Архимаг Валетериса больше не снилась. Она больше не спала. Она была за пределами всего этого.
Вернее, часть ее была. Она научилась магии.
Как и те, кто был до нее, она глубже погрузилась в тайны заклинаний и магии. Только… в ее эпоху творения Зелкира запечатали величайшие достижения магии. За испытанием, попытка которого была самоубийством.
Так мало [Магов] знали, что такое магия.
Остальные играли в это. Даже самые опытные люди, такие как Феор, были детьми, игравшими в песочнице игрушками, оставленными истинными [Магами].
Именно так описала бы это Валетериса, если бы вы заставили ее провести аналогию с колдовством той эпохи. Но она не довольствовалась тем, что оставалась на низком уровне, уклоняясь от того, что значит быть [Магом].
В детстве она хотела стать [Архимагом]. Она сохранила эту мечту, даже когда постарела. Теперь, с ее короткой человеческой жизнью, она уже достигла уровня заклинаний Феора, несмотря на то, что полуэльф был почти в четыре раза старше ее. Она ушла от политики Академии Вистрам, чтобы и дальше добиваться своей цели.
Валетериса добилась одного. Одна замечательная техника из старины. Но – в духе тех, у кого не было проводника, знаний прошлого – она нырнула в самое сердце магии. Слишком далеко, и ничто не могло бы вернуть ее назад.
Она не мечтала. Она думала.
Часть ее мыслей о мышлении. Другая считала, следила за тем, чтобы она ела, отдыхала, испражнялась, содержала себя в чистоте – функции тела. Другой занимался магией. Еще один следил за особняком, который был ее домом. Другой попытался разрушить заклинание с одного угла. Еще одна просмотрел всю информацию, которую она когда-либо узнала.
Она была… фрагментирована.
Используя приобретенный ею Навык и вспомогательную магию.
[Параллельные мысли]. Техника, которую великие [Маги] использовали на протяжении веков. Но даже один из бывших истинных архимагов Вистрама — архимаг Чандлер — который использовал тот же Навык в своих целях, никогда бы не зашёл так далеко.
Аз’кераш, Некромант, который был все еще жив, даже если Валетериса и весь мир понятия не имели об этом, — фрагментировал его разум. У него был опыт владения этой техникой, а также силы нежизни, его развитый интеллект и магия, которые помогали в этом процессе.
Несмотря на это, он мог поддерживать около четырнадцати мыслей одновременно. И это имело свои последствия, как однажды продемонстрировали такие моменты, как его встреча с Рёкой Гриффином.
У верховного мага Валетерисы было более сорока «я», думающих своим разумом. Она забыла свое имя. Особая часть ее запомнилась ей.
Части, стремящиеся к целому.
Один сохранил ей жизнь. Один искал опасности. Большинство занималось магией, чередуя идеи. Пыталась разгадать великую теорию, которая поглощала ее более десяти лет. Иногда они посвящали себя менее важным задачам. Но лишь немногие из ее отдельных личностей имели время на что-то еще.
Один, чтобы поесть и отдохнуть. Еще один, чтобы следить за опасностью. Другой просто… кричать. Быть сердитым. Ломай вещи, когда стресс
получил слишком много.
Где тот, кто помнил ее имя? Женщина потерялась в своих мыслях. И не было никого, кто мог бы сказать ей это.
В ее доме-крепости находился Курьер. Она осознавала это — смутно. Но он умрет от голода или безумия прежде, чем она очнется. И еще двое приближались. Валетериса это почувствовала.
Как высокомерно. Эти двое пришли, как и Маг-Бегущий, чтобы разбудить Архимага Изрила. Десять лет она провела здесь. Бесчисленное количество людей пытались разбудить ее, по своим собственным соображениям или из-за беспокойства.
Они потерпели неудачу. Курьеры
потерпел неудачу. [Рыцари] потерпели неудачу. Искатели приключений—
Они никогда не доберутся до нее. Было слишком много ловушек. И обе молодые женщины начали не очень хорошо. Статистически…
Они были обречены.
—
Река Гриффин посмотрела на далекий особняк и почувствовала, как ее сердце колотится в груди. Это… было знакомо и в то же время вызывало ностальгию.
Она делала это раньше. Вот так вот осуществляйте поставки. Она доставила товары в Рога Хаммерада, прошла через Высокие Перевалы, а затем добралась до самого Некроманта.
Но это было тогда.
С тех пор Река пережила тяжелые времена, но сейчас все было по-другому. Это было не просто выживание. Это ставило ее жизнь под угрозу из-за родов. Для денег. Или, в данном случае, помощь леди Иеки.
«Это вредно для здоровья, что я это пропустил?»
«Вероятно. Я
дрожит».
Серафьер валь Лишель-Дракль так нервничала, что думала, что ее сейчас вырвет. Или, может быть, это была крысиная кровь. Она чувствовала себя… сильной.
Но в отличие от Рёки, она раньше ничего подобного не делала. По иронии судьбы, девушка-вампир была новичком в ситуациях жизни и смерти.
«Просто слушай и не торопись, и все будет в порядке, Фьерре. На самом деле — возможно, и нет, но не паникуйте.
Ты вампир, и я делал это раньше.
Фьерре вздрогнул и кивнул. Она оскалила зубы.
«Оставь это мне! У этого архимага могут быть ловушки, но держу пари, что она не готова к вампиру.
Тем более — настоящий
Вампир.
Она разжала одну руку, и ее сухожилия и пальцы сжались в когти. Глаза Фьерре светились
в сумерках. Река посмотрела на нее.
Фьерре выздоровел. Это означало, что она излечилась от всего, что, как знал Териарх, поражало ее народ. Соответственно, ее слабости привели к некоторым инцидентам. Чеснок, солнечный свет — Река не ударила ее крестом, но она была совершенно уверена, что Фьерре гораздо более уязвима ко всем традиционным слабостям ее вида.
С другой стороны, Фьер был сильнее. Это не было мгновенным; ей становилось лучше день ото дня. Сегодня?
— Как ты думаешь, как быстро ты сможешь двигаться, если у нас возникнут проблемы, Фьерре?
Девушка-вампир почесала голову. Она осмотрелась. Зеленая крыса подняла голову, заметила взгляд и повернулась, чтобы нырнуть в нору, ведущую в крысиные норы.
Фьерре моргнул и схватил его так быстро, что Рёка едва заметила скорость. Городской бегун видел, как Фьер схватил крысу, смахнул с нее грязь и укусил.
это. Мгновение спустя она перебросила крысу через плечо. Крыса приземлилась среди своих собратьев, которые сбежали от трупа, прежде чем прийти за бесплатной едой.
Кошерная крыса.
Река вздрогнула, когда Фьерре повернулся.
«Как быстро это было?»
Молодая женщина-человек посмотрела на Фьерре и почувствовала, как ее сердце пропустило несколько ударов. Не только из-за неестественного зрелища, но и потому, что это было так круто.
Она заколебалась и бросила взгляд на далекий особняк. И затем она кивнула.
«Не имею представления. Давай выясним.»
Девушка-вампир моргнула.
«Хм?»
—
«Ладно, это около ста метров! Я посчитаю как можно точнее! Давай, беги, когда я хлопну в ладоши!»
Шесть минут спустя Фьерре стоял в стороне от Рёки прямо на пляже. Девушка-вампир нахмурилась. Она пнула комок травы.
«Это так… глупо.
»
Она не имела в виду это всерьез. С другой стороны, Рёка Гриффин так и сделал.
«Что?»
«Я сказал: это глупо!
»
— крикнул в ответ Фьерре. Река проигнорировала это. Ей хотелось бы, чтобы у нее был iPhone. Или секундомер. Что ж, она сделает все возможное. В любом случае ей пришлось пройти около ста метров.
«Просто беги
когда я хлопаю в ладоши! Хорошо? Готов идти!
»
Было такое понятие, как провести настоящее исследование, а не говорить: «Ух ты, ты быстрый!» Река хлопнула в ладоши и начала считать. Фьер размыт
у нее.
«Одна Миссисипи, две Миссисипи, три Миссисипи…»
Река Гриффин набрала «шесть», прежде чем мимо нее пронесся Фьерре. Городской Бегун остановился. Она уставилась на Фьерре.
«Что?»
«Как я справился? Я думаю, это было быстро. Это было быстро, правда?»
Девушка-вампир тяжело вздохнула. Река посмотрела на нее. Она приближалась к семи. Но это означало, что Фьер только что побил мировой рекорд примерно на три секунды.
«Это было быстро. Мировой рекорд — 9,58 секунды, Фьер. Тебе было около шести с половиной.
«Что? И я был всего на три секунды быстрее?»
Девушка-вампир, похоже, не поняла, что это значит. Река Гриффин покачала головой.
«Три секунды
? Фьерре, ты не спортсмен. Человек, который тренируется всю свою жизнь
и бежит по настоящей трассе — и он намного выше вас — бегает на три секунды медленнее.
»
«Ой. Ну, я вампир.
Фьерре прихорашился. С другой стороны, Рёка Гриффин теперь кое-что знал. После некоторых вычислений она кивнула.
«Интересный. Ваша максимальная скорость составляет около 40 миль в час. Сорок миль в час. То есть ваша скорость примерно равна максимальной скорости лошади. Не так быстро, как гепард. Интересный.»
Так что Фиерре всё равно отставал от Хоука. Река показал максимальную скорость Курьера выше ее, даже если он не мог ее поддерживать. На асфальте, а не на траве и грязи, все может быть по-другому. Но… Фьерре не был всемогущим.
Просто быстро
. Скорость ее подергиваний была безумной. Вероятно, именно поэтому у нее возникло ощущение, что она движется так быстро; ее рефлексы были намного лучше, чем у лошади.
Ничто из этого не сделало Фьерре счастливее. Она даже слегка толкнула Реку.
«Хватит звать меня быстро, как лошадь! Я вампир!
»
«И это потрясающе. Но ты не непобедим, Фьерре. Хотите проверить свой вес в жиме лежа? Черт, вот тут-то весовой набор Грималкина действительно имел бы значение, х-эй!
»
Фьерре взял Реку и швырнул
ее в прибой. Азиатская девушка полетела. Что
было страшно. С другой стороны — она не улетела так далеко.
«Я не думаю, что ты сильнее Грималкин! Или даже Релк, во многом!
»
— крикнула в ответ Рёка. Девушка-вампир бросила в нее песочный шарик. Он ударил Реку по лицу, и Городской Бегущий ушел под воду, оглушив ее.
«Рёка!
»
—
Оказалось, что у Фьерре было здорово
цель. И даже если она не была такой сильной, как Грималкин, она была достаточно сильной, чтобы сбить Реку с ног комком грязи. Река лежала на песке.
«Извини! Я потерял самообладание. Фу, вы, маленькие вредители!
Фьер пнул крысу, пытавшуюся съесть Городского Бегуна. В головокружении Река встала.
«Я назову это «золотым рангом» силу, рефлексы, скорость. Может быть, чуть ниже специалиста. Подожди, я проглотил немного воды. Меня может стошнить.
Фьерре отступил назад. Девушка-вампир прекрасно умела плавать, даже если не практиковалась в этом много. Она была скоординированной, быстрой, сильной — после того, как Река оперлась на колени и руки, она подняла голову.
«Если бы у тебя были Навыки, ты был бы действительно непобедим. Вампиры не получают Навыков, не так ли?
«Я никогда не выравнивал уровень. Старый Бамер говорит, что были вампиры-лорды, члены королевской семьи, которые обладали такими способностями, как превращение в туман. Даже Навыки. Но это могут быть реликвии. Слушай, мне очень жаль. Просто… я никогда раньше не чувствовал ничего подобного.
Девушка присела на корточки рядом с Рёкой. Бегунья кивнула.
«Я знаю. Я очень счастлив, Фьерре. Но помните: есть вещи, которые могут вас разлучить. Я встретил человека, который мог бы поджечь весь этот остров. Он смог бы победить тебя, даже не используя свой лучший навык, но проиграл Белавьерру.
Глаза Фьерре слегка расширились. Но она серьезно отнеслась к предупреждению о сире Раиме. Река села.
Она встретила Дракона. И Некромант.
Они оба могли убить Фьерре. Возможно, она могла бы стать сильнее. Но как бы то ни было, ей приходилось остерегаться излишней самоуверенности. И если и было что-то, что Река Гриффин знал, так это чрезмерная самоуверенность. А еще — откусить себе пальцы.
«Хорошо. Замеры окончены. Давай сделаем это.»
«Я готов драться».
«Большой. Но помните: мы доставляем послание. Это будет непросто, даже если кажется, что мы можем просто постучать. У меня есть амулет [Обнаружение магии]. Одно из моих колец отражает стрелы. У меня есть куча зелий — мои кальтропы, песок…
Все предметы Рёки были предназначены для того, чтобы избежать или замедлить то, с чем она столкнулась. Она потратила свои средства на покупку нескольких предметов низкого качества, но нервничала из-за входа в высокомагическую зону.
У нее было два козыря. Одним из них был сверток ткани в ее сумке, который она ждала, чтобы сшить. Она надеялась, что оно не сломается. В закрытом помещении может быть не очень хорошо. Второй был…
Банки Эрин с кислотой.
У Рёки было шесть.
Она попросила у Эрин немного, так как ничто другое в ее путешествиях не было столь эффективным. Если бы у Рёки было шесть штук, когда она встретила Венитру, возможно, у нее никогда не было бы таких проблем, как сейчас.
Короче говоря, она подготовила все, что могла, используя имевшиеся у нее время и ресурсы. Когда Река повернулась к Фьерре, девушка-вампир полезла в свою сумку.
«Фу.
Все покрыто… ну, моими вещами!»
«Нет времени смывать это. Мы хотим закончить до рассвета, помнишь? Что у тебя есть?»
«Ну… тьфу, тьфу… кровь, лечебные зелья, запасная палочка, стреляющая [Дротик со стальными зазубринами]. Кинжал, зачарованный слабыми колющими чарами. И… ага!
Вампир триумфально вытащила свое лучшее оружие. Река уставилась на…
— Это твой дневник?
«Это мои записи!
Видеть? Там собрана вся моя информация об Изриле!»
Фьерре пролистала магическое хранилище своих знаний для Рёки. Городской Бегущий уставился на нее.
«Где ваше оружие?
»
«У меня есть кулаки! Я, наверное, смогу победить Мадайна!»
Река Гриффин закрыла лицо. И снова она столкнулась с чувством превосходства Фьерра. И честная игра по отношению к ней — она, вероятно, могла бы ударить любого [Лидера банды] в Рейзмелте, даже до появления панацеи. Но здесь?
«Фьерре. Ты когда-нибудь сражался с Костяным Бегемотом?
Вампир колебался.
— Э… нет? Они огромные, не так ли?»
«Всего около тридцати футов ростом. Мои друзья создали Ледяного Чудовища. Фиерре, один из них был ниже 30-го уровня.
Думаю, другой только что закончил это дело.
«Ой. Ну, мы просто собираемся доставить сообщение, верно?
Река вздохнула.
«Оставайся позади меня. Пойдем.»
«Вообще-то, тебе следует остаться позади меня.
Вампир, помнишь?
Фьерре оттолкнул Реку назад, когда они оба повернули к особняку. Река открыла рот, но не стала спорить.
Им следовало бы привести Дюрена. Или Алевика.
Кто-то, обладающий либо способностью разорвать дерево, либо магическим мастерством. Или даже тот парень-охотник на вампиров. Или Илавес… Река внезапно почувствовала сожаление.
Опять же, насколько сложно было разбудить архимага, который был отшельником десять лет? Реке хотелось бы, чтобы ей было к чему постучать.
«Хорошо, я пока не обнаруживаю ничего магического…
»
Она держала свой амулет и смотрела на особняк вдалеке. Фьерре кивнул. Она шла вперед, и Река внезапно на чем-то зациклилась.
Особняк располагался посреди кишащего крысами травянистого острова. Но вокруг него был голый клочок земли.
— Подожди, Фьерре…
«Что? Вы сказали-«
Когда они пошли вперед, Рёка увидела мерцание.
из-под земли за секунду до того, как Фьерре вышел вперед.
«Ферре! Останавливаться! Это скрытый sp—
»
Девушка-вампир взорвалась
когда она наступила на первую волшебную мину.
—
По статистике, плохая производительность.
Двое злоумышленников даже не обнаружили мины. Ну, один из них был, но это поставило их значительно ниже колоколообразной кривой. Большие группы пытались связаться с ней. Цифры были просто недостатком. Первый отшатнулся, когда сработало артиллерийское заклинание. Самонаводящееся [Копье Света], нацеленное прямо на нее, почти утроило разрушительную мощность. Она побежала и увернулась. Едва; взрыв сбил ее с ног.
Однако второе заклинание активировалось сразу после первого. Это должно было поразить ее; Городской Бегун слетел с ног от первого удара. Второе заклинание метнулось к ней, а часть Архимага беспристрастно наблюдала за этим.
Мерцание.
Сознание Архимага остановилось, он попытался отследить пятно, перехватившее упавшего Бегуна. Часть ее разума потребовала немного больше усилий для обработки мыслей.
Что это было
был? Она была уверена…
—
«Фьерре?»
Река Гриффин едва мог дышать. Она висела на плече более низкой девушки-вампира. Фьерре убегал
из особняка с Рёкой на плече.
Это действительно больно. В любом случае Рёка была наполовину ослеплена воздействием заклинания. Но она видела, как умер ее друг…
«Ой, ой, ой! Так больно!
»
Однако большинство людей говорили о ее травмах не это. Когда девушка-вампир вытащила их из зоны досягаемости и бросила Реку на пляж, Река увидела…
Ноги Фьерре и часть живота были разорваны. Кость
сиял вокруг разорванной плоти. Ее кровь окрасила траву. Но-
Травмы уже заживали.
С невероятной скоростью Река увидела, как закрываются раны. Фьерре схватил ее за руку, и Река увидела: ее рука была слегка сломана от удара. Теперь кости сломались
вместе.
«Это чертовски больно!
»
«Эм-м-м…»
Река Гриффин уставился на Фьерра. Она должна
были вставлены. Мина не позволила уйти с такими травмами. Кожа Фьерре была жесткой.
Рёке следовало бы это измерить. Насколько тяжело было вбить кол ей в грудь?
«Фьерре? Ты-«
«Нет я не!
Почему ты этого не заметил?»
«Я увидел это только тогда, когда мы были прямо на вершине! Оно должно быть замаскировано!»
«Твой амулет — хлам! Если я найду того [Купца], который тебе это продал, я съем…
»
Уф.
Что-то ударилось о землю на вершине склона. Обе молодые женщины бросились бежать.
«Мертвые боги, оно все еще преследует нас?
»
«Бегать
дальше!
»
—
Артиллерийские заклинания. Серьезно?
Река и Фьерре выглянули из-за песчаной дюны на самом краю острова, как можно дальше от особняка.
«Хорошо. Оно перестало стрелять. Итак, мы знаем, что есть мины
и заклинание, которое разносит на куски любого, кто приближается к особняку. И мы не можем увидеть магию Архимага с нашим уровнем заклинаний. Идеи?
«Сдаться?»
Фьерре посмотрел на выражение лица Рёки. Девушка-вампир дрожала теперь, когда они были в безопасности.
— Ой, да ладно, Река! Ты был прав!
Я был бы мертв, если бы сейчас не стал сильнее. И это был не очень интересный способ узнать, что я смогу пережить заклинание 4-го уровня. Я думаю, именно это и было».
Река моргнула. Вместо утешительных банальностей она сосредоточилась на лице Фьерре.
«Ты уверен, что это уровень 4?»
«Основываясь на силе заклинания? Достаточно уверен. Уровень 5 может испарить вас. Уровень 3 обычно слабее, и вы не можете его отложить. Например: [Огненный шар с задержкой] — это уровень 4, — [Огненный шар] — это уровень 3».
«Ой.»
Молодая женщина не была уверена, действительно ли способности Фьерра оценивать заклинания были настолько полезны. В любом случае, она
была бы мертва, если бы встала на эту мину, или, по крайней мере, стала бы калекой. Она сузила глаза.
«Неудивительно, что люди не могут добраться до входной двери. Что ж, у меня есть козырная карта. Но я не знаю… Я мог бы попробовать полетать.
к двери, но ветер мне не подвластен. Меня, вероятно, поразило бы заклинание, или ветер сдул бы меня в порошок, швырнув на землю или что-то в этом роде.
Фьерре моргнул.
«Что? Ты не сдаешься, Река?
Городская Бегунья пустым взглядом посмотрела на свою подругу.
«Конечно, нет. Мы не мертвы. Нам следовало ожидать этого, Фьерре.
«Но-«
В этом заключалась разница между Городскими Бегунами и обычными людьми. Фьерре закрыла рот, увидев, что Река исследует далекий особняк. Они действительно были
безумный.
«Хм. Вокруг особняка дует сильный ветер. Как-то странно.
— пробормотал Рёка. Она пыталась проверить, сможет ли она доплыть по ветру со своим козырем до особняка. Она может сильно ударить
, а что, если она бросит Фьерре? Подождите, это может сработать. Бросьте ее в стену, заставьте позвонить в дверь — но дверь, вероятно, была заперта.
И все же что-то было не так.
Дул ветер… Рёка Гриффин закрыла глаза.
Она могла… чувствовать ветер. Не конкретно, и даже если она просила дуть сильно, иногда ей это не удавалось. Ей нужен был учитель. Териарх поделился некоторыми мыслями, и Река научилась вызывать ветер сильнее после пожара на Речной Ферме. Но она редко пыталась использовать ветер для разведки.
И все же — если она не ошибалась…
— Что такое, Река?
Городской бегун стартовал. Она сузила глаза, глядя на особняк.
«Я думаю… я думаю, что этот проклятый особняк — фальшивка,
Фьерре. Ветер дует прямо туда, где он должен дуть, огибая стены.
«Что? Фальшивый?
»
Фьерре вздрогнул. Она посмотрела на особняк и застонала.
«О, кровь скунса.
Конечно! Это самый старый трюк в книге! Архимаг вообще включен?
этот остров?
Реке стало плохо. Возможно, ее здесь даже нет! Но сначала им нужно было проверить эту идею. Итак, Река открыла свою сумку.
«Подожди. Давайте просто убедимся, что это на самом деле иллюзия. Есть что-то
вот здесь – но это не то возмущение в воздухе, которое мог бы создать особняк. Эта дверь… может быть, настоящая. Вот, помогите мне это настроить. Мне просто нужен носовой платок — и палка или что-то в этом роде…
Фьерре предложил Рёке крысу. Зеленый грызун пискнул и попытался уйти. Река уставилась на крысу.
«Нет. Это жестоко».
Девушка-вампир пристально посмотрела на Реку. Она открыла рот, и Река выбила крысу из ее рук.
«Прекрати это.
»
Она не была ярым защитником животных, но Рёка определенно была против жестокости, и Фьерре, поедающая крыс, ее беспокоила. Девушка-вампир угрюмо достала несколько пакетов с кровью, испачканных рвотой.
«Я действительно голоден. Быть взорванным
заставляет тебя голодать».
«Я бы не знал об этом. Здесь-«
Река закончила свое творение. Это был… носовой платок, привязанный к палке верёвкой. Она подбросила его, и Фьер почувствовал, как подул ветер.
. Она увидела, как раскрылся маленький парашют и палка отлетела. Он полетел к стенам особняка вдалеке. Даже улучшенные глаза Фьерре потеряли это, но Рёка мрачно кивнула.
«Это прошло насквозь».
«Штопать.
Ну, что теперь?
Рёка Гриффин задумался об этом. Если они не могли видеть особняк Архимага, то был ли он под землей? Доступно только посредством телепортации? Или… ее глаза сузились. Она закрыла глаза и почувствовала ветер.
«Ага.
»
—
Непредвиденный.
Та часть разума женщины, которая следила за этими двумя, была бесконечно мала. В основном только для того, чтобы записывать и следить за опасностями для ее личности. Несмотря на это, прогресс этих двоих противоречил статистическим нормам.
Они нашли невидимый особняк, не обращаясь к фальшивому. Теперь… они стояли у входа, тщательно осматривая.
Каким-то образом они его нашли. Хотя никакого магического резонанса не произошло. Навык? Оно все еще было в пределах параметров.
После почти двадцати минут препирательств они вошли в парадную дверь. Который, конечно, не был в ловушке. Просто усиленный.
—
Дверь захлопнулась
и именно в этот момент Река Гриффин поняла, что ее обманули.
«Оно не предназначено для того, чтобы держать нас подальше! Он предназначен для…
«Привет!
»
Фьерре ударил
дверь так сильно, как только могла. Удар был оглушительным. Дверь, у которой внутри не было ручки, оставалась закрытой. Фьерре закричал от боли.
«Ааа! Это так больно!
»
Она сильно ударилась о дверь.
Но зачарованное дерево не сдвинулось с места. Дюрен со своим клубом? Река покачала головой.
— У нас проблемы, Фьерре.
Оба обернулись. Вход в особняк, который они исследовали через незапертую дверь, представлял собой длинный коридор.
Камень. Невидимый особняк покоился на краю утеса. Река не видела
все это, просто известно, что оно там было. Дверь появилась, и они, как идиоты, вошли.
Теперь — она увидела слабые следы ожогов, мусор, похожий на пустые бутылки из-под зелий или стаканы, — свидетельства того, что другие люди проходили мимо, ждали здесь и уходили, иногда явно пытаясь выйти.
«Ну, мы не единственные, кто попробовал это. Сомневаюсь, что нам удастся вырваться голыми руками, Фьерре.
— А что насчет твоей кислоты?
«Не работает с неорганическими материалами. Сомневаюсь, что это что-нибудь даст.
На всякий случай Река еще раз оглядела стены, пол и дверь. Все каменное, кроме зачарованной двери. На самом деле… это тоже может быть камень, просто сделанный так, чтобы выглядеть как дерево.
«Как чертова темница. Вот что это такое. Подземелье архимага, только им управляет живой человек.
«По статистике, именно так устроено большинство подземелий. Кто-то строит свою собственную крепость, она закапывается или теряется во времени, и бац, тысячу лет спустя у вас появляются авантюристы.
Фьерре шел впереди Рёки по длинному коридору. Река вздохнула. Пока они действовали… хорошо, но это казалось все большей и большей ошибкой. Теперь она вспомнила, что едва пережила Аз’кераш и Высокие Перевалы! Что заставило ее думать, что это означает, что она может просто выжить
этот?
В дальнем конце коридора была одна дверь. Река Гриффин и Фьерре осторожно подошли к нему.
«Хорошо, на этот раз мы проверяем
эта дверь. Может быть, попытаться вбить клин, чтобы мы могли выбраться.
Две молодые женщины сгрудились вокруг следующей двери, которая была жемчужно-белой и имела небольшую… арку?… вырезанную на двери. Река нахмурилась.
«У кого-то есть чувство мастерства. Либо кто-то морочит нам головы, либо он говорит нам, что лежит за его пределами».
— Что ж, я пойду первым. Никаких аргументов».
«Фьерре, я не могу позволить тебе снова рисковать своей жизнью. Разрешите-«
Девушка-вампир схватила Реку, когда она потянулась к ручке. Фьерре серьезно взяла Рёку за плечи, глядя на свою более высокую подругу, а затем крепко обняла ее.
«Я не теряю своего первого друга-человека. Если у кого-то будут проблемы, у меня больше шансов выжить. Никаких аргументов».
Она повернулась и быстрее Реки рывком распахнула дверь. Фьерре заглянул в комнату, полную зеркал, глубоко вздохнул и шагнул внутрь.
«Ферре! Не-
»
Река двинулась, но невидимый барьер удержал ее. Дверь захлопнулась.
—
Только «Комната сходств» уничтожила 14,2% всех злоумышленников. А те, кто входил, почти никогда не уходили без серьезных повреждений или необходимости использовать принесенные ими артефакты, магию или Навык. Из злоумышленников 0,6% так и остались невредимыми.
Первый из двоих вошел в комнату, и наблюдающий сегмент разума архимага Валерисы зашевелился. Если можно сказать, что его интересовали результаты… он ждал, пока девушка повернётся от закрытой двери и поднимет кулаки.
Оба ждали.
…Ничего не произошло. Девушка осмотрелась. Разум архимага ожидал, что зеркала сработают. Но… что-то было не так. В комнату вошел недействительный шаблон. Архимаг попыталась разобраться в этом, и еще один из ее параллельных процессов посвятил себя разгадке загадки. Конечно, у нее были только магические данные. Если бы она могла видеть комнату, это было бы очевидно.
У Вампира не было отражения.
—
«Ферре! Фиерре! Ф—
»
Дверь открылась, и Фьер помахал Реке с другого конца комнаты.
«Эй, Река, я думаю, ловушка мертва! Ничего не произошло!»
Она открыла другую дверь, которая открыла магический замок со стороны Рёки. Фьерре выглянул в другой коридор.
«Ну давай же!»
Река заметила зеркала. Она догадалась, что произошло.
«Фьерре, это зеркала! У тебя нет отражения
!”
Девушка-вампир хлопнула себя по лбу.
«Да! Га! Я забыл, что вы, люди, отражаетесь в зеркалах!»
Река открыла и закрыла рот. Затем она увидела, как Фьер закружился.
«Подожди. Что-то просто сдвинулось. Я-«
Она вошла в дверь, когда Рёка вздохнула и попросила ее подождать. И дверь захлопнулась.
«Ферре!
»
Река Гриффин бросился вперед и почувствовал, как дверь захлопнулась. Хотя она была готова. Она посмотрела в зеркало, достала сумку из лозы и бросила ее.
это.
Волшебные лозы развевались в воздухе, когда Рёка отражалась во всех зеркалах. Река бы согласилась на грязь, но у нее не было времени сделать что-нибудь из воды и песка в ее сумке. Что бы ни выходило оттуда…
Река увидела себя в зеркале, когда она приготовилась: в одной руке она держала банку с кислотой, а в другой — сумку. Она не видела… ничего.
Только сама. Остальные рёки были напряжены, готовые двигаться дальше. Река Гриффин уставилась на зеркала, увитые виноградной лозой, обращенные к ней. Всего четыре.
Все они были большими, сегментированными и занимали половину комнаты.
Ничего не произошло. Затем… один из рёка выпрямился. Она повернулась, чтобы посмотреть на себя. А затем начал идти к краю зеркала.
Река почувствовала, как волосы на ее шее встали дыбом.
Она увидела еще один стенд Рёка. А потом еще двое. Они подошли к краю зеркала. Выталкивается
стекла. Трое были заблокированы виноградными лозами и начали с ними сражаться. Но последний вышел. Она подняла кулаки, и ее лицо исказилось от ярости…
—
«Комната подобия» была ее лучшей работой. На самом деле все зеркала были артефактами реликтового класса. Но именно она придумала эту концепцию. Зеркала не только отражали человека, запертого внутри, но и создавали двойников с теми же заклинаниями, Навыками — точной силой своего противника.
И четыре?
Ну, один был достаточно плох. Но четверо противников с вашими навыками, магическими способностями и стилем боя смогут одолеть даже экспертов.
Большинство людей, конечно, выжило. 79,3% продвинулись дальше, потому что у них было снаряжение, зелья или другие предметы, которые зеркала не могли отразить. 6,5% развернулись и отказались идти дальше, пока их не заставят продолжать или не захватят в плен.
Зеркала были не идеальны. Они просто взяли базового человека — Курьер боролся со своим отражением заклинаниями, но одержал победу, потому что у него были зелья лечения и маны, а также артефакты.
Но у Архимага были данные об обоих злоумышленниках. Ни один из них не имел магического значения для ее заклинаний [Обнаружение ауры]. Один был… странным. У нее были атрибуты стихии ветра, а другая была просто невидима. Но ни один из них даже близко не приближался к уровню угрозы Золотого ранга. Поэтому ее мыслительные процессы, все они, ожидали, что зеркала восторжествуют.
В конце концов, даже если противник сможет победить, психологическое воздействие борьбы с вашим отражением — даже убийства
один взял свое. Мало кто мог просто…
Городская Бегунья швырнула первую банку кислоты в лицо своему двойнику. Мыслительные процессы архимага остановились, когда первое отражение исчезло в рекордно короткие сроки. Городской Бегущий ударил вторую банкой с кислотой — двое других вырвались из лоз и бросились на нее.
Они были такими же быстрыми, как и она. Один ударил молодую человеческую женщину ногой в грудь, а второй смахнул ее по ногам и попытался растоптать ей лицо. Это был агрессивный стиль боя. Но ни один из них не использовал Навыки, которые им следовало бы
сделал. И молодая женщина тоже.
Третий мыслительный процесс присоединился к двум другим. Это было так странно. Разве у нее не было Ск…
Молодая женщина подняла руку, когда один из ее клонов поднял ногу, чтобы топнуть ей лицом.
двойник врезался в стену и оставил красную пасту, которая исчезла через несколько секунд. Второй двойник попытался скопировать этот жест.
Ничего не произошло. Три мысли Архимага наблюдали, как Городской Бегущий врезал второго в стену, а затем подбежал и выбил из себя жизнь. Это было… странно.
Как она это сделала? Навык? Но будет скопирован Навык… артефакт? Но никакого волшебства не было…
А тем временем следующий
две ловушки вышли из строя.
—
Дверь распахнулась, и Рёка Гриффин, тяжело дыша, поднял банку с кислотой.
Она увидела Фьерре, стоящего в коридоре и топчущего что-то, что ускользнуло. Движущаяся… тень?
«Ферре! С тобой все в порядке?»
Вампир развернулся. Она уставилась на Реку; У Городской Бегущей был растущий синяк на руке от того места, где ее ударил ее клон.
«Рёка! Что случилось?»
«Двойники. Они поймали меня. Классика».
Река чувствовала, что так оно и есть. Фьерре уставился на нее.
— Ты избил себя?
«Их четверо. Слава богу, у них не было моих банок с кислотой.
Река покачала головой. Она все еще была немного потрясена. Но она быстро о них позаботилась. Это было несложно. При этой мысли Фьерре вздрогнул.
— Меня четверо — как ты выиграл? Я бы так испугался, убивая
сам.»
Молодая женщина пожала плечами.
«Эх. Низкая самооценка. На самом деле это было забавно. Мне всегда хотелось ударить себя по лицу. И они не могли управлять ветром».
«Эм-м-м. Хорошо…»
Вампир решила, что ей нужно чаще развивать Реку. Городской Бегун был занят исследованием следующего коридора.
«Что здесь случилось?»
«На меня напали. Маленькие… тени появились из стен. Пытались отобрать мою сумку — ну, взяли. Но они меня не поймали!»
Фьерре победно сжал кулак. Она потеряла свою сумку, но разгневанный Вампир уничтожил не одного теневого фамильяра. Теперь никто не собирался нападать на Реку. Городской Бегун кивнул.
Она устала.
Молодая женщина огляделась. Этот коридор тянулся дальше, и двери не было видно.
«Похоже, мы прошли первое испытание. Мы можем снова подвергнуться нападению, так что давайте составим план — мы можем оказаться в опасности так… так…
Она зевнула
очень. Фьерре уставился на Реку.
«Рёка?»
«Извини. Это просто вывело меня из себя. Я не должен был быть таким… уставшим…
Река зевнула и поняла, что что-то не так одновременно с Фьерре. Она схватила амулет.
— Это не… не заклинание? Это…?»
—
Снотворный газ обычно срабатывал после атаки теневого фамильяра. Верховный маг был удовлетворен тем, что это сработало. Бегунья рухнула на глазах у своей подруги. Верховный маг ждал — другая девушка не приняла никаких мер предосторожности против газа, который она могла наблюдать. Она ждала… ждала… к ее трем мыслительным процессам добавился четвертый, когда девушка-вампир оглянулась и выругалась. И когда к ней подошли Големы Рунических знаков, маленькая девочка ударила одного из них достаточно сильно, чтобы он треснул.
зачарованный камень.
—
«…Рёка? Река, просыпайся!»
Чуть позже Рёка Гриффин проснулась с сухим привкусом во рту. Она подняла глаза и увидела, как Фьер тряс ее.
— Что… Фьерре? Что случилось?»
«Ты спал последние десять минут! Проснись, кажется, я дал тебе правильное противоядие.
— Ч… что случилось?
Молодая женщина потерла голову. Она мутно огляделась; Тоник, который нанесла Фьерре, снимал последствия того, что усыпило ее, но она все еще была в сознании.
«Я думаю, это был воздух. А может, тебя ужалили? Я не знаю.»
— Ты не уснул?
Городской Бегущий посмотрел на Фьера и вспомнил: Фьере мог измельчать ядовитые листья без перчаток. Она делала это как одну из своих подработок.
Вампир ухмыльнулся.
«Неа. К счастью для тебя, я был здесь — посмотри на это.
Она указала пальцем, и Река увидела четырех големов. Ну, остатки их.
Они были похожи на пазлы. Големы Рунических знаков, по которым их опознал Фьерре, состояли из частей. Рука, лопатка, кулак — все зачаровано светящейся магической руной.
«Их трудно уничтожить. Они разработаны
сломать легче, чем их настоящие крепления. Чтобы они могли вернуться вместе. Перерабатываемые враги. Я имел с ними дело».
Фьерре взял одну из лоз Рёки и использовал ее, чтобы сплести кусочки, чтобы они не слились вместе. Река посмотрела на вампира.
— И ты победил всех четверых?
«Я ударил их. я говорил
у тебя это работает! Но, э-э… это заняло некоторое время.
Фьерре потерла щеку. Она провела несколько раундов с големами Рунических знаков, пока Рёка дремал; только ее вампирская стойкость и выносливость позволили ей победить.
«Те боксерские удары, которым ты научил Альбера, действительно помогли. Немного. Вы бы это видели! Я дал одному крючок, а затем сделал встречный трюк…
Она замолчала, когда Река схватила подругу и обняла ее.
«Спасибо.
Это на ранее. Давай не будем снова расставаться, ладно? Если мы пойдём вперёд — мы пойдём вместе».
«Что? Но если идти по одному, это работает. Ты здесь слабое звено.
Это было правдой. Рёка был спасен Фьерром после того, как сбежал из ловушки, мимо которой прошел вампир. Однако теперь Городской Бегущий хотел компенсировать разницу.
«По крайней мере, я могу помочь нашему прогрессу здесь. Ты возьми мой амулет; вы сможете реагировать быстрее и что-нибудь увидите, если мы будем в курсе».
«Хорошо. Что вы будете делать?»
Река сосредоточился. Она закрыла глаза, и мертвый воздух в коридорах подался вперед. Она почувствовала коридор впереди. Соединительные проходы, воздух, поступающий из тайного коридора, яма-ловушка — она открыла глаза, вдохнула и толкнула.
«Кулак ветра!
»
Она ударила
и ветер ворвался в коридор. Это привело к срабатыванию люка, который плавно открылся перед Фьером. Девушка-вампир моргнула, глядя на Реку. Они стояли там, и Река покраснела как свекла.
— Э-э… «кулак ветра»?
«Я пытаюсь подделать Навык. Как звучит [Кулак Ветра]?»
«Эх, мне больше нравится [Кулак Гейла]».
«Хорошая точка зрения. Я просто копировал этого… парня. Кто выкрикивает свое имя».
«Парень? Какой парень?
— Э-э, я встретил его в Лискоре. Он классный. Он этот Дрейк [Мастер копья]…»
—
«…по имени Релк».
Четыре процесса Архимага слушали. Теперь злоумышленники оказались в более открытой, лабиринтной зоне, и у нее были периодические заклинания, чтобы их подслушивать. Они вышли из зоны ее «слышимости», и она автоматически записала фрагмент разговора на потом, как бы сохранив данные в своей памяти.
Затем ее процесс понял, что она далеко, далеко
слишком большой разговор сохранил и удалил записку, поскольку термин «Релк» ничего не нашел в ее банках знаний.
Четыре ее мысли – целых 10% – теперь были посвящены их прогрессу. Даже в таком состоянии Валетериса любила хорошие статистические аномалии.
И именно такими были две молодые женщины. Они не только с легкостью уклонялись от большинства ловушек, но и обладали уникальным набором навыков, позволяющих им перемещаться по местности.
Один из них, высокий, похожий на Дратиана, явно каким-то образом использовал ветер. С навыком? Она использовала его, чтобы полностью почувствовать планировку лабиринта. Она направилась к двери, избегая или предвидя большинство ловушек, которые имели какие-либо заметные признаки, таких как фальшивая стена с артефактом, вызывающим паука.
Не то чтобы существовал какой-то хороший маршрут, позволяющий избежать ловушек. Кто бы это сделал? Архимаг увидел, как маленькая девочка прыгнула на пауков как раз вовремя, чтобы активировалось руническое заклинание.
Заклинание должно
заблокировали ее мышцы, чтобы [Пушистые пауки], вызванные заклинанием, могли сокрушить ее, но маленькая девочка просто пробежала сквозь него и забила пауков до смерти. Она оторвала ногу, увернулась от прыгающего паука…
Она была такой же сильной и быстрой, как [Воин] Золотого ранга! Какой-то [Драчун]? Она помахала подруге. Городская Бегунья рванулась вперед и упала лицом вниз, когда руническая ловушка попала в нее.
Странный.
Другая девушка оттащила свою подругу в безопасное место, убив теневого фамильяра, который преследовал сумку с сокровищами. Остатки фамильяра исчезли, чтобы восстановиться в камере связывания. Все подземелье было спроектировано так, чтобы его можно было использовать повторно; нет смысла во временных конструкциях, требующих замены.
Четырех объединенных процессов Архимага было достаточно, чтобы отметить детали о злоумышленниках, например, их внешний вид. И даже проявить немного эмоций — любопытства. Эти двое с легкостью прошли второй слой, минуя все ловушки, предназначенные для их замедления, пока действует газ.
По закону они должны были быть лишены своих вещей, затронуты газом и продолжающимися драками и измотаны для ловушки третьего слоя. Их не было, и Палата Безумия, в которую попал Курьер,
ждал за дверью, в которую они не хотели войти.
Мысли Архимага следовали за ними. Но они не вызвали больше процессов. Эти двое могли бы обойти эту комнату, и было бы интересно посмотреть.
Да… интересно.
Но шансов, что они доберутся до нее, по-прежнему не было.
—
Дверь вызвала у Фьерре и Рёки невероятное подозрение. Но они знали, что это ловушка; спираль на дверном проеме указала Рёке, что это мог быть какой-то психический эффект.
— Значит, нам следует войти вместе. Или позвольте мне. Я хорош в умственных вещах».
Городской Бегущий не мог рассказать Фьерру о заклинаниях Териарха, но девушка-вампир была непреклонна.
«Вампир. Река, когда мне в этом месте быть вампиром не приносило пользы?
«…Ну, как только мы выйдем на улицу, один из нас сможет позагорать».
Фьерре толкнул Реку, но осторожно.
«Никто больше не делает ловушек для моего вида, Река. Смотри, я войду. Попробуем заблокировать дверь, но там дурацкое барьерное заклинание. Захожу, и… ну, посмотрим. Хорошо?»
«…Отлично. Просто будь осторожен. Я не могу использовать ветер; двери герметичны. Просто зайди и…»
«Хорошо.
Хорошо. Но возьми одно из моих лечебных зелий. Вы вышли. На самом деле, возьмите два. И…»
Фьерре закатила глаза, но выпила два зелья и вошла в дверь. Он захлопнулся за ее спиной; Река ждала.
И ждал.
И…
Через четыре минуты Река ничего не услышала. Но через четыре минуты дверь распахнулась. Река увидела, как кто-то стоит в кромешной тьме комнаты.
«Фьерре?»
Девушка-вампир была неподвижна. Неподвижный. Река знала, что что-то не так. Теперь было слышно бормотание Фьерра.
— …сказал, что вернешься… Мама, папа, кто-нибудь на ужин… не могу выпить ни капли…
«Фьерре?»
Городской Бегун колебался. Фьерре находился в центре комнаты. Что-то было очень не так. Река знала, что ей следует отступить. Она шагнула вперед…
Поймала себя.
Нет.
Что-то пошло не так. Зайти туда было глупой идеей. Если комната была открыта — Рёка вызвала ветер.
Девушка-вампир споткнулась, когда ветер дул ей в спину, порыв воздуха должен был сбить ее с ног. Но она взяла себя в руки.
«Ферре!
Ну давай же!»
— кричала Река. Ветер активировал комнату. Тьма рассеялась на секунду, и Река увидела светящиеся руны, выгравированные на каждой поверхности, — она закрыла ее…
«Привет, Река. Ты не очень хорошо выглядишь.
Позади Рёки раздался голос. Городской Бегун повернулся. Темница… исчезла. Но она бы все равно знала, что что-то не так.
— Иволете?
Морозная Фея совершенно неподвижно висела в воздухе позади Рёки. Ее крылья не двигались. Ее кристальное лицо уставилось на Реку.
«Глупый человек. Вы попались в ловушку. Ты действительно попал в ловушку [Мага] как тот тупой придурок, которым ты и являешься?»
— Я… думаю, да? Спасибо. Тебя здесь нет, тебя не было рядом, чтобы указать на это.
Река Гриффин моргнул. Она чувствовала себя… глупой. Ледяная Фея медленно кивнула. Она посмотрела на Реку.
«Знаете, это безумие. Создал безумие. Но к счастью для тебя — ты знаешь, что меня здесь нет. Не так ли? И у тебя нет уровней. Следи за своим другом. Она из этого мира.
Эти слова заставили Реку осознать, что мир вращается. Она болтала
что-то… нет, это было ее тело. Она посмотрела на Морозную Фею.
«Иволете? Ты… правда здесь?
В ответ фейри ухмыльнулся. Река увидела, как чернота исчезла, а светящаяся фигура…
—
«…видел Дракона».
Река Гриффин открыла глаза. Она присела в коридоре, закрывая лицо от темной комнаты. Фьерре лежал на полу и что-то бормотал.
У нее болела голова.
Но… вспышки этих рун больше не превращали ее в бормочущую развалину. Река Гриффин отбился от этого.
Неужели это действительно была Иволете? Девушка не знала. Она сделала
знаю, что что-то было не так. Сосредоточьтесь — она, шатаясь, выпрямилась.
Ее сумка с багажом пропала.
Его украло одно из теневых существ. Проклятие!
И она понятия не имела, сколько времени прошло.
Фьерре все еще был там. Река увидела, как руны сверкали перед ней, пытаясь довести ее до безумия. Но фальшивое безумие, как назвала это Иволета. Было ли это действительно ее подсознанием или подсознанием Рёки, она была права.
Река видела и хуже. Прошло бы не так много времени, если бы ничто другое не сигнализировало об этом. У Реки не было сухости во рту и она не чувствовала усталости… она заглянула в комнату.
«Ферре!
»
Она толкнула
и ветер схватил Вампира. Пытаюсь перетащить
ее из комнаты.
«Ферре! Не смотри! Закрой глаза!»
Девушка-вампир подняла глаза. Ее бормотание прекратилось. Слишком поздно — Рёка Гриффин осознала свою ошибку. Она увидела, как Фьер поднял голову. Ее черные волосы рассыпались вокруг ее светящихся глаз.
«Ты меня ненавидишь?
Я голоден,
Рёка.
Она встала. Ее голова крутилась влево и вправо. И она… Река попятилась.
«Фьерре. Не-
»
Вампир прыгнул на нее. Городская Бегунья потянулась за своей сумкой, которой там не было. Но она все равно колебалась.
—
Вот так они упали. Четыре мысли Архимага были… разочарованы. Они заметили, как тот, кого звали «Фьерре», тащил другую девушку за ногу и тянул ее в сторону.
стена.
Безумие. Имитация, но эффективная. В Альбезе существовала запись о подобной ловушке, о которой Валетериса прочитала от великого военного мага Треска, одного из мастеров своего времени. Она повторила это в меньшем масштабе и здесь потерпели неудачу 83,9% всех злоумышленников.
В конце концов, аномалия зашла так далеко. Что-то происходило с этими двумя, но остальные три процесса вернулись к исследованиям, а последний не обладал способностью к анализу, не говоря уже о эмоциях.
Вернуться к работе. Она была так, так близко… чего ей не хватало? Валетериса сидела там… пытаясь собрать воедино магию. Она почти подошла близко. Что-то в магии ветра, которое не было магией… заговорило с ней. Ключ? Но потом-
Она снова потерялась.
—
Теневые фамильяры и големы Рунических знаков подчинили обоих злоумышленников теперь, когда они были беспомощны. Один потерял сознание из-за другого. Теневые фамильяры, на самом деле несколько умные по сравнению с големами Рунических знаков или большинством автономных ловушек, исследовали их обоих.
У них были простые приказы. Если злоумышленники были живы, их помещали в камеры. Маленькая определенно была, потому что все Палаты Безумия превратили ее в бормочущую развалину.
Другой был сложнее. Примитивные фамильяры порхали вокруг, замечая кровь на земле. Она была ранена.
Девушка-вампир швырнула ее в стену. Так констатировали переломы, сломанный нос, две колотые раны на шее.
Отсутствие крови. Но она дышала. Итак, они увезли ее с помощью связанного заклинания телепортации.
В клетки. Девушка-вампир последовала за ней, и обе они содержались в камерах, которые препятствовали активации магии и большинства навыков. Зона ожидания с полем подавления.
Теперь пленников было трое. Маг-Бегущий медленно поднял голову; голод нисколько не ослабил его, так как прошел всего лишь день. Он видел, как обеих молодых женщин поместили в камеры. Теневые фамильяры оказали помощь раненому с помощью лечебного зелья, а затем покинули его. Во время…
Они оба проснулись.
—
«Рёка? Мне очень жаль, Река, просыпайся.
вверх!»
— Дайте ей отдохнуть, мисс Фьерре. Если она ранена…
Голоса заставили Реку забеспокоиться. Ей… не было больно. Но она устала. Исцеление заставило тебя устать. И Река тоже просто хотела спать.
Небольшое изнеможение от усталости, усыпляющий газ…
Она открыла глаза в камере. Светящееся поле магии, почти невидимое, если только не пройти взад и вперед, чтобы увидеть его под прямым углом, отделяло ее от коридора. Светящиеся символы, словно второй барьер из магической краски, образовали блок вокруг ее камеры, явно поддерживая активность магии.
А напротив нее… еще в двух камерах, довольно маленьких, без стульев и мебели – ничего, кроме каменных ящиков, – содержались Фьерре и мужчина, которого она узнала.
«Фьерре?»
Река сонно посмотрела вверх, а затем пощупала свою шею. Последнее, что она знала, это то, что Фьер бросил ее в
стену, а затем кусал…
Ее шея исцелилась.
Река расслабилась. Но голос девушки-вампира все еще был наполнен чувством вины.
«Рёка, мне очень жаль.
Я не знал…
«Это не твоя вина. Это… это была комната. Я должен был войти первым. Это было-«
Безумие.
Река вспоминала всё больше и больше. Они потерпели поражение. Она провисла. По крайней мере, они были живы.
Затем она зарегистрировала другого мужчину. Саламани, Маг-Бегущий, Человек [Маг] со следами Ящера в себе, был почти полностью человеком. Но у него были разрезаны зрачки.
Глаза ящерицы. Курьер помахал Реке.
— Я говорил об этом вашей подруге, мисс Гриффин. Ловушка безумия. Получил и меня. Вы ничего не могли сделать; даже хорошее ментальное обаяние сломалось бы под таким количеством слоев магии. Единственное, что могло его победить, — это чары Курьера. Вальсейф… но он потерял…
Река Гриффин почувствовала, как шок пробежал по ее телу. Она посмотрела на Саламани и снова вернулась в мир. Мужчина бросил на нее несчастный взгляд.
«Ты Рёка Гриффин, верно? Твой друг Фьерр рассказал мне о тебе. Так же поступила и леди Иека Имаррис. Мне жаль, что нам пришлось вот так встретиться».
— Кто… кто ты? Я имею в виду… я знаю тебя. Ты Саламани, не так ли? Маг-бегун? Леди Иека? Что происходит?»
Она видела его в магическом шаре во время знаменитых родов. Но еще… он был Курьером. Мужчина слабо улыбнулся.
«Небольшое введение. И да, это я. Позволь мне объяснить…»
Ему потребовалось две минуты, чтобы прояснить Рёке происходящее. Когда он это сделал, Река ударилась головой о магический барьер.
Леди Иека наняла его? Конечно, она это сделала. На самом деле она бы не доверила ей эту просьбу. Река чувствовал себя идиотом. Саламани сидел, скрестив ноги, и смотрел на нее и Фьерре; он не мог видеть Вампира, но разговаривал с ней. Так же, как и; в отчаянии Фьерре не скрывала ни клыков, ни красных глаз.
— Если это поможет, мисс Гриффин, вы добрались так же далеко, как и я. И еще лучше услышать это от своего друга.
«Я испортил. Река, мне очень жаль. я укусил
ты-«
Голос Фьерре стал сдавленным. Река взглянула на Саламани, но мужчина, похоже, этого не заметил. Он обратился к Фьерре, пытаясь улыбнуться.
«Не беспокойся об этом. Ты был сумасшедшим. я укусил себя
под чарами безумия, хотя эти проклятые фамильяры меня исцелили. И ударил себя в пах по неизвестной мне причине. Заклинания безумия делают с тобой странные вещи.
«Вы оба в порядке? Саламани, если мы пленники, значит ли это…
Мужчина поморщился.
«Мне очень жаль, Река. Но с тех пор, как я приехал, меня никто не проверял. Опять же, до вас это было всего за день. Но… меня тоже не кормили. И если посмотреть на это — это может быть наш конец.
«Что-«
Он указал, и Рёка увидела. Здесь было больше трех камер. На самом деле их были десятки. Может быть, всего сорок? Фамильяры очистили Саламани, Рёку и Фьерре; у них, должно быть, был приказ сделать это. Но они не очистили остальных.
Река увидела… кости. Кучи ткани. Даже артефакты, блестящие, прикрепленные к изможденным телам. Она замолчала. Саламани кивнул.
«Наши предшественники. Мне жаль. Жаль, что я не оставил знак, мисс Река. Но я не думаю, что кто-то из нас это переживет».
Ей хотелось сразу возразить ему. Но… затем Река посмотрела на изможденное лицо Курьера и поняла.
Он был реалистом. А теперь… он думал так, как ей следовало бы. Архимаг Валериса. Люди бы послали многих, чтобы «разбудить ее». Чтобы получить ее помощь. Не только Бегуны. Курьеры — возможно, даже искатели приключений.
Здесь умерли все, если судить по трупам и тому факту, что Валетерису не видели. Они все умерли.
«Нет.»
Рёка Гриффин некоторое время сидела, закрыв лицо руками. Фьерре извинился.
«Я не это имел в виду. Я-«
Они все замолчали. На лице Саламани было написано отчаяние. Река Гриффин сидел и думал. Маг-Бегущий прервал ее мысли мучительным кашлем.
— Если вы готовы поговорить — я бы хотел. У меня осталось как минимум еще несколько дней. Меня мучает жажда, но… это лучше, чем оставаться одному.
Она посмотрела на него. Он подал в отставку.
— Ты все перепробовал?
Он кивнул.
«Потерял сумку. И мои заклинания — бесполезны. Я узнаю заклинание, под которым мы находимся. Это [Поле подавления]».
«Я не знаю этого заклинания. Я не [Маг], извини. Что оно делает?»
Он одарил ее натянутой улыбкой.
— Даже если бы и был… это уже продвинутая стадия. Я выпускник Вистрама, и мне повезло, что я прошел эти курсы повышения квалификации. Вы видите эти барьеры? Они качественные, но теоретически мы можем их сломать. Я бы определенно попробовал, но я не умею колдовать. Или используйте навыки. Даже если бы у меня был, скажем, навык [Связанное заклинание] — это не сработает. [Мощный удар]. Навыки, которые позволяют вам передвигаться или делать что-либо, — все терпят неудачу.
«Заклинание влияет на Навыки так же, как и на магию?»
Река взглянула вверх. Саламани кивнул.
«Хорошие заклинания делают это. Это продвинутый
магия. Я думаю, это 5-й или 6-й уровень. Но полевое заклинание… создает местность. Это не так сложно сделать, если у вас неограниченные ресурсы. Это одно из тех заклинаний, которые извлекают выгоду из одного места. Например, использовать [Зону льда] перед использованием большого количества ледяных заклинаний. Так же плохо, как проклятая аура. А без него я мог бы пробивать этот барьер месяц, и он, возможно, не сломается».
Он пытался, увидела Река. Костяшки пальцев мужчины кровоточили и сломались. Саламани посмотрел на нее в спокойной фазе отчаяния.
«Мне жаль. Не стесняйтесь делать то, что вы хотите. Я не буду винить тебя».
Река собиралась. Саламани нарисовал идеальную ловушку. Идеальная камера содержания, о которой мечтала Зевара. Однако… он был неправ, отчаиваясь сейчас.
Потому что Фьер был Фьер. А Река… все еще чувствовала ветер.
«Фьерре, вставай. Посмотрим, сможешь ли ты попасть в барьер. Не лежи там. Я… я собираюсь осмотреться.
Река подошла к самому переднему проходу своей камеры и посмотрела в коридор. Фьерре поднял взгляд. Она медленно встала и согнула одну руку. Она посмотрела на Реку.
— Твоя подруга, она сильная? Я видел ее всего секунду, но если она… э… наполовину гном? Там может быть
быть шансом. Я сомневаюсь, что архимаг Валетериса оставила брешь в своих приготовлениях, но она, возможно, слишком доверяла [Полу подавления].
Саламани колебался. Он видел Фьерра и знал, что Фьерре слишком низок, чтобы быть полугигантом. Река кивнула Фьерре. Девушка-вампир обнажила клыки.
«Я не гном, Саламани. Но я все еще силен. Подожди — эй!
Ой, это так больно!
»
Она ударилась о барьер с таким звуком, что Саламани подпрыгнул.
Он посмотрел в сторону, широко раскрыв глаза от внезапной надежды. Тем временем… Река огляделась.
Зону ожидания было трудно увидеть с того места, где она сидела. Только светящиеся клетки… хм… похоже, что многие посетители после смерти оставили свои вещи. Но только то, что было на них; теневые фамильяры украли остальное.
Река не могла видеть
с ее глазами очень далеко. Но ветер был ее другом. И он сказал ей, что они находятся под землей; проход вел вверх. В разветвляющийся коридор —
Нет.
Река снова перевела свое внимание вниз по ступенькам. Ей нужен был выход отсюда. Она почувствовала…
Площадь, где они находились, составляла большую часть. Камеры, в которые воздух мог входить и выходить, включая камеру с Саламани, Фьерре и Рёкой. Ох… он обмочился в одном углу. Река была благодарна за мертвый воздух. Но дальше по коридору было что-то… интересное…
«Я… думаю, там свалены наши вещи».
Рёка пробормотал, когда Фьерре нанес удар.
барьер снова, но никакого эффекта, кроме ее собственного крика боли. Саламани взглянул на Реку.
«Ты прав. Я едва могу что-то увидеть, если стою в углу. Как ты
знаешь это?»
Она улыбнулась ему.
«Не все мои навыки неактивны, Саламани. Можете ли вы описать мне это?»
В глазах Бегуна-Мага появилась надежда.
«Я… едва вижу стол. Переполненность предметами; удивительно, что знакомые это накопили. Но они такие глупые. Примитивные конструкции. Должно быть, у них был приказ положить его туда, но Архимаг так и не расследовал это дело.
— Я тоже это чувствую.
Сумка Реки была знакома ветру. А еще — легкий запах рвоты Фьерре был чем-то, что Рёка почувствовала, исходящим из другой сумки. Они были сложены на самом верху.
«Это много магических предметов».
— Да, ну — я бы не стал оттуда хвататься. Так много артефактов в непосредственной близости? Их необходимо подавить, иначе они начнут реагировать друг на друга, и это может разрушить весь чертов особняк. Если я когда-либо видел такой недостаток, то здесь есть недостаток дизайна».
Саламани вздрогнул. Река согласилась; ей день и ночь говорили о том, что сумки с предметами реагируют друг на друга.
— Если над ними будут работать полевые специалисты, у нас могут возникнуть проблемы. Но сумка хранения явно работает… так что, возможно, нам повезло».
«Как же так?»
Молодая женщина натянуто улыбнулась.
«Ну… я держу пари, что Поле подавления влияет только на магические артефакты до определенного уровня, верно, Саламани?»
«Правильно. Алхимическое оружие может подойти. Если бы у нас было немного.
Река кивнула. Ее сердце колотилось. Пожалуйста, пусть Архимаг не предсказал этого.
— Ну, вот в чем вопрос миллиона золотых монет и нашей жизни. Саламани, ты видел, как меня и Фьерре сюда бросили? Как мы сюда попали? Там есть контрольный переключатель или что-то в этом роде?
Уникальные глаза Бегуна-Мага замерцали.
«Нет. Знакомые довольно глупы. Они не так хорошо справляются с выключателями… они просто заталкивают тебя в камеры. Это одностороннее заклинание. Довольно просто. Что у тебя запланировано?»
Фьерре посмотрел на Реку. Она усмехнулась, показав все зубы. Как и Рёка.
«Подожди. Возможно, потребуется несколько попыток, но я думаю, что смогу получить свою сумку.
Она закрыла глаза и села, скрестив ноги. Саламани открыл рот, чтобы задать тысячу вопросов, а потом что-то почувствовал.
В тюремных камерах дул ветер.
Глаза Бегуна-Мага расширились, когда он почувствовал, как ветер развевает его волосы. Он закрыл рот, посмотрел на Реку и стал ждать.
—
Первый порыв воздуха был коротким, контролируемым и опрокинул кучу артефактов и вещей. Теневые фамильяры не пришли, и это было облегчением; они должны заниматься организацией только тогда, когда будет схвачен новый человек.
Итак, у Рёки было время. И, к счастью, ее сумка упала на землю. Это было очень
трудно заставить ветер дуть так сильно, чтобы переместить сумку, не дуя при этом повсюду. Особенно на расстоянии, используя свои чувства и глаза Саламани.
На самом деле, это была именно та вещь, о которой Рёке следовало подумать и практиковать давным-давно. Но, по иронии судьбы, в ее нынешней тюрьме Река была отличным учителем, пока не умерла от обезвоживания.
«Почти, почти,
давай, маленький ублюдок!
»
«Шшш! Пусть она сосредоточится.
Саламани предупредил Фьерре, когда девушка-вампир выругалась на сумку, которая каталась по камере перед Рёкой последние полчаса. Река вспотела; контролировать ветер было труднее, чем больше она уставала.
Чтобы доставить его сюда, потребовалось два часа. Теперь… это было так близко. Она смотрела на это и умоляла
ветер. Капризничая, он разнес сумку влево, вправо – и, наконец, наконец – дал ей взрыв, который сбил ее с ног. Когда Река встала, в камере лежала сумка.
«Да!
»
Двое других аплодировали как сумасшедшие. Река схватила свою сумку и открыла ее.
«Окончательно! Мы можем выбраться из ч…
Она вытащила из сумки банку с кислотой, нацелилась на светящиеся руны, и поняла.
Сумка для хранения была внутри
клетки. Светящиеся руны были снаружи. Саламани и Фьерре перестали аплодировать.
«…Рёка. Ты хотел вытащить банку с кислотой до того, как возьмешь сумку?
«Это бы не сработало. Я подумала: можно ли передать вещи из камеры?
Саламани медленно покачал головой. Река Гриффин порылась в своей сумке. Половина магических предметов не работала. Лечебные зелья и зелья маны не принесли ей никакой пользы…
«Ебать.
»
«Есть ли что-нибудь, что мы можем использовать?»
— Э-э-э, у меня здесь есть еда.
«Я тебя ненавижу.»
Фьерре ударилась головой о волшебную стену, а Рёка достала пригоршню песка и швырнула ее в стену камеры. Саламани посмотрел на Реку.
— Зелье маны тебе не поможет, не так ли?
«Неа. Проклятие.
»
Река упала. Она не продумала это! Если бы ей нужно было проникнуть в
сумку держать, то, черт возьми, она не смогла сломать руны своей клетки.
«По крайней мере, ты можешь перемещать вещи. Может быть, есть что-то еще. В моей сумке есть свитки… ни один из них не подойдет. Но другой авантюрист или Бегун мог бы оставить что-то достаточно мощное, чтобы работать даже в полевых условиях.
Река села. Она посмотрела на Саламани. Глаза мужчины горели.
«Я думал, что умер. Не сдавайся пока. У нас есть дни
, по меньшей мере!»
Она кивнула.
— Конечно нет, Саламани. И на самом деле… у меня есть идея получше. Что, если… там есть меч или посох?
Мужчина и Фьерре прижались лицами к магическим стенам. Фьерре кивнул.
«Я вижу меч! Это определенно зачаровано! Посмотри на это, Саламани!
Глаза мужчины загорелись. Река натянуто улыбнулась.
«А что, если я принесу один почти
в твою камеру? Наполовину? Может быть-«
Двое других кивнули. Река стиснула зубы. Это будет еще сложнее. Сосредоточить столько ветра, чтобы выдуть меч.
вокруг? Ну, она сделала это с сумкой хранения. И она превратила своего двойника в варенье. Просто еще одно напоминание о том, почему ее козырная карта — полеты — могла привести к ее гибели.
«Хорошо. Это займет некоторое время, но то же самое, что и в прошлый раз. Просто… поддержи меня. Хорошо, ребята? Я просто немного… устал.
«Не торопись. Никакой спешки.
Саламани показал Реке большой палец вверх. То же самое сделал и Фьер.
— Мы справимся, Рёка. Дайте нам знать, что мы можем сделать».
Городской Бегун кивнул. Она порылась в своей сумке в поисках зелья выносливости, а затем подумала. Медленно, потянувшись за зельем выносливости, она заглянула в свою сумку.
«Ой. Вы двое можете кое-что сделать.
«Что? Что-либо.»
Они с любопытством посмотрели на Реку. Они видели, как она встала и начала работать над другим проектом.
У Рёки в сумке были спальный мешок и одеяло на случай чрезвычайной ситуации. И даже такие вещи, как веревка, снаряжение для лазания, кальтропы — все, что есть у разумного городского бегуна.
Ей потребовалось семь минут, чтобы сделать маленькую занавеску из одеяла и других инструментов. Голос Реки был приглушён.
«Хорошо, повернись. И заткни уши».
Саламани и Фьерре уставились на нее. Затем они перетасовались. Фьер вздохнул. Река Гриффин ослабила по крайней мере одно из давлений на нее. Потом она съела сэндвич. Фьерре ворчала, наблюдая, как Река ест. У Саламани был болезненный вид человека, голодавшего полтора дня. Не то
больно, но типа очень завидую.
— Я беру свои слова обратно, Рёка. Это так отстойно».
«Такова реальная ситуация. Постарайтесь не иметь этих проблем полдня. Поддержи меня, Саламани.
«Я правда не хочу».
—
Мысли архимага Изрила метались. Пытаюсь заставить это работать. Она довела идею рассмотрения проблемы с разных точек зрения до крайности. Все ее мысли были сосредоточены на одном… прорыве.
Один аспект магической теории она считала наиболее ценным. Если… если… если бы она смогла заставить это работать, она бы превзошла Зелкира — по крайней мере, современную магическую теорию в этой области. Даже старые архимаги не достигли такого уровня; теория была утеряна.
Но это могло сработать.
Остальные ее мысли делали свое дело. Валетериса рассеянно разорвала бумагу, чтобы выразить разочарование от того, что она оказалась так близко. Одно дело смотреть на проблему с разных точек зрения, но за десять лет она медленно выстроила магическую теорию и понимание, основу для этой простой, бесконечно сложной формулы.
Так близко.
Ее мысль, отслеживающая злоумышленников, была пассивной. Тех, кто находился в камере, он не проверял. В чем был смысл. Никому еще не удалось сбежать, поэтому ее разум уже давно отбросил такую возможность.
В этом был ее недостаток. Если бы она следила за камерами с помощью визуальных, аудио или любых других своих средств, она бы увидела, как Курьер, шепча, потянулся к рукоятке зачарованного меча.
«Почти… почти…
понятно!»
Саламани схватился за рукоять, протыкая барьер. Река ахнула
и Фьер заговорил.
«Сделай это! Прежде чем его вытолкнут!
«Я делаю это! Пожалуйста, работайте, пожалуйста, с…
Маг-Бегущий встал и прижал кончик меча к земле рядом со своей камерой. Он поцарапал светящиеся руны, которые укрепляли его барьер зачарованным мечом.
Река увидела светящийся меч.
От магических символов на краю клинка исходило мятное сияние. Это был зачарованный меч — за последний час Фьерре и Саламани идентифицировали его как один из тех, которые обладают эффектом проекции, что делает досягаемость настоящего меча длиннее и гораздо более смертоносной. Общий эффект.
Прямо сейчас в чарах не было необходимости, и Рёка молилась, чтобы меч имел сильный колющий или антимагический эффект. Ему просто нужно было почесаться…
Она увидела, как что-то оторвалось от каменного пола. Фьерре ахнул. Саламани работал еще усерднее, лихорадочно.
«Не позволяй мечу упасть в барьер…»
Две молодые женщины наблюдали, как Саламани копал слабое место руны, которое он обнаружил. Еще кусочки зачарованной краски или чего-то еще, чем были нарисованы руны. А потом — барьер исчез.
Оно просто погасло. Голова Саламани дернулась вверх. Он уставился в пустой воздух и протянул дрожащую руку.
«Ты сделал это! Освободите нас! Освободите нас!
»
Фьерре подпрыгнул. Маг-Бегущий споткнулся вперед. На мгновение Река задумался, собирается ли он провернуть классический двойной кросс и убежать. Но он этого не сделал. Он поднял меч и начал взламывать камеру Фьерре.
Ее силовое поле исчезло. Затем настала очередь Реки. Фьерре забрал меч у более слабого Бегуна-Мага, когда тот, спотыкаясь, подошел к своей сумке. Река увидела, как Вампир поднял меч и опустил его.
Барьер исчез после трёх рубящих ударов. Река посмотрела на Фьерре. Девушка-вампир улыбнулась ей.
«Я знал, что мы сможем это сделать. Если бы ты не остановился за этим сэндвичем, мы бы уже вышли тридцать минут назад.
Река встала и обняла подругу. Фьерре отшатнулся.
— Мне… очень жаль, что я укусил тебя. Пожалуйста
Простите меня? Я бы никогда этого не сделал, клянусь.
Прошептала она. — прошептала Рёка в ответ.
«Все нормально. Я имею в виду, что с этого момента мне придется жить как вампир, но ты можешь мне все показать. Я действительно голоден.
»
Фьерре отпустила ее, широко раскрыв глаза. Она посмотрела в коричневые зрачки Реки, а затем ударила Реку.
«Ты кровопийца!
»
Городской Бегущий ухмыльнулся. Но затем она кивнула Фьерре и коснулась своей шеи.
«Все в порядке. Действительно. Мы можем поговорить об этом позже. Давай сначала уйдем отсюда. Где Саламани?
Он ел из своей сумки, несмотря на несвежую еду. Он поднял глаза, когда подошли Река и Фьерре.
«Спасибо. Спасибо.
Я этого не забуду. Давайте… давайте…
«Давайте возьмем пять».
— предложил Рёка. Фьерре и Саламани посмотрели друг на друга, кивнули и затем расслабились. Через секунду Фьерре встал.
«Ванная».
«Ха! Я знал это.
»
— Заткнись, Река.
—
Час спустя Река была сыта, напоена, несколько расслабилась – и подвела итоги… всего.
И все было ее счастьем. Саламани и Фьерре тоже. Они разобрали всю зону содержания. Открыл каждую ячейку. И разграбили чертовски всё.
«По меньшей мере, два
Курьеры погибли, преследуя архимага Валерису. И это как минимум снаряжение Золотого ранга. Единственное, в чем нам нужно убедиться, так это в том, что мы не выносим мешки с содержанием за пределы клеток, иначе они взорвутся, и мы умрем. Кроме того, мы теперь богаты.
Саламани помог собрать снаряжение. Поскольку все это принадлежало злоумышленникам, вероятность того, что оно каким-либо образом будет проклято, была низкой, но он и Фьерре проверили, нет ли магических ловушек.
Как бы то ни было, Рёка теперь был вооружен десятками свитков. У нее был высший уровень владения зельями, шесть.
жезлы и три зачарованных оружия. Ох, и еще она была в доспехах. Кольчужная рубаха, несколько кожаных поножей, два кольца…
«С этим механизмом мы находимся в максимальном магическом резонансе. Мы можем смешать и сопоставить позже. Прямо сейчас, я думаю, нам придется сломать пальцы архимагу.
Фьерре был одет точно так же. Даже Саламани повысился, и он стал Курьером. Никто не прервал их подготовку; теперь все сокровища были погружены в лучшие мешки хранения. Рёка сохранила свой, а мешок для рвоты Фьера был вполне хорош. Свою она сохранила, выдав из нее большую часть своего имущества.
— Ты мог бы взять… мешок для чистки, Фьерре. Просто говорю.»
— Моя мама дала мне это, ладно, Река? Они с папой накопили на это деньги. Я не могу от этого избавиться».
«Я на пределе своих возможностей в своей сумке. Возможно, нам придется совершить путешествие — если мы сможем добраться до Архимага.
«Может быть, расставить приоритеты. Некоторые из этих вещей стоят не так дорого, как все остальное».
«Это все равно, что сказать, что всего лишь сотни
золотых монет, а не тысяч
, Мисс Фьер… почему бы нам не положить остальное в мешок и не потащить туда? Если мы сделаем по одному мешку на человека, магический резонанс не должен активироваться…»
Это было самое интересное. Удивительная часть. Та часть, благодаря которой все это того стоило. Это отвлекало Реку от реальности. И это было вот что:
«Мы все еще в темнице Архимага. Возможно, мы и находимся рядом с ней, но есть вероятность, что между нами и ней есть еще как минимум несколько ловушек. Если она умная, то очень много.
Саламани, Фьерре и Рёка теперь были командой. Они посмотрели друг на друга, и на них нахлынула мрачность.
«Я не знаю, где мы находимся. Но Фьерре прав. Мы должны быть настороже. Нам может повезти, и ловушка вернет нас сюда, но некоторые из этих ловушек смертельны. Я чуть не умер в этой комнате, полной зеркал. Если вы двое хотите, я постараюсь закончить доставку сам. Я в долгу перед вами двоими.
— предложил Маг-Бегущий. Река колебалась всего секунду, прежде чем покачать головой.
«Ни за что. Мы делаем это вместе. Давайте просто посмотрим, где мы находимся».
Они поднялись по лестнице вместе с Саламани, используя подвеску истинного видения, которая не сослужила искателю приключений должной цели. А может быть, это не помешало ловушке сработать. Но при этом он был достаточно уверен в себе, чтобы не опасаться магических ловушек.
«Хм. Мы определенно прошли первый набор ловушек.
Они находились в коридоре, зачарованном так, чтобы выглядеть как настоящий интерьер особняка. Там был ковер, обои — по словам Саламани, всё это было фальшивым.
«Похоже, эта область просто предназначена для того, чтобы вести в подземелья. Написано. Там могут быть стражи — сиськи Сельфида! Назад назад!
»
Было
. В тот момент, когда они покинули зону задержания, их окружили теневые фамильяры и следующий слой блуждающих стражей. На этот раз никаких големов; сверкнул круг и огромная, ревущая Мантикора
появился вызванный б—
«[Осадный огненный шар]!
»
Фьерре уничтожил монстра. Она выбросила использованный свиток, а Саламани использовал две палочки одновременно. Река нацелила палочку и выстрелила в группу теневых фамильяров.
«Хорошо. Мы знаем две вещи. Первое: больше ловушек. Второй? У нас есть снаряжение.
Все трое посмотрели друг на друга. Там было по крайней мере тридцать вещей мертвых людей. Не все из них были влиятельными, но, как сказал Саламани, этим имуществом владели некоторые влиятельные люди.
«Куда нам идти?»
«По крайней мере, это очевидно. Я чувствую магию, исходящую с этой стороны».
Саламани указал на коридор. Его ждал длинный коридор. Он сузил глаза.
«…Скрытые руны. Не могу сказать, какие они. Да, ловушек определенно больше. Но мы должны выдержать их. По крайней мере, мы подготовлены даже лучше, чем может себе позволить большинство Курьеров. Давайте посмотрим, что может предложить коридор. Фьерре? Рёка? Будьте начеку.
«Конечно…»
Река нахмурилась. Она была утомлена, хотя и морально, от усилий и их побега. Несмотря на это, она чувствовала небольшое беспокойство. Что-то пошло не так. Саламани схватил инструмент авантюриста, один из тех катящихся шаров, которые запускали ловушки, подобные той, которую использовали Рога. Он осторожно бросил его вперед, держа палочку наготове.
—
Злоумышленникам удалось скрыться.
Восемь
процессов Архимага посвятили себя выяснению того, как это сделать.
Она начала мобилизовать всех защитников особняка, чтобы они объединились с группой. Но она все еще… отсутствовала. Если она что-то и чувствовала, так это любопытство и раздражение.
И все же — в то же время. Была уверенность. Они не были
собираюсь добраться до нее. Выбравшись из камер, они обошли целых шесть слоев ловушек. И они могли бы быть вооружены новыми артефактами, если бы ее анализ не был ошибочным.
Что из этого? Никто ее не разбудил. Приехали курьеры. Великие претенденты. Они все равно умерли, даже те, кто прошел здесь, всего 1,8%.
Злоумышленники обошли шесть слоев.
Десять осталось. И эти ловушки…
—
Мяч пролетел половину коридора, когда сработала ловушка «Цепная молния».
«Мертвые боги!
»
Барьерное заклинание Саламани, которое он наложил из осторожности, поглотило полдюжины болтов, превратившись в шесть
Заклинания [Цепная молния] активируются сразу. Шар испарился. Сам Саламани пошатнулся назад; только нагрудник, который он надел, спас его. Фьерре поймал еще два болта, и они были сзади.
коридора.
«Это
ловушка?»
Фьерре в ужасе поднялась на ноги. Саламани ругался с балеросианскими выражениями. Река поймала часть этого.
— …глаза Гэйзера могут смотреть вверх на мою… эту
это новый уровень ловушки».
Он мрачно посмотрел на Рёку и Фьерре, указывая на свой обгоревший нагрудник. Река вздрогнула.
«Как она поживает
все это?»
«Перезаряжаемые руны. Мисс Рёка, на самом деле не так уж сложно создать заклинание, которое продолжает активироваться. Снабжение его маной — сложная задача, но если она здесь — а она есть — ее подземелье настигает ее.
Вероятно, я мог бы сделать Руну Цепной Молнии — и если бы я мог это сделать, с достаточным количеством денег я мог бы заработать сотню. Такое безумие можно встретить в Вистраме или, по крайней мере, на верхних этажах.
Саламани вздохнул.
«По крайней мере, у нас есть свитки. Фьерре, разбуди противников электричества.
«В теме. Мы, наверное, сможем прогуляться
через один раз мы отыграли их достаточно. Я просто надеюсь, что не существует второго слоя заклинаний, который мы не увидели или не активировали. Или мы могли бы просто активировать ловушку настолько, чтобы…
«Нет.»
Саламани и Фьерре посмотрели на Реку. Городская Бегунья покачала головой. Она посмотрела на Курьера и на Фьера и сказала это.
«Нет. Неа. Ни за что. Я выхожу. Я делал это раньше. Я подпрыгиваю. Я хочу уйти отсюда».
Курьер моргнул. Фьерре посмотрел на Реку.
«Но мы так близко! Рёка…
«Мы думаем
мы близко. Но Фьерре – эта ловушка была предназначена для убийства.
нас. Не просто подчинить. Если архимаг станет серьёзным, вы были правы. Мы рискуем своей жизнью и все такое.
»
Река кивнула в сторону коридора, все еще тлеющего. Саламани поколебался, а затем кивнул.
— Ты… ты абсолютно прав, Рёка. Я не думаю. Даже курьеры отказываются от некачественной доставки. И это? Это плохо
доставка.»
«Мы играли в ее игру. Проходя через ее особняк смерти? Забудь об этом.»
Бегуну казалось, что она думает как… Бегун. У них было больше денег, чем она могла мечтать. У них была своя жизнь; она не собиралась рисковать ловушкой такого калибра. Кроме того, это еще не конец. У нее была идея.
Но сначала сбегите. Фьер колебался. Она
был самым безумным из троих; она явно хотела воплотить в жизнь свою угрозу сломать пальцы. Но она согласилась с их здравым смыслом.
«Так что же нам делать?»
«Убирайся?»
«Да, но это значит пройти через все ловушки, которые стоят между нами и выходом».
— Верно… но если мы предположим, что ловушки обострятся до сих пор, мы сможем вырваться. Или — идите к стене. У нас достаточно свитков.
«Это сложно. Я говорю — разведываем назад. Особенность этих комнат в том, что они предназначены для входящих людей.
Не выходя. Давайте осмотримся вокруг».
—
Что происходило? Тринадцать процессов были сбиты с толку направлением действий злоумышленников. Они… уходили.
Большинство комнатных ловушек срабатывало только тогда, когда вы входили в одну сторону. Решение, о котором архимаг Валетериса успела пожалеть – или пожалела бы, если бы у нее была способность сожалеть. А так она заметила, как злоумышленники взорвали дверь за дверью с помощью заклинаний.
У них была для этого огневая мощь. И со своими артефактами они двинулись обратно
сквозь слои ловушек. Некоторые вещи замедляли их движение, например, рой вызванных насекомых, иллюзия зелени и контактная пыльца, но это были несмертельные ловушки. Если им было трудно, они просто отдыхали и шли дальше.
К тому времени, когда злоумышленники подошли к двери, добрых пятнадцать процессов были достаточно осведомлены, чтобы отразить атаку на них со стороны всей защиты особняка. Валетериса проанализировала соотношение затрат и выгод и решила просто отремонтировать то, что было сломано, устранить бреши в своей безопасности и двигаться дальше.
Она все еще думала о своем проекте. Это имело значение. Злоумышленники? Она никогда не навещала других пленников. Поэтому она позволила им сломать дверь в ее особняк и уйти. Это раздражало… но им не хватило упорства, чтобы добраться до нее.
В конце концов… статистически они оказались на самом высоком уровне. Но они даже не были на вершине. Валетериса отложила их в голове.
И это была ее ошибка.
—
Река Гриффин вышел на солнечный свет. Фьерре мгновенно отступил. Саламани моргнул от утреннего света.
«Вышли. Я думаю… ну, мой лодочник, наверное, думает, что я умер. Но, мёртвые боги, здесь есть несколько свитков [Малого Телепорта], и я поплыву.
быть подальше от этого проклятого острова. Рёка, Фьерре, я пойду с вами, куда вы захотите. Вернитесь к леди Иеке, в ближайшую Гильдию бегунов — я навсегда у вас в долгу.
«Не преувеличивай, Саламани. Мы сделали это вместе. Без вас мы бы, наверное, не справились».
Река улыбнулась Бегущему Магу. Он серьезно поклонился ей.
«Разве ты не
преувеличиваю, Рёка. Я собирался умереть. Неважно, что Иека нанял нас обоих, я этого не забуду. Но давайте убежим из этого проклятого особняка, пока за нами что-то не последовало.
«Всего одну секунду. Мне нужно надеть больше одежды. Зонтик, зонтик… ой.
Он покрыт моими… вещами…»
Фьерре ворчал. Саламани поморщилась, стряхнув черную засохшую рвоту обратно в сумку и на пол. Он зажал нос и отодвинулся.
— Тогда следуй за мной. Давайте просто телепортируемся как можно дальше. Я воспользуюсь свитком и попрошу кого-нибудь прийти за нами. Если только не тот особняк… давайте все телепортируемся.
«Может быть. Но выслушайте меня, ребята. Я думаю, у нас есть последняя карта, которую мы можем разыграть».
Река махнула рукой. Саламани и Фьерре посмотрели на нее. Городской Бегун принял взвешенное и спокойное решение покинуть особняк.
Но она бы солгала, если бы сказала, что совсем не злится.
Как и Фьерре, как и Саламани, Рёка этого не сделал.
как этот архимаг Изрила. Ей только что пришло в голову, что глупо играть в ее игру. Проходя через ее особняк?
— Что у тебя на уме, Река?
Фьерре ждал. Река взглянула на нее.
«Возможно, нам не удалось добраться до Архимага через ее дурацкий особняк. Но это не наша работа. Я говорю… я говорю, что мы попробуем еще одну вещь. А если не получится? Мы можем уйти. Это не будет стоить нам больше, чем мы получили. Что скажешь, Саламани? Фьерре?
Она рассказала им свой план. Саламани ухмыльнулся. То же самое сделал и Фьер.
— Я говорю — давайте сделаем это.
—
Верховный маг Валетериса посвятила десять своих процессов устранению повреждений. Она проанализировала свою ошибку; внешние руны. Она не понимала, как предмет попал в клетки, но она починит руны и барьер, который нужно будет деактивировать. Это все.
Ее тело двигалось так, как она думала. Она позволила некоторым из своих умственных процессов позаботиться о кастинге. Пока остальные пытались прорваться. И именно так она существовала. Она отдала десятилетие своей человеческой жизни своему проекту. Если потребуется, она дала бы еще десять лет. Никто не разбудит ее.
Никто не смог бы прорваться через ее темницу. Даже Именованный искатель приключений; они сделали то же, что и злоумышленники: добрались до девятого уровня и ушли. Поэтому она была уверена – если у нее была эмоциональная способность к этому… этому… этому…
Пять ее мыслей загорелись. Что-то происходило. Ее предупреждения об опасности сработали. И что-то… она моргнула.
Что-то происходило возле ее особняка. Нет, в ее особняк. И остров. Это требовало все большего и большего от ее мыслей.
Тревога – огонь.
Тревога — атака. Защитные заклинания срабатывают.
Тревога — атака. Защитные заклинания срабатывают.
Оповещение — звуковое.
Оповещение — заклинание [Сообщение]. Содержание…
Тревога — атака. Перезарядка защитных заклинаний…
Тревога-
Впервые за десятилетие губы Архимага медленно шевельнулись. Ее голос, которым никто не пользовался, кроме как выразить свое разочарование в криках, заговорил.
«Что… что происходит?
»
Остров назывался… ну, это уже не имело особого значения. Раньше это был какой-то экологический рай, а потом кишащий крысами нору.
Теперь он просто горел.
Крысы убегали в море или прятались в своих норах, пока по нему бродили три фигуры. Они творили заклинания.
У них было много свитков. У них было несколько палочек. У них также было немного алкоголя. Итак, три пьяные фигуры произносили заклинания и кричали.
«Архимаг… Валетериса! Иди сюда!
»
Река закричала. Саламани применил еще одно заклинание [Сообщение]. Фьерре открыл свиток.
«Активируйте, что бы это ни было! Ох, черт…
Огромный снежок
врезался в стену особняка. Защитные заклинания сходили с ума, выбрасывая множество заклинаний из невидимого особняка. Хорошо, что все эти призванные монстры приняли на себя жару.
У них был избыток, избыток
магических ресурсов. От всех людей, погибших из-за этого сумасшедшего Архимага. Это было правильно
использовать некоторые из них. Река швырнула бутылку и увидела, как она упала на землю.
«Вот черт. Я думаю, это было лечебное зелье. Саламани, позволь мне одолжить твою палочку!
«Одна секунда. Это для тебя, Архимаг! [Огненный шар]! [Огненный шар]!»
Маг-Бегущий стрелял в них по невидимому особняку, защита которого на самом деле была настолько ослаблена, что открылся огромный, довольно красивый приморский особняк. У него даже были стеклянные окна спереди; задняя часть превратилась в уродливый каменный комплекс. Река Гриффин засмеялся, когда ветер нанес прибой на особняк. Если бы это не сработало, они бы просто ушли! Или найдите кучу дерьма и бросьте его на входную дверь или что-нибудь в этом роде.
Все трое были так заняты, выражая свою ярость и выкрикивая непристойности, что Архимагу Изрила пришлось повториться три раза, прежде чем Рёка услышала голос.
«Что ты делаешь?
»
Городской Бегун, Курьер и Девушка-Вампир замерли. Фьерре перестал размахивать бутылкой со спиртом и палочкой. Саламани уронил свиток и развернулся. Река подняла глаза. Затем она обернулась.
Верховный маг Валетериса зависла в воздухе. И не один. Ее теневые фамильяры — почти сотня
из них — порхали вокруг нее. Армия големов подкралась к троим сзади. Ох, но что действительно бросилось в глаза, так это гигантская пасть теней, парящая над их головами.
Сдержанный, но достигающий
для них полны злобы.
Готов броситься.
Все трое замерли. Река Гриффин уставился на архимага Изрила. Она уставилась на них. Ее глаза мерцали.
«Вспоминая воспоминания… злоумышленники… аудиозаписи не ведутся… кто вы? Ответь, прежде чем я убью тебя. Вы подожгли мой остров… сколько [сообщений]? Подсчет: 4388… ах. Приблизительный материальный ущерб… ответьте мне. Кто ты?»
Река Гриффин колебался. Но Саламани и Фьерре были заморожены. Итак, Городской Бегущий, по-своему, имея опыт общения с Драконами, отсутствием [Некромантов] и так далее, развела руками.
— Э… Бегуны? У нас есть сообщение для тебя, архимаг Валериса.
Парящий [Маг]… остановился. Все ее разрозненные мысли. Все ее отдельные личности… наконец собрались вместе. Она снова стала ею и только сейчас осознала, как много она потеряла.
И все это исходило от одной молодой женщины. Огромный разум Валетерисы сосредоточился на ней. Каждое «я» объединяется. Главным образом потому, что заявление девушки было таким нелепым.
она не могла в это поверить.
«Ты. Бегуны?
У вас есть доставка для меня?
Она посмотрела на свой горящий остров. Заклинания призывали монстров, которые все еще сражались с ее защитными заклинаниями. Заклинания все еще действуют, посылая вслед грызунам обжигающий дождь…
В Риока Гриффин. Городской Бегущий увидел, что Валериса смотрит на нее. Старуха, ладно, лет шестидесяти. Никакой весенней курицы. Выглядел на удивление… нормально. Женщина, рассеянная, но без величественных потусторонних черт, как у Аз’кераша.
За исключением, пожалуй, слабейшего оттенка магии, витавшего вокруг нее. Власть
, ожидающий, чтобы его сохранили, от этого воздух взволнован.
Архимаг Изрила ждал. Река Гриффин слабо развела руками. И она сказала единственное, что пришло в голову.
«Ну… это сработало, не так ли? У нас есть сообщение для вас от леди Иеки Имаррис. У вас есть печать?»
Примечание автора:
Более длинная глава! Упс! Но у нас сегодня шестой день.
и я говорил вам, что это не будут только интерлюдии. Здесь. Мы. Являются.
Дайте мне знать, что вы думаете! У меня осталась еще одна глава, потом две недели перерыва! И я очень жду тебя! Я мог бы многое сказать — вставьте «Последний прилив».
что-то здесь… многие из вас купили это, и я очень благодарен!
Я просто устал. Но посмотрите — это хорошо? Последняя глава! Последняя глава!
Спасибо за прочтение! Ждём, что будет дальше!
https://ko-fi.com/boboplushie
https://ko-fi.com/johndoe020
https://johndoe020.tumblr.com/
Делане от JohnDoe!
Нанетт и Калифорния от казакки!
Мрша и Иека плюшевые смайлики! С днем рождения, Плюшка!
