На следующий день Эрин закрыла гостиницу сразу после рассвета. Она помахала рукой на прощание Игрокам Целума, которые дали два представления, и позволила Солдатам пройти к своему Улью или возобновить дежурство с зубчатых стен. Последними гостями, с которыми она попрощалась, были Релц и Клбкч.
Двое [гвардейцев] хорошо провели ночь в гостинице Эрин. Уходя, они добродушно спорили. Релк был потрясен сценой и аплодировал обеим пьесам, даже когда не спрашивал, можно ли ему попробовать. Клбкх, с другой стороны, на самом деле был прирожденным критиком и сделал несколько замечаний по поводу качества [актёра], изображающего Клавдия во второй пьесе. В этом смысле он напоминал Эрин ее учителя английской литературы.
Она устало закрыла дверь гостиницы, желая, чтобы у нее было еще несколько часов до восхода солнца. Эрин пришлось срочно вставать! Или, может быть, она могла бы вздремнуть и позволить Лионетте взять на себя управление? Она так устала, что чуть не столкнулась с Апистой, когда мимо нее пролетела Пепельная пчела, пытаясь выбраться на улицу.
— И куда, по-твоему, ты собираешься, а?
Пчела жужжала вокруг Эрин, пока она загоняла ее обратно внутрь. Аписта неохотно поплыла обратно к волшебным цветам, когда Эрин закрыла дверь в Лискор. Она никогда не услышит об этом от Лионетт, если позволит Аписте улететь.
Так случилось, что Пепельная Пчела пережила всю битву с Мотыльками Лицоедами, спрятавшись на кухне и съев банку меда, такую же большую, как она сама. Эрин обнаружила ее зажатой в стеклянной банке, когда пошла открывать шкафы. Это не было обнадеживающим опытом, хотя и облегчило Лионетт, которая с тревогой искала своего питомца.
Вот и все о пчелах. Эрин зевнула и побрела обратно на кухню, чтобы лечь спать. Она могла бы вздремнуть несколько часов. Но она остановилась, проходя мимо заколоченного окна. Это была плохая заплатка, и она могла видеть снаружи. Она смотрела через щель на мокрый пейзаж. Вода почти все поглотила, но было видно несколько вершин холмов. И когда небо посветлело, глаза Эрин уловили несколько странных деталей в поймах.
«Привет. Что все эти Дрейки там плавают?
Эрин всмотрелась в далекие фигуры, плывущие к Лискору с юга. Она подумала об этом, пожала плечами и снова уснула. И плывущие селезни приблизились к городу. Их дом.
—
Солнце еще не взошло, когда солдаты атаковали лагерь. Вооруженные драконы и несколько гноллов выкатились из своих палаток, в тишине поели сухой паек без костра и уже через двадцать минут после пробуждения двинулись в путь.
Только они шли не совсем маршем, пересекая воду между своим холмом и городом Лискор вдалеке. [Солдаты] двигались гуськом, а один из их [разведчиков] продвигался вперед, переходя с вершины холма на вершину и стараясь пересечь как можно меньше воды. Полностью избежать воды было просто невозможно; вода поднялась так, что большинство долин было затоплено глубиной не менее двадцати футов. [Солдатам] приходилось маршировать, едва держа голову над водой, или, если дошло до этого, доплывать до следующей возвышенности.
Это была непростая задача, не в последнюю очередь потому, что рота из ста двадцати с лишним дрейков и гноллов была вооружена, бронирована и несла свое снаряжение. Все, кроме лучших пловцов, тонули, как камни, и им приходилось задерживать дыхание, когда они пересекали долину пешком… под водой. Однако [Солдаты] были обучены именно этому, и они выбрались из воды, задыхаясь, но не издавая, кроме этого, никакого другого шума.
Когда они достигли вершины холма недалеко от Лискора, Дрейк на лошади поднял когтистую руку, и [Солдаты] застыли как один.
«Компания, стой!»
Она осмотрела город, находившийся всего в нескольких вершинах холмов от их позиции. По крайней мере, домом, местом, которое армия Лискора называла домом. Они всегда были в движении, поэтому для большинства город оставался далеким воспоминанием. Однако даже их командир не смог подавить легкое волнение в груди, когда она смотрела на город.
«Похоже, Лискор не видел ни одной битвы с Повелителем гоблинов. А если и есть, то стены не повреждены. Что там за структура? Какая-то гостиница? Кто-нибудь помнит, как был здесь три года назад?
Она указала на отдаленное здание на холме к западу от Лискора. Один из ее подчиненных всмотрелся в это.
— Это новое здание, коммандер Грасстонг. Я вспоминаю старую заброшенную гостиницу, расположенную в двух холмах отсюда. Но, судя по всему, его сравняли с землей.
Он указал пальцем, и Дрейк перевела взгляд на вершину холма. Она нахмурилась.
«Хм. Что ж, наличие гостиницы предполагает, что город не подвергся серьезному нападению. Или его бы снесли. Кто этот проклятый идиот, который разрешил строительство здания за пределами города без каких-либо укреплений? Капитан Халлисс, кого мы оставим ответственным за Лискор?
«[Тактик] по имени Олесм Быстрохвост и капитан стражи Зевара Сандерскейл, командир».
«Хм. Нам придется расспросить их об этой гостинице. Есть какие-нибудь признаки того, что нас заметила Городская стража Лискора?
— Нет, коммандер. На стенах тоже не горят фонарики. Если у охранника нет ночного видения, они уклоняются от своих обязанностей.
[Капитан] видел, как его командир беспокойно махала хвостом. Она зарычала.
«Плохая безопасность, особенно в присутствии Повелителя гоблинов. Недаром Совет призвал отряд вернуться. Что, во имя Предков, думает эта Капитан Дозора?
«Смотреть о капитане Зеваре хорошо думают. В отчетах Верховного командования о ней говорилось о ее надежности и компетентности».
Ворчание. Командир Дрейков посмотрел на темные стены.
«Это потому, что она Старокровка? Откуда я
сидя, не похоже, что она настолько компетентна, как утверждается в отчетах».
[Капитан] молчал, пока Дрейк рассматривал Лискора. Под ней заерзала лошадь. Он был мокрый и хотел пастись. Командир держал ее лошадь под контролем, пока она быстро приняла решение.
«Давайте немного проверим их часовых. Посмотрите, насколько близко мы сможем подобраться, прежде чем они бросят нам вызов. Если мы приблизимся к городу на расстояние двухсот футов и они не поднимут тревогу, я отрублю голову этому капитану стражи.
Она подняла руку, указала пальцем и провела в воздухе линию поперек лица. [Солдаты] армии Лискора заметили это движение и мгновенно проверили свои мокрые доспехи, плотно затянув их и все незакрепленные предметы. Тихо они поднялись на вершину холма и начали переходить на другую вершину холма примерно в пятидесяти футах от них.
К крайнему неудовольствию командира Дрейков, рота солдат подошла к стенам Лискора на расстояние ста футов, даже не предупредив. Она взглянула на темные зубчатые стены над головой.
«Что, во имя Предков…? Если бы мы были вражеской силой, мы могли бы захватить стены врасплох! Кто там?
Один из Дрейков, одетый в твердые пластинчатые доспехи, поднял коготь и посмотрел на стены. В руке у него была подзорная труба, и светлеющее небо наконец показало фигуры на зубчатых стенах. Он громко выругался, нарушив тишину.
«Командир! Я вижу Антиниум на стенах!»
«Что?
»
Каждый [Солдат] немедленно потянулся за оружием. Выругавшись, командир Травоуст спрыгнула со своего скакуна и бросилась ко второму [капитану]. Он предложил ей подзорную трубу, и она взглянула на него, прежде чем выругаться.
«Там солдаты, сотни! Должно быть, они взяли город!»
Крики возмущения разорвали рассветный воздух. Их тут же заставили замолчать. Командир Дрейков повернулась к своим офицерам с мрачным выражением лица. Она потянулась за копьем — одним из двух, которые она несла с собой на лошади.
«Приготовьтесь к атаке! Принеси мне заклинание [Мост Света] прямо сейчас!
Мы возьмем эти стены и уничтожим каждого Антиниума, которого увидим. Возможно, в живых останутся мирные жители! Готовьтесь к бою!»
Дрейки и гноллы бросились в строй, а командир села на коня. Почувствовав настроение, ее лошадь встала на дыбы, и [Командир] успокоил ее лошадь. Антиниум все еще не поднял тревогу — если бы они смогли сохранить свое преимущество еще на несколько секунд, они могли бы организовать внезапную атаку. Она посмотрела на стены, ее сердце колотилось от ярости. Ярость и немного страха. Она говорила себе под нос.
«Держись, старик. Если ты там еще жив — помощь уже в пути.
Затем вперед вышел Дрейк [Маг]. Командир Травоуст кивнул ему и поднял посох. Мерцающая дорожка света вырвалась вперед и упала на землю, приближаясь к стенам. За считанные секунды сформировалось заклинание [Мост Света]. Лискора 4-й
Рота закричала в ярости, когда их [командир] указал.
«Верните город!
Убейте антиниумских ублюдков!»
—
Солдаты Антиниума стояли на страже. Они посменно заменили «Гвардейца» Лискора — поочередно уходили так, чтобы Раскрашенные Солдаты могли видеть, как идет одна из двух пьес, прежде чем вернуться обратно и занять стены. Или Солдат стен. Антиниум на стенах?
Глаголы не имели значения. Но эта обязанность была. Дозор Лискора остро нуждался в отдыхе от битвы, поэтому Зевара с готовностью согласилась позволить Солдатам Пешки удержать стены хотя бы еще один день. Это действительно означало, что солдаты спали по четыре или меньше часов в течение двух полных дней бодрствования, но это было нормально. Они могли работать без отдыха до трех дней, прежде чем у них начались осложнения.
И, конечно же, почти час назад они заметили Дрейков, направляющихся в город. Желтый Брызги дежурил вместе с Фиолетовыми Улыбками с тех пор, как Пешка смотрел второй спектакль в «Странствующей таверне», и с любопытством смотрел на плещущихся драконов. Он не подумал поинтересоваться, почему они пытались плавать в доспехах — они были Дрейками. Лискор был полон Дрейков. Он искал монстров
, поэтому его единственным интересом к ним было то, как им вообще удалось плавать.
И только когда он увидел, как один из Дрейков поднял посох, его инстинкты подсказали ему, что они могут быть врагами. Когда посох проецировал широкую полосу золотого света на стену, на которой он стоял, он был уверен. Дрейки начали выстраиваться в ряд, сердито крича, и он увидел, как один из них на лошади указал на стены. Они собирались залезть на стены через пандус!
Yellow Splatters мгновенно изменил свое мнение о группе Дрейка. Они не были дружелюбны. Если бы они были, они бы прошли через ворота. Но стены? Это был осадный маневр! Антиниум использовал тот же трюк, хотя и без магии, формируя живые лестницы, чтобы карабкаться по стенам. Этот волшебный пандус позволил бы Дрейкам ворваться на зубчатые стены, и все они были вооружены.
[Сержант] немедленно позвонил. Дрейки были врагами. Следовательно, Лискор подвергся нападению! Все солдаты вокруг него мгновенно подняли кулаки. Желтый Брызги повернул голову — еще один Солдат уже бежал. Солдат, разрисованный синей травой и желтыми цветами, бросился к большому бронзовому колоколу. Он не стал возиться с молотком. Он отвел все четыре кулака назад и начал бить кулаками.
колокольчик как можно сильнее.
Колокол громко звонил при каждом ударе. Звон эхом пронзил утренний воздух. Заклинание светового моста наконец материализовалось, и Дрейки внизу встревоженно посмотрели вверх. Прошло меньше двух секунд
с тех пор, как Дрейк [Маг] наложил заклинание! Но такова была природа Антиниума. Анализ и решение Желтых Брызгов дошли до солдат вокруг него, и, как единый организм, они двинулись, подняв тревогу и помчавшись защищать место нападения.
Прошло две секунды, и звон колокола уже достиг каждого уголка Лискора. Дрейки все еще собирались вокруг своей рампы, сделанной из света. Скорость реакции застала их врасплох — солдаты уже приближались к вершине рампы, когда Желтые брызги бросились на позиции с фиолетовыми улыбками.
Там антиниум приготовился, солдаты стояли плечом к плечу перед световым трапом. Без дальнейших приказов они отбросят здесь Дрейков. Они ждали первой атаки, как указали Дрейки. В группе был по крайней мере один [Маг], и они выглядели готовыми броситься вверх по рампе. Раскрашенные солдаты будут держаться до тех пор, пока все не умрут или враг не отступит.
Это была караульная служба.
—
Вахта Капитан Зевара спала в своем кабинете. Она потеряла сознание где-то ночью, после целого рабочего дня. Технически она должна была лежать в постели, но капитан стражи давно понял, насколько мягким может быть деревянный стол — если вы достаточно устали. И это был с трудом заработанный сон, сон, рожденный в безопасности. Ведь у нее было целых одиннадцать часов
спать благодаря Антиниуму, захватившему стены. Это был лучший подарок, о котором Зевара могла когда-либо просить: больше сна.
Олесьм приходила в первую смену утром, а это означало, что Зевара могла пускать слюни и спать на своем столе столько, сколько хотела. Конечно, в казармах Дозора были [Гвардейцы] — они всегда были. Но звуки, которые они издавали внизу, не смогли разбудить Зевару. Она могла проспать что угодно. Драки, оскорбления дрейков, людей и гноллов, брошенных в тюрьму, смех…
Кланг. Кланг.
Глаза Зевары открылись, и она резко выпрямилась. Она могла проспать что угодно и в любое время. Кроме звонка в тревогу. Она села, вытерла слюни с лица и помолилась, что ей это только приснилось. Это действительно произошло. Иногда ей снился будильник —
Кланг. Кланг. Кланг. Кланг.
Это был не сон. Зевара замерла, услышав звон одного из колоколов на южной стене. От срочной тревоги у Зевары резко участился пульс. Это был сигнал тревоги! Другого колокола с таким звуком в городе по закону не было. И рогов не было, но — конечно нет! Антиниум не мог трубить в рога! Они сейчас были на стене. Это означало, что Антиниум что-то заметил!
Неужели мотыльки вернулись? Было что-то еще?
Зевара не помнила, как выбежала из своего кабинета или побежала вниз — она обнаружила, что бежит по казармам с обнаженным мечом в руке. [Гвардейцы] повернулись к ней в замедленной съемке, пока Зевара бежала, все еще моргая от сна.
«К стенам!
Я хочу, чтобы каждый [гвардеец] города был на Южной стене прямо сейчас!
»
Она кричала на дежуривших драконов и гноллов, которые пытались собрать свое снаряжение. Дюжина Дозорных выскочила из двери вслед за Зеварой, и она со скоростью паники побежала к лестнице, ведущей к зубчатым стенам.
На вершину зубчатой стены вели сто шестьдесят восемь ступенек. Зевара брала их по два за раз, считая каждый шаг. Она выскочила на вал и повернулась.
«Где-«
Затем она увидела свет. Не рассветающее небо, а яркий, мерцающий магический свет, исходящий от заклинания. Зевара прикрыла глаза и в один момент оглядела сцену.
Раскрашенные солдаты стояли толпой перед лучом света, заклинанием [Световой мост], используемым для осады городов. По рампе поднимался небольшой отряд Дрейков, всего человек сто или около того.
— Что, во имя Предков?
Дрейк ехал на лошади
световой пандус к стенам Лискора! В руке у нее было копье, и за ней следовали Дрейки, четверо в ряд, которые с криками атаковали стену раскрашенных солдат.
Зевара дико задавалась вопросом, были ли это атакующие силы из другого города. Но… Дрейки не нападали на Лискора! У них не было врагов! Лискор был пограничным городом, который удерживал проход от людей! И в данный момент он был окружен водой! Потом ее кровь похолодела.
Было ли это нападением Палласа?
Она слушала крики Дрейков и колебалась.
«За Лискора!»
«Уничтожьте муравьев!»
Лискор?
Глаза Зевары расширились. Она посмотрела на бронированных Дрейков, а затем в внезапном порыве собрала все воедино. Она побежала к солдатам Антиниума, отчаянно крича.
«Ждать! Останавливаться! Держать! Я сказал: держись!
»
Слишком поздно. Ее голос был слишком слаб, и она слишком запыхалась, чтобы нормально кричать. Зевара увидела, как несколько солдат дернулись, но ее настоящая цель, атакующие Дрейки, находились слишком далеко, чтобы ее можно было услышать, и слишком поглощены моментом. Зевара отчаянно побежала к Антиниуму, скользя и ругаясь, когда на нее обрушился легкий ливень. Она должна была остановить их! Если Дрейки убили Антиниума-солдата или Антиниум убил Дрейков, это могла бы быть война!
Она не собиралась это делать. Зевара знала это, поэтому остановилась и закричала.
«Останавливаться! Останавливаться!
Это товарищеские матчи! Останавливаться!
»
Селезень верхом на лошади не услышал. Дождь пошел. Зевара наблюдала, как Антиниум сцепился как один, когда Дрейк направила копье на Солдата с желтыми брызгами на его теле спереди. Она закрыла глаза и услышала голос позади себя.
«Солдаты!
[Быстрое отступление]! Очистите территорию немедленно!»
Это был громкий голос, громче, чем Зевара когда-либо слышала от Олесма. Один из солдат обернулся. На его челюстях и лице появилась фиолетовая улыбка. Он увидел, как Олесм показывает пальцем, увидел, как Зевара машет рукой, и поднял руку. Каждый солдат посмотрел на него, а затем двинулся.
Антиниум не колебался. Они мгновенно развернулись и бросились в сторону, двигаясь со скоростью Навыка Олесма. Атакующая Дрейк в замешательстве подняла копье, обнаружив, что зубчатые стены перед ней пусты. Она развернула своего скакуна и столкнулась с солдатами слева от нее.
«Держать! Держать!
»
Зевара наконец-то смогла восстановить дыхание. Она рванулась вперед и чуть не поскользнулась. Она побежала прямо на растерянного Дрейка, когда еще больше [Солдат] хлынули через стену. Зевара видела Дрейка [капитанов] в доспехах, за которыми следовали [сержанты] и регулярная пехота, которые дико кричали, перебираясь через валы, и в замешательстве останавливались. Дракон на коне, их предводитель, недоверчиво смотрел на Зевару.
«Что тут происходит?»
«Держать!
Я капитан Дозора Зевара! Прикажите своим людям отойти!»
«Смотреть, капитан? Но-«
«Остановись!
»
Зевара заревела на Дрейка. Этот [командир] был молод — моложе самой Зевары. У нее была светло-красная чешуя, слишком яркая, чтобы ее можно было назвать розовой, а кончик ее копья потрескивал под дождем. Молниеносное заклинание. Зевара шагнула к ней.
«Командир, я капитан стражи Лискора! Почему, во имя городов-крепостей, вы решили атаковать наши стены?
На лице младшего Дрейка отразились растерянность и гнев. Она указала копьем на солдат, которые молча смотрели на [солдат].
— Я… мы заметили Антиниум на зубчатых стенах. Почему они здесь?
»
Зевара внутренне застонала. Армия Лискора вернулась! Часть этого. Сотня или около того [Солдат] не могла быть больше, чем одна рота. Они были бы желанным зрелищем примерно через месяц.
назад, когда Лорд Гоблинов дышал в шею Лискору. А так они выбрали худший момент для прибытия. Это было типично. Честно говоря, она должна была этого ожидать.
— Я сейчас все объясню. А пока пусть ваши люди отступят. Антиниевые солдаты…
Один мгновенно шагнул вперед. Зевара узнала Желтых брызг, с которыми ее познакомил Клбкч. Он был [сержантом], и тот факт, что у него был такой класс, определенно был
собирается сделать свой следующий отчет. Зевара почти смущенно повернулась к нему.
«Это дружелюбные солдаты. Армия Лискора. Я сожалею о путанице. Пожалуйста, отведите своих… своих людей обратно на свои места. Я разберусь с делами здесь.
Антиниум-солдат молча посмотрел на Зевару и кивнул. Она понятия не имела, о чем он думает, есть ли у него какие-то мысли. Солдаты мгновенно разошлись по зубчатым стенам. Солдаты посмотрели им вслед. Зевара отчетливо услышала бормотание одного из них.
«Они работают с
Муравьи? Предки, что, черт возьми, случилось с городом?
«Убери это!»
[Командир] сердито огрызнулся, и солдаты выпрямились. Они вложили свое оружие в ножны, но судя по тому, как их руки висели возле рукоятей, они не доверяли солдатам, которые теперь смотрели на мокрый, моросящий пейзаж. Зевара покачала головой. Затем она повернулась, услышав новый топот ног.
«Смотри, капитан! Что-«
[Гвардейцы], пришедшие на укрепление стен, в замешательстве остановились, увидев стоящих там незнакомых [Солдатов]. Зевара выругалась про себя. Она повернулась к Олесьму.
– Олесь, нам нужно отключить общую тревогу.
«В теме.»
Молодой Дрейк кивнул. Зевара схватила его за руку.
«Отличная работа, Олесьм. Ты нас там спас.
Она сжала его руку. Он улыбнулся ей, выглядя лишь слегка потрясенным.
«Просто делаю свою работу, Зевара. Я попрошу кого-нибудь все прочистить.
Он поспешил уйти. Зевара смотрела ему вслед, а затем повернулась к [Гвардейцам]. Один из старших гвардейцев, гнолл лет сорока пяти с черно-серым мехом, выглядел облегченным.
— Значит, на нас не напали, капитан?
«Неа. Это была ложная тревога. Почти ложь. Я сделаю заявление через час. Уберите всех со стен и вернитесь в постель, если они проснулись. Эта группа заметила Антиниум на стенах и подумала, что город подвергся нападению.
— Кто бы это сделал… ох.
Гнолл уставился на драконов, и его глаза расширились. Он фыркнул и зарычал себе под нос, затем повернулся к другим членам Дозора, стоявшим рядом с ним. Он сообщил эту новость самым простым языком.
«Армия вернулась».
Зевара услышал стон половины [Гвардейцев] позади него. Она увидела, как солдаты нетерпеливо передвигаются, и повернулась к [командиру], который выглядел все более и более раздраженным.
«Наблюдайте за капитаном, какова ситуация?»
Она просила отчет. Зевара чуть не рассмеялась. Капитан Дозора огляделся вокруг, на раскрашенных солдат, на мокрый пейзаж и тела мотыльков, плавающих в воде, и на гостиницу, видимую с зубчатых стен на западе. Она вытерла немного воды с лица и посмотрела вверх.
Моросит, но не слишком сильно. Это было хорошо. Ясное небо было бы лучше для сегодняшнего мероприятия, но моросил дождь.
ясное небо в это время года. Она посмотрела на [командующего], всю его военную дисциплину и эффективность, и самым непрофессиональным образом пожала плечами за всю свою карьеру.
«С чего мне начать?
»
—
Час спустя Зевара уставилась на небольшое пятно на своем столе. Она была почти уверена, что именно здесь у нее пускали слюни. Она задавалась вопросом, стоит ли ей взять тряпку и вытереть ее — или она может опустить голову и снова заснуть. Ей определенно хотелось этого. К сожалению, гость в ее офисе был слишком важным, чтобы его игнорировать. Она не сидела, как Зевара, — она беспокойно ходила, ее чешуя все еще была влажной от дождя.
— Я правильно вас расслышал, капитан стражи? Это подземелье — подземелье Лискора, которое было раскопано всего четыре месяца назад — было отнесено к классу Золотых.
ранговое подземелье Гильдии искателей приключений Изрила? Вы уверены, что это не неправильная классификация?
«Нисколько.»
Зевара наблюдала, как младший [Командир] ходил туда-сюда. Ей хотелось бы быть такой молодой. Ну, может быть, не такая уж молодая, но ей хотелось бы иметь в себе такую энергию. Чешуя молодого Дрейка была ярко-красной, и она находилась в расцвете сил. Красные чешуйки были редкостью у Дрейков, чаще всего встречались зеленые, а очень яркие или очень темные чешуйки можно было увидеть реже всего, особенно без узоров.
Этого Дрейка можно было бы считать благородным, если бы ее чешуя имела такое же яркое сияние или уникальный пламенный окрас, как у знати Зереса. Или если бы ее чешуя была темно-черной, как несколько линий благородного происхождения Палласа. В любом случае, этот [командир] должен быть одарен, чтобы в ее возрасте руководить целой ротой.
К сожалению, молодость и гениальность не облегчили с ней работу. Дрейк снова повернулась к Зеваре, пристально глядя на нее.
«Мастер гильдии приключений Лискора — Текшиа Шивертейл, верно? Или она ушла на пенсию и позволила кому-то другому занять место?»
«Это все еще Текшиа».
«И здраво ли ее суждение? Госпожа Гильдии Шивертейл — уважаемый ветеран войны, но…»
Дрейк позволил этому слову повиснуть в воздухе. Зевара нахмурилась.
«Текшиа Шивертейл полностью контролирует свои объекты, командир. Более того, ее решение было ратифицировано в течение суток.
другими гильдиями искателей приключений во всех шести городах-крепостях и Инврисилом! И люди, и драконы согласны с ее классификацией. Напоминаю, что бой был виден
большей частью известного мира!»
«Через волшебную дверь, принадлежащую [Трактирщику]».
Голос командира был ровным. Зевара вздрогнула. Когда она так выразилась…
«Как я уже сказал, этот [Трактирщик] является известным активом Лискора. А в ее гостинице находились искатели приключений, которые убили сотни мотыльков и одну гигантскую. Не говоря уже о действиях одного авантюриста, вызвавшего дождь, который вполне мог спасти Лискора!»
И разве это не было
сюрприз? Рыбы, [Некромант] всех людей! Зевара едва могла в это поверить, но отчеты были проверены ею [гвардейцами] четыре раза. Возможно, ей действительно придется довериться этому проклятому магу во всех его предыдущих преступлениях, связанных с вымогательством. Разве Олесм не представил отчет о том, что Рыбы чистили канализацию Лискора с помощью нежити? Зевара сложила его в кучу и сказала ему, что подумает. Куда она это положила…?
«А Антиниум? Укомплектовывать стены, отправлять солдат на улицы?
В голосе другого Дрейка был уровень враждебности, с которым Зевара обычно сталкивалась только тогда, когда разговаривала с другими капитанами Дозора в других городах об Антиниуме. Но это была армия Лискора. Именно поэтому они по большей части держались подальше от города. Зевара сузила глаза.
«Антиниум оказал помощь Лискору, [коммандер]. что я
просил. Они послали солдат сражаться с мотыльками и убили тысячи из них в туннелях своего улья! Антиниум соблюдал наш контракт. Они умерли, чтобы удержать эти стены, коммандер. Точно так же, как это сделали мои [гвардейцы]».
Она смотрела на молодого Дрейка, пока командир не отвернулся. Зевара видела, как ее хвост скользил по земле длинными быстрыми взмахами. Она была расстроена, но не взволнована. Хороший.
«Почему высшее командование не было проинформировано обо всех этих событиях сразу? Темница, присутствие генерала Шивертейла и его уход – не говоря уже об этом волшебном дверном проеме! У нас был только отчет о подземелье и запоздалый отчет об отбытии генерала Шивертейла — за неделю до его смерти! Почему сообщения были такими спорадическими?»
Потому что я забыл. А у меня были дела поважнее.
Зевара поморщилась.
«Честно говоря, командир Грасстонг, Верховное командование меня меньше всего беспокоило, учитывая расстояние между армией и городом. Они были не в состоянии повлиять на происходящие здесь события, и до недавнего времени Совет Лискора получал более чем адекватные советы от генерала Шивертейла и Лорда Стены Илврисса.
Упоминание Зела Шивертейла заставило обеих женщин-Дрейков задуматься. Но затем [Командир] покачала головой.
«Я уверен, что вклад генерала Шивертейла сослужил Совету хорошую службу. Но Лорд Стены из Салазсара? Почему бы не проконсультироваться с Высшим командованием? Зачем доверять только его мнению? Высшее командование заслуживает того, чтобы знать…
«И я уверен, что они это сделают, теперь, когда вы здесь, чтобы регулярно сообщать им новости».
Зеваре было достаточно. Она встала, отодвинула стул и оперлась когтями о стол, глядя на Дрейка с красной чешуей.
«Коммандер Травоуст, у меня есть дела поважнее. В любой день из подземелья может выплеснуться еще больше монстров, а поймы находятся под водой! В этом месяце город будет запасать рыбу, закидывать сети — и это непростая задача для двух капитанов Дозора без опасности нападения монстров или гоблинов!»
«Я понимаю проблему. Но меня послали охранять город от угроз».
«И мне приятно
ваша рота добралась сюда, коммандер. Несмотря на опоздание на месяц и прибытие только с одной компанией, а не с тремя
Я изначально просил.
Два Дрейка встретились взглядами.
«Мы задержались с прибытием сюда. Мы осаждали Зерес и должны были избегать военной конфронтации с другими армиями, союзными Городу-крепости в споре между Отеслией и Зересом».
«Спор, который не разделяет город Лискора. У армии Лискора может быть контракт на борьбу за Отеслию, но я надеюсь, что это связано с домом больше, чем с золотом, командир.
Состязание взглядов продолжалось несколько минут, поскольку Зевара отказывалась моргнуть и повернуть голову. Наконец другой Дрейк резко повернулся.
«Теперь ты можешь убрать Антиниум со стен, капитан стражи. Мы возьмем на себя управление до тех пор, пока Дозор не будет готов возобновить свои обязанности».
Зевара скрестила руки на груди.
«Нет.»
Командир Грассуст обернулся.
«Прошу прощения?»
«Антиниум заслуживает доверия, командир. Я не буду удалять их и оскорблять их Улей. Более того, они более чем способны удержать стены и отреагировать на любую угрозу. В чем лично убедилась ваша компания».
Для молодого Дрейка это был слишком большой шаг. Она наклонилась над столом Зевары, тяжело дыша и разочарованно свернув хвост. Зевара почувствовала жар в горле. Это была плохая идея — раздражать старокровного дракона, способного использовать дыхательные атаки, но этот офицер был слишком зол, чтобы волноваться. Она глубоко вздохнула, глядя на Зевару.
«Наблюдайте за капитаном Зеварой, я командир звена Эмбрия Грасстонг, 4-й
Командир роты армии Лискора…
«А я капитан стражи.
»
Зевара оборвала ее, не только в гневе, но и в удивлении. Эмбрия?
Травоуст? Подожди секунду. Имя Травоуст не такое уж и необычное, но могла ли она быть…? Нет, Зеваре пришлось уладить это сейчас. Она вложила в свой голос сталь и огонь, стараясь не вдохнуть дыма в младшего Дрейка.
«Командир Эмбрия, это мой город. Ваша компания пришла сюда по моей просьбе
чтобы защитить свой город. Твой дом. Только похоже, что ваша идея защиты состоит в том, чтобы начать войну с Антиниумом. Есть ли у вас какие-либо
Представляешь, что могло бы произойти, если бы ты хладнокровно убил солдат Антиниума? В худшем случае вы бы нарушили контракт Лискора, который мы соблюдали в течение почти десяти лет мира, а в худшем случае вы бы втянули нас в третью Антиниумскую войну!»
Ее слова заставили Эмбрию слегка побледнеть. Дрейк открыла рот. Однако Зевара заметила, что ее хвост развернулся и неуверенно покачивался.
«Я действовал с лучшим интеллектом, который у меня был на тот момент…»
«Нападая на солдат Антиниума? Не приветствуя город? Они стояли на страже
, командир! Если бы они хотели твоей смерти, они бы обрушили на тебя стрелы вместе с Рабочими! Если бы город пал, вы бы об этом услышали! Нет! Я не хочу слышать о Верховном Командовании. меня беспокоит этот город
, и до этого момента мне приходилось защищать его с помощью Антиниума, с помощью авантюристов и Палласа и Целума.
помощь! Они послали свою Городскую стражу сражаться, когда напали Мотыльки-Лицееды. Но на поле боя не было ни одного лискорианского солдата.
Она наклонилась над столом и почувствовала, как изо рта вырывается струйка дыма.
«Где ты был два дня назад, когда ты нам был нужен больше всего? Где была армия?»
Эмбрия ничего не могла на это сказать.
«Мы двигались так быстро, как только могли. Если бы мы знали…
— Ты бы приехал сюда вчера. Слишком поздно. А теперь ты имеешь наглость зайти в мой кабинет, в мою
город и потребовать взять на себя ответственность?»
Зевара тихо прошипела. Эмбрия держалась на месте, хотя воздух вокруг Зевары становился жарким. Большинство Дрейков отступили бы, но надо отдать ей должное, Эмбрия не была трусом. И еще надо отдать ей должное: она тоже не была дурой. Она посмотрела на Зевару и быстро отступила. Эмбрия отступил на несколько шагов назад, поколебался и примирительно заговорил.
«Следите за капитаном Зеварой, прошу прощения за грубость».
Зевара остановилась. Она подождала, пока Эмбрия остановилась, и комната, образно и буквально, остыла. [Командир] кивнул и внимательно изучал Зевару, пока она говорила внимательно.
«Если бы я мог, я бы взял свои грубые слова назад и выразил вам свои искренние сожаления, капитан стражи. Я понимаю, что мое внезапное появление могло наступить вам на хвост, капитан стражи. За это я прошу прощения. Мы… поторопились с атакой на Антиниум. Однако мы здесь, чтобы помогать Лискору, защищать его и служить ему. Это не изменилось, хотя ситуация в Лискоре явно изменилась».
Она указала на свои доспехи, на которых был изображен символ ее ранга.
— Моя компания в вашем распоряжении и в распоряжении Совета. Я проинформирую Верховное командование о новых событиях, но ожидаю, что они не предложат вам ничего, кроме поддержки, как и я и мои офицеры. Я высоко оцениваю вашу тяжелую работу и еще раз приношу вам искренние извинения».
Сообразительный ребенок.
Зеваре пришлось признать, что она не ожидала такого поворота событий. Но этот офицер был достаточно умен, чтобы не хотеть сделать Зевару своим врагом. Она кивнула, чувствуя, как ее внутренний огонь угасает.
«Извинения приняты, командир Эмбрия. Позвольте мне также извиниться за свои высказывания».
Какие это были утверждения, не имело значения. Эмбрия вежливо улыбнулась.
«Мы оба по-своему защитники Лискора. Я надеюсь, что мы сможем работать вместе в ближайшие месяцы, чтобы выполнить наши обязанности, оставив в стороне наше прошлое».
Она протянула Зеваре коготь, чтобы тот потряс его. Это был хороший жест, который положил бы конец их предыдущей ссоре. Однако Зевара еще не была уверена, что хочет взять коготь. Она помедлила, а затем пристально посмотрела на Эмбрию.
«Мы уважаем армию, и я признаю ваше звание, командир Эмбрия. Но сначала позвольте мне прояснить одну вещь.
Она постучала по столу, когда Эмбрия вытащила коготь.
«В этом городе в данный момент я командующий всеми военными делами. Капитан Дозора Дрейка уступает только [Генералу] в своем городе, и я не допущу никаких инцидентов, особенно между Антиниумом и вашими солдатами. Нам все ясно?
Эмбрия долго молчал, изучая лицо Зевары. Затем медленно кивнула.
— Абсолютно, капитан стражи.
Она снова протянула коготь, и Зевара потрясла его. Не было никакой позы, слишком долгого сжатия или состязания в пристальных взглядах, как ей приходилось иметь дело, когда она столкнулась с мужчиной-Дрейком того же ранга, которому не нравилась ее позиция. Но были и другие кинжалы, которые женщины-Дрейки использовали друг против друга. Эмбрия улыбнулась, но Зевара все еще была немного зла. Ей не хватало сна, когда все было сказано и сделано, и она все еще не доверяла армии Лискора.
Мертвые боги, что я скажу обо всем этом Совету? Если бы я знал, что они вызовут у меня еще больше головных болей, я бы вообще не стал просить их о помощи!
«Позвольте мне показать вам нижний этаж, командир Эмбрия. Я уверен, что Совет захочет поговорить с вами как можно скорее, и мы сможем провести более длительную дискуссию с нашим резидентом [стратегом], когда дела не будут такими беспокойными».
Она повела другого Дрейка вниз по лестнице. Эмбрия звучала удивленно, следуя за Зеварой.
«Стратег? У меня сложилось впечатление, что Олесь Шивертейл был [Тактиком]».
«Правильный. Но недавно он получил класс [Стратегист]. Мы празднуем этот факт, среди других, сегодня позже. Кстати говоря, возможно, вам стоит подготовиться уже сейчас. Я уверен, что Совет будет настаивать на вашем присутствии сегодня позже.
«Зачем?»
Зевара остановилась, положив руку на дверь в казармы Дозора. Она посмотрела на Эмбрию, лишь слегка раздраженная.
— Тебя давно не было в Лискоре, я это понимаю. Но постарайтесь вспомнить, как мы это делаем. Мы только что пережили одно из самых страшных нападений монстров на памяти живущих. Что вы думаете
мы собираемся сделать?
Затем она открыла дверь. Эмбрия нахмурилась, выходя из Дома Дозора. [Солдаты] 4-го
Рота ждала ее, выстроившись в ряд, [сержанты] и [капитаны] ждали ее приказа. Дрейки и гноллы на улицах с любопытством смотрели на них. Слух уже распространился. Армия вернулась! Жителям Лискора это не показалось самой волнующей новостью в мире.
«Командир?»
Один из [капитанов] вопросительно посмотрел на Эмбрию. Она нахмурилась, потеряв вежливое выражение лица теперь, когда Зевара повернулась спиной. Она кивнула солдатам под ее командованием.
«Скажите солдатам, что у них отпуск на два часа. Они могут посещать свои дома или хранить свое снаряжение в штаб-квартире. Пусть те, кто занимается наказанием, уберут это место. Смотрите, капитан Зевара говорит, что это место не использовалось с тех пор, как мы там были в последний раз. Но я хочу, чтобы все вернулись сюда через два часа в начищенных доспехах.
«По какому случаю?»
Эмбрия повернулась. Она вздохнула, наблюдая, как капитан стражи Зевара вернулся в казармы и начал кричать на [гвардейцев]. Она действительно какое-то время отсутствовала в Лискоре. Фактически, шесть лет прошло с тех пор, как она приезжала туда в последний раз. Но вопреки тому, что могла подумать Зевара, она помнила, как все работало. На самом деле это касалось каждого города Дрейков. Эмбрия следила за моросящей погодой и одним когтем полировала нагрудник своих доспехов.
«Мы собираемся на парад».
—
Вот так они собрались. Они собирались вместе, небольшими группами по три-четыре человека, иногда по шесть, а иногда и по восемь человек. Редко больше. Редко меньше. Они сбились в группы и разговаривали между собой. Многие были смущены или представляли собой смесь удовольствия и смущения, настолько близкую, что не было разделительной линии. Но никому не было стыдно. Они были горды.
Они были авантюристами. Осматривая собравшихся бронзовых, серебряных и трех золотых команд, Серия заметила, что дождь уменьшился. Брезентовая крыша, возведенная над головой, должна была отражать меньше капель дождя, чем раньше.
«Хороший. Меньше дождя. Это означает, что мы не можем поскользнуться и сломать себе шею, идя по улице.
«Это вряд ли вызывает беспокойство. Хотя падение может быть. Я бы следил за твоим шагом. Вы не хотите быть первым, кто отправится в путешествие по такому случаю».
Серия подпрыгнула. Она не осознала, что сказала это вслух, пока к ней не обратился кто-то другой. Фален Скайстралл стояла рядом с Церией. Высокий, гламурный, образ того, кем стремились быть полуэльфы – в клише – [Боевой маг] заставлял Серию чувствовать себя невысокой и неуклюжей. Тем не менее, они оба были полуэльфами, и поэтому Фален продолжала разговаривать с Серией, как будто они были знакомы.
Таковыми они и были, если разобраться. Были некоторые вещи, о которых только полуэльфы могли говорить друг с другом. В общем, они поддерживали друг друга, если могли. В конце концов, если бы вы не заботились друг о друге, ни одна другая раса не заботилась бы об этом.
Это означало, что Серия могла поговорить с Фален более лично, даже если она и думала, что другой полуэльф застрял. Она поморщилась, указывая на дождь.
«Ты делал это раньше?»
«Восемь раз».
«Восемь?
»
Повышенный голос Серии привлек внимание. Она увидела, как трое других членов ее группы подплыли к ней. Ксмвр нервничал, стоя один. Рыбы, составлявшие ему компанию, подняли брови, когда он подошел к Антиниуму. Ивлон разговаривал с другой женщиной-искательницей приключений бронзового ранга. Серия обратилась к своим друзьям.
— Фален говорит, что они делали это уже восемь раз.
Ивлон присвистнул, и Рыбы подняли брови. Ксмвр выглядел пустым.
— Что сделал восемь раз?
Фалена улыбнулась не снисходительно, что сделало ее немного снисходительной.
«Не то чтобы мы этого добивались, но у нас были победы. Но разве ты не сделал этого?»
«Один раз. Но это не похоже на то, что мы репетировали или что-то в этом роде. Просто так получилось. Не так.»
«Ах, ну, подготовка бывает реже. Но Дрейки любят организованность, и я думаю, что таким образом все упрощается. Все, что вам нужно сделать, это идти. И снова не поездка.
«Не будь первым, кто отправится в путешествие, вот что ты сказал».
Фалена улыбнулась.
«Истинный! Лучше вообще не спотыкаться, но всегда найдутся те, кто упадет. Бывает, над тобой будут смеяться, но всегда запоминается тот, кто упал первым. Только следи за своим шагом — ты выйдешь первым».
Рога Хаммерада тревожно переглянулись. — пробормотала Ивлон, поправляя свою полированную, слегка отличающуюся по цвету зачарованную броню.
«Я не понимаю, почему это должны быть мы».
Рыбы пожали плечами. Он был одет в свою обычную белую мантию, даже не пытаясь одеться. Ксмвр так и сделал — он надел свой волшебный плащ и намазал свое тело маслом, чтобы оно сияло, а Серия возилась со своими волосами. Но Рыбы вели себя намеренно небрежно, как будто то, что должно было случиться, было для него всего лишь еще одним днем. Серия не могла не восхищаться его смелостью. И ненавидеть их одновременно.
«Политика, я полагаю. Я персона нон грата
в Лискоре, номинально говоря».
Ивлон нахмурился.
«Что?»
«Товарищ Рыбы, пожалуйста, откажитесь…»
«Нежеланный человек. Эта фраза — остаток старого языка, любопытное дополнение к нашему лексикону, которое…
Рыбы огляделись вокруг, почувствовали, что его единственной возможной аудиторией была Фален, и сдались.
«Неважно. Это выражение. Позвольте мне уточнить мое утверждение. Я имел в виду, что, поскольку меня не ждут, город не хотел оказывать мне честь, ставя меня последним в очереди. Однако мой вклад в битву был существенным. Я сделал
вызови дождь».
«Плохо».
Старший полуэльф улыбнулся, когда Рыбы прищурились, чтобы посмотреть на нее. Он принюхался.
«Заклинание необходимости, которое у меня никогда раньше не было возможности практиковать или использовать? Я приму плохой результат, если спасение Лискора станет ценой за мою неэффективность. В любом случае, мой вклад признан, но на данный момент мы всего лишь команда Серебряного ранга…
— Итак, нам пора идти первыми. Мы особенные. Я понимаю. Спасибо, Рыбы».
Серия закатила глаза. Ксмвр кивнул.
«Да, спасибо, Рыбы, за предоставленную нам эту возможность. Я постараюсь не поскользнуться и не опозориться».
«Просто расслабься. В конце концов, это в нашу честь. И вы далеко не единственная участвующая команда».
«Точно! Такое случается раз в пять синих лун, так что наслаждайтесь!»
Громкий голос прервал разговор. Рога Хаммерада повернулись вместе с Фален, и Серия увидела идущего к ним молодого Дрейка, широко ухмыляющегося. Она помахала Рогам Хаммерада.
«Эй, ребята, скучаете по мне?»
Они уставились на нее. Дрейк широко раскинула руки. У нее была серо-зеленая чешуя, шрам вдоль рта и подтянутое тело. Серия была уверена, что никогда в жизни не видела этого Дрейка. Но Рыбы лишь улыбнулись.
«Ах. Джелакуа.
«Джелаква?
»
Рога Хаммерада подпрыгнули. Серия взглянула на Дрейка и поняла, что сероватая чешуя — это не просто цвет, а его отсутствие! Дрейк был мертв, а ее тело — она посмотрела в глаза Джелакуи и увидела, что внутренний разум смотрит ей в ответ. Сельфид ухмыльнулся.
«Ой! Рыбы поняли! Я поспорил с Себорном, что вы все сойдете с ума. Привет, Себорн! Я должен тебе десять золотых монет!»
«Я же говорил.
»
Из толпы авантюристов появился Утопленник, и Серия увидела, как несколько команд почтительно расступились, позволяя Муру пройти к ним. Полувеликану пришлось наклониться, чтобы идти, не задевая брезентовую крышу над головой. Полуискатели улыбнулись, присоединившись к разговору.
«Джелаква! Приятно тебя видеть. У тебя новое тело?
Ивлон сжал предплечья Джелаква. Сельфид рассмеялся, почти кружась от хорошего настроения.
«Конечно, сделал! И очень вовремя, да? Я получил это тело и чувствую себя прекрасно.
Я чувствую вещи, когда прикасаюсь к ним! Я люблю свежие тела. Эй, Ксмвр, ткни меня!»
Ксмвр сделал. Джелакуа рассмеялся.
«Это щекотно! Разве нервные окончания не прекрасны? Эй, Фален, где твоя команда?
«Разговариваю с остальными. Я думаю, что Давил и Илавес пытаются уйти от этой команды, Вулиэля Дре.
Фален указала пальцем, и искатели приключений увидели, что Илавеса и Давила действительно окружила толпа женщина-полугномка и несколько других женщин-искательниц. Серия нахмурилась.
«Вулиэль Дре? Ой. Счастливая команда. Я не видел их раньше».
«Хм? О, я тоже. После боя они появились с кучей ранений. Судя по всему, они попали в засаду Мотыльков-Лицеедов, и им пришлось спрятаться по пути в темницу. Многих из них они уничтожили сами по количеству голов, которые они принесли. В любом случае, проверьте это! У меня есть хвост!»
Джелакуа развернулся и чуть не сбил ноги Рыбы из-под себя. Он спохватился, и Себорн предупредительно схватил Джелакву.
«Привет. Смотри.
»
«Извини! У меня просто хорошее настроение!»
Сельфид ухмыльнулся. Рыбы с интересом разглядывали ее хвост.
«Нужно ли вам компенсировать свое новое тело или этот процесс достаточно автоматический?»
«Ха, говорю как [Некромант]!»
Джелаква пришлось на секунду задуматься, когда Ивлон и Ксмвр приветствовали Мура. Полувеликан улыбался, довольный благополучием Джелакуи. До сих пор он отказывался оставить пораженного Сельфида в Гильдии искателей приключений, вспоминает Серия. Она повернулась обратно к Джелакве, когда сельфид взмахнул хвостом и на этот раз чуть не споткнулся о проходящего мимо искателя приключений.
«Нет, после первого часа все действительно кажется нормальным. Знаешь, вернуться к телу без хвоста будет труднее? Единственная проблема в том, что я могу забыть об этом и получить ограбление. Я сделал то же самое со своим последним телом Дрейка».
Гноллы и Дрейки, находившиеся в пределах слышимости, вздрогнули, когда Джелаква сказал это. Серия заметила, что несколько команд с интересом смотрели на их группу. Horns of Hammerad, Halfseekers и Silver Swords были командами с самым высоким рейтингом на этом собрании. Однако Джелакуа, похоже, привык к такому вниманию. Она пожала плечами в ответ на еще один вопрос Рыб.
«Да, хвост странный, но мне нравится чешуя. Конечно, они цепляются за что-нибудь, но это лучше, чем за волосы.
. Эта штука цепляет и рвет мне кожу — эй, у тебя есть что-нибудь поесть? Я хочу дать этим вкусовым рецепторам тренировку, прежде чем они начнут разлагаться!»
«Еще нет. Но у Эрин запланирована вечеринка. Она собирается есть пирожные. По ее словам, несколько тортов.
«Ух ты! Торт! Хорошо, давайте начнем!»
Фалена прервала Джелакуу, когда она направилась к выходу из палатки на улицу.
«Пока нет. Мы получим известие, как только Городская стража завершит марш. И Рожки идут первыми, Джелакуа.
«Верно-верно. Извини. Забыл. Упс. Эй, не подскользнитесь, ребята! Иначе мы с Себорном будем смеяться над тобой.
— Не будь жестоким, Джелакуа.
Большая рука хлопнула сельфида по затылку. Она пошатнулась.
«Да ладно, это смешно, Мур!»
«Подожди, я одного не понимаю. Ты искал тело целую вечность, Джелакуа. Почему ты вдруг взял его сейчас?
Серия прервала двух искателей приключений Золотого ранга. Джелакуа улыбнулся.
«Ах это? Хотите верьте, хотите нет, это произошло благодаря закону! Помните, я получил травму, защищая Лискора. Согласно постоянному соглашению с Гильдией искателей приключений, Лискор требуется
предоставить мне подходящий труп».
Она указала на свое тело.
«Это от одного из их [гвардейцев]. По-моему, младший. Только что получил работу. Ее родители согласились отдать его мне — я думаю, им много заплатили. Мертвые боги, надеюсь, я не увижу их в толпе, но я объяснил, как работают селфиды, и пообещал им — неважно. Сельфидская штука.
Она вздохнула, теряя часть своего хорошего настроения.
«Это идеальное тело. Но этот бедный ребенок. Она умерла от потери крови после того, как моль перерезала ей артерию на ноге. Потеряла лечебное зелье или не подумала, что оно ей нужно, и умерла на улице. Любительская ошибка».
Она грустно покачала головой. На мгновение воцарилось молчание, когда все искатели приключений остановились, вспоминая жар битвы. Лишь немногие из них погибли, но они привыкли сражаться и имели магическое снаряжение. С другой стороны, Городская стража Лискора заплатила цену за защиту стен. Их момент был прерван, когда подошло еще больше искателей приключений. Илавес и Давил, а также команда Грифона Ханта.
«Похоже, вы все успели».
Это было первое, что Реви сказал остальным. Она, Халрак и Тифенус выглядели не хуже, несмотря на то, что Серия не видела их уже долгое время. Она посмотрела на них, пытаясь увидеть, оплакивают ли они еще смерть Ульриена, но если и оплакивали, то держали это при себе. Халрак скрестил руки на груди и поморщился, когда Тайфенус приветствовал Мура и Фалин.
«Привет, ребята. Халрак.
Джелакуа мрачно кивнул Халраку, когда полуискатели приветствовали Грифона Ханта. Халрак только хмыкнул.
«Серебряные мечи?»
«Это были бы мы. Приятно познакомиться, мистер Халрак. Я понимаю, что это может быть неуместно, но могу ли я угостить тебя выпить позже? Я был шокирован, когда узнал о смерти вашего капитана. Я недолго знал Ульриена и сожалею, что такой способный воин стал предателем.
Илавес шагнул вперед и протянул руку. Серия задавалась вопросом, напрягется ли Халрак или уйдет — лицо [Разведчика] застыло, когда Илавес упомянул имя Ульриена. Но он неохотно протянул руку и пожал ее.
«Он был авантюристом. Слышал, ваша команда уничтожила моль.
«Как и твой. Но мы должны поблагодарить Рога Хаммерада за окончание битвы. Моя сестра принадлежит к этой команде. Я полагаю, вы встречались?
Халрак кивнул Серии, и та кивнула в ответ. [Разведчик] посмотрел на Рыб.
«Заклинание дождя. Хорошая идея.»
Реви закатила глаза.
«Я не могу поверить
никто не подумал об этом заранее. Почему нет? Это чертовски очевидно, но — хорошая работа. Особенно для команды Серебряного ранга.
Она кивнула Серии. Тайфенус улыбнулся, поглаживая свою бороду.
«Действительно. Из вас получилась вполне приличная партия.
«Ага! Они держали линию! Эти гоблины и рога? Фу! Я видел, что они сделали, когда затащили меня обратно внутрь! Тела моли сложены, как дрова! Неплохо для новичков, да?
Джелакуа со смехом обнял Ивлона. Рога Хаммерада покраснели от такой похвалы. Давил, оглядевшись, недовольно хмыкнул.
«Хватит хлопать друг друга по спине! Я не могу дотянуться, а на Илавесе доспехи. Давайте перейдем к хорошему. Руки вверх. Кто здесь выровнялся после битвы?
Он поднял свою руку, и все Хорны подняли свои. Мур поднял руку, Себорн и Халрак тоже подняли руку. Реви нахмурился.
«Блин.»
«Вы говорите мне, что вы все не
уровень?»
Ивлон недоверчиво посмотрела на своего брата Фалину и остальных. Илавес улыбнулся.
«Я, вероятно, выровняюсь самое позднее на следующей неделе или месяце. Но помните, что большинство из нас уже прошли 30-й уровень…
«Все мы, да?»
Джелакуа огляделся, и Тифенус вежливо кашлянул. Фалена улыбнулась.
«[Маг] никогда не рассказывает».
Давил закатил глаза, обращаясь к Ивлону.
«Дело в том, что эта компания не выравнивается каждый раз, когда попадает в трудную ситуацию. Но если мы не выровняемся сегодня, это будет близко. А как насчет Навыков? Я ничего не получил.»
Он развел руками. Халрак хмыкнул. Мур покачал головой. Себорн не ответил, когда Джелакуа толкнул его локтем, а Рожки переглянулись и закашлялись.
— Ой, да ладно, не стесняйся. Расскажи нам! Или хотя бы примите участие в традиции!»
«Какая традиция?»
Рыбы подозрительно посмотрели на Джелакуа. Она рассмеялась, и ответила Фален.
«Традиция такова, что, когда искатели приключений получают свои уровни в результате спасения города, зачистки подземелья и т. д., они демонстрируют любые новые навыки или заклинания во время парада».
«Или просто устроить сцену. Просто используйте заклинание и не раскрывайте свой новый навык. Я никому не показываю, Джелакуа. Оставьте.
»
Себорн устал от ободряющего локтя Джелаква и наступил ей на ногу. Она вскрикнула.
«Ах! Я забыл, как это больно!
»
— Подожди, мы должны устроить представление?
Реви громко вздохнул.
«Вы искатели приключений. Конечно, вы устроили шоу! Просто сделайте что-нибудь, чтобы произвести впечатление на толпу. Мы делаем это — именно так люди узнают вас! Если только у тебя не будет своего личного парада. Вы хотите стать известным Именным авантюристом? Это одна из вещей, которые вы делаете! Честное слово, новички!»
Она всплеснула руками. Тайфенус положил руку ей на плечо.
«Спокойно, Реви. Извиняюсь, ей просто пришлось выставить сегодня слишком много энтузиастов-авантюристов.
«Слишком много поклонников?»
Фалена дразнила Реви. [Призыватель] просто посмотрел на него.
«Говорят важные шишки, прошедшие парад восемь раз. Нас прошло пять — для меня это всего пять. Я думаю, Халрак будет в шесть?
Она посмотрела на Халрака, который пожал плечами. Обе команды присматривались к Halfseekers. Джелакуа почесала голову.
«Да, смешно. Нас не часто приглашают на парады, что бы мы ни делали. Я думаю, нас всего двое».
«И Рога едины. Что ж, давайте добавим еще один в список. Помните, не поскользнитесь».
Фалена предупредила остальных с дразнящей улыбкой. Она указала пальцем — Серия увидела, как Дрейк бежит к ним и машет искателям приключений под дождем. Ее сердце начало биться быстрее.
«О, парень. Я думаю, это мы».
«Сломать ногу!»
«Не.
»
«Ты это заслуживаешь.»
«Наслаждайся этим!»
«Хорошая работа, сестра».
Илавес поймал Ивлона, когда Хорны начали идти вперед. Он кивнул ей, и она улыбнулась. Четверо авантюристов подошли к главе группы авантюристов, чувствуя, что все смотрят на них. Потом они вышли под дождь.
Поначалу это казалось глупым. Серия почувствовала дождь на голове, но никого не увидела. Она пошла по улице — их поставили у восточных ворот, позади того места, где должен был начаться парад, — и начала маршировать по улице вместе с Рыбами, а за ними следовали Ивлон и Ксмвр. Там никого не было, хотя вдалеке были слышны фанфары и барабаны.
И тут она увидела людей. Они выстроились в ряд на улицах, некоторые были покрыты навесами, другие держали в руках зонтики или плащи. Большинство просто позволяют дождю идти. Дрейки, гноллы и некоторые люди сначала рассеялись. И вдруг их масса. Внезапно лица превратились в море, и Серия почувствовала, как ее сердце забилось быстрее.
В воздухе послышался шум. Аплодисменты, крики — и голос, выкрикивающий имена. Впереди Церия видела марширующих последних солдат Дозора Селума. Она заметила Релка, который махал рукой и кричал на толпу. Остальные гноллы и драконы тоже маршировали, махая руками друзьям и родственникам, у некоторых все еще были раны. Отсутствие глаз, сломанная конечность — одному гноллу пришлось помочь. Его левая нога отсутствовала. Но толпа приветствовала их, героев своего города.
Они замолчали, когда Рога Хаммерада начали марш на параде. Дрейкс и Гнолл уставились на Рыб. Они знали его. Они уставились на Ксмвра, на Церию и Ивлона. Рыбы были [Некромантом]. Ксмвр был Антиниум. Что касается Серии и Ивлона, то они участвовали в одной из крупнейших неудач экспедиций за последнее время. Серия увидела, как некоторые из Дрейков зашипели на Рыб, и увидела, как его плечи поднялись.
«Устройте им шоу».
Она пробормотала себе под нос. Рыбы посмотрели на нее. Она посмотрела на него. В ее сознании промелькнули два образа. Рыбы, стоявшие в стороне от [Магов] Вистрама, сторонились. И Рыбы, идущие по улицам Ремендии, герои. Для Лискора он был и тем, и другим.
«Думаешь, ты сможешь дать им пару трюков? Никаких Навыков – только магия?
— спросила она с вызовом, чувствуя, что ее слова прозвучали слишком громко в тишине. Рыбы моргнули, а затем улыбнулись.
«Сначала ты.»
«Трус. Хорошо. Я собирался показать тебе позже. Смотри.»
Серия вытащила палочку из своей мантии. Сознавая каждый глаз, она подняла его и указала на небо. Серое небо моросило. Церия сосредоточилась.
«[Морозное Цветение]!»
Холодок сгустился вокруг кончика ее палочки, пузырь инея задержался на одно волшебное мгновение. Затем он расширился и выстрелил наружу. Серия услышала вздох
когда ее заклинание пронеслось в двадцати, а может, и в тридцати футах над головой. Толпа вскрикнула от удивления, когда капли воды градом упали на землю и разбились. Земля перед Серией была покрыта легким слоем инея, образовавшегося в результате леденящей температуры ее заклинания.
«Неплохо!»
Ивлон улыбнулся, сделал шаг и чуть не упал. Ксмвр поймал ее как раз вовремя, и Серия услышала несколько смешков. Рыбы погладили его по подбородку.
«Ну, мы не можем этого допустить. Дай мне попробовать.»
Он поднял руку, и вперед метнулось зелено-золотое пламя. Толпа охнула
когда пламя лизало улицу, превращая лед обратно в воду. Затем Рыбы позволили огню подняться вверх. Они превратились в миниатюрных драконов, которые беззвучно ревели, прежде чем испариться.
Это было мощное заклинание – и отчасти иллюзия. Серия затаила дыхание, пытаясь проверить, перетянуло ли это толпу на ее сторону. Она услышала тишину и почувствовала, как у нее упало сердце, а затем услышала, как кто-то крикнул среди зрителей.
«Потрясающий! Вперед, Рыбы! Сделать больше!»
Головы повернулись. Серия увидела, как Эрин дико махала рукой и смеялась, когда Лионетт держала Мршу рядом с собой. Она начала аплодировать, когда ошеломленные Рыбы вызвали еще один сгусток огня, который превратился в маленькую лошадь, скакавшую по воздуху.
Дрейки и гноллы уставились на огонь, уставились на Рыб, а затем начали аплодировать. Ивлон, ухмыляясь, подбросила свой меч вверх и поймала его, когда тот снова опустился. Это не был Навык, но это был хороший трюк. Ксмвр махнул всеми тремя руками. Аплодисменты стали громче. Еще больше искателей приключений последовали за Рогами по улице.
Толпа еще больше аплодировала, когда Серия и Рыбы продемонстрировали свои заклинания. Ксмвр подпрыгнул в воздух невероятно высоко и прошел сквозь огненный обруч, созданный Рыбами. Люди ахнули. Потом они начали аплодировать.
Три команды Золотого ранга увидели, как «Рога Хаммерада» наконец-то начали получать искренние аплодисменты. Джелаква ухмыльнулся и ударил Мура кулаком в бедро.
«Они сделали это! Я же говорил тебе, что они могут!
«Наша очередь».
Грифон Хант занял место перед Серебряными Мечами и Полуискателями. Халрак выглядел раздраженным, Тайфенус довольным.
— Давай просто покончим с этим.
«The Horns проделали хорошую работу, заинтересовав публику. Думаешь, мы сможем превзойти это, Реви? Халрак?
Тайфенус указал на другие команды бронзового и серебряного ранга. Они также проделывали магические трюки, хотя и менее эффектные, чем Рыбы и Церия. Некоторые пытались проделывать трюки с мечами, но парад действительно был местом, где [Маги] сияли. Реви закатила глаза, доставая что-то из своей сумки.
«Новички. Отойдите, вы двое.
Она держала большой кусок янтаря, в котором была заключена часть крыла мотылька. Халрак и Тифенус стояли в стороне, пока Реви шел вперед. Взгляды толпы были устремлены на нее. Многие уже аплодировали и выкрикивали свои имена. Особенно Халрака.
«Халрак! Халрак Мрачный!
«Охота на грифонов! Покажите нам зрелище!»
Реви повиновался. Она подбросила янтарное крыло вверх, и вспышка света ошеломила толпу. Потом были крики. Мотылек-Лицеед, светящийся зеленым, широко расправил крылья, и потрясенные дрейки и гноллы отшатнулись назад, прежде чем поняли, что это было: призванный дух. Они аплодировали и освистывали Реви, когда она забралась ему на спину, а Мотылек-Лицеед шел по улице. Она царственно помахала им рукой, как [Королева], а Тайфенус и Халрак наблюдали, как она берет на себя инициативу.
— Эта Девушка-Стич станет смертью для нас обоих, клянусь.
Тайфенус потянул себя за бороду, пытаясь скрыть улыбку. Халрак только хмыкнул.
— Давай покончим с этим.
«Момент. Внешность имеет значение, Халрак. Мой ход.»
Старший маг пошел за Реви. Он постучал посохом по земле, и дым поднялся вверх, образовав облако в виде лица Тифеноуса. Он навис над головой, когда [Маг] начал идти вперед, гримасничая и корча рожицы, которые одновременно пугали и удивляли наблюдавших за ним детей Дрейков и Гноллов. Халрак кашлянул и пошел за Тифенусом с хмурым выражением лица. Толпа приветствовала его, хотя Халрак даже не повернул головы, чтобы посмотреть на них. Он прошёл половину первой улицы, прежде чем поморщился и остановился.
Халрак остановился, вынул стрелу из колчана на боку и натянул ее на лук. Он прицелился прямо вверх и выстрелил. Толпа остановилась и смотрела, как сияющая стрела взлетает все выше и выше, пока не взорвалась с глухим грохотом.
и струя пламени, погасшая под легким моросящим дождем.
«Пустая трата хорошей стрелы».
Серия слышала, как он жаловался, пока шел дальше. Толпа дико аплодировала, похоже, не обращая внимания на кислое настроение Халрака. На самом деле, они приветствовали его за
это.
Следующими шли Полуискатели. Если Griffon Hunt начал шоу всерьез, то Halfseekers воплотили его в жизнь. Мура было видно над головами всех, когда он шел вперед. Бледное тело Джелакуа и полуракообразное тело Себорна вызывали столько же вздохов, сколько и аплодисментов — пока они тоже не начали творить магию.
Мур ударил посохом о землю, и по его стопам расцвели цветы. Он поднял руку, и цветы всех цветов начали появляться на его теле, а из кончиков его пальцев выросли лозы, обвивающие его руки и грудь. Толпа зашумела, одобрительно наблюдая за этим нежным зрелищем.
Полувеликан оставил за собой след из быстро увядающих и исчезающих цветов и травы. Рядом с ним Джелаква бросал в толпу яркие цветы, растущие из его тела, смеясь, когда люди ловили волшебные растения и держали их, восклицая, когда цветы быстро исчезали. Себорн шел рядом с ними, выглядя немного неловко, когда люди смотрели на его ракообразную половину. Джелакуа подтолкнул его.
«Давай, Себорн, покажи детям фокус!»
«Я не хочу.
»
«Мы оба вносим свой вклад! Только один?»
Себорн огляделся и понял, что у него нет выбора. С неохотой он пошел быстрее, пока не оказался перед Муром и Джелакуей. Толпа, затаив дыхание, ждала, что он будет делать.
Себорн сделал два шага, перевернулся в воздух и обнажил кинжалы. Они светились, когда он нанес удар, а затем приземлился, один раз повернувшись и вложив клинки в ножны, прежде чем он коснулся земли. Все охнули
и несколько детей взволнованно указывали на Себорна и спрашивали, могут ли они сделать то же самое.
Замыкают шествие Серебряные Мечи. Они последовали за последними группами авантюристов и получили не меньше аплодисментов. Вид Илавеса, Фалены и Давила был неотъемлемой частью битвы, и рассказывалось не одну историю о том, как Илавес убил гигантского мотылька. И, верные своей репутации, они тоже не разочаровали.
«Ха-ха!»
Давил взревел от радости, подняв молот над головой. Он шагнул вперед, позволяя толпе подбадривать его, крича от беззастенчивого хорошего настроения.
Позади него Фален закатила глаза, но улыбнулась и подняла палочку. Она щелкнула им, и зрители затаили дыхание. Когда ничего не произошло, Илавес сразу же озадаченно взглянул на Фален, пока не услышал ругательства Давила.
«Проклятый эльф! Положи меня! Положи меня!
»
[Рыцарь] увидел, как Давил крутился мимо его головы, невесомый, отчаянно размахивая молотом в руке. Публика аплодировала и смеялась, когда Фален заставила Давила пролететь прямо над головами толпы. Гном проклинал ее до тех пор, пока не начал получать от этого удовольствие и притворился, что плывет по воздуху. Только Илавес и другие [маги] заметили легкий блеск пота на лбу Фален.
— Думаю, Давил назвал бы тебя хвастуном.
«Это ради благого дела. Если бы он перестал трястись, мне было бы легче его не уронить.
Фалена вежливо улыбнулась толпе, пока они шли вперед. Илавес тоже улыбнулся. Он поднял одну руку и помахал ей на ходу, заставив нескольких драконов и гноллов с восхищением уставиться на него. У [Рыцаря] не было особых Навыков, которыми он мог бы похвастаться, но его вида, идущего по улице в сияющих серебряных доспехах, было достаточно для аплодисментов.
Когда последняя команда искателей приключений последовала за Серебряными Мечами, в толпе воцарилась тишина. Ожидание. Улицы позади искателей приключений на добрую минуту опустели, а затем каждое ухо услышало ритмичный звук. Шаги маршируют в идеальной симфонии. Появилось первое черное тело, и толпа зашепталась, увидев рабочего, идущего во главе ряда солдат с горящей кадильницей в руке. Солдаты шли за ним с высоко поднятыми головами.
Тихий. Марш солдат был совершенно равномерным, а ликующая толпа, любившая авантюристов, молчала. Пешка шагнул вперед, его кадильница покачивалась, а голова склонилась. Странное чувство охватило наблюдавших за ним людей. У них не было слов для описания того, что он делал, не было воспоминаний или сравнения со сценой, которую они видели. Но молящийся Антиний и торжественная процессия заговорили с ними.
Благовония разносились по толпе, когда дождь усилился. Солдаты шли дальше, их тела были раскрашены во все цвета. У одного на лбу были желтые брызги, у другого — ужасающая фиолетовая улыбка. У другого были листья, нарисованные зеленым, как будто он был каким-то деревом. Еще один был просто отмечен серебряной короной. У одного, идущего по краю, вообще не было краски — пока не понимаешь, что краска — это пара черных крыльев на его спине, почти невидимых во влажной среде.
Жители Лискора наблюдали за маршем солдат, сначала молча. Но тут кто-то аплодировал. Под дождем невозможно было определить, кто это был, но тут же кто-то начал аплодировать. Другие начали аплодировать, а затем аплодисменты заглушили дождь.
В толпе Эрин огляделась широко раскрытыми глазами. Не она начала аплодисменты, и она была к этому готова. Но в конце концов она оказалась не нужна. Лискор начала подбадривать Антиниум, и пока они шли, она могла слышать голоса в толпе вокруг себя. Раскрашенные солдаты были безликими Антиниумами, созданными по одному и тому же образу. Это было правдой. Но поскольку они были нарисованы, все они были уникальны. И впервые в толпе узнали отдельных солдат.
«Я знаю этого! Тот, у которого белые круги вокруг глаз? Он спас мой магазин!»
Гнолл указал на проходящего солдата. Эрин, стоявшая рядом с Лионетт под дождем, увидела, как Мрша взволнованно разглядывала желтые брызги. Она услышала больше голосов узнавания, аплодируя, улыбаясь и подбадривая Пешку со всей энергией, которая у нее была.
«Эй, это тот, кто убил моль, ворвавшуюся в наш дом? Мама? Ты помнишь? Мама? Муум!
»
Ребенок Дрейка взволнованно указывал на Солдата, у которого бирюза была только на кончиках его неуклюжих пальцев и усиках, и больше нигде. Эрин увидела, как мать-Дрейк осторожно помахала ему рукой, а Солдат слегка повернул голову. Он колебался, а затем две из четырех его рук дернулись, слегка помахав в ответ.
Девушка Дрейка взволнованно помахала рукой. Толпа аплодировала. Эрин стояла в Лискоре, пока шел дождь, и впервые в истории драконы, гноллы и люди приветствовали Антиниум. Это был момент для истории. Она улыбалась до тех пор, пока не подумала, что лопнет.
«Какой великолепный парад».
—
«Невероятный.»
4-й
Компания с недоверием смотрела на проезжающий мимо них Антиниум. Они слушали аплодисменты жителей Лискора и практически плевали ядом, когда видели, как ребенок-Дрейк машет Солдату.
«Неужели к этому пришел город?»
«Антиниум? Действительно?»
«Что случилось с гордостью? А как насчет генерала Ссериса?
«Эти люди, они не знают, что…»
Командир звена Эмбрия стояла рядом с Зеварой в парадном покое, ее лицо было неподвижным, и молча смотрела, как Антиниум проходит мимо. Зевара заметила напряжение в своем хвосте, но [командир] мудро оставила ее мнение при себе.
Парад завершился речами, как и все хорошие парады. На самом деле, речи в основном касались Совета Лискора, который наградил авантюристов и членов Дозора несколькими наградами, поскольку многие граждане Лискора растаяли. Но после того, как они передали Пауну краткое поздравление, Совет передал слово Эмбрии. Учитывая все обстоятельства, это была плохая нота для завершения парада.
«Мы рады также сообщить, что наш 4-й
Рота Армии Лискора вернулась, чтобы защитить наш город! Она и ее солдаты неустанно шли, чтобы вернуться в Лискор… ах, я думаю, у командира звена Эмбрии есть к нам несколько слов.
Объявляющий Дрейк нервно кашлянул, покидая трибуну. Эмбрия шагнула вперед. Толпа горожан уставилась на нее. Зевара уже слышала шёпот.
«Армия?»
«Сейчас?
Ты серьезно? Где они были, когда…
«…Лучше начни ходить в таверны, где их не обслуживают. Слишком много чертовых драк, когда они пьяны…
«У нас есть Антиниум. Зачем они нам нужны?»
Зевара вздрогнула от этого. Она видела, как Эмбрия дернулась, когда вышла на сцену, и чувствовала гнев [Солдат] позади них. Но это была армия Лискора. У них никогда и в лучшие времена не было хороших отношений с городом. Они принесли хаос и не задерживались надолго, что было хорошо, но в результате граждане тоже считали их помехой.
К счастью, Эмбрия, казалось, уловила настроение, потому что ее слова были краткими и точными.
«Граждане Лискора, мы рады вернуться домой спустя столько лет! Мы сожалеем, что наша рота не прибыла вовремя, чтобы стать свидетелем героической обороны города. Я лично приношу вам свои искренние извинения за нашу задержку — мы были неизбежно задержаны, сражаясь во славу Лискора вокруг города-крепости Зереса!»
Тишина. Зевара услышала чей-то кашель. Эмбрия нахмурилась.
«Мы благодарны всем, кто внес свой вклад в защиту Лискора в ее самый темный час. Отныне 4-й
Компания посвятит себя защите города от любых угроз, будь то гоблины, монстры из подземелья или… где бы то ни было еще».
Она не смотрела на Антиниум, но Зевара почувствовала дрожь в толпе. Эмбрии не было
хорошо проводила время на сцене, и Зевара боялась той части, где она должна была попросить Лискора подбодрить вернувшихся героев. Она увидела, как несколько драконов и гноллов вырвались из толпы. А затем она заметила уходящего Человека с другим Человеком и гноллом на руках.
Возможно, Эрин не собиралась говорить так громко. Но Эмбрия сделала паузу, и ее голос был слишком невыносимым.
— Что ж, похоже, пора идти. Тот парад, конечно, был веселым, не так ли? Концовка, правда, какая-то отстойная. Эй, это действительно армия? Они выглядят как придурки.
»
Зевара смотрела ей в спину, а Эмбрия смотрела на спину Эрин. Капитан Дозора медленно закрыла глаза и застонала себе под нос — жест, который заметила вся толпа. В целом жители Лискора согласились, что наблюдение за тем, как их капитан стражи морщился до конца выступления, спасло парад. Армия ушла с несколькими тысячами патриотически настроенных Дрейков, аплодировавших им, и капитан Дозора Зевара наконец смогла вернуться за свой стол и поспать.
И после того, как командир звена Эмбрия закончила расформирование своих войск, она лично отправилась в одну квартиру в городе. Она постучала один раз, и ей больше не пришлось ждать. Дверь открылась, и из нее неохотно вышел хозяин квартиры.
Релк, старший гвардеец Дозора и бывший [сержант] армии Лискора, вышел из дома, почесывая позвоночник на затылке. Он уставился на Эмбрию, стоящую в дверном проеме с копьем в руке, одетую в офицерские доспехи. Он уставился на нее. Она ждала.
— Привет… малыш.
«Отец.»
Она посмотрела на него с вызовом. Релк избегал ее взгляда. Он посмотрел на нее, вздохнул, повернул голову, словно ища помощи, а затем сдался.
«Давайте выпьем».
—
Время шло. День приближался к ночи. Лискор, завершивший свой парад, праздновал или оплакивал его по-своему. Не в одной таверне оказалось вдвое больше гостей, чем обычно, поскольку жители Лискора решили, что есть в одиночку не для них. Конечно, они были экипированы для спешки; любой [Трактирщик] или [Бар Дрейк], стоящий того, знал, что нужно запастись заранее, и каждое заведение было в восторге.
Так что было забавно и немного показательно, что Релк и Эмбрия оказались отвернутыми от каждой гостиницы и бара, даже от тех, в которые Релк ходил по ночам. Их узнавали с первого взгляда, и хотя ни тот, ни другой не заставили бы заведения закрыть свои двери, владельцы научились узнавать дуэт отца и дочери так же, как [Пастух] учится узнавать быка, преследующего их через открытое поле.
«Я не могу в это поверить. Ты старший гвардеец. Я [командир звена]. Сколько гостиниц занесли вас в черный список?
Эмбрия помчалась по улице, а Релк последовал за ней, поморщившись. Обычно жизнерадостный Дрейк пошел следом за дочерью.
«Я, э-э, пью там все время. Я думаю, они не хотят, чтобы мы были там после прошлого раза.
«Это было шесть лет назад!»
«Ага. Но хозяин таверны определенно
помнит нас. Почему бы нам не пойти…
«Нет.»
Молодая женщина-Дрейк покачала головой, глядя на отца. Релк беспомощно пожал плечами.
«Давай, малыш. Я знаю хозяйку, и она нас не выгонит».
«Она человек
. Она оскорбила армию во время моего выступления! И не называй меня «пацан»!»
— Честно говоря, это было довольно забавно…
Релк увидел, как сверкнули глаза Эмбрии, и закашлялся. Он переступил с ноги на ногу.
«Смотри, Эрин — человек, но она классная! Действительно. И я вроде как пообещал пойти на вечеринку, которую она устраивает. КЛБ будет там…
«Ваш Антиниум
партнер?»
Эмбрия прошипела это слово. Релк пожал плечами. Ему было трудно встретиться с ней взглядом.
«Ну, да. Мы партнеры. Примерно так это работает. Капитан Z дал мне выходной и все такое…»
— Ты собирался устроить вечеринку в ее гостинице? Разве я не входил в ваши планы?
Релк оборонительно поднял когти.
«Эй, я не знал, что ты собираешься появиться! Я полностью отменил поездку, когда капитан З. сказал мне: слушай, у нас нет
идти. Но у Эрин есть алкоголь. И торт! Она сказала, что будет торт!
Он с тоской посмотрел на западную стену, где в самой стене был сделан дверной проем. Эмбрия взглянула на отца, а затем смягчилась.
«Отлично. Что такое торт?»
«О, это замечательная вещь! Вам понравится, обещаю!»
Релк посветлел. Он направился к двери, возбужденно разговаривая.
«Это действительно мило. Эрин постоянно придумывает что-то новое. У нее есть макароны, сок из синих фруктов — ну, сейчас у нее этого нет, гамбургеры, пицца… эээ, гоблины, тонны
о таких крутых вещах, как попкорн, мороженое — вы слышали о мороженом? Это вещь из Терандрии, и она знает, как ее сделать…
Эмбрия остановилась на улице.
— Ты только что сказал «гоблины»? Капитан Караула Зевара упомянул, что была гостиница, в которой работали монстры. Это
та гостиница, о которой ты говоришь? Управляется этим Человеком?
Дрейк [Гвардеец] застонал. Он умоляюще обратился к Эмбрии.
«Смотрите, она классная! Гоблины… Гоблины, но они ничего не делают. Давай, малыш, выпьем? На меня? Я познакомлю тебя с Эрин — тебе не обязательно смотреть на гоблинов! Или съесть торт! Я съем твою долю!»
Вполне возможно, что Эмбрия могла бы взглянуть на отца еще более разочарованным. Она повернулась спиной, готовая уйти. В отчаянии Релк разыграл свою последнюю карту.
«Я уже упоминал, что генерал Шивертейл всегда обедал там? Это было его любимое место!»
—
«Привет! Это Релк? Добро пожаловать на вечеринку! Праздник! Что бы ни! Я думал, ты не справишься?
Эрин просияла, когда Релк вошел в дверь. Дрейк слабо ухмыльнулся ей. Эрин ухмыльнулась в ответ, а затем замерла, увидев, как за ним вошел еще один Дрейк. У нее была красная чешуя, блестящие доспехи, копье в одной руке, и она смотрела на Эрин смертельным взглядом.
«Вау. Это твое свидание?
Релк поперхнулся. Дрейк позади него сердито открыла рот, и он встал перед ней. Большой Дрейк несколько раз откашлялся.
«Эрин. Я бы хотел познакомить тебя… с моей дочерью. Эмбрия.
В этот конкретный момент Эрин держала стопку тарелок и столовых приборов. Это не имеет никакого отношения к тому, что последовало за этим, потому что Эрин этого не сделала.
уронить то, что она держала, но ей очень хотелось это сделать. Она разинула рот, поставила посуду на стол, а затем всплеснула руками.
«Что?
»
— Она вернулась из армии…
«Что?
»
— Слушай, нам просто нужен столик и выпить.
«Что?
»
«Я говорил тебе, что она [командир звена]?»
«Что…
у тебя есть дочь?
С каких пор?»
Повышенный голос Эрин заставил всех в комнате повернуть головы. Релк вздрогнул, увидев, как три команды авантюристов Золотого ранга: Клбкч, Птица, Олесм со всеми своими друзьями Дрейками и Гноллами, Кршиа, Рога Хаммерада, Лионетт, Драсси, Ишкр, Красноклыковые гоблины, Селис и ее бабушка смотрят на них. Мрша высунула голову из-под стола и тоже посмотрела.
«Это, э-э, сложно».
«Все мне рассказать! Подожди, это твоя дочь? Разве это не тот самый Дрейк, который возглавлял всех этих ч-ох.
»
Наконец Эрин поняла, где она раньше видела Эмбрию. Она сделала паузу и одарила другого Дрейка очень застенчивой улыбкой.
«Эм. Привет.»
Красночешуйчатый Дрейк скрестила руки на груди. Она посмотрела на Эрин, а затем многозначительно отвела взгляд. Ее взгляд сосредоточился на Клбкче, Птице, а затем на гоблинах Красных Клыков, которые сидели за столом и все еще носили повязки «Охрана». Ее глаза сузились.
— Нам, э-э, просто нужен стол, Эрин. Где-нибудь тихо? Пожалуйста? И далеко ли от гоблинов? А Клбкч? У Эмбрии с ними что-то не так.
Глаза молодой женщины сузились, и она уставилась на Эмбрию, который ответил ей взглядом.
«Насколько все плохо? У бабушки Селиса уже были отношения с гоблинами и…
«Эрин. Мне это действительно нужно. Пожалуйста?»
Релк умоляюще посмотрел на Эрин. Она смягчилась.
«Я могу посадить тебя сюда. Рядом со сценой. Далеко-далеко.»
Она усадила их двоих за стол в десяти футах от всех остальных. Релк заказал напиток, и Эмбрия заказала то же самое. Они сидели в ледяной тишине, пока Эрин спешила прочь. Хвост Релка нервно покачивался, когда он ухмылялся Эмбрии. Она не ответила на улыбку.
— Итак, это гостиница.
«Это Хобы.
В гостинице.
«Верно-верно. Но в Эрин есть масса других людей! Дрейки! Вы знаете, что этот парень наш [стратег], верно? И загляните в эту комнату! Это огромная. Новый навык Эрин. Разве это не…
«Почему три
Антиниум здесь? Я думал, у тебя только один партнер. Истребительница.
Или Дозор начал впускать больше антиниума?
«Нет нет. Этот парень, э-э, Птица. Он, э-э… тоже сотрудник Эрин…
«Я понимаю.»
Руки Эмбрии были скрещены. Релк отчаянно огляделся вокруг, ожидая Эрин. После целой жизни односторонних разговоров она вернулась с двумя полными кружками.
«Вот, пожалуйста!»
«МММ спасибо! Большой! Привет, Эрин, что на ужин?
«Ох, у нас есть куча всего. У нас есть говяжьи рулеты, лазанья, пицца…
«Мы будем есть роллы. Мы оба.»
Эмбрия прервала отца, когда он начал светлеть. Релк вздохнул, когда Эрин посмотрела на него.
«Ага. Конечно. Два, пожалуйста. И-«
Он заколебался и понизил голос, пока Эмбрия смотрела на него. Релк с тоской посмотрел на кухню, из которой лились дразнящие запахи.
— Можно… можно мне кусочек торта?
Ответная улыбка Эрин была подобна восходу солнца для Релка.
«Торт? Конечно! Я испекла много! На самом деле, у вас может быть масса ломтиков! Только… ох.
Она колебалась. Сердце Релка упало.
«Ох, что?»
— Ну… позволь мне принести тебе кусочек.
Эрин поспешила на кухню и вернулась с куском торта. Релк с тревогой уставился на него. Дело не в том, что торт выглядел плохо — напротив, это был ванильный торт (Эрин еще не догадалась, откуда берется шоколад), щедро покрытый густой глазурью. Однако, и это было решающим фактором, Эрин украсила торт миниатюрными лицами. О гоблинах.
Релк посмотрел на Эрин с пустым обвинением в глазах, а Эмбрия пристально посмотрела на него. Эрин могла только пожать плечами.
«У нас был большой парад, и все были оценены по достоинству, кроме
Гоблины. Так что я… ну знаешь… подумал, что это было бы здорово. Всем это нравится. Кроме бабушки Селиса. И это действительно хорошо».
«Есть ли торт без
улыбающиеся гоблины на нем?
«Неа!»
«Верно. Ну, я возьму кусочек. Эмбрия?
«Нет.»
Дрейк наблюдала, как ее отец принимает большой кусок торта. Релк кашлянул и начал есть, а Эрин достала говяжьи рулеты, начиненные беконом, панировочными сухарями, луком и острой начинкой. Она взглянула на горячую еду, с подозрением от того, как быстро она вышла, но принялась есть. Ее брови взлетели вверх.
«Это хорошо.»
«Не так ли? Мне нравится здесь есть. Раньше я постоянно здесь ел, ну, теперь я иногда здесь ем. Не часто! Просто… иногда.
Релк нервно болтал. Эмбрия посмотрела на него и вздохнула.
— Я не против, чтобы ты ходил куда-нибудь поесть… папа.
«Действительно?»
— Я знаю, что ты не умеешь готовить.
«Привет! Я имею в виду, ну, ты прав. Не умею готовить. Полная зависимость от других людей. Я бы умер от голода, если бы не поел вне дома».
«Но вы могли бы попытаться поесть в других заведениях Лискора! Нет-«
Эмбрия мотнула головой, указывая на Эрин, которая смеялась и предлагала Бадроу кусок торта, в то время как другие гоблины пытались сразиться с ним за это. Релк колебался.
«Послушайте, гостиница Эрин особенная. Действительно. Она только недавно получила гоблинов. Я имею в виду, они существуют уже какое-то время, но раньше был только этот раздражительный. А Эрин нравятся гоблины. Не знаю почему. У меня были проблемы, когда я убил других гоблинов, понимаешь…
«Приятно видеть, что ты делаешь свою работу, несмотря на то, что думает Человек».
«Ой, давай. Малыш… она вкусно готовит. Мол, действительно хорошо. Попробуйте этот торт! Здесь!»
Релк предложил Эмбрии вилку торта. Она отмахнулась от его руки, подняла вилку и посмотрела на сладкое подношение. Ей улыбалась маленькая голова гоблина. Эмбрия пронзила глаз и поднесла ко рту кусочек торта с глазурью. Ее глаза расширились.
«Предки, что такое…»
«Это хорошо, правда?»
«Это.»
Похоже, Эмбрии было больно это признавать. Она покачала головой и начала есть кусок торта Релка, к его большому облегчению и огорчению. Но наконец она, казалось, расслабилась. Она кивнула Релку.
— Так это то, чем ты занимался в последнее время? Питаетесь в этой гостинице и охраняете Лискора?
«Эм… да. Как всегда. А вы?»
«Я снял [Wing Commander] в прошлом году. Я написал тебе письмо. Ты так и не ответил.
«Ой. Я читаю это. Я просто… извини.
«По крайней мере, ты вспомнил мой день рождения. Спасибо за сообщение.»
«Без проблем. Эй, а что сейчас делает армия? Бои вокруг Зереса? Должно быть жестко. Эти ребята не сдаются».
«Мы справляемся. Я был удивлен, узнав, что Лискору нужна помощь. Я думал, ты сможешь справиться со всем, что всплывет.
«Ну да, но у нас же есть подземелье! И мотыльки! А я вам рассказывал об этом Именованном Авантюристе, который оказался фальшивкой? Она убивала людей, и угадайте, кто помог ей отбиться?»
«Драться? Вы имеете в виду, что она сбежала?
«Эм…»
—
«По крайней мере, похоже, что она сейчас разговаривает с ним. Однако в воздухе витает большое напряжение. Это вполне ощутимо.»
«Ну и дела, ты думаешь? Вы могли бы бросить туда нож, и он застрял бы в воздухе. Вы только посмотрите, как движется ее хвост! Она очень расстроена из-за него».
«Думаешь, она злится из-за меня?»
«Нет.»
«Действительно?»
Селис закатила глаза и повернулась к Эрин. Они подглядывали за говорящим дуэтом отца и дочери из кухни Эрин.
«Нет, я думаю, ее вполне устраивает человек [Трактирщик], который оскорбил ее, когда она произносила речь, спросил, встречается ли она со своим отцом, и нанимает как Антиниум, так и
Гоблины в ее таверне. Это был сарказм, Эрин.
«Да, я понял это ближе к концу. Но почему она такая напряженная?
Дрейк вздохнул.
«Она часть армии, Эрин. Это самая строгая хард-тейльная группа в Liscor, и это говорит о многом. Они ненавидят монстров – и это неудивительно – но они также ненавидят Антиниум. Они отказывались приближаться к городу в течение четырех лет после того, как мы заключили договор с Антиниумом после второй Антиниумской войны, и с тех пор они возвращались только дважды!»
«Ой. Это очень плохо, да».
Эрин уставилась на Эмбрию. Она до сих пор не могла поверить, что это принадлежит Релку.
дочь. Она была ровесницей Эрин! И она выглядела очень хорошо, со своими красными чешуйками и так далее. Эрин бы с удовольствием с ней поговорила, но судя по тому, как Релк морщился каждые несколько секунд, она сомневалась, что у Эмбрии хорошее настроение.
— Значит, она дочь Релка. Он ей нравится?
Селис пожал плечами.
«Он
ее отец. Но какой папа. Я ей не завидую. Просто посмотрите на нее. И ее имя.
»
«Что не так с ее именем? Эмбрия звучит круто?
— Это… нет, это еще более неловко. Эмбрия? Серьезно, Эрин, это похоже на имя какого-то Дракона. Она может справиться с этим с помощью своей чешуи, но держу пари, что в детстве ее все время дразнили. Только Релк дал бы ей такое имя.
«Ой. Бедный ребенок.»
Эмбрия повернулась на своем месте, а Селис и Эрин откинулись назад. Эрин посмотрела на Селис.
— Значит, нам не удалось много поговорить…
«Интересно, почему бы и нет? Может быть, это из-за нападения монстров, и все почти умирают?»
— У тебя хорошо получается сарказм, Селис. Но я хотел поговорить с тобой о всяких вещах! Не только работа…
«Хорошо, потому что здесь моя бабушка, и она надерет тебе хвост за то, что ты заставил меня попытаться зарегистрировать этих Хобгоблинов».
«Ваша бабушка? Э-э… мне нужно с ней поговорить? Она страшная.
— Ты не знаешь и половины этого. Подождите, кто сейчас проходит? В том, что…?»
Селис замолчала, и Эрин встала, заметив знакомую фигуру, входящую в гостиницу через волшебную дверь. Вошел Лорд Стены Илврисс и двенадцать его последователей, и все они осматривали гостиницу, как будто это была свалка. Однако Илврисс вызвал переполох — он направился к столу Олесма, когда все сидевшие там Дрейки вскочили на ноги.
Эмбрия тоже встала и подошла к Лорду Стены. Она отдала честь, когда Илврисс повернулся к ней.
«Стенный Лорд Илврисс! Сэр!»
— Командир звена Эмбрия, не так ли?
Илврисс выглядел слегка удивленным, приветствуя Эмбрию в ответ. Он взглянул на Эрин, когда она спешила к нему.
«Ах. Солнцестояние. Стол на тринадцать человек. Рядом со столом Олесьма. Это праздник в его честь. Напитки — мне воды.
«Эй, Илврисс! Я не думал, что ты появишься!
Эмбрия чуть не подавилась языком, когда Эрин ухмыльнулась Илвриссу. Он пристально посмотрел на нее, а его адъютанты ахнули от ее наглости. Не испугавшись, Эрин в замешательстве посмотрела на Эмбрию.
«Вы босс Эмбрии? Извините, мисс Эмбриа. Я думал, ты служил в разных армиях или что-то в этом роде?
С трудом Эмбрия повернулась к Эрин.
«Дрейки разделяют общую команду. Мы уважаем
друг друга, даже когда мы в ссоре. Лорд Стены Илврисс — один из выдающихся лидеров Салазсара. Он заслуживает хотя бы капли уважения».
«Точно. [Генерал] остается [генералом], независимо от того, из какого города он родом. Ему следует оказывать уважение на войне, а не то, чтобы люди разделяли наши убеждения».
Илврисс улыбнулся Эмбрии, которая ответила на улыбку, а затем посмотрел на Эрин.
«Стол?»
«Ой! Драсси! Ишкр! Стол здесь! Мы подтолкнем это. Так ты здесь на вечеринке у Олесьма?
«Я обещал ему, что приду, и я держу слово».
Лорд Стены ответил надменно. Он сделал паузу, понизил голос.
— И мне сказали, что ты подаешь… торт?
Эрин улыбнулась ему. Лорд Стен вздохнул.
«Мне бы хотелось, чтобы еды хватило всем моим последователям. Если предположить, что ты готов продать мне то, что у тебя осталось?
Эрин злобно ухмыльнулась ему.
«О, у меня тонны. Только есть небольшой
проблема…»
Когда она подарила Илвриссу торт, украшенный гоблинами, Эмбрия уставилась на Лорда Стены, ожидая его реакции. Илврисс посмотрел на гоблина, нарисованного глазурью, и вздохнул.
«Типично. Хорошо, я заплачу по одному за каждого Дрейка за моим столом, и какой бы ни был счет Быстрохвоста, я покрою его за ночь. Никакого торта для меня. Это слишком сладко».
«Хочешь вместо майонеза?»
Илврис вздохнул.
— Дай мне твое меню, Человек. И не испытывай свою удачу.
Он пошел сесть за свой стол. Эмбрия вернулась и села к Релку с широко открытыми глазами.
«Здесь ест лорд Стены Илврисс?
»
Релк ухмыльнулся.
«А я говорил тебе. Старый Зел тоже ел здесь раньше… ну, ты знаешь. Людям нравится
Эрин.
«Я не могу поверить, что он не обиделся. О чем мы говорили?»
— Вы сказали, что вам приказали вернуться сюда. Это было ради того, чтобы увидеться со мной?
Эмбрия холодно посмотрела на Релк и широко ей улыбнулась.
«Едва ли. Мне было приказано вернуться, потому что в моей роте было мало раненых и нас можно было пощадить. Я бы посоветовал остаться на передовой, но подумал, что с таким же успехом могу вернуться и передать тебе это. Здесь.»
Она потянулась за спину и подняла копье. Релк посмотрел на это, и его глаза расширились.
«Эй, подожди секунду! Это мое!»
Она кивнула.
— Тебе потребовалось достаточно времени, чтобы это понять.
«Я смотрел на тебя! Эй, ты даешь это мне? Ты оказал своему старику услугу?
«Нет. Я просто доставляю это. Армии не нужно ваше копье, и они решили отдать его вам, поскольку Лискор стал более опасным. Ты послал им пятнадцать
буквы-«
«Ха, я знал, что это поможет! Хорошо, мое старое копье! Спасибо, что принес, малыш!»
Релк был вне себя от радости. Он схватил древко копья и заворчал. Эмбрия не отпускала.
«Эм. Ребенок? Привет? Эмбрия?
Его дочь уставилась на Релка. Ее руки не сдвинулись ни на дюйм.
«Папа. Тебе следует вернуться».
Большой Дрейк замер. Он держал свое копье, глядя на Эмбрию. Его глаза скользнули мимо нее.
«Что? Нет, нет, я в порядке, спасибо. Я вышел на пенсию, помнишь? Они бы не хотели…
«Я разговаривал со своим командиром. Он говорит, что ты можешь записаться повторно. Тебе вернут старое звание. Ты мог бы присоединиться к нашей компании в городе и вернуться со мной после смерти Повелителя гоблинов.
«Послушай, к… Эмбрия. Это хорошее предложение, но я покончил с армией. Могу ли я получить свое копье сейчас? Пожалуйста?»
Старший гвардеец Релк попытался улыбнуться. Эмбрия смотрела на него, не мигая.
«Скажи мне почему.»
— Я говорил тебе в прошлый раз. Мне здесь нравится.»
«Все еще?»
«Пребывание в одном месте не мешает мне любить Эмбрию. Вообще-то, сейчас мне больше нравится не служить в армии. В Лискоре спокойно. Ну, в основном. Я буду драться и
расслабься, понимаешь?
Релк попытался рассмеяться, но Эмбрия выглядела обеспокоенной. Она покачала головой, как будто не в силах его слушать.
«Ты здесь потрачен впустую. Ты [Гвардеец]…
«Старшая
Гвардеец! Это важное звание!»
«Старший гвардеец, когда в армии ты был легендой!»
Улыбка Релка померкла.
«Я был [сержантом], ребенком. Не слушай других идиотов. Я был всего лишь [сержантом] — черт возьми, мне платили как сержант, и я так и не смог пройти дальше».
«[Сержант], получивший за доблесть зачарованное копье? Не лги. Ты был героем. Ты мог бы остаться и прославиться!»
На лице Релка мелькнуло болезненное выражение.
«Я уже был знаменит. Я хотел состариться, я же тебе говорил. Я вышел на пенсию…
«Никто не уходит просто так.
»
«Правда, они остаются, даже когда они ранены или стары. Так умерла твоя мать.
Глаза Эмбрии сверкнули.
«Она умерла героем.
»
«Ага.»
Релк не смотрел в глаза дочери. Он крепче сжал копье. Был скрип
между тем со стула Эмбрии и стола. Ни один из Дрейков не пошевелился.
«Отдай мне мое копье, Эмбрия».
«Вернись в армию».
«Нет.»
«Подумайте об этом».
«Я сделал. И я так и сделал, когда ты пришёл в прошлый раз. Ответ — нет.
Искра ярости прозвучала в голосе Эмбрии. Она попыталась вытащить копье назад обеими руками, но единственная рука Релка не сдвинулась с места.
«Ты здесь чахнешь! Чем ты занимаешься, работая с Антиниумом? С врагом? Знаешь, как унизительно
это знать, что ты его
партнер? Что ты единственный Дрейк в армии, который…
«Он
имеет имя. клб. Клбкч. Он мой приятель».
«Он монстр
. Антиниум представляет угрозу для Лискора!
«Нет, они не. Они спасли Лискора.
«Высшее командование так не считает».
«Ах, да?»
Впервые Релк посмотрел прямо в глаза дочери. Он потянул, и ее руки неохотно двинулись на дюйм к нему.
— Думаешь, Антиниум нас не спас? Что мы сами победим Некроманта? Я был на стенах. я был там
, ребенок. Верховное командование ошиблось. Муравьи, Антиниум спасли нас.
«Они просто сделали это, чтобы обмануть нас».
«Хороший трюк. Они могли позволить нам умереть, когда напал Скиннер — или когда это сделали мотыльки. С тех пор они сражались за нас. В течение десяти лет. Хочешь дать им немного передышки?
Эмбрия зашипела.
«Забудьте о них. Просто вернись!»
«Нет. Дай мне мое копье.
«Это не твое. Это армия, пока я не отпущу ее».
Огромная рука Релка крепче сжала копье.
— Тогда отпусти.
Эмбрия отстранилась, заняв стойку, стиснув зубы, когда ее хвост хлестнул по ножкам стула.
«Заставь меня.»
—
«Что они делают?»
Эрин уставилась на Релка и Эмбрию, держащих копье. Она подошла к веселым Дрейкам, игнорирующим странную картину, которая была предметом внимания и как минимум пяти ставок в руме.
«Псст. Илврисс.
Повелитель Стен поднял голову и остановился, посмеиваясь над словами Олесма. Он вздохнул.
«Что это такое?»
«Говори с Лордом Стены Илвриссом с уважением, Человек!»
Один из Дрейков, сидевших рядом с Илвриссом, пристально посмотрел на Эрин, ее хвост обвился вокруг ножки стула. Эрин одарила ее пустым взглядом.
«Извините, но я тороплюсь. К тому же, Илврисс не мой.
Лорд Стены или что-то в этом роде. Он классный. Я крут. Мы на одном уровне».
Дрейки, сидевшие вокруг Илврисса, резко вздохнули. Разгневанная женщина-Дрейк приподнялась.
«Нерв…»
Лорд Стен поднял коготь и вздохнул.
«Достаточно. Чего ты хочешь, Солнцестояние?
Эрин кивнула отцу и дочери, сцепившимся в молчаливом перетягивании каната.
«Релк. И, эмбрия. В чем их дело?
«Хм.»
Илврисс погладил подбородок и оглядел стол.
«Я не знаю этого Дрейка лично — он старший гвардеец, не так ли? Шивертейл, кажется, знал его, но я не помню. Кто-нибудь здесь знает его историю?
Он осмотрелся. Один из наиболее воинственных последователей Илврисса сел.
— Да, сэр. Это Релк Грасстонг. Бывший [сержант] армии Лискора. Геккон из Лискора».
Илврисс щелкнул когтями.
«Это он! Я знал, что видел его раньше. И он теперь [гвардеец] в Лискоре? Странности в этом городе никогда не прекращаются».
«Геккон?»
Эрин где-то слышала это имя, но до сих пор она не связала его полностью с Релком как титулом. Она в замешательстве уставилась на Релка.
«Это какое-то причудливое название? Я никогда не слышал, чтобы Релк так себя называл. И он много хвастается.
»
Она увидела, как некоторые из Дрейков за столом ухмылялись. Илврисс говорил спокойно.
«Это не совсем комплимент. Ты знаешь, что такое гекконы, Солнцестояние?
«Вроде, как бы, что-то вроде.»
Эрин нахмурилась. В ее представлении гекконы были маленькими, быстрыми созданиями, которые убегали и сбрасывали хвосты. А иногда продвигали автострахование. Она могла понять, почему Релку не нравился этот титул.
— Они убегают, да?
«Точно. Геккон – или, скорее, Релк Травоуст – был известен в армии Лискора своей скоростью и боевым мастерством. Он был одним из их лучших бойцов, который устроил засаду на вражеских офицеров, а затем сбежал, прежде чем его удалось поймать. Другими словами, ценный стрелок, но титул прижился.
Илврисс кивнул, вспоминая историю Релка. Эрин была впечатлена. Если Илврисс, который был важной шишкой, мог помнить Релка, то Релк, должно быть, был чем-то особенным! С другой стороны, Илврисс, похоже, обладал фотографической памятью насчет Дрейков.
— Почему тогда его дочь злится на него? А когда у него родилась дочь? Почему он покинул свою армию, если он был таким великим?»
— Оцелос?
Илврисс посмотрел на Дрейка, который знал о Релке. Офицер сел и резко кивнул.
«Подробнее?»
«Столько, сколько хочет Человек».
Прежде чем заговорить, Дрейк постучал когтями по столу.
«Геккон из Лискора. Релк Травоуст. Насколько я помню, он никогда не был официально женат, но у него был внебрачный ребенок от другого солдата — [майора] — когда он был совсем молод. Насколько я понимаю, этот командир звена Эмбрия выросла, путешествуя вместе с армией Лискора, поэтому я предполагаю, что ее воспитывали оба родителя, пока армия Лискора путешествовала с места на место. Что касается самого Релка Грасстонага, то он сделал выдающуюся карьеру на протяжении более двух с половиной десятилетий, пока внезапно не ушел в отставку, что является странностью среди [солдат] Лискора. Считался очень опасным… известен своей скоростью, которая могла сравниться со скоростью Курьера… что еще? Ему так и не удалось пройти дальше [сержанта], и в такой армии, как Лискор, это говорит о многом».
«Почему это?»
Эрин было любопытно. [Сержант] не звучал для нее плохо. Это было не очень хорошо, но… она увидела жест Илврисса, призывающий Дрейка рассказать ей.
«Армия Лискора уникальна тем, что на каждые пять солдат приходится офицер. Вообще говоря, [сержант] — бесполезное звание в армии, в которой есть сотни сержантов».
«Что, правда? Сотни?
Не слишком ли это много?»
«Это тактика, которую они используют для усиления своей армии».
Илврисс пожал плечами и сделал глоток. Он поморщился — он пил воду. Эрин задавалась вопросом, заинтересуется ли он вместо этого молоком. Знающий военный Дрейк кивнул.
«Это трюк, но хороший. Лискор выставляет очень небольшие силы — обычно две или три тысячи. Их число может достигать шести тысяч, в зависимости от того, активно ли они проводят мобилизацию. Но их сила не в количестве. Именно их офицеры усиливают армию до такой степени, что она может сражаться с более крупными силами».
«Ой. Я понимаю. И более высокий ранг Эмбрии, верно?
«Значительно. Она [командир звена]. Это вариант класса [Командир], на котором специализируется — можно подумать, что она на несколько рангов ниже [Генерал], Человека».
«Какой у нее еще класс? Солнцестояние, у большинства офицеров есть два класса. Иногда у них есть только один, но у многих их два. Оцелос?
Илврисс посмотрел на Эмбрию. Она все еще держалась за копье, как и Релк, но стол между ними начал скрипеть.
. Эрин показалось, что она увидела трещины, образовавшиеся в дереве. Она задавалась вопросом, стоит ли ей остановить их, а затем задумалась, не повредит ли это ей ножом. Оцелос на мгновение задумался над вопросом Илврисса.
«Ее основной боевой класс… я думаю, [Охотник за копьями], сэр».
«Я не знаком с классом. Оно мобильное?»
«Да сэр. Специализируется на мобильных наступлениях — иногда получают [Охотники], специализирующиеся на копьях. Это улучшение до класса [Копейный дракон]».
«[Копье Дрейка]?»
«Наша версия [Спирмена]. Ну, тогда она не так искусна, как ее отец. Не то чтобы я ожидал, что она окажется в ее возрасте.
— Подожди, тогда насколько хорош Релк?
Оцелос кашлянул.
«Сержант Релк… то есть старший гвардеец Релк был известен как грозный [мастер копья]. Он заслужил этот класс, убив другого [Мастера копья] на поле битвы».
«И это-«
— Да, Солнцестояние, это хорошо.
Илврис вздохнул.
«Благодаря своим навыкам и скорости Геккон был ужасом для [стратегов] и офицеров более низкого ранга. Я не сомневаюсь, что он такой же грозный, каким был в прошлом. Какой у него был уровень, Оцелос, ты знаешь? Тридцать три? Хм. [Мастер копья] 33-го уровня плюс… ну, по крайней мере, [Сержант] 20-го уровня — это грозная комбинация».
«Но он ушел на пенсию. Почему?»
Оцелос не знал. Илврис постучал когтем по столу.
«Позорное увольнение, желание прекратить борьбу… это может быть любая причина, которая принадлежит только ему, Солнцестояние. Но его дочь явно возмущена его выходом на пенсию. Дрейки редко уходят из военной жизни, и армия Лискора доводит этот пример до крайности. Вероятно, она хочет, чтобы он вернулся к своему командованию.
— И он не хочет идти.
«Вы правильно поняли. Это удовлетворяет ваш интерес?
«Ага. Мне просто интересно, любит ли она его?
«ВОЗ?»
«Эмбрия? Она проделала весь этот путь ради него. Она любит его?»
Илврисс остановился.
«Я не знаю. Возможно-«
Дальше он не пошел. Была всемогущая трещина
и голова Эрин резко повернулась, когда она увидела, что борьба между отцом и дочерью наконец закончилась. Релк прижал копье к своему телу, и Эмбрия отпустил его, когда стол буквально сломался.
между ними разлетались куски дерева. Люди пригибались, и Эрин закрывала лицо, когда Релк поднял копье.
«Ха! Я выигрываю!»
Эмбрия лежала на земле и смотрела на него. Она медленно поднялась, когда Релк опустил копье. Он выглядел почти пристыженным, протягивая ей руку.
«Эй, малыш, никаких обид, правда?»
Она посмотрела на его коготь и отбросила его в сторону. Она бросилась прочь от Релка, когда Эрин бросилась к ней.
«Мой стол! Эй, Релк, что это было?
«Вещи.»
Дрейк вздохнул и пнул сломанную ножку стола. Он оглянулся на Эрин, на Клбкча и слабо ухмыльнулся.
«Извини. Я заплачу за это. Мы с Эмбрией были просто… ну, понимаешь. Это трудно. Но эй. По крайней мере, у меня есть копье, верно?
Он попытался засмеяться. Это не сработало. Эрин посмотрела на него, открыла рот и решила не спрашивать. Вместо этого она указала на его копье.
«Это твое копье? Тот, о котором ты все время говорил? Это волшебство?»
«Ага. Он преодолевает магические барьеры, как сыр! Мягкий сыр.»
Релк повернул копье. У него был рифленый наконечник, а рукоять выглядела толстой и сделанной из темного коричнево-серого дерева. Кроме того, на первый взгляд Эрин это казалось совершенно нормальным. Она ждала, пока Релк продолжит.
«Ждать. Вот и все?»
Он выглядел обиженным.
«Что ты имеешь в виду, говоря об этом? Замечательно! С этим я мог бы сразиться с любым искателем приключений Золотого ранга! Я мог бы дать этому придурку Гноллу побороться за ее деньги и
убил этим чувака Скиннера! Ладно, может, и не убил его, но я мог бы выколоть ему один глаз! Кроме того, это копье не сломается! Проверь это!»
Релк подошел к еще двум только что сделанным столам и бросил копье в пропасть между ними. Он вскочил и балансировал на древке копья, пока оба стола выдерживали его вес, ухмыляясь Эрин. Он подпрыгнул на несколько футов и тяжело приземлился на копье — оба стола подпрыгнули, но копье не прогнулось ни на дюйм. Эрин одобрительно посмотрела на копье.
«Прохладный. А теперь слезайте с моих столов! Они совершенно новые!»
«Ладно ладно. Я просто говорю вам. Это хорошее копье! И Эмбрия привезла это сюда. Она классная, эта моя девочка. Я просто-«
Релк замолчал, когда Эмбрия бросилась обратно к нему. Дрейк с красной чешуей выглядел разгневанным, и она полностью проигнорировала Эрин, остановившись перед Релком.
— Похоже, на этот раз я не смогу вернуть тебя. Сохрани свое чертово копье, папа, оно больше никому не нужно.
Старший гвардеец выглядел обиженным.
«Ой. Эмбрия…
«Сохрани это. Я возвращаюсь в Лискор. Я просто хотел кое-что сказать, прежде чем уйти. Не тебе, а Человеку здесь.
Эмбрия повернулась к Эрин. В замешательстве Эрин встретилась с ее обжигающим взглядом.
«В чем дело?»
— Половина вещей в твоей гостинице, Человек. Но эти гоблины самые худшие. Избавься от них. Они представляют угрозу».
Дрейк кивнул гоблинам Красных Клыков. Звук в комнате прекратился, когда все подняли глаза. Эрин увидела взгляд Илврисса на гоблинов, и Хобы сразу же напряглись. Она нахмурилась на Эмбрию.
«Они моя охрана! Они здесь работают!»
«Они монстры. Не лги себе».
Эмбрия взглянула на Хобов, в ее глазах не было ни капли сострадания. Она оглядела комнату и громко произнесла:
«Возможно, вы не знаете об этом, но после смерти генерала Шивертейла все города-крепости увеличивают награду за гоблинов в пять раз. Верховное командование Лискора согласилось с этим решением и взяло за правило выслеживать племена гоблинов, с которыми мы сталкиваемся, — как и другие города Дрейков на Изриле!»
Ее голос эхом отозвался, когда она повернулась лицом к Воинам Красных Клыков. Они сидели за столом, все пятеро, глядя багровыми глазами на красночешуйчатого Дрейка. Голос Эмбрии был беспристрастным и отстраненным, когда она продолжила.
«По пути сюда мы уничтожили два племени гоблинов. Мелкие, не стоящие упоминания. Города-крепости делают то же самое, и многие обычные дрейки добровольно пошли на временную военную службу в честь генерала Шивертейла. И мы не одиноки».
Она указала на север, где закончились поймы и дожди, а дорога вела к Селуму и дальше.
«Мне сказали, что человеческая знать мобилизует армии против более мелких племен гоблинов. Как только этот Человек с большой армией двинется, не останется ни одного живого гоблина ни к северу, ни к югу от Лискора на тысячу миль. Эти гоблины могут быть в безопасности, пока не создадут проблемы или пока я не смогу убедить Совет Лискора в том, что они представляют собой угрозу, но довольно скоро им будет некуда идти. Их племя будет уничтожено. Люди уже истребляют более мелкие племена, как и Дрейки.
Сердце Эрин бешено забилось. Тряпки!
Эмбрия продолжала смотреть на гоблинов Красных Клыков. Они встретились с ней взглядом, и в их взглядах было немного дикости, немного ненависти. Она смотрела в ответ, как Хэдскрэтчер сжал кружку так, что она треснула.
, пока Бадроу сдерживал Шортхилта и Кролицееда. Эмбрия указала на пятерых Хобов.
«Бегите, пока можете, гоблины. И беги быстро. Потому что на этот раз за тобой охотятся все в мире.
Затем она повернулась и выбежала из гостиницы.
