Гарен Красный Клык увидел, как топор пролетел в воздухе. Он видел серебряную вспышку и то, как Рейсс отпрянул. И то, как Лорд Гоблинов ошеломленно смотрел на свою отрубленную обрубок руки. Он не предвидел приближения второго.
«Искать.»
Лидер племени Красного Клыка зарычал. Но он сидел на своем Карн Волке, разделенный десятками тысяч растерянных, кричащих гоблинов. Слишком далеко, чтобы выкрикнуть предупреждение, даже если бы он был к этому склонен. И он не был. Рейсс был его врагом. Он служил Некроманту.
Но все же он не мог умереть вот так. Гарен увидел, как Рейсс осмотрелся. Второй вращающийся топор промахнулся, должно быть, на фут. Гарен увидел, как Рейсс дернулся
в удивлении. Он уставился на Хоба, который бросил топор и чуть не упал со своего места на паука-нежить. Гарен тоже посмотрел.
Пирит, бывший вождь Голдстоуна, заместитель командира племени Затопленных Вод, обернулся. Гарен видел, как он что-то сказал огромному мускулистому Хобу, Пожирателю копий. Он потянулся за своим боевым топором. Слишком поздно. Пожиратель Копий схватил его, ревя от ярости, и швырнул
Пирит сквозь толпу гоблинов. Гарен наблюдал, как Пирит рухнул на землю.
«Ошибка. Надо было убить. Сверните шею.
Он прокомментировал это одному из Краснозубых, сидевшему на Карнском Волке рядом с ним. Гоблин-ветеран со шрамами поморщился и кивнул. Его звали Паукорез, и он был секундантом Гарена. Он был третьим по силе Красным Клыком в племени, но из-за отсутствия Красного Шрама теперь был вторым. И он явно возмущался этим.
Паукорез нахмурился, глядя на массу паникующих гоблинов. Один из них не просто смотрел. Красный Шрам и воины-предатели вокруг него видели заклинание [Стрела Смерти] и предательство Рейсса. Они рвались к Лорду Гоблинов, но на пути оказались тысячи гоблинов в черных доспехах. Паукорез посмотрел на Редшрама и посмотрел на Гарена. Он потрогал висевший на боку тонкий смертоносный фальшион.
— Мы идем, вождь?
Он явно хотел свести старые счеты между ним и Редскаром. Мало того, что другой Гоблин снова и снова побеждал его, он еще и покинул свое племя ради Рэга, оставив Паукореза вечно вторым лучшим. Гарен наблюдал, как племя Затопленных Вод и армия Рейсса вступили в беспорядочную схватку. Он покачал головой.
«Еще нет. Мы смотрим.»
— Да, вождь.
Паукорез кисло кивнул. Он передал приказы Гарена, крича на других слоняющихся Красных Клыков. Воины хмыкнули, но не ответили — Паукорез не был Красным Шрамом и не обладал лидерскими качествами других гоблинов.
Гарен смотрел на своих Красных Клыков, которые сидели и наблюдали полуглазом, как оба племени начали атаковать друг друга. Его Карнский волк щелкнул ушами и зарычал, но не стал беспокойно передвигаться. Не сделали этого и Красные Клыки, хотя они явно хотели присоединиться к битве. Они были дисциплинированными, хотя и слишком рьяными к бою. Они не вступали в бой со времени осады горы Трембораг. Несколько коз-едок не в счет.
Но Гарен не собирался обнажать меч. Не сейчас. Он уставился на Рейсса и Рэгса. Маленький вождь гоблинов отступил, покачиваясь, пока ее Карн Волк пытался унести ее в безопасное место. Животное было разумным — оно устремилось прочь, когда личный эскорт Лорда гоблинов, состоявший из Хобов, пытался сбить его, воя и окружая своего лидера. Гарен смотрел, как Рэгс цепляется за спину волка. Он подарил ей этого волка после того, как она отказалась от редкого щенка-альбиноса, которого он ей предложил.
«Глупые тряпки».
Гарен стиснул зубы. Он не ехал ей на помощь. И он не собирался пытаться убить Рейсса. Между ним и Лордом гоблинов было слишком много гоблинов. Кроме того… Гарен бросил взгляд на север. Даже Рейсс и Некромант не были самой большой проблемой.
Человеческая армия остановилась перед атакой Козлов-Пожирателей. Они были в марше, но эта внезапная битва между гоблинами застала их врасплох. Гарен видел, как они слоняются вокруг, ожидая, пока их лидер, Тирион Велтрас, примет решение.
«Глупый человек [Господь]».
Гарен видел Человека. Он видел, как он сражался. И — это было трудно признать — Гарен осознал, что Тирион сильнее его. Совсем немного. Он зачаровывал снаряжение, как искатель приключений, и его Навыки превосходили даже Тремборага. И у него была своя армия.
Пока он смотрел, Гарен оставался на месте. Кроме того, эта битва была ему на руку. Гарен повернулся и посмотрел на поле битвы.
Видеть. Рэгс отступала, крича на своих воинов, пытавшихся встать в свои ряды. Но армия Лорда гоблинов осаждала их, а племя Рэгса было лоскутным. Гоблины Тремборага сражались, но без той дисциплины и сплоченности, которые делали ее племя сильным. И все ее помощники находились слишком далеко от нее.
Пирит отступал от Пожирателя Копий. Красный Шрам сражался, оказавшись в плену сил Рейсса, давя на них, но увяз в трясине. Ядовитый Укус кричал. Она и Снежная Челюсть ехали вместе, а теперь она сражалась с Снежной Челюстью, когда лошадь Хоба в панике вскочила на дыбы. А Рейсс смотрел вниз. За что? Его рука?
Он мог умереть здесь. Гарен смотрел, видя, как Рэгс кричит и указывает на Лорда гоблинов. Она была слабой, бледной, но по ее команде гоблины с арбалетами вокруг нее целились в ее цель. Лорд гоблинов взглянул вверх и прыгнул со спины Щитового Паука. Сотни болтов поразили неживого Щитового Паука, который отпрянул, но не упал.
Рейсс может умереть здесь. Тряпки могли убить его. Гарен сжал рукоять своего меча. Если Рейсс умрет, это будет хорошо.
Если Рэгс умрет, он поведет гоблинов против Рейсса. Против Некроманта.
И если Рэгс умрет, он будет контролировать ее племя. Они не пойдут в Рейсс. Они ненавидели его. Им следует
для начала поехали в Гарен. Ульвама, помощники Тремборага… почему они обратились к Рэгсу, а не к нему?
Гарен был зол. Яростный. Он ненавидел Рейсса, потому что тот был предателем, потому что отдал свою душу монстру. Он ненавидел Рэгс, потому что она предала его, потому что она забрала его племя и потому что они перешли к ней.
Он ненавидел людей, потому что они были предателями. А иногда он ненавидел себя.
Почему он был здесь? Почему все пошло не так? Гарен вспомнил улыбающиеся лица. Смех. Друзья или люди, которых он считал друзьями.
Его команда. Его первое… племя. Полуискатели. А потом — жизнь в горах. Формируя свое собственное племя, делая его сильным. Все было так просто. А теперь это было не так. Теперь… Гарен смотрел на поле битвы. Он хотел действовать. Он был воином. Но он не мог найти места, к которому можно было бы присоединиться. Он был не на стороне Рэгса. Его не было у Рейсса.
Он был один.
—
Летать больно. Приземление было еще больнее. Пириту хотелось, чтобы он упал на спину или, по крайней мере, чтобы его швырнуло по более вертикальной дуге. Если бы его сбросили вниз, он мог бы приземлиться на спину, ошеломленно посмотреть в небо, а затем подняться.
Вместо этого он почувствовал, как ударился о землю, перекатился, разрезая себе спину и плечи, когда приземлился на землю.
несколько вооруженных гоблинов. Ношение доспехов. Держать оружие. Удар разорвал плоть Пирита. Перекатывающийся удар оторвал от него еще больше. Он не стал смотреть на небо — когда мир остановился, он уставился лицом вниз на кучу развороченной земли. Затем он заставил себя подняться.
«Ой».
Боевой топор. Где был…? Оно все еще было в кобуре у него на спине. Пирит хмыкнул. Он освободил его из ножен и огляделся.
Гоблины в черных доспехах уставились на него. Пожиратель Копий бросил Пирита в ряды своей армии. Хоб моргнул. Гоблины неуверенно подняли оружие. Некоторые из них оглянулись.
«Убить предателей!»
Хоб – не Пирит, а один из Хобов Рейсса – взревел и указал на Пирита. Он видел все это. Но некоторые воины Повелителя гоблинов все еще колебались. Половина из них даже не видела предательства Рейсса. Они должны были атаковать своих союзников? Но Хоб был Хобом, поэтому они начали приближаться.
Пирит хмыкнул. Он замахнулся своим боевым топором на трех ближайших гоблинов, опираясь на него всем своим весом. Он почувствовал удар топора
через одного из гоблинов, а потом еще одного. Третий вскрикнул, когда удар разорвал ему грудь.
Остальные гоблины в ужасе уставились на троих. Они посмотрели на Пирита. Хоб пошатнулся от силы своего удара. Затем он замахнулся наотмашь. Погибло еще больше гоблинов. Он взревел, и гоблины попятились.
Предательство.
Пирит огляделся. Он мог видеть, как его племя сейчас сражается, сражаясь с армией Рейсса. Но где же Рэгс? Пирит обернулся и увидел, как Хоб бросается на него с мечом и щитом в руке. Он взревел, и Пирит ударил кончиком своего зачарованного топора в землю. Головка топора загорелась
когда он ударился о землю и траву, поднялся столб дыма. Хоб отпрянул. Пирит разорвал его топором, и Хоб упал навзничь, порезанный от паха до груди.
Где был Рэгс?
Пирит обернулся. Меньшие гоблины отступили. Пирит огляделся, увидел знакомого гигантского паука. Он бросился к нему, ревя и размахивая топором. Большинство гоблинов перед ним рассеялись. Но некоторые были храбры или склонны к самоубийству. Они напали на Пирита, и он их зарубил.
Достигать. Сила. Скорость. Грейдат научил его сражаться. Двуручным мечом или боевым топором вы могли бы зарубить практически любого, прежде чем он доберется до вас. И Пирит был очарован. Плоть, сталь, это не имело значения. Оружие пронзило обоих, и пламя сожгло все, на что попало.
Смерть
. Пирит прорвался в ряды армии Рейсса. Гоблины бежали или погибли. Он смотрел на их лица. Они не просили об этом. Они не пытались причинить ему вред. Но их лидер предал свою честь. И поэтому им пришлось умереть.
Позже Пирит подумает о том, что он сделал. А пока — Рэгс. Он осмотрелся. Где? Там.
Она цеплялась за своего Карн Волка, ее лицо было бледным, но она все еще выкрикивала приказы. Она пыталась организовать свою армию в хаосе. А Рейсс лежал на земле, пока его элитные Хобы оттесняли воинов Рэгса. Он что-то искал. Его недостающая рука. Пирит оскалил зубы. Он услышал крик и повернул голову.
«Пирит! Доберитесь до вождя!
»
— крикнул Красный Шрам сквозь хаос. Его и Пирита разделяло около тысячи гоблинов. Красные Клыки атаковали с флангов, оттесняя воинов Рейсса назад. Без них армия Лорда гоблинов окружила бы племя Затопленных Вод. Красный Шрам указал пальцем, и Пирит кивнул. Он побежал — и тут услышал позади себя рев.
Мало что пугало Пирита. Раньше он сражался с троллями и другими монстрами. Он видел разгневанного Грейдата и был свидетелем разъяренного зверя Тремборага. Но когда Хоб оглянулся через плечо, он добавил еще один образ, который преследовал его в кошмарах.
Пожиратель копий. Хоб брызнул слюной, открыл рот и заревел.
. Его гигантское тело изогнулось, когда он побежал к Пириту. Его глаза были прикованы к маленькому Хобу, а рот был открыт. Он приближался. Пирит секунду смотрел на него, а затем побежал.
«Ты! ТЫ!
»
Пожиратель Копий отбрасывал гоблинов в сторону и бросался на него, не обращая внимания на того, кто стоял на пути. Союзники и враги рассеялись, когда огромный Хоб двинулся вперед. Пирит бросил взгляд через плечо, сердце бешено колотилось. Он не собирался добраться до Рэгса вовремя. Ему пришлось повернуться и сражаться. Он не
хочу повернуться и сражаться. Пожиратель копий не свалился бы с одного удара. И если он доберется до Пирита, на этот раз он оторвет ему голову, а не просто швырнет его.
Он приближался. Пириту пришлось повернуться. Хоб огляделся в поисках чего-нибудь, чего-нибудь, что могло бы дать ему преимущество. Он похлопал себя по ремню. Лечебные зелья. Его мешок с драгоценными камнями – сможет ли он съесть хоть один? Нет, магия не замедлит это.
Он собрался с духом и поднял боевой топор. Ему пришлось схватить ногу и бежать…
Пожиратель Копий сгибал руки, пригнувшись для прыжка. Пирит напрягся и увидел ряд гоблинов, бегущих перед ним. Он чуть не зарубил их, а затем понял, что на них нет черной брони. Пожиратель Копий остановился и внезапно увидел ряд пик с металлическими наконечниками. Целясь ему в грудь.
«Держись! Останови большого Хоба!
— крикнул голос позади Пирита. Он обернулся и увидел Ноарса, указывая на то, как еще больше гоблинов с пиками образовали второй ряд перед ним и Пожирателем Копий. Мускулистый Хоб взревел от ярости, и воины Рейсса попытались приблизиться, но все больше и больше гоблинов Рэга устремлялись вперед, сражаясь или выставляя более длинную линию пик.
«Ноарс!»
Пирит мог бы обнять Гоблина [Мага]. Ноерс ухмыльнулся. Он поднял руку, и в его ладони начало собираться потрескивающее электричество. Он указал на Рэгса.
«Вы идете. Мы остаемся!»
Пирит колебался. Пожиратель Копий ревел, отбрасывая пики и направляясь вперед. Но Ноерс извлекал больше электричества из воздуха. Он указал на Пожирателя Копий. Хоб был слишком разъярен, чтобы заметить это, пока не увидел вспышку.
. Он остановился, поднял руки…
Ноерс выстрелил молнией и звук
Когда он ударил, Пожиратель копий заставил всех гоблинов вокруг Пирита утка. Гоблины с пиками побежали назад, а Пожиратель Копий пошатнулся. Его плоть была черной и обугленной, а тело дернулось.
когда электричество заземлилось через него. Но даже это не могло сломить Хоба. Он пошатнулся вперед. Ноерс обернулся.
«Беги беги!»
Он указал на то, как вокруг его пальцев собралось еще больше электричества. Пирит не колебался. Он побежал под рев Пожирателя Копий, а Ноерс выпустил еще больше молний.
Теперь племя Рэгса выстраивалось в боевую линию. Пирит пробежал сквозь своих союзников, когда они сражались с воинами Рейсса — гоблинами, с которыми они только что смеялись и маршировали. Новообретенные друзья погибли, а гоблины без оружия с обеих сторон побежали назад, крича от страха.
Этого никто не ожидал. Никто, кроме Рейсса. И Пирит. И даже он был удивлен скоростью предательства. Это было неожиданно. Не-Гоблин.
Наверняка даже Трембораг не предал бы так внезапно своих союзников. Они объединили свои силы! Делать что-то подобное — это было бы то, что сделал бы человек. И это была вина Рейсса. Он был слишком похож на своего хозяина.
И посмотрите, к чему это привело. Пирит ловил вспышки, когда бежал по полю боя, проклиная свой вес и боевой топор, который замедлял его. Он видел, как Красный Шрам сражается, пытаясь сдержать основную часть армии Рейсса, прежде чем она сможет бросить в ход свои превосходящие силы. Он услышал еще больше грома, когда Ноерс сражался с Пожирателем Копий. И он увидел, как слева от него разыгралась еще одна трагедия.
Упавшая лошадь. Хоб со слишком большой головой и огромными металлическими зубами. Щелчок. Ее лошадь была мертва, пронзенная отравленными кинжалами. А лицом к ней со слезами на глазах стоял маленький гоблин с парой кинжалов.
Ядовитый Укус сбил с лошади Snapjaw. Теперь две женщины-гоблины противостояли друг другу: Ядовитый Укус использовала своих женщин-рейдеров в качестве поддержки, в то время как Снайчел сражалась со своими наездниками.
Слезы. Предательство. Предательство.
Кто-то должен был за это ответить. И Пирит знал кто. Наконец он добрался до Рейсса и увидел шеренгу воинов Рэга в их обломках доспехов, сражающихся с Хобами Рейсса, которые продвигались вперед, несмотря на обстреливающие их арбалетные болты. А позади них, прижимая что-то к отрубленной культе правой руки, стоял Рейсс.
Пирит замедлил шаг, тяжело дыша. Он увидел Рэгс, едущую задом наперед и приказывающую своим Хобам идти вперед, чтобы держать строй. Он не мог слышать ее голос из-за шума в ушах. Все его внимание было сосредоточено на Рейссе. Рэгс не мог с ним бороться. Он был лордом гоблинов, владеющим магией смерти, а она…
Что он делает? Пирит уставился на вещь, которую держал Рейсс. Потом он увидел. Это была его рука. Отрубленная рука была прижата к кровоточащей культе Рейсса. И кость двигалась.
Пока Пирит смотрел, Рейсс убрал свою руку. Отрезанная рука осталась на месте. Каким-то образом он срос кость. А он откупоривал целебное зелье, поливал им рану и прижимал руку к сросшейся кости.
Он повторно прикреплялся
его рука, когда он приказал своим воинам окружить Рэгса! Пирит потратил одну минуту на то, чтобы проклясть [некромантов] и лечебные зелья, а затем поднял свой боевой топор. Он не чувствовал веса. Он не чувствовал боли от ран и ничего не слышал. Все, на чем он мог сосредоточиться, это Рейсс. Он должен был положить этому конец здесь. Он должен был это сделать. Он побежал вперед. Возможно, он кричал. Он увидел, как Рейсс поднял глаза, и был вознагражден проблеском страха в черных глазах Повелителя гоблинов.
«Рейсс!
»
Лорд гоблинов поднял руку и отступил назад.
«[Костяная стена]!»
Желтые кости выросли из земли, сплетаясь вместе, поднимаясь и образуя узор, стену толщиной в несколько футов, которая выросла между ним и Пиритом. Хоб взревел, взмахнув топором.
Зачарованное лезвие его боевого топора пронзило
костную стену, воспламеняя кости. Второй удар выбил из стены фрагменты костей, которые быстро начали исчезать. Рейсс попятился назад, когда Пирит в третий раз ударился о стену, а затем протаранил.
стена. Ослабленные места прогнулись, когда вся совокупность костей треснула.
. Рейсс огляделся вокруг.
«Держи его!»
Хобсы повернулись к Пириту. Они двинулись к нему, пытаясь защитить себя, когда Рэгс кричал, и еще несколько арбалетов выпустили в них смертельные стрелы сбоку. Хоб упал, арбалетная стрела попала ему в щеку. Другой застонал, когда один ударил его в плечо, пробив броню, но все равно пошел дальше. Пирит воткнул топор себе в грудь и бросился на остальных.
Хоб в черных доспехах попытался заблокировать его, вонзив копье в плечо Пирита. Стальной наконечник пронзил плоть Хоба, разорвал кожу и потекла кровь. Пирит проигнорировал рану и с ревом опустил боевой топор. Голова Хоба в черных доспехах исчезла, и Пирит снова взревел.
«[Стрела Смерти]!»
Пирит обернулся. Он увидел черный мерцающий свет, стреляющий ему в грудь, и поднял боевой топор. [Стрела Смерти] отлетела от зачарованного боевого топора и безвредно шлепнулась по магическому металлу. Рейсс опустил руку.
«Как-«
Он отпрыгнул назад и чуть не упал, когда Пирит замахнулся на него. Он снова выстрелил [Смертельной стрелой], и снова Пирит заблокировал ее.
Броня бессильна против этой магии. Защитные заклинания потерпят неудачу. Но если вы поднесете кусок металла достаточно далеко или встанете за деревом, [Стрела Смерти] рассеется, прежде чем достигнет вас. Пирит атаковал Рейсса, физически остановив Хоба, который пытался его схватить. И Рейсс отступил.
Племя Затопленных Вод сражалось с армией Лорда гоблинов. Друг против друга. Бывшие союзники сражаются, не зная почему, только потому, что кто-то предал другого. Во всем этом был хаос и неразбериха. Но, как магнит, конфликт в центре обоих племен привлек внимание. Гоблины обернулись.
Они увидели Повелителя гоблинов, стреляющего магией в Хоба пылающим боевым топором. Они видели, как он отступал, отступал. Воины Рейсса дрогнули. Племя Затопленных Вод приветствовало их и двинулось вперед. Наступал не Рэгс, их вождь. Но это был кто-то, кого они узнали. Кто-то, кого они знали. Пирит взревел, атакуя Лорда гоблинов, а Рэгс сдержал Хобов Лорда гоблинов. Рейсс побежал.
Бег.
—
Он проигрывал.
Гарен недоверчиво уставился на него. Рейсс отшатнулся назад, применяя магию смерти, когда на него напал Пирит. Но это было бесполезно. Другой Хоб остановился, чтобы заблокировать атаку, используя свой боевой топор в качестве щита. Гарен понятия не имел, что ты сможешь
блокируйте магию смерти вот так. Но зачарованный топор был широк, и пока Пирит был так близко, Рейсс подвергался опасности каждый раз, когда Пирит взмахивал своим топором.
Гарен увидел, как Рейсс указал на землю. Он не мог слышать Рейсса, но видел, как один из упавших Хобов снова поднялся вверх. Он бросился на Пирита. Хоб обернулся и увидел Вурдалака. Он обрушил топор и рассек нежить надвое. Он обернулся — поднималось еще больше нежити. Рейсс лихорадочно отступил назад, пытаясь отодвинуться на любое расстояние, но Пирит взмахнул топором, и нежить умерла так же быстро. Он приблизился, и Гарен сжал кулаки.
«Нет. Идиот! Сделайте больше стен!»
Что делал Рейсс?
Нежить могла бы замедлить такого воина, как Пирит, всего на несколько мгновений. По крайней мере, костяные стены выиграли время. Почему он не приказал своему пауку-нежити идти вперед? Безголовый или нет, он, по крайней мере, сможет заблокировать Пирит!
Один из воинов Красных Клыков взглянул на Гарена и стиснул зубы. Он не был союзником Рейсса. Он хотел, чтобы Рейсс проиграл. Верно? Верно.
Но это был не тот Рейсс, которого знал Гарен. Он был в панике.
Маленькое чудо. Рейсс уклонился
когда Пирит чуть не оторвал ему голову горизонтальным ударом, сразившим Хоба. Даже несмотря на наличие телохранителей, на Рейсса оказывалось давление. Одним Хобом! Рэгс посылал своих воинов вперед, отвлекая других своих воинов, но все же…
«Кто
он?»
Гарен уставился на Пирита. Когда он впервые встретил вождя Голдстоуна, он казался таким… обычным. Так нормально. Почему он так долго скрывал свои истинные способности в своем племени? Почему он не попытался стать могущественным вождем? Почему он такой…
Грейдат?
Гарен наблюдал, как Пирит парировал удар гоблина и ударил его ногой в пах. Он не был таким сильным, как Грейдат. Или так же быстро. Но он воевал немного так же, как он. Сможет ли он убить Рейсса? Он продвигался. И тут Рейсс допустил ошибку. Когда он отступил назад, бросая осколки костей, которые разрезали руки и грудь Пирита, он столкнулся с Хобом, сражавшимся позади него. Рейсс полуобернулся – и Пирит бросился вперед.
Хоб взмахнул боевым топором, из его рук торчали осколки костей. И Рейсс пошатнулся. Гарен увидел, как на его груди открылась обугленная линия и начала литься кровь. Пирит находился слишком далеко, чтобы нанести смертельный удар. Но Лорд Гоблинов в шоке смотрел на кровь, когда два Хоба схватили Пирита. Он отшатнулся назад и потянулся за зельем, пока Пирит отбивался от него от обоих Хобов. Гарен смотрел, как Рейсс пятится назад, широко раскрыв глаза и спотыкаясь.
Он не мог умереть здесь. Он не мог. Гарен был уверен, что он победит. Даже если Пирит был в пределах досягаемости, даже если он был [Воином], а Рейсс был [Магом]. Даже если-
Он был лордом гоблинов. Он был Рейссом. Он не мог проиграть никому, кроме Гарена.
Мог ли он?
—
Он истекал кровью. Рейсс почувствовал, как жгучая боль пробежала по его груди. Он поднял глаза и увидел, что он стоит там.
«Остановить перемещение.»
Рейсс не мог повиноваться этим словам. Он заставил себя отпрыгнуть назад и уклониться, подтягиваясь руками. Гоблин позади него принял удар на себя. Он… она… упала замертво. Рейсс не знал, кто это был. Но они ответили на его призыв.
Они умирали. Ради него. Его храбрые воины. И он бежал. Отступление. С одной варочной панели.
Пирит шагнул вперед. Рейсс нырнул за пару борющихся Хобов, одетых в грязь, и наблюдал, как повернулась голова Пирита. Заклинания проносились в его голове одно за другим. Поднять Драуга? Нет. Слепота? Ему пришлось прикоснуться к Пириту. Кровавые летучие мыши? Хоб, вероятно, сможет пережить один кастинг.
Он был слишком близко
. Каждый раз, когда Рейсс пытался уйти, Пирит бросался на него. И каждый раз он приближался к тому, чтобы навсегда покончить с Рейссом. Он игнорировал заклинания Рейсса. Его плоть была разорвана брызгами осколков костей. Он получил ранения от телохранителей Рейсса. Половина кожи на его спине была сорвана.
от броска Пожирателя Копий.
И все же он появился. Неукротимый. В тот момент Рейсс ненавидел Пирита и восхищался им за все, чем он был. Он был тем, кем могли быть гоблины. Он был лидером.
Но Рейсс не мог умереть здесь. Он пожертвовал слишком многим. Слишком. Он убивал невинных драконов и гноллов, убивал себе подобных. За что? Ради своей мечты. И если бы он позволил этому закончиться здесь, это было бы напрасно.
Поэтому Рейсс ждал, присев, пока Пирит оглядывался. Другой Хоб подошел к Пириту, размахивая булавой. Пирит обернулся и взревел.
«[Мощный удар]!
»
Рейсс почувствовал удар. И вот так исчез еще один из его воинов. Остальные Хобы боялись приближаться. Они не могли его увидеть. Рейсс чувствовал, как колеблется вся его армия. Они видели, как он бежал.
Но что ему было делать? Рейсс закрыл глаза. Ему пришлось сражаться. Но этот враг был…
Непобедимый? Неразрушимый? Подавляющий? Рейсс снова посмотрел на Пирита. Хоб ревел, бросая вызов Рейссу.
Нет. Он был смертен. Но его образ напомнил другую фигуру. Не здесь. Но когда Рейсс посмотрел на Пирита, он вспомнил.
В результате нарастания боя позади него образовалась брешь. Рейсс посмотрел на него. Он мог бежать. Пирит потерял его. Он мог бы убежать и позволить другим гоблинам сбить его или Снайчела. Или Пожиратель копий. Но он не мог, не так ли?
«Не бегать. Лорд не может убежать от гоблина.
Но он, Рейсс, не смог победить. Не на таком расстоянии. Так что Рейсс не мог сражаться. Это должен был сделать кто-то другой. И Рейсс знал кто.
Объем памяти.
Лорд гоблинов обернулся. Другой рукой он схватил вновь прикрепленную руку и пробормотал, вытягивая ману из своего тела. Помнить. Ему нужно было помнить. И это было легко. Как он мог забыть?
«[Костяные когти]. [Укреплённый корпус]. [Сила тяги]».
Пирит услышал заклинание. Он увидел, как Рейсс стоит. Его глаза сузились, и он приготовился, но ни одно из заклинаний не было направлено на него. Он моргнул, когда Лорд Гоблинов шагнул вперед. Вокруг кончиков пальцев Рейсса на его руках выросла белая кость. Острые, злые когти. И тело Рейсса стало сильнее. На мгновение он стал выше.
Рейсс пошел вперед, оставив свой страх. Он согнул когти и поманил Пирита. Лорд гоблинов широко улыбнулся, несмотря на то, что кровь текла по его груди. Вокруг него обернулись гоблины. Они увидели своего Господа и черпали силу от его взгляда.
Лорд должен быть сильным. Лорд гоблинов должен был быть героем. Рейсс широко раскинул руки и стал ждать Пирита. Хоб колебался, чувствуя, что что-то изменилось. Но там был Рейсс, и Пирит атаковал. Он перехватил боевой топор, затем быстро и низко взмахнул, целясь в ноги Рейсса. В последний момент он развернулся и разрезал по диагонали вверх.
Рейсс уклонился назад от лезвия, а затем бросился вперед. Но Пирит этого ожидал. Он ударил
когда он выпустил боевой топор одной рукой. Удар был быстрым. Он ударил Рейсса по щеке, откинув ему голову назад.
«Ой».
Больно. Но это был всего лишь удар. Рейсс пошатнулся, а затем протаранил Пирита. Его когти поднялись. Один порез открыл грудь Пирита, неглубокую рану. Второй порезал ему руку. Оба пореза пролили кровь. Пирит взвыл от боли и удивления и снова замахнулся. Но его боевой топор был медленным. Рейсс отпрыгнул назад, легкий, как перышко. Кончик топора едва не задел его живот. Но оно промахнулось.
Пирит ощупал свою грудь. Его глаза сузились, и он ударил топором. Рейсс шагнул вперед, но удар оказался ложным. Это вернулось к нему со стороны. Слишком быстро, чтобы увернуться. Поэтому Рейсс прыгнул, и Пириту пришлось отступить, иначе когти вырвали бы ему горло. Он это сделал, и Рейсс порезал его.
Влево, вправо, влево —
его когти прорезали грудь и руки Пирита, кромсая броню и разрывая плоть. Пирит ударил его. Рейсс исчез. Лорд гоблинов отступил назад и ухмыльнулся. Пирит уставился на него. Рейсс снова поманил его. Кровь залила землю.
—
«ВОЗ?»
Гарен наблюдал, как Рейсс заряжает Пирит. Он наблюдал за атакой Лорда Гоблинов.
и разрезать Пирит. Один-два быстрых удара открыли руки Пирита и обескровили его. Хоб попытался разрезать Рейсса пополам своим боевым топором и получил удар ногой в живот. Тяжелый. Рейсс ударил его, отступил прежде, чем Пирит успел его порезать, и поднял кулак. Гоблины вокруг него взревели.
«Вождь».
Воины Красных Клыков посмотрели на Гарена, в равной степени удивленные и встревоженные. Они тоже это видели. Гарен покачал головой.
«Кто
он?»
Рейсс снова столкнулся с Пиритом, не пытаясь держаться на расстоянии. И он был другим. Как он сражался, как он двигался
был другим. Гарен смотрел, моргая, в замешательстве. Рейсс всегда хорошо учился. При копировании
другие. Он даже скопировал манеру боя Гарена мечом. Он мог сделать это с кем угодно. Но кого он сейчас подражал?
—
Пирит не знал. Племя Затопленных Вод не понимало. Но Рейсс сделал это. Его воины это видели. Они взревели, когда Рейсс повернулся и поднял кулак. Кровавые когти открылись. Он указал на Пирита. И когда он стоял, когда он улыбался, он был не он.
Он играл свою роль. Вызов воспоминаний в жизнь.
Эхо гиганта. Бесстрашная улыбка.
Рейсс схватил Пирита за руку, когда Хоб попытался направить свой топор, и схватил другую руку. Пирит попытался ударить ногой. Рейсс оттолкнул его ногой, а затем ударил Пирита головой. Его лоб столкнулся со лбом Пирита, и оба гоблина отшатнулись. Но Рейсс продолжал приходить.
Как бы он это сделал? Он никогда не отступит. Он бил вот так,
улыбнись здесь. Он не отступит. Он будет продолжать приходить, пока не умрет. Сильнее. Быстрее. Пирит отступил назад, обороняясь. Его глаза были широко раскрыты, и он старался не отставать. Но он не дрался с Рейссом. Он сражался с чьей-то тенью.
Бесстрашный Дрейк. А [Линейный Генерал]. Герой Антиниумских войн. Тайдбрейкер.
Зел Шивертейл.
Рейсс взревел, атакуя Пирита с плеча. Он был меньше, но удар всё равно толкнул Пирита. Он полоснул Пирита по груди. Другой Хоб ударил его. На этот раз от удара у Рейсса заскрипели ребра.
. Итак, Рейсс ударил его в ответ. Пирит откатился назад в грязь. Он схватил свой боевой топор и уставился на Рейсса.
«Как?»
Лорд гоблинов тяжело дышал. Фокус.
Он согнул когти. Его голос хрипел.
«У меня были враги посерьёзнее, чем у тебя».
Пирит посмотрел на Рейсса. Затем медленно он оставил свой боевой топор. Он отбросил его в сторону и поднял кулаки. Затем он кивнул.
«Вероятно.»
Больше они ничего не сказали. Они подождали немного, а затем подошли друг к другу. Рейсс первым ударил Пирита. Хоб ударил его в ответ, и Рейсс пошатнулся.
Тяжелый.
Пирит отбросил Рейсса назад. Без магии, без чар. Его кулаки напоминали падающие горы. Но Рейсс нанес ответный удар. Пирит был сильным. Такой же сильный, как любой гоблин, которого встречал Рейсс. Но ему не хватало одного. Он не знал…
Удар по лицу. Пирит схватил Рейсса за шею и попытался повернуть его. Лорд гоблинов взревел.
Он не знал, что значит быть Лордом.
Он разорвал хватку Пирита. Когти рвут плоть. Пирит поднял кулаки. Рейсс был быстрее. Это Зел ударил кулаком или он?
Первый удар остановил Пирита на месте. От второго удара все тело Хоба содрогнулось. Третий оторвал ноги от земли. Рейсс почувствовал, как у Пирита сломались ребра.
Лорд гоблинов отбросил Пирита назад. Хоб упал и покатился. Он попытался встать. Но это было сделано. Рейсс взревел, и его воины закричали, подняв оружие. Племя Затопленных Вод уставилось на Пирита. Рэгс недоверчиво посмотрела на своего чемпиона.
Пирит поднялся. В руках у него был небольшой мешок, и он полез в него. Рейсс обернулся. Пора положить этому конец.
— Тебе следовало остаться внизу.
Хоб сделал паузу. Он посмотрел на Рейсса и вздохнул.
«Не мочь.»
Пирит подался вперед, поднося что-то ко рту. Лечебное зелье? Но Рейсс занял позицию напротив него. Лорд гоблинов поднял палец и нацелился на грудь Пирита.
«[Стрела Смерти]».
Магия пронзила Пирит. Он оставил темный след в воздухе и прошел через Пирит, прежде чем рассеяться. Черная как смоль линия. Момент смерти.
Краска побежала с лица Пирита. Он стиснул зубы и двинулся вперед. У него не было топора. Он был разорван. Но он обвинил Рейсса. Лорд гоблинов вздохнул.
«[Стрела Смерти]».
Вторая стрела поставила Пирита на колени. Лорд гоблинов уставился на Пирита. Он услышал крик. Он поднял глаза и встретился взглядом с Рэгсом. Она ехала к нему, целясь из арбалета ему в грудь. Она нажала на курок. Болт прошел широко. Рейсс встретился с ней взглядом и снова посмотрел на Пирита. Хоб поднял голову и встретился с ним взглядом.
«Мне жаль.»
Пирит стиснул зубы и ничего не сказал. Он попытался встать — тянул землю. Но на этот раз его тело предало его. Он резко упал, глядя на Рейсса. Лорд гоблинов указал на него сверху вниз.
«[Стрела Смерти]. [Стрела Смерти]. [Стрела Смерти]. [Стрела Смерти]».
Четыре раза. Четыре черные полосы магии выстрелили из кончика пальца Рейсса. Пирит вздрогнул. Рэгс закричал. Хоб замер, полуприподнявшись. Рейсс посмотрел ему в глаза. Он смотрел, как что-то утекает. Яркая искра, тихий интеллект. Улыбка.
«[Стрела Смерти]».
Последняя полоса черной магии пронзила Пирита, но это не имело значения. Хоб уже разваливался. Рейсс отступил назад, пристально глядя. Он был уверен, что Пирит мертв. Почти полностью уверен. Но он все равно ждал.
Хоб не встал. Он лежал, рухнув на землю. Не было последнего всплеска жизни. Никакого угасающего пламени. Он ушел. Просто так. И вопль, поднявшийся из племени Затопленных Вод, был воплощением отчаяния и горя.
Ушел
. Рейсс закрыл глаза и почувствовал, как мир вокруг него стал серым. Ему хотелось упасть в обморок. Осушенный.
Нет, ему пришлось встать. Лорд гоблинов возился с поясом. Он нашел бутылку. Зелье маны. Он отпил из него и вытер рот. Затем он повернулся и прицелился в Рэгса. Она в шоке смотрела на Пирита. На мгновение сердце Рейсса сжалось.
«[Рой кровавых летучих мышей]».
В воздухе носились светящиеся черные летучие мыши с красными глазами. Они раскрыли крылья и направились к Рэгсу. Она дернулась. Ее арбалет поднят. Ее Карн Волк поднялся на дыбы. Он отскочил назад, но волшебные летучие мыши ударили его в бок. Разрыв. Поглощение крови. Рэгс закричал, а Карнский волк завыл и попытался встряхнуться. Воины Рейсса бежали на нее. Лорд гоблинов целился ей в грудь.
«[Стрела Смерти]».
—
Черная магия прокатилась по полю битвы. Он пролетел над головами воинов Рейсса, мимо бегущих Хобов. Это был хороший выстрел. Рейсс всегда хорошо владел заклинаниями. Но на этот раз он промахнулся. [Стрела Смерти] не поразила Рэгса. Он был нацелен на нее, но волк, на котором она ехала, поймал его. Карнский волк выл, отбрасывая кровавых летучих мышей, вызванных заклинанием, пытаясь стряхнуть их. Возможно, в отчаянии оно прыгнуло…
И заклинание ударило ему в бок.
Карнский волк приземлился, истекая кровью. Гарен видел, как он споткнулся. Он увидел, как Рэгс соскользнул с седла и схватил лежавшего волка за шерстью. Было бы легко притвориться, что он поглотил предназначенное для нее заклинание. Но этого не произошло. Оно свернулось калачиком, и маленький гоблин схватил его. Плачу, пытаюсь заставить его подняться.
Это было бесполезно. Карнский волк, верное существо, родившее Рэгса с тех пор, как Гарен подарил его ей, умерло. Гарен смотрел, как он опустился на землю. Хоб сжал одну руку. Рэгс отказался назвать это имя. Отказался стать [Укротителем Зверей].
Она цеплялась за него, пока он лежал на земле. Гарен увидел, как она подняла взгляд. Воины Рейсса атаковали. Племя Рэгса окружило ее, заняв позицию. Но их дух был сломлен. Пирит был мертв. А Рэгс был…
Обе стороны встретились в реве. Тряпки исчезли из поля зрения. На своем Карн Волке Красный Шрам повернулся. Он взревел, и его воины бросились к ней. Ноерс развернулся и встал перед коленопреклоненным Пожирателем Копий. Ядовитый огляделся.
«Вождь!
»
Гарен ждал. Он увидел, что Рейсс целится в то же место, что и он. Место, где был Рэгс. Гоблины сражались в кровавой рукопашной схватке, скользя взад и вперед, меньшие гоблины сражались с Хобами. Хобгоблины потрошат друг друга, убивают своих собратьев. Прошли секунды. Минута. Затем обе стороны отступили, оставив мертвых.
Когда столкновение закончилось, гоблины сотнями лежали на земле, грудами, там, где они и умерли. Кровь окрасила землю. И Рэгс исчез.
Гарен ждал ее появления. Он искал ее одновременно с Рейссом, выискивая маленькую фигурку среди отступающих воинов. На земле. Но он не мог ее видеть. Рейсс тоже не мог.
И ее племя тоже. Они все искали ее, затаив дыхание. Ожидающий. Но Рэгс не появился. Стон пробежал по ее племени. Они колебались. А потом они сломались и побежали.
Все началось с гоблинов Тремборага. Его бывшее племя с криками сломало строй и покинуло свои места.
«Вождь мертв! Вождь мертв!
»
Остальные гоблины племени Затопленных Вод колебались. Но как сотни, то тысячи, то десятки
тысячи гоблинов пронеслись мимо них, их нервы покинули их. Они тоже начали бежать.
Они проиграли. Это был не первый раз, когда Гарен видел распад племени после падения их вождя. Но этот… он смотрел, стиснув челюсти. Все гоблины уже бежали, а армия Рейсса продвигалась вперед.
Некоторые бросили оружие и сдались. Другие просто обратились в бегство. Солдаты Рейсса преследовали их, заставляя гоблинов подчиниться, присоединиться к племени или умереть. В очагах бои еще продолжались, но шли только в одну сторону.
«Предатель! Трусы!»
Голос Красного Шрама эхом отдавался, когда бывший лейтенант Красного Клыка пытался привлечь на свою сторону гоблинов. Он отступал. У него не было выбора. Но он не сдался. Гарен увидел, как он показывает пальцем и выкрикивает приказы. Его воины образовали заслон и сдерживали воинов Рейсса, поскольку вокруг него скапливалось все больше представителей племени. Это должно было случиться не так. Они должны были либо бежать, либо подчиниться Рейссу. Но это была не обычная битва между вождями.
«Сейчас.»
Гарен пнул своего Карн Волка в бок. Волк посмотрел вверх и прыгнул вперед. Гарен услышал крик Паукореза, и его племя устремилось вперед. Не в сторону Рейсса, а в сторону бегущих гоблинов.
«Племя Затопленных Вод!
»
Гоблины закричали и остановились, когда Гарен подъехал к ним. Но вождь Красных Клыков не вытащил клинок. Он поднял кулак, когда разбитое племя Рэгса остановилось. Глядя на него. — крикнул Гарен.
«Присоединяйся ко мне!
Сразись с Лордом Гоблином! Следовать!»
Редскар замер. Ядовитый укус, Ноарс — гоблины племени Рэгса остановились на месте. Бывшие гоблины Тремборага. Все они уставились на Гарена. Он ждал. Сейчас они придут. Он ждал, ждал и ждал…
И они начали бежать. Не к нему, а вокруг него. Гарен недоверчиво уставился на него.
«Ждать-«
Гоблины устремлялись то влево, то вправо, избегая его племени. Его воины уставились на него, Карнские Волки неуверенно рычали. Бесчисленные тысячи гоблинов пробежали мимо Гарена, спасаясь от солдат Рейсса. Гарен искал Красного Шрама, но другой гоблин выкрикивал приказы. Пытаюсь возглавить племя Рэгса. Не направляясь к нему. Poisonbite и Noears делали то же самое.
Они ему отказали. Это был Гарен Красный Клык.
Но они все равно отвернулись. Гарен сел на своего Карн Волка, а гоблины проносились мимо него. Они бежали.
«Вождь?»
Неуверенный голос Паукореза заставил Гарена поднять голову. Он видел, как приближаются солдаты Рейсса. А за ними — Человеческая армия. Они стали свидетелями завершения битвы и теперь продвигались вперед. Они не собирались отпускать гоблинов.
На мгновение Гарен почувствовал волну отчаяния, охватившую его грудь. Затем — безрассудный гнев сменил его. Так это было? Он повернулся и вытащил меч.
«Красный клык!
»
Рев заставил его воинов поднять головы. Некоторые из его бывших Краснозубых, окружавших Красного Шрама, повернулись. Гарен взмахнул мечом.
«Красные Клыки, следуйте! Мы едем!
»
Звонок был знакомым. Срочный. И на этот раз это сработало. Некоторые из его воинов устремились к нему. Но те, кто был вокруг Редшрама, этого не сделали. Меньший гоблин посмотрел на Гарена и скалил зубы. Он указал пальцем и закричал в ярости. Отчаяние.
«Бегать!
»
И он так и сделал. Красный Шрам бежал, и Гарен тоже оглянулся на армию Рейсса. Он зарычал, а затем указал на юг. Он покончил с Рейссом. Покончено со всем этим.
Он собирался домой.
—
Они все бежали. Рейсс, шатаясь, подошел к своему пауку-нежити и подтянулся. Он был ранен, измотан. Он едва мог заползти по спине паука и некоторое время лежал там.
«Рейсс!
»
Знакомый голос внизу заставил Рейсса посмотреть вниз. Он увидел, как к нему едет Снежная Челюсть. Она ехала на другой лошади, чем ее любимая серая кобыла. Рейсс уставился на нее.
«Щелюсть. Я выиграл.»
Это не было похоже на победу. Рейсс осмотрелся. Он мог видеть все поле битвы, и все, что он видел, были мертвыми гоблинами. Мертвые гоблины и бегущие гоблины.
Племя Затопленных Вод бежало. Они отказались присоединиться к нему. Ядро племени Рэгса, верные ему люди, бежали на юг. Но новые пополнения, бывшие гоблины Тремборага, не были такими преданными своему делу.
Некоторые, да, некоторые из племени Тремборага присоединились к бегущим гоблинам. Но все больше и больше сдавалось, присоединяясь к племени Рейсса. И некоторые просто… ушли. Они бежали во всех направлениях, не обращая внимания как на убегающих гоблинов, направлявшихся на юг, так и на армию Рейсса. Они были действительно сломаны. Ушел.
«Мы выиграли. Большая победа! Рейсс! Вам нужно лечебное зелье. Эй, возьми [Целителя]!»
Snapjaw срочно разговаривал с Хобами вокруг Рейсса. Лорд гоблинов покачал головой. Он уставился на бегущих гоблинов. Племя Затопленных Вод, настоящее племя, все еще оставалось целым. Они все еще двигались, бежали даже без своего вождя.
Даже без нее?
Глаза Рейсса сузились. Они двигались… быстро
. Он опережал даже своих конных воинов, которых тормозили все сдавшиеся гоблины Тремборага. Слишком быстро.
«Она жива».
«Что?»
Снежная Челюсть кружила вокруг своего паука на своей лошади. Рейсс посмотрел на нее сверху вниз. Так и должно быть.
«Тряпки!
Она все еще жива. Найди ее. Убийство
ее.»
Рот женщины-Хоба открылся. Она осмотрелась.
«Где?
»
Рейсс не знал. Он уставился на место, где был Рэгс. Просто трупы. Но возможно-
«Ищите мертвых. Преследуйте бегущих гоблинов! Она где-то там.
Убей ее!»
«Да, Господи!»
Snapjaw устремилась прочь, оседлав своего скакуна и выкрикивая приказы. Рейсс увидел, как Пожиратель Копий, спотыкающийся к нему, с почерневшей от заклинаний Ноерса грудью, повернулся. Армия Рейсса начала атаковать племя Затопленных Вод сзади. Рейсс стиснул челюсти. Он увидел, как племя бежит. Гарен
тоже бегал. Он ушел где-то во время битвы. Почему он не присоединился к Рэгсу?
Это не имело значения. Какими бы быстрыми они ни были, племя Затопленных Вод не собиралось уходить. Они вели кровавую битву против его армии, но забыли, что за ними наблюдают. Глядя на юг, он увидел, как серебряная линия атаковала зеленые фигуры сбоку. Обрезая их.
Люди.
—
«Атакуйте гоблинов! Заставьте их отступить, пока Лорд Велтрас не пришлет подкрепление! [Рыцари], на меня!»
[Командир], отвечающий за передовую группу, мчался на своем скакуне сквозь ряды гоблинов. Две тысячи всадников следовали за ним, рубя гоблинов и пытаясь оттеснить их назад.
. Его передовая разведывательная группа должна была удержать гоблинов от продвижения слишком далеко. [Командир] увидел убегающих гоблинов и пытался остановить их до прибытия подкрепления.
Это было тщетное усилие. Люди рубили гоблинов за гоблинами, но паникующая масса бегущих гоблинов была слишком напугана, чтобы остановиться. Некоторые сражались с людьми; остальные просто бегали вокруг них.
«Останови их!
»
В отчаянии [Командир] зарубил убегающего Хоба, а затем пронзил спину Гоблину. Остальные просто бегали вокруг его лошади, которая встала на дыбы, испуганная всеми монстрами. [Командир] повернулся. Где было его облегчение? Лорд Велтрас должен был увидеть…
Там.
Все больше гонщиков мчались на перехват. Эта группа была гораздо больше. Они были на пути к столкновению с гоблинами, выделявшимися [Рыцарями] и [Магами]. Они сломят гоблинов и либо уничтожат их, либо заставят отступить. [Командир] с облегчением улыбнулся, но затем потерял улыбку, услышав вой. Он повернулся, подняв меч и щит в седле. Красное лезвие отрубило ему макушку головы. Гарен Красный Клык проскочил мимо него на спине своего Карн Волка. Он пронзил [Рыцаря] его незачарованную броню и поднял клинок в воздух.
«Красные Клыки! Убей их!
»
Люди обернулись, когда завыли еще больше волков. Гоблины на Карнских волках закричали и бросились на них, а не на часть убегающих гоблинов. Вой Карнских Волков заставил необученных лошадей встать на дыбы, и Гарен повел своих воинов сквозь людей верхом на лошадях, рубя их и сбивая с седел.
«Хватай оружие и вперед! Следовать!»
Гарен заорал на своих воинов и повел их через племя Затопленных Вод. Гарен выскочил из хаоса гоблинов пешком и увидел, как его племя Красных Клыков пытается их догнать. Он посмотрел вперед и увидел вторую группу людей. Их было, наверное, шесть тысяч человек? Они уже читали заклинания, бомбардируя гоблинов [огненными шарами]. И они видели, как Гарен терзал их друзей.
«Убей этого Хоба!
»
Властный голос крикнул, и Гарен зарычал, когда стрелы и заклинания начали целиться в его позицию. Он свистнул, и его Карн Волк побежал в указанном направлении. Люди помчались за ним, думая, что он направляется на юг. Воины Гарена знали лучше. Они помчались вперед, делая вид, что собираются бежать. Затем Гарен повернул голову.
«Убивайте людей!»
Он указал направо, и все его племя обернулось. У удивленных людей была всего секунда, чтобы среагировать. Он видел, как они колеблются. Племя Гарена было примерно такого же размера, как и их. Конечно, он собирался бежать. Ведь они
были людьми. Они
были [Рыцари] и [Маги].
Они были мертвы. Люди верхом на лошадях попытались повернуть, но Гарен взревел, а его Карнский Волк завыл. Плохо обученные лошади поднялись на дыбы, и Красные Клыки Гарена помчались вперед во главе с самим Гареном. Он смеялся. Гарен повел воющих гоблинов прямо к передовой группе. Он зарубил первого [Мага], которого увидел, не обращая внимания на крик мужчины, и выследил женщину [Командира], затем еще одного [Мага]. Затем [Рыцари].
Люди были хороши, но они не могли сравниться с его Красными Клыками. Они разошлись и побежали обратно к остальным людям, когда Гарен повернулся, подсчитывая свои потери. Красные Клыки грабили мертвецов. Те, кто потерял своих лошадей, останавливались рядом со своими товарищами, затем присоединялись к другим всадникам и ехали, согнувшись, или закрепляли лошадь. Гарен кивнул, а затем посмотрел на убегающих гоблинов.
Он также непреднамеренно дал им шанс сбежать. Не в сторону Высоких перевалов и не в сторону от гор. Человеческая армия скакала в обе стороны, пытаясь их окружить. У гоблинов был только один путь. Юг, впереди армии Рейсса. Гарен направлялся не туда. Он посмотрел на запад, в сторону Высоких перевалов. Зияющая трещина в горах звала его.
«Вождь! Мы идем домой?»
Паукорез ухмыльнулся, кровь текла по его лезвию. Гарен улыбнулся, но пока не отдавал приказа бежать к гостеприимным горам. Он следил за армией людей. Теперь они были в ярости. Крылья кавалерии разрывались слева и справа вокруг армии Рейсса. Они пытались сдержать Рейсса и догнать бегущих гоблинов. Гарена это не беспокоило. Его больше беспокоил авангард вокруг Тириона Велтраса. Они были нацелены на Гарена, и он не знал, сможет ли он добраться до Высоких Перевалов, прежде чем ему придется развернуться и сражаться.
Карнские волки были быстры, но им не удавалось победить лошадей на ровной местности. Гарен знал это. Он прикидывал, как далеко ему пройти до Верхних перевалов, до безопасного места. Если он не успеет добраться до перевалов вовремя, он поведет свое племя вверх по склонам. Карнские волки могли преодолевать каменистую местность, а лошади людей — нет. Однако им придется уклоняться от заклинаний мага. Если бы им удалось прорваться к Верхним перевалам…
Гарен уставился на зияющую трещину в горах, и его глаза что-то уловили. Далекая точка, нет, множество пятнышек, движущихся по горному хребту. Его глаза расширились, и он повернулся, чтобы посмотреть на людей и армию Рейсса. Они все еще истребляли последних бежавших представителей племени Затопленных Вод, заставляя их подчиниться или умереть. Гарен снова посмотрел на Высокие перевалы и покачал головой.
«Нет. Мы опережаем. Юг!»
У Паукореза отвисла челюсть, но он не стал подвергать сомнению приказы. Гарен уже поворачивался. Он указал на юг, мимо племени Затопленных Вод. Он прищурился, увидев еще одну группу более быстрых людей, пытающихся снова их отрезать. Им придется сражаться. Но не на долго.
«Мы прорываемся. Приходить! Покажите людям силу племени Красного Клыка! Подписывайтесь на меня!»
Гарен указал, и его племя поехало на юг. Вдали от высоких перевалов. Это было не то, чего хотел Гарен, но он всегда мог вернуться, обойти Лискор и вернуться к перевалам с южной стороны, через территорию Дрейка. Кроме того, сейчас было неразумно идти к Верхним перевалам. Даже у Гарена были битвы, в которых он не хотел участвовать.
—
Лорд Йиттон Байрс видел, как третья передовая группа исчезла, когда на них напали всадники гоблинов. Он затаил дыхание, но не осмелился заговорить. Он ехал прямо за Тирионом Велтрасом, и непреднамеренный комментарий мог стоить ему языка. Он слышал проклятия от тех, кто был менее осторожным, и, да, сдавленный крик боли, когда кто-то прикусывал им язык, пока они скакали галопом.
«Это меньшее племя гоблинов! Тот, что на Карн Вулвз! Они убили [командора] Гейма, [командора] Хелику и [командора] сэра Мейлмена!»
«Непростительно».
— огрызнулся Лорд Тирион, глядя вперед на племя гоблинов. Йиттон тоже не мог отвести от них глаз. Их должно было быть меньше семи тысяч, но все они были верхом на чудовищных карнских волках или украденных лошадях. И… они были сильными.
Племя Красного Клыка было крошечным по сравнению с армией Лорда гоблинов. Но они прорвались сквозь три группы гонщиков, почти равных им по размеру, не сбавляя скорости. А их вождь сам по себе был чудовищем. Он убил всех троих
сам командир.
Иттон Байрс прочитал отчеты. Он знал, кто возглавлял это племя. Гарен Красный Клык, гоблин с самым необычным прошлым. Бывший Голд-
высокопоставленный искатель приключений, доказавший, что гоблинам нельзя доверять. Лидер племени Красного Клыка, известной группы, охотившейся на путешественников с Высоких Перевалов. Но не активной опасности, а той, которая держалась в горах и редко беспокоила густонаселенные города. Он считал Хобгоблина меньшей угрозой по сравнению с Лордом гоблинов или Тремборагом, Великим Вождём. И это было ошибкой.
Он никогда не видел, чтобы Гарен Красный Клык сражался. Как и Тирион Велтрас. Или любой другой человек, едущий с ним. Теперь их невежество стоило им жизни.
«Два монстра. Два.
Сначала тот Великий Вождь, теперь этот. Гоблины спрятались…
Йиттон услышал голос впереди. Один из [Стратегов]. Тирион Велтрас повернул голову. Он впился взглядом в далёкую фигуру Гарена Красного Клыка.
«Не долго. [Рыцари], на меня! Мы будем преследовать и свергнуть этого вождя».
Он щелкнул языком и ускорился. Йиттон наблюдал, как Тирион легко рванул вперед — как будто он ехал на легендарном Пегасе или волшебном скакуне другого класса, чем окружающие его лошади. При его словах сияющее копье [Рыцарей] двинулось вперед, движимое тем же Навыком.
Группа, идущая впереди основных сил, насчитывала около трех тысяч человек, плюс-минус несколько сотен. Оно было небольшим, но элитным. [Рыцари] в авангарде Тириона носили позолоченные доспехи, обозначающие их порядок и преданность. Они ехали впереди, следуя за Тирионом, с копьями в руках и поднятыми щитами. Их снаряжение было зачаровано. Ни один из них не был ниже 20-го уровня. Большинство были выше 30-го уровня.
Несмотря на это, это было ошибкой. Йиттон повысил голос, молясь, чтобы он не прикусил язык.
«Тирион! Не будь дураком, чувак! Пусть [Рыцари] сразятся с этим Вождём! Не рискуйте собой!»
Его численное превосходство было два к одному! Остальные его всадники запутались, пытаясь сдержать гоблинов. Тирион Велтрас взглянул на Йиттона и ничего не ответил. Йиттон, ругаясь, попытался догнать его, но у него не было Навыков, и он с тем же успехом мог попытаться летать. Он искал помощника Тириона, кого-нибудь
кто мог остановить этого человека. Он рискнул с Тремборагом и был ранен. Если Гарену Красному Клыку удастся сбить его с коня или окружить своим племенем…
«Лорд Велтрас! Лорд Велтрас! Мы подверглись нападению!
»
Слева раздался панический голос. Йиттон увидел, как к ним мчался [Разведчик], пытаясь догнать. Неохотно Тирион замедлил ход, и Йиттону удалось заставить своего скакуна догнать его.
«Отчет! Где атака?»
Тирион просканировал армию гоблинов. Так же поступил и Йиттон. Лорд гоблинов напал? Нет, он оттаскивал своих гоблинов назад. Он выиграл свою битву. Это был Гарен? Опять же, нет. Он и другие гоблины сейчас просто бежали. Оба [Лорда] посмотрели на обезумевшую молодую женщину. [Разведчик] указал на Высокие перевалы.
«Это не гоблины! Это они! Они вернулись! Они спускаются с гор! Их десятки тысяч! Я не-«
Неистовый голос не дошел до Йиттона ни на секунду. Он тупо смотрел на Высокие перевалы. Кто вернулся? Кто был-
Потом он увидел это. Они мчались из устья перевалов. Спускаемся со скал. Как в прошлый раз. Только эта группа была намного, намного больше. Бурая волна вышла из Высоких перевалов. И когда они атаковали людей и гоблинов сбоку, они начали кричать.
Козы-едоки
. Их бежали десятки тысяч, группа намного больше предыдущей. Хищники гор почуяли кровопролитие. И они пришли поесть. Вдалеке они издали трель, который звучал почти как человеческий, но в то же время слишком дикий и ужасающий. Лошадь Йиттона фыркнула, широко раскрыв глаза, и он погладил ее. Вокруг него встали на дыбы лошади.
— Лорд Велтрас…
«Я вижу их.»
Тирион Велтрас хмуро посмотрел на Козлов-Пожирателей. Он посмотрел вперед, на убегающих гоблинов. Йиттон почти видел, как он подсчитывает шансы на поимку Гарена Красного Клыка. Но Козлы-Пожиратели направлялись к последнему полю боя, и их было слишком много, чтобы отбиться без многочисленных потерь. Тирион развернул лошадь. Слышал ли Йиттон его ругательства? Конечно, нет.
«Остановите наступление. [Маги], начинайте бомбардировать коз! Отведите кавалерию, чтобы сдержать армию Лорда гоблинов, а другие племена пусть бегут вперед. Пошлите сообщение пехоте, чтобы она приготовилась к бою! Лорд Пеллмия и лорд Гралтон атакуют с северо-восточного фланга. [Рыцари], на мне. Мы остановим продвижение этих монстров. Любой, у кого нет достаточных защитных навыков или зачарованного снаряжения, отступит! Поездка!
»
Человеческая армия начала отступать. Они повернулись навстречу Козам-Пожирателям, которые игнорировали цифры и здравый смысл. Они приняли на себя первую атаку Тириона Велтраса, окружив его и почти неуязвимых [Рыцарей] на своих боевых конях, а затем разошлись в поисках более легких целей. Некоторые направились к убегающим гоблинам, остальные напали на людей и армию Рейсса.
Пожиратели коз. Бич гор. Из десяти погибших еще один вернется в горы, разжиревший от мяса, готовый размножаться и пополнять свою численность. Бесстрашные до самоубийства, они нападали на всё. Все, кроме одной группы гоблинов.
Гарен Красный Клык и его племя проехали мимо них, а Козы-Пожиратели увидели их красную боевую раскраску и Карнских Волков, на которых они ехали, и неохотно избегали их. Они напали на бегущее племя Затопленных Вод, на армию Рейсса и силы Тириона Велтраса. Лишь когда Люди начали разносить их в клочья, когда тела их сородичей стали громоздиться, как дрова, козлы оторвались. И только потому, что им было больше интересно есть своих мертвецов.
После этого Йиттон вытер кровь со своего меча и увидел проезжающего мимо него Тириона Велтраса, его жеребец парил в прохладном воздухе. Кровь с его доспехов нельзя было вытирать; оно было обильно пролито на его поножи, нагрудник, руки — [Магу] приходилось мыть его и других [Рыцарей] водой.
«Кажется, гоблины взяли верх, лорд Велтрас. Должны ли мы продолжать?
— вежливо поинтересовался один из [Рыцарей], член Ордена Клэри Филдс. Она была одним из самых быстрых воинов на поле боя, независимо от того, в доспехах они или нет. Она указала на далеких гоблинов, которые продолжали бежать во время боя. Йиттон посмотрел на них.
Они были примерно на четверть меньше, чем сегодня утром. Лорд гоблинов действительно разбил их и в результате поглотил большую часть их армии в свою собственную. Что овладело им? Была ли это просто очередная борьба гоблинов? Йиттон видел, как гоблины отреагировали в шоке. Это казалось предательством. Странная вещь, которую можно себе представить.
«Нет.»
Тирион проглотил эти слова и предложил своей усталой лошади мешок с кормом. Он уставился на гоблинов.
«Это племя Красных Клыков сбежало. Они могут кружить вокруг и отрезать ваших людей. Нет, пусть бегут. Наша армия будет рассредоточена по мере приближения к Лискору и гарантирует, что гоблины не смогут вернуться обратно. Гоблины пройдут мимо Лискора и направятся в земли Дрейков, иначе с ними разберутся в Лискоре. »
— Да, Лорд Велтрас.
Поля Клэри [Рыцарь] кивнули и отвернулись. Йиттон спешился и напряженно подошел к Тириону.
«Вельтрас».
— Я не люблю, когда мне отдают приказы, лорд Байрс. Даже с благими намерениями».
Тирион холодно посмотрел вверх. Йиттон покраснел.
«Мои извинения.»
«Очень хорошо. Ваше расположение?
Йиттон погладил усы и оглянулся на армию Лорда гоблинов. После боя они оставались неподвижными, но он видел, как они слонялись. Реорганизация. Вбирая в свои ряды поверженных гоблинов. Он задавался вопросом, была ли какая-нибудь недоброжелательность. Еще одна странная мысль.
— Я… как ты думаешь, что это было, Велтрас? Серебро и сталь, я думал, гоблины ладят.
«Очевидно нет. Либо этот Лорд Гоблинов решил объединить свои силы, либо они поссорились. В любом случае, их численность сократилась, но теперь у нас осталось одно племя. Никакие вожди больше не будут противостоять Лорду гоблинов. Последний, Гарен Красный Клык, побежал. А маленького Вождя я не заметил. Полагаю, она погибла.
— И это влияет на твои планы?
Тирион сделал паузу, поглаживая голову своего жеребца. Он снова посмотрел на гоблинов.
«Их достаточно, чтобы служить».
Это все, что он сказал. Через некоторое время Йиттон ушел. Тирион Велтрас встал и подсчитал потери, отдал приказ немедленно продолжать марш. Он не остановился.
И Рейсс тоже. Он не мог. Он сел на своего Щитового Паука, когда последний из гоблинов присоединился к его армии и был поглощен его воинами. Он посмотрел на руку, которую снова прикрепил, и медленно согнул ее. Нервы его болели от фантомной боли.
Он не чувствовал себя хорошо. Он чувствовал себя больным на душе и больным от того, что он сделал. Он все время помнил, как Пирит пытался встать. Он был хорошим Хобом. Хороший заместитель командира. Лояльный.
Он все еще лежал там. Она тоже. Рейсс был в этом уверен. Он чувствовал впереди себя Гарена, направлявшегося на юг, и в его сознании горело пламя. А позади него было еще одно пламя, горящее еще ярче. Рейсс оглянулся.
Поле битвы было заполнено мертвыми козами и гоблинами. Люди тоже, но они нашли большую часть своих мертвецов и кремировали их. Теперь они гнали его племя вперед. Но он все еще чувствовал ее здесь.
За ним. Он снова посмотрел на кровавое поле битвы, где грудами лежали трупы. Она была жива. И пока она жива, возможно, ее племя сохранится вместе. Но это не имело значения, не так ли? Пока она будет позади них, без своего волка, без союзников, она будет беспомощна.
«Я-«
Рейсс снова посмотрел на поле боя. Он хотел что-то сказать Рэгс, но она его не услышала. Что-то, что могло бы все объяснить. Скажи ей, почему
это должно было быть так. Он сидел и смотрел, как его творение-нежить ползет вперед и продвигается все дальше и дальше.
Он так и не закончил свое предложение.
—
Она лежала среди мертвых. Именно так она выжила. Мокрый мех покрыл ее, почти задушив. Было сыро, и сверху капало еще больше влаги.
Кровь.
Тряпки лежали неподвижно, слушая, как затихает грохот марширующих шагов. Здесь прошли десятки тысяч пеших людей. Пехота человеческой армии. Она слышала голоса – смех – плач. Они звучали так знакомо. Не как гоблины, а как она.
Они все были мертвы. Рэгс это знал. Она лежала под своим Карн Волком, храбрым волком, которому она никогда не давала имени. И она знала, что другие тела, холодные существа, прикасавшиеся к ней, были мертвы. Воины Рейсса. Ее собственная.
Пирит.
Пирит. Рэгс изо всех сил пытался пошевелиться. Она должна была… он не мог быть мертв. Его просто не могло быть. Она оттолкнула лежащее на ней мохнатое тело, пытаясь ускользнуть. Она пнула — и почувствовала себя ужасно виноватой.
Медленно и мучительно Рэгс выбралась из мертвых. Она выпрямилась и увидела заходящее солнце. Оно было оранжевым и уходило за горизонт. Оно должно было быть красным. Но вокруг нее было достаточно.
Мертвый. Гоблины смотрели в небо пустыми глазами. Хобсы лежали на земле, их броня разбилась. А перед ней — Рэгс смотрел на ее Карн Волка. Он был намного крупнее ее. Он свернулся калачиком, его ржаво-красный мех был вырван из того места, где на него попало заклинание Рейсса. Ушел.
«Извини.»
Рэгс опустился на колени. Она посмотрела на Карнского Волка, на его пустые полуоткрытые глаза. Она обняла его в последний раз, поглаживая холодную, мокрую шерсть на голове Карн Волка. Затем она позволила телу упасть и встала.
«Где?»
Она шла по полю боя, глядя на лица, которые, как ей казалось, она узнала. Где он был? Она прошла мимо мертвых Карнских волков, наполовину съеденного чем-то человека. Пожиратели коз? По полю битвы бродили маленькие фигуры. Они не обратили внимания на Рэгса; у них было достаточно, чтобы наесться.
Она нашла его лежащим на земле на спине и смотрящим в небо. Лежащий там Пирит выглядел почти умиротворенным. Его челюсти были закрыты. Кровавые раны, которые он получил, все еще блестели, наполовину зарубцевавшись. Тряпки упали ей на колени.
«Нет.»
Она видела, как Рейсс убил его. [Стрела Смерти]. Это дурацкое заклинание. Снова и снова он поражал Пирита, слишком много раз, чтобы кто-либо мог выжить.
Это было несправедливо. Тряпки стучали по земле. Она не могла плакать. Она не собиралась. Она должна была быть сильной.
Но ее племя исчезло. Ее волк исчез. Она потеряла своих воинов, свой народ…
И ее друг. Рэгс почувствовала, как первая икота боли вырвалась из ее горла. Она поперхнулась, зарыдала и начала плакать. Это было так по-детски. Так что — бесполезно. Это был не Гоблин.
Но она ничего не могла с этим поделать. Рэгс пополз к Пириту. Она ударила его по груди.
«Почему? Почему?
»
Ей никто не ответил. — крикнул Рэгс.
«Почему? Почему… почему?
»
Она уткнулась головой в грудь Пирита. Он все еще чувствовал тепло. Он все еще чувствовал себя живым. Она рыдала. И тут она услышала звук.
хруст
.
Это было громко. Громовой треск
звук, похожий на скрежет гравия, но в тысячу раз громче. Ужасающий скрежет. Рэгс отпрыгнул назад. Она увидела, как что-то движется.
Пирит поджал губы, повернул голову и сплюнул.
что-то на землю. Рэгс смотрел, как горстка блестящих кровавых обломков упала в грязь. Голдстоунский вождь секунду смотрел на них, затем положил в рот что-то еще. Он снова начал жевать, но скрежетание продолжалось.
«Пирит?»
Он открыл глаза и моргнул, глядя на нее. Рэгс уставился на него. Она смотрела на призрака. Пирит жевал, а затем выплевывал еще больше того, что ел.
«Привет.»
Она пнула его. Пирит хмыкнул. Он издал звук. Почти как если бы он был жив. Она ткнула его в бок и увидела, как из одной из его покрытых струпьями ран потекла кровь. Пирит укоризненно нахмурился.
— Это больно, вождь.
«Вы умерли!
»
«Желание.»
Пирит хмыкнул. Он что-то нащупал, и его голова откинулась назад. Он попробовал еще раз, но казался слишком слабым, чтобы даже ухватиться за него — что бы это ни было.
«Нужен другой. Давать.»
«Что?»
Рэгс снился. Она уставилась на то, что хотел Пирит. Это был грубый, простой мешок из конопли. Изношенный, грязный. Забрызганный его кровью. Она это узнала. Это был особый мешок с драгоценными камнями Пирита.
«Вы хотите?»
«Давать.»
Он повторил эти слова, слабо, но настойчиво. Рэгс покопался в мешке и что-то вытащил. Изумруд размером с кулак. Она предложила это Пириту. Он хмыкнул.
«Нет. Блестящий.
Блестящий?
Рэгс заглянул в мешок. Она увидела, как что-то сверкнуло перед ней, несмотря на отсутствие света. Она протянула руку и вытащила светящийся кусочек голубого кварца. В нем была… частичка света, танцующая внутри кристаллической структуры. Рэгс уставился на него. Затем она услышала голос Пирита.
«Давать.»
Она посмотрела вверх. Он был мертв. Она видела
ему умереть. В него ударило слишком много [Смертельных стрел]. Но как тогда? Она протянула ему камень, и Пирит медленно поднес его ко рту. Он открыл челюсти и позволил сверкающему кварцу упасть ему в рот. Потом он начал жевать.
Звук, который он издавал, был ужасен. Даже Рэгс, который ел кору, землю и жуков, вздрогнул. Пирит жевал и жевал, а затем повернул голову и сплюнул.
Кровь и кусочки кварца выплеснулись на землю. Рэгс уставился на осколки. Они были кровавыми. И пятнышко света исчезло.
«Дайте еще».
Голос Пирита был слабым. Рэгс уставился на мешок.
«Больше не надо.»
«Больше не надо? Плохой.»
Пирит прохрипел. Он лежал там. Она поняла, что он дышит, но слабо. Лицо его было бледным. Но он дышал. Может ли он действительно быть…?
«Как? Как вы…»
Рэгс склонился над Пиритом. Теперь она вспомнила о своих лечебных зельях и нащупала их. Пирит слабо хмыкнул.
«У меня была глупая идея. Знал, что [Стрела Смерти] придет. Попробовал глупую вещь.
«Что? Что попробовать?
Пирит застонал, когда Рэгс вылил на его раны лечебное зелье. Должно быть, он уже использовал один, потому что его раны уже наполовину зарубцевались.
«Блестящие камни. Магия. Положите в рот. Мысль могла съесть магию.
Блестящие камни?
Рэгс вспомнил. У Пирита были свои волшебные драгоценные камни. Она посмотрела на него.
«И?»
Хоб укоризненно моргнул, глядя на Рэгса.
«Думаю, это сработало. Скажи мне, если я умру».
Она уставилась на него. А потом она дрожащим смехом рассмеялась. Рэгс сел и начал смеяться. Она услышала грохот. Пирит усмехнулся. Рэгс лежала на спине и хихикала, а потом хохотала.
. Она услышала смех Пирита, и они оба засмеялись до боли, и замолчали. Потом Рэгс вытерла глаза. Она пнула Пирита ногой в живот.
«Ой».
«Больше не делай. Всегда.»
— Не обещаю.
Двое сидели там. Итак, Пирит лежал на спине. Тряпками вытерли ей глаза. Через некоторое время заговорил Пирит.
«Мы потерялись.»
Это был не вопрос. Рэгс кивнул.
«Да. Я спрятал. Знал, что умру, если покажу лицо. Рейсс победил. Племя бежало».
«Хорошо.»
Это все, что сказал Пирит. Все, что он мог сказать. Рэгс сидела и закрыла лицо руками. Это было окончено. Пирит выжила, но ее племя исчезло. Она снова засмеялась, но на этот раз с горькой желчью.
«Я самый глупый, самый маленький, худший
Вождь когда-либо.
«И некрасиво».
Она снова пнула Пирита. Ей хотелось смеяться. Ей хотелось плакать. Ей просто хотелось свернуться калачиком рядом с Пиритом и спать, пока она не умрет. Все действительно закончилось.
«Все ушли. Я провалился. Рейсс побеждает».
«Не закончено.»
Пирит говорил настойчиво. Рэгс посмотрел на него.
«Вы не можете двигаться. Я проиграл — волк. Племя. Арбалет.»
Она тупо огляделась в поисках этого. Это прошло. Ее любимый черный арбалет тоже пропал. Каким-то образом это причиняло почти такую же боль, как и Карнский Волк. Рэгс похлопал ее по ремню.
«И меч. И щит. И все.»
Она оглядела поле битвы. Кто-то сорвал его с нее? Лежал ли он в грязи? Это не имело значения. Рэгс склонила голову.
«Потерял всё. Ничего нет.»
«Один еще есть. Я, вождь. Еще не сделано.»
Рэгс впился взглядом в Пирита.
«Что хорошего в одном гоблин? Что хорошего в глупом вожде без племени?»
Пирит долго молчал. Затем медленно сел. Его тело стонало и скрипело
с усилием. Лицо его было бледным, когда он поднялся, но он все же поднялся. Он посмотрел на Рэгса, усталый, утомленный. Одна нога в смерти. Но он улыбнулся, и когда он это сделал, Рэгсу показалось, что мир стал ярче.
«Я не тупой. Просто толстый. И не уродливый. А у вождя нет племени. Но имеет меня. [Вождь Магического Камня]».
У нее перехватило дыхание.
«Магстоун…?»
Пирит кивнул. Он порылся в своем мешке в поисках драгоценного камня и поднял его. Изумруд сверкнул в его пальцах. Когда Рэгс держал его в руках, он был скучным, просто каменным. Но когда Пирит поднял его, между дефектами драгоценного камня пробежала вспышка света. Извилистый след энергии.
Магия.
Рэгс уставился на драгоценный камень. Пирит улыбнулся, а затем застонал. Свет погас, и он с шумом лег на спину.
Рэгс встал.
«Ты не можешь ходить. Я… что мы можем сделать? Люди ушли. Рейсс ушел. Направляемся в Лискор. Никакой возможности наверстать упущенное».
«Просто отдохни сегодня. Завтра я последую.
Пирит застонал. Рэгс покачала головой. Он говорил чушь.
«Как?
»
«Сделать сани с козами-едоками?»
Хоб вздрогнул, прежде чем Рэгс на этот раз пнул его ногой. Это было глупо
идея. Столь же глупо, как и все, что она когда-либо слышала. Только кто-то вроде нее
придумал бы это. Рэгсу хотелось и смеяться, и плакать. Она хотела, чтобы Пирит встретил Эрин. Она хотела-
Она склонила голову и села рядом с Пиритом. У нее не было планов. Из фантастических идей и схем. Она была одна. Но в этом-то и заключалась особенность гоблинов. Они никогда не были по-настоящему одни. Не тогда, когда их было двое.
И тут Рэгс услышал хруст грязи. Она повернулась и потянулась за мечом, которого у нее не было. Она увидела темные фигуры, приближающиеся к ней. Варочные панели
. Гоблины. Рэгс вскочил на ноги. Пирит снова попытался сесть и застонал.
«Кто?»
Голос Рэгса казался тихим и дрожащим. Она сжала кулаки и потянулась к своей магии. Фигур было по меньшей мере две дюжины. Они стояли неподвижно, вне поля зрения. И тогда один из них, высокая фигура с формами, шагнул вперед.
Ульвама, с размазанной племенной краской и грязным лицом, шагнула вперед. Хобс последовал за ней. Гоблины, которых узнал Рэгс. Не ее. Не ее гоблины, а Тремборага. Гоблины, которые присоединились к ее племени, но не были ей преданы. Гоблины, которые сбежали, когда она упала. Они окружили ее и Пирита.
И появилось еще больше гоблинов, тех, кто спрятался, как Рэгс, или сбежал от людей в бою. Ульвама посмотрел на Пирита. Она посмотрела на Рэгса, опираясь на свой посох. Рэгс чего-то ждал. Что-либо. Затем Ульвама поклонился. Она низко поклонилась в своем скромном наряде с перьями, и остальные Хобы тоже поклонились. Ульвама улыбнулась, когда Рэгс моргнул. В ее глазах было озорство. Озорство, облегчение и что-то еще. Искра, которую, если бы Рэгс не знала лучше, она бы назвала надеждой. Ульвама указал на других гоблинов.
— Что теперь, вождь?
—
Это было время конца. Немой Язык знал это. Он зашел так далеко от маленького гоблина, которым был. Тот, кого послали убить [Трактирщика], который заблудился. Он вырос. Он потерял друзей. Он выигрывал и проигрывал и стал кем-то другим. И, возможно, да, возможно, пришло время снова бежать. Бежать.
Но он не хотел. Он не мог. В глубине души он знал, что гоблины не могут жить среди людей. Он знал, что гостиница была мечтой, и что реальность со временем сразит его. Но это был прекрасный сон. И она была прекрасна. И он больше не мог бежать.
Он видел яркую звезду, сияющую над Лискором. Он чувствовал, что это придает ему силы. Немного решимости. Мужество сделать то, что он должен был сделать. Итак, Numbtongue вышел из пещеры. И его последователи присоединились к нему. Остальные пещерные гоблины присоединились к нему. Они хлынули из пещеры. Они выплыли из темницы. Они появлялись из нор в земле, из известных только им укрытий. И они последовали за ним.
Первым, кто увидел что-либо на стенах, был Олесь. Он ходил вверх и вниз по стенам, бормоча что-то себе под нос и пытаясь вычислить дальность на основе отчета, полученного от Зереса, об имеющихся у них требушетах. Он пытался выяснить, есть ли время
, и осматривая поймы рек.
Уровень воды упал настолько, что вода теперь была только в долинах. Это по-прежнему означало, что воды было много, но вершины холмов были грязными, а не под водой, и рыбы, которые не были достаточно умны, чтобы убежать… куда бы они ни пошли… теперь оказались в ловушке в долинах. Их ловили рыбаки Лискора в пищу или съедали хищники, такие как каменные крабы. Или они умрут, когда вода станет слишком застойной или окончательно испарится.
Сейчас Лискор представлял собой грязевую яму. Яма с водянистой грязью, давшая Олесму некоторую надежду. [Магам] придется высушить землю и укрепить ее, иначе отдача требушетов буквально разлетит их на куски. Возможно, они не знали об опасности. Это также замедлит их продвижение. Но за каждым добром приходилось несчастье. Сможет ли «Антиниум» проложить туннель и атаковать требушеты в этой воде? Клбкч не ответил на просьбы Олесма и Зевары высказаться. Что-то не так?
Олесьм смотрел в одну точку со стены. Разлом, ведущий в подземелье. Это его очень беспокоило. Главным образом потому, что… это был один из немногих путей вниз, в подземелье, и в настоящее время оно было затоплено. Конечно, был главный вход, но он вел через ряд случайно выбранных ловушек.
комнаты, которые не были очищены. Если бы вы собирались переселить туда тысячи людей, это было бы самоубийством.
Но разлом был затоплен. И если бы он хотел привести людей в темницу — гипотетически — это было бы невозможно с таким количеством воды. Оставался только вход в Антиниум, и какова была вероятность, что они впустят кого-нибудь в свой Улей? Олесь ходил взад и вперёд. Может ли он попросить [Мага] нагреть воду, возможно, вскипятить ее? Или… как насчет двери Эрин? Могут ли они истощить
вода как-то? Может быть-
Что-то поднялось из водянистых, мутных вод разлома. Олесьм замер. Он увидел, как из воды высунулась маленькая зеленая голова. Разлом находился в нескольких милях отсюда, но Олесм везде узнавал зеленую кожу и характерную голову.
— Гоблин?
Нет, пещерный гоблин.
. Олесм уставился на него, гадая, не потерялось ли оно или что-то в этом роде. Затем он увидел, как появился еще один гоблин, и задохнулся. И другой. И другой. Первый пещерный гоблин выбрался наружу и вытащил своих собратьев из воды. А затем еще несколько человек всплыли и начали плыть к земле. Всё больше и больше —
Олесьм осмотрелся. Сейчас появились десятки, нет, почти сотня пещерных гоблинов, и с каждой секундой появлялось все больше голов. Была ли это какая-то эвакуация из подземелья? Что-то случилось? Должен ли он рассказать кому-нибудь? Он снова посмотрел на разлом, а затем его взгляд заметил еще один источник движения на равнине.
Каменный краб. Он довольно быстро взбирался по склону холма. Олесьм моргнул. Каменные крабы обычно не двигаются так быстро, если только они не охотятся. Но им будет достаточно еды в долинах вместе с пойманной рыбой. Почему все происходило так быстро? Потом он понял, что Каменный Краб ни на кого не охотится. Он работал
.
Первый из пещерных гоблинов взошел на вершину холма. Олесьм смотрел. У маленького Гоблина было копье. Он поднял его над головой, и к нему присоединился другой. Он нес лук. К нему присоединился третий. Он держал лютню?
А потом холм наполнился гоблинами. Они нахлынули на это. А потом на другом холме появились гоблины. И другой.
Зрение Олесма медленно начало заполняться зеленью. Он видел, как они перелезали через другие холмы и выплывали из темницы. У одних были мечи, у других дубинки, луки или импровизированные копья. У некоторых были сковороды
и другие несли музыкальные инструменты. И их были тысячи. С каждой секундой над холмами хлынуло еще больше. Олесьм попятился.
«Предки.»
Они рассредоточились, маршируя вверх по илистым склонам холмов вокруг долин, полных воды. Некоторые смотрели на отчаявшихся рыб, плавающих в маленьких озерах. Остальные смотрели на город впереди, единственное каменное строение во всей округе. Они медленно шли вперед, ковыряясь в носу и болтая. Следуя за высокой фигурой, которую узнал Олесм. [Стратег] побежал, и [Гвардейцы] на стене забили тревогу. Снова.
Сначала Илврисс не понял запутанного сообщения, которое Олесм исказил ему. Зевара тоже. Пещерные гоблины? Они неохотно прекратили дискуссию и подошли к стенам. Потом они их увидели.
Пещерные гоблины. Их десятки тысяч. По подсчетам Олесьма, не менее двадцати четырех тысяч, некоторые из них чрезвычайно высокие. Как будто это новые Хобы. А во главе их стоял Гоблин с гитарой. На боку у него был меч, и он смотрел на зубцы Лискора прищуренными малиновыми глазами.
Онемение языка. Олесьм стоял на зубцах со всей городской стражей, всеми четырьмя тысячами. И восемьсот с лишним солдат, присланных из Палласа в первый день. И сотня Эмбрии или около того 4-я
Компания. Они уставились на армию гоблинов, предвестника того, что должно было произойти. Олесь увидел, как Онемение поднял над головой гитару. Пещерные гоблины подняли оружие. Как один, они прорычали слово.
«Красный клык!
»
Слово эхом разнеслось по поймам. Оно эхом разнеслось по Лискору и заставило горожан в тревоге поднять головы. Это был призыв к оружию, призыв к справедливости.
«Красный клык!
»
Онемевший язык выл это слово. Пещерные гоблины кричали это. Они не бежали. Они не собирались уходить. Это был не дом Numbtongue. Ему здесь не место. Но… он посмотрел на гостиницу на вершине холма. Но он хотел остаться. И поэтому он снова выкрикнул это слово, и гоблины проревели его. Призыв к своим лидерам. Для своих друзей.
Для нее.
—
В тюрьме, сидя за решеткой своей камеры, Эрин Солстис почесала руку и разглядывала еду. Это было хорошо, учитывая все обстоятельства. Ну и для тюремной еды. Она ожидала увидеть заплесневелый хлеб и, возможно, дохлую крысу или что-то в этом роде. Мертвая крыса, очевидно, не обязательна, если вы можете убить тех, кто находится в вашей камере. Вместо этого она получила довольно приличную еду.
Она, конечно, предпочла бы, чтобы ее отпустили, но, похоже, никто не помнил, что она здесь. Она спросила об этом охранников, разносивших еду, но он сказал, что произошел инцидент с волшебной дверью и что Олесм занят. Поэтому вместо этого Эрин посмотрела на обед. Она нахмурилась, когда ее уши уловили далекий звук, и посмотрела вверх.
— Ребята, вы что-то слышите?
Бадророу сделал паузу и ел со своего подноса. Он оглянулся и нахмурился.
«Нет.»
Эрин подождала немного, а затем пожала плечами.
«Хорошо. Эй, Головолом? Я обменяю тебе свою колбасу на сыр и крекеры. Мой слишком жирный.
Хоб поднял глаза. Он кивнул, и Эрин швырнула ему колбасу. Она неуклюже поймала сыр и крекеры и начала жевать свои, пока Бадроу ворчал, отхлебывая из своей чашки. Эрин вздохнула и уставилась на решетку своей камеры.
«…Интересно, когда мы выберемся отсюда».
