— …Йерра?
Вопрос задержался. И в этот момент, кульминация морского приключения, и силы, которые утверждали, что управляют сталкивающимися волнами, — все это закончилось. Или взял перерыв.
До следующего раза мир счел события достойными внимания. И многие, кто слышал вопрос, прямо ли из шара гадания, транслирующего Изумрудную печатку
с палубы корабля Дрейков, или после этого — отреагировали.
Сестра Уила, Талия, и его семья. Семья Йерранолы и другие сельфиды. Ученики класса Нирса Асторагона и самого Титана.
И многое другое. Но в другой летний день в ее гостинице сидел кто-то, кто не слушал и понятия не имел, что в море были [Стратеги]. И у нее были мысли другого рода, не имеющие ничего общего ни с ядом, ни с селфидами, ни с океаном — ну, по крайней мере, одна вещь была связана.
«Думаю, сегодня я попробую сварить немного алкоголя. Я имею в виду. Я могу. И вот как действует алкоголь. Пивоварение, да?
Эрин посмотрела на Лионетт в поисках подтверждения. [Мировая принцесса] подняла голову; она что-то читала.
«Какую прибыль мне следует ожидать? И еще… сделай это в подвале.
Молодая женщина хмуро посмотрела на Лионетт, когда бумаги поднялись. Не ваша традиционная книга, а более дешевый и менее надежный заменитель. Но на нем могли храниться чернила, и кто-то старательно нацарапал его.
Палласиан Таймс.
Это было очень
привычный. Пэлт принес копию в гостиницу. И, насколько известно Эрин, это был письменный и тщательно подобранный отчет о мировых событиях. [Трактирщик] этого не читал; Лионетт завладела им. Вместе с Драсси.
«Ух ты. Был бой на море».
Эрин прочитала с конца газеты. Лионетта взглянула на него и нахмурилась. Каким-то образом ей удалось подражать классическому газетному виду, хотя она никогда раньше этого не видела. Это отец, хмурый на ребенка, беспокоящего его за утренним завтраком.
«Если вам нужно использовать золото или припасы, пожалуйста, составьте список, Эрин. КПД посчитаю позже. И еще, стараешься не наделать беспорядка? Ты хоть знаешь, как делают алкоголь?
«У меня есть Навык! Почему ты?
»
«Я знаю, что это бродит
. Так что удачи вам в освоении навыка [Поле Сохранения].
Газета поднялась. Эрин открыла и закрыла рот. Затем она осмотрелась.
«Ну, кто-то получает свой урок [Сассер]».
«Что это было?»
«Ничего!»
Эрин невинно поднялась. Мрша спрыгнула со стола, когда Эрин поднялась. Солнечный свет лился через окно, где она дремала на столе. Это было прекрасное утро. Если отбросить участившуюся болтовню Лионетт, Эрин чувствовала себя хорошо. Она потянулась.
«Эй, Мрша, хочешь помочь мне сделать алкоголь? Пить нельзя, но будет весело! Вероятно! Мы сделаем это снаружи или что-то в этом роде. Может быть, этот чувак [Ферментер] из Лискора сможет помочь? Эм-Ушель! Эй, Миша, поехали в путешествие!»
Детёныш гнолла села задницей на пол и быстро подняла лапы. Она подписала контракт с Эрин.
«Не… нравится…
это по-твоему слово алкоголь? Вонючий?
Не любите вонючий алкоголь? Попался! Ну, я заплачу тебе вонючим сыром.
а что насчет этого?»
Девушка засмеялась, и Мрша тоже засмеялась. Эрин огляделась. Лионетт вздохнула.
— Думаю, тогда я займусь завтраком.
Она перевернула страницу, нахмурившись, глядя на иллюстрацию сражения на море. Драсси убирал и подавал Темиле еду; мало кто из завсегдатаев пришел.
Было рано. А [Актер] моргал, глядя на еду, как будто не знал, что ему с ней делать. Онемевший язык еще даже не проснулся. Эрин улыбнулась.
Когда она распахнула дверь и Аписта выпорхнула из Сада Святилища, снова поднявшись высоко, Эрин Солнцестояние вдохнула свежий утренний воздух. Она открыла рот, чтобы поприветствовать Лискора.
И тогда она увидела это. Вспышка лазури. Сверкающее тело, поднимающееся по холму к гостинице. Мрша понюхала воздух, и Эрин замерла.
«О, нет. Это снова она!»
Лионетта взглянула вверх, когда Эрин захлопнула дверь и побежала. [Принцесса] подняла глаза, когда Мрша открыла дверь, и выглянула наружу. Она махнула лапой, и фигура помахала в ответ.
В гостинице воцарилась тишина еще на несколько секунд, пока Лионетт собиралась встать. Но ее вложили в драматический пересказ морских сражений — судьбы [Стратегов] и «Изумрудной печатки».
еще неизвестно. Они потерялись во время шторма несколько дней! Она продолжала читать.
И по ступенькам спустился Хобгоблин. Онемевший язык почесал бок и зевнул. Он вошел на кухню и помахал Лионетт. Она улыбнулась ему гораздо более сердечно, чем Эрин.
«Доброе утро, Онеменый Язык. У нас есть газета
сегодня.»
«Что?»
Он остановился по пути на кухню. Мрша подбежал и ударил его ногой по ноге. [Бард] почти не заметил этого, хотя и слегка вздрогнул. Лионетта посмотрела на него, но Хобгоблин никогда не возражал; в лонжеронах тебя ударили гораздо сильнее, и Мрше это понравилось.
«Газета. Это новая палласианская вещь. Ну, новинка для… Палласа. Пэлт принес его вчера вечером. Вы можете прочитать это за завтраком; Я почти закончил с этим.
«Доброе утро, Онеменый Язык! Хотите сегодняшнее меню? Это, э-э, яйца-бенедикталы.
Лионетт поправила Драсси.
«Бенедикт. О странных кексах Эрин.
«Английские маффины!
»
Кто-то позвонил из кухни. Произошла авария
и несколько звуков возни. Онемевший взглянул на кухню, но безмолвно принял происходящее. Он покачал головой.
— Я найду еду.
«Ладно.»
Хобгоблин пошел на кухню и пошарил в шкафах, а Мрша снова выглянула за дверь и еще раз помахала рукой. Она получила еще одну волну.
Онемевший рылся в шкафах в поисках того, что хотел. Никаких яиц, спасибо. Сегодня у него было подозрительное настроение. Ему нравилась рыба. Он вытащил довольно великолепную камбалу, сбрызнутую гнолльским рыбным соусом. Соленый, пресный.
Вкусный. Все, что ему было нужно, это тепло. Хобгоблин загудел, повернувшись к одной из печей. Разумеется, каменные печи, хотя Лионетт и Эрин хотели ее модернизировать. Ему пришлось зажечь его; когда он это сделал, он услышал визг.
Изнутри. Хобгоблин уставился на него. Он медленно открыл дверцу духовки. И увидел стиснутую молодую женщину
в огромную печь.
«Я не здесь.»
Эрин Солстис сообщила Numbtongue. Он встретился с ней глазами. Медленно закрыл дверцу духовки.
— И, пожалуйста, потушите огонь!
Хобгоблин направился к нижней духовке. Он разогрел рыбу… взял плиту, ругаясь и обжигая пальцы. Затем он вышел из кухни.
К тому времени, как Numbtongue приготовил еду, гость вошел в гостиницу. Она шла; сотрудники начали проверять волшебную дверь лишь немного позже. Итак, Ксрн, Маленькая Королева, Центениум и [Чародейка], были относительно одни в гостинице. Вистрам [Маги] еще не спустились.
Она стояла посреди комнаты, а Онемевший Язык смотрел на нее. Но… он уже встретил ее. Поэтому он просто подошел к столу и начал есть рыбу. Лионетта подняла взгляд на поспешавшего Драсси.
«Мисс Хрн! Как мы можем помочь тебе сегодня?»
Жвалы Центениума открылись и поднялись. А глаза Хрн сияли ярко-желтым и зеленым. Мрша сидела и смотрела на нее. Ибо лазурный Антиниум был чистой магией. И посох, с которым она ходила, сиял этим. Даже Лионетт могла это видеть.
Но они уже были представлены. Хрн кивнул Драсси.
«Я хотел бы еще раз поговорить с трактирщицей Эрин Солстис. Драсси из драконов. Она здесь?»
Драсси огляделся вокруг.
«Она просто была. Я думаю, она будет здесь.
«Хм.»
Зрн обвела взглядом гостиницу. Она посмотрела на Сад Святилища, и Лионетта на мгновение увидела, как ее глаза вспыхнули белым. Драгоценный камень ее посоха блестел. Это был какой-то фиолетово-зеленый драгоценный камень тонкой огранки, менявший цвет от цвета. Он завис
в центре плавают обломки дерева, образующие вокруг него рыхлый круг.
Антиниум повернула голову, осматривая Сад Святилища, хотя и не двинулась к двери. Идет поиск.
[Принцесса] сложила газету и передала ее Онемевшему Языку, направляясь на кухню. Она оглянулась, услышала дыхание из духовки и открыла ее.
Эрин уставилась на Лионетт. Она сложила себя в духовку. Она медленно подняла палец и поднесла его к губам. Лионетт раздраженно уперла руки в бедра.
«Ты прячешься
в печи?»
«Да. Она ушла?
«Нет. Она хочет тебя. Эрин.
»
Девушка настойчиво замахала руками.
«Не произноси мое имя! Не-«
«Привет, Эрин Солстис. Это какая-то новая игра? Или заказной? Ты должен показать это мне».
В дверном проеме кухни появилась Хрн, Маленькая Королева. Лионетт повернулась. Эрин медленно подняла дверцу духовки.
Но это было бесполезно. Через несколько мгновений Эрин, немного закопченная и скрюченная, нервно сидела за столом, а Драсси поставил перед Хрном тарелку яиц-бенедиктов на английский кекс. Глаза Антиниума загорелись от удовольствия, в данном случае розового. Она ела, с удовольствием жуя яйца.
«О, они отличаются от обычных яиц. Как чудесно.»
«Это соус. Рад, что они тебе нравятся… Хрн?
Эрин наблюдала, как самка Антиниум без проблем ела кексы с глютеном. Зрн говорил, наслаждаясь каждым кусочком.
«Я пришел еще раз. Вы обдумали мои предложения?
[Трактирщик] вздрогнул.
на своем месте. Маленькая Королева посмотрела на нее.
«Хорошо…
Я имею в виду, мне бы хотелось, Хрн. И то, что ты помогаешь с Ульем, это здорово. Клбкч был действительно
безумный. И я понимаю, что теперь ты главный, но…
«Есть ли какие-то проблемы с моими запросами?»
Эрин пошевелила пальцами.
«…Нет? Но он какой-то… большой. Я имею в виду, я полностью согласен насчет еды. А все остальное?
Она посмотрела на Хрн. Маленькая Королева пришла три дня назад. И она изменила Свободный Антиниум. С Клбкчем, который был доведен до ярости, которую Эрин никогда раньше не видела, разобрались.
Никто не умер. Антиниум снова был принят в свой Улей. Клбкч даже взял отпуск из Дозора; он больше не руководил Свободным Антиниумом, и Эрин понимала, что это только начало изменений в Улье. Большие начались.
И Крн разыскал Эрин. Не агрессивно, но она приходила в гостиницу последние три дня. Но в тот момент, когда она была с Салиссом, она была приветлива и даже игрива с Мршей. Ее уважали, любили
Еду Эрин, и, похоже, ему понравился весь Антиниум.
И все же — Маленькая Королева смотрела на Эрин над ее едой, когда она поднесла еще один кусочек к лицу.
«От чего ты откажешься, Эрин Солстис? Обязательно выскажите мне любые возражения, и я сделаю все возможное, чтобы их исправить. Является ли стоимость проблемой? Я удвою вашу цену».
Голова Лионетт резко вскинулась. Эрин вздрогнула.
«Нет, дело не в этом. Это так… внезапно? Я имею в виду, некоторые из них — почему я?
Центениум скрестила обе руки. А их у нее было всего два. Она снова улыбнулась, и ее глаза загорелись множеством цветов. Она очаровывала Эрин. И все еще.
«Потому что ты Эрин Солстис. И ты нам нужен. Не возьмешь ли ты еще антиниума в свою гостиницу? Разрешить им жить здесь? По крайней мере, Pawn и еще несколько человек. Они могут даже жить в одной комнате. Или вы возражаете против преподавания Антиниума? Учится Гарри? Разрешить им регулярно здесь питаться? Является ли проблемой инструктирование других и разрешение им играть в игры в вашей гостинице? Мы вполне готовы платить за большее количество зданий. Я бы предпочел расквартировать около трехсот Антиниумов поблизости от гостиницы.
Молодая женщина открыла и закрыла рот
«Эм… большое количество Антиниума поблизости — это очень важно. И… учить их? Я имею в виду, конечно! Пусть они будут патрулировать здесь, как обычно. И ест! И я могу получить несколько комнат с Антиниумом! Определенно Пешка! Лионетта говорила, что у нас есть комнаты для него и еще нескольких человек…
Она увидела, как Лионетт кивнула. Мрша сердито высунула голову из-за стола. Эрин взглянула на нее. Однако Хрн лишь улыбнулся. Она предложила Мрше немного своей булочки, и гнолл ее принял.
«Это все хорошо. И этого достаточно. Но у тебя, кажется, есть сомнения?
Она посмотрела на Эрин. Молодая женщина колебалась.
— Ну… это так щедро. Я имею в виду, почему ты хочешь, чтобы я все это сделал? Антиниумы платят много. И… я просто не знаю, что Антиниум получит от этого.
Хрн улыбнулся.
«Это не то, что я могу назвать словами, Эрин Солнцестояние. Или если бы я мог — это только ваша доброта. Я здесь не так давно. Но я слышу это во всех словах Антиниума о тебе. Пешка, Белград, Ананд, Гарри — и другие. Отдайте им все, что у вас есть. Даже если это всего лишь смех и любовь. Дайте им индивидуальность. Подарите им свою магию. Если вы не позволите сотням антиниумов прислуживать вам или войти в Улей, чтобы обучать моих людей, я буду доволен остальным.
Эрин поймала себя на том, что кивнула. Она полностью с этим согласилась.
Подарить Антиниуму любовь? Хрн был великолепен. Удивительно, правда. Если бы дело было только в этом…
— Итак… Клбкч не главный?
«Он учится чувствовать
. Он дурак. Я несколько раз ударил его своим посохом, но он понимает только войну. Клбкч-Убийца — подходящее для него название. А еще: он невероятно ошибочен, потому что он неполный. Он больше, чем оружие. Но он плохой лидер. Он не ценит то, что вы можете сделать.
»
Маленькая Королева посмотрела на Эрин. Молодая женщина кивнула.
«Ага. Ты такой заботливый
, Хрн. Пешка говорил это, когда вошел. Почему ты так, а не Клбкч?
Антиниум любил
Хрн. Глаза самки Антиниума загорелись удовольствием.
«Действительно, я не Klbkchhezeim. Я полностью ценю многие вещи, которые он никогда не должен был делать. Я был создан, чтобы руководить. Чтобы вдохновить. Чтобы предвидеть будущее того, кем мы можем стать. Чтобы использовать магию, а также. Клбкч всегда был предназначен для уничтожения наших врагов. Складывать тела мертвецов в стены вокруг наших Ульев. Он научился лидерству. Но часть его по-прежнему одинокий воин, который без страха смерти пойдет в армию врагов. Я рад, что он восстановил часть своей силы, но он дурак».
Эрин полуулыбнулась. Но затем Хрн продолжил.
— И все же… он научился у тебя частичке своего сочувствия. Надеюсь, вы позволите ему вернуться в вашу гостиницу. Он должен учиться. И Антиниум тоже. Он наш дурак. Пожалуйста, научите его большему. И дайте ему… дайте Антиниуму немного своей магии. Возможно, Клбкчу стоит остановиться в этой гостинице. Хотя Пешка возражал.
«Вы закончили, мисс Крн? Могу я принести тебе больше?»
Драсси подошел и взял тарелку. Центениум покачала головой. Она стояла.
«Я закончил. Мисс Эрин Солстис, не окажете ли вы мне любезность и впустите меня в свой сад?
«…Конечно.»
Хрн даже спросил. Она пошла в сад. А глаза ее сияли зеленым и ярким, как трава, смешавшись с ясной голубизной неба. Как магия.
«Как красиво.
Посмотрите на его силу. И ты показал мне свой волшебный огонь. Это, как и моя магия, сила, не известная ни [Магам], ни Антиниуму. Другой тип власти. Пожалуйста, Эрин Солстис. Я пришлю тебе Антиниум. Дайте им свою силу. Нам это нужно».
Юная [трактирщица] увидела, как Хрн глянул через ее плечо. Даже в этом случае Эрин так сильно сочувствовала Хрну. Прошептала она.
«Я постараюсь. Но я не знаю, что мне делать. Мне просто… не все равно.
«Да. Вас, среди прочих, волнует то, что другие виды не заботятся. И это делает Antinium индивидуальным. Сделай так. Я пришлю к вам Безмолвный Антиниум, Летающий и Бронированный Антиниум. Простите их ошибки. Даже Пивра. А взамен — подарите им Индивидуальность. Позвольте им выровняться. Дайте им свою силу, как это сделали Пешка, Белград и другие. Они должны это иметь».
Маленькая Королева стояла в саду. И она подняла свой посох навстречу солнечному свету, струящемуся сквозь потолок. Ее голос был таким нежным, таким – почти материнским или, возможно, голосом старшей сестры, таким нежным, что Эрин почти забыла. Но затем… Маленькая Королева продолжила.
«И я слышал о твоей силе. Совпадения. Ты можешь найти мне корабль? Возможно, его составят союзники?
«Корабль?»
Маленькая Королева посмотрела на Эрин. Она кивнула.
«Если это в ваших силах. Люди, которых вы знаете. Найти нам союзников? Я вознагражу каждое усилие, каждое добросовестное действие, Эрин Солстис. Как я вам уже говорил, здесь вы можете назвать свое благо. Не заберете ли вы золото Свободного Антиниума? У нас достаточно, чтобы сто раз построить вашу гостиницу. Я бы дал тебе десять тысяч золотых, если бы ты их принял».
Ее глаза сверкнули. И немного красного, фиолетового и черного — цвета, плавающие в ее глазах.
«Сто тысяч штук, если ты сможешь создать в одном из Антиниумов изменение, подобное тому, которое было у Пешки. Он будет славным лидером. Он может исцелить
. Даже заблокировать КЛБКЧ. Да, он нам нужен. Нам нужна твоя сила. Антиниум должен быть мощным
. Наши враги могущественны. У меня была бы армия, по крайней мере, в восемьсот тысяч Раскрашенных Антиниумов. И им не было бы равных, если бы не сила Истинного Антиниума.
И вот оно. Тьма плыла между ее глазами. Она повернула голову.
«Война приближается, Эрин Солстис. Превратите Антиниум в клинок. У вас есть сомнения, но я дам вам то, что вы желаете. Хотите, чтобы я очаровал вашу гостиницу? У меня есть для этого магия».
Эрин Солстис посмотрела на нее. И она снова увидела это в Хрне, так же, как тогда, когда они встретились. И каждый раз, когда к нам приходил Хрн.
Клбкч – это одно. Несовершенная, добрая — в каком-то смысле опасный убийца и ее старый друг одновременно. Но Хрн?
Она напугала Эрин до безумия. Потому что она не скрывала, кем была. Эрин облизнула пересохшие губы.
«Зачаровать мою гостиницу…?»
«Конечно. Я Хрн.
Моя магия не такая, как у трёх [Магов] под твоей крышей. Но у меня есть свои чары. Я рендерю все, что вам нужно. Просить. Если вы хотите, чтобы я очаровал ваши стены — я это сделаю. Хотели бы вы, чтобы они были сильнее? С силой атаковать в ответ?
«Вы можете сделать это? Просто сделай это?
Маленькая Королева повернула голову.
«Естественно. Я уникален, как и все Центениумы. я был сделан
для магии. И в отличие от Клбкч, моя форма сохраняется. Я специализируюсь, Эрин Солстис. Просите, и если это в моих силах или в силах Антиниума, это будет сделано».
Эрин этого не сделала. Она посмотрела на Хрн. Она вздохнула.
«Я рад, что Антиниум здесь, Ксрн. Но, не так ли? Я не хочу, чтобы Антиниум стал клинком. Ты не можешь поговорить с Салисс? Или Халдион? Ну, он в больнице. Но остальные… вы пугаете Дрейков.
«Центениум» остановился. Она доброжелательно посмотрела на Эрин. И Эрин почувствовала, сколько ей лет. Хрн улыбнулся. Но наползающая чернота в ее глазах сияла. Прошит серебром.
— Дрейкам мало что можно сказать, Эрин Солстис. Они продолжают воевать против нас, даже в «мире». Они не поверят ничему, что мы говорим. И они правы, боясь нас. Но наш враг сильнее, чем вы можете себе представить. И я не желаю вам зла. Просто вся моя благодарность. Но я не могу дать вам ни того, ни другого.
«Даже о превращении Антиниума в оружие? Пешка — это не оружие.
Лазурный Антиниум посмотрел на Эрин. Она улыбнулась. Изумленный.
«Ах. Эрин Солстис. Вы видите то, чего не видит Клбкч. И, возможно, именно поэтому ты так… важен. Но мы все были
сделано, чтобы быть оружием. Ради победы мы бросимся на резню и умрем. Дайте нам все, что можете, и, возможно, некоторые из них будут спасены. Я умоляю тебя».
Она поклонилась. Эрин нечего было на это сказать. Антиниум говорил, а Эрин слушала. На некоторые вещи она согласилась. Но остальное?
В глубине души Хрн был воином. Она была доброй, заботливой и чуткой старшей сестрой. И она убивала своих врагов миллионами и прошла сквозь их кровь. Она сделала бы это снова, в мгновение ока.
Именно это увидела Эрин. И Хрн не давил. Она предложила все. Золото, власть. И Эрин брала только то, что было для нее важно. В каком-то смысле ей и Хрну было мало что предложить друг другу.
Когда Крн ушел, Лионетт повернулась к Эрин. Она не все это слышала. Но она увидела лицо Эрин. И это было… тревожно. Мало кто когда-либо поступал так с Эрин Солстис, поэтому [принцесса] пересмотрела свое мнение о Хрне.
«Она спрашивала, может ли она снова построить квартиру для Антиниума? Их триста?
Эрин кивнула.
«И она предложила подарить
мне тридцать регулярных солдат и рабочих, таких как Бёрд, для персонала гостиницы. Делать, что захочу, в течение года. Моя собственная армия, потому что она уверена, что они выровняются. Она интенсивная.
Я думал, что Klbkch был напряженным! Но он как… мягкий сыр!»
Лионетт посмотрела на Эрин. И она закусила губу, рассказывая, насколько полезными окажутся тридцать бесплатных сотрудников, даже если Эрин будет настаивать на том, чтобы им платить. Эрин Солстис посмотрела туда, где только что стоял Крн.
«Почему я?»
«Я думаю, она понимает, что ты можешь сделать».
[Трактирщица] повернула голову. И она выглядела уставшей.
«Ага. Наверное, я мог бы… но я не хочу превращать их в оружие. А Хрн?
Через дверной проем она увидела Хрн, стоящего в гостинице, сидящего на корточках, чтобы поговорить с Мршей и погладить ее по голове. Самый добрый. Эрин не знала, кто был врагом Хрн. Центениум предложил рассказать Эрин все, если Эрин присягнет на ее сторону. Но Эрин потребовалось бы принести клятву. Быть преданным Антиниуму навсегда.
Причина антиниума. На войну. Эрин покачала головой.
Странствующая гостиница
не было местом войны.
Это была гостиница. Но если вы посмотрите на Клбкча, вы увидите Старшего Гвардейца Клбкча, Ревалантара Клбкча, Клбкча Истребителя. И только один из них был монстром войны.
Но Хрн был всей смертью. Она увидела Антиниум такими, какие они есть, с их характерами и чувствами. И она заботилась. Но она сказала Эрин, что им суждено умереть, и что причина, за которую они умрут, была справедливой, правильной. Неизбежно. Ради этого стоит сжечь все города-крепости. Ради этого стоит вести войну против всего мира. Что-то, чего Хрн боялся и ненавидел больше, чем ее любовь к своему народу.
Эрин задавалась вопросом, что это было.
—
И все же Хрн добилась своего. Антиниум придет в гостиницу Эрин. Фактически каждую ночь. У них был бюджет
. И он был достаточно большим, чтобы заставлять Лионетт улыбаться весь день – и это не считая новостей о том, что Паун и по крайней мере дюжина Антиниум будут иметь комнаты в гостинице Эрин, пока будут построены второй и третий этажи.
Хрн заплатил заранее. И они могли бы пойти вдвоем или даже втроем в комнату, но они были бы здесь. Черт возьми, она делала великие дела.
И ужасно. И не то чтобы ее присутствие не повлияло на Эрин. Да, это заставило Эрин волноваться. И вдумчивый. Просто не предрасположен полностью поддерживать Xrn.
Поэтому Эрин изменила свои планы.
«Я не буду производить алкоголь. Слишком много работы. Я просто перейду ко второй фазе моего плана. Это все связано. Я одолжу кухню, ладно, Лионетт? Я делаю вещи для Пэлта».
[Принцесса] никогда не сможет последовать за Эрин. Она посмотрела на молодую женщину.
«Как связаны алкоголь и кухня для… ох.
»
Ее глаза расширились. Эрин моргнула.
«Ой, извини. Не Палт
. Пелт! Эти имена настолько похожи, что каждый раз меня это бесит».
Она ухмыльнулась. Затем она указала.
«Дверь! Кухня!»
Эрин пошла на кухню. Лионетт последовала за ней, вздыхая. Она вошла в гостиницу и начала обслуживать клиентов.
Вистрам [Маги] спустились вниз. Пэлту, как всегда, было трудно ориентироваться по лестнице.
«Подвинься, Пэлт! Я голоден!
»
Монтресса пожаловалась. Беза протянула руку, и Палт чуть не укусил ее.
— Толкни меня, и я пну тебя, Безале! Я спешу!»
«Что на завтрак?»
«Яйца Бенедикт!
Берите их, пока горячо! Могу я одолжить газету, когда ты закончишь, Онемение? Я хочу поделиться этим с моими друзьями. Разве это не удивительно?
»
«Ммм».
Вистрам [Маги] обменялись понимающими взглядами на газету. Но Пэлт направлялся к столу.
«Я думаю, мы будем расследовать это дело с Золотым Треугольником. У нас есть приказ сверху, Пэлт. Ты?»
«Я сорвался с поводка. Золотой треугольник?»
«Ага. В Палласе. Видимо, Наили хочет, чтобы мы занялись этим прямо сейчас.
. Что-то связанное, понимаешь? Гости? Звучит как проблема, но что я знаю?
Монтресса закатила глаза, беря тарелку. Беза кивнул.
«Мы рассмотрим это. Быстро. Судя по всему, некоторые [Лорды] присоединились к движению. И нации. Тысячи золота превращаются в прибыль».
«Я сделал
услышать об этом. Звучит прибыльно. Только…»
Глаза Пэлта сузились. Он взглянул на кухню, и Монтресса вздохнула.
«Ты делаешь свое дело. Мы сделаем свое».
«Может быть, я просто посмотрю, хочет ли Эрин поболтать. Или… если ей нужна помощь. Она готовит, Лионетт?
— Что-то, Пэлт. Если хочешь помочь, будь моим гостем. А не могли бы вы сегодня вечером приготовить еще немного риса с шафраном? Оно всегда продается!»
Лионетта благодарно улыбнулась Кентавре. Он побежал на кухню.
Через несколько секунд он выбежал. Беза и Монтресса подняли головы, когда он вернулся к своей тарелке.
— Что случилось, Пэлт? Не собираешься помочь Эрин?
Монтресса подозрительно взглянула на Кентавра. [Иллюзионист] вытащил бездымную сигару — она заканчивалась — и вздрогнул.
«Не в этот раз. Я бы хотел, но… Я не могу помочь ни с изготовлением, ни с дегустацией. Не моя сфера деятельности».
«Что?»
Беза выглядел недоверчивым. Но Пэлт лишь кивнул в сторону кухни. Вышла молодая женщина. Она что-то держала. Она подняла его, и у Минотаврицы отвисла челюсть.
«Могу ли я попросить кого-нибудь помочь мне попробовать это на вкус?»
Онемевший язык, Мрша и Беза уставились на то, что держала Эрин. Мрша упала в обморок на землю. Онемевший язык медленно поднял руку. Беза посмотрел на Монтрессу и ухмыльнулся.
«Я знал, что мне нравится эта гостиница. Я помогу! Это бесплатно?»
«Эрин, что это?
»
Молодая женщина ухмыльнулась. Ее творение, созданное из греха и чревоугодия, капало
на пол. Мрша помчалась, как выстрел из пушки, умоляя и пуская слюни.
«Подарок! Я еду в Паллас. Как только я доведу рецепт до совершенства.
—
Паллас. Город изобретений. Великолепная земля, которая была своего рода раем для [Инженера], честолюбивого [Алхимика] или [Изобретателя]. Место, где вы можете получить финансирование, чтобы следовать своим увлечениям.
Потому что именно это и произошло. Маленькие или большие, но новые изобретения и рецепты пришли от Палласа. И вам могут предоставить стипендию в зависимости от того, что вы сделали.
Конечно, в городе-крепости было так много других отраслей и вещей, которые он поддерживал, и это было только одним из его аспектов. Но Паллас был городом изобретений. Оно специализировалось на ковке оружия, алхимии.
Точно так же, как Отелия была сельскохозяйственным гигантом или как Салазсар управлял торговлей драгоценными камнями. Каждый город-крепость специализировался на торговле.
Просто взгляните на Салисс Огней, одновременно одно из сокровищ Палласа и его позор. Названный искатель приключений сегодня не доставлял неприятностей. Он уединился, чтобы научить своего нового ученика некоторым трюкам. А еще потому, что странная женщина Дрейк прошлой ночью совершила еще один рейд на незаконный бар.
Но не эта тема была у всех на устах. Это были [Стратеги], которые сейчас находились в Зересе. И среди городской суеты появился… яд.
Или, возможно, какое-то воплощение безумия. Проявление хаоса, каким была Салисс. Но если бы он был известной силой, рожденной от Палласа, она
была неизвестной величиной.
Предзнаменование, к которому вы прислушались по крикам или крикам. Предвестник гибели. Она привела с собой виверн или ее привлекло надвигающееся событие? А кто за ней следил?
Только мудрый, увидевший, что может быть и может быть. Было ли это всего лишь преувеличением?
Может быть. А может и нет. Сержант Кел смотрел на Эрин, проверяя ее, Монтрессу и Безу через ворота, ведущие от волшебной двери к остальной части Палласа.
— Никаких проблем, мисс Солнцестояние?
«Чтоаааа? Мне? И вам не пришлось искать мои вещи! Это просто еда!
Эй, хочешь перекусить?
Эрин надулась, пронося мимо охранников свою довольно большую корзину. Гнолл принюхивался
и облизывая губы. Кел посмотрел на Безу. [Заклинательница] шла, держась за живот.
«Я не могу поверить, что ты все это съел. Мне было противно смотреть».
Монтресса прикрыла рот рукой. Эрин полезла в корзину.
«У меня есть статисты! Не то, но хочешь печенья?
Дозор прояснился. Кел, с другой стороны, слышал шепот дьявола. Он посмотрел хаосу в глаза и отрицал это.
«Нет. Мы на дежурстве, мисс Солнцестояние. Хватит кормить Дозор.
«Ой. С тобой не весело.
Эрин высунула язык. Некоторые из [Стражей] ворчали себе под нос, но остановились, когда Кел пристально посмотрел на них. Он сделал небольшую заметку и вздохнул.
«Кто-нибудь, передайте это в Дом Дозора. Скажите дежурному капитану стражи, что мисс Эрин Солстис в Палласе.
Один из младших [охранников] выглядел недоверчивым. Он, Гаруда, приветствовал Кела.
«Сержант, конечно, нам не обязательно говорить капитану стражи об этом.
Человек…»
Он замолчал, когда Кел сердито посмотрел на него.
«Возьмите на заметку. Или ты не помнишь Антиниум и Виверн? Она была там.
»
Дозор замолчал. И они учились. Но была ли эта сила дружественной или опасной? Она свергла города, понизила амбиции [Лордов]. Что она может придумать? Но закон впустил ее в город. Итак, мрачно размышлял сержант Кел, закон не является непогрешимым. И ты не узнаешь, что произошло, пока…
«Я пойду делать свое дело. Веселиться!»
Эрин Солстис помахала Монтрессе и Безе. Двое [Магов] кивнули и пошли прочь, уже направляясь к Гильдии Торговцев.
С другой стороны, [Трактирщик]? Она пошла выполнять свою миссию. И да, она тянула Хрн по-своему, но Эрин не нравилось думать об этом подобным образом. У нее просто была… сеть.
«Эй, Лорент! Как моя любимая [Точилка]? Хотите печенье? Я все еще хочу поблагодарить вас за то, что вы нашли мой нож…»
Эрин остановилась у знакомого прилавка и поболтала с Дуллаханом. Он был только рад провести ее кухонным ножом по своему точильному камню и немного поболтать. Всего на мгновение, но она направилась вперед.
Молодая женщина начинала узнавать больше о городе. У нее были планы исследовать еще дальше, но сейчас она направилась к ближайшему лифту.
«Девятый этаж, пожалуйста!»
Она весело позвала других людей, ожидающих. Лифтёр взглянул на Эрин. Его глаза расширились.
«Вы ли
Человек? Тот, где Птица…
«Неа! Вы, должно быть, меня смутили! Мы, люди, все похожи друг на друга!
»
Эрин настойчиво замахала руками. И вскоре она гуляла по 9-му
пол. Она проходила мимо кузниц, и [Смитс] позвал ее. Каким-то образом в городе-миллионнике они
знал ее. Даже, а особенно высокоуровневые! Ожидающие клиенты и уличные бегуны моргали, когда Эрин махала рукой и пересекала стучащие кузницы.
«Это Белт? Имейте печенье! Извините, особенный
доставка. Пелт сегодня работает? Он? Где… о, снова рядом с Моэном! Спасибо!»
Эрин добежала до страховочного троса, а затем поспешила в кузницу. Она увидела, как огромный Дуллахан посмотрел вверх.
«Мисс Солнцестояние? Что привело тебя сюда?»
«Могин! Привет! Хотите печенье?
»
Это была фраза Эрин на сегодня. [Оружейник] был очень рад поболтать, но был немного занят, поэтому передал Эрин лишь самое короткое приветствие.
«Это напряженный день. Мне придется много работать, чтобы вернуться и провести время с Джелакуа, Эрин. Так что простите мне мою резкость.
«Она вернулась? Замечательно! Ты счастливая собака!
Дуллахан пустым взглядом посмотрел на Эрин, когда один из его учеников протянул голову.
«Я не собака. Но да, я счастлив. Вообще-то «Полуоискателей» показывали по телевидению.
«Что? Что?
Себорн?
Ни за что! Я попрошу Руфельта и Ласику показать мне! Мне нужно купить магический шар! Ждать. Кто называет это телевидением?»
«Вистрам. Почему вы здесь, мисс Эрин?
Молодая женщина указала на корзину, согревавшуюся от жара кузницы.
«Я ищу Пелта. Он здесь?»
«Прямо там.»
Моэн указал налево. Эрин моргнула.
«Но эта кузница полна!
»
Действительно, в кузнице было не менее шести
там работают люди, и ни один из них не размером с гнома. И они были заняты перемещением наковальнь, сгрудившись вокруг… Эрин прищурилась. Она подошла и посмотрела.
«Ни за что. Пелт?
»
Гном оторвался от круга учеников и младших [Кузнецов], ожидая его слов. А «младший» — понятие относительное. Эрин увидела [Кузнеца] лет сорока, спешащего уйти с ученицей Пелта, Эмессой. Эрин моргнула им вслед. А потом она увидела Пелта.
Он нахмурился на нее.
«Это снова ты. Дедушкины бороды, что ты делаешь?
хотеть? Держись подальше от моего огня! И стой там! Они передвигают наковальни, и если они уронят их тебе на ногу, я за это не заплачу!»
Он помахал молотком Эрин. Она послушно отступила назад и увидела группу [Смитов], волочивших наковальню. Это было впечатляюще
учитывая, что самые легкие наковальни весили почти сто фунтов, а в обычной кузнице они могли достигать пятисот фунтов.
А у Палласа не было обычных кузниц. Этим наковальням требовались специальные подставки, чтобы выдержать удар и вес. Но Пелт двигал своим.
«Это верно! В этот раздел — сюда! Черт побери, не трогайте круг, а то я выдерну вам кишки щипцами, вы, тупорылые идиоты!
А другой, в запечатанном пространстве, вот здесь!
— Но, хозяин, вентиляции нет!
Эмесса запротестовала, указав на оцепленную зону. Эрин увидела висящие черные шторы и подставку для наковальни. Гном стал фиолетовым.
«Вентиляция?
Не переговаривайся со мной, ученик!
»
«Эмесса».
— прошептала Эрин. Пелт пристально посмотрел на нее. — заорал он на Дрейка.
«Ты сможешь дискутировать со мной, когда тебе будет двадцать
уровень выше! Переместите эти наковальни! И принеси мне подготовленные инструменты и ингредиенты! И если я поймаю кого-нибудь из вас, уходящего с ними, я отрублю тебе правую руку! Клятва гнома на этот счет.
»
Последняя фраза была произнесена смертельно серьезно. [Смиты] вздрогнули, когда Пелт заревел. Им пора работать. Эрин уставилась на Пелта.
Он казался… энергичным. Гном повернулся и пристально посмотрел на нее.
— Чего ты хочешь, Человек?
— Я… просто подумал, что принесу извинения…
корзина. Обед.»
Эрин предложила свою корзину Пелту. Гном подозрительно фыркнул.
«Зачем мне что-то, что ты сделал? И почему ты здесь? В последний раз, когда мы встречались в Паллассе, небо кишело вивернами — после того, как тебя арестовали и разрушили хорошую кузницу!»
Эрин вздрогнула. Это был день. Она улыбнулась, поднимая тяжелую корзину; даже с [Меньшей Силой] она устала держать его.
«Потому что… я [трактирщик]. И я сделал что-то хорошее. Обещать!
»
Гном посмотрел на нее с глубоким недоверием. Но он кивнул в сторону.
«Хорошо. Положи это туда. Мне нужно проверить магический круг. Стой там и не
вызову любой волшебный огонь! Или я…
— Вытащить мне кишки щипцами?
«…выгнать тебя со стороны 9-го
пол.»
Гном нахмурился и потопал прочь. Пелт осматривал свою кузницу, огрызаясь на своих учеников. И это было… другое.
Особенно из кузницы Могина или других кузниц поменьше, обслуживающих отдельных кузнецов, которых они могли бы использовать. Этот выглядел…
Волшебный. Оно говорило с Эрин. Особенно светящийся круг, прочерченный чем-то похожим на измельченный драгоценный камень на полу. Схема была выгравирована по кругу, давая кузнецу место, где он мог стоять. Была одна темная комната для ковки, еще одна с дырой в потолке — даже кузницы реконструировались.
«Этот должен гореть примерно в десять раз горячее, чем угольная кузница. По меньшей мере.
Если понадобится, мы пригласим [Чародея] для работы над этим. Но мы не сможем расплавить Гномью сталь этим дерьмовым пламенем.
Пелт ударил по горну, и температура достигла такой температуры, что расплавилась сталь. Вокруг толпились его ученики. Эрин выглянула, когда Пелт выругался.
«Не спрашивайте меня, как!
Если понадобится, я построю его сам! Просто приступайте к работе над сегодняшними заказами! Я займусь гномьей сталью и высшими металлами. Ты… возьми мифриловую чушь. Ученик-«
— Эмесса…
«Заткнись, Человек!
Начните с серебра. Остальные, стальные заказы! Я займусь украшением — просто сделайте из него работоспособное изделие! Не задавайте вопросы! Если ты подделаешь дерьмо, я увижу это и остановлю тебя. Любое несовершенство я
поймает. И за каждую огрех я сломаю только один палец! Принимайтесь за работу!
»
Гном взвыл, и его команда приступила к работе. Они не использовали ни одну из специальных кузниц, предпочитая использовать обычные наковальни. Эрин увидела, как Пелт направился к ней.
«Извини за это. Кузнецы-новички. Идиоты думают, что знают, что такое сталь. Они постоянно есть в Деритал-веле. Дом гномов. Что в корзине?»
Теперь он казался спокойнее. Эрин уставилась на Пелта. Она осмотрелась.
«Извините, я не в том месте. Я ищу грубого придурка. Всегда пьяный? Ты почти он, но ты слишком проснулся.
Пелт нахмурился.
«Человек. Я работаю.
»
«Действительно?
Ты? Я имею в виду…»
Эрин закусила губу. Она вспомнила, как Пелт стучал по бардишу Грасгила. После ее пожара… но это был не тот Пелт. Раздираемый горем и гордостью. Это была смесь Пелта, которого она знала, сварливого алкоголика, и работающего Пелта.
Он не был счастлив. Но хмурый взгляд Пелта отражал всю его кузницу.
«Надо как-то зарабатывать деньги, не так ли? И да, я нанял больше учеников. Я понял, что для меня меньше работы. Они долбят молотком, и пока они не перегревают металл…
»
Он взревел, и все [Смиты] подпрыгнули. Они выхватили свои заготовки из огня и осмотрели их. Пелт посмотрел на Эрин.
— …Я могу сделать последние штрихи. Большая часть металла — вам не нужно вкладывать Навык, если металл подходящий. Вам просто нужно выковать форму, и это под силу даже идиоту. Ну, наверное.»
Он снова посмотрел на свою команду. Эрин поставила корзину на наковальню. Она начала разворачивать свой подарок.
«Ага. Итак… ты продал топор Грассил?
«Конечно. Оно было очаровано. Пустая трата потенциала; идиот только что добавил заморозки. Это будет оружие авантюриста низкого золотого ранга. Но вот как это работает. В любом случае, город дал мне немного средств на питье. Идиоты. Но я потратил часть денег, и вот результат».
Пелт говорил оживленно. Он наблюдал, как Эмесса вернула свою заготовку и начала осторожно ее долбить. Он взглянул на Эрин — один из его учеников фыркнул.
Гном, повидавший немало чудес стальной конструкции, остановился и уставился.
«Что это такое
мерзость, человек?»
Теоретически то, что держала Эрин, было сэндвичем. Но в основном это было мясо.
Мясо
, лучшие нарезки, которые она могла найти, некоторые жареные, другие приготовленные по-разному. Бекон, салями, куски говядины, свинины, курицы, покрытые горчицей, майонезом и другими приправами, а также немного лука и перца. Овощи не были полностью
запретили эту смесь.
Но это было безумие. Тяжелый,
слишком. Мечта хищника. Эрин подняла его и показала Пелту.
«Я называю это «Meat Supreme Sub». Потому что там много мяса. Я думал, тебе это понравится?
Гном уставился. Дрейки и гноллы уставились на него. Один из Дуллаханов заткнул рот. Но Пелт медленно облизал губы.
— Ты… сделал это?
Эрин просияла.
«Ага! Ну… я думал о тебе, Релке и еще нескольких людях. Большинству людей не следует это есть. Всегда. Но [Смиты] тратят много энергии, верно? Давил любил мясные блюда. Итак… хочешь немного? Я знаю, что я не так хорош, как Ласика, но я могу готовить такую еду
».
Она разрезала сэндвич пополам. Что бы это ни значило; ты не мог укусить
это. Что ж, Беза мог бы. Но только так.
Как и Пелт. Гном взял сэндвич, осмотрел содержимое и откусил кусочек.
осторожно. Он жевал, пока Эрин смотрела. И жевал… и жевал… и глотал.
«Я думаю, что мне будет плохо».
– объявил Моэн. Но Пелт откусил еще один кусок. Подошел пускающий слюни гнолл — Беалт.
«Привет, Пелт. Вы просите мисс Эрин доставлять вам еду? Не возражаете, если я возьму…
Пелт пнул его, не сказав ни слова. [Кузнец] отступил. Гном продолжал есть, пока Эрин смотрела. Через некоторое время он остановился. Гном посмотрел на сэндвич, а затем на улыбающееся лицо Эрин.
«Что?»
— У тебя что-то на бороде.
[Кузнец] фыркнул и продолжил есть.
— Тебе будут рады в Доме Гномов, девочка. Даже старые дедушки любили бы тебя. Это что, взятка? Это не стоит ножа. Если хочешь, я выкую тебе набор этих дерьмовых стальных ножей. Но ничего не сделано из лучшего металла. Я хочу оплаты».
Он кивнул тем, кто был на стороне Эрин. Она села на стол и пинала ногами.
«Мне не нужен еще один нож. Я просто сказал это, чтобы извиниться, честно. У меня есть еще кое-что, но я все равно побеспокою тебя об этом.
Гном чуть не выплюнул кусок сэндвича через нос. Он кашлянул.
«По крайней мере, ты честен. Ну и что?»
«Мм. Сначала расскажи мне о своей кузнице. Это потрясающе.
»
«Почему? Я нанимаю учеников и добавила несколько новых сотрудников. Что? Наковальни? Вот только защитная магия и помощь при ковке. Эти идиоты — Паллас многое умеет делать со сталью, но не знает магии.
ковка. Для этого мне лучше было бы отправиться в Чандрар или Балерос.
Раздался голос гнома. Бэлт нахмурился, исследуя вторую половину сэндвича. Пелт поднял молоток.
«Я не думаю, что ты сможешь съесть все это. Может быть, поделитесь?»
— высказала мнение Эрин. Гном посмотрел на сэндвич и на свой желудок.
«Щедрый, не так ли? Ладно, отдай еду. Это не мое, и это… хорошо.
Неохотный комплимент. Эрин просияла. Беалт схватил половину сэндвича и помчался с ней. Полдюжины гноллов преследовали его. Эрин лениво наблюдала, как Пелт продолжает есть.
— Итак… ты чувствуешь себя лучше?
«После того, как ты пристыдил меня, заставив вспомнить о моем ремесле? Предполагать.
Я лучше спрыгну с 9-го числа
, но поскольку я уже думал об этом много лет назад, думаю, мне действительно придется работать».
Гном отложил свой сэндвич. Эрин перестала пинать ногами.
«Мне жаль.»
«За что? Если бы мне не было стыдно, смотреть на твое маленькое холодное пламя ничего бы не дало. И я не буду благодарить вас. Потому что это проклятое холодное пламя могло заманить сюда всех морозных виверн.
Молодая женщина побледнела. Гном засмеялся и хлопнул себя по груди, увидев выражение ее лица.
«Ха! Попался!
В любом случае, если ты просто виноват, можешь идти на хер. Чего еще ты хотел?»
Он был похож на… Иволете. Так думала Эрин. А Пелт все еще оставался Пелтом. Грубость по краям не могла его описать.
И все же Эрин он нравился. Его израненное сердце сияло для нее ярче, чем смертельные убеждения Хрн. И… она вздохнула.
— Так ты создаешь магию?
Я имею в виду магический металл, вроде Грасгила?
«Это верно. Я знаю это, и меня изгнали, а не запретили. Ха, как будто они могли нам запретить. Лучше перережь нас всех. Паллас обладает обширными знаниями в области стали. Немного адамантия или других металлов. Я буду ковать волшебные клинки. Если бы я мог помешать этим идиотам все украсть!»
Гном выругался и указал пальцем. Могин снова нырнул в кузницу. То же самое сделали полдюжины других [Смитов]. Эрин ухмыльнулась.
«Ну, им любопытно. И вы
мастер?»
«Воры – вот кто они. У меня почти возникает искушение выковать один из сплавов и посмотреть, как они убивают себя, когда он взрывается на них. Или тает сквозь их наковальни. Но… ах. Почему я говорю вам это? Я буду управлять. И если я не смогу вернуться домой, то, по крайней мере, смогу править Палласом. Готов ли какой-нибудь мой металл?
»
Гном схватил молоток. Эмесса поспешила к нему с грубой фигурой, выкованной из серебра. Пелт взглянул на него и, используя только свой молоток, начал деликатно его дорабатывать. Эрин поняла, что он смотрит на… рог? Но не рог, как в боевом роге. А…
«Я буду жить чертовски обыденным ремеслом. Так. Какая-то вистрамская ерунда. Это что, медный рог, только серебряный? Дайте мне рисунок!»
У Эмессы оно уже было. Эрин уставилась на эуфониум. Пелт почесал голову, глядя на внутреннюю работу.
«Ага. Формировать будет сложно. Апр — Эмесса!
Принеси мне такие большие трубки. Я уточню.
Он поднял пальцы, и его ученик поспешил обратно, чтобы продолжить работу. Небрежно остановившись, чтобы нагреть серебро или любой другой сплав, который он использовал, Пелт продолжил работу, крича Эрин.
«Воры
самые худшие! Но волшебную ковку украсть непросто! Кроме того, Паллас платит мне, так где же еще я могу проявить свое искусство?»
Девушка задумчиво огляделась. Она видела, как некоторые [Смиты] поглядывали на Пелта, но их действительно больше интересовали его наковальни, пока еще нетронутые. Один из его учеников то и дело поглядывал на группу ящиков. Его металлы? Гном выругался, придавая металлу форму. Хозяин, гордость, по крайней мере, восстановлена.
И именно тогда она нанесла удар. Эта змея в траве, соблазнительница в пресловутом райском саду. Молодая человеческая женщина наклонилась и прошептала.
— Знаешь… Лискор маленький и уединенный. И кузницы у нас есть. Я думаю.»
Пелт на секунду перестал стучать. Несколько гноллов [Кузнецов] взглянули вверх. И предупреждение Кела капитанам Дозора оказалось слишком слабым, даже слишком запоздалым.
Яд пустил корни. Гном прищурился и погладил бороду. Он вернулся к работе, не сказав ни слова. Через некоторое время он заговорил лениво.
«Пех. И что бы я
все равно получить?»
«Я не знаю. Но у меня много алкоголя. И это дешево. К тому же, вы, вероятно, могли бы обзавестись собственной кузницей. Лискор расширяется. держу пари, они дадут
твоя комната.
Эрин Солстис улыбнулась. И [Смит] взглянул вверх. Больше он ничего не сказал. Когда тревога и своего рода ожидание распространились по 9-му
пол.
Предвестник перемен. И более. Потому что Эрин Солстис медленно покопалась в кармане и что-то вытащила. Кое-что, о чем она хотела спросить. И вот появился эксперт.
эксперт.
— Слушай, это настоящая причина, по которой я зашел. Можете ли вы сказать мне, что… это? Кто-то дал мне это, и я не знаю, что это такое».
Она протянула Пелту монету. Изготовлен из… блестящего бело-серебристого металла. Мифрил,
ей рассказал другой гном. Эрин рассказала об этом Пелту, но не о странном сне той ночи, когда он ей приснился. Гном фыркнул, отложив готовый валторну для эуфониума — его нужно было лишь немного отполировать, чтобы удалить налет, но форма его была почти идеальной!
«Ты просто спрашиваешь каждого встреченного гнома о металле, девочка? Что ж, полагаю, мы знаем больше, чем большинство. Что это?»
Медленно он перевернул монету в руках. Он был намного больше, чем современные монеты. Размер ее ладони. И так деликатно написано… но выцвело. Эрин всегда ломала голову над этим, задаваясь вопросом, что означают выцветшие буквы и символы на монете.
Это было просто что-то в глубине ее головы. Праздное любопытство, а их у нее было много. Как велосипеды. Но теперь Пелт удержал его.
«Я не знаю. Я надеялся, что ты знаешь. Давил подумал, что это какая-то старая монета. Может быть, медальон или что-нибудь необычное из другой эпохи?
Пелт фыркнул.
«Этот идиот [Чемпион Топора]? Он не [Смит]. Но – это деньги. Я бы поставил на это свой молоток. Вы можете сказать намерение. Большой… возможно, он многого стоил.
«Возможно, был? Ты тоже не знаешь?
Эрин была слегка разочарована. Пелт перевернул монету и внимательно посмотрел на нее.
«Я что, [историк]? Тебе следовало спросить одного из них. Нет. Я понятия не имею, что это такое. Только… что оно очень старое. Настолько старый, что я сомневаюсь, что люди жили на Изриле в каком-либо количестве, когда он был создан. Нет, еще старше.
Эрин затаила дыхание.
«Сколько лет? Сможешь ли ты догадаться?
[Смит] бросил на нее раздраженный взгляд.
«Это предположение! Мифрил не стареет, как другие металлы. И, как я уже сказал… самые старые из нас могли бы это определить, но не я. Извините, если вы думаете, что это стоит целое состояние. Все еще…»
Его бровь нахмурилась. И Гном медленно вертел монету в руках. И лицо его стало обеспокоенным. Его голос понизился, и он говорил наполовину сам с собой.
«Странный. Мифрил не следует носить
как это.»
Эрин нахмурилась. И она почувствовала легкое покалывание на руках. Потому что чем больше он на это смотрел, тем больше смущался Пелт. И, слегка нервничая, он положил монету.
«Я не знаю. Я не знаю, кто это сделал. Кто… дал тебе это?
Он посмотрел на Эрин. И она посмотрела на него и поняла. Он видел это раньше. Что-то мелькнуло на его лице.
Далекое воспоминание. Проходящее воспоминание. Но не более того. Все еще-
Она сохранила нейтральный голос.
«Путешественник. Он не был уверен, чего это стоило. Почему?»
«Нет причин. Хм.
Гном уставился на монету. Он взглянул на Эрин и небрежно повернулся, когда Эмесса представила что-то, что могло бы стать клапаном для эуфониума.
«Оставь это мне. Я буду над этим работать».
«Работай над этим?»
Эрин вздрогнула. Она смотрела на спину гнома, пока он приступил к работе. Он кивнул, едва взглянув на мифрил.
«Это чистый мифрил, девочка. Может стоить много. И я, возможно, не знаю, что это было, но я могу восстановить
это. Какой бы дизайн и надпись это ни были — я раскрою это. Возможно, потеряется немного металла, но я в этом сомневаюсь. Возвращайся через несколько дней, и я отдам его тебе».
«Действительно? Спасибо!»
Молодая женщина улыбнулась. Гном рассеянно кивнул.
«Вы закончили? Тогда проваливай».
«Ага-ага.»
Человек ухмыльнулся ему, когда она взяла свою корзину. Гном взглянул на нее.
— Итак… этот Лискор. Если ваша гостиница рядом, это бесплатный алкоголь, верно? А что еще у них есть такого, что того стоит?»
«Дешевый.
И… ну, Эстхельм занимается добычей полезных ископаемых. Это связано с моей гостиницей. Но в основном это личное, понимаешь?
«Хм. Интересный.»
Гном отвернулся. Эрин Солстис задержалась еще на мгновение. А потом она ушла. В конце концов, это был всего лишь небольшой визит. Обычный день. В обычные дни ничего особенного не происходило.
—
Через некоторое время Numbtongue закончил есть. Он чувствовал себя… раздутым. Слишком обильная еда. И Supreme Meat Эрин… Meat Supreme Sub… не помог.
Он набирал вес. Что для гоблина было признаком статуса. Безопасность.
И все же [Гоблин-бард душ] был недоволен. Не вообще или из-за какого-то стремления найти больше себе подобных. Он решил остаться.
Нет, во всяком случае, это было немного… ревность. Хобгоблин вышел из общей комнаты в коридор. Там он прошел мимо тренажерного зала Эрин, ее комнаты отдыха (теперь там стоял какой-то странный стол, который, как она настаивала, станет «бассейном»), и по коридору.
В конце была дверь. Его не существовало, ох, день назад. Но Антиниум проделал хорошую работу. Онемевший оценил дверь. Дверь не сделала ему ничего плохого. Двери действительно были отличные. Укрытие, подручное оружие, магические порталы…
Над дверью висела табличка.
Вышивка Октавии.
Онемевший язык медленно открыл дверь. Он заглянул внутрь. И вздохнул.
[Алхимика] не было. Но ее магазин был почти готов. По крайней мере, это была комната, и он, Онемевший Язык, помог Шитье занести внутрь ее оборудование. Опять же, буквально на днях. Октавии все еще требовалось еще несколько полок и мест для ее странного оборудования.
Но это было похоже на магазин. Ее новый магазин, как и было обещано. И Numbtongue ожидал, что это место будет полно запахов и странных зрелищ. Мрше, кстати, запретили въезд.
И все же Октавии не было. А [Алхимик] обычно жил в ее лавке. Но она ушла. Теперь она была ученицей Салисс Огней. Салисс Обнажённый. Салисс—
Что было неплохо для Именованного искателя приключений. Но все равно. Онемевший лениво сидел на стойке. Октавия была другом. В большей степени, чем Драсси, который говорил с Онемевшим Языком, а не пялился на него.
или нервничать.
Октавия была в рядах Эрин, Лионетт, Йеллоу Сплаттерс, Птицы и Мрши. Группа, которой Гоблин мог доверять. И то, что она ушла, меня просто раздражало. Потому что Numbtongue обнаружил, что рядом с ней легче всего находиться.
Лионетт всегда была властной. Эрин? Милая, разговорчивая, дружелюбная — но просила сыграть в шахматы. Онемевшему языку надоели шахматы. А у Yellow Splatters был свой Улей. И Птица начала сходить с ума без птицы каждые несколько часов.
«Хм. Глупый Паллас.
Онемевший язык сидел на стойке. Он лениво задавался вопросом, что он будет делать сегодня. Пирит в его голове предполагал добычу горных пород. [Вождь Магического Камня] мог и занимался добычей полезных ископаемых в горах целыми днями.
Но [Бард] был более социальным существом, чем Пирит. Он вздохнул. Если он должен был это сделать, он должен был это сделать. Пирит нашел жилу рубинов или что-то в этом роде. Он продолжал их находить. В Верхних перевалах с этим хламом было паршиво.
И как только Онемевший язык поднялся, он что-то увидел. Маленькая корзинка на прилавке. Гоблин остановился. Он увидел записку. И письмо было адресовано ему, написано аккуратным почерком Октавии. Единственная приятная вещь в ней, на самом деле.
Привет Numbtongue, извини, что я был так занят. Но я на самом деле
прокачиваюсь и многому учусь у Мастера Салисса! В десять раз больше, чем я сделал за год в Селуме. Итак, это для вас. Все они изготовлены вами, с использованием ингредиентов, за которые заплатили ваши камни. Дайте мне знать, как они работают! Я могу сделать больше!
–Октавия
А в корзине было шесть флаконов. Онемевший язык вытащил их и обнюхал. Все они были закупорены пробками и аккуратно подписаны. Он читал с одной этикетки. Потом еще один. И он начал ухмыляться.
Зелье дубовой кожи. Зелье ускоренного тела. Зелье исчезновения (14 секунд). Зелье «Ухо летучей мыши» (без громких звуков!). Зелье прыжка. Взрывной флакон (НЕ роняйте).
Зелья. Каждый из них имеет меньший эффект. Из всей этой партии самыми сильными были Дубовая кожа и зелье «Исчезновение». Не очень
мощный. И это потому, что их создала Октавия. У них даже были данные о том, как долго длился каждый эффект.
И все же — это была настоящая сокровищница для гоблинов, особенно для воина Красного Клыка. Онемевший язык ухмылялся, как ребенок, и прикреплял их к поясу для удобства использования. Потому что его мечты сбылись.
Даже Серебряные ранги не могли позволить себе такое оборудование. Некоторый
Самый подготовленный мог бы. И всегда было приятно, когда обыскивал их трупы и находил такие зелья. Но вот это место было для искателя приключений.
Октавия выполнила свое обещание. Хобгоблин похлопал взрывную колбу из армированного стекла. Ты мог бы сделать так много
с этими зельями. Одно только зелье «Исчезновение» стоило гоблину всего. Одно использование этого и [Скрытника] 5-го уровня может в нужный момент сбросить [Мага] в середине заклинания. А взрывные флаконы?
Относительно слабый, если его бросить, за исключением случаев, когда вы заставили [Воина 30-го уровня] проглотить один. В каком-то смысле Numbtongue и его племя были самыми эффективными пользователями зелий в мире. Вы должны были быть такими, когда ваш вид не мог производить эти вещи.
Гоблин на мгновение радостно вспомнил. Но потом ему снова стало скучно. Он предположил, что теперь, оснащенный
пришло время идти в горы. Ему бы хотелось взять Октавию. Но, может быть, Бёрд…?
Хобгоблин вернулся в гостиную. И на этом его приключение в горах умерло, как и мечты Эрин о производстве алкоголя. Потому что на земле, с раскинутыми руками и ногами, на спине лежал белый гнолл.
Она уставилась в потолок, пока Онемение Языка остановилось. Лионетт поцокнула
когда она пыталась подтолкнуть Мршу.
«Мрша! Хватит лежать там! На тебя наступят! Я знаю, что тебе скучно, сладкий. Почему бы тебе не поиграть в саду?»
Гнолл повернула голову. Сад?
А как насчет людей, с которыми можно играть?
Она уставилась в потолок.
Никакого Релка сегодня. Ни Экирры, ни Висмы; они были слишком заняты, помогая своим родителям. Нет Селиса. Мрша уставилась в потолок, желая чего-то захватывающего.
произойдет.
В поле ее зрения появилось зеленое лицо. Онемевший задумчиво склонился над Мршей. Гнолл уставился на него.
Ее хвост начал вилять. Хобгоблин задумчиво посмотрел на скучающего гнолла. Затем он потянулся вниз.
«Хм?»
Она встала и схватила его за руку. И вот Мрша Великая и Могущественная нашла Великого Гоблина Барда, Онемевший Язык пришел спасти ее из темницы скуки!
«Ой, Онемение языка. Ты позаботишься о Мрше? Это бы очень помогло!»
«Конечно.»
Хобгоблин ухмыльнулся Мрше. Она улыбнулась в ответ и радостно указала пальцем. Они побежали в сад, играя в салки. Мрша побежала вокруг и увидела, как бежит Онемевший Язык.
после нее. Она помчалась прочь, восхитительно испуганная. И голубь-гоблин
после нее. Он не играл в игры, когда играл в игры.
Эти двое прорвались через участок джунглей. Мрша увернулась, и Numbtongue ударил
в дерево, со всей силой, когда она свернула как раз вовремя. Гоблин выругался, и что-то упало с дерева.
Аписта, готовая к атаке, вовремя заметила большую зеленую штуку и прервала мстительное пикирование. Онемевший язык пригнулся, когда она пронеслась мимо его головы. А Мрша, вернувшись проведать его, увидел летящую пчелу.
С ног на голову. Она лениво носилась вокруг; она дремала на дереве. И Мрша увидел/почуял запах в воздухе.
Одна из сигар Пэлта. Она неодобрительно скрестила руки на груди, а Онемевший Язык тоже принюхался к воздуху. Аписта был странным
. Снова!
У пчелы возникла проблема. Она глотнула нектара волшебного цветка или украла сигару Палт. Или просто украсть алкоголь из кружки, прогнав хозяина. Лионетт сказала Мрше, что, вероятно, Аписта была… Апистой.
Но Мрша не была так уверена. Она
была [Друидом], но она также была [Укротительницей Зверей]. На уровень или два! И она последовала за Апистой, пока пчела лениво летала вокруг. Онемевший язык забрался на дерево и взял сигару. Он начал затягиваться, чтобы убедиться, что Аписта снова не накурится. В этом смысле он был очень полезен.
Аписта позволила Мрше подхватить ее. Ее усики лениво двигались. И ее мысли были… запутанными. Мрша посмотрела на нее сверху вниз.
Что-то пошло не так
. Мрша чувствовала это раньше. Под туманными мыслями Аписты молодой [Друид] что-то почувствовал. Аписта не мог говорить. Но тогда и Мрша не смогла. И ее класс дал ей другое чувство. А поскольку Мрша не могла говорить, она больше слушала.
Аписта был недоволен.
Вот почему она всегда мысленно уходила. Это осознание заставило глаза Мрши расшириться. Что-то пошло не так. Она подняла пчелу, положила ее себе на макушку, чтобы лучше общаться с природой.
Онемевший язык, попыхивая остатками сигары, смотрел, как Мрша беседует. Она встала на одну ногу и подняла лапы к небу. Это выглядело забавно, поэтому он скопировал ее. Аписта попыталась сделать то же самое.
Мрша нахмурилась от этой насмешки. Но затем… она снова почувствовала вспышку. Что-то… она сосредоточилась и на этот раз стала серьезной.
Это не было похоже на волшебную книгу
который Мрша так ненавидел. Это был ее класс. Это была Аписта, ее подруга. И… постепенно она начала что-то чувствовать.
Грусть.
Боль. Волноваться.
Мысли пчелы, такие далекие. Чужой на ее пути.
– спросила Мрша. Почему?
В ее голове появилась картинка.
Пещера. Запечатано камнем. Темнота. Отсутствие хорошего воздуха. Голод. Голод во тьме и негодяи снизу. Опасность.
Опасность.
Глаза Мрши широко раскрылись. Она знала, что Аписта пытался ей сказать.
Пещера.
И Аписта ничего не мог сделать. Что
вот почему она была расстроена!
Пчела вспорхнула. Мрша наблюдала, как Аписта нападает на Онемевшего Языка из-за его сигары. Ей нужно было исправить ситуацию. Он отбивался от нее, ругаясь, когда она угрожала напасть на него своим усиленным жалом. Но Мрша помахала лапками, привлекая внимание Лешего.
«Плохо! Плохо! Должно помочь!»
Она подписала лапами. Мгновенно гоблин перестал избегать пчелы. Он отдал сигару и присел на корточки.
Эрин и Лионетт плохо владели языком мрша. Но Numbtongue и Bird были.
«Что плохого? Монстры?
«Нет. Аписта грустит. Плохая пещера. Идти. Исправить!
»
Мрша настойчиво указала на пчелу. Онемевший нахмурился.
«Плохая пещера? Ой. Пчелы. Запечатан внутри. Умирающий?»
Она настойчиво кивнула. И еще кое что. Онемевший язык колебался. Он взглянул на Аписту.
«Пчелы опасны».
И все же… оба посмотрели на Аписту. Она зажгла сигару, на мгновение превратив свое тело в пламя. И пчела грустно курила, пронося по воздуху окурок. Посмотри на нее. И Мрша умоляюще посмотрела на Онемевшего Языка.
Хобгоблин задумался. Затем он осмотрелся. Он быстро подсчитал, а затем украдкой кивнул.
— Сделать так, чтобы дверь в сад шла в мою комнату?
Мрша бросилась к двери. Она умела им пользоваться лучше всех, кроме Эрин. Дверной проем оказался в комнате Онемевшего Языка. Он вошел в него. Вышел с киркой и лопатой. Мрша с тревогой наблюдала.
Онемевший кивнул сам себе. Он начал идти к двери и лестнице, а затем оглянулся. Он увидел, как Мрша тревожно держала в лапах дымящуюся пчелу.
И в этом Хобгоблин отличался от Эрин и Лионетт. Вместо этого он вернулся к окну. Открыл. Он вылез на крышу. А потом он помахал Мрше.
«Приходящий?»
Белый гнолл ухмыльнулся. Она выпрыгнула из окна на крышу. Рабочий Антиниум увидел, как Хобгоблин скатился с крыши. Он спрыгнул и поймал гнолла. Они побежали к нему, скрывшись из окон.
Так была создана команда спасения пчел. У них была одна миссия: спасти пчел. Они бросились вниз с холма, а Аписта летел впереди них. И Мрша почувствовал радость пчелы. Потому что она почувствовала намерение Мрши. Онемевший язык побежал за ними, неся на спине гитару, кирку, меч на боку и лопату — он забыл свои доспехи. Но это было тяжело.
Пчелиная пещера находилась далеко от гостиницы. Хотя бы час ходьбы. Лионетт долгие годы приходилось топтаться по снегу.
с санями. Вскоре Мрше надоело скакать вверх и вниз по холмам.
А еще… Онемение заставило ее пойти с ним.
«Остерегайтесь паучьих гнезд. Видеть? Там. Там. А там каменные крабы.
Хобгоблин был хорошим учителем в том, чему нужно было учить. Как и Релк, он не верил в безопасность. Безопасность была иллюзией. Поэтому, пока они шли, он показал Мрше, как лучше всего распознавать ловушки, расставленные Щитовыми Пауками. И он показал Мрше, как надо выглядеть.
Она думала, что знает, как выглядеть. В конце концов, она была равнинным гноллом! Но она была молода. А Numbtongue был похож на опытного [Охотника]. Он держал голову на повороте, и Мша копировала его. Он даже заметил логово скунсов прежде, чем она почуяла их запах, и увела ее подальше от них.
Пчелиная пещера была похожа на образ в голове Аписты. Только — другой. Пчела много раз облетала его снаружи. Мрша своими другими глазами увидела это как вход в пещеру, загороженный стеной из чистого камня.
Работа Мура. Он запечатал пещеру, чтобы спасти своих друзей. И тем самым он обрек на смерть пчелиный улей Пепельного огня. Он не думал об этом таким образом.
Но Мрша был [Друидом], а не [Зеленым Магом]. Она чувствовала их внутри.
Пчелы
. Но – уменьшилось в количестве. Злой
. Гнолл торжественно положила лапу на камень и умоляюще посмотрела на Онемевший Язык. Хобгоблин посмотрел на камень. Его поза изменилась.
«Волшебная стена. Неплохо.»
Пирит властно постучал по камню. Он посмотрел на Мршу.
«Злые пчелы. Надо это подготовить. Здесь.»
Он увеличил вход в пещеру. В свое драгоценное время [Вождь] проанализировал каменную пещеру. Он отказался сразу идти через фронт; камень был слишком толстым. Вместо этого он нашел слабое место на крыше пещеры.
«Здесь. Копать землю. И здесь-
»
Грязь и камни летели, пока Голдстоунский вождь копал, как маньяк. Он был быстр!
И всю свою минуту и пять секунд он отвел на самую продуктивную работу.
Когда он исчез, Numbtongue обнаружил, что гладит Мршу по голове. Гнолл был весь в грязи. И она ухмылялась. Он поднял лопату и продолжил копать.
Пирит был умен. У него был план. И в этом участвовали двое
вещи.
Во-первых, он отметил дыру в крыше пещеры, через которую мог бы пройти Онемевший Язык. Он даже прикинул, сколько времени потребуется, чтобы пробить дыру. И когда этот момент наступит — пчелы разозлятся.
Поэтому он также начал рыть яму, в которую могли бы нырнуть Мрша и Онемевший Язык. Они будут защищены от пчел и даже смогут дышать. Вот это была умная работа. Онемевший язык снова принялся за раскопки. Когда оно соответствовало внутренним стандартам Пирита, он помахал Мрше.
«Залезай в яму».
Она отказалась. Она забралась на крышу пещеры. Она
был [Друид]. Очевидно, она должна была быть там. Она могла бы заставить пчел меньше злиться. Онемевший нахмурился, но он мог бросить флакон с Взрывом в потолок или использовать зелья, которые дала им Октавия, если он не сможет нырнуть с ней в безопасное место.
«Отлично. Ты стоишь там.
Он поднял кирку и опустил ее на рыхлый камень и грязь. Это была тяжелая работа, но между ударами [Барда] Мрша вместе с Апистой карабкалась вперед и расчищала завалы. Она даже пыталась копать вместе с ним. Она сделала на лапе волшебный шип и энергично, хоть и не совсем услужливо, ударилась о землю.
«Новое заклинание?»
Мрша пожала плечами. Она наблюдала, как Numbtongue копал ниже, создавая брешь в крыше пещеры.
Она могла слышать пчел.
В ее голове. Они почувствовали туннель. И они были очень
злой. Мрша стала смотреть на аварийную яму. Онемевший язык вытер пот со лба.
«Еще два удара. Один два-
»
Потолок немного прогнулся. Аписта рванул вперед. И Мрша увидел тьму. Свет струился в пчелиную пещеру. Они посмотрели вверх.
И тут Мрша услышала грохот.
Онемевший язык остановился, готовясь расширить дыру киркой. Он попятился.
Пещера была наполнена хлопающими крыльями. Как далекий гром. и ярость
— Мрша увидел, как Хобгоблин закружился. Его рука потянулась к поясу, а внутри зашевелились сотни темных фигур, устремившихся к дыре.
Еще нет!
Мрша прыгнула. Она схватила пояс Онемевшего Языка, когда гоблин уже готовился к броску. Он выругался, схватил ее, готовясь прыгнуть с крыши. И тут он увидел их.
Пчелы!
Они ринулись вверх, прижимаясь к маленькой дыре в своей тюрьме. Свобода. Свобода.
Но — Мрша и Онемевший Язык, собиравшиеся прыгнуть, что-то увидели. Пчелы прижимались к крыше пещеры. Вытягивание грязи и камней вверх.
Блокировка дыры. Онемевший язык смотрел. У Мрши отвисла челюсть. Разве они не хотели быть свободными? Аписта срочно облетела нору. А Мрша — что-то почувствовал.
Ярость. Тысячи умов работают сообща. Королева пепельных пчел была в ярости. Они все были. Но не против Мрши, или Онемевшего Языка, или Аписты, или их тюрьмы.
Злоумышленники. Они пришли снизу. Мошенники. Они были не правы. Извиваясь. Жалкие твари, охотящиеся на улей во тьме.
Думая победить. Считая их слабыми.
Они не смогли спастись. Убейте их. Разорви их на куски.
Не терпите захватчиков. Волей огня убейте их. Чего не должно быть. Как Крелеры. Разорвите их в клочья. Им нельзя было позволить сбежать.
Лучше умереть, чем сдаться. Запечатайте свет. Убить и еще раз убить.
Нет выхода. Убейте негодяев.
Убить их всех.
Мысли бились против Мрши. Она могла чувствовать/слышать/видеть их в темноте. Враги! Убей их!
Не выпускайте их!
Пчелы заделывали брешь в своей пещере. Блокируем его — вместе с грязью образуется воск. Онемевший язык смотрел. Он не знал, что происходит. Или почему Аписта в ярости вдруг начал тыкать в воздух. Он услышал грохот и посмотрел вниз.
Мрша рычала
в его руках. Гнолл зарычала, издав в груди грохот. Медленно [Бард] отступил.
«Что? Что?»
На мгновение Мрша погрузился в мысли пчелы. Они уменьшились, когда она отошла от пещеры. Она огляделась, несколько раз моргнула, а Аписта полетела за ней.
Мысли пчелы были иными. Мрша больше не чувствовала печали Аписты. Как и она, другая пчела уловила мысли пойманного в ловушку Улья. Теперь… Аписта разозлилась. Обеспокоен, но зол.
«Плохие вещи. Там плохие дела.
»
Онемевший язык посмотрел на пещеру. Он потянулся за мечом.
«Крелеры?»
Мрша и Аписта покачали головами, ну, Аписта покачала всем телом. Что-то другое
. Онемевший язык почувствовал покалывание, пробежавшее по его позвоночнику.
— Тогда не открываю пещеру.
Нет. Мрша покачала головой. И все же… она посмотрела на пещеру.
Пчелы были голодны. Она тоже это чувствовала, несмотря на их всепоглощающую ненависть к врагам. Они размножались в темноте, чтобы восполнить свои потери. Они могли это сделать — сражаться в темноте, поддерживать свой Улей. Их было сотни, и они были большими
пчелы. Если бы они не были подготовлены, они могли бы уничтожить команду Серебряного ранга за считанные секунды. Они убивали все… что появлялось.
Но то, чего им не хватало
была еда. В Улье были глубокие резервуары с медом. Но он израсходовал все свои резервы. Вскоре им придется начать позволять более слабым пчелам умирать. Они не могли держаться вечно.
Аписта почувствовала боль своего товарища. Мрша тоже. Ее глаза наполнились слезами, когда она посмотрела на Улей и почувствовала холодную решимость. Она также не подвергала сомнению их волю. Это была уверенность. Их враги были неестественными, как Крелеры. Не предназначено для существования или движения под солнцем.
И все же… им нужно было помочь. Мрша тоже это почувствовала. Она пыталась передать все это Numbtongue. Он, не зная всего этого, пытался понять.
«Что-то нехорошее в пещере. Не Крелерс. Очень плохо. Запечатайте пещеру. Но… голодные пчелы?
Она и Аписта кивнули. Онемевший сел на корточки и задумался. Через мгновение он схватил Мршу.
«Мы уходим.»
Первое, что прокричал ему в голову Пирит, было то, что все, чего боятся животные, не является
то, что вы хотели быть рядом. В его списке было несколько кандидатов. И все они были плохими. Хобгоблин подхватил протестующую Мршу и утащил ее.
Потом они с Мршей подумали. Пчелы были в опасности. Но даже они
думал, что они должны быть в темноте. Что ты сделал? Скажи кому-нибудь?
Мрша была почти уверена, что пчелы убьют кого угодно в их пещере. Даже Numbtongue или команда искателей приключений. И она не знала, что
был там. Онемевший язык с практичностью гоблина отказался открыть пещеру.
Так? Что же это для них оставило? Мрша не знала. Она смотрела, как Аписта печально спускается к цветку и всасывает нектар. Без пепельных пчел поймы оккупировали более мелкие породы пчел и бабочек. Если бы только Мрша могла положить цветы в пещеру. Тогда у пчел будет еда!
Ждать.
Вот и все! Мрша подняла голову! Поставьте в пещеру волшебную дверь в Сад!
Онемевший посмотрел на Мршу.
«Нет.»
Как это вообще будет работать? Мрше пришлось признать, что установка волшебной двери в пещеру позволит всему, что находилось внутри, попасть в сад. И Святилищный Сад Эрин не был порталом.
Они снова подумали. И Гоблин, и Гнолл уставились на Аписту. Она подплыла к другому цветку. Она не была очень голодна
— она хранила жидкость, — почувствовала Мрша. Каждое утро она получала достаточно еды. От…
Гнолл срочно потянул Онемевшего за руки. Она указала на Аписту. И тогда она подписала.
«Что, если-
»
[Бард] посмотрел на Мршу. Он щелкнул пальцами, а затем ухмыльнулся. Мрша с тревогой указала на гостиницу. Хобгоблин задумался.
«Без проблем. Сложная штука — Лионетт. Мы составим план. Не слишком сложно. Пойдем.»
Они поспешили уйти. А примерно через час в гостинице Лионетт дю Маркен отвлеклась.
«Пчелиная атака! О мертвые боги!
»
Аписта носился в воздухе, нападая на гостей, как небесный мститель. Лионетт видела, как она бомбила с пикирования постоянных клиентов и приземлилась в кружку — [Принцесса] помчалась за Апистой.
«Аписта! Останавливаться! Что на тебя нашло?!
»
Пчела отказывалась успокаиваться. [Принцесса] была так занята криками и погоней за пчелой, пока посетители разбегались, что даже не заметила, как Онемевший Язык и Мрша пробирались на кухню и в подвал соответственно.
«Понятно?
»
Онемевший язык тяжело дышал, выбегая на улицу с тачкой. Мрша кивнула; она использовала Сад Святилища, чтобы вынести свои товары наружу. Теперь она помогала Numbtongue загрузить в тачку мешки с сахаром.
Они принесли одну из запасных дверей Эрин ко входу в пещеру. Онемевший язык поправил волшебную дверь и быстро огляделся. Он провез тачку, а затем два бочонка с водой, которые теперь доливались из колодца, выкопанного Антиниумом.
Мрша последовал за ним, когда Аписта наконец был схвачен. Пчела яростно замахала антеннами, желая удачи команде спасения пчел. Теперь это было у них нащупано.
Numbtongue доставил бочки с водой на крышу пещеры через волшебный портал. Мрша продолжала наблюдать, поворачивая волшебную дверь обратно к Лискору.
«Ой, вы помогаете, миссис? Хорошая работа!»
Гнолл помахал Драсси, когда она пропускала нескольких лискорианцев, а затем группу из Эстхельма, которая просила о переводе на ферму Вайланта — они покупали продукты. Затем она снова переключила его на секретный вход в пчелиную пещеру.
Онемевший открыл бочку с водой. Он насыпал в воду сахар мешками. Дорогостоящий сахар смешивали с водой, чтобы создать еду аписта. Пчелиный корм. Мрша кивнул ему, а он осторожно направил бочку к отверстию в крыше пещеры.
Она прыгнула; у них было десять минут, прежде чем Драсси снова проверит дверь, и то на тот случай, если никто не захочет проходить! Но Аписта выиграла для них время своим хаосом.
Онемевший язык схватил кирку и начал пробивать проделанную им дыру, расширяя ее. Мрша почувствовала, как пчелы снова разозлились. Она настойчиво махнула лапой. Пытался думать
ее сообщение.
«Неплохо! Друзья! Друзья!
»
Гнолл закричала головой. Пчелы колебались.
[Мир дикой природы].
Они почувствовали намерение Мрши. И выстрелил из ямы. Онемение языка быстро поддержало
когда они спустились на бочку. Пчелы начали лакомиться сладкой водой. Но их было слишком много, чтобы они могли их унести.
«Вылить его в пещеру? Не хорошо.»
[Бард] выругался, увидев, как пчелы пытаются поднять невероятно тяжелую бочку. Они не хотели, чтобы дыра в пещере оставалась долгой! Уже — враг приближался, чувствуя брешь.
Мрша уставилась в пещеру. Она увидела что-то движущееся
— вспышка света, когда Пепельная пчела зажгла и сожгла его. Трещины в пещере. Она вздрогнула, затем указала пальцем.
«Бочка? Я не могу опустить его. С веревкой?
Хобгоблин нахмурился. Мрша посмотрела на пчел, закрывающих бочку. Она хлопнула себя по лбу одной лапой.
Еще одна бочка!
Разливали бы в бочки с потолка! Хобгоблин выругался, поняв, что она права. Он побежал обратно в гостиницу, а Мрша с тревогой стояла на страже.
«Онемевший язык, куда ты собираешься с этой бочкой…?»
Лионетт заметила Онемевшего Языка, когда он выкатывал один из подвалов. Хобгоблин замер.
«…Нужно это для добычи полезных ископаемых?»
«Ой? Ну… ты видел Мршу? Мне интересно, не замышляет ли она пакости…
[Принцесса] увидела белую фигуру, мелькнувшую в гостиной. Мрша, задыхаясь, невинно улыбаясь, схватила свой волшебный шарик. Лионетт видела, как она подняла его.
— Миссис… не смей бросать…
Гнолл швырнул
мяч так сильно, как только могла. Она обезвредила одного из Игроков Селума. Лионетта погналась за Мршей.
— У тебя большие проблемы, мисси!
»
Аписта снова поднялся в воздух. Теперь двое из команды спасения пчел погибли. А третий столб команды, Numbtongue, опустил в пещеру две бочки. Пчелы фактически поставили их в вертикальное положение. И Numbtongue вылил сахарную воду в отверстие.
Сделано. Сумбурно, неорганизованно и с двумя таймаутами – но дело было сделано. Онемевший язык, тяжело дыша, лежал в коридоре, переключив волшебную дверь обратно на Лискора. Мрша, притворяясь, что извиняется и сожалеет, подняла одно ухо, когда Хобгоблин высунул голову в гостиную.
Он поднял большой палец и кивнул им. Аписта, привязанная веревкой к подоконнику во время тайм-аута, отдала честь одной антенной. Мрша просиял, а затем снова принялся ругать.
Миссия выполнена.
Пчелы получили свою еду. Королева уже освобождала место для новых личинок. И героизм храброй команды спасения пчел мог остаться незамеченным для всех, кроме пчел, но это была их работа.
«Честно. Я даже не знаю, что на вас иногда нападает.
Лионетт вздохнула. Эрин Солстис вернулась в свою гостиницу и зевнула.
«Эй, я вернулся! Что за суета?
«Эрин! Вы только что пропустили суету Мрши и Аписты. Думаю, надо отправить их на ферму Сильного Сердца побегать. Ты можешь их взять?»
«Конечно! Я доставил свой сэндвич.
«Вы имеете в виду эту мерзость? Подожди, как ты думаешь, оно будет продано сегодня вечером?
«Конечно! Я сделаю еще один. Релк купит это. Привет, Онемение. Почему ты весь в поту?»
«Бочки».
Хобгоблин сидел за столом. Он хотел пообедать. Эрин посмотрела на него.
«Бочки? Э-э, тогда ладно. Бочки и вам. Что ты сделала, Мрша? Давай я испеку немного печенья, чтобы пополнить наши запасы, а потом я отвезу тебя в Вайлант и Вицерию! Там можно бегать целый день!»
Она прошла на кухню. Команда спасения пчел услышала, как Эрин роется. Потом она пошла в подвал.
«Лионетт? Почему у нас закончился сахар?»
Пчела, Леший и Мрша переглянулись. Они случайно вставали и гуляли или летели в Сад Святилища. Если бы у них были солнцезащитные очки, они бы их надели.
Их работа здесь была завершена.
А в темноте пчелы боролись с приближающимися существами. Вещи, которым не принадлежали. Они пришли, пробираясь сквозь щели.
Из темницы.
[Друид 7-го уровня!]
[Навык — Собиратель окружающей маны получен!]
—
Улей Свободного Антиниума переживал перемены. И это было не поверхностное слово.
«Для меня?»
Белград уставился на ожерелье. Оно сияло
. И когда он прикоснулся к нему — его тело расплылось. Появилось несколько фейковых Белградов.
«Медальон из зеркальных изображений. Да. Это ваш. А другие артефакты вы будете брать по мере необходимости. Ты, Ананд. Эта палочка для тебя. И для тебя…»
Пешка стоял в казармах Раскрашенного Антиниума. Он раздавал магические предметы. Остальные антиниумы с благоговением смотрели на иллюзорный Белград. Но у Пешки было больше
магические предметы.
«Они за нас? И это кольцо…»
Желтые брызги примерили это. Кольцо не должно было подходить его руке; оно было слишком маленьким. Но оно подошло идеально. Пешка кивнул.
«Два артефакта для каждого Индивидуума. Это то, что обещал мне Хрн. Вам всем разрешен один защитный артефакт и один наступательный. Хорошие, а не одноразовые палочки, как раньше.
«Для нас? Но стоимость каждого предмета должна быть…»
«Какая стоимость? Вы все Антиниумы, способные прокачиваться. Это самое меньшее, что вам следует предоставить».
Голос. Антиниум повернулся. И Хрн стоял перед ними. Ее глаза светились от удовольствия. Пешка посмотрел мимо нее на фигуру, которая стояла непринужденно.
Клбкч. Он не возражал против того, чтобы Крн раздавал сокровища Улья. Однако некоторые из других Антиниумов, последовавших за Xrn, это сделали.
«Это не Прогнугаторы. Это пустая трата ресурсов. Я возражаю, Прогнугатор Ксрн…
Лазурный Антиниум угрожающе поднял посох. Пивр вздрогнул. Он и другой иностранец Антиниум наблюдали, как Пешка вручил Пурпурной Улыбке свое ожерелье. Маленькая Королева улыбнулась, когда другой Антиниум посмотрел на нее.
«Молчи, Пивр. Способность повышать уровень была редкостью даже среди Антиниума древности. Это стоит беречь. И каждый из них дорог. Не то чтобы кто-то
кажется, понял это».
Она посмотрела на Клбкча и подняла посох. Другой Центениум не вздрогнул.
«Это была моя решимость, Ксрн. Эрин Солстис была способна зарабатывать больше, а с дисциплиной проблемы…
«Дурак.
»
Зрн обрушила свой посох на голову Клбкча. Она покачала головой.
«Мы не можем ожидать того же Антиниума. Дисциплина? Возможно, именно это и делает
Индивиды. Они ближе к Центениуму, чем обычный настоящий Антиниум. Центениум не подчинился, потому что их заставили мыслить автономно».
Клбкч вздрогнул от такого сравнения.
«Они не-
»
Его челюсти сомкнулись, когда Зрн пригрозила снова ударить его своим посохом. Маленькая Королева повернула голову.
«Эрин Солстис примет несколько патрулей. И весь Антиний посетит ее гостиницу. Возможно, нам придется принести в ее гостиницу «Тихий антиниум» и другие разновидности… осторожно. Возможно, с помощью заклинаний иллюзий. Бронированный Антиниум пока будет служить без своей брони. Декасс, Терск, вы за это отвечаете.
Она кивнула. Два Прогнугатора поклонились. Пешка уставился на Хрн. Она сияла. И она давала Улью все, что он хотел.
«Прогнугатор Xrn. Что будем делать, Раскрашенный Антиниум?
Она улыбнулась, подняв челюсти.
«Некоторые пойдут в другие Ульи. Они понадобятся. Возможно, ты, Пешка. В качестве эмиссаров по очереди. Но Ульи объединились. Есть проблемы, затрагивающие некоторых. Битвы, которые предстоит вести. Вас разместят, но вы должны жить. Чтобы выровнять. Чтобы стать сильнее».
Антиниум зашевелился, услышав ее слова. Увидев, что Хрн посмотрел на них. Для Маленькой Королевы это было вдохновением. Она заботилась
.
И все же Клбкч наблюдал. Он почувствовал, как будто с его плеч свалился груз, о существовании которого он даже не подозревал. Хрн мог бы возглавить Антиниум. Она была щедра; он никогда бы не отдал артефакты обычному Антиниуму, кроме как во время войны.
Но Хрн бы это сделал. И если у нее был хоть один недостаток, так это то, что она не знала других видов так, как он. Он слышал о том, как она пыталась убедить Эрин. Все, что Клбкх понимал об Эрин, подсказывало ему, что предложение Хрном Эрин тысяч золотых монет не сработает.
И все же они были здесь. И ещё Антиниум стоял в Улье.
Тихий Антиниум.
Их формы были самыми чуждыми, наряду с формой Летающего Антиниума. Вместо оружия у них были косы — их режущая сила была непревзойденной. И их тела сливались с грязными стенами, автоматически маскируясь.
Свободный Антиниум уставился на этих… незнакомцев. Для них это было так же чуждо, как Антиниум для обычных людей. Они понятия не имели, что Антиниум может быть таким. То, что это были одни и те же люди, было… странно.
«Да. Это потребует некоторого привыкания. Антиниум должен сражаться вместе. Ульи всегда отдельные. Но это
будет началом. У меня есть план по укреплению Свободного Улья.
Хрн слегка ударился о землю. И Терск сдвинулся. Пивр неуверенно пошевелил крыльями, и Прогнугатор Безмолвного Антиниума поправила позу. Xrn поддерживал
Свободный Улей. Это тревожило другие Ульи.
Но Свободный Антиниум мог многое предложить. Хрн взмахнула своим посохом.
«Приходить. Нам нельзя терять время.
»
—
Несколько минут спустя Свободная Королева осмотрела стоящую перед ней пару Летающих Антиниумов. И коллекция тел на полу.
«Бронированный Антиниум. Два трупа Безмолвного Антиниума. И — разнообразие форм от Летающей Королевы.
Трупы.
Их привезли в мешках с багажом. И они были аккуратно расставлены.
Пивр, Терск, Декасс и Прогнугатор Безмолвного Антиниума, Ксеу, стояли перед ней. Они представляли свои предложения. Они уже приходили однажды — не Ксеу, а всего лишь несколько обычных Безмолвных Антиниумов, чтобы осмотреть Улей.
В тот раз они были грубы и снисходительны. На этот раз — они подарили подарки. Ох, как изменилась судьба. И отчасти, в основном, из-за Берда.
«Подарки, Свободная королева Антиниума. Эти формы представляет Безмолвная Королева. Для вашей учебы. Рассечение».
Сю говорил. Она
был хорошо составлен. Безмолвная Королева, лучшая формовщица среди Королев, приложила много усилий к своей форме. Свободная Королева увидела множество улучшений. Она медленно кивнула.
«Подарок был принят хорошо. А трупы других королев?
Чтобы она могла учиться и учиться у нее. Терск и Декасс склонили головы.
«То же самое, Свободная Королева. Мы также представляем броню для вашего Раскрашенного Антиниума».
«Да. Для Солдат. Оно будет использовано. Бронированная Королева щедра. А как же эти живые Антиниумы? Пивр. Говорить.»
Прогнугатор Летающего Антиниума заговорил.
«Это чрезвычайно щедрые дары Ее Величества…»
Он замолчал, когда мимо него проехала телега. Летающий Антиниум, его удлиненное тело, скорее четвероногое, чем двуногое, с длинными крыльями, отпрянул, когда Рабочий медленно двинулся вперед.
Гарри. Он толкал тележку.
«У меня есть закуски для гостей. Пироги с кислыми мухами, кислый суп…
— Они могут попробовать это позже, Гарри.
Свободная Королева увидела, как головы остальных Прогнугаторов повернулись, а Гарри кивнул и начал накрывать стол. Жвалы Сю открылись и закрылись. Терск и Декасс выглядели взволнованными. Пивр просто смотрел. Через мгновение он пошел дальше.
«Летающая Королева отправила на обучение не только свои многочисленные формы, Свободная Королева, но и двоих из нашего выводка. Здесь.»
Он указал на двух Летающих Антиниумов, стоящих рядом с мертвецами. Свободная Королева колебалась.
«Для чего?»
«Живая вивисекция, конечно. У трупов не так уж много достоинств в понимании своей функции. Это знак воли Летающей Королевы.
Остальные Прогнугаторы зашевелились. Произошла авария
когда Гарри проскользнул расставлять посуду. Все головы снова повернулись. И Свободная Королева посмотрела на двух Летающих Антиниумов.
Вивисекция.
Конечно, именно так она могла бы узнать больше на живых примерах. Это было щедро, хотя и омрачено самомнением Летающей Королевы. У нее было так много разных форм Антиниума, потому что все они были несовершенны. Даже «Пивр», одно из лучших ее произведений, мог не столько летать, сколько прыгать и планировать на длительные расстояния.
И все же в ее многочисленных экспериментах были успехи. Бронированная Королева ничего не сделала.
модификации путем сравнения. Ее солдаты были почти идентичны солдатам Свободной Королевы. Но у нее было так много доспехов и оружия; вместо этого она вложила в это деньги.
У Безмолвной Королевы было несколько Антиниумов, но каждый из них был шедевром. Свободная Королева знала, что многому сможет научиться у своей сверстницы. И все же… что-то ее беспокоило.
«Вивисекция?»
Гарри уставился на двух Летающих Антиниумов. [Шеф-повар] уже нервничал в присутствии иностранных Прогнугаторов. Но он не мог не позволить этому слову выскользнуть. Они будут… убиты? Разорваны, чтобы посмотреть, как они работают?
Он был в удивительно приподнятом настроении. В последнее время Свободная Королева была к нему добра. Она узнала его имя, дала ему отпуск – даже если он съел кислый сыр и потратил немного золота – и с возвращением Хрн он действительно почувствовал, что дела пошли лучше.
Ему даже будет разрешено учиться с Эрин и помогать ей готовить еду один раз в неделю, при условии, что он будет снабжать кухню едой, которую Свободная Королева сможет съесть, пока его не будет. Что еще вы могли бы спросить
для?
Но это обеспокоило [шефа]. Другой Антиниум умрет. Он посмотрел на Летающий Антиниум, который Пивр так небрежно предложил смерти. Интересно, что они подумали.
Они почти не шевелились, стоя по стойке смирно. Как и Пивр, они больше походили на… мух, чем на муравьев. Оба созданы для войны. Один был типа Рабочего, другой — Солдата. И все же — пока они были живы и оба были функционально способны мыслить и действовать, даже без направления, — Гарри ничего не видел.
Не смерть мозга. Просто… пустота. Ничто. Отставка. Они умрут
. Именно такой взгляд он видел у других Рабочих, посланных сражаться, когда в Улей вторглись.
Гарри было больно. Потому что он знал это чувство. До того, как он встретил Эрин, он жил этим. Жизнь без надежды. Можно было попасть под шквал стрел, потому что бояться было нечего. Жить не ради чего, кроме Улья.
И их собирались убить. Для знаний. Чтобы принести пользу Улью. Все это имело смысл. Но это было неправильно.
[Шеф-повар] посмотрел на свою королеву. И он увидел, что она обеспокоена. Месяц назад она бы с радостью тут же разобрала бы два Антиниума на части.
Но в Улье произошли перемены. И возможно… возможно, да, никто более выраженный, чем сама Свободная Королева.
Потому что она посмотрела на двух Антиниумов, которых ей предстояло вивисектировать. И на мгновение они оба стали похожи на Птицу. И она задавалась вопросом, смогут ли они, если представится такая возможность, петь.
Это было ужасно для королевы. Сострадание к своим рабочим и солдатам. Но оно было там. И все же Свободная Королева была солдатом Антиниума.
«Благодарю тебя, Пивр. Я начну учебу».
Она почувствовала, что два Летающих Антиниума находятся под ее контролем. Пивр, улыбаясь, потер две щупальца вместе. И Гарри не мог этого вынести. Он пошатнулся вперед.
«Эм! Моя королева! Могу ли я попросить, чтобы мне их отдали? Не убит? Вивисекция?
Все головы повернулись. Жвалы Пивра раскрылись и опустились от этой наглости. Сю пошевелился.
«Аберрация…?»
Одно из лезвий ее косы шевельнулось, и Гарри застыл в страхе. Свободная Королева начала зондировать.
«Нет. Ему разрешено высказывать свое мнение. Его ранг… уникален. Говори, Гарри. Вы бы взяли оба Летающих Антиниума? Почему?»
Чтобы они не погибли? Мысли Гарри метались. Он в отчаянии огляделся вокруг.
— Я мог бы… использовать их? Моя Королева, они будут неоценимы в… кулинарии.
«В качестве еды?»
Пивр уставился. Гарри быстро покачал головой.
«Нет, в качестве помощников. Я уверен, что их живое… вскрытие… принесет Улью большую пользу. Но, возможно, они могли бы помочь в приготовлении пищи. Я, э-э… я работаю над вертикальной системой хранения и… кухней с учетом высоты.
! Как слоеные пирожные. Настолько высоко, что я не могу до них добраться сам. Эти… образцы были бы для меня исключительными помощниками.
«Я понимаю.»
Свободная Королева откинулась назад. Она задумчиво посмотрела на Гарри. А потом она помахала щупом.
«Это действительно очень важная задача, Гарри. И как Свободная Королева я принимаю. Дар Летающей Королевы найдет неоценимое применение. Я дважды благодарю тебя, Пивр.
«Но-«
Летающий Прогнугатор выглядел неуверенно. Гарри тоже. Два Летающих Антиниума посмотрели на него. Их… босс. И он понятия не имел, как их использовать.
Но он что-то увидел в их взглядах. И это тоже было знакомо.
Во тьме появился свет. Надеяться
, например, тот, который однажды подарила ему Эрин вместе с шахматной доской. Гарри поклонился своей королеве.
Только Пивр колебался.
«Но разве эта еда — слоеные пирожные? Действительно ли это лучше, чем их использование по замыслу моей Королевы? Я могу не согласиться…
Декасс посмотрел на Пивра. Бронированный Прогнугатор сурово поднял палец и покачал головой.
«Будь спокоен. Еда очень важна. Вы не до конца понимаете. Еще. Мы должны показать вам».
Он указал на разложенную Гарри еду. Остальные Прогнугаторы посмотрели. Пивр подбежал к столу, схватил пирог и откусил. Он замер, а потом начал жрать
. Сю появился у стола и уставился на кислый суп. Она осторожно взяла миску.
И Гарри обнаружил, что у его первых учеников были крылья.
—
Во тьме подземелья Эрлия из Гемхаммера подняла фонарь и ахнула. Ее сердце колотилось. Она держала боевой молот обеими руками.
Она вспотела. Ее дважды порезали — глубоко, когтями. Но ее броня была толстой, а порезы неглубокими. Бой был жестоким. Но кратко.
Остальная часть ее команды тоже задыхалась. Они атаковали своих врагов, и вся команда бывших [Шахтеров] имела силовые навыки и тяжелое оружие. Однако они не были неподготовленными; у их противников в меху были воткнуты стрелы.
Команда Наилрена. «Гордость Келии» присоединилась к своей команде для исследования подземелья. Две команды Серебряного ранга не могли продвигаться так быстро, как, скажем, «Крылья Палласа» или «Хранители огня». Другие команды золотого ранга день ото дня захватывали все большую часть подземелья.
И здесь делались состояния. Награды за части монстров — даже были найдены кое-какие сокровища. Наконец.
Наконец риск окупился.
И Эрлия увидела — в свете шахтерского фонаря рядом с ней — что-то, что заставило ее сердце бешено колотиться.
Мечта авантюриста. Мертвую команду Раскгара, которая столкнулась с двумя отрядами искателей приключений, было трудно победить. Один из спутников Эрлии сплюнул.
«Мертвые боги. Они воняют!
Этот — ух! Это все оборвано. Шерсть выпадает! Они больны?
Держитесь подальше от тел! Защитите свои лица! Я слышал, что кто-то из Клинков Лифвейла заболел после боя с ними.
Остальные авантюристы кивнули. Раскгар, одна из угроз подземелья, не была полностью уничтожена после битвы с ними. Но они были вынуждены вернуться. Поначалу авантюристы терпели контратаки в полнолуния.
Однако патрули Раскгара стали намного слабее. А эти-
У одного из раскгаров была гноящаяся рана, которую он не зажил во время боя. Эрлия почувствовала, как ее нос и живот протестуют, когда она подошла ближе.
«Эй, капитан! Я сказал-«
«Я слышал тебя, Тимгал. Закрой его. Я думаю… я думаю, что я только что нашел какое-то сокровище.
Остальные члены Гемхаммера резко посмотрели вверх, когда Эрлия наклонилась. На пальце Раскгара, среди меха, блеснул металл.
Золотая полоса и что-то блестящее синее. Эрлия это осознала.
«Черт возьми. Вот это высококачественный сапфир».
Кто-то искусно инкрустировал его золотом. Сердце Эрлии колотилось, когда она потянулась вниз.
«Нож.»
Мгновенно Блейк произвел один. Он вложил его ей в руку, и она пропилила палец. Ужасно. Но палец оторвался.
Кольцо тоже. Эрлия была почти уверена, что оно не было проклято. Ее команда смотрела.
— Оно зачаровано, капитан?
«Я так думаю. Помните, как этот напал на нас? У него что-то было на шерсти. Как доспехи из воды
. Это может быть зачарование брони. Нам придется сдать его на анализ, но… обыщите другие тела!
Волшебное кольцо. Остальные тут же осмотрели трупы. Осторожно: прижимайте ткань к носу и избегайте прикосновения к язвам или другим следам инфекции. Эрлия собиралась трижды вымыться, когда выйдет из темницы, и заставить свою команду сделать то же самое. Она потянула за кольцо.
Раздалось еще одно восклицание.
«У этого Раскхара в сумке куча драгоценных камней! Капитан!
»
«Что!?
»
Женщина повернулась. Феа помахала сумкой остальным.
«Все порезаны! Такое ощущение, что их стащили со стен. Видеть? Здесь немного каменной кладки. И — мертвые боги!
Они качественные!»
«Нейлрен! Мы нашли сокровище!
»
— с нетерпением крикнула Эрлия. Команда гноллов, прикрывавшая спины во время обыска трупов, обернулась. — позвал Найрен.
«Действительно? Что?
»
«Волшебное кольцо! Мешочек с драгоценными камнями…
«И нож! Выглядит зачарованно!»
Шрапнель нашла нож в одной из рук Раскгара. Эрлия присвистнула. Если бы они не были такими необычно слабыми, они могли бы нанести большой ущерб.
«Это решает вопрос. Мы уходим отсюда! Мы направляемся ко входу! Наильрен, мы сорвали куш!»
Обе команды раздались тихие аплодисменты. Эрлия ухмылялась, пока не услышала кашель одного из своих товарищей по команде. Она обернулась и увидела ухмыляющегося Блейка.
— Просто шутка, капитан.
«Убери это дерьмо! Или мы оставим вас позади! Мы собираемся вымыться с мылом и пройти проверку у [Целителя]!»
Остальные члены Гемхаммера ударили бывшего [Шахтера], разгневанные шуткой. Блейк всплеснул руками.
«Это просто шутка!»
«Тихий! Мы еще не за баррикадами.
Найрену пришлось приказать команде Эрлии вести себя тихо. Но его гноллы тоже были взволнованы. Эрлия успокоила свою команду, когда он взял на себя инициативу, ведя их обратно тем же путем, которым они пришли. Это было потрясающе
. Ее сердце колотилось. На самом деле в тот момент больше всего стоили драгоценные камни. Кольцо могло быть ценным, как и нож, но это были два предмета, и вся команда Эрлии – и Найрена – претендовала на сокровище.
Но эти драгоценные камни были толстыми
и качественный! Они более чем оправдают неделю приключений. И-
Обе команды почти вернулись на баррикады. И, возможно, они подведут свою охрану. Именно тогда погибло большинство авантюристов. Это была не первая засада, в которую ты попал.
Всегда было то, к чему ты не был готов. Они поворачивали за угол и шли по расчищенному туннелю; две ловушки были четко обозначены. В этот момент Найрен поднял лапу.
«О, нет.»
Он прошептал. Остальные искатели приключений Серебряного ранга замерли. Они смотрели вперед. Эрлия, схватившаяся за свой боевой молот, поначалу ничего не увидела. Пока… она не увидела маленькую головку, выглядывающую из-за угла.
Голова гоблина. Оно смотрело широко раскрытыми глазами — далеко. Не мигая. Эрлия почувствовала, как у нее сразу пересохло во рту.
Если бы вы не знали, вы бы подумали, что это просто гоблин. Пока не осознаешь, что голова расположена неестественно. Низко прижатый к земле, выглядывающий, слегка трясущийся.
Глаза гоблина ни разу не моргнули. Потому что голова была мертва. Это было на палке. И то, что держало его, было…
«О, нет. Нет нет.
Не сейчас. Мертвые боги.
Один из гноллов в «Гордости Келии» начал стонать. Найрен нацелил лук.
«Лицопохититель.
»
Авантюристы перешептывались. Имя, которое ходило в их рядах. И Эрлия почувствовала, как что-то ходит по ее могиле.
Страж этого подземелья. Оно появлялось всего два раза. Оба раза команду нашли обезглавленной. Однажды команда Серебряного ранга. Второй, дуэт Золотого ранга.
«Нет нет Нет Нет-«
«Тихий! Распространяйтесь! Отступаем по коридору, по которому мы только что спустились! Немедленно отправьте экстренное заклинание [Сообщение]!
Всем командам Золотого ранга!»
— приказал Найрен. Обе команды Серебряного ранга побежали обратно по коридору. Найрен выпустил стрелу, а затем повернулся и побежал.
Коридор, по которому они пришли, был длинным и широким. Идеальное место не
оказаться в ловушке. Команды рассредоточились, насколько могли.
«Он парализует все, что находится в радиусе действия. Вот что говорится в примечаниях. Нам просто нужно выиграть время. Помощь в пути.»
Эрлия стиснула зубы. Ее команда посмотрела на нее. Ей никто не поверил.
«Глаза вперед и назад! Выпустите стрелу — замедлите ее!»
Наильрен кричал, игнорируя правило молчания. Другие монстры могут быть благословением в такое время. Остальные искатели приключений осмотрелись вокруг.
«Вижу! Вижу!
»
Эрлия обернулась, когда кто-то крикнул. Она увидела, как за углом исчезла голова гнолла [Лучника].
Затем… две головы откинулись назад. Одно из них было лицом Раскгара. Другая — Эрлия отпрянула.
Человек.
Лицо уставилось на нее.
— Это… Тесса?
— прошептала Шрапнель. Остальные искатели приключений уставились на лицо авантюриста Золотого ранга. Кто-то начал стонать.
«Феа! Замолчи!
»
Эрлия приказала подруге, но страх Феи был заразителен. Головы покачивались. Затем к нему присоединилось третье лицо. У Гоблина.
Они извивались, двигаясь вверх и вниз. А потом — что-то
наклонился за угол.
У Facestealer не было лица. Ни головы, ни шеи. У огромной люмпеновой фигуры на груди было две выемки. Ничего выше этого. Он держал головы на грубых палках, пока выглядывал.
на них.
«Племя нас спасают».
— прошептал Найрен. Он нацелил лук и выпустил стрелу. Facestealer исчез прежде, чем стрела успела поразить его.
«Это быстро.
»
«Не отступать! Распространитесь. Купить время. Отправьте еще одно [сообщение]!»
Кто-нибудь приходил? Неужели они… оставили их умирать? Руки Эрлии дрожали, когда она подняла боевой молот. Она вспомнила о кольце и нащупала его. Может быть, это поможет? Лучше быть проклятым, чем умереть.
«Приближается
».
Головы покачивались, когда они появились из-за угла. Двигаясь все быстрее и быстрее. Покачивание
непристойно. Эрлия чувствовала, что Facestealer набирает обороты. Они двигались все быстрее и быстрее. Затем они исчезли.
«Я не хочу…
»
Эрлия нашла кольцо в своих холодных пальцах. Она смотрела вперед, когда фигура размылась.
за углом. Это было слишком быстро.
Слишком большой-
—
Женщина открыла глаза. Она лежала на земле. Она сначала не поняла. Но потом она поняла.
Она лежала на боку. Ее команда лежала вокруг нее. Хотя они и были разбросаны по коридору, это не имело значения. Эрлия увидела рядом с собой Найрена, который смотрел широко раскрытыми глазами.
Обе команды были парализованы. А за Найреном — Facestealer. Он остановился после того, как поймал их своим магическим эффектом.
Оно стояло над ними. Огромные, мощные руки. Когтистые… пальцы? Нет головы. Просто округлый горб наверху тела. Две зияющие ямы в его груди.
И сумка. Запятнанный кровью и грязью. Оно смотрело на них. В их головах.
Нет нет! Не тогда, когда они были так близко! Не сейчас.
Кто-то рыдал. Плачу как ребенок. Эрлия поняла, что это она. И еще больше голосов присоединились к ней. Фея тоже плакала. Кто-то умолял сохранить им жизнь. Facestealer ходил среди искателей приключений. Наклоняюсь, смотрю
.
Выбор, какой выбрать. Он наклонился к Найрену, когда гнолл зарычал.
. Затем Facestealer сделал паузу. Оказалось. И Эрлия почувствовала, как что-то пробегает по полу.
Дваум.
Взрыв пронесся по подземелью. Удар был настолько громким, что заглушил ее колотящееся сердце. Фейстилер колебался. И страж подземелья Лискора это почувствовал.
Глубоко внутри подземелья фигура из металла держала вечный суд. Костюмы зачарованных доспехов, древние стражи, двигались во тьме. Возглавляют патрули, чинят своих сломанных товарищей.
Их вел Бронированный Генерал. И оно тоже почувствовало дрожь. Медленно оно повернуло голову. Паутина и пыль двигались, когда он менял свое положение. Зачарованная броня повернулась. Медленно они начали маршировать в направлении атаки.
Facestealer тоже. Оно покинуло авантюристов. Что-то издавало тихий сигнал тревоги, который могли слышать только он и другие защитники этого места.
Вторжение.
Ни один авантюрист, или даже несколько. И в таком масштабе, который произошел только один раз, почти восемь лет назад. Подземелье проснулось.
Монстры устремились к врагу, приказывая сражаться.
Они умерли. Сами тени разорвали их на части. Ряды бронированных врагов сокрушили их. И летающие крылатые фигуры прыгали по туннелям. И Антиниум хлынул на Плотяных Червей, разорвал на части зачарованные патрули брони.
Их тысячи. Это была полномасштабная атака! Темница бросала волну за волной в Антиниум. Оно раздавило их раньше! И даже тысячные волны атаки убивали только монстров. Антиниум умрет. Они бы-
…Они не останавливались. Их не сдерживали ни ловушки, ни монстры. Что-то пошло не так. Молчаливые Антиниумы двинулись вперед, обнаружив
скрытые ловушки, как магические, так и мирские! И Бронированный Антиниум сражался так же, нет, даже лучше, чем зачарованные доспехи. Летающие Антиниумы были слишком быстры, обходили и подавляли своих противников.
А Раскрашенные Антиниум маршировали вместе с обычными Солдатами и Рабочими. Когда группа взрывающихся гусениц пронеслась по туннелю, [Жрец] поднял кадильницу. И стена света заблокировала монстров, когда они взорвались.
«Продвигать! Раненые солдаты, отступайте!
»
Желтые брызги оторвали голову мотыльку Лицоеду. Ананд вытеснял Антиниум, предсказывая нападения и спасая жизни, пока Антиниум отступал перед лицом засад и атак. Впереди Терск вел отряд Бронированных Антиниумов со щитами.
.
Они спокойно продвигались сквозь группу нежити-скелетов-лучников, обрушивавших на них стрелы. Антиниумы были покрыты сталью с головы до пят; когда они добрались до скелетов и упырей, они уничтожили своих противников без единой царапины. Мясной червь схвачен
на них, но не смог оторвать их хитин от стоящей на пути брони. А у Бронированного Антиниума были лезвия.
«Плюньте кислотой! Носите их!
»
Пивр хихикнул, когда его группа двинулась вперед. Некоторые из Летающих Антиниумов плевали ядом или кислотными жидкостями. Шарики лопаются среди группы мотыльков-лицоедов, заполняющих туннель. И Безмолвный Антиниум обезглавил группу Раскгаров, даже не нанеся удара могущественным не-гноллам.
Тактика. Полезность.
Желтые брызги увидели, как каждая группа Антиниума заполняет слабости других. А Раскрашенный Антиниум-Пешка лечил одного из раненых Солдат, у которого отсутствовал кусок брони. А сам Желтый Брызги подбежал к комплекту зачарованных доспехов и сбил его с ног.
Однако даже этого было бы недостаточно. Подземелье оживало. И волна
Щитовых Пауков пронеслись по одному туннелю. Так много, что они разбили бы даже Антиниум. Но сегодня Антиниум был не один.
«[Неподвижный вихрь]. Клбкхезем. Ты позаботишься о них?»
«Мне было бы приятно.»
Щитовые пауки ударили что-то в воздухе. Что-то, что остановило их движение, даже гигантский Щитовой Паук, толкающий остальных. И Щитовые Пауки увидели фигуру, стоящую в туннеле.
Один. Тоньше остальных. И было у него два серебряных меча. Клбкч говорил.
«[Возвращённая возвышенность].
»
Он исчез. Первые ряды Щитовых Пауков тоже. Мечи Клбкча сверкнули дугой. Серебряные остаточные изображения. Он начал резать Щитовых Пауков на части. Пол покрылся желтой сукровицей. И Щитовые Пауки осознали ошибку в своей волновой тактике.
Они не могли бежать.
«Как красиво. В нем есть что-то от его прошлой силы.
Зрн наблюдал, как Клбкч продвигался вперед, и Щитовые Пауки начали кричать. Она повернула голову, когда [Тактик] робко заговорил.
«Центениум Xrn — на данный момент мы захватили восемь туннелей. Ваши заказы?»
«Начинайте укреплять Белград. Расставьте ловушки в узких местах, как мы уже обсуждали. Я продолжу возглавлять наступление».
Маленькая Королева подняла свой посох. В туннелях загорелись огни, ослепляя врагов. Но ее союзники просто увидели мягкий свет, освещающий тьму.
Она приказала атаковать подземелье. Маленькая Королева пошла вперед, когда ее нашел еще один Антиниум.
«Центениум…»
— Ты можешь называть меня «тетя», Ананд.
Лазурный Антиниум мягко поправил [Тактика]. Ананд колебался.
«Идет наступление с Запада. Facestealer и сотни
зачарованной брони. Они заполняют два туннеля. Должны ли мы отступить?»
«Почему? Белград должен расставить ловушки. В конце концов, я намерен построить в подземелье наши укрепления. Гораздо лучше сражаться на территории врага. А туннели невозможно пробить. Все, что нам нужно сделать, это отбросить их назад».
[Тактик] знал, что это имеет смысл. Но Ананд открывал и закрывал свои челюсти.
«И все же сопротивление подземелья мощное…»
«И? Оставайся здесь с Клбкхецаймом. Я разберусь с этим Facestealer. И броня.
«Один?»
Маленькая Королева прошла мимо рядов Антиниума. Она улыбнулась. И ее глаза загорелись. Розово-красный и цветущее серебро.
«Я никогда не бываю один. И есть одна вещь, которую ты не понимаешь, Ананд. Klbkchhezeim потерял свой уровень и свою форму. Однако мы, Центениум, никогда не были на самом высоком уровне.
«Почему?»
Ананд увидел, как Хрн повернулся. И ее посох начал светиться. — ответил Центениум, когда она шла по коридору.
«Потому что наши тела были сделаны слишком хорошо. Наши враги были слишком легкими. Я создан для магии.
Вы думаете, что Центениум был просто словом? Смотреть.
»
Она подошла к коридору, который разделился на две части. И там, по коридору, виднелась металлическая линия. Сотни доспехов, анимированных для защиты этого места. Обойдя Антиниум, отступаем.
И Фейстилер. Обезглавливание отряда раскрашенных антиниумов и обычных солдат, лежащих беспомощно.
Глаза Хрн сверкнули. Фейстилер поднял взгляд.
«Так. Ты тот Facestealer, который убил так много моих людей. И вы защитники этого места. Приходить.
Вы жалкие создания.
Страж подземелья выпрямился. Он шел в Xrn. Доспехи начали заряжаться. «Центениум» устоял на своем. Она указала на коридор, заполненный армией магических конструкций, и произнесла заклинание. Затем она повернулась и посмотрела на Facestealer.
«[Наручники Белавьерра]».
Светящиеся линии света вырвались из земли, стен, потолка. Черная нить. Они поглотили Facestealer, обхватив его руки, ноги, туловище…
Монстр остановился. Хрн разочаровался в нем.
«Это все, что ты можешь сделать? Покажите мне.
»
Пешка, бросившийся вперед, чтобы подкрепить Ксорна с помощью Раскрашенного Антиниума, включая Чесакра, Тэйну и Пурпурную Улыбку, внезапно упал лицом вниз. Он понял, что что-то обездвижило его.
«Нет, Фейстилер! [Исцелить легкие раны]!»
[Жрец] отчаянно пытался подняться. Никто из остальных Антиниумов не двигался. Он почувствовал, как что-то движется в темноте.
Нежить
, иду по другому коридору. [Жрец] прошептал. Молящийся.
Оно исходило от других Антиниумов, хотя они и молчали.
«Пожалуйста.
»
Привязка на нем… исчезла. Это была волшебная вещь. Но Паун почувствовал, как его окутала другая сила, заставив эффект вернуться.
Он поднялся.
Гули, спустившиеся на беспомощный Антиниум, увидели, что [Жрец] держит кадильницу. И появился свет.
«[Святое сияние]».
Нежить увидела расцветающий свет. И когда это ударило их – они закричали. Отступили, убежали, а их плоть начала испаряться. Вспыхнул пламенем. Они бегали.
Пешка трясущимся взглядом огляделся по сторонам.
Антиниум все еще был заморожен. Но… паралич ослабевает? Он видел, как Чесакр махал двумя здоровыми руками. Пешка огляделась вокруг.
«Оставайся там! Я найду Facestealer! Остановите его продвижение!»
Он побежал. Фиолетовая Улыбка, лежа на животе, мысленно заметил, что инструкции Пешки им действительно не нужны. Пешка побежала в следующий коридор. Он увидел стоящего рядом знакомого человека.
Хрн.
Она смотрела на фигуру, боровшуюся среди черных переплетов. Facestealer порвал
одна рука освободилась, вырвав полдюжины черных нитей, опутавших его руку. Но больше всего окружало его.
«Неужели это все? [Паралич]? Как слабо. Как незначительно».
Маленькая Королева подняла свой посох. Пешка увидел вспышку. За сиянием и взрывом последовал удар
силы, которая взорвалась позади Хрн с порывом воздуха. [Священник] покатился по коридору.
«[Свет Шали’вере]. Мои заклинания не имеют формы. Я создаю волшебство».
Маленькая Королева направила свой посох на Facestealer. Оно корчилось — взрыв света сорвал с него первый слой… шкуры. Пешка увидел под собой пожелтевшую кость. Кровь.
Он смотрел.
Facestealer в отчаянии и ярости сорвал с себя еще больше путевок. Хрн увидел, как он приближается к ней, разрывая крепления. Она цокнула.
«Бессмысленный. Из-за тела Клбкххезема сразиться с тобой будет непросто. Но Wrymvr был бы рад потасовке. Я бы не стал. [Малый телепорт]. [Кислотная волна]».
Монстр моргнул
из существования. Пешка увидел появление Facestealer в пятидесяти шагах назад.
по коридору. Крепления снова бросились на него. И зеленая кислота хлынула по коридору.
Он шел паром
где он вступил в контакт с опекуном. Зрн взмахнула своим посохом, и магическая кислота, вместо того чтобы подчиняться законам гравитации, хлынула вокруг монстра. Обволакивая его.
«Тебя трудно убить, не так ли? [Лансерролы Айлендамуса].
»
Длинные магические стрелы появились в воздухе и понеслись по коридорам. Копии власти. Они ударили Facestealer. Хранитель потрясен
. Его кости отказывались трескаться, но он споткнулся.
И оно разорвалось
в окружающей его кислоте. Порвал крепления. Размахивая. Хрн взорвал его другим заклинанием. И она улыбалась. Паун увидел, как сияют огни в ее глазах.
Но что насчет брони? Целая армия… [Жреца] развернулась. И когда его отряд присоединился к нему, он увидел, что случилось с коридором, полным зачарованных доспехов.
В коридоре рябило
с теплом. Сам воздух был искажен. Но пламени не было. Просто чистое тепло. Идеально содержится. Пешка увидел плавящийся стальной костюм, шатающийся на него. С толстого металла… капало.
Бежать по телу конструкции, пока она тает. И было так жарко, что сталь испарялась.
Пешка уставился.
Коридор был заполнен расплавленным металлом. Руки, высовывающиеся из луж металла — шлемы, светящиеся, деформирующиеся. Он медленно потянулся к колеблющемуся воздуху.
«Не. Ваша рука вспыхнет пламенем. Или просто расплавиться».
Хрн остановил Пешку. Он обернулся. Маленькая Королева стояла позади него. Улыбаясь.
«Лицопохититель. Это было…
«Ушел. Трудно было убить. И оно вырвалось из моего связывающего заклинания. Жалость. Пока я вижу ее, это не угроза, но она упрямая».
Маленькая Королева кивнула в сторону коридора. Пешка увидел, как растворяются черные путы. Зрн оглядел коридор, заполненный металлом.
«Возможно, Бронированный Антиниум сможет что-нибудь с этим сделать. Ну что ж. Это было лучшее, что может предложить подземелье? Возможно, дальше оно станет еще опаснее.
Она взмахнула посохом, и заклинание тепла исчезло. Пешка увидел, как светящиеся лужи металла медленно остывают. И он почувствовал невероятный жар.
Хрн стоял в коридоре. Отряд Антиниума, пришедший… на помощь, стоял немного бесполезно. Раскрашенный Антиниум, Пурпурная Улыбка, все посмотрели на нее.
«Я думаю, что мы уже достаточно завладели подземельем. Мы будем продвигаться. Медленно. Я не неосторожен. И это подземелье огромно. Мои поисковые заклинания говорят мне, что предстоит охватить слишком много места. Искатели приключений тоже претендуют на значительную часть, но еще многое предстоит занять. И моя магия не бесконечна. Я устал.»
Хрн любезно рассказал остальным. Пешка медленно кивнул.
«Центениум Xrn…»
«Ты можешь называть меня тетей
, Пешка. Если хочешь.
Маленькая Королева улыбнулась. Пешка не желал. Он посмотрел на сияющие глаза Хрн.
«…Центениум, зачем мы тебе нужны?
У нас нет ничего похожего на вашу силу.
Она стоила десять тысяч антиниумов. Более. Что такое Раскрашенный Антиниум по сравнению с ней? Кто был кем-то? Маленькая Королева рассмеялась трепещущим щебетанием.
«О, маленькая Пешка. Это правда. Но я был создан, чтобы быть лучшим в мире. И… я всего лишь один.
Нас осталось так мало. Я все еще могу умереть. Клбкч умер и потерял свою власть. Подумай об этом. Я могу уничтожить одну армию Дрейков. Но их больше одного. Ты нужен мне, маленький Антиниум. Ты должен быть сильнее. Потому что только вместе мы сможем победить».
Она с любовью огляделась вокруг. И затем чернота снова всплыла в ее глазах.
«Как бы ты ни был мал, но слаб. Вместе мы могли бы одержать победу. Нам нужны миллионы
Раскрашенного Антиниума. Потоп, чтобы пересечь моря. Чтобы сразиться с нашим истинным врагом на Рире. Так что не думайте, что я смогу победить в одиночку. Я умер однажды».
Она коснулась своей груди. Паун увидел, как ее глаза потемнели еще сильнее. И ее голова повернулась к нему. Она уставилась на [Священника].
«В тот день более половины Центиума маршировали вместе с нашей Первой Королевой, создавшей нас. Самое близкое к совершенству существо в этом мире. Высший уровень, которого когда-либо достигал Антиниум. Больше половины из нас, а я тогда был таким же сильным, как и сейчас. И нас истребили до последнего».
Ее глаза были черными. Единственная серебряная искра сияла в глубине, словно какой-то движущийся зрачок. Хрн поднял глаза. И ее посох поднялся, и потолок темницы затрясся.
когда она произнесла заклинание вверх.
«Итак, уровень
. И давайте вернем себе наш дом. Вот почему я здесь. Уровень… и…
Она посмотрела на Пауна. И ее глаза начали приходить в норму. В ее голосе появилось что-то вроде игривости.
«Возможно, мы все-таки найдем здесь ключ к смерти нашего врага. Пойдем назад, Пешка. И ты сотворишь для меня еще больше этого восхитительного хлеба.
Маленькая Королева отвернулась. И подземелье затряслось. Фейстилер сбежал. Бронированные стражи были унижены. Но они были всего лишь хранителями.
Меньшие.
Тем не менее, Маленькая Королева шла в сиянии и помнила славу. Внесение изменений в Антиниум. Готовилась к войне, которая для нее никогда не прекращалась.
—
Вот и закончился самый обычный, ничем не примечательный день. Ничего, кроме тихой скуки и течения дней.
Это было не так интересно, как события, на которые обратил внимание мир. И дело дошло до вечера. Конец, даже нечего сказать.
Гном повертел в пальцах мифриловую монету и подумал о том, как тяжело будет ее передвигать, о пользе таких вещей.
Пепельные пчелы сражались во тьме, которым дал жизнь маленький друид.
Аписта употребляла наркотики только потому, что хотела, а не потому, что была в депрессии.
Монтресса и Безале узнали, сколько золота уходит в Золотой Треугольник, и забеспокоились еще больше, отправляя свои отчеты.
Антиниум последовал за Маленькой Королевой, когда она сидела в гостинице Эрин, и представил молодой женщине немного Бронированного Антиниума. Эрин, в свою очередь, представила миру Meat Supreme Sub и Relc.
Птица мечтал о том времени, когда он летал.
А у Гарри было два новых помощника, которых он учил замешивать тесто, которые следовали за своим спасителем, своим чемпионом и смотрели на него так же, как он смотрел на Эрин.
Маленькие вещи. И последнее из этих несвязанных между собой событий началось с лошади, везущей молодую женщину. Ее волосы были черно-рыжими, как угли среди тьмы.
Она добралась до города. И обширный мегаполис заставил ее улыбнуться, когда она спешилась. Люди смотрели, потому что молодая [Леди] привлекла внимание.
Она горела, как последняя искра во тьме. Самый яркий, прежде чем он погас. Леди Мавиола Эль присоединилась к людям, входившим в Инврисил, Город Авантюристов. У нее было мало золота, всего несколько вещей и три бесподобных флакона.
В последнем приключении. Ожидая у одних из многочисленных ворот, ведущих в город, она задавалась вопросом, что ждет ее в будущем. Она увидела [фермера], приносящего еду для многочисленных городских магазинов и предприятий. И за ней последовала группа, шумно споря.
«Они собираются расстрелять нас всех. Ксмвр, не смей ничего говорить. Оставьте разговор нам.
— Да, капитан Серия.
«Предоставьте разговор мне.
Ты имеешь в виду, о славный капитан.
«Ни за что. Помнишь, что произошло в прошлый раз?
«Последний раз
ты сказал: «давайте всем по второй порции яиц!» Это не повредит! Вот почему мы так опаздываем!»
«Рыбы. Не говори мне о яйцах. Иначе оно снова вылезет наружу. Мне все еще плохо. И я не знаю, с какой стороны это выходит — Ксмвр, подай мне свой Амулет пищевого отравления.
— Да, капитан Серия.
«Все трое, держитесь от меня подальше. Вы все позорите авантюристов.
Губы Мавиолы дернулись. Она повернула голову и посмотрела.
Полуэльф схватил амулет, который держал Антиниум. Одна из ее рук была скелетной — всего лишь кость. [Некромант] надменно фыркал. И женщина с металлическим
руки закатывали глаза.
Мавиола моргнула, глядя на полуэльфа и Ивлона Байрса, а затем затлела.
в Антиниуме. Искатели приключений не обратили на нее внимания.
Они сидели на повозке. И в этой повозке была… дверь. Спорящая команда, «Рога Хаммерада», подперла дверь. Мавиола посмотрел на них.
«По крайней мере, мы здесь. Скажи, как ты думаешь, мы сможем сегодня добраться до «Странствующей гостиницы»?
«Возможно нет. Ты знаешь, какая эта дверь. Вероятно, только двое из нас смогут пройти. Бабки.»
«Бабки.»
— Черт возьми, вы двое.
Ивлон нахмурился. Ксмвр поднял руку.
«Я пытаюсь дисквалифицировать себя, чтобы позволить своим товарищам по команде пойти и посетить гостиницу раньше меня».
Остальные искатели приключений моргнули на него. И они медленно приближались к городу. [Леди] посмотрела на них, а Серия наморщила нос.
«Что за запах?»
Все повернули головы. И… вы как-то это пропустили, но все остальные, кто проходил этим путем, это видели. Искатели приключений и Мавиола увидели огромную гниющую… кучу. Из плоти. Его сжигали.
«…Это великан из плоти?»
Рыбы моргнули. А затем очередь двинулась, и Мавиола Эль и Рога Хаммерада увидели ожидающие их врата Инврисила. Город авантюристов ждал.
В конце концов. В обычный день Серия Спрингволкер подняла голову. Она увидела, как [Стражи] у ворот кричали.
«Сумрак! Запираем ворота! В Инврисиле комендантский час! Вернуться завтра!
»
Решетка упала. Путешественники уставились на ворота. Рот Серии открылся. Она вдохнула запах горящей, гниющей плоти. Огляделась. Ивлон выглядел таким же пораженным. Рыбы несколько раз моргнули, когда люди у ворот негодующе закричали. Ксмвр кивнул сам себе.
«Я думаю, [Гвардеец] забыл сказать: «Добро пожаловать в Инврисил».
Примечание автора:
Это была не короткая глава. Я имею в виду, оно было короче. Но я все еще устал.
Привет, это была моя попытка написать легкую главу. Я считаю, что потерпел неудачу, но в следующем обновлении я собираюсь написать еще одну «легкую» главу, чтобы я мог оправиться от этой долгой интерлюдии. В нем не будет многого. Это будет скучно, как… эта глава.
Хех. Надеюсь, вам понравится, и спасибо за чтение! А если вы участвовали в дискуссии «Фэнтези», спасибо, что прислали вопросы! Я не до всех добрался, но их было много.
комментариев! Спасибо за прочтение и увидимся в следующий раз!
Сегодняшнее искусство принадлежит Энурину [Натуралисту]! Это очень похоже на темницу Лискора — укрепленный вход, а не другой. Потрясающая работа и прекрасный живописный снимок! Только, эм, вообще-то, не заходи внутрь, чтобы фотографировать, ладно? Спасибо за потрясающий арт!
(Полноразмерная версия здесь!)
