Книга 5: Глава 57

Так. Вот так все и произошло. Никто из них действительно не ожидал

это. Не так. Опять же, они не ожидали этого. По большому счету, предвидение не было их огромной способностью, по крайней мере, в отношении великих дел. Мелочи – как порез на мече

в ножнах и держал слишком долго, открывая отверстие, или где старое кроличье гнездо представляло собой точку опоры, которая могла бы дать

в нужный момент — они были в этом мастерами. Но большие дела они оставили на волю случая.

Так было веселее.

Итак, Рэгс был мертв. Или если не мертв, то побежден. Ее племя было разбито — захвачено Рейссом, Лордом гоблинов, или бежало на юг под предводительством Красного Шрама — отчаявшаяся группа, спасающаяся от смерти. Они, вероятно, выживут. Все они согласились, что Redscar для этого достаточно хорош. Когда-то он был одним из них. Лучший из них, правда. Они не знали, почему он ушел, но у него должны были быть причины.

Не хорошие, но, тем не менее, причины. И вообще, все это было спорно. Они тоже уходили. Люди застряли в борьбе с Козами-Пожирателями, но вскоре они добились успеха. Они направлялись на юг, через единственный перевал в горах. Прошлый Лискор. Никто толком не знал, что произойдет, когда они достигнут города Дрейков, но ходили слухи, что будет драка. Это имело смысл.

Всегда было

борьба. Тогда было просто обидно, что Племя Красного Клыка не будет частью этого.

Они поехали. Их четыре тысячи, или почти. В последнем бою они понесли потери. Это произошло. Но они были больше, чем сегодня утром. Некоторые из старой гвардии, первые Красные Клыки, покинувшие племя ради Рэга, вернулись к ним. А также некоторые гоблины Тремборага. Они катались на лошадях.

Лошади.

Племя Красного Клыка посмеялось над этим. Ветераны, оригиналы, цеплялись за Карнских волков, пока огромные прыгающие звери неслись по земле. Карнские волки были неутомимы, их зубы были такими же большими, как ваши руки. Их дыхание пахло мясом, а шерсть была грубой. Грубый. Даже больно держать; иногда он мог отразить слабый выпад клинка или защитить от стрел. Но Карн Волки были игривы. Разумный.

Было бы ошибкой думать, что эта стая, жившая вместе с Племенем Красного Клыка, терпела своих наездников только из-за Навыка или потому, что они были приручены. Они этого не сделали.

Это были волки. И в отличие от собак волки не искали хозяев. Уважение нужно было завоевать. Новорожденных щенков или старших карнских волков нужно было приучать выполнять приказы, убеждать подчиняться силой и добротой. Это было не то же самое, что заводить домашних животных. Краснозубам пришлось показать свое превосходство: научить своих товарищей не кусаться и не рычать, а слушать. И они должны были быть добрыми. Эта часть была легкой.

Пока Красные Клыки ехали, они предлагали своим волкам куски мяса, гладили их, что-то шептали им на ухо. В плохие времена воин Красного Клыка первым предлагал еду волку. Или рука. Ведь можно драться одной рукой, но без друга нельзя.

Смех. Один из Красных Клыков засмеялся, когда его Карнский Волк одним прыжком преодолел валун, задержался там на кратчайшее время, а затем прыгнул.

снова. Остальные гонщики кричали и аплодировали. Смеющийся. Как лягушка!

Другой гоблин, цеплявшийся за спину прыгающего волка, не засмеялся. Он чуть не упал. И его Карн Волк был мертв. Он не плакал так громко, что было больно смотреть на него.

Крики и стук

заставил смех прекратиться. Головы повернулись. Красные Клыки увидели расцвет магии, словно цветок, взорвавшийся позади них. Они увидели, как раскрылись лепестки золотисто-зеленого света. Красивая вещь. Но яркость ослепляла, и все, к чему прикасались лепестки, превращалось в пепел. Обжигающее заклинание, но ограниченное. Красноклыки покачали головами. Лучше использовать [Огненный шар]. Кроме того, заклинание пропало. Они увидели группу людей на лошадях, выбегающих из дыма. Ношение доспехов.

Рыцари поля Клерей. Красные Клыки однажды сталкивались с ними и знали их по знакам отличия. Стилизованный стебель пшеницы, дующий на открытом поле, только зерна на пшенице были остры, как мечи. Клэри [рыцари] носили ярко-зеленые нагрудные пластины со знаками отличия, выгравированными спереди серебром, а их плечи, руки и поножи были ярко-синими. Их шлемы были такими же зелеными, глубокими и величественными, как густой лес, позолоченными золотом.

Понты.

Красноклыки усмехнулись, но лишь слегка. Clairei Knights потеряли очки за переодевание, но они были быстры.

. Быстрее, чем даже скачущие волки или гоблины верхом на лошадях. Они могли обогнать птиц

на крыле. И это сделало их смертоносными. Достойные враги.

Они приближались. Либо они не услышали призыва оторваться и встретиться с козлами, либо проигнорировали его. В любом случае, они жаждали крови. Красноклыки посмотрели вперед, на самого большого волка, бегущего впереди их племени. Это был самый крупный зверь, который легко мог нести своего наездника, взрослого Хоба.

Он

ехал впереди. Он носил дешевые кожаные доспехи, потертые в боях, и не утруждал себя шлемом. Некоторые из Краснозубых носили гораздо лучшее снаряжение, чем он. Но его меч был красным, чистой ржавчиной, и края отражали свет. Гарен Красный Клык оглянулся на атакующих [рыцарей] и заговорил.

Они этого не услышали. Ветер ловил слова и рвал их. Но им это было не нужно. Они видели, как слово распространялось от всадника к всаднику со скоростью мысли. Всадники разошлись. Восемьдесят самых тыловых Краснозубых, дюжина ветеранов Карнских волков и остальные новички на лошадях. Они повернули назад и встретили дюжину или около того [Рыцарей] и [Рыцаря-Мага], едущих вместе с ними. Рыцари Клэри колебались, когда Красные Клыки атаковали их.

Восемьдесят против двенадцати? Это было оскорбление. С обеих сторон, как оказалось. Люди считали соотношение семь к одному оскорблением, особенно в отношении гоблинов. Разве у них не было зачарованного снаряжения, высоких уровней и [Мага] на их стороне? Краснозубы видели то же самое. Очевидно, они проиграют один на один, но восемьдесят из них — это перебор. Шестьдесят, а то и сорок

были бы более справедливые шансы. Но для тебя это была битва.

Бой закончился быстро. Рыцари Клэри были хороши, но они не привыкли сражаться с Красными Клыками. Они вытащили копья — первая ошибка. Они думали, что могут ударить и убежать, как будто сражаются с безмозглыми монстрами или медлительными, нескоординированными гоблинами. Вторая ошибка заключалась в доверии к своей броне. Оно было зачаровано, но ради легкости, а не силы. Рыцари Клэри были быстрыми нападающими и застрельщиками, в отличие от Рыцарей Лепестка или более тяжелобронированной группы. А Красные Клыки были экспертами в уничтожении врагов высокого уровня, даже тех, кто носил полностью зачарованную броню.

Были способы. На самом деле больше способов, если бы были установлены обе стороны. Лошади не могли носить полную броню, как люди. Они оставили слишком много мест открытыми. Ноги, низ живота. Глаза. Жаль, но ты сделал в бою то, что должен был.

Лошади встали на дыбы. Карн Волки взвыли. Звон металла был очень тихий, а мечи не скрещивались. Несколько криков. Основное племя Красных Клыков наблюдало. Гоблины погибли. Люди погибли.

Рыцари Клэри бежали. Трое ускакали прочь. Четвертая стояла, спешившись, охраняя тела своих друзей. Она была готова умереть. Ее окружали пятьдесят три гоблина, некоторые спешились. Один забрал встающую на дыбы лошадь павшего рыцаря Клэри.

Человек выкрикнул вызов. Красноклыки ждали. Они видели, как она держалась. Броня разорвана в левом боку. Она попала стрелой в плечо в упор, но ее доспехи выдержали. Булава, прикрепленная к ее шлему, заставила ее пошатнуться. Но она все еще стояла, охраняя своих друзей.

Девять выживших ветеранов посовещались. Они кивнули друг другу, а затем присвистнули. Остальные Красные Клыки повернулись и двинулись назад. [Рыцарь] озадаченно огляделся. Она приготовилась к атаке, но ничего не последовало. Красноклыки кивнули ей и отвернулись. Рыцарь Клэри стоял в недоумении, наблюдая, как они мчатся, чтобы догнать свое племя.

Более двух десятков мертвых Красных Клыков лежали на земле, когда атакующая группа вернулась в свое племя. Тех, кто потерял своих скакунов, пересаживали на более свежих лошадей или Карнских волков, а необходимые перевязки делали во время марша. Раненые лошади остались позади.

К счастью, если это можно так назвать, из трех погибших ветеранов вместе с ними погибли и их Карнские волки. Если бы кто-то был ранен или ранен сверх силы целебного зелья, его наездник остался бы с ним, попытался бы спрятаться и догнать его позже. Шансы на то, что они выживут, были малы.

Атакующая группа заняла позицию вместе с остальными, бросив немного оружия павших в тех, кому требовалось лучшее снаряжение. Лечебное зелье, которое не было использовано. Кусочки мяса быстро срезали с мертвой лошади. Никакой добычи от рыцарей Клэри.

Никто это не прокомментировал, хотя некоторые новые

Гоблины выглядели растерянными. Остальные Красные Клыки проигнорировали это и поздравили победителей с их возвращением. Новички получат это достаточно скоро.

Очевидно, броня и зачарованное оружие были бы хороши. И зелья. Не говоря уже о конине. Но рыцари оказали хороший бой, и выжившая защищала своих товарищей. Иногда нужно было это уважать. Другие племена этого не сделали. Племя Горного города, армия Лорда гоблинов, племя Затопленных Вод — они, вероятно, все будут грабить мертвецов. Убейте [Рыцаря].

На самом деле племя Тремборага убьет ее. Или схватить ее, что будет еще хуже. Два других племени могли бы убить ее, но племя Затопленных Вод, вероятно, тоже схватило бы ее, только не в плохом смысле. В любом случае, никто из них не уедет. Но это произошло потому, что они не уважали своих противников.

У них не было чести. Но Красные Клыки сделали это. Если бы у тебя не было чести, если бы ты не уважал битву и своего противника, что у тебя было бы?

Племя Красного Клыка двинулось дальше. Быстро приближался вечер, и прохладный весенний ветер обдувал их лица влажной влагой, пока они ехали на юг. Над ними возвышались Высокие перевалы, высокие горы, отбрасывающие длинные тени. Племя Красного Клыка продолжало двигаться, говоря экономно, используя для общения жесты рук и язык тела. Через извилистый перевал им предстояло пробежать мимо Эстхельма, последнего человеческого города, а затем в Лискор, где дожди только что прекратились, а паводковые воды все еще отступали, оставляя за собой грязь.

Племя Красного Клыка все делало на ходу, лишь ненадолго останавливаясь, чтобы дать отдых своим лошадям. Все, что нужно было делать гоблинам, можно было делать в седле или на спине волка. Ешь, разговаривай, спи, какай — хотя это была сложная техника, которая была чрезвычайно опасной, если ты ехал впереди других.

И между скачущим шагом, порывами ветра и высасыванием адреналина из тел гоблины думали о своих павших братьях и сестрах. В основном братья — племя Красного Клыка было уникальным тем, что в нем в основном состояли гоблины-мужчины. Но оба пола сражались и умирали в бою одинаково, и сегодня были смертельные случаи, поскольку все Красные Клыки выиграли каждую битву, в которой они участвовали.

Они погибли в борьбе за прорыв окружения людей. Только что погибло больше людей, сражаясь с рыцарями Клэри и другими преследователями. Павших вспоминали так же, как Красный Клык. Но слез не было пролито, и смерть была принята. Не празднуется. И был траур. Но этого следовало ожидать. Случались смерти. Краснозубы знали, что погибнут в том или ином сражении.

Сражайтесь хорошо на ходу. Это было племя Красного Клыка. Это были сильнейшие воины. И самый быстрый. Это было вообще странно — в свое племя они принимали только лучших воинов. Обычные гоблины, а также Хобы. На самом деле, Хобы в племени встречались реже, потому что в наши дни им нужно было уметь ездить верхом, а были некоторые виды Хобов, например Пирит, для которых ни одна лошадь не выдержала бы их веса.

Это было отличием от прежних дней. Раньше Красные Клыки были и наездниками, и пехотой. Но после предательства и раскола Гарен превратил их в полноценную силу, которая могла бы сражаться на земле, если бы это было необходимо, но отдавала приоритет передвижению.

Раскол многое изменил. Это было самое трудное испытание, с которым когда-либо сталкивалось племя Красного Клыка. Тяжелее, чем их первая война против Козлов-Пожирателей, пока им не удалось запечатлеть в сознании козла своего рода перемирие. Более напряженная, чем борьба с горгульями или даже с другими ужасами, скрывающимися у подножия Высоких Перевалов. Более смертоносно, чем идти выше? Нет, но потребовалось столько же из их числа, не вытащив ни одного клинка.

Рэгс или Гарен. Гарен или Рэгс. Он подчинился ей, позволил ей стать вождем, но все знали, что он проиграл битву. Он испытал ее, и Красные Клыки знали, что она… лучший лидер. По крайней мере, на участках, не связанных с боем. Она хорошо разбиралась в стратегии и кормила волков — Гарен был воином, и его навыков во всех остальных областях было просто недостаточно. И они сделали ее своим вождем. Они были в долгу перед ней, так что даже если это означало покинуть Гарена, это было правильно. Потому что она была вождем?

Нет да.

Краснозубы по-прежнему не хотели об этом говорить. Они остались, потому что не могли покинуть племя, даже если часть из них считала, что это правильный поступок. Редскар и все, кто видел это таким образом, ушли. Но они остались.

Все, что было раньше, было… нехорошим.

Неряшливый. Оставить своего нового вождя, Рэгса, сидеть на горе Тремборага, пока его гоблины позорятся, убегая от людей, — все это было нехорошо. Краснолыги об этом не говорили. На самом деле им не хотелось об этом думать. Но они остались, потому что сделали свой выбор. И, конечно же, был их Вождь.

Кто мог бы заменить его? Ни один гоблин не мог сравниться с ним. Ни Трембораг, ни Лорд гоблинов, ни Рэгс, ни даже Грейдат Клинков. Он был их героем. Он определил племя. Они не могли оставить его. Когда он позвонил, они ответили. Они были его воинами, и Красные Клыки не покинули своих. Не первый. Не тот, кто их выковал, дал ему их имя, чтобы кричать и гордиться.

Хобгоблин, который был авантюристом Золотого ранга.

Брат Лорда гоблинов.

Гарен Красный Клык.

—

Еще через двадцать минут езды Гарен объявил остановку. Пришло время что-то изменить, особенно если он хотел сегодня вечером пройти мимо Лискора. Его племя остановилось, кружа вокруг него, гоблины спрыгивали с Карнских Волков. Тем, у кого были лошади, приходилось работать больше; временно расседлав своих скакунов и потирая их. Травы вокруг было не так уж много — чем дальше вы продвигались, тем каменистее становилась местность вокруг Высоких перевалов. Итак, высушенное сено было вырвано, и конюшни жевали несколько стеблей, в то время как их оскорбленные лошади быстро съели остальное.

Карнский Волк Гарена развалился на земле, тяжело дыша. Он не задыхался от бега, но некоторые другие волки были моложе и дышали меньше. Гарен это понимал. Он знал способность своего племени передвигаться, сколько они могли сражаться и с какими врагами им было легче всего справиться. Он знал войну. Мало что еще, но этого было достаточно.

Это был Гарен Красный Клык. Лидер племени Красного Клыка. Бывший авантюрист Золотого ранга. И его предали.

Снова. Во рту Гарена был горький вкус, похожий на желчь. Он вспомнил, как гоблины смотрели на него, Красный Шрам смотрел на Гарена. Отворачиваясь.

Это случилось снова. Сначала в горе, потом после смерти Тремборага. И сегодня. А до этого — и до этого тоже —

Жизнь Гарена была чередой предательств. О ложных друзьях. Воспоминания все еще были с ним. В такие моменты они поднимались вверх, и он пропускал их сквозь голову, присев на корточки и предлагая волку пригоршню мясных объедков. Он жадно ел их, облизывая руку. Гарен улыбнулся и почесал своего волка за ушами. Карнскому волку можно доверять. Они были свирепы, и если бы они не уважали тебя, они бы тебя убили. Но лояльность, однажды завоеванная, никогда не теряется. Его волк не хотел покидать Гарена.

Все остальные сделали бы это. Именно этому Гарен научился за эти годы. По-настоящему доверять нельзя было никому. Ни ваши собратья-гоблины, и уж точно не другие виды. Судя по всему, даже не из вашего собственного племени. Красный Шрам, его правая рука, покинул его. Еще один урок.

«Вождь?»

Гарен поднял глаза. Он увидел своего нового помощника, Паукореза, идущего к нему. Гарен кивнул и встал.

— Время, вождь?

Гарен кивнул. Он хмыкнул.

«Время. Получите сокровище. Куча.»

Остальные Красные Клыки подняли глаза. Новобранцы не понимали, что происходит, но охотно следовали за ними. Им не нужно было говорить; они будут учиться, наблюдая. Красные Клыки собрались вокруг Гарена. Они бросали предметы на землю к его ногам. Меч, вырванный из руки человека, флакон с зельем, сорванный с пояса. Магические кольца, доспехи и так далее. Трофеи войны. Каждый гоблин сделал это. Их было много, так что это заняло некоторое время, но вскоре здесь собралась куча всех предметов, которые они украли в последних боях.

Когда все было готово, Гарен посмотрел на кучу. Он присел на корточки и стал передвигать предметы вперед и назад. Он видел большую часть того, что выпало, и знал, что ему нужно только новое зелье. Он нашел сильное лечебное зелье или что-то на него похожее и попробовал его. Он хмыкнул и закупорил бутылку после одного глотка.

«Блех. Зелье маны.

Он попробовал еще раз с другим. Красноклыки подталкивали друг друга, указывая на то, что они взяли, и смеялись над выражением лица своего лидера. Второе зелье было целебным, а третье удивило Гарена.

«Зелье из железной шкуры».

Он моргнул, глядя на бутылку с сероватой жидкостью, которая имела вкус металла и выглядела как грязь. Гарен сразу же закрепил его на поясе и встал. Он кивнул остальным, показывая, что настала их очередь. Ему не требовалось другое оружие, кроме меча, и он не видел никакой легкой зачарованной брони, которая бы ему подошла.

Следующим пошел Спайдерслайсер. Он просмотрел предметы, нашел зелье, как у Гарена, и встал с ним. Остальные ветераны, самые старые Красные Клыки, которые ездили на Карнских Волках, уже много лет сражались с Гареном, следуя за ним в группе. Они нашли кольца, которые были готовы примерить в качестве эксперимента, зелья и волшебный баклер. Затем появились новые гоблины, которые взяли доспехи и оружие. Последним, присоединившимся сегодня новобранцам, пришлось спорить о том, что осталось в конце.

Гарен наблюдал, как новые гоблины подбирают оружие и испытывают его. Они выглядели удивленными; еще оставалось хорошее железное и стальное оружие и куски доспехов для него. Хотя они и не должны были быть такими.

Именно так Красные Клыки делили добычу. Первым был выбран Гарен, а затем более опытные гоблины. Обычно они принимали зелья, если только не было чего-то действительно важного.

хорошо, что нашлось. И оставляли оружие, даже хорошее, для гоблинов, которые в нем нуждались. Не все воины Гарена имели зачарованное оружие — на самом деле лишь немногие. Но все, кто ездил с ним несколько лет, носили стальные доспехи и несли с собой столько же снаряжения, сколько и любой искатель приключений Серебряного ранга.

Красные Клыки экипировали последнее оружие, заменив поврежденные баклеры, копья, мечи и другие части снаряжения, слишком сильно поврежденные для починки, и встали. То, что осталось, они оставили лежать. Это был улов для другого племени или для любого, кто случайно наткнулся на коллекцию на земле. Но Красные Клыки не понесли бы его. У них было вторичное оружие, запасные лезвия, но больше ничего с собой они не несли. Они двигались и путешествовали налегке. И при этом они не стали бы копить свои новые артефакты и зелья. В следующей большой битве они израсходуют большую часть своих зелий.

У племени Красного Клыка не было девиза. Но если бы он у них был, это, вероятно, было бы противоположностью «быть готовым». Они сразу использовали все, что у них было. Всё ради преимущества. Вы выиграли битву перед вами и позволили всему остальному случиться само собой. Кроме того, вы просто верили, что следующий бой состоится скоро.

Вот как это работало. Красные Клыки последовали за Гареном в бой и не беспокоились об остальных. Они доверяли ему, что он приведет их к более крупным противникам. В конце концов, он был Гареном Красным Клыком. Он сделал

их в то, чем они были.

Воины. Элита мира гоблинов. Вы могли бы увидеть это, если бы посмотрели. Гоблины, сидевшие вокруг Гарена, первые Красные Клыки, были на голову выше новых. Гоблины Тремборага, новобранцы, набранные в горах и в дороге, — они были хороши. Пожалуй, лучший в горах. Вероятно, они могли похвастаться любым количеством убийств, а у некоторых из них даже было слабо зачарованное снаряжение, что свидетельствовало об их статусе. Но они не были Красноклыками

. И это показало.

Мускулы, отточенное тело, превосходящее обычные воины-гоблины. Экономика движения. Бесстрашная прогулка. И слаженность в бою. Красные Клыки обучены

в свободное время, где обычные воины-гоблины просто бездельничали. Даже сейчас, прогуливаясь, вытянув ноги, Гарен видел, как новые воины разговаривают со старыми. О последнем бою, о тактике. Обучение. Наблюдаю, как ветераны растягиваются, обмениваются историями, смеются. Со временем они стали отражением лучшего. Если бы они прожили достаточно долго, это было бы так.

Они заставили Гарена гордиться. Красные Клыки были его племенем. Его семья, те, кому он доверял. Не обращайте внимания на тех, кто ушел. Он взял их и превратил из слабых гоблинов в воинов. Он дал им гордость и силу. И самое главное, братство.

Один из гоблинов поймал взгляд Гарена, когда он обходил сидящих воинов. Он заметил более молодого гоблина, полного Красного Клыка, но новее. Он что-то сжимал.

Отрубленная культя левой руки. Кожа почти зажила — было использовано лечебное зелье, но утраченное восстановить не удалось. Гоблин поднял глаза, когда Гарен остановился.

«Вождь».

«Собиратель мехов».

Гарен посмотрел на него сверху вниз. Молодой гоблин кивнул. Он оскалил зубы, когда Гарен присел на корточки. Вождь посмотрел на свою руку.

«Потерянный?»

«[Рыцарь] прервался, вождь. Плохой блок. Извини.»

Фурсобиратель посмотрел на свою руку. Один из других Краснозубых мягко ударил его в плечо. Гарен посмотрел на молодого гоблина. Фурсобиратель пытался сохранять твердое лицо, но любой мог сказать, что он расстроен. Его Карнский Волк шнырял вокруг него, слишком расстроенный, чтобы отдыхать, и облизывал его.

— Ты левша?

— Был, вождь.

Это объяснило это.

Фурсобиратель с тревогой посмотрел на Гарена. Он потерял свою доминирующую руку. В его глазах был страх. Страх оказаться бесполезным. Покалеченный. Гарен на секунду задумался, а затем протянул руку. Он выдернул из-за пояса булаву Фурсобирателя.

«Попробуй правую руку».

Молодой Гоблин неловко взял булаву. Гарен заставил его замахнуться на него. Фурсобиратель поправил хватку и атаковал быстро и жестко, но неуклюже. Гарен заблокировал блоки своим мечом, а остальные Красные Клыки обернулись посмотреть.

«Медленный! Быстрее! Бей высоко-низко, быстрее!

»

Он развернулся, уклоняясь от удара по лицу, и ударил ногой. Фурсобиратель отшатнулся и поморщился. Гарен позволил ему броситься обратно к себе и заблокировал удар в грудь, пах, руку — он сбил булаву, и Фурсобиратель остановился, тяжело дыша. Он испуганно посмотрел на Гарена. И его Вождь улыбнулся.

«Хороший! Неплохо для правой руки».

Остальные Красные Клыки тоже подбадривали его. Фурсобиратель покраснел, а затем его лицо вытянулось. Он указал на свою отсутствующую левую руку.

— Но Вождь… не может сражаться слева.

«Так?»

Гарен бросил ему вызов. Он пренебрежительно пнул Фурсобирателя в левый бок.

«Не можешь драться слева? Сражайтесь правильно! Пусть другие сражаются слева! Найдите партнера. Не имеет значения.

Фурсобиратель кивнул, но это его не убедило.

— Но если слаб…

Дальше он не пошел. Гарен слегка ударил его по плечу. Он взревел достаточно громко, чтобы все могли услышать.

«Если слабый? Если слаб, стань сильнее! Остальные гоблины ушли! Не имеет значения! Краснозубы не сражаются в одиночку!

Он повернулся. Остальные Красные Клыки поняли сигнал и подняли оружие. Они закричали, и Фурсобиратель поднял глаза. Вокруг него появилось еще больше гоблинов, критикующих его позицию и то, как он держал булаву.

«Носите пряжку. Привязать к руке. Могу еще заблокировать.

Одна из старших Красных Клыков, женщина-Хоб, посоветовала Фурсобирателю. Она подмигнула Гарену, который кивнул, когда Фурсобиратель почувствовал поддержку. Он отвернулся, заверив, что младший Гоблин не сделает какую-нибудь глупость, например, намеренно убьет себя или сбежит. Остальные Красные Клыки ухмыльнулись, увидев, как Фурсобиратель сидел среди своих сверстников.

Красноклыки не сражаются в одиночку

. Именно это делало их сильными. Своих не бросили. Этому их научил Гарен. Улыбка вождя длилась еще несколько секунд. Затем его настроение снова ухудшилось.

Он научил их этому. Так почему же Редскар ушел? У него так и не было возможности спросить его. Почему он и многие другие покинули Гарена после всего, что он для них сделал? Это было как в прошлый раз.

Раздраженный, но решив не показывать этого, Гарен вернулся к своему Карн Волку и лег. Всего на несколько минут. Он повернулся лицом к шерсти своего волка. Им скоро придется уйти. Это был лишь короткий перерыв. А потом они отправятся… в Лискор, верно? Других вариантов не было, особенно когда за ними стояли люди. А что будет после этого? Каким образом?

Воспоминания пронеслись над Гареном слишком быстро, чтобы остановиться.

«Каким образом?»

«Хм?»

Гарен поднял глаза. Он услышал мужской голос, на секунду незнакомый. Затем он вспомнил и узнал, что с ним разговаривал Джелакуа.

«Гарен? Куда теперь? Север? Юг? Запад? Восток? Выбери направление, а? У меня нет идей, а Себорн продолжает беспокоить меня, в каком направлении мы идем».

Гарен повернулся. Он моргнул, глядя на Джелакву, когда она ухмыльнулась ему, ее бледное лицо было человеческим, по крайней мере, на данный момент. Она указала на карту. Пальцы у нее были волосатые. Она носила тело мужчины-человека, большое и крепкое. Ей было в нем некомфортно. Он тоже, но все равно подошел и уставился на карту.

Джелакуа не часто спрашивал у него совета. Да, она это делала, но он редко давал это. Будучи новым членом Halfseekers, он все еще чувствовал себя не на своем месте, хотя был с ними уже год. Он пожал плечами, немного неловко.

«А как насчет других?»

«О, вы знаете, чего всегда хотят Халассия и Укрина. Идите на юг, как будто в городах-крепостях мы найдем больше работы. Мур все еще хандрит из-за этой девушки, а Кейлам храпит наверху. Я бы попросил Себорна выбрать место, но он продолжает говорить мне, что это мой выбор. Придурок. Так почему бы тебе не выбрать хорошее место?

Палец Джелакуа скользил по карте, нажимая точки, пока она говорила в разговоре.

«Мы могли бы отправиться в Инврисил. Всегда работайте там. Или, эй, почему бы нам не отправиться в сторону Селума? Они откопали какой-то клад в Альбезе. Или пещеры насекомых? Ненавижу это место, но, черт возьми, я уверен, что оно еще не до конца исследовано. Просто выбери место, и я притворюсь, что это была моя идея, ладно, Гарен?

«Гарен?»

Хобгоблин открыл глаза. Секунду он не знал, где находится. Затем он узнал смотрящего на него Паукореза. Он сел, когда прошлое исчезло.

«Что?»

— В какую сторону, вождь?

Спайдерслайсер выглядел немного неловко, спрашивая. Гарен заметил позади себя нескольких Краснозубых, которые смотрели в их сторону, а затем притворялись, что болтают. Итак, они заставили Spiderslicer задать вопрос, который у всех на уме. Он потер лицо, пытаясь стереть прошлое. Но это было невозможно. Он услышал эхо.

«Ползущие пещеры — это хорошо».

«Вождь?»

Паукорез уставился на Гарена. Вождь Красных Клыков встряхнулся.

«Ничего. Идем на юг. Прошлый Лискор.

Остальные Красноклыки зашевелились. Паукорез нахмурился.

— Не собираешься на Высокие перевалы, вождь?

«Да. Но пойдем другим путем. Прошлый Лискор. На юге, в землях Дрейка. На запад, обратно через Высокие перевалы с другой стороны.

Гарен хмыкнул, быстро набросав карту. Им придется пройти через Лискор и совершить долгий обход, чтобы добраться до другой стороны Высоких Перевалов. Паукорез поморщился.

«Долгая поездка.»

«Это лучше, чем сражаться с голодными козами-едоками и людьми. Очень много. Слишком много резни».

Паукорез поморщился и кивнул. Вся эта резня заставила Козлов-Пожирателей спуститься с Высоких Перевалов. Они будут голодны и могут даже напасть на племя Красных Клыков, независимо от того, краснополосые они или нет.

— И что после этого, вождь?

«После этого?»

Гарен пустым взглядом посмотрел на Паукореза. Он пожал плечами.

«После этого мы находимся в Высоких Перевалах. Мы будем сражаться. Тренироваться. Вытолкните горгулий с территории. Расшириться, может быть. Найдите больше карнских волков вместо лошадей. Нормальные вещи.

Это все, чего хотел Гарен. Возвращение к нормальности. Он увидел, как Паукорез кивнул, но нерешительно.

«Что?»

Гоблин вздрогнул. Он оглянулся на остальных, и они махнули ему рукой, ясно говоря: «Продолжай». Это была беда Спайдерслайсера. Он был превосходным воином, но не Красным Шрамом, храбрым как в слове, так и в бою. Паукорез что-то пробормотал про себя, а затем посмотрел на Гарена.

«Вождь, мы не сражаемся с Лордом Гоблином? Или люди?

«Нет.»

Гарен нахмурился. Он оглянулся и повысил голос немного громче, чтобы все могли слышать.

«Слишком рискованно. Слишком много гоблинов. Слишком много глупых людей.

Остальные кивнули. Это было самоубийством, даже для Красных Клыков сражаться с таким количеством людей. И все же… они посмотрели на Спайдерслайсера. Он колебался.

— Мог бы сразиться с племенем Затопленных Вод, вождь. Рейсс — Лорд гоблинов — был разоблачен.

Они могли бы направиться к нему. Гарен знал это. Его хмурый взгляд стал глубже.

— Да, но… слишком рискованно. Нет выхода. Нет. Пусть Рейсс сражается. Не нужно тратить жизни попусту».

Некоторые из Краснозубых кивнули, но большинство выглядело растерянным. Рискованно? Обычно Гарен так не говорил, и они, и он знали это. Гарен зарычал. Паукорез пристально посмотрел на него, но давление со стороны сверстников было слишком велико, чтобы он мог отказаться от него.

«Итак, Вождь. Мы возвращаемся. Затем сражаемся с Горгульями. Получите больше волков. И… использовать ключ?

Он указал на Гарена. Вождь мгновенно схватил рукой маленький ключик, который всегда носил с собой. Паукорез сел на пятки. Гарен старался не смотреть на него взглядом. Он доверял Спайдерслайсеру. Он просто спрашивал. Он заставил себя ответить нормально.

«Еще нет. Еще один пропал.

«Хорошо. Мы получаем?»

«Еще нет. Позже. Я… я придумаю план. Позже.»

Гарен зарычал. Паукорез кивнул. Он, казалось, почувствовал, что терпение Гарена подошло к концу, и оглянулся на остальных.

«Хорошо, вождь. Прошлый Лискор. Скоро поедем?

«Да. Приготовься.»

Гарен смотрел, как гоблин пятится назад. Он видел, как тот обменялся взглядами, не совсем оглянулся на него и начал быстрый и украдкой разговор с остальными. Гарену не нужно было знать, что они сказали. Вероятно, они обсуждали его слова.

Они тоже это чувствовали. Гарен не знал, что он будет делать после того, как вернется домой. В Высоких Перевалах всегда было с чем бороться, чем заняться. Но у него не было никаких планов, кроме выживания там. Он просто знал, что с ним покончено. С Рэгсом, Рейссом и людьми покончено. С предательством покончено. В конце концов, по какой причине он должен был остаться? Это была не его битва. Это была не его война. Рейсс мог умереть, сражаясь за своего хозяина. Гарена это больше не волновало.

Он собирался домой.

—

Олесм видел, как мимо Лискора проходили армии. Человеческие, отправляющиеся сражаться на Полях Крови. Недавно он видел армию Повелителя гоблинов, огромное войско, проходящее во тьме. И он видел нежить Скиннера — орды Мотыльков-Лицеедов. Каждый раз его пугали цифры, но он верил, что стены Лискора выдержат.

Однако сегодня ему стало не по себе по причине, не имеющей ничего общего с цифрами. Перед ним раскинулась армия пещерных гоблинов численностью в двадцать четыре тысячи человек. Достаточно гоблинов, чтобы покрыть грязные холмы. Они расположились лагерем на влажных поймах. Некоторые ловили рыбу из воды. Остальные слонялись вокруг, забрасывая друг друга грязью. Некоторые пытались спарринговать. Но остальные были неподвижны.

Они смотрели на город. Тысячи гоблинов просто стоят или сидят. Смотрю. Олесм узнал хобгоблина, ведущего их. Онемение языка.

— Что они сейчас делают, Олесьм?

Он повернулся. Рядом с ним на стене стоял командир звена Эмбрия. Она смотрела на пещерных гоблинов. Она видела так же хорошо, как и он, но он заявил очевидное ради них обоих.

— Пока ничего, командир звена. Они прекратили скандировать, но я думаю, что начнут через несколько минут.

Пещерные гоблины действительно молчали. Но это не продлится долго. Последние тридцать минут они скандировали. Одно имя.

Красный клык.

Они выкрикивали бы это как один, кричали бы это на стены Лискора, а затем замолчали бы. Но Олесм знал, что все начнется снова. Он осмотрелся.

Зубчатые стены были заняты. Фактически полный. Городская стража укомплектовала стены луками, гноллы и дрейки были готовы дать залп за залпом. Но не только они. Эмбрия 4-я

Рота также удерживала стены, и Олесьм видел, как четверо ее [капитанов] заняли посты вдоль стены. Между Дозором и армией Лискора были рассредоточены другие [Солдаты] в жёлтых доспехах. Палласианские войска, те, что были проведены через дверь до того, как она была взломана. А если бы Олесь оглянулся через плечо…

Он посмотрел и пожалел, что этого не сделал. Толпа лиц, мохнатых и чешуйчатых, смотрела на него. Граждане Лискора собрались у восточной стены и смотрели в спину Олесма. Они, конечно, слышали пение, и нужно было быть слепым, как летучая мышь с когтями, чтобы не заметить армию гоблинов, расположившуюся лагерем за стенами. Поначалу была паника — люди думали, что это армия Лорда гоблинов. Но Зевара восстановила порядок, и теперь все наблюдали. Настороженный и молчаливый.

«Сможешь ли ты уничтожить Хоба с помощью заклинания? Как вы думаете, это их разогнало бы?

Олесьм поднял глаза. Эмбрия разглядывала набор свитков с ключами, которые активировали чары на стенах Лискора. Он накрыл их одним когтем.

«У меня нет идеальной точности, командир звена. И я не думаю, что это было бы разумно. Гоблины могли бы

разойдитесь, если Онемение умрет. Или они могут броситься на город сразу.

«Хмм. Я понимаю.»

Эмбрия выглядела недовольной, но она отказалась. В частном порядке Олесм сомневался, что пещерные гоблины сделают что-то настолько глупое, как нападение на стены, но он был абсолютно уверен.

уверен, что взрывать Numbtongue не в интересах Лискора. Он барабанил когтями по каменным зубчатым стенам и затем услышал голос.

«Смотрите на Командира на стенах!

Стенный Лорд на стенах!

»

Он повернулся. Зевара и Илврисс поднимались по зубчатым стенам. Гнолл, вызвавший их согласно военным правилам, отошел в сторону. Они направились к Олесму и Эмбрии.

«Командир звена. Олесьм. Какова ситуация?»

— Без изменений, капитан стражи.

Олесьм посмотрел на Зевару. Она выглядела усталой, сварливой и лишенной сна. На самом деле, она не сильно отличалась от обычной, но выглядела она еще более напряженной, чем обычно. Илврисс выглядел лучше, но даже он, казалось, был в растерянности, глядя на пещерных гоблинов.

«Население успокоилось. Нам больше не грозит паника. Я также успокоил города-крепости, которые были предупреждены этими легкомысленными идиотами.

в Гильдии Магов мы были в осаде.

Илврисс ворчал, поправляя доспехи. На нем был кроваво-красный плащ, сделанный из чего-то, похожего на жидкость. Олесьм присмотрелся к этому, но запретил комментировать. Илврисс повернулся к нему.

«Так. Пещерные гоблины покинули подземелье. И их гораздо больше, чем кто-либо из нас ожидал. Я так понимаю, это связано с четырьмя хобгоблинами в темнице Лискора? А мисс Солнцестояние, без сомнения?

Олесьм поморщился.

«Да сэр. Я думаю, они злятся. Я не знал, что это приведет к такому, правда, не знал. Если бы у меня было

известен-«

Илврис покачал головой.

«Тот факт, что одному из них удалось сбежать, огорчает, но это был правильный шаг. Едва ли мы могли допустить, чтобы вокруг бегали хобгоблины, особенно в свете гнева Королевы Антиниума. Не говоря уже об этом загадочном бородатом в вашем отчете. Меня сейчас беспокоит только эта ситуация. Как нам решить эту проблему? Мысли?»

Он посмотрел на Зевару и Эмбрию. Две женщины-драконы молчали. Зевара задумалась. Эмбрия посмотрела на нее, а затем выпрямилась.

«Дайте мне командовать силами Палласа и тысячей Дозорных, и я смогу разгромить гоблинов, Лорд Стены. Огнем со стен и артиллерией заклинаний мы легко победим гоблинов».

«Что? Нет!»

У Олесьма от ужаса отвисла челюсть. Его хвост изогнулся, когда Эмбрия покосился на него. Если бы Эмбрия убила гоблинов, Эрин никогда бы этого не сделала.

поговори с ним еще раз. Илврисс тоже выглядел обеспокоенным, но по другим причинам.

«Вы думаете, что сможете добиться победы, имея всего лишь две тысячи солдат и свой 4-й полк?

Рота, командир звена Эмбрия?

Вспыльчивый Дрейк кивнул. Она скрестила когти за спиной.

«Я говорил тебе, что мы можем противостоять регулярной армии, вдвое превосходящей нас, Лорд Стены Илврисс. Этим гоблинам не хватает Хобов — во всяком случае, взрослых. С поддержкой стрельбы из лука и хотя бы двумя стенными заклинаниями Лискора их будет легко уничтожить толпами.

«Но это не очень хорошая идея. С уважением, командир звена, Лорд Стены».

Олесьм от спешки перепрыгивал с ноги на ногу. Илврисс посмотрел на него.

— Как так, Быстрохвост.

Эмбрия тоже выглядела раздраженной. Возможно, она думала, что он оспаривает ее способности. Олесьм постарался объяснить как можно быстрее.

«У меня нет

сомневаться

что командир звена Эмбрия сможет добиться победы. Но это будет стоить как минимум сотен жертв. Потери Лискор не может себе позволить. Более того, командир звена Эмбрия разгромит врага. Это не значит то же самое, что уничтожить пещерных гоблинов.

«Истинный. Было бы невозможно убить их всех».

Илврисс погладил подбородок когтем. Олесьм отчаянно кивнул.

— …и хотя это работает с регулярными армиями, это просто означает, что гоблины затаятся и спрячутся. А если и так, то они исцелятся и вылезут наружу, когда сюда доберется армия Лорда гоблинов. Тогда у нас будет кучка разгневанных пещерных гоблинов…

— …а также Повелитель гоблинов и люди, с которыми придется иметь дело. Действительно. Я не думаю, что ты сможешь окружить и уничтожить все племя, командир звена?

Илврис вздохнул. Эмбрия выглядела несчастной.

«Нет, Лорд Стены. Боюсь, это было бы невозможно. Или, как сказал стратег Олесьм, не без чрезмерных жертв. Хотя я мог бы уничтожить этого Хоба ударом молнии…

«Действительно. Но дело не в этом, не так ли? Я сомневаюсь, что пещерные гоблины разбегутся из-за потери одного вождя — если этот гоблин вообще жив.

Вождь. Их пять. Надо как-то их отогнать, не понеся потерь городу. Возможно, было бы возможно…

Эмбрия и Илврисс начали спорить. Олесьм с тревогой наблюдал за ними. Он увидел, как Зевара оторвалась от своего исследования пещерных гоблинов. Она взглянула на него и понизила голос.

— Это Хоб из гостиницы Эрин, да, Олесм?

«Да.»

— Тот, что с гитарой?

«Онемение языка».

— Как ты думаешь, чего он хочет?

«Предполагаю? Его друзья вернулись.

Зевара хмыкнула. Хвост Олесьма нервно дернулся. Во всем этом была его вина.

«Это все моя вина. Мне не следовало их арестовывать».

«Я бы. Не кори себя из-за этого».

— Но, может быть, если…

Следующие слова Олесьма оборвались. Краем глаза он увидел, как Онемение поднял гитару, и его тело уже поморщилось, прежде чем пещерные гоблины донесли рев.

«Красный клык!

»

Это было одно слово, рев звука. Зевара отпрянула, и Илврисс и Эмбрия инстинктивно потянулись за своим оружием. Городская стража наполовину подняла луки, но затем заставила себя удержаться. Онемевший Язык поднял руки, и слово снова прокатилось по поймам.

«Красный клык.

»

На этот раз каденция была другой. Зевара нахмурилась и повернулась к остальным.

«Они кричали это все это время?»

— Да, капитан стражи.

Олесм смотрел, как Numbtongue опускает гитару, и его желудок скрутило. Зевара нахмурилась. Ее собственный хвост был совершенно неподвижен, но Олесм видел, как он слегка извивался. Ей пришлось держать его неподвижно, чтобы не встревожить кого-либо еще.

«Я понимаю. Тогда мне кажется, Лорд Стены, Командир звена, что Пещерные Гоблины хотят переговоров.

«Переговоры?

»

Остальные Дрейки выглядели удивленными. И обиделся. Зевара кивнула.

«Они не штурмовали город, и это не агрессивное формирование. Они вне досягаемости лука и все, что они делают, это скандируют имена. На самом деле это имя Краснолыгых гоблинов. У нас четыре Хоба взаперти. Они лидеры этого племени. Или союзники. Или что-то.»

«Ну и что? Мы должны отпустить их под принуждением? Неприемлемо.»

— рявкнул Илврисс. Олесьм колебался.

«Ну… я арестовал их по формальным причинам. В городе были гоблины, что незаконно, но они помогали Эрин…

«И они гоблины.

Вы ведь не предлагаете нам согласиться с их требованиями, капитан Дозора?

Эмбрия уставилась на Зевару. Старший Дрейк пристально посмотрел на нее.

«И что бы вы предложили? Нападение? Это армия, которой у нас нет

нужно прямо сейчас. Хобы, остановившиеся в гостинице Эрин, вполне разумны — для гоблинов, по крайней мере, мне так объяснили.

Она бросила быстрый взгляд на Олесма, который медленно кивнул. Зевара пожала плечами.

«В таком случае, что мы потеряем, дав им то, что они хотят?»

— Но если мы вернем их лидеров…

Зевара резко прервала Эмбрию. Она обратилась к Илвриссу, который смотрел на гоблинов прищуренными глазами.

«Четыре Хоба не изменят ситуацию в битве за Лискор. Двадцать тысяч гоблинов могли бы. Я предлагаю заключить с ними сделку. Если мы сможем заставить их отступить на юг

, к Полям Крови в обмен на то, что остальные Хобы уйдут…

«Мы бы не позволили им усилить Лорда Гоблинов. Хорошая идея, капитан стражи.

Илврисс говорил медленно. Он посмотрел вверх на Олесма, Зевару и Эмбрию.

«Что касается вариантов, я думаю, что это лучший вариант, который перед нами. Если у вас нет лучших предложений, командир звена? Стратег Олесм?

Никто этого не сделал, хотя Эмбрия выглядела расстроенной. Илврисс кивнул.

«В таком случае я бы согласился принять предложение капитана Дозора Зевары. Это беспрецедентно, но, похоже, прецедент вокруг Лискора в любом случае проклят. Однако у меня есть только одно возражение.

«Который?»

Зевара пристально посмотрела на Илврисса. Лорд Стен нахмурился.

«Мы — нет

вести переговоры с монстрами. Это ниже нашего достоинства как вида».

Олесьм внутренне застонал. Зевара открыла было рот, но Илврис опередил ее. Он поднял коготь, а затем огляделся.

«Кто-нибудь поймает Человека».

—

После еще нескольких минут отдыха Гарен приказал своему племени продолжать движение. Им пришлось быстро преодолевать расстояние — не потому, что они боялись, что Повелитель гоблинов или люди их догонят, а потому, что Гарен хотел убежать от своих мучительных мыслей. Поэтому Красные Клыки выбрали другую стратегию. Вместо того, чтобы всю дорогу скакать верхом на волках или лошадях, они спрыгнули со своих лошадей и побежали рядом с ними.

Это был трюк, который конные подразделения использовали на протяжении веков. Красные Клыки продолжали идти быстрым шагом, позволяя волкам и лошадям двигаться медленно. А когда гоблины уставали, они прыгали на спины своих волков и отдыхали до тех пор, пока не снова смогли бежать. Он шагал и наездника, и скакуна. Единственное, что было бы быстрее, это если бы у Гарена было несколько навыков, которые могли бы постоянно увеличивать скорость его племени, как Рэгс. Или если бы у них было достаточно выносливости и лечебных зелий, чтобы бежать на полной скорости круглые сутки.

Они не. И в любом случае это не имело значения, потому что их продвижение было молниеносным по сравнению с медленным темпом, который они шли во время марша с пешими армиями. В мгновение ока они побежали по широкому перевалу. Редкие деревья и трава смешались с пересеченной местностью. Здесь было мало чего ценного, хотя в этом районе было несколько мест добычи полезных ископаемых и достаточно места для выпаса скота или ограниченного земледелия. Некоторые люди думали, что стоит смириться, потому что Паукорез достаточно быстро позвал Гарена.

«Город приближается!»

Разведчики заметили единственный город на перевале еще до того, как он выходил в поймы и Лискор. Гарен увидел далекий город, проходя мимо изгиба горного перевала. Он произнес слово.

«Эстхельм».

— Думал, его разбили.

— прокомментировал один из Хобов. Гарен пожал плечами. Он слышал то же самое. Но город стоял и был населен. Стены были повреждены, но выглядели отремонтированными, а стены были крепкими. И теперь, когда он посмотрел дважды, их было много.

людей на стенах.

«[Лучники]!»

Красный Клык выкрикнул предупреждение. Люди заметили свое племя, и некоторые из них уже сейчас выпускали стрелы. Им было далеко до приближающегося племени Красных Клыков, но этого было достаточно, чтобы Гарен дважды взглянул на Эстхельма. Город был небольшим, но его защитники выглядели готовыми к бою. Должно быть, они снова захватили город. По законам прокачки и классов это означало, что они будут жестче, чем раньше. Это не тот город, который он бы напал, если бы у него был выбор. Да ему это и не нужно было.

«Прогуляйтесь по городу. Игнорируй это.»

«Остерегайтесь стрел».

Один из старших Хобов инструктировал остальных. Он посмотрел на Гарена, его единственный здоровый глаз сверкнул на вождя на покрытом шрамами лице.

«Вождь, что делать, если люди стреляют стрелами?»

«Хм?»

Гарен повернул голову. Он посмотрел на седое лицо Хобгоблина и вместо этого увидел ухмыляющегося ему Дрейка.

Ее чешуя почернела, словно от сажи. Многие из них пропали без вести, поэтому вместо этого выделялась ее обожженная плоть. Для Дрейка это было тревожное зрелище, но все ее тело было таким. Обгоревший, пепельный. Напугана своей природой. Она была из Старокровной, но проклята ею. Внутри нее горел огонь, и в отличие от Дрейков, которые могли дышать пламенем, он опустошил ее. Она была изгоем среди Дрейков, Сжигателем, по слухам, проклятым или испорченным. Но это были только слухи. Для Гарена она была его другом.

Халассия Эверглим улыбнулась, размышляя над его вопросом. Она слегка пожала плечами и постучала палочкой по боку.

«Стрелять в тебя стрелами? Не беспокойтесь об этом. Если они попытаются, я заблокирую стрелы заклинанием.

— И я их прихлопну, не волнуйся об этом!

Другой Дрейк, тоже женщина, но широкоплечий, засмеялся и хлопнул себя по груди. Она была полноценным Дрейком, но в другом смысле она была изгоем. По разным причинам. Укрину изгнали из общества Дрейков не за внешность, а за то, чем она была известна. Она была Тернскейлом, слово, которое Гарен не совсем понимал. Но это делало ее пригодной для Полу-искателей, которые принимали любого, кто был изгоем общества.

Два Дрейка кивнули. Гарен обернулся и увидел, как Джелаква, ехавший впереди них в теле гнолла, повернулся.

— Ты все еще волнуешься, Гарен? Расслабляться! Ты говоришь это каждый раз, когда мы посещаем новый город».

Остальные засмеялись. Гарен ссутулил плечи.

«Был в этом раньше. Был пойман.»

— Ну, ты никого не убивал, не так ли? Нет? Затем расслабьтесь. В поездках лучше всего отдыхать, да? Расслабься, вздремни… нам сегодня нужно работать?»

Мурлыкающий голос слева от Гарена заставил его посмотреть. Кейлам, третий [маг] в группе, если считать Мура, который одновременно выполнял функции бойца на передовой, накинулся на свою недовольную кобылу. Он был наполовину гноллом, наполовину зверолюдом из племени кошек. Он унаследовал свою кошачью родословную, но гноллов было достаточно, чтобы сделать его одновременно гибким и сильным. Слишком варварски для племени кошек и слишком странно для племен гноллов. Остроумие и лень пришли к нему в равной мере.

«Все еще мог стрелять стрелами».

Гарена это не убедило. Себорн пожал плечами. Мур погладил подбородок с обеспокоенным видом. Ему пришлось идти; для него не было достаточно большой лошади. Гарен тоже шел в знак солидарности. В любом случае он ненавидел кататься на лошадях. Они укусили.

«Я знаю это чувство. Некоторые деревни стреляли в меня стрелами. Они думали, что я огр или тролль. Ты можешь в это поверить? Я, тролль?

«Я могу в это поверить.»

Весёлый голос справа от Мура заставил полугиганта удрученно посмотреть вниз. Идущий с ним полуэльф рассмеялся над ним. Торнст, полуэльф из Терандрии и новый полуискатель, ухмыльнулся Муру.

«Это не оскорбление, друг Мур. Но согласитесь, вы представляете собой поразительное зрелище для любого, кто раньше не видел полугиганта. Они паникуют, и когда они паникуют, на ум приходит первое подходящее чудовище.

«Полагаю, да. Хотя это обидно. Но, по крайней мере, они колеблются. Я не могу себе представить, каково было бы…

Мур замолчал и посмотрел на Гарена. Хобгоблин сделал вид, что не заметил. Халассия откашлялась, сбросив пепел.

«Просто оставайся позади нас, Гарен. Позвольте мне говорить. Мы команда Золотого ранга. Если они хотят начать борьбу с гильдиями искателей приключений, пусть делают это».

«Это верно! За золотой ранг! Я знал, что мы справимся! Давайте устроим еще одну вечеринку!»

Кейлам махнул лапой. Остальные полуискатели ухмыльнулись. Себорн только вздохнул.

«Некоторые из нас имели золотые ранги до того, как присоединились к команде. Просто теперь мы сертифицированная команда. Это должно было случиться.

»

— Да, но всегда есть время выпить еще.

Джелакуа ухмыльнулся и похлопал Себорна по спине. Утопленник посмотрел на него, но Джелакуа только рассмеялся.

«Давай все! В город! А если Гарена подстрелят, мы купим ему патрон. Следите за стрелами, немедленно!»

Гарен ворчал, а остальные смеялись. Но он последовал за ними, не так беспокоясь, как обычно. Ведь для своей команды он с радостью взял бы стрелу или дюжину…

Реальность вернулась через мгновение. Гарен какое-то время смотрел на Хобгоблина с отсутствующим глазом, а затем пришел в себя. Это было похоже на воспоминания Вождя, только сильнее! Он понял, что смотрел слишком долго. Остальные смотрели на него. Гарен повысил голос.

«Не обращайте внимания на стрелки. Не стреляйте. Держитесь вне досягаемости. Пошевеливайся.»

Он повернул назад и продолжил ехать. Почему это произошло? В Высоких Перевалах такое случалось нечасто. Но эти вспышки воспоминаний становились сильнее день ото дня. Сначала это были просто мгновения или повторенные разговоры. Но сейчас-

Он никогда не слышал, чтобы другой вождь так помнил свою жизнь. Но он знал, что некоторые из них, например Рэгс, видели сны или видения неконтролируемых гоблинов прошлого. Иногда это вызывало необходимость или вид знакомой сцены. В случае Гарена… это была ностальгия. Нерешённое дело.

Иногда ему хотелось спросить их, почему.

Почему все так пошло на спад. Но мёртвые были мёртвыми, а живые — невозможными. Гарен когда-то был полуискателем. Больше не надо.

Рейсс назвал его предателем. Как и Грейдат. Но все это было неправильно. Произошло следующее: Гарен закрыл глаза.

Нет. Это не имело значения. Это было в прошлом. Он оставил это позади. Он стал вождем, вернулся к своему виду. Он оставит это позади. Тряпки тоже. И Рейсс. Вернитесь в горы. Забывать. Гарен приказал своему Карн Волку идти быстрее. Но воспоминания продолжали возвращаться и возвращаться. Становимся сильнее. Он не знал почему.

—

В конце концов трое из них пошли за Эрин. Эмбрия на всякий случай осталась на стенах. Олесм, Зевара и Илврис шли вместе.

«Заставить ее разобраться с гоблинами будет непросто. Но опять же, я не ожидал ничего меньшего».

«Захочет ли она помочь — это мой вопрос».

— пробормотала Зевара. Она взглянула на Олесьма. [Стратег] пожал плечами.

— Я думаю… она действительно заботится о Лискоре. Но она заботится о гоблинах. Так что… я не знаю, что сказать.

«Если она заботится о гоблинах, она скажет им уйти. Нужно ли нам делать что-то еще, кроме их освобождения?»

Илврисс шел впереди них, к темнице Лискора. Олесм кашлянул и многозначительно посмотрел на красный плащ на спине Илврисса.

«Возможно, нам придется вернуть их имущество, Лорд Стены. По крайней мере, оружие и доспехи.

«Что? Ой.»

Лорду Стены Салазсара потребовалось время, чтобы понять, что имел в виду Олесм. Он остановился и положил коготь на развевающийся плащ.

— Но было бы преступлением… вы не думаете, что я мог бы предоставить взамен другой плащ? Нет?»

Зевара и Олесм переглянулись.

«Этот плащ не так уж и ценен, правда, Лорд Стены? Это один из немногих артефактов, которые есть у гоблинов. Этот чертов колокол, топор, которого я никогда раньше не видел

, этот плащ — это всего лишь жидкий плащ, верно?»

«Жидкий плащ? Это не Великие Предки. Никто из вас не понимает, что это такое? Это Плащ Изобилия! Это невероятно ценный артефакт! Гораздо дороже топора!

»

Илврисс замахнулся плащом на двух Дрейков. Зевара подняла брови, а Олесм сдержал желание свистнуть.

«Плащ изобилия? Ты серьезно, Лорд Стены?

Он кивнул.

«Я проверил это на себе. Он может имитировать обычные жидкости. Ничего магического или сложных смесей, исключающих алхимические жидкости, но с их помощью можно напоить жаждущую армию или приготовить питательный бульон. Или снабдите [Магов] кровью или другими жидкими реагентами. Конечно, это далеко не единственная функция такого плаща. Я бы взял это для себя».

«Что ты имеешь в виду?»

Олесм не мог представить, чтобы Илврисс нуждался в свежей воде, которая была стандартным расходом для объектов изобилия. Он слышал о рогах изобилия, которые каждый день раздавали бесплатную еду, что было благом как для армий, так и для искателей приключений. Хотя если вы съедите слишком много зачарованной еды в одиночку, вы в конечном итоге заболеете. Илврис вздохнул.

«Это вино

, Свифттейл. Вино. Есть прекрасные вина — невероятно прекрасные — в которых вообще нет никакого волшебного компонента. На самом деле немагические вина предпочтительнее волшебных. Когда возник обычай добавлять волшебство в каждое блюдо? Как будто это гарантирует лучший вкус — в любом случае, я отвлекся. С помощью одной капли качественного урожая я мог каждый вечер подавать своим гостям самые нежные букеты в моем поместье, не тратя на это ни копейки. Даже я бы посчитал это удачей в сэкономленных деньгах, хотя, конечно, мне пришлось бы держать плащ в секрете…

Он замолчал, прочистив горло. Олесьм и Зевара переглянулись. Для вас это были Лорды Стен. Илврисс погладил плащ.

— Полагаю, мне придется отказаться от этого?

«Я не думаю, что гоблины хотят торговать, Лорд Стены. Хотя я могу спросить Эрин, согласится ли она вмешаться, хотя я думал, что плащ продолжает менять свойства. Разве это не будет неудобно?»

Илврисс выглядел слегка оскорбленным.

«Меняем свойства? А, вы имеете в виду, если он вступит в контакт с другой жидкостью. Это не проблема, Олесь. Силы воли достаточно, чтобы превратить плащ в любую собственность, которую я пожелаю. В данном случае вино.

Он поднял складку плаща из жидкого вина. Олесьм моргнул.

«Ты весь день пробовал этот плащ, Лорд Стены?»

Илврисс выглядел слегка смущенным.

«Не я. Я не пью — я сдавал анализ своим подчиненным

качество плаща. Вместе с [Трактирщиком] моей гостиницы и рядом заинтересованных посетителей. Я думаю, они все сейчас спят. Изменение характера плаща не было проблемой. Я знал, чего хочу».

«Действительно. В моем разговоре с Эрин, как, э-э, переводчиком, она сказала, что плащ все время менялся, и Хоб, которому он принадлежал, Кролиед, не мог остановить его.

«Можно предположить, что недостаток открытости. Любопытство неизбежно приведет к переменам. Ну что ж, если нам придется отдать его гоблинам… Я спрошу об этом позже. Решение этой проблемы является приоритетом».

Лорд Стены проигнорировал взгляд Зевары и Олесма и расстегнул полы плаща. Он неохотно передал его Олесьму и пошел дальше.

Несколько [охранников] встретили их в тюрьме вместе с остальным снаряжением Хобгоблина. Зевара посмотрела на коллекцию оружия и доспехов.

«Поставьте его на место ожидания. Мы пока не отпускаем их. Как человек?

Дежурный Дрейк поморщился.

«Хорошо, капитан стражи. Хотя вчера вечером и сегодня утром нам несколько раз приходилось ее затыкать. Она продолжала пытаться заставить других заключенных петь».

«И?»

«Ей это удалось».

Зевара уставилась на Дрейка. Олесьм вздохнул. Этим все сказано, правда.

«Что-нибудь еще?»

— Нет, капитан стражи. Ничего от Хобов. Или Минотавр. Однако золотые чины требуют, чтобы их выпустили.

Зевара поморщилась.

— Могу поспорить, что так оно и есть. Тогда освободите ночных заключенных, сделав предупреждение. Мы сами позаботимся о Человеке.

[Гвардеец] кивнул. Он вручил Зеваре ключ и последовал за ними в тюрьму. Трое Дрейков прошли вдоль ряда камер, пока тех, кто совершил мелкие правонарушения, отпускали при условии, что они заплатят штрафы. Они подошли к основным камерам предварительного заключения, и Олесм замер, увидев высокую рогатую фигуру, молча стоящую в его камере. Илврисс уставился на Минотавра, который тупо смотрел на них и отвернулся.

«Отбросы».

Дрейки обратились в камеру прямо перед Кальрузом. Четверо Хобов сидели или стояли в своих камерах, настороженно наблюдая за Дрейками. На койке лежала молодая женщина. Она стояла и разговаривала с остальными, но потом забралась в свою кровать. Она смотрела в потолок, сложив руки за головой, а Зевара остановилась перед клеткой. Она не подняла глаз. Капитан Дозора взглянул на Эрин Солстис и на Олесма. Он нервно прочистил горло.

— Эрин?

Она не ответила. Олесьм посмотрел на Зевару. Капитан Дозора поморщился. Эрин расстроилась? Она не была здесь больше одной ночи. Олесьм позвал ее.

— Эрин, мы тебя отпустим. Вы отбыли свой срок, и возникла ситуация, в которой нам может понадобиться ваша помощь.

«Я не могу вернуться».

Эрин говорила медленно, не отрывая взгляда от потолка. Олесьм помолчал.

«Прошу прощения?»

Он увидел, как голова Эрин медленно повернулась к нему. Девушка говорила медленным, монотонным голосом.

«Я не могу вернуться, Олесьм. Я здесь слишком долго. Тюрьма изменила меня, чувак. Я видел вещи. Как мне вернуться во внешний мир?»

Дрейки уставились на нее. Олесьм почесал затылок.

«Это поступок, да? Вы снова ставите что-то вроде тех пьес».

Эрин уставилась в потолок.

«…Нет?»

Олесьм вздохнул.

«Эрин, это чрезвычайная ситуация.

У нас нет времени ни на что из этого!

Эрин моргнула. Она приподнялась и посмотрела на Олесьма.

«Это? Хорошо, еще немного.

К ужасу Олесьма, она легла и уставилась в потолок.

«Это забавно. До всего этого я был честным [трактирщиком]. Мне пришлось пойти в тюрьму, чтобы стать [преступником]. [Бандит]. Что бы ни. Это жизнь [Бандита], понимаешь?»

Зевара хлопнула дверью камеры.

«Получать. Вне.»

«Ой, хорошо.

»

Эрин поднялась. Она подошла, потягиваясь. Затем она моргнула, глядя на Илврисса.

«Привет, Лорд Стены. Привет, Зевара. Олесьм. Как глаз? Ты выпускаешь меня и Красных Клыков? Или только я?»

Дрейки переглянулись. Илврисс сурово взглянул на наблюдавших за ним Хобсов.

«Это еще предстоит выяснить. А пока ты пойдешь с нами. Возникла ситуация, которую, как ни странно, мы считаем, что только вы можете ее разрешить.

«Действительно? Мне? Ну, ладно, тогда. Пойдем. Эй, ребята, я скоро вернусь! Не волнуйся, я вытащу тебя отсюда, даже если мне придется печь торт! Если я это сделаю… не ешь все это целиком, понял?

Эрин помахала Хобам. Они помахали в ответ. Она улыбнулась им, выходя из тюрьмы, а затем посмотрела на Олесма. Тогда она не улыбнулась.

«Так в чем проблема?»

Олесьм переминался с ноги на ногу. Он не мог смотреть Эрин в глаза. Он был расстроен

-вчера. И, возможно, он принял несколько опрометчивых решений. Но она ударила его. Однако Олесьм был уверен, что извинений ему ждать не скоро.

«Вот увидишь. Следуйте за нами и не отставайте».

—

Не то чтобы Эрин возмущалась столь долгим пребыванием в тюрьме. Ладно, она немного обиделась. Был уже полдень, быстро наступал вечер, и ей надоело смотреть на каменные стены своей камеры. Прогуливаясь по улицам Лискора, я сделал

чувствую себя прекрасно в сравнении. Возможно, в тюрьме было что-то, что дало тебе новую жизнь.

В любом случае, Эрин не собиралась держать обиду. По крайней мере, не сейчас. Что-то произошло, и не нужно было быть гением, чтобы понять, что это связано с гоблинами. Или что это было серьёзно. Дрейки и гноллы занимались тем, что «стояли на улицах», что означало, что происходит что-то такое, чего городская жизнь не могла обойти. И они приближались к Зеваре и Илвриссу, или пытались это сделать.

«Продолжайте двигаться! Следите за бизнесом! Очистите улицы!»

Зевара выкрикивала приказы, и ее [гвардейцы] пресекали любого, кто пытался добраться до нее. Жители Лискора уставились на нее. И в Илвриссе. И Олесьм. И в Эрин. Она могла слышать их шепот и улавливать фрагменты сказанного.

«…Наблюдайте за Капитаном и Лордом Стены. И стратег…

»

«-человек. Знаешь, тот, кто управляет «Странствующей гостиницей»? Тот, с…

«…друзья гоблинов. Думаю, она…

«…Лорд Гоблинов разбил лагерь прямо снаружи…»

Эрин нервно огляделась.

«Итак, что именно

продолжается?»

«Вот увидишь.»

Илврисс бесстрастно взглянул на Эрин. Дрейки провели ее к восточной стене, мимо большого скопления людей. И тогда Эрин действительно увидела. Она смотрела на гоблинов, тысячи

гоблинов, стоящих на вершинах холмов. Она слушала рев, когда они выкрикивали боевой клич Красного Клыка. Она моргнула.

«Хм. Это много гоблинов.

Эрин уставилась на пещерных гоблинов. Ее глаза нашли Онемевшего Языка. Она оглянулась на мрачных драконов и настороженных гноллов.

— И что ты еще раз хотел, чтобы я сделал?

«Заставьте их уйти. Поговорите с этим гоблином. Скажите им, что мы освободим Хобов только после того, как они пойдут на юг. Наверное, миль пятьдесят. Тогда мы освободим пленников».

Илврисс скрестил руки. Эрин уставилась на него. Она посмотрела на Numbtongue, храброго Numbtongue, держащего свою гитару высоко, как знамя. На его руках все еще были кандалы, по крайней мере, наручники.

«А что потом? Они просто уходят?

«Если они вернутся в поймы, мы их бомбардируем. Они не смогут оставаться здесь, когда прибудет Повелитель гоблинов.

Глаза Зевары были жесткими, когда она смотрела на гоблинов. Она взглянула на Эрин.

«Вы должны заставить их это понять».

«Я понимаю.»

Эрин посмотрела на Олесма. Он выглядел обеспокоенным и продолжал поглядывать на нее. Она посмотрела на Эмбрию, который настороженно наблюдал за ней, а затем снова посмотрела на гоблинов.

Так не может быть вечно.

Эрин сказала что-то подобное Хэдскрэтчеру в тюрьме. И все же, когда она посмотрела на Онемевшего Языка, на Пещерных Гоблинов, ее сердце заболело. Они не сделали ничего плохого. Нет ничего плохого, если вы понимаете, что до этого они были рабами Раскгара. И теперь они мирно маршировали на Лискор, все ради друзей Онемевшего Языка.

«Хорошо.»

«Ты сделаешь это? В таком случае-«

Зевара с облегчением повернулась. Эрин покачала головой.

«Нет. Верните меня в тюрьму».

Она протянула руки. Дрейки замерли.

«Чего ждать?»

Эрин посмотрела на Олесма.

«Я не могу с ними справиться. И я не могу заставить их уйти. Итак… отвезите меня обратно в тюрьму. Я слышал, на ужин у нас будет тушеная говядина.

«Вы не можете сделать это.»

Зевара уставилась на Эрин. Девушка улыбнулась, немного насмешливо.

«Ах, да? Почему нет? Я не сотрудничаю. Что ты собираешься делать, арестовывать меня дважды?»

«Мы могли бы скинуть тебя с этой стены за помощь врагу».

Эмбрия предложила. Илврисс успокоил ее взглядом. Он посмотрел на Эрин, а затем вздохнул.

— Чего же ты тогда хочешь?

Эрин улыбнулась.

— Вы готовы поговорить, а не ставить ультиматумы?

«Если нет другого выбора… однако мое терпение ограничено. Как и уступки, на которые я готов пойти. Уход гоблинов имеет первостепенное значение. Расскажите мне о своих требованиях».

Илврисс посмотрел на Эрин. Она кивнула.

«В таком случае верните Красным Клыкам их снаряжение и будьте готовы отпустить их. И позвольте мне вести переговоры с Numbtongue. На моих условиях».

«Вы заставите их уйти? Действительно?»

Олесм посмотрел на Эрин. Она колебалась.

«Я так думаю. Он не идиот. Но ты должен отпустить Красных Клыков. Я уверен, что Numbtongue не сдвинется с места, если мы этого не сделаем.

Из Эмбрии донесся скрежещущий звук. Она не

этот план понравился не больше, чем другие.

«А если мы откажемся? Если мы нападем на гоблинов или не выпустим наших

заложники?

Эрин пожала плечами. Она смотрела на Эмбрию, не мигая.

«Если вы убьете их, причините им вред или откажетесь отпустить их? Думаю, он останется на месте. Не причиняя никому вреда и не делая ничего большего. Ужасно, правда? Вероятно, он не причинит мне вреда и не нападет на мою гостиницу. Но я готов поспорить, что когда прибудет Повелитель гоблинов, Онемевший Язык сразу же присоединится. Вот и вы.

Она ждала. Илврисс по очереди выглядел отвращенным и смиренным. Зевара только кивнула.

«Мы вытащим Хобгоблинов из тюрьмы. У нас есть свои условия».

Она кратко изложила их. Эрин пожала плечами.

«Я ему это скажу. А теперь, не могли бы вы позволить мне вернуться в мою гостиницу? И дай мне ключ от кандалов Онемевшего Языка. О, и купи мне новую гитару. Его сломали.

—

Эрин спустилась по лестнице на грязную пойму. Она по-прежнему не могла покинуть город через ворота — не из-за воды, а из-за «угрозы» гоблинов. Она поморщилась, когда ее ноги упали в грязь.

«Фу. Сквиши.

По крайней мере, мост к ее гостинице все еще был там. Долины все еще были затоплены, и Эрин могла различить темные тени, плавающие в мутной воде. Она перешла мост, стараясь не поскользнуться на деревянных брусьях и цепляясь за влажные веревки. Ее гостиница находилась дальше, чем она помнила, — с другой стороны, она привыкла к волшебной двери и забыла, что до нее было десять минут ходьбы.

По какой-то причине волшебная дверь не соединилась с Лискором, сколько бы Эрин ни ждала. Поэтому она отправилась в путь пешком, с ключом в руке. Зевара отказалась подарить Эрин гитару, и она тоже не позволила Эрин пойти и купить ее. Эрин была уже почти у своей гостиницы, когда дверь распахнулась и кто-то выскочил. Вернее, несколько человек.

— Миссис, нет, не прыгайте…

Эрин вскрикнула

и чуть не упала с холма, когда Мрша прыгнула на нее. Ее ноги заскользили в грязи, и Эрин чуть не упала в грязь торцом. Ее спасла только Лионетт, схватившая ее. Две девушки поскользнулись на полпути вниз по склону, но затем спаслись.

«Эрин! Вы вернулись! Ты в порядке?»

«Я в порядке! Мрша, ты вся в грязи! Пойдем в гостиницу!»

Эрин повела грязную Мршу на холм и вошла в гостиницу. Лионетт все время говорила быстро.

«Вы видели гоблинов, да? Онеменый язык ведет их! И пока тебя не было, Эрин, на гостиницу было совершено нападение! Кто-то украл дверь!»

«Я слышал. Кое-что из этого мне рассказал Олесь. И нам вернули дверь?

«Да! Но камень маны, который связывает нас с Паллассом, — это…

«-ушел. В результате Лискор оказывается в ручье какашек без весла.

Эрин кратко изложила ситуацию. Она оглядела свою гостиницу, пока Мрша каталась на белых полотенцах. Она увидела, как повернулись головы.

— Эрин?

Ее гостиница была полна. Не из ее постоянных клиентов, а из авантюристов. «Рога», «Гриффонская охота», «Серебряные мечи»… даже такие команды, как «Крылья Палласа» Бевуссы, сидели там вместе. Казалось, что все команды Лискора собрались в гостинице Эрин — они были единственными, кто хотел покинуть город, когда гоблины были так близко.

«Эрин! Как прошла тюрьма? Подожди, как Птица? Лионетт спросила в Улье, и они сказали только, что он жив!

Серия встала. Рыбы принюхивались, проходя мимо Мрши.

«Похоже, что мы оба теперь такие же жертвы заключения. Эрин, пребывание в тюрьме помешало тебе заметить очевидное? По поймам бродит довольно много гоблинов.

Эрин засмеялась, когда друзья поприветствовали ее.

«Привет, Серия, привет, Рыбы. Ивлон, Ксмвр. Привет, Халрак, Реви, да, я видел гоблинов, Рыбы. Я действительно должен что-то с ними сделать. Бевусса! Я только что видел тебя и Келдрасса в тюрьме!

Гаруда подняла кружку, и Келдрасс кивнул ей. Обе команды сидели далеко друг от друга и время от времени косились друг на друга. Это была драка между несколькими командами искателей приключений в гильдии, из-за которой они оказались в тюрьме.

— Что ты собираешься делать, Эрин?

Молодая женщина остановилась. Она вытирала грязь полотенцем — не то чтобы это имело значение, поскольку она собиралась вернуться в самую гущу событий. Она почесала голову и пожала плечами.

«Говорить с ним. Вот и все. Я думаю, все будет хорошо. Но мне нужно идти сейчас

, прежде чем Зевара сожжёт мою гостиницу. Я вернусь через минуту, чтобы поговорить со всеми вами».

Авантюристы переглянулись. Серия прочистила горло.

«Нужно сопровождение? Нам нужно кое-что тебе сказать, Эрин.

«Для нас будет большая честь».

Илавес сел. Эрин нахмурилась. Она оглядела свою гостиницу и заметила заметное отсутствие. А Лионетт многозначительно смотрела на Эрин.

— Нет… Я думаю, что я в порядке, Серия, Илавес. Искатели приключений беспокоят гоблинов. Я пойду и скоро вернусь. Лионетт, ты можешь пройти со мной часть пути? Всего на несколько минут. Не ты, госпожа. Ты должен остаться».

Гноллу это не понравилось, но Ивлон подхватил ее и, даже извиваясь изо всех сил, Мрша не смогла освободиться. Она заскулила, когда Лионетт и Эрин покинули гостиницу. Они спустились с холма, и Эрин поморщилась.

«Фу. Дорога есть, но она грязная.

Действительно, чтобы добраться до места, где стояли гоблины, Эрин пришлось идти вверх и вниз по холмам, что означало идти по грязи, а иногда и по воде по колено. Если она поскользнется, Эрин упадет на подножие холма, а это означало возвращение к воде, если долина была глубокой.

«У них есть ботинки и специальная палка, в которой они ходят. Хочешь, я попробую достать одну?»

«Нет. Я буду ходить. Это большой беспорядок, и я не могу откладывать».

Эрин вздохнула. Они с Лионетт начали спускаться с холма и подниматься на первый. Пока они шли, Эрин разговаривала.

«Так кто украл дверь? Есть идеи?»

«Никто не знает. Но некоторые люди прошли

это от Celum. Поэтому Олесьм конфисковал ведущий туда камень маны. Никто из авантюристов не был счастлив. Кроме того, это не является доказательством того, что в ту ночь, когда дверь была украдена, [Маг] — Элтистиман — исчез.

«Что? Но он мне понравился».

Лицо Эрин вытянулось. Лионетт поджала губы.

«Он может быть невиновен. Или жертва».

«Ты так думаешь?»

«Нет. И Олесьм тоже. За его голову назначена награда.

«Проклятие.»

Эрин выругалась. На данный момент этого было совершенно недостаточно. Она смотрела в никуда, вспоминая улыбающегося очаровательного мага иллюзий.

«Элтистиман Вердю. Я запомню его… лицо. Не имя. Если я снова увижу этого парня, он получит за что. Хорошо, какая следующая проблема?

Лионетт оглянулась на гостиницу.

«Дверь в Селум закрыта. И дверь в Паллас тоже. Все искатели приключений застряли в Лискоре и хотят выбраться оттуда».

«О, это

почему они все в моей гостинице?»

«Да. Они не скажут так много капитану Дозора Зеваре – и уж тем более Лорду Стены Илвриссу – но я думаю, что даже палласианские искатели приключений не хотят оставаться и сражаться. Они все хотят уйти».

«Имеет смысл. Но Лискор окажется под атакой. И в моей двери кончился сок. Так какой у них план?

Лионетт снова огляделась. Но рядом никого не было. Только наблюдатели на Лискоре, искатели приключений, медленно продвигающиеся по грязи, и гоблины на близлежащих холмах. Они смотрели на Эрин и Лионетт, хотя и без враждебности. Так много наблюдателей. У Эрин от этого зачесались плечи. Прошептала ей [Принцесса], настороженно глядя на пещерных гоблинов.

«Они все еще хотят воспользоваться вашей дверью. Они пытаются покинуть Лискор, Эрин. Они идут на север. К Целуму.

«Кто?»

«Все

авантюристов!»

«Ты шутишь. И Олесь с этим согласен?»

«Он не знает! Они берут с собой дверь со встроенным в нее новым камнем маны. Я возражал, как и Тифеной, Давил и Серия. Они хотели, чтобы вы высказали свое мнение, прежде чем они начнут это. Но другие команды сказали, что им пора идти.

или хотя бы начать».

«О, парень. Это не хорошо.»

Желудок Эрин, которого уже немного мутило из-за взбивания, начал вырабатывать желудочное масло. Лионетт кивнула.

«Помнишь, как ты попал сюда из Селума? Они делают то же самое, но наоборот. Они обменивают его, возвращаясь через дверь, поэтому каждый раз нести его должна только одна команда. Они собираются попытаться добраться до Эстхельма и нанять лошадей — или повозку, чтобы двигаться быстрее, — к вечеру. Они думают, что смогут выбраться из перевала до прибытия армии Лорда гоблинов.

«Замечательный. По крайней мере, это проверенный и верный метод. И как далеко они?

«Команда Джелаква была в первой смене и уехала сегодня утром. Я думаю, они приближаются к краю поймы пешком. Сейчас это происходит медленно, но скоро… Эрин, что мы будем делать?»

«Скажи Олесьму. А может и нет. Я не знаю. Лискор нужно защищать, но искатели приключений не хотят сражаться. Я подумаю об этом. Сейчас мне предстоит разобраться с пещерными гоблинами. Ты хочешь вернуться?

«Я останусь с тобой».

Лионетт расправила плечи. Эрин улыбнулась ей. Двое поднялись на холм. А затем они увидели перед собой пещерных гоблинов.

Это было странное зрелище. Гоблины сидели на вершинах холмов, двадцать с лишним тысяч из них были разбросаны по разным местам. Некоторые готовили еду или сидели у костра, другие ловили рыбу или просто… занимались своими жизненными задачами. Эрин видела, как некоторые из них нырнули через разлом в темницу и вытащили вещи. Пещерные гоблины были повсюду.

«Святой дым. Я знал, что их больше, чем я думал, но это

много?»

Эрин моргнула, глядя на гоблинов. Лионетт удивленно покачала головой.

«Существует так много.

Как они себя кормят? Не может быть, чтобы еды, которую вы им давали, было достаточно!»

«Я думаю, у них была еда из темницы. И… ох вау. Да, у них есть еда. Просто не хорошая еда. Посмотри на это.»

Эрин указала. Она заметила, как пещерные гоблины принесли что-то из подводного разлома в подземелье. Лионетта увидела, что они тащили по грязной пойме к ожидающему огню. Она прижала руку ко рту.

«В том, что-«

«Ага. Это мертвая гигантская гусеница. Мертвая гусеница с волосами. Они его жарят».

Лионетта позеленела. Эрин почувствовала, как у нее свело желудок.

«Ну, я думаю, монстры из подземелья составляют… половину их запасов еды. Мне было интересно, для чего использовалась вся эта соль и масло. А у них здесь есть рыба, кухонная утварь…

Приятно, что единственные запахи, которые вдыхали две девушки, исходили от ближайшего костра, где несколько гоблинов жарили мутную рыбу, которую они выловили из озер долины. Эрин уставилась на них, пытаясь выбросить из головы образ гоблинов, отпиливающих куски гусеницы.

— Я вхожу. Ты оставайся на месте, Лионетт. Или вернуться назад. Эта гусеница скоро понюхает.

— Что Зевара хочет, чтобы ты сделал?

Лионетт позвала Эрин, когда [Трактирщик] начал спускаться с холма. Эрин не ответила.

Чего Зевара хотела, чтобы она сделала? Чего хотели Илврисс и Олесм? Ну, они хотели, чтобы она взмахнула руками и заставила гоблинов уйти. Им предстояло начать войну. Война

. И Эрин собиралась быть вовлеченной в это.

Это казалось не совсем реальным. Эрин было трудно отнестись к этому серьезно. Война приближалась к Лискору? Настоящие армии и осада? Она не могла себе этого представить. Она никогда не видела армию – ну, может быть, Лорда Гоблинов – но мысль о том, что группа людей, ее людей, придет напасть на Лискор? Это было слишком много, чтобы представить.

Эрин подумала о Магнолии и ее невероятном особняке. Она вспомнила мелькавший перед ней пейзаж, когда она ехала с Рейнольдсом. Сотни миль земли, на которые она никогда не ступала. Целый мир, политика и люди, о которых она ничего не знала. Лискор был ее домом. Она бывала только в Палласе, да и то почти не исследовала город. Все, что она знала, это одно место.

В каком-то смысле Эрин так мало знала об этом мире за все время, что провела в нем. Ей хотелось, чтобы Река была здесь, чтобы дать ей хоть какое-то представление. Ей хотелось бы знать больше о том, что делать. Но когда она спустилась с холма и головы пещерного гоблина повернулись, она поняла, что нет никого, кто мог бы дать ей совет. Она увидела, как по пещерным гоблинам прошла волна, а затем на вершине холма появилась высокая фигура. Эрин посмотрела вверх и улыбнулась.

«Онемение языка».

Он спустился к ней с холма, широко раскрыв глаза. Она улыбнулась ему, когда пещерные гоблины хлынули по склонам холмов. Они наблюдали за встречей Эрин и Онемевшего Языка. Хобгоблин [Бард] и человеческая девушка уставились друг на друга. Затем Эрин улыбнулась.

«Привет.»

«Привет.»

Онемевший язык был странно застенчив. Эрин улыбнулась. Она протянула руку и обняла его. По пещерным гоблинам пробежал шепот. Онемевший язык замер, а затем похлопал Эрин по плечу. Эрин уставилась на свои руки. Кандалы были сломаны — судя по всему, сломаны от множества ударов. Она порылась в кармане.

— У меня есть ключ от этих наручников. Давай найдём где-нибудь сухое место, хорошо?

Они нашли сухое место, чтобы сесть. Точнее, рядом с огнем. Пещерные гоблины нашли какой-то запас топлива — вернее, сделали его. Эрин видела, как гранулы сухой травы бросали в огонь вместе с драгоценной и редкой древесиной. Она спросила об этом Numbtongue.

«Они вытащили его с перевала».

Он указал на север. Эрин моргнула.

«Это далеко!

И они несли сюда все эти дрова?

Он пожал плечами.

«Много дров легко переносить. Если у тебя много рук».

«Это правда.»

Некоторое время они сидели вместе молча. Маленький гоблин в огромной поварской шляпе подошел и предложил Эрин жареную рыбу. Из вежливости Эрин откусила его и обнаружила, что оно действительно очень вкусное.

«Спасибо, Галька. Ты превзошел сам себя!»

Пещерный гоблин сиял от гордости. Она поправила шляпу и важно ушла. Онемевший язык наблюдал, как Эрин выплюнула рыбью кость. Наконец, он вышел с этим.

«Они живы? Птица жива?

«Да, и да. Они оба в порядке. Птица в улье. Клбкч не говорит, как у него дела, но он справился. А Краснолыги в тюрьме. Я только что был с ними, и с ними все в порядке.

Онемевший язык медленно выдохнул. Он расслабился, и часть напряжения, которое сохранялось в нем весь день, медленно утихла. Эрин посмотрела на него.

— Ты много сделал, пока я был в тюрьме, да?

«Да. Я не знал, что делать. Так я и сделал-«

Онемевший язык замахнулся когтями на пещерных гоблинов. Эрин посмотрела на них. Некоторые были с оружием. Другие даже спарринговали, тренируясь сражаться в грязи. Некоторые были поварами, а некоторые…

«Они делают гитары?

»

Она указала. Онемевший взглянул на группу гоблинов, которые энергично резали кусок дерева и возились с кусками веревки.

«Может быть. Отпустят ли Лискор моих… отпустят ли они хобгоблинов?

«Да. Я так думаю. Но это сложно. Ты напугал их, Онемевший Язык. Ты знаешь, что происходит, да?»

Хобгоблин снова пожал плечами.

«Повелитель гоблинов приближается. Люди вынуждают его атаковать Лискора. Грядет большая война. Опасный. Для драконов, для гноллов… и для людей тоже.

«Вот и все. Откуда ты знаешь, что происходит?»

Эрин была впечатлена. Онемевший не выглядел удивленным происходящим. Он постучал по одному уху.

«Люди постоянно разговаривают в гостинице. Никто не обращает внимания на то, как слушают гоблинов. Даже большие Хобы.

«Хм. Хорошо. Итак… что собирается делать ваше племя?

— Если они отпустят остальных…

«Они будут.»

— …тогда мы пойдем на юг. Нет смысла оставаться здесь. Это была бы бессмысленная смерть. Против людей. Против Лорда Гоблинов.

Эрин покосилась на Онемевшего Языка.

— Вы бы не присоединились к нему?

Он скалил зубы.

«Нет. Он враг нашего племени».

— Но ты не знаешь, где твое племя.

Онемевший язык колебался. Он склонил голову.

«Нет. Даже не знаю, жив ли Чифтен. Я думаю, что да. Но я не знаю».

Эрин хотелось спросить, кто его вождь. У нее никогда не было возможности поговорить. Фактически, это было самое большее, что Немой Язык когда-либо говорил ей без уговоров. Она подумала о том, что он сказал.

«Хорошо. Итак, вы идете на юг.

«Да. Мы поведем пещерных гоблинов на юг. Идите на запад, в сторону Высоких перевалов. Это дом. Может быть, наше племя вернулось. Может быть, мы знаем, как там жить.

«Это очень далеко».

«Да.»

Онемевший посмотрел на Лискора, а затем мимо него. Он посмотрел на Эрин.

— Лискор отпустит моих братьев?

Эрин улыбнулась.

— Если они этого не сделают, ты останешься здесь. И это было бы плохо для них. Они думают, что ты можешь присоединиться к Лорду Гоблинов. Так что да, они отпустят Хедскрэчера и остальных.

«Хороший.»

Онемевший язык кивнул несколько раз. Потом он заколебался. Он посмотрел на Эрин.

«Человеческая армия приближается. Лорд гоблинов приближается. Они убьют город и начнут войну. Ты останешься? Ты побежишь? Мы можем защитить тебя».

Вопрос застал Эрин врасплох. Она колебалась.

— Я… я не пойду. Еще нет. Но я не хочу оставлять вас, ребята. Я подумал — я пошлю с тобой волшебную дверь. Как насчет этого? Таким образом, ты сможешь остановиться в моей гостинице.

— Ты бы это сделал?

«Конечно. Я слышал, как ты защитил мою гостиницу. И вернул дверь. Спасибо вам за это.»

Эрин улыбнулась Онемевшему Языку. Хобгоблин выглядел смущенным. Он махнул когтем.

«Мы видели дверь. Видел людей — [Разбойников]. Устроили им засаду. Это был нечестный бой».

«Ну, это лучший вид боя. И все это время я находился в тюрьме. На самом деле там не так уж и плохо. Но я ушел раньше, потому что ты появился.

«Извини?»

Эрин рассмеялась. Онемевший язык улыбнулся, и на секунду они сели вместе. У Эрин было так много всего, что она хотела сказать, спросить или сделать. Но она думала об искателях приключений, идущих на север, и знала, что не сможет. С сожалением она встала.

— Теперь они отпустят остальных парней. Зевара говорит, что сделает это в знак доброй воли, но если ты не уйдешь ночью, она начнет бомбардировать тебя заклинаниями. Так что… я думаю, это неплохо. Для нее.»

«Для нее. Мы уйдем, как только я увижу остальных.

Немой Язык согласился. Он встал вместе с Эрин и посмотрел на Лискора. Она увидела движение на зубчатых стенах и замахала руками. Это означало «да», или так она согласилась с Зеварой. Онемевший язык стоял рядом с ней. Он колебался.

«Это хорошая идея? Уходишь? Мы… я чувствую, что оно убегает.

Эрин нахмурилась. Она посмотрела на Онемевшего Языка.

«Но это не твоя битва. Это глупая человеческая вещь. И, я думаю, что-то в духе Дрейка. Лорд гоблинов — гоблин, да, но он не твой.

проблема.»

Хобгоблин долго колебался. Он посмотрел на Эрин. Он открыл и закрыл рот, а затем хрипло прошептал.

«Да, но ты

—»

Ему не удалось закончить. Эрин взволнованно вскочила.

«Привет. Вот они! Смотри смотри!»

Голова Онемевшего языка резко повернулась. Он увидел, как на зубчатых стенах появились четыре фигуры. Пещерные гоблины вскочили на ноги. Фигуры были крошечными, но знакомыми. Онемевший язык наблюдал, как опустили веревочную лестницу, и люди на стене обменялись короткими словами с хобгоблинами. Затем медленно начали спускаться.

«Там они! Я говорил тебе! Хедскреб, Бадророу и… ого! Куда все идут?»

Пещерные гоблины как один бросились через грязные равнины. На стенах дрейки приготовились, но гоблины не направлялись к ним. Они бросились к четырем фигурам, которые шли к ним. Воины Красных Клыков были мгновенно окружены. Онемение и Эрин стояли вместе. Эрин улыбалась. Онемевший язык тоже не смог сдержать усмешку. Она повернулась к нему.

«Ну, вот и все. Ребята, вам пора идти на юг. Но загляни ко мне в гостиницу — мне нужна дверь и камень маны. Или… можешь принести того, что из твоей пещеры? Я свяжусь с тобой сегодня вечером, но у меня есть кое-что с авантюристами…»

Он посмотрел на нее. Было так много вещей, которые Numbtongue хотел сказать. И делай. Не последним из которых было еще раз обнять ее, но он был слишком смущен. Но если бы он мог поговорить с ней… он колебался.

«Вы идете?»

Она улыбнулась ему. Добрая улыбка, счастливая. Такой, который освещал тебя от пальцев ног до макушки.

— Прости, Немой Язык. Но это нормально! У меня есть волшебная дверь. Мы увидимся сегодня вечером. Просто переберитесь в безопасное место. Ты и пещерные гоблины не должны ввязываться во всю эту неразбериху.

«А вы?»

Она уже спускалась с холма обратно к своей гостинице. Онемевший язык видел, как его друзья и товарищи бегут к нему. Он увидел, как Эрин повернулась. Услышал ее крик.

«Я не ухожу. Еще нет.»

А потом она ушла. Эрин сделала два шага, поскользнулась и, выругавшись, поскользнулась и упала со склона холма. Онемевший язык выслушал ее ругательства и посинел, а затем обернулся. К нему подошли четыре его брата, окруженные племенем. Только они не были вождями. Не правильные. И у них не было ни цели, ни места. Кроме здесь. Онемевший язык сузил глаза. Он снова посмотрел на Эрин. В ее гостинице. И в Лискоре.

Ну тогда.

Пришло время поговорить с Хэдскрэтчером, Шортхилтом, Бадроу и Кролитером. И действительно выяснить, что они собираются делать дальше.

—

Племя Красного Клыка обогнуло последний поворот перевала, ведущего в Лискор. Они уже чувствовали запах влаги впереди, грязи и испаряющейся воды в воздухе. Их Карнские волки задыхались, и Гарен задавался вопросом, придется ли им переплывать поймы. Возможно нет. Рэгс сказал, что теперь вода вытечет. Не поэтому ли люди вели армию Рейсса таким путем? Каков был их план?

Не то чтобы его это заботило. Не то чтобы это имело значение. Просто Гарен хотел бы знать, если Рейсс умрет. Очевидно, он потерпит неудачу. Его хозяин был невменяемым и чудовищем. Рейсс никогда не осуществит свою глупую мечту. Он мог бы это сделать с помощью Гарена. С его помощью Гарен мог победить любого врага. Но он предал Гарена.

Точно так же, как и другие. Как-

Они столкнулись друг с другом, когда племя Красного Клыка проносилось мимо пещеры, расположенной на склоне горы. Как ни странно, похоже, что здесь были гоблины, и Красные Клыки остановились, чтобы разобраться. Они направлялись внутрь пещеры, отмечая мишени для стрельбы из лука и вырубку леса — верные признаки растущего племени, — когда один из часовых свистнул.

Путешественники в дороге. Три!

Гарен расслабился. Трое путешественников – кем бы они ни были – не могли сравниться с его воинами. Тем не менее, он решил проверить их сам, на случай, если это трое [Магов] или что-то опасное. Он ехал на своем Карн Волке по дороге и увидел странное зрелище.

По дороге шли три человека, разговаривая друг с другом и смеясь. Они также не были заурядными странниками. Один был огромным, человеком, но также и гигантом, ростом около восьми футов, а возможно и девяти. Он носил лоскутную одежду, состоящую из полосок меньшего размера, сшитых вместе по размеру тела. Он шел с посохом в руке, а под мышкой нес деревянную дверь.

всех вещей. В дверной раме была вставка из светящегося белого камня.

Рядом с ним шли два человека поменьше, но оба такие же уникальные. Один из них был Дрейком, или, по крайней мере, на первый взгляд казался Дрейком. Ее чешуя была слишком бледной, и кровь не текла под кожей. Она была мертва. По крайней мере, ее тело было таким. На плече у нее был цеп, но на ней были только легкие кожаные доспехи.

Последним был человек, который, казалось, сливался с тенями даже при свете. Он носил темную одежду, половина его тела представляла собой панцирь, а левая рука представляла собой клешню краба, а не руку. Его лицо, его нога, его левая сторона выглядели так, словно слились с каким-то ракообразным из океана. И действительно, именно оттуда он пришел. Он редко смеялся, но улыбался, если поискать.

Все трое были авантюристами. И шли они довольно долго, судя по пятнам грязи на их одежде. Тем не менее, они были в хорошем настроении. Они шли легко. Так было до тех пор, пока они не увидели гоблинов.

Племя Красного Клыка, рассредоточенное перед пещерой, заставило искателей приключений замерзнуть. Но вместо того, чтобы кричать, бежать или паниковать, они сразу же двинулись, собираясь вместе и готовясь к бою. Их лидер, Сельфид, крикнул полугиганту, чтобы тот послал заклинание [Сообщение]. Красноклыки проснулись, предчувствуя драку. Они посмотрели на своего лидера, ожидая приказа атаковать.

Но оно не пришло. Гарен Красный Клык сидел на своем Карн Волке, застыв. Он уставился на троих искателей приключений. Они были здесь. Как будто его разум вызвал их к существованию. Или, возможно, они звали его. Почти точно такими, какими он их помнил. И когда трое искателей приключений огляделись вокруг, взвешивая шансы и готовясь к худшему, они подняли глаза и увидели его.

Все трое замерли. Гарен посмотрел в глаза Джелакуе, которая обмякла от шока. У Мура, который застыл, дверь была полуприподнята, как щит. На Себорна, который схватил свои кинжалы и произнес клятву. У своих друзей. И он увидел ненависть – и осознание того, что он сделал. Кровь-

Кровь была на его руках. Она стекала со стола и капала на пол. Кровь. Он расплескался и по остальной части комнаты. Им была расписана частная зона отдыха, которую Полусыщики просили разделить свою добычу.

Кровь. Так мало в этом было собственного Гарена. Оно капало с тел. Четверо из них. Гарен огляделся. Сползшие формы. Извращенные выражения лиц, запечатленные в последние минуты. А потом одно из тел пошевелилось, и он понял, что она все еще жива.

— Ты… ты просто…

Халассия Эверглим прохрипела, кровь текла по ее окровавленной чешуе. На этот раз они не были пепельными или черными. Красный и черный смешались, когда она попыталась поднять палочку, не осознавая, что ее когтистая рука была отрублена. Разорванная плоть и кости уставились на Гарена, а он посмотрел на нее сверху вниз.

«Они все-все

мертвый.»

Мертвый. Да. Гарен огляделся. Кейлам лежал в луже своей крови, мертвый еще до того, как успел произнести заклинание. Торнст пал с луком в руке. Как и Кейлам, он не мог атаковать за несколько мгновений до своей смерти. Тело Укрины лежало в центре комнаты, окруженное разрушениями. Она не упала и вполовину так легко. И она боролась до тех пор, пока ее тело не превратилось в клочья.

Последней была Халассия. В первые минуты он думал, что убил ее, но она выжила. Огненная забулькала, и изо рта у нее потекла кровь. Она посмотрела на Гарена, и ненависть в ней заставила его вздрогнуть.

«Нам никогда не следовало брать тебя к себе. Никогда. Нам не следовало доверять тебе. Ты не можешь доверять — тебя за это схватят. Ты. Предатель. Я надеюсь, что ты и каждый из твоих сородичей сгорят…

Она подняла обрубок руки, и Гарен увидел вспышку магии. Он двигался неосознанно, рефлекторно. Багровый клинок, который он назвал Красным Клыком, вонзился в грудь Халассии. Она дернулась один раз и замерла. И тогда все было кончено.

Гарен стоял в комнате, окруженный своими друзьями, товарищами. Кровь залила сокровище, над приобретением которого они так усердно работали в тот день. Она пробежала по ключу, который он держал в дрожащей левой руке. Он посмотрел на свой окровавленный клинок, ключ, а затем на свою команду. Четверым из семи человек он доверял больше всего в своей жизни. Мертвый. Его рукой.

Тогда Гарен закричал. Он кричал и кричал, пока в горле не пересохло. Затем он побежал с ключом в руке. Он сбежал из города, не обращая внимания на людей, которые запаниковали при виде его, залитого кровью. Он бежал и бежал, зная, что пути назад нет. Но это была не его вина. Его предали. Он совершил убийство, но это не его вина.

Это был не его…

«Привет. Я так думаю?

Джелакуа говорил мечтательно. Она посмотрела на Мура и Себорна и встряхнулась. Двое других смотрели. Джелаква уставился на Хобгоблина, сидящего верхом на Карнском волке. Она моргнула. Потер один глаз. Затем она подняла глаза.

«Мне нужно

мечтать. Мур. Мур.

Ударь меня!»

Полувеликан моргнул. Он посмотрел вниз и ударил Джелакуа по затылку. Наблюдавшие за ним гоблины услышали ужасный стук.

, слегка полый. Джелакуа упал. Когда она встала, на затылке у нее была вмятина. Она почувствовала это и ухмыльнулась.

«Да, мне определенно не снится. Это Гарен.

Это имя заставило двоих других вздрогнуть. Себорн выпрямился. Мур воткнул свой посох в землю.

«Здесь? После того, как мы так долго искали?

«Ага. И вот я подумал, что однажды нам придется отправиться в Высокие перевалы с армией. И вот он. Забавное совпадение.

Джелакуа улыбнулся. Она посмотрела на двух других.

«Вы готовы к этому? Мур, возможно, ты захочешь отменить это [Сообщение]».

«Верно.»

Полувеликан приложил палец к виску. Он позволил двери упасть на землю с тихим стуком. Себорн посмотрел на наблюдающих гоблинов. Красноклыки не сдвинулись со своего места. Они смотрели на Гарена и на авантюристов, выжидая, но с каждой секундой все больше и больше сбиваясь с толку. А Гарен просто наблюдал, переводя взгляд с лица на лицо.

«Себорн».

«Джелаква.

»

Оба повернулись друг к другу. Они пожали друг другу руки. Затем Мур убрал пальцы с виска. Он прерывисто выдохнул.

«Я сказал им. Готово. Пойдем.»

«Хорошо.»

Джелаква хлопнул Мура по руке. Себорн коснулся локтя полувеликана. Все трое пошли вперед. Джелакуа улыбается. Глаза Мура на лице Гарена. Себорн тянется к кинжалам по бокам.

«Привет, Гарен. Давно не виделись!»

Джелакуа весело крикнул. Гарен вздрогнул. Он посмотрел вниз, когда сельфид подошел к нему. Гоблины и карнские волки предупредительно зарычали, но искатели приключений Золотого ранга не обращали на них внимания. Четыре тысячи гоблинов могли быть пылью для Джелаква. Она посмотрела на Гарена и улыбнулась.

Его бывший капитан. Его бывшие друзья.

Они рассредоточились, приняв старую формацию. Всего было пять пустых мест. Так что это было не образование, а воспоминание. Призвание. Джелакуа улыбнулась Гарену и схватила цеп обеими руками. На мгновение она стала той Джелаква, которую он помнил. Она говорила тихо, ее глаза встретились с Гареном.

«Мы искали тебя».

Затем она вскрикнула и прыгнула к нему. Себорн обнажил клинки, и Мур взревел. Этот звук заставил замолчать воющих Карнских волков, и он вызвал холодный приступ страха в сердце Гарена. Звук громкий, как горе, крик, раздираемый годами тоски, ненависти и ярости. Джелакуа подхватил крик, и Себорн молча бросился в атаку. Они пришли за ним со всей яростью мира.

Старые друзья. Гарен вытащил меч. Знакомые лица. Друзья на всю жизнь. Цеп полетел к его голове. Двойные кинжалы искали его сердце. Его семья. Посох упал ему на голову, как гром.

Полуискатели.

Наконец-то вместе.