«Сейчас я отправляюсь в город. Ты хочешь приехать или остаться?»
На следующий день Лионетта сидела перед Мршей и разговаривала с ней. Маленький белый гнолл жевал кончик палочки и с любопытством смотрел на нее. Лионетт продолжила.
«Рога Хаммерада отдыхают. Вчера Серия сильно укусила ногу и задницу, и после вечеринки никто не хочет ничего делать, так что Халфсикеры тоже могут быть здесь весь день. Ты можешь остаться с ними или пойти со мной. Что он?»
Мрша перекатилась назад, а затем упала на бок, случайно ткнув кончиком палочки во внутреннюю часть рта. Она вскрикнула, и Лионетт вздохнула.
«Я говорил тебе не играть с этим! Дайте сюда, госпожа. Ты не можешь держать…
Гнолл побежал прочь от Лионетт, собственнически держа ее палочку. Она взглянула на Лионетт и через мгновение покачала головой и указала на пол.
«Ты хочешь остаться здесь? Ты уверен?»
Мрша колебалась. Но затем она кивнула. Лионетт слегка улыбнулась.
Прогресс. После вчерашнего дня ей казалось, что она сможет покинуть гостиницу без Мрши. Гноллу казалось, что он в безопасности, если рядом с ним были авантюристы, особенно Джелаква и Мур, которые в ней души не чаяли. Было такое чувство, будто все тревоги и стрессы, в которых все находились, были воспоминанием нескольких месяцев назад, а не вчерашнего дня. Лионетта была благодарна за это невыразимо.
Но были еще вещи, на которых ей приходилось твердо стоять на ногах. Со вчерашнего дня они с Мршей многое помирились, но одно должно было измениться.
«Нет больше палочки. Давай, дай это сюда».
Она протянула руку. Мрша прижала к груди волшебный артефакт стоимостью в сотни или тысячи золотых монет и быстро покачала головой. Лионетт вздохнула.
«Миссис, я знаю, что ты любишь его кусать. Но тебя не волнует, где была эта палочка?
Гнолл остановился, когда она положила кончик в рот, и уставился на Лионетту. Очевидно, что в ее книге мыло и вода излечивали все недуги. Она покачала головой и бросилась назад, когда Лионетт попыталась схватить палочку.
— Прости, но ты все еще не хранишь это! Идите сюда, мисси!
Спустя короткую погоню и борьбу, Мрша потянулась за палочкой и издавала недовольные звуки, пока Лионетт спускалась вниз. Она подошла к столу, за которым в хорошем настроении отдыхали Рога Хаммерада, и швырнула палочку перед удивленными Рыбами.
«Здесь. Ваша палочка. Пожалуйста, не позволяй Мрше взять это снова».
Рыбы искоса посмотрели на палочку, мокрую от слюней. Он осторожно взял его двумя пальцами и уставился на Мршу. Гнолл посмотрел в ответ.
Это превратилось либо в игру, либо в состязание между ними за владение палочкой. Рыбы сохраняли его каждый раз, когда Лионетте удавалось вырвать его из лап Мрши, а гнолл делал все возможное, чтобы украсть его обратно. Она пряталась под столами, пыталась пробраться в его комнату ночью — ее последний трюк заключался в том, чтобы устроить засаду Рыбам прямо в тот момент, когда он выходил из туалета.
Игра позабавила Мршу и Рыб, но не Лионетт. Она пристально посмотрела на [Мага]. Он улыбнулся ей.
— Я постараюсь сберечь его от юной миссис Лионетт, мисс Лионетт.
«Не пытайтесь. Пытаться.
»
Она отвернулась прежде, чем Рыбы успели сказать ей, что он сказал. Он не мог испортить ей хорошее настроение. Она нашла другую группу, сидящую за столом, и осторожно приблизилась.
— Мисс Джелакуа?
«Убей меня.»
Селфид лежал на столе и громко стонал. Она вздрогнула, когда Мрша прыгнула на стол и погладила ее по голове. Джелакуа села, поморщившись, когда Мрша немного потянула швы вокруг ее головы.
— Не тяните с этим, миссис. Я не Сшивщица, и если голова оторвется, ты увидишь то, что тебе не понравится. Как дела, Лионетт?
«Мне нужен кто-то, кто присмотрит за Мршей, пока я поеду в город. Эрин уходит, а Ишкр будет занят, так что я надеялся…
— Мы можем о ней позаботиться.
Позади Джелакуи села сгорбленная фигура. Как обычно, Мур сидел на земле, скрестив ноги, поскольку для него не нашлось достаточно большого стула. Он нежно улыбнулся Мрше, и она помахала ему лапкой. Лионетт оглянулась, и на нее застонал силуэт в темной одежде. Себорн выглядел скорее мертвым, чем живым, а ракообразная сторона его тела выглядела так, будто из нее вытекала какая-то жидкость.
— Мрша может оставаться с нами столько, сколько захочет, Лионетт. Я не думаю, что мы в состоянии сделать… что-либо.
Джелакуа сообщил [Барменше], когда она вздрогнула и выпрямилась. Она явно ощущала последствия пьянства прошлой ночью. Она с тоской посмотрела на дверь в Селум.
— Далеко мы не пойдем, хотя могли бы зайти в магазин Октавии и посмотреть, не продает ли она какие-нибудь похмельные зелья. В противном случае, я думаю, Себорн зарежет себя, чтобы положить конец этим страданиям».
«Не искушай меня.
»
Лионетт ухмыльнулась, когда Себорн поднял глаза. Он мог бы быть Утопленником, но Себорн пил, как моряк, со скоростью, сравнимой только с энтузиазмом Джелаква и способностью Мура к алкоголю.
Очень тихо поблагодарив полуискателей, Лионетт украдкой пошла прочь от них и направилась на кухню. Она была почти там, когда услышала ужасный грохот.
падающих кастрюль и сковородок. Она оглянулась через плечо как раз вовремя, чтобы увидеть, как Себорн дернулся.
и глаза Джелакуа на мгновение закатываются обратно в голову.
«Ой, извини!»
Эрин бодро высунула голову из кухни и помахала рукой двум гоблинам, сидевшим за столом и поднявшим глаза. Хедскрэтчер и Короткий Эфес посмотрели на улыбающуюся молодую женщину, а затем с ворчанием вернулись к заточке мечей. Лионетта прошла мимо них, глядя, как они бережно ухаживают за своими изношенными стальными лезвиями.
Вот так дела обстояли лучше. Лионетт не отвела виноватого взгляда, когда Хэдскрэтчер заметил, что она смотрит. Она просто вежливо улыбнулась, и Гоблин попытался сделать то же самое. Между ней и гоблинами все еще оставалось сильное чувство… дистанции, но страх почти исчез.
В гостинице стало лучше. Это действительно так. И когда Лионетт вошла на кухню, она увидела, что Эрин улыбается, впервые за несколько недель. Вместе с измученным Ишкром она руководила грандиозной операцией и, судя по всему, приготовила достаточно грязной посуды, чтобы гноллы были заняты весь день.
«Хорошо, глазурь готова! И тесто хорошее — я его сейчас в духовку засуну, Ишкр. Вы уверены, что сможете вынуть его через тридцать минут или когда он будет выглядеть готовым? Помнишь, что я тебе говорил насчет вилки?
Гнолл [Официант] кивнул, слизывая немного матового белого сахара с волос на руках.
«Я не забуду, мисс Эрин. И я чувствую запах, когда приготовленная еда начинает подгорать».
«Потрясающий. Хорошо, Лионетт, думаю, я готова! Миссис приедет или останется?
«Остаюсь. Я думаю, она устала со вчерашнего дня.
Лионетт улыбнулась, когда Эрин сняла фартук и две молодые женщины вышли из гостиницы. Эрин помахала Рогам Хаммерада, остановившись лишь на время, достаточное для того, чтобы спросить, где Ксмвр и Ивлон. И Серия, и Рыбы указали пальцем, и две человеческие девушки обнаружили [Воинов] снаружи, сражающихся.
Ксмвр уклонялся взад и вперед, пока Ивлон наносил ему удары грубым деревянным тренировочным мечом. У него также было два деревянных меча, хотя оба были одеты в те доспехи, которые у них были. На глазах Эрин и Лионетт он подпрыгнул в воздух невероятно высоко.
«Ого!»
Кольцо прыжков позволило Ксмвру взлететь вверх. Эрин и Лионетт услышали голос сверху.
«Ой. Здравствуйте, Ксмвр. Как вы D-«
У Берда не было возможности закончить. «Антиниум» приземлился позади Ивлона и нанес удар. Но она, предупрежденная прыжком, уже шагнула вперед. Она ткнула Ксмвра в грудь, и он поднял мечи.
«Я снова умер».
«Прекрати говорить это. Я продолжаю говорить вам, что оно «потеряно». И ты хорошо справился. Если бы ты мог просто прыгать поменьше, у меня бы не было времени среагировать. А так ты — мишень».
«Я согласен. К сожалению, я просчитался. Я намеревался приземлиться тебе на голову.
«Пожалуйста, не делайте этого. Мой шлем может не выдержать удара. Моя голова точно не будет».
Они исчезли, когда Эрин и Лионетт спускались с холма. Обеим девушкам пришлось немало потрудиться, чтобы не поскользнуться на слякотном снегу. Эрин покачивалась, идя в своих толстых зимних ботинках.
«Ух ты! Скользкий. Действительно становится теплее, не так ли? Только снега так много, что он до сих пор не тает.
«Истинный. Вероятно, пройдет неделя или две, прежде чем он растает. Но сейчас я чувствую слой воды под ним. А если я зайду в какую-нибудь из долин, то окажусь по пояс в воде и промокну прежде, чем моргну».
Лионетт скорчила лицо на ходу. Эрин кивнула.
«Ага. По словам Олесьма, когда пойдет дождь, станет еще хуже. Я не могу себе представить, что это такое. Я думаю, ты больше не будешь собирать мед, верно? Я имею в виду, усыпить их – это одно, но снег – это твой запасной вариант. Не думаю, что я буду в порядке, если у тебя не будет возможности уйти, если волшебные цветы не сработают.
«Может быть. Я подумал, что может быть другой способ отвлечь пчел на случай, если случится что-то плохое. Отвлечение — что-то, что могло быть у Октавии. Я собираюсь спросить ее об этом, если ты не против, чтобы я потратил немного золота.
«Конечно. Мед Ashfire Bee приносит нам много денег. Только не позволяй ей продавать тебе другие зелья, пока ты этим занимаешься.
Разговор их был непринужденным, вращался вокруг бизнеса и жизни в целом. И это было то, чего они хотели. В те дни, когда казалось, что каждые две секунды появлялось очередное сообщение о том, что Лорд Гоблинов сжигает деревню или марширует туда или сюда… это то, чего они хотели.
Мир. Хотя бы на день. Итак, Эрин и Лионетт вошли в Лискор и занялись обычными делами. Первое, что они сделали, это посетили Кршиа.
—
Они не были уверены, что гнолл [торговец] будет сегодня у своего прилавка. Она отсутствовала после смерти Брункра. И хотя Эрин посетила гнолла в ее квартире, было большим облегчением увидеть ее, как обычно, в ее маленьком киоске.
«Эрин! Лионетта. Приятно видеть вас двоих, да?
Гнолл повернулась с банкой мази в руках. Двое людей терпеливо ждали, пока Кршиа заключила сделку — продала мазь от сухой чешуи измученной женщине-Дрейку. Потом у них было время поговорить.
Было ли то, что она застряла на краю рынка, в гораздо меньшем прилавке, чем тот, который у нее был раньше, признаком того, как изменилась судьба Кршии? С другой стороны, можно утверждать, что ее устойчивый бизнес был признаком того, что ее популярность среди клиентов не пошла на убыль.
Лионетт все еще было больно видеть прилавок и вспоминать, что она сделала. Но Кршиа и Эрин вели себя так, будто вспоминать было нечего. Они весело болтали, не давая голоса темным воспоминаниям. Это было то, что все там понимали. Шепчущиеся голоса и образы, возникавшие непрошено ночью и в тихие времена, приходили независимо от счастья днем. Они цеплялись за лучшие моменты, как моряки, дрейфующие в море.
«Я не думал увидеть вас сегодня без молодого господина. Но я слышал, что вчера вы достигли своего рода взаимопонимания с… гоблинами.
Кршия обнюхал Лионетт, и девушка вспомнила, что носы гноллов, как и слух гноллов, улавливают гораздо больше, чем обычно показывают их владельцы. Эрин насмешливо улыбнулась.
— Ты случайно услышал это от Ишкра?
«Хм. Он
дальний и послушный племянник. Но многие слышали это сами. Музыку, которую играла ваша гостиница, слышали многие [гвардейцы] на стенах. Некоторые жаловались, что скучают по тому веселью, которое они видели, да?
Эрин рассмеялась.
«Если бы они хотели развлечься, они могли бы прийти! Гоблины не опасны.
«Итак, ты говоришь. Но я боюсь, что потребуется нечто большее, чем ваши слова, чтобы привлечь других в вашу гостиницу. Я тоже с сожалением сообщаю вам об этом.
«Действительно?»
Гнолл мягко улыбнулся удрученному взгляду Эрин.
«Память глубока, Эрин Солстис. Этот город и этот континент до сих пор помнят Короля гоблинов и то, что он сделал. Но я поверю тебе, даже если пока не приеду. Теперь скажи мне, почему ты здесь? Пообщаться или тоже купить?»
«Ой! Ну, мы могли бы использовать больше сахара. И яйца. А мясо — все его много едят, и я хочу приготовить тушеное мясо. Конечно, мы могли бы использовать много алкоголя — на самом деле несколько бочонков. Я знаю, что Street Runner не может вместить столько людей, так что, может быть, вы сообщите нам, когда нам следует приехать и забрать их? Ишкр и Птица могут это сделать, потому что… я не хочу. И я хотел бы заказать несколько глиняных чаш, которые могли бы пригодиться солдатам. Я думал, они могли бы быть больше и их было бы легче держать…»
Эрин пробежала очень длинный и бессвязный список предметов, а Кршиа кивнул и поцарапал кусок пергамента углем. Вероятно, в лучшем случае у нее в магазине было около десятой части товаров, которые просила Эрин, но она знала всех, кто продавал то, что хотела Эрин, и разговаривала с ними и отправляла все это в гостиницу Эрин для молодой женщины.
Это была интересная система, с которой Лионетт не сталкивалась в Терандрии. Но, как заметила Эрин, цена того, сколько денег взяла Кршиа, стоила того, чтобы гнолл сделал для нее покупки. Фактически, это был один из основных источников дохода Кршии — она была тем гноллом, к которому ходили многие ее клиенты, чтобы избежать многочасовых походов по магазинам.
«Хм. На этот раз дорого. Я подготовлю все это для вас не позднее завтрашнего дня. Дай мне… хрр. Да, шесть золотых монет за все это. Керамика, изготовленная на заказ, будет стоить дорого. Но, возможно, мне удастся отговорить [Поттера]. Я дам вам знать.»
Эрин передала золотые монеты, а Кршиа сложил их в небольшую сумку. Она взглянула на Эрин, а затем искоса посмотрела на Лионетт.
«У меня есть мысль. Лионетт, если хочешь, не могла бы ты зайти ко мне домой после того, как я закрою свой ларек на сегодня? Я буду открыт еще час или около того; У меня есть много заказов, подобных Эрин, которые нужно начать выполнять. Если можно, я хотел бы поболтать несколько минут».
«Конечно.»
Лионетт обменялась удивленным взглядом с Эрин. Она планировала встретиться с Кршией, и они попрощались. Когда они ушли, Лионетт наклонилась к Эрин, в то время как другая девушка сделала то же самое. Они чуть не сшибли головы.
«Что это было
о, Лионетт? Я не знал, что ты настолько понравился Кршии, что она пригласила тебя в свою квартиру.
«Понятия не имею, Эрин! Я знаю, что она меня немного простила, но… что мне делать?
«Не знаю. Думаю, просто пойди и посмотри, чего она хочет. Да, и ешьте много сырого мяса. Это хорошо и к тому же вежливо.
«С-сырое мясо? Должен ли я…?»
Две молодые женщины пошли дальше. Им было чем заняться, вернее, не заняться. Дело не в том, что Эрин вообще была большой поклонницей шопинга; у нее были дела поважнее, чем тратить деньги на личные расходы, такие как одежда и так далее, особенно когда ей нужно было думать о гостинице. Но рассматривание витрин расслабляло, как и поиск тех [Купцов], которые пришли на продажу с дорогими и редкими магическими артефактами.
«Ох! Волшебный шар, который убегает, если за ним гоняться!»
Эрин восхитилась небольшим артефактом, который привлек множество детей. Она думала, что Миссисе это понравится, хотя цена была намного выше, чем она была готова заплатить. Несколько собак также пытались преследовать мяч, но [Торговец], владевший предметом, был полон решимости защитить свой товар, чтобы собачьи слюни не снизили цену.
«Так странно видеть гнолла, у которого есть собака».
«Почему? Я видел зверолюдей из кошачьего племени, у которых есть свои кошки. Они просто животные. Кроме того, я слышал, что из гноллов и зверолюдей получаются отличные владельцы домашних животных, поскольку они легко зарекомендовали себя как лидеры стаи».
Лионетта посмотрела на гнолла, который действительно с легкостью водил большого мастифа. Гнолл зарычал на собаку, пытавшуюся бежать за мячом, и собака замерла, слегка скуля. Эрин отметила отсутствие поводка.
«Это круто. Но разве гноллы не едят собак?
«Ну… как и люди. И это не все. Всего несколько племен и несколько людей. Честно говоря, я бы больше беспокоился о Серии. Я точно знаю, что полуэльфы едят собак.
Хозяйка собаки-гнолла в ужасе посмотрела на Лионетт и Эрин и поспешила прогнать собаку, как будто боялась, что они тут же выломают вилки и тарелки. С чувством вины Эрин и Лионетт ушли.
Жизнь была хороша. Спокойный. Даже спокойный. Обе девушки не то чтобы ждали падения мяча, но когда это произошло, они не удивились. Они как раз собирались расстаться, чтобы Эрин навестила Клбкча и Лионетт, чтобы увидеться с Кршией, когда они услышали, что кто-то кричит на них.
«Вы там! Человек!»
Это был смутно знакомый голос. Эрин обернулась, нахмурившись, и увидела Дрейка в модной одежде, идущего к ним, а за ним следовала небольшая группа Дрейков. Несколько вещей поразили ее сразу.
Во-первых, она видела его раньше, хотя ее память была немного нечеткой. Во-вторых, этот Дрейк был богат. На нем была роскошная одежда, а на когтях было несколько сверкающих колец, явно волшебных. И наконец, он был пьян. Дрейк шел хорошо, но в его шагах была некоторая неуверенность, что говорило ей о том, что он несколько расплеснулся, и к тому же рано утром.
«Я могу вам помочь?»
Дрейк споткнулся, приближаясь к Эрин, и она сделала шаг назад. Он посмотрел на нее, слегка растерянно. От него несло выпивкой, и он выглядел… ну, Эрин видела Релка в плохой день с отслаивающейся чешуей, налитыми кровью глазами и воняющим потом и грязью. Этот Дрейк был почти таким же, за исключением того, что он был богаче, а это означало, что он замаскировал запахи одеколоном и, по крайней мере, его одежда была новой.
«Ты такой Человек. Тот, кто владеет гостиницей.
Он посмотрел на нее, и Эрин наконец узнала его. Лорда Стен Илврисса было трудно узнать без доспехов и в растрепанном состоянии. Но ему все же удалось посмеяться над ней и выразить в своем тоне немало высокомерия.
«Человек. У меня к вам дело.
«Меня зовут Эрин Солстис. И я помню тебя. Ты тот лорд-парень, который был с Зелом. Ты два дня назад с Олесьмом въехал в мой трактир, сразу за ним! Ты опрокинул два стола и чуть не наступил Мрше на хвост!»
Эрин уперла руки в бедра и пристально посмотрела на остальных сопровождающих Илврисса. Она заметила Олесма, стоящего позади группы важных на вид Дрейков. Она помахала ему рукой.
Илврисс фыркнул. Он пристально посмотрел на Лионетт.
«Я Лорд Стены Илврисс, [Трактирщик]. У меня есть конфиденциальное дело, которое я хочу обсудить с вами. Ваш сотрудник может уйти».
По иронии судьбы, подумала Лионетт, она оказалась на стороне лечения, которое она давала Эрин и другим людям. Она взглянула на Эрин, и молодая женщина поморщилась.
— Если ты хочешь пойти с Лионетт, я займусь Уолл-Фейсом здесь. Это может занять некоторое время, так что встретимся в гостинице, когда закончишь.
«Хорошо.»
Лионетт попятилась, почти желая остаться, когда Илврисс прищурился на Эрин. Девушка повернулась к нему лицом и нахмурилась.
«Так чего же ты хочешь? Эй, разве я однажды не швырнул тебе кастрюлю в голову?
Дрейк моргнул, а затем нахмурился, глядя на Эрин.
«Да. Я перезвоню. Считай, что тебе повезло, что в тот момент я не активировал свои кольца для боя. Вам также повезло, что я не заметил этого проступка. Сейчас-«
«Подожди, твои кольца? Как это поможет?»
Позади Илврисса послышался приглушенный вздох коллективного возмущения, когда Эрин прервала Лорда Стены. Ей было все равно; она наслаждалась собой. Судя по лицу Олесьма, он был одинаково ужаснут и позабавлен.
Илврисс остановился. Он был явно пьян и
с похмелья и, таким образом, отставал даже от Себорна по остроте ума на данный момент. Он раздраженно посмотрел на Эрин и медленно поднял руку. На нее блестели два толстых кольца, одно из рубинов, другое с большим топазом в центре.
«Я — Лорд Стены
, один из представителей знати Дрейков, ты, невежественный человек, я от природы оснащен множеством магических предметов, обеспечивающих мою безопасность. Но не из-за моей одежды я хотел поговорить с…
«Ах, да? Что он делает?»
Наслаждаясь теперь, Эрин указала на одно из колец. Илврисс моргнул.
«Это кольцо воспламеняет мою чешую магическим огнем. Перестаньте перебивать. Я-«
«А что насчет этого? Тот блестящий желтый драгоценный камень?
«Снарядный щит. Не могли бы вы-«
«И это?»
«Чары силы. Подожди, хватит задавать вопросы!
Чешуя вокруг лица Илврисса покраснела, и Эрин увидела, как его сопровождающие переминаются с ноги на ногу и дергаются рассказами. Она услышала сдавленный шум и увидела, как Олесм мужественно пытается не рассмеяться. У него были судороги в груди, когда он пытался сдержаться.
Илврисс огляделся по сторонам и помассировал виски, казалось, еще немного проснувшись. Он зарычал и подошел ближе к Эрин. Она отступила назад, чтобы избежать запаха его дыхания.
«Ты воняешь. Ты пил? Знаешь, это вредно для здоровья.
— Я не… хватит говорить… я пришел сюда, чтобы…
«Я должен знать. Я [Трактирщик]».
«Замолчи!
»
Наконец Илврисс зарычал на Эрин, и она замолчала, хотя бы для того, чтобы вытереть слюну с лица. Лорд Стены несколько секунд тяжело дышал, а затем выпрямился.
«Я пришел сюда, чтобы обсудить взаимовыгодное соглашение, человек. Вам не нужно говорить, нет, молчите!
Просто слушайте. У вас есть мощная магическая дверь, зачарованная заклинанием [Телепортация].
«Ага.»
Эрин улыбнулась, когда Лорд Стены разозлился. Он ей не то чтобы не нравился — она считала его грубым придурком, но он уже помогал ей раньше, и в основном ей просто нравилось его раздражать. Илврисс немного покраснел, но продолжал медленно.
«Я так понимаю, твоя волшебная дверь ведет в человеческий город Селум, расположенный в ста милях к северу отсюда. Интересно, можно ли его настроить на другое место?
— Ты имеешь в виду другой город? Конечно. Я планировал связать его с Инврисилом, но потом было дело с Лордом Гоблином… почему ты хочешь куда-нибудь съездить?
Илврисс кивнул, и несколько его адъютантов что-то пробормотали, когда он выпрямился.
«Мне нужна быстрая транспортировка, человек. Очевидно, мне не хочется спрашивать твою ки — я бы хотел на любой скорости совершить путешествие в свой родной город Салазсар. Как быстро вы сможете подключить свою дверь к этому месту?»
Эрин моргнула, глядя на Лорда Стены.
«Салазсар? Ох… это один из городов-крепостей, верно?»
Она предполагала, что ничто не может еще больше разозлить Илврисса, но это небрежное замечание, похоже, вывело его раздражение на нее на новый уровень. Он открыл рот, закрыл его, а затем ответил, сердито ударив хвостом по земле.
«Салазсар — премьер-министр
Город-крепость, центр цивилизации Дрейков и символ континента, ты, невежественная обезьяна!
«Отлично. Не нужно грубить по этому поводу. Хорошо, как далеко это?
Ее бесцеремонное поведение, казалось, поставило Илврисса в тупик. Он сделал паузу.
«Это имеет значение?»
Эрин кивнула.
«Ага. Видите ли, по расстоянию моя дверь может пройти только до Инврисила, и даже в этом случае она сможет перевозить только одного человека за раз, и каждый раз на перезарядку потребуется день.
Эта новость вызвала стон у Дрейков, стоящих за Илвриссом. Лорд Стен нахмурился.
«Действительно? Неужели нет способа улучшить чары?»
«Неа. По крайней мере, Тифеноус и Рыбы так не думали. Я, вероятно, мог бы быстро перезарядить его, если бы у меня были камни маны, но это не значит, что я смогу заставить его двигаться дальше».
Илврисс взглянул через плечо на одного из своих помощников. Женщина-Дрейк делала расчеты на счетах, что заинтриговало Эрин. Она взглянула на Лорда Стены и кивнула.
«Это сэкономило бы нам как минимум неделю путешествия, Лорд Стены, не говоря уже об опасностях путешествия».
«Очень хорошо.»
Он хмыкнул и повернулся к Эрин.
— Если предел вашей двери — Инврисил… то есть около четырехсот миль… тогда я прошу связать ее с Паллассом. Это город-крепость, человек.
«Я знал это! Я думаю. И меня бы это устроило, мистер Грубый Дрейк, но я не могу сделать это просто так.
Эрин пристально посмотрела на Илврисса. Он посмотрел в ответ.
«Почему нет?
»
«Потому что… мне нужно закрепить якорь в том месте, куда я хочу пойти, прежде чем моя дверь сможет к нему подключиться. Итак, извините, но пока я не заставлю кого-нибудь добежать до Палласа или Инврисила, я не смогу подключить дверь куда-либо еще. Я собирался поручить это Курьеру, но тут появился Лорд Гоблинов и…
Эрин беспомощно пожала плечами. Илврисс потер лицо и зарычал.
«Предки хранят меня. Двери нужен якорь? Отлично, я найму Курьера в этом городе, чтобы он забрал этот… якорь. Я полагаю, он не тяжелый или, по крайней мере, его можно переносить в сумке?
«О, он действительно маленький. Но я уже спросил Хоука, и он сказал…
«Мне все равно
что он сказал! Сегодня он начнет свое путешествие на моем
приказы, угроза гоблинов или нет! Я Лорд Стены, а не какой-нибудь [Трактирщик] с несколькими золотыми монетами!»
Илврисс огрызнулся на Эрин. Она подняла руки.
«Ну извини меня.
Это просто моя дверь, которой ты хочешь воспользоваться. Что, если я скажу «нет»?
К этому моменту их обсуждение привлекло несколько человек, которые с интересом наблюдали за происходящим… Челюсть Илврисса молча шевелилась, когда он пристально смотрел на Эрин.
— Вы не в том положении, чтобы отказаться…
«Моя гостиница, мои правила. Я разрешу тебе воспользоваться дверью, если
ты вежливо спрашиваешь.
Эрин скрестила руки на груди и ухмыльнулась. Илврисс выглядел так, будто проглотил язык. Олесм согнулся пополам и схватился за живот, к большому беспокойству окружающих его Дрейков. Когда Илврисс все-таки обрел голос, он был задушен усилиями сдержаться.
«Я пошлю одного из своих людей в здание, которое вы называете гостиницей. Дайте им любые инструкции, которые вам нужны. И когда дверь будет соединена с Паллассом, я ожидаю, что войду первым. Если нет, я гарантирую, что вы пожалеете об этом».
На это особо сказать было нечего. Эрин высунула язык, и Илврис отпрянул, словно змея. Он сделал шаг назад, закрыл глаза и глубоко вздохнул. Затем он повернулся и огрызнулся на своего сопровождающего.
«Приходить. Мы возвращаемся к Бесхвостому Вору. По крайней мере, там трактирщик умеет с уважением относиться к людям выше его положения. Быстрохвост, со мной.
Он поманил его, и Олесм неохотно подбежал. [Тактик] извиняющимся взглядом взглянул на Эрин, когда Илврисс начал уходить. Эрин слышала, как Лорд Стены громко говорил, пока он шел.
«Я ценю, что ты не давишься перед Человеком. Я понимаю реакцию, но с ними действительно становится трудно иметь дело».
Он похлопал Олесма по плечу, и Эрин хмуро посмотрела на спину Илврисса. Она поднесла руки ко рту и закричала на него.
«Привет! Ты придурок, ты знаешь это?
Ее голос, усиленный ее навыком [Громкий голос], эхом разнесся по улице. Илврисс замер на полпути, и люди вокруг Эрин уставились на нее. Она огляделась и пожала плечами.
«Что? Кто-то должен был ему сказать.
Илврисс в ярости помчался по улице. Эрин подождала, пока он подойдет близко, а затем заговорила.
— Кстати, ты тоже пьяный и вонючий. Тебе не следует носить так много одеколона. Оно воняет».
«Я должен прикончить тебя за твою наглость. Если бы ты был в городе-крепости, я бы тебя высек за язык!
«Действительно? Ну угадайте что? Ты не в одном, и если ты не хочешь идти
Оставшуюся часть пути назад тебе лучше быть со мной вежливым!»
Эрин выстрелила в ответ. Илврисс заурчал в груди.
— Я мог бы конфисковать эту дверь…
«Попробуй это! Если ты это сделаешь, я ударю тебя другой кастрюлей, придурок! А у меня в таверне есть искатели приключений Золотого ранга! И
злые гоблины! Многие из них! Ты не возьмешь мою дверь живым! Я помогу тебе, но только потому, что не хочу, чтобы ты был рядом, понял?
Эрин кричала в ответ Лорду Стены. Он выглядел готовым задушить ее, а Олесму и еще одному Дрейку пришлось сдерживать Илврисса. Она улыбнулась ему и про себя подумала, что попытала удачу настолько, насколько могла. Эрин повернулась.
«Понюхай тебя позже!»
«Не уходи от меня! Я Лорд Стены!
Вы не уходите без моего согласия!»
Илврисс взревел ей в спину. Эрин повернулась и снова высунула язык.
«Ах, да? Смотри на меня!»
Она начала уходить, на этот раз быстрее. Илврисс вырвался из-под эскорта и бросился за ней.
«Вы не уходите от Лорда Стены. Я ухожу, а ты ждешь. Остановись, я приказываю тебе!»
Было что-то невероятно грустное в том, как он пытался преградить путь Эрин. Она танцевала вокруг него, а он блокировал ее. И затем Илврисс указал.
«Я сказал прекратить.
»
Он использовал Навык. Это должен был быть один, потому что его помощники, люди на улице и собственные ноги Эрин немедленно остановились на месте. Она замерла и почувствовала, как команда Илврисса удерживает ее на месте. Это длилось всего две секунды, пока Эрин не разозлилась.
— Ты не командуешь мной!
Она почувствовала дрожь в груди,… чувство. Это было похоже на то, когда она использовала свой собственный навык [Аура гостиницы] или сопротивлялась очарованному голосу Магнолии. Эрин залезла внутрь себя и толкнула
назад. Было очень тяжело, но она начала двигать ногами. Илврисс уставился на нее, когда Эрин снова с трудом начала идти.
«Как дела, стой! Я приказываю тебе!»
Он снова толкнул, но Эрин была готова и оттолкнула его. Ее ноги продолжали двигаться, и Эрин побежала прочь. Это было очень
трудно сопротивляться команде Илврисса, и она решила, что с нее достаточно. Пора возвращаться в гостиницу. К сожалению, Илврисс не знал, когда уйти.
«Стой!
Я не ослушаюсь!»
Улица замерзла, пока Лорд Стены преследовал девушку-человека. Она побежала, делая грубые жесты Илвриссу, а он, шатаясь, кричал на нее. Олесм, остановившийся на полпути, мог только смотреть на спину Илврисса, когда они оба исчезли на улице. Прошло больше минуты, прежде чем его конечности снова смогли двигаться.
В целом, подумал он, это был не один из лучших моментов в жизни Илврисса. Но он также должен был признать, что это было невероятно забавно. Олесм хихикал про себя, пока помощники Илврисса приглушенными голосами обсуждали, стоит ли преследовать его. Сегодня он был в хорошем настроении. Или, может быть, он просто слишком много выпил.
Вероятно, это было последнее.
—
«Зачем Лорду Стены хотеть поговорить с Эрин Солстис? Любопытно, сколько известных и влиятельных людей она привлекает, не правда ли?»
Кршиа покачала головой, наполняя чашку Лионетт. Человеческая девушка напряженно сидела на своем месте напротив гнолла и кивнула.
«Это. Но Эрин… особенная. Я думаю, она справится с ним.
«Истинный. Но я надеюсь, что все, что он захочет, не приведет к еще одному инциденту. Эрин Солнцестояние тоже умеет их вызывать.
Кршиа покачала головой, прихлебывая чай. Она взяла кусок мяса и положила его в рот, а затем протянула миску Лионетте. Девушка взглянула на это и неохотно взяла кубик. Она откусила кусочек, и ее лицо изменилось.
«Это хорошо!»
«Ты так думаешь? Действительно?»
«Да! Я имею в виду, что я не ем сырое мясо, потому что оно приводит к болезням. Не то чтобы я говорил, что это мясо плохое, но мы, люди…
— Да, я знаю ваши обычаи.
Кршиа улыбнулся, прервав болтовню Лионетт. Она кивнула на миску.
«Будьте спокойны. Мы, гноллы, умеем готовить такую еду. Мы гарантируем, что оно чистое и правильно приготовлено. Вам не нужно ничего, если вам неудобно».
— Нет, я возьму еще.
Лионетт взяла себе еще один кубик, заставив Кршиа улыбнуться. Это имело значение для молодой женщины. Она подвинулась.
«Интересно, смогу ли я это сделать. Или взять немного для Мрши? Я бы хотел, чтобы она ела еду своих людей. Эрин готовит отличную еду, но вкус дома…»
«Хм. Перевозить такую еду нехорошо, но я могла бы научить тебя рецепту. А Мршу можно было бы приводить сюда почаще. Было бы хорошо научить ее большему количеству наших способов. Хотя она родилась в племени, жившем в дикой местности… о некоторых вещах она может знать больше меня.
Кршиа отпила чая, и Лионетт кивнула. Девушка остановилась, отпивая из чашки. Трудно было забыть, как ее воспитывали: она остро осознавала свою осанку и то, как держала чашку чая. У нее было такое чувство, словно она снова оказалась при дворе и с благородством попила чай. Только не было такого понятия, как Гнолл [Леди]. Это было очень жаль.
Какой странной может быть жизнь. Лионетта посмотрела на Кршиа и вспомнила ощущение, когда ее схватила огромная лапа, она смотрела в глаза гноллу и видела огромные клыки, когда позади нее горел прилавок. Ей было стыдно за это. Но теперь она сидела в квартире упомянутого Гнолла. То самое место, где жил ее племянник. Где Брункр имел…
Глаза Лионетт оглядели комнату, и Кршиа заметил это. [Продавец] опустила чашку.
«К сожалению, здесь мало Брункра. Его щит и меч остались, но он прибыл сюда как воин, не намереваясь оставаться здесь надолго. У меня есть только воспоминания, которые напоминают мне о том, кем он был.
«Ой. Мне жаль. Я просто…
— Я не обижаюсь, Лионетт. Собственно, об этом я и хотел с вами поговорить.
Кршиа поставила чашку чая, и Лионетт почувствовала, как ее сердце начало биться быстрее. Гнолл вздохнула и в уединении своего дома упала. Она казалась усталой, старой и грустной одновременно. Когда она посмотрела на Лионетт, в ее карих глазах читалась потеря.
«Я до сих пор задаюсь вопросом, мог ли я знать. Если бы я уделял больше внимания, если бы я не был слеп к истинной природе этой предательницы Регрики Чернолапы – она не настоящий гнолл. И за ней будут охотиться. Но если бы у меня было только предвидение, чтобы задаться вопросом, а не быть слепым, был бы он жив?»
Лионетт сидела неподвижно, не зная, что сказать. Кршиа покачала головой.
«Конечно, это бесполезные мысли. Что сделано — то сделано. Остаются только справедливость и траур. Но они меня мучают. И все же я не стал бы обременять тебя своим горем, Лионетт. Нет. Вместо этого я хотел позвать тебя сюда, чтобы поблагодарить.
«Спасибо мне? Но почему-«
«За то, что сделал его [Рыцарем]».
Кршиа говорил прямо, и сердце Лионетты сжалось от страха. Гнолл посмотрел на нее не обвиняюще и не с подозрением, скорее, с уверенностью.
«Я знаю, что ты [принцесса], Лионетт. И я знаю, что ты благословил Брункра сделать его [Рыцарем]».
— Как… как ты…?
Гнолл фыркнул.
«У меня есть уши. Брункр не умеет хранить секреты. Что касается остального… достаточно того, что я знаю.
Лионетт застыла на месте. Кршиа подвинулся, внимательно наблюдая за ней.
«Не поймите меня неправильно. Я не стремлюсь извлечь выгоду из этих знаний. У меня нет другого мотива, кроме как выразить благодарность».
— Но я ничего не сделал.
— прошептала Лионетт. Кршиа снова покачала головой.
«Нет. Вы сделали многое. Правда, занятия у него были всего несколько дней. Но стать [Рыцарем] было мечтой Брункра. Считалось, что он никогда этого не достигнет, поскольку у гноллов нет [Лордов] или других благородных классов, которые могли бы даровать такой класс. Но вы дали его ему, и я думаю, это сделало его счастливым в его последние дни. За этот маленький подарок я благодарю вас».
Она склонила голову, и Лионетт разрыдалась. Несколько минут она просто сопела, а Кршиа предлагал ей носовой платок и вытирал ей глаза. Тишина. Слова невысказанные. После того как Лионетт закончила, ей удалось произнести несколько слов.
«Я не заслуживаю благодарности. Все, что я сделал…
«Вода.»
Кршиа подняла руку, словно ловя капли дождя, и отбросила ее. Она вздохнула.
«Вы сделали много обид. Во многом это правда. Но это прошлое, и вы изменились. Долг выплачен, и хотя я могу затаить обиду – нет. Жизнь моего племянника стоит большего, чем просто ненависть. Я прощаю, Лионетт. И я благодарю вас за то, что вы изменились. Не в последнюю очередь за заботу о Мрше.
— Что еще мне оставалось делать?
Смех, плач. Кршиа улыбнулся, и со временем Лионетт стала спокойнее. Наконец они сели, выпили и вернулись к чему-то вроде нормального разговора. Но теперь, когда секрет был раскрыт, Лионетт почувствовала необходимость заговорить.
«Причина, по которой я сбежал, может показаться вам глупой, но я действительно чувствовал, что должен это сделать. Я был неправ — глуп и высокомерен, — но если бы моя семья знала, где я нахожусь, я уверен, они бы послали кого-нибудь за мной. Возможно, они уже ищут, но понятия не имеют, где я, и я не совсем Первая Принцесса или высокопоставленный человек, так что…»
«Я понимаю. Я ничего не скажу об этом, если вы этого не захотите.
«Спасибо.»
Через некоторое время Кршиа снова заговорил.
«Однако любопытно, как вам удалось сделать Брункра [Рыцарем]. Он сказал, что ты сказал всего несколько слов, и в тот вечер он пришел в класс. Неужели это так просто?»
Лионетт колебалась. Но сейчас было не время хранить королевские тайны. Она кивнула.
— Это… ну, это не должно быть так просто, ты понимаешь. Но на практике вы можете сделать кого-то [Рыцарем] всего несколькими словами. Обычно это церемония, потому что это очень важно, но если вы спешите, вы можете пропустить все это. По крайней мере… я могу. Я думаю, что [Лордам] придется больше над этим работать, ну, вы знаете, иметь герб, привлекать человека к своей службе и так далее».
«Но [принцессе] легче сделать то же самое? Потому что твой класс выше?
«Может быть… ну, нет. Я думаю, Мать однажды объяснила это. Видите ли, у [Принцессы] другая роль, чем у [Лорда]. У них есть свои семьи, вассалы и так далее, поэтому они могут содержать довольно много [Рыцарей] в зависимости от того, насколько они богаты и могущественны. В то время как даже у [Принцессы] высокого уровня есть ограничение на количество [Рыцарей], которых она может назначить. Видите ли, я — личные защитники, поэтому я могу выбирать их быстро и так, как мне заблагорассудится, тогда как [Лорд]…»
«Надо создать такие обстоятельства. Итак, я вижу. Это увлекательно».
Кршиа кивнул. Лионетт улыбнулась и пошла дальше.
«Это особенность королевских классов. Очевидно, что [Король] может назначить гораздо больше классов, таких как [Королевский Чемпион], специальные рыцарские ордена и так далее. Я ничего из этого сделать не могу, единственное, что я могу сделать, — это по-королевски назначить какое-нибудь дело, которое мне нравится.
Кршиа жевала сырое мясо. Теперь она остановилась и сглотнула.
«Царственно назначить? Мне это не знакомо».
«Это просто. Я могу даровать кому-то королевский класс. Типа… скажем, ты [Садовник], верно? Если я захочу, я могу сделать этого человека [Королевским садовником]. Хотя это редкость, и я, вероятно, смогу сделать это только для одного человека. У отца есть [Королевский Чемберлен], но это не принято делать. Хотя это помогает!»
«Я думаю, что так и будет. Такой класс… хрр. Прав ли я, думая, что он предлагает лучшие навыки или, возможно, более уникальные?»
Лионетт осторожно кивнула, пытаясь вспомнить полузабытые уроки.
«Я так думаю. Это просто дополнение, поэтому вы можете менять классы и трансформировать их как обычно. Это просто делает тебя лучше».
Она сделала паузу, пока Кршиа обдумывал это, а затем ей в голову пришла сумасшедшая мысль. Она заговорила прежде, чем ее мужество покинуло ее.
— Хотите, я подарю вам один?
Кршиа подавилась чаем и чуть не обрызгала им Лионетт. Когда она закончила кашлять, она посмотрела на [Принцессу].
«Ты шутишь.»
«Нет.»
Лионетта встретилась с ней взглядом, ее ноги дико дрожали.
«Я серьезно. Я мог бы отдать его тебе, если хочешь».
«Почему? Я не твой субъект. И такой подарок…
«Я дал Брункру класс [Рыцаря]. Я думаю… ну, я просто думаю, что он хотел бы, чтобы я помог тебе, если бы я мог. И это единственное, что я могу сделать».
Кршиа посмотрел на Лионетт. Она откинулась на стуле, потеряв дар речи. Когда она говорила, это было издалека.
«Скажем, я принимаю. Я получу королевский титул и… ничего больше? Да, это будет подарок, а не обязанность?
Лионетт колебалась. Она нахмурилась и залпом выпила чаю.
«Я не знаю. Прошли годы, а точнее десятилетия, с тех пор, как моя семья кому-либо давала свое благословение. Мы делаем [Рыцарей] и [Лордов] и так далее, но бизнесы разные. Это… Я помню, как моя бабушка знала продавца фруктов, которого она сделала королевской. Думаю, это помогло ее бизнесу, но не помню, помогло ли это чему-то еще. Не обязательно, я просто предлагаю…
«Я понимаю. Но если это так полезно, почему ваша семья не назначила еще? Наверняка это поможет вашему королевству. Что остается их лапам… рукам?
«Доверие, возможно».
Лионетт задумчиво посмотрела на потолок. Она покачала головой в ответ на замешательство Кршии.
«Просто… понимаешь, дома все так политически. Если бы моя семья дала [Купцу] королевское благословение, и он начал бы работать на другую страну или осудил наше королевство, это был бы скандал, понимаете. И дело не в том, что моя семья так часто встречается со многими обычными людьми. Не то чтобы я думал, что ты обычный! Я…»
«Я знаю, что Вы имеете ввиду. Так. Это то, что вы предлагаете, и я должен принять это или нет. Судя по вашим словам, риск невелик. Однако.»
Кршиа встал и несколько секунд ходил взад и вперед. Лионетта с тревогой посмотрела на нее, сожалея, что открыла рот. Почему она это сказала? И все же… она помнила Брункра и не могла пожалеть о предложении.
Наконец Кршиа замедлил шаг. Она тяжело села перед Лионетт и огляделась. Лионетт тоже. Квартира Кршии была небольшой, но уютной и свидетельствовала о многолетней заботе и упорном труде. [Барыня] вспомнила, что Кршия, очевидно, приехал в Лискор несколько десятилетий назад на работу.
«Прошло много времени, и я упорно трудился, чтобы добраться туда, где я нахожусь. Я многое потерял».
Кршиа подняла лапу, чтобы опередить Лионетту.
«Много. Материальные блага и деньги… но взамен я получил гораздо больший подарок от Рёки Гриффина. Я не завидую вам в этом. Что касается моего племянника, то мне больно. Теперь я должен восстановиться, и все же на днях я спросил себя, стоит ли пытаться, хватит ли у меня сил сделать это в другой раз. И вот подарок предлагается без подсказки. Буду ли я дураком, если не возьму его?»
Лионетт затаила дыхание. Гнолл кивнул.
«Все меняется. Это то, что мы, гноллы, знаем. Оставаться прежним — значит быть дураком. Итак, вы предлагаете, и я отвечаю так: да. Лионетта, если ты дашь мне благословение, королевский титул, я приму его с благодарностью.
Она посмотрела на [принцессу], и Лионетта встала. Она дрожала от нервов не меньше, чем от всего остального. Она подняла руку, и Кршиа поднял голову.
«Хр. Должен ли я встать на колени?
«Нет. Я могу… нет. Мне просто нужно сказать несколько слов».
Лионетт несколько раз вздохнула. Она почувствовала… она вспомнила, как смотрела на спину гнолла, ее ноги и руки были покрыты потом, держала меч и чувствовала, как щиплет кожу ладоней. Она моргнула, а Кршиа смотрел на нее и ждал. Лионетт заговорила и почувствовала дрожь, когда слова вырвались из ее сердца. Древние слова. Знакомые слова. Истинные слова.
«Я, Лионетта дю Маркен, торжественно дарую тебе, Кршиа Серебряный Клык, и все дела, которыми ты занимаешься, мою королевскую милость, сейчас и навечно. Ты, простивший, когда мы этого не заслужили. Ты, чьих родственников мы хоть кратко называли друзьями. Вам, потерявшему многое, мы предлагаем наше маленькое благословение. Пусть мир узнает, что вы пользуетесь благосклонностью, и эта благосклонность дарует вам все богатства, о которых вы мечтаете».
Она протянула руку и коснулась лба Кришиа. Гнолл склонила голову, и Лионетта подождала секунду. Затем она убрала руку. Это было окончено.
— Это… сработало?
Она посмотрела на Кршиа. Гнолл моргнула и коснулась места на своей голове, наморщив брови. Она расправила плечи, понюхала воздух и посмотрела на Лионетт, наклоняя голову из стороны в сторону и пожимая плечами.
«Хм. Я не знаю. Я не чувствую себя другим. Но, возможно… дай мне поспать на нем.
Она ухмыльнулась, показав зубы, и Лионетт тоже улыбнулась. Был момент, когда прошлое было забыто, и они просто развлекались. Два человека на шаг ближе к тому, чтобы стать чем-то вроде друзей. Потом это прошло, оставив все по-другому. Кршиа подняла чайник.
— Еще чая?
Лионетт сглотнула. Она посмотрела на Кршиа и виновато улыбнулась.
«Может быть. Но сначала… не могли бы вы сказать мне, где здесь ванная?
—
«Поклон, Человек-червь!»
«Не ты
поклонись, придурок!»
В «Странствующей гостинице» доносились кричащие голоса. Особенно двое. Илврисс пошатнулся, когда Эрин ударила его своей властью, пытаясь сбить с ног. Воздух вокруг Дрейка был густым, но его собственная аура властности оттеснила ее назад. Он указал.
«Я не потерплю такой наглости со стороны Человека!
»
«Ах, да? Ах, да?
»
Дрейк [Лорд] и Человек [Трактирщик] кружили друг вокруг друга, как разгневанные голуби, обмениваясь оскорблениями, сражаясь своими аурами. Они быстро кружились, потом шли, а потом, наконец, сели и огрызнулись друг на друга. Эрин вытерла пот со лба и приняла от Ишкра стакан воды. Илврисс поднял налитые кровью глаза и помахал гноллу.
«Дай мне выпить».
Ишкр посмотрел на Эрин. Она кивнула и устало откинулась на спинку стула. Мрша прыгнула на стол и лизнула лицо.
«Дай ему что-нибудь, Ишкр. Я выгоню его, если он будет придурком».
«Я лучше уйду… чем останусь в человеческой гостинице».
Илврисс сидел прямо, выглядя похмельным и несчастным. Эрин указала на дверь дрожащей рукой.
«Сделай это, приятель. Приятно прогуляться по слякоти.
Илврисс задумался и откинулся на спинку стула, когда Ишкр вышел с чашкой холодной воды.
— Я не отвечаю тебе, Человек.
Он поморщился, отпивая из чашки.
«Вода? Я что, нищий? Принеси мне что-нибудь покрепче! Алкоголь, если вы его вообще подаете. Не какой-нибудь дешевый эль, а настоящий Дрейковский напиток, вроде виски «Огненное дыхание!»
Повелитель Стен огрызнулся на Ишка, заставляя гнолла поспешить за стойку. Однако Дрейк выпил воду. Эрин посмотрела на Илврисса.
«Разве тебе еще не хватило? Ты уже пьян.
«Так? Мои дела не твое дело. Я хочу, чтобы вы знали, что я в трауре. Я скорблю, и поэтому мое пьянство простительно».
Илврисс поморщился, когда Ишкр вернулся с кружкой, наполненной огненно-оранжевой жидкостью, которая вчера причинила столько вреда Себорну и Джелакве. Эрин взглянула на кружку, а затем на Илврисса.
«Это из-за Ульриена? Или Брункр?
«ВОЗ?»
В гостинице воцарилась тишина. Илврисс огляделся и поморщился.
«Ах. Две жертвы Названной искательницы приключений и ее сообщника? Нет. Это… личное.
Он поднял кружку и выпил, должно быть, по меньшей мере пять рюмок виски. Эрин увидела, как Джелакуа поднес руку ко рту, но Илврисс лишь немного покачнулся на своем месте, когда закончил. Он сунул кружку Ишкру, и гнолл вздохнул. Эрин посмотрела на него и повысила голос.
— Никакого алкоголя Лорду Стены, Ишкр. Дайте ему что-нибудь еще, например, молоко и мед».
— Молоко и… кто ты такой, чтобы диктовать, что мне пить?
«[Трактирщик]. И кажется, ты очень расстроен, приятель. Почему бы тебе не рассказать мне об этом?»
Эрин пододвинула свой стул к столу Илврисса. Он посмотрел на нее, но, похоже, у него не было сил отойти. Вместо этого он испустил многострадальный вздох, когда Ишкр вернулся с теплым молоком и медом, любимым блюдом Мрши.
«Вот как низко я зашел, когда мне отказали в выпивке в человеческом заведении. Если бы Перисс мог видеть меня сейчас…
Он покачал головой и рухнул на стул, когда порции виски «Огненное дыхание» обрушились на него одновременно. Эрин посмотрела на Лорда Стены.
«Кто такой Перисс?»
«Не ваше дело. А если ты думаешь, что я выпью это пойло, что ты делаешь?
Илврис отодвигал кружку, когда Мрша вскочила на его стол. Гнолл смотрел на свою кружку, и Лорд Стены инстинктивно притянул ее к себе. Эрин улыбнулась.
«Это Мрша. Она хочет выпить. Ишкр! Можешь сделать такой для Мрши? Спасибо! Попробуйте, почему бы и нет? Это хорошо?»
Дрейк уставился на Мршу, которая с явным желанием разглядывала свой напиток. Возможно, не было лучшего одобрения, чем тоска на ее маленьком лице. Осторожно он отпил молока, и его глаза расширились.
«Сладкий!»
«Не так ли? Мы получаем здесь мед Ashfire Bee, поэтому можем приготовить много сладких продуктов. Это особенный дом.
Как заметила Эрин, сахар был редким лакомством даже для богатых людей в этом мире. Илврисс начал потягивать свой напиток, а Мрша, получив свою кружку, радостно его прихлебывала. Эрин огляделась.
На нее смотрели Рога Хаммерада, а Полуискатели ели очень, очень поздний завтрак. Что касается гоблинов… Илврисс взглянул на Хедскрэчера и Короткохилта, пока они занимались поддержанием маленьких баклеров, которые несли с собой в бой.
«Так это гоблины. Хмф. Я понимаю, почему эта гостиница заброшена. Скажи мне, Человек. Ты сумасшедший или просто странный, как утверждает Шивертейл?
Эрин потребовалось мгновение, чтобы понять, что он говорит о Зеле, а не о Селисе. Она скорчила ему рожу.
«Я не странный!
Я просто думаю, что гоблины — люди, и они спасли мне жизнь! Кроме того, они никому не причинили вреда. Если ты боишься, что они тебя ограбят, ну… они этого не сделают!»
Хедскреб кивнул. Шортхилт остановился и разглядывал кольца Илврисса, пока другой Хобгоблин не ткнул его под ребра. Илврисс фыркнул.
«Я не боюсь.
От того, чтобы покровительствовать этому заведению, меня удерживает не страх, а отвращение. Я сам способен убить сколько угодно хобгоблинов, наводнивших эту гостиницу.
Он положил руку на рукоять меча, и оба Хоба зарычали. Хедскэтчер взглянул на Илврисса, и Эрин села, нахмурившись.
«Хватит издеваться над ними! Разве ты не можешь не побыть придурком хотя бы пять секунд? Я думал, что [Лорды] должны быть благородными, но ты так не поступаешь!»
Илврисс посмотрел в ответ.
«Я Лорд Стены. Я понимаю, что для тебя это мало что значит, но мой клятвенный долг — защищать мой город и Дрейков в целом от врагов нашего короля. Гоблины — одна из таких угроз. Предатели, другой, поэтому я сражался, чтобы защитить вас вместе с Шивертэйлом в этой самой гостинице, несмотря на мою ненависть ко всем людям. Не читай мне нотации
о долге».
Эрин замолчала. Она видела, как Ишкр остановился, пока ходил по гостинице, а Полуискатели перестали есть.
«Ой. Верно. Вы помогли. Спасибо.»
Она не просила его о помощи, но когда она разговаривала с Зелом перед тем, как противостоять Регрике, он упомянул, что приведет с собой кого-нибудь, кто, по его мнению, сможет помочь. Судя по всему, Илврисс рисковал своей жизнью, сражаясь в городе, когда его и Зела телепортировали.
Наступила тишина, когда Илврисс посмотрел на Эрин, а затем вокруг, заметив тишину, которую вызвали его слова. Миссис перестала лакать свой напиток и свернулась калачиком на столе. Дрейк уставился на нее, а затем на лицо Эрин. Затем он вздохнул.
— …Это я должен извиниться перед тобой, Человек.
«Что?»
Илврисс сел немного прямее, и его голос стал менее невнятным, когда он посмотрел на Эрин.
«Именно моя слабость позволила Регрике Чернолапе и предателю с ней сбежать. То, что они убили искателя приключений Золотого ранга… это моя вина, и я прошу у тебя за это извинения.
— Это была не твоя вина.
Эрин заговорила автоматически. Илврисс пристально посмотрел на нее.
«Это было. Не перебивай! Это я был виноват. Возможно, мы все были виноваты в том, что недооценили наших врагов. Возможно. Но хотя Шивертейл, возможно, и был там воином высочайшего уровня, больше всего виноват я. Потому что я Лорд Стены. Когда я терплю неудачу, моя неудача значительнее любой другой. Таким образом я беру на себя ответственность. Если у вас есть ненависть, сожаления о случившемся, знайте, что виноват я».
Он сидел прямо и высоко, одновременно извиняясь и гордясь. Мрша развернулась и посмотрела на него, а Эрин закрыла рот. Она нахмурилась, глядя на Илврисса.
«Ты продолжаешь говорить, что ты Лорд Стены. Но что это на самом деле означает? Ты [Лорд] в одном из городов-крепостей, верно? Это действительно что-то особенное?»
Глаза Илврисса сверкнули.
«Более чем особенный! Мы — знать, чья родословная восходит к эпохе Предков и Драконов!
С их помощью мы построили города-крепости, чтобы укрыть наших людей. И хотя прошли тысячелетия, моя роль осталась прежней. Руководить и вдохновлять Дрейков, защищать наш дом от любых захватчиков, вершить правосудие так, как я считаю нужным, привлекать к ответственности других людей моего положения. Это честь, призвание и привилегия. Что
вот что значит быть Лордом Стены».
После того, как он закончил, наступило короткое молчание. Потом притирка. Мрша наклонила кружку и громко прихлебнула. Илврисс посмотрел на нее. Эрин подперла подбородок руками.
— Так если ты такой важный, почему ты проделал весь путь до Лискора? Разве ты не должен быть в своем городе-крепости и защищать его?»
Дрейк колебался. Он склонил голову.
«Да. Мне следует. Но я пришел сюда в поисках истины. Правда, которую скрыл твой друг-Бегущий. И что… я теперь обнаружил. Ах. Перисс.
Он снова упал, и Эрин увидела, как Рыбы задумчиво посмотрели на его стол. Она задавалась вопросом, что ей делать, но это Мрша подошла к столу и неловко похлопала Илврисса по плечу. Он посмотрел на нее, и она села рядом с ним, попивая из своей кружки.
«Похоже, она была для тебя действительно особенной».
«Она была. Она была славной, храброй, прекрасным офицером и многим другим. Если бы я знал….»
Возможно, дело было в выпивке, а может, в ее абсурдности. Илврисс сел и выпил медовое молоко. Эрин пододвинула стул к столу и похлопала его по плечу, когда Дрейк склонился над своей кружкой.
— Давай, расскажи мне все об этом.
Он сделал. Это была запутанная история, полная запретного романа с подчинённым, случайных встреч, боевых подвигов и опасных ситуаций. И секс. Эрин осторожно закрывала руками уши Мрши, когда Илврисс доходил до непристойности. Он был пьян и не очень хороший рассказчик, во что бы он ни верил, но одно было ясно.
Он любил ее. И теперь она ушла. Илврисс допил одну кружку молока, а затем две, и Мрша подражала ему за каждый глоток. И когда он закончил, Эрин села рядом с ним и похлопала его по плечу.
— Я отвезу тебя обратно в Паллас. Не волнуйся.
«Я благодарю тебя. У меня нет останков, которые можно было бы похоронить, но я должен лично уведомить ее семью и… и позаботиться об организации похорон.
Илврисс уставился на стол. Он выглядел настолько несчастным, что Эрин потребовала еды. Мрша вильнула хвостом. Илврисс поднял голову, когда Ишкр принес ему обед.
«Что это?»
«Суфле. Это яйцо, сыр, морковь и… это хорошо, ладно? И еще жарко.
«Нет никакой возможности сделать это быстро. Если только… гнолл не [Повар]?
«Неа. Я
повар здесь. Но у меня есть навык консервирования продуктов. Давай, попробуй».
«Человеческая кухня? Думаю, я пройду…
В животе Илврисса заурчало, когда он отодвинул миску. Он посмотрел на Эрин, и она улыбнулась ему.
«Продолжать. Или Мрша съест это. Мрша, нет. Вы получаете свое. Видеть? У Ишкра это есть. Будь хорошей девочкой и садись. Не на столе.
Гнолл так и сделала, радостно похлопав по столу, а Ишкр дал ей вилку и предупредил, чтобы она не ела быстро, так как суфле горячее. Илврисс неохотно последовал примеру Мрши. Он явно пытался есть только для того, чтобы унизить стряпню Эрин, но вскоре стал царапать миску вилкой.
«Неплохо. Я возьму еще один».
«Действительно? Хороший! Эй, когда ты поедешь в Паллас, мне интересно, смогу ли я найти способ заставить дверь перевозить сразу кучу людей. Могу поспорить, что тамошние Дрейки не пробовали ничего подобного моей стряпне!
Илврисс кашлянул, выглядя несколько более бодрым после того, что, возможно, было его первым приемом пищи за день. Он колебался, глядя на волшебную дверь.
«Палласс. Да. Я забыл, насколько это может быть неудобно.
«Что?»
Эрин посмотрела на него. Лорд Стен поморщился.
«Курьер не проблема. Это… личное. Будучи Лордом Стены другого Города-крепости, мой приход в Паллас приведет к политической розни. У меня есть враги, которые будут мне мешать».
«Ой. В Палласе тоже есть придурки, да?
«Удивительно, насколько ваши грубые человеческие выражения так близки к истине».
Илврис вздохнул. Он посмотрел на второе суфле и поткнул вилкой пышную корочку. Мрша помахал рукой, чтобы попросить второго, и Ишкр снова вздохнул.
«Что ж, мне не придется беспокоиться об этом вопросе, по крайней мере, несколько дней. Достаточно времени, чтобы подготовиться.
Он начал откусывать еду. Эрин увидела, как Рыбы сели.
— Простите, но вы сказали несколько дней? Как далеко находится Паллас? Большинство карт, которые я читал, отказываются указывать точное расстояние из соображений безопасности Дрейка.
Повелителя Стены, возможно, и удалось бы убедить поговорить с Эрин и Мршей, но он явно не был рад тому, что к нему обращались люди. Он лукаво взглянул на Рыб, на что [Маг] ответил ему в ответ и неохотно ответил.
«Примерно на таком же расстоянии, что и Инврисил. Четыреста миль плюс-минус. Скорее, триста восемьдесят.
«Вау. Это далеко. Ты уверен, что Курьер сможет добраться туда за несколько дней, а не за… недели?
Эрин понятия не имела о расстояниях, но триста восемьдесят миль казались большим расстоянием, даже если у вас была машина. Илврисс вздохнул и устремил взгляд к потолку.
«Средний курьер может обогнать лошадь в течение дня, независимо от того, сможет ли он обогнать ее в забеге. Курьеру это не займет много времени. Хоук, я думаю, его зовут так.
— Подожди, ненадолго?
Джелакуа нахмурился. Она тоже ожила от еды и доела пятое суфле. Эрин приготовила не так много, и она беспокоилась, что Ишкр кончается на кухне. Сельфида начала считать на пальцах.
«Всадник с умелым скакуном может проезжать до шестидесяти миль в день без навыков. Значит, это займет… шесть дней? Семь?»
Илврисс ухмыльнулся над Джелаквой поверх своей чашки.
«Я сказал лошадь
, а не лошадь и всадник. И Хоук — ветеран [Курьер], а не какой-нибудь Городской Бегун, который едва достиг звания, но все еще имеет класс [Бегущий]. Он способен проехать более ста миль за день».
Эрин уставилась на Илврисса.
— Значит, ему понадобится четыре дня, чтобы добраться до Палласа. Может быть, три. Знаешь, ты мог бы просто сказать это и не вести себя придурком».
Лорд Стены зарычал на нее. Мрша ткнула его когтем. Он недоверчиво посмотрел на гнолла, а затем взглянул на Эрин.
«Почему ты здесь сидишь? Я привык к достоинству и пространству
моя станция заслуживает. Если бы мне служил Песлас, я бы чувствовал себя гораздо комфортнее».
— Ты остановишься в «Бесхвостом воре»?
Брови Эрин поднялись. Илврисс улыбнулся.
«Действительно. Это единственная приемлемая гостиница во всем городе.
[Трактирщик] пожал плечами.
«Если ты так говоришь. Хотя, когда я встретил его, я подумал, что Песлас был своего рода придурком. Но тогда он вроде как ты.
«Хватит звонить
мне это!»
Левый глаз Илврисса начал дергаться. Эрин ухмыльнулась ему, а затем серьезно нахмурилась.
«Но он действительно один из них. Знаешь, Полуискатели жили в его гостинице, пока он их не выгнал. Просто потому, что Джелакуа — сельфид, а Мур большой.
Повелитель Стены поднял голову. Джелакуа помахала ему рукой и повысила голос.
«Мы не против! Мы к этому привыкли. К тому же здесь приятнее. Эй, Ишкр! Больше суфле! Дайте мне еще три! Мы с Муром голодны!»
Дрейк взглянул на полуискателей и впервые выглядел обеспокоенным.
«Песлас их выбросил? Ему не следовало этого делать. Я знаком с Halfseekers. Команда золотого ранга, в состав которой входят два Дрейка. Ты здесь, Сельфид.
Джелакуа подняла глаза, поднеся ложку ко рту.
«Мне? У меня есть имя. Это Джелакуа.
«Ивирит Буря. Я перезвоню. Что случилось с двумя из вашего числа? Несколько лет назад в ваших рядах был Скорчлинг. Халассия Эверглим. Что с ней сталось?
Полусыщики остановились, и все трое подняли глаза. Лицо Мура исказилось, и он склонил голову. Себорн посмотрел на Илврисса, а Джелакуа взглянул на гоблинов Красных Клыков, замерших на своих местах. Это был весь ответ, который был нужен Илвриссу. Он склонил голову.
«Я понимаю. Я надеюсь, что ее останки были отправлены обратно ее семье?
«Они не хотели их. Мы похоронили ее сами».
В голосе Джелакуа была напряженная нотка. Она уставилась на Илврисса. Эрин перевела взгляд с нее на Лорда Стены. Она чувствовала, что не должна спрашивать, но ей пришлось.
— Эм… что такое Скорчлинг?
«Полудракон.
»
Себорн ответил за них обоих. Говоря это, Утопленник выпил еще один стакан воды, и его глубокий, звучный голос был мрачным.
«Они своего рода старокровные драконы. Только их наследие проявляется не в крыльях или способности дышать огнем. Они рождаются сожженными огнем внутри себя. Большинство умирают вместе со своими матерями, но те немногие, кто выживает, живут со своим проклятием. Огонь в их телах заставляет их чешую отслаиваться и причиняет им боль. Скорчлинги — наполовину драконы, наполовину пепел, по крайней мере, так говорят. По правде говоря, это просто люди с проклятием.
»
«Избегали».
Мур произнес одно слово и закрыл глаза. Илврисс кивнул.
«Они есть. Но некоторые даже так делают себе имя. Я знал о Халассии. Она родилась в Салазсаре. То, что она считала вас своими союзниками, и что вы ее взяли к себе, я вспомнил ваше имя, Полуискатели. Я благодарю вас за доброту, которую вы оказали Халассии, когда ее родственники этого не сделали.
Он склонил голову, снова всех удивив. Эрин посмотрела на него.
— Ты не думаешь, что Скорчлинги прокляты?
Он пристально посмотрел на нее.
— Ты имеешь в виду Полудрейка? Я выгляжу так, будто боюсь древних проклятий или верю в это суеверие? Нет. И даже если бы я это сделал, половина Дрейка все равно стоит больше, чем любой человек, гнолл или любой другой вид в этом мире. Лично я считаю, что у таких детей, проклятых нашей кровью, сердце истинных Дрейков, и с ними следует обращаться соответственно».
Его небольшая речь вызвала тишину и заставила полуискателей посмотреть на него по-другому. Эрин тоже. Она наклонилась и прошептала Мрше.
«Теперь я не могу сказать, придурок он или просто притворяется».
Гнолл кивнул. Илврисс уставился на них обоих.
«Я собираюсь уйти сейчас. Какой бы неожиданно терпимой ни была эта гостиница, я предпочитаю компанию себе подобных.
Он встал, роясь в кошельке с деньгами. Эрин прервала его.
«Ой, давай. Тебе придется остаться хотя бы на десерт. Я собирался оставить его на ужин, но — Ишкр! Принеси торт!»
При слове «торт» Миссис подавилась суфле, и все в комнате подняли головы. Илврисс выглядел растерянным.
«Торт?»
Это было воспоминание, которое Ишкр принес из кухни, аккуратно разложив на большой тарелке. Эрин увидела, как остальные в комнате посмотрели на торт и вспомнили. Впервые она подала его в ночь смерти Брункра. Эрин погладила Мршу по голове и улыбнулась.
«Это просто торт, Илврисс. Это хорошо. Я думаю, тебе понравится. И это приятно есть».
Она огляделась, встретившись взглядами с Рогами Хаммерада, Полуискателями… Мршей. Эрин лично разрезала торт и предложила гоблинам два куска, предложив им позвонить друзьям. Илврисс понюхал свой торт и увидел, как Мрша колеблется над своим куском. На мгновение она выглядела грустной, но затем начала снимать торт. Он воткнул вилку в обильно покрытый глазурью кусок торта и откусил. Его глаза расширились.
Сахарная лихорадка не была чем-то, с чем гоблины когда-либо сталкивались. Эрин увидела, как глаза Хэдскрэтчера округлились, и Шортхилт тут же сгорбился над тортом, как будто боялся, что его украдут. Она посоветовала им отнести еще три куска своим друзьям, но затем решила позвонить им — она боялась, что два гоблина сами съедят лишний торт.
Когда она вернулась, Илврисс царапал вилкой свою тарелку, а Мрша облизывала свою. Она выжидающе улыбнулась Лорду Стены. Он откашлялся, избегая встречи с ней глазами.
«В лучшем случае посредственно, но, полагаю, оригинально. Мне возьмут еще кусок. И кое-что забрать с собой. Это единственное блюдо, с которым я еще не сталкивался и думаю, мне стоит поделиться им со своими подчиненными. Если только… нет, я уверен, что Песлас сможет сделать то же самое.
«Я могу дать вам еще кусочек, но боюсь, у меня ограниченный запас торта, и я не хочу продавать его тому, кто считает его посредственным. Плюс, ты больше нигде его не получишь, Илврисс.
«Что?»
Эрин зло улыбнулась, когда Лорд Стены посмотрел на нее.
«Насколько я знаю, ни у кого в этом мире нет ни разрыхлителя, ни пищевой соды, кроме меня. А это значит, что мои торты уникальны. Никто не сможет сделать ничего подобного им, даже если попытаются это скопировать. Без меня торт — ложь. Ни глупого Человека, ни торта.
Она сделала паузу и еще раз обдумала свое заявление.
«Ну, я полагаю, вы могли бы приготовить чизкейк или ангельский торт без пищевой соды. Но это не реально
торт! Плюс у меня еще есть взбитые сливки. Упс! Я забыл! Ишкр, за вторую помощь принеси взбитые сливки!»
На этот раз Илврис заставил торт исчезнуть так же быстро, как и Мрша. На этот раз он не мог найти этому оправдания, поэтому просто пробормотал о том, что голоден. Это только заставило Эрин рассмеяться, а Мрша захихикала от собственного сахара. И, возможно, это был сахар, алкоголь или что-то еще, но Эрин могла бы поклясться, что она тоже видела улыбку Илврисса.
Всего на секунду. Потом он нахмурился и потребовал рассказать, как был приготовлен торт. Она смеялась.
«С большим количеством сахара! И яйца! А мука и… ну, это тебе не на пользу. Тебе, наверное, стоит немного потренироваться.
«Я должен?»
Илврисс погладил его по лицу, а затем, казалось, впервые осознал, в каком состоянии он находится. Он ощупал свои глаза, свою испорченную одежду и выпрямился.
— Мертвые боги, если бы Перисс мог видеть меня — как только я вернусь, мне придется вести этих моих ленивых подчинённых в бег вокруг стен! Десять для начала, и я мог бы с таким же успехом научить Быстрохвоста некоторым упражнениям с мечом, пока я этим занимаюсь.
Он сел прямо, и Эрин увидела, как в его глазах вспыхнуло пламя. Возможно, это просто жгучая гордость, но это было то, что ему было нужно, и она была этому рада. Она улыбнулась.
«Хорошо, но сейчас, пожалуй, я продам тебе этот торт. И у меня есть особый напиток, который ты, возможно, захочешь попробовать перед уходом. Он сделан из цветов».
«Хмф. Полагаю, я могу попробовать… ты сказал еще один торт?
«Ага. Вы можете заплатить мне за это много денег и отдать немного Песласу. Скажи ему, что он никогда не сможет этого сделать и через тысячу лет, потому что у меня есть ингредиент, который он не сможет скопировать!»
Эрин ухмыльнулась, думая о том, как были скопированы ее рецепты пиццы и гамбургеров. Что ж, у нее будет монополия на торты, пока люди не поймут, что Октавия продает пищевую соду. Она увидела, как Ишкр выносит второй торт, и ей пришлось удержать Мршу, чтобы она не взялась за него.
Бадроу, Онеменый Язык и Кроликоед ели свои куски торта — и били Головогрыза и Короткорукого, которые грызли глазурь, — а Илврисс возился со своим кошельком с деньгами, пока Ишкр отдавал предпоследний кусок торта Ивлону. Из всех присутствующих в комнате она ела медленнее всех.
Напротив, Церия, Рыбы и Ксмвр вдохнули свои. На самом деле проще было сказать, что из гостей гостиницы сдержанность проявили только Мур, Себорн, Эрин и Ивлон; все остальные сняли свои первые и вторые части. Ксмвр практически вибрировал на месте.
Перед Илвриссом лежал еще один целый торт, нетронутый. Мрша почти капала на него. Эрин просила Ишкра принести последний кусок Птице, а Ивлон отбивался от Рыб и Ксмвра, смеясь, держа свой кусок торта в воздухе. Она повернулась к двери, держа в руках тарелку, и замерла.
Тарелка и кусок торта выпали из ее рук. Тарелка разбилась об пол, и Ксмвр и Мрша кинулись за тортом. Рыбы схватили его одной рукой и убежали оба. Но Ивлон не обратил на это внимания. Она посмотрела на открытую дверь, ее лицо внезапно побледнело. Эрин повернулась.
Кто-то стоял в дверях, его тело вырисовывалось на фоне заходящего солнца. Она прикрыла глаза, и серебряная вспышка осветила [Рыцаря] в доспехах. Он прошел через дверной проем, сопровождаемый полуэльфийцем [магом] и гномом, одетым в полные латные доспехи. Рыцарь посмотрел на Ивлона и снял шлем. Она ахнула и произнесла имя.
— Илавес?
Илавес Байрес улыбнулся, глядя на свою младшую сестру.
«Ивлон. Наконец-то я нашел тебя».
Его взгляд скользнул по комнате, и его теплая улыбка на секунду застыла, когда он заметил Джелакуу, Мура и Себорна. Затем он увидел Воинов Красных Клыков, сидевших в задней части гостиницы. Они выскочили из-за стола, хватаясь за оружие и крича. Илавес выругался и схватился за меч. Он обнажил его, сорвал щит со своего бока и поднял его…
Торт разбился ему в лицо. Эрин вздохнула, когда [Рыцарь] моргнул, и глазурь брызнула с его когда-то блестящих доспехов на пол. Мрша бросила на Эрин преданный взгляд. Эрин подняла руки.
«Видишь, вот почему ты всегда печешь три
торты. Ишкр, принеси мне еще».
Она села, Илавес моргнул, а гном рядом с ним начал смеяться. Эрин вздохнула, а затем улыбнулась. Ее гостиница снова стала странной. «Страннее», должна сказать она. Она посмотрела на Илврисса, а он уставился на нее.
«Твоя гостиница всегда такая, человек?»
Ее смех был его единственным ответом.
