(У Wandering Inn теперь есть официальный Twitter для анонсирования релизов и обмена фан-артами! Он находится по адресу https://twitter.com/WanderingInn – рассмотрите возможность подписки, если у вас есть Twitter! Я не пользуюсь пиратским, но он будет активным. !)
Все началось с азартных игр.
Онемевший потягивал синий чай, читая утреннюю газету. Лискорианский вестник
его доставили в «Странствующую гостиницу», и он полюбил ее читать, особенно с кроссвордами, которые Эрин помогла Олесму составить. В Палласе произошел инцидент с [Библиотекарем], но это было ниже уровня обычных событий в «Странствующей гостинице». Он расслаблялся.
Синий чай — изобретение Эрин, которое могло полюбиться только кому-то вроде Магнолии.
По крайней мере это было
синий. Также, возможно, ядовит. Предыдущие эксперименты прошли неудачно.
Это было легкое дополнение к ее меню «волшебных блюд». Синий чай… дал вам супер-синий язык примерно на день. Эрин сделала это, чтобы разыграть Ласику. [Шеф-повар] был не в восторге. Салисс и многие другие так и сделали.
Пока Хобгоблин пил, кто-то подошел к нему и протянул карточку. Мрша. Хобгоблин [Сулбард] взял его и прочитал.
Ты имеешь ввиду.
Он перевернул карточку и посмотрел на Мршу. Девушка-гнолл нахмурилась. Она держалась за голову, которая все еще болела. Она взглянула на него, и Хобгоблин увидел еще два маленьких взгляда Висмы и Экирры.
«Ты просил об этом.»
Он посмотрел на Мршу на редкость несимпатично. По своему обыкновению, гнолл решила, что помимо того, что она является [Друидом] и [Волшебником] и, возможно,
[Принцесса], она тоже хотела быть сказочным [Воином].
Она попросила Numbtongue обучить ее. Что у него и было, в отличие от Красных Клыков. Он нежно
били Мршу и ее друзей, пока они не решили, что им действительно не так сильно хочется прокачиваться.
«Класс [Воина] не для тебя. Красноклыковые гоблины бьют и получают удары. Милые гноллы слишком слабы.
Мрша сердито посмотрела на Онемевший Язык. Она ушла в раздражении, а [Бард] вернулся к чтению и выпивке после завтрака.
Он становился мягким. Привык к удобствам гостиницы. Например, в прошлом году Numbtongue все время был на грани. Даже с Хэдскрэтчером, Бадророу, Бугиром…
Нет, Бугир никогда не добирался сюда.
Онемевший язык моргнул. Даже с Rabbiteater и Shorthilt — он никогда не был полностью расслаблен. Но в наши дни?
Он даже не моргнул, когда искатель приключений Серебряного ранга сел напротив него. Это все еще было редкостью, но капитан Эрлия из Гемхаммера не была новичком в «Странствующей гостинице».
— Эй, Numbtongue… эээ, у тебя есть минутка?
«Конечно.»
Он отложил газету. Бывшая [Руководитель горнодобывающей промышленности] поерзала на своем месте. Она выглядела… смущенной, но быстро выговорила это, оглядываясь по сторонам в поисках наблюдающих глаз. Мало кто, кроме новичков, бросил на Numbtongue второй взгляд. Обычно их направляли к дюжине или около того вывесок, висевших вокруг гостиницы, на которых говорилось одно и то же.
— Э… просто у нас перерыв. Я имею в виду из подземелья. Феа поскользнулась, когда мы снимали ловушку; развернула ей руку до кости, и мы столкнулись с арморбитскими слизняками. Противный. Наше снаряжение ремонтируется, так что подземелье нам уже надоело.
«Ммм».
«Итак… мы думали о том, чтобы заняться добычей полезных ископаемых по старинке. Если мы будем придерживаться территории вокруг долины Лискора, здесь будет много месторождений. Э-э, нам интересно, есть ли у вас хорошие места?
[Бард] моргнул. Он взглянул на Эрлию. Человеческая женщина выглядела смущенной.
Они несколько раз обсуждали вопросы добычи полезных ископаемых. Гемхаммер вместе с небольшой группой знал о сверхъестественных способностях Numbtongue в добыче полезных ископаемых. Что ж, любой, кто видел серебряный шар Мрши, который был буквально серебряным, или Немой Язык, бросающий необработанные рубины в Октавию, знал, что у Хобгоблина есть талант.
Талант Пирита. Десятилетия знаний, переданных Numbtongue. Эрлия сглотнула.
— Мы бы, ну, дали вам пятнадцать-двадцать процентов от того, что мы добываем. И если бы мы могли одолжить твою дверь…
«Конечно. Хорошая жила в пещере рядом с дверью. Остерегайтесь чего-то в пещере. Думаю, это кислотные личинки или что-то в этом роде.
Эрлия моргнула, глядя на Онемевший Язык. Хобгоблин кивнул ей.
— Что… правда?
Мы пойдем жестко. Возможно, не оставлю тебя многого. Двадцать процентов?»
«Конечно. Я всегда могу найти другую пещеру.
Капитан Серебряного ранга моргнула, но затем поднялась и пожала руку Онемевшему Языку. Он повторил предупреждение о личинках — он думал, что это младшая версия Кислотных Мух, и он присматривал за Матерью Кислотных Мух, которая, очевидно, была… большой. Но с этим справилась бы команда авантюристов, особенно [Шахтеров], знавших об опасностях.
Эрлия пообещала рассказать ему, что они нашли позже в тот же день, и отправилась в путь. Онемевший язык отпил чая. Он увидел, как Мрша показала ему язык. Он высунул свой синий язык, и она так захихикала, что упала на пол.
Его дни были такими. Спокойный. Но у Онемевшего Языка были… собственные амбиции. У него появилось хобби. Дорогой, настолько, что на самом деле он хотел 20% от того, что накопала Эрлия. Допив неторопливую чашку чая, Хобгоблин встал.
И вошел в новую комнату отдыха гостиницы.
Комната отдыха была одной из неиспользуемых комнат, раньше это была просто частная обеденная зона, о которой Лионетт просила, когда строилась гостиница. Как и у Октавии, у него теперь была цель.
Там был тренажерный зал, частная часовня для Антиниума, Швейная мастерская, строящаяся небольшая баня, хотя бы для вышеупомянутых тренировок, и поэтому Мрша перестала купаться в садовом пруду, и комната отдыха.
В комнате отдыха был бильярдный стол. Стола для пинг-понга пока нет. Но бильярдный стол и стол с картами и игральными костями — все это поощрялось. Магических карт пока нет. Эрин заказала колоду, основанную на земном мире, а также несколько прекрасных костяных игральных костей. Сегодня утром в комнате отдыха была пара людей из Селума, игравших на Дрейке — Менолите.
Люди странно посмотрели на Онеменого Языка, но просто наблюдали, как он подошел к столу. Менолит проигнорировал Numbtongue, готовясь к выстрелу. Онемевший сидел за игорным столом. И он открыл кошелек и бросил ставку в центр.
На столе лежали две серебряные монеты и грубый сапфир. Взгляд человека остановился на
драгоценные камни и некоторые гости в коридорах были привлечены блеском.
Онемевший улыбнулся про себя.
Азартные игры были его новым хобби. Он не был [Игроком] — пока. На занятия он вряд ли попадет, хотя и был к этому готов — для него это было дорогое времяпрепровождение. Не потому, что Немой Язык любил
вероятностные игры тоже. Эрин больше подходила для игр, чем он, хотя ей это и не нравилось. Она научила его всему, как играть в покер или считать карты, всем неспортивным трюкам человека, желающего выиграть.
Деньги не имели значения. Numbtongue ждал своих первых противников, которые не заставили себя долго ждать. Он заверил их, что с ним все в порядке
с понижением ставки до четырех медей, но сапфир он оставил. Для «развлечения».
И вскоре у него была игра. С людьми. Дрейки. Гноллы. Даже Дуллаханс и Гаруда из Палласа, в тех редких случаях, когда они приходили. В этом и был секрет.
Даже сейчас люди редко подходили к Онемевшему Языку. Эрлия была хорошим примером этого. У него было мало друзей, и большинство людей, которых он знал, не были постоянными клиентами. Горны были далеко. Хобгоблина это устраивало, но иногда ему хотелось мгновенной доступности Эрин или способности Мрши вызывать расположение людей, даже когда она воровала еду.
Он был гоблином, так что это было сложнее. [Бард] подумал об этом и позаимствовал трюк у знаменитого Золотого Гоблина Высоких Перевалов.
Он проиграл сапфир в первой ставке, но остальные остались в игре. Потому что каждые дюжину раундов Numbtongue добавлял кусок чего-нибудь — серебра, немного руды, которую он подобрал — железо интересовало [Смитса] — и тем самым покупало компанию.
Все хотели выиграть деньги у Гоблина, который, очевидно, не знал, как играть и сколько стоят деньги, если он просто разбрасывался ими. Они стали более дружелюбными, искренне или просто ради того, чтобы посидеть рядом. Они болтали, и Numbtongue обычно выигрывал больше, чем проигрывал.
— Итак, вы пробыли здесь несколько месяцев. Э… когда-нибудь пробовали каменного краба?
Дрейк кашлянул, глядя на Хобгоблина. Онемевший язык посмотрел на свои три двойки и поднял брови.
«Мм. Один раз. Не очень хорошо.»
«Ах, ну, они не похожи на морских крабов. Вся хитрость в крови. Синий, да? Тебе придется пустить им кровь, иначе это будет так же отвратительно, как щитовые пауки».
«Действительно? Складывать.»
Гнолл откинулся назад и выглядел заинтересованным. Numbtongue взял себе на заметку попробовать. Дрейк начал рассказ, повысив ставку. Онемение языка было довольно
уверен, что он победит. И ему понравился этот стол, поэтому он не собирался жульничать.
Иногда он обманывал.
—
В то время как Numbtongue наслаждался своим новым развлечением, в Странствующую таверну из Инврисила вошел дуэт в шляпах. Они оба зевали; они провели это поздно вечером.
«Ой! Ратичи и Вилован, да? Я могу усадить тебя, есть что-нибудь поесть?
— Э… может, чаю с бутербродом, мисс? И мы должны быть исключительно благодарны за самый сильный банк, который у вас есть».
Вилован снял шляпу перед Гноллом [Сервером]. Она знала его; Гноллы и Дрейки в то время были постоянными посетителями. Ратичи сделал то же самое, несмотря на плохое настроение и усталость. Есть такая вещь, как хорошие манеры, и нет оправдания их отсутствию.
Двое джентльменов-клиентов сели. Ратичи зевнул в клешню. Вилован понюхал воздух. Это сказал Дрейк.
«Вилован, ты знаешь, что я не из тех, кто жалуется… поэтому я был бы признателен, если бы ты принял мои следующие слова с учетом этого».
«Я видел, как тебя зарезали, и ты не сказал ни слова, Ратичи. Продолжать.»
Дрейк [Вор] кивнул, выглядя успокоенным. Он постучал коготком по столу, когда им принесли еду, горячую, свежую и быструю.
Ему это нравилось.
— Я должен сказать, что эта гостиница — прекрасное место, Вилован. Прекрасное место.
Я бы не отказался посетить его во время наших регулярных обходов Изрила. Однако прекрасное место может действовать на нервы, особенно когда нечего делать, кроме как сидеть и есть.
Вилован поправил свою высокую шляпу и огляделся вокруг.
— Я понимаю твою точку зрения, Ратичи.
Им было… скучно. Им приходилось сидеть здесь изо дня в день. Они могли заниматься внеклассной деятельностью, как это было прошлым вечером в Инврисиле. Но их время в основном было посвящено тому, чтобы толстеть и сидеть здесь.
«Конечно, Ратичи, мы получаем немалое вознаграждение за то, что мы сидим и едим. Кто-то может подумать, что жаловаться несправедливо».
Ратичи издал неприятный шум.
«[Лорды]
получай деньги за то, чтобы сидеть и есть, Вилован. Мы такие? Я говорю: «Толлман» хорошо платит, но это смешно.
Гноллу [Бандиту] пришлось согласиться. Зарплата была хорошей, даже отличной, но проблема была в том…
«Если бы мы могли просто разделиться и сделать это надлежащей безопасностью,
операции, я бы согласился оставить здесь Брата. Даже пять. Но…»
Дрейк кивнул. Они осмотрелись в поисках Эрин Солстис; молодую женщину сразу не было видно. И они поделились мыслью, которая была слишком неджентльменской, чтобы озвучивать ее вслух.
Но эта гостиница была
безумный.
Когда они приняли приглашение Высокого человека из Балероса охранять гостиницу, Джентльмены-звонящие предположили, что существует некая постоянная угроза. Монстры? Без проблем. Конкурирующие банды? Что ж, с той маленькой группой в Лискоре они покончили. Но эти двое, к своему неудовольствию, узнали, что проблема была не в одном, а в Эрин Солстис.
Она… привлекла неприятности. Обычно звонившие покидали гостиницу, оставались в городе и прибегали только в том случае, если кто-то кричал о помощи. А вот в «Странствующей таверне» беда могла возникнуть за пять секунд, особенно с волшебной дверью.
— Возможно, нам следует сообщить Толлману, что мы расторгаем контракт. Верните остаток гонорара».
«Это мысль, Ратичи. Давай сначала поедим. Нет смысла принимать решение натощак».
Дрейк беспокойно кивнул. Он выразил свое недовольство, и его партнерство с Вилованом было таким, что гноллы восприняли это всерьез. Они примут решение сегодня. Они были не из тех, кого стоит ждать.
Чашка чая разбудила обоих мужчин — и их мочевые пузыри. Ратичи встал.
«Прошу прощения. Вернись через мгновение. Вилован, если ты хочешь поторговаться, мы могли бы вздремнуть по очереди…
— Я бы не сказал нет.
Дрейк [Вор] кивнул и вышел из гостиницы. В наши дни в гостинице постоянно должен был находиться один человек. Беспорядки доказали, что Эрин Солстис не хотела рисковать своей шеей. Дошло еще до того, что они захотели спать под одной крышей; они
могли сами привлечь неприятности. Но было скучно.
[Вор] заметил все, проходя мимо других гостей по гостинице. Он был мастером класса, [Джентльмен-вор] вне всякого сравнения. Он мог пометить почти все.
В ножке стола спрятана банка с кислотой. Лучше не сломать его в драке.
Арбалет в потайном отсеке на стене. И там.
Кусок сыра, который гноллы спрятали и забыли. Муравьи были в этом заинтересованы. Настоящие муравьи. Жалость.
Кинжал под половицами. Мертвые боги, этот Гоблин был параноиком.
Он чувствовал эти вещи. Он ничего не мог с этим поделать. Единственное, что Ратичи не мог видеть, — это дверь в Сад Святилища. Это сводило его с ума. Это — и сумка с сокровищами Названного Искателя приключений. Ратичи был откровенно поражен
на некоторых уровнях людей, прошедших через эту гостиницу. Но скука была б—
Золотой самородок на столе.
Он отступил назад и посмотрел в открытую дверь. Он увидел, как Numbtongue бросает свои карты.
«Кто-нибудь хочет еще одну игру?»
«Я выхожу.»
Менолит с удовольствием собрал золотой самородок. Онемевший язык потянулся к своей сумке в поисках чего-нибудь еще. Некоторые из остальных тоже поднялись, ворча и проверяя свои кошельки с деньгами.
Он оглянулся — и увидел Дрейка в кепке.
«Я, сэр. Если вы готовы сыграть в игру, я с удовольствием поиграю в карты. Что за игра?»
Ратичи появился за столом еще до того, как остальные игроки успели принять решение. Он улыбнулся Онемевшему Языку и не сделал этого.
взгляните на сумку Хобгоблина, в которой было…
Если и было возможно, чтобы [Вор] оказался в аду, то это был Ратичи, зная, что он не сможет украсть сумку с сокровищами, которую нес Гоблин. Но, мёртвые боги, он собирался получить немного
об этом, если бы ему пришлось выиграть! Дрейк достал потертый набор магических
карты, а Онемевший язык подался вперед.
«У вас есть волшебные карты?»
«Я действительно делаю. А ты… Онемевший язык?
Они никогда по-настоящему не встречались. Хобгоблин кивнул.
«Я не знаю волшебных карточных игр. Но я могу играть…»
Он положил на стол серебряную монету. И через мгновение добавил немного закупоренный пузырек.
Полный золотой пыли. Стол мгновенно был полон. Улыбка Ратичи стала шире. Он собирался получить это золото. И голубой бриллиант
Хобгоблин нес. Для этого он показал Хобгоблину все карты.
«Давайте поиграем в Seaman’s Vault. Ты знаешь все карты? Те же команды. Ты говоришь, Ивет
активировать вот это — понимаете? Невидимая карта в вашей руке, в ней можно играть бесплатно… вы можете сохранять ее между раундами…»
Он настолько увлекся рисованием Хобгоблина, что Ратичи допустил одну ошибку. Онемевший язык взглянул на то, насколько расслабленным был Дрейк [Вор] рядом с ним, даже с умягчителем из флакона с золотой пылью. Он улыбнулся сам. Пока Дрейк не выиграл следующие три раунда карт.
—
Вилован обнаружил, что Ратичи жульничает в четвертом раунде. [Бандит] вздохнул.
«Место для еще одного? Простите, господа. И вы сэр? Я думаю, мы виделись. Меня зовут Вилован, сэр.
«Онемение языка».
Хобгоблин кивнул, когда гнолл приподнял кепку. Но он отвлекся. Ратичи улыбнулся, проверяя свои карты. У него не было… ничего. Но он передвинул и незаметно проверил остальные карты. Один светился
ему — ну, не совсем, но у него была аура. Две карты в колоде —
«Ага!
»
Все были отвлечены, когда кукарекающий Менолит выиграл еще одну игру в бильярд. Когтистая рука Ратичи двигалась так быстро, что только Вилован увидел, как она вернулась.
Внезапно у него появилась пара. И он подменил одну из карт в руке той, которую хотел.
Мастер [Вор] мог победить людей, которые не знали, что он играет. Вилован нахмурился на Ратичи. Его друг не вернулся к столу, поэтому Вилован дал чаевые и пошел за ним. Теперь он вел себя неспортивно.
Это было максимально близко к нарушению их личного кодекса поведения. Вилован вздохнул, когда с ним разобрались.
«Мистер Онемение, я должен вас предупредить, мой товарищ, Ратичи, в некотором роде [Игрок]. Ему следует
объявили об этом».
«Неудивительно. Он подмел стол три раза! Я выхожу!»
Игрок-человек с отвращением бросил свои карты. Феа; она выздоравливала после травмы. Онемевший нахмурился, но осторожно кивнул Виловану.
Гнолл-шляпа был так же дружелюбен к Оцепенелому Языку, как и Ратичи. Вернее, ни в том, ни в другом не было никакой настороженности. Это сделало их более доступными.
«Я не [игрок]. Это хороший урок?»
«Сосредоточено. Человек обнаруживает, что живет на случайности. Лично меня это утомляет, но в больших городах это чаще встречается. Были даже авантюристы, которые играли в азартные игры, используя Навыки удачи. Такие, какие Ратичи любит нанимать.
«Как это справедливо?
Поднимите одно серебро.
— проворчал Дрейк. Ратичи сделал ставку. Вилован вздохнул. Ратичи не мог выиграть все, но всегда мог придумать, как украсть себе пару или даже две пары. Он не мог сказать, какую карту он украл — просто он хотел этого.
Он проверил свою руку.
«Ничего. Складывать. И чтобы ответить на ваш вопрос, мисс…
«Драсси. Я пришел сюда, чтобы расслабиться
, не потерять все».
Она нахмурилась. Вилован поднял брови.
«Разве вы не новый [репортер] в эфире?»
«Это верно! Никаких автографов. Тем более ему.
»
Драсси пристально посмотрел на Ратичи. Вилован приподнял шляпу.
«Мои извинения, мисс. Отвечу на ваш вопрос: хорошего [игрока] проверяют его оппоненты. [Маги] и их предсказательные заклинания, хороший [Разбойник] может украсть
— довольно грубо, но такое случается.
«В игре все честно, Вилован. Если бы существовало ограничение на навыки, об этом следовало бы объявить».
Ратичи был бесстыдным. Гноллы и другие люди сбросили карты. Онемевший язык… колебался.
Дрейк выиграл последние три игры, и даже если деньги не имели значения, Numbtongue все равно любил побеждать.
Поэтому он сузил глаза.
«Он украл вторую карту. Он все время воровал».
Рейсс скрестил руки на груди. Лорду гоблинов не нравилось, что его использовали таким образом. Но у него не было реального выбора; Онемение языка приковало его сюда. Рейсс – и Пирит – оба считали, что их призвал сам [Бард]. Возможно, как размышлял Пирит в минуту своего пребывания в этом мире, это была не оригинальная статья, а копия — воспоминание, которое использовал Оцепенение.
В любом случае, Рейсс был полезен.
«Его пара проигрывает твоей. Не отводите взгляд от колоды; именно тогда он ворует».
Онемевший прислушался к совету. Он согласился на ставку и остался дома. Ратичи кашлянул; один из кинжалов игрока в бильярд с громким грохотом упал с его пояса.
Онемевший язык не отрывал глаз от стола, пока все остальные оглядывались. Вилован в восторге поднял брови.
— Хорошо, покажи им… ох, черт. Онемевший язык побеждает. И я выхожу!
»
Хобгоблин усмехнулся, подметая горшок. Драсси со вздохом встал. Ратичи прищурился, а Вилован улыбнулся.
«Ну, даже удача [Игрока] заканчивается, а, Ратичи».
— Возможно, это так, Вилован. Возможно, это так.
Вы не можете выиграть их все. Еще один раунд, мистер Онемение? Я был бы готов вернуть деньги. Даже этот пузырек с золотым песком.
Брови Вилована взлетели вверх. Флакон с золотой пылью?
Он также не был застрахован от соблазна наживы. Он наклонился вперед, когда Numbtongue ухмыльнулся. [Вор] посмотрел в глаза обманщику Хобгоблину.
Рейсс вздохнул, когда Вилован сложил в руку невидимую карту, которую ему подсунул Ратичи.
Игра шла серьезно.
—
Восемь раундов спустя Numbtongue с отвращением бросил свои карты и толкнул золотую монету. Он потерял это. Но он выиграл три.
— Вы неплохой игрок, сэр.
Вилован и Ратичи ухмыльнулись гоблину. Они все еще были в игре — все остальные поумнели после пары-тройки рук.
Обе стороны безостановочно жульничали. Numbtongue был впечатлен. [Вор] мог украсть карту, даже когда на него пристально смотрели. А другой парень, здоровенный гнолл, после одного взгляда запомнил свои карты и разыграл их лицевой стороной вниз, так что Рейсс не смог сказать, что это были за карты.
Со своей стороны, Ратичи и Вилован развлекались. Они любили играть, поэтому эта комната была прекрасным развлечением. Но что их заинтересовало
был Хобгоблин. Они понятия не имели, как, черт возьми, он читает карты других рук. Они предположили – и правильно – что это был Навык, а не магия, но не смогли этого почувствовать.
«Еще один раунд?»
– уговаривал Ратичи. Онемевший язык так и не извлек голубой бриллиант. Хобгоблин колебался.
— Я мог бы остановиться.
У него был лимит на сумму, которую он играл каждый день, поскольку ему приходилось выходить на улицу и искать больше драгоценных минералов. [Вор] был явно разочарован.
«А как насчет выпить? Мы могли бы вернуться к этому…»
Он практически последовал за Numbtongue обратно в гостиницу. Это было настолько удивительно, что Numbtongue сразу же согласился.
«Здесь.»
Он подошел к бару и налил себе эля. Никто его не остановил, и через мгновение Ратичи и Вилован взяли по кружке. Они сели вместе за стол. Онемевший язык переводил взгляд с лица на лицо.
— Ты не против гоблинов?
Они моргнули, как будто только сейчас осознав, что он Хобгоблин.
Ратичи пожал плечами. Вилован коснулся своей шляпы мохнатым пальцем.
«Скажем так, нас это не беспокоит, поскольку мы все можем играть в игру вместе, сэр. Если бы вы были опасным человеком на дороге, мы могли бы быть вполне настороженными.
»
Но они не выглядели так.
И Numbtongue, теперь свободный от концентрации на игре и получивший от Рейсса помощь в расчете своих шансов на победу на основе имеющихся в игре карт, кое-что понял.
Шляпы были знакомы.
Он прищурился, когда Ратичи заказал закуски к напиткам. Эти двое были такими расслабленными, такими бесстрашными… где он раньше видел шляпы? Ему казалось, что манера разговора этого дуэта тоже была ему знакома. Но откуда?
«Ты становишься мягким. Они такие же, как и из Целума.
Рейсс стоял там. Глаза Онемевшего языка расширились.
Они были друзьями [Инфорсера]. Шляпники!
Он поднял глаза и внезапно напрягся. Он увидел, как Вилован остановился в питии, а глаза Ратичи сузились. Они были слишком проницательны.
— Что-то из того, что мы говорим, тревожит вас, сэр? Я просто спросил, предпочитаете ли вы эль…
«Нет. Не это. Вы двое… братья? Почему ты здесь?
»
Рука Онемевшего языка медленно опустилась к его талии. К великолепному новому мечу, который Пелт сделал для него. Он мог разрезать сталь пополам. Но внезапно — [Бард] не почувствовал себя в безопасности.
Вилован не двинулся с места. Он просто смотрел на Numbtongue. На боку у него была полированная маленькая дубинка, довольно безобидное оружие для мира, в котором меч был обычным личным оружием. Но Numbtongue внезапно почувствовал, что ему грозит большая опасность.
Посмотрите, как он двигается. Оба из них. [Вор] настолько быстр, что вы не увидите, как он крадет карты. На этом расстоянии он может украсть ваш меч и вонзить кинжал вам в грудь. Если вам придется драться, единственный способ убить такого человека — схватить его и никогда не отпускать. Перекусите ему горло и молитесь, чтобы он вас недооценил. Хотя другой сильный. [Повышенная сила] выглядит вот так. Убейте [Вора] и примените на него меч…
Воспоминания Пирита были точными. Онемевший язык напрягся. Ни один из Джентльменов Звонящего не пошевелился.
— Кажется, мы встревожили вас, сэр.
Вилован очень медленно потянулся к поясу. Онемевший язык замер — и увидел, как гнолл медленно что-то вытаскивает.
Труба. Вилован зажег его и несколько раз затянулся. Эрин неохотно отменила свой запрет на курение в помещении, пока люди сидели рядом с открытым окном из-за давления Палта.
«Итак, почему кто-то так думает, Вилован?»
Ратичи откинулся назад и выглядел таким же спокойным. Гнолл выпустил в окно немного дыма мимо пчелы, собиравшей нектар. Аписта помахал усиками в сторону Онемевшего Языка. Он не заметил. Грубый гоблин.
Вилован говорил в потолок.
«Ну теперь. Возможно, нам попалось сообщение о человеке, который, насколько мы это понимаем, столкнулся с нашей группой. Но поскольку такой парень, по понятным причинам, будет не в ладах с большинством людей, мы не возлагаем на него ответственности за эту конкретную неприятность. Может быть, поэтому, не так ли, Ратичи? Но я думаю, у такого парня не было бы причин нервничать.
Дрейк взял верх, кивнув и посмотрев мимо Онемевшего Языка.
«Нисколько. Наш вопрос будет заключаться в том, кто бы ни привел нашу группу к такому прискорбному инциденту. С чем мы, собственно, и справились. Конечно, если бы такой парень продолжал делать вещи, которые причиняли ему неудобства, ну,
наше понимание, так сказать, быстро стало бы неприятным с нашей стороны».
Когда он, наконец, понял, о чем они говорят, [Бард] слегка расслабился. Два звонивших джентльмена подмигнули ему. Хобгоблин посмотрел на них.
— Тогда почему ты здесь каждый день?
— Скажем так, мы здесь по делу. Дело, которое не причинит никакого вреда вам или этой гостинице и не предполагает большой помощи, если возникнет такая необходимость. Поклянитесь камнем истины, если он у вас есть. Почему бы нам не выпить, и если тебе так неудобно, мы разойдемся, и больше об этом ничего не скажешь?
Гнолл встретился с ним взглядом. Онемевший язык колебался.
По правде говоря, он должен рассказать об этом Эрин и… позволить ей делать свое дело. Но опять же, эти двое могут стать серьезными проблемами. Пусть это скользит? Хобгоблин колебался.
Что-то заставило его задать вопрос вместо того, чтобы найти Эрин и вызвать событие.
То, как эти двое были такими непринужденными.
«Почему… вы двое меня не боитесь?»
Ратичи фыркнул. Вилован моргнул.
«Должны ли мы быть, сэр? Ах… с другой стороны…
Он небрежно изучал Numbtongue.
— Скажем так, мы уже встречали таких хороших людей, как вы, мистер Онемение.
«Действительно?
»
У [Барда] отвисла челюсть. Рейсса
Челюсть отвисла. Пирит не удивился. Гнолл закрыл один глаз.
«Если вы понимаете особенности того, где мы с моим спутником Ратичи работаем, сэр, вы поймете, что наш сорт
не всегда соответствует закону. Не уверен, что да; Гоблины, э-э, мало что знают о других обществах. Большинство из них.»
— Я знаю… немного.
Онемевший язык колебался. Он знал, что они преступники. Но [Бард] знал лишь немного больше, чем средний Антиниум. Преступность среди гоблинов была иной. Ратичи жевал жаркое.
«Скажем так, друг. Где мы работаем, все виды
сможет найти работу. Даже те, кого большинство называет «монстрами». Те, кто не выравнивает, иногда еще могут подумать. А гоблины могут делать и то, и другое.
«Действительно? А в городах есть гоблины?
Двое джентльменов-звонивших переглянулись. Им скорее понравился этот странный гоблин. Но, возможно, они сказали слишком много. Вилован вздохнул, поправил шляпу и серьезно посмотрел на Онемевший Язык.
— С теми, кого вы можете встретить в шумном городе, вам не захочется подружиться, мистер Онемевший Язык. Нет, правда.
— Но… но они существуют? В городах?
Хобгоблин был поражен. Он
вырос в городской канализации, но это была самая близкая жизнь в городе, если не считать легендарных подвигов Гарена Красного Клыка. Или он так думал.
Но мир был огромен. И взгляд Вилована был пристальным и честным — настолько честным, насколько может быть честным мошенник, когда он улыбался. Он поднял кружку, чтобы произнести тост за нового друга, а Ратичи усмехнулся.
«Ну, разве ты не слышал старую поговорку? Гоблинов можно встретить повсюду. Забавно, что ты сам не поверишь. Поверь мне, друг. Везде значит везде.
»
—
В этом мире существовало три типа гоблинов. Они с…
На самом деле, типов гоблинов было гораздо больше, чем три. Даже если вы разделились по самым основным признакам, они различались. И это даже не касается различий между пещерным гоблином и горным гоблином.
Гоблины существовали в самых разных формах. Да ведь даже их основные… формы
существовало более трех видов. У вас были базовые гоблины, хобгоблины, фомерелины…
хотя гоблины забыли или разошлись в том, как их называли; Еще одним словом для них было «Великий гоблин» — и…
В этом мире можно было произвольно классифицировать гоблинов тремя способами. Разумеется, таким образом, который имел значение для гоблинов.
Первый вид гоблинов был редок. Неслыханное, столь же чуждое для Numbtongue, как и организованная преступность – нет, даже еще более непостижимое.
Корабль из них плыл через океан, по темным водам.
Корабль с экипажем гоблинов. Тот самый, которого [Стратеги] когда-то встретили над Перевалом Кракена.
Даже среди множества морских достопримечательностей это была редкость. А если бы вы знали, почему они отплыли, любой корабль, не принадлежащий гоблинам, боялся бы вдвое больше.
Гоблины на корабле были приличными моряками. «Приличные» в том смысле, что они знали все о том, как работают корабли, как работают паруса, как ориентироваться в течениях, но лишь немногие из них посещали занятия по парусному спорту.
Остальные были другими. Пассажиры, которые помогали и выполняли приказы, используя ту сверхъестественную командную работу гоблинов, которая позволяла им быть компетентными в море.
Несмотря на это, они прошли долгий путь. Избегать основных морских путей и других кораблей или оставаться вне досягаемости их идентификации было непростой задачей. Они плыли ночью, сквозь туман, даже в таких опасных местах, как перевал Кракена.
Но было бы неправильно сказать, что гоблины боялись боя. Очень неправильно. Они просто были осторожны. Так случилось, что их окольный маршрут создал очень
необычное событие, на которое даже они обратили внимание.
Плечи их [Шамана] были покрыты мхом, который на самом деле рос на его зеленой коже. У некоторых других хобгоблинов были подобные отметины; лишайник фактически стал второй кожей или броней. Они были одними из лучших, что могла предложить команда; и это был почти наполовину Хобгоблин, наполовину Гоблин.
Теперь один из самых элитных воинов-хобгоблинов предложил им лучшие пайки, которые они взяли с последнего потопленного корабля. Вино, припасы — даже [Пираты] полагались на запасенные товары, даже на мешки с запасами, если только они не были действительно высокого уровня. Но старый гоблин, схвативший еду, с удовольствием съел сушеную еду и запил ее вином, которое попало ему в бороду.
«Лорд Грейдат. Что еще вам нужно?»
[Шаман] уважительно обратился к Грейдату Клинков. Он все еще был мокрым от моря. Они нашли его переплывающим океан.
«Карта. Забыл, где находится остров. Куда оно движется?»
Гоблины переглянулись. [Шаман] крикнул на своем языке, и была составлена грубая карта. Не найдено; Гоблинам не нужна была карта, и [капитан] корабля ориентировался только по памяти.
«Хр. Глупый остров. Переехать сюда, переехать туда… собирался доплыть до острова Минос и ждать.
Грейдат хмыкнул. Он сидел, скрестив ноги, и единственным его имуществом был древний клинок. Он ел рыбу. Остальные гоблины стояли в стороне от него, глядя с трепетом. Они знали, кто он такой. [Шаман] взглянул мимо Грейдата.
Покрытые мхом гоблины смотрели на Лорда гоблинов.
«Лорд гоблинов Грейдат. Мы не можем привезти вас домой. Идем в Балерос. Если подождешь… корабль вернется.
«Балерос? Почему?»
Багровые глаза Грейдата сверкнули. Он улыбался, как и тогда, когда его остановили при неожиданной встрече. Но это было с перевесом.
[Шаман] склонил голову.
«Племена вымерли. Ящеры убили троих. Она велит нам пойти туда.
«Я понимаю. Я буду плавать. Мне нужна практика.»
Большой меч Грейдата заерзал на его спине. [Шаман] кивнул. Затем он посмотрел мимо Грейдата.
«Воины хотят бросить тебе вызов, Лорд гоблинов. Чтобы увидеть силу».
Лорд гоблинов сидел там. Его красные глаза сверкнули, когда он оторвался от еды и вина.
«Я нахожусь в плохом настроении. Они хотят умереть?»
Он подвинулся. Гоблины, стоявшие позади него, увидели, как он повернул голову. Лорд гоблинов уставился
на них. [Шаман] колебался.
«Нет, Господь. Что произошло на Изриле? Она сказала, что ты остался там…
Он остановился, когда Грейдат посмотрел на него.
«Гоблины умерли.
»
Лорд гоблинов откусил еду и яростно напился.
«Что еще?»
Он сидел там, угрюмый. Корабль плыл дальше, а [Шаман] задавал вопросы, на которые он смел. Он мог бы спросить столько, сколько осмелился; маловероятно, что они встретятся снова. Но тут гоблин в вороньем гнезде издал звук.
Остальные гоблины подняли глаза.
Проходит корабль.
Они замолчали. Грейдат не издал ни звука, но это потому, что он продолжал пить вино из фляги.
Гоблинам было приказано избегать конфликта. Поэтому они ждали, пока корабль пройдет мимо них ночью. Но… затем послышался еще один звук.
«Приходящий.
»
[Капитан] крутанул штурвал. Корабль развернулся и тихо ускользнул прочь. Но через минуту наблюдатель снова заговорил.
«Следующий.
»
Экипаж гоблинов зашевелился.
Какой-то корабль заметил их, несмотря на темноту и расстояние, и приближался. Не повезло [Пиратам] или кем бы они ни были.
«Обгони его. Ее приказы.
[Шаман] приказал. Гоблин [капитан] попытался подчиниться. Но вдалеке за ним следовал другой корабль. И, несмотря на ветер, который [Шаман] наколдовал на их паруса, другой корабль нагонял.
«Подойдя ближе.
»
[Шаман] посмотрел через левый борт в сторону корабля. Было слишком темно, чтобы что-то разглядеть, но когда другой корабль преследовал судно гоблинов на невероятной скорости, он увидел вспышку в темноте.
Свет.
Он внезапно хлынул с другого корабля. Корпус светился
. И корабль начал двигаться быстрее.
Только один корабль во всем море сделал это. [Шаман] оскалился.
«Ее. Герой-смерть приходит. Остановите корабль.
»
Корабль гоблинов замедлил ход. Обогнать один из самых знаменитых кораблей в море было невозможно. Просветитель.
И когда он приблизился, на носу стояла сама знаменитая [Капитан пиратов].
Расеа Зикрю, утопленница, чье тело было наполовину рыболовом. Светящаяся, как ее корабль.
Грейдат пошевелился. Но когда он медленно пошевелился, гоблины на корабле двинулись вперед.
Оба корабля замедлили ход, пока не приблизились. В тишине. Команда Расии, одна из самых устрашающих [пиратских] команд на море, стояла позади нее.
Они увидели малиновые глаза, смотрящие в ответ.
Гоблины ждали. Хобгоблины стоят со скрещенными руками рядом с меньшими гоблинами. Затем-
Они улыбнулись. Они ждали.
Первый тип гоблинов в этом мире никогда не знал страха. Никогда не учился прятаться и убегать от других видов этого мира. Экипаж корабля гоблинов ждал. Экипаж «Иллюминария» зашевелился.
Но крикнула сама [Капитан пиратов].
«Поднимите флаг!
»
Она взревела. [Шаман] зашевелился, увидев знакомый цвет, поднимающийся над глазами Иллюминара.
цвета.
Белый флаг. Парлей? Он поднял руку. [Пираты] на удивление хорошо подчинялись морским законам.
«Ждать. Господин?»
«Неважно».
Грейдат наблюдал за Расией. Ее глаза метались по палубе. Она заметила Грейдата. Но она смотрела на команду.
«Ахой! Вы один из кораблей гоблинов с легендарного острова гоблинов, не так ли?
»
Расия взревела, когда их корабли дрейфовали рядом друг с другом. Гоблины не ответили. Они ждали, пока их [Шаман] заговорит. Он только что посмотрел Расею. Она указала на него, ухмыляясь.
— Я слышал, ваш корабль видели у перевала Кракена! Что ж, с тех пор прошло много времени, и моя команда танцевала с адмиралом Сигрэссом. Он затаил обиду!»
Ее [Пираты] засмеялись. И все же гоблины молчали. Расия посмотрела мимо них. Она стояла в свете подсветки, исходившей от ее корабля.
«Я все еще ищу более масштабную битву. И мне нужны самые лучшие и свирепые воины моря, чтобы сражаться вместе со мной. Что насчет этого? Кто-нибудь из вашей компании заинтересован в сотрудничестве с Иллюминаром?
»
[Шаман] моргнул. Расия ухмыльнулась, ожидая. Она нашла их и приплыла, чтобы попросить их присоединиться к ее команде?
Гоблины наконец пошевелились. Некоторые выглядели заинтересованными, но никто из них не ответил. Это был другой вид гоблинов. Расия посмотрела мимо них и вздохнула.
«Проклятые гоблины. А что насчет тебя?
»
Она указала на Грейдата. Он посмотрел на нее. Лорд гоблинов снова пил, сидя. Он взглянул на Расию и презрительно рассмеялся.
«Мне? Уходи, маленький Человек. Я убил тысячу таких, как ты.
Просветитель
— пробормотал экипаж. Блеск Разии сверкнул.
«Действительно? Я никогда раньше не слышал лжи гоблинов. Это просто заставляет меня хотеть сразиться с тобой.
»
Она медленно вытащила меч. [Шаман] пошевелился. Это команда Расии удерживала ее.
— Капитан, у нас нет на это времени. Или людей, которых нужно пощадить.
«Ах… ладно! Отлично!
»
Разия сбросила руки, которые удерживали ее от переворота и прыжка на Грейдата. Она нахмурилась, но улыбка вернулась.
«Нам нужна более крупная добыча, и сейчас я не могу сражаться. Стыд. Думаешь, ко мне присоединится кто-нибудь из гоблинов с твоего острова?
Наконец один из гоблинов заговорил.
«Попробуй приземлиться».
Они пронзительно засмеялись и упали. Горящие глаза Расии на рыбьей стороне ее лица сузились. Она улыбнулась.
«Когда-нибудь. Я буду.»
Она встретилась взглядом с [Шаманом] и повернулась.
«Пустая трата времени, ребята! Чтобы сохранить! Может быть среди сброда есть кто-то хороший! Вперед!
»
Просветитель
двинулся прочь, ускоряясь со скоростью, с которой не мог сравниться ни один другой корабль. [Шаман] смотрел, как вода струится за кораблем. Затем он кивнул.
«Балерос».
[Капитан] крутанул штурвал. Корабль гоблинов плыл сквозь ночь. Перевозим гоблинов, которые никогда раньше не покидали свой остров, в новый дом. Вы могли бы позвонить им…
Подкрепления.
—
Второй вид гоблинов был распространен. Это были гоблины, знавшие страх. Страх за мир, который их ненавидел. Страх перед всеми видами смерти.
Теперь он увидел их. Авантюрист-смерть.
Даже сейчас — от них у Хобгоблина скрутило желудок.
Они его не видели; он находился на расстоянии нескольких тысяч футов, и только его зоркие глаза позволяли ему рассмотреть их в деталях. Бадроу все еще держался низко, лишь время от времени поглядывая. Люди Золотого ранга могли иметь навыки видения или заклинания, подобные его.
С подветренной стороны, замаскированный. Небольшая команда гоблинов состояла из восьми человек. Они спрятались в Высоких Перевалах, а остальные следили за угрозами, подкрадывающимися к ним.
Вот в чем была настоящая опасность. Пока вы ждали засады, на вас могло напасть стадо коз-едоков или горгулья, на которой вы сидели, решила перекусить. Ледяная виверна—
Ну… большинство Ледяных Виверн прятались. Авантюристы, прочесывающие Верхние перевалы, прорезали их. Они были повсюду.
Золотые и серебряные ранги, даже несколько очень глупых команд бронзового ранга, которых съели.
Какой-то идиот назначил за виверн огромную награду. Бадроу узнал об этом через разведывательные сети гоблинов, подслушивающие людей. Они были обезумевшими от жажды золота, готовыми убить хотя бы одну виверну; они даже бросили бы ценный труп, чтобы забрать голову, или просто поклялись заклинанием правды, что убили одного.
Это не имело значения, если честно. Авантюристы прочесывали Высокие перевалы. Поначалу в основном это были более низкие высоты, но, чтобы преследовать виверн, летевших выше, искатели приключений карабкались вверх. По большей части они пропустили одно место, где гоблины построили свою крепость.
Но эта группа была слишком близко. Бадророу не сделал
как они. Их было двенадцать
и они были золотыми рангами. Вероятно, команда с золотым рейтингом
а не все отдельные золотые ранги. Но слишком много.
И это была первая команда. Второй
была группа из тридцати человек! Тридцать — возможно, несколько команд, работающих вместе. Оба были оснащены для серьезного воздушного боя. [Снайпер] видел, как на них кинулась Виверна и практически исчезла перед лицом всех имеющихся у них заклинаний и боеприпасов.
Они поднимались прямо к Дому Гоблинов. Еще выше, и они обнаружат один из проходов в долину. Дом Гоблинов не был таким уж ненавязчивым; если они доберутся до этого места, они увидят форт, и это будет битва.
Поэтому их пришлось остановить. У Бадроу был длинный лук. Он бросил последний взгляд. Он ждал. Обе команды поднимались вверх, и ни одна из них не заметила другую. Но если он был прав — как только команда из двенадцати человек пройдет мимо той большой скалы внизу, они увидят внизу команду из тридцати двух человек.
«Стрелка.»
Он прошептал. Пещерный гоблин вложил его в свою когтистую руку. Это была особенная стрела. Наконечник светился
; это был полый рубин, наполненный небольшим количеством жидкости, которая взрывалась при контакте с воздухом.
Зачарованная стрела. Бадроу приставил его к луку и направил выстрел прямо в голову. Он должен был разместить его идеально…
Сейчас.
[Снайпер] поднялся, освободился и в одно мгновение нырнул вниз. Он уже знал, куда целиться, и выстрелил точно.
в нужный момент. Искатели приключений его так и не видели. Но один вскрикнул, когда стрела помчалась к месту назначения.
«Задерживать! Моё [чувство опасности] просто…
»
Бум.
Гоблины заткнули уши. Бадроу слышал, что происходит. Стрела взорвалась, когда попала в эстакаду прямо перед командой из тридцати человек. Камни сыпались вниз; эстакада может обрушиться. Если бы они были ближе…
«Мертвые боги! Что это было?
»
Бадроу прислушался к крикам. От обоих
команды. Группа из тридцати человек кричала друг на друга, проверяя, нет ли ранений.
«Привет! Ты в порядке? Что это было?»
Команда Золотого ранга кричала на вторую группу. Им ответили ругательствами.
«Что? Вы выпустили эту стрелу, ублюдки!
»
Одна из искателей приключений внизу направила свой посох вверх. Команда Золотого ранга была в замешательстве.
«Мы ничего не стреляли!»
«Саламандра, дерьмо! Спускайся сюда! Я слышал, что другие команды нападают на нас! Попробуй еще раз, и мы тебя сотрем!
»
— Заткнись, Серебряные ранги! Нам не нужно устраивать на вас засаду! Идите домой, ведите себя прилично и перестаньте нас портить!»
Золотые чины услышали рев
ярости снизу. Они в замешательстве огляделись по сторонам.
«Кто это сказал? Андрей—
»
«Это был не я!»
Бадроу увидел, как гоблин, замаскированный под скалы, скользнул назад, а проклятия понеслись вверх. Гоблин был экспертом в подобных голосовых трюках. На самом деле один из учеников Numbtongue. Теперь обе команды кричали друг на друга.
Незадачливая команда Золотого ранга, которая на самом деле была элитой Тоди, вернувшаяся во второй раунд, оказалась в противостоянии с авантюристами внизу. Попытки Тоди с другими уравновешенными авантюристами обернулись хаосом, когда кто-то швырнул камень.
И снова — гоблин. Но стрела, чуть не поразившая Тоди, была исключительно авантюрной. Бадроу ускользнул со своей командой, вздохнув с облегчением.
Это сработало. Иногда этого не происходило. Уловка со стрелами, гоблины с их криками и камнями — все это было огромным риском. Отряд Бадророу проанализировал авантюристов, проверил их возможности обнаружения, чтобы убедиться, что они справятся с этой задачей.
Халрака не удалось бы обмануть. С другой стороны, авантюристы, которые уже разозлились и жаждали драки… Бадарроу просто хотел, чтобы искатели приключений ушли.
Но, очевидно, был какой-то маршрут, который они шли от Инврисила до Высоких Перевалов, что делало искателей приключений более склонными туда-сюда возвращаться. Бадроу проклял любой новый трюк, который использовали искатели приключений. Он поспешил проверить еще одну ловушку. Это был напряженный день.
Третья группа поднималась к дому гоблинов. Не было этого
много маршрутов, но одна из пойманных виверн была замечена летящей слишком высоко, и они проверяли гнездо. Бадророу обнаружил, что еще несколько гоблинов заканчивают подготовку.
«Хорошо. Хороший?»
«Хороший!
»
Второй лидер гоблинов поднял большой палец. Не Snapjaw; она была с Рэгсом на переговорах. Хобом, отвечающим за гоблинов, на самом деле был Калесент, [Повар], который делал все чертовски острым.
Но здесь он сотворил свое волшебство. [Повар], Бадроу и другие гоблины побежали к нему, услышав, как искатели приключений поднимаются по склонам. Вдали Бадроу слышал их приближение.
«Держись на низком уровне. Мы не позволим Тоди забрать еще одну Виверну. Хотелось бы найти Лорда Виверн.
«Мы не сражаемся ни с чертовой Великой Виверной, идиоты. Это самоубийство. Подождите, я вижу что-то впереди. Мендель, проверь это.
Команда послала вперед Гнолла [Следопыта]. Он понюхал воздух, но гоблины хорошо умели скрывать свой запах. И что видел гнолл
заставил его бежать назад.
«Мертвые боги! Мертвые боги!
»
— Мендель, что это за чертов Рир! Назад! Назад! О, сиськи Сельфида, они есть.
их сотни!
»
— Ч… о нет.
»
Хихикающие гоблины старались молчать. Калесент почувствовал, как Бадророу гордо подталкивает его. [Повар] предложил Бадроу осмотреть одну из запасных частей, которые он хранил. [Снайпер] взглянул и принюхался, прежде чем откусить.
Не хорошо.
Но дело было не в этом. Он проглотил особое яйцо и наблюдал, как искатели приключений паникуют.
Калесент много работал
на них. Он взял ваше основное яйцо и фактически сделал полость внутри, оставив лишь прозрачный внешний слой.
достаточно твердый, чтобы удерживать гель. Он тоже сделал гель из нескольких ингредиентов.
Трава шалфея, немного оранжевого красителя, вода и вуаля.
. Гоблины сделали светящееся гнездо из яиц, от которого искатели приключений сходили с ума.
«Крелеры! Вы видите кого-нибудь живого?
»
— Нет, а если они будут на открытом месте?
Гоблины артистично сложили их возле навеса, как будто высыпая наружу. Искатели приключений обсуждали, что делать. Бадроу волновался, пока не услышал шепот их лидера.
«Нет! Нет нет нет!
Мы не боремся с гнездом, которое
размер! Ты хочешь закончить как те парни на Кровавых полях? Я слышал, что это была многосторонняя очистка! Мы вызываем его, и кто-то другой может сжечь гнездо к чертям и обратно. Эвакуируйтесь немедленно!
Распространить слово!»
Они практически убежали от смертоносных яиц. Бадророу похлопал Калесент по спине. Другая команда отвлекла внимание, и, надеюсь, эта распространит новость.
«У вождя хорошие идеи. Кому-нибудь нужны запасные яйца?
Бадророу покачал головой. Калесент добродушно пережевывал свои творения, делясь ими с окружающими. Честно говоря, самым трудным было добыть столько яиц. Им пришлось использовать всевозможные украденные яйца теперь, когда Кролицеед не мог легко добыть еду и припасы. На самом деле, у них тоже был скот. Но они использовали гусиные яйца, куриные яйца, утиные яйца…
Это была идея Рэгса — ловушки. Она придумала все эти сдерживающие факторы, позаимствовав некоторые тактики у Пирита, но улучшив свою собственную. Любимой техникой Бадроу была техника какашек. Им не пришлось использовать его; это было выше.
В этом не было ничего особенного. Это был всего лишь вопрос разбросания недельных экскрементов гоблинов и виверн по территории, откуда искатели приключений могли предположительно подняться к Дому гоблинов.
Они… имели тенденцию разворачиваться и идти куда-то еще, когда ветер дул на них ароматом или когда они видели, что проблема скрывает… ну, все. Единственная проблема заключалась в том, что вам приходилось повторно подавать заявку каждый раз, когда шел дождь, но запас как бы всегда был.
Разбивать осиные гнезда, ставить ловушки, которые «случайно» оставил какой-то другой искатель приключений… о, можно было сделать замечательные вещи. Все это обеспечивало безопасность Дома Гоблинов. Конечно, не каждого искателя приключений удалось обмануть… но никто никогда не жил, чтобы говорить о Доме Гоблинов.
Последняя защита между авантюристами и Домом гоблинов была простой. Если по какой-то причине они преодолеют все сдерживающие факторы, их будет ждать холм-ловушка с арбалетом «Пещерные гоблины». И — со скал — одинокий Хобгоблин [Снайпер с Большим Луком], сертифицированный самим Бадроу. Хобгоблин сидел перед Громовым луком. А огромный арбалет-баллиста унес жизни ровно трех искателей приключений. Один был золотого ранга.
Бадроу было неприятно убивать авантюристов. Да и Красным Клыкам это в целом не нравилось; нападать на них из засады было неспортивно. Но Дом гоблинов остался незамеченным (пока) и большинству искателей приключений ни разу не пришлось встретиться с гоблинскими снайперами в первый и последний раз.
Он поплелся домой с Калесентом. И все это потому, что какой-то идиот завел «Виверну» слишком высоко. Ну, они были темпераментными животными. Бадроу понятия не имела, почему Снежная Челюсть так обожала своего скакуна.
«Бадарроу. Собираешься идти сейчас? Теперь может отвлекать искателей приключений.
– отметил Калесент. Он посмотрел на Высокие перевалы. В сторону Лискора. Бадроу почесал голову. Наплыв авантюристов определенно отнял у него время. Но ему было чем заняться. У [Снайпера] было предчувствие, что «волшебная дверь», о которой говорили некоторые искатели приключений, могла находиться в знакомом ему месте.
Никто из них не говорил о гоблине в гостинице, но это не была такая уж большая тема для разговора. Он должен был знать.
[Лучник] медленно кивнул.
— Скоро, Калесент. Просто нужна запасная Виверна. Когда Вождь вернется. Сколько?»
[Повар] пересчитал на пальцах.
«Хм. Шесть дней. Итак… немного дольше. Поговорите с ними долго. Переговоры проходят хорошо?»
«Может быть. Глупый разговор».
Бадророу проворчал. Он скучал по Snapjaw. Калесент похлопал его по плечу.
«Поднимите настроение. Давайте кидаем золото и посмотрим, как авантюристы избивают друг друга».
Бадророу покраснел. Ему это нравилось. Ему хотелось, чтобы вождь Рэгс вернулся вместе с остальными, чтобы он мог использовать одну из прирученных виверн, которых было ровно три. Она ушла с Красным Шрамом, Щекоткой и дюжиной других лучших Краснозубых, несмотря на риск для Дома Гоблинов.
Что ж, он даже не мог винить ее за то, что она так долго. Было важно договориться. У них могут быть союзники.
И хотя эмиссарам потребовалось несколько недель, чтобы прибыть, гоблины смогли ответить благодаря вивернам, даже если им действительно пришлось скрыться из поля зрения, чтобы добраться до холмов. Однако Бадроу просто не мог себе этого представить.
Огры?
—
Гряда холмов, простиравшаяся на сотни миль к северо-востоку от Инврисила, принадлежала ограм. Массивные гуманоидные люди имели историю столкновений с людьми, жившими в низинах. Огры были опасны. Выносливые, достаточно умные, чтобы использовать оружие и сражаться, применяя грубую тактику — их кланы могли уничтожить более слабые армии, когда достаточное количество огров соберётся вместе.
Однако у них не было способности повышать уровень. Честно говоря, это было хорошо; природная сила и стойкость огров означали, что человек с уровнем [Воина] будет непреодолимой силой. Даже не имея уровней, некоторые правили гоблинами, подчиняя их, или брали в рабство другие расы.
Так было, когда другие виды были недостаточно сильны.
Этот огр был одним из самых крупных тряпок, которых когда-либо видел. Одиннадцать футов роста. А чтобы сделать его еще более устрашающим, его и без того жесткая кожа, похожая на кожу, была покрыта железными доспехами.
Оно было толстым.
Пусть это и не сталь, но ни одно копье не сможет пробить броню без Навыка. Сам Огр использовал двуручную дубинку со смертельным эффектом. Он был быстрым и смертоносным — чемпион своего клана. Он ревел из-за грубого шлема, который носил.
Рэгс не стал бы сражаться с Огром. Но гоблин, стоявший перед Огром, был едва ли выше ее. В руке у него было два меча. Его волк Громовой Мех наблюдал со стороны.
Чемпион-огр с ревом бросился в атаку. Он поднял дубинку, а затем сделал ложный маневр — горизонтально качнулся по земле. Это должно было сдуть уклоняющегося гоблина. Огр остановил замах, готовый нанести новый удар, и поднял кулак…
Гоблин исчез.
Голова огра повернулась, глаза широко раскрылись. Он поднял свой клуб. Слишком поздно — он увидел, как фигура оторвалась от дубинки. Красный Шрам вонзил один из своих клинков в дерево и металл.
Теперь он прыгнул в защиту Огра. Он поднял багровое лезвие и разрезал.
Огр вскрикнул, когда зачарованный меч с легкостью разрезал шкуру и плоть. Он попятился, отчаянно раскачиваясь, пиная…
Красный Шрам увернулся, держась поближе к огру. В пределах его охраны. Он не сделал ничего кричащего. Что еще более важно, он не использовал Навык. Он просто стоял рядом с Огром, рубя, уклоняясь…
Огр упал на одно колено после шестого удара. Красный Шрам очистил свои клинки и убрал их, в то время как другие огры выкрикивали оскорбления в адрес своего чемпиона. Умные просто молчали.
«Сильный.»
— пробормотал голос. Рэгс повернула голову и увидела, что лидер клана наблюдает за Красным Шрамом. Это была женщина-огр, не такая высокая, как некоторые, но вооруженная большим двусторонним топором, оружием типа томагавка, которое было зачаровано так, чтобы возвращаться в ее руку. Она была превосходной метательницей.
«Сильнейший».
Рэгс поправил женщину-вождя. Она увидела, как женщина-огр нахмурилась, но отрицать это было нельзя. Рэгс попросил Редскара победить без Скиллов, если это возможно. [Мастер клинка] доказал, насколько он хорош.
«Зачарованный меч».
Огрессор говорил вызывающе. Рэгс сузила глаза.
«Можно было обойтись и без этого. Хотеть увидеть?»
На мгновение Инвек, казалось, собирался потребовать этого. Но тут лидер клана огров Тормек Ал
отвернула голову.
«Нет. Гоблин Красного Шрама доказывает. Тормек Аль
заключает мир с Племенем Потопной Воды. Работать вместе.»
Рэгс медленно выдохнул. Сделано. Инвек говорил достаточно громко, чтобы его было слышно в кругу, где сидели другие огры — всего около двухсот человек.
Переговоры прошли шесть дней с тех пор, как огр случайно наткнулся на Дом гоблинов. Точнее, на них наткнулся патруль, и обе стороны чуть не перебили друг друга, пока Огр не увидел выходящее из крепости подкрепление и не заговорил.
Он знал гоблинов и потребовал поговорить с Рэгсом.
«Так. Тормек Аль
приходит в Верхние перевалы?
Рэгс посмотрел на Инвека в поисках подтверждения. Огрессор хмыкнул.
«Да.»
Это было очень
далеко до Высоких перевалов. Рэгс повернула голову. Виверны летали сюда ночами. Но огры двигались быстро; их длинный шаг дополнялся выносливостью. Холмы и горы были для них естественным домом. Инвек кивнул. Она указала на низину внизу. Если Рэгс стоял прямо, вниз простирались красивые зеленые земли. Но это был мир Людей. Враждебны к себе подобным, отсюда и мирные переговоры.
«Люди приходят. Убийство огров. Очень много. Эти. Хочу уйти».
Еще один огр вызвался добровольцем. Его манера речи была еще более грубой, чем у Инвека, но Рэгсу она была вполне понятна. Она кивнула.
Огры совершали набеги на земли людей, что вызвало неизбежную реакцию. Кланы, вступившие в войну, были истощены. Товарищ Инвека был мертв, убит [Леди] Дома Ульта. Огры хотели сбежать, но только не в том случае, если им придется воевать с гоблинами.
Огры были хитрыми. Рэгс был осторожен, потому что племя Инвека, несмотря на свою численность, могло убить в десять раз больше гоблинов без элиты или Хобов. От Красных Клыков она знала, что огры иногда берут гоблинов в рабство, как Раскгары, или охотятся на них.
Но каждый клан был разным. Рэгс посмотрел на Инвека.
«Придут ли еще тр-кланы на Высокие Перевалы?»
«Может быть.»
Лидер клана пустым взглядом посмотрел на Рэгса. Гоблин почесал голову. Их переговоры были такими. По крайней мере, Инвек не обижалась, как вначале, когда Рэгс просил разъяснений; очевидно, ее владение общим языком было лучшим среди всех огров.
«Сколько кланов здесь живет?»
«Более? Вон там.»
Инвек неопределенно указал на север. Голова Рэгса повернулась. Она увидела, как Снежная Челюсть закатила глаза и вонзила когти ей в шею. [Кусачий] вздохнул.
Огры были проще в речи, чем даже гоблины, но не глупы. Нет, ни в коем случае. Рэгс услышал, как один из огров что-то пробормотал другому. В их
язык.
Ее уши насторожились. Рэгс небрежно наблюдал, как к Красному Шраму подошли еще больше огров, желавших увидеть его меч. И она отчетливо услышала, как несколько огров поглядывали на него и что-то бормотали. Это… не был общий язык. Это звучало как-
«Турек таль
что-то что-то Турек…
»
Они остановились, когда Инвек издал звук, и огры поняли, что Рэгс наблюдает. Они не были глупыми. О, нет. Они наблюдали за гоблинами. Общение на языке, находящемся за пределами общего языка.
Рэгс думал, что так делают только гоблины. Но потом… это была ее первая встреча с другим видом, который не был «цивилизованным». Которые были монстрами, как она.
Но можно ли доверять ограм? Именно из-за этого Рэгс страдал от головной боли. Соглашение с Инвеком было устным, и огры хотели перебраться в Высокие Перевалы, чтобы уйти от людей. Им понравилась идея присутствия гоблинов, потому что это означало союзника в борьбе с монстрами.
Если только они не захотят забрать Дом Гоблинов себе.
Конечно, если бы они попытались, их бы ждала огромная боль, но Рэгс хотел быть уверенным. Проблема заключалась в том, что она не была [дипломатом] или даже [переговорщиком].
Она вела переговоры и имела дело в общей сложности с двумя основными фракциями гоблинов — с тремя, если считать силы Рейсса за тот короткий период, когда она их знала. Может быть, пещерные гоблины сделали четыре? В любом случае, Рэгс не был уверен, что такое заслуживающий доверия человек. Каждое племя было разным.
«Кто такой Турек?»
Рэгс заговорил. Инвек и огры из ее ближайшего окружения прыгнули
.
— Ты умеешь говорить на правильном языке?
Инвек подозрительно нахмурился на маленького вождя гоблинов. Рэгс мысленно улыбнулся. Но лицо ее оставалось гладким. Она узнала об этом от Пирита. Она хмыкнула, словно вождь Голдстоуна.
«Хм. Некоторый. Турек?
Огресс колебался.
«Лидер клана. До. Умер. Лучший воин. Убитые золотые люди.
Золотые ранги.
Рэгс задавался вопросом, смог бы Редскар победить этого Турека. Что ж, огры могли предполагать. Она была рада, что встретила Инвека; Людоедка была разумной, в отличие от некоторых огров, которые смотрели свысока на гораздо меньших гоблинов; самый маленький огр был не менее шести футов ростом.
«Гоблины не сражаются с ограми. Ограм нет борьбы с гоблинами. Хороший. Сегодня вечером — ешь. Завтра — подарки! Мир!
»
Инвек повысила голос и закричала. Огры повторили ее слова. Рэгс моргнул. Она снова начала потеть.
Дары?
Она увидела, как Редшрам и Снежная Челюсть повернулись и посмотрели на нее. Для этого не было ничего. Инвек заметил, что Рэгс колебался, но, не желая показывать невежество, вождь улыбнулся и кивнул. В конце концов, теперь она была [Великим Вождём].
У нее было несколько хитростей. Той ночью Рэгс спал в палатках, пока виверны свернулись вокруг лагеря гоблинов. Красный Шрам следил за тем, чтобы огры не попытались сделать что-нибудь смешное с его элитой Красных Клыков. И Рэгс приняла настойку, которую приготовил для нее один из гоблинов [Травосмесителей], и заснула.
Ей снились огры.
—
Теперь было легче нырнуть назад. Класс сделал ее более искусной. Рэгс теперь мог думать во сне. Она все еще чувствовала и переживала то же, что и предыдущие гоблины.
Огры. Как всегда, ее первое воспоминание было о нем.
Велан сражался с ограми, но имел с ними дело редко. Рэгс мелькнуло, как они стояли на коленях, как Вождь гоблинов щадил их, поскольку Лорд гоблинов был слишком напуган, чтобы их мелкие претензии могли атаковать. Нет-
Это было неправильное воспоминание. Рэгс отвлек ее разум. Она отошла от Велана. Воспоминания Короля гоблинов были слишком сильны. Она огляделась, ища… ища свою историю. Для-
Там.
Рэгс протянул руку и…
Она была величайшей представительницей своего клана, гигантом такого же роста, как Трембораг. Осторожно она шла среди меньших хобгоблинов и гоблинов, которые были для нее как дети. Один из
шесть.
Керра, вот кем она была. В ее племени было шесть Великих гоблинов. У их вождя было для них другое имя.
Фомурелин. Что это означало, Керра не знала, но вождь мог оглянуться назад и увидеть многое.
Не то чтобы это имело значение для Керры. Она не хотела становиться вождем. Она была гордым воином! Ее племени она была нужна только для победы в каждой битве. И ох, этого не было дано. Потому что Керра была гигантом, но ее враги могли быть такими же огромными.
Она обрушила топор на щит огра, кряхтя, когда они обменивались ударами. Огр взревел, но Великий Гоблин был сильнее Огра. Быстрее! Они могли выровнять уровень, а огры — нет!
Но огры, естественно, были сильнее. Керра проревела Скилл, и огр слишком медленно попятился; ее следующий удар раздробил ему лицо и половину туловища.
Остальные огры побежали, когда увидели это. Племя Керры, племя Пакта Долины, победило. Но огры совершали набеги каждую весну.
Вождю это надоело. Он был [Магом], настолько могущественным, насколько когда-либо знало их племя. Он повел Керру и лучших гоблинов в битву, чтобы положить этому конец раз и навсегда. Керра сражалась с лучшими воинами Огра, когда заклинания разрушили базы клана Огров на холмах, обрушивая на них дождь смерти…
Пока мир
трясся. Хранитель Долины видел бой. Он выразил свое недовольство. Гоблины и огры прекратили битву. Хранитель долины потребовал прекратить набеги.
Вождь Керры повиновался. То же самое сделали и огры. Они пришли с двумя своими заклинателями, чтобы заключить мир. Гоблины [шаманы] были осторожны, но наконец заключили мир, и это был договор, заключенный на крови.
В течение многих лет после этого царил мир. Огры и гоблины были настороже. Они сражались. Но они заключили мир, и мудрейшие стороны обеих сторон почтили и соблюдали сделку. Керра научилась любить огров. Она завела друзей среди их народа.
Даже спал с ними. Некоторые из них присоединились к ее племени. Огры были горды и более одиноки, чем гоблины. Они приходили и уходили, в отличие от гоблинов, которые держались вместе, если только их племя не терпело неудачу.
Керра встретила огров, тогдашнюю колонию троллей, которые были отважными бойцами. Способен исцелить и вынести даже то, что не смогли огры и великие гоблины. Однако они предпочитали более болотистые места.
Тролли. Огры. Гоблины. Там жили даже циклопы. Различные виды в скрытой долине.
Так прошли десятилетия. Керре было более пятидесяти лет, когда мир закончился. Хранитель долины призвал к себе все народы. Каждый, кому он позволил проживать в своих землях.
Они собрались. Гоблин, Тролль, Циклоп, Огр, даже другие виды, меньше, но едины. Хранитель долины посмотрел на них всех и заговорил.
«Люди приходят. Они приходят за моими детьми. Они приходят за мной. Ты будешь драться со мной?»
На протяжении почти столетия Племя Пакта Долины знало его мир. Они ответили на мольбу Хранителя, как и огры, тролли… почти все расы. Хранитель дал Циклопам единственный приказ: он велел им взять детей каждой расы и отвести их в безопасное место вместе с его детьми, если придет смерть.
И они пришли. Люди. Огромная армия, несущая знамена более чем дюжины королевств.
Рэгс понял, что это терандрианцы. Она увидела, как [рыцари] маршируют рядами. Она почувствовала отчаяние Керры, увидев их численность.
Но ни один гоблин не убежал. Они пошли на войну за Великана Долины. Керра видела, как люди бросали камни в гору, а жители долины бросились навстречу стрелам и заклинаниям. Она прорвалась сквозь строй людей, закованных в доспехи, разрывая их слабые, покрытые металлом тела своим костяным топором.
Но были такие
много. И один с копьем, подобным самой ночи, бросил копье вверх, и Хранитель Долины вскрикнул. Керра подняла глаза и потеряла след человека внизу…
Боль. Рэгс проснулась, задыхаясь, когда почувствовала смерть Керры. Великан все еще оставался в ее поле зрения, протягивая руку к человеку, который убил его. Она плакала.
Она ненавидела вспоминать смерть. И ох, они умерли.
Но это было дело Гоблина. И Рэгс теперь знал, какие подарки хочет Инвек. Она вышла на улицу, благодарная, что взяла с собой столько, сколько поместилось в сумках.
—
На следующий день Рэгс подарил Инвеку кучу самородков золота и ограненных драгоценных камней, взятых из тайника Дома Гоблинов, созданного Племенем Голдстоуна. Не золотой песок или мелкие, столь же драгоценные драгоценные камни, а самые большие и великолепные экземпляры.
Инвек был в восторге. Из воспоминаний Керры Рэгс знал, что эти сокровища были отличным подарком для огров, которые ценили драгоценные камни. Они не были прирожденными шахтерами, поскольку были слишком велики для работы в пещерах. Тряпки могли также предлагать оружие или еду, поскольку это были обычные предметы.
И действительно, Инвек предложил ей кучу оружия размером с гоблина. Отличные стальные кинжалы, броня, слишком маленькая для огров, и в довершение всего три полных комплекта пластинчатых доспехов.
Казалось, что Рэгс заключила более выгодную сделку, но она знала, что лучше не показывать это. Ей пришлось пнуть Красных Клыков, чтобы они не показали своего волнения. Инвек был счастлив получить золото и драгоценные камни; Рэгс прекрасно понимал, что ограм не нужны ни кольчуги, ни оружие, которое они дали гоблинам.
Это была добрая воля с обеих сторон. Рэгс была очень довольна уловом, который более чем оправдал потраченное ею время. К сожалению, вскоре после обмена возникла огромная сложность.
Группа из шестнадцати огров подошла к Рэгсу. Все они были молоды, некоторые даже не достигли взрослого возраста, но все они были воинами, вооруженными оружием самого низкого качества. Каменное или костяное оружие, а не желанное стальное или зачарованное оружие. У них не было доспехов, и они были вынуждены полагаться на свою голую кожу, которая все еще была очень прочной.
Они не ходили вокруг да около.
«Вождь Гоблин. Хочу присоединиться к племени».
Объявил самый большой огр. Инвек перестал улыбаться. Каждый огр обратился к шестнадцати. Рэгс уставился на огра, который был женщиной. Она знала, что делает. Ее глаза были острыми, когда она смотрела на Рэгса.
«Почему?»
Женщина-огр взглянула на Инвека, а затем громко заговорила. Она указала на Редшрама.
«Сильный маленький гоблин. Имеет хороший металл. Мы боремся за хороший металл, если даём. И зелья.
»
Остальные огры быстро кивнули. Зелья?
Рэгс знал, что у огров полно зелий; они также грабили людей в поисках зелий. Но когда она обратилась к Инвеку за разъяснениями, она сделала самое большое открытие.
Рэгс повернулся к хмурому Инвеку. Она не была
доволен таким развитием событий. Из воспоминаний Керры Рэгс знал, что выход огров из клана не был таким ужасным обвинением, как обычно в случае с племенами гоблинов.
Но это было не здорово
. Чтобы выиграть время, Рэгс обратился к Snapjaw.
«Закуски. Давать.»
[Кусачая] выглядела огорченной, пока она выкапывала еще закусок Калесент. Пряные, аппетитные кусочки большехвостых грызунов, которых он поджарил, были отличной едой для гоблинов или закуской для огромных огров.
Это успокоило всех, когда они пошли за водой или молоком; только Snapjaw мог съесть их, не вытекая из большинства отверстий. Рэгс повернулась к ограм, которые хотели пойти с ней.
«Огры не могут летать на вивернах. Слишком тяжелый. Слишком много гоблинов.
«Могу ходить».
Младшая женщина-огр тупо посмотрела на Рэгса. Огромное расстояние до Верхних перевалов, похоже, ее не остановило. Рэгс закусила губу.
Теоретически один огр мог бы оседлать взрослую виверну. И, конечно же, можно было найти для огров обратный путь к Высоким перевалам. Но почему?
«Хочешь зелий? Что за зелья? Лечебные зелья?
Рэгс с сомнением посмотрел на Огрессию. Она мгновенно покачала головой и хлопнула себя по груди.
«Огры слишком сильны! Не лечит.
Другое зелье. Всем кланам нужна жизнь.
Увидев совершенно пустое выражение лица Рэгс, огр почесал ей голову. Она повернулась к остальным. После некоторого совещания они что-то произвели. Почти пустая бутылка. Рэгс взял его, открыл, понюхал.
Это было… фиолетовое. Это ей ни о чем не сказало. Зелья были самых разных цветов, потому что у каждого [алхимика] был свой рецепт. Этот мерцал кусочками светящегося красного цвета. Рэгс сузила глаза. Это было похоже на Траву Мудреца. Это означало, что это зелье может быть…
Она сделала крошечный глоток, пока огры внимательно наблюдали. Рэгс почувствовала, как энергия пробегает по ней. Слабый, но это зарядило ее. [Тактик Стального Пламени] опустила бутылку и выдохнула небольшой сгусток пламени с избытком магии, которую она впитала. Огры кивнули. Рэгс посмотрел на них.
«Зелья маны?
»
Спустя несколько вопросов все стало ясно. Что. Не почему
, еще не сейчас. Но огры были непреклонны. Они не хотели платить сталью — оружием их размера. Вместо этого они с радостью выпили бы зелья маны.
Они сражались с людьми за ману
зелья. Не просто — сокровища, или рабы, или какая-то другая причина. Рэгс был поражен.
«Очень нужно. Плохо… плохо без многих.
«Почему? Ограм нужна магия, чтобы жить?
Еще одно покачивание головой. Инвек согласилась поговорить, несмотря на ее явное раздражение ситуацией. Тряпки царапали ей голову. Инвек нетерпеливо вздохнул.
«Магия творит волшебство».
Без шуток?
Рэгс посмотрел на нее так же раздраженно. Она увидела жест Инвека.
«Смотреть. Клан Шаман».
Среди остальных сидел огр с грубым посохом. Рэгс заметил, что Инвек время от времени подслушивал этого огра. Он явно не был воином. Теперь он встал и подошел, когда Инвек почтительно махнул рукой.
«Это Долом. Великий заклинатель Тормека Ала.
Пришел из меньшего племени за много золота. Зелья.
Ах, так они пользовались большим спросом. Рэгс склонила голову. Долом посмотрел на нее, затем кивнул.
«Рэгс Гоблин произносит заклинания. Мы… родственники.
Он опустил посох и нежно коснулся груди Рэгса. Рэгс почувствовал силу в посохе и отбросил ее. Долом наблюдал за ней. У нее сложилось отчетливое впечатление, что он только что проверил ее магические способности.
«Прикоснись еще раз, и я применю [Огненный шар]».
Она предупредила его. Долом ухмыльнулся зубами.
«Человеческая магия. У огров тоже есть магия. Нужны зелья. Я был Огром. Глупый. Выпейте много зелий. Теперь магия моя.
Это объяснило это. Рэгс моргнул.
«Ты… получил магические силы от зелий?
»
Вместо ответа Долом направил свой посох на тлеющий вчера вечером костер. Он говорил.
«Фальгут
‘се.
»
Рэгс узнал корень слова. Фалгут
был огонь — ее глаза расширились, когда из углей вырвалось огромное пламя. Остальные огры отступили назад, глядя на Долома с завистью и трепетом.
«У огров мало магии. Зелья дают. Много зелий. Многие пьют, но медленно».
Долом наклонился и что-то шепнул Рэгсу, словно поделившись какой-то великой тайной. И, возможно, так оно и было. Она никогда не слышала об этом.
«Магия возникает из зелий?»
Остальные огры кивнули. Это была амбиция, которую они все
имел. От Инвека до Людоедки, которая хотела присоединиться к Племени Рэгса. Долом сидел, скрестив ноги.
«Магия. Выпил много-много. Узнал слова силы от других».
Процесс становления огра-шамана был трудным. Вам нужно было получить много зелий. Не просто десятки, а до ста и пейте их медленно. Слишком быстро – и ты умрешь от лихорадки и безумия. Но просто пейте их — пока магия зелий не станет вашей. Даже сейчас Долом собрал еще зелья и выпил их. Не тогда, когда ему нужно
их, когда его природная магия была на низком уровне, но когда он был здоров, в расцвете сил.
Каким-то образом это увеличивало его запас маны. Огр снова коснулся Рэгса, и она отпрянула, почувствовав, что его запасы превосходят ее! Она задавалась вопросом, что бы сказал об этом Ноарс.
«Огры-шаманы сильнее людей [магов]. Сильнейший в мире. Почему люди не могут убивать огров».
Долом отказался продолжать буйство клана, но он остановил некоторые контратаки. Тем не менее, они хотели уйти до того, как Именованные Ранги примут призыв уничтожить их. Это многое открыло.
Однако Инвек, похоже, считал, что эта разница делает огров лучше. Она ухмылялась, и Рэгс решил, что пришло время дать отпор.
— Тоже могу разжечь огонь. Все гоблины могут. Снапджоу, покажи.
Хобгоблин подняла меч. Огры подозрительно посмотрели на нее, и Снежная Челюсть заговорила.
«[Пылающий Клинок]».
Ее меч вспыхнул пламенем по металлу. Огры ахнули. Однако Инвек выглядел пренебрежительно.
«Не большой пожар».
«Однако все гоблины. Красный Шрам?
«[Пылающий Клинок]».
Гоблин взмахнул одним из своих мечей, расчесывая Громовой Мех другой рукой. Его клинок тоже вспыхнул светом. Огры увидели, что остальные Краснозубы сделали то же самое, и ахнули.
У Долома было больше магии, но не было Навыков. Огонь был легким. Базовое заклинание, которым пользуется все племя Рэгса.
могла сделать благодаря своему Умению. Огры, услышав это, были потрясены. Рэгс улыбнулась, сохранив свои сокровенные мысли при себе.
Открытие о зельях маны было важным. Ей придется поэкспериментировать. А пока… ей нужна была женщина-людоедка и еще четырнадцать человек, которые хотели уйти. Они могли бы стать хорошим дополнением к племени, если бы им можно было доверять, и Рэгс увидит, насколько они хороши, прежде чем прибудет племя Инвека.
Торжество закончилось. Рэгс повернулся к Инвеку и увидел сварливое лицо лидера клана. Это могло быть рискованно, но Рэгс снова обрел проницательность благодаря Керре. Она хлопнула в ладоши.
«Еще подарки!
»
На этот раз она преподнесла клану Огров другой подарок.
Мясо. Вес мяса восьми огров вызвал широкую улыбку на лице Инвек, и она практически вывела товарищей и детей из своего лагеря вместе с воинами. Тряпки истощили запасы еды, которую она принесла для виверн и гоблинов, но теперь у нее был навык.
«Хороший подарок. Хорошее мясо. Лучше, чем слабые воины. Гоблины и огры все еще друзья!»
Рэгс кивнула с улыбкой на лице. Случайно она достала что-то из их магазинов. У нее было только два, но глаза Инвека были прикованы к зельям маны, нужным только Рэгу.
«Подарил бы больше подарков».
Инвек и Долом толкались, чтобы увидеть зелья маны среднего качества. Рэгс оттащил их назад, прежде чем их успели унести.
«Подарки за подарки, да? Что есть у клана Тормек Ал?»
Огры мгновенно открыли свои запасы. Рэгс ходил вокруг, глядя, не пытаясь ни на чем сосредоточиться. Она заметила что-то грязное, лежащее среди тайника Долома, и указала на это.
«Книги?»
«Мм. Хороший расход топлива и очистка. А еще — картинки. Хотеть? Что дать?»
Ради одного зелья маны Долом перевернул полдюжины книг. Понятно, что это не равноценная торговля. Рэгс передал другое зелье маны Инвеку, который смотрел на него.
«Дружба. Есть еще книги?
Она получила их — большинство разорванных, использованных для растопки или других целей. Но огры умело сохраняли изображения, даже диаграммы и карты. Им не нужны были истории и рассказы.
Так вот как вы торговали с ограми.
Всегда что-то отдано и взято. Рэгс чувствовал, что это нечто большее, чем просто материалистическая потребность или жадность. Там был ритуал.
Завершив последние сделки, Рэгс отступил. Она увидела слоняющихся вокруг огров, разочарованных тем, что зелий больше нет. Но с обеих сторон было сделано немало; Инвек уже пил ее зелье, а Долом украл свое. Огры смотрели на гоблинов с равной жадностью и интересом.
Один из Красных Клыков спорил с молодым огром, который хотел обменять свой стальной меч, испытывая ошибочное впечатление, что все
клинков гоблина были зачарованы. Рэгс видел, как эти двое жестикулировали, когда Красный Клык пытался отобрать у Огра кинжал, который был
очарованный. Она издала раздраженный звук. Молодой огр схватил меч, желая самому опробовать чары…
И был порезан по груди, поскольку Красный Клык отказался отпускать. Красная кровь потекла на землю. Огр вскрикнул, схватившись за грудь. Глаза Рэга расширились, когда воин Красного Клыка отпрыгнул прочь.
«Останавливаться! Идиот!
»
Инвек по-своему была таким же хорошим лидером, как и Рэгс. Она взревела прежде, чем другие огры успели обидеться. Она подбежала, и Рэгс увидел, как она ударила
кровоточащий огр на голове. Юный воин упал от тяжелого удара.
«Друзья гоблины.
Вызвать проблемы? Идиот!»
Рэгса больше беспокоило то, что огр умрет от потери крови. Она указала на виноватого Красного Клыка.
«Ты. Зелье!»
Красный Клык нащупал свое лечебное зелье, знак его элитного статуса, который он носил с собой. Но Долом двигался быстрее Гоблина. Он оттолкнул других огров и остановил Рэгса и Красного Клыка.
«Незачем. Я Шаман.
Смотреть.»
Он согнул огромную руку, и Рэгс почувствовал, как он набирает магическую силу. Огр истекал кровью; он не носил доспехов, а Красный Клык отточил свой меч с помощью Навыков, пока он не превратился в бритву. Но он ждал, выглядя выжидающим.
Долом протянул руку. Его глаза засияли, и он тяжело вздохнул.
«Хм! Мерра дон!
»
Он положил руку на порез и сильно нажал.
Меньший Огр зашипел, и Рэгс увидел, как поднимается пар. Но когда огр-маг убрал свою огромную руку, от него осталась только закрытая свежая кожа.
У Красного Шрама отвисла челюсть. Рэгс смотрел
как Долом пнул исцелённого Огра. Она указала.
«Выздоровление?»
«Зелья не нужны. Волшебные зелья лучше. Дайте истинную силу».
Долом наградил ее торжествующим взглядом. Рэгс не слышал никакого заклинания. Это была… магия огров. Ее глаза сузились.
Почему огры
обладают способностями, о которых большинство [Магов] могли только мечтать? Но она не задала этот вопрос. Пятнадцать огров, присягнувших племени Затопленных Вод, были готовы переехать вместе со своими семьями. Редскар получит задание провести их обратно к Дому Гоблинов, если Виверны не смогут помочь в путешествии.
«Давайте встретимся снова. И дарить подарки. Хорошо?»
«В самых высоких горах. Да.»
Инвек коснулась кулаком крохотного кулака Рэгса. Гоблины сели на свои виверны, а огры стали ждать. Они не помахали рукой. Но они кивнули, наблюдая, как гоблины улетают. Рэгс оглянулся. Сделано. Пакт заключен. Она закрыла глаза. Так удивлен, что другая раса может быть…
Дружелюбен к гоблинам.
[Великий вождь 34-го уровня!]
[Навык «Естественные союзники: огры изучены!»]
[Заклинание – сила огра получена!]
Она не пропустила это необычное слово.
Интересный.
—
В Риверфарме произошла непростая встреча… пограничных групп. Народы, стоявшие на грани.
Монстры. Гоблины.
И [Ведьмы]. Здесь были рады обоим. Приближались новые [ведьмы]; школа уже была открыта. Вернее, полупостоянный ковен.
Лейкен Годарт знал, что [Ведьмы] очень хотели заключить с ним договор, но не знал, почему. Теперь он понял. Им нужна была база. Куда-нибудь [ведьмы] могли бы пойти за безопасностью и помощью, торговать, чтобы встретить больше себе подобных.
Таких баз было… больше. Не только на Изриле. Но, как и следовало ожидать, [Ведьмы] хранили молчание обо всем этом. Они были преданы – но только себе подобным.
«Нам нужны безопасные места, как и всем остальным, Ваше Величество. Раньше у нас было больше подобных территорий — вокруг мест силы. Они пошли на убыль. Но именно поэтому ковены хотели заключить пакт. Вас беспокоит количество [Ведьм]?
Вискерия посоветовался с [Императором]. Он вздохнул.
«Нисколько. Я согласился на это. Я считаю [Ведьм] благом, а не чем-то еще. Мне просто любопытно, вот и все».
В награду за это он получил улыбку Вискерии, которую он услышал в ее голосе.
«Что ж, ты произвела впечатление на ведьму Аграту, как и на остальных. Большинство новых [Ведьм] имеют низкий уровень; если придет кто-нибудь из… серьезных, я сразу вам сообщу.
«Сколько таких, как Белавьерр?»
Лейкен повернул голову и почувствовал, как Вискерия колеблется.
«…Моя мама уникальна. Даже среди других [Ведьм] она стояла бы на самом верху. Но если ты имеешь в виду… как Мавику?
«Ах. Значит, она будет второй? Да, скольким она нравится?
Вискерия считала на пальцах, кусая губы.
«Мавика одна из сильнейших. И самый старый. Примерно то же самое и с «Ведьмами». Я знаю еще около пяти человек между Изрилом и Терандрией, но многие из старых остаются сами по себе. Мавика — одна из самых общительных [ведьм], если вы можете в это поверить».
«Мавика».
«Ну да. Единственной [Ведьмой], которая соответствовала ей, кроме матери, была Калифорния. И она…»
Оба замолчали.
«Кто заботится о Нанетт? Хедаг и Элоиза все еще?
«Я помогаю. Но… в основном Элоиза. Мавика предложила, но я не думаю, что Нанетт захочет пойти по этому пути. Она могла бы, но это изменило бы ее. Я думаю, ей нужно на время покинуть Риверфарм.
Лейкен кивнул. Он почти не слышал Нанетт. Но он чувствовал ее, тихую [Ведьму], которая стояла особняком даже среди ее ровесников. Он мало что… мог для нее сделать. Даже несмотря на то, что в его распоряжении все ресурсы Риверфарм.
«Все, что ей нужно. И последнее, Вискерия. Мавика. Ты знаешь, куда она делась? Ее стадо все еще летает по Риверферме, очищая фермы. Но она сама отсутствует. Кто-то сказал, что вчера ее видели входящей в Земли гоблинов.
Вискерия издала звук.
«Я не знаю. Мавика приходит и уходит. Что она сделала? Э… я не знаю, что она сделала, Ваше Величество. Элоиза и Хедаг могли бы.
«Спроси их. Я тоже не знаю».
Они не знали. Или, по крайней мере, отказался спекулировать. Лейкен остался в недоумении, а гоблины не пошли на сотрудничество, несмотря на то, что они обменивали добытую руду на предметы роскоши, которые могли предоставить люди. Стальные гвозди, зелья, мыло — этого хотел Ульвама — все необходимое для приготовления пищи.
Но дело было не в них. Ответ на вопрос, где находится Мавика — ну, только Ульвама мог ответить на этот вопрос.
—
Воздух был горячим. Земля треснула от жары. Не сухой
хотя; Вулканическая активность этого региона Изрила вызывала отвращение у большинства геологов Земли.
Если извержения и случались в прошлом, то сейчас их было немного и они были редкими. Но магматическая порода осталась. Как и лава.
Что-то — преобразованный магикор и камни, подвергшиеся воздействию сильного жара — создало в этом регионе полупостоянную реку расплавленной породы, которая частично была доступна с поверхности. Во всем регионе было намного жарче, чем в остальной части Изрила.
По той же причине, ближе к опасным горячим точкам они в значительной степени бесплодны. Флора и фауна приспособились к жаре, кипящие горячие источники, в которых было неприятно жить, учитывая весь мусор и сажу, отвоевали это место. [Алхимики] потребовали из этого места ряд термостойких ингредиентов.
Но мало кто задерживался. Так предпочитали настоящие жители. И вот — фигура приземлилась с неба, наполненная дымом и пеплом.
Фигуры взлетели выше, каркая. Но вороны из стаи Мавики держались подальше от ядовитых паров. Это было не место для них.
Мавика приземлилась одна. Одна, если бы не ворон, который летал с ней. На мгновение огромная птица, какое-то древнее воронье существо из той эпохи, когда они были настоящими хищниками, сложила крылья.
Затем [Ведьма] заковыляла вперед на двух ногах, а ее ворон уселся ей на плечо.
Она вошла в яму, образовавшуюся в результате сильного удара. В центре находились остатки остывшей лавы, вырвавшейся вверх много веков назад. Вулкан, от которого остались лишь следы ярости, сформировавшей его. [Ведьма] шла медленно.
Она знала, что за ней наблюдают.
Но [Ведьма] не оглянулась. Ее остроконечная шляпа, глаза-бусинки и сгорбленная птичья фигура… наблюдатели опустили луки и удалились.
Они знали, что лучше не нападать на [Ведьму] ее уровня.
Обсидиановый вулкан был своего рода крепостью. Ничто не двигалось, и никто не построил снаружи ничего, что было бы сразу видно. Безопасность прежде всего заключалась в отдаленности этого места и в том, что оно было таким ненавязчивым. Смерть пришла за любознательными. Как и племя Затопленных Вод, племя Расплавленного Камня предпочитало первым спрятаться.
Мавика уже совершала это путешествие раньше. Ее ждали. Несмотря на это, [Ведьма] была настороже.
И мудро. Потому что, войдя на базу племени гоблинов, она подняла голову.
В нише сидел гоблин в остроконечной черной шляпе, украшенной кусочками огненных драгоценных камней. Наблюдаю за ней.
«Скажи ей, что я приду.
»
Мавика посмотрела на маленького Гоблина [Ведьму]. У Гоблина было
держал палочку и вызывающе направлял ее на Мавику. Глаза старшей [Ведьмы] сверкнули, и маленький Гоблин убежал.
Ребенок. Редко можно было увидеть гоблина, занимающегося колдовством. Но теперь их было как минимум… шесть. Мавика насчитала шесть. Пять поменьше, лучшие из уровня Вискерии или максимум Алевики.
Одна огненная сила, которая знала, что она придет. Но, как и следовало ожидать, она отпустила Мавику, не поприветствовав ее.
Они обе были [Ведьмами]. И только дурак считал, что [Ведьмы] могут быть только людьми. Но гоблин [ведьма]?
Среди гоблинов была ровно одна великая [Ведьма]. Обычно она сидела на своем троне. Мавика знала о гоблинах больше, чем кто-либо другой, из-за связи между [Ведьмой] и гоблином. Она никогда не встречала Великого Вождя Горы, но сравнение между Гоблином [Ведьмой] огня и Тремборагом было бы в некоторой степени точным —
И вызвал гнев обоих. База племени Расплавленного Камня стала гораздо более пригодной для жизни, как только Мавика пересекла порог. Но в отличие от племени Горного города — у них было украдено очень мало из того, что у них было.
Они создали гамаки, которые защищали их от горячего каменного пола по ночам, и вентиляционные отверстия в своей крепости, необходимые для того, чтобы токсичные пары поднимались выше. Действительно, это племя адаптировалось с уникальностью, которой обладало большинство племен гоблинов, если бы им дали шанс выжить в течение десятилетий.
Племя Расплавленного Камня носило маски. Дерево, или даже камень, или кусочки металла в сочетании с самым прочным тростником. Они могли закрывать рот и нос или все лицо; они были украшены так, чтобы напоминать кусающие клыки или грозные шлемы.
Это защищало их от токсинов в воздухе. Позвольте им дышать, даже глубоко под водой. Мастера засад. Смертельные яды, перед которыми трепетал бы даже Poisonbite. Лучники, однако, немногие великие воины.
Маги-пользователи. [Шаманы] стояли среди [Магов] и да, две [Ведьмы] в остроконечных шляпах, наблюдая, как проходит Мавика.
Она проигнорировала их всех. Гоблинам было мало что нужно ее стаде, даже если бы вороны могли здесь жить. Ее ворон каркнул
один раз.
«Где ваш вождь? Я ищу ведьму Аназурхе.
Гоблины посмотрели на Мавику. Они медленно указали пальцем. [Ведьма] повернула голову. Пошел дальше.
Она столкнулась с неприятностями перед большой комнатой, где Гоблин [Ведьма] работала, управляла и творила свои заклинания. Перед входом стояла группа огромных гоблинов. И они не были из племени Расплавленного Камня.
«Человек.
»
Один обернулся. Мавика остановилась. Этот гоблин был… не… хобгоблином. Он был слишком большим.
Она знала его вид.
— Гоблин, отойди в сторону. Я ищу [Ведьму] из племени Расплавленного Камня. Ответь мне насилием и умри.
»
Воин-гоблин был одним из полдюжины. В поисках ответа они потянулись за оружием. У того, кто ее видел, не было даже зачарованного клинка. Как и его вождь, он использовал голые кулаки.
Мавика издала звук. Ворон Сефраик каркнул,
хлопая крыльями. Растет больше.
Тени… захлопали крыльями. Великий Гоблин колебался, пока меньшие Хобы осторожно проверяли их фланги.
Пальцы [Ведьмы] были похожи на когти. Она тоже росла. Гоблины смотрели на нее настороженно, не боясь. Это был третий тип гоблинов. Но прежде чем какая-либо из сторон смогла вступить в бой…
Двери распахнулись. Самый большой гоблин, которого когда-либо видела Мавика
выскочил из дверного проема и бросился на нее.
Глаза [Ведьмы] расширились. Она прыгнула, откинувшись назад. Вождь нанес удар. Сефраик прыгнул с плеча Мавики.
Воздух вздрогнул
с воздействием. Ворон упал, ошеломленный, а Вождь отпрянул. Мавика издала звук. Этот Гоблин был опасен.
Она потянулась к нему, когда тени прыгнули…
«Останавливаться.
»
Огонь выстрелил из открытых дверей, через которые ворвался Великий Гоблин. Стрелы из пурпурного огня вонзились ему в спину. Огромный воин-гоблин повернулся. Крякнул.
«Она моя гостья».
Голос извне. Мавика приземлилась, все еще в ярости. Она увидела ответ вождя гоблинов на их языке. Она услышала еще один ответ. Он нетерпеливо хмыкнул. Не говоря больше ни слова, он ушел.
У [Ведьмы] был гость. Два вождя ждали Мавику, когда она вошла в частное логово [Ведьмы] гоблинов. Гигантский вождь посмотрел на нее.
Две силы севера. Последние два великих племени, с окончанием племен Красного Клыка и Горного Города. Мавика зашипела на вождя.
«Аназурхе. Ты играешь слишком много в игры».
Гоблин повернула голову. Ее глаза засияли малиновым светом. Как и ее сородичи, у нее была шляпа. Она обнажила острые зубы.
«Я Гоблин, а также [Ведьма]».
Она говорила ясно, в совершенстве владея общим языком. Огромный Гоблин [Воин] был не столь красноречив.
«Вы торгуете с людьми?
»
Он нахмурился на Мавику, совершенно ее не боясь. Просто… раздражен. Аназурхе поправил другого вождя.
«С [Ведьмой]. Не злите ее, иначе она съест ваши глаза. Сейчас. Мавика, зачем ты пришла?
Мавика и Гоблин обменялись взглядами. Вождь загрохотал.
«Я был здесь первым».
Раздражение отразилось на лице Гоблина [Ведьмы].
«Ты не [Ведьма]. Вы пришли ко мне
за услугу. Молчи. Мавика?
Ворона-[Ведьма] подавила свое раздражение. Так было всегда, когда лечили Аназурхе. Она была сильной. Вискерия ее не знала, но назвала бы ее на одном дыхании с Калифором и Мавикой. Но Аназурхе не поехал на Речную Ферму. Что могло произойти тогда?
Что ж, Гоблин [Ведьма] предпочитала секретность, а [Ведьмы] по понятным причинам не хотели приводить Гоблина.
к переговорам с [Императором], благосклонности которого они хотели.
«Я принесу вам две вещи. Аназурхе. Меньшее – это послание».
«От кого?»
«[Шаман] племени Горного города».
Мавика предложила Аназурхе письмо, написанное на пергаменте. [Ведьма] взяла свиток. Она открыла, прочитала. Меньше чем через минуту она рассмеялась.
Огонь вырвался из ее рук и пожрал пергамент. [Ведьма] отвернулась.
«Один [Шаман] меня не интересует. Бесполезно.
Почему ты действительно
приходить?»
Огромный мужчина-вождь хмыкнул; было ли это подтверждением или осуждением, было неясно. Он нетерпеливо смотрел в таз с черной жидкостью в центре логова Аназурхе. Зелья и ингредиенты стояли вдоль трона/рабочей комнаты, которой владела [Ведьма].
Мавика кивнула. Она сделала это в качестве одолжения. Второе дело было столь же простым, хотя… гораздо более срочным.
«Второе, что я принесу, — это новость для всех [ведьм] этого мира: Белавьерр, ведьма Стежка, предала свой род. Она убила Калифорнийку ради своих собственных целей, без всякой причины. Она одна [Ведьма].
Пусть никто не окажет ей помощи. Преследуйте ее, где бы она ни пряталась. Паук нарушил закон.
Гоблин [Ведьма] медленно обернулась. На этот раз – ни насмешливой улыбки, ни расслабленного взгляда.
«Калифор мертв? Белавьер убил ее?
«Да. Если она придет к тебе — прогони ее или убей. Она потеряла многие из своих средств защиты. Но она все еще Белавьерр. Во-вторых, Риверфарм теперь друг [Ведьм]. Пакт заключен. Еще там есть колония гоблинов. Лечились… ну. Для гоблинов.
«Ах. Вот почему [Шаман] просил милостыню».
Аназурхе улыбнулась. Другой вождь выглядел заинтересованным.
«Гоблины в Риверферме. Какое племя?
Мавика проигнорировала его. Аназурхе тоже. Она приподняла шляпу.
«Останься на день, Мавика. Мое племя приветствует вас. Расскажи мне, как умер Калифорний».
Мавика кивнула. Она достала одну сумку и предложила ее Аназурхе. С помощью ритуала и заклинания она преподнесла подарок. Старая магия — просто чтобы повысить ценность.
«Я расскажу вам о ее смерти и о том, что последовало за ней. Об [Императоре], который ничего не видит и все. О смерти Белавьерра, которую Калифорния приняла за своего ребенка. Мы поговорим один день, Аназурхе, а потом я оставлю тебя твоему племени. Но сначала подарок от [Ведьм] человеческих племен.
»
Глаза гоблина прояснились. Она взяла мешочек и открыла его. Гоблин [Воин] сморщил нос. Он принюхался.
Это был чай.
«Ах. Чай Элоизы. Хороший. Это хороший подарок».
«Аназурхе.
»
Вождь потерял терпение. Он обрушил кулак на таз с черной жидкостью. Он подпрыгнул, и обе [Ведьмы] обернулись.
Глаза гоблина [ведьмы] сверкнули яростью. Огонь ревел вокруг Великого Гоблина, но он был непоколебим. Оно обжигало его, но его кожа была как сталь.
— Произнеси заклинание для меня сейчас. Или я разозлюсь».
Аназурхе поджала губы, но кивнула. Мавика отступила назад. Она приехала по [ведьминскому] делу. Но это… это дело гоблина с магией [Ведьмы].
«Назовите мне мою цену».
[Ведьма] обратилась к вождю. Он коротко вытащил что-то из своей сумки и швырнул ей.
«От авантюристов».
Три магических кольца, каждое из которых обладает огромной силой. Аназурхе издал звук удовольствия. Она осмотрела каждого и затем кивнула.
«Для тебя один ритуал. Что ты хочешь?»
«Мое племя было захвачено в бою. Воины. Покажи их мне».
Гоблин [Ведьма] подошла к своему тазу и заглянула в него. Появилась фигура, как их описал вождь. [Ведьма] кивнула, пока Мавика ждала.
«Там они. Далеко и не далеко. Какое твое желание? Моя магия не безгранична. Я могу бросить одну вещь. Вы хотите их свободы? Безопасность? Расположение?»
Воин скрестил руки. Его глаза засияли, когда он на секунду задумался.
«Свобода.
»
Он ждал, пока Аназурхе произнесет заклинание, черпая силу своего племени. Затем он повернулся и ушел, довольный. Его племя ушло вместе с ним; Ради этой единственной цели они прошли более ста миль.
Мавика смотрела ему вслед. Затем она увидела, как Гоблин [Ведьма] массирует ей спину. Они посмотрели друг на друга. Затем они сели пить чай, а Мавика рассказала Аназурхе обо всем, что произошло.
Они ничего не сказали о том, что произошло. И при этом они не слишком долго вмешивались в дела друг друга. Их вид имел значение и не имел значения.
После всего. Они обе были [Ведьмами].
—
Вы можете условно разделить гоблинов на три типа. Первым был Гоблин, не наученный страху.
Вторым был Гоблин, который научился бояться. И последнее…
Зверинец появился в Инврисиле с помпой и как часть более крупного цирка. Конечно, они себя так не называли. «Прославленные Изрилианские иллюзии» Игила были известной труппой, которая гастролировала с демонстрацией «чудес» и множеством аллитерирующих отсылок.
Это было то, что привлекало деньги от людей, у которых не было денег, чтобы пойти и увидеть все эти удивительные вещи лично. В постановке было все: от Грифона в клетке до [Магов], специализирующихся на иллюзиях, [Акробатов], [Бардов]…
В последнее время ярмарка шла хорошо. Если бы они гастролировали правильно, у северного Изрила было бы достаточно денег, чтобы позволить им путешествовать и посещать города, которые никогда не видели (или не забывали) ярмарку. На самом деле все шло очень хорошо, и Игил Третий
считал свои монеты и с нетерпением ждал этого этапа путешествия.
…Вплоть до тех пор, пока он не столкнулся с Игроками Селума.
Явка на передвижную ярмарку была низкой. Инврисил больше привык к ярмарке, но население города должно
собрали довольно большое количество посетителей на выставке настроек. Но… что-то было не так.
«Где все гости?»
— спросил Игил с недоумением и обидой. За ответом его направили в «Игроки Целума» и «Сезонный театр», в котором теперь было три разные команды [актеров], каждая из которых посвятила себя безостановочному показу представлений.
«Театр? Ну, у нас есть [Барды].
Давайте устроим спектакль! А еще лучше: что, если мы объединим наши предприятия? Какие-то совместные усилия? Мертвые боги, я их куплю
если они так популярны».
Это заявление заставило всех, кто находился в пределах слышимости [Хозяина Ярмарки], разразился громким хохотом, и он получил восемнадцать медных и два серебряных чаевых за шутку. Игил потопал прочь.
Правда заключалась в том, что ярмарка могла многое предложить, но пьеса была новой.
, и новые козырные исполнители Игила. Вдобавок к этому, некоторые «экзотические достопримечательности», такие как крылатый артист Гаруды, который летал с некоторыми из [Акробатов] и [Акробатов], выполняя смертельные трюки на высоте, даже с крыши на крышу… не впечатлили людей Инврисила.
«У нас есть Гаруда в Инврисиле. И буквально вчера я посетил Паллас, чтобы узнать, что за шумиха вокруг этих досок для катания на коньках. Гаруда повсюду».
Одного из посетителей это не впечатлило. Игил уставился на него.
«Палласс? Вчера?
У тебя есть волшебный ковер или что-то в этом роде?
Многое изменилось, о чем он даже не подозревал. Волшебная дверь, например. Но… это было не так важно. Несчастья Игиля, цирк, вступающий в борьбу с актерством…
Что имело значение, так это то, что, поскольку [Мастер Ярмарки] снизил цену за вход и отчаянно рекламировал свою ярмарку недалеко от самого города, он приказал привезти в город несколько заключенных в клетки «чудес», которые на самом деле были монстрами, чтобы похвастаться. Среди вагонов был поезд-монстр, в котором были ужасающие существа, призванные наводить ужас на тех, кто их видел.
Никаких Крелеров. Произошёл… инцидент. А вот огромные жуки-монстры, разноцветные слаймы. Грифон, необычайно злобный природный Ледяной Голем, которому нужны были магически усиленные решётки…
И гоблины.
Они сидели в повозке с клетками, не двигаясь, закрывая лица от камней и других предметов, которые люди на ярмарке предлагали бросить в них. Кричал диктор, который вел рекламу.
«Плен в бою возле Первой Посадки! Свирепые гоблины! Посмотрите на Хобов, но держитесь подальше! Не бросайте камни — не давайте им ничего, что они могли бы бросить обратно!»
Гоблины не двинулись с места. Хранители зверинца быстро убрали все, что гоблины могли использовать в качестве оружия, но гоблины просто сидели там. Их было восемнадцать, пять Хобов. Все из того же племени. Их головы были склонены, и даже когда у кого-то текла кровь, они не шевелились.
Они ждали. И они были третьим видом гоблинов. На самом деле — пешеходам надоело вымещать свою ярость на неподвижных монстрах и они пошли дальше. Там были спектакли, и гоблины отказывались что-либо делать, даже когда смотрители пытались разбудить их заклинаниями или палками издалека.
Гоблины терпеливо ждали. Они долго ждали, но знали, что у них будет шанс. Они знали о племени Расплавленного Камня. Они были третьим видом гоблинов. А потом-
Самым маленьким из них был взрослый гоблин. Просто маленький. Он ковырял засохшую кровь на боку, когда его уши что-то услышали. Что-то настолько тихое, что никто из смотрителей зверинца или зрителей не заметил.
Легкий щелчок
тумблеров, поворачивающихся в прочном замке клетки, который он не смог открыть. Голова гоблина поднялась. Он подтолкнул остальных.
И ухмыльнулся.
—
Numbtongue обнаружил, что Вилован и Ратичи были весьма приветливы. Они немного поговорили об оружии. Вилован утверждал, что хорошая дубина может победить меч, копье или что-нибудь еще — при правильных обстоятельствах. Numbtongue подумывал о том, чтобы попросить его доказать это, — и отказался.
Для него это был мирный день. Пока кто-то не упомянул зверинец.
Это был необдуманный комментарий. Эрин Солстис обсуждала возможность участия в Инврисиле. Ей еще предстояло воспользоваться будкой «Солнцестояние», и Греву было скучно.
— Уэсл и Джаси готовятся выступить перед всей высокомерной знатью. Ну, они с ума сошли. Почему бы тебе не позволить мне показать тебе Инврисил? Наверное, будет весело – я имею в виду, весело! Честный. Я бы не позволил тебе попасть в беду. Не со мной.
«Да, ты так говоришь, Грев, но разве ты не привел меня в засаду с [Бандитами] в первый раз, когда мы встретились?»
Грев выглядел обиженным и виноватым. Его глаза отводились в сторону, когда Онемевший Язык, Лионетт и Мрша смотрели на него.
«Это было целую вечность
назад. Я изменился, мисс Эрин! Я обязан тебе миром! Вот что тебе скажу: почему бы нам не пойти в зверинец? Ярмарка в городе. Иллюзорный Игил… что-то.
«Что? Огонь?»
Мрша оживилась. Грев начал объяснять.
«Там есть [Акробаты], [Акробаты] — всевозможные шоу! Имейте в виду, я не думаю, что это превосходит «Игроков», но раньше это было самое большое событие, которое видела маленькая деревня. Есть даже зверинец! В нем всевозможные монстры. Дикий грифон, слаймы и прочее…
«Я видел слаймов. Особенно слаймы какашки.
Грев поморщился и поковырял ухо.
«Верно. Я забыл, что ты живешь недалеко от Лискора. Э… но всегда появляются новые монстры. Эй, кто-нибудь знает, что есть в зверинце на ярмарке в Инврисиле? Какие-нибудь новые выступления?
Он кричал по всей гостинице. Был ропот.
«Ледяной голем? Его кормят водой, и ты можешь получить стружку».
«Там Гаруда разыгрывает представление…»
Никто не хотел говорить очевидного. Однако Ратичи сделал это. Он крикнул, глядя на Онемевший Язык.
«У них есть несколько гоблинов с севера. В клетках».
Хобгоблин уронил ткань, которой полировал меч, сделанный Пелтом. Он чуть не порезался. Эрин подняла глаза.
«Что?»
[Вор] приподнял шляпу. Вилован хлопнул его по плечу. Но было слишком поздно. Глаза Эрин Солстис сузились.
«У них гоблины в клетках?»
— Э… почему бы нам не посетить Инврисил? Это скучно. Я был там слишком часто. Вот что я вам скажу, я посмотрю, отчитаюсь…
Грев пытался успокоить Эрин. Лионетт подошла. Она посмотрела на Онемевшего Языка, Эрин, а затем обратилась к ним обоим.
«Вы двое не можете
вызвать инцидент. Что бы вы ни делали, сначала подумайте об этом.
«Что? Я бы никогда не стал причиной инцидента. Ты меня знаешь. Я спокоен, да, Numbtongue? Успокойся, Эрин. Так они меня называют. Да, да. Где моя сковорода?»
Эрин встала. Лионетт осмотрелась в поисках подкрепления. Онемевший язык был охвачен нерешительностью. Но, опять же,
Это не его призвание было начинать то, что произошло дальше. Он был просто наблюдателем. Когда Лионетт пыталась оттащить Эрин вместе с Ишкром и некоторыми из персонала, а Эрин просто «хотел пойти прогуляться», в то время как Вилован снова ударил Ратичи по плечу…
Они услышали первый сигнал тревоги, исходящий от Инврисила.
—
Их племя было небольшим. Их было восемнадцать. Пять Хобов, тринадцать гоблинов. Недоедающий. Безоружный.
Они небрежно встали и потянулись. Некоторые из скучающих зрителей оживились. Пролетело еще несколько объектов. Хоб отбил камень в воздухе с легкостью, которая нервировала некоторых людей. Он огляделся вокруг, пока «Укротители зверей» и другие рабочие шевелились.
«Привет. Они становятся беспокойными. Убедитесь, что им нечего бросить.
Один из старших рабочих подтолкнул младшего вперед. Ворча, молодой человек обошел клетку, находясь на безопасном расстоянии от длинной палки. Он увидел гоблина, одного из самых маленьких, стоящего у двери.
Оно смотрело на него.
— Эй, вернись, проклятый гоблин.
Мужчина тыкал в него палкой. Гоблин спокойно схватил палку и ударил ею по прутьям клетки. Он посмотрел на заостренную палку.
«Привет! Осторожно! Брось палку, чертов гоблин.
»
Один из охранников направил палочку на гоблина. Они взорвут его прежде, чем у него появится возможность бросить палку. Гоблин посмотрел на палочку. Затем он небрежно толкнул дверь фургона.
Фургон не открывали с тех пор, как их бросили внутрь, поэтому он слегка застрял. Но дверь… распахнулась.
Люди замерли. Гоблин спокойно вышел из повозки. Оно посмотрело на молодого человека, который пытался ткнуть его палкой.
Гоблин ухмыльнулся. Он вонзил палку в глаз Человека и схватил кинжал, висевший у него на поясе.
Крик – потрясенная тишина была нарушена, когда один из Хобов вышел из фургона. Он принял заряд магии на грудь и затем сделал выпад. Гоблины выпрыгнули из повозки, а зрители разбежались. Охранники бросились вперед —
Минуту спустя восемнадцать гоблинов стояли молча. Теперь они были вооружены, хотя и ограниченным количеством оружия зверинца. Гоблин, использовавший палку, огляделся.
«Иду туда.
»
Он указал. Один из Хобов взвалил на плечо взятый им меч и кивнул остальным. Они шли по улице.
Первыми на место происшествия прибыла группа [Стражей] Инврисила. Они увидели гоблинов, идущих к ним. Пять Хобов и тринадцать гоблинов. Всего Людей было двадцать — одинаковое количество. Они запнулись, когда половина из них почувствовала, что у них сработало [чувство опасности].
Хоб, стоявший впереди, ухмыльнулся. Теперь у них были доспехи и
оружие.
—
«Гоблины сбежали!
Они убили охрану и убивают Дозор!»
Кто-то крикнул со стороны двери, где находился Инврисил. Все перестали сдерживать Эрин и повернулись, чтобы посмотреть на нее. Эрин колебалась.
«Это был не я. П-вероятно.
Онемевший язык почувствовал волну в груди. Да!
Но… затем он услышал еще больше криков, гудков вдалеке. И он понял — что-то не так.
Эти гоблины не бежали. Они были-
—
Продвижение. Тринадцать гоблинов остались после двух столкновений с Дозором. Это не имело смысла — если вы понимаете гоблинов.
Им следует
дождались наступления темноты и тихонько побежали туда, жаждя мести. Именно это сделало бы Немой Язык, большинство гоблинов.
Но эта группа напала средь бела дня. Они направлялись дальше в
город, сбежавший еще до того, как его отвезли обратно на ярмарку.
Им было плевать на бег. И их вождь не заплатил цену [Ведьме] за простое бегство.
Все пятеро Хобов шли по улице, их поддерживали гоблины поменьше. Они с ревом стучали оружием по щитам. Они… говорили.
«Авантюристы! Приходить!
»
Люди бежали впереди них, когда один из гоблинов выстрелил из арбалета, перезаряжаясь. Хобы остановились, когда появилась первая команда.
Серебряные ранги. Один из Хобов поднял украденный щит.
«[Магический разрушитель Бл—]»
[Огненный шар] взорвался. Остальные гоблины приготовились. Но огонь прекратился; взрыв пронесся только перед Хобом. [Маг] опустила свой посох. В лоб ей ударила стрела, и она упала.
Гоблины атаковали. Пятеро оставшихся искателей приключений увидели, как первый Хоб поднял меч и обрушил его на голову их лидера.
Один гоблин умер. Остальные двинулись вперед. Дальше в город. Ищете Гильдию Искателей приключений, Гильдию Магов или врата. Что бы ни было первым.
Они были такими расслабленными.
Месть не тронула их. Они были…
Не боится. Но они остановились, когда крики приобрели другую ноту. Один из Хобов заметил отряд более элитных [Гвардейцев], отступающих от клещей. Он поднял руку, что-то почувствовав.
И вот она была. Двенадцать гоблинов увидели ее за углом на улице. Лишь одно лицо среди многих. Но вид ее заставил страх мелькнуть в их умах. В их душах.
Элия Арксингер подняла лук. Гоблины вздрогнули. Хоб увидела, как ее команда рассредоточилась позади нее. Волосы Названного Искателя приключений были подобны далёкому золоту.
«Цареубийца!
»
Люди приветствовали ее. Они повернулись, ожидая, пока монстры умрут. И Элия Арксингер нарисовала блестящую стрелку.
Гоблины дрогнули. Страх
пробежал через них. Там стоял полуэльф, убивший Короля гоблинов. Легенда. Хоб сделал шаг назад. Затем… поднял свой щит. Он взревел, поднимая бдительность.
«Арсингер! Арксингер!
»
Остальные гоблины подхватили пение. Они кричали, топая землю. Продвижение.
Арксингер.
Они знали ее имя. Конечно, они это сделали. Они никогда этого не забывали.
«Бегать.»
Хоб повернулся к меньшим гоблинам. У них не было для этого уровня. Они оскалили зубы и разошлись вправо.
«Останови их!
»
— приказала младшая полуэльфия, когда ее мать увидела на первом Хобе. Он продвигался.
«[Великий враг: Гоблин]. [Зеленая стрела].
»
Первая стрела попала в щит Хоба, когда он проревел Навык. Оно… взорвалось. Хоб уставился на обрубок руки. Он заблокировал
это.
Но там стояла смерть гоблинов. Элия Арксингер нарисовала еще одну стрелу. Хоб начал атаковать вместе с четырьмя другими.
Это было то, что команда Элии редко видела. Они с тревогой собрались с духом. Но тут появился третий тип гоблинов.
Тех, кто научился бояться и… овладел им. Племя воинов севера. Элия нацелила вторую стрелу. На этот раз она прозрела. Шепнул.
«[Выстрел, разрушающий линию]».
—
Было семь гоблинов поменьше. Они слышали, как умерли Хобы. Поэтому они сбежали. Не потому, что ими овладел страх, а потому, что Названного Искателя приключений было слишком трудно убить. На данный момент.
Но город вокруг них сомкнулся. Они сразились с первой группой [Стража] Инврисила, которую встретили, сталкиваясь и убегая. Нет времени убивать. Им удалось прорваться, используя тактику гоблинов, но их осталось только четверо.
Тот, кто первым вышел из клеток, презрительно отбросил свою ношу. Люди пришли с гневом и яростью. Как и [Лучник]. Его смерть… ему просто нужно было выбрать, где.
Он пошел дальше с тремя последними гоблинами в поисках места, где можно нанести наибольший ущерб. Именно тогда он это почувствовал.
Что-то… позвало его.
Глаза гоблина расширились. Он повернулся к остальным.
«Почувствуй это?
»
Они кивнули. Оно появилось — внезапно, в их головах. …уверенность. Как будто они увидели столб света издалека, среди тьмы. Вот как сильно это их призывало.
Гоблин огляделся, проверяя переулок позади них на наличие преследователей. Он чувствовал-
«Сюда. Следовать.
»
Они бегали. Это было то, чего они никогда раньше не чувствовали. Даже посреди территории гоблинов. Что-то подсказало Гоблину [Воину] — если ты пойдешь этим путем, ты кого-нибудь найдешь.
Это не было гарантией безопасности. Но оно инстинктивно подсказывало ему вот что.
Друг там. Союзник.
Друг гоблинов? Он должен был увидеть. Четверо гоблинов выбежали на пустую улицу.
«Убей их!
»
Последняя женщина-гоблин упала, когда стрела попала ей в грудь. Женщина-полуэльф – не Арксингер – опустила лук. Возглавляет погоню. Остальные трое побежали. Другой упал, когда [гвардеец] выскочил из дверного проема. Двое остались — другой запутался, когда он подрезал Человеку подколенное сухожилие и вонзил меч в грудь. Его поразила стрела.
Мгновенно мертв. Арксингер опустила лук, когда последний гоблин бросился за угол улицы.
Он побежал к гостинице, распахнул дверь. Гоблин оглянулся и увидел открытую дверь. Он бросился к нему, истекая кровью.
Они ударили по нему. Он приземлился, подняв кинжал. Рубить, пока он не умрет. Его вождь требовал не меньшего! Он услышал крики — кто-то схватил его. Гоблин поднял свой клинок, чтобы убить, кто бы это ни был.
И остановился. Он посмотрел на молодую женщину, которая смотрела на него сверху вниз.
Кричать.
Гоблин увидел фигуру, стоящую в дверном проеме с обнаженным мечом. Оно сияло — хрустальное лезвие. Но молодая женщина — [Воин] колебалась.
Он мог убить ее. Но… это была она. Гоблины опустили клинок, когда [Трактирщик] что-то ему предложил. Лечебное зелье. Он взял, выпил. Затем посмотрел вверх.
«Кто ты?»
Но он знал это еще до того, как Эрин Солстис рассказала ему.
Друг.
—
В Инврисиле царил хаос. Убежище Игрока было в осаде. Дозор преследовал последнего гоблина. И они хотели его смерти.
«Отодвигаться!
»
Полуэльф – девушка с луком – пыталась нацелить его в гостиницу. Она чуть не напала на Хобгоблина, прежде чем он увернулся. Теперь… Онемевший язык стоял в стороне, вне поля зрения.
Но его мастерски изготовленный длинный меч заблокировал дверной проем, угрожая зарезать любого, кто войдет. И именно Эрин Солстис заблокировала дверь с ножом в руке.
«Резервное копирование. Никто не убьет этого гоблина. Кто-нибудь, дайте мне знак!
»
Она нанесла удар, когда один из [старших охранников] попытался двинуться вперед. Он попятился, ругаясь.
«Этот гоблин мертв!
Они проложили себе путь сюда! Пропустите нас или…
«Это моя гостиница. Ты хочешь его? Тебе лучше быть готовым к бою.
«Мы Луки Арксингера!
Команда именного ранга!
Не заставляй нас причинять тебе боль!»
Полуэльф усмехнулся. Она нацелила свой лук – но только как угрозу. [Трактирщик] поднял нож.
«Кто угодно войдет, и если я не ударю тебя, это сделает Оцепенение.
Он гоблин. Попробуй причинить ему вред, и я убью тебя».
Дозор колебался. Это было беспрецедентно! Один потянулся к двери — Эрин пнула его и ударила.
«Вы не можете этого сделать! Мы арестуем вас!
»
«Ах, да? Я на землях Лискора. У вас здесь нет юрисдикции».
— Юрис, что?
Откройте дверь, или мы применим силу!»
Глаза Эрин Солстис сузились. Медленно она попятилась. Дозор продвинулся вперед. Но… Гоблина не было видно. И там был коридор, который вызывал беспокойство у людей с [Чувством опасности] или интуицией.
[Трактирщик] злобно улыбнулся им. Ее глаза сверкнули.
«Ты хочешь его? Приди и возьми его.
»
Она хлопнула дверью. С криком ярости полуэльф [Лучник] прыгнул вперед. Она распахнула дверь и бросилась…
И врезался в стену.
—
Конечно, это был еще не конец. Немой Язык знал это. Пока Эрин хочет, чтобы дверь в Инврисил оставалась открытой… им нужен гоблин.
Он слышал, как она спорила с Лионетт, с [Стражниками] и людьми со стороны Лискора от двери. На данный момент он был закрыт.
Они были в безопасности. В теории. Но для большей уверенности: гоблины — оба — находились в [Саде Святилища].
Безопасность внутри безопасности. Меньший Гоблин озирался по сторонам. Вместе с двумя кинжалами он украл кожаные доспехи. Они, как и он, были залиты кровью.
Он сражался
свой путь через Инврисил, уничтожая воинов-людей своей небольшой группой. Даже Красные Клыки были бы впечатлены. Теперь Гоблин смотрел на гостиницу.
«Нет, абсолютно нет.
»
[Принцесса] схватила Мршу обратно, когда гнолл посмотрел на гоблина через дверь. Он моргнул, а затем повернулся к Онемевшему Языку. Эрин размахивала кулаком перед лицом Зевары, а Дрейк указывал на них обоих и кричал:
Дверь закрылась. Там стоял Онемевший язык вместе со странным гоблином. Он не был из племени, которое знал Болотный Язык; у него было несколько татуировок
на его коже темными чернилами. Гоблин перестал вытирать кровь со своей зажившей кожи и посмотрел на него.
Они стояли там. Два гоблина. Другой. Мгновенно знакомо. Онемевший язык увидел ухмылку маленького гоблина, указывающего на что-то.
Боевая раскраска. Онемевший язык все еще сохранял кое-что, хотя кожи для всех отметин никогда не хватало.
«Ты. Ты Красный Клык?
»
Губы [Барда] растянулись в улыбке. Он постучал себя по груди.
«Да. Я Онемевший язык.
»
«Осторожный. Вы не знаете, из какого он племени. Это беспорядок.
»
Рейсс сидел там. Онемевший язык проигнорировал его. Однако было… труднее игнорировать голос Пирита. Хобгоблин что-то ему говорил и в духе Пирита прикрепил к нему большую
предупреждающий знак к этому.
Татуировки. Его способности в бою. Явно не Красный Клык. Этот Гоблин может происходить только из одного племени. Будь осторожен.
Меньший гоблин хлопнул себя по груди и засунул один из кинжалов за пояс.
«Нолокс. [Смертоносный скулкер]. Ты спас меня. Вы здесь? В этом… безопасном месте?
Он с удивлением оглядел Сад. Онемевший кивнул. Как он вообще кому-то объяснил Эрин? Но Нолокс почувствовал гостиницу.
«Да. Это безопасное место. Хозяин — друг гоблинов.
«Друг гоблинов. Ха!
Хорошая шутка!»
Нолокс усмехнулся и хлопнул себя по бедру. Затем он снова посмотрел туда, где была дверь.
«Этот Человек?»
«Да. Ты… Нолокс, какое у тебя племя? Я никогда не видел этого раньше. Где?»
Онемевший язык нежно коснулся татуировок гоблина. [Скулкер] ухмыльнулся. Он постучал по той, что прямо над бицепсом. Это была… рыба? Татуировки были более грубыми, чем те, что были у Вайланта, стилизованными.
«Племя Пожирателей Кракена. Вождь — Наумель. Наумель, самый большой гоблин в мире
. Сильнейший! Он идет.
»
Племя Пожирателей Кракена?
Воспоминания Пирита пели. Он знал это племя! Один из сильнейших на севере. Наряду с племенем Расплавленного Камня и племенем Горного Города. Их вождь был огромным
, боевой маньяк. Однажды он пришел сразиться с Пиритом и чуть не убил вождя Голдстоуна.
Он убил больше авантюристов, чем когда-либо встречало большинство гоблинов. И его племя двигалось вдоль побережья и даже через море, чтобы уйти от преследования.
«Ваш вождь придет?»
Нолокс пожал плечами. Чтобы объяснить, он переключился на язык гоблинов.
«Большой-большой бой. Воины взяты в плен. Север. Вождь знает. Вождь выжил — послал магию из племени Расплавленного Камня. Придет, если я не пойду. Всегда дерется. Сражайтесь здесь, сражайтесь там… не имеет значения. Когда-нибудь в Инврисил придет Вождь.
»
Для войны. Онемевший язык увидел, как Рейсс пошевелился. Лорд гоблинов уставился на Нолокса. Он говорил.
«Я отправил эмиссаров к обоим вождям вместе с Тремборагом. Все трое отказались. Они отказали и Велану Доброму. Что ж, это сделали [Ведьма] и Трембораг. Вождь этого Пожирателя Кракена, возможно, слишком молод. Но до меня доходили слухи, что он такого же размера, как Трембораг.
»
Нолокс не обратил внимания на комментарий. Он взмахнул свободным кинжалом, воодушевленный этой идеей. Потеря товарищей-гоблинов, похоже, его не беспокоила.
«Видел Арксингера. Элия Арксингер.
»
Онемевший язык почувствовал холодок. Ее.
Он кивнул. Нолокс ухмыльнулся.
«Когда вождь услышит — он придет. К Инврисилу. Он пришел и убил людей. Убейте авантюристов.
«Нет.»
Онемевший язык протянул руку и слегка толкнул Нолокса. [Скулкер] моргнул.
«Нет?»
«Нельзя убивать людей. В этой гостинице есть правило. «Нельзя убивать гоблинов». Итак, никаких убийств людей. Или гноллы. Или Антиниум.
«Какой Антриниум?»
«Люди-жуки».
«Хм. Без убийств?»
[Бард] отбил кинжал. Хоб Гоблину, объяснил он.
«Никакого убийства.
Я — Онемевший Язык. Бывший Красный Клык. Я защищаю это место. Убивайте только тех, кто нападает. Монстры. Человек [Трактирщик], кто твой друг? Это Эрин Солстис. Я защищаю ее».
Взгляд Нолока метнулся к двери.
«Странный. Тебе нравится?
»
Он ухмыльнулся Онемевшему Языку; [Бард] забыл, насколько проницательны были собратья-гоблины. Нолокс сделал жест.
«Человек для младенцев?
»
«Нет! Прекрати это!»
Красный Клык ударил Нолокса по голове. [Скулкер] зарычал, а затем засмеялся.
«Хорошо. Без убийств! Без убийств! Обещать.
Обещание вождя.
Это было… обнадеживающе. Рейсс все еще хмурился, но Пирит полагал, что Пожирателям Кракена в целом можно доверять. Просто боритесь с маньяками.
Так же плохо, как Красные Клыки.
Онемевший нахмурился и слегка ударил себя по голове. Нолокс взглянул на него.
«Что ты? [Воин]? Что это?»
Он указал на гитару. Numbtongue справился с задачей и сыграл несколько аккордов. Его когти искрились электричеством.
«[Бард]».
«Ооо.
»
Нолокс сразу заинтересовался. Его лицо вытянулось, когда он не смог произвести ни тот же звук, ни электричество. Он расслабился и ухмыльнулся.
«Хорошо. Хороший! Это здесь. Вести себя.
Ты, Хоб, ты босс! Что дальше?»
Онемевший не был уверен. Он был уверен… что будут проблемы.
И действительно, когда он открыл дверь, Эрин спорила. На этот раз на стороне Инврисила.
«Нет, ты не можешь получить его. Я понимаю, что он убивал людей. Ну, вы взяли его в плен.
«Он проклятый гоблин! Этот монстр убил больше людей, чем большинство [Убийц], которых мы связали! И — мертвые боги, еще один сбежал!
»
Кричащий человек заметил Онемевшего Языка. Эрин повысила голос.
«Это Онемение! Опусти этот лук! Положи это, или я ударю тебя банкой с кислотой, и ты не захочешь превратиться в смеющегося клоуна!»
Никто не понял эту ссылку, особенно Numbtongue. Но Эрин, размахивая едкой кислотой, заставила всех отступить. Онемение оглянулся, и Нолокс ухмыльнулся.
Бесстрашный. Или, скорее, он преодолел страх. Он был чистым воином. Что-то в Numbtongue подсказывало, что Гарену бы понравился Нолокс.
Она собиралась защитить их. Другая сторона угрожала всем: от отправки охраны до разрушения двери. Эрин это не волновало.
«Сделай это. Я сказал, что нельзя убивать гоблинов.
И я имею это в виду! Разрушьте дверь!»
«Держись, держись! Я на неправильной стороне!»
Грев вскрикнул и попытался двинуться вперед. Эрин была непреклонна. Она сделает это. Онемевший язык колебался, не зная, что сказать. Он увидел, как она повернулась, игнорируя обиды Лионетты, которые она высказывала. Она показала Numbtongue большой палец вверх.
«Я серьезно. Никто его не убивает. Он гоблин. Ты убил его людей. Он убил вас, ребята. Это неправильно, но…
«Он убивал не только воинов».
Голос с другой стороны двери. Онемевший язык увидел —
Заостренные уши. Светло-золотистые волосы.
Элия Арксингер.
Он отшатнулся назад, охваченный страхом. Названный искатель приключений посмотрел на Эрин Солстис. Эрин заблокировала дверь, но дрогнула.
«Хм? Что это значит?»
Полуэльф указал. Прямо мимо Numbtongue. К Гоблину, оскалившему зубы в саду. Она оттолкнула дочь, когда полуэльф натянул лук.
«Я опоздал. Пока я победил хобгоблинов, восемь гоблинов сбежали. Они сражались мимо Дозора. Но они бы не зашли так далеко, если бы не взяли заложников. Чтобы сбежать, они взяли детей в заложники. Потом… они их убили.
Тактика гоблинов.
Эрин Солстис замерла. Волосы У Онемевшего языка встали дыбом. Он повернул голову, и Нолокс, теперь стоявший, когда все взгляды обратились к нему…
Рассмеялся. Он хлопнул себя по бедрам и ухмыльнулся.
«Конечно, сделал. Убил их легко. Люди убивают детей гоблинов. Мы убиваем Человеческих детей. То же самое. Я-«
Он нырнул, когда кто-то выпустил стрелу. В гостинице воцарился хаос. Онемевший язык увидел, как дверь закрылась.
А потом наступила настоящая тишина. Эрин стояла там, и ее уверенность исчезла. Она посмотрела на Онемевшего Языка, и Хоб понял, что она не знает, что делать.
Это выпало на его долю.
—
Нет, оно досталось трем гоблинам. Они стояли там на совещании. Один заговорил вслух. Один говорил в его голове, в его душе. Одна мысль.
«Он гоблин. Воин. Он сделал то, что делают гоблины.
Рейсс сказал только это. Пирит был более прямым. Голдстоунский вождь сидел и спокойно жевал желуди или что-то в этом роде. Он посмотрел на Онемевшего Языка.
Да, он сделал. Гоблины убивают людей. Люди убивают гоблинов. Несмотря на это.
Убей его.
Он показал Онемевшим изображения гоблинов из племени Горного города. Те, кто брал человеческих женщин или мужчин ради развлечения. Видение Пирита было простым. Были вещи, с которыми он, как гоблин, был не согласен.
Онемевший язык сидел там. Нолокс стоял в Саду Святилища и мочился в углу. Он не боялся. Он был готов сражаться и умереть.
В конце концов… все было просто. Онемевший язык был Онемевшим. Он был Красным Клыком, гоблином, который встретил человека, способного им доверять, и только после этого он встретил Эрин. Он видел, как его племя было уничтожено людьми, видел, как Гоблин сражался с Гоблинами.
Теперь… он подошел к двери в Инврисил. Они могли его застрелить. Но они этого не сделали. Он посмотрел на Элию Арксингера, [Дозора] — снова на Эрин и остальных —
И закрыл дверь. В «Странствующей гостинице» ждали, пока Онемевший Язык поправит ручку настройки. Он снова открыл дверь.
Место, через которое прошли Эрлия и остальные, находилось выше в горах. Нолокс всматривался в него, пока Онемевший Язык заставил его покинуть Сад. Хобгоблин указал.
«Север вон там. Бегать. Они последуют за тобой».
Гоблин посмотрел на Онемевшего Языка.
— Не собираешься защищать?
«Нет.»
[Скалкер] пожал плечами.
«Отлично. Благодарить.»
Он беззаботно направился к двери. Мрша спряталась за Лионетт. Онемевший подождал, пока Нолокс пройдет мимо, а затем схватил его.
«Дайте мне кинжалы. И броня.
Нолокс напрягся. Его рука поднялась — и Пирит небрежно швырнул его к стене. Достаточно сильно, чтобы оглушить его.
«Дайте мне оружие. Или я убью тебя».
Гоблин зарычал.
. Но он чувствовал силу Пирита. Он молча уронил кинжалы. Онемевший язык сорвал с него броню.
Теперь Нолокс просто стоял там. Он посмотрел на Онемевшего Языка, затем ухмыльнулся.
«Наверное, умру. Это нормально?
«Ага. Вы убили маленьких детей. Ни один Красный Клык никогда этого не делал. У тебя нет чести».
Глаза Нолока сузились, когда Онемение отбросило оружие обратно. Он наклонял голову вперед и назад, и Онемевший Язык ждал, пока он нападет или попытается что-нибудь предпринять. Вместо этого Нолокс просто рассмеялся.
«Странный гоблин. Вождь хочет встретиться с вашим вождем в бою.
»
Он ухмыльнулся, а затем прыгнул
для Мрши. Онемевший язык пнул Нолокса в воздух. Он ждал этого. Он схватил Гоблина и швырнул
ему.
Нолокс влетел в дверь, разбился
в стену входа в пещеру и встал, хрипя. Онемевший язык что-то сломал. Хоб указал на него.
«Мой вождь здесь. Скажи своему вождю, чтобы он держался подальше от Инврисила».
[Скалкер] поднялся на ноги. Он оглянулся через плечо и увидел, как после тяжелого дня работы идет бригада горняков Эрлии. Онемевший язык забыл о них. Нолокс вскочил на ноги. Он посмотрел на Numbtongue — засмеялся —
И побежал.
—
Тогда в гостинице было тихо. Онемевший закрыл дверь после того, как вошла команда Эрлии и спросила, что случилось.
Он открыл дверь.
«Он за этой дверью. Пять минут вперед.
Он не сказал «удачи», потому что не верил в это. Луки Арксингера уставились на Хобгоблина, но половина прошла сквозь [Следопыта]. Ради мести.
Ни добра, ни зла там не было сделано. Но Numbtongue был измотан. Он ушел, пока Эрин все за него улаживала. Она была такой доброй. Хобгоблин поднял голову только тогда, когда Эрин постучала в его дверь.
«Онемение языка? Могу ли я войти?»
«Мм».
Она вошла в его комнату и села на кровать.
«Они поймали его».
Прошло восемнадцать минут. Онемевший язык открыл глаза.
— Он убежал?
«Нет. Видимо, он остался поблизости и напал на них.
«Так и думал.»
Онемевший это вообразил. Нолокс, [Скулкер] — возможно, обладающий Навыками, — но безоружный. Против именной команды. Но он выбрал это. Он мог бы убежать; он мог бы сбежать.
Когда они сбежали из клеток, у них был выбор. Немой Язык это понял. Вот почему он предоставил Нолоксу такой же выбор.
«Сделал что-«
Эрин замолчала. Она сидела и смотрела на [Барда]. Он уставился в потолок.
«Вы согласны с тем, что он сделал? Ты понял… что он сказал?
[Бард] задумался об этом.
«Он был гоблином. Не как я. Просто своего рода гоблин.
«Верно. Мне жаль.»
Эрин обняла его. Она понюхала
, как будто она сделала что-то не так или могла что-то сделать
сделала то, чего она не сделала. [Бард] колебался. Затем обнял ее в ответ и посидел так некоторое время.
—
Гоблины. Гоблины здесь, гоблины там. Гоблины повсюду. И те же истории продолжались. Несмотря на триумф – это. Этот.
Онемевший язык вышел из гостиницы и сел на холме немного в стороне от гостиницы. Холм, покрытый цветами. Здесь были могилы.
Несколько правильных. Остальным нечего было хоронить. Но были еще две предварительные могилы. Возможно, их владельцам они еще не нужны, но это заставило Numbtongue почти улыбнуться.
Гоблин строит могилу, чтобы они могли отдохнуть на случай, если они умрут, где никто не сможет их похоронить. Бэдророу и Rabbiteater это бы одобрили.
Но Рейсс, Головолом, Пожиратель копий, Пирит… здесь лежало так много людей. Недостаточно. Онемевший подумал о двух других Красноклыках.
«Хочешь их найти?
»
Рейсс стоял над ним. Лорд гоблинов ждал. Онемевший язык посмотрел на него.
«Я тебя ненавижу. Из-за тебя — все это произошло.
Он указал на маркеры. Рейсс кивнул.
— Но я тебе нужен.
Без меня вы не сможете их остановить. Я сильнее тебя. Пока меня нет — используйте меня! Какой Красный Клык когда-либо отказывался от клинка?
»
Это было правдой. Numbtongue нашел немного грязи и швырнул ее в Рейсса.
Он понял, что ему одиноко. Ему не нравился Нолокс. Но это напомнило ему, что пещерных гоблинов не существует. Он был один, несмотря на то, что у него появились друзья. И Рейсс это знал. Он указал на юг.
«Хочешь знать, где они? Ближайшее племя гоблинов к югу от Лискора находится в пределах досягаемости от вашей двери. Они живут скрытно, мирно.
»
Он знал. Онемевший Язык знал, что не было никакой причины, кроме его неприязни к Рейссу, чтобы остановить его. Он посмотрел на две могилы.
Если бы он был сильным
, он осмелится их найти. Это было… одной из причин, по которой он продолжал добывать всё выше и выше. Возможно, если он поднимется достаточно высоко, он найдет след. Ключ. Намек.
«Кроликоед. Бадророу. Может быть…»
«Я вижу живых. Я могу ходить по Верхним перевалам лучше, чем ты или Пирит.
Возьми мою руку.»
Повелитель гоблинов убеждал его. [Бард] был один. Пирит… он задавался вопросом, может быть, он повысил свой уровень. Возможно.
«Брать. Мой. Рука.
»
Призрак потянулся к нему. Онемевший язык колебался.
«Нет. Возьми мой.
»
Онемевший услышал еще один голос. Рейсс отпрянул. [Бард] развернулся. И он увидел…
Гоблин. Он сидел, скрестив ноги. Терпеливо смотрю на Рейсса. В Numbtongue. Хоб — он ухмыльнулся своему другу, а затем посмотрел на него.
«Хороший меч. Могу я увидеть это?»
[Бард] смотрел широко раскрытыми глазами. Он медленно протянул руку. Неверующий. Но… его друг протянул к Онемевшемуу языку когтистую руку.
Он протянул руку и взял Шортхилта за руку. Рейсс услышал смех Онемевшего Языка. Лорд гоблинов покачал головой.
[Класс игрока получен!]
[Уровень игрока 4!]
[Навык «Обман чувств» получен!]
[Навык — получен слабый счастливый розыгрыш!]
[Гоблин-душебард, уровень 34!]
[Память — Короткая рукоять, Племя Красного Клыка получено!]
[Навык – Мгновенный удар получен!]
Мысли после главы:
Вернулся с перерыва! Ну, это были долгие две недели, не так ли? Я отдохнул! Но – не на две недели. Мне было чем заняться! Если вы этого не видели — теперь у The Wandering Inn есть Твиттер!
Было высказано предположение, что существует неиспользованная аудитория.
в Твиттере и Facebook, где этой истории нет. Итак, https://twitter.com/WanderingInn теперь является официальным местом, где можно узнать о релизах и, возможно, увидеть фан-арт!
Это была странная неделя. Надеюсь, вам понравится глава о гоблинах, за которую вы проголосовали! Жду этой истории до следующего перерыва! Спасибо за прочтение!
Сегодняшнее искусство исключительно гоблинское, просто потрясающее! Это Rags от AuspiciousOctopi, доставляющая удивительно милых гоблинов, которые все еще могут быть страшными, Dr. Replig8r, который сделал еще два удивительных изображения Аз’кераша и Numbtongue, поедающих картошку фри с соответствующим уровнем зла — Mrsha, и изображение призраков Numbtongue от ArtsyNada, которое просто красиво! А еще забавный Клбкч. Спасибо им всем!
Тряпки и гоблины от AuspiciousOctopi!
https://www.instagram.com/auspiciousoctopi/
https://www.deviantart.com/auspiciousoctopi
Картофель фри и Аз’кераш от Dr.Replig8r!
Гоблины и Плбпч от ArtsyNada!
https://www.instagram.com/illusdanajohns/
https://ko-fi.com/illusdanajohns
