Трава была пышной и зеленой. Идеальный рост, то есть невысокий. В отличие от высокой, взъерошенной взрослой травы, как на самом деле выглядела настоящая трава. Эта трава была свежей. Он обладал таким качеством и густотой зелени, которые можно увидеть только на лужайках, за которыми неукоснительно ухаживают их владельцы. Это была такая трава, которая приглашала зрителя выйти на улицу босиком, чтобы можно было пошевелить в ней пальцами ног.
Там была трава. Оно росло на вершине холма. А на вершине холма стояла гостиница. Двери распахнулись. На траву выбежала молодая женщина. Она подняла руки и покатилась по траве.
«Весна!
Настоящая весна!»
Вслед за ней из двери выскочила белая фигура. Эрин Солстис засмеялась, когда Мрша выбежала на траву и хлопнулась животом. Эрин завершила колесо и поймала себя на том, что у нее закружилась голова.
«Я сделал это! Эй, Мрша, ты это видела?
Гнолл быстро кивнул. Она носилась на Эрин на четвереньках, а затем встала на две ноги. Она подняла руки и помахала ими, явно побуждая Эрин сделать это еще раз. [Трактирщик] засмеялся.
«Вот так, госпожа! Видеть? Здесь я иду!»
Она сделала три шага, подняла руки и сделала выпад. Ее тело изогнулось, руки ударились о землю, и, к изумлению Мрши, Эрин перевернулась. Крошечный рот гнолла открылся, когда Эрин покатилась по траве.
«Ух-ух! Я чуть не перешёл через край! Осторожный!»
Эрин спохватилась во второй раз, на этот раз после того, как перевалила через край холма. Спуск с холма будет довольно крутым, и прекрасная трава, покрывающая вершину, не успела заполонить склоны. Коричневая грязь смотрела на нее, пока она прыгнула обратно в гостиницу. Она заметила фигуру, стоящую в дверном проеме.
«Колесо! Хочешь попробовать, Лионетт?
[Принцесса] в недоумении уставилась на Эрин.
«Я никогда в жизни не делал ничего подобного. Как на Земле
ты сделал это? У тебя же нет класса «Тамблер», верно?»
Эрин колебалась.
«Нужно ли мне? Это просто колесо. Большинство парней не могут этого сделать, но я научился этому на уроке физкультуры».
«Ой. Еще одна ваша земная вещь. Ты действительно можешь просто сделать это?
Эрин положила руки на бедра и улыбнулась младшей девочке.
«Держу пари, что ты сможешь это сделать. Ну давай же. Это просто. Смотреть. Все, что вам нужно сделать, это поднять руки вверх, сделать выпад, а затем повернуть.
—»
Она сделала более медленное колесо, чтобы показать Лионетт и Мршу. Это было слишком медленно, поэтому Эрин упала на полпути. Мрша прыгнула на нее, виляя хвостом, а Эрин засмеялась.
«Мрша! Ты становишься тяжелее! Выключенный! Лионетт, ты попробуй.
— Ты уверен, что сможешь это сделать?
— Для всего тебе не нужен класс или навык, Лионетт. И это легко-просто. Ну давай же.»
[Принцесса] выглядела подозрительно. Но затем она пожала плечами. Она подняла руки.
«Хорошо. Так?»
Она скопировала позу Эрин. Эрин кивнула. Лионетт глубоко вздохнула.
«Хорошо. Затем-«
Она сделала пять шагов назад и побежала. Эрин открыла рот, чтобы сказать Лионетте, что едет слишком быстро, когда [Принцесса] сделала идеальный
тройной круг мимо нее и Мрши. Гнолл и молодая женщина раскрыли рот. Лионетт поймала себя на краю холма, подняла руки и улыбнулась.
«Сделанный!»
Она повернулась, и Мрша скрестила руки на груди и покачала головой. Эрин повысила голос.
«Обманщик! Ты использовал свой навык [Безупречная попытка]!»
Лионетт рассмеялась, когда Мрша возмущенно написала ей «нехорошо». Она подняла руки ладонями вперед и склонила голову. ‘Мне жаль’. Затем она повернулась к Эрин.
«Ну, я хотел сделать это правильно! И теперь, когда я сделал это правильно, я могу сделать это снова. Видеть?»
С этими словами она сделала шаг и снова сделала почти идеальное колесо. Эрин обиженно положила руки на бедра.
«Разве ты не можешь упасть один или два раза? Это нечестно!»
Лионетт фыркнула, подняв брови, подражая Рыбам.
«Что, и опуститься до уровня вас, мужиков? Кроме того, это удобно. Я могу один раз научиться делать что-то правильно, и мне больше никогда не придется об этом беспокоиться. Как мои яйца-пашот. Или научиться переворачивать блины. Или парирование моих уроков фехтования от Ивлона и Рыб.
— Да, но… но я
не могу этого сделать».
Эрин скорбно вздохнула. Она взглянула на Лионетту, когда девушка подняла руки, чтобы подбодрить Мршу. Девочка гноллов немного покачивалась на своих ногах, хотя могла без проблем ходить, когда ей было нужно.
«Я обменяю тебе свой эээ… навык [Иммунитет к алкоголю] на твою [Безупречную попытку]».
«Нет, спасибо.»
«Я добавлю [Меньшую Выносливость]? И [Быстрое восстановление]?»
«У тебя есть свои редкие навыки, у меня есть свои. Если бы ты мог торговать, я бы взял за это твой навык [Чудесная еда] и не меньше».
«Ох…»
Лионетт повернулась и улыбнулась Эрин. Затем оба наблюдали, как Мрша подняла руки и сильно нахмурилась. Детёныш гнолла попытался подражать Эрин, но ему удалось лишь медленное сальто. Эрин рассмеялась.
«Ты почти сделал это! Ну давай же. Давай я тебе помогу.»
Как однажды сделал ее инструктор по физкультуре, Эрин помогла Мрше поднять ноги, пока гнолл проезжал через колесо.
«Смотреть? Видеть? Это совсем не сложно».
Эрин сказала это, но заметила, как неловко выглядела Мрша, когда она перевернулась. Лионетт, наблюдая за этим, отбросила волосы с лица.
«Ты говоришь, что это из твоего мира, Эрин. Люди делают это постоянно?»
«Ну, только спортивные. Я давно этого не делал, но увидел траву и…
Эрин махнула рукой. Лионетт кивнула. Мрша пнула себя по ногам, чтобы убедиться, что Эрин крепко их держит.
«Не волнуйтесь, миссис. Эрин не отпустит. Это не опасно, понимаешь?
«Ага! Худшее, что ты можешь сделать, это перевернуться и удариться головой или что-то в этом роде. Или скатиться с холма.
Палец сильно ткнул Эрин в спину. Мрша с тревогой посмотрела вверх.
«Игнорируй Эрин. И кстати, я никогда не видел, чтобы кто-то из моих знакомых делал кувырки, Эрин. Может быть, они и делали это в городах или деревнях, но только [Тамблеры] и другие артисты могли это делать. Я никогда не видел, чтобы [Рыцарь] или [Воин] справлялись с этим. Интересно, это оборонительный ход?
— Я… так не думаю?
Эрин попыталась представить, как Серия или Ивлон уворачиваются от атаки. Она пожала плечами.
«Это просто для развлечения. О чем вы беспокоитесь, миссис? Я понял тебя!»
«Я не думаю, что гноллы занимаются акробатикой. Я мог видеть, как это делает Гаруда или Струнные люди. Но некоторые виды не созданы для этого. Представьте себе, что Дрейк пытается это сделать? С хвостом? Или Дуллахан.
Эрин рассмеялась.
«Ага! Я должен показать Моэну! Или Пелт! Возможно, это его рассмешит».
С этими словами она похлопала себя по поясу и почувствовала на пальцах кожаные ножны. Эрин поправила свой личный кухонный нож и поймала Мршу, когда гнолл осторожно встал на руки и тут же упал вперед.
«Легкий! Это не сложно, миссис. Хотя, возможно, стойка на руках была бы проще. Но я уверен, что ты сможешь это сделать. Хотите попробовать что-нибудь самостоятельно?»
Мрша энергично покачала головой. Но после еще четырех медленных поворотов она все же попробовала. Эрин и Лионетт бурно аплодировали, а Мрша носилась вокруг с довольным видом. Лионетта наклонилась, и Мрша прыгнула ей на руки.
«Ты должен научиться этому, чтобы показать Кришиа. Она будет очень впечатлена. Верно, Эрин?
«Точно! И я покажу Моэну! Эй, Мрша, ты знала, что можно сделать несколько переворотов? Ну, Лионетт все испортила. Но смотри на меня!»
Эрин вздохнула и с удовольствием вдохнула свежий прохладный воздух. Она посмотрела на голубое небо, на яркое солнце и просияла.
«Пришла весна! Здесь я иду!»
Мрша и Лионетт сели на траву и смотрели, как Эрин покатилась по небольшой вершине холма. Помимо гостиницы, на холме нашлось место для нескольких надворных построек, вывески и многого другого.
Гостиница все еще была частично разрушена после нападения Повелителя гоблинов на Лискор. Третий этаж и башня исчезли. Но второй и первый этажи уже были отремонтированы. Выглядело это немного ветхим, но если сосредоточиться только на нижней части, то было вполне приятно. А Эрин Солстис, [Трактирщица], смеялась в весеннем воздухе возле своей гостиницы.
«Ух ты! Ого! Ага! Смотри на меня!
Подожди. Я заболеваю.»
Она остановилась, чтобы успокоиться. Ее желудок был недоволен. Эрин положила руку на одну из стен своей гостиницы.
«Ух ты. Вот что значит стареть?»
«Я бы не знал».
Лионетт ухмыльнулась, когда Эрин повернулась и посмотрела на восемнадцатилетнюю девушку и шестилетнюю Мршу. Эрин потрясла кулаком.
«Просто подожди. Тебе исполнится двадцать, прежде чем ты это узнаешь! Или двадцать один. У меня скоро день рождения, и лето приближается!»
«Мы устроим тебе вечеринку. А Мрша разрежет твой торт так, чтобы его было приятно и легко проглотить. Она даже поможет тебе с глазурью, да, Миссис?
Лионетта пощекотала Мршу. Гнолл извивался и молча вскрикивал. Она вырвалась из хватки Лионетт и помчалась прочь. Эрин рассмеялась.
«Давайте сделаем сальто дальше! Эй, держу пари, что смогу… нет, подожди. Я не могу. Но Лионетт может сделать это с помощью своего необычного Навыка!
— До этого тебе придется подождать четыре часа. Миша, ты можешь бегать, но помни: с горки нельзя! Это опасно, у тебя будут грязь на лапах и шерсти!»
Гнолл остановилась и побежала к краю холма лицом к Лискору. Она оглянулась и положила лапу на край, глядя на Лионетт. [Принцесса] нахмурилась.
«Миша. Не смей.
Мрша взвесила шансы на непослушание и неохотно отдернула лапу. Эрин улыбнулась, подкрадываясь. Она прыгнула и схватила Мршу. Гноллы дико метались от восторга.
«Попался! Давай поиграем в догонялки, Мрша!»
На лице Мрши появилась широкая улыбка. Она быстро кивнула. Лионетт вздохнула.
«Я должен управлять гостиницей. Вам двоим весело. Но, пожалуйста, не пачкайтесь!»
«Да мам!»
Эрин, смеясь, помчалась за Мршей. Потом она остановилась. Она нахмурилась и внезапно подняла глаза.
«Мама?»
Мрша замедлил шаг. Она обернулась. Лионетт прикусила внутреннюю часть щеки. Но ее взгляд был прикован и к Эрин, и к
Мрша. Потому что лицо Эрин внезапно потемнело. И гнолл, и молодая женщина колебались. Эрин Солстис посмотрела на небо. И на мгновение Лионетт заметила, как выражение ее лица помутилось. Затем она покачала головой, и улыбка вернулась.
«Что бы ни. Эй, здесь недостаточно места для игры в теги, и у нас недостаточно людей! В Лискоре сплошная грязь и дождь, но у нас, по крайней мере, есть трава, да, Мрша? Много этого! Но я уверен, что у Celum гораздо больше».
Она посмотрела на Мршу. Гнолл кивнула и улыбнулась, ее хвост слегка вилял. Лионетта вздохнула с облегчением. Она пошла обратно в гостиницу, а Эрин решила вместо этого покатать Мршу на спине. Она остановилась у открытой двери гостиницы, чтобы осмотреться.
Весна для Лискора. На самом деле это было отвратительное зрелище. Холм, на котором стояла «Странствующая гостиница», действительно был пышным, трава и другие растения еще не успели освоить в основном илистые поймы вокруг Лискора. Куда бы Лионет ни смотрела, она видела только коричневую грязь и грязь с редкими цветными пятнами там, где вновь росли растения. Но долины все еще были полны густой грязи. И если не считать серых стен Лискора, единственным отчетливым контрастом на заднем плане были горы.
И все же территория вокруг холма была зеленой. И виновник, ответственный за это, сидел рядом с Эрин, невинно виляя хвостом, когда она взволнованно тяжело дышала. Эрин взяла Мршу на руки и, смеясь, покрутила ее.
«Кто самый лучший маленький [Маг] на свете? Ты! Да, вы! Мур научил тебя, как это делать?
Мрша покачала головой и потянулась за своей маленькой палочкой, привязанной к ее боку. Она взволнованно помахала им, и Эрин откинулась назад, прежде чем ей выкололи глаз.
«Все сам? Ну, не работай слишком усердно. Но ты очень хорошо справился! Может, мне стоит повысить зарплату моему [садовнику]?»
Она рассмеялась, когда уши гнолла насторожились. Лионетта наблюдала, как Эрин вручила Мрше медную монету, а Мрша, столь же серьезная, как и любой гнолл с деньгами, утащила ее в крошечный мешочек, который она теперь носила на шее.
Итак, Эрин Солстис сидела и играла с Мршей. Прошли недели с тех пор, как она пряталась в своих комнатах. И даже если солнце время от времени закрывалось облаками и дождем, эти дни прошли. Вечный дождь вокруг Лискора закончился. И дела пошли в гору.
Лучше и лучше. Лионетт вернулась в гостиницу. И именно Лионетта поправила фартук и проверила, нет ли на нем пятен от травы. Ее рыжие волосы были завязаны сзади носовым платком, и Лионетта знакомо смотрела на гостей в своей гостинице. Потому что это была ее гостиница.
На данный момент. У Эрин был перерыв. Она по-прежнему готовила и помогала с некоторыми делами, но часто заходила в Паллас. Или просто гулял по Целуму, или играл с Мршей. Ей это было нужно. И Лионетт это нужно было.
«Не слишком занят. Драсси, ты сможешь сбежать к Лискору? Эрин подумывает попробовать приготовить еще суп из яичных капель. И она использует много яиц. Я думаю, она говорит слишком буквально».
— Могу, Лионетт!
Дрейк радостно отдал честь и оставил свою обязанность по уборке стола. Лионетт кивнула [Барменше], а затем подняла палец.
— У тебя есть один час.
«Ой. В порядке Хорошо. Я вернусь!»
Драсси надулась, но они с Лионеттой знали, что часа будет более чем достаточно. И если бы была такая возможность, [Сплетница] с радостью провела бы три часа, болтая со всеми, кого встретила на рынке и на обратном пути. Она направилась к волшебной двери. Лионетт перевела свое внимание мимо нее.
«Я говорю тебе, Рыбы. Возможно, это не «экономно», но эти контракты на охрану стоят хороших денег. Мы можем сделать несколько и уйти с золотом. В чем твоя проблема?»
Она увидела группу искателей приключений, сидевших за одним из ее столов. Рыбы, Ивлон, Церия и Ксмвр сидели вместе и спорили. Они тоже были неотъемлемой частью гостиницы. Рыбы подняли палец, когда он откинулся на спинку стула и налил чашку воды.
— Возможно, они стоят больше денег в целом, но, как я дважды объяснял, Серия, почасовая оплата гораздо, гораздо менее разумна, чем мы зарабатывали бы на охоте на монстров. Более того, мы не прокачиваем ни один из наших классов, когда охраняем наших клиентов. В большинстве случаев. Гораздо эффективнее выслеживать монстров, чем тратить время на бесплодную праздную работу».
«Тебе просто не нравится стоять без дела. Знаешь, ты мог читать, пока мы это делали. Нам не обязательно всем постоянно находиться на страже. Это хорошая зарплата».
«Я плохо общаюсь с большинством нашей уважаемой клиентуры».
Ивлон вздохнул.
«Это потому, что ты насмехаешься над ними, Рыбы. Послушайте, пока мы не получим лучших запросов, отправившись на север или не открыв дверь в Инврисил, мы не сможем постоянно охотиться на монстров. Мы уничтожаем местные рабочие места. Скоро нам придется поехать в Окр или Уэльс.
«Да. Наша эффективность является причиной большого беспокойства других команд. Еще один признак доминирования».
Это пришло от Ксмвр. Лионетт тихо фыркнула, а Серия и Рыбы рассмеялись. Ивлон вздохнул.
«Церия, не поощряй Ксмвра. Я же говорил тебе, Ксмвр, невежливо говорить такое другим искателям приключений в гильдии.
«Продолжай делать это, Ксмвр».
Голова Антиниума покачивалась взад и вперед между Ивлоном и Рыбами. Он поколебался, затем повернулся к Ивлону.
«Я не буду делать этого в будущем, Ивлон».
«Предатель. Неужели так неправильно высмеивать команды, которые, позвольте вам напомнить, сговорились посадить всех нас в тюрьму, а затем попытались узурпировать нашу миссию? Возможно, мы и заключили пакт о ненападении, но лично я считаю…
«Заткнись, Рыбы».
Авантюристы снова рассмеялись. Они расслабились, и Лионетт увидела, как Ишкр прошел мимо них с подносом с напитками. Он направлялся в заднюю часть гостиницы. И когда она обратила туда свое внимание и уши, стал слышен другой разговор. Вернее, монолог.
«Это кинжал, который я вижу перед собой,
Ручка к моей лапе? Давай, позволь мне обнять тебя.
У меня нет тебя, но я все еще вижу тебя».
На сцене, под наблюдением нескольких разбросанных столиков утренних гостей, стоял гнолл. Он стоял на сцене, сжимая перед собой кинжал. Макбет, глядя на вполне реальный кинжал, держащийся на веревке, прервал монолог и закашлялся. — раздался нетерпеливый голос из-за занавески.
«Резать!
Что на этот раз не так, Йимур?
Гнолл выглядел извиняющимся, когда появились другие [Актеры]. Двое из зрителей, сидевших за столиками, освистали; Игроки Селума не обратили на это внимания. Десять или около того опытных актеров-людей и новые начинающие актеры из дрейков, гноллов и людей столпились вокруг главного гнолла.
«Извини. Просто… хрр, вот эти строки, директор Темиле. Я не знаю, подходит ли все это для гнолльского Макбета. Видите ли, я согласен с заменой «руки» на «лапу», но этот кинжал? Это бессмысленно, да?»
Он почесал красно-коричневое мохнатое ухо, разговаривая с Темиле, главным героем и [актером] теперь, когда основной состав покинул Селум и отправился на север. Мужчина нетерпеливо провел рукой по волосам.
«Это не имеет никакого смысла. Почему нет? Это кинжал. Макбет смотрит на него. Чего тут удивляться?»
Йимур беспомощно развел лапы.
«Если это кинжал, то почему Макбету трудно его увидеть? Даже если вокруг темно, он должен увидеть это, если сможет разобрать. У гноллов очень хорошее зрение. Я понимаю, что у человека может не быть проблем, но если я увижу кинжал, я знаю, что это кинжал, да?
Он осмотрелся. Остальные гноллы кивнули вместе с некоторыми драконами. Темиле застонала.
«Это должна быть метафора. Слушай, Эрин однажды объяснила мне это. Этот парень, которого ты играешь…
«Макбет».
Один из Дрейков услужливо добавил: Темиле обернулась и посмотрела на него.
«Да, Макбет. В чью часть тебя выбрали
играть раньше всех, кстати, Йимур. Он смотрит на кинжал. В его уме. Хорошо? Мы избавимся от реквизита. Или, может быть, мы скажем, что это заклинание иллюзии. Но он не знает, что это кинжал, понимаешь? Ему интересно, не сошел ли он с ума».
«Даже если бы это был гнолл, он бы знал, что видит. Почему он должен задаваться вопросом? Я знаю, что это кинжал. И это ложка. И это чашка. Зачем мне тратить слова на размышления, даже если мой разум играет со мной злые шутки?»
«Как и Дрейкс. Мы знаем кинжалы. Мы не все такие сумасшедшие, как вы, люди.
Нечеловеческий состав согласился. Темиле схватился за волосы.
«Это иллюзия в уме! Безумие! Он думает про себя, ясно? А если ты захочешь быть Макбетом, ты тоже начнешь представлять себе кинжал! Возьми это сверху!»
Темиле потопал обратно за занавеску. Лионетт наблюдала, как гнолл Йимур безутешно снова занял свою позицию. Гнолл посмотрел в воздух и ахнул.
«Это кинжал, который я вижу перед собой,
Ручка к моей лапе? Да! Давай, позволь мне обнять тебя.
У меня нет тебя, что, несомненно, указывает на заклинание иллюзии, и все же я все еще вижу тебя.
«Резать!
»
Лионетт рассмеялась. Так же поступили и некоторые зрители. Игроки Целума не были готовы к каким-либо большим пьесам, если судить по спорному составу. Но они тренировались в гостинице каждый день, днем и ночью, и кастинг привлек почти сотню претендентов. И они пригласили некоторых гостей, которые пришли просто посмотреть спектакли и актеров, исправляющих ошибки в своей рутине. Когда они, наконец, начали ставить настоящие пьесы, Лионетт ожидала хороших успехов.
Но гостиница по-прежнему приносила деньги. Деньги не огромные, но достаточно. У Лионетт были большие планы. И когда вошла запыхавшаяся Эрин с взлохмаченной Мршей, Лионетта была настолько довольна, что могла просто приказать одному из гноллов-служителей принести Эрин и гноллам немного воды, вместо того, чтобы делать это самой. Эрин улыбнулась, подойдя к столу, и Мрша жадно отпила из своей чашки.
«Это было весело! Как команда, Лионетт?
«Ужасно, насколько я понимаю. Хочешь дать им несколько советов?
Эрин засмеялась, наблюдая, как Йимур еще раз повторяет монолог Макбета.
«Нет, спасибо! Я получил достаточно вопросов от компании Джаси и Уэсла. Игроки гораздо больше любят игры, чем я когда-либо. Они были бы дома в классе, обсуждая все это. Мне просто повезло, что я получил четверку по классу».
«Это один из твоих результатов, верно?»
Лионетт попыталась вспомнить уроки Эрин о Земле. Молодая женщина кивнула.
«Это, ну, ниже среднего. Немного. В любом случае, я запомнил пьесы благодаря своим Навыкам. Их может интерпретировать кто-то другой. Фу! Я побит. Думаю, сейчас я займусь кое-какой работой. Достаточно травы.
Она сорвала траву, прилипшую к ее тунике. Миссис встряхнула шерстью, и Лионетта вздохнула. Кто-то должен был бы это убрать. Она все еще помогала с уборкой. Но улыбка на обоих лицах того стоила. Она бросила взгляд на Эрин. День начался хорошо. И зная новый распорядок дня [Трактирщика]…
«Ты собираешься сегодня в Паллас? Если вы это сделаете, я бы хотел, чтобы вы поискали на рынке более редкие ингредиенты.
Эрин колебалась. Она нахмурилась и оглянулась на волшебную дверь. Ишкр подбежал и сменил циферблат с волшебными камнями. Он проверил все места для ожидающих гостей, пожал плечами, так как никого не было, и закрыл дверь. Эрин покачала головой.
«Может быть, сегодня не Паллас. Я перестану каждый день доставать Руфельта и Ласику. Плюс, я хочу сделать кое-что, чтобы передать им. Я обещала показать Ласице свои торты! Так как насчет этого, Мрша? Хочешь помочь мне сегодня испечь пирожные? Если ты пообещаешь больше не воровать из миски, я позволю тебе облизывать ложки.
Мрша подняла голову и быстро кивнула. Лионетт нахмурилась.
«Мисса немного прибавила в весе, Эрин. Ей это было нужно, но никаких лишних кусков торта. Хорошо?»
Мрша бросила на Лионетту преданный взгляд. Эрин улыбнулась.
«Я обещаю. И погода для этого отличная. Мне просто нужно, возможно, получить больше яиц и…
Ее голова повернулась к ярким окнам, впускающим солнечный свет. Эрин нахмурилась. Внезапно ее осенила мысль, которой она не посещала уже несколько месяцев.
«Привет. Знаешь, это
весна».
— Ты не говоришь?
Лионетта взглянула на окно и подняла брови. Эрин моргнула.
«Я имею в виду, что уже давно наступила весна. Я слышал, что некоторые [фермеры] даже собирают урожай. Все растет, да?»
Мрша покрутила лапами перед грудью, нетерпеливо подергивая ушами.
Продолжайте, продолжайте.
Эрин рассеянно кивнула.
«Верно. Итак… интересно, сможем ли мы собрать немного синих фруктов?
И Лионетт, и Мрша сели. Они уставились на Эрин. Она посмотрела на них.
«Зимой мы не смогли. Но сейчас весна
. Верно? Это были первые вещи, которые я когда-либо ел здесь. И я уверен, что деревья все еще там.
«Может быть.»
Лионетт моргнула. Синие фрукты? Она понятия не имела… нет, подождите, она помнила, как Эрин стонала из-за того, что у нее ничего нет. Эрин поднялась на ноги. Она посмотрела на Мршу.
— Хочешь пойти погулять?
Гнолл ухмыльнулся. Лионетт колебалась.
«Сначала наденьте сапоги, миссис. И никакого бега на четвереньках! И, Эрин, не забудь взять с собой предметы первой необходимости.
«Да мам!
»
—
И вот они были. Синие плоды, свисающие с бледно-серых деревьев. Яркие округлые формы казались неестественно красочными в грязной долине. Сапоги Мрши и Эрин шлепались по нижнему слою застывшей грязи. И Гнолл, и молодая женщина были слегка грязными; это был грязный путь. Но оно того стоило. Эрин выдохнула, глядя на синие фруктовые деревья.
«Ух ты. Так вот
почему их невозможно сбить. Они были под водой!»
Долина синих фруктовых деревьев действительно находилась под водой. Эрин была уверена, что когда пошли дожди, вся эта территория была затоплена. Теперь, когда солнце и воздух медленно высушивали местность, более высокие долины, подобные этой, почти высохли. И все же Эрин была поражена тем, что ни одно из синих фруктовых деревьев не рухнуло. Она была уверена, что грязь и стекающая вода могли сильно изменить ландшафт. Почему не повалили деревья? Она обошла один из них, глядя вверх на высокие ветви.
«Должно быть, у него какая-то… невероятная корневая система. А способность фотосинтезировать под водой? Могут ли деревья задерживать дыхание? Нет… подождите… им нужно дышать?
Мрша тупо посмотрела на Эрин. Девушка погладила подбородок.
«Ну, в любом случае я плохо разбирался в биологии. И посмотри! У них синие плоды! Ну, хм, они черные.
Она указала на несколько фруктов выше. Мрша прищурилась и кивнула. Меньшие плоды на ветках были черными, морщинистыми, далеко не такими пышными и круглыми, как низко висящие, самые ранние синие плоды.
«Таким образом, фрукты не созревают, пока они не станут синими. И у них есть большие ядовитые семена. Не кусайте, пока мы не доберемся до гостиницы, миссис. Я серьезно. Кажется, я однажды отравился, и меня вырвало. Рыбы сказали, что они смертельны, и иногда он прав».
Мрша серьезно кивнула. Она энергично помахала корзиной, которую несла. Эрин рассмеялась.
«Да, да! Мы можем получить немного! Давайте посмотрим. Обычно я просто пинаю деревья и жду, пока упадут плоды. Но блин. И из-за этого иногда ломаются ядра. Почему бы нам не сделать это вот так? Миссис, вы прокатитесь на моих плечах. Сможешь ли ты до них добраться?
Гнолл кивнул. Сбросив ботинки, она встала на плечи Эрин и начала собирать фрукты. Эрин удержала ее, и гнолл наполнил корзину. Хотя ей приходилось останавливаться каждые несколько секунд, чтобы взглянуть на Эрин, чтобы убедиться, что Эрин держится крепко. Мрше очень не нравилась высота, колесо телеги или что-то еще, что меняло ее чувство тяжести.
Эрин задавалась вопросом, есть ли в этом разница между ее видом и предками Мрши. Люди произошли от обезьян, верно? Из чего произошли гноллы? Гиены? Эрин держал пари, что есть видео, где обезьяна делает колесо. Верно? Должен был быть один.
Фруктовый сад оказался больше, чем помнила Эрин. Вернее, глядя на него сейчас и на все распускающиеся плоды, свисающие с высоких ветвей, Эрин была уверена, что он сможет обеспечить гостиницу достаточным количеством фруктов в течение всего года, если деревья продолжат плодоносить до осени. Особенно с ее навыком [Поле Сохранения]. Единственное, Эрин не помнила, чтобы здесь было столько фруктов, когда она впервые нашла это место.
«Мы можем сделать много голубого сока, миссис. Получите и такие! Мы возьмем большую корзину, а Лионетт поможет нам донести остальное позже. Или мы одолжим сумку у Церии.
Эрин подбежала к другому дереву. Она посмотрела вверх. На деревьях было много фруктов! Так почему же она не заметила так много? Осенью они произвели меньше? Или в саду были другие едоки? Она никогда не видела, чтобы из него ела динозавровая птица, а каменные крабы избегали этого места, как чумы. Так как-
Мрша потянулась за еще одним синим фруктом, когда заметила, что Эрин остановилась. Она мягко пнула ногой, а затем посмотрела вниз. Эрин тупо смотрела на нее. Голос молодой женщины был тихим.
«Ой. Племя Рэгов, должно быть, тоже постоянно их ело.
Уши Мрши опустились. Эрин посмотрела на нее, и ее лицо сморщилось. Но ни она, ни Мша не плакали. Эрин уставилась на корзину, спрятанную под мышкой. Она опустила Мршу. В любом случае он был почти полон до краев.
«Все нормально. Вернёмся, а? И тогда вы сможете выпить первую порцию сока из синих фруктов. Я думаю, что нам следует смягчить это; Слишком сладко! Но эй, мы можем испечь морковный пирог, ладно?
[Трактирщик] улыбнулся. И через мгновение ей уже не нужно было принуждать. Мрша энергично кивнула, и Эрин отнесла ее обратно к ботинкам, частично увязшим в грязи. Эрин смотрела на сад, пока Мрша надевала ботинки.
Это был новый мир Эрин Солстис. С менее злыми гоблинами, но с одним дорогим другом. Вместо того, чтобы идти в одиночестве, маленький Гнолл держал ее за руку. И у ее гостиницы были посетители, гости, которых она знала и любила, и люди, которые приходили в ее гостиницу, потому что это было место.
. Все изменилось.
За исключением каменных крабов. Один из них перешел через холм, и Эрин и Мрша прогнали его и оттащили обратно в гостиницу. Каменные крабы — отстой.
—
«Я не должен был отпускать тебя. Не без охраны.
Лионетт забеспокоилась, когда Эрин и Мрша рассказали ей эту историю. Гнолл покачала головой, позволяя Лионетте промыть ее мех небольшим количеством мыльной воды. Эрин подняла руку.
«Привет. В свою защиту… у меня было несколько зелий и сумка с лозой. Просто сердцевины синих фруктов лучше всего действуют на эти толчки».
«Это все еще опасно. По крайней мере, никто из вас не пострадал. Но вам обоим нужно быть более осторожными. Хотя бы принесите больше вещей! Или мы можем попросить Ишкра или Немой Языка пойти с тобой.
— Что, приманка?
Взаимные обвинения Лионетты были прерваны выходом из кухни Ишкром. У гноллов была корзина, которую они принесли, и несколько синих лап. Он поставил корзину на стол, и Эрин увидела, что она наполнена липкими синими сердцевинками фруктов, целыми и невредимыми.
«Молодец, Ишкр! Это было быстро!»
«Нет проблем, мисс Эрин. Я пойду за водой и помою лапы. Куда тебе нужна корзина, Лионетт?
«У окна, Ишкр. Они могут высохнуть, и тогда мы оставим их, чтобы отгонять каменных крабов. Нет, Аписта! Оставьте Ишкра в покое. И не смей ломать эти ядра! Ишкр, извини, но ты можешь сначала их вымыть в ручье?»
Лионетт прогнала Аписту. Ишкр взглянул на Пепельную пчелу и кивнул.
«Остерегайтесь этих больших рыб!»
Эрин позвала гнолла в спину. Затем она повернулась к Лионетт.
«Я люблю сотрудников».
«Они полезны. Остальные фрукты я раздавлю сама. Это действительно так мило, как вы утверждали! Я подумал, что ты преувеличиваешь. И цвета!»
[Принцесса] широко улыбнулась от удовольствия. Ей хотелось потереть руки, но они были все грязные, и Мрша извивалась. Эрин кивнула. Она сама взяла чашку. Она отпила из него.
«Это так сладко! Так же хорошо, как и все, что дома. Ради этого стоит того, чтобы его чуть не съел каменный краб».
Лионетт кивнула.
«Думаю, мы сможем продать ваши синие фруктовые напитки с большой прибылью. Тем более, что больше никто в Лискоре, похоже, не хочет собирать синие фрукты.
Рыбы, сидевшие рядом с ними, наклонились.
«Потому что они смертельный яд
. Количество токсинов в одной сердцевине фрукта может убить вас совсем, совсем мертвым даже с помощью целебного зелья! Я говорил об этом Эрин снова и снова. Тот факт, что никто из нас еще не погиб, является статистической аномалией, а не поводом для самоуспокоения!»
Он уставился на трех женщин. Мрша потерла нос. Эрин закатила глаза, и Лионетт приняла слова Рыб близко к сердцу. Рыбы уставились на них, затем снова выпрямились и подняли пустую чашку.
«Еще один напиток из синих фруктов, если вы будете так любезны. Я признаю, что сахаристая природа напитка делает его весьма освежающим.
«Я тоже. Я люблю это. Гниль дерева, я и забыл, как это хорошо!»
Серия вздохнула, отпивая из чашки. Ивлон выглядела слегка потрясенной, наблюдая, как они оба получают большие порции еды с одного из [серверов] Дрейка.
«Я забыл, как сладко
Это. Для меня это нормально. Больше нет, спасибо. У вас есть вода?»
Она отодвинула чашку назад. Ксмвр мягко вибрировал на своем сиденье, потянувшись за кувшином.
«Я считаю, что испытываю перегрузку сахаром. Я возьму еще, спасибо».
Лионетт мягко махнула рукой, и женщина [Сервер] отпрянула прежде, чем Ксмвр успел помочь себе. Она повернулась к Эрин.
«У вас есть цена? Или я могу выбрать один?»
Эрин покачала головой.
«Я не знаю. Бери за это столько, сколько хочешь, Лионетт. И нам следует начать расставлять кислотные ловушки для мух, о которых я тебе говорил. Помнить? Нет, подождите. Вы не знаете. Ты пришел за кислотными мухами!»
[Принцесса] нахмурилась.
«Я видел, как эти зеленые штуки кружили вокруг с мертвой рыбой и грязью. Это тоже деньги?
«Это. Я расскажу вам все о них! И мои ловушки! Я продал эту ужасную кислотную штуку, разъедающую лица, за большие деньги искателям приключений!»
Глаза Лионетт загорелись. Идея продавать кислоту в банках казалась опасной, а идея разведения мух — отвратительной. Но она могла отказаться от идеи денег. Мысль о кислотных мухах наполнила ее скорее алчностью, чем отвращением. Ладно, и немного отвращения. Она щелкнула пальцами, думая о хорошем месте для ловушек. Не слишком близко к гостинице; Мрша может пострадать.
«Я позабочусь об этом. И — Рыбы, это шесть медных монет за чашку! Понятно?»
Она посмотрела на Рыб. Он вскрикнул.
«Шесть медных…
это чистый грабеж, мисс Лионетт! Чистое, чистое воровство…
Серия хлопнула [Некроманта] по плечу.
«Рыбы, вы теперь богаты. Вы можете позволить себе напитки. Помнить?»
«Ой. В таком случае, если позволите, я возьму запечатанную емкость с напитком. И немного закусок для моей комнаты.
Лионетт закатила глаза. Она снова посмотрела на Эрин, делая несколько быстрых вычислений.
«Пока шесть. Если мы продадим всего тридцать четыре чашки или несколько кувшинов, мы выиграем целую золотую монету, Эрин.
«Ох. Это намного больше, чем я взял. Я думаю. Да, я брал две медные монеты. Ух ты.»
Эрин покачала головой. Лионетт закусила губу.
«Неудивительно, что ты никогда не зарабатывала денег, Эрин. Вы должны быть конкурентоспособными».
Молодая женщина остановилась. Она сморщила лицо, а затем покорно встряхнула его.
«А что, если они пожалуются? Или это слишком дорого? Я буду чувствовать себя ужасно.
Я не умею быть злым.
«Ну, я могу быть злым. Пеон.
Лионетт улыбнулась, а Эрин рассмеялась. [Принцесса] взглянула на Мршу. Гнолл дремал у нее на руках.
— Вам нужно вздремнуть, миссис. Уже слишком много волнения.
Она подняла сонного гнолла и посмотрела на Эрин.
«Деньги будут очень полезны. Я поручаю Антиниуму выполнять много строительных работ. Сначала они расширят холм. Но Pawn в последнее время не слишком активен. Я думаю, он… думает. Надеюсь, он приедет сегодня.
Эрин кивнула.
«Ага. Я его не видел. Надеюсь, он в порядке. Мне потребовалось много времени, и он потерял Желтых Брызгов и сотню других Солдат. Я мог бы посмотреть, впустит ли меня Клбкч в Улей после торта… подожди, расширяем холм?
Она моргнула, глядя на Лионетт. [Принцесса] переложила Мршу на одну руку и начала объяснять. Затем она увидела, как взгляд Эрин скользнул к волшебной двери, в настоящее время связанной с Лискором. Предупрежденная, Лионетта уже повернулась, когда дверь распахнулась, и в гостиницу ворвался Олесм Быстрохвост.
«Я ухожу.
»
Синяя чешуя Дрейка сверкала в весеннем солнечном свете. Он пробежал через волшебную дверь. Как оно хлопнуло
у стены Мрша проснулась. Она уставилась на Олеся, который швырнул на землю охапку полураскрытых писем. Эрин и Лионетт смотрели на вздымающуюся грудь Олесма, на слезы в его глазах и на письма. Хорны и другие гости обернулись, чтобы посмотреть. «Игроки Селума» прекратили репетиции.
Один из завсегдатаев гостиницы-гноллов поднял кружку. Он весело ухмыльнулся.
«Наконец! Синий фруктовый сок и драма! Этот
вот за что я плачу!»
—
Прошло почти две недели с момента последнего огромного драматического инцидента в гостинице. Достаточно времени для тишины и покоя, которое, надо сказать, было очень необходимо. Но некоторые привычки, похоже, отмирали с трудом. А Лионетт была достаточно сообразительна, чтобы точно знать, что делать.
«Кто-нибудь хочет еще синих фруктов? Я смешиваю его с элем, спиртными напитками — попробую миксер с голубыми фруктами и джином. Специальная скидка. Всего восемь медяков, чтобы попробовать! У нас также есть отличные закуски крендельки и немного картофеля фри. Майонез бесплатно для большого блюда. Руки? Любой?»
Пока Ишкр перемещался по столам с персоналом, а Лионетт совершала убийство, Эрин была с Олесмом. Она усадила его, пока Дрейк фыркал и стучал по столу, расстроенный, но не особо плача. Рожки наблюдали, жевая еду, а Мрша начала красть картошку фри с тарелок, пока Эрин сидела.
«Давай, садись, Олесьм. Что это значит?»
«Извини. Я не собирался приходить сюда. Я имею в виду-«
Дрейк [Стратег] фыркнул.
и Эрин наблюдала, как несколько соплей исчезли обратно в носовое отверстие. Она поморщилась.
— Э, салфетка?
«Здесь.»
Один из сотрудников передал ей один. Эрин просияла. Это было так
приятно иметь наемного помощника.
«Спасибо, Фиси! Вот, Олесьм.
Она передала Олесму салфетку, и он высморкался. У дрейков были носы, как у ящериц, а это значит, что у них были дырочки для носа… Эрин отвела взгляд, пока он вытирал и снова нюхал.
«Мне жаль. Я действительно. Я знаю, ты не хочешь меня видеть. Но я только что получил все это от City Runner и я…
Эрин уставилась на Олесма. Она почувствовала смесь эмоций. Гнев, вина, душевная боль – но ничто из этого не было непреодолимым. Она огляделась вокруг. Онемевшего не было в общей комнате. Он расслаблялся после неудачной встречи с каменными клещами на днях. А если бы он спустился? Что ж, Эрин с этим справится.
Ей нужно было многое сказать Олесьму. И он сделал очень много. Но Эрин не чувствовала себя способной выгнать его из гостиницы, каким бы обезумевшим он ни был. Поэтому она на секунду отложила свое прошлое с ним. Потому что они были друзьями. И Эрин теперь могла это знать. Они все еще были друзьями. И поэтому она похлопала его по спине.
«Все нормально. В чем дело?»
«Моя рассылка. Я… я знал, что это плохая идея. Но я подумал — и отправил, но немедленного ответа не получил, потому что не проверял!
Все они приходили в виде писем. От моих крупных клиентов. Я даже не ходил в Гильдию Магов. Я слишком боялся. Я читал ответы. Но… о, Предки. Я ухожу. Я больше никогда не буду писать информационный бюллетень».
Олесм рухнул на свое место и икал, когда чешуя вокруг его щек потемнела. Эрин огляделась.
«Ваш информационный бюллетень? Вы имеете в виду шахматный журнал со стратегией? Что с этим не так? Я думал, всем понравилось! Эй, здесь синий фруктовый сок? С джином?
«Спасибо.»
[Стратег] фыркнул, принимая чашку. Он сделал большой глоток и моргнул. Он уставился на чашку.
«У вас снова есть сок из голубых фруктов?»
«Ага. Только сегодня. Все эти письма о вашем шахматном журнале?
Эрин уставилась на письма, оброненные Олесмом. Дрейк кивнул.
«Я… ты знаешь, что я обычно играю в шахматы, а теперь и в го? Ну, я записал некоторые из твоих старых. Но я подумал, что дам несколько комментариев. Просто как [Стратег]! Ты знаешь? Я делаю
есть класс. Но ответ…
Его коготь указал на кучу. Ишкр бросил связку на стол, и Эрин кивнула ему. Она потянулась к одному из открытых писем и уставилась на длинное письмо, исписанное угловатыми буквами.
— Можно, Олесьм?
«Вперед, продолжать.»
Дрейк опустил голову. Эрин медленно прочитала письмо, не обращая внимания на визги.
когда посетитель гостиницы подошел ближе, чтобы читать. Рыбы без извинений подняли в его сторону несколько писем. Ивлон хлопнул его по руке. Серия схватила письмо, чтобы прочитать. Эрин проигнорировала оба.
«Дорогой стратег Быстрохвост. С уважением, пожалуйста, съешьте свой хвост, а затем встаньте перед повозкой, чтобы ваша смерть увеличила интеллект нашего вида в целом. Ваш комментарий — я не решаюсь назвать его настоящим «анализом» — битвы Лискора с Лордом гоблинов смехотворен, плохо продуман и откровенно неверен. Более того, в этом совершенно нет необходимости для того, чтобы стать беспристрастным комментарием к шахматам.
.’»
Эрин моргнула. Начало письма выглядело так, будто оно было написано кем-то очень
злой. И содержание предполагало то же самое.
«Ваши представления о гоблинах — это самая нелепая червячная слизь, о которой я когда-либо слышал в своей жизни. Я не могу понять, как ты вообще стал [стратегом] города. Лискору не подходит ваше положение, и я лично не могу больше читать вашу бессмысленную чушь. Я отписываюсь от этой рассылки. Пожалуйста, воздержитесь от отправки мне какой-либо корреспонденции в будущем. Стратег Бейлфамт из Таллсса. Ого. Что ты сделал, чтобы заставить его
так зол?»
«Просто продолжайте читать».
Олесьм не поднял глаз. Эрин потянулась за еще одним письмом. За это время она получила две строчки и отпрянула. О том, что сделал Олесь, такого вопиющего упоминания не было, но отправитель был очень
ясно, что следует сделать с Олесьмом.
«Ух ты. Он хочет, чтобы ты сделал что с Крелером? Нет, госпожа, вы не видите.
Эрин поспешно оттолкнула Мршу назад. Тем временем за столом Хорнов Рыбы кудахтали, читая письмо. Губы Ивлон дернулись, когда она прочитала свое письмо.
«Дорогие Весы вместо мозгов»… о боже.
Серия прочитала другое.
«Идиоту, который думает, что знает стратегию…»
«Этот золотой. «Я выслежу тебя и съем живьем. Вы были предупреждены!’ Ах, это слишком! Могу ли я взять что-нибудь из этого, чтобы прочитать позже?»
Рыбы помахали письмом, смеясь еще сильнее. Олесьм сжал руки в когтях.
«Некоторые из них даже не удалось доставить. Гильдия бегунов сообщила, что по меньшей мере четырнадцать содержали яд, фекалии, проклятия и жуков!
»
«Есть ли здесь какие-нибудь ошибки?»
Ксмвр выглядел заинтересованным. Эрин покачала головой. Она прочитала еще одно письмо, нахмурившись. Затем она подняла глаза.
— Ты сказал, что гоблины не монстры?
Гости трактира взглянули на Олесьма. Он подпрыгнул и медленно встретился взглядом с Эрин. Она посмотрела на полученное письмо. Этот был не так полон ярости, как другие.
Олесму Быстрохвосту из Лискора,
Я хотел написать вам письмо по поводу вашего последнего информационного бюллетеня, на который я подписан. Я страстный поклонник новой игры в шахматы и искренне интересуюсь стратегическими элементами игры, а также этой новой игрой «Го», которая только что добралась до моего города. Однако я был несколько встревожен, когда обнаружил, что ваш последний выпуск вашего информационного бюллетеня содержит подробный анализ осады Лискора и комментарии к гоблинскому элементу, который принимал участие во всем этом деле.
Не вдаваясь в механику вашего анализа самой битвы (который, надо сказать, был сделан хорошо), признаюсь, что меня сильно встревожили ваши предположения о том, что гоблины на самом деле стали жертвами политики Людей и Дрейков в битве.
Еще больше меня встревожило ваше предложение о гипотетическом мире с гоблинами, при котором награды Гильдии искателей приключений за гоблинов будут отменены и они будут считаться людьми. Позволять
в одиночку заключать торговые пакты и пакты о ненападении с меньшими племенами гоблинов! Я считаю это предложение опасным, не говоря уже о безответственности предлагать его вашей аудитории, и я уверен, что многие из ваших читателей разделяют то же мнение.
В прошлом у нас были договоры с гоблинами. Исторически сложилось так, что гоблинов на Изриле четырежды освобождали от статуса монстров. Во всех случаях, кроме одного, отдельные лица или племена гоблинов в конечном итоге вступили в конфликт с суверенными властями и были уничтожены. Совсем недавно Гарен Красный Клык, известный авантюрист Золотого ранга, перед бегством перерезал половину своей команды. Я понимаю, что он погиб в Лискоре, и это к лучшему. Но это только доказывает: история показывает, что гоблинам вряд ли можно доверять.
Стратег Олесм, ваши аргументы, хотя и имеют благие намерения, терпят неудачу, если их осветить светом истории. К этому письму я приложил три книги, в которых частично подробно описаны попытки заключить какой-либо долгосрочный договор с гоблинами на Балеросе и Чандраре соответственно, а также их использование в качестве вспомогательных сил в Рире в какой-то момент. Обратите внимание на книгу Балероса –
Monstrous Warfare с дополнительными комментариями не кого иного, как Нирса Асторагона, Титана Балероса, к которому, как я понимаю, вы относитесь с некоторым уважением. Он подчеркивает те же моменты, которые я только что высказал.
Пожалуйста, просветитесь и представьте любые дополнительные аргументы со ссылками на факты, подтверждающие ваши утверждения, или, по крайней мере, признание контраргументов. Я с нетерпением жду дальнейших информационных бюллетеней и прошу вас включить более базовое руководство по стратегии этой новой игры «Го», созданной Baleros. Судя по всему, у вас есть весьма опытный игрок, которого вы выбрали, но нюансы ваших трех примеров на данный момент утеряны для меня. Спасибо за ваше время.
С уважением,
[Стратег] и [Историк], Кельми Семихвостый из Фиссиваля
Эрин уставилась на письмо. Олесь бил себя по лбу. Он засопел.
«Ага. Я написал это. Я просто подумал… я знаю, что ты должна подумать, Эрин. И я думал, что ты прав! Вроде, как бы, что-то вроде. По крайней мере, в бою, подумал я, если бы мы попробовали какую-нибудь другую тактику или если бы у нас была какая-то основа для мира.
—Я только что предложил использовать гоблинов как средство отпугивания других монстров! Я предложил гипотезы, в которых их можно было бы рассматривать не как монстров. И я получил…»
Он слабо махнул рукой на буквы. Эрин взяла еще один. Этот сказал, что если Олесм когда-нибудь доберется до города Дрейка, его побьют. Следующий был от человека. Это было не менее язвительно. Эрин покачала головой. Она посмотрела на Олесьма.
«Вы правда написали, что гоблины не монстры? И ты не ожидал, что люди прыгнут тебе в глотку и попытаются вытащить живот?
Серия скептически посмотрела на Олесма. Он посмотрел на нее одним красным глазом.
— Я думал, они поймут мою точку зрения, Серия! Это должны быть [стратеги]! Неужели они не могут принять идею? Вместо этого они ненавидят меня. Все кончено. Никто больше никогда не будет читать мою рассылку. Я буду изгоем в каждом городе мира.
»
Он рухнул на свое место. Ивлон закатила глаза.
«Не драматизируйте. Они не все плохие. Этот думает, что ты веселый. Почитайте».
Она швырнула Олесму письмо. Он схватил его и прочитал. Лицо его стало только еще более угрюмым.
«Так что я шут, а также предатель и идиот. Замечательный.»
Он резко упал и осушил всю чашку. Эрин уставилась на второе письмо. Она покачала головой.
«Значит, им это не понравилось. Не все из них ненавидели это. И… возможно, твои идеи действительно были отстойными.
На этот раз все
уставился на нее. Эрин огляделась.
«Что? Возможно, они это сделали.
«Ты последний человек, от которого я когда-либо ожидал услышать это, Эрин».
Серия очень внимательно посмотрела на Эрин. [Трактирщик] вздохнул.
«Письмо Олесьма [Стратегам]. Возможно, его предложения были отстойными. Стратегически. Ты знаешь? Я знаю о журналах и умею что-то делать. Раньше я высмеивал идиотов, которые писали в шахматных материалах, которые я читал. В этом письме говорится, что Олесь не продумал свои аргументы и не использовал факты. Я понимаю. Это не значит, что его идеи были неправильными. Просто он не ссылался на свои источники и прочее. Видеть?»
Она передала письмо Олесьму. Он начал мрачно читать. Но затем выражение его лица стало более сосредоточенным. Эрин огляделась.
«Эй, все возьмите письмо. Они не все плохие, не так ли?
«Этот нет».
Лионетта передала один Эрин. Она прочитала это.
«Слишком много личного мнения. Недостаточно шахмат. Я на это не подписывался, спасибо». Лионетт, это нехорошо.
«Это не так уж и плохо. И они говорят, что хотят больше шахмат, да?»
«Действительно. Этот советует Олесму «придерживаться того, что он знает». Хех.
Рыбы рассмеялись. Ксмвр махнул еще одним письмом.
«Этот кажется наименее враждебным. Мисс Эрин. Приходите посмотреть.
Он вручил Эрин письмо. Она прочитала это. Это было не столько письмо, сколько пара предложений.
Насчет гоблинов не согласен. Но продолжайте в том же духе.
Не было ни отправителя, ни адреса. Однако к обратной стороне письма были прикреплены четыре золотые монеты. Эрин от шока чуть не уронила письмо. Когда она показала Олесму письмо, Дрейк вскинул голову и широко раскрыл глаза.
«Что? Это не может быть правильно. Это взятка за то, что Городской Бегущий ударил меня по голове или что-то в этом роде. Не так ли?
— Оно пришло вместе с письмом, и у тебя нет синяка. Я думаю, это для тебя. И посмотри. Вот еще.
У Ишкра было еще одно письмо, которое Эрин прочитала вслух.
«Олесьму Быстрохвосту. Мне это нравится. Никому из моих учителей [стратегов] ваше предложение не понравилось. Вероятно, они прямо сейчас отправляют вам возмущенные [Сообщения]. Но я хотел сказать, что мы изучаем стратегию в школе Мануса, и все мои одноклассники считают, что ваша стратегия имеет смысл.
. Почему мы должны практиковать ту же стратегию, которую использовал Дрейк тысячу лет назад? Союзник с гоблинами? Пробовать новые идеи? Я бы хотел, чтобы ты преподавал в моей школе вместо этих старых чешуйчатых чешуек. Пожалуйста, продолжайте писать о таких новых и интересных вещах!» Ух ты! Олесьм!»
Дрейк схватил письмо и прочитал его сам. Затем он прочитал длинное письмо, которое получила Эрин. Его глаза расширились.
«Им действительно понравилось? Это от студентов в Манусе?
Но это школа офицерской подготовки!»
«Это тоже бесплатно. И этот.»
Перед Олесьмом стали появляться новые письма. Конечно, на каждое хорошее письмо приходилось десять, а иногда и двадцать плохих, но они начинали появляться, чем больше Эрин смотрела. Люди, которые ненавидели Олесьма, люди, которые хотели, чтобы он вернулся в шахматы. Двойственное, забавное — не все было мерзко. Конечно, гнусные буквы все равно ранят. Эрин так обиделась на одно письмо, что ей пришлось его сжечь.
«Это ранило мою
чувства! Ух ты! Никто это не читает, особенно ты, Олесьм. Ты серьезно заплачешь».
Рыбы только еще сильнее засмеялись.
«Это [Писатель] или [Писатель] написал. Они могут ранить слова не меньше, чем камни. Ах, но это хорошо.
Он отхлебнул свой напиток, читая еще одно письмо. Эрин пристально посмотрела на него.
«Я рад, что ты можешь насладиться болью Олесьма».
[Некромант] сардонически посмотрел вверх.
«Почему бы и нет? Не то чтобы все это имело значение.
«Это не так?»
Все посмотрели на него. Рыбы покачал головой. Он презрительно швырнул письмо в камин.
«Это всего лишь слова. Что ж, я полагаю, что письма, попавшие в ловушку, несут в себе некоторую опасность. Но какое дело Олесму до чьего-то мнения? Он волен говорить то, что хочет. И если он прав, то мнение его сверстников стоит меньше, чем лай собак. Если он не прав — что ж, он все равно волен говорить все, что хочет. Но высмеивать мнение — признак недалеких людей».
Его глаза блестели, когда он наклонился над столом и посмотрел на Олесма. Серия молча последовала за Рыбами. После речи [Некроманта] в гостинице воцарилась тишина. Олесьм медленно поднял глаза. Он посмотрел на буквы перед собой. Затем резко протер глаза и встал.
«Я… собираюсь немедленно написать информационный бюллетень. После того, как я прочитал эти книги. Он сказал, что было еще три раза, когда гоблинов в Лискоре не считали монстрами? И тот, который не закончился смертью? Я собираюсь найти это. И сделать мастер-класс. И… Эрин, ты можешь показать мне, как работала эта игра в сёги?
Он посмотрел на Эрин. Молодая женщина моргнула.
«Конечно. Но вы пишете еще один информационный бюллетень?»
«Я должен прояснить свою позицию. И добавьте в него больше шахмат. Я… я тоже приложу некоторые записи о Раскгаре, которые мне дала Гильдия искателей приключений! Это важная информация! Я не могу просто ничего не делать, не так ли?»
Олесьм схватился за письма. Он осмотрелся. Рыбы кивнули. Он поднял чашку и тоже допил свой напиток, прежде чем встать.
«Я считаю, что Лискору не хватит необходимых книг. Но у Палласа вполне могут быть те тома, которые тебе нужны, Олесм. Почему бы нам не посетить город и не вернуться, чтобы изучить игры Эрин?»
[Стратег] сделал паузу.
«Хочешь пойти со мной, Рыбы?»
[Некромант] сделал вид, что осматривает свою мантию.
«Я думаю, вам захочется дать достаточно исчерпывающий ответ вашим хулителям. И я лично считаю, что несколько резких замечаний не помешали бы более глупым жалобам. Написать правильное, цитируемое эссе тоже непросто. С написанием настоящей диссертации ты справишься гораздо хуже, чем лучший ученик Вистрама.
«Бывший лучший ученик».
— прошептала Серия. Рыбы проигнорировали ее. Эрин моргнула. И тут она вспомнила, что Рыбы и Олесь время от времени тусовались вместе. [Стратег] снова фыркнул.
«Спасибо, Рыбы».
[Некромант] улыбнулся и выглядел неловко из-за искренних эмоций. Он изобразил ухмылку, чтобы скрыть это.
«Веди, друг Олесьм. И не капай на меня. Мисс Солнцестояние, мы одолжим дверь Паллассу. Если вы не возражаете?
Он поднял брови и повел Олесма к двери. Эрин открыла рот. Затем она сделала паузу.
«Неа. Вперед, продолжать.»
Рыбы открыли дверь, и на секунду показались улицы Палласа. Потом он и Олесь прошли, и дверь замерла. Эрин вздрогнула, но затем ухмыльнулась.
«Ты большой добряк».
«Что’
это определенно что-то новое.
Серия направилась к двери. Она моргнула, глядя на Ивлона, который моргнул в ответ.
«Кто знал, что Рыбы на самом деле добровольно помогут кому угодно. Что ж, мне лучше перезарядить эту дверь. Проклятие. Я приведу его в порядок, но этим двоим, возможно, придется остаться на ночь в Палласе.
Ворча, она подошла к двери. Но Эрин уловила удовлетворенное выражение ее лица. [Трактирщик] посмотрел на письма и сгреб те, что лежали на столе, в кучу.
«Ну, я думаю, я подожду и посмотрю, смогут ли они найти дорогу назад. Я всегда могу свободно говорить о шахматах. И Го… Думаю, я могу вспомнить несколько хороших игр. Подожди. У нас есть
хорошая доска для го? Мне нужно сделать один.
Она встала. Гости гостиницы вздохнули. Шоу закончилось. И, словно по команде, Онемевший Язык побрел вниз по лестнице, зевая и почесывая на ногах несколько недавно заживших укусов. Он остановился, когда увидел толпу.
«Утро. Что это такое?»
Он указал на синий фруктовый сок. Эрин просияла.
«Синий фруктовый сок! Хочу немного?»
Хобгоблин выглядел сомневающимся, но принял напиток и выпил немного. Его глаза мгновенно прояснились. У него была еще одна чашка, пока Эрин объяснила, где она ее взяла, и кратко изложила ему то, что только что произошло. [Бард], похоже, не расстроился из-за того, что пропустил Олесма, но, подумав несколько секунд, он схватил несколько писем, чтобы прочитать самому. Его никто не остановил.
Лионетт пересчитывала монеты со своих недавних продаж. Она осмотрелась вокруг и затем пришла ко второму решению.
— Ишкр… нет, вообще-то, Онемевший Язык, можешь оказать мне услугу?
Гоблин и Гнолл подняли глаза. Лионетт указала на волшебную дверь, которую заряжала Серия.
— У двери осталось совсем немного энергии, но она должна перезарядиться через час. И этого хватит на несколько телепортаций. Итак… Немой, можешь вынести дверь в сад и найти для нее место? Таким образом, с этого момента мы избавим себя от поездки и опасности сбора плодов.
Глаза Эрин загорелись восторгом.
«Ох. Дверь прямо рядом с фруктовым садом? Это сделало бы все намного проще! Но почему Онемение, а не Ишкр?»
«Онемевший язык может вызывать молнии. Ишкр, поставь на всякий случай дверь в свой камень. Онемевший язык, ты не против?
[Бард] посмотрел на свой напиток и покачал головой.
«Легкий. Я сделаю это.»
На выходе Хобгоблин схватил свою гитару и синий фрукт. Лионетт последовала за ним, указывая направление сада в сторону Онемевшего Языка.
«Пока просто воспользуйтесь запасной дверью. Я закажу… дверь у Лискора или Целума.
Он кивнул и вышел. Эрин улыбнулась. Это было другое дело. Онемение языка было таким непринужденным. Он говорил, он делал свое дело — и он принадлежал
здесь. И Лионетт, конечно же, без колебаний попросила его поднять что-нибудь или помочь ей.
Эрин достала доску для го и камни и положила их на стол. Она вспомнила о своей волшебной шахматной доске и осмотрела ее.
«Никаких движений с прошлого раза. Но это нормально. мы тоже не играем
часто. Интересно, скучно ли моему оппоненту? Я не. Просто занят.»
Несмотря на то, что у нее было больше свободного времени, Эрин просто не играла в шахматы так много, как в некоторые моменты своей жизни. Здесь можно было увидеть целый город-крепость. И кроме того, несколько игр через день было вполне достаточно. Не то чтобы она была одержима
. Но что касается информационного бюллетеня Олесма, Эрин была только рада начать воссоздавать чертовски сложные игры в го и шахматные матчи.
По иронии судьбы, именно это убило почти весь интерес к ней. Посетители гостиницы вернулись к просмотру игры, а Ксмвр и двое гостей, которые любили шахматы, наблюдали за Эрин с чистым восхищением. Она с радостью объясняла им игру, когда дверь открылась и внутрь вошёл Оцепенение. Он вытер ноги о ковер и бросил Лионетте синий фрукт.
«Сделанный.»
«Ух ты! Это было быстро!»
Эрин подняла глаза. Онемевший язык пристально посмотрел на Эрин.
«Прошло тридцать минут».
«В нем есть?»
Мрша спала на сиденье рядом с ней. Эрин посмотрела на шахматную доску.
«Хм.»
Затем она вернулась к объяснению шахмат своей небольшой аудитории. Лионетт в знак благодарности угостила Чумоуста тарелкой жевательных кренделей с майонезом, а Серия зевнула, мана израсходована и она устала. Ивлон встал, когда Игроки Селума начали прослушивание «Макбета».
«Я собираюсь пройти обучение в Гильдии искателей приключений. Ксмвр, ты присоединишься ко мне?»
«Я очарован, Ивлон. Боюсь, мне придется отказаться.
Ксмвр махнул рукой Ивлону. Она кивнула и прошла через дверь к Селуму. Эрин осталась там, где была, улыбаясь. Она выпила немного синего фруктового сока, играла в шахматы и только что экспериментально увидела, как пешка на волшебной шахматной доске двигается.
Кризис с Олесьмом миновал. У нее были синие фрукты, могли появиться кислотные мухи, а Эрин нужно было поиграть и испечь торт. Рыбы и Олесм могут вернуться сегодня вечером, и в этом случае Эрин будет весело, научив их еще какой-нибудь стратегии и посмотрев, что они написали.
Это был ее день. И это был прекрасный день. Это тоже произошло бы почти так же, если бы не одно странное обстоятельство. Через пять минут после ухода Ивлона она распахнула дверь.
«Привет. В Лискоре огромная толпа. Это похоже на какой-то протест! Кто-нибудь знает, о чем речь? Похоже, его возглавляет Кршиа!»
Она сказала это всему помещению, но ее глаза устремились прямо на Эрин за ее столом. Молодая женщина остановилась, передвигая призрачную шахматную фигуру, и посмотрела вверх.
«Кто, я? Я этого не делал».
Серия, Мрша, Лионетт и Ишкр обернулись, чтобы посмотреть на Эрин. Онемевший язык сунул голову вниз по лестнице с миской кренделей в руке. Игроки Целума и другие гости обернулись, чтобы посмотреть. Эрин подняла руки.
«Это был не я! Честный!»
Она заколебалась и на секунду закатила глаза.
«Я думаю.»
И действительно, на этот раз это событие не имело ничего общего с Эрин. Это было начато людьми, которые не собирались вовлекать ее в это, и ничто в ее гостинице или какие-либо ее действия не послужили толчком к этому в прямом смысле этого слова. Это происходило за пределами гостиницы Эрин и за пределами ее возможности сильно влиять на ситуацию.
Это была новая ситуация.
—
В Лискоре имя «Странствующей гостиницы» было так же известно, как и имя «Бесхвостого вора». Это было место, о котором слышал почти каждый. Большинство людей могли бы указать на это, даже если бы они назвали это бельмом на глазу или «гнойным очагом неприятностей». Конечно, были люди, которые отзывались о нем только хвалебно. И те, кому было все равно.
Но нравится вам это или нет, гостиница стала частью Лискора. Это было известно. И молодая женщина, которая им руководила, Эрин Солстис, была столь же печально известна. Люди узнавали ее на улице. Этот безумный человек, придурок. Девушка, которая защищала гоблинов. [Трактирщик], который помог уничтожить Скиннера. Друг Антиниума. Враг Раскгара. Этот сумасшедший человек.
И жизнь ее была полна событий. Итак, в Лискоре был кто-то, у кого не была насыщенная жизнь. Он был Дрейком. И звали его Стейлс Гринскейл. У него была зеленая чешуя.
Ничто в жизни Стейлза не было таким уж необычным. Он также не был выдающейся фигурой. О, у него есть некоторые необычные качества, но только в мирском смысле. Он не был одним из Старокровных, хотя его двоюродная бабушка была одарена рудиментарными крыльями. Источник большой гордости семьи Гринскейл.
Сам Стейлс, однако, не имел никаких отличительных черт. Его чешуя была оливково-зеленого цвета. Он не был особенно высоким, хотя его хвост был на полдюйма толще, чем в среднем. Стейлз гордился этим фактом и беспокоился о небольшом обесцвечивании его шейных позвонков с годами. Он был среднего возраста и часто носил менее контрастную одежду, чтобы подчеркнуть цвет его чешуи и шипов. Потому что он не был женат. Он всегда ждал подходящего Дрейка (или Гнолла, тут уж не придирайся, хотя о мехе было о чем подумать), но он никогда просто… не подходил ни к кому.
Итак, Стейлс искал, но не слишком усердно. И, честно говоря, разве он не был подвохом? Если вам нравилась обычная рыба, то он был… форелью? Хороший, однако. Стейлс был [Торговцем], нынешним главой Торговой гильдии Лискора. И он был богатым Дрейком, по крайней мере, в Лискоре. Это делало его немного необычным и даже влиятельным. Но в отличие от более амбициозной породы [Торговцев], Стейлз был доволен тем, что зарабатывал деньги, сохранял их, а не рисковал своим хвостом, чтобы заработать огромную сумму.
Он был счастлив. Или, по крайней мере, он так думал. Единственной целью в жизни Стейлза было найти мисс Гринскейл или Гринфур.
Опять же, в зависимости от обстоятельств. Не Гринфлеш, спасибо. Стейлс преодолел свои странные годы, и тело, покрытое кожей, просто не могло этого сделать. Он знал, что это лишь вопрос времени. В конце концов, он был желанным кандидатом! Он был главой Торговой гильдии, довольно богат и даже входил в Совет Лискора.
Иногда Стэйлс сам забывал об этом. Нельзя сказать, что это была блестящая работа. Член совета получал небольшую стипендию от города, собирался раз в неделю или чаще, если это было необходимо, и обычно принимал решения, которые поддерживали работу Лискора. Обычно это означало просто следование советам [стратега] Лискора и армии, которая регулярно присылала предложения.
Иногда Капитан Дозора поднимал вопрос, и Совету приходилось обсуждать, какой образ действий лучше. У них всегда был выбор, и выбор между этими вариантами временами мог вызвать раздражение — иногда даже бросали иглы! Но это редко было трудным.
До недавнего времени конечно. События последних нескольких месяцев придали Стейлсу больше серых шкал, чем он мог сосчитать. Ближе к концу Совет собирался почти каждый день, и всегда без особой пользы. Капитан Дозора хотел получить от нее приказы, и, конечно, нужно было что-то делать. Но был ли Совет тем органом, который действительно мог это сделать?
Никто из них не был [политиками] или [лидерами]. Откровенно говоря, это была пустая трата уровней, поэтому Совет всегда состоял из гильдмастеров или других видных членов общества Лискора, которые менялись раз в два года. Обычно Лискор управлял сам, время от времени получая помощь от армии или ее капитана стражи и [стратега]. Но недавно?
По крайней мере, Зел Шивертейл был рядом. И Лорд Стены Илврисс. Стейлс вздрогнул, когда сидел в ресторане на открытом воздухе и ел совершенно обычный салат — чтобы следить за своей фигурой. Если бы Лорд Стены Илврисс любезно не вмешался и не помог Совету, кто знает, что могло бы случиться? Не было прецедентов ни в одной из катастроф, постигших Лискор, от темницы до Раскгара. И Совет не собирался управлять лодкой, которой был сам город, спасибо.
Стейлз с нетерпением ждал возможности уйти с работы. Он помог Лискору пережить худшую и даже потенциальную войну с людьми, и он мог похвалить себя за это. Он назначит преемника, как это было принято в Совете, и назначенный им бедный Дрейк будет руководить страной в течение двух лет.
Стейлз уже присматривался к своему секунданту в Гильдии Торговцев, действительно выдающемуся молодому Дрейку, которому было всего лишь тридцать с небольшим. Твердый, острый. Стэйлу никогда не приходило в голову номинировать кого-либо за пределами его гильдии. Гильдии Торговцев, которая почти полностью состояла из Дрейков, нужен был голос в Совете. На всякий случай. Не стоит идти куда-нибудь еще и раскачивать лодку, не так ли?
Это был Стейлс Гринскейл. Его жизнь можно было бы описать менее чем в тысяче слов, и даже этого, вероятно, было бы слишком много. Он сидел в ресторане и ел салат, хотя зелень вызывала у него тошноту. И он не был готов к тому, что с ним произойдет что-то интересное. К сожалению, Интересный заметил его на улице, прогуливаясь с быстрым «извините!» и сел за свой стол.
Стейлс поднял голову, сжимая правую лапу вилкой, когда Дрейк скользнул на сиденье напротив него. Этот Дрейк был интересным. У него была повязка на глазу. Его чешуя была ярко-зеленой, и он был внушительным физически и манерами. Когда он говорил, его голос больше напоминал лай; оно обладало тем качеством, что каждое предложение звучало как утверждение.
«Вы там. Вы Стейлс Гринскейл, не так ли? Я искал тебя. Не возражаете, если я скажу вам слово? Регисав Шестихвостый. [Мясник].»
Он протянул коготь. Стейлз уставился на него, но затем увидел приглашение к рукопожатию. Он колебался, но отказаться было бы невежливо, поэтому Стейлс пожал протянутую руку.
«Э, как твои дела? Я рад тебя видеть. Стейлс, как вы знаете. Глава Гильдии Торговцев и я сам.
«Довольный. Ну, скажите мне. Что там насчет того, что Лискор не финансирует Городскую стражу?
«…Хм?»
Стейлз уставился на Регисава. [Мясник] еще сильнее наклонился над столом.
— Я сказал, «Городская стража». Я слышал, мы не даем капитану Дозора Зеваре все средства, которые она просила. Она планирует удвоить Дозор. Я говорю, что это хорошая идея. Нам нужно больше ботинок на стене. Эта чертова армия здесь не для того, чтобы компенсировать слабину. Я понимаю: в Отеслии нам зарабатывают монеты, но с этим подземельем нам нужно
защитники, да? Я не могу позволить Антиниуму делать всю работу. Так почему же Совет не дает ей денег?»
Он выжидающе посмотрел на Стейлза. [Торговец] моргнул и попытался подобрать слова, совершенно застигнутый врасплох.
— Я… где ты это услышал? Это конфиденциальная информация!»
Его мысли метались, когда он задавался вопросом, как этот Дрейк узнал о последнем голосовании Совета. Это будет общеизвестно, но — черт возьми, капитан Зевара! Создавала ли она проблемы, потому что они отклонили ее просьбу? Это было похоже на тех молодых, горячих кровных женщин-драконов. Он скрипел зубами. Совету придется с ней поговорить. Он успокоил лицо и неискренне улыбнулся Регисаву.
«Мне очень жаль, Мясник Регисав, не так ли? Я не имею права самостоятельно обсуждать решения Совета».
Это звучало хорошо и официально. К сожалению, это не сработало. Брови зеленоватого Дрейка взлетели вверх, и он повысил голос.
«О, так ты не будешь
обсудить со мной, почему Городская стража не финансируется должным образом? Есть ли какой-то большой секрет? Это просто вопрос!»
В ресторане и на улице начали поворачиваться головы. Стейлс вздрогнул, увидев, как пара Дрейков остановилась и уставилась на него.
«Это не то! Просто я, э-э, я не могу говорить за весь Совет.
«Но вы все приняли решение. Что тут скрывать? Это отсутствие денег? Будет ли армия посылать больше солдат? Это должно быть что-то. Давай, просто скажи мне».
Регисав подтолкнул Стэйлза. [Торговец] вспотел.
— Это… послушайте, это сложный вопрос. Я мог бы найти все необходимые отчеты, но некоторые из них засекречены, и я не могу в них разобраться. Здесь. Пока я ем?
Он постарался не показаться обнадеживающим. Регисав нахмурился, но, к огромному облегчению Стейлза, неохотно кивнул.
«Полагаю, это справедливо».
Стейлз вздохнул. Как оказалось, слишком быстро. Регисав придвинул стул ближе к столу.
«Ладно. Почему ты не думаешь обложить налогом подземелье Лискора? И почему в Совете нет гноллов?
«Что?
Такс, я… кто тебе все это рассказывает!
К своему ужасу Стейлз увидел, что Дрейки на улице внимательно слушают, как и некоторые посетители за столом. Он огляделся в поисках [Официантки], но она, похоже, не собиралась приходить за счет. Регисав указал когтем большого пальца себе через плечо.
«Я слышал, как некоторые гноллы говорили об этом. Сказал, что Совет никогда не принимает гноллов или новые идеи. Почему нет
мы вводим налог на вход в подземелье? И почему Совет ничего не делает с арендной платой?»
«Подожди, какой налог на подземелье? Мы не облагаем налогом авантюристов?
Кто-то ворвался из-за другого стола. [Мясник] обернулся.
«Очевидно нет. И мы могли бы
. Вот в чем дело. Я тоже был в шоке, когда услышал это. Мы не облагаем налогом искателей приключений, хотя они и приносят золото из подземелья. И никаких планов заниматься арендой не планируется».
«Нет планов? Моя [хозяйка] взяла с меня на целую серебряную монету больше, чем в прошлом месяце!»
Кто-то на улице подошел к столу, яростно махая хвостом. Стейлз откинулся назад, когда молодой Дрейк практически зашипел.
в него. Внезапно он оказался в центре внимания, и ему это совсем не понравилось. Регисав, который теперь говорил от лица толпы, еще сильнее наклонился над столом.
«Итак, насчет этого налога».
«Я не слышал ни о каком налоге! Ни одной вещи! Кто это предложил?»
«Кршиа Серебряный Клык».
«Кто это?»
[Мясник] пожал плечами.
«[Владелец магазина]. Я знаю ее по Маркет-стрит. Она довольно известна. Управляет чистым магазином. Хорошие цены. Я продаю ей свое мясо…
«Зачем мне
знаете об идеях какого-нибудь [торговца]?
Стейлз был возмущен. Это возмущение прекратилось, когда какой-то [Мясник] пристально посмотрел на него через стол. Регисав постучал по столу когтем.
— Потому что она уже несколько недель пытается убедить Совет рассмотреть ее предложение! Судя по всему, она перепробовала все. И Совет просто не прислушался. И это чертовски хорошая идея – облагать налогом авантюристов! Не говоря уже о том, что это может окупить Дозор или расширить Гильдию Искателей Приключений! Но эта Кршиа подняла еще один хороший момент. Почему в Совете Лискора нет гноллов? Это все Дрейки, и все Лидеры Гильдий тоже. [Торговцы] и так далее. А как насчет [Мясника]? У нас нет Гильдии, но наш класс никогда не имел места в Совете. Всегда.»
Он многозначительно посмотрел на Стейлза. И Дрейк, может быть, и был обычным человеком, но он всё равно был [Купцом]. Он мог быстро обрабатывать операции и знал плохую ситуацию еще с тех пор, как был [Трейдером]. Он резко встал и начал искать монеты в своем кошельке.
«Мне очень жаль, сэр. Но я не могу просто сидеть здесь и рассказывать вам о решениях Совета по запросу! Если будет запрос, мы его рассмотрим, если он поступит по надлежащим каналам».
«Которые?»
«Что?»
Регисав выглядел нетерпеливым.
«Какие каналы подходят?»
Стейлз колебался. «Я не знаю» здесь не лучший ответ.
«…Поговорите со стратегом Олесмом! Или посмотрите «Капитан Зевара»! Что касается гноллов, то Совет сам выбирает своих членов. Отсутствие гнолла в Совете просто…
Он замолчал. За происходящим сейчас наблюдали шестеро гноллов. Они смотрели на него своими большими карими глазами, не мигая. Один из них, мужчина-гнолл или очень крупная женщина, скрестил руки на груди.
«Продолжать. Что это просто? Почему мы не в Совете? Неужели Совет никогда не выбирает гноллов?
«Конечно, нет. Не глупи».
«Тогда почему бы нам не позволить
выбрать следующий Совет? С публичным голосованием?»
Вопрос бросил Стэйлза. Он уставился на гнолла вместе со многими дрейками. Но не одно лицо выглядело заинтересованным. Стейлз был просто в ужасе.
«Что, типа какие-то выборы
? Вы с ума сошли?»
«Это всего лишь предложение. Я тоже это слышал. Вы родом с Маркет-стрит?
Регисав повернулся к гноллу. Гнолл кивнул и оскалил зубы.
«Мы могли бы проголосовать за следующий Совет. Почему нет? Мы могли бы выбрать лучших представителей. Гноллы, Дрейки — мужчины или женщины. Только мне сказали, что Совет даже не прислушается ни к просьбе Достопочтенного Кршиа, ни к каким-либо ее предложениям.
[Мясник] хмыкнул.
«Я просто беспокоюсь о Городской страже. Нам нужно больше средств для наших [Гвардейцев]! Если этот Совет не сделает этого, откуда нам знать, что они не выберут другой Совет, который сделает то же самое. И не отвечать ни на один мой вопрос.
Он многозначительно посмотрел на Стейлза. [Купец] зашипел, отступая от стола. Но он столкнулся с кем-то позади себя, который не пошевелился.
«Это все смешно. Совет выбирает лучших членов на замену нам по своему усмотрению. Мы принимаем лучшие решения для Liscor. Отсутствие денег, поступающих в Городскую стражу, вызывает сожаление».
— Ах, значит, это было неизбежно? У города закончились деньги?»
Челюсть Стейлза заработала на секунду, пока его разум подавлял любые слова из чистого самосохранения.
«Я не могу комментировать. Извините меня, я должен идти. У меня нет времени говорить о выборах и тому подобном».
— Так ты просто собираешься избегать этой проблемы? Ты даже не скажешь нам, почему ты этого не позволяешь?
Гноллы выглядели возмущенными. Стейлс снова попытался отступить, но потерпел неудачу.
«Я не избегаю этого! Я просто очень занят! Совет примет решение. Позже! Вы… вы не можете просто подойти к члену Совета на улице и задавать вопросы, понимаете!
Никто не сдвинулся с места. Разгневанный гнолл скрестил руки на груди.
«Почему нет? Вы член Совета, да? Почему вы не можете защитить решения Совета? Ты их сделал, не так ли?
Стены приближались. И стены были сделаны из тел, чешуи и меха. Стейлз дико огляделся по сторонам в поисках признаков бегства. Он нашел один и прыгнул за ним.
— Спросите, спросите капитана стражи Зевары! Да, она капитан стражи города. Она может удовлетворить любые запросы.
Толпа переглянулась. Регисав печально покачал головой. Он не встал со своего места.
«Она выступила с публичным заявлением о том, что Дозор не участвует в решениях Совета, кроме их исполнения. Она также сказала, что поддержит и поможет провести выборы. Даже ради своей позиции. Ты не слышал?
Он этого не сделал. Стейлз закрыл глаза. Он собирался убить капитана Дозора Зевару. Если бы он когда-нибудь вернулся в Совет, он… он… выдвинул бы какое-нибудь предложение о порицании! Каков был прецедент дисциплинарного взыскания капитанов стражи? Что ж, Стейлз собирался провести небольшое исследование и выяснить это хоть раз. Наконец он отрезал.
— Я не… слушай, у нас встречи каждую неделю. Я не несу ответственности за все решения! Это коллективное решение! Голосование! Он вырвался из моих когтей, понимаешь? А теперь, пожалуйста, мне пора идти.
Он обернулся. Дрейкс уставился на него. Стейлз протянул руки, чтобы толкнуть его, и подумал лучше. Один из Дрейков постучал когтем по подбородку. Она была [Официанткой].
— Но сколько в Совете, восемь человек? Смотри, у тебя есть голос. Вы — одна восьмая часть Совета. Вы бы поддержали выборы? Или вы сами изложите эту идею Совету? Это все, что я хочу знать».
Стейлз колебался.
«Я не могу это решить. Это должно быть решение большинства. Я не могу просто дать…
Он осматривался вокруг, охотился. [Официантка] уперлась когтями в бедра.
«Почему нет? Все, что мы хотим знать, это то, что бы сделали вы лично. Это не то, что делает Совет.
«Я… я…»
Этого никогда не случалось. У Стейлза была гипервентиляция. Когда предыдущий член Совета, бывший глава Гильдии Торговцев, рассказал ему об этой должности, он описал ее как серию скучных встреч. Он никогда не намекал Стейлсу, что его когда-нибудь будут окружать и задавать подобные вопросы! Он был членом Совета! Он не должен подвергаться этому!
«Каково ваше мнение? Да или нет на выборах? В Совете нет гноллов? Да?»
Регисав давил на Стэйлза. Остальные наблюдали, задавая вопросы. [Купец] развернулся, и с его губ сорвалось отчаянное предложение.
«Конечно! Конечно, я бы поддержал гноллов в Совете. Выборы! Почему нет? Мы могли бы попробовать.
Настроение толпы мгновенно… расслабилось. Они начали роптать, и Стейлс увидел свой шанс сбежать. Он начал проталкиваться сквозь толпу, пользуясь затишьем. Вплоть до тех пор, пока он не услышал голос гнолла.
«Вы это слышите? Он поддерживает это! Это одна пятая голосов за большинство! Скажем уважаемому Кршиа! Распространите информацию, член совета Стейлс говорит «да» выборам!»
— Подожди, ты не можешь этого сделать!
Стейлз обернулся. Он начал паниковать, но было слишком поздно. Уже кто-то кричал об этом.
— Член совета Стейлс говорит, что он бы
разрешить выборы мест в Совете! Это как минимум один голос! Что скажут другие члены Совета?»
«Подожди подожди! Не кричи это! Я не решил! Не совсем!»
Стейлс отчаянно закричал. Толпа повернулась к нему. Регисав [Мясник] выглядел недоверчивым.
— Но ты только что сказал да! Подожди, ты врал?
»
«Нет нет…»
[Купец] Стейлс отчаянно замахал когтями. Он не лгал! Ну, не совсем. Он бы поднял этот вопрос перед Советом. Может быть. И они, вероятно, развлеклись бы этой идеей несколько секунд. Он сказал это просто для того, чтобы отвлечь толпу от себя. Но необходимость придерживаться именно этой идеи?
Только теперь толпа смотрела на Стейлза. И они услышали его слова и, что еще хуже, приняли их за чистую монету. Не было удобного закрытого зала заседаний мэрии, где Стейлс мог бы дискутировать с остальными семью членами Совета, которых он все знал, и искать лучший и простой вариант или спросить их мнение у Олесма или Зевары. Не было ни Лорда Стены Илврисса, который мог бы взять на себя управление, ни приказов армии. Зел Шивертейл был мертв.
И все, что было у Стейлза, — это его собственные мнения и слова в этой толпе людей Лискора. И он будет отвечать за все, что скажет. Дрейк дико огляделся, понял, что выхода нет, и вскрикнул один раз, прежде чем потерять сознание. К сожалению, они все были там, когда он проснулся.
—
Толпа, собравшаяся на Маркет-стрит, не была бунтом. Это не была разъяренная толпа или даже зрители трагедии, которая обычно происходила в присутствии Эрин. Это была просто толпа, наполненная слушающими гражданами. Потому что в этот раз центром внимания была не Эрин Солстис.
Это был Кршиа Серебряный Клык. Она стояла на прилавке своего ларька, как будто продавала свой товар прохожим. Но на этот раз ее сцена была намного больше, а публика важнее. И ее слова имели больший эффект, чем любой товар, который она могла бы продать. Потому что на этот раз Кршиа продавал идею.
«Это очень просто, да? Совет Лискора необходимо изменить!»
Гнолл обращался к толпе. Это была третья толпа, к которой она обратилась сегодня утром, и она была самой большой. Люди входят и выходят: некоторые слышали, что сказал Кршиа, другие приводили друзей послушать. В конце концов, по большому счету Лискор был маленьким городом. А Кршиа был известным лицом. У нее тоже было простое сообщение, которое помогло.
«Совет должен быть заменен. Это будет
заменить, да? Это год смены Совета! Но хотим ли мы, чтобы они сами выбрали себе замену? Доверяем ли мы
Совет, чтобы принимать правильные решения? Интересно, принимали ли они раньше хорошие решения?
Толпа зашумела. Никто не бросился на защиту Совета. Кршиа кивнул и пошел дальше.
«Что они сделали, когда напали Раскгары? Или когда Лискор был в осаде? Мне кажется, капитан Дозора Зевара взяла на себя всю работу! И, возможно, это хорошо, ведь капитан Дозора отвечает за безопасность города. Но почему тогда на Дозор не выделили больше средств? Почему Совет не начал вводить новые правила в отношении подземелий? Почему арендная плата выросла вдвое, да, вдвое?
в некоторых частях города без решения Советом этой проблемы?»
«Тогда расскажи нам! Почему они ничего не делают?»
Один из Дрейков нетерпеливо крикнул в толпе. Кршиа одарил его горькой улыбкой губами.
«Ответ, мистер Силкскейл, заключается в том, что Совет, этот Совет, не действует. Оно сохраняется. А город, который не меняется, становится слабым. Совет не выделяет больше средств Городской страже Лискора. Он не принимает новых законов. На самом деле это ничего не делает.
Вот почему многим из нас это надоело!»
Ее слова вызвали множество кивков в толпе. Не дикие аплодисменты; Дрейков было трудно подбодрить, а гноллов во многих отношениях еще труднее. Но они кивали вместе с ней. Кршиа повысила голос, чтобы донести еще дальше.
«Мы хотим новый Совет. И мы
, гноллы Лискора, хотят принять в этом участие.
Она постучала себя по груди. Это вызвало в толпе несколько воплей, похожих на кошачьи крики, но гораздо более глубоких. Дрейки огляделись, но Кршиа не почувствовал особого недоверия к этой идее. Просто любопытство.
— И как это поможет Совету? У нас есть гноллы, которые ничего не делают, а не только дрейки?
Кто-то крикнул, и последовал смех. Кршиа задавался вопросом, есть ли класс [Хеклера]. Вероятно, да. Она ухмыльнулась в сторону кричащего.
«Нет. Совет должен состоять из тех, кто будет
принимать законы. Кто изменит город. Так почему же Совет должен заменить себя? Не лучше ли было бы вместо этого в этом году город выбрать свой Совет?»
Возможно, она была слишком уклончива в своих высказываниях. Толпа переварила то, что имел в виду Кршиа, а затем кто-то недоверчиво вскрикнул.
«Выборы?
Типа какой-то демократии? Вы, должно быть, шутите! Мы не те психи из Палласа!»
Это спровоцировало наиболее единодушное кивание головами. Кршиа в отчаянии скалила зубы. Ей пришлось продать им это дважды. И она была хорошим [продавцом в магазине]. Она могла бы сделать это снова!
«Вы бы хотели, чтобы Совет назначала армия? Или существующий Совет заменит сам себя? Как еще вы бы выбрали Совет?»
На этот вопрос ни у кого не было простого ответа. В чем был смысл. Кршиа помахал им лапой.
«Выборы — это странно, да? Но подумайте об этом. Мы могли бы выбрать свой собственный Совет. Мы могли бы выбрать восемь наших лучших
, а не восемь Дрейков, о которых многие из нас никогда не слышали. Кто здесь знает имя хотя бы одного члена Совета? Любой?»
Толпа ждала. И не было никакого ответа. Кршиа, знавший имена всех восьми, медленно кивнул.
«Понимаете? Но если бы мы избрали Совет, мы бы знали, за что они проголосуют. Где они будут стоять. Вы получите Совет, который действует
, да? И если бы некоторые гноллы стали членами Совета, то это было бы потому, что им все доверяли. Разве это не так?
«Итак, вы хотите выборов. Чтобы выбрать следующий Совет.
Кто-то впереди поднял голос. Кршиа слегка поклонился старшему Дрейку.
«Да сэр. Честные выборы. Гноллы и драконы соревнуются за место в Совете. Ничего не достигается незаслуженно. Разве это не идея, достойная рассмотрения?»
Жители Лискора переглянулись. И некоторые кивали. У Кршии появился момент надежды, когда она увидела, как сзади к ней присоединились еще несколько фигур. И тут сзади она услышала насмешливый тон.
«Гноллы живут в Лискоре около десяти лет. До этого момента твой народ составлял крошечное меньшинство, Сребролык. Теперь ты входишь и требуешь высказаться, когда мы, Дрейки,
построили этот город и жили в нем веками! Как это справедливо, Кршиа?»
Слегка шипящий, возмущенный голос был знаком. Как и яркое выражение лица. Улыбка на сжатых губах. И он тоже стоял на своем прилавке. Кршиа впился взглядом.
«Лизм».
— Ты мешаешь моему бизнесу, Среброклык.
[Владелец магазина] пристально посмотрел на Кршиа. Она посмотрела в ответ. Вражда между ней и Лизмом была устоявшейся. Если на Маркет-стрит и было два лучших продавца, то это были Лизм и Кршиа. И они ладили примерно так же хорошо, как исторически ладили дрейки и гноллы.
«Почему гноллы должны быть частью Совета, Лизм? Почему бы и нет? Что плохого в предоставлении выбора любому, кому доверяет город?»
«Только то, что наш Совет привел город к штрафу
пока не пришли твои люди. Теперь вы хотите выборов? Это вопиющий захват власти или просто восстание против города, Кршия? Что не так с решениями Совета? Последний раз, когда я проверял, Лискор все еще стоял. Или победить Раскгаров, дать отпор людям и гоблинам и
эти проклятые мотыльки недостаточно хороши для тебя?
Пока он говорил, Лизм невозмутимо изучал свои когти. Но его взгляд, которым он наградил Кришию, был совсем не таким. И он получил несколько кивок в толпе. Не так много и не из каких-то гноллов, но какие-то. Кршиа стиснула зубы.
«Я не говорил, что Совет ничего не сделал…
»
— Это то, что ты только что сказал, Серебряный Клык. Они ничего не сделали».
«Ну, возможно, это Городская стража и авантюристы проделали работу, пока Совет не внес никаких изменений!»
Гнолл огрызнулся. Лизм поднял брови.
«И что им следовало сделать? Они позволяют авантюристам и Городской страже делать свою работу.
Как это ошибка? Должен ли Совет самим заняться уничтожением мотыльков-лицоедов?
Его слова вызвали смешок. Кршиа прокляла Лисм, когда она покраснела и встала на ноги. Когда она говорила, она проигнорировала вопрос Лисма и придерживалась своего сценария.
«Я говорю, что Совет сделал недостаточно. Вот что я говорю, Лизм. И если бы я был в Совете, я бы сделал больше! Я предлагал им предложения, пытался привлечь их внимание, но меня проигнорировали! Так! Я говорю всем вам, что бы я сделал вместо этого, поскольку Совет Лискора меня не слушает!»
Кршиа повернулась спиной к Лиму и почувствовала его хмурый взгляд. Она развела лапки, говоря искренне и как можно яснее.
«Если бы я был в Совете, я бы ввел налог на искателей приключений, входящих в подземелье, и использовал бы деньги для расширения
Гильдия искателей приключений. Я бы выделил больше средств Городской страже, чтобы дать им возможность сражаться с любым врагом, который угрожает Лискору в будущем! Совет не сделал ни того, ни другого, но если бы были выборы и меня избрали, я бы это сделал!»
Кршиа наблюдала за реакцией своей аудитории. Они навострили уши или одобрительно посмотрели друг на друга. Но это было только начало. Кршиа вздохнул.
«Не только это. Одной из важнейших проблем является рост арендной платы. Ты знаешь это. Я знаю это. Мы все платим больше, потому что Лискор полон. Вот почему я говорю вам всем сейчас. Если бы я был в Совете, я бы решил вопрос с арендой. Я бы расширил стены Лискора.
»
Тишина. А затем недоверчивый крик Лима, вопросы и шум толпы. Кршиа подняла лапы.
«Подумайте об этом. Лискор может вместить менее ста тысяч душ, когда он заполнен до предела. А мы — важный город, ворота, но подумай, как мал Лискор! Разве вы не слышали, чтобы жители Города-крепости называли Лискор захолустьем? Как долго эти стены оставались такими же? Лискор не может вырасти больше наших стен. Но мы же не каменные крабы, да?
Она получила несколько кивков, прежде чем Лизм взорвался. [Владелец магазина] был в ярости, направляя когти на Кршию.
«Ты не можешь расширить стены, идиот! Они очарованы! Они были здесь веками!»
«Почему нет? Они все еще просто камень. Зачарованный камень. Но это ведь можно построить?
Лизм яростно открыл рот и заколебался. Кршиа вскочил.
«До Вторых Антиниумских войн в Лискоре было много небольших деревень вокруг пойм. Почему бы не построить больше? И, я знаю это из записей, Лискор не всегда был такого размера!
Он тоже был построен! Стены расширились вдвое, прежде чем достигли такого размера! Я говорю, а почему бы их еще раз не расширить? Почему бы не построить больше стен, больше домов? Почему нет?
»
— Потому что… из-за цены! А потому что это не нужно! Эти стены стояли у нас десятилетиями! По меньшей мере!»
Лизм запнулся. Но он не был готов к этим дебатам, а Кршиа подготовился. Она улыбнулась ему и почувствовала исходящую от него злобу.
«Так? Это просто камень. И если вы говорите, что мы не можем позволить себе заплатить за это, Лизм, говорю я, именно поэтому я предлагаю налог на авантюристов! А у Лискора есть своя сокровищница. У нас есть доходы от нашей армии. Мы можем построить его дешево».
«О, да? И кто может построить целую стену
достаточно большой, чтобы сдержать весенние дожди до следующего года?»
Дрейк сердито посмотрел на Кршиа. Она улыбнулась. Спасибо, Лизм. Она огляделась, и ответ был на языке половины людей в толпе.
«Антиниум может. И если я их спрошу, думаю, они это сделают. Они могли бы построить нам город побольше. Они союзники Лискора, не так ли? И у нас мог бы быть город побольше. Мы могли бы обложить искателей приключений справедливым налогом, расширить Городскую стражу. Но нынешний Совет на это не пойдет. Но если бы у нас были выборы – если бы, друзья. Если бы это было возможно».
Кршиа оглядел лица, чешую и мех. И она увидела человека, который выглянул и держал белого гнолла позади толпы. Кршиа ухмыльнулся Мрше, и она поклонилась, не обращая внимания на кипящий Лисм.
«Я думаю, что это возможно. И это наш город. Разве мы не должны решить, чего мы хотим?»
И ее люди посмотрели на нее. И они поняли идею.
—
Позже в тот же день все восемь членов Совета Лискора оказались в осаде. Не в прямом смысле, но очень близко к этому. На работе, на улицах и дома им противостояли настойчивые граждане, разгневанные граждане, мало заботящиеся о личном пространстве. И, как и Стэйлс, они обнаружили, что люди Лискора хотят прямых ответов.
Послание Кршиа распространялось со скоростью лесного пожара. Выборы? А почему бы не? Не то чтобы они собирались превратиться в Палласа. И выбираете свой собственный совет? В этом была какая-то идея! А почему не гноллы? Конечно же, они были частью города. А ты слышал, что бы сделал Кршиа? А если бы она могла бежать… а ты?
Это была одна из тех идей, которые прижились. А почему бы не? Что Лискору было терять? И посмотрите, сколько он должен был получить. Как и дебаты о гоблинах, разговоры захлестнули улицы, разгромив равнодушных и заставив людей принять чью-то сторону, разобраться, что они думают.
Но одному Дрейку не нужно было думать. Он точно знал, о чем подумал в тот момент, когда услышал речь Кршиа.
«Возмутительно».
Лим [Торговец] бродил по улицам, злясь. Он не мог стоять на прилавке с этим… с этим Гноллом.
радостно кричал на толпу. Лизм знал, что не сможет остановить ее, по крайней мере в одиночку, но она была совершенно неправа. Он мог терпеть ее представления об авантюристах, даже если лично от них отмахивался. Возможно, он даже согласился бы с ее мнением о Дозоре. А Антиниум?
Никогда. А Кршиа? Лисм скорее оторвет себе хвост и съест его, чем увидит этого ханжеского и самодовольного Гнолла на месте Совета. Он ворвался в Гильдию Магов и подошел к стойке регистрации. Дежурный [администратор] уставился на него. — рявкнул Лисм, почти слишком разозленный, чтобы говорить.
«Немедленно отправьте [сообщение] высшего командования Высшему командованию Лискора. Сообщите им, что в Лискоре возникла ситуация, требующая их немедленного вмешательства.
внимание.»
«[Сообщение], сэр? Высокий приоритет? Вы хотите мгновенную доставку и прямиком к [Магу] в армии? Это будет стоить золота
, сэр. Мы не можем этого сделать, если только это не чрезвычайная ситуация. Вы уверены?»
Молодой Дрейк выглядел неуютно. Лизм остановился. Он пристально посмотрел на нее.
«Что? Да, конечно
Это срочно! Мне нужна немедленная связь! Не беспокойтесь о стоимости; они заплатят за все! Скажите им, что я должен немедленно с ними поговорить!»
Она колебалась.
«Сэр, я не могу просто отправить приоритетный запрос. Не говоря уже об армии. Это серьезное предупреждение! По крайней мере, чтобы сделать это, мне нужно было получить разрешение Капитана Дозора. Или Совета. Или стратега Олесьма. У вас есть их разрешение?»
— Я… Совет нездоров, но я действую от его имени! Это касается их!»
Лизм стукнул когтистым кулаком по столу. [Администратор] уставился на него. А потом на него. Она медленно нахмурилась.
«Может быть, мне стоит позвонить своему боссу. Сэр. Пожалуйста, держись.»
Она попятилась, сделав не совсем искренний жест одному из других [администраторов]. Лисм видел, как гнолл дернул за крошечную веревку, которая звонила во внешний колокол. Для Дозора. Он покраснел и заревел.
«На это нет времени! Я требую немедленного [сообщения] Верховному командованию! Они должны это услышать! Не смей снова тянуть за эту веревку! Ты знаешь кто я?
»
Они моргнули ему. Дрейк [секретарь] открыла рот, посмотрела на Лима, а затем медленно покачала головой.
«…Нет.»
