«Посмотрите, капитан Зевара, вы знаете, сколько услуг Вистрам оказывает армии Лискора и самому городу?»
Командир звена Эмбрия знал голос, раздавшийся из говорящего камня в когтях капитана Дозора Зевары. Она вздрогнула и зашаркала ногами; она бы отвернулась, но какой в этом смысл? Она стояла в кабинете командира дозора и слушала. Вздрагивая.
После первого звука голос стал тише, но ответы капитана стражи Зевары были слышны с того места, где стоял Эмбрия.
— Я… нет, мэм. Ситуация… нет, Верховный стратег. Да, но — это было ясно — нет. Да, я понимаю. Я – учитывая ситуацию – да. Однако — да. Я выслушаю пожелания Верховного Командования — спасибо.
Выражение лица Зевары говорило о многом, как и ее извивающийся хвост, но ее тон был почтительным. Эмбрия вздрогнула, когда Зевара отложила говорящий камень. Она передала его Эмбрии, которая молча взяла ценный магический предмет. Командир звена Эмбрия открыла рот, заметила выражение лица Зевары – и дым – и убежала.
Посмотрите, как капитан Зевара несколько секунд слушала, как Эмбрия закрыла дверь и с удвоенной скоростью стучала вниз по лестнице. Тогда она дала волю своим эмоциям. Она стукнула кулаком по рабочему столу и выкрикнула несколько слов, от которых один из [Охранников] убежал. Они все еще были на грани, но взгляд капитана стражи Зевары заставил [Гвардейщицу] закрыть дверь и подождать, пока Зевара не выпустит свой метафорический и буквальный огонь.
— Смотрите, капитан, у вас есть приказы?
«Да. Заходите, гвардеец.
Зевара резко упала, когда женщина-Дрейк осторожно открыла дверь. [Охранница] вытянулась по стойке «смирно», и Зевара подняла глаза.
«[Маги] пленники из Вистрама. Где они сейчас и в каком состоянии?»
«Стабильно, капитан стражи. Все они были вылечены и исцелены: у Минотавра есть волосяной перелом на челюсти, а у Дрейка и Человека есть костные осколки от стрел. Тело Селфида уничтожено, но оно исцелилось. Что касается «Кентавра» — несколько ребер сломано, но все заживает.
Это означало, что с ними практически все в порядке. Лечебные зелья – низкого качества – не могли вылечить кости, но все остальное, от ран от стрел до порезов, можно было бы зашить. Зевара мрачно кивнула.
— Они проснулись?
— Да, капитан стражи. Они находятся у нас в магических камерах, и мы все еще каталогизируем их снаряжение.
«Отлично. Освободите их».
— Наблюдать за капитаном?
Дрейк замер. Она посмотрела на Зевару так, как будто подозревала, что ее начальник находится под чарами. Но у Зевары все еще было заклинание обнаружения на одном запястье, и глупое маленькое человеческое лицо улыбалось, признак того, что на ней нет ментальных чар. Зевара посмотрела на него и выплюнула слова, словно яд.
«Отпустите их. Это приказ непосредственно от Верховного командования. Я хочу, чтобы им вернули вещи, и чтобы они маршировали… блин, вот
. Принеси сюда Рога Хаммерада, а также Мисс Солнцестояние и Мага Грималкина, если он того пожелает. И кто-нибудь еще! Но держите их отдельно, пока я не вернусь, ясно? И проследи, чтобы Релц и старший гвардеец Клбкч были рядом и следили за порядком!»
— Да, капитан стражи. Где ты будешь тем временем?»
Дрейк [Гвардеец] рефлекторно отдал честь. Зевара встала. [Охранница] в замешательстве уставилась на нее. Зевара покачала головой в ответ. Она направилась к двери.
— Мне нужно увидеть Совет.
—
Совет Лискора собрался. Фактически, они уже встретились, когда Зевара вошла в зал заседаний. Они не теряли времени. По крайней мере, настоящий
Совет, те, кто принимал решения, этого не сделали.
Это были Элирр, Раека и Кршиа, которые в каком-то смысле были партией гноллов. А на другой стороне были Лисм, Джейсс и Алонна, а также Тисмель и Залайсс, которые представляли Дрейков. Это были официальные линии фронта. Но была третья партия, известная как «Совет», которая хотела добиться цели и возмущалась действительно дорогостоящими и идиотскими действиями партии предыдущих Советов, которая состояла из всех, кроме
Тисмель и Залайс.
Это было источником большой напряженности, в основном со стороны Тисмеля и Залайса. Но сегодня обоих явно не было, да и появлялись они редко. Им не хватало голосов, чтобы повлиять на все, кроме спорных вопросов, и Залайсс была либо пьяна, когда пришла, либо она и Тисмел были со старым Советом, передавая решения текущего Совета или пытаясь придумать что-то, что не включало бы обход Релка и его кулак.
На данный момент правил нынешний Совет, и они были активны.
. Но в тот момент их беспокоило присутствие капитана стражи Зевары. И, надо сказать, никто из них тоже не был счастлив.
«Они сделали то, что
в моем
город?»
Рев Лима эхом разнесся по всему конференц-залу. Кршия, Элирр и Раекеа хлопнули лапами по ушам, гневно глядя на них. Но Лизм был в ярости. Почти так же разъярен, как Кршиа. Она наклонилась вперед, обращаясь к Зеваре.
— И мы их отпускаем? Все это было решено без нашего участия? Уже?»
«Правильно, члены Совета. Я просто сообщаю вам о своих решениях, которые были приняты под моим собственным руководством как капитана стражи.
Зевара смотрела прямо мимо головы Лима, обращаясь ко всем и ни к кому. Олесьм, стоявший у двери, поморщился. Но он тоже смотрел.
[Маги] Вистрама пытались похитить Рога Хаммерада? Серия?
И они сделали это публично — и прокляли Селиса
и начал драку в гостинице Эрин?
Нет, подождите, — Олесьм проверил свои записи. Эрин начала драку.
В любом случае, это была катастрофа. Не для Лискора, а для Вистрама. По крайней мере, так предполагал Олесм. Но следующее заявление Зевары привлекло внимание всех членов Совета.
«Я приказал немедленно освободить команду Вистрама, и их вещи будут им возвращены. Им… не… будет запрещено посещать Лискор, хотя они будут находиться под строжайшим наблюдением. Я лично разъясню им это…
— Но ты позволяешь им остаться? И вы выпускаете их из тюрьмы? Почему
Во имя Предков, ты бы сделал это, капитан Дозора?
Кулак Лима яростно ударил по столу. Он пристально посмотрел на Зевару. Алонна, сидевшая рядом с ним, молчала, скрестив руки. Лисм пристально посмотрел на Зевару.
«Они околдовали мисс Шивертейл? Это незаконно! Их надо оштрафовать, потом избить палками, а потом сослать насовсем! Не получил пощечину и…
— Лисм, заткнись ты. Пусть капитан Дозора Зевара объяснится. Я уверен, что у нее есть причина. И меня больше интересует награда, упомянутая Алонной, да?
Кршиа пристально посмотрел на Лима. Он открыл было рот, но вмешался Олесьм. Его задачей было не перетаскивать Совет с темы на тему, а удержать их от ссор, что было гораздо проще.
«Итак, члены Совета? У меня есть запись о награде от Гильдии Магов. Вот копии…
Он раздал их, а затем отступил назад и предложил Зеваре копию. Она покачала головой, хлестнув хвостом. Олесьм отступил назад и прочитал из своего. Его желудок скрутило в тишине.
«Награда в две тысячи монет? Это высоко.
»
Брови Раеки взлетели вверх. Она посмотрела на пергамент, а затем на остальных. Джейсс рассеянно покачал головой. — пробормотал старший гвардеец.
«Не для искателя приключений. Олесь, это правда?
— Да, член Совета Джейсс.
«Я мог бы жить на две тысячи золотых несколько лет!»
Лизм слабо прохрипел. Джейсс пожал плечами.
«Это много, но я видел десятки тысяч золотых рангов. Это обычное дело. Серебряные ранги варьируются от нескольких сотен до нескольких тысяч, но, кроме идиотов, этот особо не привлечет.
много [Охотников за головами], если только они не находятся поблизости».
— Значит, нам стоит об этом беспокоиться?
«Рыбы? Это на Рыбах?»
Кршиа уставился на пергамент. Зевара коротко кивнула.
«Позвольте мне объяснить. Предположительно, эта команда [Магов] была отправлена сюда, чтобы задержать искателя приключений, известного как Рыбы… Джилнет, и его спутницу Серию Весеннюю Уокер, как преступников, которых будут судить в Вистраме.
«Джилнет?
»
Кршиа моргнул, а затем сосредоточился на Зеваре. Остальные члены Совета тоже. Зевара продолжала ходить взад и вперед.
«Вистрам объяснил действия своей команды охотой на беглеца, преступника. Рыбы Джилнет. У него есть список подтвержденных преступлений, о некоторых из которых мне известно, а его команду задержали, когда они отказались его выдать. Насколько я понимаю, Вистрам также разыскивал Серию Спрингуокер, лидера его команды.
«Юридически? Я знаю Серию. Что она сделала?
Кршиа прервал его. Зевара покачала головой, выглядя расстроенной.
«[Сообщение], которое я получил, вскользь касалось преступлений мисс Спрингуокер, за исключением того, что он выдавал себя за [Мага] Вистрама, но я получил довольно обширный отчет о Рыбах. Он, как многие из вас знают, [Некромант], но у него длинный список мелких преступлений, совершенных во многих, многих городах людей. Все, от вымогательства до грабежа со взломом, шантажа и обычных преступлений [некромантов]. Вступление в ковен, ограбление могил, оживление нежити…
— И мы позволили такому человеку свободно разгуливать по Лискору? Командир Караула, этот человек — искатель приключений в Лискоре, да? Мне казалось, я видел их на параде? Почему наш Дозор их не арестовал?»
Раэкеа выглядела потрясенной, как и Лисм. Зевара нахмурилась в ответ.
«Ему было предъявлено несколько обвинений в вымогательстве в Лискоре, но он расплатился с долгами и ему разрешили войти в город. Мне не было известно об обвинениях со стороны других городов, иначе я мог бы подумать о том, чтобы запретить ему въезд, но…
Она колебалась, и Джейс закашлялся. Он оглядел стол и объяснил.
«Члены Совета, это преступления, совершенные на землях Людей. Обычно мы не делимся криминальной информацией, за исключением серьезных угроз, потому что их капитаны стражи не так организованы, как наши. Кроме того, закон Дрейка позволяет некоторым преступникам въезжать в город Дрейка, даже если они были осуждены в других городах. Эти Рыбы не были крупными преступниками. Хотя мы могли бы следить за ним и проводить выборочные проверки, если бы заподозрили его в воровстве под действием заклинания истины.
Зевара кивнула.
«Мы сделали. Строго. И каждого из них он проходил, а также оказывал некоторые услуги городу, так что Дозор не считал его угрозой. Однако, помимо его мелких преступлений, есть еще одно, вызывающее серьезную тревогу. Рыбы Джилнет предположительно были ответственны за гибель более шестидесяти человек.
[Магов] в Вистраме из-за случая безудержной некромантии, за что его исключили».
«Мертвые боги. И это точно?
— Вистрам так утверждает.
Совет пробормотал. Лизм выглядел скептически и сердито, Алонна чертила по столу когтем – Джейсс просто смотрел на Зевару. Гноллы тоже сделали это, ожидая, пока ботинок упадет.
«Итак, команда Вистрама преследовала беглеца. Бывший студент их Академии. Но почему его не задержали, когда он совершил это ужасное преступление? Не говорите мне, что он уклонился от всего
об их [Архимагах] и многом другом все это время».
Раэкия огляделась, и ее взгляд остановился на [Стратеге] в комнате. Остальные члены Совета выжидающе повернулись к Олесму, и Зевара взглянула на него. Олесм избегал взглядов всех, глядя на пергамент в своих когтях. Он сохранял ровный голос.
«Я исследовал это, члены Совета. По словам одного из [Магов] из Вистрама — Кентавра Пальта — мне сказали, что ему разрешили выйти на свободу до тех пор, пока он снова не начнет совершать преступления. Судя по всему, Вистрам не хотел обнародовать свой судебный процесс, но его продолжающаяся деятельность привлекла их внимание. На самом деле у него изначально был суд, но, судя по всему, это был очень сложный процесс.
момент, и ему разрешили выйти на свободу, хотя и как отчисленному студенту».
«Пока Вистрам не решил, что хочет его вернуть. Замечательный. Вот почему они здесь. Я все еще жду ответа, почему им вдруг разрешили танцевать на свободе! Мы никому не позволяем этого делать! Никто, даже этот Человек.
»
Лизм в ярости скрестил руки на груди. Зевара прикусила язык. Она подняла глаза и неохотно ответила.
«Член Совета Лизм, я был готов позволить [Магам] Вистрама гнить в тюрьме. И я все еще намерен подать публичную жалобу в города-крепости! Однако-
Мне ясно дали понять, что было бы неразумно сохранять команду Вистрама».
«Кем? Если бы они угрожали…
«Высшим командованием,
Член Совета.»
В комнате воцарилась тишина. Зевара огляделась. Она тяжело дышала, ее глаза сузились от беспомощного гнева.
— Возможно, ты помнишь, что стены Лискора зачарованы. А еще мы полагаемся на ряд услуг, предоставляемых [Магами]. То же самое делает и армия Лискора. Верховное командование сообщило мне об этом факте и дало конкретные инструкции относительно обращения с командой Вистрама».
— Но это… подожди, с тобой говорило Верховное командование?
— Да, через командира звена Эмбрию. Не двадцать минут назад.
Зевара покосилась на Олесма, и тот вздрогнул. Он мог представить, на что это похоже. Верховное командование не теряло времени. И они любили поорать.
Совет выглядел возмущенным. Джейсс ударил когтями по столу.
«Они пролетели над нашими головами? Это дело города, а не армии! Городская стража…
«Ответы армии в военных вопросах. Что это
. Старший гвардеец — я имею в виду члена Совета Джейсса — наш [Высший стратег] ясно дал понять
что Вистрам грозит отключить ряд услуг! В том числе и поддерживать те самые стены, которые защищают наш город от разрушения во время весенних дождей!»
А потом наступила тишина. Лизм посмотрел по сторонам. Алонна бледно встретила его взгляд и кивнула. Волосы на шее Кршиа встали дыбом. Она посмотрела на Зевару.
«Они бы это сделали? Они это сказали?
«Не так много слов. Но будущее сотрудничество
с Лискором и так далее зависят от того, будет ли выпущена их команда. Верховное командование дало мне приказ. Я выполняю это, потому что мне не хочется судить Вистрама по вопросу безопасности города из-за одной группы [Магов]. Я даю слово, что их команда не создаст больше проблем в городе. Если они это сделают, я твердо намерен арестовать их. Но… они будут освобождены.
Зевара огляделась вокруг. Она выглядела такой расстроенной и разъяренной, что Олесму стало ее жаль. Лизм посмотрел на капитана стражи, а затем повернулся к женщине-Дрейку слева от него.
«Алонна, почему ты
Гильдия магов работает на Вистрама? И почему во имя Предков назначают награду
об этом человеке-Рыбах?
Алонна, которая до этого молчала, выпрямилась, когда все посмотрели на нее. Дрейк [Маг] слегка покраснела, но сохранила ровный голос, отвечая Лизу.
«Во-первых, мы — гильдия Лискора, но мы связаны с Вистрамом. Каждая Гильдия Магов; мы можем организовываться так, как хотим, от города к городу, но чтобы получать информацию, новости, координировать многое из того, что мы делаем, нам всем приходится проходить через центральную власть. Каждая гильдия так делает, иначе мы застрянем в разговорах друг с другом, как длинная цепочка… из…»
Она щелкнула когтями, пытаясь подобрать слова. Элирр поднял лапу.
— Гнолл воет?
Алонна остановилась.
«Я собирался сказать, нитку бус. Или, может быть, паутина? Нам нужна центральная гильдия для координации заклинаний [Сообщения] и так далее, вот моя точка зрения. И это Вистрам. Я
не от Вистрама, но моя Гильдия должна распространять информацию из академии. Включая это».
Алонна постучала по листу с наградами. Кршиа зарычала себе под нос.
«Но это чистая месть! И это награда после
факт, да? Некрофилия? Это правда?»
«Баунти обычно должны быть проверены, прежде чем они будут выставлены».
– тревожно пробормотал Джейсс. Олесьм откашлялся.
«Да. Однако, член Совета Джейсс, группа, которая обычно проводит проверку…»
«Вистрам».
Лизм категорически закончил предложение. Он завоевывал популярность. Совет посмотрел друг на друга. Через мгновение Элирр зарычал.
«Это отвратительно, не так ли? Я не знаю прошлого этого Рыбы, но он сражался вместе с Церией Весеннеходкой против Раскгара. И против Скиннера и
мотыльки!»
«Их команда отвечала за подземелье…»
«Это не их вина! Не смей, Лизм.
К удивлению Олесьма, перебила не Кршия, а Алонна. Она взглянула на Лима, и он замолчал. Он посмотрел на Зевару.
«Это запугивание, капитан стражи. Запугивание, обход законов Лискора — и я дам вам очернить имя этой Рыбы. Даже если это правда. Это неприемлемо. Почему мы это позволяем?»
Он перевел взгляд с Алонны на Зевару. [Маг] покачала головой, выглядя расстроенной.
— Не считая того факта, что у них есть уши Верховного командования, Лизм? Позвольте мне сказать вам это так. Я мог отказаться распределять награду, точно так же, как капитан Дозора Зевара могла отказаться освободить Вистрамов [Магов]. И если мы это сделаем, один
Единственное, что может сделать Вистрам, — это заставить другие гильдии магов игнорировать гильдию Лискора.
Пауза. Раея моргнула.
«Игнором…»
«Я имею в виду, что мы не можем общаться с гильдией магов где-либо еще. Или наши [Сообщения] будут отправлены на дно стопки и доставлены последними».
«Они не могут этого сделать! Они могут?»
«Скажем так, есть страны, в которых Гильдия Магов работает хорошо, и есть места, где это не так. Вистрам автономен, но у них есть свои требования».
Все это переварили. Хвост Лимма хлестал по ножкам стула. Он встал и оглядел конференц-зал.
«Сначала Тикр, теперь это. Кому-нибудь еще кажется, что Вистрам имеет слишком большое влияние? Я никогда не думал об этом раньше, но…
Он хлопнул по столу, глядя на него.
«Именно это я имею в виду, когда говорю о нелискорианском вмешательстве! Лискор должен поклониться этим подпрыгнувшим [Магам]? После того, как в нашем городе напали на одного из наших граждан
и затеяли драку в черте города?»
— В целом Вистрама во всем мире воспринимают как положительную силу, дядя. Стабилизация. И просто.»
— пробормотал Олесь. Лизм недоверчиво посмотрел на него. Олесьм пожал плечами.
«Я не пытаюсь их защищать. Но я хотел бы отметить это, помимо угрозы, которая не была передана вам напрямую, не так ли, Капитан Дозора Зевара?
«Нет. Однако Верховное командование не смягчало слов.
Зевара скрестила руки на груди. Олесьм кивнул.
«Тогда Вистрам может оправдать себя, заявив, что Рыбы — преступники. Убийца или, по крайней мере, ответственный за ряд преступлений. Они допустили ошибку, напав на граждан Лискора и преследуя остальную часть его команды. Но опять же, они используют законы Лискора против нас. Они заплатили наши штрафы. Немедленно. это три тысячи
золотые монеты».
Элирр отпивал из чашки. Он поперхнулся напитком. Голова Лима резко повернулась.
«Чего-чего? Вы оштрафовали их, как
много, капитан стражи?
«Капитан, неправильное использование магии и нападения, а также атакующих заклинаний и нападения на команду все равно будет всего лишь…»
Джейсс мысленно подсчитывал сумму штрафа. Зевара выглядела немного смущенной.
«Я наложил соответствующий штраф за эмоциональное потрясение и использование активов Дозора, например, атакующего заклинания со стен. Они… заплатили. Немедленно.»
«Три тысячи золотых?»
«Для них это ничего не значит. Они могли бы заплатить в десять раз больше и даже не моргнуть».
— пробормотала Алонна. Кршиа увидел, как глаза Лима сфокусировались.
— Ну, в таком случае…
Он остановился и стиснул зубы.
— …Есть ли у нас здесь выбор, капитан стражи Зевара?
«Нет, сэр. Я просто сообщаю о своих действиях Совету».
Зевара окинула Лимма несчастным взглядом. Кршиа вмешался, оглядываясь по сторонам.
«Смотрите, как капитан Зевара наложил крупный штраф, члены Совета. Вистрам заплатил, не моргнув, да? И все это давление — разве нас всех не беспокоит то, что они так охотно манипулируют законом в своих целях?»
«Но что нам делать? Если бы был хоть намек, они бы отказались поддерживать заклинания на наших стенах — черт. Черт черт черт-«
Лизм начал кромсать лежащий перед ним пергамент. Раэкия нервно зарычала.
«Так что же делать? Если эта команда будет свободна, не будут ли они продолжать атаковать эту команду?»
«Не в моем городе. Они будут под наблюдением, я вам это обещаю, члены Совета. Но я не могу распространить свою юрисдикцию за пределы Лискора. Кроме того, ни один из этих искателей приключений не является гражданином Лискора. И двое — по крайней мере один из них совершил преступления в других городах, пусть и человеческих.
Наблюдайте за капитаном Зеварой, оглядевшимся вокруг. Джейс выглядел больным.
— Значит, мы сможем наблюдать, как они ходят с важным видом, капитан Зевара?
— Мне это тоже не нравится, Джейсс. Но похоже, что нам так говорят».
Глаза Лима сверкнули. Он оглядел Совет. Кршиа, Элирр, Раеа, Алонна, Джейсс, Олесм — все встретились с ним взглядом. Зевара смотрела в пол. Хвост Лимма хлестнул, а затем замер.
«Хорошо. Мы позволяем Вистрам [Магам] делать то, что они хотят. Если они будут соблюдать наши законы, мы позволим этой команде, Рогам Хаммерада, самим разобраться с этим беспорядком. Мы не вмешиваемся. И, возможно, мы надеемся, что сумасшедший Человек взорвет им головы. Но Лискор возьмет деньги Вистрама и поджмет нам хвосты.
Все уставились на него. Кршиа открыла рот, и Лисм пристально посмотрел на нее.
— Нас поймали, Среброклык. Я знаю, когда уйти. Это похоже на то, как будто [Торговец] 50-го уровня держит нас над бочкой, а за его спиной стоит кучка [Бандитов]. Хочешь попробовать другую сделку?
Она закрыла рот и через мгновение покачала головой.
«Нет. Нет, я согласен с этим».
«Хороший.»
Лизм пристально огляделся по сторонам. Он поднял коготь.
«В таком случае я предлагаю позволить капитану Дозора Зеваре вернуться и сделать все необходимые приготовления. Во что бы то ни стало, докажите команде Вистрама строгость законов, капитан стражи. И поставьте их под наблюдение».
Зевара кивнула. Она моргнула, глядя на Лима, а затем отдала честь.
«Члены совета, спасибо, что уделили время».
Олесм придержал дверь открытой, и она направилась обратно к Дому Дозора. Он уставился на Лима. Все так и сделали. Дрейк [Лавочник] был слишком
спокойствие. Лизм кивнул, тщательно разложив кусочки пергамента. Затем он поднял глаза.
— Что ж, приступим к новому делу. Мы можем найти этому золоту хорошее применение. Проект «Поля крови» находится в стадии реализации, и, насколько я понимаю, Гильдия искателей приключений уже готовится к ремонту. Я очень надеюсь, что мисс Селис поправится после инцидента. И что ее бабушка не пытается убить команду Вистрама. Это было бы преступлением. Возможно, нам следует послать кого-нибудь, чтобы тактично сообщить ей о том, что произошло?
«Мертвые боги, это хороший момент. Она убьет их. Мы должны остановить это».
Джейсс выглядел задумчивым. Лизм нетерпеливо кивнул.
«Но это было бы преступлением
, Джейсс. Как нам это сделать?»
Кршиа изучал Лисму. Она улыбнулась.
«Отправьте… да, отправьте нашего [Переговорщика]. Телив.
Олесьм поморщился. Ему было жаль своего друга. Элирр задумчиво погладил подбородок.
«С вином. Или что-то посильнее, да? Штраф Вистрама может покрыть это. И подарите ей кота. Она не может бегать с кошкой. Или собаки. Ей больше нравятся собаки. Телив, он может зайти в мой магазин за щенком или несколькими, чтобы рассказать. У меня есть помет.
Он оглядел выражение лица каждого.
«Что? Она делает.»
Лизм кивнул. Он посмотрел на Олесма, все еще хладнокровного, как [Криомант].
— Присмотри за этим, племянник? Теперь о новом деле. Я предлагаю отправить [сообщение] — черт. Нет. Отправьте городского бегуна.
— нет, отправь Хоука в Фиссивал. С прямым сообщением для Схолариума Драконов.
Члены Совета взглянули на него. Олесьм поднял глаза и делал записи. Раея нахмурилась.
«Зачем?»
Глаза Лима сверкнули.
— Конечно, спросить о том, чтобы их колледж заменил услуги Вистрама. И пока мы этим занимаемся, Алонна, можем ли мы послать тайное [Сообщение] — черт возьми!
или нам придется для всего этого использовать City Runners? Можем ли мы спросить, были ли у кого-нибудь еще проблемы с Вистрамом? Я выдвинул предложение подписать жалобу капитана Дозора Зевары и опубликовать ее. Отправьте его. В самом деле, есть ли в какой-либо другой стране или городе наши проблемы? Нам следует открыть дискуссию».
—
Зевара оставил политику Совета позади. В ярости она бродила по улицам Лискора. Так разозлилась, что не смогла этого вынести. Но она действовала быстро, не только для того, чтобы дать выход своим эмоциям, но и потому, что знала, что команда Вистрама будет находиться в том же здании, что и Эрин Солстис и команда, которую они пытались похитить.
Оглядываясь назад, можно сказать, что это было глупое решение, но Зеваре нужно было объясниться. И она чувствовала себя такой же смущенной и такой неправой, как никогда раньше. Но это была политика. Это отвергло то, что было правильным и приличным. Зевара не считала, что это должно быть частью Дозора. Поэтому она направилась обратно в казармы Дозора.
Так получилось, что команду Вистрама уже выпустили из тюрьмы. Также были призваны Эрин Солстис, ее друзья и Рога Хаммерада. Кто-то уже кричал, когда Зевара вошла в казармы Дозора.
Это была не Эрин или Рожки. Их держали в офисе Зевары. Команда Вистрама находилась на первом этаже. И именно Селис Шивертейл нашла их.
«Вы, грязные яйцесосущие мешки Крелера! Ты чудовищный, отвратительный — отпусти меня! Я убью их!
»
Дрейк сражался с гноллом [гвардейцем], державшим ее. Монтресса, Пальт, Иссейл, Улинде и Беза настороженно наблюдали за Дрейком, пока она пыталась замахнуться на них. Селис кричала резким и яростным голосом. Но она тоже плакала. Зевара на мгновение остановилась.
«Как ты смеешь. Как ты смеешь-
почему они бесплатные?
Я хочу, чтобы их казнили! Я хочу, чтобы их бросили в камеры! Ты-
»
Она пошла за чем-то рядом с собой. Дорогая сумка для хранения. Зевара увидела, как Селис что-то вытащила.
«Палочка!
»
Команда Вистрама мгновенно встревожилась, когда Селис попытался нацелить оружие на Палта. Монтресса подняла свой посох, и Городская стража тут же нацелила на нее свои луки. Она замерла, и гнолл, державший Селиса, схватил ее за руку.
— Не надо, мисс Селис…
«Попался!»
Релк дернул Селиса за руку. Она боролась, но Дрейк держал ее — на удивление нежно. Он оттащил Селиса назад.
«Привет, Селис. Никаких заклинаний.
— Отпусти меня, Релк, отпусти…
«Ну давай же. Пойдем наверх. Эрин там. О, привет, капитан З.
Релк остановился, увидев Зевару. Капитан Дозора увидел, как Селис обернулась.
«Зевара? Почему-«
— Мисс Селис.
Зевара неловко кивнула ей. Она изучала Вистрам [Магов]. Они стояли неподвижно, окруженные кучей враждебно настроенных [охранников]. Но они не выглядели… нервными. Зевара посмотрела на всех пятерых. Дрейк выглядел как кипящая ярость, как и Минотавр.
Человек – Монтресса дю Валеросс? Тогда [Леди]. Она выглядела зажатой между шоком, страхом и гневом. Сельфид дрожал. На ней было — Зевара слегка отшатнулась — довольно разложившееся человеческое тело. И плохой. Кем бы ни был Человек, он находился на южной стороне непригодного для жизни человека, и на него было довольно неприятно смотреть. Дешевый корпус Сельфида. Но Сельфида все еще трясло.
Что касается Кентавра, то он что-то курил. Зевара уставилась на него и вдохнула характерный запах наркотика, который Лискор обычно определял как все, что можно курить. Кентавр заметил взгляд Зевары и поспешно выхватил косяк изо рта.
«Зевара?»
Селис смотрел на капитана стражи Зевару. Дрейк повернулся к ней.
«Мисс Селис. Я прошу прощения за страдания, которые вы пережили. Я хочу, чтобы вы знали, что я лично слежу за этими… [Магами], и они будут арестованы и наказаны, если совершят еще одну ошибку в Лискоре. Их оштрафовали, и часть этих денег пойдет вам».
«Что? Но они здесь…
»
Зевара не могла смотреть в глаза Селису. Краем глаза она увидела ухмылку Дрейка. Она почувствовала желание повернуть голову и кашлять огненным шаром. Она говорила медленно.
«Эту команду… отпускают».
«Что?
Вы не можете этого сделать! Это не правильно! Они околдовали меня! мне пришлось посмотреть
они победили Рыб! И я ничего не мог сделать! Мне было все равно!
Как ты смеешь! Это не правильно! Зевара! Ты не можешь…
Селис начала сопротивляться, а Релк и гноллы осторожно схватили ее. Капитан Дозора посмотрел на Релка. На этот раз он сделал все, что она могла от него попросить.
— Хорошо, Селис. Пойдем наверх. Ну давай же. Я знаю… я знаю, я тоже хочу их взорвать, но… да ладно. Гейлс, помоги мне поднять ее…
Они практически отнесли Селиса наверх. Она все еще выкрикивала проклятия. Сейчас в Зеваре. Капитан Дозора смотрел ей вслед, а затем она повернулась.
[Маги] наблюдали за ней. Дрейк все еще ухмылялся. Кентавр пнул его, и он остановился, но вся команда — да, совсем не нервничала. Они были злы или расстроены, но не на нее. Они знали, что выходят на свободу. Зевара стиснула зубы. Она шагнула вперед.
«Ты. Вистрам [Маги]. Ваши штрафы оплачены. Вы будете… свободны. Но запомните мои слова. Если ты нарушишь хотя бы малейшее правило Лискора, я арестую тебя и отправлю обратно в тюрьму!»
[Охранники] беспокойно зашевелились и посмотрели на Зевару. Она пристально посмотрела на [Магов]. Они не выглядели удивленными. Монтресса слегка поклонилась. Она почти улыбнулась, но ей не удалось завершить выражение лица.
«Вахта, капитан, позвольте нам извиниться за недоразумение, которое произошло сегодня утром. Я глубоко рад, что Вистраму удалось сгладить этот инцидент…
«Инцидент? На нас напали!
Нам следует предъявить обвинения…
— начал Иссейл в ярости, но остальные заставили его замолчать. Зевара дергалась
. Монтресса неискренне улыбнулась. Ее хватка была крепкой
по персоналу.
— …Конечно, мы не будем выдвигать никаких обвинений. Но… говорил ли Вистрам с вашим высшим командованием о ситуации вокруг Рыб-Джилнет? Он
беглец. С наградой в данный момент.
Зевара просто смотрела на молодую женщину.
«Откуда ты это знаешь?»
— Мы на связи с Вистрамом…
— Вы назначили награду за его голову?
Монтресса колебалась.
«Wistram внимательно следит за своими командами. Мы можем переписываться по вопросам. Рыбы Джилнет — разыскиваемый преступник…
Она замолчала, когда Зевара подняла коготь. Капитан Дозора говорил медленно.
«Единственное, в чем убедила ваша академия
мне нужно было отпустить тебя. Насколько я понимаю, вы все впервые совершили правонарушение и штрафы были оплачены. Если ты нарушишь закон в моем городе, я тебя арестую. И если вы бросите какой-либо
заклинания, как вы сделали этим вечером, я прикажу своим [Стражам] применить смертоносную силу!»
Зевара увидела, как Иссейл открыл рот, и указала на него. Из ее пасти валил дым, но она продолжала идти.
«Во-вторых, я не принимаю проклятую награду Вистрама за Джилнет Рыб или
любые обвинения в адрес Рогов Хаммерада! Если вы нападете на них где-нибудь в городе или хотя бы подстережете их, я вас арестую! Это ясно?
«Это не правильно!»
Минотавр взорвался. Она была выше всех в комнате и слишком напоминала Зеваре Кальруза. Ну, было много различий. Во-первых, Кальруз был благородным человеком. Зевара повернулась к ней.
«Это не дискуссия! Если вы хотя бы нажмете коготь на Рыба Джилнета, его команду или кого-нибудь еще в городе, вы будете арестованы, независимо от того, что может сделать академия! Это ясно?
»
«Он убийца и преступник. Ты хоть знаешь, кого прикрываешь?
Монтресса уставилась на Зевару. Лицо ее было бледным; она не привыкла, чтобы на нее кричали. Зевара пренебрежительно посмотрела мимо нее.
«Я изучил его дело и опросил свидетеля реальных событий. Мисс Спрингуокер клянется под заклинанием истины, что Рыбы J… что рассматриваемый несчастный случай действительно был несчастным случаем, а не убийством. Поскольку он расплатился за свои преступления в Лискоре, он находится под защитой наших законов. Если вы попытаетесь арестовать его в пределах города, я буду вынужден посадить вас в тюрьму за незаконное выдачу себя за представителя городской стражи».
«Но он совершил и другие преступления!»
Иссейл горячо отметил это. Зевара посмотрела на него.
«И? Он выплатил награду в Лискоре.
«Но Вистрам имеет право задерживать международных преступников! Нам предоставлено это право почти во всех странах мира!»
Монтресса яростно вскрикнула. Зевара посмотрела на нее, а затем вдохнула. Все [Стражи] в комнате, Дрейк и Гнолл, уже заткнули уши.
— В таком случае Вистраму следовало бы проконсультироваться с городской стражей Лискора, прежде чем они попытаются кого-то арестовать!
»
Вистрам [Маги] уставились на Зевару. Она выдохнула дым.
«У вас здесь нет никаких прав. Я не признаю власть Вистрама в своем городе. Так. Ты можешь идти, потому что Академия Вистрама настояла. Но наложи на кого-нибудь одно-единственное заклятие — напади на кого-нибудь — слоняйся
слишком долго просидишь на одной площади, и тебя арестуют. Все в городе и вокруг него находятся под моей защитой Дозора, независимо от того, гражданин он или нет.
«Но-«
На этот раз Монтресса почувствовала, как Улинде и Палт подтолкнули ее, и замолчала. Зевара одарила ее счастливой, яркой улыбкой, которая вызвала у нескольких [чувств опасности] в комнате. Даже Монтресса чувствовала, когда сейчас неподходящее время для разговора. Зевара ждала. Затем она замурлыкала группе Вистрама [Магов].
«К вашему сведению, «Странствующая гостиница» считается частью Лискора. Вы и ваша команда свободны, леди Монтресса, но ради экономии времени я проведу опрос ваших жертв.
вверх по лестнице. После этого вы все будете присутствовать, чтобы дать понять, что проблема решена, а затем вас уведут с глаз долой. Спасибо
за ваше время, и я надеюсь, что вы прекрасно проведете время в Лискоре».
Она повернулась, все еще дрожа от ярости. Зевара направилась к лестнице. Пэлт посмотрел на Монтрессу, и она так сильно сжала свой посох, что костяшки пальцев побелели. Ее друзья смотрели на нее. Монтресса была расстроена и разъярена — почти так же, как и Зевара, но по другим причинам. Это было неправильно! Это было несправедливо!
И тогда она испугалась. Она посмотрела на Безу. Вверх по лестнице.
Она чувствовала его там, прилив магии смерти. Минотаврица схватила ее за плечо и сжала.
Все молчали, пока Зевара посовещалась с офицером и пошла наверх. Монтресса уставилась на спину Старокровного Дрейка. Что с ней не так? Что было… она повернула голову, когда Иссейл пробормотал себе под нос.
«Глупый, врожденный неудачник Старокровки! Не может даже дышать огнем, эта некомпетентная женщина…
Пэлт слишком поздно зажал рот рукой. Зевара остановилась на лестнице. Она повернула голову, и Монтресса увидела, как она смотрит на Иссейла. [Старокровный маг] увидел, как Зевара вдохнула воздух, а Монтресса подняла щит…
—
Внизу что-то горело. Пахло дымом. Когда Эрин Солстис, Рога Хаммерада, Селис, Полусыщики и Релк вернулись вниз, следуя за Зеварой, они увидели обожженные половицы. [Охранники] убирают несколько черных пятен на стенах. Клбкч стоит, положив две руки на рукоять меча.
И [Маги]. Все пятеро. Эрин почувствовала сжимание в животе, хотя Зевара рассказала ей, почему они были свободны. Она сказала им двадцать минут назад. Вверх по лестнице.
Были какие-то крики. На самом деле, многое из этого. Люди ходили по очереди, включая Эрин, но Зевара перекричала их всех. Команду Вистрама освободили, вот и все. Возмущение по поводу того, что они сделали, для Рогов, особенно для Рыб, очевидно, не имело значения.
Вот они и стояли. Руки Эрин инстинктивно сжались. Они не имели права смотреть на людей, спускающихся так… так самодовольно.
Как будто они жертвы или те, кто прав. Эрин увидела, как Клбкч выпрямился.
«Смотри, капитан».
«Старший гвардеец Клбкч. Ты только что приехал?
«Я прошу прощения за задержку. Мне пришлось разобраться с инцидентом в Улье. Лицепохититель.
Эрин почувствовала холод. Зевара остановилась.
«В вашем сообщении это упоминалось. Расскажи мне позже. У преступников
доставил тебе какие-нибудь неприятности?
— Нет, капитан стражи.
Голос Клбкча был крутым. Эрин не упустила из виду, как [Маги] смотрели на него. Дрейк поджал губы, словно собирался сплюнуть, но один взгляд на Зевару — и он сглотнул. И несмотря на то, что Клбкч был Антиниумом, пожалуй, он был единственным, кто мог следить за порядком. Остальные [охранники] выглядели враждебно. Но Клбкч был спокоен. Он заметил людей, спускающихся по лестнице.
— Мы выпустим преступников, капитан стражи?
«Еще нет.»
Зевара скрестила руки на груди. Она смотрела наверх. Полусоискатели и Релк спускались позади Эрин. Улинде вздрогнула, когда Себорн уставился на него. Джелакуа даже не смотрел в ее сторону. Мур, даже Мур, смотрел на Монтрессу. [Эгискастер] пылал, но все ждали, пока последняя команда спустится по лестнице. Зевара говорила медленно.
«Я разъяснил ситуацию обеим командам. Но я хочу быть уверен, что мои приказы будут поняты. Любой, кто нарушит закон в моем городе, будет арестован. Так. Эти две команды скажут все, что им нужно. Если им захочется нарушить мои законы, мы это узнаем».
Клбкч кивнул.
— Понятно, капитан стражи. Охранники – отступайте. Оружие дальнего боя в ту сторону комнаты. Рассредоточьтесь здесь, здесь — вы восемь, возвращайтесь к своим обязанностям или уходите. В случае заклинаний массовой атаки отступите и укройтесь. Мы с Релком разберемся с любыми непредвиденными обстоятельствами. Сначала цельтесь в Дрейка и Кентавра.
Вистрам [Маги] уставились на него, а Антиниум спокойно указал на Дозор. С натянутыми улыбками некоторые из них разошлись, а другие заняли более тактические позиции. Пальт побледнел, а Иссейл уставился на Клбкча. Релк подошел.
«Эй, Клб, ты пропустил чертовскую драку».
«Как и ты. Я считаю, что мой соперник был явно более опасен. Релк, как прошел твой день?
— Что ж, мне пора действовать. Все это было частью плана Эрин. И я зарезал нескольких глупых [Магов], но мне не удалось убить ни одного — тссс! Эрин! Здесь!»
Два старших гвардейца стояли у одной стены и болтали. Эрин подошла к ним, и Клбкч улыбнулся ей.
«Эрин. Это было в то время.»
«Привет, Клбкч. Ага. Это был чертовски крутой день…
Вистрам [Маги] в замешательстве уставились на троицу. Зевара на мгновение почти улыбнулась, но разговор между ними был фоновым шумом. Она подняла глаза, когда четверо искателей приключений медленно спускались по лестнице.
Рога Хаммерада. Они все были на ногах. Все проснулись. Наступила ночь с тех пор, как их освободили из Безмолвного ящика. И их раны…
Ну, они все были целые. Рука Ивлона была исправлена, Церия и Ксмвр были исцелены, а Рыбы…
Он выглядел хорошо. Ладно, целый. Но он был бледен. И он пошел за своими товарищами. Он выглядел отягощенным. Однако когда он поднял голову, Эрин увидела его глаза. И она остановилась, опираясь на плечо Ксмвра. Она вздрогнула.
Она никогда не видела его таким. Даже не в начале. Но Эрин знала этот взгляд. Она видела это в зеркале. Рыбы смотрели на Вистрамов [Магов], и Эрин знала, что он думает о том, как именно убить каждого из них.
[Маги] отреагировали на Рога. Минотавр уставился на Церию, и Пальт тоже, хмурясь на Церию. Выражение лица полуэльфа оставалось неподвижным, но она медленно подошла к Монтрессе и остальным. И она никогда не отводила взгляда от своего старого друга. Но затем все взгляды обратились к Рыбам и уставились на него враждебно. Ненависть. Ярость.
Но Монтресса замерла. Эрин повернулась к ней и увидела, как молодая женщина вздрогнула.
. Эрин нахмурилась. Но затем заговорила Серия.
«Монс. Это было долго.»
Лицо молодой женщины побледнело. Монтресса дю Валеросс посмотрела на Серию. А затем цвет вернулся к ее лицу. Она пристально посмотрела на Серию.
«Как ты смеешь
ты меня так называешь? Как ты смеешь-
»
Она схватила свой посох, и все напряглись. Беза и Улинде схватили Монтрессу с обеих сторон.
— Монтресса…
[Эгискастер] спохватилась. Она уставилась на Серию. Полуэльфа трясло. Она указала своей костлявой рукой на Монтрессу. Глядя на нее и других [Магов].
«Это правда ты? После всего этого времени. Я… мы встречались всего пять секунд, а ты поместил меня в Ящик Безмолвия? Как ты мог? Мы были друзьями!
Вы напали на нас! Ты чуть не убил Рыб…
Она указала на Рыб. Лицо Монтрессы побледнело, когда ее взгляд метнулся к нему, а затем вернулся к Серии. — прервала она резким голосом, пальцы сжали посох.
«После всего этого времени, как я смею? Как ты смеешь?
Я знал, что ты сделал, но мне нужно было это увидеть, чтобы поверить!»
Она указала на Серию, ее голос повысился от ярости.
«Как
осмелиться
ты присоединишься к нему? Как ты посмел сделать это после всего, что он сделал? Он убил
Кальварон! Он за всё отвечает! Он использовал тело твоего хозяина
высвободить то, что убивает – как ты смеешь? Ты такой же злой, как и он.
Она снова посмотрела на Рыб. Он не пошевелился, услышав обвинение, из-за которого Серия побелела. Он просто смотрел в землю, молчаливый, бледный. Эрин беспокоилась за него. Серия указала на Рыб, ее голос дрожал.
«Я изменился! И он тоже! Это было много лет назад, когда мы были молоды! Это был несчастный случай!
»
«Несчастный случай?
»
Шипение исходило от Исцеля, но Беза протянул руку. Монтресса и Серия, как они спорили, были одни в мире. Она пристально посмотрела на Серию.
«Он убил наших друзей. Из-за него погиб Кальварон!
Мы с Беатрис никогда не забывали, а ты?
Ты уходишь, а потом решаешь присоединиться к нему — прикинуться Вистрамом [Магом], когда ты даже свою половину не сдал.
из классов — [Маг] Вистрама? Ты — лжец!»
Серия дернулась, вздрогнув.
«Я заслужила право так себя называть!»
«Ты не выпускник. Вы не имеете права!»
«Я имею полное право!
В Вистраме полно трусов, которые не пойдут на этот тест! Илфрис знал, каков истинный путь к магии! Если бы у архимагов хватило смелости, они бы пошли с ней! Вместо этого вы все прячетесь и делаете вид, что Когнита вами не управляет!»
«Лучше, чем монстр, который использует трупы, чтобы убить всех своих друзей, и предатель, который предпочел его всем остальным!»
Голос Монтрессы повысился до такой степени, что все гноллы заткнули уши. Серия была не менее громкой. Они кричали друг на друга. Эрин уставилась на Серию. Вистрам. Она знала эту историю. Релк только посмотрел на Клбкча, и Антиниум пожал плечами. Им это было смешно. К Церии—
«Вы нападаете на нас за то, что мы ушли? Нападение на Рыб? Нам разрешили уйти! Вистрам отпустил нас обоих, потому что это был несчастный случай!
Почему тогда ты не бросил нас обоих в тюрьму? Я ничего не сделал? Я только что рассказал этой идиотской группе [Магов] с палочками в задницах, что я чувствую!»
«Ты помогаешь тому же ублюдку, который убил более трёх дюжин [Магов]! Почему бы не
мы арестуем его?
«Его сослали!
Суд окончен! Вы не сможете его опрокинуть!»
Серия выстрелила в Иссейла. Беза скрестила руки на груди и возразила.
«Это произошло потому, что не-[Маг] вмешался в обсуждения Совета».
«Когнита поручилась за него. Она спросила
Совет не казнить Рыб и они это сделали! Они не могут изменить свое мнение!»
Команда Вистрама колебалась. Монтресса закусила губу, ее глаза были в ярости. Серия была не менее сумасшедшей. Иссейл и Беза переглянулись; Пальт просто смотрел и что-то жевал — Улинде все еще тряслась под взглядами полуискателей. — возразил наконец Иссейл.
«В любом случае, вы двое не [Маги] Вистрама, хотя вы так и утверждаете. Только ради этого вы совершили преступление».
Глаза полуэльфа сверкнули.
. Она открыла рот, а затем стала странно спокойной. Она посмотрела на Исселя.
«Скажи это Когните. Попробуй. Она
дал нам это право. Давай, расскажи
ее. Она знает, что ты это говоришь?
Дрейк побледнел по причинам, понятным лишь нескольким людям в комнате. Серия выглядела победоносной, когда Пэлт поднял руку. Как будто он был в классе, он повысил голос, вступая в спор.
«Прошу прощения. Я хотел бы кое-что уточнить. Причина, по которой Вистрам преследует Рыбы Джилнет, не связана с его изгнанием. Это то, что он сделал после того, как ушел. Он совершал мелкие преступления, воровал, использовал имя Вистрама и нарушал законы по всему Изрилу. Его последующие преступления выставили Вистрама в плохом свете. С любым, кто утверждает, что является выпускником Вистрама и ведет себя так, как он, будут наказаны».
Его спокойный тон на мгновение заставил Серию замолчать. Затем она свернула на Монтрессу.
«Это твое оправдание? Потому что ты слишком боишься Когниты, чтобы отменить изгнание?
«Мы не боимся…»
Беза начал было возражать, но Зевара взревела.
«Достаточно!
»
Капитан Дозора был громче всех [Магов]. Они посмотрели на нее. Серия и Монтресса задыхались. Зевара покачала головой, а Бейлмарк, стоявший рядом с ней, со вздохом отнял лапы от ушей. Зевара пристально посмотрела на Серию и Вистрама [Магов].
«Очевидно, что у каждого из вас есть своя история. Мне не платят за то, чтобы я это слушала. Понимаю это. Какими бы ни были ваши… проблемы, вы будете
подчиняются законам Лискора. Вы двое можете спорить, мне все равно – когда не ночь и на публике! Но ты больше ничего не делаешь, иначе я скормлю тебя каменным крабам. Понятно?»
И Серия, и Монтресса посмотрели на Зевару. Серия помедлила, но затем отдернула голову. Монтресса кивнула. Ее глаза метнулись на Рыб. Он все еще смотрел на землю. Ивлон и Ксмвр, которые молчали, подняли глаза. Ивлон потянулась к рукояти меча.
«Значит, нам придется это принять? Они напали на нас
, Посмотрите Капитана Зевару. Что мы сделали?»
Зевара взглянула на Ивлона.
— По праву, мисс Байрс, вы имеете право на часть штрафа. Оно достанется вам и Мистеру… Ксмвру. Как и мисс Селис. Но я не могу позволить тебе мстить.
Ксмвр наклонил голову.
«Значит, Вистрам может заплатить за нарушение закона? Это интригующая информация. Я не знал, что в правовой системе городов Дрейка есть такая лазейка».
«Мы не…»
— начал возмущенно один из [Охранников], когда лицо Зевары покраснело. Клбкч поднял руку.
«Ксмвр. Тишина.»
Антиниум задрожал, и Ивлон мрачно посмотрел на Клбкча. Зевара бросила на Клбкча смешанный взгляд и обернулась.
«Мне приказали закрыть дело Вистрама. Я буду применять закон так, как считаю нужным, который не допускает кровавых распрей! Мисс Селис, ваша часть штрафа…
«Я не хочу этого. И я не хочу, чтобы они были в Лискоре.
Селис направил дрожащую клешню на команду Вистрама. Некоторым из них хватило совести пристыдиться. Слишком мало наполовину. По иронии судьбы, одним из них был Пальт. Эрин прищурилась, когда Зевара… заерзала. Она выглядела так, будто сейчас ненавидела все в своей жизни.
«К сожалению, мисс Селис, я должен дать им второй шанс. Это означает, что леди дю Валеросс и ее спутникам разрешено проживать в Лискоре. Однако, если они применят еще одно незаконное заклинание или начнут угрожать одному из граждан Лискора, они будут немедленно изгнаны из Лискора. Мне жаль. Это все, что я могу сделать».
«Я понял».
Селис с отвращением посмотрел на Зевару и отвернулся. Она посмотрела на Рыб, а затем вокруг. Она встретилась взглядом с Эрин.
— Мне… мне нужно идти. Я не могу здесь оставаться. Они отвратительны. Я должен идти. Я должен-«
Она вышла за дверь, спотыкаясь. Зевара огляделась вокруг.
«Вы двое. Сопровождайте Мисс Шивертейл, куда бы ей ни понадобилось.
Осталось двое [охранников]. Зевара огляделась.
— Если это все…
«Просто так? А что насчет наших команд? А как насчет гостиницы Эрин?
Джелакуа в ярости вмешался в разговор. На ней было тело Дрейка, а не Раскгара, но большое. Зевара повернулась к ней лицом.
— Часть награды…
«Вы не можете просто так заплатить за это! Эти маленькие панки напали на мою команду! Они не уйдут, когда я с ними закончу!»
«Вы сдержите себя, мисс Ивирит. Никто не стоит выше закона…
— За исключением Вистрама, очевидно! Это неправильно! Я хочу-«
— Я вызываю тебя на дуэль.
Голос раздался сзади Зевары. Она повернулась. Джелакуа посмотрел мимо нее. Рыбы наконец-то переехали. Он все еще был бледен. Но когда он поднял голову, Эрин увидела в его глазах тот же взгляд. Монтресса отступила на шаг. Рыбы смотрели мимо нее. Его трясло, когда он указал пальцем на Иссейла.
«Я вызываю тебя на дуэль. Иссейл, не так ли?
Дрейк моргнул. Зевара повернулась.
«Рыбы-«
Она остановилась, когда он поднял глаза. [Некромант] стоял один в казармах Дозора. Его команда была с ним, но Рыбы держались в стороне. Лицо его было бледным. Он говорил бескровными устами, обращаясь к Зеваре, [Магам].
«На меня напали. Похищен. В Лискоре, без всякого повода. Против меня выдвинуты ложные обвинения. И те, кто совершил преступления, выходят на свободу, потому что этого требует Академия Вистрама. В этом нет никакой справедливости. Я требую удовлетворения. Законная дуэль.
Зевара поколебалась и отступила назад.
«ЛОЖЬ? Мы только рассказали миру, кто вы на самом деле. И почему я должен принимать дуэль с грязным [Некромантом]? Ты не стоишь того, чтобы царапать мои ботинки.
Иссейл усмехнулся Рыбам, но его действия выдали его слова. Он потянулся к палочке, лежащей рядом с ним. Пэлт взглянул на Иссейла. Монтресса колебалась, но Рыбы посмотрели мимо нее. И Рыбы улыбнулся с этим ужасным выражением в глазах.
«Трус, который победил тебя, когда я сражался со всей твоей жалкой командой. Пойдем, Дрейк. Давайте устроим настоящую дуэль. Один до смерти. Видели и видели все присутствующие. Давай, трус
. Или «лучший дуэлянт во всем Фиссивале» слишком боится сражаться с изгнанником?»
Чешуя Иссейла залилась краской. Он вытащил палочку.
«Ты, ублюдок из плоти. Больной-«
«Не!»
Слово пришло от Улинде. Она… нет, он схватил Исцеля за руку. Старший мужчина боролся с Дрейком — его тело было неуместным зрелищем среди младших [Магов].
«Отпусти меня! Я убью его! Я улажу это сейчас…
Иссейл сопротивлялся ей, ругаясь, но Монтресса тоже обернулась.
«Не будь идиотом, Иссейл! У него есть это кольцо [Шаттерболта], и он слишком быстр!»
«Я сниму свои магические предметы. Приди и сразись со мной, трус. Или ты, Минотавр. Или ты сможешь сражаться только тогда, когда превосходишь меня численностью пять к одному?»
Голос Рыбы был насмешливым. Беза напрягся и заколебался. Пэлт что-то пробормотал ей, и ее глаза сверкнули. Она посмотрела на Зевару.
«Разрешены ли дуэли в Лискоре?»
«Они старые, но традиционные. Я бы это позволил.
Зевара тяжело дышала. Она посмотрела на Рыб. Он был свернут. Эрин увидела движение еще одной фигуры.
«В таком случае, я тоже. Дуэль на смерть. Я бросаю вызов любому из вас.
»
Себорн шагнул вперед. Утопленник выглядел готовым убить. Джелакуа и Мур зашевелились, но полувеликан не пошевелился, когда Джелакуа покачала ему головой. Они не остановили своего друга.
По иронии судьбы, слова Себорна заставили Иссейла остановиться, а Безу сдержать себя. Они уставились на него, а затем на Рыб. Вистрам [Маги] колебались. Эрин пришлось признать, что они не были полными идиотами. Просто почти.
— Я могу взять его…
Иссейл переводил взгляд с Себорна на Рыб. Беза стиснула зубы. Монтресса шептала, и Эрин отчетливо услышала слова Пальта, который делал то же самое.
«—Золотого ранга [Разбойник]. Рискуя жизнью на дуэли…
[Маги] совещались, но Эрин увидела ответ прежде, чем Иссей поднял глаза. Он попытался усмехнуться, отвернувшись от Рыб.
«Мне не нужно запятнать себя дуэлью с никчемным [Некромантом]».
— И ты не заслуживаешь честной дуэли. Я отказываюсь. Я с тобой тоже не ссорюсь, Утопленник. Наша стычка была случайной».
Беза обратилась к Себорн, ее щеки покраснели. Глаза [Разбойника] сузились.
«Трус.»
Голова Безы дернулась, и Иссейл покраснел. Но они отвернулись. Рыбы уставились им в спину. Его трясло. Ивлон попыталась положить руку ему на плечо, но он отбил ее руку. Ксмвр посмотрел на Церию. Она молчала. Никто не видел Рыб в такой ярости. Голос у него был низкий, пронзительный.
«Я знал людей-ящеров, которые были более смелыми. Неудивительно, что Фиссиваль позволил тебе уйти. И неудивительно, что Дом Миноса позволил такому трусу бежать со своих островов!»
Релк присвистнул. Некоторые из [Охранников] зашептались. Минотавр и Дрейк развернулись, направляясь к двери. Они пошли за Рыбами.
«Нет! Я сказал прекратить!
»
Монтресса подняла руку, и появился барьер, блокирующий атаку Безы. Она и Иссейл столкнулись с появившимся в воздухе барьером. Не [Силовая стена], весь мерцающий воздух, а что-то аметистовое, но тоньше. Эрин уставилась на него. Однако оно было сильным; Беза стукнул кулаком, создавая рябь, и крикнул.
«Позволь мне взять его, Монтресса!»
«Не позволяй ему провоцировать тебя! Уходи, Беза! Это приказ!»
Со стороны Релк подталкивал Клбкча. Антиниум спокойно кивнул и наступил Релку на ногу.
— Перестань меня тыкать, Релк. Я понимаю. Ах, защитные заклинания. Ваши трудности с их задержанием имеют смысл.
«Верно? Ты не мог бы вывести ее, Клб? В следующий раз я обязательно выберу ее в первую очередь».
Старший гвардеец пожал плечами.
«Возможно. У меня есть некоторый опыт в этом вопросе. Тактически…».
Их разговор остался незамеченным среди криков [Магов]. Монтресса оттолкнула Безу, и Улинде схватила Иссейла за руки, в то время как Палт блокировал остальных. Рыбы наблюдали за ними. Монтресса толкнула Безу, и Минотаврица неохотно отступила назад. Наконец она подняла глаза и встретилась глазами с Рыбами.
Она остановилась. Ее лицо побледнело. Если бы она вспыхнула на Серию, ей вдруг стало холодно. Она посмотрела на Рыб и перешагнула через собственный барьер. Он посмотрел на нее. Никакой ностальгии там не было. Просто ненавижу. И Эрин снова увидела проблеск страха на лице Монтрессы, прежде чем подавить его.
«Монтресса дю Валеросс. Это было давно.»
Голос Рыб все еще дрожал. Монтресса посмотрела на него.
«Ты монстр. Не могу поверить, что у тебя хватает наглости ходить после того, что ты сделал. Не говоря уже о том, чтобы называть себя искателем приключений.
«Мне? В отличие от Вистрама, высокого и могущественного, не поддающегося презрению? На руках Академии больше крови, чем я мог бы пролить».
Глаза Рыб сузились. Монтресса колебалась. Он был лучше Серии.
«Вистрам никогда не убивал моих друзей
. Ты убил Кальварона. Из-за твоей мелкой зависти. Оскверняя тела других! Ты… отвратительный червь. Вистрам никогда не должен был вас принимать. Мы никогда не должны были верить вашей лжи. Но именно таковы вы и все вам подобные. Монстры. Если бы у вас была хоть капля порядочности, вы бы скорее сдались, чем тащили бы всех за собой. Но ведь ты всегда так делаешь, не так ли?
Лицо молодого человека побледнело. Монтресса тоже хорошо умела использовать такие слова, как оружие. Он уставился на нее. И Эрин увидела, как он огрызнулся.
«Кальварон? Этот жалкий дурак? Я едва заметил, как он умер. А если он погибнет, это только докажет, каким никчемным магом он был!»
«Рыбы!
»
— крикнула Серия. Монтресса отшатнулась. Она побледнела как мертвая. Эрин думала, что больше не может ненавидеть Рыб. Но он еще не закончил.
«Ты называешь меня монстром. Хотите увидеть монстра? Я покажу вам один.
»
Он продвинулся вперед. И его голос стал глубже. Он становился выше. Черты его лица искажались, лицо гнило. Эрин увидела, как [Охранники] отреагировали, подняв оружие, но Палт поднял руку.
«Заклинание иллюзии!»
«Прекрати это! Это незаконно по законам Лискора! Не так ли?
— рявкнул Беза. Надвигались Рыбы, и тени заполняли казармы. Эрин вспомнила это заклинание. В воздухе разлился ядовитый, гниющий запах. Монтресса отступила назад, пока не оказалась спиной к барьеру, с широко открытыми глазами. Вистрам [Маги] подняли свои палочки, но замешкались, глядя на Зевару. Капитан Дозора скрестила руки на груди.
«Иллюзорные заклинания разрешены как в общественных местах Лискора, так и в частных, если человек владеет или получил разрешение на применение такой магии. Иллюзии в общественных местах наказываются, если они не являются чрезмерно разрушительными или провокационными. Я не вижу никаких проблем, а вы, старшая гвардейка Бейльмарк?
Она взглянула через плечо на гнолла. Бейлмарк потерла нос, но затем яростно ухмыльнулась.
«Каждому время от времени нужно немного нежити, капитан Дозора».
«Вы не можете этого сделать! Ты-«
Что бы ни кричал Иссейл, это было прервано звуком. Это было зверино, нет, неземно. Иностранный. Эрин увидела силуэт, склонившийся над Монтрессой. Это были уже не Рыбы. Это был труп. Какой-то монстр, раздутый и растянутый при смерти. Гниющая плоть. Разинутые челюсти, мелькающие в тенях. Горящие глаза. Оно нависло над Монтрессой, и запах…
она услышала, как несколько человек задыхались.
«Действительно хорошая иллюзия».
— прошептал Релк Клбкчу, закрывая лицо. Антиниум кивнул.
«Это то, что ты хочешь увидеть?
»
Голос Рыбы прогремел в казарме. Он потянулся к Монтрессе мокрыми когтями. Кровь текла из его глазниц. Эрин ожидала, что Монтресса поднимет посох и произнесет заклинание, но молодая женщина застыла. Она споткнулась назад, преодолев барьер.
«Прекрати. Уходите! Прекрати!»
«Монтресса, это всего лишь иллюзия. Прекрати это!»
Беза схватила подругу. Монтресса дико задергалась, и Минотаврице пришлось отпустить ее. Беза развернулся и залаял на Зевару; Капитан Дозора смотрел в сторону. Рыбы продвинулись вперед. Его когти прошли сквозь барьер Монтрессы и потянулись к ней.
«Прекрати!
»
Она кричала на него, крича так громко, как только могла. Беза и остальные тоже кричали, держа Монтрессу, а Палт махал рукой, пытаясь развеять иллюзию. Релк прыгнул вперед и нанес удар.
Кентавр во фланге. Пэлт отпрянул, и Релк весело закричал.
«Вы не наказаны! Никаких заклинаний!»
«Достаточно!
»
Беза потянулся за свитком. Она прорвалась сквозь иллюзию, но сосредоточилась она на Монтрессе. Она пыталась убежать, поворачивалась и кричала. Бегу к двери. [Охранники] и большинство наблюдавших выглядели удовлетворенными. Но Серия с ужасом смотрела на Монтрессу и Рыб. Эрин увидела выражение лица Монтрессы.
Террор.
Молодая женщина направилась к двери. Но когтистые руки вырвались из земли. Она попятилась от призрачных зомби, когда они потянулись к ней. Она повернулась, и Рыбы завыли на нее.
«Я утащу тебя вниз, Монтресса дю Валеросс. Я покажу тебе, каким монстром я могу быть.
»
«Останавливаться! Пожалуйста!
»
Монтресса попятилась. Она забыла посох в своих руках. Она уставилась на Рыб. Вещь
открыл пасть и наклонился к ней. И Монтресса закричала.
Это был настоящий крик, не принужденный. Оно было грубым, чистым и испуганным — Эрин увидела, как Монтресса уронила посох. Она подняла руки, и появился барьер. Он отбросил ее друзей, пытавшихся защитить ее. Три стены сияющего света, золотого и белого, появились, когда Монтресса опустилась на пол.
Оно окутало ее, пирамида магии. Она свернулась калачиком в центре. Монтресса уткнулась лицом в ноги и притянула их к себе. И Эрин услышала, как она заплакала.
Она начала рыдать, сидя на земле, свернувшись калачиком в центре барьерного заклинания в форме пирамиды. Рыбы остановились. Иллюзия прекратилась, и вопли и рычащие звуки прекратились. Друзья Монтрессы стучали в барьер. Но молодая женщина ничего не слышала. Она плакала. Слезы текли по ее лицу, и она свернулась калачиком посреди заклинания, не обращая внимания.
Плач. Как маленький ребенок, раскачивающийся взад-вперед, закрывающий глаза, чтобы не видеть. Это не был поступок. Эрин посмотрела на рыдающую Монтрессу. И все, что она чувствовала, внезапно превратилось в чувство вины. Она обидела Рыб. Но он был…
Она посмотрела на вещь, которую он наколдовал. Кошмар, нежить. Ее это тоже напугало. На секунду существо зависло там.
Затем заклинание иллюзии исчезло. Рыбы стояли там же, где и он. Он уставился на Монтрессу. Она даже не заметила, как заклинание исчезло. Она все еще плакала, а ее друзья прижимали руки к барьеру, не в силах прикоснуться к ней. Зовя ее.
«Монтресса, это иллюзия. Ты в безопасности!»
Иссейл стучал в барьер. Улинде тыкала в него палочкой.
«Это заклинание! Мы защитим тебя!»
«[Рассеивание магии]. [Рассеять] — это бесполезно. Это ее личное экстренное заклинание.
Пэлт посмотрел на Безу. Она постучала по барьеру.
«Монтресса! Пн…
Она посмотрела вверх. Медленно она обернула комнату. Дозор, авантюристы — некоторые выглядели мстительными. Другие, такие как Эрин, не могли наслаждаться. Но Рыбы все еще смотрели. И он встретился взглядом с Безой. Минотаврица уставилась на него, и ее взгляд скользнул мимо него к его команде. Беза снова посмотрел на Рыб и сплюнул.
«Ты монстр».
Он не ответил. Его руки были сжаты. Монтресса никогда не двигалась. Она просто сидела, раскачиваясь и плача. Зевара посмотрела на Бейлмарка, а затем на Рыб. И Эрин услышала невысказанное слово.
[Некромант].
Наконец Серия двинулась. Она отвела взгляд от Монтрессы и посмотрела на свою команду.
«Ну давай же. Давай выбираться отсюда.»
Медленно они пошли прочь. Полусыщики последовали за ним. Эрин ждала, оглядываясь на Монтрессу. Затем она последовала за Рыбой, когда он вышел из казармы. Он проигнорировал попытки своей команды поговорить с ним.
Он ни разу не оглянулся.
—
Аз’кераш, Перил Чендлер, Некромант, определявший весь свой класс, стоял один. Он жил в своем замке, наполненном нежитью, своими творениями, некоторые из которых были разумными. Но он тоже был один. Он стоял в своей рабочей комнате и творил.
Как обычно, мысли его разделились. Большинство из них были нацелены на то, над чем он работал. Масса органов и мышц, скручивающихся, оттачивающих движения, прежде чем просто привиться к кости.
Но Аз’кераш также знал о мире, хотя и косвенно. Часть его разума следила за мировыми событиями и достопримечательностями. Они были подобны далеким огням на берегах его разума. Если один светился достаточно ярко, его мысли сходились воедино.
Они сделали это сейчас. Одна из мыслей Аз’кераша уловила массовую передачу от Вистрама. Обычно это означало чрезвычайную ситуацию. Он рассеянно уловил одно из [Сообщений], перехватив его. При правильной настройке это было несложно. Заклинания [Сообщения] никогда не создавались для секретности.
«Какое предупреждение? Какая-то беда? Нет.»
Аз’кераш нахмурился. Не беда. Его разум был атакован бесчисленными словами. Он рассеянно проанализировал некоторые из них и покачал головой. Большая часть его внимания по-прежнему была сосредоточена на движущихся сухожилиях, которые снова прикреплялись и настраивались на большую силу и долговечность.
«Награда?»
Не имело значения, была ли это награда. Возможно, какой-то новый преступник. The Bloodfeast Raiders добавляют нового участника. Если награда действительно была смехотворной, то нет, она была ничтожной. Не стоит его времени. Тем не менее, оно распространялось по всему Изрилу, поэтому Аз’кераш рассеянно произнес заклинание.
«[Написать мысли]».
С дальнего стола к нему взлетели перо и клочок бумаги. Бумага распласталась в воздухе, как на твердой поверхности, и перо тут же начало писать, не нуждаясь в чернильнице. Перо танцевало по бумаге, отмечая заклинание [Сообщение] прямо из разума Аз’кераша. Таким образом, у Аз’кераша не будет необходимости немедленно думать об этом.
Там.
Некромант полностью сосредоточился на своей работе. Он наращивал мышцы из сырой плоти, буквально формируя мышечные волокна и лишая свою работу бесполезных элементов, таких как нервы. Это была оптимизация тела. Сложный даже для него. Но после совершенствования такие творения можно будет дублировать.
Искусство творения лежало в основе некромантии. Это было то, что мало кто понимал. Сначала появилась простая анимация. Потом импровизация формы. Затем — пик его искусства — создание чего-то нового, чего-то превосходящего все, о чем могла мечтать жизнь. Аз’кераш сосредоточился, а затем его взгляд поймал слово на бумаге, зависшей перед ним.
«Ах».
Он остановился. Извилистая фигура перед ним зависла. Мысли некроманта снова сосредоточились. Он уставился на плакат с наградой. Он узнал имя.
Рыбы
. Где он…? Некромант моргнул.
«Молодой [Некромант]? Награда от Вистрама?
Он опустил руки. Бумага полетела к нему, и он взял ее. Он прочитал, и мысли его сошлись. Память начала понимать.
Пицца.
Нежить крыса. Костяной Бегемот. И-
Аз’кераш моргнул.
«Награда. Отчисленный студент из… Вистрама? Эти преступления… что это такое?»
Он был в замешательстве. Но только на мгновение. Аз’кераш сразу же начал сканирование, распространяя свои мысли. В комнате скелетная крыса села и осмотрелась. Но Рыбы там не было. Аз’кераш нахмурился.
«Беа».
Фигура подпрыгнула. Беа шпионила за Аз’керашем. Она поколебалась, а затем поспешила вперед.
«Владелец?»
«Что-то происходит в Лискоре. Да, скорее всего Лискор. Отправьте запрос через Гильдию Магов. Маскарад под Элдена Вейса. Повторите запрос через местных [информационных брокеров]. Я проведу собственное расследование. Немедленно доложите.
«Да Мастер. О чем я спрашиваю?»
«Этот.»
Аз’кераш вручил ей плакат с наградой. Беа взяла его в замешательстве. Это была ничтожная награда. Она видела, что ее хозяин заинтересован в некоторых высоких наградах — однажды он приказал ей потребовать одну из них. Но это? Однако она не стала задавать вопросов и помчалась прочь.
Ей потребовалось тридцать минут, чтобы навести справки, используя артефакты [Сообщение], чтобы притвориться обеспокоенным [Торговцем], спрашивающим о новой награде. Тем временем Аз’кераш узнал все, что нужно было знать.
«Команда [Магов] из Вистрама находится в Лискоре, Мастер».
«Да.»
Глаза Аз’кераша сверкнули. Беа вздрогнула. Мало что могло рассердить ее хозяина, но упоминание о его бывшем доме было одним из них. Аз’кераш просмотрел информацию, которую она ему принесла, и добавил ее к своей.
«Так. Эта Рыба когда-то была студенткой Вистрама. Он предложил то же самое, но я предположил, что он не смог получить высшее образование. Но это? Он ворвался в склеп и был изгнан? Кости Нехрета
? Даже когда я был архимагом, я бы и не мечтал о… смелости.
Он просматривал информацию, анализировал ее. Причина изгнания Рыб лежала в его голове. Беа увидела реакцию Некроманта. Выглядю… взволнованно.
«Владелец? Этот [Некромант] нарушил законы Вистрама?»
«Больше чем это. Он пытался ограбить могилу Архимага! Я бы мечтал сделать то же самое. Если бы я все еще был [Магом] Вистрама, то есть. Сейчас это просто безрассудно. Конечно, ее склеп был охраняем. Но я почти восхищаюсь смелостью! Нехрет. Да. Ее кости были бы… полезны. Они у него еще есть?»
Аз’кераш постучал по губам. Беа невинно посмотрела на него. Она знала ответ, но все равно спросила.
— Кости архимагов ценны, мастер?
Она наслаждалась уроками, которые ей иногда давал Аз’кераш. Беа видела, как Венитра завидовала ей и Аз’керашу. Некромант рассеянно улыбнулся.
«Да, Беа. Однако на данный момент они… вне досягаемости. Даже если бы я был склонен собрать армию и попытаться напасть на Вистрама, у меня не было бы большого желания сражаться с творениями Зелкира. С Когнитой будут проблемы, особенно с так называемыми «Архимагами» на ее стороне. Однако древнюю защиту Вистрама следует опасаться больше, чем нынешнее поколение [Магов]. Но если у этой Рыбы еще остались кости Нехрета, он о них не упомянул.
«Он в беде».
– заметила Беа. Аз’кераш остановился.
«Да. Вистрам послал за ним одну из своих охотничьих команд. Я просматриваю — [Эгискастер]. [Заклинатель]? [Заклинатель]. [Старокровный маг] и [Иллюзионист]. Странная смесь. Не подходит для простых опасений. Ни [Заклинатель] или [Старокровный Маг]. Возможно, простое высокомерие. Пять, однако. Они, конечно, могли бы схватить его. Но их задержали за нарушение законов Лискора?
Это его очень позабавило. Беа улыбнулась.
— Вы поможете ему, Мастер? Это Рыбы?»
Аз’кераш остановился. Он нахмурился.
«Нет. Он не мой ученик. Помогать ему нет необходимости и целесообразности, особенно учитывая интерес к нему Вистрама. Я просто хочу знать, почему за него назначили награду постфактум. Ах, манипуляция. Но почему? Беа, награда.
Чумная женщина-зомби снова дала ему бумагу, слегка надувшись. Она собиралась сохранить его вместе со всеми другими вещами, к которым он прикасался. У нее была коллекция, как и у остальных Избранных. Аз’кераш изучил бумагу. А затем он сосредоточился на более подробной информации.
«Некрофилия? Рыбы Джилнет. Мелкое воровство, конечно. Конечно.
»
Он отбросил бумагу в сторону. Беа бросилась за ним и схватила его. Но когда она подняла глаза, ее Учитель уже не был удивлен. Он стоял, глядя в никуда. Где-то в белых зрачках, в его бессмертном взгляде и голосе появилось тепло. Аз’кераш ходил шагами. И теперь он злился.
В его голове появилось больше информации, и его голос стал громовым.
«Бывший друг? Одноклассники. И это… это кампания. Отправлено во все города Изрила? Ему негде будет спрятаться. Друг
».
Беа задрожала. Аз’кераш повернулся. Он слепо смотрел мимо нее. В гостинице в общей комнате появилась крыса. Он увидел Рыб, сидящих среди своей команды. Лицо молодого человека было белым. Ярость, ярость, боль — Аз’кераш прочитал это и запомнил. Он сжал руки. Затем его лицо разгладилось. Он отмахнулся от изображения и встал в темной мастерской.
Один. Но он шепнул Рыбам.
«Я мог бы сказать тебе, что этот день наступит. Смотри, как они на тебя нападают, мальчик. Посмотрите, как они порочат ваше имя. Это то, что они делают. Они потянут вас вниз, как и всех, кто не вписывается. Это только то, как все начинается. Когда-нибудь они все оставят тебя. Твоя любовь, твои друзья. Они покажут вам, кто они на самом деле».
Аз’кераш стоял там. И Би увидела боль на его лице. Она робко подошла и протянула плакат с наградой. Некромант посмотрел на него. И боль… Беа сразу же пожалела, что отдала ему ее. Потому что она увидела настоящую боль на его лице. Он склонил голову, прикоснувшись к пергаменту, на котором чернилами было написано преступление и история Рыбы Джилнет. И черное пламя выгорело из кончиков его пальцев, поглотив пергаменты и чернила, превратившись в пепел.
«Я знаю. Они сделали то же самое со мной. Феор. Он был студентом, когда меня лишили званий. Он за этим стоит? Или еще один из тех маленьких детей, которые играют в волшебство?
Беа убежала, пока там стоял Аз’кераш. Она не могла смотреть на лицо своего Учителя. Но она задержалась у входа в его рабочую комнату. Венитра пристально посмотрела на Би. Но затем они оба вернулись к наблюдению за своим Учителем.
На несколько секунд — вечность для Некроманта, который почти никогда не переставал работать, — он остановился. Затем он поднял глаза. Он уставился на свое творение в воздухе. Раздраженно взмахнув рукой, он заморозил его на месте. И затем он повернулся.
«Каковы были остальные его преступления? Кто был он? Это Монтресса дю Валеросс. Терандриан. Конечно. Но что? У них должны быть записи. Они не так много забыли».
Венитра и Би, выглянув из-за угла его рабочей комнаты, увидели необычное зрелище. Аз’кераш ходил взад и вперед, его глаза мерцали. Он прекратил работу, и теперь, невидимые, они почувствовали, как он распространяет свое сознание в другом месте. Поиск знаний.
Он собирал информацию с помощью марионетки, с помощью магических заклинаний, используя старые системы магии, чтобы получить то, что он хотел, через Гильдию Магов, через анонимное [Сообщение]. Аз’керашу не потребовалось много времени, чтобы найти то, что он искал. У него были контакты повсюду, и он знал Вистрама. Академия, торгующая секретами, дала Аз’керашу все, что хотел. История и слухи. Факт. Некромант преследовал все это.
Через час он читал. Сидит в своей квартире. Все Его Избранные были там. Подглядываю за ним. Кераш, Беа, Венитра — все были в восторге. Подобно цветам, они ненавидели печаль и уныние своего хозяина. Они злились на него, чувствовали его боль. Но другие эмоции, эти редкие вспышки веселья или даже радости — они были для нежити всем.
И теперь они увидели нечто уникальное. Аз’кераш читал, полностью сосредоточившись. Они услышали смех и удивленно переглянулись.
Некромант читал стенограмму. Не в то время, когда Рыбы были изгнаны. Аз’кераш уже прочитал это и рассмеялся, услышав слова Когниты. Нет, теперь он прочитал более раннюю речь, которую молодой человек произнес перед Советом, защищая использование им [Некромантии].
«Вы произнесли мое имя перед ними? Перед этим ничтожным собранием?
Он посмеялся. Звук был незнакомым и непривычным для него. Он почти забыл, как это сделать. Но теперь это вышло наружу, непрошенное. Он позволил пергаменту плавать перед собой, читая его. Снова смех.
«
Жаль, что я не был там! «Некромантия не уступает любой другой школе магии!»
Скажу это раньше — мой Избранный. Перестаньте прятаться и читайте, если хотите».
Аз’кераш продублировал бумагу легким движением руки. Его Избранный подпрыгнул, но они жадно схватили бумаги. Беа прочитала стенограмму речи Рыб. Его защита некромантии. Ее глаза загорелись на одном отрывке. Что он сказал об Аз’кераше.
Он заглянул в самое сердце магии глубже, чем кто-либо, кроме величайших [Архимагов] до него.
Однажды молодой человек заявил об этом стражам магии. Би почувствовала… что-то поднялось внутри нее. Она не знала этого молодого человека. Но за одни эти слова, за улыбку, которой она никогда не видела, она любила того, кто это сказал.
— Он назвал тебя монстром, Мастер.
Венитра сосредоточилась на чем-то другом. Ее хватка усилилась, разрывая мягкую бумагу. Аз’кераш покачал головой. Он рассеянно посмотрел на свой экземпляр. И глаза его были далеко. Почти тоска.
«Он не принадлежал Вистраму. Но куда бы он пошел? Теперь я вижу все это. Друзья. Ну понравилось. [Фехтовальщик]! Пока они не узнали, кем он был. Он скопировал меня? Рыбы Джилнет. Где ты был сто лет назад?
Потеряв дар речи, его Избранный посмотрел на Аз’кераша. Он улыбался. Пока его внимание не вернулось в общую комнату. Рыбы спорили со своими друзьями. Аз’кераш увидел его осунувшееся лицо, сгорбленные плечи. Видел ярость и беспомощную ярость. Гордость, сломленная и истекающая кровью.
Некромант перестал улыбаться. Он склонил голову. И вдруг он снова стал древним. Его слова горькие.
«Они сломят тебя, Рыбы Джилнет. Это их путь. Вот почему нас мало. Фетохеп. I. Так мало других. Еще меньше достойных уважения. Кто знает, что такое некромантия?
Он заботился
об этом Рыбы. Беа обменялась с Керашем удивленными взглядами. Венитра все еще злилась на слова Рыб. Но ее хозяин что-то увидел в юноше. Аз’кераш закрыл глаза.
«Команда Вистрама не остановится. Эта Монтресса дю Валеросс выследит его. Если только он не убьет ее первым. И Вистрам никогда не будет
прекратить. Его команда — Серия Спрингуокер? Что она…
Его глаза сверкнули.
«Ее хозяин. Илльфрес? Ровесник Сирены Савере. Ледяная магия. Должно быть, она была постоянным жителем академии. Но она осмелилась на Когниту… Понятно.
Он посмотрел вверх.
«Храбрый. Глупый. Но она осмелилась на это. И ее ученица ушла. Итак, [Маг] с истинным сердцем Вистрама умирает.
и ее ученица вынуждена уйти! Вот кем стал Вистрам! Зелкир.
Это то, что ты намеревался сделать?»
Комната задрожала, когда Аз’кераш встал. Его Избранный бежал. Некромант оглядел комнату. Его ярость рассеялась в мгновение ока.
«Но она и он присоединились к одной команде. Как странно. Она тоже нападет на него. Они ее отравят. Но…»
Он опустился обратно.
«Команда [Магов] Вистрама. Сильно ли академия желает Рыбам этого? Или, возможно, эта Монтресса затаила обиду. Несмотря на это, столько усилий.
Его брови сошлись вместе.
«Они прислали больше команд. Что
они делают? Я должен это расследовать».
Некромант провел пальцем в воздухе, записывая себе записку. Она последовала за ним, мерцающая волшебная мысль, когда он повернул голову.
«У меня нет стимула помогать молодому [некроманту]. Не сейчас, когда там Вистрам. Однако.»
Он сделал паузу.
«Лискор. Я думаю. Где… Иджвани?
Аз’кераш огляделся вокруг. Всплыла старая мысль. Ни одного, кого бы он удосужился записать в форму или преследовать. Но теперь Аз’кераш вспомнил об этом.
«Все еще отсутствуете? Но смерть Зел Шивертейл длилась несколько месяцев — она заблудилась? Иджвани.
Он приложил пальцы к вискам. Его мысли пролетели сотни миль. В пещере сел угрюмый скелет. Аз’кераш нахмурился. Он говорил резко.
«Иджвани. Иджвани
, почему ты сидишь в пещере?»
Он прислушался к лепетанию ответа. Беа, подкравшись назад, увидела, как говорит ее Учитель. Она завидовала Иджвани, даже глядя на Венитру.
«Она в беде.
»
Другой Избранный радостно кивнул. Аз’кераш нахмурился – верный признак его гнева. Его голос оборвался.
«Ты… я не иллюзия. Что ты держишь?
Это… Иджвани, молчи. Хороший. Теперь послушай меня. Вам пока не вернуться. Оставайся там, где ты есть; Я требую, чтобы вы установили заклинание наблюдения. Осторожно. Грималкин из Палласа среди других может обнаружить меньшее заклинание. Иджвани? При чем здесь бобры…
»
—
Мир сдвинулся. И в большом, и в малом. Награда за Рыб разошлась по всему миру. И это была всего лишь всплеск в общей схеме вещей. Гильдии магов по всему Изрилу приняли к сведению награду, дежурные [Писцы] отметили детали и переправили ее в соответствующие районы, по большей части не обращая внимания. Мало кого это волновало, хотя некоторые прочитали отчет с отвращением. Но кто мог встретиться с этим парнем? Немного, если таковые имеются, конечно.
Это не имело значения. И тем не менее, это произошло. Для того, кого касалась награда, это имело большое значение. Отчет был отправлен в Гильдию искателей приключений в Лискоре. К Дозору. Всем, кто хотел знать. Это был плакат на стене Гильдии Магов.
То, как они об этом сообщили, было радостным. Рыбы Джилнет, сын Падурна Джилнета. Обвиняемый в некрофилии, мелком воровстве…
Эрин хотелось порвать пергамент. Но она продолжала читать. Злость, чистая злоба, содержавшаяся в письме, через секунду заставила ее отложить его. Она не могла продолжать. Награда обвиняла Рыб в некрофилии, воровстве, мелком нападении, убийстве — она выставляла его преступником. Даже не грандиозный. Но… она подняла глаза и увидела его за столом. Читаю ту же награду.
Больше всего ранило имя. Джилнет. Если бы вы не понимали Терандрию или Рыб, это не имело бы такого значения. Эрин не совсем это поняла, но Лионетт помогла ей объяснить. Это было общее имя. И то, как о нем писали.
Рыбы Джилнет, сын Падурна Джилнета, [Фехтовальщика]. Простолюдин Терандрии; семья на службе Дома Дултел.
Сын [фехтовальщика], состоящего на службе у знати. Простолюдин. Никто. Никто особенный. Чернилами оно разорвало часть Рыб. Эрин это увидела. Видел, как оно ударило его.
«Он мог почти сойти за дворянина. У него есть какой-то стиль. В других отношениях он терпит неудачу, но я могу поверить, что он был четвертым сыном или кем-то в этом роде».
— пробормотала Лионетт, подметая пол. Эрин восстановила некоторые сломанные столы и стулья; остальные ждали, пока ее Навык перезарядится. В гостинице было тихо. Там было всего несколько человек. Полусоискатели тихо разговаривают, пытаясь успокоить Себорна. Несколько постоянных клиентов. Рога. Мрша, глядя на Рога.
И авантюристы. Они были в центре молчаливого внимания. Все в гостинице прочитали плакат о награде. Все не совсем следили за Рыбами. Он сидел там, в центре всего этого.
«Он никогда не называл свою фамилию. Никогда не.»
«Конечно, нет. Если бы ты знал что-нибудь о Терандрии, это бы его выдало. Если навести справки, вы могли бы даже указать, где он вырос.
[Принцесса] посмотрела на Рыб. Эрин прикусила язык. Имеет ли это значение? Нет да! Рыбам нравилось быть загадочными. Он любил притворяться кем-то. Но на этом плакате изложена история его жизни. Там говорилось, что он всего лишь мелкий [Некромант]. Это было не правильно. Но Вистрам прокричал об этом на весь Изрил и назначил награду за голову Рыбы.
Это заставило ее возненавидеть команду Вистрама. Но Эрин также помнила, как плакала Монтресса. Это не притупило ее гнев, но дело было в чем-то другом. Несмотря на это.
«Рыбы Джилнет».
Это звучало неправильно.
Рыбы были Рыбами, а не… Рыбами Джилнет. В каком-то смысле Эрин знала, что это ранило Рыб больше, чем любое избиение. Его щеки были в пятнах, и он сгорбился на своем сиденье. Таким же замкнутым, каким он был в начале.
«Они не могут этого сделать. Награда?
— восклицала Серия над плакатом. Она выглядела разъяренной. Она продолжала поглядывать на Рыб. На обратном пути в гостиницу он ничего не сказал, даже до сих пор. Она посмотрела на Ивлона.
«Мы никуда не сможем пойти! С двумя тысячами золотых
награда? Каждый идиот будет преследовать Рыб».
«Разве мы не можем погасить это? Не то чтобы я хотел дать этим проклятым [Магам] что-нибудь. Но, по крайней мере, это решило бы проблему».
«Не хорошо. Не с Вистрамом. Вы можете выплатить некоторые награды. Балерос позволяет отменить награду монетами, а города Дрейка позволяют снять штрафы, но Вистрам не принимает наше золото. Будь они прокляты.
Серия покачала головой. Она снова посмотрела на Рыб.
«Я понимаю, что эти обвинения ложны. Не так ли, товарищ Рыбы? В данном случае это клевета, неподобающая академии».
Ксмвр помахал пергаментом Рыбам. [Некромант] посмотрел вверх. За него говорила Серия.
«Это ложь! В основном, Ксмвр. Но Вистрам может говорить все, что хочет. Блин, блин, заставили
Лискор, пусть они уходят!
«Вы удивлены? Академия делает то, что хочет, Весенний Уокер. Это… типично для них.
Голос Рыбы раздражал. Он дернул рукой; пергамент упал на стол. Его команда обеспокоенно уставилась на него. Ивлон посмотрел на Рыб.
«Рыбы, это совершенно неправильно. Любой, кто тебя знает…
«А что насчет бесчисленных тысяч тех, кто этого не делает? Мое имя запятнано навсегда. Как Вистраму заблагорассудится! Я должен был этого ожидать. Это не имеет значения. Меня… меня не волнует мнение необразованных масс.
Рыбы отдернули стул назад. Ивлон потянулся к его руке.
«Мы что-нибудь с этим сделаем».
«Что, скажи на милость?
»
Он огрызнулся на нее. Ивлон колебался.
«Мы что-нибудь сделаем. Смотри, Ксмвр, выбрось плакаты. Мы все измотаны. Рыбы, ты бледна как полотно. Ты все еще не выздоровел. [Целитель] сказал тебе отдохнуть.
«Она сказала нам всем отдохнуть. Особенно ты, Ивлон.
Бронированная женщина замерла. Серия посмотрела на нее. В гневе от встречи с Монтрессой она почти забыла. Теперь она посмотрела на руки Ивлона. В металлических перчатках, закрывающих…
«Ивлон. Сними доспехи.
[Раненый воин] колебался. Она посмотрела на Серию и взглянула на Рыб.
— Нам не нужно делать это сейчас, Серия. Рыбы — это…
«Ивлон. Это порядок.»
Женщина остановилась. Затем она снова посмотрела на Серию и медленно расстегнула перчатки на одной руке. Ксмвр помог ей снять наруч, остальной металл.
А…запах
наполнил близлежащий воздух. В основном это было лекарственное средство. Густой припарка. Но за этим… Серия смотрела. Она видела это раньше, когда [Целитель] вправил вывихнутую руку Ивлону. Но сейчас?
Кость
посмотрел на Серию. Кость вросла в плоть. Какая плоть осталась. Рука Ивлона была… Серия помнила, что это было.
Разорванная, разрушенная по частям металлом, слившимся с ее костями. Но оно все еще выглядело как рука. Теперь на слабую руку была привита кость. Плоть была разорвана, заражена, из тех мест, где металл терся о кожу, сочился гной. Серия почуяла это и заткнула рот…
Ивлон снова надел перчатки на кожу. Она пробормотала, избегая взгляда Серии. Даже Рыбы были шокированы этим зрелищем.
«Все в порядке. Он просто заражен. [Целитель] говорит, что припарка подействует, и я смогу использовать лечебное зелье, как только оно пройдет. Его-«
«Что это за херня, Ивлон?
»
Церия хит
стол, когда она поднялась. Полуэльф уставилась на свою подругу. Ивлон замер, а вся гостиница посмотрела на Серию. Она огляделась вокруг, и все сделали вид, что смотрят в другое место. Серия опустилась, дрожа.
— Ты мне не сказал! Твоя рука в беспорядке! Я видел лучше — это не похоже на руку!
И эта кость! Что, черт возьми…
Она посмотрела на Рыб. Он не ответил. Ивлон покачала головой.
— Это… чтобы поддержать мои кости. Помните, как они продолжали ломаться? Ну, благодаря этому я могу размахивать мечом. Помогает
, Серия, даже [Целитель] согласился.
— Когда она перестала кричать, да.
И Серия, и Ивлон посмотрели на Ксмвра. Серия открыла рот.
«Ты… ты попросил Рыб сделать это?»
«Я сделал. я
— спросила Серия. И у меня не было причин сожалеть об этом. Инфекция не от костей. Это просто… там. И я этого не чувствую. Все в порядке. Я могу двигать руками».
Чтобы продемонстрировать это, Ивлон поднял вывихнутое плечо. Серия прошипела.
«Не делай
что! Ты не мог использовать зелье! Эти мышцы разорваны!»
«Я не чувствую их. Серия, я в порядке.
»
«Ты так же далека от прекрасного, как и Рыбы!»
Полуэльф огрызнулся. Она посмотрела на Ивлона. Женщина скрестила руки. Серия уставилась на Ксмвра и Рыб.
«Ты мне не сказал. Почему
ты мне не говорил? Я твой капитан, Ивлон! Рыбы знали. А Ксмвр? Все ли знали о руках Ивлона, кроме меня?
Ивлон избегал взгляда Серии. Ксмвр услужливо поднял руку.
«Я знал, потому что у меня недостаточное чувство личной конфиденциальности, капитан Серия. Я узнал об этом непреднамеренно со стороны Ивлона.
«Но ты знал
. А я этого не сделал, потому что ты мне не доверяешь?
«Я не сказал тебе, потому что ты бы отреагировал именно так. Серия, что ты от меня хочешь?
Ивлон пристально посмотрел на Серию, ее щеки покраснели. Полуэльфия скрестила руки на груди.
«Получить помощь. Ты не можешь так продолжать. Нам нужно найти тебе [Целителя]…
«Сделать что?
Они даже не смогли починить мои руки! Рыбы сделали. Мне не нужно сидеть сложа руки, пока [Целители] говорят мне, что они больше ничего не могут сделать. Я искатель приключений, Серия.
«Не с этими руками».
Руки женщины сжались на столе.
«Это то, что я хочу сделать».
— И я должен просто позволить тебе?
«Это мой выбор.»
— Нет, если ты убиваешь себя…
«Что мне еще делать?
»
Серия отшатнулась. Повышенный голос Ивлона побудил его двигаться. Эрин поспешила подойти.
«Привет, ребята. Тебе что-нибудь нужно?..
«Нет, Эрин. Извини. У нас все в порядке.»
«Это совершенно круто. Я понимаю. Если вам нужно выпить или поесть? Все, что пожелаешь сегодня вечером.
«Я не голоден. Не прямо сейчас.»
«Понятно. Просто скажи, когда…»
Эрин посмотрела на Рыб и колебалась. Но на этот раз энергичный [Трактирщик] ничего не сказал. Рога наблюдали, как она удаляется, и шептали Лионетт. Серия спрятала голову в руках.
«Как это произошло?»
«Команда Вистрама долгое время преследовала товарища Рыб. Я считаю, что они устроили нам засаду, совершив эффективный, хотя и необдуманный шаг. Нас спасло их неправильное понимание лискорианских законов и их высокомерие. И нос Мрши, и мисс Эрин.
Ксмвр оглядел стол. Серия тупо кивнула.
«Монтресса. Мертвые боги. Я не видел ее много лет. И вот во что она превратилась? Она совершенно другая, чем та Монс, которую я знал. И… что она делала? Эти заклинания! Этот посох и сфера! У меня не было возможности спросить.
«Не так много возможностей спросить, когда она кричит на тебя».
Ивлон потянулся за кружкой воды. Она стиснула зубы. Серия подняла глаза.
«Ага. Ага. Они… эти ублюдки нас поймали. Не во второй раз. И мы в Лискоре в безопасности.
— Но за мою голову назначена награда. И я уверен, что Монтресса не успокоится, пока меня не поймают».
Рыбы подняли глаза. На его лице была жуткая улыбка. Серия колебалась.
«Мы что-нибудь с этим сделаем».
«Что?
»
Он уставился на нее. Она колебалась.
«Мы добьемся отмены награды. Подайте апелляцию! Это не верно. Может быть, капитан Дозора Зевара поручится за нас?
Рыбы издали звук отвращения и отвернулись. Серия в отчаянии огляделась по сторонам. Ивлон сочувственно посмотрел на Рыб. У Серии возникла мысль.
— Я… я свяжусь с Фалин. Она выпускница. Возможно, она сможет помочь».
«Я тоже поговорю с кем-нибудь. Она
увидит, что что-то сделано, если что. Но ничто не изменит награду.
– мрачно пробормотал Рыбы. Серия уставилась на него. Она открыла рот. Она хотела что-то сказать.
«О Монтрессе. Она действительно была…
Рыбы подняли глаза. Полуэльф колебался. Она замолчала. Ивлон посмотрел на Ксмвра. Он открыл челюсти. Она медленно подтолкнула его, он закрыл их и посмотрел на нее. Вокруг Рогов Хаммерада кружилась тишина.
—
На другом конце гостиницы Эрин скрутила руки в кухонном фартуке. Лионетт кормила Мршу ужином в баре. Детеныш гнолла заскулил
в глубине ее горла, но Лионетт успокаивала ее.
— Еще нет, госпожа дорогая. Они заняты. Каждый немного — просто съешь свой ужин. Можешь пойти подбодрить Мура, ладно?
Она посмотрела на Эрин. [Трактирщица] не сводила глаз с Рогов. Ей хотелось подойти и улыбнуться, но это было бы неискренне. Эрин хотела что-то сделать. Но она знала, что может усугубить ситуацию. Что она могла сделать?
Это было похоже на головоломку, одну из тех, где у вас была определенная форма, которую можно было собрать в единое целое. Именно так бы это описала Эрин. Пробормотала она, увидев, как Рыбы что-то щелкнули в Серию.
«Еда? Нет. Торт? Спагетти? Безалкогольный?»
Она остановилась и посмотрела на Рогов.
«Нет. Мрша? Нет. Напиток из волшебных цветов? Нет.»
— Эрин?
Лионетта посмотрела на нее. Эрин повернула голову и моргнула. Мрша вопросительно посмотрела на него. Эрин молча покачала головой.
«Ничего.»
Она снова повернулась к Рогам. Она увидела лицо Рыб. Но ничего не подошло.
Так что она просто смотрела.
—
Серия колебалась, закусив губу. Ксмвр убрал плакаты, но он висел над ними. Она могла видеть
Гноллы и Дрейки смотрят на Рыб. И его имя повисло у нее в голове.
Рыбы Джилнет.
Она никогда не знала его имени. И она училась с ним в академии! Все это время она колебалась, прочистив горло.
«Рыбы, если ты хочешь поговорить об этом…»
Голова Рыбы дернулась вверх. Его щеки все еще пылали. Он стиснул руки в мантии.
«Разговаривать? О чем
, скажите на милость?»
Его тон был за пределами резкости. Серия чувствовала боль в каждой строчке. Она колебалась.
«Послушайте, награда неправильная. Мы знаем, что академия лжет. Эрин это знает. Мы все
знай это. Но если вы хотите поговорить — о Монтрессе? О…»
Его глаза опасно сузились.
«О моем имени? Или ложные обвинения? Вам интересно, точны ли какие-либо из них?»
«Нет! Нисколько! Это просто-«
Серия подняла руки, защищаясь. Рыбы уставились на нее.
— Что именно?
«Послушай, я знаю, что кое-что из этого неправда, но я знаю,
вы совершили несколько преступлений. И мы никогда не знали твоего имени. Появление Монтрессы из ниоткуда стало шоком. Но она… ты знаешь, у нее есть причина…
«Чтобы избить меня до потери сознания? Наложить заклятие на Селиса и похитить вас всех?
Полуэльф колебался. Но она должна была это сказать.
«Да.»
Он уставился на нее. Ивлон открыла рот, и Серия бросилась дальше.
«Не нападать на нас! Но она была там
, Рыбы. Ты знаешь, что она, должно быть, подумала. Нам так и не удалось с ней поговорить. Слушай, я говорю, что она ошибается
. Но у нее была причина ненавидеть тебя. Я категорически против нее. Ты слышал, как я кричал! Но давай поговорим об этом, ладно?
«Что тут обсуждать? Она преследует меня. Если бы вы хотели избежать гнева Вистрама…
«Мы не бросаем тебя, Рыбы. Ты товарищ по команде».
Ивлон говорил тихо. Рыбы посмотрели на нее. Он приподнялся.
— И поэтому я должен исповедоваться во всех своих грехах, так ведь?
«Нет! Рыбы! Просто скажите нам — мы просто хотим знать правду».
«Ты можешь читать
это. Я не обязан вам объяснять!»
[Некромант] был в ярости. Он встал. Серия поднялась вместе с ним.
«Рыбы, просто поговорите с нами…»
«Товарищ Рыбы, лучше всего будет поделиться информацией именно в это время. Передача информации вашим коллегам поможет нам лучше помогать вам. Капитан Серия интересуется только вашим самочувствием.
— вскрикнул Ксмвр, глядя на Рыб. [Некромант] покраснел. Серия видела, как он открыл рот и щелкнул
внизу в Ксмвр.
«Мои сверстники?
Где они? Если я найду кого-нибудь, с кем стоит поделиться своими мыслями, я буду приятно удивлен!»
Антиниум вздрогнул. Он посмотрел на Рыб, а затем посмотрел вниз.
«Ой. Прошу прощения за такое предположение.
«Рыбы! Извинитесь перед Ксмвром!»
Ивлон вскочила на ноги. Она пристально посмотрела на Рыб. Он покраснел, глядя на нее. Женщина в доспехах прищурилась.
«Вы выходите за рамки. Кого волнует, что ты обычный человек? Вы слишком остро реагируете. Мы знаем, что плакат о награде фальшивый. Не надо выносить это на Ксмвр, потому что тебе неловко, мы знаем, что ты не из аристократического дома! Это не имеет значения!»
Это было неправильно сказано. Глаза Рыб расширились. Он смотрел на Ивлона одну секунду, а затем заговорил.
«Говорил как благородный ребенок».
Щеки Ивлона побелели. Она резко села и больше не сказала ни слова. Серия уставилась на Рыб. Эти резкие слова. Она сжала кулаки.
«Ты осел! Мы рискуем собой, пытаясь помочь вам! Мы твоя команда! Разве мы не заслуживаем хотя бы некоторых ответов…
«Почему? Так что вы можете читать мне лекции о том, как неправильно
Я? Задирайте нос до тех пор, пока вам не понадобятся мои способности?
Рыбы кружились над Церией. Она сделала шаг назад.
«Я… ты знаешь
У Монтрессы есть причина для ярости! Ты знаешь это, Рыбы! Я злюсь больше, чем кто-либо из-за того, что она сделала! Но у тебя есть
помнить, что произошло! Она делает! Она сломалась, когда увидела иллюзию нежити! Рыбы! Кальварон и все остальные…
— Что с ними?
Серия должна была это сказать.
«Это твоя вина, что они умерли. Это был несчастный случай, но они погибли. Ты знаешь, почему Монтресса винит тебя. Я простил тебя. Но это все равно была твоя вина. Если ты не признаешь этого, то ты во всех отношениях тот монстр, которым тебя назвала Минотаврисса.
За столом воцарилась тишина. В комнате воцарилась тишина. Все уставились на Серию. Рыбы посмотрели на нее. Его трясло. Когда он открыл рот, его голос дрожал. Но не с чувством вины. Не с сожалением. С чистой яростью.
«Сейчас я не жалею об этом. Нисколько. Я имел в виду каждое сказанное мной слово. Кальварон? Я даже не помню его лица. Мне бы только хотелось, чтобы это проклятие убило весь Вистрам! Все они и…
Серия ударила его по лицу. Если бы это был фильм, это должна была быть пощечина. Но Серия была авантюристкой. Голова Рыб дернулась
назад, и он споткнулся, чуть не упав на стул. Ксмвр поймал его, но Рыбы отбили его руку. Он молча посмотрел на Серию.
Она тяжело дышала, глядя на него, потрясенная тем, что сделала.
«Рыбы, я…»
Он развернулся и пошел прочь. Серия видела, как он поднимался по лестнице в свою комнату. Эрин застыла в баре. Лионетт уставилась на Рыб. Мрша ушла.
В наступившей тишине Серия посмотрела на Ивлона и Ксмвра. Она молча пошевелила губами.
— Я… черт возьми. Мертвые боги, черт возьми.
Она села обратно. Почему она это сказала? Сейчас?
Но Рыбы были — ее команда сидела вокруг нее. И настроение в воздухе было похоже на грязь, на горечь, обретшую форму. Серия хотела вернуться и разбить кулак Монтрессе и ее команде. Она ненавидела их. Ненавидел Рыб за то, что они были им.
Она сидела там…
—
Эрин все это видела. И все же она колебалась. Она могла представить, как идет к команде или следует за Рыбами. И… она видела это раньше. Она вспомнила молодую женщину. Рёка. Но это было еще хуже. Она тосковала по Рыбам. И для Рогов. Она пыталась что-то сделать. Но ничего не подошло.
Человек не на своем месте. Или… сложная неразбериха, которую не сможет решить ни одна сияющая пуля. У Эрин ничего не было. Она резко поднялась.
«Я выхожу. Лионетт, присмотри за гостиницей.
«Конечно. Мрша? Куда она пошла? Миссис?
Лионетт рассеянно огляделась. Ее голос был низким. Эрин подошла к двери. В гостинице было тихо. Никто не хотел говорить громко. В воздухе витало такое настроение, что даже она не могла его поднять. Оно висело вокруг Рогов Хаммерада, но исходило не от них.
Оно распространялось как гниль. Они привезли его с собой. [Маги] Вистрама. Команда Монтрессы. Ненависть и гнев. Сожалеть. Боль. Страдания. Они извлекли это из прошлого Серии и Рыб, и что было хуже всего, было то, что за ненавистью была правда, причина. Эрин вышла из гостиницы и направилась в Лискор в поисках. Чувствую, как оно распространяется.
Прошлое догнало настоящее и принесло только страдания.
—
«Так. Это правда. Я слышал, что ты был здесь, но мне нужно было это увидеть, чтобы поверить.
Калруз из Хаммерада вздрогнул и проснулся от резкого голоса. Он сел в своей камере. Однорукий Минотавр затуманенно огляделся вокруг, застигнутый врасплох голосом. Это было глубоко, по-женски. Не похожи даже на женщин-гноллов. Он посмотрел вверх, моргая от света, исходящего из магического барьера его камеры.
И смотрел. Безале, [Свитописец], смотрела на Кальруза через барьер, ведущий к ее камере. Она стояла гордо, ее мантия облегала ее мускулистую фигуру. Лишь немногие из Миноса были непригодны; это считалось позором. Она едва ли была так обучена, как настоящий Минотавр [Воин]; даже в своей камере Кальруз был сильнее. Но она была… целой.
Две руки. И гордая осанка. На ее рогах были шляпки из драгоценного металла. И глаза ее сверкнули отвращением. Для него. Калруз посмотрел на нее и понял, что лежит на спине. Однорукий Минотавр с трудом поднялся.
Две его крысы, Халдагаз, Победитель врагов, почти чисто белый самец, и Рата, Трезубец-Хранитель, серая самка, заползли ему на грудь и убежали в свой домик-ведро от незнакомого незваного гостя. Калруз сел, подталкивая себя рукой.
Его одна рука. Право пропало. Вырвали, оставив лишь пенек. Неизвестная Минотаврица пренебрежительно уставилась на него. Челюсть Калруза заработала. Он не мог в это поверить.
«ВОЗ-«
У него перехватило дыхание. Он попробовал еще раз.
«Кто ты?»
«Так ты приветствуешь Минотавра?»
Она огрызнулась на него. Эти слова вызвали воспоминания. Калруз моргнул. Рефлекторно он вскочил на ноги.
«Калруз из Хаммерада. Приятно познакомиться, родня!»
Он протянул руку, как будто мог протянуть руку через барьер и схватить ее за руку. Минотаврица уставилась на него. Она говорила медленно.
«Бецале из Мавейла».
Она не поздоровалась с ним. И при этом она не предприняла никакого движения. Калруз медленно опустил руку. Теперь он проснулся и был в замешательстве. И… боюсь. На первом месте была путаница. Он уставился на нее.
— Безале… я так давно не видел никого из нашего вида. Особенно здесь! Вы такой же искатель приключений? Что моряк из Мавейла делает в Лискоре?
Беза проигнорировал его вопросы. Она оглядела Кальруза с ног до головы. На нем были рваные штаны и грубая туника, изрядно грязная, несмотря на попытки Кальруза поддерживать ее в чистоте, изношенная от постоянного ношения. Его шерсть спуталась. Она фыркнула, в ее словах отчетливо звучало отвращение.
«Я пришел арестовать преступника. И следить за исполнением правосудия.
Я не мог поверить, когда услышал. Один из Дома Миноса сходит с ума? Предательство
его команда? Похищать мирных жителей? Убиваешь их?
Калруз замер. Она знала
. И она пришла сюда, чтобы судить. Он открыл рот.
«Бецале из Мавейла. У меня есть-«
«Молчи. Ты позор».
Калруз закрыл рот. Безале ходил взад и вперед перед своей камерой.
«Я не мог в это поверить. Один из наших? Сведено к этому? Посмотри на себя. Ты более жалок, чем я мог себе представить. Почему ты здесь? Вас признали виновным. Почему Лискор не казнил тебя? За свои преступления вы были бы мертвы в любом порту Миноса в течение дня! Хорошо? Отвечать!
»
Минотавр говорил медленно. Он закрыл глаза, пытаясь дышать. Объясни, хотя часть его согласилась с каждым словом.
«Меня могли околдовать. Я до сих пор не уверен, был ли я…
«Ты не.»
Он замер. Его сердце остановилось. Беза посмотрела на него и покачала головой.
«Я применил [Обнаружение магии] в тот момент, когда увидел тебя. В тебе ничего нет, кроме магии в камере.
«Капитан Дозора этого города считает, что заклинание может быть более сложным. Она считает, что я могу быть невиновен».
Калруз возразил. Он наблюдал за Безой. Она дернулась
когда он упомянул Зевару. Что происходило? Она посмотрела на него и сплюнула. Он ударился о барьер и зашипел.
«Извинение. Ты трус, который боится смерти!»
«Я не делаю.»
— прорычал Калруз. Даже будучи пленником, даже таким, каким он был, это задело остатки его гордости. Беза усмехнулся.
«Вы были в плену несколько месяцев! Любой уважающий себя воин поступил бы правильно. Заколдованный? Чем? Вы убили гноллов. Дети.
Я слышал все о твоих преступлениях. Из-за тебя жители этого города боялись меня.
»
Минотавр [Узник] посмотрел вниз. Он сжал одну руку.
«Мне нет оправдания, родные. Но Капитан Дозора отказывается даровать мне смерть. Она верит в меня. Поэтому я остаюсь».
«Вы не имеете права называть меня родней. И я знаю, что нужно сделать».
Голос Безы был очень холодным. Она уставилась на Кальруза. Она была выше его. Она кивнула в сторону тюрьмы и затем шагнула вперед. Он поднял глаза, когда она что-то шепнула ему.
— Я найду способ пронести тебе нож. Ты поступаешь правильно».
«Но это-«
Он дернулся. Она посмотрела на него и ударила кулаком по барьеру его камеры. Свет вспыхнул, но даже не дрогнул.
«Это почетное
вещь которую нужно сделать! Ты должен был сделать это давно, трус. Посмотри на себя, спишь с крысами? Что дальше? Я вставлю нож. Возможно, подкуплю охрану. Это займет у меня не больше дня или двух».
Она пренебрежительно отвернулась. Калруз посмотрел ей в спину. Он не мог больше этого терпеть. Он заговорил с гневом.
«У меня есть вопрос. Вы арбитр островов? Вы себя таковым не заявляли. У вас есть такие полномочия?»
Беза обернулся. Она колебалась, и этого было достаточно.
«Я имею право каждого Миноса судить другого! Я пришел сюда, потому что слышал, что ты опозорил наш вид!»
Глаза Калруза сузились. Значит, это был не тот арбитр, которого он боялся. И все же… ему пришла в голову одна мысль. Он уставился на Безу.
— Кого вы пришли сюда задержать?
Она сделала паузу. Он уставился на нее.
«ВОЗ?
»
— Не предъявляй мне требований, предатель.
Она посмотрела на него. Но Кальруз был непоколебим. Через мгновение Беза сплюнул.
«Член вашей команды. Рыбы Джилнет. А [Некромант]. Если я думал, что ты не сможешь опуститься ниже, я ошибался. Что он
утверждает, что является частью команды, называющей себя «Рога Хаммерада»? Смешно!»
Желудок Калруза скрутило. Рыбы?
Что он сделал? Нет, Серия рассказала ему кое-что о прошлом Рыб. Он шагнул вперед, к магическому барьеру, который удерживал его в клетке.
— Ты поймал его?
«Мы сделали. Но благодаря законам этого жалкого города его освободили. Он не ускользнет от нас во второй раз. Он или команда, защищающая его».
Безале зарычал. Она была злая. Она пришла сюда злая; Кальруз видела это по красному цвету ее глаз. Он зарычал.
«Его команда? Если бы ты прикоснулся к Серии Весеннеходящей…
— Что ты сделаешь?
Беза уставился на Кальруза. Он не ответил. Он тяжело дышал. Теперь он понял. Беза говорил медленно.
«Я скажу это для твоей чести, Кальруз из Хаммерада. Убей себя».
«Нет. Я не знаю, что я виноват. И я не буду судим с вашей стороны.
»
Калруз зарычал на нее. Она пришла за Серией? Нападает на его команду? Он чувствовал нарастающую ярость. Беза огрызнулся на него.
«Трус. Вы трус. Точно так же, как и ваша команда. Вам всем следовало сражаться до последнего в склепе, а не бежать! Ты, Антиниум, этот полуэльф и сломленная женщина. И [Некромант]. Вы все — позор».
Минотавр увидел красный цвет. Буквально; кровь начала заливать его взгляд. Он подошел к барьеру, пока не почувствовал покалывание.
его морда, шерсть на груди. Он говорил через нарастающую в нем ярость.
— Скажи мне, Безале из Мавейла. Как тебе удалось удостоиться чести покинуть наш дом?»
Она уставилась на него.
«Я завоевал свое право благодаря своему мастерству в магии. По моему таланту
».
Калруз кивнул. Затем он протянул руку. Его глаза покраснели, когда он нажал
одной рукой у барьера магической клетки. Магия обожгла его ладонь. Беза отпрянул назад. Но Калруза это не волновало. Минотавр повысил голос.
«Я завоевал свое право благодаря искусству владения оружием! Отвагой, смелостью! Я был авантюристом. И я опозорился. Я предал свою команду. Все это правда. Но-«
Он уставился на нее. Кальруз стиснул зубы, когда его ладонь дымилась.
и сожжен.
«Но я лучше продам себя в рабство, чем буду брать уроки чести»
от человека, который понятия не имеет, что значит быть искателем приключений. Если ты тронешь Серию Весеннюю Странницу, она сломает тебя и всех, кого ты привел с собой.
Беза уставилась на Кальруза, ее лицо исказилось от отвращения.
— Говорю как самый истинный из трусов. Дом Миноса услышит обо мне. Хаммерад узнает о предательстве и трусости своего сына!»
Она повернулась. Беза вышел из тюрьмы. — проревел ей вслед Калруз, его голос эхом разнесся по тюрьме. [Стражи] бросились вперед, но остановились, увидев удаляющегося Безу. Кальруз смотрел на Безу, пока она не скрылась из виду. Затем он почувствовал боль.
Его ладонь была ободрана, магия раздробила ее на куски. Минотавр перестает толкать стену камеры. Он опустился на пол. Боль была, но она была для него едва заметна по сравнению с агонией в сердце. Он склонил голову.
В тишине никто не издал ни звука. Никого, кроме маленькой серой фигурки, выползшей из ведра в задней части камеры. Последняя дочь Мешка с зерном. Маленькая крыса проползла по полу и вверх по боку Кальруза. Она заползла ему на левую руку и понюхала его ободранную ладонь.
Крыса пошевелила усами, когда ее брат вышел из укрытия. Калруз уставился на нее. Он покачал головой в молчаливом ответе на невысказанный вопрос.
«Просто такой же Минотавр, Рата. Она расскажет островам. Я бы хотел, чтобы она имела право судить. Если бы я знал.»
Он погладил маленькую крысу по голове. И он отказался слушать голоса, которые говорили ему убить его. И его голос, который сказал ему покончить с собой.
Невзгоды.
—
Пальт, Кентавр [Иллюзионист], ненавидел свою жизнь. Он пробежал через Лискор, понимая, что у него есть решка. Не тот, что у него за спиной, а [Охранники]. Дозор Лискора следовал за ним даже после того, как он отделился от Монтрессы и остальных. В любом случае, сейчас было не самое лучшее время для пребывания в Монтрессе.
Она все еще была бессвязной после иллюзии, созданной [Некромантом] Рыбами. Пэлт сам был впечатлен; это было ужасное заклинание. Иссейл и Улинде составили компанию Монтрессе в арендованной ими гостинице, а Беза ушел, чтобы что-то сделать. Пэлт был один, но он был не один.
Он разговаривал с кем-то, используя заклинание [Связь]. Это были сложные вещи, но он был полноправным [Магом] Вистрама, и хотя он и не специализировался на боевой магии, как его сверстники, он хорошо разбирался во многих видах магии. Прямо сейчас он давал отчет кому-то в Вистраме. Его
начальство. Он не сомневался, что Беза и остальные делают то же самое, и их тоже разжевывают.
«Да, ну, она слишком сосредоточена на Рыбах. Я знаю, что Вистрам очень напряжен, пытаясь проследить за всеми зацепками с гостями.
, но возрожденцам не следовало настаивать на том, чтобы поставить Монтрессу во главе этой команды. Возможно, она лучше всех нас, но она слишком молода».
Кентавр выслушал ответ. Он поморщился и нащупал сигару. Никакого мечтательного листа или чего-нибудь более сильного; Дозор также сказал ему, что он не может курить ничего незаконного — а это было практически все — в стенах Лискора. Кентавр сварливо засветился, щелкнув пальцами, и ответил.
«Да, конечно. Да, я попробую, я уверен. Один из гостей. Но теперь это все ослиный навоз. Она близкая подруга команды, на которую мы напали. Нет, я не мог это остановить! Я постараюсь
. Да. Пожалуйста, передайте мой привет Мастеру [Призрачному Обманщику]».
Человек на другом конце провода, другая [Иллюзионистка] шестого курса, которую он знал, коротко ответил.
«Я сделаю это. Но они злятся
, Палт. Лискор считается важным, и ему придется отправить награду, и у него возникнут проблемы после Тикра…
«Это не моя вина! Я не главный! Обсудите это с возрожденцами — они поставили Монтрессу во главе! Что мне было делать?»
«Вы представляете наши интересы. Просто постарайтесь больше не нарушать законы. И ничего не курите в Лискоре! Понятно?»
Пэлт остановился с сигарой в губах.
«Конечно.»
«Ты сейчас что-то куришь, не так ли? Если вы создадите нам проблемы, никто вас не выручит».
«Я понял! Скажите Мастеру [Призрачному Обманщику]…
«Я им скажу. Просто запомни, что я сказал».
«Понятно. Пока.»
Палт сбил магическое заклинание «Рассеять». Ворчливо он побежал быстрее, сильно куря и бормоча себе под нос. Он чувствовал, как его хвосты двигаются быстрее. Гноллы, наверное. Он надеялся, что они кашляли от его сигарного дыма.
Кентавр разозлился. Злился на Монтрессу, на этого проклятого капитана Дозора, из-за которого его пинали и избивали, и на себя за то, что он взял на себя эту глупую миссию. Он вызвался добровольцем!
О чем он думал?
Он вздохнул, задыхаясь, рысью из-за явной необходимости двигать своим телом. В эту позднюю ночь он проигнорировал Дрейков и Гноллов. Ему нужно было подумать.
Его фракция была недовольна этой новостью и потребовала объяснений событий. Они, конечно, выручили его; Вистрам не бросил своих, но последствия будут. Немного для Пэлта, несмотря на все, в чем он участвовал; он мог только представить, на что был похож звонок Монтрессы. Но Пальту напомнили о его обязанностях — да, перед Вистрамом, но также и перед его фракцией, Улсиной.
Некоторые фракции в Вистраме были небольшими. Больше похоже… ну, скорее на целые школы магии, чем на такие идеологии, как Возрождение. На самом деле Палт принадлежал к небольшой группе, насчитывавшей чуть меньше сотни членов. Фракция Улсиноев не была огромной, но у них было влияние там, где это имело значение.
Они также были очень скрытными и почти полностью состояли из школы магии иллюзий. Это придавало их [Магам]… особенности, особенно в том, как они взаимодействовали. Например, Пальт не знал даже половины имен мастеров [иллюзионистов] своей фракции. Вы просто называли их по прозвищам или классам, как его собственный хозяин, Мастер [Призрачный Обманщик]. Пэлт даже не знал пола своего хозяина, если он у них вообще был. Им нравилось менять свою иллюзию, а их иллюзия была настолько полной, что Пэлт все еще не мог видеть сквозь них.
Во фракции Улсиной было тяжело — все были полны трюков, некоторые из них были действительно глупыми, например, название их фракции. Вы даже не смогли бы войти, если бы не поняли идиотскую шутку в течение первых десяти минут после того, как услышали имя. Честно говоря, в любом случае это была хорошая планка. Но у них были реальные интересы, с которыми согласился Пэлт. И теперь ему придется их выполнять. Как-то.
Кентавр стиснул зубы, жуя сигару. Ему придется помочь исправить беспорядок, который устроила Монтресса. Она была
одержим Рыбами. Неудивительно, что он сделал, но все же. Это была катастрофа. Теперь у них на хвосте был Дозор, а [Трактирщик], которого они должны были сделать своим приоритетом, ненавидел их изнутри и
они доставили неприятности Вистраму. Что он должен был сделать? Может быть-
Кентавр был настолько озабочен, что не заметил фигуру, направлявшуюся к нему. Он увидел фигуру слишком поздно и остановился, прежде чем сбил ее.
— Простите, м…
Он посмотрел вниз и увидел Эрин Солстис. Она уставилась на него. Кентавр уронил сигару и встал на дыбы.
«Гааа!
Не делай мне больно!»
Он повернулся, чтобы бежать. Эрин схватила Палта за хвост, когда он пытался использовать [Невидимость]. Он чуть не пнул ее!
«Держись, держись! Я не собираюсь тебя резать!»
«Это конкретная угроза! Отпусти мой хвост!»
Пэлт обернулся. Эрин отпустила его, и он побежал назад. Его наблюдатели настороженно остановились. Пэлт посмотрел на Эрин. Он знал, что она сделала! Она нанесла удар
Беза и чуть не убили Иссела кастрюлей с соусом! Он попятился, но она последовала за ним.
«Нам разрешено находиться в Лискоре! Если ты нападешь на меня…
«Ой, заткнись ты. Я не причиню тебе вреда. Но если ты наложишь на меня заклинание, я тебя зарежу.
Эрин положила руку на нож на поясе. Пэлт мгновенно поднял руки.
«Никакой магии! Я ничего не сделал! Я даже не был частью группы, напавшей на твоего друга! Меня зовут Палт! Прости меня за все! Я здесь, чтобы помочь вам найти много
».
Он вздрогнул. Проклятие! Гноллы! Он наложил заклинание [Тише] на себя и Эрин. Она уставилась на него.
«Ага. Я слышал. Но ты наложил заклятие на Селиса.
— Я… слушай, Монтресса — мой лидер. Я должен подчиняться ей. Я знаю, что это было плохо. Но [Mind Blank] не причиняет ей вреда».
«Рыбы — ее друг. Она видела, как ты его избил.
«Я ничего не делал».
— Кроме произнесения заклинания.
Он посмотрел на нее и отступил на несколько шагов назад.
«Пожалуйста, не бейте меня ножом. Я извинюсь перед ней. Действительно.»
«Вы бы лучше. Ее бабушка была авантюристкой Золотого ранга. Она убьет тебя.
Пэлт побледнел. Хуже всего были старики с высоким уровнем.
«Я сделаю это. Мисс Эрин, не так ли? Мне очень жаль. От имени Вистрама я прошу прощения. Моя команда полна идиотов. Но этот парень-Рыбы
разыскивается Вистрамом. Я был там, когда пришла нежить и перерезала кучу [Магов]».
«Ага. Я слышал об этом. Но его отпустили. У них был суд. Так почему Вистрам гонится за ним? Это просто Монтресса?
Пэлт шаркнул копытами. Он посмотрел на Эрин. У него было чувство
она была высокого уровня. В ней была определенная напряженность. Он почувствовал прилив трепета. И надежда. Она разговаривала с ним. Поэтому Кентавр сделал заискивающий жест. Он порылся в своих седельных сумках.
«Мисс Солнцестояние? Еще раз, мне очень жаль. Если я вообще смогу загладить свою вину — позвольте мне представиться. Я Пэлт, [Иллюзионист]. Моя команда была
послан, чтобы сопроводить вас обратно в Вистрам. Я понимаю, что это не имеет большого значения, но позвольте мне… могу ли я сделать вам подарок? У меня есть лист грез, который, как я понимаю, ваши люди называют маржинаулой.
«Марихуана? Подожди, ты имеешь в виду травку?
»
Эрин отпрянула, когда он предложил ей сушеные листья. Пэлт запнулся.
«Подожди, ты один из тех, кому это не нравится?»
«Нет! Ты стоунер?
— Черт… э… ну, это было добросовестное предложение! Это расслабляющий! У меня есть табак…
Кентавр понял, что копается глубже. Он остановился и развел руками.
«Дай мне попробовать снова. Снова. Все, что вы хотите, мисс Солнцестояние, я могу предложить. У меня есть несколько вспомогательных средств для моей магии. Расслабляющий. И я здесь, чтобы помочь. Действительно. Если я могу что-то сделать, назовите это».
Он ждал. Эрин Солстис оглядела Палта с ног до головы. Он ждал. Наконец Эрин кивнула. Она посмотрела на Пэлта и заговорила медленно.
— Расскажи мне о… Монтрессе.
—
Рыбы ворвались в его комнату, не в силах нормально говорить от ярости. Он пнул
первую кучу костей, которую он увидел, разбросав их по комнате, а затем повернулся и взорвал стену несколькими магическими зарядами. Укрепленные стены Эрин выдержали заклинания, оставив лишь следы ожогов. Рыбы обернулись и заревели.
«Эти идиоты. Дураки!
Они никогда не были достаточно хороши для моей компании. Мне не следовало тратить на них время».
Он помчался по комнате в поисках чего-нибудь еще, что можно было бы сломать. Костяной бегемот исчез, как и заклинание, которое Аз’кераш начертал на его черепе. Но записи обоих были записаны, и Рыбы их изучали. До сегодняшнего дня. До его прогулки с Селисом. Рыбы уставились на свои записи, а затем бросили
все с его стола.
Перо, чернильница, бумага — все разлетелось. Рыбы ходили по комнате, крича и ругаясь.
«Вся эта гостиница может сгореть. В нем все и вся!»
Его имя! Они раскрыли его имя! Эти гнойные, высокомерные, бесхребетные дураки из Вистрама! Его имя.
И награда…
Рыбы указали пальцем. На этот раз электрические разряды попали в дальнюю стену и отскочили от окна. Он выразил свою ярость, желая пронзить голову этого идиота Дрейка. Или Минотаврица. Он помнил каждый удар, как его избивали. И они вышли на свободу! Он должен был убить их. Кентавр, Сельфид…
Монтресса.
Рыбы остановились. Он тяжело дышал. Ее. Она осмелилась прийти сюда и… он вспомнил выражение ее лица.
«Кальварон.
Он заслужил это. Они все это сделали. Все их замкнутые…»
Рыбы остановились. Затем он повернул голову. Он вспомнил кентавра, который смеялся и приветствовал его в Вистраме. Он подавил эмоции, вспоминая остальных.
Слишком. Достаточно. Рыбы закончили. Он… он ощупал свои ребра. Они чинились. Но он все равно чувствовал острую боль, если надавил. Он закрыл глаза, и его кости начали срастаться. [Некромант] мог сделать это с самим собой; он не мог ломать кости по своему желанию, потому что у других людей была слишком сильная врожденная устойчивость к такого рода заклинаниям. Но он мог исцелить себя. Никто другой не мог этого сделать, за исключением [целителей] самого высокого уровня, заклинаний и зелий. Ему нравилась мысль о том, что команда Вистрама страдает от переломов костей.
Это еще одна вещь, за которую они его презирали. Они и все остальные. Даже Серия. Как она посмела? А Ивлон? Он видел, как на него смотрели остальные. Некрофилия.
Они в это поверили. Все они были мусором. Бесполезно. Церия, Ивлон, Ксмвр—Селис—Эрин—
Рыбы остановились. Но ярость охватила его. Он стоял в центре своей комнаты, его глаза горели. Его дыхание стало прерывистым. Он ненавидел их. Они разрушили его жизнь. Так было всегда. Всегда и всегда. Он никому не мог доверять.
Медленно заговорили Рыбы. Он так разгорячился, что теперь ему было холодно. Слова выходили из него медленно и горько, источая токсины с каждым слогом.
«Меня не волнуют живые. Для меня они все пыль. Я видел природу человечества, и это гнилое разложение. Мелкие души, тянущие друг друга в вечность. Пусть они все умрут. Позволь им-«
Слова были литанией. Проклятие. Он
сказал это однажды. Аз’кераш. Когда он отказался от своей человечности во время суда. Рыбы всегда читали эти слова. Теперь он им поверил. Рыбы искали маленькую крысу. Он поднял руки. Пусть все это закончится! Он уйдет. Он уйдет и покажет им, кем он был на самом деле. Он повернулся, глядя…
И Рыбы услышали небольшой звук. Маленький, крошечный всхлип. Он замер. Это исходило не от крысы, сидевшей на его комоде. Нет. Это был живой звук, питаемый легкими. И оно пришло из-под его кровати.
Там что-то было. Сопение. Рыбы замерли. Он наклонился и увидел ее.
Белая форма. Маленький гнолл смотрит на него. Мрша. Она прокралась в его комнату. Спрятан под своей кроватью. Она плакала. Рыбы уставились на нее. Он открыл рот. Фьюри говорил за него.
«Убирайся. Убирайся! Я не хочу играть! Я не хочу…
Он указал на дверь, повысив голос. Мрша закрыла лицо. Перед ней что-то выкатилось. Рыбы собирались кричать. Затем он увидел, что она держала в руках.
Это была… палка. Заостренный с одного конца, легко удерживается одной рукой. На самом деле это не палка. Он увидел в этом волшебство. Палочка. Палочка, которую Мрша украла у него много лет назад.
Его палочка. И к нему, неуклюже, лапами гнолла, привязан маленький желтый цветок. Мрша держала его в лапе. Теперь она всхлипывала, из ее носа и глаз текли. Она спрятала лицо и спряталась под кровать, подальше от разъяренных Рыб. Палочка была направлена дальше в сторону Рыб. Маленький золотой цветок был согнут, лепестки слегка помяты.
[Некромант] уставился на палочку. Он посмотрел на это. И на Мршу, вытирающую слезы. Он медленно наклонился, и она отпрянула от него. Плач. Она плакала, потому что он кричал на нее. Потому что он вообще кричал.
Из-за того, что произошло. Рыбы посмотрели на палочку. Он посмотрел на маленького Гнолла. И вдруг ярость покинула его. Ему было стыдно.
«Миссис…»
Она отползла от него в самый дальний угол под кроватью. Рыбы медленно сели. Он все еще злился. Он был настолько зол, что убил бы Иссейла, если бы в этот момент в комнату вошел Дрейк. Но гнев горел ненадолго. Стыд… теперь стыд рос. И совесть Рыб наконец-то догнала его рот. Он вспомнил, что сказал.
В Церию. В Ивлон. К Ксмвр. Своей команде. Рыбы тупо смотрели вперед. Они это заслужили. Вот что шептала его часть. Они сомневались в нем. Они никогда не доверяли ему. Не совсем. Ивлон всегда смотрел на него с подозрением. Серия все еще злила его прошлое.
Но Ивлон попросила его вылечить ее руки. И Серия простила его. Рыбы пытались разозлиться. Но он не мог не вспомнить, глядя на цветок в своей комнате. Они прошли через Альбез. Он отправился ради нее в склепы. Они были его командой.
Он не хотел этого! Это было удобно! Но… они приветствовали его. Эрин так и сделала. И Ксмвр. Рыбы почувствовали, как у него защипало в глазах. Из всех людей сказать это ему. Почти так же плохо, как…
Он посмотрел вниз. Мрша закрыла глаза лапами, и вода стекала по ее белой шерсти. Она не двинулась с места, пока он медленно поднимался. Рыбы помедлили, опустились на колени и подняли палочку.
«Миша. Я не злюсь.»
Она вздрогнула, повернувшись к нему спиной. Ее хвост не двигался, и она стояла неподвижно. Рыбы посмотрели на палочку.
«Это подарок для меня? Это довольно продуманно. Я не хотел кричать на тебя. Ты выйдешь?»
Не ответ. Мрша плакала. И именно она знала, что он и остальные были схвачены. Эрин сказала ему. Если бы не она, он мог бы оказаться в коробке. И он кричал на нее.
Рыбы почувствовали комок в горле. Он открыл рот, пытаясь найти что-нибудь, что могло бы ее уговорить. И слова вышли наружу. Что он действительно имел в виду.
«Мне жаль.»
Мрша перестала плакать. Она медленно повернула голову. Рыбы посмотрели на нее.
«Прошу прощения за крик. Я правда, миссис. Я не это имел в виду. Я был зол. Но мне не следовало кричать на тебя. Ты выйдешь? Спасибо за цветок».
Гнолл уставился на него. Ее глаза бегали. Она посмотрела на Рыб, и он представил себе кошку. Или собака. Но затем она выскочила из кровати и прыгнула на него. И она обняла его. Ни один питомец не смог бы этого сделать.
Ребенок. Рыбы откинулись назад, когда Мрша врезалась в него. Она уткнулась головой в его одежду. Какое-то мгновение он смотрел на нее, но затем осторожно обнял ее. Поднял ее к себе на колени. Погладила ее по голове. Она начала слабо бить его по боку.
«Мне жаль. Я просто… это была награда, и… мне очень жаль. Я никогда не должен был этого говорить. Простите меня?»
Он перестал оправдываться. Мрша вытерла лицо своим халатом. Она посмотрела на него, глаза все еще были переполнены. Рыбы потерли глаза. А потом он начал плакать.
«Я знал, что они это сделают. Я знал, но… я пытался. И вот что происходит. Я пытался. Я никогда не имел в виду этого! Что угодно!
Он попытался остановиться. Но они продолжали выходить. Разочарован, зол. И больно. О, это больно. Почти так же сильно, как причинение вреда другим людям. Но недостаточно. Мрша уставилась на Рыб. Затем она села.
Она лизнула его щеку и обняла. Он посмотрел на нее, чувствуя ее ноги у себя на коленях. Это было такое странное чувство. Он заставил… Эрин обнять его? Или Селис? Может быть? В минуты волнения. Но никогда так. Он нежно похлопал ее по спине, пока она высморкалась в его одежду.
«Я в порядке. Ты помог спасти меня, не так ли? Это было смело с твоей стороны. Ты… моя героиня.
Она посмотрела вверх. Рыбы увидели, как Мрша указала вниз. Конечно. Она все слышала. Она посмотрела на него со слезами на глазах. Ему не нужен был язык жестов, чтобы понять, что она имела в виду.
«Да. Я должен. Я… я говорил очень грубые вещи, не так ли?
Она посмотрела на него и чуть не укусила его за руку. Он отдернул пальцы.
«Плохие вещи. Я был зол. Я извинюсь.
Она попыталась потянуть его к двери. Рыбы замерли и покачал головой.
— Через… через двадцать минут. Тогда я спущусь. Чтобы дать волю гневу.
Он уклонялся. По правде говоря, теперь Рыбам стало неловко. Настолько невероятно, что он не мог смотреть в лицо остальным. Мрша уставилась на Рыб. Затем она села и уставилась на него.
Это было хуже. Взгляд гнолла прошел сквозь Рыб. И он сидел там, вспоминая в точности то, что сказал. Больше всего на Церию. Он попытался подождать, чтобы очистить свой разум.
Он не мог вынести этого больше десяти минут. Рыбы встали и открыли дверь. Мрша последовала за ним в коридор. Вниз по лестнице.
Они все были там. Гости гостиной подняли глаза, когда Рыбы остановились у подножия лестницы, а затем быстро посмотрели на свои напитки. Рога сидели там, глядя на Рыб, а затем в сторону. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как он кричал на них. Десять минут? Двадцать, включая его истерику? Рыбы колебались.
Затем он пошел к ним. Мрша была у него на руках. Лионетт поспешила подойти.
«Мрша! Ты беспокоился…
Она остановилась, глядя на Рыб. Он повернулся к ней.
«Она меня не беспокоила. Мрша…
Он положил Мршу на пол. Она смотрела, как он подошел к столу. Серия пила. Ивлон сидел с Ксмвром и ел. Оба молча посмотрели вверх. Ксмвр сразу посмотрел вниз. Ивлон смотрела мимо Рыб, ее лицо было совершенно пустым.
А Серия? Она посмотрела на молодого человека, а затем отвернулась. Пью глубоко. Рыбы уставились на стол. Он глубоко вздохнул. А потом еще один. И другой.
На четвертом вдохе слова вырвались торопливо.
«Мне жаль. Серия, Ивлон. Ксмвр. Мне жаль. Я не имел в виду то, что сказал. Я говорил в гневе».
«Ах, да? Какой сюрприз.»
Серия не смотрела на него. Рыбы колебались. Ивлон поднял глаза. Она взглянула на Церию, а затем на Ксмвра.
«Это был горячий момент. Мы позволяем вещам уйти от нас, Серия.
»
«Я прощаю тебе все мои травмы, товарищ Рыбы».
Ксмвр сел с облегчением. Рыбы почти улыбнулись ему. Почти. Он осторожно выдвинул стул. Серия не отбросила его от него, пока он сидел, и это было хорошо. Он увидел, что Ивлон смотрит на него.
«Мне жаль.»
Редкие слова от него. Она медленно кивнула. Он знал, что она все еще злится. И Церия. Но полуэльфийка кусала губы.
Тогда Рыбам было легко представить, что они говорят что-то и вызывают сочувствие. Через некоторое время они могут поговорить. Через несколько дней инцидент может остаться позади. Настроение было сильным. Но прямо сейчас-
Его горло сжалось. Это было то, что он мог сделать. Что сделали Рыбы. Но молодой человек закусил губу. Через мгновение он огляделся вокруг, поймав взгляд Серии и взгляд Ивлона. Взгляд Ксмвра. Рыбы поколебались, а затем положили руки на стол. Он говорил сквозь грохот своего сердца.
«Мое имя, мое настоящее имя — Рыбы Джилнет. Это простолюдинское имя. Я родился в Терандрии. В королевстве Айлендамус. Если вы знаете, это крупная нация. Раскидистый. Я вырос в доме Дултел, принадлежащем к мелкой знати. Не как дворянин. Мой отец был [фехтовальщиком], нанятым [Господом]. Я вырос в семье, ну, вокруг нее».
Голова Серии резко вскинулась. Она повернулась, широко раскрыв глаза, и поймала взгляд Рыб. Ивлон моргнул. Ксмвр стал рыться в сумке в поисках пера. Рыбы посмотрели на свою команду. Он никогда никому этого не говорил. Слова выходили из него сначала медленно, как вытаскивание занозы, а потом все быстрее и быстрее.
«Это правда. Моим отцом был Падурн Джилнет. Моя мать Эника. Я думаю, они оба живы. Они были, когда я ушел. Я сбежал из дома. Потому что я был [Некромантом]. Я воровал, чтобы заработать на жизнь: я воровал, использовал магию и ловкость рук, чтобы заработать достаточно золота, чтобы оплатить вход в Вистрам. Все это правда».
«Рыбы-«
Серия посмотрела на него. Рыбы оглянулись. Он дрожал, на этот раз от нервов. Он постарался говорить ровнее, как обычно. И потерпел неудачу.
«Я всегда старался намекнуть на наличие аристократических корней. Или какое-то прошлое, выходящее за рамки нормального. Правда в том, что их не так много. Я научился фехтованию у своего отца, но ненавидел это. Я обнаружил, что у меня есть талант к магии. Но мой отец хотел, чтобы я пошел по его стопам. Он не был ужасным человеком. Он был строгим. Но он был [фехтовальщиком]. Не лучший, но хороший. У него был серебряный колокольчик — знак мастерства. Я украл его, когда убегал. Я думал, что заслужил это; Я победил его, когда сбежал. Видите ли, я использовал магию. Но я так и не получил класс [Фехтовальщика]. Я не хотел им быть».
— Вам не обязательно нам это говорить.
Голос Ивлона был сочувствующим. Она смотрела на Рыб. Он дернулся, покачал головой. Ксмвр делал записи и ел свободными руками.
«Да будет правда. Это уже вышло. Итак — вот истина. Ты должен знать.»
Он посмотрел на своих друзей. Это было все, что он мог дать. Они смотрели на него без осуждения. Ожидающий. Итак, Рыбы начали с самого начала.
«Когда-то я хотел стать [фехтовальщиком]. По крайней мере, [Заклинательный меч]. Я тренировался каждый день. Вы знаете, что большинство детей не посещают занятия, пока им не исполнится четырнадцать? Ну, это было примерно в то время, когда я собирался выровняться. Я уже мог драться лучше, чем другие ученики моего отца. Он гордился мной. А потом я встретил ее».
Рыбы чертили по столу, вызывая в воображении образы из своего прошлого. Он все еще помнил. И его команда прислушалась. Медленно Эрин вернулась в гостиницу. И молодая женщина вздохнула и улыбнулась. Что-то поднималось. Рыбы пошли дальше.
«Я встретил [Некроманта]. И она была прекрасна. Она создала произведение искусства. А — идеальная вещь. Я не могу это описать. Это не было похоже ни на что, что я когда-либо видел в этом мире. Не человек, несмотря на то, что она сделала его из кости. Существо, которого природа никогда не могла себе представить. Тревожный. Захватывающий. Красиво и ужасно. Я разговаривал с ней за месяц до ее смерти. И я обнаружил, что у меня есть магический дар. Не только магия, но и некромантия. И моя жизнь изменилась».
Если разобраться, это была простая история. Рыбам даже не нужно было рассказывать все это Серии и Ивлону, по крайней мере. Он сделал это ради Ксмвра. Жить во лжи, найти свой первый класс — свою одержимость мертвыми, попытки сделать что-то подобное своему наставнику. Находить красоту в смерти. Потому что там была красота! Ужасное, но что-то заманчивое.
Смерть не более зло, чем жизнь; это то, что мы из этого делаем.
Она сказала ему это. И он видел, как она умерла. Но она направила его на свой путь.
Продолжаем. Начинает бунтовать против отца, ссорится. Раскрытие своих талантов как [Мага] и получение одобрения [Лорда Дултеля] во время обучения. Однажды — меня разоблачили. Победа над отцом.
Бегство. Отсюда и преступность. Учусь читать по губам, карманник. Поиск других [Магов] и даже других [Некромантов] до и после Вистрама. Но всегда, всегда думал о себе как о обособленном человеке. Некромантия не была инструментом, который можно было использовать для накопления силы или призыва слуг для убийства. И не только это. Это было больше. Очарование Аз’кераша, последнего [некроманта] из легенд, который отравил класс в глазах всего мира.
А потом — Вистрам. Встреча с Серией. Найти настоящего друга
. Пока она не узнала, кто он такой. Снова стать изгоем. В отчаянии пытается ограбить могилу Нехрета. Используя трупы хозяина Серии и остальных, чтобы сломать защиту. Обрушивая смерть на Вистрама.
Серия посмотрела на Рыб, когда он остановился. Его горло пересохло. Он кашлянул, и за их столом кто-то появился. Эрин Солстис. Она протянула Рыбам кружку.
«Хочешь молока?»
Он принял это с благодарностью. Эрин начала отдаляться, но Серия посмотрела на нее.
— Ты можешь остаться, Эрин. Верно, Рыбы?»
«Конечно.»
Эрин поколебалась, а затем села. Рыбы пили, кашляли и снова пили. Он говорил.
«Кальварон был моим другом. Он никогда не презирал меня. Просто держался подальше после того, как все узнали, кто я такой. Он помог мне. И он умер, когда я сломал оберег на могиле Нехрета. Это я был виноват. И я сожалею о его смерти. Это я был виноват.»
Это нужно было сказать. Серия кивнула. Она сжала руку Рыбы, и он посмотрел на нее.
«У Монтрессы есть причина охотиться на меня».
«Cognita сказала это лучше всех. [Маги] совершили еще более серьезные ошибки и были исключены. Совет требовал от вас того же стандарта. Ее
стандарт. Монтресса может тебя ненавидеть. Ненавидеть меня. Но это была ошибка».
Ивлон и Ксмвр кивнули. Рыбы смотрели мимо них. Эрин махнула рукой, и все посмотрели на нее.
«Знаешь, ей снятся кошмары. Почти каждую ночь, если только она не использует заклинание [Сон]. Или заклинание [Спокойствие] или что-то в этом роде. Я слышал это от Пэлта.
«ВОЗ?»
«Кентавр. Он рассказал мне немного о Монтрессе.
Рога уставились на Эрин. [Трактирщица] посмотрела вниз и покрутила большими пальцами. Она говорила тихо.
«Она видела, как кого-то убили. Прямо перед ней. Она была там. Вот почему она… но я уверен, ты это знал.
Она посмотрела на Рыб. Он тяжело кивнул.
«У нее есть причина».
«Но недостаточно. Если ты сделал это по какой-то причине, это одно. Она ненавидела тебя, потому что ты был [Некромантом]. Это другое.
Рыбы подпрыгнули. Он осмотрелся. Кто-то еще слушал его историю. Он увидел прислушивающегося зеленого дракона со светлой чешуей. Лионетта и Мрша стояли рядом с ней. Рыбы неосознанно встали.
Селис. Она посмотрела на Рыб. Ее глаза тоже были красными. Она протянула руку и обняла его.
«Мне очень жаль. Я ничего не сделал».
— Ты ничего не мог сделать.
«Но-«
Селис покачала головой. Серия увидела мимо себя еще одного Дрейка. У этого была синяя чешуя. Она сузила глаза. Потом она встала и подошла к нему.
Олесь украдкой сгорбился за столом. На нем были шляпа и пальто, но его чешуя была видна, как солнце. Он осмотрелся.
«Церия. Я, э-э…
«Олесьм».
Серия уставилась на него. [Стратег] вздрогнул. Они говорили после кампании Лима против Кальруза. Селис его не заметила, но Эрин заметила. Она пожала плечами Селису. Олесьм нервно облизнул губы. Он открыл рот и посмотрел на Серию.
«Послушай, я знаю, я знаю, что ты, вероятно, ненавидишь меня до глубины души. Но мне нужно было проверить, в порядке ли ты. Вам нужно лечебное зелье? Я слышал, что руки Ивлона были плохими. Поэтому я купила противоинфекционный припарк. Это лучше, чем зелье. И…»
Он замолчал, когда Серия посмотрела на него. [Стратег] опустил голову.
«Мне тоже жаль. Я подумал, что ты должен это знать. Одна из [Магов], Минотаврица, отправилась навестить Кальруза.
«Она сделала?»
Серия побледнела. Олесьм поднял когти.
«Не волнуйся! Он в порядке. Она ушла. На всякий случай я удвоил охрану тюрьмы. В любом случае ячейку невозможно пробить магией. Но я… я пойду. Я только хотел-«
Серия посмотрела на Олесма. Она хотела сказать многое, но в итоге просто схватила его за плечо.
«Идите сюда.»
Она подтащила его к столу. Селис сидела, а Мрша сидела у нее на коленях. Рыбы посмотрели на Серию, и Селис посмотрела на нее. Но она позволила ему сесть.
И они прислушались.
«Я присоединился к культам. Я встречал других [некромантов]. Украденный. Врал. Убивают редко. И никогда без причины. Но это правда. Я сделал много плохого, но не больше, чем в Вистраме.
Рыбы оглядели стол. Серия тяжело кивнула, но ее плечам стало легче. Она услышала восклицание возле двери и подняла голову. Ивлон напрягся.
«Не сейчас.»
Эрин вскочила на ноги. Дверь Лискора открылась, и в гостиницу вошли пять знакомых лиц. Все замерли, когда вошли Монтресса дю Валеросс и ее команда.
«Ой, нет! Укройтесь!
Один из завсегдатаев Дрейка присел на корточки за его столом. Остальные гости начали разбегаться. Эрин впилась взглядом.
«О, нет. Вам сюда нельзя! Это моя гостиница! Лионетт, где это смертельное карри?
Она потянулась за ножом. Пэлт поспешно поднял руки.
«Мир! Мы просто хотим поговорить…
«Не для меня! Убирайся! Это частная собственность!»
Эрин указала на дверь. Команда Вистрама остановилась. Глаза Иссейла вспыхнули, но Рыбы встали. Он медленно пошел к Монтрессе.
Все [Маги] вытащили свое оружие. Эрин выдернула нож. Но из-за стола высунулась Джелакуа.
«Если кто-нибудь наложит заклинание, я разобью ему головы».
Команда Вистрама остановилась. Они опустили оружие. Монтресса уставилась на Рыб. Ее лицо было бледным. Рыбы посмотрели на нее, а затем обернулись. Он обратился к ней и к комнате.
«Однажды я совершил ужасную ошибку. И из-за этого погибли люди. Я никогда не собирался этого делать. Я просто хотел доказать, что для меня есть место в Вистраме. Мне там понравилось. Прежде чем люди узнали, кто я. Мне бы хотелось, чтобы они так не обожали мою маску».
«Что?
В том, что-«
Голос Иссела был приглушён, когда Палт указал на него пальцем. Рыбы пошли дальше. Теперь он смотрел только на Монтрессу, в ее глаза. Ненависть, страх и боль. Все смешалось в одно.
«Я сделал много вещей. Я причинял людям боль. Украденный. Я солгал. Для себя больше всего. И я заплачу за эти преступления».
Она моргнула. Вистрам [Маги] уставились на Рыб. Беза говорил медленно.
— Означает ли это, что ты сдаешься?
Серия вскочила на ноги. Ивлон поймал ее. Рыбы покачал головой.
«Нет. Я не подчинюсь Вистраму. И я не вернусь. Меня судил тот, кто знал глупости [Магов] больше, чем кто-либо другой. Справедливо это или нет, но я не хочу гнить в камере или умирать».
«Ты заслуживаешь это.»
— прошептала Монтресса. Она дрожала, глядя на Рыб. Он колебался. Затем он склонил голову.
«Мне жаль, Монтресса. Я никогда не имел это в виду. Никогда не прощай меня. Но знай, что я никогда не имел это в виду.
Он посмотрел на нее. Затем он повернулся и ушел. Все еще будучи статуей, Вистрам [Маги] смотрели ему вслед. Эрин выдохнула. Выражение лица Монтрессы не изменилось ни на йоту. Но вокруг Рыб, в нем, ей показалось, что она увидела, как что-то исчезло. Что-то тяжелое. Он все еще чувствовал вину, но это уже не было якорем.
«Ты поступила правильно, Рыбы. Спасибо, что рассказали нам, кем вы были. Когда-нибудь мне придется в ответ рассказать тебе о своей жизни».
Ивлон подняла чашку, когда Рыбы сели. Он неуверенно улыбнулся.
«Они все еще смотрят на меня?»
«Как кинжалы».
«Позволь им. Или выгнать их. Это может быть Вистрам, но это
это Лискор. И «Странствующая гостиница»! Они здесь ничего не могут сделать!
Селис яростно посмотрел на [Магов]. Она повернулась, когда Эрин пронеслась мимо нее. Молодая женщина совещалась с Лионетт. Затем Эрин подняла глаза.
«Нашёл!»
Она распахнула люк и поспешила в подвал. Рожки, ошеломленные, но что-то почувствовав, услышали крик Эрин.
«Эй, Немой Язык! Что ты там делаешь? Практикуетесь на гитаре? Помогите мне найти мыло, которое купила Лионетт! И поднимайся наверх!
Эрин помчалась обратно с кучей порошка в одном ведре. Лионетта уже тащила медную ванну, в которой они мылись. Озадаченная толпа в гостинице наблюдала за этим.
«Вот оно. Вот оно…»
Релк потер когти об один стол. Клбкч приятно выпил.
«Я пропустил это».
Эрин смешивала воду и порошок. Она вложила руку.
«Ух ты, это мыльно!
Неудивительно — ладно, возьми швабру! Ишкр!»
Рога на мгновение повернулись друг к другу, когда Ишкр схватил швабру, а Эрин поспешила с ней по полу, крича. Это была знакомая сцена. Но на этот раз Рыбы знали, что это было задумано. Это не изменило того, что это означало.
«Мне жаль за то, что я сказал».
«Мне жаль, что я сомневался в тебе. Я знаю, что ты изменился. И я… должен был быть лучшим другом в Вистраме. Я когда-нибудь говорил тебе это?»
Серия посмотрела на Рыб. Он выдохнул. Ивлон посмотрел между ними.
«Ну, мне жаль, что я не рассказал о своих руках. Но эта команда значит для меня все. Я не могу отказаться от этого. Я не могу бросить».
Она протянула руку. Серия положила руку на перчатку Ивлона. Рыбы протянули руку и положили его на себя. Ксмвр огляделся.
«Мне жаль, что у меня нет важных секретов, которые я скрыл от вас всех. Мне жаль, что я веду себя некачественно».
«Ксмвр! Ты лучший из нас».
Антиниум положил две руки на стопку. Рога переглянулись. Рыбы пытались притвориться, что у него всего лишь чешутся глаза.
«Вы понимаете, что Вистрам будет продолжать охотиться за мной. Монтресса и ее команда не оставят этого без внимания. Я мог бы пойти.
Все четыре руки сжали его. Его команда посмотрела на него, и Ивлон покачала головой.
«Рога Хаммерада не бросают своих так легко».
— Так легко тебе не уйти.
«Это единственное место, которому я принадлежу. Где бы я был, если бы вы ушли, товарищ Рыбы?»
[Некромант] огляделся вокруг. Он слегка поклонился.
«Это честь.»
Они улыбнулись, и его сердце подпрыгнуло. И вот — вот оно. Рыбы услышали крик. Звук музыки на гитаре. Он поднял глаза и увидел Эрин. Она бежала по центру своей длинной гостиной. Затем она прыгнула, размахивая руками. Инерция понесла ее вперед по скользкому, намыленному полу.
Она проскользнула мимо них на носках. Рога уставились на Эрин.
«Ууууу, о боже, я не могу остановиться!
»
Смеясь, Эрин проскользнула мимо них. Рыбы вздохнули, вспоминая. Серия начала смеяться. Посетители гостиницы уставились на него. Затем они увидели, как детеныш гнолла скользнул вперед на ее животе, как пингвин. Пепельная пчела вцепилась в ее голову, отчаянно размахивая крыльями, стремясь ускориться.
«Это как каток! Или что-то! Осторожно, Мрша! Не ударься головой!»
Эрин засмеялась и повернулась назад. Она пыталась крутиться на одной ноге, как балерина, но терпела неудачу. Гости ее гостиницы переглянулись. Один из Дрейков толкнул своего спутника.
«Что ты думаешь? Я думаю четыре из десяти. Я ожидал еды.
«Я не скользю. Я могу сломать бедро!»
Старший Гнолл запротестовал. Но некоторые из гостей уже вставали. Релк уже был на ногах.
«Хорошо! Дай мне попробовать! Здесь я иду!
»
Он бросился на пол так быстро, что превратился в размытое пятно, когда пронесся мимо Хорнов. Он разбился
в стену, но перекатился, смеясь. Все больше людей вставало на ноги, и Эрин начала предупреждать их не копировать Релка. Мрша повернулась на спине, тихо хихикая.
Рыбы случайно взглянули на волшебную дверь. Команда Вистрама все еще стояла там. Смотрю. Он откинулся назад, но затем краем глаза увидел, как кто-то поднимается.
— Ну, одно время было весело.
Ивлон поднялась на ноги. Рыбы уставились на нее. То же самое сделала и Серия.
«Ждать. Здесь? Перед… эй! Гниль дерева!
»
Ивлон вывернул кресло Серии. Пол был настолько скользким, что ножки стула скользили по гладкому полу. Серия с криком понеслась по полу, вцепившись в стул, а люди отпрыгнули в сторону. Ивлон посмотрел на Рыб. Он уставился на нее.
«Хорошо? Ты со своей командой, Рыбы?»
Он посмотрел на нее. Серьезный Ивлон. Тогда Рыбы покачали головой и отказались от того, что он раньше считал своим достоинством. Он встал.
«Наблюдать. Ксмвр? Толчок.
Он балансировал на стуле на одной ноге. Антиниум посмотрел на Рыб, а затем вздрогнул.
«Привет! Никаких стульев! Ого!»
Эрин увидела, как мимо нее пронеслись Рыбы, балансирующие на одной ноге на стуле. Мрша выстрелил за ним. Ивлон и Ксмвр проскользнули мимо них.
«В этой гостинице полно детей!»
Беза уставился на людей в гостинице. Она посмотрела на Рогов и увидела, как Серия указала на них и превратила территорию гостиницы в еще более скользкую от льда. Она скользнула вперед, за ней следовали Рыбы, Ксмвр, Ивлон, Мрша, Мур…
Это был момент в гостинице. Всего один, поздно вечером. Это было глупо, опасно и по-детски. Хорны знали об этом, но все равно приняли участие. Они скользили по полу, посмеиваясь. А потом смеюсь. Не потому, что они забыли о том, что произошло или что их ждет в будущем. А потому, что надо было смеяться. Или ты умрешь.
И [Маги] из Вистрама наблюдали. Дело не в том, что Рожки забыли их. Но они отказались позволить им диктовать свой вечер. Рука Монтрессы крепко сжимала посох. Она смотрела. Иссейл неуверенно посмотрел на нее, на Релка, швыряющего Клбкча по полу.
«Они сумасшедшие. Все они.»
Улинде с разбитым сердцем посмотрела на полуискателей. Наконец Беза обернулся.
«Ну давай же. Пойдем.»
Она повернулась. Команда молча вернулась за дверь. Они стояли снаружи, пока Беза закрыл дверь. Смех в таверне позади них сменился тишиной. Ночь. Монтресса вздрогнула. Она посмотрела на остальных. Палт, оглядываясь через плечо, Иссейл, трясущийся хвостом. Скрещенные руки Безы. Жалкое лицо Улинде.
«Это еще не конец. Мы захватываем и Эрин, и его. Мы их получим. Хорошо-«
Ее голос сорвался. Она повернулась. Она снова посмотрела на дверь. Вдалеке, за стенами Лискора, на вершине холма светилась гостиница. И если бы вы прислушались, вы все равно могли бы услышать смех. На мгновение Монтресса вспомнила смеющегося полуэльфа и молодого человека. И сердце у нее болело. Затем она покачала головой.
Она вытерла глаза и ушла.
—
Птица сидела на маленькой башне на крыше гостиницы. Крыша все еще не была завершена, и запланированное расширение гостиницы не было завершено. Как и его башня. Эрин обещала ему новый. Но поскольку его еще не было, он построил свой собственный.
Рабочий радостно сидел в небольшом кругу из сколоченных досок и смотрел в ночное небо. Темные птицы улетели. Они забыли, что он здесь. Он слышал, как они скрипят
. Эрин называла их летучими мышами. Он называл их темными птицами. Рабочий смотрел, как они порхают.
Внизу, в гостинице, он услышал смех. Устраивать вечеринки. Уже дважды Эрин приходила спросить, не хочет ли он спуститься. Но он отказался. Он сел в своей башне и напевал.
«Ла, ля. Я вернулся. Я дома. А дом – это то место, где я брожу. Дом. Не один. Я вернулся и я счастлив. Потому что я — Птица, а Птица — это я».
Он поднял лук и стрелу. С пронзительным звуком
он отпустил, и на крышу приземлилась летучая мышь, пронзенная. Летучие мыши над ним разбежались, когда Птица начал выпускать стрелы.
И вот, век мира для крылатых закончился, и пришло время великой смерти. Небесный охотник вернулся, и все, кто летал, трепетали перед его присутствием. Птица поднял челюсти.
«Хорошо быть дома».
