Книга 7: Глава 23: LM

(В истории сейчас перерыв до 23 мая.

! 26 мая для читателей.)

Наступил новый день. И вместе с ним [Принцесса] поднялась со своей постели. [Трактирщица] скатилась с кровати на пол. Хобгоблин [Бард] зевнул, посмотрел на солнце и положил подушку на голову. Белый гнолл сидел на выступе подоконника, наблюдая за восходом солнца. Антиниум [Охотник] сидел в своей башне и ел сырое яйцо.

Мрша подняла лапы, словно держала солнце. Птица осмотрелась, уловив пение птиц, и проверила свой лук. Эрин Солстис сказала «ой».

И Лионетт дю Маркен обнаружила, что кровать оказалась такой же удобной, какой она ее помнила. Хотя подушки менялись. И она больше не лежала рядом с Пауном, когда он спал, прислонившись к стене. Поскольку на самом деле он был плохой подушкой со своим бестелесным телом, Лионетт спала на нескольких подушках, скомканных вокруг него.

Крепость Пуха. [Принцесса] оглянулась и увидела, что [Жрец] смотрит в окно. В небе. Как и Мрша, хихикая и наблюдая, как она «держит» огонь в небе, Антиниум все еще удивлялся этому зрелищу. [Принцесса] улыбнулась и потянулась.

— Доброе утро, Пешка.

Антиниум посмотрел на нее. И улыбнулся со всем удовольствием, которое было в его существе. У него не было ни уверток, ни сдержанности. Когда Антиниум что-то делал, они ничего не сдерживали.

Лионетт поднялась. И проснулась она в другой комнате — Пешки. Матрас она добавила, но у Антиниума была небольшая пещера-форт с одеялами и подушками, в которых он обычно спал. Его курильница лежала на столе, готовая быть очищены. У него было две книги, которые он купил на деньги из своей зарплаты.

В комнате Эрин молодая женщина посмотрела на маленького Гнолла.

«Ой. Привет, Мрша. Я забыл, что ты спишь здесь. Я тебя разбудил?

Гнолл покачала головой. [Друид] улыбнулся солнечному свету, когда Аписта влетела в открытое окно.

Онемевший язык перевернулся в постели. У него было похмелье.

Новый день. И все было по-другому. Снова. Эрин Солстис, запотевшая в своей пижаме — очень удобной пижаме, очень похожей на ту, что была в ее мире, но немного великоватой, поскольку была сделана для гноллов, — увидела, как Мрша вылезла из окна.

«Мрша! Подожди! Ты не можешь этого сделать!»

Гнолл взбежал на крышу. Эрин вылетела следом за ней. Она поспешила на крышу, крича.

«Мрша! Я же вам говорил — никакого лазания по крыше! Или серфинг!»

Гнолл взбежал на крышу, а Аписта взмыла выше. Птица, глядя вдаль на стаю Остроклювов, летевших высоко над головой, увидела белую фигуру, взбегающую по крыше.

«Это крыса? Нет, это не крыса. Это Мрша. Привет, с добрым утром!»

[Охотник] пел гноллу. Эрин, ругаясь, увидела, как Мрша проворно пробегает мимо арочных окон, каждое из которых вело в свою комнату.

Второй этаж Странствующей гостиницы был готов. И многие комнаты теперь были открыты. А третий этаж, где до окончания ремонта стояла башня Бёрда? Здесь тоже можно было разместить гостей в прекрасных комнатах. Лионетт хотела, чтобы третий этаж был более роскошным, а это означало, что комнаты будут больше.

На данный момент второй этаж может вместить гораздо больше гостей, чем когда-либо. А гостиница еще строилась.

Марширующие рабочие, выходящие из города, покрытые обломками, подняли глаза и увидели молодую женщину, карабкающуюся на крышу. И ребенок-гнолл, радостно махавший Птице в ответ. Они направились на холм, готовые помочь построить это священное место. Крики, выбрасывание мусора — все того стоило.

Святилище для них. Что-то столь же близкое к месту поклонения, как казармы в их Улье. И они были не единственными.

Эрин Солстис побежала за Мршей, пока гнолл мчался по крыше.

«Мрша! Вернитесь сюда!»

Ее голос разбудил Онемевшего Языка. Он поднял голову и увидел, как мимо его окна пробежала Эрин в пижаме. Хобгоблин [Бард] остановился. Он поискал взятую бутылку джина и подозрительно встряхнул ее.

«Нет, это было реально.

»

Призрак Рейсса прокомментировал это со своего места. Онемевший язык накрыл его голову подушкой, а Эрин продолжала кричать.

«Ты упадешь! Ты поскользнешься! Ты… ох черт…

»

Она махала руками, пока

чуть не соскользнул со стены гостиницы. Наклон был не тот

круто, но двуногое поведение Эрин на самом деле было гораздо более ненадежным, чем бег на четвероногих.

Мрша проигнорировала Эрин. Она пробежала мимо окна Пешки, затем остановилась и уставилась.

через. [Принцесса] вскрикнула.

«Мрша!

Закрой окна, Пешка! Эрин нас увидит!

«Нам стыдно? В своей истории об Эдемском саду Эрин сказала, что стыд был признаком греха. Не [Сад Святилища], но мне кажется, что Эрин рано или поздно узнает…

«Не сейчас, когда я полуголая! Закройте окна!

»

Пешка послушно закрыла окна. Мрша показала язык [Священнику]. Пешка повернулся к Лионетт.

«Я не думаю, что я больше нравлюсь Миссиси. Это огорчает. Я хотел бы исправить ее обиды».

Лионетт открыла рот и увидела, как Миссис пробежала мимо занавески. Эрин последовала за ним, не обращая внимания, все еще крича.

«Мрша! Вернитесь сюда! Я разозлюсь! Я имею в виду, я уже раздражен!

»

Кажется, ей не приходило в голову, что погоня

Мрша помогала маленькому Гноллу развлечься. Лионетт вздохнула. Настоящий шаг заключался в том, чтобы спокойно попросить Мршу вернуться внутрь и предложить ей ужесточающиеся наказания. Эрин могла использовать ее [Ауру Инна], предложить Мрше взятку или сделать что угодно.

Но Эрин не была бы Эрин

если бы логика была ее первой реакцией после пробуждения. [Трактирщик] загремел вслед ликующей Мрше. На самом деле Эрин начала понимать, почему Мрше нравится бегать по крыше. Если не считать падения с края, где она могла видеть, как ломает руку или шею, это было весело!

Она пробежала мимо окна и моргнула. Ламия, совершенно обнаженная, стояла перед окном, глядя на великолепное утро. И Эрин.

Она замерла на полпути. Хексель Куитэйл, [архитектор] Лискора, прибывший вчера, уставился на Эрин. Она посмотрела в ответ.

Забавный факт заключался в том, что у Ламии были гениталии. Не как обычные Ящеры, но вот вы были. На самом деле они были выдвижными. Как змеи. Хексель слегка отшатнулся. Затем он помахал рукой.

Эрин помахала в ответ.

«Эм. Извини. Просто гоняюсь за Мршей…»

«Я понимаю.»

Хексель говорил через стекло. Он медленно скользнул вперед и задернул шторы. Эрин отступила. Затем она услышала крик.

Пара лизардфолков высунула головы из своих

окно. Они уставились на Эрин, а затем на Мршу. Она была прижата к другому окну. А внутри Имани, одна из молодых людей с Земли, была в истерике. Гнолл смотрит

на тебя через окно, когда ты мутно смотрел вверх, было на самом деле страшно.

Эрин Солстис увидела, как открылось еще больше окон. Джозеф чуть не выпал. Роуз огляделась и уставилась на Эрин. Хексель Куитэйл услышал крик молодой женщины.

«Подожди! Это просто Мрша! Мрша, прекрати это!

Спускайся прямо сейчас! Я на самом деле злюсь! Извините, тут ничего нет-«

«Какая очаровательная гостиница.

»

Ламия улыбнулся про себя. Лионетт закрыла лицо и поспешила к двери. Пешка позвал ее вслед.

— Мне пора на работу, Лионетт! Но увидимся сегодня вечером! Как я завёл роман…

«Шшш!

Мы будем читать книгу! Хорошего дня! Люблю тебя!»

Она с грохотом спустилась по ступенькам гостиницы, когда Эрин схватила Мршу. Затем поскользнулся и упал с крыши.

Лионетт нашла Эрин свисающей с края крыши, когда Мрша пыталась поднять ее, выкрикивая ругательства. Так начался еще один день в «Странствующей гостинице».

Безумие, хаос, смех и перемены.

Завтрак состоял из сосисок, яиц и тостов. Жареные помидоры, если только вы не ненавидите помидоры. Мрше пришлось съесть свою.

—

Город Лискор и «Странствующая гостиница» снова изменились за одну ночь. Старая динамика, старый состав и ставки были переставлены.

Перемены, этот неуловимый зверь, ударили снова. И оно снова и снова приходило к Лискору. Настолько, что изменение

, само по себе было чем-то нормальным.

Инврисил пришел в Лискор через волшебную дверь. Группа землян достигла «Странствующей гостиницы». [Архитектор] был здесь…

А Магнолия Рейнхарт великолепно бросила Антиниум под метафорическую карету и переехала их. Все было по-другому.

Снова.

То, как вы справлялись с такими изменениями в «нормальности», действительно зависело от того, кем вы были. Некоторые люди сопротивлялись этому, требуя вернуть все во вчерашний день. Другие приняли это или, по крайней мере, перемены, которые пошли им на пользу. Но лишь немногие действительно понимали, насколько изменчив этот мир. Завтра мир может перевернуться с ног на голову. Образно говоря. Или иногда… буквально.

Один из людей, которые знали это, но не знали

это был Олесь Быстрохвост. Он проснулся в своей прекрасной маленькой квартирке, которую он снял на свою зарплату [Тактика], когда его впервые наняли, в квартире недалеко от рыночной улицы. Не совсем элитный, но приятный. Он выглянул на улицу.

И ни один [Трактирщик] не пробежал мимо его окна, преследуя белого гнолла. Никакое славное солнце не ждало его. Но мир был другим, чем он его покинул.

Было пение.

«Нет больше Антиниума! Убирайтесь из нашего города! Нет больше лжи! Никакого Антиниума!

»

По улицам маршировала толпа. Олесьм прислушался. Они узнали это на выборах. Как и люди, то, что было новым вчера – выборы, социальные движения – теперь стало устаревшим. И эти уроки теперь принесли дивиденды.

«Нам достаточно лгали! Избавьтесь от Антиниума! Никаких больше муравьев!

»

Гнолл ревел в примитивный мегафон — ее лапы. И толпа драконов и гноллов маршировала, будя окрестности.

«Больше никаких муравьев! Убирайтесь из нашего города!

»

«Нет больше людей! Верните нам рабочие места! Лискор не для вас!

»

Второе пение, возможно, и не было преднамеренным, но оно было произнесено с тем же рвением, что и первое. И некоторые в толпе, возможно, не согласились бы. Но город двигался.

Олесьм, стоя в нижнем белье, оперся лбом на подоконник. Встречаем еще одно утро. Как до этого дошло?

Магнолия Рейнхарт разрушила старый порядок. Она массово разоблачила беззакония Антиниума. И… это испугало Олесьма.

Они могли бы разграбить этот город.

Солдат и рабочих вместе взятых было почти в десять раз больше, чем в нынешнем Дозоре. Да, рабочие не были [бойцами], но они могли убить обычного гражданина. Олесь этого не видел. Он стоял, чувствуя себя потерянным.

«…Будет больше работы. Города-крепости созывают Совет. Армия тоже. И наблюдай за капитаном Зеварой…»

Но не он. Он был неудачником как [стратег]. Он не заслужил своего класса. Человек [Леди]

сделал то, что должно было стать его работой. Олесьм — был просто дурак. Дурак без волшебной гостиницы. Дураку там не рады.

Медленно Олесь Быстрохвост оделся. Его магия исчезла. Он был всего лишь Дрейком, который однажды участвовал в набеге искателя приключений на подземелье. Почти умер. Он принял несколько решений, запустил шахматный журнал, получивший мировое признание…

Но все это было из-за нее

. Эрин Солстис. Не он. Он был всего лишь мошенником, который ездил на ней по пятам. Дрейк знал это. Он не был похож на Эрин. У него не было ее магии. Без нее?

Он проверил свои шкафы, понял, что не купил завтрака, и вышел за дверь. Голова низко свисала. Марш на улицах продолжился. Антиниум, немногие из них, спешили по своим делам. Люди, насмехаясь, забрасывали рабочих обломками. Настроение изменилось против Антиниума за один день благодаря Смертоносному Цветку Севера, Магнолии Рейнхарт.

Но Антиниум мог убить их всех. А Олесь… какова была его роль? Дрейк в отчаянии отправился искать завтрак. И ему хотелось бы попросить Эрин о помощи.

Но она. Ненавидел.

Ему.

—

Когда солнце поднялось выше и «Странствующая гостиница» открылась на завтрак, произошло столкновение между [Принцессой] 19-го уровня.

с [Трактирщиком] 41-го уровня.

«Получать. Вне. Из. Мой. Гостиница.

»

Эрин Солстис указала. Ее глаза сверкали. Комната вибрировала

. Это был поток воздуха, который заставил Мршу, завтракавшую с головной болью Онемевшим языком, поднять глаза.

[Принцесса] отказалась сдвинуться с места. Воздух вокруг нее… мерцал. С концентрированной интенсивностью.

«Нет.»

Глаза [Трактирщика] сузились. Там было огромное

разница в их уровнях, но каким-то образом [Принцесса] держалась на своем. Но комнату начало трясти.

— Я сказал, уходи.

»

Ее сила воли и сила в воздухе стали подавляющими. Лионетт пошатнулась. Ее ноги начали двигаться к двери. Онемевший язык и Мрша наблюдали, держа вилки наготове, как ноги [Принцессы] начали тащить ее к двери.

Но затем… Лионетт остановилась. Она сопротивлялась, крепко стиснув зубы. Ее глаза сверкали королевской гордостью. Та решимость, которая сковала нации.

«Никогда.

»

Глаза Эрин сузились. И давление стало физически сокрушительным

. Теперь Лионетт атаковало не только желание уйти

, но с огромным весом

. Больно! Но она окружила себя своей аурой, концентрируя ее, образуя слой вокруг своего тела, заставляя Эрин отступить…

«Еще одна колбаса, господин Ратичи? Ты пришел рано. Не обращайте на них внимания.

Драсси прошел мимо Лионетт, держа в руках несколько горячих сосисок к завтраку. Дрейк приподнял кепку.

«Вы благословение, мисс. Что мы смотрим?»

«О, просто вещь. Не волнуйтесь, это происходит постоянно. Это нормально. Мистер Вилован, могу ли я наполнить вашу чашку?

[Бармен] и [Сплетник] видели, как гнолл коснулся поля своей высокой шляпы.

— Меня хорошо обслужили, мисс Драсси. Спасибо.»

Как можно вежливее, они наблюдали, как Эрин и Лионетт сражаются лицом к лицу. Некоторые из слишком ранних гостей приходили в гостиницу. И [Принцесса] — несмотря на силу Эрин в ее

место — отказывался сдвинуться с места.

— Заблудись, или я тебя ударю! Я собираюсь! Инн, шлепни ее!

Эрин указала на Лионетт, сдвинув брови. Но гостинице не удалось собрать армию, которая могла бы атаковать Лионетт. И по мере того, как тупиковая ситуация затягивалась, Эрин начала терять концентрацию.

Давление ослабло. Эрин вытерла лоб. Лионетт почувствовала, как на нее давят, расслабилась и выдохнула. Эрин Солстис дошла до стула и села. Мрша похлопала Эрин по голове салфеткой. Онемевший язык перевернул кувшин с водой, когда Лионетт подошла и тоже села.

«Ух ты! Что? Как ты справился

что?»

Тяжело дыша, Эрин посмотрела на Лионетт. [Принцесса] покачала головой. Она взяла стакан воды, отхлебнула из него, вытерла рот и сделала еще глоток.

Они тренировали свои ауры. Или, по крайней мере, Эрин попросила Лионетт потренироваться после того, как Магнолия победила ее. Проблема была в том, что она все делала неправильно. Лионетт задыхалась, глядя на [Хозяина таверны], когда все больше людей начали спускаться вниз, как одетый Гексель — что означало одежду поверх верхней половины и живота — ничего вокруг его блестящего хвоста.

— Я говорил тебе, Эрин. Ауры работают не так.

Ты используешь свой как молоток.

«Ага. И я чуть не ударил тебя.

Эрин несколько раз выдохнула, прежде чем положить яичницу на тост и откусить от нее.

— Но ты этого не сделал. И ты никогда бы не сделал этого

заставили меня сдвинуться с места. Не говоря уже о Магнолии. Разве ты не чувствовал, что я делаю?

Молодая женщина нахмурилась. Она посмотрела на Лионетт и вспомнила это чувство.

«Ага. Вы сбились в кучу. Как… камень. Я не мог тебя переместить.

«Я консолидировал свою ауру. Ты использовал свой как молоток. Оно было слишком широким, Эрин. И немногие ауры могут сделать

кто-то просто… подвинься. Тебе было бы гораздо проще не пускать меня, чем заставить уйти. Один — щит, другой — твердый.

Лионетт посмотрела на Эрин. [Трактирщик] нахмурился, пытаясь понять.

«…Я не совсем понимаю. Объясни еще раз?

[Принцесса] выдохнула.

«Я говорил тебе, я никогда не брал много уроков по ауре. Моя мама еще не думала, что пришло время — я был на 5 уровне…

знаешь что. Но это то, чему она меня научила. Эрин, ты неквалифицированный. Я

лучше использую свою ауру. У тебя высокая потенция — никакого проявления или контроля».

[Трактирщик] несколько раз моргнул.

«У меня есть что-что-что?»

[Принцесса] потерла голову. У нее болела голова, несмотря на то, что она могла противостоять кому-то на двадцать уровней выше ее.

«Потенция. Сила вашей ауры в вашей гостинице

сильный. Возможно, таким же сильным, как Магнолия. Но ваш контроль – то, как вы его используете – слаб. Магнолия могла усовершенствовать свою ауру до тех пор, пока она не сможет действительно толкать

убирайся с дороги или удерживай всех. Эрин — как гигантское одеяло. Она влияет на все. Она не сосредотачивается на одном человеке».

Она кивнула на комнату в целом. Мрша и Numbtongue кивнули.

«Слишком широкий.»

[Бард] подвел итоги для Лионетт. Глаза Эрин расширились.

«Ой.

»

Лионетт вздохнула.

«Да. ‘Слишком широкий’. Но ты могла бы это исправить, Эрин. Вам просто нужно практиковаться. Сосредоточьтесь на мне; ты делал это ближе к концу».

«Но почему бы я не переместил тебя, если бы у меня было больше власти? Мне следовало вышвырнуть тебя, как бац!

»

Эрин ударила себя по ладони. Мрша скопировала ее, кивнув. Лионетт посмотрела на них обоих.

«Ауры работают не так, Эрин. Это не армрестлинг.

«Это не?»

«Нет! Почему? Эрин, ауры смешиваются и сочетаются. Некоторые побеждают других. Это… сложно. И я не эксперт. Что я делаю

Знай, что у тебя есть сила, нет контроля и нет проявления».

«Какой бит проявления?»

«Невозможно сделать из своей ауры меч и разрезать им кого-то пополам».

Онемевший язык оторвался от еды. Миссис тоже, ее глаза сияли.

«Ты можешь сделать

что?»

Эрин моргнула. Лионетт небрежно кивнула.

«Конечно. Но нужна определенная аура. У [Рыцарей] больше… боевых качеств. Как Трононоситель [Рыцарь] из Каланфера. Они могут концентрировать свою ауру, покрывать

свои клинки в магическом свете, чтобы атаковать призраков. Но это потому, что их ауры привязаны к свету и тому подобному. Твой? У вас есть [Аура таверны]. Трудно это продемонстрировать».

«Ой. Ну, можно, я попробую?

«Если вы хотите-«

Эрин подняла руку.

«[Меч Ауры]!

Привет!»

Она сбила его. Лионетт отпрянула. То же самое сделал и Numbtongue. Мрша с надеждой посмотрела на стол. Эрин уставилась на неразрезанное масло перед ними.

«Ой».

«Не делай этого!

»

– крикнула Лионетт Эрин. Молодая женщина вздохнула.

«Мне нужно больше практики.»

Еще одно утро в «Странствующей гостинице». Хексель осматривал таверну вместе со своими помощниками-ящеролюдами. В гостинице они выглядели заметно менее нервными, но попятились, когда подошел Драсси.

«Упс, извините. Архитектор Квитэйл! я так

извини за утренний инцидент. Можем ли мы принести вам завтрак? Часть вашей комнаты и питания. У нас есть яйца, тосты, сосиски, помидоры — я не знаю, что едят ящеры, мне очень жаль.

[Принцесса] извинилась и поспешила сама позаботиться о Ламии. Он улыбнулся ей.

«Мне это показалось довольно интересным. Я Ламия, мисс… Лион? Да, Лион. Мне понравилось. Я мог бы иметь другое мнение, если бы это было глубокой ночью, но птенцы – извините – дети – это наслаждение. Позже мне нужно встретиться с Советом Лискора или с кем-нибудь по поводу моих замыслов, но, пожалуйста! Позавтракайте!

Он указал на свою группу Ящеров. Лионетт улыбнулась.

«Прямо здесь, сэр. Если только тебе не нужна отдельная комната? Нет? Ну, мы можем добавить больше мяса или меньше мяса, в зависимости от ваших диетических предпочтений…»

«Я люблю яйца. Но мы, по большому счету, плотоядны. Может быть, у нас есть недоваренная колбаса?

Лионетт колебалась.

«…Наши продукты на самом деле приготовлены заранее. На всей этой гостинице есть [Поле Сохранения], мистер Хексель. Но мы могли бы… Драсси, возьми один из сырых стейков, ладно?

Ламия просветлела. Ратичи подтолкнул Вилована. Гнолл спокойно открыл один глаз и прошептал.

«Я слышал. Ратичи, пожалуйста, позволь мне продолжить утреннюю трапезу без перерыва.

Он вернулся к тосту. Хексель тем временем хихикал.

«О, да. Немного того стейка, редкого и кровавого? И яйца на тосте. Мы были бы рады

, мисс Лион. Целая гостиница под…? Конечно, это навык [Трактирщика]. Как полезно!»

Он улыбнулся, когда принесли стейк. Лионетт начала подсчитывать стоимость и размышлять, стоит ли ей добавить ее к его счету, но спохватилась.

Специальными гостями были Хексель Куитэйл и его компания.

Он хорошо заплатил, и, несмотря на то, что это был стейк, это было не то.

летом дорого. Это были не те плохие старые времена, когда гостинице приходилось считать каждую медную монету. У них были деньги. Лионетт сказала себе это.

Но у нее были большие планы. О, да. Большие планы на гостиницу. [Принцесса] обслужила гостей, пока Драсси передал ей еду, а затем вернулась к столу Эрин.

Там она увидела, что Мрша собирает кусочки нарезанной колбасы с тарелок соседнего стола.

Рога Хаммерада проснулись. Они сидели за столами, как будто ничего не изменилось. Рыбы ели с хорошим настроением, прикрывая тарелку. Ивлон не ела колбасу, поэтому у Мрши с собой не было ни говядины, ни свинины, но Серия игриво смеялась и шлепала ее. Ксмвр зашипел

на Мршу, когда она пыталась его украсть, так что полуэльф был логичной целью.

«Прекратите, госпожа! Мрша!

«Мрша! Прекратите это немедленно!»

Гнолл схватил еще один кусок колбасы, а Лионетта в смущении уперла руки в бедра. Серия подняла глаза.

— Она просто играет, Лион…

«Она завтракает. И это ужасно плохие манеры. Мрша! Достаточно!»

Лионетт предупреждающе подняла палец. Мрша подняла глаза. И молодой гнолл колебался. Она посмотрела на Лионетт и бросила на нее вызывающий взгляд.

Миссисе не понравилось, когда Лионетт… осталась на ночь в комнате Пешки. Лионетт объяснила, и Мрша определенно поняла: она выросла в племени равнинных гноллов, где все

мог слышать и чувствовать запах, когда пара собиралась вместе.

Ей это просто не понравилось. Мрше даже нравился Пешка как… Пешка. Ей просто не нравилась идея, что Пешка будет принадлежать Лионетт.

, или наоборот.

Поэтому она вызывающе вскинула голову, как и сама Лионетт, и потянулась за огрызком с тарелки Серии. Лионетт положила руки на бедра. Она понизила голос так, чтобы только те, кто был рядом с ней, могли услышать и прошептать.

«Миссис дю Маркен,

Я предупреждаю тебя один раз.

Мрша замерла. То же самое сделали Эрин и Numbtongue, которые были достаточно близко, чтобы услышать шепот. Мрша медленно опустила лапу и хмыкнула.

ее путь обратно к своему столу. Лионетт села, лишь слегка раздраженная.

Эрин посмотрела на [принцессу]. Она тоже понизила голос. Только гнолл мог услышать, и только один, находившийся поблизости. Даже уши Вилована не дернулись — но, возможно, это было потому, что подслушивание было не по-джентльменски.

— …Вы называете ее миссис дю Маркен?

«Конечно. Почему нет?»

Лионетт вызывающе посмотрела на Эрин. Молодая женщина закрыла рот.

«Нет. Хороший.»

Миссис дю Маркен,

Миссис Чородная и Правильная хмуро взяла вилку и потыкала тост и яйцо. Но она была хорошей девочкой… все эти три минуты.

Затем земляне спустились вниз.

«Ух ты!

Это был не сон!»

Кевин оглядел гостиницу. Джозеф оглянулся на яркую, болезненную комнату и схватился за голову. Но он был там, и Роуз, Галина, Тройдел, Имани и Леон. Семь молодых людей, находившихся на попечении Магнолии, были… здесь. В гостинице.

Эрин перестала улыбаться. Голова Мрши медленно поднялась. Она поднялась со стула, когда Роуз издала звук.

«Ой! Вот она! Привет! Мрша! Милашка!»

Они с Галиной уставились на Мршу, чрезвычайно взволнованные ее появлением. Имани лишь вздрогнула и спряталась за Кевином, который был самым высоким вместе с Джозефом.

Семь человек с Земли. Незнакомцы. Даже Эрин. Молодая женщина медленно поднялась.

«Ой. Привет.»

Она почти забыла о прошлой ночи. Открытие о том, что Рёка послала сюда этих людей, было… ну, оно было слишком большим, чтобы Эрин могла на что-то сделать, кроме как отреагировать. Она дала им комнату после того, как задала вопросы, но они все были уставшими и почти все были пьяны.

«Дикий. Это гнолл, Роуз. Не собака. А это Дрейки, и это… э-э… один из Антиниума. Я думаю. Не Птица? Ты Птица?

Кевин помахал Ксмвру. Голова [Застрельщика] в замешательстве поднялась. Он посмотрел на Серию, которая тоже смотрела на Тройдела, известного как «Троя», и Леона.

«Я не Птица».

«Правильно, круто».

Кевин кивнул несколько раз. Он был определенно… Кевином. Лионетт вспомнила, как вчера вечером он безуспешно флиртовал с Драсси.

О других ей было труднее узнать какие-либо подробности. Джозеф был явно самым похмельным из группы. Он много пил и впоследствии потратил большую часть их неоплаченного счета.

Роуз была одним из лидеров группы. Она также была очарована Мршей, которая ускользнула со своего места под пристальными взглядами. Мрша оглядела Numbtongue и сердито посмотрела на группу.

Они тоже уставились на Онемевшего Языка. И лишь немногие из них выглядели совсем встревоженными. Постоянно напуганная Имани вздрогнула от малиновых глаз и зеленой кожи Онемевшего Языка, но Леон лишь толкнул Тройдела.

«Орк.

Я говорю вам…»

Галина с волнением оглядывала гостиницу, сцену, где вчера вечером выступали [Игроки]. А Тройдел и Леон спорили о том, был ли Numbtongue «орком» или другим гоблином.

Но все семеро оглядели гостиницу, как будто они были туристами или посетителями. У Лионетт сложилось отчетливое впечатление, что если бы у одного из них была «камера», та штука из мира Эрин, которую они использовали для съемки, они бы делали снимки сейчас.

«Эм… да. Привет.»

Эрин просто смотрела на них. Она знала их. По крайней мере, так поняла Лионетт. Остальные посмотрели на Эрин, моргая на ее фартук. Молодая женщина колебалась.

— Итак, нам есть о чем поговорить. Почему бы тебе не присесть? И позавтракать? У нас есть сосиски, тосты с яйцами и помидоры.

«О, да! Из дома!

»

Мгновенно группа восторженно загорелась. Они сели рядом со столом Лионетт. И веселая утренняя атмосфера изменилась для Лионетт.

Она и Драсси подали еду. Она услышала, как они воскликнули с облегчением.

«Правильное питание. Не то, что мы ели иногда. Большое спасибо

— у вас есть вафли? Или блины? Мне очень хотелось немного…»

Галина разговаривала с Эрин. Молодая женщина несколько раз моргнула.

— Я имею в виду, да, но…

«Можно мне бекон?

»

Кевин практически кричал. Иосиф выругался и заткнул уши. Голова Леона поднялась.

«Подожди, у тебя есть гамбургеры? Я видел это в меню, но кто-то

съел мою».

Он пристально посмотрел на Джозефа. Эрин колебалась.

«У нас… они есть. Но-«

«Можем ли мы их получить? Я имею в виду, это из дома.

Остальные умоляюще посмотрели на Эрин. Лионетт вздохнула, когда Эрин повернулась к ней.

«Приближается. Кто хочет гамбургер?»

«У меня нет салата».

Тройдел мгновенно поднял руку. Лионетт помолчала и вздохнула. Она пошла на кухню и вернулась.

«Я не могу в это поверить.

У вас есть гостиница! Как ты получил это? Ты нашел это? Я имею в виду… я помню, как мы когда-то встречались, но это невероятно! Вы владеете им? Действительно?»

Роуз болтала с Эрин. Молодая женщина кивнула, наблюдая, как Кевин откусывает чизбургер, и вздыхает.

. Голова Мрши с узкими глазами высунулась из-за стола.

«Я сделал. Я имею в виду, что первая гостиница была не моей. Но я это исправил и запускаю. Это мой класс. [Трактирщик]».

«Вау. Итак, ты в

этот мир. Действительно? И ты здесь работаешь?

Кевин поднял глаза. Эрин посмотрела на Онемевший Язык. Гоблин разглядывал землян, которых это, казалось, не беспокоило.

им, просто… очарован. Галина и Роуз смотрели на него и перешептывались, как и Леон, бормоча Тройделу о видеоигре.

«…бивней нет… но у них есть Минотавры, чувак…»

Отсутствие страха, а также неприкрытое любопытство беспокоили Хобгоблина [Барда]. Он медленно отошел от стола и сел с Рогами Хаммерада. Серия поняла, что ее глаза также были в центре внимания.

«Просто безумие. Дикий. Мы все время находились в особняке Магнолии. что отстой

. Пока не напали [Ассасины] — какой у тебя уровень?»

Джозеф оправился от еды, достаточной для того, чтобы присоединиться к задаванию вопросов. Даже Эрин

морщился и оглядывался по сторонам.

«Потише. Мы можем поговорить об этом

позже.»

«Что? Ой-

верно. Ну, мы проделали весь этот путь сюда в поисках тебя. Река сказал

у тебя была гостиница, но мы не знали, что у тебя есть волшебная дверь! Это безумие.

Эрин выдохнула. Лионетт и Мрша резко посмотрели вверх.

Рёка.

[Трактирщик] говорил осторожно.

«Рёка. Да, она послала вас всех. Она прислала мне письмо. Но я не знал, что ты… э-э… придешь. Где она? С ней все в порядке? Зачем она вас всех послала?

Лионетт кивнула. Она подошла, и остальные посмотрели на нее. Роуз колебалась.

«Рёка? Ну… она прибыла как раз перед… [Убийцами].

Она забрала нашу электронику. Все они. И она сказала нам приехать сюда, поскольку поместья Магнолии подверглись нападению.

Две молодые женщины ждали, но Роуз уже закончила. Эрин беспомощно посмотрела на Лионетт.

«…Больше ничего?»

— Ну… она сказала, что ваша гостиница не всегда безопасна, но вы нас примете. Она была очень занята. У нее был друг-боксер, который ненавидел нас до глубины души, но она наняла нескольких авантюристов, чтобы они сопроводили нас на юг. Мы пробыли в Райзмельте недолго.

«Рейзмелт. Так Рёка здесь?

Руки [Принцессы] сжались на столешнице. Мрша посмотрела на Роуз. Молодая женщина, не обращая внимания на скрытые эмоции, кивнула.

«Ага. Они называют ее Бегущей по Ветру из Рейзмельта. Она может управлять ветром. Разве ты не знал?

Она осмотрелась. Рога Хаммерада слушали. Глаза Эрин расширились.

«Она может?

Подожди, как она? Расскажи нам все о ней!»

Столько эмоций. Столько истории. Роуз колебалась.

«Она хороша. Верно?»

Остальные посмотрели друг на друга.

«Ага.»

«Хорошо как?

У нее еще нет пальцев? С ней все в порядке? Как она управляет ветром?

Земляне откинулись назад перед напряженными вопросами. Они посмотрели друг на друга. Но они не знали. Река была «хорошей». Они не спрашивали.

В этот момент Лионетте пришлось обслуживать знакомых гостей. Грифон Хант спустился по лестнице, а Кейд сонно прижимался к матери.

«Халрак.

Я так рада тебя видеть».

«Мы что, запасная нить?»

Реви ворчала, но с улыбкой, пока Лионетт их обслуживала. И они могли заказать на завтрак все, что хотели, не задавая вопросов. Потому что… они были друзьями.

Кейд получил специальный завтрак из яиц и бекона в виде улыбки, которая заставила его рассмеяться. Бриганда, двойная порция. Халрак, меньше колбасы и больше тостов с маслом и немного меда. Реви, дай еще меда.

Тайфенус хотел только стандартный завтрак; он не был придирчивым, но к еде ему давали чай, горячий из чайника. И Лионетта не завидовала им ни в чем.

Почему? Опять же, потому что они были друзьями. Реви посмотрела на семерых землян, все еще разговаривающих с Эрин. И необычно озадаченное выражение лица Эрин.

«Кто эта компания? Я видел их вчера вечером.

«Друзья Рёки. Их немного горстка.

У Лионетт не было

представить, что с ними делать. Чего ожидал Рёка? Должны ли они кормить и размещать их вечно? Это было похоже на Рёку…

Лицо Реви более чем выражало настроение Лионетт.

«Друзья Реки? Горстка? Ты шутишь. Нет, я в шоке. Мои соболезнования, Лионетт.

«Не беспокойся об этом. Вы все остаетесь?

— Сегодня мы собираемся в «Эдо». С рогами Хаммерада. Чтобы оценить наше сокровище. Однако Эдо посоветовал нам подождать до полудня. [Чародеи].

»

«Я могу остаться. Кейду нужна мать. Если это нормально?

Бриганда подняла глаза. Кейд уставился на Халрака. [Разведчик] поднял суровое лицо. Он старался выглядеть… менее угрожающим. И потерпел неудачу. Лионетт просто кивнула.

«Пока вам нравится. Конечно, мы можем позволить вам вернуться в Инврисил, мисс Бриганда. Или вы можете исследовать Лискор — все, что захотите».

[Дева Щита] прояснилась.

«Действительно? Просто так?»

Лионетт кивнула, хотя сама почти забыла: Город Авантюристов открыт для публики, хотя и за определенную плату. Но любой мог посетить его в любое время. Эта новая динамика действительно будет

нужно немного привыкнуть.

Кстати говоря… Лионетт резко вскинула голову.

«Драсси! Ты проверил дверь?

»

«О, Предки! Мне очень жаль! Я сделаю это сейчас! Простите, есть кто-нибудь из Лискора? Мне очень жаль,

у нас были, э-э, несколько задержек — заходите!»

Драсси побежал к двери. Лионетт услышала ее голос, доносившийся из коридора. Лионетт закончила говорить и подавать Грифона Ханта, оставив их улыбающимися.

Улыбка исчезла, когда она увидела лицо Мрши. Гнолл стоял у стола на двух ногах, выглядывая из-за края, пока Эрин разговаривала с ними, расспрашивая о Рёке и о том, что происходит на севере, и получая расплывчатые, бесполезные ответы.

Потому что земляне не знали. И это расстраивало, но Эрин знала, как они жили, даже если она этого не одобряла. Она знала Магнолию Рейнхарт.

Лионетт тоже. Она даже увидела что-то знакомое в том, как остальные выглядели такими… потерянными. Даже если это раздражало.

А Мрша? Мрша была просто Мршей. Мрша полностью. И она знала только Рёку.

Ее друг. Городской Бегущий, который вынес ее из забвения. Кто был там, когда ее племя исчезло.

Рёка и Иволете из другого времени. Рёка, на которого Мрша смотрела как на единственного, кто помнил, взял ее в эту гостиницу.

Который сбежал после смерти Брункра.

Эта Рёка.

И маленький гнолл, вероятно, все еще любил печального, блестящего, раненого, виноватого, торжествующего Бегуна. Даже если она была так зла из-за того, что ее оставили без контакта. Даже если она и понимала, что ее проклятие прогнало Рёку.

Вот во что верила Мрша. Если бы Река вошла в эту дверь, Мрша, возможно, подбежала бы к ней и обняла бы прежде всего.

Но это? Это был… подарок Реки. То, что она решила, что ей нужно

отправить в Странствующую таверну. Эти семеро… Люди.

Мрша уставилась. И ее личико медленно превратилось из непонимания в… неприязнь. Она смотрела на этих людей, ели ее

гамбургер и быть таким глупым.

И они ей не нравились. Нет. Один. Кусочек. Имани смотрела на Мршу. Гнолл сердито посмотрел на нее, и Имани вздрогнула. Потом кто-то положил руку Мрше на голову.

«Так. Милый.»

Галина попыталась погладить Мршу. Мгновенно гнолл ударил кулаком.

рука с ее головы. Эрин увидела, как Галина отшатнулась.

«Ой!»

«Не гладьте Мршу, пожалуйста. Она не домашнее животное. Она гнолл.

«Но она такая… очаровательная! Я не хотел тебя беспокоить! Мрша, да? Ты такой драгоценный! Привет! Ты можешь сказать «привет»?»

Галина наклонилась. И каким бы невинным ни был вопрос, его задавать было неправильно. Она не знала. Река никогда не рассказывала ей о Мрше. Уши гнолла прижались, и она попятилась.

«Мрша не может говорить. Она ребенок. Река спасла ее, но…

Желудок Эрин расстроился. Она не знала

то, что задумал Рёка. Что она должна была сделать? Рёка! Ей хотелось схватить Реку, найти ее и встряхнуть. Остальные просто смотрели на Эрин.

— Если вы готовы… дайте нам жилье и еду, мы не будем проблемой. Мы можем помочь. Это отличная гостиница, Эрин.

Кевин огляделся вокруг. К его расплывчатым заверениям присоединились и остальные. Эрин беспомощно кивнула.

«Ага. Я имею в виду – определенно. Ты можешь остаться здесь. Я думаю, мы можем попросить тебя помочь?

Она посмотрела на Лионетт. [Принцесса] нахмурилась. Это была она

работа? Но затем Эрин посмотрела на лестницу.

«О, нет.»

«Там они.

Я говорил тебе!»

Монтресса и Беза смотрели на землян. Как ястребы, увидевшие стаю крольчат, полившихся соусом для барбекю. Эрин вздохнула.

«Оставайся здесь. Ничего не говори

о доме. Понятно? Есть проблемы — Монтресса! Мне нужно поговорить с тобой!

»

[Трактирщик] побежал к лестнице. Монтресса подпрыгнула и попятилась.

— Эрин, послушай…

«Не смей ничего отправлять! А ты! Сколько раз я говорил тебе —

»

Пэлт подпрыгнул, выходя из своей комнаты. Он попытался скрыть дымящийся косяк, но было уже поздно. Эрин начала разглагольствовать.

Проблемы. Лионетт разрывалась между обслуживанием гостей и наблюдением за землянами. Эрин старалась бы изо всех сил, но что бы

они делают? Действительно? Ей придется подумать об этом.

На данный момент — это была гостиница. Хексель скользнул к двери.

«Мисс Лион? Удовольствие. Можем ли мы войти в Лискор отсюда? Я не вижу своих [Телохранителей]. Довольно неприятно, но я полагаю, что Совет Лискора не так уж быстр в работе. Прежде чем я найду работу, она нам понадобится, Йемми. Не волнуйся.»

Он успокоил одного из Ящеров. Лионетт указала ему на коридор. Затем она увидела, как Роза подошла к ней сзади.

«Простите, мисс барменша? Где ванная комната?»

«Снаружи. Надворные постройки там.

«Спасибо.»

Лионетт посмотрела вслед Роуз. Да, действительно что-то. Но это был ее мир. Неразбериха, хаос —

И измениться. Вы привыкли думать на ходу, приспосабливаться. Даже чтобы…

Джозеф бродил за стойкой гостиницы. Он порылся вокруг и вытащил бутылку джина. Лионетт и Эрин обе выглядели

в него. Он открыл ее и только тогда заметил взгляды.

«…Ой. Извини.»

Челюсть Лионетт дернулась. Нет, все было в порядке. Устанавливать закон. Ей просто нужно было — она увидела, как Имани, которая тоже нашла туалет, без подсказки, вернулась к столу. Она подошла, чтобы сесть, и вокруг ее стула прокрался маленький белый гнолл. Мрша дернула

стул откинулся на спинку стула, Имани села, и молодая женщина растянулась.

«Мрша!

»

Гнолл помчался прочь, а остальные помогли Имани подняться. Лионетта собиралась отругать, когда Драсси бочком вошел в комнату.

— Эм, Лионетт?

— Что, Драсси?

Раздраженная, [Принцесса] повернулась. Драсси указал.

«У нас есть ситуация. Должен ли я впустить всех?»

«Каждый…?»

И тут Лионетт увидела их. В Инврисиле, в Приюте Игроков,

была толпа. Людей. Около… ох, четыреста человек. Выстроились у двери, пока Редит [Вышибала] не пускал их.

И все это с учетом платы за проезд в Лискор в шесть серебряных. [Торговцы], [Купцы], пешеходы, которые смотрели на Драсси и шептали:

Любопытные люди. Туризм пришел в Лискор. Лионетт уставилась на открытую дверь. А если бы она была кем-то другим, она могла бы всплеснуть руками, запаниковать или просто застыть. Но [Принцесса] была здесь некоторое время. Она только вздохнула, засучила рукава.

И приступил к работе.

—

Олесьм был голоден и стоял в очереди в один из ларьков. Никаких ресторанов; у него не было на это времени.

Или монета, если честно. Олесьму платили прилично, работая [Тактиком] в маленьком городе. И ему дали небольшую прибавку к зарплате в новом классе. Но Лискор не был богат.

По иронии судьбы, предложенной едой оказался гамбургер. Скопировано с Эрин. Только это был не гамбургер, а скорее глазированная булочка с ребрышками без костей.

Оно все еще вкусно пахло. И если бы владелец ларька действительно был приличным поваром, а не сумасшедшим гением продаж, который смутно умел продавать

мясные продукты исключительно благодаря своему мастерству продаж — ну, этого было достаточно хорошо.

Была очередь, и Олесь облизывал губы и гадал, сможет ли он прыгнуть на двоих.

гамбургеры. В животе у него заурчало…

И в этот самый момент, когда он приближался к фронту, подбежал Street Runner.

«Вот ты где! Стратег Олесьм срочно в мэрию! Ты нужен Совету!»

«Что? Зачем?»

Лицо Олесьма вытянулось. Гнолл [Бегущий] пожал плечами.

«Не сказал. Но они хотят тебя прямо сейчас! Что-нибудь насчет [Архитектора]?

«О, чешуйчатый сыр…

»

Один из Дрейков в очереди заткнул рот и посмотрел на него, когда Олесм убежал. Архитектор]!

Вчера его только познакомили с Ламией, но после прошлой ночи он совершенно забыл.

Он… много выпил между делом, не

собираюсь поговорить с Эрин. Ночь была не такой уж и плохой, но сегодня Олесм чувствовал себя медленнее и глупее.

И он забыл о Хекселе. То же самое, очевидно, сделал и Совет.

«Я думаю, что запросил группу [телохранителей].

Множественное число. Недраконы. Я был вполне доволен своим местом жительства, несмотря на поездки. Но мне потребуются оба. Сегодня. Если я неудовлетворен, я с большой вежливостью уйду, потому что безопасность — это насущный вопрос для моей команды. И Гильдия Строителей в Балеросе узнает об этом.

Утром Хексель весело угрожал Совету Лискора. Они

ели. Олесьм просто смотрел на пирожки со свежим мясом, которые Кршия предоставил Совету.

«Как я уже говорил, мистер Хексель, это дополнение к бюджету, которое мы не рассчитали».

«Тогда посчитайте. И мне нужно начать перепланировку города. Сделаем это сейчас? Нет? А, это, должно быть, [Стратег]».

Гексель отполз назад, когда Олесм, тяжело дыша, поднял коготь.

— Вам… нужно было меня увидеть, члены Совета?

«Да, ах, Олесьм. Наш [Стратег]. Думаю, вы встречались с ним вчера, мистер Хексель? Олесм, архитектор Куитэйл нуждается в сопровождении [Телохранителя]. В качестве [стратега], пожалуйста, назначьте одного».

Лизм не смотрел в глаза Ламии, перебирая бумаги. Ламия одарила Олесма зубастой улыбкой.

«Не Дрейк. Я уверен, ты понимаешь.

«Конечно, сэр.»

Молодой Дрейк с синей чешуей неловко поерзал. Не только из-за очевидного недоверия Хекселя к Дрейксу и истории, которую он услышал вчера вечером. Нападение враждебного Дрейка… [Бандитов]. Да, [Бандиты]. Преступники. Но напуганная троица Ящеров спряталась за спиной своего босса.

«Олесм, пожалуйста, немедленно наймите [Телохранителей]. Отправьте их на рассмотрение архитектору Хекселю, да? Мы начнем обсуждать планы нового города».

Кршиа склонила голову перед Хекселем. Олесьм кивнул.

— Я могу, э… нанять искателей приключений? Или капитан Дозора Зевара может назначать членов Дозора. Часы будут намного дешевле…

Он понял, что думает вслух, и покраснел. Лизм посмотрел на племянника, как всегда любящий, но нетерпеливый.

«Тогда давай сделаем это. Сохраните городскую монету. У нас мало времени, Архитектор. У нас есть ряд встреч с Высшим командованием городов-крепостей,

не говоря уже о наших армиях из-за этой проклятой проблемы с Антиниумом. В чем я, кстати, был прав…

Кршиа громко скрипнула зубами, когда Лисм пристально посмотрел на нее. Члены Совета зашуршали. Элирр и Раекеа с одной стороны были побеждены. Алонна и Джейсс были обеспокоены, как и традиционалисты и, по большому счету, бесполезные два члена Совета, Тисмель и Залайсс, которых, как правило, подавляли большинством голосов.

— …так что мы действительно не можем уделять все время твоей работе. Но если ты хочешь осмотреть город, мы можем встретиться завтра в…

Небольшую речь Лима прервал Хексель. [Архитектор] спокойно махнул рукой, и один из его [Учеников] положил план города. Иллюстрация была белой, с яркими дополнениями мелом на черной плотной бумаге, которую можно было легко корректировать.

И это был Лискор. Олесьм увидел на чертежах город, идеально спланированный. А потом — он увидел новую часть города. Что может быть. Но только на мгновение.

Потому что карта начала светиться.

Хексель отполз назад.

«[Амбиции визуализируются]. Мне тоже некогда терять время,

Член Совета. Позвольте мне изложить мое мнение о Лискоре.

Из-за стола поднялся город. Олесьм видел здания и улицы, лишенные людей, но прекрасно детализированные, словно нарисованные сверху. Совет откинулся на спинку стула, когда [Архитектор] быстро указал пальцем, а другой из его помощников ходил вокруг стола.

«Наблюдать. Это тот город, который вы просили, члены Совета. Треть города от точки расширения (здесь) с акцентом на многоквартирное жилое жилье. Я уже осмотрел город, точнее, это сделал вчера вечером один из моих учеников. Я заметил, что вы арендовали определенные площади, и я могу это обойти. Но это тот Лискор, который вы просили меня спроектировать.

Это было красиво. Город плавно расширялся, первоначальная западная стена отпала, сделав Лискор шире. Олесьм увидел два парка, организованные улицы, чтобы не было пробок, и даже — когда карта поднялась выше — расширенную сеть канализации!

«Мертвые боги».

Алонна была впечатлена. Остальные члены Совета, даже Тисмель и Залайсс, зашептались в явном одобрении. Этот Лискор был похож на старый, что, конечно, и хотелось видеть. Он был просто больше.

«Это именно то, за что мы заплатили. Новые жилые кварталы — о чем мы позаботимся

доступны по цене. Пока мы получаем новую стену, зачарованную Весной, она работает! Полагаю, это будет приоритетом, э, мистер Хексель?

Лизм ткнул в карту, с благоговением наблюдая, как его когти проходят сквозь здание. Ламия улыбнулся, переводя взгляд с лица на лицо.

«Конечно, мои предыдущие планы предусматривали такую ​​конструкцию и достройку хотя бы наружных стен.

к весне. Городу потребуется нанять [Чародея] высокого уровня, специализирующегося на архитектурных заклинаниях, но я был бы рад придерживаться планов, которые изложил. Или я бы им стал. Однако недавние события заставили больше внимания уделять вопросам безопасности.

, не так ли?»

Совет резко посмотрел вверх. То же сделал и Олесм, пытаясь обойти стороной и получить один из мясных пирогов, которые Джейсс и гноллы съедали. Хексель продолжил.

— Я имею в виду Антиниум. И я признаю — безопасность

это то, о чем я тоже думал с момента моей собственной встречи.

Он прикоснулся к шраму, идущему по его лицу. Совет замолчал. Хексель оглянулся и снова улыбнулся.

— Не то чтобы я на кого-то обижался. Я уже говорил про телохранителей? минимум четыре

, по одному для каждого из моих помощников. Если вы используете Часы, я настаиваю на уровне 20 или выше. Но я отвлекся. Если ты посмотришь на эту секунду

план, это то, что я придумал со вчерашнего вечера. Работа продолжается, но… вот мы здесь.

Девушка-Ящерица развернула карту поверх первой. Первое наложение исчезло. А Олесьм — ахнул.

«Что это?

»

Кршиа приподнялся, глядя на новый город, возвышающийся над картой. Оно совершенно отличалось от старого. Во-первых, он был намного выше

.

В город был добавлен второй уровень. Олесьм видел воздушные дорожки, целые улицы, построенные над первой. Не всеобъемлющие — они были созданы для того, чтобы позволить пройти тем, кто находится наверху, не отбрасывая слишком много тени на людей, находящихся на первом этаже. Но квартиры были в два раза выше. Хексель скользнул вокруг него.

«Это требует уроков от Палласа. Ужасный

проблемы с тенями на верхних этажах. Дизайн в некоторой степени балеросианский, но я сделал как можно больше уступок архитектуре Дрейка. Место и для гнолльской эстетики. Согласно этому замыслу, город действительно расширяется, но как вверх, так и по горизонтали. Когда он будет полностью построен, он утроит вашу мощность».

«Вы расширились на два

направления?»

Лизм посмотрел вверх, на высокие, растущие небоскребы, а затем по сторонам. Олесьм увидел, что две стены были заменены и расширены.

«Конечно. Запад и юг. Но это потому, что по новому плану я надеюсь отремонтировать стены. Обратите внимание на высоту.

Хексель указал. Там, где он появился, появились маленькие цифры, и Олесь увидел. Стенам теперь было пятьдесят

футов в высоту. И не отвесные перепады, а наклонные склоны, все равно очень крутые, но с учетом высоты.

«Пятидесятифутовые стены, которые поставили бы Лискор выше большинства городов Дрейков по высоте. Удвоенная территория за счет расширения на запад и юг, а также второй слой города для увеличения использования пространства. Частично это сделано ради эффективности, но также и для того, чтобы освободить место для самых крупных улучшений — здесь».

Город вращался. Олесьм вытянул шею и услышал звук. Он посмотрел вниз, в центр новой части города, и увидел… синий цвет.

Вода.

Кршия уставился на огромный внутренний бассейн – нет, на озеро. Нет, море. Ладно, может быть, озеро. Но обширный. И глубоко!

Вокруг него проходила канализационная система.

«Что это?

»

«Озеро. Я изучил твои весенние дожди, член Совета.

Хексель кивнул Джейсс. Он махнул рукой, и вид на город вокруг озера стал лучше. Олесм увидел плавающую вокруг него маленькую рыбку, гнолла, ловившего рыбу на одном из пирсов…

«Вы хотите построить озеро в

наш город? Какая ерунда! Подумайте о наводнении! Насекомые, которые слетятся к нему, — кислотные мухи летом уже вредны! Это нонсенс!»

Тисмель был ошеломлен. Лизм взглянул на него.

«Член Совета Тисмел, будьте добры, заткнитесь. Это… странно. Но увлекательно. Объясните, э-э, архитектор Хексель.

Лизм откинулся на спинку стула. Ламия улыбнулась ему.

«Я

от Балероса, член совета… Тисмель. Я знаю о насекомых. Этот водоем будет исключительно глубоким, а поверхность будет защищена от вредителей. Обычные защитные заклинания, вроде тех, что на ваших стенах. Но вместо того, чтобы думать о насекомых, подумайте о рыбах.

Весной Лискор фактически экспортирует большое количество морепродуктов. Но у ваших людей нет классов [Фишера] высокого уровня, потому что, конечно, это только один сезон. Представьте себе, круглый год?

Совет сделал это. Они посмотрели друг на друга. — пробормотала Алонна.

«Это невероятно

глубокий.»

Предполагаемое озеро было почти в три раза глубже высоты Лискора — и это была новая модель. И площадь поверхности тоже была большой. Хексель кивнул, продолжая.

«Это так, член Совета. Но представьте себе: бесплатная пресная вода, если она у вас есть. Источник еды, развлечений, пока вы изолируете наиболее опасные популяции рыб от мест отдыха, и безопасность».

«Безопасность? Против чего? Ой-«

Глаза Лима расширились. — пробормотал Кршиа. Она резко подняла взгляд.

«Улей. Вы хотите их затопить?

Ламия улыбнулась.

«Только в крайнем случае. Но вы просили [Архитектора], а я беру войны

в учетную запись. Антиниум — интересный противник. Очевидно, мне понадобится зачарованный камень, чтобы предотвратить диверсию; на самом деле мне придется полностью перепроектировать вашу канализационную систему и убедиться, что все в безопасности. Здесь, здесь и здесь…

Он начал вращать карту, показывая выделенные слабые места. Совет посмотрел друг на друга.

«Но стоимость…

»

Тисмель захлебывался. Хексель кивнул.

«Хорошая точка зрения. Вот мой пересмотренный бюджет…

Он указал, и один из его помощников-ящеров поднял лист бумаги с написанным на нем номером. Совет ахнул.

«Возмутительно!

Мы не можем за это заплатить!»

— Тисмель, заткнись.

Джейсс не смотрел на Дрейка. Он оглядывался по сторонам, оценивал мнения.

«Честно говоря, у нас нет этой монеты, архитектор Хексель. Но разве это консервативная оценка?»

Элирр сложил лапы вместе. Хексель ухмыльнулся.

— Если не будет других дополнений? Я сделал

придумать это за одну ночь. Пока я пил, член Совета Элирр. Могу предположить еще несколько дополнений. Но хотя это будет дорого, я могу это сделать. Если вы чувствуете, что можете это профинансировать, я начну работу и приступлю к самым амбициозным аспектам только после того, как будет обеспечено финансирование. Это — скромно — просто в дизайне

фаза».

Совет посмотрел друг на друга. Глаза Кршии сверкали интересом. Так было и с Олесьмом. Он просто смотрел на озеро. Представьте себе возможности! Кто бы мог подумать об этом?

Однако остальная часть Совета была более сдержанной. Раея вежливо подняла лапу.

«Хр. Прошу прощения, [Архитектор], но я сразу вижу один недостаток. Эта вода… откуда она?

Она указала на озеро. Остальные посмотрели на нее. Джейсс почесал шею.

— …Дождь, Раека?

Гнолл закатил на него глаза.

«Дождь должен был идти месяцами.

как это происходит весной, даже чтобы немного заполнить это. И мы бы осушили его, если бы полагались на него как на источник воды, да, Джейсс? Можем ли мы направить реку в это место? Я не вижу ни одного…

«Ах, мисс Раека, вы думаете как [архитектор]. К счастью, мы не

нужна река».

Хексель просиял. Он указал.

«Фактически это озеро будет использовать обширные грунтовые воды поймы. Возможно, потребуется несколько [Гидромантов], чтобы вытащить его, но Лискора можно будет снабжать водой только за счет весенних дождей».

«Наша какая вода?»

Лизм выглядел пустым. Хексель вздохнул и щелкнул когтем.

«Где оценки того, сколько воды получает Лискор? Ваши поймы…наводнение

, член совета Лизм. Каждый год. И все же — оно истощается с неестественной скоростью. Куда уходит вода? Вниз. Оно должно быть где-то. Я хотел бы найти его и использовать. А также куда каждую весну уплывают все эти рыбы. Если бы вы могли подключиться к нему, у вас было бы больше воды, чем вы когда-либо могли мечтать. И воды больше, чем может вместить Антиниум.

Совет замолчал. Они посмотрели друг на друга. Масштабы амбиций Хекселя отвлекли Олесьма. И все же… он не выглядел так, будто преувеличивал свои способности. В нем была та уверенность, которую научился видеть Олесм, а не бравада. Заслужил доверие.

«Меня беспокоит только то, что Антиниум воспримет это как определенный

признак агрессии».

— пробормотала Алонна. Лим фыркнул и скрестил руки на груди.

«Они так это видят? Они уже лгали

нам, Алонна. Им не обязательно знать, пока мы не начнем копать. А что, если они возразят? Если они никогда не нападут, все в порядке.

»

— Если мы не решим их затопить, да, член Совета Лисм? Я уверен, они доверяют твоей чести

, но сценарий существует. Это вопрос для обсуждения».

Кршия зубасто улыбнулся Лизу. Он нахмурился.

«Ну… бюджет и этот план. И Антиниум! Мы обсуждаем этот вопрос с армией и городами-крепостями. Возможно, это поможет им перестать паниковать. Эр — Архитектор. Можете ли вы убедиться, что Антиниум не сможет

пещера в наших стенах?

«Конечно. И если вы хотите поговорить об этом или о других гарантиях Antinium, обязательно. Вот для чего я здесь. Передайте мне мясной пирог.

Ламия уселся за стол. Тисмель все еще отплевывался.

«Но он ящер

. Можем ли мы действительно доверять ему, чтобы убедиться, что наши стены… в безопасности?

Вся комната погрузилась в молчание. Глаза Хекселя блестели, и он медленно всматривался в лица остальных. Брови Кршии сошлись вместе. Но это челюсть Лимма дернулась. Он посмотрел на Хекселя, а затем быстро обернулся.

«Хорошо. Быстрое голосование, так как это обсуждается. Все за отмену

наше соглашение с архитектором Хекселем, который прибыл из Балероса и представляет Гильдию Строителей, потому что он Ящер?

Никто не двинулся с места. Коготь Тисмеля колебался.

«Но Лизм…

»

— Заткнись, Тисмел. Хорошо, это решено. Теперь все за то, чтобы выбросить Тисмеля из окна?

Шесть рук поднялись. Олесм увидел, как Тисмел побледнела.

«Это не официальное голосование! Не смей! Я член Совета—

»

— Кто-нибудь, позовите гвардейца Релка.

Лисм посмотрел мимо Тисмела, не обращая внимания на панику Дрейка. И Олесьм гордился своим дядей. Каким бы раздражительным он ни был, Лисм посмотрел на видение Лискора Гекселем. И это имело большее значение, чем неприязнь между видами. Джейсс кашлянул и посмотрел на Хекселя, когда Тисмел выбежал из комнаты.

«Давайте поговорим, [Архитектор]. Проблема безопасности Antinium является серьезной. Можете указать слабые места? У нас есть… карта сети туннелей и подземелий Антиниума, грубо говоря. И это вызывает беспокойство».

Олесь тоже это видел. Хексель вздрогнул, увидев секретный эскиз, который Магнолия предоставила Зеваре и остальным.

«Мне… возможно, придется проверить ваш фундамент. Но Антиниум

хорошо умеют избегать разрушения вещей, когда они этого не хотят. Могу ли я защититься от этого? Дайте мне достаточно зачарованного камня, и я смогу. Но ваш бюджет…»

«О, у меня есть еще кое-какие заметки об обороне города. Дай мне одну секунду, и я принесу их.

Голос молодого Дрейка заставил всех обернуться и посмотреть на него. За разговором Олесьма почти забыли. Он почти добрался до мясного пирога, одного из последних оставшихся. Кршиа моргнул, глядя на него.

«Олесьм? А как насчет телохранителей Хекселя?

[Стратег] сделал паузу.

— Я… могу послать письмо капитану Дозора Зеваре. Но как [стратег] Лискора…

Он колебался. Совет смотрел на него. Лисм, его дядя, по-доброму посмотрел на Олесма. Но даже его глаза метнулись к Хекселю.

«Ну, у нас есть

Великий стратег Чалдион встретится с нами сегодня позже. Тогда тебе следует высказать свое мнение, Олесьм. Да, но я думаю, что самое важное — сделать Architect Hexel максимально комфортным. Скажите капитану стражи Зеваре, чтобы она прислала вам все самое лучшее. Хоть один старший гвардеец. Мы позвоним вам, если у архитектора Хекселя возникнут вопросы. И за эту встречу с другими городами».

Сердце Олесьма провалилось сквозь желудок и выскочило из хвоста. Он открыл рот. Он был

[Стратег], однако! Старый Совет никогда бы не

отправили его собирать вещи. Но они позволили ему сделать все. Вот этот?

Он должен остаться. Дрейк открыл рот, чтобы настаивать:

И обнаружил, что спешит к двери.

— Я, э, пришлю сюда [телохранителей] позже.

— пробормотал он, закрывая дверь. Совет не обратил на это никакого внимания. Они разговаривали с Хекселем, и Ламия, в своей стихии, отвечала ему, заставляя своих учеников бегать.

Олесьм уставился на закрытые двери. Но он побежал

этот город с Зеварой. У него было…

Он потерял это, не так ли? Совету он был не нужен, потому что они были компетентны. А Олесм потерял дружбу Эрин. Он потерял…

Дрейк повернулся и пошел по коридору. Он прошел мимо члена совета Тисмела. Дрейк убежал из-за растения в горшке.

«Не смей выбрасывать меня из окна

снова!»

Снова?

Олесму тоже вдруг стало грустно даже заметить это. Он вышел из мэрии.

Сегодня они поговорят с великим стратегом Чалдионом. И другие лидеры городов-крепостей. [Высший стратег] армии Лискора. Конечно, он был не нужен.

Когда все пошло так неправильно? Олесьм стал [стратегом]. Илврисс назвал его вундеркиндом.

Он привлек внимание Нирса Асторагона — Олесм все еще носил Кольцо Видения.

Но что случилось?

Он выступил против Эрин, вот что произошло. И шахматные журналы прекратились. Дрейк начал скрываться от Гильдии Магов и Городских Бегунов, которые присылали письма с требованием сообщить, когда выйдет следующая серия журнала. Потому что как он мог управлять этим без нее?

Олесм обнаружил, что его работа более… обыденная. Он совершил ошибку. И вдруг вихрь событий, закружившийся вокруг Эрин, перестал его охватывать. Потому что она его создала.

А без нее?

Маленький синий жучок выбежал из мэрии. Он отправился в Дом Дозора, и Зевара согласилась поручить Бейлмарку и пяти другим гноллам и людям охрану. Затем синее насекомое вышло наружу.

И Олесьм понял, что голоден. Он даже не завтракал. А поскольку… он был не нужен, он пошел обратно на Маркет-стрит, чтобы купить что-нибудь. Не «Странствующая гостиница». После всего-

Он был там просто еще одним клиентом.

—

Частично это была депрессия. Ненависть к себе. Отсутствие доверия. На рынок ворвалась вошь Дрейка.

Другой частью этого был гнев. Разочарование. Неопределенность. Ощущение слабости в сочетании с проблемой, которую она не хотела иметь. Эрин Солстис всплеснула руками, пытаясь спорить с Монтрессой, приказать другим людям с Земли заткнуться…

и не смог уловить в этом иронию.

Различные люди. Разные проблемы. Но в этом-то и дело. Иногда дни были великолепными и без изъянов, но редко. Даже самое ясное небо обычно наступало только после дождя. Обычно самое чистое стекло имело немного микроскопической пыли или пятен.

Когда Олесм вошел на рынок, кто-то опрокинул аккуратную пирамидку из аккуратно украшенных фруктов Аментус. Это был несчастный случай; удар об стол. Это произошло. Олесьм услышал обиженный крик [Торговца].

Эрин Солстис потащила Монтрессу наверх, чтобы обсудить, почему доступ ко всем землянам запрещен. Земляне переглянулись.

«Ух ты. Это был Минотавр.

«Минотаврица

».

— Итак, мы останемся здесь?

«Полагаю так. Давайте осмотримся. Они называют это место «Поймой». Ну давай же. Мы избавимся от волос Эрин. Она выглядит занятой.

Они встали и вышли из гостиницы, и добрых десять минут в спешке никто этого не заметил. К тому времени, когда Эрин пошла искать их, чтобы рассказать о Вистраме, их уже не было. Блуждание совершенно безопасно

Поймы. Эрин начала очень ругаться.

нехарактерная манера.

И в этот момент волшебная дверь открылась, так как [Трактирщик] собирался уйти. И женщина вошла в гостиницу и остановила ее. На ней не было вчерашнего желтого спортивного костюма, но ее волосы все еще были уложены. Леди Прайд оглядела гостиницу прищуренными глазами.

Маленький жук услышал яростный голос.

«Ты! Вы испортили мой запас! Вы, черт возьми, кто-нибудь, позвоните в Дозор! Есть ли [Гвардеец]?

»

И все посмотрели на него. Все, что хотел Дрейк, — это немного еды. Гостиница не охранялась.

Были такие времена, когда колода была сложена против тебя, одно лицо, одна карта могла переломить ситуацию.

Как леди]. Не говоря уже о [принцессе].

—

Олесм Быстрохвост услышал, как молодая женщина спорила с разгневанным Гноллом. Он обнаружил, что толпа выталкивает его, как сотрудника правоохранительных органов Лискора, за рамки решения проблемы. Он просто хотел свой сэндвич.

Но потом он обернулся и увидел ее.

Ее волосы были растрепаны и растрепаны из-за того, что она жила в одной комнате с Серией на матрасе на полу. Она была в той же одежде, что и вчера, после того как оделась, а ее кошелек с деньгами украл Томаст.

Несмотря на это, ее волосы были черно-оранжевыми. И она горела как огонь. [Леди] говорила медленно.

«Мне жаль. Это был несчастный случай.»

«Несчастный случай? Какая разница? Это мой запас!

Теперь он в синяках! Вы, люди, думаете, что можете просто навредить чьему-то бизнесу и уйти? Вот почему я проголосовал за Лизм!»

Гнолл уговаривал ее. Молодая женщина собирала плоды Аментуса.

«Убери от них лапы! И заплати за это!»

У гнолла [торговца] был плохой день. Она оглядывалась по сторонам, когда ее клиенты кричали.

«Оставьте. Они просто пыльные, Берри.

«Замолчи.

Где [Гвардеец]? Я хочу вознаграждения».

«Мне жаль. Но у меня нет денег».

Мавиола Эль указала на свой пропавший кошелек с деньгами. На самом деле это было неправильно сказано. Толпа мгновенно стала подозрительной.

— Ни одной медной копейки?

— Тогда почему ты на Маркет-стрит?

«Оглядываться. Ищет работу.»

[Леди] защищалась. Но память о Человеке [Воре] работала против нее. Гнолл [торговец] яростно огляделся по сторонам.

«Где [Гвардеец]?»

«Вот Олесьм!»

Кто-то окликнул и указал на Олесьма. Дрейк подпрыгнул. Он пускал слюни от синих фруктов. Гнолл покраснел.

«Олесьм! Именно тот Дрейк, которого я хотел! Разберитесь с этим, пожалуйста? Этот Человек опрокинул мой ларек! И она слоняется

здесь без гроша в карманах, по крайней мере, она так говорит! Прямо как последний [Вор]!»

— Э-э… всем привет. В чем проблема, мисс?..

Олесьм остановился. Он моргнул, глядя на Мавиолу.

«Эм. Я тебя знаю?»

Мавиола обернулась. Она улыбнулась с облегчением. Но лишь с небольшим облегчением; она не выглядела обеспокоенной, несмотря на очень разгневанного Гнолла.

— Осмелюсь предположить, что это возможно. Разве мы не пили вместе? Олесь Быстрохвост? Мавиола.

«Ой. Ты обыграл меня в шахматы. И… да, ты знаешь Рогов.

[Продавец] колебался, когда Олесм кивнул Мавиоле, и она улыбнулась. Противостояние в ее голове развивалось не так. Она кашлянула, пытаясь быть вежливой.

«Стратег? Этот Человек наткнулся на мой инвентарь.

«О верно. Мисс Мавиола, вы действительно намеревались украсть или опрокинуть акции мисс Берри?

Олесьм вздохнул. Мавиола покачала головой.

«Но она могла бы просто сказать

что. Последний Человек был вором! Украл у Достопочтенного Кршиа и взорвал…

Берри запротестовала, а затем попыталась съесть свой язык. Но другие клиенты были на ее стороне. Олесьм вздохнул.

«Почему бы нам не проверить это с помощью камня истины? Придется остановить старшего гвардейца или пойти в казарму. Мисс Мавиола? Если ты пойдешь со мной, мы сможем вернуться туда. Это не займет много времени. И вы не арестованы.

И, возможно, я смогу позавтракать.

Дрейк подумал про себя. Он попытался протянуть к ней коготь. Но Мавиола отказался. Она указала на фрукты Аментус и подняла подбородок.

«Это был несчастный случай. Я извинился, но ничего не украл. Почему меня должны сопровождать в Дозор только за то, что я «могла» что-то делать? Было ли что-нибудь украдено на Маркет-стрит? Разве это преступление — ходить здесь без денег?»

Брови [Стратега] нахмурились.

«Нет, но-«

Почему она была упряма в этом вопросе? Но оранжевые глаза [Леди] вспыхнули, когда она посмотрела на Берри.

«Авария – это

несчастный случай. Мне кажется, эти фрукты упадут, если кто-нибудь врежется в этот прилавок. Мне они уже показались израненными. Но, похоже, поскольку я человек, меня выделяют».

«Так?»

Женщина-гнолла зарычала на нее. У Олесьма снова начала болеть голова. Ничто никогда не было простым.

Он беспомощно посмотрел на мисс Берри и решил, что слишком голоден для этого.

«Знаешь что? Это правда. Авария есть авария. Мисс Берри, почему бы нам не назвать это простым недоразумением. Я могу заплатить за мисс Мавиолу, поскольку мы знаем друг друга. Здесь-«

Он выкопал четыре медяка и поморщился. Он хотел вытащить только двоих; он даже не покупал

один. Но лицо Берри расплылось в улыбке.

«Что ж, я ценю это, стратег Олесм. Заслуга городу, и добрая! Да, я могу простить…

Она протянула руку, когда Олесм протянул монеты. И Мавиола ударил Олесьма по запястью.

«Прекрати это.»

«Что теперь?

»

Олесьм вышел из себя. Он повернулся к Мавиоле. Но ее глаза просто сверкали, когда она смотрела на Берри.

«Я не позволю вам дать ей деньги за несчастный случай и преступление, которого я не совершал. Я не сделал ничего плохого.

Я требую, чтобы ты арестовал меня, стратег Олесьм.

или решить эту проблему. Потому что это не справедливость».

Его челюсть отвисла. Так же поступил и Берри. Но молодая женщина просто стояла там. И выражение ее глаз говорило, что она скорее будет арестована, чем отдаст Берри хоть одну медную монету.

Как сдерживаемый огонь. От волос до глаз Мавиола Эль пылала страстью даже ранним утром. Даже при свете. Она посмотрела на Олесьма, и он увидел ее горящее негодование. Потому что она была права.

Но огонь разгорелся еще глубже. И Олесьм посмотрел на Мавиолу. И в этот момент он и, возможно, другие покупатели на Маркет-стрит кое-что вспомнили.

Еще одна молодая женщина. Разгневанный Дрейк завышает цены. И чтобы решить эту проблему, игра в шахматы.

Глаза Олесьма прояснились. Туман голода и депрессии поднялся на секунду. И впервые за этот день он начал думать.

Он снова повернулся к Берри. Гнолл [торговец] захлебывался.

«Она хочет быть упрямой? Отлично! Вызовите [Стража]! Пустая трата времени со стороны каждого, если вы спросите меня…

«Мисс Берри. Как [стратег] Лискора, я уполномочен арестовывать мирных жителей. Вы хотите обвинить мисс Мавиолу в порче имущества?

— отрезал Олесь. Гнолл и толпа замолчали. Берри колебалась. Но она зашла слишком далеко. Ее подбородок приподнялся, когда она бросила вызов Олесму.

«Да. Мои фрукты были

поврежден случайно или нет. Разве я не должен получить за это вознаграждение?»

Дрейк кивнул.

«Конечно. Это ваше право, как и ваше право выдвинуть обвинение, которое Дозор должен расследовать. Так что — извините!

»

Он повернулся и помахал когтями над головой. Люди на шумной улице оглядывались по сторонам. Мавиола взглянул на Олесма. И ее глаза загорелись, когда Дрейк крикнул.

«Будет ли каждый, кто имеет

Вы когда-нибудь сталкивались с прилавком мисс Берри и опрокидывали фрукты Аментус, пожалуйста, сделайте шаг вперед? Сегодня или в прошлом?

»

Толпа людей на улице огляделась. Мудрые не подняли руки и не сделали шаг вперед. Но по крайней мере четырнадцать невинных, добрых граждан Лискора это сделали. В конце концов, мисс Берри уже много лет продает здесь фрукты. Олесьм улыбнулся им.

«Отличный. Что ж, тогда я арестовываю вас всех за жалобу о порче имущества по настоянию мисс Берри. Пожалуйста, следуйте за мной в Дом Дозора, и мы позаботимся о том, чтобы никто из вас намеренно не повредил ее вещи. После этого мы определим, должны ли вы заплатить небольшой штраф…

«Что?

»

Из толпы послышался крик. Берри подняла лапы и выглядела очень обеспокоенной.

«Я никогда этого не говорил! Я только что сказал, что этот Человек…

Она попыталась указать на Мавиолу. Олесьм повернулся к Берри.

«Мисс Берри, этот Человек — пешеход на улице. Есть ли разница между несчастным случаем, которое она устроила, и несчастным случаем, который мог устроить покупатель-гнолл? Или Дрейка?

— Нет… ну… она человек…

»

Олесм посмотрел на Берри, когда она замолчала.

— Значит, если бы покупателем был гнолл, ситуация была бы другой? А как насчет Дрейка?

«Да, точно! Спасибо!»

Дрейк [стратег] не был к этому готов. Его челюсть заработала, а Берри почувствовала облегчение. Но некоторые из толпы поняли его точку зрения.

«Перестань винить людей в своей глупости, Берри!

Ты тратишь все наше время!»

Один из клиентов Drake кричал на нее. Другой гнолл выкрикнул свое согласие. Уши Берри прижались.

— Вы отзовете жалобу?

«Да.»

Олесьм кивнул. Он посмотрел на торжествующую Мавиолу, не скрывавшую своего удовольствия. Но Дрейк оглядел улицу, разговаривая с гноллом и остальными.

«Мисс Берри, если у вас есть

жалобу, не стесняйтесь зарегистрировать ее у [Охранника]. Особенно если на рынке появится Человек [Вор]. Но это касается любого [Вора] любого вида. Люди в городе новички. Но это все. Закон не делает между ними различий».

Гнолл не ответил. Толпа смотрела, как Олесь отступил назад. Он указал на Мавиолу, и они пошли прочь. В тишине один из Дрейков что-то прошептал своему спутнику.

«Ну, Предки.

Это было довольно жестко, тебе не кажется?»

«Люди. Ну, он дружит с этим сумасшедшим. Скажи, могу ли я получить два фрукта Аментуса? Не те, что в синяках. Спасибо.»

И толпа перешла к поддержке угнетенной Берри.

«Этот Олесьм. Не всегда самое приятное. Он был прав, но имел ли он

поставить Берри в неловкое положение, произнести речь?

«Его новый класс вскружил ему голову, что? Я помню этого милого молодого парня Дрейка…»

«Кто-нибудь знает, где продается морковь?»

Селис застонал, когда Хоук неопределенно махнул лапой. Толпа зашумела. Через несколько секунд некоторые из них начали кричать в спину Олесьму.

—

Вы не смогли бы выиграть их все. Олесьм услышал, как люди оскорбляют его в спину, и помчался с Маркет-стрит. Он

думал, что он проделал хорошую работу. Но один из упомянутых фруктов Аментуса даже полетел ему вслед.

Он побежал и остановился только тогда, когда услышал смех. Мавиола спешила за ним, но она смеялась на бегу.

Чистое веселье в ее голосе заставило Олесма остановиться и печально ухмыльнуться. Он увидел ее взгляд позади себя.

«Никакой мафии. Мы в безопасности».

Оба затаили дыхание. Олесм посмотрел на Мавиолу.

«Извини. Я думал, что это действительно сработало».

«Это была хорошая речь. Но действительно ли ты

ожидать, что они внезапно перестанут не любить людей? Ты устроил огромную сцену и унизил бедного гнолла.

У Олесьма отвисла челюсть.

«Потому что ты сказал

мне тоже!»

«Не надо так делать! И если бы ты был

Собираясь устроить сцену, всегда должен быть выход. В случае неудачи! Иначе нас с тобой могли бы избить до полусмерти… фруктами!»

Она весело смеялась над ним. Олесьм об этом не подумал. Берри была женщиной-гноллом, а это означало, что она была больше, чем Мавиола и Олесм. Если бы она разозлилась, она, вероятно, смогла бы оторвать их головы, как виноград, и положить на свой прилавок.

— Ну… я никогда раньше этого не делал! Я сделал все, что мог, хорошо?»

«И я благодарен. Кстати, я не специально опрокинул фрукты.

«Хороший.»

Дрейк глупо посмотрел на нее. [Леди] отряхнула платье и огляделась. Она открыла рот, когда Олесм пытался сказать что-нибудь об инклюзивности и о том, что Лискор не привык к людям.

«Хорошо-«

«Я-«

В животах у обоих заурчало.

Дрейк и молодая женщина остановились. А потом они начали смеяться.

«Извини. Мне нечего было есть».

«И я нет. У меня украли кошелек с деньгами.

«О, нет. В городе? Мы можем сообщить об этом…

«Инврисил».

Мавиола отмахнулся. Она наклонилась, стряхнула что-то.

— В любом случае, я нашел завтрак. Я был

ищу работу [Служителем киоска] или что-то в этом роде, но раз уж это закончилось, хочешь поделиться?»

Она предложила Олесму плод Аментуса без сердцевины. Он моргнул. На нем был лишь небольшой синяк, и Мавиола с явным удовольствием укусил его.

«Сладкий!

И такой вкусный. Знаешь, они продаются за золото.

на севере? Ну, яд смертелен.

«Все дело в ядре. А если ты голоден, хочешь позавтракать? Мне нужно немного. Сейчас.»

Девушка посмотрела на Олесьма.

«Я не могу заплатить за себя. Мне придется вернуться в гостиницу и спросить Рогов. Я вообще-то надеялся осмотреть город.

«Ну, я знаю это как свои пять пальцев. Я был здесь всю свою жизнь. Да ладно, они вот так продают гамбургеры. Ну, ребрышки в булочке. Я тебя угощу. В конце концов, мы знаем друг друга. Не волнуйся; они действительно дешевы».

Мавиола улыбнулась, когда Олесм указал.

«Спасибо. Что ж, я тоже поделюсь своим завтраком.

«Что за б…

»

Она положила вторую половину плода Аментуса в рот Олесму. Он моргнул. Это было мило!

И только немного грубый. [Леди] прошла мимо него, с удовольствием глядя на выражение его лица. Дрейк посмотрел ей в спину. А потом последовало за ним. В Мавиоле было что-то такое, что вызывало желание узнать о ней больше.

Это было знакомо.

И разные.

—

Леди Прайд Ульта стояла в гостинице. Эрин замерла, положив руку на дверную ручку. [Леди Гордости] огляделась вокруг, и ее глаза властно сверкнули.

Она была такой же, какой была еще вчера. Эрин уставилась на нее. И в гостинице воцарилась тишина.

«Получать. Вне.»

[Леди] взглянула на Эрин. Земляне ушли; Эрин как раз собиралась пойти за ними. Лионетта замерла, выйдя из кухни с огромным пирогом для Мура; Полуискатели только что вошли в дверь.

«Любопытная гостиница. Я не понимаю, почему Магнолия так одержима этим местом. Однако у него есть некоторые интересные качества. Трактирщик, сколько бы вы взяли за эту дверь? Восемьдесят тысяч золотых? Назови свою цену. Если это в пределах разумного, мы можем прийти к соглашению. У меня есть и другие предметы, которые я хотел бы приобрести…

Эрин Солстис подошла к Прайду. И воздух вдруг стал удушливым.

«Тебе здесь не рады. Убирайся.

»

На этот раз [Леди] услышала ее или признала, что услышала. Ее глаза слегка сузились.

«Наглость. Я леди Прайд Ульта. Никто не говорит мне, куда идти».

«Ах, да?»

«Да.»

По ходу диалога последняя часть провалилась. Но Прайд держался спокойно. И Эрин…

«Это моя гостиница. Тебе нельзя сюда заходить. Вы не покупаете дверь. И ты, и Магнолия — вы все в моем плохом списке.

»

Прайд просто проигнорировал это. Она повернула голову. А затем начал идти мимо Эрин к одной из дверей. Просто так. Глаза Эрин вылезли из орбит.

«Я сказал прекратить.

»

На этот раз Лионетт почувствовала

аура сгущается вокруг Прайда. [Леди] чуть не споткнулась. Она повернулась.

«Итак, у [Трактирщика] действительно есть шипы. Но ты бы не остановил меня, даже в одиночку. Девочка. Я [Леди] Изрила. Я прощу твои грязные манеры. Один раз. Не тестировать

мне.»

«Ах, да?»

На этот раз глаза [Леди Гордости] сузились. Лионетт почувствовала собирающуюся ауру возле двери. Она искала Мршу.

«Мисса…

о, нет. Мрша, иди сюда!»

Гнолл поднял глаза. Она подбежала. Лионетта схватила ее, а затем швырнула

ее. Мрша с визгом полетел через [Сад Святилища]. Лионетт хлопнула дверью.

В гостинице вокруг нее собиралась аура Прайд. Кто-то научил

ее. Она стряхнула ауру Эрин и начала подавлять [Трактирщика]. Глаза Эрин расширились. Она сопротивлялась, но атмосфера [Леди] была непреодолимой. Это была явная гордость.

«Не заставляй меня дисциплинировать тебя. Я мог бы восхищаться вашим духом. На самом деле, я скорее так и сделаю. Но прежде всего я требую уважения».

Прайд полуулыбнулся, когда воздух вокруг Эрин начал дрожать. Потом кто-то кашлянул.

«Прошу прощения. Это наш друг. Если она скажет, что тебе не рады, уходи.

Воздух стал холодным

. Лионетт увидела-почувствовала третью

аура сливается, замораживая воздух вокруг Прайда. Она увидела Церию.

— Нет, нет, ты идиот…

Прайд взглянул на иней, покрывающий ее одежду. Она цокнула

. Хорны были на ногах. Как и Полусыщики. Грифон Хант был более нерешителен.

«Не будь идиотом, Мур! Это [Леди]!

»

Реви зашипела на полувеликана. Но он осторожно обходил стол. Ивлон подошла вперед, ее руки умиротворяюще были подняты, а Рыбы украдкой обвили спину Прайда. Ксмвр вытащил арбалет, и Халрак схватил его.

«Леди Ульта, пожалуйста, успокойтесь. Это не ваша земля. Мисс Солнцестояние — владелица гостиницы. Ее слово — закон».

Прайд взглянул на Ивлона.

«И вы?»

Ивлон поклонился.

«Ивлон Байрс».

«Дочь второстепенного дома. У вас есть только кусочек нашего класса. И вы не имеете права читать мне нотации о моем авторитете. Молчи.»

Глаза [Оружейницы] сверкнули. Она сделала шаг вперед.

«Мы поддержим слова Эрин. Пожалуйста, подумайте еще раз».

Церия замораживала воздух все холоднее и холоднее. Еще не опасно холодно; но она предупреждала Прайда. Лионетт колебалась. Это было плохо. Серия была похожа на Эрин.

«С аурами борются не так…»

Леди Прайд повернула голову и увидела, как Рыбы и Ксмвр пытаются подкрасться к ней сзади. Ее глаза сверкнули гневом.

«Хватит об этом. Вы хотите бросить мне вызов, дети. Отлично. Сразись со мной.

»

Ивлон, направлявшийся к Прайду, внезапно замер.

Аура распространилась, обездвижив Ксмвра, Рыб, Церию, — она раздавила

Элементальная аура Церии. И воздух вокруг Прайда стал золотым, приняв неземной оттенок.

«О, нет. У нее есть контроль, сила и проявление.

»

Лионетт застонала. Эрин пошатнулась, когда все в гостинице почувствовали огромную, но невидимую тяжесть, давящую на нее.

их вниз. Эго Прайда было весомым. Самой Лионетт пришлось собрать свою ауру и нажать

против интенсивности.

Но… Эрин все еще двигалась. Она оглядела своих ошеломленных друзей. Копия вчерашнего дня. И она вышла из себя.

«Достаточно.

»

Она указала. Лионетт увидела рябь воздуха.

И она, и Прайд моргнули. Но [Леди] отступила на несколько шагов назад. Прайд спохватилась и образовала щит. Эрин моргнула. Она только что проявила свою ауру!

«Интересный. Вы хотите устроить из этого соревнование? Покажи мне, что так очаровывает Магнолию».

Аура леди Прайд усилилась. Но это была земля Эрин. Молодая женщина отступила. И эти две личности встретились в центре гостиницы.

Это было что-то, что Лионетт могла почувствовать. Для многих это было просто невидимое соревнование взглядов. Но нет — это чувствовалось в воздухе, как два враждебных намерения. И это действительно влияло на воздух между ними. Мерцающий там, где встречаются ауры.

«Что происходит?»

— прошептал Реви. Она не совсем поняла. Но Халрак смотрел на них двоих; [Разведчик] видел почти так же хорошо, как Лионетт.

Каждый мог почувствовать ауру. Каждый мог использовать ауру. Если вы когда-нибудь участвовали в состязании враждебных взглядов, то это было столкновение двух аур. Но это была та природная способность, умноженная в тысячу раз.

Лионетт видела, как Эрин боролась с Прайдом. [Леди] изолировала всех вокруг себя, но это было скорее побочным эффектом. Эти двое боролись друг с другом, и Рога застыли. Возможно, они переехали. Рыбы могли бы щелкнуть своим светящимся кольцом [Шаттерболт]. Но это было… слишком… враждебно. Это была [женская] битва.

И [Трактирщик] подошел к ней в ее гостинице. Это было близко.

Они ходили взад и вперед; У Прайда был опыт, более могущественный класс и более выдающаяся аура.

Но это была гостиница Эрин. И она злилась.

Эти двое пристально посмотрели друг на друга.

«Нелепый.»

Глаза Прайд сузились, когда она попыталась раздавить Эрин и обнаружила, что молодая женщина толкает ее.

Эрин прикусила губу настолько сильно, что пошла кровь. Сосредоточение [Трактирщика] ускользнуло. Но… она сжала руку в кулак.

«Это моя гостиница. Ты хочешь погрубить?

Она начала идти вперед. Лионетт увидела, как Эрин подняла кулак. Прайд увидел это и улыбнулся.

«[Гордость нерушима]».

Она тоже начала идти вперед. Они шли по курсу на встречу. И столкновение аур собиралось стать физическим.

Но Прайд была абсолютно уверена в своем защитном Навыке. И Лионетт, глядя между ними, задавалась вопросом, что она может сделать. Если бы она бросила свою силу на спину Эрин… но она едва смогла бы оттолкнуть от себя Прайда!

Толкать. Подожди секунду

…Глаза Лионетты расширились. Внезапно спина [Принцессы] выпрямилась. Она почувствовала повышение давления. Конечно!

Эрин понятия не имела, как и Прайд! Лионетт увидела, как Эрин подняла кулак и побежала.

«Эрин!

»

Она толкнула

Эрин в сторону. [Трактирщик] издал «ууу» и растянулся на земле. Лионетт увидела, как Прайд моргнул.

Давление на Эрин немного ослабло. Эрин вскочила.

«Лионетта! Прочь с дороги! Я собираюсь ударить ее…

«Эрин Солстис. У нас есть более серьезные проблемы! Идите за Ухом, идите за Роуз и остальными! Они в поймах, помнишь?

Лионетт огрызнулась на [Трактирщика]. Эрин моргнула. Она взглянула на дверь, а затем на растерянного Прайда.

«Но-«

«Идти.

Я разберусь с делами здесь.

Лионетт увидела, как Эрин колеблется, взвешивает шансы Джозефа и остальных попасть в беду, смотрит на Прайда. Потом она выругалась и убежала. Эрин остановилась у двери только для того, чтобы указать на Прайда.

«Это еще не конец! Дун, дун, д…

»

Она хлопнула дверью. Прайд посмотрел ей вслед, а затем на Лионетт. Ее аура все еще сокрушала всех вокруг нее.

«Га! Почему я не могу…

Серия стояла на коленях. Ее полностью отключили. Даже Ивлон изо всех сил пытался удержаться на ногах. Но Лионетт? Прайд сосредоточился на [принцессе]. Колени Лионетт даже не подогнулись.

«И кто ты такой?»

Лионетт дю Маркен стояла перед леди Прайд Ульта. Она глубоко вздохнула. А затем она плавно сделала реверанс.

— Лион, леди Прайд! Мне очень жаль. Я [управляющий] и [старшая буфетчица] гостиницы под руководством Мисс Солнцестояние. Могу я чем-нибудь помочь?»

[Леди] моргнула. Аура… медленно расслабилась. Она повернула голову, несколько раз взглянула на Лионетт, а затем фыркнула.

«Ну, у кого-то есть вежливость и хребт. Я буду вести свои дела сам. Скажи этому нахалу [Трактирщику]».

С этими словами она отвернулась и прошла через одну из боковых дверей. Лионетт медленно выдохнула. Она почувствовала, как все снова начали дышать и говорить.

«Мёртвые боги, черт возьми, я ничего не мог сделать! Снова!»

Серия поднялась, тяжело дыша. Она посмотрела на Лионетт. Потом в Прайде.

— Мы просто отпускаем ее?

«Не могли бы вы

хочешь ее выбросить? Я пойду за ней и прослежу, чтобы больше ничего не случилось. Мрша! Ты можешь войти, но не смей создавать проблемы!»

Мрша широко раскрытыми глазами смотрела на Лионетт через Сад Святилища. Остальные увидели, как Лионетт хлопнула в ладоши.

«Извините всех за прерывание! Надеюсь, больше не повторится. Вернуться к работе!»

Они все посмотрели на [Принцессу]. Ивлон, задыхаясь, посмотрел на Лионетт. Она задала вопрос, который очень хотели знать Мрша и остальные.

«Ты только что перебил Эрин и

Прайд. Она пыталась раздавить тебя, Лионетт. Я не эксперт — я [Леди] 4-го уровня. Но как ты это сделал?

что?»

Лионетт только подмигнула.

«Битвы Ауры — это не чистая сила, Ивлон. Серия, тебе нужна практика. Прямо как Эрин. А как — это мой секрет. Давай, Мрша!»

Она подхватила Мршу и последовала за Прайдом. Гнолл настойчиво похлопал Лионетт по голове. Она подписывала лапами, практически умоляя.

«Как ты это делаешь?

»

Лионетта увидела, как Мрша молит об ответе. Поэтому она понизила голос, следуя за Прайдом, и прошептала.

«Полегче, миссис. Я просто знаю об аурах. Прайд сильнее и умелее, чем мы с Эрин. Но вы знаете, что? Я превосходю ее по рангу.

»

Все дело в перспективе. Как только Лионетт изменила свою власть, Прайд нацелился не на ту цель. Не было ничего похожего на тайну [Принцессы], когда кто-то вытаскивал [Леди].

Но второй раунд только начинался. Лионетт вытерла пот со лба. Она поспешила по главному коридору. Прайд проходил через одну из боковых дверей.

«Леди Прайд! Чем могу помочь-«

Волшебная дверь открылась, и вошел Дрейк. Абсолютная единица. Грималкин Кулак-Маг заставил гноллов выглядеть маленькими и тощими. Он уже был в раздраженном настроении. Но он неизменно был… Грималкином.

«Ах, мисс Лионетт. Отличный. Мне нужно немедленно поговорить с Эрин Солстис. О проблеме Антиниума.

«Грималкин! Я имею в виду, маг, сейчас неподходящее время. Эрин снаружи и…

«Она? Я найду ее. Еще я хотел бы посоветоваться с капитаном Дозора Зеварой, прежде чем уйти. Города-крепости обсуждают лискорианский вопрос… извините.

Грималкин повернулась к двери. Глаза Лионетты расширились. Она могла видеть будущее. Грималкин найдет Эрин через мгновение. И земляне. И зная их, они еще не были проинструктированы.

— Нет, маг Грималкин, сейчас действительно неподходящее время — Эрин чем-то занята.

«А когда ее нет? Я буду краток, но я должен настаивать…

Грималкин направился к двери. Лионетт глубоко вздохнула.

«Я сказал нет.

»

Дрейк остановился как вкопанный. Он посмотрел через плечо. И аура [Принцессы] поймала и удержала его.

«Что ты делаешь?»

Молодая женщина-человек улыбнулась ему, а Мрша ухмыльнулась Грималкину.

«Маг Грималкин. Хотя я понимаю серьезность ваших потребностей, Эрин занята.

с неотложной задачей. Перебивать ее несколько грубо. Ваша задача критична?

или просто давишь?»

Челюсть Дрейка несколько раз шевельнулась. Он колебался. И Лионетта посмотрела на него. Ее аура не держалась

его вниз, как это сделали Прайд и Эрин. Это просто натолкнуло его на одну вещь.

Он вел себя довольно невежливо. [Маг сухожилий] кашлянул и сдержался.

— Я мог бы… подожди. Да. Я… встречусь с мисс Солнцестояние на досуге. Как только этот насущный вопрос будет решен. Вы понимаете мое беспокойство?

«Конечно. И она увидит тебя прямо

после того, как она освободится. Я сам ей это передам. Хотите подождать в гостинице?

«Э… да. Да, перед капитаном стражи.

[Маг сухожилий] отступил от двери. Лионетт почувствовала, как ее покинуло больше энергии, когда она высвободила свою ауру. Но Мрша еще раз с благоговением посмотрела на свою мать-человека. Сила была больше, чем мускулы. Грималкин был всем

мышца. Но у него было мало опыта общения с благородными классами.

Конечно, в основном это можно обойти, потому что на поле боя

, все эти дипломатические уловки не остановили стрелу, прошедшую через твою голову. За исключением случая Прайда.

И кстати о ней… Лионетт поспешила за Прайдом. Что было

она задумала? Лионетт, обеспокоенная, оглядела таверну. Она охотилась за одним из Антиниумов? О, нет. Где был Птица? Онемевший язык? Была ли она-

Прайд находился в одной из самых новых комнат гостиницы. Тренажерный зал. Новые гири и тренажеры Грималкина были установлены. А [Леди] смотрела на плакат, который разработал Грималкин, показывающий, как правильно выполнять становую тягу. В одной руке она небрежно держала одну из самых больших штанг.

«О, опять ты. Это интригует. Они для наращивания мышечной массы, не так ли? Я хочу их. Откуда они берутся и сколько стоят? Неважно. Я куплю это».

Прайд повернулся к Лионетт, когда молодая женщина вошла в комнату. Мрша подошла следом за ней, морща нос. Здесь всегда слегка пахло потом. Лионетт моргнула, глядя на Прайда.

— Ты… хочешь это?

«Да. Продайте их мне».

[Леди] посмотрела на [Принцессу]. Она прищурилась, и Лионетт почувствовала экспериментальный толчок.

. На мгновение ей захотелось

продать весы. Что ж, она все равно это сделала. Но у [принцессы] была гордость. Она вздохнула, сдержала досаду и улыбнулась.

«Нет.»

Ей даже нравилось это говорить. Прайд несколько раз моргнул.

— Я куплю их вдвое дороже, чем они были проданы тебе.

И снова [Принцесса] сражалась. Внутренне ее меркантильная сторона сказала «да, абсолютно»! Но часть ее, часть [принцессы], сказала:

— Нет, леди Прайд. Это собственность The Wandering Inn. Их нельзя продать даже [Леди] Изрила. Мне очень жаль.

»

Это было так смешно. Лионетт любила деньги. Но это была ее гостиница. Никто не приходил и не предъявлял ей требований. Она проигнорировала ауру Прайда; [Леди] все еще смотрела на нее, как на [буфетчицу].

Но это тоже было ее.

[Леди Гордости] сконцентрировалась

, а затем выглядел раздраженным.

«Я хочу эти. Откуда они. Что

они?»

В голове Лионетт зазвенел колокольчик. [Принцесса] широко улыбнулась. Она посмотрела через плечо.

— На самом деле, леди Прайд, я думаю, что смогу познакомить вас с самим создателем. Один момент?»

Она поспешила выйти из комнаты. Леди Прайд открыла рот. А потом она повернулась и посмотрела.

Мрша пытался жать штангу с миниатюрными гирями. Она бросила на Прайда вызывающий взгляд. Даже Прайду для этого понадобилось время. Милосердие могло пересилить даже гордость.

Грималкин все еще ходил взад и вперед по коридору, бормоча что-то про себя.

«Ауры. Чертова формальность. Навыки. Должен ли я пойти за Мисс Солнцестояние? Но есть

такая вещь, как вежливость — именно так работают Навыки. Если бы я был человеком с диким складом ума и без манер, я был бы практически неуязвим…»

Он подпрыгнул, когда Лионетт открыла одну из секретных боковых дверей.

— Маг Грималкин?

«Я не ушел.

Подождите, мисс Солнцестояние уже вернулась?

Он выжидающе повернулся к ней. Лионетт улыбнулась Грималкин.

«На самом деле,

Не то чтобы я хотел тебя отвлечь, но у меня есть кое-кто, кто спрашивает о покупке твоих гирь. Она очень

заинтригован. Не могли бы вы уделить минутку поговорить с леди Прайд Ульта?

«Леди Прайд, одна из [Леди] здесь? Покажи мне, да, обязательно.

Грималкин вошла в тренажерный зал вслед за Лионетт. Прайд экспериментально загружала свою собственную штангу. Мрша помогала ей устанавливать на место несколько тяжелых свинцовых гирь.

Оба одновременно заметили друг друга. Прайд выпрямился, а Грималкин скрестил руки на груди.

«Эх ты.»

Они практически сказали то же самое.

— Леди Прайд, могу ли я представить вам магуса Грималкина из Палласа? Он создал гири, которые вы видите здесь».

Грималкин открыл рот.

«Могу ли я спросить, что [Леди] делает в Лискоре? Мисс Прайд?

Глаза Прайда снова вспыхнули.

«Леди Прайд.

И я пришел сюда, чтобы исследовать это… изобретение. Я видел это вчера, но был занят планом Магнолии. Для чего это? Чтобы нарастить мышцы?»

Грималкин открыл рот. Затем… он моргнул.

«Да, конечно. Это моя революционная система весов. А это гимназия. Для наращивания мышечной массы в контролируемой среде».

«Действительно? Почему я ничего об этом не слышал?»

«Это новое изобретение».

Грималкин выстрелил в ответ. Он пренебрежительно взглянул на гриф Прайда.

«Техника совершенно революционная. Моя концепция с некоторой помощью из… важного источника. Над каждой мышечной группой можно работать без необходимости спаррингов или общей подготовки. Это… академический

подход к улучшению своего тела. Но он все еще находится в разработке. Пожалуйста, не пытайтесь поднять эту штангу, мисс Прайд.

«Почему нет?»

[Леди] увидела, как Дрейк взглянул на него.

«Это слишком тяжело для твоей мышечной массы. Веса предназначены для постепенного использования. Вы бы хотели сбросить с этого фунтов восемьдесят.

Он пренебрежительно посмотрел на Прайда с ног до головы. На [Леди] не было спортивного костюма, но она была одета в свободную дорожную или спортивную одежду. Она не выглядела и в десять раз мускулистее Грималкин. Однако при словах Грималкина голова Прайда резко вскинулась.

«Это вызов?»

«Нет, факт. Я предупреждаю вас-«

Слишком поздно. Прайд наклонился. Немного неуверенно — она наклонилась. А затем взял штангу и потянулся.

ей на плечи пришлось приседать.

Лионетт и Грималкин уставились на него. У Мрши отвисла челюсть. Прайд взглянул на плакат на стене и изобразил приседание. Штанга, вес которой, должно быть, превышал двести фунтов, балансировала на ее плечах, пока она делала один присед. Потом два.

— Ты сказал, слишком тяжелый?

[Леди] посмотрела на Грималкин. Вес явно был для нее тяжелым, но она справилась с этим. Грималкин почесал голову.

— Это не… ты используешь магию? Аура?

Он покосился на нее. Прайд лишь ухмыльнулся ему.

«Мне тоже не нужно. Я держу себя в форме.

Слуги Дома Ульта проходят строгую подготовку, и я позаботился о том, чтобы их режим был непревзойденным. И сам прошел через это».

— Но как… ах.

Грималкин увидел, как Прайд осторожно закрепил штангу на стойке для приседаний; затем одежда женщины пошевелилась. Лионетт увидела мышцы живота. Мрша покосилась на руки Прайда.

«[Сжатая мышца]. Конечно. Навык [Женщины]. Я не видел этого Скилла уже много лет. Это не обычное явление».

Дрейк посмотрел на Прайда. Она ухмыльнулась ему.

«Подарок от мамы. Дом Ульта всегда был на высоте.

физическая форма».

«Родословное разведение?»

«Это не та концепция, о которой знает большинство Дрейков. Я вижу, у тебя есть мускулы.

Грималкин хмыкнул.

. Он и Прайд уставились друг на друга, оценивая друг друга во второй раз. Лионетта медленно поманила Мршу; гнолл пытался накачать штангу.

— Что ж, я вижу, что недооценил тебя, леди Ульта. Но эти гири проходят испытания только на землях Дрейка. Мне еще предстоит усовершенствовать этот режим».

«Действительно? Я хочу их. Мои [Воины] могли бы их использовать. Я искал способы улучшить свою силу. Есть ли у вас еще средства для наращивания мышечной массы? Почему я раньше не слышал об этих весах? Я не слежу за политикой Дрейка».

«Ну, они передовые.

Новый. И я не рекламировал…

[Маг сухожилий] колебался. Он моргнул несколько раз.

«Вы сказали, что хотите узнать больше о наращивании силы?»

«Ты меня ослышался? Если у тебя больше ничего нет?

[Леди] лукаво посмотрела на Грималкин. Лионетт усмехнулась и закрыла дверь. Это была не сила [Принцессы]. Это было просто неправильное направление. И она это узнала

трюк от Эрин.

«Лионетт, что случилось с этой [леди]?»

— Все в порядке, Драсси. Ишкр, они в тренажерном зале. Принесите несколько нарезанных апельсинов и воды для них.

Лионетт выдохнула, вернувшись в гостиную. Пешка и некоторые из Антиниума находились в общей комнате. — воскликнула она, увидев их.

«Пешка!

Что с тобой случилось?»

«На выходе из Улья нас забросали мусором».

[Жрец] снимал тряпку со своих усиков. От двух его рабочих пахло так, словно их облили… ночными горшками. Брови Лионетт сошлись вместе.

— Эти… ты ранен?

«Не физически. Но я несколько раздражителен».

[Священник] ответил. Лионетта увидела, как Ишкр морщит нос.

— Драсси, принеси апельсины и воду для Прайда и Грималкина. Ишкр — вода? Мыло?»

— Да, мисс Лионетт.

«Мне очень жаль, Пешка. Мы можем переместить дверь или сделать новую, чтобы этого не произошло. Как там в Лискоре? Подожди, я принесу тебе полотенца…

Лионетт прошла мимо стола. А потом резко рухнул на него.

— Лионетт?

Гнолл моргнула, когда Лионетт взяла себя в руки.

«Упс, поскользнулся. Со мной все в порядке, Ишкр.

Лионетт улыбнулась Ишкру, а затем резко откинулась на спинку стула. Все закрутилось.

Лицо Лионетт побледнело.

«Лионетта!

»

Мрша и Пешка побежали

на Лионетту, когда Ишкр склонился над ней. [Принцесса] почувствовала, как все погружается во тьму. Она задыхалась, когда Пешка схватил ее.

«[Незначительное лечение—]»

«Нет! Я в порядке!»

Лионетт срочно отбила руки Пешки. Все смотрели! Она задохнулась, когда Мрша схватила ее.

— Мне просто нужно… отдохнуть. Я израсходовал свою ауру.

Она никогда этого не делала. Ее мать

ни разу за все годы, что Лионетт провела при дворе, она не использовала свою ауру так часто. [Принцесса] закрыла глаза, слушая голоса вокруг нее.

— Просто дай мне… дай мне… один момент.

Ее голова откинулась назад. И она закрыла глаза. [Принцесса] потеряла сознание — всего на мгновение, прежде чем Мрша сунула ей в рот зелье выносливости. Но это было все, что ей было нужно. Она услышала тот чудесный голос, которого так ждала.

[Мирская принцесса, уровень 20!]

[Навык-

—

В то же время, когда это происходило, [Леди] слушала горести Дрейка. Мавиола Эль наслаждалась кусочками ребрышка, прогуливаясь по Лискору с Олесмом.

Дрейк показывал ей окрестности. На самом деле Олесму особо нечего было делать — ну, ему нужно было присутствовать на совещании по стратегии относительно ситуации с Антиниумом.

«Но что мне делать?

Я всего лишь [стратег низкого уровня]. Там будет Великий стратег Чалдион. Я имею в виду… я все испортил.

Олесьм показывал Мавиоле парк. Она остановилась, наблюдая, как Экирра сбрасывает Висму.

верхняя часть парковой горки. Кричащая девочка Дрейка рухнула на землю прежде, чем ее поймало защитное заклинание. Затем она подбежала и оттолкнула Экирру.

«Но ты же Лискора

[Стратег]. Вы очень много сделали для города. До этого Совета вы им практически руководили.

«Откуда ты это знаешь?»

Она улыбнулась ему.

— Ты сказал мне вчера вечером. Мы играли в шахматы, помнишь?

«Ой. Я, э-э… слишком много выпил. Извини. Я ною, да?»

«Да. [Трактирщику] ты не нравишься. Этот полуэльф не любит

ты. Вам мало платят, город незащищен от Антиниума…

Мавиола принялась на пальцах пересчитывать беды Олесьма. Он стал ярко-красным под чешуей. Он рассказал ей все это вчера? Она ухмыльнулась, увидев выражение его лица.

«Мне жаль. Я промолчу.

Дрейк отвернулся. Идиот!

Но Мавиола просто толкнул его в плечо.

«Знаешь, в чем твоя проблема, Олесь? Ты рассказал мне все

твои вчерашние проблемы. Но ты ничего не делаешь

их.»

[Стратег] ссутулил плечи.

«Что? Нет, я имею в виду, что я не могу исправить Серию, а не… и Эрин… я сжег с ней мост.

Мавиола закатила глаза.

«Да, да. Но эти две проблемы не самые большие, не так ли? Я имел в виду Антиниум, но давайте начнем с простого. Тебе недостаточно платят?

«Мне… не помешала бы зарплата побольше. Я имею в виду, это прилично. Но я трачу деньги на бумагу и чернила для личных заметок. Это не то, что мне нужно

намного больше, это было бы просто полезно. Я упоминал об этом?

Олесьм пересчитал свои монеты. Даже угощение Мавиолы вызывало у него денежный поток в затылке. Мавиола улыбнулся.

«Коротко. Так что, если вам нужно больше денег и вы много работаете, почему бы вам не спросить

для этого? Спросите этот Совет».

Дрейк с синей чешуей колебался.

«Я не мог этого сделать. У них так много бюджетных потребностей, строительство города и так далее — мне не нужно к этому добавлять».

[Леди] закатила глаза.

«И ваша зарплата повлияет на все будущее строительства Лискора?

»

Она насмешливо раскинула руки, показывая на весь город. Олесьм снова покраснел.

«Нет! Но… это мелочь.

«Ты имеешь в виду, что это легко

. Просто спроси. Если они скажут нет, то всё. Но ты не спрашиваешь. Это похоже на вашу проблему с Антиниумом.

«Ой. Что такое?»

Олесьм попятился от тыканья. Мавиола посмотрел на него раздраженно, но удивленно. Каким-то образом — зная.

«Забудьте о том, на что способен этот Великий стратег. Что ты, как [стратег] Лискора, можешь сделать? Вы допускаете командную ошибку: думаете, что если не сможете все исправить

, вам следует оставить это на усмотрение своего начальства. Это идиотизм».

Она указала на землю, на которой они стояли.

«Вы делаете лучшую работу, которую можете на своей должности

, и вы сообщаете тем, кто выше вас, о том, что вы не можете сделать. Ты ничего не делаешь

и ждите заказов. Если ты так поступаешь, ты даже не заслуживаешь того, чтобы следовать за ним».

Ее слова были резкими и задели Олесма за живое. Что еще хуже, Мавиола говорила так, словно знала, о чем говорит, из личного опыта. Олесьм просто посмотрел на нее.

«О, Предки. В этом так много смысла».

«Мм. Представь это.»

Она оперлась на вывеску перед общественным парком. Там было написано: «Эрин Солстис запрещен въезд по приказу сообщества и Дозора».

. Когда-то здесь была осада. Дети против взрослых. Эпическая битва.

В любом случае. Олесьм просто посмотрел на Мавиолу.

— Значит, мне следует делать то, что я могу, чего не может сделать Чальдион?

«Точно.»

«Который…?»

Она пожала плечами. Девушка одарила Олесьма пустым взглядом.

«Не имею представления. Я не [стратег] Лискора. Но какие проблемы в Лискоре можно исправить?»

«Ох, ну, так много. Люди приходят в Лискор — это проблема, которую вы подчеркнули сегодня утром. У меня был шахматный журнал, и это более личное, но на самом деле он сделал Лискора знаменитым. Но я не разговариваю с Эрин. И вот бюджет — если бы я мог с этим помочь…

На мгновение Олесь почувствовал, что наступила беспомощность. Как ты это исправил? Он начал жалеть себя.

Тогда Мавиола пнул его. Дрейк вскрикнул. Он посмотрел на нее, а потом понял. Он делал это снова. Вот в чем была проблема. А теперь — где же было его решение?

— Я… не знаю, что мне делать.

Мавиола подняла ногу. Олесьм поспешил дальше.

«Еще.

Но… ну… хм.

Он задумчиво потер подбородок. Мысль

, однажды. И он не видел взгляда Мавиолы, прикованного к его лицу. Ее улыбка, когда она увидела огонь, вновь разгорающийся в его пустом взгляде.

«Почему бы тебе не показать мне окрестности? Расскажите мне о своих идеях. Я могу слушать».

Она предложила. Олесьм осмотрелся.

«Ой! Конечно. Мы можем прогуляться мимо некоторых достопримечательностей Лискора. Знаете, у нас есть отличные вокальные выступления. Эрин никогда не удосужилась спуститься по бульвару Каменной Песни, но это действительно зрелище. У них есть этот панцирь Каменного краба – извините, это панцирь Полого камня-обманщика – который они нарисовали, и люди стоят на нем и поют. Потрясающая акустика. Пойдем, я тебе покажу».

Он указал, и они оба пошли. Через мгновение Олесм смущенно посмотрел на Мавиолу. Она улыбалась, с волнением оглядывая город. И на него.

— Итак… ну, это неполно, но…

«Скажи мне уже.

»

«Ну, у меня только что возникла эта идея. Ты знаешь мой журнал? Что, если… я увидел, что у Палласа есть газета, вот эта штука… ладно, позвольте мне начать с самого начала. Но выслушайте меня…

Он начал говорить. И Мавиола послушался. Улыбаясь и гуляя с ним. Она схватила его за руку и слушала, смеясь. Как будто у нее было все время мира. Или как будто это все, что имело значение в оставшееся ей время.

И пламя росло.

—

По поймам шла группа из семи человек. Они были немного… безутешны.

«Ух ты. Эрин гораздо более нервная, чем я помню. Хотя не так плохо, как Рёка.

«Она действительно управляет этой гостиницей? Почему? Может быть, ей нравится быть… [Трактирщиком]?»

Они дискутировали. Бродя вверх и вниз по холмам и долинам, любуясь пейзажем, странными камнями, разбросанными тут и там, городом вдалеке.

Но это не обязательно было то место, где хотелось бы остаться. И все же, куда им еще было идти? Роуз покачала головой.

«Эрин милая. Она впустила нас после

мы набрали эту огромную вкладку».

«Но откуда у нее все это? Я имею в виду, как вы думаете, у нее действительно более высокий уровень? Она здесь всего несколько месяцев?

Леон был настроен скептически. Кевин почесал голову.

«Я не знаю, ребята. Она очень важная вещь. Я болтал с этим Дрейком. Драсси.

— Ты имеешь в виду, что приставал к ней. Кевин, это так отвратительно.

Галина сморщила нос. Кевин посмотрел на нее.

«Почему?»

«Это как быть одним из таких людей. Это одевается в костюмы?

«Пушистый?»

Тройдел посмотрел на нее. Кевин нахмурился.

«Драсси — это не то. Она человек».

«Но она ящерица…

»

— Не называй их так.

«Ребята! Я просто спрашиваю, хотим ли мы остаться здесь.

»

Роуз повысила голос. Остальные посмотрели на нее. Джозеф, потирая голову, пробормотал.

«Почему нет? Нам больше некуда идти. Но безопасно ли это? Эрин не сможет защитить нас. У нее есть этот Гнолл, эта рыжеволосая девушка, несколько сотрудников…

«Это мило

Гнолл. Ты видел ее лицо?

Галина вздохнула. Остальные спорили. Они потерялись. И — при одном заблуждении. Только один, правда. Они думали, что Эрин похожа на них. Потому что они ее не знали.

Или Лискор. Если бы они это сделали, они, возможно, поняли бы. Важные факты о гостинице и об Эрин, которые сделали ее не такой, как они. Мелкие детали, вот и все семь, которых не хватало.

Например, тот факт, что камни двигались.

Один из них медленно встал и переполз через холм. У него было много маленьких ножек.

Еще один Каменный Краб медленно поднялся. А потом еще один. И другой. Они увидели еду, движущуюся услужливой группой, и начали подползать ближе. Большинство гноллов [Охотников] держались на расстоянии от предательских скал. Но земляне, как и другие животные, не привыкшие к поймам, не знали.

И это была не их вина. Роуз тыкала в остальных.

«Все, что я говорю, это то, что мы в долгу перед Эрин.

Не будь идиотом и не укради ее напитки, Джозеф! Мы собираемся вернуться, помочь и… просто быть полезными! Понятно? Есть возражения?

Ни у кого не было. Но именно Имани, [Выжившая], сжимавшая рубашку Роуз, задрожала.

«Каждый? Я только что увидел — движение камня.

Остальные посмотрели на нее. Джозеф огляделся вокруг. Было несколько камней. Валуны, правда. Большой. Кевин почесал голову.

— Типа… скатиться с холма?

«Нет. Оно встало. Вон тот.»

Имани указала. Теперь земляне оглянулись. Леон нахмурился.

«Это много камней. Они были здесь… когда мы пошли?

Они остановились. Вокруг небольших холмов вокруг них было расположено шесть камней. Земляне остановились. Они не были идиотами.

— Я думаю… нам следует вернуться.

Роуз медленно вздохнула. Она искала подаренную ей волшебную палочку. Джозеф ощупал свой пояс.

«У меня нет меча. Кто-нибудь еще?»

— Я… оставил свою палочку в гостинице.

Остальные посмотрели друг на друга. Они оглянулись туда, откуда пришли. На пути оказался гигантский валун.

Имани захныкала.

«Оно снова встало».

Все семь голов повернулись. Они увидели кучу крошечных ножек, когда один из камней поднялся и зашаркал.

к ним. Они смотрели. Тогда Имани начала кричать.

«Монстры!

Бегать!

»

Кевин взревел. Он указал. Остальные побежали в пропасть, и одновременно Скалистый Краб встал и начал бросаться на них. Гигантские клешни появились под камнями, когда каменные крабы подняли свою маскировку.

И они начали щелкать.

Кликкликкликкликкликкликкликкликкликкликкликкликклик—

«Бегать! [Огненная стрела]!

»

Роуз указала. Огненная стрела вылетела из снаряда, когда она не попала в брешь. Она побледнела от этих усилий; Имани кричала.

«Имани, беги!

»

Джозеф схватил ее. Он и Кевин пытались сбежать с ней. Но один из каменных крабов пробежал перед ними. Группа попыталась свернуть. Они чуть не упали в долину. Скальные Крабы переползли через выступы, окружив их.

«Боже мой. Этого не происходит».

Галина огляделась. Шесть каменных крабов посмотрели на них сверху вниз. Их глаза-усики уставились на еду. Они щелкнули

.

Имани кричала. Остальные отступили. Роуз подняла палец, но ее рука дрожала. Кевин огляделся вокруг.

«Сделайте перерыв, когда они придут. Просто беги.

И, возможно, кто-то из нас выйдет наружу.

— Я… давай нырнем под снаряды. Возможно, у них есть слабое место».

— прошептал Леон. Тройдел только что посмотрел на «Каменных крабов». Он ухмыльнулся, лицо побледнело.

«Думаю, мы узнаем, игра ли это все-таки».

Каждому свое. «Каменные Крабы» остановились. Их беспокоил крик Имани. Это было очень

громкий. И ниже раздался второй звук. Нет, со стороны? Их усики повернулись. А потом крики стали громче.

«Вы ооооооооооооооооооооооо!

Уйди с моей лужайки!

»

Эрин Солстис помчалась через холм. Земляне подняли глаза. Молодая женщина была одна.

«Эрин! Чертов бег!

»

Джозеф взревел. Эрин была безоружна. Но она держала в руках несколько…

Семенные сердцевины. Эрин бросила первой. Оно разбрызгалось

на панцире каменного краба. Гигантский краб отпрянул, когда смертельный яд просочился к его усикам. Он дернулся назад, и остальные каменные крабы попятились.

«Теряться!

»

Эрин бросила остальные ядра семян. Каменные крабы поспешили назад, когда молодые люди подняли глаза и открыли рот. [Трактирщик] швырнул еще одно ядро ​​и указал.

«Бегать! Сюда!

»

Они посмотрели друг на друга. Потом они побежали. Кевин и Джозеф вернулись и схватили окаменевшую Имани. Эрин бросила еще ядра семян.

«Ага! Теряться! Вы, глупые крабы! У меня это уже было… ох, ох.

Она поняла, что у нее закончились сердцевины семян. Каменные крабы перестали убегать. Они повернулись. Эрин Солстис колебалась. В ярости они начали бросаться на метателя яда.

«Что мы делаем?»

«Бегать!

»

Эрин подтолкнула Леона к гостинице. Она стояла на своем. Роуз потянула ее. — крикнула Эрин.

«Я сказал: беги!

»

Она попятилась, прикрывая отступление противника. На холмах и в долинах невозможно обогнать каменных крабов. Они были слишком быстрыми. Эрин подняла кулак. Она сконцентрировалась.

Аура.

Первый Каменный Краб, поднявшийся на холм, увидел, что Эрин смотрит на него сверху вниз.

«Привет. Эй, ты.

Я съем тебя. Убирайся отсюда.»

[Трактирщик] указал на Каменного Краба. Обманщик из Полого камня колебался. Аура заставляла Эрин… чувствовать себя опасной. Но Эрин устала. Возле ее гостиницы. Ее аура замерцала. Каменный краб щелкнул

один коготь.

«Вот дерьмо.»

Эрин отступила. Она повернулась, чтобы бежать. Каменный Краб поднялся на холм.

«Эрин!

»

Роуз увидела, как [Трактирщик] спрыгнул с холма. Каменный Краб промчался по вершине. Он поднял клешни, чтобы разорвать ее пополам. И стрела, выпущенная из башни Странствующей гостиницы.

Он пролетел мимо Эрин и упал на землю. Молодая женщина увидела, как он сверкнул в сторону ног Каменного Краба. Мисс?

Нет, стрела отскочила

оторвался от земли, как будто резиновый, и пошел прямо под снаряд. Каменный Краб издал жалобный звук.

[Рикошетная стрела].

Со своей башни Птица прицелился. Он выпустил еще одну стрелу, и она изогнулась

и прошел через открытые усики Каменного Краба. Голубая кровь потекла по земле, когда Эрин уползла прочь. Каменный краб спрятался в свой панцирь, а другие каменные крабы пронеслись мимо него.

«Это не хорошо. Крабы съедят Мисс Солнцестояние. Мои стрелы недостаточно велики.

Птица заговорил сам с собой, увидев бегущую Эрин. Он небрежно выстрелил еще одной антенной, а затем посмотрел на гостиницу.

«Тревога! Привет? Есть каменные крабы! Я Птица. И Я ВЫЗЫВАЮ ТРЕВОГУ!

»

Рабочие на крыше гостиницы подняли глаза. Они увидели бегущих вдалеке людей. Они начали щелкать

их челюсти. Тогда кричи.

Пронзительный вой заставил посетителей гостиницы остановиться. Грималкин поднял глаза, демонстрируя правильную становую тягу. Рога Хаммерада перестали спорить о том, как следует использовать ауру Церии. Халрак выругался.

Все шестеро каменных крабов помчались за землянами. Они бежали к гостинице. Эрин замыкала шествие. Она метнула нож в одну из усиков Каменного Краба.

«Возьми это! Мне лучше вернуть этот нож! Продолжать работать!

»

Они уставились на нее. Она не боялась. Она была просто… напряженной. Молодая женщина подняла глаза. А потом она ухмыльнулась. Молодые люди с Земли подняли глаза. А потом… они поняли разницу между ними и Эрин.

Странствующая гостиница взорвалась

.

Метафорически. Халрак открыл окно и выпустил из него светящуюся стрелу. Каменный краб увидел, как стрела проскользнула под его панцирь, а затем стрела взорвалась. Каменный Краб рухнул, когда из-под панциря побежала голубая кровь и дым.

«Ой, черт возьми! Каменные крабы! Я их замедляю!

»

Серия Спрингуокер указала. Стены льда поднялись позади Эрин, заблокировав еще одного каменного краба, который разбил

в них и не смог растопить лед. Остальные пять каменных крабов увидели бегущее к ним пятно — затем [Разрушительная стрела] попала в другого каменного краба, и передняя часть его каменного панциря раскололась. Обнаженный краб услышал глухой звук.

Он отпрянул; В его панцирь были заделаны два арбалетных болта.

«Переключение арбалетов».

— объявил Ксмвр, когда Ивлон выбежал за дверь. Но она была слишком медленной. Магус Грималкин прыгнул и врезался в третьего Каменного Краба. Оно ударило по нему.

Он ударил один раз.

Другие каменные крабы услышали хруст.

. Они увидели светящийся шар, брошенный Тифенусом, и попал в их незащищенного товарища. Был стук

— вспышка света.

Кусочки краба посыпались дождем. Оставшиеся три каменных краба видели, как в них летели стрелы, заклинания и всякие мелочи. И орда очень злых

люди-жуки. Они развернулись и убежали.

«Да, это верно! Бегать!

Где мой нож? Ой, мне нужно его найти.

Эрин Солстис стояла на холме недалеко от своей гостиницы и тяжело дышала. И семеро землян увидели, как молодая женщина вытерла пот и синюю кровь с лица, в которое она бросила нож.

усики. Они видели, как она повернулась к ним. И они это получили.

«Ебена мать.»

Кевин вздохнул. Эрин Солстис посмотрела на них широко раскрытыми глазами. Внезапное уважение, или трепет, или… недоумение. Имани снова плакала. Она вздохнула.

— Спасибо, Река.

—

Было так легко разозлиться. Раздраженный. Просто… в ярости. На некомпетентность, непонимание.

Молодость. Эрин Солстис стояла в гостинице, глядя на Роуз и остальных. Ее терпение закончилось.

Лионетт позволяла Эрин говорить; она и [Трактирщик] были на одной волне. Мрша яростно наблюдала из-под стола.

Остальные искатели приключений расслабились после внезапного всплеска активности; бесплатные напитки и закуски повсюду. Грималкин стирал кровь со своих весов, пока Прайд заказывал несколько наборов весов.

«Ты только что подумал

хорошая идея была прогуляться? И ни у кого из вас нет мечей или даже ножей?

— Мы… не знали. Извини.»

Роуз неуверенно ответила. Имани икала. Лицо у нее было белое. Эрин вздохнула.

В это же время Олесь остановился на бульваре Стоунсингер. Он посмотрел на Мавиолу.

— Я думаю… ну, это моя идея. Это не здорово, но… что ты думаешь?

«Я думаю, это хорошая идея.»

Мавиола Эль терпеливо ответила. Старуха, молодая женщина посмотрели на Олесьма. И увидел, как его лицо исказилось от неуверенности от волнения, которое было там всего мгновение назад.

— Но… это всего лишь моя идея. Я имею в виду, что Эрин не помогла мне это придумать. Это может иметь неприятные последствия. Что, если я доставлю Лискору неприятности?

Было так легко хотеть пнуть

ему. Что она и делала несколько раз. Но на самом деле пните его, постарайтесь выбить из него неуверенность. Но это была молодость.

И она видела это раньше. Мавиола не пинал Олесьма. Она говорила доброжелательно, но прямо, не жалея слов.

«Это лучше, чем ничего не делать?

»

— Нет, но… я не Эрин.

Дрейк признался. Мавиола склонила голову, прислушиваясь.

— Ты часто произносишь ее имя.

«Я делаю?»

«Каждое второе предложение. «Эрин сделала это» или «Эрин показала мне это». Думаешь, она дала тебе уроки?

[Стратег] посмотрел в сторону моста, на котором они стояли.

«Иногда да. Я не так оригинальна, как она. Без нее — какая часть моих достижений принадлежит мне? Журнал… что-нибудь еще?

Он был мятым, даже в своей гениальности. Мавиола Эль посмотрела на него. И она видела это раньше. Ты мог быть таким недобрым.

«Вы… все… я просто не знаю, что делать. Не

выходи на улицу! Слушай, ты не можешь говорить о… доме. Вы понимаете? Есть

монстры здесь. Каменные крабы. Щитовые пауки…

Эрин ругала их. Остальные слушали, краснея. А Имани, сглотнув, вздрогнула. А потом начал кричать. Эрин подпрыгнула, когда остальные столпились вокруг нее.

«Имани!

Все в порядке!»

У молодой женщины была истерика. Настоящая истерика. Она отказывалась успокаиваться, хотя Каменные Крабы ушли. Она плакала и била остальных, когда они пытались ее схватить.

Мрша презрительно посмотрела. Уши болели. И она ненавидела их. Их чуть не убили крабы?

Идиоты!

Она в ярости подскочила и ударила Джозефа ногой по ноге.

«Ой. Какого черта?»

«Миссис, прекратите это!»

— огрызнулась Лионетт. Но землянам никто не был рад. А Мрша… посмотрела на Имани, когда девушка отшатнулась от нее.

«Я хочу домой!

»

Она рыдала. Возможно, только Рыбы и еще несколько человек знали, что это значит; Грималкин была занята разговором с Прайдом. Имани взвыла. И Мрша больше не могла этого терпеть. Она оскалила зубы. Их послала Рёка?

Они не заслужили быть здесь!

Мрша позаботится о них. Она… она заставит их заплатить за такую ​​глупость.

Залипает в подушках. Кидайте в них камни! Она сжала свои маленькие лапки в кулачки.

«Имани, перестань кричать!

»

Джозеф крикнул Имани. Но она не стала бы. Эрин стиснула зубы. Лионетт раздраженно огляделась. Она могла заткнуть Имани своей аурой. Она посмотрела на Роуз.

«Почему она кричит? Они ушли.»

«Мне жаль. Это… на нее напали Крелеры. Ее группа была… убита. Ей до сих пор снятся кошмары. Имани, шшш. Все нормально. Где успокаивающий тоник, Кевин?

«У нас кончились…»

Лионетт моргнула. Мрша тоже. Она остановилась, готовая порезать лодыжку своей шипованной лапой. И она посмотрела вверх.

«Крелеры? Ой. Вся ее группа была…

Эрин произнесла Лионетт слово «съела». [Принцесса] побледнела. И Рога Хаммерада медленно подняли глаза.

Имани все еще была в ужасе. Плач. В истерике, да. Что раздражало уши. Было так легко ненавидеть это. Если только ты это не видел.

Прожил это. Мрша посмотрела на слезы Имани. И для нее это были не Крелеры, а Гоблины. И все же она знала, что значит бояться, даже в безопасном месте. Она подумала, как разозлились она, Эрин, Лионетт – все были.

И ребенок гноллов понял, что они поступили недобро. Она посмотрела на испуганную девушку.

Она плакала. Плача, болтая о Крелерсе, прижимаясь к Кевину. Кошмары этого мира. Она это пережила.

Руки Эрин медленно разъехались. Она посмотрела на Имани и других молчаливых молодых людей с Земли. И она видела это в каждой строчке того, как они стояли.

Страх. Неопределенность. Террор, все-таки. Они не знали о каменных крабах. Не думал, что в пяти минутах от гостиницы им может грозить такая опасность. Эрин Солстис посмотрела на них и вспомнила молодую женщину, которая с криком убежала от каменного краба, когда впервые вышла на прогулку.

А потом она увидела маленького белого гнолла, смотрящего на нее. И Эрин Солстис почувствовала, как ее гнев угасает.

Маленькие глазки осуждали ее. Эрин было стыдно, потому что Мрша выглядела разочарованной. В себе и в [Трактирщике]. В Эрин, которая приветствовала гоблинов. И не приветствовала бы некоторых людей из ее мира, потому что они были не теми, кого она хотела.

«Имани».

Истерика прошла — по крайней мере, от криков до рыданий. Тайфенус прочистил горло.

«Может быть, заклинание [Спокойствие]?»

«Да. Пожалуйста.»

Старый маг подошел. Он протянул руку, и Имани вздрогнула. Но Тайфенус добродушно ей улыбнулся.

— Это не повредит, мисс Имани.

Он коснулся ее головы, прошептал слово. И Имани расслабилась. Она все еще цеплялась за остальных. Но худшее из ее опасений исчезло. И Эрин Солстис вздохнула.

«Извини. Я должен был вас всех предупредить.

Это было то, что она сказала в первую очередь. Она посмотрела на семерых молодых людей.

— Просто… это было так внезапно. Я не был уверен, как… поприветствовать тебя. Но я имел в виду то, что сказал».

Она обвела рукой гостиницу.

«У нас есть место. Оставайся столько, сколько хочешь. Но вам нужно знать кое-что. О каменных крабах. И-«

Ее взгляд метнулся к Пальту, который бормотал о заклинаниях [Спокойствия] против его

превосходные заклинания [Устранение страха]. Монтресса и Беза наблюдают за ними, как ястребы. Эрин посмотрела на остальных.

«…есть осложнения. Это не всегда легко. Но послушайте. Если вы хотите остаться здесь, пожалуйста».

Остальные посмотрели друг на друга. И [Принцесса] пошла вперед. Она улыбнулась и кивнула.

«Это верно. Я не знаю, сделала ли я это формально — я Лионетт. А это Мрша.

Она указала на маленького белого гнолла. И [Принцесса] увидела что-то знакомое и в молодых людях с Земли. Как [принцесса], которая отказывалась даже подчиняться приказам. Раздражает, да. Бесит? Дальше так. Но они не были все одинаковыми.

Имани подпрыгнула. А потом она посмотрела вниз. Маленький гнолл виновато посмотрел на нее. Не все равно. Она уткнулась носом в ногу Имани. И ударил Роуз по руке, когда молодая женщина попыталась погладить ее по голове.

Молодость была неудачей. Мавиола посмотрел на Олесма, стоящего на мосту, боясь снова ошибиться. И она увидела, как его пламя угасло. Для нее мир был огнем. Это была ее страсть, ее класс.

«Олесь Быстрохвост. Ты

дурак.»

Он посмотрел на нее. И пламя побежало ниже. Но Мавиола только выпрямилась.

«Я имею в виду, что ты думаешь, что все, что у тебя есть, произошло от этого Эрин Солнцестояния. И поэтому ты дурак. Потому что всего минуту назад тебе пришла в голову блестящая идея! Какой огонь!

Какое творчество! Да, это исходило от других людей. Да, вы используете их идеи. Но что с того?

Никто не является полностью оригинальным. Вам просто нужна смелость и воля, чтобы попытаться и потерпеть неудачу».

Она протянула руку.

«Попробуйте свою идею. Покажи мне свою решимость».

— А что, если я не смогу?

Олесьм посмотрел на нее. Вздрагивая. Мавиола покачала головой, и ее волосы вспыхнули. Она горела при дневном свете, и ее триумф сиял даже под солнцем.

«Слушать. Я терпел неудачи и побеждал больше раз, чем могу сосчитать, в одинаковом количестве! И неудача всегда

болит. Но мы не растем, не выравниваемся от того, что никогда не пробовали. Ты должен попробовать. Или ты навсегда останешься прежним. И вам не обязательно делать это в одиночку. Лишь немногие люди когда-либо остаются в одиночестве».

Она потянулась к его когтистой руке.

И маленькая лапка Гнолла нашла руку Имани. Молодая женщина вздрогнула. [Выживший] посмотрел в глаза другого [Выжившего]. И Мрша потянула Имани, показывая пальцем.

К волшебной двери. Группа из семи человек вздрогнула, задыхаясь. Роуз широко раскрытыми глазами посмотрела на травяной холм. Имани колебалась.

«Что это такое?

»

Она отодвинулась. Но Мрша потянула ее, улыбаясь. Эрин посмотрела на свой сад.

«Что? Это [Сад Святилища]. Продолжать. Это безопасно.»

Имани колебалась. Она посмотрела на Мршу и почувствовала родственную душу. И Лионетт наблюдала. Онемевший стоял рядом с Птицей, наблюдая, как семеро детей смотрят на это волшебное место. Глядя на Имани.

Она никогда не была в безопасности. Чувствовал себя в безопасности. Она пришла в этот мир, и это было несправедливо по отношению к ней. Без причины и логики. Произошли плохие вещи, и этому не было оправдания.

Они это прекрасно знали. [Принцесса], [Друид], [Бард], [Трактирщик] и [Охотник]. Это была одна из вещей, которая их объединяла. Случайная жестокость, насмехающаяся над судьбой.

Но посмотрите.

Девушка-гнолл повела девушку в сад. Безопасное, волшебное место. Маленький чемпион повел испуганного незнакомца в красивое место. Вверх по холму. И голос Имани зазвучал, когда она нашла вершину холма.

Для нее там было пусто. Но она сидела там и чувствовала себя в безопасности. Она закрыла глаза, когда большая девочка-гнолл села рядом с ней и предложила ей маленький желтый цветок, сиявший золотом. И ей стало легче дышать.

Здесь была безопасность. Вы почувствовали это в воздухе. Роуз ахнула, увидев Траву Мудреца. Кевин моргнул.

«Ни за что. Что это?»

«Безопасное место. Самое безопасное место, которое я знаю.

Эрин ответила за него. [Друиду] был предоставлен доступ в это место, несмотря на ее Навык, но, вероятно, это был его класс. Но Грималкин этого не сделал, несмотря на всю свою силу. Поэтому ей пришлось поверить, что это безопасно. Если бы вы попытались войти со злым умыслом, вам пришлось бы сначала разрушить эту гостиницу. Эрин Солстис создала этот сад. И это было безопасно.

Она переводила взгляд с лица на лицо. И затем она сказала это, полностью.

«Я Эрин Солстис. Это моя гостиница. Это мое место. И ты можешь остаться здесь на некоторое время.

Лионетт улыбнулась. И ее глаза загорелись. Она увидела Мршу, свою любимую дочь, сидящую с Имани на вершине холма. И Лионетт почувствовала, как в ней что-то поднимается. Уверенность. Она поднялась на холм, и ее новый Навык горел в ее груди.

Что-то, что может вдохновить. Мавиола посмотрел на Олесьма. Это было то, что ему было нужно. И она сказала ему это. Огонь был честен.

«Никто никогда не давал тебе огня. Это всегда было в

ты. Они просто зажгли искру. Вы позволили этому выйти наружу. Но оно все еще здесь. Я знаю

это.»

Дрейку хотелось верить. Но он тоже не был дураком. Он опустил голову.

«Вы говорите, что. Но я не могу просто… измениться. Мне нужна была Эрин. Может быть, она не заставила меня. Но она мне была нужна».

«Я знаю. Ты как уголь.

«Спасибо? В том, что я одноразовый?

«Нет! Слушать,

Ты идиот. Ты способен на многое. Но иногда нужен толчок. Иногда кто-то хорош в группе, а не в одиночку. И это нормально. Тебе просто нужна искра».

Она схватила его и повернулась, смеясь. Воздух сиял танцующими волшебными искрами. Как светлячки. Олесьм осмотрелся. Мавиола была… зажигательной. Ее черные волосы начали воспламеняться. Его глаза расширились.

«Кто

ты? Действительно?»

[Леди] улыбнулась. Она подошла ближе. На вершине холма Лионетта подхватила Мршу. Эрин улыбнулась, усталая, но желавшая попробовать, поскольку видела, что молодые люди так ей нравятся.

Это не было идеально. Это было ошибочно. Но сегодня, по крайней мере, Эрин улыбнулась. Если бы она была достаточно мелочна, чтобы прогнать незнакомца у двери, она бы не зашла так далеко.

«Я так горжусь тобой. Мой маленький герой».

— прошептала Лионетт дю Маркен гноллу. И Мавиола притянула Олесму ближе, когда пламя охватило ее. Но они не сожгли ни плоти, ни чешуи. Только дух.

«Меня зовут Мавиола.

Леди Огнестартер. Посмотри на меня, ты, прекрасный уголек. Покажи мне, как ты горишь».

Она наклонилась вперед. И поцеловал Дрейка. Прошептала она.

«[Немного мужества].

»

Его глаза расширились. И искра зажглась.

Лионетта поцеловала Мршу в лоб.

«[Дар принцессы]».

Глаза гнолла округлились. Лионетт увидела, как что-то появилось. Светящийся символ.

Это было похоже на небольшой ореол. Парящее благословение, которое нужно было искать, чтобы увидеть. Геральдика Вечного Трона Каланфера. Лионетт ахнула.

Маленький [Друид] стал выше. И она услышала звук в своей голове.

[Временный навык — получен коровой мех!]

[Временный навык — получена меньшая сила!]

Ее глаза широко открылись.

Лионетт тоже слышала Навыки. Она упала назад. Мрша посмотрела на себя. Она носилась. Затем… она посмотрела на Лионетт.

«Ого, что это за место? Это потрясающе!»

Кевин и остальные поднимались на холм. Мрша почувствовала, как сила пронзила ее. Благословение. Она села обратно.

А потом она завыла. Звук был радостным, и Ишкр, остальные гноллы, подняли головы. Удивляюсь. Мрша помчался вперед, пылая жизнью.

Она бросилась в атаку, воя, как зверь из легенд. Мрша Великий и Ужасный врезался Кевину в живот. Он пошел ого

и упал с холма.

«Помощь! Снимите ее! Снимите ее…

»

«Мое благословение».

Лионетта видела, как Мрша тащила

Кевин за ногу. И она осмотрелась вокруг. И смеялся и смеялся. И непобедимая дочь сбила Эрин с ног ударом головы. Она боролась с Роуз и проиграла – с трудом. Мрша метался вокруг столов, как пушечное ядро, не боясь ударов.

Благословенный.

—

Маленький гнолл носился вокруг, пылая материнской любовью, королевским даром. И она была одним из двух пожаров, вспыхнувших в Лискоре. Если вы подумали о таких вещах, как огонь, то так оно и было. Вероятно, вам надоест эта метафора. Но с метафорами на основе бананов было сложнее.

Навык — [Дар Принцессы] был Навыком.

среди навыков. Лионетта знала о королевских благословениях. Но это было ее.

И оно не закончилось. Мрша превратилась из ужаса в общей комнате в настоящий подъем

гири в тренажерном зале. Она заставила Онемевшего Языка ударить ее – что он сделал очень осторожно – и два ее временных Навыка не прекратились даже шесть часов спустя.

«Это благо.

Я могу дать его только одному человеку за раз. И я не могу так переключиться. Но это все равно мое благо».

[Принцесса] улыбнулась и рассмеялась. Она стояла в гостинице и работала, в то время как Рога, Полуискатели и Грифон Хант уходили, убираясь, а Эрин проводила для остальных ускоренный курс правил гостиницы, наблюдая, как глаза Грималкин вылезли из орбит из-за финансирования Прайда. Но она могла это предсказать. Дом Ульта не был бедным.

И тут — дверь открылась. Эрин Солстис оторвалась от игры в шахматы против Джозефа. И ее глаза расширились.

«Ой. Олесьм.

Дрейк остановился в общей комнате. Он осмотрелся. И вдохнул.

«Здравствуйте, Эрин. Я не… беспокою тебя, не так ли?

Она колебалась.

— Нет, заходите. Я просто… извините, я немного занят. Но… Джозеф, ты можешь держаться? Птица может сыграть тебя. Вчера нам не удалось поговорить, Олесьм…

Дрейк поднял коготь. И еще кто-то вошел в гостиницу. Лионетт моргнула, глядя на знакомую [Леди]. И она почувствовала родство. Она посмотрела на оранжевый цвет Мавиолы в ее черных волосах, и Мавиола заметила рыжие волосы Лионетт. Они посмотрели друг на друга, а Олесьм огляделся.

— Я не хочу беспокоить тебя, Эрин. На самом деле… я надеялся, что смогу поговорить с Драсси. Могу я одолжить ее?

«Драсси? Конечно.»

Эрин моргнула. Но Олесь улыбнулся и прошел мимо нее. Уверенно. Преследуя свои цели. Когда он проходил мимо Эрин к заинтригованному Драсси, Лионетт остановилась.

[Леди] смотрела на нее. Она выглядела немного старше Лионетт. И почувствовала себя такой разной. Лионетт наклонила голову.

— Эм… мы ведь встречались, да?

Девушка сделала реверанс.

«Привет. Я Мавиола.

«Лион. Лионетта.

[Принцесса] спохватилась с первого раза, а потом назвала свое полное имя. Не было смысла прятаться. Они посмотрели друг на друга. Лионетт заметила поношенную одежду Мавиолы.

— Ты… потерял свой кошелек с деньгами, да? Серия хотела оставить тебе немного монеты.

«Ой. Спасибо. Я верну ей долг».

Мавиола взяла небольшой мешочек с монетами. Она посмотрела на Лионетт. И они обменялись невысказанными мыслями.

Они посмотрели друг на друга. И подарили друг другу легкие улыбки. Обменялись кивками.

— Могу я принести тебе что-нибудь поесть?

«Я не обедал. Спасибо. Что такое «лазанья»?

Лионетта принесла ей немного. Мавиола сел, пока Олесм разговаривал с Драсси. Хвост самки Дрейка начал возбужденно вилять.

«Ни за что! Я могу это сделать! Просто дай мне одну секунду! Где газета? Да, и если мы получим [Писца] — конечно!»

«Я уже говорил с Бейлмарком. Ты не знаешь, могу ли я поговорить с… Птицей?

«Конечно. Он наверху.

Олесь поднялся по ступенькам. Мавиола наблюдала за ним краем глаза, пока ее обслуживали. Она ахнула от прекрасного квадрата еды.

«Ой! У меня такое было в Терандрии. Просто его так не называли».

— Да, хочешь выпить?

«Эм… немного синего фруктового сока. Спасибо.»

[Леди] улыбнулась. И тут Эрин заметила ее. [Трактирщик] взглянул вверх, почувствовав что-то знакомое.

«Ой. Привет. Разве я тебя не знаю?

«Мавиола. Я был здесь вчера. Спасибо, что ты у меня есть».

Эрин неопределенно кивнула. Она открыла рот, но Джозеф моргнул, глядя на Аписту.

«Что это такое?

»

Мавиола вернулась к еде, улыбаясь, когда Эрин отвлеклась. Они снова заговорят. Она потянулась за вилкой и увидела, как маленькая смелая лапка тянется к ее бесплатному картофелю фри. Мавиола нахмурилась и спрятала голову под стол.

Мрша застыла в разгар своей кражи. Глаза Мавиолы загорелись, когда маленький гнолл смело посмотрел на нее. [Леди] засмеялась. И затем устремил пронзительный взгляд на Мршу.

«Какой красивый маленький ребенок. Укради из моей тарелки и столкнись с последствиями».

Она оскалила зубы. Мрша перевела взгляд на Мавиолу.

Который был молод лицом, но по выражению напоминал ей действительно старых бабушек-гноллов. Мрша медленно отошла от тарелки.

«Мне очень жаль. Мрша вас беспокоил? Мрша! Никаких десертов!»

Лионетт поспешила вернуться с напитком. Мрша сбежала. [Принцесса] колебалась. Затем она села напротив Мавиолы.

— Ты… остаешься в Лискоре?

«Ненадолго. Чтобы уйти от дел. А ты?»

«Я живу здесь.»

Мавиола Эль подняла глаза. Она посмотрела на Лионетт. [Принцесса] увидела смех Мавиолы, и ее глаза загорелись.

«Кажется, весело!»

«Это действительно так. Временами тяжело, но мне это нравится. Ты…? Что привело вас сюда?»

Леди Огнестартер отпила свой напиток.

«Последнее приключение. Но я делал подобные вещи не раз».

«Действительно?

»

Мавиола подмигнула [Принцессе]. Лионетт огляделась вокруг. Она нахмурилась.

«Стрелять. Мрша!

Достаточно! Извините, мне придется…

Мрша Непобедимый пытался завязать драку с коленями Кевина. Лионетта вздохнула; ей пришлось работать, так как Драсси внезапно оказался очень занят пером и бумагой. Она посмотрела на Мавиолу.

«Давай поговорим. Когда у нас будет время. Я сегодня занят, но у меня выходные».

«Это было бы чудесно. Вообще-то сегодня я слежу за этим синим Дрейком. Олесь Быстрохвост. Ты его знаешь?»

«Да. На самом деле он друг гостиницы. Вроде, как бы, что-то вроде. Но… он нечасто бывал здесь. Все сложно.»

Лионетт неловко махнула рукой. Мавиола наклонился вперед.

«Я знаю. Могу я принести ему еще одну лазанью? Он тоже захочет поговорить с тобой.

«Мне? Зачем?»

«Вот увидишь.»

Мавиола откинулся назад. Когда Олесм спустился, разразившись волнением, Лионетта села за стол. Она моргнула. Но затем согласился на его идею.

И Олесьм съел свою еду. Мавиола вскочил. А затем помчался искать [Писца]. К тому времени, как они вернулись в гостиницу, все три детали были готовы. Олесь что-то чертил на куске пергамента.

— Хорошо… итак… поставим фигуру Лионетты на первое место?

— Нет, Драсси. Поместите эту часть птицы сзади. И вы неправильно написали слово «по счастливой случайности». Это по счастливой случайности».

Вилован и Ратичи прыгнули

когда они оба сидели за столом. Олесьм переложил куски пергамента и бумаги. Он перетасовал их, а затем показал Мавиоле.

«Как это для черновика?»

Она прочитала это. Немного смелости все еще было в нем. Но это было совсем немного

. Он не мог превратить [фермера] в [генерала]. Но это может дать вам небольшой толчок. И в этом смысле это был мощный Навык.

Она читала, пока Олесь ерзал. Мавиола отложил документы. Затем она откинула голову назад и рассмеялась.

Она смеялась и смеялась, но весело. И велел ему отправить это [Писцу]. Затем Олесьм глубоко вздохнул.

— Хорошо, возможно, к моменту заседания Совета у нас будут прототипы. Теперь мне нужно придумать, что сказать. Боюсь, это всего лишь математические расчеты».

«Давай помогу. Я хорошо умею балансировать бюджеты».

«Действительно? Ты можешь посчитать?

Мавиола Эль насмешливо взглянула на Олесма.

«Испытай меня. Только не просите меня получить прибыль. Ну давай же. Где твой офис?

Она вытащила его из кресла. У Олесьма отвисла челюсть.

«Но Эрин ненавидит расчеты».

«Так? Какое это имеет отношение ко мне?

»

—

В тот вечер стратег Олесм Быстрохвост стоял перед залом заседаний Совета Лискора. И он был не один. Мавиола видел, как он настраивал прототип в своих руках. Неполный; невозможно творить чудеса за один день.

Но этого было достаточно. Олесм сверился со своими записями.

«После этого меня могут уволить».

— Если да, то это очень плохо.

[Стратег] посмотрел косо. Он колебался.

— Вы случайно не можете сказать мне что-нибудь действительно ободряющее?

Мавиола Эль задумалась об этом. Она покачала головой.

«Это ваша работа.

Иди туда и делай это с гордостью. И помните: вы делаете то, что считаете правильным.

»

Она положила руку ему на плечо. Дрейк глубоко вздохнул. И затем он открыл двери.

«Прошу прощения,

Члены совета.

Несколько слов перед нашей конференцией с городами-крепостями и высшим командованием?

Совет поднял глаза. Хекселя уже давно не было, чтобы перепроектировать город со всеми примечаниями. Они горячо обсуждали предстоящую встречу. Никто из них не выглядел счастливым.

«Ах, Олесьм. Сейчас действительно не лучшее время. Обязательно делайте свои записи, когда у нас будет встреча. Но мы просто советуемся с капитаном Дозора Зеварой…

Лизм откашлялся. Зевара стояла перед Советом и выглядела несчастной. Их собирались разжевать второй день подряд. Остальные города-крепости потратят большую часть времени на то, чтобы обдумать то, что все узнали от Магнолии, и спросить, что такое Лискор.

сделал бы это.

Затем они попросят Чалдиона и высшее командование армии принять решение о том, что следует делать. Олесьм знал это, потому что именно это произошло вчера.

И это было неправильно. Он говорил, вежливо глядя дяде в глаза.

«Да, член Совета Лизм. Я знаю о неотложном времени. Вот почему, как [стратег] Лискора, я требую вашего времени. Позже я рассмотрю работу архитектора Хекселя и представлю свое мнение Совету. А пока… могу ли я обратить на это ваше внимание?

Он раздал скопированные пачки пергамента. Не папирус или бумага; это были черновые копии, сделанные [Писцом]. Совет моргнул, когда Олесм быстро вернулся к столу.

«Я планирую в первую очередь обратиться к городам-крепостям. Я уверен, что Совет позволит это? Кроме того, это не имеет отношения к делу, но я бы хотел, чтобы город профинансировал этот новый проект».

– Что это, Олесьм?

Кршиа моргнула, глядя на объект перед ней. Это был… набор слов. Красочное изображение Лискора и пойм над заголовком. Она читала медленно.

Лискорианский вестник.

Содержит шахматные комментарии, новости Драсси Тьюинга, перспективы каждого вида и истории вашего города. Под редакцией Олеся Быстрохвоста.

«Газета. Вроде того, что есть у Палласа.

Джейсс был первым, кто это понял. Он усмехнулся, пролистывая его. Олесьм вежливо кивнул.

«Точно. Я думал о проблеме взаимоотношений между видами в городе и, конечно же, о наших собственных временах перемен. Благодаря этому Совет может обращаться к людям. Я включу небольшой раздел о шахматах и ​​другие дополнения. Это всего лишь прототип».

Члены Совета переглянулись. И Лизм широко улыбнулся.

«Великолепный! Что ж, это приятный сюрприз, Олесь. Я знал, что мой племянник, наш [Стратег] что-нибудь придумает. Так что — мы разошлем это в другие города вместе с вашим шахматным журналом!»

Олесм пустым взглядом посмотрел на Лисма.

— Нет, член Совета Лизм.

[Владелец магазина] обернулся. [Член Совета] остановился.

«Почему нет?»

Олесьм сложил когти за спину.

«Зачем нам это делать, член Совета? Это новости Лискора. Я планирую продолжать вести свой шахматный журнал».

«Но это наш

Новости.»

Алонна с гордостью постучала по газете, хотя еще час назад ее не было. Элирр фыркнул в свою газету.

«Это только

наши новости, я думаю, это то, что Олесь пытается сказать. У Палласа тоже есть своя газета. Почему другие города хотят читать наши?»

«Ой.»

Совет выглядел разочарованным. Раея нахмурилась.

«Подождите, тогда это копирование, нет? Это разрешено?»

Она выглядела обеспокоенной; [Кузнецы] имели свое отношение к краже рисунков. Мавиола, прижав ухо к двери, ухмыльнулась. Олесь был к этому готов. Он поклонился гноллу.

«Конечно, это так, член совета Раэкеа. Но так происходит и с большинством вещей в жизни. И хотя это может коснуться только нашего города, я считаю, что эта газета необходима. Если вы прочитаете заголовки статей?»

Он сделал жест рукой, когда Совет начал читать «Лискорианскую газету». Олесь пошел дальше.

«У газеты больше функций, чем просто объявления. Это сбалансированный взгляд на каждый вид. Мисс Лионетт написала первую статью о том, как быть человеком в Лискоре. Для многих людей это может быть пониманием того, что значит быть Человеком. Старшая гвардейка Бейлмарк рассказала Драсси о трудностях, с которыми она столкнулась при вступлении в Дозор, и о различиях между гноллами и дрейками.

«Я понимаю.

»

Глаза Кршии заострились. Она посмотрела на Олесма. Человеческая точка зрения? Олесьм кивнул.

«Кто знает, каково это на самом деле — быть представителем другого вида? Есть также короткая статья Антиниума».

«Что?

»

Лизм отпрянул от бумаги. Он в шоке посмотрел на Олесьма. То же самое сделал весь Совет, включая Зевару.

— Антиниум, Олесм?

Зевара нахмурилась. Дрейк только кивнул.

«Напряженность между Антиниумом и другими расами Лискора достигла рекордно высокого уровня. Я надеюсь, что это успокоит эти конфликты».

«Но Антиниум удваивается.

их численность под нашим городом…

— пробормотал Лисм, в явном замешательстве глядя на Олесма. Его взгляды были известны. Олесьм вздохнул.

«Да, член Совета Лизм. Я считаю, что Антиниум

угроза. Как я скажу городам-крепостям через тринадцать минут, кажется. Но наша борьба ведется за безопасность Лискора, а не за провоцирование уличных столкновений. С этой целью я попросил одного из Антиниумов написать статью, чтобы… индивидуализировать их.

«ВОЗ? Который из?»

Совет посмотрел друг на друга. Зевара медленно перевернула журнал. Она читает. И вопреки себе… она усмехнулась. Остальные уставились на нее, когда каменное выражение лица Зевары на мгновение исчезло. Потом они тоже прочитали статью.

Птицы, которых я ем, автор: Птица из «Странствующей гостиницы».

Это был каталог птиц, которых видел Бёрд. Были даже изображения.

«Это неполно. Будут добавлены дополнительные иллюстрации. Я нанял [иллюстратора] со страстью к природе, чтобы тот их рисовал. Птица была очень счастлива».

Олесьм указал на статью. Каждой птице были присвоены пять звездочек: насколько они вкусны, насколько трудно охотиться, насколько красивы — у Птицы были навязчивые рейтинги. Несмотря ни на что, Совет усмехнулся. Даже Лизм фыркнул. Он посмотрел на Олесма. И улыбка его была нежной.

«Блестяще. Что ж, я вижу, что мы можем одобрить это.

«Но где мы найдем финансирование…»

Тисмел уклонился от удара Лима.

чашка ему.

«Это не то

дорогой! Верно?»

Он повернулся к Олесьму. Дрейк глубоко вздохнул.

«Думаю, город найдёт для этого место в бюджете. Возможно, он даже окупится в зависимости от своей популярности. Кстати, насколько хорошо мы сможем финансировать планы архитектора Хекселя?

Совет замолчал. Они угрюмо посмотрели друг на друга.

«…Нам придется запросить финансирование у городов-крепостей. Плюс оговоренные деньги. Это одна из тем, которую мы будем поднимать. Наряду с безопасностью».

Зевара поморщилась. Олесьм кивнул. Он занял место, пока Совет мрачно готовился к коммуникационному заклинанию. И сердце Мавиолы забилось быстрее.

Это было оно. Немного смелости. Она слушала, как города-крепости и даже высшее командование Лискора были магически связаны с Советом. Мавиола сидела, прижавшись ухом к двери, отгоняя людей, бросавших на нее странные взгляды.

И она услышала много споров. Как сказал ей Олесм, это был хаос Дрейка. Это очень походило на борьбу человеческой знати с некоторыми тонкими различиями.

Города-крепости не были

счастливый. И они по очереди ругали друг друга и Лискора. Спекуляция — сначала это было просто шумовое состязание, пока уверенные голоса не победили.

«Очевидно, что Лискор не знал об этих проблемах. у меня нет времени

за возложение вины на города-крепости. Необходимо разобраться с номерами Антиниума. Если Свободный Улей такой большой, мы можем сильно ошибаться в наших прогнозах численности других Ульев, даже в наших оценках».

— щелкнул Чалдион через экран Палласа. Они скопировали систему Вистрама, так что каждый представитель и собравшиеся члены каждой команды были втиснуты в поле зрения шара предсказания. Точка зрения изменилась.

«Салазсар согласен. Мы выступаем за усиление безопасности против Антиниума. Это бюджетное совещание, а не крикливый поединок. Зерес.

В разговор вмешался прохладный голос Илврисса. Из канала Зереса послышался шипящий звук. Но представитель Палласа — один из [сенаторов] заговорил, перебив Чалдиона.

«Вопрос бюджета вызывает беспокойство. Но почему мы

финансирование Лискора? Гораздо лучше, по-видимому, реализовать наши собственные проекты. Лискор уже потребовал деньги на строительство…

«Вы хотите сказать, что нам не следует решать проблему угрозы Антиниума?»

Один из [стратегов] Отелии огрызнулся. [Сенатор] Эрриф улыбнулся, но на самом деле не улыбнулся.

«Нисколько. Но это явно беспокоит Лискориан. Отдельный город решает свои проблемы. Если золото не будет использоваться должным образом…»

«Не пытайтесь ускользнуть от этого. Лискор ближе всего к Палласу!»

Представитель Мануса рявкнул. Эрриф усмехнулся в ответ.

«Мы полностью готовы дать соответствующий

бюджет Лискору, Манусу. Мы можем себе это позволить».

«Ты, маленькая змея…

»

Другие города-крепости начали ссориться. И резкий голос прорезал все доводы.

«Высшее командование Лискора. Мы хотим знать, какие действия будут предприняты в отношении Свободного Антиниума. Мы поддерживаем требование сократить их численность до тех пор, пока Улей не станет соответствовать первоначальным договорам. Только после этого Лискор получит финансирование от наших сил».

Все замолчали. Олесм увидел, как члены Совета подняли глаза. Он знал этот голос. Один из [генералов] Лискора. Верховное командование.

Так далеко от дома. Они ушли из-за Улья Лискора. Во многих отношениях это вызвало раскол между армией и городом. Но у армии было больше денег, чем у города. Взгляд снова переключился на [Мага-стратега] из Фиссиваля. Он осторожно кивнул.

«Fissival поддерживает эту меру. Антиниум должен

быть сокращено. Какое давление окажет на них совет Лискора?

«Зерес согласен. Карательные меры. Лискор? Ваше подчинение?

Совет зашевелился. Лисм посмотрел на Кршиа, молча ругаясь. Джейсс покачал головой. Требуйте половину улья Антиниум

их номера? Но все города-крепости шептали согласие. Некоторые из их представителей, такие как Халдион, совет безопасности Мануса и Илврисс, выразили несогласие.

Но ответить пришлось Лискору. Кршия медленно поднимался, глядя на Лима. Он ткнул когтем себе в грудь, и они зашептались друг с другом, а остальные нетерпеливо заерзали. И не успели они договориться, как Олесьм встал.

Его трясло. Но его голос был ясен. Его хвост так сильно трясся, что Джейсс и Алонна выглядели встревоженными. Но Олесьм пошел вперед.

«Члены Совета, как [стратег] Лискора, я считаю, что пришло время мне высказать свое мнение».

Лизм посмотрел на племянника и покачал головой. Но было слишком поздно. Драконоговорящая Люцива заговорила, и все голоса замолчали.

«Манус согласен. Подойдите и изложите меры Лискора, стратег Олесм Быстрохвост из Лискора.

[Стратега] тут же чуть не вырвало. Он сделал это во рту, немного. На него смотрели некоторые из самых могущественных гноллов и драконов в мире. Взгляд переключился на Илврисса; Повелитель Стен слегка улыбнулся, а затем Чалдион нетерпеливо посмотрел на Олесма своим здоровым глазом.

Это было оно. Мавиола закрыла глаза. Она видела огонь, потенциал. Теперь Дрейк доказал, права она или нет.

«Я-«

Олесьм открыл рот и рыгнул. Вышло нервно, икота. Все наблюдатели отпрянули. Дрейк отчаянно замахал ему в лицо. Он заговорил прежде, чем кто-то потребовал, чтобы его выкинули в окно.

«Извинения. Как я собирался сказать. Верховное командование армией Лискора. Представители городов-крепостей. Что касается действий Лискора против Антиниума… это моя рекомендация как [стратега] Лискора…»

Он посмотрел на шар наблюдения. При каждом взгляде на него. И во рту у него пересохло.

«Хорошо?»

Капитан акул Зереса зарычал. Олесьм вздохнул еще раз. Он мог бы убежать прямо сейчас. И если он побежит – Мавиола показал ему, – он продолжит бежать. Лучше быть уволенным. Олесм закрыл глаза и ответил. Но он ответил.

«Извиняюсь, Зерес. Я оговорился. Я должен был сказать — как [стратег] Лискора. Это мое решение

что в свете недостаточных гарантий Лискора против Антиниума нарушение ими договора не было

достаточно, чтобы представлять собой враждебные действия. Таким образом, я наложу вето своими полномочиями.

любые подобные предложения, которые могут повлиять на отношения между моим городом и Свободным Ульем Антиниума».

На секунду воцарилась тишина. Потом еще секунда. Сердце Олесьма грохотало. Он приоткрыл один глаз. Затем он услышал, как Лизм упал

что-то с грохотом. Мавиола тихо рассмеялась за дверью.

«Что?

»

Рев исходил от Капитана Акул, а затем от Верховного Командования. Комната взорвалась шквалом требовательных голосов – крикнул Олесм.

«Прошу прощения. Прошу прощения!

»

«Кто-нибудь, заткните этого идиота! Зерес, вышиби этого безумного Дрейка из…

«Палласс. Тишина.

Пусть [Стратег] говорит».

«Манус согласен».

«Салазсар благодарит стратега Олесма. Говорить.»

Сквозь шум прорвались три голоса. Выступили три из шести городов-крепостей. Кто-то со стороны Зереса выкрикивал непристойности, а затем холодный голос.

— Садовник Отеслии признает. Большинство призывает выступить [стратега] Лискора. Почему никаких действий, стратег Олесм?

Садовник Отеслии.

И

Говорящий с Драконами Манус. Во рту Олесьма было сухо. Но он зашел так далеко, и было утешением позволить всему этому уйти. Он перетасовал свои записи.

«Чтобы ответить на ваши вопросы, уважаемые гости, сначала я прошу вас ознакомиться с документами, отправленными вам через заклинание [Сообщение] — двадцать минут назад».

Он какое-то время прислушивался к смущенному лепету и продолжал, пока остальные требовали те самые документы. Илврисс читал его. И улыбается. Олесм посмотрел в шар гадания и заговорил.

«Я считаю, что присутствие Антиниума в Лискоре, хотя и нарушает наши первоначальные договоры, но не

Решается прямым давлением на Улей. Они наверняка будут сопротивляться. Это приведет к конфронтации между Свободным Ульем и Лискором. Тот, который приведет к войне».

— И ты подразумеваешь, что Лискор проиграет это противостояние? Или что нам следует опасаться агрессии Антиния?

Заговорил [генерал] Лискора. Олесм уставился на трех [генералов] Лискора и Дрейка со следом ожога вокруг лица. И он склонил голову.

«С уважением, генерал Сендел? В любом случае,

Лискор проигрывает. Свободный Антиниум — наши союзники. У Лискора нет желания участвовать в войне, которая наверняка будет разрушительной. И в данный момент Лискор не намерен начинать Третью Антиниумскую войну. Вот что означает конфронтация со Свободным Антиниумом.

Он прислушивался к застывшему шепоту. Хочет ли этого Верховное командование?

Генерал Зендел молчал. Олесьм продолжал, в свой единственный момент.

«Уважаемые гости. Насколько я понимаю, сегодняшняя встреча посвящена финансированию безопасности Лискора. Я понимаю нежелание других городов-крепостей поддерживать Лискора. Однако, со всем уважением, я заявляю, что Антиниуму было разрешено расти и предпринимать действия, которые нарушали букву и закон нашего соглашения, потому что Лискор всегда был

недостаточно финансируется.

»

Еще один ропот. Олесм поднял коготь, опередив Эррифа и дюжину голосов.

«Мне кажется, Верховное Командование, уважаемые члены Городов-крепостей, что защита Лискора всегда была недостаточной, начиная с того момента, когда Лискор согласился укрыть Антиниум. Пожалуйста, помните: решение о предоставлении убежища Свободному Антиниуму должно было положить конец

Вторая Антиниумская война. И Лискор согласился на это. Однако на тот момент нам почти не предоставили средств на подготовку к Улью. А потом — наша армия ушла».

Он посмотрел на верховное командование армии Лискора.

«С тех пор наша армия возвращалась один раз. В прошлые времена армия Лискора выходила за границу и заключала контракты наемников. Но они всегда защищали свой дом. Не так было в последние десятилетия. Мне кажется, как [Стратег] Лискора

что отсутствие у нас финансирования, отсутствие нашей армии… было преднамеренным. Возможно, Лискору всегда суждено было потерпеть неудачу, но сделать это выгодно городам-крепостям. Если это так, то в действиях Свободного Антиниума нельзя винить».

Теперь мертвая тишина. Глаза Илврисса сверкнули. То же самое сделал Совет безопасности Мануса. Здоровый глаз Чалдиона никогда не моргнул. Но никто не сказал ни слова. Потому что те, кто был в курсе, знали, что Олесь прав.

Мавиола улыбнулся. В выводе Олесьма не было ничего уникального. В его речи не было никакого великолепия, несмотря на все, что он практиковал на ней, чтобы сделать ее красноречивой. Он только что сказал это вслух. И это потребовало больше, чем немного мужества.

«Это смелое обвинение, стратег Олесм. Что получат города-крепости от потери города Антиниумом?»

Голос; Мавиола не мог сказать, какой именно. Олесьм ответил твердо.

«Это не обвинение, Верховный стратег. Просто практичность. Я утверждаю, что если бы Лискор пал перед Антиниумом, это действительно имело бы смысл – стратегически. Поскольку они были бы готовы угрожать северу и, таким образом, потребовали бы вмешательства людей, по крайней мере, из-за страха вторжений. Конфликт с Лискором также ослабит по крайней мере один из Ульев, и если бы решающий удар был нанесен упреждающим образом… можно многое сказать о том, чтобы позволить Лискору пасть. Если война — цель».

Он вздохнул. Города-крепости молчали и ждали. Их соединение было безопасным, и его не мог прослушать даже Вистрам. Магически надежно, но чтобы ухо было прислонено к двери. Олесьм говорил.

«Как [стратег] Лискора, уважаемые гости, у меня есть только одно требование. Ясность. Если Лискору суждено оставаться в одиночестве, давайте останемся в одиночестве.

В противном случае, если мы — Дрейки, тот самый город, который генерал Ссерис называл своим домом, за который сражался Прилив, — я требую помощи от других городов-крепостей. Потому что в любом случае это наша земля. И мы его не оставим».

Он поднял второй документ, который принес в комнату, тот, который сейчас лежал перед Илвриссом, Чалдионом и всеми остальными.

«Я представил бюджетный план реконструкции и укрепления Лискора как города. Я надеюсь, что каждый город-крепость и армия сочтут нужным внести свой вклад в это. Всё или ничего. Free Antinium было разрешено расширяться, поскольку Liscor не финансировался.

Если города-крепости и высшее командование считают, что это приемлемо в будущем при подготовке к Лискору как жертве — не давайте нам ничего. В противном случае это мое требование».

Он нажал на отчет. Оно было аккуратно разбито на грубые оценки Мавиолы и Олесма, что дало некоторую причину для числа, подчеркнутого внизу. Но на самом деле это был просто номер. Другие города пролистали отчет. Через мгновение капитан акул Зереса закашлялся.

«…Есть ли здесь лишний ноль?»

«Нет.»

Города-крепости зашептались. Илврисс улыбнулся и наклонился вперед.

«Я считаю, что пришло время для дебатов. Лискор, мы отстраним тебя от этого обсуждения. Держитесь пожалуйста.»

Звук был приглушен. Гадающий шар мерцал от спорящих людей в тишине. Кто-то швырнул стул в одну из сфер наблюдения. Он осмотрелся.

«Мертвые боги, Олесьм…»

Зевара уставилась на него. Он кивнул.

— На все ваши улучшения это не пойдет, капитан стражи. Я попросил ровно столько, сколько, по моему мнению, нам нужно — Лискору, возможно, все еще придется найти больше денег. Но оно должно профинансировать строительство для архитектора Хекселя».

Совет посмотрел друг на друга.

«А что, если они предложат нам меньше?»

«Я откажусь от этого. Я имел в виду то, что сказал».

Тисмел поперхнулся языком в углу. Взгляд Олесма метнулся к шару. Спорящие люди на другой стороне… остановились на секунду. Глаза Мавиолы сверкнули. Умничка, Олесьм.

Тот факт, что одна сторона не слышала другую, не означал, что верно обратное.

Это была долгая вечность, короткое ожидание, пока звук возобновился. От имени остальных говорил представитель Салазсара. Леди Стены Калистока заговорила, глядя на Олесма сверху вниз.

«Стратег Олесьм. Города-крепости не принимают… чью-либо сторону

в спорах меньших… э… других городов Дрейков. Иногда мы финансируем определенные проекты. Но мы не вмешиваемся в дела города. Поселения дрейков самостоятельны. И именно так мы предпочитаем».

Олесьм склонил голову. Старая Леди Стен поджала губы и заговорила.

«Однако. Мы согласны с тем, что Свободный Антиниум должен быть сокращен в свете их… достижений. Является ли ваше решение наложить вето на любые действия против финала Free Antinium?»

— Да, Леди Стены.

Дрейк почувствовал боль. В ее словах был… ритм. Глаза Стенной Леди сузились.

«Затем-«

«Один момент, Леди Стены. Прошу прощения.»

Лизм шагнул вперед. Леди Стены прервала разговор, выглядя оскорбленной. Лисм обнял Олесма за плечи. И [Владелец магазина] вежливо ухмыльнулся в шар гадания.

«Я только что почувствовал Совет Лискора

должны изложить наше мнение. Мы также поддержим вето на борьбу с Свободным Антиниумом. Они — Лискора

активы, в конце концов».

Было похоже, что его вырвало в рот, когда он сказал это. Но он стоял со своим племянником. Олесм посмотрел на Лима, а затем увидел Кршию, стоящего рядом с ним.

«Решение всего Совета».

— И моя поддержка в качестве капитана стражи.

Зевара шагнула вперед. Глаза Калистоки вылезли из орбит. Но теперь все руководство Лискора стояло перед шаром предсказания. Высшее командование армии выглядело так, будто на заднем плане у них случился сердечный приступ.

— Давай, уволь его сейчас же, ты, чешуйчатая ящерица… э-э… идиот.

»

Лизм пробормотал себе под нос. Его… возможно, было слышно всем, кто разговаривал по телефону. Изображение молча мерцало. Лорд Стены Илврисс двинулся вперед.

«Думаю, это решает проблему. Если только мы не хотим…? Нет? Очень хорошо. Лискор — мы предоставим вам предлагаемый бюджет в обмен на определенные гарантии завершения. Мы можем отправить наших представителей для контроля за работой. Это приемлемо?»

«Да, Лорд Стены».

Колени Олесьма задрожали. Лизм удерживал его в вертикальном положении. Илврисс улыбнулся гадающему шару.

«Тогда очень хорошо. Давайте обсудим реализацию. Теперь, что касается финансирования…

Спор начался заново. Но Мавиола не слышал. Она убежала, вскинув руки вверх, смеясь, пока не оказалась за закрытой дверью, а затем победно закричала. Она рассмеялась, почувствовала облегчение и радость.

Огонь горел.

—

Олесь Быстрохвост вышел из зала Совета под аплодисменты. Совет праздновал, даже Тисмель. Он покраснел — Лисм выдержал три раунда со своим племянником, и, похоже, они собирались продолжить вечеринку.

Но он кого-то искал. Мавиолы Эль не было за пределами зала Совета; вероятно, разумно, поскольку они требовали, чтобы Уличные Бегуны приносили им возлияния.

Она была в его кабинете, где они планировали эту дерзость. Он остановился у двери, пока она дремала в угасающем свете.

Она все еще светилась. Или, возможно, так оно и было. Он чувствовал себя живым. Торжествующий. Он сделал паузу, когда она открыла глаза и проснулась от сна в его кресле.

«Ты сделал это.»

Она улыбнулась ему. Олесьм поколебался — потом вошел в кабинет и сел в гостевое кресло в маленьком, тесном помещении. Он осмотрелся. Он попросил и удвоил свою зарплату. Он мог бы, наверное, увеличить его в четыре раза, но на самом деле ему это было не нужно.

«Я сделал. Но на самом деле это был не я».

«Ой?»

Она посмотрела на него. Дрейк оперся локтями на колени, позволив когтям опуститься вниз, когда он свободно сжал их. Он с удивлением посмотрел на Мавиолу.

«Ты тоже это сделал. Я понял это — вы сделали это возможным. Если бы не ты, сегодня утром я бы погряз в страданиях. Наверное, просто стоим там и не позволяем им ничего нам дать».

Он кивнул в сторону шумного празднования. Лисм всех обнимал и целовал — дотянулся до Кршиа и спохватился, выплюнул волосы. Взглянул на нее. Она обняла его и подняла чашку, заливаясь смехом.

Глаза Мавиолы сверкнули, когда она посмотрела на Олесма.

«Ты делаешь это снова. Возьми должное за свою храбрость. Я всего лишь подтолкнул тебя. И ты был потрясающим».

Она села, обошла стол. Олесьм покачал головой. Он отстранился, когда она попыталась сесть на тот же стул.

— Нет, Мавиола. Слушать. Большое спасибо. Но — боюсь, это так — ты как Эрин.

«Эрин Солстис. Да, твоя муза, твое вдохновение. Но я не она.

И не она тебя заставляла. Мы это установили».

Мавиола рассмеялась. Олесьм отстранился.

— Но… она помогла. Возможно, мне не нужно оставаться в одиночестве. Но она… и ты…

— Что плохого в том, что тебе нужна помощь?

Она села к нему на колени, лицом к нему. Хлипкое кресло скрипело

тревожно из-за их веса, какими бы легкими они ни были. Олесьм попытался ее поднять.

«Нет. Мавиола, послушай. Вы тоже

очень похож на Эрин. Я не должен. Мы не должны этого делать. Это было бы похоже на то, что я чувствую – чувствую к Эрин – ты слишком похожа на нее. Я не должен.

[Дама] посмотрела на Олесьму. На закате она запрокинула голову и поднялась. Ее глаза сверкнули.

«Я понимаю. Я такой же, как Эрин, не так ли?»

— Я… не могу развидеть эту связь.

— прошептал Олесьм. Он увидел, как Мавиола обернулась. Он вздохнул, склонив голову. Затем Мавиола, пылавшая огнем, сделала то, что было Мавиолой.

Она подняла ногу, а затем топнула

на щель между ног Олесьма. Она скучала по нему — едва ли. Но шаткое кресло рухнуло. Олесь рухнул на землю.

Мавиола оседлала его тело. Она посмотрела на него сверху вниз, ее глаза блестели. И она наклонилась вперед.

«Нет никого

совсем как я, дурак. Или ты когда-нибудь горел за нее вот так? Она сделала это для тебя?

Дрейк [стратег] уставился на нее. Это было не

ход Эрин. Он посмотрел на Мавиолу. Иногда Эрин горела, как Мавиола. Но она была счастьем. Она любила Антиниум. Но Мавиола согласился, что они опасны.

Эрин была страстной. Мавиола колючая. Эрин была… Мавиола была…

Изображение Эрин, наложенное на лицо Мавиолы, исчезло. Потому что она усердно проверяла его ремень. Она посмотрела на него.

«Хорошо? Мы похожи?»

«Нет. Она никогда не была такой.

Он прошептал. [Дама] наклонилась над Олесмом и потянулась за спину. Она засмеялась, молодая, энергичная.

«Тогда давай выясним, насколько я другой.

Если только ты не хочешь?

И, конечно же, они оба знали ответ на этот вопрос. Дрейк с синей чешуей посмотрел вверх. И затем он кивнул.

Мавиола помолчал. Олесьм колебался.

«Нет, подождите. Я имел в виду другое».

Она начала смеяться. А потом ее верх был снят.

Олесьм сглотнул. Но потом он тоже засмеялся.

[Уровень стратега 33!]

[Навык – Мгновенный залп (Призрачные стрелы) получен!]

[Леди Поджигательница, уровень 49!]

[Навык «Вызов быстрого огненного шара» получен!]

Примечание автора:

Опрос определил две точки зрения. Которые были… очень разными. А у меня сейчас перерыв. Как вы думаете, это были те два варианта, которые вам нужны? Или заслужил? Или вы просто не читаете заметку автора?

Как ты смеешь. Ну, у меня сейчас перерыв. До… 23-го числа

мая, я думаю. В зависимости от вашего часового пояса и прочего. И да, отключено 2 обновления. Но мне это нужно. Это позволяет мне усерднее писать и сильнее расслабляться. Или проще. Я не знаю.

Но я могу сделать это ежемесячным мероприятием. Я написал очень длинные главы даже по моим меркам, и эти регулярные недельные перерывы могут помочь. Посмотрим.

Я оставлю вам удивительные произведения искусства. Мавиолу Эль, конечно же, нарисовал Корц, а саму Леди Прайд захватил Пкей, который нарисовал ее, Магнолию и Вуврен, и Плюши, который нарисовал Леди Прайд (и Хоука)! Надеюсь, вам понравится, увидимся через некоторое время.

…И нет, я не пишу остальную часть этой сцены. Я имею в виду, должен ли я? Неа. Может быть, «Ритуалы спаривания», часть. 3.

Я шучу. Это был роман. Надеюсь, вам понравилось, и спасибо за чтение!

https://ko-fi.com/boboplushie

https://ko-fi.com/peekay

Мавиола Эль и эскизы Корца

Прайд и Ястреб от Plushie

Три дамы от pkay