Я не мечтаю увидеть. Но я мечтаю о приключениях. Я думаю, что каждый мальчик так делает, и я никогда не забывал эту мечту, даже когда стал старше.
Однако одно дело представить себя перенесенным в другое измерение или в другой мир, и совсем другое, если это произойдет на самом деле. Поразмыслив, я думаю, что лучше бы съел свой пирог с заварным кремом перед отъездом, но мы не можем иметь все.
1 день
Когда я оказался в другом мире, я сразу это уловил по ряду причин. Во-первых: я чертовски уверен, что внутри фуд-корта нет ни травы, ни деревьев. Во-вторых, это просто было по-другому.
Воздух сразу показался мне странным. Вы думаете, что я бы заметил солнце на своей коже, но в первую очередь бросалось в глаза резкая разница в том, как пахнет ветер. Это как… честно говоря, это как разница между жизнью в таком загрязненном городе, как Нью-Йорк – нет, забудем об этом, где-нибудь по-настоящему.
загрязненные, как Гонконг или Пекин – на несколько месяцев, а затем отправляемся туда, где воздух чистый и чистый.
В воздухе есть качество. В плохих местах, таких как аэропорты, пахнет стерильностью и затхлостью, а в самолетах это вдвойне. В загрязненном месте он более распространен, чем что-либо еще; через какое-то время привыкаешь, но потом в легких появляется туман, из-за которого даже дышать становится тяжелее, чем должно быть.
Разница между чистым воздухом и загрязненным воздухом ощутима даже для людей, которые не обращают на это особого внимания. Но чем отличается относительно чистый фуд-корт от того места, где я сейчас находился?
Невообразимо.
Я оглядываюсь вокруг, все еще в одной руке пирог с беконом, в другой — трость. Я чувствую, что должна сходить с ума, но, честно говоря, я не хочу бегать. Я не могу сказать, что сейчас вокруг меня, кроме того, что сейчас стою на траве, и мне не хотелось бы врезаться в дерево, если оно есть поблизости.
Если вы еще не догадались, я слеп. Это не является юридически слепым, и существует множество вариаций. Я имею в виду, что ничего не вижу. Ни черноты, ни различия между светом и тьмой — ничего. Меня это устраивает, но большинство людей, которых я встречал, придают этому большое значение.
Обычно я прекрасно справляюсь, куда бы я ни пошел. У меня хорошие друзья, мои родители чрезмерно опекают, и я всегда могу спросить дорогу или помочь в случае необходимости.
Что было бы сейчас. Единственная проблема в том, что у меня сложилось отчетливое впечатление, что я один. Моя лучшая подруга Зоя не
сижу за столом в нескольких футах впереди меня и слышу птиц.
Я осторожно подметаю землю вокруг себя тростью, останавливаясь, когда чувствую грязь на кончике и траву. Это точно не керамическая плитка. Либо кто-то здорово разыграл меня, либо…
«Привет? Зои? Кто-то там?»
Никакого ответа. Это похоже на плохой сон, который снился мне в детстве, когда я теряюсь в огромном здании без трости и никого вокруг меня. Только тогда я продолжал воображать, что что-то подкрадывается ко мне, и было темно.
«Привет?»
Это… место явно находится где-то в свете. Я чувствую солнечный свет на своей коже и почти уверен, что сейчас раннее утро, судя по росе на траве. Я знаю это, потому что я сел.
Некоторые люди волнуются, когда случается что-то неожиданное. Если бы я был кем-то другим, я бы бегал с криком или паниковал. Но быть слепым означает, что вы учитесь натыкаться на предметы на высокой скорости — плохая идея. К тому же, пирог с заварным кремом все еще у меня в руке.
Я кладу его себе на колени и сижу, чтобы подумать. Ну, я где-то в другом месте. Не в торговом центре. Я мог бы заподозрить розыгрыш, но Зоя не настолько жестока, и я не потерял сознание или не отвлекся. Я буквально сделал шаг и обнаружил себя…
Здесь.
«Это лес? Или луг? Походная тропа?
Я осторожно касаюсь травы и земли. Ага. Это похоже на утреннюю росу. Трава длинная и нестриженная — еще один знак? Я здесь не на чьей-то лужайке. И тут я нахожу цветок.
Он мягкий под кончиками пальцев. Лепестки почти прилипают к моей коже, и я отшатываюсь, когда понимаю, что головка цветка мокрая.
Что это за цветок? На него нагадила птица или что-то еще?
«…Нет. Нектар.»
Пахнет сладко и странно, и ни на что не похоже
Я когда-либо чувствовал запахи в своем мире. Я уже пришел к заключению о другом мире, но на этот раз я чертовски уверен.
Цветок пахнет пряно-сладким, но и темным.
если это имеет смысл. Он пахнет темным, как мне кажется, этот оттенок кажется людям — не то чтобы я когда-либо видел его сам. Но я могу представить себе тень — мокрое, ползучее существо шириной с океан, поглощающее солнечный свет. Это ближе всего к запаху этого цветка.
Это не похоже ни на что, что я когда-либо нюхал раньше, и у меня хорошая память. Я побывал в огромных оранжереях и даже цветниках в разных странах мира (мне больше всего понравились сады Кёкенхоф в Нидерландах) и никогда не встречал этого уникального запаха.
Осторожно я наклоняюсь и срываю цветок. Мне немного плохо, но я должен это прикоснуться, почувствовать. Я знаю, что это может быть ядовито, но меня это не волнует. Я снова чувствую его запах и на этот раз понимаю, что центр цветка действительно был липким от этого нектара.
Осмелюсь ли я попробовать это? Нет, это, наверное, слишком рискованно. Но это дополняет мою теорию. Я где-то в другом месте, и со мной произошло что-то… странное.
«Магия? Телепортация? Какая-то сверхяркая галлюцинация?
Это не может быть реальностью. Но какая-то часть меня шепчет: «Да, это так». Да, это.
Это реально. Ты в другом мире.
И это заставляет меня улыбаться. Даже если в следующую секунду занавес опустится или окажется, что меня обманывают. На секунду я верю.
Воздух пахнет по-другому. Очиститель. Даже слаще. Если на то пошло, даже солнечный свет кажется… странным. Могу поклясться, что в Сан-Франциско было довольно тепло — настолько тепло, что мы с Зои пошли в торговый центр, чтобы остыть. Но сегодня кажется ясным осенним днём.
Ветер треплет мои волосы. Я чувствую запах травы и тот странный потусторонний запах цветов, который я никогда раньше не видел. И я слышу пение птицы вдалеке. По крайней мере, это звучит нормально.
Это такой приятный день. Я мог бы встать и уйти в неизвестность, но здесь трава мягкая. Возможно, я сижу прямо на краю обрыва и никогда не узнаю. Но здесь приятно.
Как долго я сидел там, держа пирог с заварным кремом на коленях, просто слушая ветер и птиц? Час, может быть. Я сидел, слушал и все больше и больше убеждался, что нахожусь где-то в другом месте. Где-то особенное.
Именно тогда я услышал голос. Сначала он был отдаленным, а затем стал громче, сопровождаясь треском ветвей. Что-нибудь
воет, и я слышу стук
где-то позади меня и слева.
Я немного волнуюсь. Ладно, шаг в другой мир — это неприятный опыт, но я сохранял спокойствие, объясняя это как опыт Платформы 9 и ¾. Но никто не хочет встретиться с монстром.
Или медведь. Лес + большая вещь = запомни. Но у этого медведя есть голос. И это расстраивает.
Позади себя я слышу, как существо остановилось, а затем слышу что-то похожее на рыдание. Меня это обнадеживает, но потом я практически чувствую, как что-то ударяет что-то еще. Это похоже на звук дерева, все ветки которого шуршат от удара.
Это человек? Я внимательно слушаю. Вопреки общественному мнению, быть слепым не означает
даруй мне сверхъестественные чувства. Я просто использую то, что у меня есть, более эффективно. Я могу разобраться в звуках — да, кто-то плачет. У них глубокий голос, поэтому он звучит так странно. И они икают.
Я уже испытываю некоторую симпатию к этому человеку, охваченному своим горем, хотя
аспект, который мне не нравится. Если они врезаются в это дерево, то я слышу, как оно разбивается.
от воздействий.
Но тут уж ничего не поделаешь. Я встаю и повышаю голос.
«Привет? Кто-то там? Ты в порядке?»
Плач сразу прекращается. Я слышу звук, похожий на вдох. Я зову снова, поворачиваясь туда, где слышал этого человека.
«Думаю, я заблудился. Извините, но могу ли я попросить вас о помощи?
«Помощь? Я иду!»
Это
персона! Я никогда не думал, что это станет самым ярким моментом моего дня. Но это не только человек, это, по-видимому, женщина. По крайней мере, она так звучит. Но у нее очень глубокий голос; не то чтобы я возражал против этого. Ее голос звучит успокаивающе.
Сразу после того, как она заговорила, ко мне подбежал загадочный человек. Я слышу, как она продирается сквозь ветки и мчится в мою сторону.
«Я здесь! В чем проблема… ох!
От ее шагов земля слегка дрожит, когда она подходит ближе. Я стою на месте и чувствую ее как можно лучше.
Тяжелый. Она определенно такая. И большой; это мое общее впечатление. И она пахнет. Неплохо само по себе; но от нее пахнет… не совсем нормально, думаю, так я лучше всего это могу описать. Она, конечно, немного вспотела, но это не неприятно.
А потом она снова говорит, и я слышу беспокойство в ее тоне. Голос у нее глубокий, но плавный, дикция хорошая; редко можно услышать, чтобы кто-то излагал слова так хорошо, как она.
«Я здесь. Ты заблудился, незнакомец? У тебя глаза болят? Вы их закрыли.
«Что? Не я-«
Я немного поднимаю трость и чувствую
ее откат назад. Я слышу, как она делает шаг назад. Она думала, что я собираюсь ее ударить? Я опускаю трость и поднимаю руку.
«Мне жаль. Я слепой. Это моя трость».
— Ты не видишь?
Голос звучит шокировано. Она тоже не узнала мою трость. Это довольно универсально — неужели я действительно
в другом мире?
«Нисколько. Я не вижу тебя, но слышу».
Вдох. Мне кажется, что тот, кто стоит передо мной, огромен; или, по крайней мере, их легкие.
— Ты не видишь моего лица?
«Нет. Что-то не так?»
Тишина. А потом-
«Нет. Ничего не случилось.»
Я улыбаюсь. Не уверен, улыбаюсь ли я ей, но это помогает. Так всегда бывает.
«Это хорошо. Я услышал вас и не хотел перебивать, но у меня небольшие проблемы. Меня зовут Лейкен Годарт.
Я протягиваю руку и чувствую колебание. Но тут чья-то рука хватает мою.
Большая рука. Но моя рука сжимается так нежно, что я почти ничего не чувствую.
«Меня зовут Дурен. Как вы здесь оказались, мистер Лейкен?
Мистер Лейкен? Как странно. Есть ли какая-нибудь известная мне страна, в которой используется такое название? Я грустно улыбаюсь.
«Я не совсем понимаю, как я сюда попал. Я был в торговом центре и, должно быть, свернул не за тот угол? Что-то произошло, потому что я внезапно прогуливался здесь.
«Торговый центр? Я никогда не слышал об этом городе. Мне жаль.»
Мои брови взлетают вверх. Либо она блестящая актриса и это величайший симулятор всех времён, либо она серьёзно.
— Можете ли вы сказать мне, где я?
Я думаю, она кивает. Мне говорили, что люди часто так делают, хотя я понял этот жест только после того, как кто-то показал мне, что именно они делают со своей головой.
«Вы находитесь недалеко от деревни Риверфарм. Вернее, в лесу.
Речная Ферма? По крайней мере, я был прав насчет леса.
«Это недалеко от города? Я только что был в Сан-Франциско и понятия не имею, как сюда попал».
Еще одна пауза.
«Извините, но я не знаю, где это. Это большой город?»
«Очень большой. Какой самый большой город поблизости?»
«Это будет Беллс. Хотя до него больше тридцати миль.
«…Это где-нибудь в Америке?»
«Америка?»
…
Наверное, это всего лишь сон. Или психическое расстройство, хотя психиатр, которого наняла моя мама, выдал мне заключение о чистом состоянии здоровья за последние несколько лет. Это может быть что угодно, но чего я действительно хочу, хоть немного, чтобы это было реальностью.
«Извини, Дюрен, я собираюсь рискнуть, но… не могли бы вы сказать мне, какой сейчас год? А я из какой нации?»
«Нация? Год? Я… не считаю годы. Я думаю, нам около 22 AF? И, хм, мы не в нации. Никто не управляет Речной Фермой, кроме главы деревни.
«Боже мой. Я
в другом мире».
«Что?»
«Я должен быть. Дюрен, я выгляжу… необычно для тебя?
Пауза. Я чувствую, как она медленно приближается. Не могу сказать, но мне кажется, что она меня разглядывает.
— Ну… ты одеваешься немного странно. У вас необычная одежда. На твоей рубашке странный символ треугольника. Это выглядит… красочно.
Я улыбаюсь, чуть-чуть. То, что я слеп, означает, что мое чувство моды немного искажено. Я знаю, что ношу шорты и футболку, очевидно, с логотипом глаза иллюминатов. Зоя сказала мне, что это выглядит хорошо, но у меня есть основания сомневаться в ее чувстве моды.
— Вы когда-нибудь видели что-нибудь подобное раньше?
«Не так ярко. Ты дворянин? Купец, торгующий тканями?
«Нет. Я просто слеп. И я думаю… да, я думаю, что я очень далеко от дома.
«Ой. Мне очень жаль.»
Я пожимаю плечами.
«Это не твоя вина. Я думаю. Если да, то мне бы хотелось объяснений?»
«Что? Нет! Я бы никогда…
Она так легко расстраивается. Это заставляет меня чувствовать себя немного виноватым.
«Мне жаль. Это была шутка.»
«Ой.»
Что сказать? Обычно я приличный собеседник. Или, по крайней мере, я всегда могу найти о чем поговорить, даже если это не будет хорошо принято.
«Я слышал, как ты плачешь. Ты
хорошо?»
«Мне?»
Я тоже слышала о румянах. Основываясь на описаниях людей и на том случае, когда я прикоснулся к кому-то, когда он краснел, я представляю, как жар наполняет его лицо. Это определенно то, что я чувствую в данный момент и, подозреваю, Дюрен.
— Это… это было ничего. Я просто расстроилась, вот и все. Я не думал, что поблизости кто-то есть.
Ее голос груб от эмоций. Я делаю паузу, но почему бы не последовать этому? От сдерживания нет никакой пользы. Я узнал это давным-давно.
«Все в порядке, если ты не хочешь об этом говорить. Но если ты хочешь поговорить…
«Нет.»
Я киваю. Но я чувствую, как она колеблется. Так что я жду.
«Кто-то назвал мне имя. Вот и все.»
«Ах».
Столько лет, столько чувств может вместиться в одно слово. Я смотрю в ее сторону и знаю, что она смотрит на меня. И тут я слышу что-то забавное.
Грохот. Бульканье. Массивный желудок. И я помню, что у меня что-то есть в одной руке. Я улыбаюсь, хотя чувствую, что Дюрен шевелится и, предположительно, краснеет.
«Дюрин, не хочешь ли ты разделить со мной этот пирог с заварным кремом?»
«Вы уверены?»
«Почему нет? Давай посидим и поговорим. Ты кажешься хорошим человеком».
Я сажусь на землю. Через секунду я чувствую, что кто-то сидит рядом со мной. Вилки у меня нет, но вынуть пирог с заварным кремом из жестяной емкости и разломить на части не составит труда. Большую часть я отдаю Дюрин из-за ее протестов, и мы едим, сидим и разговариваем.
Так я встретил Дюрена и познакомился с другим миром. Как я уже сказал, мне бы хотелось сначала съесть свой пирог с заварным кремом. В тот момент было еще тепло, но, по крайней мере, компания была приятной.
День 2
Очнувшись, я еще раз подтвердил, что нахожусь в другом мире. Я не испугался.
Это слегка удивило Дюрен, когда она обнаружила, что я встал и спокойно осматриваю ее дом. Она живет в довольно большом доме рядом с ручьем. Я пока не могу представить его в целом, но мои исследования и ее описания здания дают мне ощущение здания из дерева и грубого камня, но тщательно залатанного, чтобы избежать проникновения непогоды или природы. босые ноги слегка грубоваты, а в единственном окне нет стекла.
Короче говоря, это средневековое здание, и, судя по тому, что Дюрен рассказал мне вчера в нашей многочасовой беседе, это средневековый мир. С магией. И лишь ограниченное понимание технологий. Она была поражена, увидев мою трость из стекловолокна; — воскликнула она по поводу материала, как будто он был чужд ее миру, которым он в некотором смысле и был.
Теперь я сижу за столом, чувствуя себя карликом на стуле, в который меня посадила Дюрин, пока она стучит по кухне. Я чувствую запах готовящейся пищи, и кажется, что она готовит яйца. Аромат теплого хлеба уже наполняет мои ноздри.
«Вот и вы, мистер Лейкен. Мне жаль, что он немного подгорел».
«Пахнет вкусно. И зови меня Лейкен.
Я слышу и чувствую, как передо мной ставят большую тарелку. После осторожного исследования вилкой я нахожу яйца — лишь слегка жидкие — и поджаренный хлеб. Да, оно хрустящее, но оно очень вкусное, и я ей об этом говорю.
«Спасибо, что позволили мне поспать здесь. Кажется, я занял твою единственную кровать. Я сожалею о том, что.»
«О, нет! Ничего. И мне нравится спать на улице.
«Изрядный лжец».
Хорошо. Думаю, это первый раз, когда я так быстро заставил кого-то замолчать. Я слышу, как она ерзает, откашливается, а затем вырывается.
— Ты не волнуешься?
Я поднимаю бровь. Я понятия не имею, хорошо ли это выглядит, но друзья заверили меня, что да, и я влюбился в эту идею после прочтения истории, в которой главный герой сделал это с большим эффектом.
«О чем?»
— Ну, ты сказал, что заблудился. Один. В другом… другом мире? Как ты такой спокойный?»
Это заставляет меня улыбаться. Я могу вести себя спокойно, но прошлой ночью, пока Дюрен храпел снаружи, я провел немало времени, волнуясь и пытаясь доказать, что у меня действительно нет галлюцинаций. У меня постоянно болела рука, когда я себя щипал.
«Какой смысл волноваться? На самом деле, я более взволнован, чем что-либо еще. Я в другом мире, наполненном магией. Там, откуда я родом, нет никакой магии».
«Но ты сказал мне, что у тебя так много странных вещей. Как эти «автомобили» и «торговые центры». Это звучит потрясающе».
«Честно говоря, я удивлен, что ты мне веришь. Если бы я услышал, как кто-то говорит о моем мире, я бы предположил, что они сумасшедшие».
«Но ты говоришь, что это звучит правдоподобно.
А эта палка у тебя складная…
Еще одно чудесное изобретение по ее меркам. Думаю, именно это убедило Дюрена, что я из другого мира. Это и мой iPhone. Думаю, Сири напугала Дюрина больше всего на свете.
Да, оказывается, у меня нет беспроводной связи, и без батареи я отключил Siri для экономии энергии. Но иметь iPhone, даже с ограниченной мощностью, невероятно полезно в ситуации выживания, в которой я и оказался.
Как и наличие друга. Я улыбаюсь Дюрину.
«Я не думаю, что мой мир такой уж особенный. Но я
рад, что ты нашел меня, Дюрен. Я всегда обнаруживал, что могу доверять большинству незнакомцев».
Еще одна пауза. Еще один гипотетический румянец.
«Действительно? Но ты даже не видишь — и ты просто поверил, что я помогу тебе. Я мог бы быть-«
Она делает паузу.
«Кто-то плохой».
«Но это не так. И я хорошо разбираюсь в людях, по крайней мере, мне нравится так думать. Ты кажешься очень хорошим человеком, Дюрен.
«Я благодарю тебя. Но ты не можешь видеть…
»
Я криво улыбаюсь.
«Я замечаю некоторые вещи. Например, я знаю, что ты выше меня. И сильнее. А у тебя на руке мозоли, здесь у тебя стол треснут — и аппетит у тебя большой».
Честно говоря, трудно не заметить, как она жует еду. Дюрен ерзает на стуле, отчего дерево скрипит.
«Мне жаль.»
«Что? За что ты извиняешься?»
«Эм…»
«Мне очень понравились яйца и тосты. Ты сам это сделал?»
На этот раз, мне кажется, она кивает, потому что перед тем, как заговорить, наступает некоторое молчание.
«Ой! Да! Я ем много. Итак, у меня есть большой сад, и я развожу кур, свиней и других животных. Но я не умею хорошо готовить, потому что у меня нет никаких навыков».
«Это кажется довольно суровым. Мне твоя еда понравилась».
Тишина. А потом-
«Спасибо. Но мне все равно придется покупать много еды. Жители деревни продают мне много вещей, которые я не могу сделать сам».
— Так ты живешь в деревне? Сколько людей там живет?»
Если это кажется странным, что мы не затронули это вчера, что ж, есть много объяснений и подтверждений, которые нужно сделать, когда вы думаете, что оказались в другом мире. Другая часть — убедить напуганную молодую женщину, что вы не поймали человека в свой iPhone.
Она молода? Похоже, Дюрин немного моложе меня. Конечно, я плохо умею оценивать возраст, поэтому она может быть от моего возраста до подросткового возраста. Ведь девушки взрослеют быстрее парней.
Вернемся к разговору. Судя по всему, Дурен живет в небольшой деревне, в которой проживает около шестидесяти душ, большинство из которых живут ближе друг к другу. Они населяют прекрасную территорию сельскохозяйственных угодий, питаемых рекой, отсюда и название Riverfarm. Люди там выращивают урожай и разводят животных — у них есть кузнец и преданный своему делу человек, который может пойти и торговать для них в городе, и этот человек обладает наибольшими навыками в покупке и продаже.
Люди в этой деревне живут большими семьями. По мере взросления дети часто уезжают учиться работать в другие города или управлять семейным бизнесом. Редко можно увидеть хоть одно новое лицо за месяц, не говоря уже о группе людей, кроме авантюристов или бегунов время от времени.
О да, в этом мире есть авантюристы и самая странная почтовая служба, которую я только могу себе представить. Но что мне особенно бросается в глаза во всех объяснениях Дюрина, так это странное… отсутствие деталей. А именно она сама.
Дюрен не живет в деревне. Судя по ее словам, единственные люди, которые живут одни, — это холостяки, холостяки или те, кто потерял своих партнеров. Но Дюрин слишком молода, чтобы соответствовать любому из критериев, и она говорит мне, что никогда не встречала искателей приключений, несмотря на то, что они нравились всем детям.
Я чувствую крысу. И Дюрен. Она все еще пахнет… неприятным запахом. Если бы я встретил других людей, я мог бы понять, что в ней особенного, но до тех пор я просто поддерживаю разговор и рассказываю ей немного о том, откуда я родом.
Это я Лейкен Годарт, слепой сын двух довольно богатых родителей, один из которых юрист, другой бизнесмен. Я объездил больше мест, чем слышал Дюрен, и я слепой. Это базовое описание, но ключ к продаже себя — это приукрашивание.
И слишком скоро я обнаруживаю, что обильный завтрак Дюрин повлиял на меня и по-другому. Я вежливо прочищаю горло.
— Э, Дюрен? Ты можешь помочь мне снова добраться до ванной?»
Да, неловко просить кого-то, кого ты только что встретил, помочь тебе, но я к этому привык. Не хочу сейчас идти в дамскую комнату, не так ли? Но они всегда были очень внимательны, когда я дважды делал это случайно.
В любом случае, всегда проще, если я попрошу о помощи, тем более, что любая дверь может оказаться не той. И Дюрен рад помочь.
«Без проблем. Сюда — ой! Позвольте мне просто отодвинуть это в сторону — дверь здесь.
Она очень внимательна. Обычно людям трудно руководить мной, но она довольно быстро с этим справилась. Она позволяет мне схватить ее за руку — я чувствую, как ее мышцы дрожат каждый раз, когда она шевелится, — и идет вперед в достаточно быстром темпе.
Не то чтобы мне было трудно передвигаться, и я чувствовал, идет ли она вверх по склону или обходит что-то. Для меня это естественно, и как только я объяснил это Дюрен, она быстро во всем разобралась.
Ее ванная комната — это надворная постройка, расположенная за пределами ее дома, вдали от ручья. После этого ей придется ждать на почтительном расстоянии, но я не заставляю себя долго ждать. Есть только одна проблема.
«У вас есть туалетная бумага? Э, есть чем вытереться?
«Я принесу немного листьев!»
«Листья? Привет? Дюрен?
Оказывается, туалетная бумага — настолько редкая роскошь, что Дюрен о ней никогда раньше не слышал. Но листья, которые она мне дает, годны, и моя задница не особо жалуется.
Туалет определенно является туалетом в том смысле, что я знаю, что подо мной нет воды, когда бросаю листья. Но пахнет приятно; Дюрен положил туда какую-то ароматную траву, чтобы отогнать запахи. Я говорю столько же, сколько ухожу.
«Твой дом кажется очень красивым, Дюрен. Я завидую.»
«Ничего особенного. Это действительно не так. Это… грубо.
«Я так не думаю. Но у тебя есть место, где я могу помыться? И немного мыла?
«Мыло?»
Мне потребовалось некоторое время, чтобы донести до Дюрина основную идею гигиены. Это мое первое беспокойство. Но она вскипятила мне горячую воду, и когда я убедился, что она не обжигает, я использую ее.
— Тебе действительно нужно вымыть руки, Дюрен. В моем мире в прошлом бесчисленное количество людей умерло из-за того, что недостаточно соблюдали чистоту».
«Действительно?
»
Удивительно, лестно и унизительно, как Дюрен принимает все мои утверждения за чистую монету. Я рассказываю ей о Черной чуме, и через несколько минут она клянется купить мыла, когда кто-нибудь в следующий раз пойдет в город.
Прежде чем я это осознаю, уже пора обедать. Мне, конечно, не помешало бы что-нибудь поесть, и Дюрин водит меня по саду, позволяя мне почувствовать растущие растения и связку картофеля, которую она выдергивает.
Но тут мы столкнулись с проблемой. Дюрен идет на кухню, чтобы приготовить их, а я сижу снаружи и слушаю. Но через двадцать минут я понимаю, что что-то не так. Я слышу, как она пытается замолчать, но грохот и запах горелого не так-то легко скрыть.
«Все в порядке? Дюрен?
— Я… мне очень жаль.
В ее голосе звучит дрожь, когда она выходит и говорит мне, что испортила картошку. Я не понимаю, но если бы в ее доме была пожарная сигнализация, она бы сработала. Она даже не позволяет мне осмотреть испорченную еду; видимо, оно настолько сгорело, что она просто выбросила его на улицу для свиней.
«Я не умею готовить картошку. Мне жаль. Обычно я ем их сырыми».
«Ну, мы не можем этого допустить. Давай я тебе помогу.»
«Помощь? Но ты-«
«Я не вижу, но могу
готовить. Ну давай же!»
Я протягиваю руку и касаюсь ее руки. Это большая рука, и она мгновенно отшатывается. Но я успокаиваю ее и веду обратно на кухню.
Странно готовить, одновременно инструктируя кого-то другого. Странно, но весело. Сначала только для меня, но потом в дело вступает Дюрен.
Готовим жареный картофель. Это простой рецепт, но сначала мне нужно показать Дюрене, как правильно резать. Я слышу, как она дважды порезалась, прежде чем понимаю, что ее форма нарушена.
«Вот так, видишь? Если вы срезаете листья, как этот розмарин, сделайте это так».
Дюрен задыхается, но я прижимаю нож к костяшкам пальцев и катаю его по разделочной доске, медленно нарезая травы на небольшие ломтики.
«Просто как ничего. Не волнуйся; даже если ты не видишь, нельзя так порезаться, понимаешь?
«Я делаю! Это невероятно!»
«Это не. Действительно. А теперь давай займемся остальным картофелем, ладно?
«Хорошо. Нарезанный картофель… здесь. Мы их варим?
«Это верно. Вода кипит? А ты соль добавлял? Поместите их. Они будут идти там минуты четыре, ладно? Сейчас. Где сковорода?
«Я залил масло».
«Теперь картошка. Плоской стороной вниз. Там. Разве это не звучит хорошо?»
От шипящего масла мой желудок просыпается. Я улыбаюсь, когда слышу, как Дюрен неуклюже передвигает нарезанный картофель по сковороде.
«Он хрустящий, золотисто-коричневый? Хорошо, давайте уменьшим огонь. Теперь… немного масла. Еще немного… и розмарин… разве он не вкусно пахнет?
«Оно делает! Оно делает!»
Успех. Мы садимся, и Дюрин ест свою еду так, как будто это лучшая еда, которую она когда-либо ела. Судя по всему, это так.
«Я никогда раньше не готовила ничего подобного. У вас есть навык? Вы должны!»
«Я бы не назвал это умением. Я только что учился у великого шеф-повара».
Спасибо Гордону Рамзи. Возможно, я не смогу видеть, как они готовят, но я люблю поваров, которые точно говорят мне, что они делают.
«Вы [шеф-повар]? Это твой класс?»
Это странный способ изложения вещей. Я пожимаю плечами, немного смущаясь.
«Я хотел быть профессиональным шеф-поваром, а затем, когда был моложе, профессиональным кулинарным критиком. Я отказался от этого, когда узнал, что МастерШефом уже стал кто-то другой. И, надо сказать, я не очень хорошо готовлю».
«Но это-«
«Поверьте мне, это далеко не так вкусно, как то, что могут приготовить профессиональные повара. И ты проделал всю тяжелую работу».
— Хотя ты так много знаешь.
Мне хочется немного поежиться от смущения.
«Я просто изучил много разных профессий, вот и все. Шеф-повар, кулинарный критик… в какой-то момент я хотел стать игроком в бильярд, но это было невозможно. Мне хотелось делать что-нибудь, что не было бы скучным, поэтому я попробовал много чего».
«Это так потрясающе. Намного лучше, чем я».
Мне кажется, она смотрит на меня. Я чувствую ее близость ко мне. Ее голос также гораздо более напряженный — она звучит очарованно. Я не могу не улыбнуться.
«Вы будете удивлены, узнав, сколько всего вы сможете получить, если поработаете над этим. Забудьте о готовке: однажды я вручную разобрал и собрал старый компьютер. Это… что-то вроде сложного устройства.
«Я бы не знал. Я… у меня есть только класс [Фермер]».
Вот оно снова. Сорт? Я хмурюсь.
«Занятия? Вы имеете в виду рабочие места? Ты имеешь в виду, что тебя назначат на работу?
«Нет. Я всего лишь [фермер]. Уровень 6. В твоем мире нет занятий?»
«Ух ты.»
Это очевидно? Разве я этого не заметил, потому что не вижу? Но Дюрен уверяет меня, что у нее не висит над головой класс и уровень, как в MMORPG. Несмотря на это, мой разум взорван, потому что теперь я понимаю, что нахожусь в видеоигре. Или что-то вроде видеоигры.
— Вы имеете в виду, что играли в игры с судьбами людей?
«Нет! Это все было просто притворством. Но это именно то, как вы описываете свой мир».
«Ой.»
Мы сидим вместе в ее саду и разговариваем. К этому моменту мы с Дюрин уже чувствуем себя достаточно комфортно, чтобы сидеть ближе, чем раньше, и да, она высокая. Я сам не маленький; Судя по всему, мой рост около 184 см, или около 6 футов 1 дюйма для людей, использующих ужасную американскую систему измерений, но Дюрен по крайней мере на голову выше меня. Возможно, больше; она горбится, пока мы разговариваем.
И она огромна. И осознавая это; она обращается со мной даже больше как со стеклянным предметом, чем с людьми, которые просто знают, что я слепой. Однако я ей благодарен; такое ощущение, будто компанию мне составляет гигант.
Хм. Гигант?
И последняя деталь: кожа Дюрена грубее, чем обычно. Ее внутренняя ладонь довольно гладкая, хотя и мозолистая, но несколько раз, когда я касался ее кожи снаружи, она была на удивление шероховатой и даже местами казалась потрескавшейся.
Странный. Но она отличный слушатель, и мы сидим вместе до поздней ночи. Я рассказываю ей истории, а она рассказывает мне об этом мире. Магия, искатели приключений и игровая система.
Ужин в тот вечер — маринованные грибы, опять же благодаря мне, марафону по просмотру видео Рамзи. Хорошо, что я помню так много вегетарианских блюд; Дюрен любит мясо, но, видимо, для нее это редкий деликатес, несмотря на свиней, с которыми она меня сегодня познакомила.
Уксуса у нас нет, но в саду Дюрена его много, и все настолько качественное, что нам почти не нужны приправы, чтобы он разошелся. Пресная вода из ручья дополняет трапезу, и Дюрен ест в четыре раза больше, чем я. Хорошо, что мы много заработали.
Иногда мне хочется увидеть. Я понятия не имею, на что это будет похоже, и обычно меня это не волнует. Но когда у меня плохой день или я расстроен и хочу, чтобы все было проще, мне хотелось бы видеть.
Но сейчас я просто хочу увидеть ее лицо. Хотя кажется, что Дюрен стесняется этого.
Интересно, почему. Я задаюсь вопросом, укладываясь в ее кровать и слушая, как она храпит снаружи.
По крайней мере, я знаю, что она не тролль. Те, что из Хоббита, утром превращаются в камень, не так ли? Может быть, люди просто вырастают в этом мире очень большими.
Может быть. Но несмотря ни на что, она все равно хороший человек.
День 3
Судя по всему, одна из навязчивых идей Дюрена — рыба. Это понятно; она не может поймать много дичи и продает большую часть своих свиней, а не съедает их. Иногда она получает курицу только тогда, когда кто-то умирает, и, как я заметил, ей трудно приготовить даже самую простую еду.
Но рыба? Рыбу трудно ошибиться, и у Дюрен есть грубая удочка, которой она пытается ловить рыбу в ручье почти каждый день. Судя по всему, успехов у нее мало, и я довольно скоро понимаю, почему.
«Вам нужна наживка, которая извивается. Черви лучше. И ты слишком сильно сдвигаешь линию. Дайте рыбе укусить, прежде чем вытаскивать ее из воды. Видеть? Терпение – это ключ к успеху».
Это потрясающе. Но Дюрин этому никто никогда не учил, и она с восторженным вниманием наблюдает за тем, как я ловлю рыбу. Я чувствую-
Я счастлив учить ее и крайне раздражен тем, что никто никогда не учил ее чему-то столь простому, как это. Неужели люди в ее деревне не умеют ловить рыбу?
Или есть другая причина, почему она живет одна?
Половину ответа я получаю после того, как выдергиваю из ручья вторую рыбку, к большому удовольствию Дюрина. Я слышу голоса, смех; звуки нескольких детей. И тут я слышу голоса.
«Ненормальный! Выходи, Фрик!»
Рядом со мной, на траве, Дюрен замирает. Я делаю паузу, грубая глиняная кружка, которую дал мне Дюрен, наполовину полная, пока я черпаю воду из ручья.
«Где она? Ненормальный!»
Я слышу веселый смех, бег, крики радости, расходящиеся со словами и тоном детских голосов. Им не понадобится много времени, чтобы найти нас.
«Ненормальный! Чумовой урод! Фр… кто это?
»
Я поворачиваю голову, когда звуки бегущих ног стихают. Я насчитал… шестерых детей? Все молодые; наверное, около десяти. В основном мальчики, хотя есть одна девочка. Они неуверенно делают паузу.
«Это Лейкен. Он чужой в этих краях.
Дюрен пытается объяснить. Я улыбаюсь и представляюсь, но как только дети обнаруживают, что я слеп, уважение исчезает.
«Он слепой!»
«Урод! У Фрика должен быть друг!»
«Уроды!»
Здесь что-то есть в воде? Или это только они? Я хмурюсь, глядя на детей.
«Это не то слово, которое тебе следует использовать о Дюрене».
«Но она уродка
!”
Один из мальчиков протестует. Затем я слышу визг, и девочка говорит.
«Я думаю, он не знает. Он не может ее видеть!»
«Это верно!»
Еще восклицания.
«Вам следует бежать, мистер! Дюрен выест твое сердце!
«Нет, я не буду!»
«Ааа! Бегите от урода! Она сошла с ума!»
Дюрен в тревоге встает. И тут я слышу ее визг. Кто-то бросил в нее камень! Я слышу, как он плюхается в ручей.
«Ешь грязь, Урод!»
Ладно, грязные комочки. Еще один летает. Дюрен не делает ничего, чтобы защитить себя, поэтому я встаю. Кружка с водой все еще у меня в руках. На секунду мне хочется бросить его, но… это было бы неправильно. Дети замолкают. Что я должен сказать?
«Приятно познакомиться со всеми вами. Приветствую вас, товарищи».
Я поднимаю кружку с водой в их сторону и пью из нее. Честно говоря, по вкусу немного напоминает глину. Я смотрю на детей, точнее, надеюсь, в их общую сторону.
— А теперь разозлись.
Тишина. Я держу лицо неподвижно. На самом деле я никогда никому не смотрел в глаза, главным образом потому, что мог промахнуться, и в любом случае я едва могу держать глаза открытыми, чтобы соревноваться в пристальных взглядах. Мои глаза все еще слезятся, даже если я ничего не вижу.
Но я умею молчать и сохранять спокойствие. Дети нет. Еще через несколько секунд я слышу, как они отступают.
Я снова сажусь рядом с Дюреном. Она дрожит.
«Ты в порядке?»
Я сохраняю спокойный тон и снова тянусь к удочке. Я не могу его найти, но затем Дюрен молча вкладывает его мне в руки.
«Вы знаете, что я имел в виду, когда сказал «ура»? Это выражение другой культуры. Это значит, что вы говорите это перед тем, как выпить, или на вечеринке.
«Действительно?»
Голос у нее дрожащий, но любопытный. Я киваю и улыбаюсь.
«Однажды я встретил австралийца, у которого это слово могло звучать как угроза. Он сказал это кучке солдат, которые нас беспокоили, и… ну, это не всегда вежливо. Все дело в нюансах, понимаешь?
Больше тишины. Я слышу, как Дюрен сглатывает.
— Я… мне очень жаль. Что они сказали-«
— …Это не моя забота. В любом случае эти маленькие придурки вели себя противно. Они слишком хороши, чтобы их можно было назвать дебилами. Они часто вас беспокоят?»
Приятно знать больше, чем одну культуру. Это помогает, когда вы хотите пополнить свой репертуар оскорблений. Дюрен нервно смеется, затем снова замолкает.
«Иногда. Я имею в виду, они иногда приходят, но ничего больше, чем разбрасывают вещи.
«Как камни?»
Тишина – мой ответ. Я прочищаю горло.
«Они жалкие маленькие монстры; не слушайте их. В любом случае, они же всего лишь дети, не так ли? Ты не можешь их прогнать?
«Я не мог этого сделать! Я могу причинить кому-нибудь вред, и тогда…
Кажется, она искренне шокирована. И боюсь. Беспокоит ли ее толпа стереотипных фермеров с вилами? Но это должно было откуда-то взяться. Возможно, она права, что ведет себя пассивно.
«Мне жаль, если я доставил тебе неприятности. Но я не мог стоять в стороне и позволять им беспокоить тебя».
«Все нормально. Я думаю. Да, все в порядке. Но я удивлен, что ты не разозлился еще сильнее, когда тебя назвали уродом. Вы
нет.»
Опять же, ее тон предполагает… что? Депрессия? Низкая самооценка, конечно. Но улики еще не все, даже если я знаю большую часть того, что происходит. Что касается меня… я пожимаю плечами.
«Раньше я был намного злее этого. Но теперь я стал спокойнее; Я не так сильно теряю самообладание. Меня тоже обзывали».
«Действительно?»
Я снова улыбаюсь, но на этот раз резко.
«Всех обзывают. Я просто более легкая цель, поскольку ничего не вижу. Опять же, я понимаю. Когда ты ребенок, все странное становится целью. Что-нибудь необычное или пугающее… легче выкрикивать оскорбления, чем узнать человека поближе. Конечно, это не значит, что я считаю, что действия этих паршивцев были правильными. В следующий раз, когда кто-нибудь из них обзовет тебя, ударь его. Или просто обзывайте его».
«Я не мог никого ударить! А я не умею оскорблять».
«Что? Оскорбить легко. Давай, попробуй один. Позвони мне как-нибудь.
— Я… я не знаю. Как бы я их вообще назвал?»
«Невзорвавшийся прыщ? Жалкий придурок? Трусливый гриб? Оскорбления могут быть какими угодно».
Смех, исходящий от Дюрина, больше похож на лай от веселья, но он искренний и настоящий.
«Скажу тебе что. Давай поджарим эту рыбу на гриле, и я научу тебя некоторым действительно содержательным оскорблениям, о которых я слышал, хорошо? Однако вы можете заткнуть уши; некоторые из них могли бы заставить покраснеть моряка».
Она радостно смеется, и я снова улыбаюсь. Сегодня лучший день, несмотря на детей. И на этот раз рыба даже не подгорела.
День 5
Я изо дня в день провожу почти все время с Дюреном. Она открытый человек, с ней легко общаться; ей больше нравится слушать, чем говорить, но она может разбить этот странный мир на понятные для меня фрагменты.
Она как раз преподает мне урок истории о какой-то версии Александра Великого, когда я слышу крик. На этот раз я готова к детям, но, к моему удивлению, прибегает только один.
«Дюрен! У повозки колесо потерялось! Подойди и подними его, говорит наш папа!
«Что? Вагон? Я уже в пути!»
Дюрен с удивительной ловкостью вскакивает на ноги, но затем колеблется.
— Мне нужно пойти помочь, Лейкен. С тобой все будет в порядке? Я могу отвезти тебя туда-«
«Я в порядке. Идти. Со мной все будет в порядке, пока ты не вернешься.
Опять же, быть слепым – это не то же самое, что быть фарфоровым. Я позволил Дюрину сбежать с ребенком и подумал, что делать. Двадцать минут спустя Дюрен мчится обратно в коттедж, разыскивая меня.
Я ловлю рыбу.
«Дюрен. Вы вернулись. Все в порядке?»
От нее пахнет сеном и каким-то другим животным запахом. И еще немного мускусного запаха, вероятно, от ее пота. Я слышу, как она одним прыжком перерезала ручей.
«Все в порядке. Я помог господину Просту с его повозкой; вот и все. Ось колеса сломалась, и он попросил Финнона пойти за мной.
«Хм. Они всегда зовут вас на помощь? Похоже, им понадобится команда людей, чтобы переместить разбитую повозку».
Она ерзает рядом со мной. Некомфортно? Удивительно легко определить, что кто-то что-то скрывает, даже если вы не можете прочитать его лицо.
— Ох, это было не так уж сложно. Мне просто нужно было помочь его немного приподнять, вот и все».
Она даже не кажется запыхавшейся. Но она убежала, вернулась меньше чем через десять минут и помогла фермеру поставить новое колесо на повозку?
Странный. Странно, странно, странно, странно…
— Вы, значит, часто занимаетесь ремонтом? Это очень любезно с вашей стороны.
«Ну, у меня нет занятий. Но если им понадобится помощь, чтобы поднять или, ну, вы понимаете, построить сарай…
«Попался. Так насколько серьезен ущерб?»
«Позже им придется это чинить, но, похоже, сломалась только ось. Я только что пригнал повозку к ним домой, чтобы они могли дать старой Эвере отдохнуть. Она их пахотная лошадь и быстро устает».
Хорошо, поэтому она вытащила
повозка, которая могла быть, а могла и не быть полна продукцией на неустановленное расстояние. Хм.
Это может быть просто ее класс. Дюрен сказала, что она [фермер] 6-го уровня, но у нее уже есть один навык [Повышенная сила]. Видимо, это делает ее сильнее, чем обычно; когда я попросил ее продемонстрировать, она подняла меня на одной руке, как будто я было перышком.
Но кожа? И что сказали эти дети? Что это могло…
Ба. Я что, детектив? Ответ — нет, потому что я с трудом могу разгадать загадку Шерлока Холмса, не говоря уже о том, чтобы разгадать эти дурацкие головоломки из проволоки. И Дюрен заслуживает уважения с моей стороны, как никто другой.
Она скажет мне, когда будет готова.
День 6
«Мне нужен урок».
Именно это я сказал Дюрин, когда она проснулась утром. Я встаю раньше нее; не то, чтобы кто-то из нас спал поздно. На самом деле мы оба жаворонки, хотя по понятным причинам я склонен функционировать в темноте так же хорошо, как и при свете.
Но мне нравится слушать пение птиц и чувствовать солнечный свет на своем лице. Я не против расслабиться на час-два по утрам. Как однажды сказала мне Зоя, я самый спокойный слепой парень, которого она знает, то есть я единственный слепой парень, которого она знает. Она знает слепую девушку — Терезу, но мы с ней не ладим.
Я ненавижу Терезу.
Дюрен долго молчит после того, как я ей это говорю. Сегодня утром мы испекли тестообразные блины и добавили немного лесных ягод, но теперь она перестала их есть.
«Почему?»
«Разве не этим занимаются люди в этом мире? Ты сказал мне, что ни у кого из твоих знакомых не было занятий.
«Это правда. Но…»
Я жду, но никаких дальнейших мыслей не приходит. Я объясняюсь, пытаясь понять, что ее расстраивает.
«Я много думал об этом, и мне нужен класс, чтобы выжить в этом мире. Я не могу вечно полагаться на твою добрую волю.
— Но класс — это значит, что ты пойдешь и найдешь работу, верно? Ты бы… ушел.
Ой. Ой.
Я чувствую себя идиотом.
— Я не хочу быть обузой, Дюрен. Я уже заставляю тебя спать на улице, и теперь тебе придется кормить два рта».
«Это не проблема!»
Стол сдвигается по мере движения Дюрина. Она извиняется, а затем ее тон меняется, становится более умоляющим.
«Я не против травы! Я не! И ты ешь намного меньше, чем я. Я бы не против, чтобы ты остался! Мне… нравится, когда ты рядом.
Что мне сказать? Что мне делать? Что бы это ни было, это должно быть что-то, что не разобьет ее нежное сердце.
— Ты знаешь, что у меня есть дом, Дюрен, и семья. Они, наверное, очень беспокоятся за меня. Я хочу вернуться к ним».
Я почти чувствую, как она поникла на другом конце стола. Я прочищаю горло и иду дальше.
«Но
Мне очень нравится оставаться здесь с тобой. Если ты уверен, что я не буду для тебя обузой, я бы с удовольствием остался здесь. Я только что упомянул об уроке, потому что он действительно увлекательный».
«Ты останешься здесь? Ты уверен?»
Это не жалко, насколько энергично и обнадеживающе она звучит. Это душераздирающе. Кто оставил эту девушку одну? Я киваю.
«В любом случае, я сомневаюсь, что в вашем мире найдется много работы для слепого человека. Разве я смогу научиться магии? Мне бы хотелось этому научиться».
«Я не знаю. Я слышал о книгах заклинаний, но не знаю, учатся ли маги каким-либо другим способом.
Я корчу лицо, слегка возмущенное, и съедаю еще блинов. Даже в этом мире мне мешает отсутствие книг Брайля? И я очень сомневаюсь, что существует какая-либо аудиокнига заклинаний.
«Ну, эта идея отпала. Думаю, мне придется поспать на этом».
Тогда у меня есть еще одна идея. Я предлагаю это Дюрин, помогая ей мыть глиняную посуду. Она не пользуется мылом, но горячая вода помогает. Хотя она переносит жару гораздо лучше меня. Но руки у нее неуклюжие, поэтому мы оба работаем медленно.
«Почему бы тебе не показать мне свою деревню?»
Дюрен чуть не роняет чашку, которую держит. Я вовремя опускаю его обратно в ведро с водой; от брызг вода попадает на мою одежду.
«В чем дело? Я не представился и уверен, что им интересно обо мне».
— Я… я бы не хотел тебя беспокоить.
«Все в порядке. Мне нравится встречаться с людьми. Кроме того, рано или поздно мне придется с ними встретиться, не так ли?
«Наверное.»
День 8
Мне потребовалось еще два дня, чтобы убедить Дюрина отвезти меня в деревню. Она сопротивляется, воздерживается — не столько из-за нежелания приходить от ее имени, сколько из страха перед тем, как жители деревни отнесутся ко мне, я думаю.
А как ко мне относятся жители деревни?
С добротой.
О, они знали, что в дом Дурена въехал незнакомец, но никто не пришел. Я думаю, они были скорее напуганы, чем любопытны, и сама Дюрен могла бы сказать им держаться подальше до этого момента. Мы не всегда вместе; до моего приезда она совершила несколько поездок в деревню, и я могу только предположить, что я был темой сплетен.
Когда Дюрен наконец впускает меня в деревню, я слышу какое-то бормотание, но Прост, [фермер], которому Дюрен помог несколько дней назад, первым пожимает мне руку.
— У тебя отличная хватка, сынок. Из тебя выйдет хороший фермер».
«Ах, но я бы продолжал пытаться доить быка, и это ни для кого не закончилось бы хорошо, не так ли?»
Шутка, смех, и я превращаюсь из пугающего неизвестного в кого-то доступного и даже симпатичного. Одна мать ругает своего сына за то, что он обзывает меня, и вскоре я представляюсь путешественником издалека, отвлеченным заклинанием и рассчитывающим на помощь Дюрена.
Эта выдумка встречает одобрение всех жителей деревни, но позже Прост отводит меня в сторону, а Дюрен помогает поднять несколько бочонков для одного из фермеров.
— Я бы не стал много говорить о Дюрен — она хороший помощник в трудную минуту, но она немного…
«Мне она кажется милой, нормальной молодой женщиной. Разве вы не согласны?»
Я отключил его в одно мгновение. Я не хочу знать. Не от него. Не от кого-то, кроме Дюрина, который решил мне рассказать. На этом разговор заканчивается; Несколько мгновений мне было неловко, пока я не спросил о здешнем сельском хозяйстве. Оказывается, у этих фермеров довольно большое разнообразие культур, и они зачарованы, когда я говорю о теплицах и севообороте. Некоторые высокоуровневые [фермеры] обладают навыками, которые примерно соответствуют этим эффектам, и вскоре я фактически даю расплывчатые советы по методам ведения сельского хозяйства, которые я полупомнил. Жаль, что я не могу подарить им комбайн.
Дюрен сначала с тревогой витает вокруг меня, но со временем расслабляется. Остальные жители деревни относятся к ней… ну, я думаю. У них есть для нее огромная кружка молока, и она помогает перетащить упавшее с дороги огромное дерево. Но-
Через несколько часов мы покидаем деревню, приглашая меня зайти в разные семьи, чтобы пообедать и поговорить. Я могу рассказывать истории о местах, в которых побывал, если опускаю то, что они не поймут, а в этой маленькой деревне я эквивалент знаменитости или новинки.
Жители деревни любят меня. Думаю, я могу сказать это с уверенностью. Они думают, что я добрый, обаятельный и, ладно, сумасшедший. Но жена фермера Проста Йесель дает мне корзину, полную товаров, чтобы я отвез ее домой к Дюрену, или, скорее, она дает Дюрену это, и в тот день я встретил много людей. В целом это был успех.
Мне просто интересно, почему им так не нравится Дюрен. А может быть, не не нравится? Она явно знала их всю свою жизнь. Но между ней и ними стоит стена, и как бы любезно к ней ни относились жители деревни и как бы она ни старалась быть максимально полезной и кроткой, они все равно держатся от нее на расстоянии. Я слышу это в их тонах и наблюдаю через их действия.
Это заставляет меня ненавидеть их, хоть немного.
День 11
Я проснулся, зная, какой класс у меня будет. Я так нервничал, что за завтраком чуть не положил руку на сковороду от отвлечения. Я сообщил эту новость Дюрину, пока мы ели яичницу с сыром; никто из нас не мог приготовить омлет.
«Думаю, я стану [Императором]. Знаете, нужно ли мне это заявлять? Или это просто что-то, что дает вам класс?»
Дюрен подавилась яйцами, и мне пришлось какое-то время слушать ее бормотание, прежде чем из нее вылетели хоть какие-то связные слова.
«Это невозможно! Лакен! Что вы говорите?»
«Я собираюсь стать [Императором]. Кажется, мне проще всего пройти этот урок, и, возможно, я приобрету некоторые полезные навыки».
Честно говоря, это был первый класс, который пришел мне в голову как приемлемый вариант. Но Дюрен прямо сказал мне, что это невозможно. Я сказал ей, что она ошибалась.
«Ты можешь
Будь [Императором], Дюрен. Ты можешь, и я могу».
«Это невозможно! Для этого вам понадобится королевство, дворец, белая лошадь и… и…
Ее голос затихает, она не в состоянии даже описать мою глупость. Я могу только улыбаться.
«Но вы можете,
Дюрен. Я знаю человека, обычного человека, который стал Императором. Совсем один, хотя он был беден и у него не было ни дворца, ни лошади».
«Действительно? ВОЗ?»
В ее голосе присутствует скептицизм, но в равной степени любопытство и рвение. Она всегда любит истории из моего мира. Это вызывает у меня улыбку, даже когда я говорю.
«Он был известен как император Нортон Первый.
Америки. Он был настоящим мужчиной, который стал Императором, просто назвав себя таковым. Мне всегда нравилась его история».
«Император? Но вы сказали, что в Америке нет правителей. Только кто-то из класса [Президент]».
Мои объяснения того, как устроен мой мир, возможно, были немного запутанными. Я качаю головой.
«Это правда. Но Нортона не волновали правила. Однажды он объявил себя императором. И он жил и умер, действуя как один».
Это удивительная история, и мне приходится изо всех сил стараться отдать ей должное. Как я могу объяснить Дюрину историю о Джошуа Нортоне, бизнесмене-неудачнике, который однажды проснулся и разослал письма во все газеты Сан-Франциско, провозглашая себя императором Соединенных Штатов?
Ну, примерно так, на самом деле.
«Он делал прокламации и отправлял армии приказы — ни один из которых так и не был выполнен — и даже заработал свои собственные деньги. Я знаю, это звучит смешно, Дюрен, и я готов поспорить, что ты улыбаешься, но вот что самое безумное: это сработало! Люди позволили ему называть себя императором, и со временем они начали относиться к нему как к императору».
«Они этого не сделали».
«Они сделали. Не все конечно, но он со временем заработал свои деньги и стал известен во всем городе. Жители Сан-Франциско принимали его валюту, и он обедал в лучших ресторанах и ходил на знаменитые спектакли в театр, где ему выделяли места. Когда он умер, на его похороны пришло более тридцати тысяч человек».
Дюрен слушает молча, поглощенный вниманием. Я могу только себе это представить. Его история покорила мое сердце.
«Некоторые говорят, что он был сумасшедшим. А может быть, так оно и было; он, вероятно, был, честно говоря. Но он также осмелился мечтать. И это то, что меня всегда в нем восхищало».
Он осмелился мечтать. Есть вещи и похуже, о которых стоит помнить. И в отличие от богатых бизнесменов, знаменитых звезд и политиков того времени, Нортон I до сих пор отмечен в истории как первый и единственный император Соединенных Штатов. Большинству людей это может показаться смешным, но я думаю, что в конце концов смеется именно он.
«Если один человек может объявить себя Императором, я не понимаю, почему я не могу последовать его примеру. Короли могли быть рождены, чтобы править, но первые короли были просто людьми с армией, делавшими себе короны. Возможно, у меня нет ни армии, ни короны, но попытаться стоит».
«Может быть.»
Как бы она ни была впечатлена этой историей, я слышу сомнение, сочащееся из каждого слова Дюрен. Но я просто ухмыляюсь.
«Я в другом мире, Дюрен, и, судя по тому, что ты сказал, этим местом правят классы. Почему бы не взять один из лучших, если можно? Так. Ты можешь быть моим свидетелем».
Я резко встаю, молясь, чтобы случайно ни во что не задел, и величественно жестикулирую.
«Услышьте мои слова, чтобы они могли быть переданы потомкам. В этот день я, Лейкен Годарт, объявляю себя Императором Невидимого, суверенным господином и правителем всего, что я наблюдаю. Не только Император; Я также объявляю себя Защитником Дома Дюрена.
Секунду я сохраняю позу, а затем слышу хихиканье Дюрена. Судя по ее глубокому голосу, это звучит потрясающе. Я улыбаюсь и сажусь обратно.
«Вы не можете сделать
что! Что, если кто-нибудь тебя услышит?»
— Что ж, тогда я бы потребовал, чтобы они оказали мне должное уважение, которого я заслуживаю. И попросить у них налоги. Я думаю, ты должен мне десятину. Как твой [Император] я требую твой лучший блинчик».
Хихикая, как девчонка, Дюрен передает мне один. Я съедаю его с видом триумфа и рассказываю ей еще несколько анекдотов, которые заставляют ее смеяться.
И это хорошо. Уже одно это стоит сумасшедшей попытки. Но пока я сплю той ночью, я не могу не думать, что было бы здорово, если бы я мог стать [Императором]. Я бы сделал мир лучше или, по крайней мере, попытался бы это сделать.
Мне бы хотелось услышать, как Дюрин смеется еще раз, и сделать так, чтобы ей никогда не приходилось плакать перед сном еще одну ночь.
В моем сердце, когда я позволяю сну одолеть меня, я делаю
верю, что смогу это сделать. Я считаю. Это то, что я научился делать. Я верю, что могу быть чем-то большим, чем люди ожидают от меня.
Мои глаза закрываются. Я выдыхаю. И тут я слышу голос в своей голове.
[Класс «Император» получен!]
[Императорский уровень 1!]
[Навык – Аура Императора получен!]
«Das war ja einfach!»
День 12
Дюрен в панике; Я спокоен.
Типа затишье. Я в шоке, но в хорошем смысле. Дюрен просто сходит с ума.
Я моргаю, когда она проходит мимо меня, чуть не задев мою ногу. Ее голос напряжен, когда она говорит вслух.
«Этого не может быть! У тебя нет никакой модной одежды! Как ты можешь быть… [Императором]
? Это не имеет смысла!»
Я не знаю. Но в то же время я знаю. Я сижу прямо. Я не могу сказать, как работает этот новый навык, который я получил, но я чувствую себя немного… другим. Чуть более уверен в себе. Я был прав. Я мечтал и был прав.
«Дюрен. [Императора] можно определить только по его одежде? В конце концов, король остается королем в лохмотьях. Возможно, это звучит глупо, но я думаю, что в этом мире люди становятся тем, во что они верят. Ты не стал [Поваром], потому что не думаешь, что сможешь им стать. Но я? Я думаю, что могу делать все, что захочу. И я думаю, ты тоже сможешь.
Она останавливается на полушаге. Я чувствую, как она смотрит на меня.
— Я… мне нужно идти. Я должен идти.»
Она практически выбивает дверь, пытаясь уйти. Я сижу и думаю в ее доме, пытаясь понять, что это значит. Что-нибудь. Что может сделать [Император]? Что могли сделать мои навыки? Это вообще практично? Как мне вернуться домой?
Когда-нибудь я захочу вернуться домой. Даже если Дюрен здесь, я…
Мне нужно снова найти свою семью.
Когда дверь снова открывается, Дюрен входит молча, но уже не паникуя. Она избегает темы моего урока, и я тоже, по крайней мере, какое-то время.
«У тебя хороший дом, Дюрен. Но мне бы очень хотелось когда-нибудь посетить город или город».
Она колеблется.
— Я… я тоже хочу. Но это сложно…»
Я не спрашиваю, почему. Вместо этого я просто киваю.
«Вы сказали, что в этом мире есть и другие континенты, наполненные самыми разными видами».
«…Да.»
«Где мы? На каком континенте мы находимся?»
«Изрил. Мы на Изриле.
«Хм. Звучит почти знакомо.
девочка Минотавр?
хмм чую Магнолия где то поперхнулась бы узнай она новость о новом императоре.