(Том 1 «Странствующей гостиницы» теперь продается в виде электронной книги на Amazon! Пожалуйста, прочитайте это короткое сообщение о книге!)
Все началось с утренней тишины, тишины после прекращения непрекращающегося дождя. Эрин Солстис проснулась и на рассвете посмотрела на сырой пейзаж. Она услышала шарканье ног и знала, что есть еще люди, которые проснулись одновременно с ней.
Дверь гостиницы открылась, когда Эрин встала, сонно почистила зубы и переоделась.
«Наверное, мне стоит снять отдельную комнату. Да, да. Почему я вообще сплю здесь? Потому что пол на кухне мягкий? Ну, это
, на самом деле. Но мне нужна хотя бы раздевалка. Актерам он мог бы пригодиться, и мне тоже».
«Вероятно. Опять же, я не против этого вида.
Эрин обернулась.
«Джелаква!»
Сельфид ухмыльнулся ей, выглядя усталым. Она встала рано. Она смотрела на Эрин, пока молодая женщина заканчивала одеваться.
«Привет, Эрин. Хорошие предплечья.
Только сельфид мог бы похвалить кого-то за состояние его предплечий. Или кто-то, кто действительно обеспокоен фитнесом тела. Эрин вздохнула.
«Утро, Джелакуа. Завтрак еще не готов, так что можешь идти спать.
«Я знаю это. Обычно я лежал в постели, но ничего не мог с этим поделать. Я слышал, как эти люди вставали так…
Джелаква кивнула через плечо. Эрин вышла из кухни и выглянула в одно из окон своей гостиницы.
«Что, гоблины? Они делают это каждый день».
«Действительно?»
«Каждый день с тех пор, как я предоставил им комнаты наверху, да».
«Итак, они сделали это сегодня, а вы имеете в виду вчерашний день».
— Эм… да.
Женщина-Сельфида и Эрин смотрели в окно. Гоблины Красных Клыков стояли снаружи, в росистой траве, в той не совсем темноте, которой было небо до того, как солнце полностью взошло. На самом деле «стоять» было плохим словом. Они спарринговали.
Пять хобгоблинов, каждый выше Эрин, каждый зеленый, каждый сильный и здоровый. Они пинали друг друга руками и руками, сражались парами или двое на одного, а затем перешли на мечи в ножнах и художественную гимнастику. Это означало, что Хедскрэтчер будет рыдать на Бадроу с мечом, в то время как другой гоблин ругается и уклоняется, в то время как Кроликоед отжимается, а Короткая Эфес и Онемевший Язык бегают вверх и вниз по холму.
Джелакуа покачала головой, пока Эрин готовила завтрак. Сельфид пристально смотрел на гоблинов, пока они выполняли сложную тренировку. Это было не просто физически тяжело — гоблины сильно били друг друга.
и Эрин видела, как они проливали кровь мечами во время спарринга.
«Чумные трупы, это нервирует».
«Что такое?»
Сельфида рассеянно ковыряла швы на своей макушке. Кусочек кожи отвалился у нее на черепе, и Эрин сделала пометку не допускать Джелакуу на кухню. Вблизи от Селфида воняло немного, а ее тело выглядело гораздо хуже, чем когда Эрин впервые встретила ее. Джелакуа заметил, что Эрин стряхнула омертвевшую кожу со стола и вытерла обидное место, и поморщилась.
«Очень сожалею об этом. Мое тело сейчас чувствует себя не очень хорошо. Пришло время перемен, но мне так и не удалось найти свежий труп хоть убей. Видите ли, никто в Селуме или Лискоре не хочет продавать тело сельфиду.
«Не проблема. Только не теряй какую-либо часть себя в сегодняшнем завтраке. В конце концов, ты пострадал, защищая мою гостиницу.
«Хм. Думаю, да.
Джелаква снова почесала швы, видимо, удивившись тому, что Эрин помнит. Она посмотрела на гоблинов и снова покачала головой.
«Они как клоны Гарена».
«ВОЗ? О, это Хобгоблин, который предал…»
Эрин замолчала. Джелаква кивнула, ее лицо было непроницаемым.
«Ага. Я знаю, что не должен думать, что они одинаковые, но будь я проклят, если Гарен не научил их драться и тренироваться, как он. Он научился этим упражнениям у нас.
И видеть, как эти гоблины делают то же самое…»
Ее кулак сжался. Эрин медленно кивнула.
«Жесткий?»
Селфид остановился.
«Неа. Они разные, в конце концов. Это то, что я продолжаю говорить себе сейчас, благодаря тебе. И я бы солгал, если бы сказал, что мне не понравился этот вид. Посмотрите на эти икроножные мышцы! И как работают эти потовые железы!»
Она облизнула губы, жадно глядя на то, как двигались грудные мышцы Шортхилта, когда гоблин несся вверх по холму, преследуя Онемевшего Языка прямо за ним. Эрин уставилась на Джелакву. У сельфидов действительно были самые странные интересы к людям. А именно, их тела. Было на что посмотреть, пока гоблины сражались в набедренных повязках, а их крепкие большие пальцы ног обычно не были предметом интереса большинства людей.
Большинство людей. Эрин увидела, как Джелаква оторвалась от глаз гоблинов и посмотрела на нее с ухмылкой.
«Это что-то для тебя делает?»
Эрин тупо смотрела на пятерых гоблинов, в то время как Бадророу начал выпускать стрелы в остальных четырех гоблинов. Хоб использовал стрелы без наконечника, но целился с близкого расстояния, и другие Воины Красных Клыков сильно пострадали.
Она услышала визг, когда Бадроу выстрелил Кроличьеру в пах, и покачала головой.
«Неа. Но я не думаю о гоблинах в каком-либо интимном смысле.
«Мм. Я мог бы попробовать. Я имею в виду, что тела гоблинов… ну, это немного смело.
если вы поняли, что я имею в виду, но какой сельфид направит свои щупальца на один из этих экземпляров? Но я прекрасно понимаю, что ты не любишь заниматься сексом с гоблинами.
«Спасибо за понимание?»
Было странно разговаривать с селфидами. Это тоже был не первый раз. Джелакуа знал о человеческом теле больше, чем Эрин, и это несмотря на биологическое образование Эрин. Было что-то немного неприятное в том, кто мог точно сказать тебе, что ты чувствуешь изнутри.
Но Джелакуа был хорошим человеком. Эрин перегнулась через подоконник, наблюдая за гоблинами. Сельфид снова уставился на них.
«Хотя забавно, они действительно похожи на Гарена. Вы когда-нибудь путались в них? Мне они кажутся во многом похожими».
«Действительно?»
Эрин нахмурилась и посмотрела на Джелакуу. Селфид кивнул.
«О, их тела разные, но я не могу их отличить. Не могли бы вы?»
«Ага! Они все уникальны. Их легко отличить друг от друга, если знать, как это сделать. Вот, позвольте мне показать вам. Легче всего обнаружить Бадророу. Это он с луком.
Эрин указала на Хоба, который стрелял в других Хобов, пытаясь удержать их от нападения на него, в то время как они пригибались и пытались уклониться от его стрел. [Трактирщик] улыбнулся.
«Он вспыльчивый. Он всегда выглядит сварливым и всегда ворчит на других. Ему очень нравятся луки и стрелы, поэтому иногда он смотрит на лук Птицы. Я думаю, он ревнует».
«Хм. Я получаю эту атмосферу от него. [Лучники] любят луки. Кажется, вся раса гноллов их тоже любит. У нас всегда были полугноллы… ну, неважно. Кто этот Хоб обвиняет его?
Эрин увидела, как Хобгоблин бросился вверх по холму, охотно получив стрелу в плечо, чтобы свалить Бадроу на землю. Раздались торжествующие крики, когда два Хоба катались вокруг и били друг друга.
«Это Хэдскрэтчер. Он как крутой эмоциональный лидер. Остальные Хобы в основном его слушают, и он всегда бросается в бой. Но у него есть мягкая сторона».
«Вы уверены?»
Джелаква наблюдал, как Хедскрэчер схватил Бадроу за руку, прежде чем остальные трое гоблинов решили, что пришло время битвы двое на трое. Хедскрэтчер и Шортхилт с дикими криками атаковали остальных троих, яростно сражаясь. Эрин понимающе кивнула, глядя на Хедскрэчера, избивающего Кролитоеда.
«Ах, да. Полный мягкотелый. Знаете, он плакал вчера вечером во время спектакля.
«Ты шутишь. Нет? Хорошо, это имело смысл. Мур рыдал на меня, и я бы заплакал, но у меня все слезные протоки забиты. Хотя Себорн бессердечный ублюдок. Кто еще с ним, Хоб?
«Короткоход? Оружейный чувак. Он любит точить мечи. Он всегда хранит свой меч и не позволяет другим гоблинам прикасаться к нему. Он как сноб-гоблин.
Эрин увидела пируэт Короткой рукоятки своим клинком, отбиваясь от Бадроу и нанося Оцепеневший Язык быстрым ударом по плечу. Вероятно, он был лучшим из Хобов со своим мечом. Эрин нахмурилась, немного раздосадованная.
«Я думаю, что он хороший парень. Тихий тип. Но он тоже имеет в виду
Ну ты знаешь? Однажды он наточил мои ножи, и я чуть не порезал разделочную доску!»
«Хм. Хорошо, а что насчет этого Хоба?
Джелаква указал пальцем, и Эрин увидела, как Онемевший Язык пятится назад, громко ругаясь, когда он пытается обойти Шортхилта с фланга, а Хоб удерживает его и Кролицееда на расстоянии.
«О, это Numbtongue. Тоже легко заметить. Видите, он единственный гоблин, который что-то говорит? Он единственный, кто действительно может говорить».
«Я никогда не слышал, чтобы один из гоблинов произносил больше пяти слов вместе, Эрин».
«Да, но он мог бы
если бы он захотел. Помните, когда я пел? Клянусь, он пел со мной всю песню после первого тура. У него прекрасная память, и я почти уверен, что он выучил наизусть обе пьесы».
«Говорящий гоблин, который не говорит».
«Это верно. И вот у нас есть последний гоблин. Кроликед.
Эрин уставилась на гоблина, который выглядел сварливым, пока он и трое побежденных гоблинов наблюдали, как празднуют победители их шуточной битвы, Головолом и Короткий Эфес. Джелакуа посмотрел на Эрин.
— Так в чем же его особенность?
«Ничего.»
«Ничего?»
«Неа. Он хорош во многих вещах и любит поесть. Он трудолюбивый, и другим гоблинам он нравится, потому что он этого не делает.
действовать им на нервы. Он из Хаффлпаффа, бедняга.
«Что?»
«Это как… ну, ты знаешь, кто-то, кто много работает, но не имеет каких-либо определяющих особенностей?»
— О, неудачник?
«Нет! Они хорошие люди, и Rabbiteater хорош во многих отношениях! Он просто ничем не выделяется. Хаффлпаффы хороши! Ладно, я был гриффиндорцем, но…
«Я буквально понятия не имею, о чем ты говоришь, Эрин».
«Я знаю.»
Пока девушка-Сельфид и Человек разговаривали, а Воины Красных Клыков собрались внутри на завтрак — фрукты и овсянка с медом, — все больше людей начало просыпаться и спускаться вниз. Гостиница «Странствующая гостиница» проснулась, когда Драсси пришла на утреннюю смену. Но вскоре к этой небольшой толпе пришли еще несколько посетителей. Группа из трех искателей приключений Золотого ранга отправилась из Лискора, прогуливаясь по влажным лугам и споря, направляясь в Странствующую таверну.
Серебряные Мечи — это группа из трех авантюристов, известных своей борьбой за справедливые дела и защитой тех, кто в ней нуждается. Они прославились на севере настолько, что их имя было узнаваемо в большинстве гильдий искателей приключений по всему континенту. Однако они редко уходили так далеко на юг, и хотя они были сплоченной командой, работавшей вместе уже шесть лет, они были известны своими ссорами. Главным образом потому, что каждый из трёх членов Серебряных Мечей принадлежал к разным расам.
Их лидер, Илавес Байрес, был человеком. Он был [Рыцарем], который шел впереди группы. Рядом с ним шла полуэльф Фален Скайстрал, [боевой маг], окончившая Вистрам. Позади этих двоих, топая ногами и бормоча что-то в бороду, стоял Давил, гном [Чемпион Топора], одетый в полные латные доспехи.
Такое необычное сочетание видов можно было увидеть редко, не в последнюю очередь потому, что полуэльфы и гномы были известны своей неприязнью друг к другу. По крайней мере, это был давний стереотип, и хотя он, возможно, не подходил в целом, он, похоже, соответствовал этой группе, для которой слово «стереотип» иногда было занижено.
Сегодня утром жаловался Давил, его глубокий голос звучал громко в утренней тишине. Он топал, рыча в спину Илавесу. Все трое искателей приключений были облачены в доспехи, несмотря на раннее время: доспехи Давила и серебряная пластина Илавеса ярко сияли в солнечном свете, как и магические одежды Фалин, которые улавливали и усиливали свет. Ничто из этого не улучшило настроение гнома.
«Ба! Нам пришлось рано вставать и для чего? Завтрак в этой гостинице? Ха! Я предпочитаю, чтобы драконы трясли хвостами мою голову и гноллы проливали мне суп, чем чтобы гоблины воняли здесь! А ты! Почему ты идешь передо мной, ты, гигантский сияющий урод? Настолько плохо, что мне приходится вставать на рассвете, когда мы не в приключении. Я не смотрю весь день в сверкающее зеркало!»
Он опередил Илавеса, ворча по поводу [Рыцарей] и полировки доспехов. Илавес вздохнул, но Давила прервала Фален. Полуэльфийка посмотрела на гнома сверху вниз.
— Если ты перестал ворчать, я изложу свои выводы, гном. Я рассказывал тебе о группе, в которой оказалась сестра Илавеса.
«О, хорошо, полуэльф провел небольшое исследование. Тогда давайте все поаплодируем ее лесному величию!»
«Давил…»
Тон Илавеса был терпеливым. Гном проворчал, но позволил Фалене продолжать, а Человек [Рыцарь] кивнул ей.
«Как я говорил. Кажется, полуэльф, Серия Весеннеходка и [Некромант] Рыбы действительно
Вистрам окончил школу. У меня были искренние сомнения, но я получил короткую записку от коллеги из Вистрама, подтверждающую их утверждения. Однако, похоже, они покинули Вистрама преждевременно… Я чувствую, что произошел инцидент, который академия пытается скрыть. Я отправил последующие письма и надеюсь вскоре узнать больше».
«Два [мага] из Вистрама, да? И один из них [Некромант]? Я не знал, что маги выпускают [некромантов]. И разве я не слышал, как ты сказал, что никогда не станешь добровольно работать с тем, кто воскрешает нежить, Байрс?
«Маги не
пусть [некроманты] присоединятся к академии. По крайней мере, они этого не поощряют. И моя семья на протяжении поколений сражалась против нежити и тех, кто ею командует, Давил. Я не понимаю, почему моя сестра работала с этим [Некромантом]. Что касается Антиниума, что-нибудь, Фален?
Илавес с надеждой повернулся к Фалене. Полуэльфия колебалась и покачала головой.
«Ничего. Антиниум должен быть безмозглой массой. Почему один из них присоединился к группе искателей приключений, а тем более иметь имя, для меня остается загадкой. Он мог бы быть Прогнугатором, но предполагается, что такие люди встречаются крайне редко. И почему его изгнали из Улья?»
«Изгой, наверное. Итак, давайте посмотрим, у нас есть полуэльф с отсутствующей рукой и [Некромант], оба покинули Вистрам при загадочных обстоятельствах, и Антиниум из Улья. Расскажи мне еще раз, как твоя сестра замешана во всем этом, Илавес?
Высокий [Рыцарь] поморщился. Илавес мог бы выйти из картины, изображающей рыцаря, сражающегося с Драконом. Он нахмурился, глядя на гостиницу, когда вместе со своими товарищами поднимался на холм.
«Я не знаю. Ивлон потеряла свою команду в склепах Лискора, и я думаю, что она попала в эту группу случайно. Она знала полуэльфа — Серию Весеннюю Странницу — по экспедиции. Что касается [Некроманта] и Антиниума… она отказалась говорить. Но я благополучно отвезу ее обратно на север, независимо от того, в какую передрягу она ввязалась.
— Если она захочет пойти. Вы уже поручили нам найти пропавшего искателя приключений. Не меньше, чем в темнице Лискора.
Фалена покосилась на Илавеса. Мужчина мрачно кивнул.
«Это справедливое дело, и если оно действительно существует
Минотавр, который выжил все это время, заслуживает спасения.
«И мы заслуживаем большой мешок золота за то, что нашли его, но получим ли мы его? Нет, это еще одно из ваших благородных дел.
Давил проворчал. Илавес строго посмотрел на него.
— Если понадобится, я заплачу награду из своего кармана, Давил. Я же говорил тебе, что ищу сестру и мы можем не найти здесь работу. Вы могли присоединиться к другой команде…
— И оставить тебя убивать? Ха! Возможно, полуэльф так и поступил бы, но мы, гномы, понимаем преданность!
Давил стукнул себя в грудь. Затем он указал на Илавеса.
— Но запомни меня, Байрс. Я с радостью буду есть и сражаться с монстрами в этом городе, пока у меня есть зарплата и еда в моем животе, но если ты действительно пытаешься уговорить свою сестру вернуться с тобой, ты прислушаешься к моему совету. Ты уже неделю приставал к сестре и за что? Ничего. Послушай, может, я и гном, но я прожил тридцать восемь лет…
«А я прожил двадцать семь. Давил, если ты пытаешься дать мне мудрый совет…
«Просто послушай! Видите ли, я здесь уже некоторое время. Не до тех пор, пока мисс Задиристая полуэльфка, я вам это позволю, но…
Илавес закатил глаза, и Фален выглядела смиренной, когда Давил понимающе погладил свою бороду.
«Женщинами не так-то легко управлять. Сестры же. По моему мнению, женщины подобны теории метаморфологической магии».
Илавес, который уже открывал рот, чтобы сказать Давилу, что его совет нежелателен, остановился. Он уставился на гнома. Фалена тоже смотрела.
«Продолжать.»
Гном улыбнулся.
«Понимаете, это просто. Женщины подобны метаморфологическому волшебству. Я этого не понимаю, и ты тоже. Полуэльф мог бы, но если вы ошибетесь и попытаетесь потянуть сестру в одну сторону, это не принесет пользы. Наверное, ухудшит ситуацию. Почему бы не спросить совета, прежде чем продолжать тыкать ее палкой?»
Он взглянул на своих товарищей и увидел, что они задумчиво смотрят на него. Илавес кивнул.
«Знаешь, Давил, возможно, ты прав».
«Конечно, я прав! Я здесь дольше тебя, не так ли?
Фалена сухо улыбнулась.
«Полагаю, этот мудрый совет исходит от знакомства с женщинами? Вы кажетесь странно популярным. Буквально на днях тот искатель приключений Серебряного ранга нападал на тебя. Помнить? Полу-Гном [Воин] с бородой? Она была довольно красива. Вам было интересно?»
«Ее? Га! Не в этой жизни! Вы видели ее бороду? Похоже, она отрастила их тоником для волос и тем, как она разговаривала! Высокие люди это, мы, низкие люди, это! Она вообще не гном. Нет, я лучше строю глазки Дрейку. Накладные бороды действительно отвратительны».
Давил вздрогнул и покачал головой. Серебряные Мечи смеялись, поднимаясь на холм. Илавес толкнул дверь для своих товарищей, и они вошли. Они остановились, увидев в углу воинов Красных Клыков, и гостиница на секунду остановилась от удивления.
Драсси обслуживал столы с Лионетт, Эрин болтала с полуискателями, а гоблины ели в одиночестве и массировали синяки. Серебряные Мечи пошли вперед, и Илавес откашлялся, оглядываясь по сторонам. Он слегка кивнул Эрин.
— Ивлон?
«Не здесь! Она все еще не выполняет свою миссию.
Эрин резко оборвала его. Илавес выглядел разочарованным.
— Она сказала мне, что вернется сегодня.
— Да, ну, она сказала мне то же самое. Может быть, им не хватило Корусдира?
[Трактирщик] пожала плечами, предлагая искателям приключений сесть. «Рога Хаммерада» отсутствовали последние четыре дня по крупному контракту с «Эстхельмом». Их наняли для снабжения города мясом, поскольку запасы продовольствия в Эстхельме были на исходе. С этой целью их попросили убить Корусдира, и опытные [Охотники] могли отказаться от этой задачи из-за опасности.
Корусолеи в конце сезона были опасны, поскольку они мигрировали, и Серия сказала Эрин ожидать, что они займут как минимум столько же времени. Илавес выглядел так, словно хотел спросить еще, но Давил уже сидел за столом, и в его животе громко урчало.
— Твоей сестры здесь нет, Илавес! Очень жаль! Теперь давай есть! Я мог бы съесть лошадь. Что у тебя?»
«Овсяная каша! С фруктами и медом!»
Лицо гнома вытянулось. Эрин улыбнулась.
«У меня есть сэндвичи с ветчиной и майонезом и два жареных стейка, которые я могу разогреть, если ты этого захочешь».
«Что? Ты не говорил мне, что ел стейк!»
Джелакуа вскочила за своим столом. Давил усмехнулся.
«Стейк? Я возьму одну из них и эту овсяную кашу. И что тебе выпить?»
Илавес и Фален сидели, а Эрин склонялась над их столом. Эрин улыбнулась, когда Лионетт поспешила выйти с тарелками свеженарезанных фруктов и овсянки для всех троих и начала разогревать на сковороде стейк Давила. Подавать еду было так легко! Все, что вам нужно было сделать, это разогреть что-то, что Эрин приготовила двенадцать дней назад, и бац! Готов есть! Единственное, чего не хватило ее Навыку [Поле Сохранения] — это суфле.
«Я только что принес немного вина. Я расширяю свои запасы. Так что помимо эля, медовухи и виски я теперь подаю вина от Лискора и Целума! Это местные запасы, импортированные из Уэльса и, я думаю, из Сасила. Это деревня Дрейков к югу от Кровавых Полей.
«Хм. Вино, да?
Давил выглядел заинтересованным, что удивило Эрин, поскольку она ожидала, что Фален или Илавес вместо этого захотят вина. Гном кивнул на бутылки, которые Эрин поставила у стойки.
«Я слышал о белых винах, которые производят Дрейки, и время от времени мне нравится букет. Я мог бы выпить чашку красного и запить его этим медом!»
Эрин это показалось странным, но она кивнула соглашаясь. Фалена слегка ухмыльнулась Давилу.
«Правда, Давил? Вино и медовуха? Что случилось с твоей гномьей гордостью?
— Гному может нравиться и то, и другое, ты, чопорный сноб! И не притворяйся таким элегантным и утонченным, лицемер, я знаю, ты пьешь крепкие спиртные напитки, когда никто не смотрит!»
Давил стукнул рукой по столу, отчего миска с овсянкой подпрыгнула. Фалена покачала головой и повернулась к Эрин. Улыбка полуэльфа была слишком понимающей, когда Давил прорычал себе под нос по поводу осуждающих полуэльфов.
«Я бы с радостью выпил небольшую чашку вэльского красного вина. У вас есть недавний урожай или более старый, который я мог бы попробовать?»
Эрин одарила ее пустым взглядом.
«Эм. У нас есть красное вино, хочешь? Или ты имел в виду темно-бордовое вино?
Фалена остановилась.
«Я имел в виду уэльский красный. Я так понимаю, это та бутылка?
Эрин оглянулась через плечо.
«Ой! Верно. Вероятно, это так. Я не использую названия вин. Я называю их просто по тому, как они выглядят. У меня есть красные, почти красные, красные, зеленовато-желтые, бордовые… эй, почему мы называем все эти вина белыми, если они выглядят зелеными? А как насчет зеленого вина? Что плохого в том, чтобы так называть?»
Фалена долго смотрела на Эрин. Давил рассмеялся, когда полуэльф просто уставился на Эрин, совершенно не зная, что сказать. Эрин одарила Фалин невинным и озадаченным взглядом. Наконец полуэльф деликатно кашлянул и указал пальцем.
«В таком случае у меня будет вторая бутылка слева».
«Конечно! Скоро! А что насчет вас, мистер Давил?
«Одинаковый.»
Гном широко ухмыльнулся, а затем его глаза расширились, когда Эрин отвернулась от Фалин и заговорщически подмигнула ему. Она вернулась с двумя чашками вэльского красного вина, которые оправдали все ожидания. Серебряные Мечи поели без дальнейших происшествий, и Давил был готов признать, что овсянка может стать сытным завтраком — если добавить к ней стейк.
Авантюристы Золотого ранга, возможно, не совсем вписывались в число остальных гостей гостиницы, особенно учитывая их настороженность в отношении гоблинов, но они были авантюристами, и Полуискатели, казалось, чувствовали себя как дома, когда поблизости была еще одна опытная команда. Джелакуа наклонилась через их стол и окликнула их, допивая миску.
«Эй, Илавес, знаешь что? Здесь неподалеку было заражение Крелером.
«Действительно?»
Все три Серебряных Меча одновременно повернулись, заинтересованные и озабоченные в равной степени. Илавес положил руку на меч.
«Насколько велико гнездо? Вы видели кого-нибудь из взрослых?»
«Ничего такого страшного! На самом деле нас предупредили, когда сюда пришла Миссис с яйцом Крелера!
Джелакуа указал на Мршу, которая нежно сидела и потирала свой зад. Гнолл виновато посмотрел вверх, пока Джелакуа продолжал.
— Оказывается, она нашла их в пещере менее чем в двух милях отсюда! Можешь представить?»
— Я так понимаю, ты тогда очистил гнездо?
Селфид снова покачала головой.
«Нет, когда мы туда приехали, место было пустым. Множество тел Крелера, живых нет. Похоже, они вторглись в колонию крепостных бобров, и бобры едва их уничтожили. Приятным маленьким вредителям, должно быть, очень повезло, и они дрались только с новорожденными или что-то в этом роде. Я подумывал поохотиться за шкурками нескольких бобров, но Мур нам не позволил. Он слишком любит животных.
Она толкнула Мура локтем, и полугигант хмыкнул. Он спокойно окунул огромную сервировочную ложку в миску с овсянкой. Драсси, которая ждала столиков искателей приключений, так как все еще нервничала из-за гоблинов, выглядела заинтересованной.
«Действительно? Крепостные Бобры убили их всех? Почему это? Я думал, что они действительно мирные животные — если только вы не начнете ломать их плотины. Они представляют реальную угрозу во время дождя, поскольку им нравится строить огромные форты, но я никогда не слышал, чтобы они были агрессивными…
эй, кто-нибудь хочет еще овсянки?
«Здесь!»
Джелакуа и Себорн подняли свои миски. Драсси подошел к ним с сервировочным горшком. Дрейк была в своей стихии с людьми, с которыми можно было поговорить. Чем больше людей, тем лучше. Ответила ей Фален, потягивая вино и говоря так, чтобы все могли слышать.
«Даже ненасильственные животные будут нападать на Крелера, мисс Дрейк. Животные ненавидят крелеров так же сильно, как и мыслящие расы, и не без причины. Гнездо крелеров систематически уничтожает всю жизнь в этом районе, если его не остановить, а затем колонизирует новое место или зарывается под землю, чтобы питаться и размножаться».
«Так вот
почему у них такие огромные награды. Да, Селис всегда говорит об этом и о том, как трудно награждать монетами искателей приключений, потому что они не собирают трофеи или все Крелеры разбиты вдребезги.
Драсси выглядел заинтересованным. Илавес серьезно кивнул.
«Крелеры представляют собой значительную угрозу. Птенцы и детеныши крелеров подходят для команд серебряного или бронзового ранга, если гнездо маленькое, но более крупные гнезда и молодые крелеры подходят для команд серебряного ранга. Любые более крупные команды и команды Золотого ранга должны вмешаться. И как только Крелеры перейдут на взрослую стадию, они сами по себе станут угрозой, достойной любой команды Золотого ранга».
«Не весело. Награда за них высока, но я лучше целый день буду убивать канализационных крыс, чем сражаться с одним из этих ублюдков! Да, мы посылали группы подавления из трех команд Золотого ранга вместе, чтобы сражаться с действительно большими гнездами в Балеросе!
Джелакуа вздрогнул. Себорн приподнял бровь, вытирая овсянку с руки с крабовыми когтями.
«Вы когда-нибудь пробовали сражаться с ними под водой?
»
— Не шути, Себорн.
«Кто сказал, что я такой?
»
—
День начался серьёзно. Серебряные Мечи позавтракали и болтали с Полуискателями, пока Эрин, Драсси и Лионетт занимались своими делами. Большую часть времени Эрин действительно приходилось расслабляться — ее [буфетчицы] хорошо справлялись со своей работой, и делать особо было нечего. Если бы не ее ночные выступления, Эрин была бы серьезно озабочена выплатой Драсси, но на самом деле она заверила Дрейка, что сегодня вечером у нее будет полная нагрузка.
«И я посмотрю спектакль, верно? Я слышал все о том, что это похоже на спектакль и историю в одном лице. Селис говорит, что это потрясающе: она сказала, что однажды вы взяли ее на представление, и она очень хочет увидеть еще одно. Не могу дождаться, чтобы увидеть его самому. О Лискоре уже говорят!
— Как тебе разговор о Лискоре? Я еще даже не рекламировал это! Большая часть Целума
только сегодня узнал о спектаклях!»
Эрин смущенно нахмурилась, а Драсси улыбнулся.
«Ну, я слышала о пьесах от Селиса, а потом Лионетта сказала мне, что именно этим я буду заниматься сегодня, так что я весь день рассказывала об этом всем!»
— Не посмотрев спектакля?
«Ага!»
[Трактирщице] пришлось покачать головой. Селис предупредил ее, что Драсси — сплетница совершенно другого уровня. У нее даже было это на уроке! Что произойдет, если она достигнет высокого уровня в этом
сорт? Превратилась ли она в [Болтунку], способную шептаться по всему миру? Эрин слушала, как Серебряные Мечи задавали вопросы полуискателям в подземелье — намекая, что они, возможно, захотят присоединиться к сегодняшнему исследованию, — когда дверь в ее гостиницу открылась.
«Мисс Солнцестояние?»
Смотрите, как вошла капитан Зевара. Эрин обернулась, удивившись, увидев ее. Капитан Дозора, как всегда, выглядела занятой, и она перешла к делу.
«Я здесь на дежурстве, мисс Солнцестояние. Я не отниму у вас много времени, но я только что получил официальное сообщение от Палласа. Они готовы открыть дверь в вашу гостиницу, и мне сообщили, что Ассамблея ремесел сняла все санкции с нашего города. По их мнению, вход в вашу гостиницу закрыт.
«Что, правда? Это было быстро!
»
Эрин уставилась на Зевару и поспешила забрать свой камень маны. Гости уставились на нее с интересом, а Зевара кивнула.
«Можете поблагодарить Лорда Стены Илврисса за быстрый ответ. Он уже несколько дней поддерживает связь со своим городом-крепостью — между Палласом и Салазсаром идет политическая борьба, и похоже, что Салазсар победил.
— Ого, значит, это было большое событие?
«Мы всего лишь пешки в большом конфликте. Но да, это имеет смысл. Позже сегодня я сделаю объявление в Лискоре — я попытаюсь объяснить ограниченную вместимость вашей двери, но у вас может появиться много людей, желающих пройти в Паллас. Я здесь, чтобы сказать тебе, что нет
чтобы позволить им использовать вашу дверь. С Селумом все в порядке, но у тебя хватит маны только на то, чтобы отправить двух человек, верно?
«Без подзарядки, да».
Зевара кивнула.
«В этом случае мы предложим заполнить форму запроса в казармах Дозора. Граждане и заинтересованные лица могут записаться на поездку в Паллас. Если они будут одобрены (а большинство из них будет одобрено), я отправлю [Сообщение] Паллассу и получу подтверждение. Таким образом, они могут убрать людей со своей стороны и запретить вход, если захотят. А если никто из Палласа не захочет вернуться, мы отправим двух человек. Если они хотят вернуться, им нужно следовать тому же протоколу в Палласе или заплатить [Магу], чтобы он зарядил дверь настолько, чтобы позволить им вернуться».
Эрин нахмурилась, кладя камень маны на дверь.
«Ух ты, это так сложно. Официально тоже! Эй, спасибо, что сделал это! Я думаю, это было бы
было бы плохо, если бы люди продолжали пытаться попасть в Паллас. Таким образом, это медленно, но люди могут встать в очередь!»
Капитан Дозора кивнул.
«Это не идеально, но позволит обеспечить небольшой трафик в день. Я хотел бы попросить вас расширить возможности двери, если это возможно — в идеале Лискор хотел бы посылать через нее пять или десять человек и столько же приходить в наш город в день. Но я сказал Совету, что это может быть невозможно.
Она вопросительно посмотрела на Эрин, и молодая женщина закусила губу.
«Да… очевидно, моя гостиница уже заполнена маной, но я понятия не имею, пойдет ли она вся к двери или куда. Рыбы могут знать. Он работал над этим с Тайфенусом или Муром. Когда он вернется, я попрошу его собрать всех своих приятелей-магов и провести еще несколько экспериментов, хорошо?
«Только до тех пор, пока это не вызовет еще один дипломатический инцидент».
«Привет! Это было… ладно, это справедливо. Ух, дверь готова. Нам придется подождать?»
«Смотрите, капитан Веним уже должен быть на другой стороне. Со своей стороны он сделает то же самое объявление — возможно, уже сделал это. Я могу подтянуть несколько [гвардейцев], если из Лискора будет слишком много толпы — я хочу справиться с этим спокойно и без происшествий, мисс Солнцестояние. Вы также можете пригласить сюда нескольких членов Совета, чтобы они произнесли речь, когда прибудет первый человек из Палласа и мы отправим нашего первого посетителя.
«Ух ты! Оно будет таким большим?»
Дрейк кивнул. Эрин посмотрела на нее круглыми глазами, а затем открыла дверь.
— Хорошо, тогда давай прославим мою гостиницу… ох. Привет, наблюдай за капитаном Венимом.
Солнечный свет лился в ее дверной проем. Илавес в изумлении встал, а другие гости гостиницы завороженно уставились на голубое небо и огромный город Паллас, появившийся в дверном проеме перед Эрин. По другую сторону двери стоял Дрейк, одетый в желтые доспехи. Под мышкой у него был шлем, и он отдал честь капитану стражи Зеваре.
«Смотри, капитан Зевара, я рад тебя видеть».
«Также, наблюдай за капитаном Венимом. Приношу извинения за небольшую задержку. Я просто дал понять мисс Солнцестояние, чего ожидать.
Смотрите, капитан Веним кивнул. Он стоял на солнце, и Эрин, к своему великому удивлению, увидела, что больше не смотрит в переулок! Выглядело так, будто их поставили на каком-то переулке. Она завороженно смотрела на Венима.
«Вы сдвинули мою дверь! Привет! Это так классно! Я забыл, что могу это сделать! Может быть, я вынесу дверь из магазина Октавии!»
Она взволнованно оглядела улицу. Кажется, за Венимом стояла толпа! Она надеялась, что они не ворвутся в дверь. Похоже, у него было не так уж много [гвардейцев], чтобы сдержать их. Зевара отдала честь, выглядя слегка обеспокоенной, глядя на собравшихся.
«Наблюдать за капитаном Венимом, одно удовольствие. Вы уже сделали заявление со своей стороны? Мы еще не совсем готовы к церемонии, хотя могли бы ускорить ее, если вы будете в восторге. Надеюсь, тебе не пришлось отгонять толпу от дверей.
«Толпа?»
Дрейк в желтых доспехах выглядел пустым, а затем посмотрел через плечо на толпу.
«Ой. Ах нет, следите за капитаном Зеварой, здесь мирно. Насколько я понимаю, дверь неактивна, пока мисс Эрин не подключит ее, поэтому мы установили ее здесь. Все должно быть прекрасно. Мы объявили об открытии двери сегодня утром в обычных утренних новостях. Я считаю, что [Беллдрейки] распространили информацию, и есть некоторый интерес».
«Хорошо, что ты открыл дверь сейчас, прежде чем появилась огромная толпа!»
Эрин взволнованно посмотрела на драконов и нескольких гноллов в толпе. Она помахала рукой, ожидая, что они ахнут или аплодируют в ответ. Дрейки уставились на нее, подняв брови. Маленький ребенок Дрейка помахал ему в ответ, и несколько взрослых отделились от толпы и пошли по улице.
Эрин нахмурилась. Как и Зевара. Веним не заметил смятения по ту сторону двери. Он говорил, размахивая перед Эрин небольшим листом пергамента, чтобы привлечь ее внимание.
«Следите за тем, чтобы капитан Зевара проинформировал вас о действующей системе ожидания, мисс Солнцестояние? У нас есть свой лист в Караульных казармах. Не думаю, что поначалу мы вызовем большой интерес, но мы сообщим вам или городу Лискору, если кто-нибудь из наших граждан захочет пройти через вашу дверь. В противном случае мы договоримся о том, чтобы открывать дверь каждое утро, скажем, после полудня?
«Если
ваши люди хотят приехать в Лискор? Но… подождите секундочку, разве они не все хотят прийти?
Эрин указала на толпу встревоженных Дрейков. Многие уходили. Веним колебался.
— Я думаю, они просто ищут, мисс Солнцестояние. Паллас действительно очень интересовался вашей дверью, но это было сделано с целью провезти через нее большое количество товаров и людей. Поскольку Ассамблея Ремесел была осведомлена о строгих ограничениях на вашем дверном проеме — и что ваша гостиница фактически была центром магии с самого начала — они потеряли интерес к ее экономической жизнеспособности.
Дрейк улыбнулся, как будто это были хорошие новости. Эрин и Зевара просто смотрели на него.
«Мы можем экспериментировать с провозом через дверь определенного количества предметов вместо людей в день, но [Торговцы] до сих пор спорят о том, как настроить такую систему. Они хотят, чтобы на стороне Лискора был их собственный представитель, который занимался бы притоком товаров, и чтобы никто из их старших членов не захотел переходить…
Пенни упал. Эрин посмотрела на равнодушных Дрейков, на извиняющееся выражение лица капитана стражи Венима и поняла, что он говорит.
«Подождите, люди не
хочешь приехать в Лискор? Почему нет?»
Ее недоверчивый вопрос наконец вызвал реакцию толпы. Дрейк с красной полосой на синей чешуе повысил голос.
«Что ты имеешь в виду, почему бы и нет?
Что есть у Лискора такого, чего нет у Палласа, человек?
Эрин уставилась на него. Это был глупый вопрос! Лискор… Лискор… она открыла рот и ничего не ответила. Ладно, Паллас был больше… и городом-крепостью, но у Лискора было что-то интересное.
! Это было другое, разве этого не достаточно?
Очевидно нет. Другая критика в толпе повысила голос и саркастически протянула слова.
«Ух ты, Лискор. Мне бы очень хотелось увидеть… что у них там? Трава? Стены короче? Еще вонючие люди?
В толпе послышался смех. Эрин встревоженно посмотрела на Дрейков. Зевара выглядела ошеломленной.
«Ты не думаешь, что Лискор крутой? Да ладно, это другой город! Четыреста миль на север! Это новое подземелье, наполненное только что появившимися монстрами и всем остальным!»
«Ах, да? Ну и что? У нас есть три
подземелья в этом районе!»
«Точно! При чем тут путешествие? Кто хочет это сделать? Хочу ли я провести неделю в Лискоре, доме дождя, Антиниума и скуки? Ваш город — пограничный город
! Возможно, я загляну в гости к Селуму, но только если мне захочется целый день разговаривать с мясистыми людьми! Паллас в шесть раз больше
чем Лискор!»
«Я думал, восемь!»
«С такими короткими стенами, как бы вы могли это определить? Ха! Получил их!»
Толпа смеялась и шутила, когда капитан стражи Веним наклонился ближе к двери. Зевара просто смотрела, как Эрин слабо протестовала и была наказана за свои неприятности.
— Я передал ваш отчет Ассамблее ремесел Палласа, но они не восприняли его слишком серьезно, капитан стражи Зевара. Набеги монстров из подземелий не редкость, и вы
скоро должно быть подкрепление. Армия Лискора отправила отряд своих войск на север, и Паллас заметил их больше недели назад. Они должны прибыть в ближайшее время, если маршируют устойчивым темпом. Но что касается Палласа, отправившего помощь для охраны подземелья…
Он поморщился и беспомощно растопырил когти. Веним выглядел извиняющимся и продолжал, кивая толпе, которая расходилась позади него, несмотря на все усилия Эрин.
«Что ж, мы одобрим ваших посетителей, и я уверен, что некоторые [Торговцы] и, возможно, некоторые искатели приключений будут время от времени заходить с нашей стороны. Кто знает, возможно, на вашем пути будет какой-то туризм, но мы одобрим обоих людей, которых вы хотите отправить сегодня. Я думаю, мы могли бы пригласить одного или двух сенаторов на небольшую церемонию, если она не продлится слишком долго.
Он отступил назад. Толпа Дрейков устала от перебранки и расходилась. Веним снова отдал честь.
«Просто отправьте заклинание [Сообщение], если хотите отправить кого-нибудь. У нас будет наготове небольшой эскорт и несколько [гвардейцев]. Тем более, если мне удастся заставить явиться одного из сенаторов.
Он кивнул и посмотрел на лица Эрин и Зевары. Несколько смущенно Веним закрыл дверь. Раздался слабый стук, и портал закрылся. Зевара и Эрин стояли перед дверью и смотрели. Наконец Эрин посмотрела на Дрейка. Лицо Зевары было бледным, и она выглядела ошеломленной. Эрин переступила с ноги на ногу, а затем повысила голос.
«Ух ты. Люди в Палласе — придурки.
Они правда не считают Лискора крутым?
«Видимо.»
Зевара выглядела так, будто ее ударили ножом. Выражение ее лица выражало шок, когда кто-то узнал, что их дом не
настолько уважаемым, насколько они думали. Эрин практически могла чувствовать мысли, проносившиеся в голове Зевары, потому что они были параллельны ее собственным. Конечно, Лискор не был городом-крепостью, но разве он не был стратегическим ориентиром и все такое?
Разве Лискор не прославился Антиниумом, победой над Некромантом и… и многим другим? Но люди думали, что это просто дождливое и скучное место? Это было несправедливо! Ладно, это было не так
крупный город Дрейков и находился далеко от других, но…
Ей было интересно, что скажет Совет Лискора, если Зевара расскажет им, что произошло. Нет, а что скажут граждане Лискора? Они очень гордились своим домом и до сих пор считали, что их дом лучший. Главным образом потому, что посетители, которые ругали город, быстро попадали в беду и потому что они никогда на самом деле не встречались.
сразу куча людей из Палласа. Но сейчас…
Были бы проблемы. Будет гнев, негодование и чувство обиды. На данный момент Эрин смотрела на дверной проем прищуренными глазами. Она пнула ногой глухую стену.
«Что за кучка высокомерных снобов?»
Зевара остановилась. Бледное лицо капитана стражи немного порозовело, и она почти улыбнулась Эрин.
«Абсолютно. Что ж… спасибо, что уделили время, Эрин Солстис. Мне нужно представить доклад Совету. И я уверен, что им это не понравится».
Она ушла. Эрин уставилась на дверной проем. Паллас был не таким
большой! Все, что там было, — это огромные стены, масса крутых вещей, которые можно увидеть, волшебные лифты, примерно в восемь раз больше горизонтальной суши и примерно столько же вертикального пространства и…
«Слей это. Лискор крутой.
Эрин шаркнула ногой по полу и ушла. Дверной проем оставался закрытым. А под Лискором что-то
, много чего
переехал в темницу.
—
Предупреждающие знаки появились сразу после полудня, когда Рога Хаммерада возвращались из своего длительного пребывания за границей. Они были покрыты грязью, уставшие, потные и сейчас сидели в повозке. Повозку тянут медведи-нежить.
Это была непростая поездка. Медведи, в отличие от лошадей, передвигались скачущей походкой и повозка дергалась.
вдоль, что доставляет пассажирам весьма, весьма некомфортный комфорт. Это были долгие четыре, нет, пять дней, и они по понятным причинам были недовольны. Они спорили, переезжая холм, огибая лужи. Еще одна проблема с медведями-нежитью заключалась в том, что если не обращать на них внимания, они прогонят вас насквозь.
пруд. Или в дерево.
«Все, что я говорю, это то, что это не наше
вина, если мы не увидим тебя, когда ты невидим,
Рыбы! Откуда мне было знать, что ты находишься в радиусе действия моего заклинания [Огненный шар]?
«Я же говорил тебе, что собираюсь напасть на одного из Корусдиров сзади.
, Весеннеход! В какой момент это не приведет к моей близости к указанному существу?»
— Я думал, ты отстреливал тех, кто на окраине, а не прямо передо мной! И Ксмвр, перестань грызть рог Корусдира!»
«Очень вкусно».
Ивлон вздохнул, когда Ксмвр склонился над своим рогом. В животе у нее заурчало. Громко. Она посмотрела на серое небо, радуясь, что дождь хотя бы прекратился.
«Я никого не виню, но как у нас кончились припасы день назад? Мы ищем еду
для Эстхельма; как мы не учли собственные запасы?»
Ксмвр выглядел пристыженным, разжимая челюсти.
«Я беру на себя полную ответственность за свои действия, мисс Ивлон. Я купил припасы в соответствии с политикой Антиниума для этой поездки».
«Что значит?»
Антиниум виновато пошевелился.
«…Политика Антиниума заключается в том, что мы едим наших врагов на марше. Или наши собственные мертвецы. Мы можем маршировать наиболее эффективно с меньшим бременем, как вы видите, и…»
Он замолчал. Остальные трое искателей приключений переглянулись. Серия закрыла лицо здоровой рукой.
«Ладно, Ксмвр в следующий раз припасы не закупает».
«Согласованный.»
Рыбы и Ивлон сказали это сразу. Ксмвр сдулся.
«Я прошу прощения за свои постоянные неудачи».
Ивлон похлопал его по плечу. Когда Антиниум поднял голову, она одарила его теплой улыбкой.
«Мы все совершаем ошибки. Не волнуйтесь, мы не голодали и в «Странствующей гостинице» можем есть столько, сколько захотим. Мы почти вернулись.
— Тоже самое время.
Рыбы принюхались. [Некромант], как ни удивительно, показал себя лучше всех четырех искателей приключений в Рогах Хаммерада. Несмотря на то, что Серия была полуэльфом, привыкшим жить в лесу, несмотря на обучение Ивлона Байрса, чтобы стать [Рыцарем], несмотря на выносливость Ксмвра, [Некромант] перенес нехватку еды просто потому, что съел достаточно еды. закуски, спрятанные в его личной сумке.
Когда это было обнаружено, оно стало предметом большого гнева. Серия пнула его, и [Некромант] пристально посмотрел на нее, но не осмелился возразить. Его
Желудок урчал заметно меньше, чем у его товарищей, и он сосредоточил все свое внимание на том, чтобы молча вести нежить-скелеты вызванных им медведей к гостинице.
Это были Рога Хаммерада. Церия, полуэльф, [Криомант] со скелетоподобной левой рукой, Рыбы, [Некромант] с надменным видом и рапирой, висящей на поясе, Ивлон, [Раненый воин], чьи доспехи не блестели, как у ее старшего. брата, и Ксмвр, трёхрукий Антиниум, изгнанный из их Улья.
Они были не самой лучшей командой, и они путешествовали всего несколько месяцев, но… ну, на этом все. Это была команда Серебряного ранга, которая была на грани перехода к Золотому рангу, но они были новичками. Они пережили одно буквальное испытание огнем, но им еще предстояло принять дух товарищества Полуискателей или Серебряных Мечей. Но они были авантюристами.
И они были почти дома. Перед ними была гостиница, теплая и уютная. Фургон подъехал к холму, и «Хорны» вылезли из него прежде, чем он остановился. Рыбы, не теряя времени, положили конец заклинанию, скреплявшему медведей-скелетов; кости упали в кучу, и он сунул их в свою сумку, а остальная часть его команды направилась прямо к дверям. Видения горячей еды и теплых постелей преследовали Серию, и она чувствовала запах
обед подается внутри. Она положила руку на дверную ручку и замерла. Ивлон и Ксмвр уставились на нее, практически танцуя от нетерпения.
— Серия, что такое?
— Подожди, ты это чувствуешь?
Рога остановились как один. Рыбы, торопясь догнать, остановились и настороженно огляделись. Пусть они и новая команда, но они привыкли прислушиваться к предупреждениям друг друга. Серия озадаченно огляделась.
«Мое [чувство опасности] срабатывает. Оно слабое, но я чувствую, что что-то… приближается.
Рога Хаммерада огляделись по сторонам, но ничего не увидели. С беспокойством Ивлон схватила рукоять своего меча, а Ксмвр потянулся за своим оружием. Рыбы, нахмурившись, посмотрели на мокрый пейзаж и покачали головой.
«Давайте войдем в гостиницу, Весенний Странник. Внутри будет безопаснее, что бы ни случилось».
Он имел смысл. Серия кивнула и открыла дверь. Она вошла в «Странствующую таверну» и увидела теплый огонь, людей, сидящих за столами, пятерых гоблинов, сгорбившихся в углу, Дрейка, подающего напитки столу искателей приключений, а затем сияющее лицо, когда Эрин Солстис повернулась.
«Церия! Ивлон! Ксмвр! И Рыбы! Привет, как ваши дела, ребята?
Она подошла к ним, и Серия увидела, как встал человек в серебряных доспехах. Ивлон, отвлеченный кучей вафель, которые Мрша вкалывала вилкой, на секунду замер, когда Илавес подошел к ней с приветливой улыбкой. Она управляла одним из своих собственных.
«О брат.»
«О брат.
»
— пробормотал Рыбы себе под нос, когда Илавес подошел к своей забрызганной грязью сестре. Ксмвр ткнул Рыб в бок.
«Товарищ Рыбы, почему вы это сказали? Он не твой брат, не так ли? Или он?
[Некромант] был спасен от проблем языка и человеческой генетики, когда Эрин поднесла Рога Хаммерада к столу.
«Заходите, заходите! Илавес, не беспокой свою сестру. Фу, ты весь в грязи! Сиди, сиди. Эй, одежда Рыб и Серии красивая и чистая. Ивлон, ты не можешь заставить свою броню сделать это? Лионетт, выпивка для всех! Драсси…
«Вафли, горячие из кухни! Хочешь к этому меда с маслом?
Рога Хаммерада могли бы заплакать. Между тем, как они схватили тарелки и оттолкнули Рыб локтями, они одновременно поздоровались, объяснили, где были и почему так голодны, а также рассказали о странном эпизоде с Серией у двери.
— Что, ты тоже, Серия? Я чувствовал то же самое! Я думал, что это просто забавное чувство, пока не понял, что это мое [Чувство Опасности]. Что бы это могло быть? Серия, ты видела каких-нибудь монстров по дороге сюда?
«Ничего достойного упоминания. Здесь что-нибудь случилось?
Серия говорила с полным ртом вафли, разбрызгивая крошки на стол и заставляя Фалин бросить на нее взгляд с отвращением. Эрин бросила взгляд на дверь Палласа и нерешительно покачала головой.
«Я… хм. Кто-нибудь хочет еще вафель? Сегодня вечером я планирую большой ужин — эй, ты не поверишь, что произошло! Ко мне каждый вечер приходят [Актеры] спектакль, Серия! Помните их? Они собираются устроить представление, а я собираюсь заполнить эту гостиницу сотнями людей и заработать кучу денег!»
«Актеры? Ты имеешь в виду эту пьесу? Это блестящая идея, Эрин!»
Серия улыбнулась, и Рыбы с интересом сели за стол. Ксмвр, собиравшийся тыкать, был остановлен Ивлоном, когда она прошептала ему в ухо. Серия нахмурилась, вытирая грязь и еду со рта.
«Я могу себе представить, что у вас будет куча гостей. Но — сотни людей? Планируете ли вы проводить концерты на улице? Дождь будет продолжаться, Эрин, и если ты не хочешь построить вторую крышу…
«Что нет! Я, конечно, соберу их всех здесь!»
Эрин помахала рукой в сторону общей комнаты гостиницы. Серия и другие искатели приключений оглядели общую комнату. Джелакуа скептически поднял бровь.
«Э-э, как? Упаковав их, как головастиков?
«Нет! У меня много места! Подожди… ох!
Эрин оглядела гостиницу и хлопнула себя по лбу.
«Ах да, я отключил его. Конечно, ты думаешь, что я идиот! Хорошо, смотри это! Я получил этот навык два дня назад и совершенно забыл показать его всем вам! Готовый? [Большой театр]!
»
Она хлопнула в ладоши. Взгляды всех в комнате были устремлены на Эрин. Они услышали хлопок, а затем эхо. Звук был глубже и громче, чем должен был быть. Остальные осмотрели комнату и ахнули.
Перспектива общей комнаты изменилась.
В одну секунду он был маленьким, все еще достаточно большим, чтобы вместить толпу, но едва ли достаточным для сотен, которые описала Эрин. Но теперь, в мгновение ока, оно стало обширнее.
Позади гостей простиралась темная, массивная комната, едва освещенная тусклым светом камина. Общая комната увеличилась втрое
по размеру и заканчивался сценой в задней части комнаты, хорошо видимой над столами и стульями.
В расширенной общей комнате не было никакой мебели. Половицы были того же качества, что и остальная часть гостиницы Эрин, как и стены, но окна не были скопированы дальше стен. В расширенной части общей комнаты было темно, как в закрытом театре, и звук хлопков Эрин некоторое время продолжался в тишине. Комната ждала, гостеприимная, выжидающе ожидая, пока шум и драма наполнят комнату жизнью.
Гости Эрин переглянулись. Челюсть Рыбы была полностью открыта. Глаза Ивлона были широко раскрыты. Мур тихо поперхнулся вафлями. Себорн недоверчиво огляделся вокруг, а Мрша с Апистой прятались за Лионетт. Давил упал со стула, а Фалена уронила чашку. Он разбился с грохотом
в тишине, пока все оглядывали огромную гостиную.
Серия посмотрела на Эрин. Девушка улыбнулась ей. Полуэльф сделал один глубокий вдох, затем еще один. Она ушла на пять дней
. Всего пять! Она посмотрела на Эрин и ничего не могла с собой поделать. — крикнула Серия.
«Эрин! Что это за деревья?
»
И гостиница взорвалась шумом. Мрша пробежала через гостиную, а искатели приключений и другие гости столпились вокруг Эрин. Красноклыковые гоблины, забытые на мгновение, уставились на Эрин, пока Бадроу и Короткая рукоятка били Кролипита, который потерял сознание. Эрин усмехнулась, подняла руки и попыталась объяснить сквозь крики…
И это предупреждающее чувство в затылке пронзило ее.
. Эрин перестала улыбаться и посмотрела в сторону окон.
Что-то приближалось.
—
Капитан Караула Зевара тоже это почувствовал. Она подошла к стенам Лискора, крича дежурному офицеру Дрейка, чтобы тот нашел ее. К ее удивлению и радости, подбежал именно Олесь.
«Олесьм! Я думал, ты сегодня не на работе?
«Я был! Но я почувствовал, как мое [Чувство Опасности] сработало, и… ты тоже это почувствовал?
Зевара мрачно кивнула. Она оглядела пустые поймы вокруг Лискора. Она видела каменных крабов на земле, нескольких остроклювов и других птиц в воздухе, но больше ничего. Но ее [Чувство Опасности] прервало ее встречу с Советом Лискора, и Зевара не проигнорировала такие предупреждения легкомысленно.
— Ты что-нибудь видел?
— Ничего, капитан. Я думал послать тебе сообщение, но знал, что ты на заседании Совета, и рад тебя видеть.
Олесм улыбнулась, и сердце Зевары слегка подпрыгнуло в груди. Она все еще несла с собой небольшую свечу в честь Дрейка [Тактика] и надеялась, что они смогут быть больше, чем просто коллегами-государственными служащими. Но сейчас им нужно было сосредоточиться на делах, и Зевара была просто рада, что Олесь здесь. Он был лучшим [тактиком] города, и если он не был такого высокого уровня, то в крайнем случае он был проницательным и хорошим.
«Сколько [гвардейцев] сейчас на стенах?»
«Обычная ротация. Я сказал им быть начеку, но не хотел никого нервировать, требуя большего».
«Ну, я уже нервничаю. И я лучше позвоню в тревогу сейчас, чем буду застигнут врасплох.
Зевара обернулась.
«Уличный бегун!
»
— заревела она, стараясь говорить как можно громче и глубже. Почему люди говорили, что женщины-лидеры кричат, в то время как мужчины-Дрейки могут кричать столько, сколько хотят? Она не была увядающим цветком! Но поднимите тон всего на октаву, и ваши люди подумают, что вы паникуете. Зевара упорно трудилась, чтобы заслужить репутацию стойкого капитана Дозора, и будь она проклята, если сейчас проявит слабость.
Дрейк услышал ее зов, и один из Уличных Бегунов, слонявшихся возле стены, быстро побежал вверх по лестнице. Зевара взглянула на молодого гнолла и указала пальцем.
«Беги в казармы стражи и пусть они пришлют ко мне всех свободных [гвардейцев], которые у них есть! Если вы найдете больше в тавернах, возьмите их! Я хочу, чтобы десять уличных бегунов получили [гвардейцев]. Иди, сейчас же!
»
Глаза гнолла расширились, и он помчался по ступенькам, уже крича на своих друзей. Они разбежались, когда Олесм повернулся обратно к Зеваре. Она старалась выглядеть спокойной и собранной, как будто знала, что делает.
[Гвардейцы] вокруг нее также услышали ее приказы и осматривали поймы с возрастающей настороженностью. Некоторые смотрели на Зевару, но они были достаточно хорошо обучены, чтобы удерживать свое внимание там, где оно должно быть. Олесм посмотрел на Зевару, и его взгляд снова обратился к городу. Она могла сказать, что он подсчитывает, сколько времени им понадобится, чтобы на стенах появилось больше [гвардейцев]. Пять минут, если они были готовы, и десять или пятнадцать в противном случае. Вскоре у них на стенах могло бы оказаться шестьсот членов Городской стражи, но нужны ли они им? У Зевары болел живот.
— Вы не собираетесь подать сигнал тревоги, капитан?
Дозор мог бы протрубить в рожок по всему городу, чтобы предупредить всех о необходимости сбора на стенах или предупредить горожан о том, что они подверглись нападению. Зевара покачала головой, стараясь сохранять спокойствие, хотя внутри она этого не чувствовала.
«Нет причин. Еще нет. Возможно, опасность не рядом с нами, или мы можем справиться с ней на стенах. Помните Карнских волков, бродивших по поймам три года назад? [Чувство опасности] предупреждало всех не выходить на улицу, но мы были в безопасности».
«Ты прав.»
Олесьм старался говорить уверенно. Зевара попыталась поверить своим словам. Она осматривала пейзаж, ожидая. Оглядывая пейзаж, она сосредоточила взгляд на четырех точках. Первым был приподнятый земляной вал вокруг официального входа в подземелье. Предки, это было подземелье? Возможно, это подземелье. Зевара была уверена, что это подземелье.
«Будь прокляты эти дураки Палласа. Они думают, что это подземелье похоже на их три подземелья? Они очистили все три своих места, и я знаю, что это подземелья бронзового и серебряного ранга! Это совсем не то, что у нас здесь! Мы понятия не имеем, насколько он велик и насколько опасен — нам могли бы пригодиться некоторые из их солдат!»
— тревожно пробормотала она про себя. Олесьм взглянул на нее.
— Паллас отклонил вашу просьбу? Я думал, мы с ними все уладили.
«Мы сделали. Но они все равно ничем нам не помогут. Как только они поняли, что волшебную дверь Солнцестояния им не получить без боя, они потеряли к ней всякий интерес – и к нам! Все, что они хотят сделать, это отправить товары в Лискор. Никто в их прогнившем городе не хочет посещать Лискор. Они думают, что мы захолустный город, в котором нет ничего интересного!»
Зевара стиснула зубы. Олесь захохотал.
— Ну, это не так… кто так думает?
«Все они. А наша темница Палласа не беспокоит.
Она уставилась на второй ориентир, место, где разлом вел в подземелье с Пойм. Этот вход уже должен был быть частично затоплен, но это было еще одним поводом для беспокойства. Она подумывала наполнить его землей, но надеялась, что вода отпугнет некоторых монстров.
Зевара переключила внимание на следующее место — дорогу, ведущую на север. Если бы Лорд гоблинов послал свои войска на юг или враждебная группа монстров вышла из Высоких Перевалов, она пришла бы с этого направления. Но Эстхельм наверняка предупредил бы их? Или у них больше не было достаточного количества [Магов], способных произносить заклинания [Послания]?
Нет возможности узнать. Зевара отправит им сообщение, если в ближайшие несколько минут ничего не произойдет. Она уставилась на последнее тревожащее место — гостиницу Эрин Солстис. Это стало целью более странных событий, чем Зевара когда-либо видела. Разбойники-авантюристы, скелеты-нежить, Хобы, порталы в другие города — у Зевары сжался живот, и она сделала сальто назад при мысли о том, что могла сделать молодая женщина за те короткие часы, что она видела ее.
Вход в подземелье, разлом, дорога, гостиница. Зевара чередовала их, пока не услышала стук ботинок и не обернулась. Остальная часть городской стражи хлынула на стены. Перед ней остановился старший гвардеец. Гнолл отдал честь, положив руку на меч.
— Какие новости, капитан?
«Пока ничего. У меня [Чувство опасности] срабатывает, как и у Олесма. Пусть все рассредоточятся вдоль стен — западная сторона в приоритете, и кричите, если что-нибудь увидите!»
— Да, капитан!
Гнолл начал приказывать [Гвардейцам] обойти стены. Они рассредоточились, и Зевара увидела, как по улице маршируют еще несколько человек, которых призвали к действию Уличные Бегуны. Она услышала громкий и знакомый голос, ворчавший, когда Релк поднимался по лестнице.
«Что? Мы не знаем, что там? Давай, у меня выходной! Лучше бы это не было так, как тогда с Карнскими волками, иначе я разозлюсь!»
— Заткнись, Релк! Шевели своим толстым хвостом, или я скину тебя со стены!
»
Зевара заревела на него, а нервные [гвардейцы] засмеялись. Она с облегчением увидела, как Релк ворчал и поднял в ее сторону единственный коготь. [Сержант] был знаменитым [Солдатом], когда все было сказано и сделано, и за вашей спиной были гораздо худшие люди. Она повернулась, чтобы спросить Олесма, говорила ли Эрин что-нибудь, что-нибудь
необычно, когда это произошло. Ее [Чувство Опасности] просигналило ей в череп, и Олесм дернулся. Голова Зевары бешено закружилась.
Гостиница, вход в подземелье, дорога, риф…
вот оно. Разлом был скрыт от ее взгляда большим холмом, но Зевара отчетливо видела гейзер воды, брызжавший в воздух. Он взмыл вверх на глазах у нее и Олесма, подброшенный в воздух огромной силой. А потом она увидела, как над гребнем холма поднялась нога. Оно было длинным, насекомоподобным и… пушистым?
Зевара успела взглянуть только на мгновение, прежде чем он опустился, и она увидела, как вода льется вниз.
«Что, во имя Предков, это…?»
Олесьму так и не удалось закончить свой вопрос. Что-нибудь
из разлома вышло что-то массивное. Зевара увидела, как над линией холма высунулась голова, мокрая, покрытая волосами, гигантская мохнатая голова, а затем длинная, длинная
тело. Огромный живот затрясся; гигантские крылья развернулись и обнажили узор из черных пятен и коричневого хитина. Два нечетких усика повернулись, и Зевара увидела, как открылась пасть.
Рот
, ох, но у него не должно быть рта! Но этот вид, это ужасное ответвление, было известно своим ртом, печально известным этим! Острое как бритва отверстие широко распахнулось, и гигантский мотылек затряс крыльями, разбрызгивая воду повсюду. Сердце Зевары остановилось, когда она увидела, как его тело зашуршало. Тысячи более мелких мотыльков цеплялись за взрослую особь, и когда мать расправила крылья, они тоже начали взлетать. Дрейк смотрел на мотылька, расправлявшего крылья, избавляясь от воды. Голос Олесьма дрожал в тишине.
«Мотылек-Лицеед».
Это было больше
чем гостиница Эрин. Мотылек-Лицеед один раз взмахнул крыльями и прозвучал как гром. Его плотоядные дети летали вверх в поисках добычи. Огромный рой закрыл солнце. Зевара подняла голову и закричала. Любой бы закричал.
«Бей тревогу!
»
Ее голос вывел [Гвардейцев] вокруг нее из ступора. Они уставились на нее, а затем бросились к стенам: некоторые бежали, чтобы схватить еще луков и стрел, другие бросились к северной и западной стенам. Зевара повернулась к Олесму и схватила Дрейка.
«Достаньте командные заклинания для стены! Приготовьтесь активировать защиту Лискора!»
Он кивнул и побежал за маленькой коробочкой со свитками, которые управляли чарами Лискора. Зевара повернулась и нашла ближайшего [Гвардейца].
«Ты!
Я хочу, чтобы все граждане были дома! Возьмите отряд — поймайте Street Runners! Очистите улицы!
»
Он кивнул и побежал к лестнице. Зевара огляделась. Мотыльки-Лицееды все еще хлопали крыльями, все еще высушивая их. Некоторые начали летать и двигались рой. Они ели все, что попадалось на глаза. Один гигантский мотылек и бесчисленное множество более мелких.
Меньше?
Зевара могла видеть на расстоянии некоторых мотыльков, размером с повозку.
. Она увидела, как мать взмахнула крыльями, и попыталась сосчитать. Они могли поразить мать заклинаниями, поджечь бурю магией. У них были стрелы; они могли удерживать стены до тех пор, пока могли удерживать там мотыльков! Она сохраняла спокойствие. Она сохраняла спокойствие, пока не увидела, как вторая нога отрывается от земли.
Зевара замерла, когда еще одна гигантская моль начала выползать из разлома. Она повернулась. [Гвардейцы] вокруг нее замолчали. Капитан Дозора закричал в тишине.
«Призовите Антиниум!
»
—
«Боже мой.»
Эрин стояла у окна и смотрела. Второй месяц был таким же колоссальным, как и первый. Он выполз из разлома в нескольких милях от гостиницы, но все равно казался огромным. Со своей точки зрения Эрин могла видеть, как он неуклюже ползет по траве, и видеть тысячи более мелких мотыльков, цепляющихся за его тело. Она услышала позади себя слабый звук.
«Джелаква? Насколько плоха… эта штука?»
«Плохой. Очень плохо.»
Лицо сельфиды не могло побледнеть, но ее руки дрожали, когда она сжимала двуглавый цеп. Сельфид уставился на гигантского мотылька, который снова открыл рот. У мотыльков не должно быть ртов. Не то что зияющая дыра, которая резко открылась и закрылась. Были ли это зубы
по краям рта?
«Это мотылек-лицоед».
«Лицеед… это имя шутка, да?»
«Неа. Они делают именно то, что вы думаете. Вы когда-нибудь видели, чтобы кто-нибудь откусил чье-то лицо начисто? На лицах они тоже не остановятся. Они могут прокусить руки, оторвать плоть — и они огромны. Мертвые боги, большой из них больше, чем эта гостиница.
»
«И их двое!»
Лионетта прижала Мршу к груди. Ее глаза широко раскрылись, когда вторая бабочка вылезла наружу и начала размахивать крыльями. Искатели приключений стояли у окон, нервничая, держа в руках оружие. Эрин в страхе переводила взгляд с лица на лицо. Она никогда не думала, что увидит монстра, который напугал бы ее больше, чем Скиннер, но два гигантских мотылька-Лицееда сделали Мура
похож на маленького щенка!
«Джелаква? Илавес? Они собираются напасть?»
Наступила пауза: оба капитана молча смотрели друг на друга. Ответил Мур. Полувеликан понизил голос.
«Есть несколько вещей, которые могут произойти. В лучшем случае мотыльки вернутся в подземелье. Но это маловероятно. Скорее всего, они голодны. Что-то — или кто-то их разбудил. И поэтому они, вероятно, будут искать еду.
— И эта еда — это мы, верно?
Голос Драсси дрожал в тишине. Мур кивнул. Он не сводил глаз с мотыльков. Были тысячи
и они начали лететь огромной группой.
«Но, возможно, возможно,
они могут пойти куда-нибудь еще. Или остается только часть роя. Это было бы идеально».
«А неидеал?»
Эрин никто не ответил. Она уставилась на двух гигантских мотыльков. Каждый из них был больше, чем ее гостиница. Она представила, как они нападают на Лискора, летят через стены и… ее глаза расширились, когда она увидела еще одного
голова поднимается из разлома.
«О, у тебя есть
шутить надо мной».
Еще один мотылек-лицоед вылезал наружу. На этот раз Себорн выругался долго и громко. Джелакуа выглядел ошеломленным.
«Три? Насколько велик
их гнездо? Они все время просто сидели в этой чертовой темнице? Илавес, вы или ваша команда когда-нибудь видели что-то подобное?
«Никогда. Я не думал, что они такие большие. Самый большой из них, который я когда-либо видел, висел на стене и был размером с тролля.
Лицо [Рыцаря] было мрачным, когда он поправлял ремни на своем щите. Эрин уставилась на мотыльков. Их теперь должно было быть десятки тысяч. Из разлома вышло еще больше. Все больше и больше
. Но они могут улететь, сказал Мур. Если если-
Если бы их никто не провоцировал. Эрин увидела, как мотыльки поменьше летали расширяющимся кругом. Их взмахи крыльев не были похожи на оглушительное жужжание пчел. Это было больше похоже на далекий гром, огромный и устрашающий. Эрин увидела, как мотыльки летели ближе к стенам Лискора. Она видела [гвардейцев] на стенах. Она увидела будущее и затаила дыхание.
«Не-«
Кто-то сказал это в тишине. Эрин увидела, как [гвардейцы] подняли луки, когда группа мотыльков подлетела ближе. Возможно, у них были приказы. А может, у кого-то из них сдали нервы. Эрин увидела, как полетела одна-единственная стрела, как Мотылек-Лицеед дернулся и упал. Мотыльки тревожно закружились; полетели еще стрелы. Мотыльки падали, приземлялись на землю и извивались, некоторые из них были еще живы. Эрин увидела, как гигантские мотыльки повернули свои массивные головы. Она видела, как открылись их рты и расправились крылья.
И тут она услышала чириканье. Это произошло от моли. Это было очень громко и пронзительно. Это звучало почти как смех, громкий и истерический, исходивший от тысячи, десяти тысяч тел. Мотыльки полетели. Эрин услышала крик изнутри гостиницы. Небо потемнело. Мотыльки взлетели и закрыли солнце. Потом они пришли, все. Они щебетали
когда они летели в сторону Лискора. И в сторону гостиницы.
— Лионетт?
Голос Эрин был ужасно спокойным, когда она повернула голову. Ей казалось, что мир движется в замедленной съемке. Она увидела, как [Барменша] повернулась, широко раскрыв глаза. Мрша была у нее на руках и крепко держала [Барменшу]. Маленький гнолл посмотрел на Эрин, дрожа от страха.
Замедленная съемка. А потом быстро. Эрин схватила Лионетт.
«Дверь! Сейчас!»
Она указала. Лионетта посмотрела. Не к двери гостиницы, а к волшебной двери. Она уставилась на Эрин. — крикнула Эрин. Время вернулось в норму, когда в гостинице погрузился хаос.
«Дверь!
Драсси, сейчас же!
»
Она подбежала к двери под крики авантюристов и начала носиться по гостинице. Эрин подбежала к двери и оторвала камень маны Паллассу. Она открыла дверь и увидела, как Октавия подняла глаза.
— Эрин, привет.
[Алхимик] сделал паузу.
«Что это за…»
«Внутри!
»
Эрин практически швырнула Лионетт и Мршу в дверной проем. Она протолкнула Драсси вперед, и Октавия вскочила на ноги.
— Эрин…
«Лискор атакован! Получите часы! Получить помощь!»
Эрин закричала на нее, а затем хлопнула дверью. Она оглядела свою гостиницу и побежала на кухню. Она знала, что ей следует бежать. Она должна сбежать. Серия закричала на нее, когда Рыбы, Ксмвр и Ивлон начали опрокидывать столы, загоняя их в баррикады у окон.
«Эрин! Пройдите в дверь!»
«Еще нет! Еще нет!»
[Трактирщик] побежал к ней на кухню. Нож, сковорода — она подбежала к куче одеял, отбросила их в сторону, вытащила ящик, который звякнул.
.
В гостинице стоял грохот и грохот, когда гоблины и искатели приключений бросились охранять здание. Они кричали, и со стен Лискора ревели рожки. Они закричали тревогу.
—
В городе Селис поднял глаза, сердце внезапно заколотилось.
«Это осадная сигнализация!»
Искатели приключений в Гильдии уставились на нее. Многие из них были людьми. Они понятия не имели, как звучат предупреждающие сигналы Дрейка. Селис сел прямо и уставился в окно. Она слышала крики Бегунов, когда люди кричали и разбегались по своим домам. Она повернулась и крикнула смотрящим людям.
«Лискор атакован!»
Затем она бросилась запирать двери Гильдии Искателей Приключений, крича всем, кто находился на улице, чтобы тот заходил внутрь. Мирные жители спрятались, когда прозвучали гудки. А в гостинице ждали искатели приключений. Эрин стояла за окном, которое сама заколотила гвоздями и запасными досками, и выглядывала из щелей. Все находились в помещении.
Почти все.
—
Птица стоял на своей сторожевой башне на вершине «Странствующей гостиницы», глядя на массу мотыльков-лицоедов, летевших к нему. Он смотрел. Его лук внезапно почувствовал себя очень маленьким. Антиниум посмотрел на самую большую бабочку, а затем на десятки тысяч позади нее. Он потянулся за стрелой.
«Это очень много птиц. Очень большая партия.
Он прижал стрелу к груди и выпустил. Мотылек упал. Птица выпустил вторую стрелу, и так же быстро упал второй мотылек. Он уставился на бесконечный рой, столь многочисленный, что их невозможно было сосчитать. Он задумчиво посмотрел на колчан рядом с собой.
— Возможно, мне понадобится больше стрел.
Мотыльки видели его. Они полетели на него, а Антиниум снова и снова начал выпускать стрелы. Защитите гостиницу. Берегите это.
Он отстреливал мотыльков, пока они не оказались прямо над ним, заполонив его башню. Все больше и больше. У Берда была одна мысль, одно отчаянное осознание, когда мотыльки сомкнулись вокруг гостиницы и города. Просто, может быть, только один раз… может быть, птиц слишком много.
Мотыльки-Лицееды были повсюду. Они пришли, затопили стены Лискора, вцепились в светящееся поле энергии, возникшее вокруг Города Дрейков, кусали магический барьер, заполонили гостиницу. Они чирикали, когда магия постепенно начала ослабевать. Шум — из разлома выползла четвертая гигантская моль, а затем и пятая. Они щебетали, когда пришли. Шум наполнил воздух, заставил вибрировать стены и землю. Это стрекотание, этот адский визг. Это было повсюду, оглушительно. И хуже—
Это звучало как смех.
