Был холодный вечер, когда Октавия Коттон осторожно зажгла спичку. Была весна, но иногда еще оставались холодные дни. Это был один из них.
Спичка вспыхнула, и голова ожила. Для большинства людей в Селуме, городе, который Октавия сделала своим домом на четыре года, огонь был бы желанным зрелищем, а жара – успокаивающей. Но часть Октавии не могла не вздрогнуть при виде танцующего пламени. Хотя матч был ее творением.
Она ничего не могла с этим поделать. В конце концов, она была Стичем. И огонь был одним из способов гибели ее сородичей. Это была ужасная смерть, и Октавия была предельно осторожна при обращении с огнем. Она скорее будет жонглировать кислотами в бутылках, чем рискнет воспламениться пламенем от взрывчатого реагента. Спичка напугала ее, но она знала, что ее ватное тело не так уж легко воспламеняется. Несмотря на это, искра страха в ее сердце была первобытной. Инстинктивный.
Тем не менее, были ситуации, в которых огонь был весьма полезен. Как сейчас. Октавия поднесла горящую спичку к тряпке. Пропитаны дешевым алкоголем. Тряпка загорелась, и Октавия, ругаясь и быстро двигаясь, схватила ее и закрутила тяжелым грузом, к которому она была прикреплена.
В этом мире еще не были изобретены коктейли Молотова — по крайней мере, в смысле использования бутылок со спиртом в качестве самодельных зажигательных устройств. И Октавия в любом случае не покупала алкоголь настолько дорого, чтобы претендовать на это. Горящая тряпка была привязана к кирпичу. И когда Октавия отпустила его, он пролетел сквозь тусклый вечерний свет прямо в окно магазина [Алхимика].
Не ее, очевидно. Октавия услышала звон стекла, восклицание, а затем рев возмущения. Она подняла голову и закричала.
— Съешь мотыльков и умрешь, Квелм!
»
«Октавия!
Ты недоумок [Бойлер]! Я отрежу твои швы и буду использовать тебя как пальто!»
«Ты украл мои спички!»
— крикнула Октавия, пятясь назад из магазина. Она почувствовала движение изнутри. Затем на улицу выбежал тощий мужчина, но размахивающий дубинкой. Его пальцы были в пятнах, и он носил фартук. Она поймала его, когда он что-то смешивал.
«Ха! Я усовершенствовал твой худший дизайн! Я знал, что это не так сложно! А я возьму на себя все твои дела благодаря моему искропылевому воспламенителю!
Девушка-Стич в ярости прыгала с ноги на ногу. Она потрясла кулаком, жалея, что не взяла с собой два камня.
«Это тебе не сойдет с рук! Если вы хотите торговой войны – она началась!»
«Я похороню тебя в продажах! Тебе лучше охранять этот магазин! У меня есть коробок спичек с твоим именем!»
«Ха! Если ты это сделаешь, я заставлю дюжину Дрейков из Лискора заколоть тебя в мгновение ока! И в отличие от меня, ты никуда не уйдешь!»
Квелм [Алхимик] взревел и бросился в атаку. Октавия повернулась и побежала. Она почувствовала, как открылись несколько ставен над ее ширинкой, когда соседи Квелма наконец поняли, что происходит. Они выкрикивали оскорбления в адрес Октавии, когда она убегала. Но никто не вызвал Дозор. Несомненно, кто-то это сделал бы, но они знали, что это битва [Алхимика]. Короче говоря, не стоит совать свой нос.
Прошло два квартала, прежде чем Квелм наконец перестал преследовать Октавию. Она замедлила шаг, тяжело дыша, и вытерла пот со лба. Что ж, она передала свое сообщение. К сожалению, она сомневалась, что это что-то даст. А теперь ей… наверное… пришлось заплатить за разбитое окно.
И все же это нужно было сделать. Стандарты есть стандарты. А Октавия, как одна из четырёх [алхимиков] в Селуме, должна была охранять свою территорию. Не только в физическом смысле; речь также шла о том, что продавал каждый [алхимик]. И в данном случае одна из ее конкуренток, Квелм, только что нашла свою формулу матча. И что еще хуже, он сделал это лучше.
«Черт возьми, Квелм. Почему ты не мог взорвать свою мастерскую по изготовлению этих спичек?»
Октавия пнула камешек, идя по улице. Она уже представляла, сколько бизнеса она потеряет. Не только потому, что новые «искрящиеся спички» Квелма зажигались надежнее, но и потому, что он заряжал меньше, чем она. Раньше Октавия монополизировала рынок и завышала цены настолько, насколько могла. Теперь это собиралось ее укусить. Но она действительно думала, что им будет труднее найти совпадения!
Вышивальщица вернулась в свой магазин и проверила обшитый досками фасад. Она до сих пор не заменила стеклянную витрину, и ее магазин выглядел довольно ветхим. Но ей нравилось думать, что это хорошо известное место, даже если это знание было скорее позором, чем славой. Если уж на то пошло, советы могли бы помочь, если бы Квелм принял ответные меры. Ей хотелось бы нанять охрану — это может стать неприятным, если торговая война обострится.
— Если Квелм будет распространять свои замыслы — нет, если он будет сотрудничать с этой сукой Мейбл Великолепной или Джеффилом — он не будет сотрудничать с Джеффилом. Но если они начнут изучать свои собственные конструкции — я пока почти не получаю заказов от [Торговцев] из крупных городов! Я потеряю доступ к рынку, и это раньше
они находят способ скопировать мои проекты в крупных городах!»
Октавия вцепилась в свои заплетенные волосы, задаваясь вопросом, стоит ли продавать рецепт ее спичек [Алхимику] в Инврисиле — если она вообще сможет заключить сделку по цене, хотя бы близкой к прибыли. А потом она задумалась, не дойдет ли дело до насилия. Квелм не был таким бандитом, как Джеффил или Мэйбл, но он затаил обиду. И он был [алхимиком]. Могла ли она позволить себе нанять прислугу? Может быть, несколько искателей приключений бронзового ранга?
Алхимия была беспощадным бизнесом. В некоторых городах [алхимики] работали вместе и прекрасно ладили, создавая чудесные зелья и другие предметы для всеобщего блага. Октавии еще предстоит найти город, где это было бы так, но она предполагала, что по крайней мере один такой есть. Но в большинстве городов, где [Алхимика] было больше одного, они обходились так же, как мешок, полный кошек. В огне. Наполнен бычьими фекалиями.
В основном это было связано с личностью. [Алхимиком] стал очень странный тип человека. Вам нужно было не только увлекаться смешиванием различных ядов и ингредиентов, которые могли взорваться, расплавиться или создать что-то совершенно неожиданное, но вы также должны были быть частью [Торговца], чтобы получать ингредиенты и продавать свою продукцию.
Большинство [алхимиков] были в чем-то странными. Грубо их можно разделить на два лагеря: безумные гении, которые просто хотели творить и не очень хорошо разбирались в межличностном общении, и те, кто был подкован в бизнесе, но умел как продавать, так и творить. Октавия попала в последний лагерь. Ей нравилось думать, что она сделала свой магазин Stitch Works весьма прибыльным. Ей нравилось так думать.
Но если она была честна… Октавия вздохнула, осматривая свой магазин. На полках у нее были зелья, товары на витрине, а коробки спичек стояли на видном месте рядом с прилавком. В маленьком сейфе, спрятанном в ванной, у нее были деньги — приличная сумма и почти все золото. В общем, у нее был хороший магазин. Средний магазин.
Не известный магазин. Ее зелья были в лучшем случае среднего уровня. Октавия была [алхимиком] 21-го уровня — она только что достигла того момента, когда могла подумать о том, чтобы взять себе ученика, если кто-то вообще хочет работать на кого-то ее уровня. Ее магазин может стать чем-то большим через десять лет, если она достигнет 30-го уровня — тогда она сможет переехать в более крупный город на севере или отправиться на юг, в земли Дрейка. Или она могла бы остаться здесь и стать лучшим [алхимиком] в Селуме.
Если бы она была 30-го уровня. Если бы у нее был настоящий
зелья на продажу. Но сейчас она зарабатывала на жизнь, продавая дешевые лечебные зелья [Стражникам], [Наемникам], приключения и зелья маны приходящим [Магам] низкого уровня. Ее прибыль приходила в серебре, а не в золоте. И хотя оно было стабильным, это было немного. Октавия была посредственным [алхимиком]. Пока она не встретила Эрин Солстис. И Рёка Гриффин. И сделал спички.
«Пять уровней за два месяца. Продажи зашкаливают! И перцовое зелье, и дымовой мешок, и эта взрывная мука — все это по конкурентоспособным, но не слишком высоким ценам!
»
Октавия выпятила грудь, вспоминая дни, когда ее магазин был полон покупателей. Затем она вспомнила, как каждый из ее конкурентов крал ее разработки, производил те же зелья и находил способы улучшить ее формулы, забирая ее бизнес. Именно это и сделали [алхимики]. Тяжело, очень тяжело было придумать что-то такое, что сразу бы не украли.
«Но у меня есть кое-что. Зелье ускорения. Или… или повод для продолжения. И, э-э, пени-что угодно.
Октавия пробормотала про себя. Она подошла к стойке и проверила свои проекты. Плесень, растущая на кусках хлеба (и сыра, она расширила набор), в маленьких баночках. Тоже во всех цветах. Октавия искала сине-зеленую консистенцию, которая, как сказала ей Рёка, была подходящей формой, но ни одна из найденных ею форм не работала так, как говорила Рёка. Она покачала головой, а затем посмотрела на свой самый ценный проект, сидевший в маленькой бутылочке в потайном ящике прямо под столом.
Немного зелья. Светящийся желтый с ярко-розовыми прожилками. Он светился, даже немного, когда Октавия осторожно держала его и рассматривала жидкость. Даже после нескольких месяцев пребывания в запечатанном контейнере зелье выглядело таким же ярким, как и в тот день, когда Рёка показала его ей. Цвета были яркими, жидкость текла практически сама по себе. Сердце Октавии забилось быстрее, когда она представила [Алхимика], который это сделал.
«Высококачественное зелье скорости. Искатели приключений золотого ранга продали бы свои волосы за такое зелье.
Если бы она могла воспроизвести его – или пенициллин, о котором говорила Рёка, – Октавия стала бы богатой. И знаменитый. Лечебные зелья славились тем, что не помогали при серьезных заболеваниях. На самом деле они сделали их еще хуже. Инфекция распространилась бы еще быстрее, если бы ее ускорило лечебное зелье. Лечебные зелья не могли справиться с болезнью; это была одна из причин, почему [Целители] все еще были нужны. Но если бы Октавия смогла получить противовирусное средство, которого так сильно хотела Рёка…
Или сделать зелье такого калибра. Девушка-Сшивальщик вздрогнула и положила образец зелья в свое купе. Если бы она могла сделать и то, и другое, то, наконец, сделала бы это. Вся ее тяжелая работа, годы ученичества, переезды из Чандрара в Изрил, борьба за каждую проржавевшую медную монету – все это того стоило.
Но она не могла сделать ни того, ни другого. Это было невозможно. Октавия не смогла проанализировать драгоценный образец зелья или выяснить, какая чертова плесень лечит инфекцию. И теперь она ссорилась с другими [алхимиками] из-за спичек.
«Мне действительно могли бы пригодиться некоторые новые продукты. Или нанять помощника. Может быть, несколько [бандитов] с битами? Но мне нужна монета. Я уже потратил слишком много денег на новое оборудование».
Октавия бросила взгляд на новые блестящие наборы алхимического снаряжения — магические горелки, которые могли более эффективно регулировать температуру или даже создавать различное пламя для особых ингредиентов, зачарованную стеклянную посуду, позволяющую сдерживать даже самые опасные реакции, реторты, сделанные мастерами [Стеклодувами] из Терандрии. , и так далее. Октавия была готова признать, что в последнее время она потратила слишком много денег. Но если бы она могла получить на своих полках новый продукт, что-то действительно не поддающееся копированию…
Ее глаза скользнули в сторону, а пальцы беспокойно барабанили по стойке. Нога Октавии задрожала, постукивая по полу. Она посмотрела вниз и нахмурилась.
«Беспокойная нога. Мне следует это проверить.
Рассеянно она села на табуретку и сняла ногу. Это было довольно просто; Ноги Октавии были прикреплены к ее телу черной веревкой. [Алхимику] пришлось снять штаны, чтобы развязать ногу, но как только она сняла швы, она почувствовала, как ее конечность исчезла. И в ее руках появилась тканевая нога, очень детализированная, но все же тканевая.
Это была особенность струнного народа. Они были созданы, и они создали себя сами. Их тела были тканью; они могли бы прикрепить конечности или даже изменить себя по своему желанию, если бы у них были подходящие материалы. В случае Октавии она была Стрингершей из хлопкового народа; отсюда и ее имя.
Октавия Коттон. Не бедный, но и не богатый ни в коем случае. Ее тело было функциональным, но со временем у него появились недостатки. Типа скомканной начинки или, в данном случае, расстроенных нервов. Октавия тщательно проверила свою ногу, прежде чем пришить ее обратно к телу. Она почувствовала, как ее нога снова приросла; беспокойная тряска прекратилась.
Достаточно хорошее тело. В любом случае, тот, который вы хотели как [алхимик]; дешево заменить. Но что бы Октавия отдала за тело из шелка! Даже очень дешевый шелк! Или другой драгоценный материал, например атлас.
, или ткань из перьев грифона, или….
И снова взгляд Октавии скользнул влево. К чему-то вмонтированному в левую стену ее магазина. Дверь.
Это была любопытная вещь. Просто деревянная дверь. Это ясно, ясно
никуда не вёл, так как если пройти сквозь стену, то выйдешь прямо в переулок, а на другой стороне двери не было. И все же дверь куда-то вела. Это было волшебно, или светящийся драгоценный камень, вставленный в дверной косяк. Он был ярко-зеленым и теоретически соединял дверь с волшебной дверью в сотне миль к югу отсюда. В гостиницу, расположенную недалеко от города Дрейков Лискора.
Магия. А магазин Октавии был местом, с которым соединялась эта скромная дверь. Насколько это было невероятно? Насколько потенциально прибыльно? Однажды ночью Октавия лежала без сна в постели, буквально истекая слюной от предвкушения возможностей. Она уже заключила сделку о продаже своих зелий на рынке Лискора с трудолюбивым гноллом [торговцем].
И у нее был… друг? Человек, живший в указанной гостинице, мог дать ей все, что нужно Октавии. Новые идеи, преимущество над конкурентами — возможно, даже способ охранять ее теперь уже опасный магазин по ночам.
Но… Октавия колебалась. Ее пальцы быстрее барабанили по стойке. Было не время идти. Она знала это. Не для бизнеса. Даже у Октавии было сердце. И все же она все равно хотела уйти. По причинам, отличным от получения прибыли. Потому что-
Она была у двери прежде, чем осознала это. Октавия сказала себе, что просто собирается подсмотреть. Кроме того, если бы дверь была установлена не на Селум, это не имело бы значения. В любом случае, вероятно, это было не так. Вероятно-
Она приоткрыла дверь, и у нее перехватило дыхание. Вместо каменной стены за дверью был темный деревянный пол. Комната больше, чем магазин Октавии. Запах приготовленной еды, дерева и едва уловимый запах чего-то гнилого. Девушка-Сшивщица колебалась.
Она не должна. Она знала, что, вероятно, она не нужна. Но она все же толкнула дверь немного шире. Она высунула голову, осмотрела место происшествия…
Октавия оглядела «Странствующую гостиницу». Ее первый взгляд на вещи был в темной, темной комнате. Фактически, практически кромешная тьма. Высокий потолок смотрел на нее, и комната вытянулась.
впереди Октавии. Невероятно далеко, как какая-то огромная столовая. Или театр.
В дальнем конце комнаты была сцена. Там было пусто. И стулья и столы, ведущие к нему, были пусты. Было темно. Октавия едва могла разглядеть дальний конец комнаты. Единственный свет исходил от пары больших свечей, слабо горевших на столах ближе к входной двери и кухне. Снаружи не было света; даже лунного света. Ставни были закрыты так плотно, что никто не мог проникнуть внутрь. И гостиница выглядела заброшенной.
Все ушли? Конечно, нет. Октавия приоткрыла дверь немного шире. Она вошла в гостиницу, притворив за собой дверь своего магазина. Она огляделась, сердце забилось немного быстрее. Где все были? Обычно в гостинице кипела жизнь. Правда, учитывая то, что произошло, Октавия этого не ожидала, но она предполагала, что кто-то
было бы-
Нажмите
.
Октавия услышала нежный стук гвоздей по деревянному полу. Она повернулась. Маленькая белая фигура подкралась к ней сзади. Два ярких глаза уставились на Октавию. [Алхимик] чуть не выпрыгнула из швов. Затем она узнала появившееся существо. Не животное, а человек. Ребенок.
«Миссис?»
Белый гнолл посмотрел на Октавию. Она сидела на земле, скрестив ноги, и смотрела на Вышивку. Октавия провела рукой по лбу.
«Ты напугал… привет! Как поживает мой любимый продавец спичек? Ах, есть кто-нибудь рядом? Ты один?»
Мрша не ответила. Она просто молча смотрела на Октавию. В этом не было ничего необычного; Мрша не могла говорить. Но Октавия заметила неподвижность тела Мрши. Обычно она была полна энергии. Ее хвост, обычно вилявший, остался неподвижным. Она просто сидела и смотрела на Октавию, а за ее глазами ждал мир невысказанных слов.
«Эм…»
Скрип. Октавия снова повернулась и увидела, как кто-то вышел из кухни. Лионетт, девушка с рыжими волосами, остановилась, выходя из кухни, держа в руках блюдце и свечу поменьше. Она потянулась к чему-то рядом с собой, как только увидела Октавию, а затем расслабилась. Но ее голос был не слишком дружелюбным, когда она подошла.
«Октавия? Что ты здесь делаешь? Гостиница закрыта. ЕСЛИ ты здесь, чтобы что-то продать…
«Что я? Нет! Никогда! Я имею в виду, не прямо сейчас!
Октавия подняла руки и запротестовала. Она перевела взгляд с Лионетты на Мршу. Никто из них не улыбался. Оба выглядели… тихо – единственное слово, которое можно было бы описать это. Не только на словах, но и на деле. Они стояли вместе в темной гостиной, глядя на Октавию. Она уже чувствовала себя злоумышленницей.
— Я, эм, просто зашел поздороваться. И проверить, как обстоят дела.
«Здесь для тебя ничего нет. И не пытайтесь добраться до Лискора; мы не меняем волшебную дверь, а входную дверь я заперла».
Лионетта поставила свечу на стол и скрестила руки на груди. Октавия вздрогнула. Почему все думали, что она всего лишь
думал о деньгах? О верно. Ну, в данном случае она об этом не думала!
«Я не хочу ничего продавать. Честный. Я здесь просто посмотреть: здесь ли Эрин?
Это слово заставило лицо Лионетт дрогнуть. Мрша перевела взгляд с нее на Октавию.
«Эрин наверху. Она жива.
Не самые обнадеживающие слова. Октавия оглянулась и увидела лестницу.
— Я… я имею в виду, я не буду, если сейчас неподходящее время, но я мог бы поздороваться. Она… как она поживает?
Лионетт колебалась. Она подозрительно посмотрела на Октавию, словно все еще подозревая, что Октавия пришла сюда, чтобы заключить сделку или выторговать что-то. Затем она покачала головой.
«Она плохо себя чувствует».
«Все еще?»
Две молодые женщины переглянулись. Лионетт кивнула. Затем она села. Мрша залезла на стул рядом с ней и оперлась на нее. Тихий. Октавия переминалась с ноги на ногу, но не садилась. Здесь было пусто. Пусто и тихо, как кладбище.
Или пробуждение.
«Она наверху. Плач. Я проверяю ее несколько раз в день. Она… прошло шесть дней, а она ничего не сделала.
— Я… я знаю это. Я проверил на второй день. Когда, э-э… шесть дней? Кажется, что это короче. Я имею в виду, я только что услышал обо всем этом. Дверь вернулась только тогда, когда все закончилось. Очевидно. И я был рад услышать… я имею в виду, я не знал, пока…
Октавия немного пробормотала. Лионетт просто посмотрела на нее. [Алхимик] остановился.
«Насколько все было плохо?»
Раньше у нее не было возможности спросить. Лионетт остановилась. Она словно искала слова.
«Мы были в городе. Это все. Никаких боевых действий мы не видели. Мы только что увидели последствия».
«И был-«
Девушка-стич не продвинулась дальше. Взгляда в глаза Лионетты – и ее, и Мрши – было достаточно. Они молча смотрели на Октавию. [Алхимик] сделал паузу. С минуту она молча осматривала пустую гостиницу. Она тщательно выбирала следующие слова.
«Я слышал – то есть в Селуме – что люди жаловались, что Игроки Селума не устраивают выступлений. Э, это значит, что гостиница…?
«Никто не ставит спектакли. Эрин рассказала об этом Уэслу. Да и смысла в любом случае нет. Сюда никто не придет».
— Совсем никого?
Часть Октавии не удивилась. Но прошло шесть дней. Она ожидала, что кто-то
зайти, хотя бы ради Эрин. Но она не поняла, что имела в виду Лионетт.
«Никто не может войти в гостиницу. Никто в Лискоре не может приехать сюда, кроме Рогов, Полуискателей… и меня и Мрши.
«Что? Вы имеете в виду, что дверь заперта?
[Алхимик] был в замешательстве. Лионетт покачала головой, когда Мрша протянула руку и наклонила свечу, глядя на воск, стекавший по одной стороне.
«Нет. Я имею в виду, они не могут войти.
Большинство из них даже не могут покинуть город, если хотят попасть в гостиницу. Эрин им не позволяет.
— Ты имеешь в виду… с помощью Навыка?
Лионетт кивнула. Октавия моргнула. Она могла бы сделать
что? Конечно, Октавия знала о навыках, которые могли повлиять на популярность магазина — например, [Остановка покупателя] или [Внимательная клиентура], которые могли повлиять на то, какие клиенты у вас есть или сколько заказов пришло к вам, но физически не позволяют кому-либо добраться до гостиницы? Это выходило далеко за рамки того, на что были способны большинство Навыков. Заклинания тоже.
И никто? Лионетт только кивнула, когда Октавия спросила об этом.
«Никто. Никого из тех, кто был в Лискоре. Или на стенах. Даже такие люди, как Халрак или Тифенус, не могут войти. А остальное… определенно нет.
— Ты имеешь в виду тех, кто там был. Кто смотрел и не…”
«Ага.»
Те, кто наблюдал за последней битвой Повелителя гоблинов. Шесть дней назад здесь сражались две армии. Три, если хотите считать последнюю часть битвы. Четыре, если вы включили Лискор. Но две армии, сражавшиеся одна за защиту Лискора, а другая за его взятие, были гоблинами.
Армия Лорда гоблинов двинулась на Лискор, вынужденная вступить в бой лордом Тирионом Велтрасом и армией людей, намеревавшихся использовать битву как предлог для захвата Лискора. Их остановила, а планы Тириона сорвала армия гоблинов, пришедшая защищать Лискор. Пещерные гоблины, племя, противостоящее Лорду гоблинов, знаменитым Красным Клыкам Высоких Перевалов и пяти хобгоблинам, проживающим в гостинице Эрин.
Они сражались, вставая на пути Повелителя гоблинов, несмотря на непреодолимые препятствия. Для [Трактирщика]. По ее просьбе. Они сражались. И они победили.
И они умерли. Это все, что знала Октавия. Но этого было достаточно. Достаточно, потому что она видела пятерых Хобгоблинов в гостинице Эрин. Видел их и знал, что Эрин относилась к гоблинам как к людям. И эти люди были уничтожены до последнего. Не только Тирион Велтрас, который атаковал обе армии, когда понял, что его план провалится, но и сам Лискор. Они бежали в сторону города и были зарезаны. Отброшенные городом, за который они сражались.
Вы не слышали об этом. Все [Возгласы] и [Сообщения], передававшиеся туда и обратно, касались исхода битвы. Тирион Велтрас бросает вызов Дрейкам на битву на Кровавых полях, политические последствия на севере благодаря Магнолии Рейнхарт. Немного о гоблинах.
Но здесь, в этой гостинице, гоблины были единственным, что имело значение. А Эрин… Октавия поерзала в кресле. Неудивительно, что никто из Лискора не смог пройти. Они наблюдали за происходящим в битве и оказали лишь небольшую помощь стороне гоблина. И в конце…
«Как же мне пройти? У меня не было проблем».
Она указала на это Лионетт. Молодая женщина пожала плечами.
— Эрин, вероятно, не думала о тебе.
Она подробно остановилась на обиженном взгляде на лице Октавии.
«Вы ничего не могли сделать. Дверь в Селум была закрыта. Но все остальные…
«Они действительно не могут подобраться близко?»
Октавия посмотрела на дверь. Она была закрыта, и засов был на месте. Окна закрылись… ей хотелось, чтобы Лионетта открыла хотя бы несколько окон. Может, ее беспокоила ночная преступность? Или, правда, могло быть холодно, но она могла хотя бы разжечь огонь. Здесь было слишком темно.
Лионетт, похоже, не разделяла того же мнения. Она покачала головой.
«Они не могут приблизиться. Они даже не могут подняться на холм. Олесь вчера три часа пытался. Он не мог даже сделать шаг. Я думаю, что Лорд Стены Илврисс мог бы, или, может быть, Релк, или Клбкч, или кто-то из Золотых рангов, но они даже не попытаются.
«Ух ты.»
Это все, что Октавия могла сказать. Она посмотрела на Лионетту, а затем взглянула на Мршу. Гнолл резал свечу одним когтем. Квиетус.
— Итак, Эрин…
«Вверх по лестнице.»
«Нужно ли мне…?»
«Если ты хочешь. Я не думаю, что это что-нибудь даст. Но я не буду тебя останавливать. Хочешь попробовать?
Октавия колебалась. Но она зашла так далеко, и это была причина, по которой она пришла с самого начала. Поэтому она кивнула. Лионетт резко встала. Она взяла у Мрши свечу и кивнула на лестницу.
«Она в моей старой комнате. Моя и Мрши.
Она повела меня вверх по лестнице. Октавия последовала за ней, ожидая, что половицы заскрипят. Но они этого не сделали. Они были новыми. Она ждала звука. Движение. Что-либо. Но в гостинице было так тихо, что это давило на нее. Лионетт остановилась перед первой же дверью и постучала.
«Эрин? Октавия здесь. Она хотела бы поговорить с вами.
Ответа не последовало. Лионетт снова постучала, а затем бесшумно толкнула дверь. Октавия заглянула в комнату и увидела ее.
На полу свернулась калачиком молодая женщина. Ее светло-каштановые волосы были в беспорядке. Она смотрела в сторону от них, к стене.
— Эрин?
Голос Октавии неуверенно дрожал, когда Лионетт стояла в стороне. [Трактирщик] не ответил. Октавия кашлянула, а затем громко повысила голос.
«Привет! Извините, что беспокою вас, но я только что был где-то поблизости — ну, знаете, у волшебной двери — и решил поздороваться. Я давно тебя не видел. Это… я слышал о том, что произошло. Мне жаль. Но я пришел сказать, что если я могу что-нибудь сделать, вообще что-нибудь? Я не прошу денег. Я просто пришел сказать… я… я думал, что просто…
Ее голос затих. Октавия уставилась на спину молодой женщины. Она не двигалась. Казалось, она не дышала, пока Октавия не заметила, как ее грудь слегка шевельнулась сзади. Она пошла вперед.
«Эрин? Ты спишь? Не могли бы вы-«
Октавия остановилась. Она увидела лицо Эрин. Глаза девушки были открыты. Ее карие глаза смотрели вперед. Слёзы текли из её глаз. Они стекали ей по лицу. Наткнулся на ее одежду. Эрин не двинулась с места. Она не смотрела на Октавию.
Прошло шесть дней со дня смерти Повелителя гоблинов. Шесть дней после последней осады Лискора. Шесть дней со дня смерти.
«Эрин? Я…»
«Эрин? Октавия здесь для тебя. Мрша спрашивает, встанешь ли ты.
«Эрин? Мне очень жаль. Могу ли я что-нибудь сделать?»
«Мы ждем тебя. Никто не может войти в гостиницу. Эрин? Пожалуйста, скажи что-нибудь.»
— Эрин?
Она не двигалась. Она не говорила. Даже когда Октавия трясла ее. Она моргала и дышала, вот и все. Соль и вода потекли из ее глаз. И там мало что было.
Слёзы не прекращались. Они никогда не остановятся. Эрин свернулась калачиком в своей комнате и не двигалась. В конце концов Лионетт отказалась от своих мольб. Она посмотрела на Октавию, и они отступили.
«Я не знал. Я думал, через шесть дней она будет, по крайней мере…
Октавия замолчала. Лионетт покачала головой.
«Она почти не ест. Она ест только потому, что Мрша перестала есть, когда она это сделала. Я тоже так думал. Через шесть дней она уже теряла друзей. Но на этот раз… они сражались за нее.
«Я знаю. Никто об этом не говорит. Они просто говорят, что у гоблинов была гражданская война. Или что они воевали друг с другом. Никто не говорит о том, что это была она».
Оба уставились обратно в комнату. Эрин лежала там. Мрша прошлепала в комнату. Она кружила вокруг Эрин. Она протянула руку и погладила Эрин по волосам. Затем она молча легла рядом с Эрин. Лионетта уставилась на Мршу. Через несколько минут ребенок гноллов встал и пошел обратно к ним. Она протянула руку, и Лионетт подняла ее и обняла. Октавия молча наблюдала за ними. Завидовала на секунду, когда увидела, как Мрша уткнулась лицом в грудь Лионетт и обняла ее в ответ.
— Давай оставим ее в покое.
Лионетт закрыла дверь. Она посмотрела на Октавию, пока они спускались по лестнице. По какой-то причине она взглянула в дальний конец зала, прежде чем спуститься. Но она ничего об этом не сказала.
«Она немного переедет. Она всегда так делает. Но до тех пор я не могу заставить ее что-либо сделать. В любом случае, она не должна быть готова к этому. Уже почти пора.
«Время для чего?»
Октавия все еще пыталась пережить горе Эрин. Но затем она заметила, что Лионетт потянулась к предмету, лежащему рядом с ней. Она остановилась, когда Лионетта уложила Мршу в гостиной и вытащила меч.
Это было прямое стальное лезвие. Без прикрас и ничем не примечательный. Такие, которые можно получить у любого [Кузнеца]. Но Лионетт держала его так, как будто собиралась им воспользоваться. Она посмотрела на дверь, затем медленно подошла к столу. Она положила меч на стол и пододвинула стул. Затем она посмотрела на Октавию.
«Они идут.»
«ВОЗ?»
[Алхимик] в недоумении посмотрел на меч. Но затем она услышала звук. Слабое шарканье. Удар. Шаги снаружи. И тут глухой, тихий стук
против двери. Она прыгнула.
«Что это было?»
Лионетта только что сказала, что никто не может прийти в гостиницу! Так кто это был? Октавия уставилась на дверь, но Лионетт не попыталась открыть ее. Она снова услышала стук, более громкий. Что-то… кто-то натыкался на него. Настойчиво. А потом раздался еще один удар, на этот раз из окна справа от двери. И тут еще один удар. Другой.
Что-то было снаружи гостиницы. Что-то
. Кто-то. И они… столкнулись с гостиницей. Удар по ставням. Затем Октавия услышала вздох и звук удара чего-то по двери с глухим, мясистым ударом. И это щелкнуло. Она отступила назад, широко раскрыв глаза.
«Бессмертный.»
Лионетт кивнула. Она уставилась на дверь, а Мрша спряталась рядом с ней. Волосы гнолла встали дыбом, но она не выглядела слишком напуганной. Она видела это раньше. Октавия была в ужасе. У нее перехватило дыхание, а глаза округлились, когда она отступила назад, к двери своего магазина.
«Не волнуйтесь, они не смогут войти».
— Но нежить…
Должно быть, это были они. Октавии внезапно вспомнился факт этого мира. Когда собираются мертвецы, восстает нежить.
И хотя кладбища очищали, чтобы гарантировать, что останки умерших не станут нежитью, снаружи было столько мертвецов, сколько было на поле боя. И, судя по звукам, зомби с наступлением ночи собирались в гостинице.
Туп. Туп. Туп.
Звуки доносились теперь со всех сторон, когда зомби вбегали в гостиницу, некоторые нападали на нее руками и головами, другие просто вбегали в нее. И это были только слышимые звуки. Октавия представила сотни тел, молча прижавшихся к гостинице, словно они могли вот так взорвать стены. И, возможно, они могли бы. Эта гостиница была построена из дерева, а не из камня. Но Лионетт была сосредоточена. Мрачно спокоен.
«Навыки Эрин защитят нас. Просто молчите, и мы не привлечем слишком много людей. Они ничего не могут сделать, чтобы попасть внутрь. Просто издают звуки».
Звук был ритмичный, жуткий. И еще хуже, потому что нежить действительно не издавала особых звуков. Конечно, Октавия слышала пародируемые ей классические стоны зомби, но эти этого не делали. Они просто вздыхали, издавали тихие звуки. Это было ужасно.
«Вы просто позволите им остаться здесь? Всю ночь напролет? Что, если они найдут путь внутрь? Где остальные искатели приключений?
Октавия не смогла промолчать. Она знала обе команды искателей приключений! Как они могли оставить Лионетт, Мршу и Эрин одних? Мрша подняла глаза. Ее хвост подергивался каждый раз, когда что-то ударялось в гостиницу. Лионетт указала на дверь.
«Авантюристы? Они снаружи.
«Вне-
»
Лионетт кивнула.
«Рога» там. То же самое касается полуискателей и всех искателей приключений. Они убивают их тысячами каждый день, но трупов там более ста тысяч. Возможно, около двухсот тысяч. И с каждым днем их становится все больше».
«Двести тысяч.»
Октавии казалось, что она повторяет все, что говорит Лионетт. Ее коричневая кожа побледнела.
«Они не могут войти».
Лионетт еще раз успокоила Мршу и Октавию, но Октавия заметила, что меч был обнажен и никогда не уходил из досягаемости Лионетт. стук
в окнах, и стоны становились громче по мере того, как к гостинице прибывало все больше нежити. Затем [Алхимик] услышал грохот
как что-то ударило в дверь. Жесткий. Она прыгнула.
«Что это было?
»
На этот раз Лионетт встала. Она уставилась на дверь, когда что-то ударило ее снова, гораздо громче, чем зомби. Она подняла руку, и Октавия и Мрша замерли.
«Гуль».
Существо снаружи трижды протаранило дверь. А затем Октавия услышала звук, от которого у нее побежали мурашки по коже. Драка. А затем звуки царапанья снаружи. Из окна, потом выше.
«Это восхождение.
»
Она в ужасе посмотрела на Лионетт. Но [Барменша] все еще была спокойна, хотя и насторожена. Она проследила за продвижением этой штуки вдоль стены гостиницы.
«Крыша запечатана. Мы закололи его, и Антиниум говорят, что начнут работу по восстановлению, как только присутствие нежити уменьшится.
Тем не менее, Лионетт выглядела настороженной, когда потянулась за мечом. Ползущее снаружи существо царапалось, поднимаясь все выше и выше, а затем Октавия услышала грохот.
и сильный удар. Она посмотрела на Лионетт, но [Барменша] сосредоточилась на двери. Ударов было больше, на этот раз другого рода, снаружи, а затем стук.
это Октавия чувствовала всем сердцем. Тишина, а затем, к удивлению и облегчению [Алхимика], голос.
«Лионетт? С тобой все в порядке?»
Это была Серия. Октавия смутно узнала голос полуэльфа. — позвала Лионетт.
«Мы. Ты понял?»
«Ага. Это был гуль, пытавшийся забраться в гостиницу. Мы избавились и от зомби. Рыбы хранят здесь своего медведя Костяного Ужаса. Есть признаки трещин? Повреждать?»
«Никто. У нас все в порядке.»
Октавия услышала еще один приглушенный голос. Серия ответила, а затем повысила голос, когда начались звуки новых ударов. Кто-то – вероятно, остальная часть ее команды – сражался с нежитью.
«Хорошо. Мы вернемся через час. Может быть, два. Сегодня вечером еще больше гулей. Убедитесь, что окна закрыты и заперты».
«Понятно.»
После этого Серия больше ничего не сказала. Октавия услышала слабые шаги, а затем тишину. Она посмотрела на Лионетт.
«Костяной Ужас здесь. Его не слышно, но он будет охранять гостиницу. Нам это действительно не нужно».
«Костяной ужас?»
Октавия неуверенно произнесла это слово. Она слышала о таких вещах, но это была нежить более высокого уровня. Лионетт кивнула.
«Рыбы сделали это. Он может справиться со всем, что появляется. На данный момент. Вот почему искатели приключений стараются сжечь и убить как можно больше нежити».
Мрша вздрогнула. Так же поступила и Октавия.
«Появляются вещи похуже, чем Гули?»
«Обычно? Нет. Но на большом поле боя? Со временем мы можем получить Повелителей Склепов, Шамблеров и многих других похуже. До этого не дойдет. Лискор позаботится о том, чтобы все тела были уничтожены.
— Но только тела гоблинов, верно? Я слышал, что они все умерли здесь.
«Большинство из них так и сделали».
Глаза Лионетты были затенены. Она еще раз посмотрела наверх. И Октавия была рада, что Эрин не спустилась вниз.
После этого нежить продолжала восставать, но оставшийся Костяной Ужас защищал гостиницу, судя по звукам время от времени сильных ударов снаружи. Лионетта сидела с Октавией и Мршей, возможно, слушая. И она, и Мрша были такими мрачными. Октавия попыталась оживить обстановку, но у нее это не получилось. В конце концов, она просто сидела с ними. В какой-то момент Лионетт очнулась.
«Пришло время Эрин спуститься».
«Она спускается? Есть?»
Это поразило Октавию, учитывая, насколько безразличной была Эрин. Но Лионетт уже собиралась на кухню. Из всех продуктов она достала в миске немного тушеного мяса, немного хлеба с маслом и несколько йеллатов, поджаренных с одной стороны. Еда была теплой и горячей, и это заставило Октавию осознать, что она не ела прилично после… завтрака. Вчера. С тех пор она просто ела все, что у нее было.
Лионетт заметила урчание в животе. Поэтому она вернулась и купила Октавии еще одну такую же тарелку. [Алхимик] ел жадно, заметив, что Лионетт и Мрша не едят.
«У нас был ранний ужин».
И они не были особо голодны, потому что Мрша даже не удосужилась украсть еду Октавии. [Алхимик] отчистила свою тарелку, а затем увидела, что Лионетт все время смотрит в сторону лестницы. Первая тарелка, которую она поставила, предназначалась кому-то, и, конечно же, Лионетт услышала тихое шарканье. А затем Эрин Солстис спустилась по лестнице.
«Эрин! Ты встал!»
Октавия была ошеломлена. Она вскочила на ноги, но Эрин даже не взглянула на нее. Она медленно спустилась вниз и все еще плакала. Меньше, но ее глаза были красными и опухшими. Она посмотрела на Лионетт. [Барменша] указала.
«Это прямо здесь.»
Эрин подошла к тарелке. Она взяла его и вместо того, чтобы сесть, подняла его и повернулась обратно. Она пошла к лестнице, но Лионетта повысила голос.
«Он, должно быть, снова в подвале. Я проверил его комнату ранее. Его там не было».
Эрин повернулась к люку в подвал. Октавия поднялась на ноги. Она и Лионетт поспешили подойти и помочь открыть люк. Эрин спустилась по лестнице, не позволяя им взять тарелку. Она повернулась, и Лионетт протянула ей фонарь. Эрин огляделась. Впервые она словно ожила. Ее голос хрипел.
«Привет?»
Октавия услышала нотки боли в ее голосе. Она увидела отчаянный взгляд в глазах Эрин. — крикнула [Трактирщица], кашляя от слез. Она осмотрелась.
«Привет? Ты здесь?»
На секунду не было ничего, кроме тишины. Эрин огляделась, и Октавия подумала, что если и было что-то, что удерживало ее вместе, даже достаточное, чтобы сделать так много, то это было именно это. Ее рука дрожала на тарелке. Свет фонаря колебался, проходя по подвалу. А потом это прекратилось. У задней стены сидела одинокая фигура. Свет освещал его. — в отчаянии крикнула Эрин, ее голос надломился.
И Леший открыл глаза.
—
Ему снилось. Это был один и тот же сон, воспроизведенный тысячу раз. Десять тысяч.
Где-то на вершине холма стоял гоблин. Он посмотрел на ночное небо. Звезды светили на него. Трава под ногами была мягкой. И он улыбался.
Гоблин тоже был там. Он был здесь. Они все были там. Они заполнили холм. Этому не было конца. И они тоже. Мужской и женский. Высокий и маленький. Хобгоблин, Гоблин. Дети. Взрослые люди. Воины и те, кто взял в руки меч. Пещерные гоблины. Красные Клыки. Гоблины в черных доспехах.
Лорд гоблинов. Представители каждого племени стояли вместе, глядя вверх. На две луны, висевшие в ночном небе. Друг на друга. Ветер беззвучно дул над холмом, заставляя траву колыхаться. Гоблин, который видел сон, не мог этого почувствовать. Но гоблины подняли глаза. И они пошли с холма в небо.
Сначала это была горстка. И тогда это было больше. Ожидающие гоблины переглянулись. Гоблин оглянулся и увидел знакомое лицо.
Головоломка. Знал ли он его? Такое ощущение, что он это сделал. Но в этом месте все гоблины знали друг друга. Он посмотрел мимо себя и увидел высокого Хоба, присевшего рядом с гоблином, чьи глаза светились красным. Он выглядел грустным, но когда он повернулся, на холм поднялся еще один гоблин. Высокий, как легенда. Его зубы сверкали, и красная боевая раскраска выделялась. Гарен Красный Клык стоял рядом со своим братом.
Рейсс. И Пожиратель Копий оглянулся. Гоблин тоже знал его. Хобгоблин поднял коготь. Он произнес слово. А потом он исчез.
Они уходили. Гарен и Рейсс были следующими. Они посмотрели назад, прямо на гоблина. И был момент молчания, когда Гарен поднял руку и сжал кулак, а Рейсс поклонился. Потом они тоже исчезли.
Как туман. Как память, уже угасающая. Хедскэтчер уставился на звезды. Он оглянулся, и еще несколько гоблинов пошли вперед и исчезли. Он улыбнулся один раз. Мягко. Сожаление, печаль и тихое спокойствие пронизывали эту улыбку. Он потянулся назад, и Гоблин потянулся к нему. Но Хедскрэтчер только покачал головой. Он что-то сказал.
«Ждать.»
А потом он повернулся и пошел вперед. Гоблин смотрел ему вслед. Все больше гоблинов исчезали. Холм становился все пустее. К нему повернулось еще несколько лиц: одни смеялись, другие кричали.
Ждать.
Но как можно было ждать? Они все собирались. Следующим был Паукорез. Ноерс пожал плечами и указал вперед, хлопая в ладоши. Хобгоблины и дети последовали за ними. Слишком много, чтобы сосчитать.
Мимо них прошли десятки тысяч гоблинов. Исчезновение в воздухе. Река, поток. А потом ручеек. Последним ушел Хобгоблин, сидевший на холме и глядящий назад, а не вперед. Он сопротивлялся. Но наконец Шортхилт выстоял. А гоблинов, которые остались и наблюдали за ним, было двое.
Ему не хватало меча. Шортхилт ворчал, но ничего не поделаешь. Он оглянулся и протянул руку. Он коснулся их обоих, сжав их руки. Желаю им добра. Затем с бесконечной неохотой он пошел вперед. И он ушел.
И тогда это были только последние двое из них. Пирит и Онемевший Язык переглянулись. Какой был какой? Какое-то время они не знали. На мгновение они были всеми. Каждый гоблин на холме. Только теперь, когда ушли последние, они стали самими собой. Они стояли вместе.
Ни один из них не показал полученных ими ран. Но они их чувствовали. Каждый из них отягощал их. Это было не так больно, как боль. Но это было напоминание. И с каждой секундой ветер дул сильнее. Вызов их прочь. Но только один. Эти двое встретились взглядами друг друга.
Они никогда не видели друг друга. Но они знали друг друга. Они узнали все в один миг. И Онемевший Язык улыбнулся, а Пирит наклонился и попытался съесть траву.
«Хорошая песня.»
«Хороший топор».
Вот и все. Это все, что ты мог сказать. Они посмотрели друг на друга. Потом они замолчали и посмотрели вверх. Небо позвало их. Оба хотели уйти в это забвение. Но они тоже хотели остаться.
Они оглянулись. Друг на друга. Numbtongue очень устал. Пирит опустил голову, и тяжесть мира придавила его.
«Я пытался.»
Это все, что смог сказать Numbtongue. Он посмотрел на Пирита.
«Я пытался. Мы сделали это. Она жила.»
Пирит кивнул. Он протянул руку и нежно сжал плечо Онемевшего Языка. Хобгоблин вытер глаза. Пирит посмотрел на небо.
«Скажи ей, что мне жаль. Я устал.»
Они повернулись и пошли вместе. С холма. Все выше и выше. Сначала они шли вместе. Но затем один отстал. Другой потянулся к нему.
«Здесь. Возьми это с собой.»
И они протянули руку. Гоблин потянулся к нему и почувствовал тепло. Он поднял глаза — и он был один. В одиночестве он почувствовал, что падает. И тогда — и тогда —
Он проснулся. Больно. В темноте. Свет, яркий и смертоносный, резал глаза. Гоблин прикрыл лицо рукой.
«Привет? Ты здесь?»
Женский голос, надломленный и надломленный, позвал его. Он увидел фигуру, стоящую у лестницы. Увидел свет фонаря. Гоблин попытался сесть. Его тело казалось незнакомым. Тяжелый. Он посмотрел на Эрин, идущую вперед.
«Привет?»
Онемевший язык поднял глаза. Его красные глаза сверкнули в темноте, освещенные светом фонаря. Он огляделся, но Пирита уже не было. Они все исчезли. И он был там. Лежа в грязном подвале.
Сломанная гитара лежала у его ног. Эрин остановилась, когда увидела Онемевший Язык. Ее глаза обратились к нему. Она плакала. Онемевший язык уставился на нее. Он ничего не сказал. Нечего было сказать.
Музыка исчезла.
Он был один.
«Еда.»
Это все, что сказала Эрин. Она наклонилась и поставила тарелку перед Онемевшим Языком. Он чувствовал этот запах. Он не ответил. Эрин посмотрела на него.
«Я-«
Нечего было сказать. Она отвернулась, и у нее потекли слезы. Онемевший язык смотрел ей вслед. Он подвинул ноги.
Больно. Его тело не двигалось правильно. На груди у него был шрам. Рана. Копье прошло сквозь него. Он должен быть мертв. Но он вспомнил, как незнакомец сказал ему жить.
Жить.
Он подтянул колени к груди. Онемевший язык медленно начал раскачиваться взад и вперед. Он пытался напевать, но песни в нем не было. Никакой музыки. Поэтому он просто сидел там, раскачиваясь взад и вперед, глядя на нетронутую еду. Взад и вперед. Ожидающий. Но сколько бы раз сон не менялся. Память выдержала. И Пирит протянул руку.
«Скажи ей, что мне жаль. Я устал.»
Хобгоблин закрыл глаза. Но он не мог плакать. Слёз не было. Нет слов. Только он. Один. Итак, Хобгоблин закрыл глаза и вернулся туда. Этой живой памяти. Угасает, угасает с каждой секундой. И он пытался их остановить. Но они уже были…
Ушел.
—
Ночь. А потом день. На седьмой день после смерти Лорда гоблинов несколько Дрейков собрались на конференцию в мэрии Лискора. Они тихо разговаривали, оглядывая город.
«Кремация становится сложнее без дров для разжигания огня. Мы берем из наших запасов, ломаем несколько повозок, но нам приходится использовать магию, а не дерево. [Маги] жалуются».
Наблюдайте за тем, как капитан Зевара разговаривал с Илвриссом. Лорд Стены кивал, пока Олесм тихо записывал итоги подавления нежити прошлой ночью авантюристами и Городским Дозором. Эмбрия отсутствовала; она все еще была в поймах, истребляя зомби и собирая трупы для сожжения вместе со своими солдатами.
«У нас нет выбора. Что касается запаха — я знаю, что жители недовольны, но повторюсь, это первоочередная задача. В нынешнем виде мы уже проделали более половины пути».
«Это было и мое мнение. Нам больше нечего делать, кроме как ротировать [Магов] и рассказывать людям, что мы работаем изо всех сил».
Илврисс кивнул.
«Такие вещи случаются. Уборка после боя никогда не пользовалась популярностью, капитан Дозора. Но я думаю, что любой здравомыслящий гражданин поймет эту необходимость».
«Если я что-нибудь найду, я обязательно оценю этот факт».
Они тихо рассмеялись. Олесьм посмотрел вверх, а затем снова занялся своей работой. Илврисс остановился и взглянул на дверь.
«Ах. Щитовая чешуя. Войдите.»
Дрейк отдал честь у входа в конференц-зал. Она вошла в комнату в военной позе. Олесм взглянул на нее. Зевара заметила пару крыльев Дрейка. Она была незнакома. Ее чешуя была яркого, почти слишком яркого синего цвета. Она явно была солдатом и была соответственно вооружена. Что еще более важно, Зевара почувствовала резкий запах в воздухе, когда она подошла ближе.
Если она была права, этот Дрейк обладал способностью дышать каким-то оружием — вероятно, кислотой. Это сделало ее старокровным драконом с обоими крыльями и
дыхательное оружие. Самое редкое из всех сочетаний. Зевара не могла не выпрямиться, когда этот Дрейк приветствовал ее и Илврисса.
«Смотри, капитан. Стенной Лорд. У меня есть официальные отчеты из городов-крепостей о сражении на Кровавых полях. Для вашего сведения.»
Она предложила Зеваре и Илвриссу отчет, дважды скопированный. Они прочитали свои, а Дрейк подошел и дал Олесму копию. Илврисс прочитал с отвращением, а затем покачал головой.
«Отвратительный. Конечно, люди называют это победой. Эти цифры – и они утверждают, что это официальный отчет? Они сократили количество».
«Ты уверен?»
Зевара с тревогой изучила отчет. Читая это, можно было сделать вывод, что потери были не такими уж и большими. Но Илврисс выглядел просто отвращенным.
«Я читал Салазсара
отчет о бою. Мы можем посчитать. Только в цифрах победил этот проклятый Велтрас. Мы отозвали слишком много нашей элиты, когда стало ясно, что Лискору ничего не угрожает. Я сказал им, что это ошибка. Мы послали трёх [генералов] — хороших, но далеко не лучших — и заплатили за это. Солдаты у него были более элитные, а с приведённой им знатью и офицерами — отвратительно. И это
это то, что мы утверждаем? «Частичная победа»?
Он бросил свой отчет на стол. Зевара вздохнула и сделала то же самое. Она кивнула Дрейку, который принял терпеливую позу, сложив руки за спиной.
— Спасибо, эм… капитан?
Зеваре пришлось догадываться, поскольку на Дрейке не было ее военных знаков отличия. Илврисс поднял голову.
«Ах, это был бы майор
Щитовая Чешуя, наблюдайте за капитаном Зеварой. Кажется, я упоминал ее тебе?
Зевара смутно помнила, как именно этот Дрейк появился в разговоре несколько дней назад, как и она сама. Илврисс кивнул.
«Как я уже сказал, ее родословная — давний друг семьи. Она будет моей помощницей, выполняя более… боевую роль, чем другие мои адъютанты.
— Откуда вы, майор Шилдскейл?
«Салазсар, капитан стражи. Родился и вырос в столице драгоценных камней».
Илврисс слегка вздрогнул, когда майор ответил. Зевара кивнула. Для тебя это был Салазсар. Она посмотрела на Лорда Стены, и он откашлялся.
«Асрира прибыл сюда с отрядом, направлявшимся в Инврисил. Когда осада была снята, она решила продолжить путь в одиночку, пока остальная часть ее подразделения была отозвана. Мне нужна была поддержка, а майор Шилдскейл — опытный воин, прослуживший с отличием более полудесяти лет.
Насколько Зеваре было известно, у Илврисса уже было около дюжины помощников. Но она кивнула. Лорды Стен любили свою свиту.
— Означает ли это, что твое пребывание в Лискоре подходит к концу, Лорд Стены Илврисс?
Она не могла придумать никакой другой причины, по которой он мог бы запросить подкрепление. Илврисс кивнул. И Зевара почувствовала боль. Возможно, она действительно скучает по нему. Несмотря на все, с чем ему было трудно работать вначале, было очень обнадеживающе иметь на ее стороне Лорда Стены.
— Это верно, капитан стражи. Я и так пробыл здесь слишком долго. Не то чтобы в этом не было необходимости, но я из Салазсара и слишком долго был вдали от дома.
— Однако отсюда до Салазсара далеко. Вы поедете через Паллас?
«Если это можно устроить. Они по-прежнему отказывают мне во въезде, на что я имею полное право, но я буду опираться на них столько, сколько потребуется».
Илврисс поморщился.
«В этот момент у меня почти возникает искушение отправиться в путь пешком, а не продолжать переговоры с Палласом. Но Поля Крови только что напитались, поэтому путешествие на юг совершенно неразумно.
«Действительно. Хм, я ожидаю, что Совет будет настаивать на том, чтобы поздравить вас перед тем, как вы уйдете. Возможно, вы захотите предупредить их или уйти, прежде чем они смогут что-нибудь организовать.
Илврисс погладил подбородок.
«Вряд ли я мог быть таким грубым. И мне кажется, что финансируемое празднование пошло бы Лискору на пользу. Что с… всем, что произошло. Дела наконец-то налаживаются, не так ли?
«Похоже на то».
Два Дрейка замолчали. Майор Шилдскейл ждал, пока Олесм продолжал работать. Они осмотрели город Зевары. И она во многом согласилась с тем, что сказал Илврисс.
Осада Лискора закончилась. Еще до того, как это началось. Но весь стресс и страх, охватившие город, ушли, и это само по себе было облегчением. Она готовилась сражаться до последнего, чтобы удержать Лискор. А теперь… ну, восточные ворота все еще были разрушены, а в стене были трещины, которые нужно было заделать и укрепить, прежде чем снова пойдут весенние дожди, не говоря уже о нежити, все еще бродящей по поймам, и о риске гниения стольких тел. …
Но все было кончено. Лискор был в безопасности. И его жители были счастливы.
Был даже праздник. Небольшое, но отражающее настроение города, и это приносило облегчение. Да, все налаживалось. Зевара подумала об улыбке. Но, похоже, это не отразилось на ее лице тогда, когда она этого хотела.
Илврисс выглядел скорее задумчивым, чем в хорошем настроении. Он смотрел на город, на восход солнца, освещавший яркие крыши.
«Я думаю, осталось всего несколько проблем. Одним из них является судебное разбирательство. Я полагаю, ваш пленник не доставил вам никаких хлопот?
Пробный?
Зеваре потребовалась секунда, чтобы вспомнить, что имел в виду Илврисс. Ее брови потемнели, а хвост немного свернулся.
«О, Минотавр? Никаких проблем с его стороны. Мы готовимся к суду — мы бы сделали это раньше, но свидетелям нужно время для отдыха, а что с гоблинами… но мы скоро начнем разбирательство.
И это было бы так. Зеваре еще предстояло разобраться с темницей, но она поклялась себе, что Раскгар никогда больше не потревожит стены. И они никогда не доберутся до них, потому что вода ушла. В грязи у них было бы столько же шансов взять город – даже днем с открытыми воротами – как у Зевары при полете.
«Хорошо хорошо. Я сомневаюсь, что буду присутствовать на суде, если только меня действительно не задержат, но я предоставлю любые письменные показания, если это будет необходимо. Что касается остального… осталось только… Думаю, это просто гостиница.
Зевара подняла глаза. Тихое царапание
Перо Олесьма на секунду замолчало. Майор Шилдскейл продолжал смотреть вперед. Но остальные трое Дрейков остановились. Илврисс прочистил горло. Он повернул корпус и посмотрел на восток. Отсюда не было видно «Странствующей гостиницы». Но он все равно посмотрел. И его тон был… другим.
— Думаю, из гостиницы не было никаких вестей, не так ли? Двери…?
«Он все еще закрыт».
Олесьм ответил категорически. Илврисс взглянул на него. Он медленно кивнул. Еще раз прочистил горло.
«Не то чтобы я возражал, но она возражает.
иметь единственную работающую дверь в Паллас. И я понимаю, что эти пьесы вызвали большой интерес у жителей Лискора, особенно теперь, когда мы больше не работаем в условиях кризиса. Ходят разговоры о зачислении в актерскую труппу. Это может стать новой формой развлечения и дохода для Лискора, чего всегда хочется».
«Это было бы полезно».
Зевара взглянула на Олесма. Но он снова работал. Она уставилась на восточную стену. Гостиница была закрыта. Эрин Солстис уже неделю не видели, и никто не мог даже приблизиться к ее гостинице. И дело было не в том, что Зевара хотела ее увидеть. Ее жизнь была далека, далека
легче, когда она не видела этого проклятого Человека. И все еще-
Прошло семь дней. Город был оптимистичным, это действительно так. Люди возвращались к работе, они с энтузиазмом относились к солнцу, радовались тому, что они не мертвы и не находятся в осаде — все это было здорово. Но вместо того, чтобы назвать настроение ликующим, Зевара почувствовала то же ощущение, которое, казалось, охватило город. Это… ожидание.
Ожидающий. Чего они хотели, чего хотели многие Лискоры, так это просто увидеть, как двери открываются. Чтобы услышать этот раздражающий голос, говорящий что-то бессмысленное, вы увидите яркую улыбку. Но в гостинице было тихо. Двери не открывались, сколько бы кто ни ждал.
Да, гоблины умерли. Но в каком-то смысле они спасли ситуацию. И да, случались плохие вещи. Но Лискор одержал победу. В конце концов, это было хорошо. Это была победа. Все это знали. Человеку, этому сумасшедшему [Трактирщику] Эрин, было бы грустно. Она могла злиться и имела на это полное право. Она могла впадать в депрессию, горевать, но со временем вернется в нормальное состояние. Лискор одержал победу. Все было бы хорошо. И все знали
что.
Они просто ждали, пока она это подтвердит.
—
На седьмой день Онемевший язык поднял голову. Он протянул руку и поднял сломанную гитару. Он посмотрел на него. Затем он отбросил его в сторону и встал.
Он не чувствовал себя лучше. Он все еще чувствовал себя мертвым. Призрак. И ему все еще снилось, что он увидит, как Хэдскрэтчер высунет голову сверху и скажет ему двигаться. Услышьте, как Короткий топает по половицам, или услышьте болтовню пещерных гоблинов. Но время прошло. И часть Numbtongue больше не могла даже поверить в эту ложь.
Мне все еще было больно. С каждой секундой Онемевшему Языку казалось, что слезы в его сердце вот-вот выступят и поглотят его целиком. Они причиняли боль больше, чем его раны. Но все же он выстоял.
Дело не в том, что он был лучше. Просто он больше не мог сидеть. Семь дней он сидел. Этого было достаточно. Боль не уходила, даже когда я сидел. Никогда бы этого не произошло.
Итак, Numbtongue двинулся вперед. Он случайно что-то пнул, чуть не поскользнулся. Тарелка с едой. Он перевернулся, и Numbtongue посмотрел на него. Он наклонился, чтобы поднять его, и чуть не упал. У него закружилась голова. Он не ел…
Это не имело значения. Онемевший язык взял посуду. Он не был голоден. Он медленно подошел к лестнице и люку. Он мог слышать голоса сверху. На секунду он остановился и надеялся. Но они были не теми. В любом случае гоблины не так уж и много говорили.
«…просто отвратительная работа. Такое ощущение, будто я снова работаю в роте подавления в Балеросе. Почему ты не можешь заставить своих миньонов-нежить справиться со всем этим, Рыбы? Или сделайте это и уладьте ситуацию таким образом».
Джелаква разговаривала с Рыбами, склонившись над столом. Лионетт тихо подавала завтрак. Команды искателей приключений — Рога Хаммерада и Полуискатели — спокойно ели. Они были покорены. Даже Джелакуа, обычно энергичный, лишь частично был вовлечен в ее разговор. [Некромант], к которому она обращалась, Рыбы, остановился, вытирая рот рукавом.
«Две причины. Во-первых, потому что моя нежить не может долго функционировать, не потребляя много маны. Их число также было весьма ограниченным. Во-вторых, даже если бы я сломал шеи каждому зомби, они продолжали бы расти. Разрушение костей нежити останавливает ее на короткое время, но ничто, кроме жертвоприношения или чистого разрушения, не…
«Я понимаю. Я просто спрашивал.»
Джелакуа вздохнул. Она попыталась улыбнуться Мрше. Детёныш гнолла спокойно завтракал.
«Привет. Сонная, Мрша? Ты не спешишь.
Гнолл подняла глаза и покачала головой. Ухмылка Джелакуа померкла.
«Может быть, нам стоит позволить тебе бегать по Селуму?»
Никакого ответа. Мрша только что вернулась к еде. Джелаква огляделся вокруг. Мур и Себорн, сидевшие за ее столом, медленно покачали ей головой. Сельфид уронил его.
За другим столиком Серия посмотрела на своих товарищей. Ивлон, Ксмвр, Рыбы… они все молчали. Ночь боев утомила их, но это было на них не похоже. Но она не могла сказать им, чтобы они бросили это дело. Это было неправильно.
И все же они не горевали. Не так, как Эрин. Серия пролила всего несколько слез. Она не могла, хотя и знала гоблинов. И все же она тоже не могла улыбнуться.
Серия попыталась. Ивлон поднял голову и увидел попытку Серии улыбнуться. Она перестала есть. Серия сдалась. Она огляделась, но Эрин больше не пришла завтракать. Возможно, сегодня был тот день, когда нужно дать ей пинка и немного жесткой любви. В конце концов ей пришлось избавиться от этого. Как долго она будет такой? Ей пришлось-
Люк открылся. Серия повернулась. Вилка выпала из ее пальцев. Оно грохотало по столу. Рыбы подняли глаза. Затем он тоже повернулся.
В комнате воцарилась тишина. Онемевший язык остановился, поднимая люк вверх. Он огляделся вокруг. Медленно он поднялся в гостиницу. Он поставил тарелку и миску на стол и огляделся.
На его груди выделялся красный шрам. Половина его тела выглядела… бледнее. Остатки молнии. Кроме того, он выглядел так, будто так и есть. Онемение языка. Но это был Онемение. А остальные были…
Онемевший язык остановился, когда он вышел на свет. Он был к чему-то готов. Но это было хуже.
Это были взгляды. Все они, искатели приключений, Лионетт, Мрша, все уставились на Онемевший Язык. Они замерли и посмотрели на него так, словно увидели привидение. Это было больно, но второй взгляд ранил глубже. Жалость. Он видел это отражение в их глазах. И он ненавидел их за это.
Жалость была еще хуже.
«Утро.»
Онемевший язык мог бы посмеяться над тем, как изменились выражения их лиц. Он почти сделал это, но не сделал этого. Он посмотрел на Лионетт.
«Здесь.»
Он предложил ей тарелки и миску. Лионетт заметила пролитую еду.
«Ой. Тебе не понравилось…
«Споткнулся. Не голоден.»
— Я могу принести тебе кое-что еще, если ты…
«Нет.»
Онемевший язык ненавидел это. Неловкий разговор, болезненные недоразумения и неточные слова. Вот почему он не говорил. И то, как Лионетт явно сожалела о том, что спросила о завтраке. Как будто ей следовало сказать что-то о… о…
Немой Язык их не видел. Он ничего не помнил. Не после ножевого ранения. Он не знал, чем все закончилось. Пока Лионетт не рассказала им. Поэтому он пошел к двери. Было закрыто.
«Вау. Привет!»
Джелакуа вскочила на ноги. Она вышла перед ним. Онемевший язык посмотрел на нее. Джелакуа одарил ее отчаянной улыбкой.
«Привет! Онемевший язык! Почему бы тебе не присесть? Если только ты не хочешь воспользоваться туалетом? Это круто, но почему бы тебе не позволить нам убедиться, что снаружи никого нет? Всего одну секунду. Мур!»
Она отрезала. Мур поспешно отодвинул стул. Себорн уже был на ногах. Онемевший язык переводил взгляд с лица на лицо.
«Почему?»
— Ну… скажем так, сейчас не лучшее время, чтобы выходить на улицу. Э-э, если только тебе не нужна эта пристройка.
Джелакуа замахала руками своим спутникам. Онемевший язык пытался ее обойти. Она заблокировала его.
«Подожди. Хорошо?»
Он попытался пройти мимо нее, но она протянула руку. Сельфида отступила, и ее отчаянная улыбка исчезла. Она глубоко вздохнула.
«Там много… много нежити. Вы можете быть ошибочно приняты за одного. Да и выходить из дома неразумно. Потому что…»
Она замолчала. Онемевший язык ждал. Джелаква огляделся вокруг. В конце концов ей пришлось это сказать.
«Потому что это опасно. Для тебя.»
Потому что он был гоблином
. Эта новость ударила Онемевшего, как кирпич в грудь. Он пошатнулся и чуть не сел. Джелакуа потянулся к нему. Онемевший язык отбил ее руку.
«Двигаться.»
Он прошёл мимо неё. Джелакуа наполовину схватил его, но затем сдался. Онемевший язык достиг двери. Он обнаружил, что это запрещено. Снял дверную перекладину, распахнул дверь.
И он остановился.
Грязь покрыла поймы. Грязь и вода. Дожди прекратились. Травы мертвы. Насколько хватало глаз, это была просто грязь. Грязь, вода.
И гоблины.
Там они лежали. Зеленые тела. Гоблины в черных доспехах. Карн Волки, усеивающие землю. Мертвый. На самом деле они покрывали небольшую часть поймы. Огромное поле битвы, а затем — поток тел, павших, когда они бежали к Лискору. А затем рванулись на север, в сторону гор. Мертвые тела.
И нежить. Они бродили по холмам и долинам, иногда падали, ползли, стояли. Безжизненные лица, уже гниющие. Гоблины.
Часть Numbtongue не удивилась. Часть его, ужасная часть, даже не была шокирована этим зрелищем. Он был воином. Он знал, чего ожидать. Но остальная его часть… причиняла боль.
Просто больно. И Numbtongue было невероятно стыдно, что от этого не было еще больнее. Но этого не произошло. Прошло семь дней. Неделя. Он знал, что произошло.
Они были мертвы. Он был жив. Вот и все, что нужно было сделать.
«Онемевший язык?»
Хобгоблин повернулся. Он увидел Лионетту, стоящую в дверях. Остальные стояли позади него, глядя на Онемевший Язык или в сторону. Никто из них не знал, что сказать. Как будто то, что они могли сказать, имело значение
. Онемевший язык посмотрел на них. Затем он вернулся внутрь.
«Эм-м-м-«
«Эрин».
Гоблин посмотрел на Лионетт. Она моргнула и заколебалась.
«Она наверху. Но-«
Онемевший язык направился к лестнице. Лионетт с тревогой последовала за ним. Поднимаясь по лестнице, Хобгоблин чуть не споткнулся, и ему пришлось схватиться за поручень, чтобы удержаться на ногах. В животе у него заурчало. Он заставил себя подняться и проигнорировал Лионетт. Он должен был увидеть ее. Он должен был знать. Была ли она-
Она была там. В комнате. Свернувшись калачиком. Плача молча. Онемевший язык посмотрел на нее и с облегчением прислонился к дверному косяку. Она была жива. Это все. Они сделали это. Они бы…
Удовлетворения не было. Эрин была жива, но Хэдскрэтчер был мертв. Так было и с Шортхилтом. Кролитер и Бадроу? Пещерные гоблины были мертвы. Они все исчезли. Этого было недостаточно. И это была горькая правда для Numbtongue.
Но она все еще была здесь. Онемевший язык пошатнулся вперед. Эрин не ответила, хотя наверняка слышала, как он вошел.
На секунду Numbtongue просто посмотрел на нее сверху вниз. Он посмотрел на ее слезы. И он сжал руку в кулак. И впервые онемение в нем начало проходить.
«Эрин».
Она отреагировала на звук его голоса. Эрин повернулась. Медленно. Ее глаза расширились, когда она увидела его.
«Онемевший…?»
Она кашляла. Больно развернулась. Сел. Она попыталась встать и оттолкнулась от матраса. Она встала, покачиваясь, как Онемевший Язык. Она посмотрела на него. И ее глаза переполнились.
Она плакала. Но, как заметил Онемение, щеки Эрин не были мокрыми. Глаза у нее были красные, но она не плакала. Она была сейчас.
«Онемение языка».
Эрин шагнула к Онемевшему Языку. Она остановилась.
«Мне очень жаль. Мне так… так жаль.
Онемевший Язык почувствовал, как его пронзил шок. Он посмотрел на Эрин. Она плакала сейчас. Но все, что он чувствовал, это гнев.
«Почему?»
Это ее удивило. На секунду слезы Эрин прекратились. Она сглотнула.
«Потому что я это сделал. Я просил тебя — я сделал это. Мне очень жаль. Я никогда не должен был…
Она рассталась, вытерла лицо. Онемевший язык уставился на нее. Он посмотрел на свои руки. У него на груди. И он злился.
«Мы решили остаться. Мы боролись. И мы умерли. Это был наш выбор. Не ваш.»
— Но я спросил…
Эрин вытерла глаза.
— Я… мне очень жаль. Я знаю, что ты выбрал. Но все они. Головоломка. И Шортхилт, и… так много.
Гарен. Паукорез. Пожиратель копий. Рейсс.
Список бесконечно крутился в голове Онемения. Перед ним промелькнуло сто тысяч лиц. И все же он не плакал. Он посмотрел на Эрин и однажды увидел, как она рыдает.
Только раз. И это было все. Онемевший язык посмотрел на свою грудь. Он коснулся красного шрама от копья на своем сердце. Почувствовал боль. Но это было неглубоко. Он вонзил в него гвоздь и увидел, как потекла кровь. Это не было чем-то близким к настоящей боли.
«Онемевший язык!»
Эрин увидела. Она схватила его за руку. Онемевший язык стряхнул ее. Он увидел ее красные глаза. Но он также видел правду. Она перестала плакать. Может быть, вчера. Может быть, сегодня утром. Но когда бы это ни происходило, слезы прекращались. Сейчас они текли, но лишь некоторые. А в Numbtongue царила пустота. Боль, но недостаточно.
Это было недостаточно больно. Уже нет. Время уже забрало боль. Онемевший язык пытался вызвать в воображении отчаяние, всепоглощающее отчаяние и горе, которые он чувствовал в первые несколько дней. Но оно было несвежим. Пустой. Он не мог плакать. И это ранило больше всего.
«Не. Пожалуйста. Мне очень жаль
. Если бы я мог что-нибудь сделать, тебе пришлось бы остаться здесь. В вашей комнате. Если кто-нибудь тебя увидит — я не подпущу их к гостинице. Я обещаю.»
Эрин прижалась к Онемевшему Языку, обнимая его. Он посмотрел на нее сверху вниз, чувствуя ее теплые объятия. Оставайся здесь? Он смутно услышал ее слова, уловил смысл. И он напрягся.
Любой гоблин мог знать, что в тот момент думал Онеменый Язык. Любой из них. Головоцарапатель, Короткая рукоятка, Кролиед, Бадроу — или Пещерный гоблин, или Рейсс. Любой. Но больше никого не было. Ни один другой гоблин не мог прочитать его невысказанные мысли. Никто не знает, что он чувствует. Так говорил Немой Язык.
— Тебе стыдно за нас?
Эрин вздрогнула. Она замерла и посмотрела на Онемевшего Языка.
«Нет. Никогда.
Почему ты-«
«Потому что. Ты. Вы здесь. Ты хочешь, чтобы я остался здесь.
Онемевший язык потянулся вниз. Он схватил Эрин за руки. Сжал их.
«Я должен остаться здесь? Скрывать? Мы не сделали ничего плохого».
Ничего. Он вспомнил, как бежал вместе с остальными. Смеющийся. Заряжаемся вместе. Эрин сглотнула.
— Но если они снова попытаются убить тебя…
«Позволь им. Я не сделал ничего плохого. Ты плачешь здесь. Но это не имеет значения. Я… мы… заслуживаем лучшего. Мы не сделали ничего плохого
. Почему ты прячешься?»
Он посмотрел на нее. Эрин изо всех сил пыталась найти слова. Онемевший язык резко отвернулся.
«Я иду».
«Где? Онемевший язык!»
Она попыталась остановить его. Но в конце концов она оказалась слабее его. Это была одна из причин, почему он любил ее. Потому что она была сильной, будучи слабой. Но сейчас она не была сильной. Он разочаровался в ней. Во всех из них.
Онемевший язык спустился по лестнице. Искатели приключений посмотрели на него. Одна из них, Серия, встала.
«Онемение языка. Нам… мне… очень жаль о том, что произошло. То, что ты сделал, было героизмом. Если есть что-нибудь…
Те же слова. Онемевший язык бросил на Серию долгий взгляд, от которого слова застыли на языке полуэльфа.
Извини.
Им было жаль. Дело было не в этом! Онемевший хотел разбить один из столов. Ему хотелось злиться. Но что-то другое горело в нем сильнее. Он осмотрелся. И затем он направился к двери.
«Онемевший язык!
»
Волшебная дверь стояла перед Онемевшим Языком. Он вытащил из него камень маны Селума и отбросил его в сторону. Он потянулся к камню Лискора и положил его на дверь. Затем он потянулся к ручке.
Руки схватили его. Онемевший язык повернулся. Джелаква удержал его. То же самое сделал Ивлон. И Эрин.
«Не! Они нападут на тебя!»
«Так?»
Ничего хуже они ему сделать не могли. Онемевший язык посмотрел на Эрин. Она не понимала. Он наклонился и отдернул ее руки от ее плеч.
«Мы выиграли. Мы не сделали ничего плохого. Я не буду прятаться».
Эрин в отчаянии посмотрела на него. Онемевший язык изогнут. Он посмотрел Эрин в глаза.
«Почему ты здесь плачешь?
»
Он услышал ее вздох. Затем он оторвался от Джелакуа и Ивлона. Он открыл дверь. И он побежал в город.
—
«Гоблин в городе!
»
«Вызовите Дозор!»
Зевара помчалась по улице, слыша впереди крики. Десятки [охранников] собрались на улице, откуда доносились крики и крики. Она знала, даже не глядя на то, что нашла.
Хобгоблин стоял на улице Лискора. Безоружный. Голая грудь. Честно говоря, едва стоял на двух ногах. Конечно, для тех, кто никогда не видел гоблинов, это, вероятно, было ужасающее зрелище. Его острые зубы, малиновые глаза, зеленая кожа — это был образ монстра.
И все же Зевара узнала этого. У него не было гитары. Но она знала его. И когда она остановилась, она вскинула руку.
«Держись! Ждите моего приказа, иначе я оторву вам хвосты голыми когтями!
»
Она закричала на Городскую стражу, которая окружила Хобгоблина, образовав вокруг него стальное кольцо. И дверь, ведущая в «Странствующую гостиницу». Это было неловко, но на секунду, когда она увидела это, сердце Зевары слегка подпрыгнуло в груди. Но затем она скрыла это чувство гневом и досадой. О чем думала Эрин?
«Никто не двигается!»
Раздался еще один голос, заглушив еще больше панических криков. Жители Лискора разбежались в тот момент, когда Онемевший Язык вошел в дверь, но, когда на месте происшествия появились десятки городских стражей, а теперь вперед шагнул Лорд Стены Илврисс, они вернулись, чтобы посмотреть. Хобгоблин огляделся. Он выглядел… ну, лучше всего это можно было бы назвать растерянным. Он посмотрел на Зевару, а затем начал осматривать город, полностью игнорируя оружие, направленное ему на грудь.
«Не стреляйте! Не стреляйте! Он один из хороших гоблинов! Ой, черт возьми…
Из дверного проема вышла сельфида, подняв руки. На сцене появился Джелакуа Ивирит в теле человека. Зевара не узнала ее, но голос и, что более важно, бледное тело были ключом к успеху. Она пристально посмотрела на сельфида.
«Что, черт возьми, ты делаешь?»
«Он открыл дверь, а не мы! Не стреляйте!»
— Прекрати огонь по моему приказу!
Зевара повторила свои инструкции на случай, если прибывшие к этому моменту другие представители Городской стражи не получили сообщение. Илврисс повысил голос.
«И мое. Держись!»
Дрейки и гноллы немного беспокойно поерзали. Не столько из-за страха перед Хобгоблином; они видели то же, что и Зевара, но видели нелепость ситуации. Здесь был гоблин. Они убили гоблинов. Но это
Гоблин—
Им пришлось вынести его обратно через дверной проем, прежде чем придет больше людей.
Зевара увидела, как собралось еще больше людей, привлеченных криками. Они уставились на Хоба и указали на Онемевшего Языка. Она выругалась.
— Где Релк?
«Здесь.»
Релк пошел вперед. Зевара повернулась, готовая проклясть его, но остановилась, увидев, что за ним внимательно следует Эмбрия. Релк выглядел не таким оптимистичным, как обычно. Он уставился на Онемевшего Языка.
«Хобгоблин в городе?»
Хвост Эмбрии хлестнул. Она посмотрела на Зевару.
— Мы можем заставить его вернуться через дверь.
«Это мое намерение. Релк, оттолкни гоблина и закрой дверь, пока у нас не появилось больше свидетелей. Я поговорю с мисс Солнцестояние…
«Нет.»
Релк скрестил руки на груди. Зевара остановилась. Эмбрия уставилась на отца.
«Что
ты сказал, старший гвардеец?
«Я этого не делаю. Найдите кого-нибудь другого».
Зеваре потребовалась секунда, чтобы осознать слова Релка. Он отказывался? Несмотря на свою ленивость, эгоцентричность и недисциплинированность, он ни разу в жизни не отказался от приказа. Она огрызнулась на него.
«Вы старший гвардеец под моим командованием. Неподчинение означает…
«Я знаю, что это значит. Я. Нет. Делает. Это. Он не делает ничего плохого».
Релк посмотрел мимо Зевары на Онемевший Язык. Хобгоблин просто оглядывался по сторонам. Он посмотрел на драконов и гноллов за городской стражей. Они смотрели на него так же настороженно, как и он смотрел на них.
Гоблин.
Конечно, они видели поле битвы, если не во время осады, то после. Им нужно было знать, как выглядит Хобгоблин. И они знали, что произошло. В воздухе витало странное ощущение. Не враждебность, как ожидал Зевара. И не боюсь, не сильно. Только…
«Папа! Что ты делаешь?
»
Эмбрия зашипела на Релка. Он посмотрел на нее.
«Я сказал нет.»
«Вы не можете этого сделать! Они отдадут вас под трибунал! По крайней мере, ты потеряешь работу…
«Я этого не делаю».
Капитан стражи и командир звена посмотрели на Релка. Это Зевара сдалась. Позже она расследует это странное изменение в Релке. Прямо сейчас… она огляделась вокруг.
«Олесьм».
Она поймала [Стратегиста], когда он появился. Олесм уставился на Хобгоблина.
— Это… Онемение. Я думаю.»
— Он один из гоблинов мисс Солнцестояние, не так ли? Нам придется провести его обратно через дверной проем. Он мог вызвать панику…
«Сам?»
Олесьм осмотрелся. Зевара стиснула зубы.
«Мы не можем иметь гоблинов в городе. Ты знаешь что. И в опасности не Лискор. Здесь он будет в большей опасности. Просто возьмите нескольких [Гвардейцев] и протолкните его. Я прикрою тебя. Сейчас-«
У дверей завязалась ссора. Зевара могла слышать голоса. И тут появилась знакомая форма. Она с облегчением повернулась, отрываясь от Зевары. Вот она. Зевара могла проклясть ее, убрать Хобгоблина из поля зрения, прежде чем кто-нибудь попытается его убить или не начнется паника, и во всем разобраться. Она повысила голос до крика.
Олесьм тоже оглянулся. Его глаза расширились. Он выпрямился.
— Эрин…
— Человек, это совершенно…
Два Дрейка прервались. Они уставились на Эрин Солстис, вошедшую в дверной проем. Илврисс, который, возможно, собирался что-то крикнуть ей, остановился на полпути. Он сделал паузу. То же самое сделали и граждане Лискора.
Они все знали ее. Человеческая девушка. [Трактирщик]. Раздражающий, странный, полный как хороших, так и плохих вещей. Не то чтобы она всем нравилась. Некоторые ненавидели ее до глубины души. Но они все знали ее. По-своему, она стала частью города, такой же известной, как любой старший гвардеец. И они думали, что знают ее.
Но не так. Эрин Солстис прошла мимо Онемевшего Языка, оглядываясь вокруг. Ее глаза были красными. Слёзы текли из её глаз. Даже не пытаясь это скрыть. Она продолжала вытирать лицо, но слезы продолжали течь. Она подошла к Олесьму и Зеваре, спотыкаясь и едва видя. Два Дрейка отступили. Они ничего не могли с этим поделать.
— Эрин?
Зевара на секунду забылась. Она уставилась на девушку. И тогда она в отчаянии огляделась вокруг. Олесм посмотрел на нее, а затем Зевара настойчиво кивнула Эрин. Он прочистил горло.
— Эрин, ты, хм, плачешь.
Она не ответила. Она икала. Слезы текли по ее лицу, капая на рубашку. Зевара кашлянула. Она попыталась посмотреть куда угодно, только не на Эрин. Позади нее Релк и Эмбрия замерли. Все смотрели. Зевара начала смущаться за Эрин.
— Вам следует вернуться в свою гостиницу, мисс Солнцестояние. Мы… уладим все без тебя.
Она попыталась подтолкнуть Эрин вернуться к двери. Но человеческая девушка отказалась идти. Теперь она плакала сильнее. Рыдаю. Звуки вырвались из ее груди, болезненные, неконтролируемые. Все взгляды были устремлены на нее. Дрейки и гноллы уставились на него. А потом они начали отводить взгляд.
Слезы. Это не то, что нужно было делать публично. Может быть, несколько слез. Но это? Дрейки едва могли смотреть на нее. Гноллы были другими, но не менее неудобными по другим причинам.
— Эрин…
Олесьм был в растерянности. Он протянул руку, но Эрин не позволила ему взять ее за плечо. Илврисс подошел. Он посмотрел на Эрин.
«Мисс Солнцестояние. Позвольте мне проводить вас обратно в гостиницу. Сейчас явно не тот момент».
Он взмахнул плащом, расстегнул его и попытался прикрыть им Эрин. На этот раз Эрин подняла глаза.
«Нет.
»
Это прозвучало как рыдание. Илврисс остановился.
— Но ты…
«Нет. Нет нет нет
»
Эрин отступила от него. Она вытирала лицо. Из ее носа текло. И она плакала. Плакала сильнее, чем Зевара когда-либо могла вспомнить, как плакала сама. Разве что в своей комнате, тихо, как в детстве. Это был ужасный беспорядок.
И все смотрели. Дрейки. Гвардейцы. Взрослые и дети. Это было не то, что ты когда-либо забудешь. Но Эрин отказалась вернуться в свою гостиницу. Она продолжала плакать. Потому что… из-за чего-то, что сказал Numbtongue.
Почему ты здесь плачешь?
Почему ты
прячется? Как будто ей было стыдно за свои слезы. Как будто они должны были быть только в ее гостинице, в комнате, за закрытыми дверями. Потому что гоблины не понимали слез. Они не понимали смущения. Но Эрин не смутилась. Не от грусти. Поэтому она продолжала плакать. И высохшие слезы упали еще раз.
— Я… нам следует разобраться с Хобгоблином.
Зевара отступила, что-то бормоча остальным. Она старалась не смотреть на Эрин. Это было так сложно. Никто из окружающих ее Дрейков не смог бы с этим справиться. Но Эрин отказалась отпустить ее.
«Нет! Нет! Он ничего не сделал. Не причиняй ему вреда».
— Он не может быть в городе. Это вопрос безопасности».
«Он боролся за тебя! Он не сделал… не сделал…
Эрин начала икать. Это было почти смешно. На самом деле Зевара услышала смех толпы позади нее. Она повернулась, и смех оборвался.
— Что касается гоблина…
Илврисс начал, но остановился на Оцепенелом Языке. Он молча оглядывался вокруг, не обращая внимания на эту картину. Теперь он шагнул вперед.
Городская стража напряглась. Онемевший язык посмотрел на дюжину копий, нацеленных ему в сердце. Он посмотрел мимо бронированной городской стражи на жителей Лискора. Затем он заговорил. И голос его звучал громко в тишине.
«Мы боролись за тебя».
Горожане и [гвардейцы] поменялись местами. Онемевший язык посмотрел на них. Гноллы и Дрейки. Смотрю на него со страхом, презрением, растерянностью. Он покачал головой. Осмотрел город. Махнул рукой.
«Все это. Мы боролись за это. Мы пришли. Мы боролись. Мы умерли. Мы боролись за тебя. Почему вы нас не впустили?»
По толпе пробежало оживление. Онемевший огляделся.
«Мы пришли сюда. Ты убил нас. Почему? Мы не сделали ничего плохого».
«Гоблины напали на Лискора».
Зевара не слышала, кто это сказал. Онемевший покачал головой.
«Но мы
боролся за тебя. Мы сделали. Мы боролись. Почему мы умерли? За что? Для этого? Для камней и для тебя? За что?»
Он крикнул. Толпа молчала. Онемевший огляделся.
«Мы даже не знали, что находится внутри. Мы никогда этого не видели. Мы не знали. Но мы боролись за тебя. Гоблины напали на Лискора. Гоблины защищали его. Мы пролили кровь за это место. За что? Для чего это было?
»
У него были слезы на глазах. Слезы гоблина. Зевара понятия не имела, что они могут плакать. Онемевший огляделся. Он сделал шаг. Копья поднялись, и он уставился на них.
«Что я сделал?
»
Он выглядел потерянным. Кончики копий дрогнули. Городской Дозор снова посмотрел на Зевару. Она закусила губу.
«Опустите оружие».
«Зевара!»
Эмбрия зашипела на нее. Илврисс повернул голову. Он встретился взглядом с Зеварой. Затем он посмотрел на Онемевшего Языка.
«Гвардейцы, опустите клинки. Очевидно, вас позвали сюда по ошибке. Я не вижу гоблина.
Городская стража посмотрела на него. Неуверенно они опустили руки. Зевара посмотрела на Илврисса с колотящимся сердцем. Онемевший язык уставился на Лорда Стены. Илврисс обернулся.
«Это явно ошибка. Следите за капитаном Зеварой, если вы разгоните толпу, тогда…
Он замолчал, когда Numbtongue подошел к нему. Илврисс повернулся назад и инстинктивно потянулся к рукояти меча. Онемевший язык подошел к Илвриссу. Он и Повелитель Стен были почти одного роста. Хобгоблин уставился на Дрейка.
«Ты видишь меня?»
«Что?»
«Ты видишь меня?»
Онемевший язык настойчиво повторил: Илврисс моргнул. Онемевший язык повысил голос.
«Я здесь. Что я сделал?»
Глаза Дрейка блеснули. Он полуобернулся и осмотрелся. Онемевший язык шел перед ним.
«Я прав здесь. Ты видишь меня?»
Тишина. Илврисс посмотрел на Онемевшего Языка. Затем он медленно кивнул.
«Я тебя вижу.»
«Что я сделал?»
Это был тот же вопрос. Зевара слышала только тишину. Она прикусила язык. Онемевший огляделся и потерялся. Потом кто-то ответил ему.
«Ты монстр. Вы родились. Вот что ты сделал».
Релк поднял глаза. Его чешуя была бледной. Он оперся на копье. Онемевший язык посмотрел на него. [Мастер копья] посмотрел на него, встретившись с ним глазами. Наконец, Numbtongue кивнул.
«Тогда монстры спасли твой город».
«Они сделали.»
Это все, что они сказали. Онемевший язык прошел мимо Релка. Городская стража начала поднимать оружие. Но они продолжали смотреть на Зевару и Илврисса. И ни один Дрейк не пошевелился. Вместо этого Городская стража осталась в стороне.
Онемевший язык прошел мимо них. Спотыкаясь. Горожане отступили, некоторые в страхе. Другие просто смотрят. И на этот раз они заметили, насколько он худой. Они осмотрели шрам на его груди, из которого текла кровь. Они видели его слезы. И они расстались.
«Мы должны-«
Зевара не продвинулась дальше. Эрин последовала за Онемевшим Языком. Она все еще плакала. Олесь последовал за ней. Илврисс повернулся к Зеваре. Он ничего не сказал. Затем он ушел. Зевара колебалась. Затем она помахала рукой. Медленно она начала следовать за Онемением Языка и Эрин. Был яркий весенний день. В остальной части города шумно, люди занимаются своими повседневными делами. Но пока Гоблин и Человек шли по городу, стало тихо.
—
«Гоблин.
»
Это был рефрен, эхом разнесшийся по городу. Люди на улицах в панике. Некоторые схватили оружие. Остальные бежали. Городская стража Зевары растянулась перед Онемевшим Языком, не давая людям сделать ни того, ни другого. Хобгоблин споткнулся, оглядываясь вокруг.
В другом направлении Эрин пошла. Дрейки и гноллы остановились и уставились на нее, пока она проходила. И какое бы настроение у них ни изменилось, увидев ее. Эрин подошла к Улью.
«Это монстр.
Вы городской дозор! Делай свою работу!»
Лизм зашипел на Зевару. Онемевший язык уставился на него, а затем на прилавки. Он шел мимо них, переходя с места на место. Время от времени он останавливался.
«Что это такое?»
«Таверна».
«Что это такое?»
«Мясная лавка».
Кто-то должен был объяснить ему, что это за места. Немой Язык знал некоторые имена, но не знал почему. Место для разделки мяса. Место, где можно выпить определенный тип напитка. Он подошел к большому зданию.
«Что это такое?»
«Общественная баня».
Он понятия не имел, что это такое. Итак, он вошел внутрь. Дневной менеджер запаниковал, когда увидел Онемевшего Языка, идущего мимо дымящихся луж с горячей водой. Он пробился к Зеваре.
— Ты должен его вытащить!
«Он смотрит по сторонам».
«Да, но если гоблин
войдет в ванну, нам придется все слить!»
«Почему?»
«Это гоблин.
»
Дрейк посмотрел на нее как на сумасшедшую. Лисм все еще спорил, следуя за [Гвардейцами] на безопасном расстоянии. Один из гноллов с луком и без стрел просто смотрел на Онемевшего Языка, наклонившегося, чтобы прикоснуться к горячей воде. Дневной менеджер застонал.
«Он никогда раньше не видел ванну? Он пробует воду.
«Для тебя это монстр».
— беспомощно вмешался Лизм. Дрейк, следовавший за странной процессией, посмотрел на Лимма.
«Это тот самый гоблин, который живет в гостинице Человека. Он был одним из тех, кто сражался за город».
«Так? Это монстр».
«Я никогда не слышал, чтобы монстр говорил. Или плакать».
«Ой? И я полагаю, ты хочешь принять ванну с этой штукой? Посмотри на это!»
Лизм начал спорить с Дрейком. Тем временем Онемевший Язык вышел из бани. Зевара оставила спорящую пару Дрейков позади, когда еще несколько человек повысили голоса.
От бани до алхимической лавки. А потом Гильдия искателей приключений. Онемевший язык долго смотрел на него, прежде чем войти.
«Онемение языка?
»
Селис слышал, что происходит. Она все еще подпрыгивала, увидев его. Онемевший язык подошел к столу. Он уставился на что-то на нем. Зевара побледнела. Как и Селис.
На столе лежала связка гоблинских ушей. Сдают награды. Стоящие в очереди искатели приключений побледнели. Они охотились на нежить-зомби. Онемевший язык уставился на них. Его лицо почти не изменилось.
«Награды? Авантюристы?
— Это… это верно.
Селис уставился на Зевару. Дрейк указал, и искатель приключений спрятал уши в мешок. Онемевший язык посмотрел на него.
«Уши. Сколько стоят уши гоблина?
— Это… это просто для того, чтобы вести подсчет нежити. Они зомби. Гули. Это не-«
«Сколько?»
«Медная монета за пару. Если это Хобы, то серебро.
Онемевший язык посмотрел на искателя приключений. Человек со шрамом над одним глазом. Один из Гемхаммеров, искателей приключений Эрлии. Он указал на свой глаз.
«У меня есть боевые гоблины».
Онемевший язык указал на свою грудь.
«У меня есть боевые люди».
Затем он снова посмотрел на Селиса.
«Уши. Авантюристам платят? Тогда заплати мне».
«Для…?»
Взгляд Селиса остановился на ушах Онемевшего Языка, как и всех остальных. Он покачал головой.
«Уши. Мы убили гоблинов. Большая армия. Вы видели. Красные Клыки. Заплати мне за них.
Кто-то засмеялся. Онемевший язык повернулся и посмотрел на них.
«Мы искатели приключений. Вот что они мне сказали. Мы убили армию. Дайте нам награду».
Селис беспомощно огляделся по сторонам. Рядом не было никого, кто мог бы оказать ей помощь.
«Мне очень жаль, Немой Язык. Но я не могу — мы не можем себе этого позволить. Даже если бы мы могли подсчитать, сколько гоблинов ты убил.
Онемевший язык ждал. Хобгоблин огляделся и кивнул.
«Хорошо.»
Он пошел обратно к двери. Там он повернулся.
«Мы были авантюристами? Или домашние животные? Потому что мы сражались с Раскгарами. Мы их нашли. Мы сражались с гоблинами. Я не видел тебя там.
Он осмотрелся. А потом он ушел.
—
Пока гоблин бродил, Эрин шла по улицам. Она не могла перестать плакать. Здесь печаль всего этого поразила ее сильнее, чем в ее комнате. Здесь она увидела драконов и гноллов. Смеялись, пока не увидели ее. Занимаются своей жизнью. Как будто им было все равно. Что ж, ее это заботило. И она отказалась остановиться.
Они увидели ее на улице и уставились. Некоторые подходили к ней и спрашивали, что-то не так. Другие относились к ней так, как будто она делала что-то противозаконное. Эрин это не волновало.
Когда она проходила мимо, завязалась драка. Гнолл начал спорить с Дрейком по поводу присутствия в городе Онеменого Языка. Кто-то нанес удар. Драка началась после того, как Numbtongue покинул Гильдию искателей приключений из-за слова, брошенного ему в спину.
Монстр
.
Онемевший язык блуждал. Эрин подошла к Улью. Она прошла мимо солдат, которые смотрели на нее. Она прошла через Улей, и Антиниум остановился. Она вошла в комнату, полную символов, нарисованных краской на стенах. Там она нашла Пешку.
— Эрин…
«Мне очень жаль.»
Эрин рыдала, протягивая руку. Она обняла Пешку, когда вокруг собрались рабочие и солдаты. Она обняла его, плача на его твердом теле. Это все, что она сказала.
«Мне очень жаль.»
И.
«Спасибо.»
Что еще можно было сказать? Пешка держал ее и дрожал. А через некоторое время слезы Эрин прекратились. Но она этого не сделала. Она вернулась в Лискор и обнаружила Онемевшего Языка, стоящего у фонтана. Меньше [гвардейцев] окружало его. На двух разных улицах началась драка, а баню наполнили спорящие гноллы и драконы. Кто-то пытался утопить Лизм.
«Эрин».
Она нашла на улице людей, которых узнала. Халрак и его охота на грифонов. Эрин просто подошла к [Скауту] и обняла его. Глаза ее были влажными, но она не плакала.
«Почему они умерли?»
И у Халрака не было ответа. Он оставался неподвижным, пока Эрин обнимала его. Осторожно, словно боялся, что она сломается, он похлопал ее по спине. Реви обняла Эрин.
«Мне жаль.»
И Numbtongue оглянулся и увидел, что Эрин обнимает Кршиа. Он оглянулся, когда к нему подошла женщина-гнолл. И он коротко с ней поговорил. Потом он встал и пошел.
Дети убегали от него. К нему подбежали дети. Дети бросали в него камни, одного отшлепали, а остальных нет. Там, где проходил Онеменый Язык, некоторые драконы и гноллы выкрикивали проклятия. Другие спорили. Некоторые молчали.
«Гоблины убили мою жену!
»
Гнолл изо всех сил пытался добраться до Онемевшего Языка. [Бард] посмотрел в дикие глаза.
«Люди убили мою семью».
В ответ он получил лишь рычание. Онемевший язык бродил дальше.
Он не помогал людям. И он не менял их. Не совсем. Толпа пришла линчевать его. Релц и Клбкч разобрались с дюжиной [гвардейцев]. Зевара насчитала две дюжины потасовок, прекращенных к полудню. И еще бесчисленное множество мелких споров и индивидуальных ссор.
«Это перерастает в беспорядки. Мы должны вытащить его отсюда».
Она позвонила. Онемевший огляделся, пока [Гвардеец] выстраивал ряды. Со щитами наружу. Эрин потащила его к воротам. Он шел, спотыкаясь, полупадая. Урчание в животе. Они подвели его к двери и исчезли. Но боевые действия продолжались.
Речь шла о гоблинах. Некоторые люди в Лискоре высказались.
«Я видел, как они сражались. Эти пять гоблинов пробыли в гостинице Человека больше месяца! Они спасли наших людей от Раскгара!»
«Они все одинаковые. Они гоблины.
»
«Это гоблины защищают Лискор».
«Это гоблины напали на него.
»
«Спасибо людям!»
«Гоблины убили мою дочь во Второй Антиниумской войне».
«Гоблины убили мою семью, я никогда, никогда…»
«Я не знал, что гоблин может плакать».
«Я не знал, что гоблины умеют говорить».
Аргументы. Борьба. Зевара стояла в своем кабинете в казарме и слушала, как кипит ее город. Почему-то ее это не смутило. Это было знакомо.
«Наблюдайте за капитаном, он просит разрешения вызвать недежурных офицеров и [солдат] Эмбрии. Некоторые уже поддерживают мир, но у нас не хватает кадров».
Клбкч стоял позади нее. Эмбрия повернулась.
«Это знакомо».
Он сделал паузу.
«Что такое?»
«Этот. Знаете, после Второй Антиниумской войны – до того, как вы все оказались в городе – произошло то же самое. Я была просто новой [гвардейщицей]. Но я помню, что произошло то же самое».
«Люди топят друг друга в бане?»
Зевара улыбнулась.
«Беспорядки. Бои. Половина города сражалась с другой половиной. Спорили об Антиниуме.
Клбкч какое-то время молчал.
«Я понимаю. О резервах. Могу я им позвонить?
«Да.»
«Очень хорошо. Кроме того, капитан стражи, я понимаю, что сейчас не тот момент. Но когда у вас появится возможность — у меня есть предложение. Я хотел бы разместить больше Антиниума в Городской страже.
Зевара удивленно подняла голову. Внизу кто-то разбился
в стол, когда в рядах началась драка. Судя по удару, это звучало так, будто это начал Релк.
«Антиниум? Но ты единственный Прогнугатор. Это означает, что вы захотите поставить в Дозор рабочих или солдат.
«Да.»
«Они будут… особенными?»
Клбкч помолчал.
«Не обязательно.»
— Итак, вы хотите поставить Антиниум под стражу. Рабочие не экипированы для боя и у них нет имен. А солдаты не могут говорить.
«Это верно.»
Она обдумала это.
«Предоставленный.»
Клбкч кивнул. Зевара снова повернулась к наблюдению за хаосом. Она продолжала наблюдать, как увидела, как группа драконов сражается с такой же большой группой гноллов, прежде чем Клбкч повела в бой пятнадцать своих людей. Это был хаос. Но на самом деле именно этого она и ожидала. И в ее голове к ней повернулся Хобгоблин.
«Что мы сделали?»
И Зевара задумалась. Она посмотрела на восточные ворота. И она закрыла глаза. И она подумала.
Это все.
—
Онемевший не знал, что и думать после того, как его заставили вернуться в гостиницу. Эрин была… лучше. Или, может быть, она просто перестала плакать. Она обнимала Мршу. И говоря. И он по-прежнему был пуст. Гнев утих во время долгой прогулки. Теперь он просто устал.
Но было кое-что, что он должен был сделать. Поэтому он встал, пока авантюристы спорили, и поговорил с Эрин. В конце концов, они не были его друзьями. Не совсем. Если у него и был друг, то это была Эрин. И она… была не столько другом, сколько кем-то еще.
«Лионетт».
Она прыгнула. Это был первый раз, когда Numbtongue произнес ее имя. Но в Хобе было полно новинок. Он попросил ее меч. Она поколебалась, а затем протянула его ему.
«Ждать-«
Они пытались остановить его у двери. Но Numbtongue проигнорировал их, и никто из них не смог его остановить. Не без того, чтобы убить его. Он вышел в поймы один.
Было грязно. Там была нежить. Онемевший язык прошел мимо них. Иногда ему приходилось сражаться, но это были зомби. Вокруг бродило несколько гулей. Но авантюристы вышли из гостиницы и разобрались с ними. И Numbtongue пошел дальше.
Он остановился, заметив среди остальных высокую нежить. Огромный, неповоротливый Хобгоблин, безжизненно шаркающий вокруг. Онемевший язык уставился на него.
«Пожиратель копий».
Зомби не отреагировал на имя. Оказалось. Онемевший язык уставился на него. Больно. Не только для того, чтобы увидеть его. Но увидеть, какая это была трата. Зомби. Если бы Пожиратель Копий увидел себя мертвым, он бы обиделся. Хотя бы будь гулем! Или Драуг. Он, конечно, был бы рад стать драугом. И каким чудовищем разрушения он был бы. Но каким бы он ни был, он был просто зомби. Практически безвреден. Онемевший язык прошел мимо него, а Пожиратель Копий невидяще огляделся вокруг.
Он никогда не встречал Пожирателя Копий. Он никогда с ним не разговаривал. Но каким-то образом Numbtongue знал, что бы он сказал. Как-то…
Это было дальше. Мимо пойм, в сторону гор. Онемевший язык поднялся, ноги дрожали, несмотря на еду, которую Эрин заставила его съесть. Он поднимался выше, выбирая самые надежные точки опоры.
Воспоминание. Гоблинская вещь. Это было делом вождей. Сила своего народа. Или проклятие. Потому что гоблин мог помнить все неудачи и все триумфы прошлого. Все горе.
Вот он. Вверх по склону холма, рухнув на месте. Онемевший язык поднялся выше. Зомби споткнулся и пролетел мимо него. Хобгоблин ахнул от усилия. Он чувствовал, как искатели приключений следуют за ним. Но сейчас он был один.
Он добрался до места, тяжело дыша, опираясь на меч. Он посмотрел вниз.
Здесь умер гоблин. Хобгоблин. Один среди многих. Но не такой, как остальные. В отличие от остальных, погибших спиной к небу, он лежал на спине. Он смотрел на небо с улыбкой на лице. Гниль еще не поглотила его, но уже начала.
И он был мертв. Грудь Пирита была разорвана. Огонь сжег его. Онемевший язык посмотрел вниз и вспомнил лицо из своего сна. Он попытался связать это с лицом, которое увидел под собой. Но ничего совпадающего не было.
Медленно Онемевший сел. Он огляделся, но боевого топора, которым владел Пирит, больше не было. Онемевший пожал плечами и потянулся за чем-то. Он ловил рыбу рядом с Пиритом и вытащил грубый мешок из конопли. Затем он заколебался и потянулся к голове Хобгоблина.
Челюсти Пирита сомкнулись. Их было трудно открыть, но Онемевший Язык увидел то, что, как он знал, было там, в глубине рта Пирита. Светящийся синий драгоценный камень. Онемевший язык вырвал его и положил в мешок. Потом он просто сидел, наблюдая, как искатели приключений карабкаются к нему.
Воспоминание. Он посмотрел на свою руку и почувствовал тепло. Пирит посмотрел на небо, все еще улыбаясь. И Онемение оглянулся.
«Ты сделал это. Хорошая работа.»
Затем он поднял глаза. На него прыгнул гуль. Онемевший язык перекатился и порезал. Вурдалак пошатнулся, когда меч Онемевшего Языка глубоко вонзился ему в плечо. [Бард] повернулся. Он увидел, как тело Вурдалака напряглось. Что-то в нем подсказывало ему, что оно бросится сюда. Онемевший язык увернулся, и зубы щелкнули в нескольких дюймах от его руки. Он взмахнул мечом по дуге, и вурдалак рухнул.
«Спасибо.»
Онемевший язык посмотрел на Пирита. Затем он встал. Он попытался поднять Хоба, но сдался и отрубил ему голову.
—
Он похоронил его вместе с остальными. На холме напротив гостиницы было пять могил. Онемевший язык выкопал шестой. Он не молился, не произносил никаких слов, когда положил голову в землю и засыпал ее землей. Когда это было сделано, он посмотрел на маркеры.
Гарен. Ноерс. Головоломка. Короткая рукоять. Рейсс. И Пирит. Были и другие, но он нашел именно этих. Он выглянул и увидел бродящего Пожирателя Копий. Никто еще не осмелился покончить с ним.
Могилы. Мертвец. Лискор. И Эрин. Онемевший язык сел. Он откинул голову назад, прислонившись к надгробию Хэдскрэтчера. При этом он заметил маленький желтый цветок на его могиле и могиле Шортхилта. Онемевший язык посмотрел на него. И он мысленно увидел маленького белого гнолла, ухаживающего за цветами.
По какой-то причине это заставило его улыбнуться. Он закрыл глаза. При этом он порылся в мешке, который взял. Он что-то вытащил.
Синий драгоценный камень. Онемевший язык ощупал его когтями, затем пожал плечами и сунул в рот. Он прикусил зуб, чувствуя, как твердый камень сопротивляется его зубам. Тяжело, тяжелее…
Трескаться.
Онемевший язык открыл глаза. Он моргнул, вынул камень и выплюнул два обломка зуба.
«Ой».
Он положил драгоценный камень обратно в сумку. Возможно, ему нужно было потренироваться. И ему нужна была кирка. Онемевший язык снова закрыл глаза.
[Класс шахтера получен!]
[Шахтер 1-го уровня!]
[Навык – Получены прочные кирки!]
Хобгоблин открыл один глаз. Уровень 1. И он только об этом и думал. Но этого было достаточно. Ему не нужен был урок. У него была память.
Как обнаружить жилу в горе. В каких местах были лучшие драгоценные камни. Как обнаружить опасно рыхлый выступ камня. Как бороться. Как выкопать личинок.
Знание. Рука Онемевшего языка дернулась. Грязь на могиле Пирита немного развеялась, когда усилился ветер. Хобгоблин посмотрел на него. Он закрыл глаза и снова попытался мечтать. Но мечта исчезла. Остались только воспоминания. Подарок.
Онемевший язык закрыл глаза, закрыл лицо и заплакал.
