Книга 8: Глава 26: ФК

На Чинаэлу празднование окончания цепей наблюдал тот, кто помнил, почему наступил этот день. Конечно, он был слишком молод, чтобы помнить это.

Однако поколений его сородичей, прошедших с тех пор, как Мятежница Струны разорвала свои оковы, было гораздо меньше. Правда, славного Хелта тогда еще не существовало. Но правители оставили записи.

Итак, Фетохеп из Хелта отпраздновал этот день так, как положено. Другие запятнали славу того времени, отправив джиннов-убийц через Чандрар. Меньшие люди использовали этот момент как предлог для еды или для потворства своим слабостям или мелкого тщеславия, как сами Падшие Нерравии.

Правитель нежити отпраздновал это как положено. Он пересек границы Медайна, чтобы освободить короля Джекрасса.

Пусть все, кто держал цепи, увидят, как они рвутся, и будут дрожать и стенать, пока не сдохнут в своих собственных грязных экскрементах и ​​страхе.

Однако если и был один способ, в котором Фетохеп соглашался с Струнным народом, то именно в этом: мелкий [Военачальник] мог разрушать и грабить. Выигранной или проигранной битвой было мало поводов для гордости. Война? Возможно. И все же король Хелта верил, что если ты собираешься победить

, это должно быть стильно. Это должна быть грандиозная победа, о которой рассказывали истории. Когда вы нанесете удар своему врагу, его дети должны проснуться с воем.

Итак, это был Фетохеп. И куда он вел, Хелт следовал. Лишь немногие новостные организации были в курсе войны между Джекрассом, Медаином и Хелтом в любой момент. Однажды увидев, бесконечная армия Хелта потеряла часть своего влияния. Тем не менее у Фетохепа были способы привлечь внимание.

Сеть новостей Вистрама, «Чудеса Нерравии» и все шесть существующих в настоящее время новостных каналов, включая сети из Терандрии, только что созданные на этой неделе, освещали марширующую вперед армию Кельта и столицу Кельта в редком проявлении королевства нежити. Прямой эфир, полный репортаж.

Как? Король Медайн Перрик, другие важные игроки на других турнирах были бы в восторге.

чтобы знать, почему. В конце концов они обнаружили, что причина была проста: Fetohep просто сделал щедрые пожертвования всем шести сетям.

В мире, где новости были новыми и захватывающими, а правила не были установлены, король Кельта по-прежнему использовал их по своему усмотрению. Хотя среда изменилась, некоторые вещи не изменились.

Так Фетохеп выигрывал свои войны.

—

Армия, которой не было конца, легионы бронированных воинов-скелетов с оружием Келта маршировали по земле. Десятки тысяч с каждой секундой панорамировали их, и еще больше позади.

Нежить без ограничений. Часть истинного потенциала Хелта. Зрелище, способное напугать всех врагов Кельта.

Во главе их маршировали полугиганты, также сделанные из костей, некоторые несли массивное оружие и щиты, другие — дротики. Однако над ними всеми возвышалась неуклюжая Челюсть Зейхала, массивный зверь, настолько широкий и широкий, что мог держать на спине паланкин. Ряды скелетов-лучников и небольшие телохранители из немногих живых существ рассредоточились по всей огромной армии, пока она маршировала, заставляя людей и солдат Медайна бежать перед собой.

И все же — это была просто армия. Важна была не армия

один. Это была… музыка.

Король Хелта отправился на войну. Его люди, глядя на гадающие зеркала и шары, расставленные на каждой улице, видели своего великого правителя. Они приветствовали его, потому что всегда любили его. Сейчас? Они увидели его заново.

Непобедимый!

Разрушение армии за армией. Итак, они праздновали. В столице Келта заклинания гадания отражали народ Джекрасса, играющего величественные, триумфальные ноты гимна Келта. Импровизируя на нем, [Музыканты] играют на улицах, танцуют.

Аплодисменты. Ибо если люди и праздновали, то только потому, что их [Царь]

показал им, как это сделать.

Вот как вы шли на врага. Король Хелта Фетохеп стоял на движущемся золотом паланкине на вершине Челюсти Зейхала, на виду у всех. Он поднял алебарду, размахивая светящимся оружием вокруг себя в танце клинков, что было одновременно искусством и зрелищем. Игроки-нежить заиграли тот же гимн, а воздух вокруг него наполнился аплодисментами.

Король Хелта танцевал

, вращая своей алебардой, в то время как несколько избранных им нежити, его старых товарищей, совершали те же самые древние военные ритуалы, и его граждане приветствовали его. Трансляцию транслировали по всему миру, и, что немаловажно, в Медайне, несмотря на приказ Верховного Короля никто не смотреть.

Вот как вы унижали своих противников. Фетохеп изображал завывания костяных флейт и эхо барабанов вокруг него. Могущественный король, которого так редко видели, снова на виду у публики. Ведёт войну, как если бы он был живым.

Иногда он мог поклясться, что чувствовал, как бьется его сердце. Совесть влекла его к Келту, как если бы он покинул свою землю. Кости короля звали его обратно, но Фетохеп сказал себе, что такое чувство вполне естественно. Он рисковал. Нарушение традиции.

И все еще,

Другой мир отражался на фотографии на телефоне молодого человека. Часть Джекрасса, набухшая от воды, оказалась в руках Хелта. Итак, король Хелта продолжил процессию и войну. Он сделал свой выбор и не собирался нарушать обещание, данное Джекайне.

—

Оккупация Фетохепом радиоволн – а также растущая часть Медайна по мере его продвижения – была новостью, которую никто не мог легко игнорировать.

Хелт сам по себе был мощной электростанцией, хотя одному человеку было разрешено

забывать. Мало кто, кроме самых идиотов, мог бы беспокоить Кельта, и, как и Демоны Рира, время от времени кто-то вызывал переполох, будучи уничтоженным бесконечными армиями Кельта, и все беспокоились, осознавая, что Кельт доволен сохранением своих границ. и начать забывать, пока цикл не повторится.

Что ж, в отличие от Демонов Рира, Хелт всегда был пассивным и оборонительным. Ситуация менялась. В другое время? Они все равно были бы скорее именем, а не в общественном сознании. Забота о [генералах].

Изменились две вещи: во-первых, необходимость самой войны. Все знали

Король Дуэлей и слухи о том, что Медайн заключил его в тюрьму, не принесли Талассократии Медайна друзей. Значит, там уже было внимание.

Второе было связано с самой славой самого Раэлта; телевидение. Фетохеп был замечен. Он появился на знаменитом приговоре «Королевы Арбитров». Можно утверждать, что новостные сети создали легенды не меньше, чем реальные дела.

Как они любили свои имена. Король дуэлей, Королева арбитра и так далее. Люди узнавали людей, которых видели на шарах наблюдения, наблюдали за ними так же внимательно, как и за кем-либо еще в своей жизни. Если вы провели восемь часов, наблюдая за Джекайной, слушая ее или Фетохеп, не говоря уже о ком-то вроде Драсси, Ноасса или сэра Релза, всегда в эфире, — это может быть больше времени, чем вы провели с коллегой. Чем любовник?

Все это означало, что в Балеросе были лизардфолки, копирующие танец Фетохепа и подбадривающие его. Это напомнило одну важную поговорку.

«Если лизардфолк отправится в Балерос, кого-нибудь это волнует?»

Кто-то усмехнулся, когда одна из новостных сетей сосредоточила внимание на реакции общественности на зрелище Фетохепа. Результатом стал несколько смехов и ледяной взгляд. [Генерал] зашаркал ногами, замолчал, покраснев.

Эйлендамусу это не понравилось. Во-первых, у них появилась новая головная боль в Ордене Времен года и Фейсланте, с которой нужно было разобраться. Для другого?

Ну, это был король нежити.

Тот факт, что любой, не говоря уже о публике, мог смотреть на этот ужас и подбадривать его, не говоря уже о том, чтобы праздновать его, думать о Фетохепе как о вдохновляющем, заслуживающем похвалы? Ужасно для терандрийских идеалов.

«Какое кошмарное зрелище. Это только усиливает необходимость борьбы с такими существами».

Замечание прозвучало от главы стола. Король Айлендамуса Иторин II посмотрел на шар с явным отвращением. Некоторые другие люди посмотрели друг на друга. Гадающий шар, выставленный на их военном совете, не сделал их

любой желающий попробовать свои закуски. Если Его Величеству это не понравилось, они могли выключить его и вернуться к делу.

Однако никто этого не сделал, потому что человек, принесший шар предсказания — и вторая из неприятностей Айлендамуса, по крайней мере в этой комнате, наблюдал за этим краем глаза. Никто не заставлял двоюродного брата [короля] что-либо делать — если только [король] сам не отменил решение герцога Рисвери.

Мужчина взглянул вверх и ответил Иторину.

«Нежить может ужасать… но согласитесь, стиль

стоит восхищаться. Победитель и в благодати, и в войне».

Он наблюдал, как продвигаются армии Фетохепа, а затем снова переключил свое внимание на военный совет, потеряв хорошее настроение.

«…Именно поэтому я не понимаю, почему не отозвали генерала Вексила! Я лично спросил его за несколько мгновений до катастрофы, почему он не предпринял дальнейшие приготовления. Мы потеряли армию

в Орден Времен года, и ты говоришь мне, что это нормально?

»

Его взгляд коснулся [Великих Генералов], [Стратегов Империи] и так далее. Все влиятельные мужчины и женщины, которые выглядели неловко из-за упреков. Все взгляды обратились на короля Иторина, который примирительно поднял руку. Он и сам был далек от незнания войны.

«Дядя, дядя. Я понимаю ваше беспокойство, но факт в том, что потеря генерала Вексила, хотя она и трагична и является неудачей, была совершенно необходимой.

«Нужна армия в тридцать тысяч потерянных людей?

»

— возразил Рисвери. В этот момент Великий Генерал Максефф, человек, который пошутил о Ящеролюдах, начал раздражаться из-за его самонадеянности. Он мог бы быть герцогом и членом королевской семьи, но были пределы! Тем не менее, Иторин II терпел вспышки гнева своего кузена по той же причине, по которой он был здесь.

Герцог Рисвери был гением.

Обидчивый, замкнутый, высокомерный гений, который обычно занимался управлением казначейством и тому подобным, но гением, которого вы научились уважать. Именно он усовершенствовал старые конструкции копьевидных луков, помог выиграть несколько великих сражений Айлендамуса и, в данном случае, даже был ответственен за политический переворот, который должен был

ослабили Орден Времен года и другие [Рыцарские] ордена, не говоря уже о том, чтобы устранить отвращение к шару предсказания.

Однако Летний Чемпион переехал слишком рано. Потеря Вексила и его армии, в свою очередь, выявила слабость Рисвери.

Этот человек был… неспособен стерпеть поражение. Другие лидеры здесь понимали, что иногда битву можно проиграть. Действительно, [Стратег Империи] ответила так вежливо, как только могла.

«Даже если бы он сбежал, а не остановился у перевала Каменного Гиганта, Ваше Высочество, Вексил никоим образом не смог бы обогнать Летний сезон. Не с их мобильными силами. Он выбрал наилучшее возможное место, и его тактика была разумной… просто не для их уровня [Рыцаря]. Он предназначался для разведения огня и дальнего боя с полуэльфами в Гайил-Дроме.

«Я знаю это. Почему мы не собрали силы, чтобы встретить его, когда он отступил? Потеря армии…

«Есть армия,

Дядя. Единая армия, дающая нам полный повод к войне

вторгнуться в Фейслан. Смерть Вексила стала небольшим ударом, но мы уже восстанавливаем отступившие элементы, и если бы он

сбил нескольких лучших [Рыцарей Ордена Времен года], это был бы прекрасный компромисс. Давайте обратим внимание на более важные вопросы».

Удивительно, что Иторин проигнорировал ядовитый взгляд, брошенный Рисвери, но в конце концов герцог оставил этот вопрос без внимания. Остальные командиры переглянулись, отказываясь говорить что-либо вслух, но были недовольны надменным герцогом. Тем не менее… гений. Планы Айлендамуса не касались Чандрара ни сегодня, ни завтра, ни, возможно, даже в этом десятилетии. Терандрия имела значение, и если у них были планы когда-либо захватить Чандрар… ну, люди могли мечтать, но эти люди знали, что лучше не заходить так далеко.

Однако, с другой стороны, у Айлендамуса были планы на Хелта. Фетохеп, возможно, никоим образом не вторгся в владения Айлендамуса, но возможность появилась благодаря самому его присутствию. Несмотря на все недостатки Рисвери, когда ему в голову пришла идея, он восполнил все свои требования. Даже отправив войска в Изрил на какую-то безумную охоту за вором.

—

Фетохеп из Хелта врезался в Медайн, как нож в кусок масла. Буквально; он проделал путь стрелы к столице, разделив силы Медаина и прорвавшись через крепость и город узким, продуманным путем разрушения.

Никакая армия пока еще не беспокоила его. После первых столкновений у приграничных крепостей Медайн предпочел отступить, чтобы не рисковать полномасштабными сражениями. Армия Хелта была просто… огромной. Фетохеп был ужасающим воином, и во время боя он использовал стратегию наравне с любым из [генералов] Медайна.

На самом деле, как показало это праздничное достижение, у него были возможности сражаться не только на физических фронтах. Это было тщеславие, но Фетохеп не скрывал, почему

он вторгся в Медайн.

«Король Джекрасса, Раэлт Лейсарс, Король Дуэлей, — несправедливый пленник короля Перрика из Талассократии Медайна! Освободите его, и мои армии отступят. Отказ и Медайн будут как песок перед приливом!»

Его глашатаи прокричали [Послание], а Фетохеп дал интервью Драсси и повторил ту же фразу. Освободите одного человека, и я перестану сеять разрушения.

Король Перрик этого не сделал. Однако эго Верховного короля Медаина не совпадало с эго его подданных; По мере продвижения Фетохепа в столице трижды вспыхивали беспорядки. На данный момент собравшиеся там армии, не говоря уже о Золотых рядах авантюристов, удерживали город железной хваткой, но трещины были заметны.

Единственная вещь

это помешало Фетохепу уже разбить прибрежную столицу Медайна, как яйцо, — это расстояние… но его армия могла двигаться без отдыха, как он показал… и его честь как короля.

Это беспокоило Джекаину, хотя у нее был столь необходимый перерыв, а Фетохеп еще не был обеспокоен своей односторонней войной. День за днем ​​она и ее войска отвоевывали земли Джекрасса — то есть те части, которые еще не были переданы Фетохепу — у того, что осталось от сил Рейма и Медайна.

Король Разрушения вышел из своей крепости; Медайн попытался защититься, но они тоже отступили, когда вышел Фетохеп. Джекайна была занята объяснением ситуации людям, которые сейчас находились на землях Хелта, укреплением границы Медайна и… восстановлением. Джекрасс был оборван и, как лошадь, верно носившая своего всадника, рухнул на отдых только теперь, когда опасность миновала.

Так что Джекаина не имела права требовать от Фетохепа поторопиться.

, за исключением того, что Раэлт может быть в опасности. Фетохеп уже поклялся отомстить, если Раэлту причинят вред, так что все было хорошо. Но он двигался медленно из-за своей чести. Странно было это говорить, но милосердие

было его единственным слабым местом.

Мерси замедлила его. Фетохеп захватывал город за городом. Он не убивал людей и не выгонял их из каждого поселения, мимо которого проходил. Он не убивал сдавшихся [солдат]. И в этом была проблема.

Если вы гнали побежденных до себя, они умирали толпами, даже если многие доходили до убежища, но это не ваша проблема. Точно так же можно было продать пленников и получить прибыль, но Фетохеп не любил ни рабов, ни Рошаля. Особенно сегодня.

Таким образом, когда он взял город, он позаботился о том, чтобы на него не напали сзади. Населению было позволено жить своей жизнью, голодные были накормлены, и никто не нападал на пленных, ограбленных… ну, в любом случае, его армия в основном состояла из нежити. Но задача ухода за пленниками требовала от живых умов решения их нужд. На самом деле, Джекайна задавалась вопросом, остались ли некоторые города лучше.

для совершенно нищих, чем до того, как Фетохеп завоевал их. Временно или нет, но никто из тех, кого он завоевал, не голодал.

Хелту это стоило недорого; Королевство нежити было богато едой и золотом. Это не смирило его армию; он мог бы оставить по гарнизону в каждом городе и при этом сохранить свои огромные силы в неприкосновенности. Это стоило ему только времени.

Время,

что для короля нежити не имело большого значения. Только Джекайне. У нее была ужасная интуиция: если и существовало какое-то оружие, которое мог бы использовать Верховный король Перрик, то оно сработало вовремя. Он был одиозным человеком, жадным, агрессивным, пренебрежительным и мелочным. Однако даже ласка могла замышлять, и это все, что у него оставалось.

—

После почти трехчасового выступления Фетохеп оставил некоторых своих слуг продолжить парад. Нежить могла танцевать без перерыва столько, сколько ей заблагорассудится – каким бы редким ни было это зрелище.

Свободное время он проводил верхом, а не в огромном паланкине на Челю Зейхаля. Верховая езда была для него удовольствием, наслаждением. Пока он ехал, он принял звонок через сферу наблюдения. Еще одно послабление. Эта война была для него одной из шуток. Фетохеп заговорил, его армия маршировала вокруг него, и он поднял руку, сдерживая новых просителей.

«Королева Джекайна. Я двигаюсь на полной скорости. Тот факт, что Медайн упадет через неделю, должен вас успокоить; моя армия не замедлит взять последние три города на моем пути. В любом случае, я лишь удержу их и быстро возьму столицу, заберу вашего отца и вернусь, если Верховный король Перрик не освободит его до этого. Ход войны диктовал иное с другими поселениями. Голодающие часто прибегают к жестоким средствам, а каннибализм среди побежденных приводит к… неприятностям.

«Прошу прощения, если я покажусь… обеспокоенным, Ваше Величество Фетохеп. Я просто обеспокоен, а ты сказал мне доверять своим инстинктам.

»

Фетохеп слегка кивнул, хотя это был только звук.

— Я так и сделал, но будьте уверены. Если королю Раэлту будет причинен какой-либо вред, я отомщу Верховному королю Перрику и Медаину, независимо от того, будет он освобожден или нет. Я рассчитываю, что его в любом случае сдадут прежде, чем я начну осаду столицы. Медайн выступит за пределами города, полагаясь на его стены в качестве поддержки, а затем, будучи побежденным, он смягчится.

Таков был его расчет на этого человека. Джекайна неохотно согласилась. Фетохеп улыбнулся.

«Я должен позаботиться о нуждах завоевания, королева Джекайна. Однако я одолею вас в Джекрассе и насладюсь нашим первым разговором лично. С твоим отцом.

Он завершил разговор и перешел к следующему заданию. Фетохеп был в пути, но внезапно у него появилось слишком много дел!

Почти.

Это определенно было лучше, чем управлять Хелтом, который зачастую управлял сам собой. Фетохеп каждый час проверял свое королевство, следил за границей — у него почти не было времени делать ставки на бои на арене Помле, но он справился.

Теперь он ежедневно звонил Кевину, просто чтобы убедиться, что его дела продолжаются, и присматривал за каждым живым командиром, но в основном его работа заключалась в новых землях, уступленных ему Джекрассом.

Фетохеп…войлок

земли уже. Потребовались столетия, чтобы он оказался полностью под его контролем, но на границах было размещено достаточно нежити, и люди уже испытали первые последствия его правления.

Напуганные жители Джекрасса и бегущие жители Белчана с ужасом смотрели на нежить, но живые слуги Фетохепа говорили с ними. Через день произошло нечто чудесное: война прекратилась.

Они привыкли маршировать [солдатами], некоторые из них позволяли себе вольность. Они знали войну Короля Разрушения, силы Медаина… больше не знали. Ни один [Солдат] не перешел бы границу. Монстры? Их выслеживали

легионами нежити.

Буквально вчера армия воинов-скелетов заставила стайку мантикор бежать из своего гнезда в холмах. Людям этой земли Фетохеп дал это обещание. Отныне это будет их жизнь. Свободной от опасности! Свободен от голода и нужды!

Если бы они остались. В противном случае их выслали бы из этой страны с провизией и множеством монет; он не был жестоким. Но они пойдут.

Щедрость и смекалка Фетохепа распространялись не только на людей Джекраса. Следующим человеком, которого он встретил, была женщина, которая проделала долгий путь, чтобы встретиться с ним. Она пришла по его велению; теперь она сглотнула, когда ее многочисленный эскорт отступил.

Пастухница Гераери из народа Заира не

была рада узнать, что ее земли были среди тех, на которые сейчас претендует Хелт. Ее люди были сильными… но она не была глупой. Один взгляд на армии Хелта, и она обратилась к Фетохепу с просьбой об аудиенции, которую он теперь ей дал.

Женщина-Кентавр изложила свою позицию максимально просто.

«Принцесса Джекайна уступила наши земли, король Фетохеп, но мой народ жил там на протяжении нескольких поколений. Формально мы не являемся частью…

Она остановилась, когда голова Ревенанта медленно повернулась к ней. Пока они разговаривали, Фетохеп наблюдал за празднованием в своей столице и смотрел на карту, которую держал слуга-нежить, но теперь его голова медленно вращалась, а его золотые глаза сверкали.

«Королева Джекайна.

В отсутствие отца она стала [Королевой]. Утверждать обратное — это оскорбление Джекрасса, пастушки Гераэри. Лично я бы это оскорбил.

[Пастушка] сглотнула.

«Мои глубочайшие извинения, Ваше Величество. Однако земли…

Фетохеп кивнул. Он знал о просьбе народа Заира еще до того, как они ее высказали. Он опередил Гераэри взмахом пальцев.

«Ваше дело ясно, пастушка, и мое время ограничено в этот час. Я отвечу, и в том маловероятном случае, если я ошибусь, вы можете меня поправить. Народ Заира претендует на свою землю, которую Джекрас уступил мне. Ты спрашиваешь меня о праве

на землю, на которую претендовал Джекрасс. Возможно, вы могли бы напомнить мне, что сам Джекрасс был основан теми, кто не «владел» им, но жил и умирал там на протяжении поколений. Это ваше утверждение. Я не думаю, что ты будешь мне угрожать

но с войной».

Он посмотрел на нее. [Пастушка Земли] встретилась с ним взглядом. Наконец она опустила голову в легком поклоне.

«Народ Заира не слаб, царь Фетохеп. А против Хелта? Я не отправлю нас на верную смерть. Я лишь прошу вашей мудрости, как вы это продемонстрировали решением Лайфельта. Это… это справедливо?

что нас следует изгнать с наших земель? Я беру верх над вашей честью.

Отличная работа.

Золотое пламя Фетохепа немного усилилось, и он кивнул. Мало что она могла сказать, чтобы тронуть его, и она выбрала самые лучшие. Никаких угроз. Ни слишком долгих протестов, если не считать ее ошибки, оскорбившей Джекайну.

6/10.

Это могло показаться низким, но это было по объективной системе оценки. Честно говоря, может быть, 5/10; это было хорошо сделано для того, чего он мог ожидать от многих, но в совокупности того, что он видел и чему стал свидетелем? 5/10.

5,7/10.

Фетохеп больше боролся с оценкой, чем с ответом. Его возвращение в Гераэри было простым.

«Я уже знал о твоих желаниях и желаниях народа Заира, пастушка. Итак, вот что я предлагаю.

Она напряглась, удивленная его быстрой реакцией. Позади нее кентавры, вооруженные луками и оружием, соответствующим их росту — оружием с длинными рукоятками или копьями — подняли головы, когда Фетохеп обратился к ним и их лидеру.

«Люди Заира. Я не преуменьшаю жизни, потерянные и потраченные на земле Джекрасса. Вы имеете право требовать этого; хотя жители Джекрасса

задолго до того, как вы пришли туда. Они заселили землю, на которой вы прожили несколько жизней.

Гераэри выглядел обеспокоенным, но Фетохеп только разогревался.

«Тем не менее, Хелт понимает связи с этой землей так же, как и с любой еще существующей нацией. Итак, я отвечаю вам, пастушка Гераэри. От традиционных пастбищ вашего народа до границы, которую мы с королевой Джекайной установили, до пересечения рек Йерид и Сотсоил, я предоставлю вам вашу землю под вашим контролем.

закон, за исключением законов, которые регулируют все законы Кельта против воровства, убийства и так далее.

Послышался вздох, когда он назвал самую широкую возможную интерпретацию земель народа Заира. Глаза Гераэри широко раскрылись. Фетохеп пошел дальше.

«Вы будете моими вассалами, но я удовольствуюсь тем, что не облагаю налогом ничего из того, что вы производите и за что торгуете. Твои люди не будут служить в моей армии, за исключением тех случаев, когда они уйдут. Четыре поколения

, от вашего старшего к младшему, пройдут, и народ Заира станет автономным, как вы были от Джекрасса. Тогда… ты выберешь снова.

Фетохеп знал, что это было сверх щедрого предложения. По сути, он дал народу Заира то, чего у них не было даже при Джекрасе. Однако он предупредил ответ Гераэри. Всегда была загвоздка, и вот она.

— Однако есть кое-что, пастушка Гераэри. Если ваши люди примут эту сделку (а те, кто откажется, смогут уйти), они больше не будут кочевниками. Ваши люди смогут путешествовать по всему Хелту, включая проход, который я организую между моим королевством и этим расширением. Но они не будут мигрировать с земли на землю.

Они не будут бродить в торговых караванах. Границы будут закрыты, и любому, кто покинет страну, не будет гарантировано возвращение, как это предусмотрено законом Хелта. Ты получишь свою землю и умрешь там».

Тогда жители Заира издали звук, когда поняли, что имел в виду Фетохеп. Это правда, что они жили на своей земле в течение нескольких поколений, но кентавры были кочевниками. Многие, несомненно, путешествовали из Хеллиоса до Нерравии или Медайна на севере.

«Никогда не покидать границы? Ваше Величество, мы [Торговцы] и [Путешественники]! Как нам вести дела?»

Фетохеп встретил взгляд женщины-кентавра.

«Ты изменишься, пастушка. Ни один гражданин Хелта никогда не нуждается в еде или убежище; Я предусматриваю, чтобы [Купцы] торговали в моих городах, но только тех, кого я выбираю, и каждый месяц их немного. Некоторые ваши прошлые занятия больше не будут нужны. Ты можешь стать тем, кем пожелаешь, но это мое требование».

Он не мог позволить им просто бродить мимо границы и обратно. Что они не сделали

Я знал, что это было нечто большее, чем просто мелочность или желание оставить их своими подданными; его нежить и его собственные чувства не могли легко обнаружить людей. Кентавры вполне могли подвергнуться проникновению шпионов или посторонних. Более того — границы Хелта были закрыты. Он никого не впустил. Ни беженцев, ни армии. Он выбрал, кто войдет, и так и должно было быть.

«Суровые требования, Ваше Величество. Я бы назвал это невероятно щедрым, но это последнее? Это уничтожит народ Заира таким, какой он есть. Ты знаешь, что кентавры любят бродить.

«Неужели нации и трети земли недостаточно, пастушка? Если хотите, вы можете быть кочевниками в Хелте.

Она одарила его кривой улыбкой.

«Весь Хелт — это не весь Чандрар, Ваше Величество. Могу ли я убедить вас в обратном?»

«Нет.

Я осознаю свою щедрость, пастушка. Я отдам тебе все твои земли. Однако, когда вы утверждаете, что роуминг в вашей природе, я бросаю вам в копыта те же самые слова, которые вы говорили королеве Джекайне. Вы говорите, что эта земля ваша, что народ Заира живет и умирает там. Докажите это. Должно быть, это твоя земля. Дети ваших детей могут уйти и сделать свой выбор, но это должно быть больше, чем просто дом, который вы можете покинуть в любой момент».

Она кивнула, видя в этом логику. Кентавр склонила голову.

«Суровый выбор».

Она повторила то же самое, затем огляделась вокруг.

— Могу… могу ли я уйти и посоветоваться со своими людьми? Мы не все будем едины, Ваше Величество. Неважно, что мы решим».

«Я даю тебе один год с этого дня».

Он поднял руку. Она посмотрела на него, но затем медленно кивнула. Год? Каким был год для Фетохепа? Она провела лапой по земле, а затем пристально посмотрела на него.

— Таким образом, так или иначе, Джекрасс никогда не вернется к себе, не так ли? Последний вопрос, король Фетохеп, если можно. Даже если Король Дуэлей будет освобожден и потребует вернуть земли… ты что-нибудь предложишь? Ты бы смягчился?

Еще один простой ответ. — ответил Фетохеп, поднимая алебарду, которую держал наготове.

«Никогда. Эта земля принадлежит Хелту. Не только по имени или быстрым контрактам. Мои армии никогда не отступят, хотя мы больше не будем вести войну после освобождения короля Раэлта в Медайне, если только нас не спровоцируют. Однако. Сила, которую вы видите здесь, будет находиться под землей. Эта армия.

»

Кентавры уставились на всю силу, которую привел Фетохеп. Эта армия будет охранять треть Джекрасса?

Кто-то пробормотал. Фетохеп просто кивнул Гераэри.

«Я не собираюсь отказываться от того, что принадлежит мне. Не торопитесь, пастушка. Мы поговорим еще раз».

Затем он двинулся дальше, предоставив кентаврам выбор. Фетохеп поехал вперед, подзывая к себе следующего просителя, потомка Речных Стражей, чтобы тот заключил тот же договор. Чандрар менялся. Это никогда не будет прежним.

Когда Фетохеп ехал в конце Чинаэлу, он получил известие, и образ его парада через Медайн наконец изменился. Король нежити увидел, как Драсси подняла коготь и повернулась, когда кто-то протянул ей лист бумаги. Она прочитала это, затем посмотрела в камеру.

«Мне очень жаль, но мы прекращаем репортажи о Хелте и его Величестве из-за последних новостей.

Это война

. Любой, кто не интересуется войной, теперь может отключиться…»

Ему было интересно, что это такое. Договоренность с Вистрамом была такова, что только в случае возникновения чрезвычайной ситуации трансляция его шествия могла быть отменена; не меньшие «события», даже что-то вроде футбольного матча Джозефа и так далее.

«Я только что получил сообщение о том, что трое джиннов

надвигаются на Короля Разрушения. На празднике? Похоже, они определенно

выходец из Нерравии. Подожди секунду. Джинна послали убить его? Где моя книга о…”

Драсси, нахмурившись, начал искать книгу. Ноасс быстро откашлялся.

«Ах… Драсси. Это не подтверждено. Мы сообщаем в первую очередь раньше, чем любой другой новостной канал, включая «Чудеса Нерравии».

, что три джинна действительно летят к Королю Разрушения в Рейме! Кажется, они готовы к бою, но мы не можем подтвердить, что они атакуют».

«Если да, то это военное преступление. Джиннов посылают против отдельных лиц? Нарушает все правила войны в Чандраре. Посмотрим, есть ли у Нерравии какое-либо заявление по этому поводу — мы обращаемся к нему».

Драсси добавил. Она размахивала книгой. Ноасс повернулся к ней. Фетохеп замер, хотя его нежить текла вокруг него.

— Это не подтверждено, Драсси.

«Но если это

, я называю это военным преступлением. Как заклинания [Ядовитое облако] в Айлендамусе, Ноасс. Если они это делают, то это не «похоже на военные преступления», а так оно и есть.

Это Драсси. Возможные военные преступления от Падших Нерравии, если нападут джинны. Как насчет новостей?

Два Дрейка начали ссориться. Фетохеп из Хелта обернулся, как будто мог оглянуться назад на бесчисленные мили пути, по которому он шел к Рейму. Джинни.

«Кажется, ты столкнулся с проблемой, паршивец».

Затем он продолжал ехать вперед.

—

Когда Верховный король Перрик узнал о джиннах, ему захотелось открыть бутылку чего-нибудь дорогого. Джинны

. Конечно, это было военное преступление.

Ни одна нация Чандрара не одобряла использование джиннов в войне! Не столько из моралистических соображений, сколько из практичности. Если один из них был потерян, это был ограниченный ресурс, и без того редкий, утерянный навсегда, а если сражались два джинна, это был наиболее вероятный исход.

Что еще более важно… если кто-то начнет использовать Джинни, другая сторона

использовали бы своих джиннов, и это было бы неприятно.

Если он

Если бы Перрик, по его мнению, мог убить Короля Разрушения или этого проклятого Ревенанта, джинн, он бы серьезно задумался об использовании такого джинна. Он надеялся, что ради него убьют Флоса из Рейма. Это было бы хорошей новостью среди песчаной бури страданий.

Говоря о Джинне… он провел несколько часов среди своих наложниц. Стресс разъедал его, и Верховный Король не позволял ему разрастаться. Он проконсультировался с экспертом, который знал больше.

То есть — еще один джинн. Только не тот, кто мог бы убить Фетохепа или хотя бы дать правителю нежити хороший бой.

Верховный король Перрик поставил перед собой цель иметь наложницу или жену любого вида в мире… кроме сельфидов. И Антиниум, добавил он в список, если среди них вообще были женщины. Джинны в его компании из десятков человек — он не останавливался на одном от каждого вида — были одними из самых слабых в своем роде. Едва способен менять форму и летать, и все же сильнее любого существующего авантюриста Серебряного ранга, несмотря на все это.

«Какие джинны преследуют Короля Разрушения? Есть ли у них шанс?»

Она выпустила на него облако голубого дыма, и он отвернулся от ее пульсирующей, несколько насекомоподобной червеобразной формы.

«Немедленно принимайте правильную форму!»

Она угрюмо подчинилась, но все же сделала еще глоток наркотика с синим дымом, который ей нравился. Джинн Маэф ответил.

«Я знаю, что один из моих родственников летает. Вон тот.»

Джинн указал. Медайн увидел образ трех джиннов, двое из которых несли зачарованное оружие, и сосредоточился на одном, летящем выше всех.

«Дрениркессун».

«И? Его возможности?

Верховный король был нетерпелив. Мэйф мило улыбнулась. Он допустил ошибку в правилах, обязательных для нее; она не могла причинить ему вреда, но он позволил ей слишком свободно пользоваться языком.

«Он

мог бы превратить этот дворец в пепел, независимо от того, ваши Золотые Ранги или нет. Только ваши Именованные искатели приключений могли заставить его задуматься. Дрениркесун могуч.

Убить Короля Разрушения? Я думаю, что он сможет, армия или нет. Никакой клинок, сделанный из обычного металла, не мог коснуться его, даже если бы он принял форму и неподвижно лежал на земле. Даже [Великий Маг] — ребенок, которому не хватает магии; он может менять формы и борется с опытом тысячелетий. Он старше Фетохепа из Хелта. Он был бы в порядке

дополнение к вашему сералю, Ваше Величество. Интересно, хватит ли у тебя смелости поднять «Скипетр Медайна» в его присутствии? Он может быть очень красивым, но истинная сила отталкивает мужчин, по крайней мере, я так заметил.

Верховный король Перрик даже не удостоил оскорбления ответом. Он просто повернулся, удовлетворив любопытство, и вышел из своих покоев.

У него были дела поважнее; защита своего

область. С этой целью Верховный король Перрик не встретился со своими никчёмными [генералами], которые тряслись сапогами от размеров армии Кельта или того чудовища; он встретился с действительно важными людьми, которые могли что-то с этим сделать.

—

Даже [Верховный король] почтительно встречал своих гостей. Он предложил им все угощения и знаки внимания, но они были краткими. Они были

знакомо, но он бы принял это, даже если бы они не были важны.

Перрик уважал искателей приключений. Поэтому он неофициально назвал Медайн Королевством авантюристов. Три волшебных подземелья королевства были источником его жизни, и он

до того, как занять трон, имел золотой ранг.

В любом случае, Перрик культивировал лояльность своих авантюристов, не в последнюю очередь даря земли и щедрые призы любому обладателю Золотого ранга. Не говоря уже о

двое искателей приключений Именного ранга, сидящие перед ним.

У Медайна их было двое, и их присутствие объяснялось тем, что они сделали себе имя, копаясь в здешних подземельях, и потому, что он дал им все, что они могли пожелать, если бы они остались в его королевстве и помогали ему. Ни один из них еще не выступил против Хелта, но пришло время.

«Один бой, друзья. Одна битва. Если Ревенант умрет — его армии развалятся. Если бы я предложил тебе правильный бой, я надеюсь, ты бы вспомнил нашу долгую дружбу и принял бы его?

Оба авантюриста оценивающе посмотрели друг на друга. Они были в затруднительном положении. С одной стороны? Никто из них не хотел сражаться с Хелтом. С другой стороны, им, особенно Именным Авантюристам, было невыгодно бежать. Кроме того, Медайн был

где было много их богатств, и если бы они сидели сложа руки и позволили Фетохепу победить…

Это были соответственно мужчины и женщины. Человек и, что достаточно интересно, Дуллахан, хотя вы думали, что все должно быть наоборот, исходя из их… характеристик.

Один из них был более стройным мужчиной, известным как Тройка Рук. Не потому, что в его команде было трое, а потому, что он сидел, положив две руки на чашку с чем-то, и последний кормил его чем-то вкусненьким.

Он был

Человек. [Чародейский клинок], хотя в эти дни он больше бежал к [Волшебнику]. За свою карьеру Тройка Рук, Рекиэль, наткнулась на странный объект. Магический протез, прикрепившийся к нему, дал ему третью, странную руку.

Даже сейчас Перрик взглянул на него. Оно выглядело полностью покрытым татуировкой или «накрашенным» мерцающим светом, более светлым тоном, чем кожа Рекиэля, сияющим магическими заклинаниями, которые могли активироваться при необходимости. С его помощью он мог произносить заклинания тремя палочками одновременно или сражаться со смертельной силой в ближнем бою, если это необходимо.

«Даже если Фетохеп из Хелта умрет, армия не развалится, Ваше Величество. Ты знаешь что. Вся эта нежить…

«Они разобьются о стены без ведома. Если вы понимаете, о чем я.»

Перрик прервал его, и Тройка Рук кивнула. Он посмотрел на своего спутника.

«Это должна быть правильная битва.

Честно говоря, даже если бы вы провели маршем каждого [Солдата] из гарнизона… Я бы не стал нападать на него напрямую. Ты, Сокол?

У Сокола Медайна был личный титул, который он ей даровал, и который, к большому удовольствию Перрика, закрепился за ним. Она кивнула.

«Вам нужно предоставить нам лучшее поле боя. Ваше Величество. Извините, но мы берем на себя риск».

— Конечно, конечно, леди Фрике.

Он успокоил ее. Он знал авантюристов, и они не были неразумными.

Ему хотелось бы, чтобы они сразились раньше, но они были правы в том, что Фетохеп мог пойти на их сторону — и он не стал настаивать на этом, так как они были ему нужны, чтобы все сработало.

Фрике из Медайна был известен как Сокол из-за огромной птицы Морского Ястреба, которая грызла кость. Этот орел, Конска, естественно, был больше обычного орла и был так же знаменит, как и его владелец.

«Сокол Медайна» представлял собой интересную смесь классов. Нет для нее нормального класса; она была [Повелителем ястребов] и

[Покоритель подземелий]. Это произошло из-за ее желаний; она не стала искательницей приключений, но сначала была [Искателем сокровищ].

В любом случае, она умела сражаться луком и клинком, будучи превосходным стрелком и бойцом-одиночкой. Однако, как и у всех искателей приключений, ее сила не всегда была… прямой.

Одним из ее козырей, о котором знал только Перрик, было Кольцо экстренного вызова на ее пальце. Близнец был в когтях Конски. По желанию любой из них мог телепортироваться к другому. Фрике могла появиться высоко над головой и пустить стрелы во врага с сотен футов, прежде чем использовать заклинание [Легкий вес] и заставить своего ястреба унести ее прочь.

Или сбежать из щекотливой ситуации.

Два именных ранга против Фетохепа. «Если они оставят его одного», — был убежден Перрик.

у них были большие шансы убить его. Но Именованные ранги не достигли своего положения, потому что им нравились такие шансы.

«Настоящий бой. Если я предложу тебе это, я даю слово?

Он повторился. Два авантюриста обменялись еще одним неохотным взглядом.

— Нам придется согласиться, Ваше Величество. Мы откажемся, если нам это не по душе».

— Тогда я позабочусь об этом.

Это было все, что он хотел. Два Именованных ранга посмотрели на него, выглядя еще более настороженно, но они согласились, и он намеревался призвать их к этому.

[Королевское обещание].

Один из его навыков, который гарантировал, что никто его не обманет.

Верховный король Перрик оставил их с прохладительными напитками и поспешил на следующую встречу.

Ему хотелось бы иметь время навестить своего пленника, но посещение заняло бы слишком много времени и могло вывести его из себя, когда ему нужно было проявить максимальную дипломатичность. Было обидно, но Раэлт все еще оставался непокорным. Перрик даже был вынужден остановить «работу» своих людей над Раэлтом. На случай, если случится худшее.

Не пытки. Не совсем. Перрик не был диким монстром. Скорее, он пытался убедить

Раэлт. Их нужно было изнашивать, но без переломов костей или чего-то дикого. После некоторой изоляции и голода вы послали за женской компанией и дали им нужные вещи.

пить. Перрику нужен был союзник, и Король Дуэлей был бы чертовски хорошим союзником, если бы его дочь не была такой дурой.

Еще через месяц Раэлт вернулся бы на трон, а Джекрасс оказался бы под его контролем! Черт Фетохеп и эта девчонка!

Перрик скрыл все это от лица, улыбнулся и поприветствовал [Эмиссара]. Полуэльф поднялся и кивнул ему, слегка поклонившись. Она была представительницей Клайвенской Земли и пришла по его велению.

«Друзья.»

Она дернулась

при этом даже Перрику хватило самосознания скалить зубы. Клайвенская Земля и Медайн часто ссорились.

«Друзья в это время, когда все кажется самым мрачным».

Он плавно пошел дальше. Она просто скрестила руки. Он знал Валесента Арейса; она была одним из постоянных дипломатических контактов между ними. Она также отклоняла его предложение руки и сердца оба раза, когда он делал это, в молодости и совсем недавно.

Ей могло быть больше ста лет или, по крайней мере, восемьдесят, но выглядела она так, будто ей было максимум тридцать или сорок лет. Если это; она была поразительна, и Перрик с удовольствием обменялся любезностями… но у него были свои аргументы.

«Ваше Величество, я пришел по приказу Говорящего Деревьев и Клайвенской Земли, чтобы выслушать вашу петицию».

Он стиснул зубы при слове «петиция», но любезно кивнул.

— Ты делаешь мне честь, Арейс. Я знаю, что ты лично говорил за Медайн и этот шанс, и я не упущу его. Я говорю вам то же, что сказал Говорящему Деревьев: мы должны прийти к соглашению и выступить против Кельта.

Она изучала его. Земля Клайвена чем-то напоминала Хелт, но оба были бы недовольны этим сравнением. Исключительно сильная нация полуэльфов, которые часто держались особняком. Однако они объявили войну Флосу из Рейма и

покинут свои границы.

«Мы не заставляли многих из своих умирать против Короля Разрушения. Вы хотите, чтобы мы потратили больше жизней на спасение Медайна?

»

Она подчеркнула название королевства. Перрик улыбнулся.

«Ах, я понимаю сопротивление, Арейс, но я предложил прекращение огня на пятнадцать лет!»

Чего он не хотел, но это была одна из его карточек. Она кивнула на это. Верховный Король продолжал настаивать.

«Более того, речь идет не обо мне или Медайне».

Она наклонила голову.

«Не король дуэлей? Эта нежить утверждает, что если вы отпустите Короля Дуэлей, он отступит свою ужасную армию.

Хороший знак, что она так обращается к Фетохепу. Перрик улыбнулся.

«Арейс. Если бы позиции поменялись местами, согласилась бы Земля Клайвен с угрозами, исходящими от иностранной державы? Не говоря уже о ревенанте-нежити?

»

Она нахмурилась. Верховный король Перрик изучал ее.

Единственное преимущество, которое он имел в убеждении Клайвенской Земли, заключалось в том, что они были полуэльфами, как о них думали люди. Они пришли в Чандрар давным-давно из Терандрии и создали лес вдоль побережья. Зеленая земля, атаковать которую было смертельно опасно – как он узнал на своем опыте.

Однако это также означало, что они любили природу, сохраняли древние деревни, практиковались в стрельбе из лука… и ненавидели

некромантия, как и большинство терандрианцев. В данном случае магия смерти в основном уничтожила жизненную магию и природу, отсюда и проблема.

«Даже если бы я сдался и заключил мир, Хелт теперь находится на наших границах.

Подумайте о последствиях проникновения такого количества нежити в землю на протяжении веков? Более того, хотите ли вы стать следующим, если Медайн падет? Скажи, что ты оскорбил короля Кельта.

«Келт традиционно пассивен».

Верховный король издал грубый звук.

«О, да. Вот почему они идут на Медайн за Джекрассом. Хелт традиционно может быть тем, чем пожелает. Фетохеп нарушил все прецеденты. Я говорю еще раз: Клейвенская Земля может быть следующей.

»

Она изучала его прищуренными глазами. Она точно знала, почему он спрашивает и в каком отчаянии. По правде говоря, Арейсу очень хотелось бы высказать одиозному Верховному королю все, что она о нем думает, и позволить Хелту разграбить его столицу.

К сожалению, ее послали на эту встречу по большему количеству причин, о которых Перрик не знал. Клейвенская Земля боялась именно того, что он описал; не немедленные действия, а вся магия смерти, просачивающаяся через границу через землю.

Хелт, захвативший еще больше земель, встревожен

их. Это напомнило им времена, когда Хелт

расширился, и у полуэльфов была долгая память. Самое главное… Фетохеп, будучи Фетохепом, создавал проблемы, о которых Перрик понятия не имел.

—

Пока ты живешь в моих границах, ты никогда не будешь нуждаться в низших потребностях. И ничто не причинит вам вреда.

Таков был указ Фетохепа Хелтского, каждого правителя. Нерушимое обещание, данное своему народу. Больше всего на свете они жили ради этого.

Проблема была… ну, в обещании.

Клайвенская Земля не воевала с Кельтом. Они сражались с Орфеноном на севере и все еще находились в состоянии войны с Королем Разрушения. Они начали эту войну и не отступят.

К сожалению, [Стюард] был смертоносным и хитрым противником с непревзойденной скоростью. Хотя они могли бы его связать. Полуэльфы [лучники] были одними из лучших в мире, и даже он был в опасности, если бы его поймали в одиночку.

Так что это были бои, стычки – нападение и отступление. Ничего статичного, как в битве с Джекрассом.

Эльфийские [Аутрайдеры] проносились через Белчан и боевые позиции, нанося удары по линиям снабжения, освобождая города, стреляя по офицерам или [Солдатским] патрулям и исчезая. Стюард бросился в погоню, но он не мог быть повсюду. Все шло хорошо, и они отбросили его армию назад с минимальными собственными потерями, поскольку некоторые части Белчана восстали.

…Вплоть до тех пор, пока он не выгнал их на новые границы. Всадники-полуэльфы разбежались от его наступления и практически ударили

в нежить, поднимающуюся из земли. Когда они попытались бежать вокруг них, еще больше поднялось, отрезав их. Ни одна часть

долгого, долгого Джекрасса

границу можно пересечь! Орфенон загнал их в ловушку.

Половина пыталась бежать через новую границу в Джекрасс, чтобы сбежать и никому не причинить вреда! Нежить разрубила их на куски, а остальное досталось Орфенону.

Говорящий Деревьев подал жалобу Фетохепу. Разговор был дружеским, поскольку обе стороны пытались

чтобы скрыть свою враждебность друг к другу. Однако, к сожалению, оно было коротким.

«Ваше Величество. Требования войны диктуют, что мобильные силы могут непреднамеренно вторгнуться на территорию, уклоняясь от противника. Я хотел бы, чтобы каждый из моих людей поклялся не причинить вреда ни одной душе в ваших землях, но им должно быть разрешено передвигаться куда угодно».

— И вы ожидаете, что я допущу решающую битву на своей земле, где я обещал измученному войной народу Кельта передышку? Если бы хоть одна стрела улетела в сторону, одно заклинание, один из моих подданных мог бы быть ранен. Я не терплю посягательства, Говорящий Деревьев. Как хорошо, что вы знаете.

»

Фетохеп не назвал Говорящему с деревьями другую причину; отсутствие проницательности среди его опекунов. Однако даже если бы это было не так… Говорящий Деревьев сделал все, что мог, как бы досадно ни было умолять.

– Мы были бы готовы предложить вам вознаграждение за… право – пересечь границу.

«Таким образом, натравливая Наместника против моих сил, как если бы вы нанесли удар с моих земель. Нет.

»

Этот ненавистный Ревенант даже не прислушался к предложению. Он просто пристально посмотрел на Говорящего с деревьями своим снисходительным взглядом и дал ответ, очень похожий на Фетохепа.

«Нет такой суммы, которую Клейвенская Земля могла бы собрать, которая могла бы заинтересовать Хелта, Говорящего с деревьями. Если, возможно, вы не захотели расстаться с одним из ваших Сердец Леса? Нет, я так и думал. К Хелту не так-то легко проникнуть. Отведите своих [Солдат] на другие фронты, где они могут «сразиться» с нацией, менее способной немедленно ответить на оскорбление.

»

—

Как это накипело. Как это раздражало

полуэльфы. Нет, раздражен — слишком короткое слово. Вот почему Арейс обдумал предложение Перрика.

Они все видели рейд Деревни Мертвых. Они видели ужасы нежити, и теперь одна из немногих наций в мире, где некромантия господствовала в силе, была в атаке. Фетохеп был слишком силен. Если он действительно восстанет против Клайвенской Земли, и они останутся в одиночестве…

Речь шла об ужасе. Нежить! Полуэльфы не могли просто позволить кошмарам уйти. Возможно, когда их похоронили подальше, под песком, и они спали. Сейчас?

Она встретилась взглядом с Верховным королем Перриком и вздохнула. Если бы это был только Медайн, она бы с радостью позволила ему гнить. Она никогда не говорила Перрику, что причина, по которой она

была назначена на должность в Медайн не потому, что она была [эмиссаром высокого уровня]. Она даже не получила

классе, пока ее не разместили здесь.

Арейс просто… попал в беду… из-за привычки, выработанной за десятилетия, ну, почти за столетие работы [виноделом]. Частью ее наказания за многочисленные преступления, связанные с нарушением общественного порядка в состоянии опьянения, был дипломатический долг перед самым ненавистным [королем] в регионе. Даже если бы у них был этот класс, немногие полуэльфы могли бы вынести оскорбление, нанесенное Перриком, если бы ему не приказали.

Ей действительно нужно было еще выпить. Но сначала она дала Перрику ответ.

—

Как только Король Разрушения получил известие о нападении джиннов, он прервал любезности с Струнным Народом [Генералом] на Чинаэлу.

Никаких вопросов, была ли это ловушка, не задавалось; Терес подумала, что [Генерал] выглядел ошеломленным. Да и времени не было.

«За лошадей! Мы едем в Рейм. Приведите армию в движение!

»

Флос взревел. Он выглядел таким напряженным, каким она его когда-либо видела. Терес вскарабкалась в седло, когда Тахатрес исчез.

, бежит, чтобы предупредить лагерь лично.

«Флос! Откуда мы знаем, что это нападение?»

«Три джинна

, просто случайно пролетаем к нам? Для меня это похоже на нападение! Мы погибнем, если они поймают нас в покое, Ваше Величество.

«Тахатрес может ускорить их. Я тоже могу. Я присоединюсь к армии и поймаю их — Ваше Величество, [Быстрый марш]. Мы встретимся с тобой. Терес, охраняй его ценой своей жизни.

Венит посмотрела на Маресара, а затем поскакала за Тахатресом. Терес обнаружила, что едет в сопровождении их небольшого эскорта.

У Короля Разрушения и Маресара были Навыки движения, и они могли размыть землю.

под ними, но джинны, очевидно, пересекли большую часть Нерравии за несколько часов.

— Мы уверены, что они охотятся за тобой? Я думал, ты сказал мне, что джиннов нельзя использовать для убийства людей!

«Да, но я знал многих, кто нарушает законы войны. Их используют в бою – редко. А откуда я знаю? Здесь!»

Флос швырнул свой маленький магический… мрамор… в Терес. Она поймала его, нащупала и поняла, что тот, кто послал джинна, плохо сформулировал свои инструкции.

Трое летали по воздуху, двое несли магическое оружие, последний — летающее облако в форме Гаруды, только с несколькими наборами крыльев, помимо обычных. Двое других выглядели как экзотические люди, дополненные анималистическими частями.

Как полубоги из какого-то мифа.

Кровь Терес похолодела, но затем она услышала крики.

«Мы летим, чтобы убить Короля Разрушения! Итак, заказал! Так повелели наши мастера!

»

Женщина-джинн радостно закричала, размахивая двумя кинжалами. Самый крупный промолчал, но другой, Человек с кошачьей мордой почему-то, тоже заревел.

«Торговец Алмон, Эмира Сулааке из Аэресута и семья Эскрит приказывают нам убить Короля Разрушения ради их славы! Если вам нужны качественные товары, обратите внимание на «Нефритовые дороги торговца Алмона».

, которые обеспечивают отличный сервис во всем Падшем Нерравии!»

Женщина-джинни Ночного Воздуха перевернулась; она летела на ковре-самолете, не имея возможности постоянно идти в ногу с двумя другими на своей скорости.

«Что это была за последняя часть?»

Кот-джинн поморщился, когда Дренир рассмеялся.

«Я должен упоминать об этом каждый раз…»

Люди с трепетом и страхом смотрели на летящего джинна. Три великих существа магии проигнорировали их, сосредоточившись на своей миссии. Иногда повторялись имена своих хозяев.

У Эмиры были постоянные положения, запрещающие Дрениру неразумно упоминать ее имя, а у двух других этого не было. Классическая ошибка. Теперь они радостно кричали миру о виновниках этого инцидента.

Если бы они уже добились успеха, их хозяева, без сомнения, были бы счастливы присвоить себе эту заслугу. Однако они, вероятно, не хотели, чтобы все внимание было обращено на них сейчас.

Немного мести, вот и все. Джинны игнорировали взгляды мира, обращенные на них. Они могли чувствовать отдаленные заклинания гадания, словно уколы булавками на коже.

Три. Их формы были изменчивы. За свою жизнь они могли принять сотню личностей, сто тысяч форм. То же самое и с именами. Однако некоторые вещи имели значение по причинам мелким или великим. Итак, для битвы каждый принимал важную форму.

Первый, Джинн Ночного Воздуха, более слабый дух, ездивший по ковру, не боясь разбиться, с двумя зачарованными кинжалами, выглядел наиболее человечным из всех. Гуманоид. Однако ее кожа была ближе к ониксу и самой глубокой синеве ночного неба, а глаза были белыми. Волосы у нее были темные, а из головы выросли два рога. Копыта раздвоенные.

Она приняла форму давно умершего старого вида. Ее звали Хисайль. Она родилась в неволе и получила имя Ящеролюдей.

Вторым был джинн с кошачьим лицом, Симутор. На голове он всегда держал морду домашнего кота, потому что вся нижняя часть его тела теперь казалась лицом какого-то слоновьего зверя. Он тоже носил оружие; светящийся короткий лук, из которого он мог выпускать стрелы ужасного разрушения. Он летел, легко поспевая за ковром, самый шумный из троих. Мощный; выше среднего, поскольку представители их вида измеряют такие вещи.

Время само по себе не сделало джиннов сильнее. Некоторые родились более глубоко в магии, другие в определенной стихии. Зеемутор, например, не был элементом тьмы и воздуха, как Хисайль. Он был ближе к огню и логике, отсюда и его превосходные способности в расчете.

Они еще могли вырасти, оба молодые джинны. У них появилась возможность углубить свои связи, расширить само свое существо до определенных пределов. Со временем, если бы они были свободны, они могли бы это сделать.

Сомнительно, чтобы кто-то из них мог сравниться с последним из них, даже если бы им было пятьсот лет. Дрениркесун стоял над обоими. Он полетел огромным облаком, принявшим форму шестикрылого Гаруды. Настолько огромен, что мог бы поглотить корабль.

Далеким силам Рейма показалось, что облако

летел на них, хотя и имел такую ​​форму. Два глаза сверкнули молниями, и воздух стал густым и напряженным, пока Дренир летел. Он не кричал. Он не упомянул имена своих хозяев.

Он… был просто готов. И Дренир предостерег своих родственников.

«Не относитесь к ним легкомысленно. Они величайшие смертные своего времени. Оставьте Короля Разрушения мне. Мы сражаемся против Венит Крусланд и Маресара, Великого Мага Эсиэлы и Такатреса, Повелителя Небес».

Джинны знали своих врагов. Двое младших были порывистыми, и это его беспокоило. Особенно Хисайль.

«Я убил множество смертных. Я знаю, как уклоняться от зачарованного оружия и заклинаний, Дренир.

Она посмеялась над ним. Затем — успокоился под взглядом огромного джинна.

«Вы никогда не сражались с [королем]. Держись от него подальше. Посмотрите также на Гаруду. Из всех них они могут навредить вам больше всего. Симутор, Великий Маг?

«Сделанный.

Это будет прекрасная битва».

Кот-джинн рассмеялся. Дренир лишь вздохнул, и по его телу прокатился гром. Оба маленьких джинна посмотрели на него.

— Разве ты не радуешься освобождению, Великий Дренир?

Хисайль подлетела к нему, поднимая ковер выше. Один глаз молнии моргнул на нее, разрядив электричество, которое пронеслось по его существу.

«Вступить в бой во имя другого человека? Мне это уже давно надоело, Хисайль. И Король Разрушения мне не враг. Это только так.

Она отмахнулась от этого, покачав головой.

«Если не от чего получать удовольствие, то это действительно бледная жизнь, Великий Дренир. Ты увидишь. Когда мы встряхнем Чандрара, они хотя бы вспомнят, как мы можем прикоснуться к этому миру!»

На мгновение.

Дренир знал. Тогда они ссорились из-за джиннов, строили планы и дрались, чтобы удержать поводок. Он протянул руку и коснулся чего-то.

На каждом был маркер. Большинство джиннов так и сделали. Недостаточно было иметь сосуд, к которому они были прикованы. Им нужна была связь, чтобы усилить магию, записанную в их душах.

На шее у него была металлическая полоса, ошейник. На запястьях Хисайль было две наручники; Seemutor, две висячие серьги. Они могли принимать любую форму, но это оставалось неизменным.

«Пусть это будет сделано».

[Король] был непростым противником, несмотря на все их хвастовство. Несмотря на это, грозовая туча начала расти, когда он пересек границы Нерравии. Тучи сгущались, становясь темнее. Даже двое его родственников с благоговением смотрели на рост Дренира.

—

«Кровавый ад. Что это такое?

»

Терес думала, что видит

грозовая туча отражалась в приближающемся шаре гадания. Оно было настолько большим, что казалось пятнышком на горизонте, и с каждым мгновением становилось все больше. Флос Реймарх повернул голову.

— Быстрее, Маресар. До Рейма целый день езды, даже с нашей скоростью.

— Они могут нас поймать, Флос.

— ответил Маресар. Они мчались на полном скаку, земля мчалась

мимо них, как будто они ехали со скоростью гоночной машины. Может быть, так оно и было; Терес посмотрела в ответ. Тем не менее, казалось, что облако медленно надвигалось.

«Почему мы бежим? А что насчет армии? Это три джинна! Ты король разрушения! Разве ты не сражался с ними раньше?

Флос взглянул на нее. Он оглянулся и скалил зубы.

«Шесть раз, Терес! Это означает, что я сталкивался с ними чаще, чем с большинством живых или мертвых существ! Только

однако шесть раз. В бою и в одиночку — это редкость!»

«Так? Эти хуже?»

Он покачал головой.

«Что бы ни создавало это облако, оно опасно. Другие? Не страх движет мной, а опасность! Их нельзя тронуть обычной сталью или даже слабыми чарами! Если бы Америс была здесь! Или Орфенон, Марс, у нас будет больше шансов!»

Он зарычал, и Терес почувствовала прилив опасений. Не поэтому ли они ждали? Чтобы два его вассала остались на севере?

— У Тахатреса есть племя…

«Бесполезный.»

Маресар и Флос сказали это одновременно. Флос взглянул на Терес.

«Тахатрес может сражаться с ними и, возможно, с его воинами, владеющими зачарованным оружием, но, как я уже сказал, его племя будет поражено молнией с небес, даже приблизившись к нему.

к тому. Шесть раз я говорил вам, что сражался с Джинни, Терес… дважды в огромных решительных битвах! Если у меня большая армия, они представляют угрозу, но их можно убить. Однажды одного человека послали убить меня вот так, и мы его убили.

Он оглянулся и выругался.

«Три раза они посылали нас в бегство, потерпев поражение. Сокрушали целые армии, пока мы не остановили их, или не убивали их хозяев, или посылали в бой других джиннов. Это было тогда, когда моя империя была огромной.

Меня не волнуют эти шансы! Как ты это назвал? Статистически,

это нехорошее соотношение побед!»

Терес посмотрела на Флос, и внезапно у нее в животе зародилось предчувствие. Она оглянулась назад, на хлещущий пейзаж, песок и пыль. По крайней мере, армия Нерравии не преследовала их; они маршировали на север, блестящая линия металла быстро исчезала, когда усилился ветер, превращая мир в дымку из песка и пыли.

Буря, предшествующая неудачному сражению. Она вздрогнула.

«Есть ли надежда?»

«Да.

Да, с молниеносными башнями Древиша! Я, конечно, не стал бы рисковать своим народом только ради этого. Нам нужно оружие. Следовательно — кто бы ни послал этих троих, он просчитался. В конце концов, именно Трей передал мне в руки оружие, идеальную контратаку. Разве ты не помнишь, Терес?

Теперь Король Разрушения ухмыльнулся. Терес посмотрела на него, лихорадочно думая, а затем вспомнила. Ее глаза широко открылись, и она облегченно улыбнулась.

«Наваль! Сталь Нак-Альрама!

»

«Точно. Одним клинком мы можем сражаться с ними, как со смертными. Такатрес или я могу угрожать даже этому

довольно легко. Если предположить, что она закончила работу — нет, подойдет даже полуготовая вещь. Маресар, сообщи! Нам нужно оружие Навалишифры и все, что может собрать племя Таннусин!»

[Лорд Бандитов] кивнул и потянулся за свитком [Сообщение]. Флос снова повернулась к Терес, и она поняла, почему он был намерен.

«Имеет значение только то, сможем ли мы добраться до столицы до того, как они поймают нас или армию. Больше никаких разговоров. Беги, Терес!

»

Они ехали галопом вперед, в сторону столицы вдали. Чтобы забрать великое оружие, обещанное Королю Разрушения.

Они понятия не имели… что металл не был выкован. Что сплав был плохой.

Оружия не было.

Когда Навалишифра услышала отчаянное требование, она могла только смеяться до слез. Она боялась, что правда вскоре откроется, когда приедет Король Разрушения.

Этот?

Это была катастрофа.

—

Бегство Короля Разрушения и отчаянная битва заполонили новости. Это было не единственное значимое событие.

Фетохеп из Хелта приближался к Медаину. До последней осады осталось несколько дней, но по какой-то причине армии Медайна начали вылазку.

Им невозможно было спрятаться, хотя они старались изо всех сил.

Они собирались встретиться с ним в бою? Фетохеп мгновенно стал подозрительным. Перрик был высокомерным человеком, но вряд ли дураком в бою.

«Предтеча Плети. Мне.»

Один из живых лейтенантов, редкий представитель Хелта, прошедший боевую подготовку, поехал вперед. За ним последовала группа всадников-нежити Хелта; они могли двигаться без отдыха и не нуждались в пище.

«Ваше Высокое Величество?»

Женщина ждала. Голова Фетохепа повернулась.

«Разведчик на нашем западе. Отправьте на север еще больше конных отрядов без всякого руководства, с приказом прочесывать и атаковать любых врагов.

Было грубо использовать нежить без направления жизни; они совершали ужасные ошибки, как Големы, но с такими расплывчатыми инструкциями все еще можно было работать. Предтеча Плети колебался. Она не была уверена, поскольку раньше не служила с Фетохепом. Он уставился на нее.

«Говорить откровенно.»

«Мы перебросили войска на запад, Ваше Величество. Они упали?

Там уже были наблюдатели. Фетохеп кивнул, признавая ее вопрос. Он осмотрел женщину, убедившись, что она украшена достаточным количеством артефактов… он насчитал шесть — максимум, который она могла унести. Достаточно хорошо.

Среди нежити сражалось менее тысячи граждан Хелта, и многие из них уже были размещены в тылу; каждый нес как минимум три артефакта.

«Они ничего не видят, и ни один из них не был разрушен. Я по-прежнему не уверен, что наши фланги в безопасности. Следите за засадами. Отступайте при первых признаках контакта. Я подозреваю, что это Клейвенская Земля; они поразят вас издалека. Всегда держите при себе двух Щитрайдеров.

Ее глаза расширились.

— По вашему желанию, Ваше Величество!

Она взлетела, направляясь на запад. Фетохеп обернулся.

Это имело смысл. Клайвенская Земля? Он напомнил о пограничном инциденте.

«Высокомерие полуэльфов».

Фетохеп усмехнулся, демонстрируя редкую демонстрацию горшка, оскорбляющего чайник. Несмотря на это, его интуиция беспокоила

ему. Клайвенская Земля и Медайн представляли большую угрозу, если объединили свои силы, но у него была армия, способная противостоять обоим. Что-то другое…

Ответ он получил к вечеру. Предтеча Плети еще не встретил силы полуэльфов, но знал, что они уже в пути.

…Потому что бродячие банды нежити на севере начали исчезать. Они с чем-то столкнулись. Фетохеп начал переключать свое внимание на север, поскольку его армия замедлила ход.

Что высадилось на берегу?

Это был настоящий вопрос.

—

Первые признаки происходящего события произошли в море за несколько дней до этого. Небольшое движение. Важный, но он был передан Дому Велтрас только от их союзников.

Дом Веллфара. Они ни на кого не нападали. Однако огромный корабль, один из немногих сохранившихся военных кораблей своего класса, «Гордость Веллфара»

вышел в море с меньшим флотом. Он был примечателен тем, что даже спросил Велистрана:

, патрулирующий далеко на юге в водах Дрейка, чтобы быть уведомленным о возможном сотрудничестве.

Ничего не произошло. Гордость Веллфара

не вступал в бой с кораблями, так как другие суда в воде держались подальше от военного корабля. Он запросил одну цель и, узнав, что пунктом назначения был не Изрил, сопровождал их довольно много миль, прежде чем повернуть назад.

Второй инцидент произошел с Домом Миноса. Принц Хедал, великий Минотавр, сражавшийся с затонувшим флотом, даже величайший [пират] в решающей битве на море со [стратегами] из Балероса некоторое время назад, взял на себя ответственность за второе вторжение в воды Дома Миноса.

«Они больше не ускользнут от нас! [Капитан], начни делать предупредительные выстрелы!»

Минотавр [капитан] не стал ждать дальнейших приказов. Он взревел, и катапульта с поразительной точностью швырнула камень, разбив его.

в воду с носа убегающего корабля, огибающего их границы.

«

Весла вниз! [Греши изо всех сил]!

»

Именно на этот момент у военного корабля «Минотавр» были и паруса, и весла. Они набрали скорость, преодолевая пределы ветра (даже зачарованные паруса) и неслись к кораблю.

«Держать! Держать! Мы не хотим ссориться с Домом Миноса!

»

Один из [капитанов] заорал на другом корабле, уже подняв белый флаг перемирия. Принца Хедала это не волновало; его кровь была поднята.

«Никто не вторгается в Дом Миноса, и уж тем более не имеет воинов! Прикажите своим кораблям обойти воды Дома Миноса — или готовьтесь к битве! Ваш корабль будет стоять и подниматься на абордаж для проверки!»

— потребовал вспыльчивый [принц]. Он получил ответ после некоторого ожидания, когда два корабля продолжали приближаться. Именно тогда он заметил в воде приближающееся второе судно… и третье.

«Мы выполняем миссию, которая не может ждать, Минотавр [Принц]! Мы должны отказаться.

»

Принц Хедал стоял на палубе, и [капитан] увидел, как его глаза начали медленно краснеть. Из Дома Миноса поднимались новые военные корабли, но это было три против одного… четыре против одного.

Никого из Минотавров это не волновало, а корабль все еще приближался. В беде оказались люди; Принц Хедал был готов потопить все четыре. И все же — [Капитан] проверил цифры, увидел явную опасность для [Принца], несмотря на славную битву, и был вынужден высказать свое несогласие.

«Ваше высочество. Конфликт на море поставит под угрозу наши силы и приведет к более масштабной войне. Они едва

нарушение границ».

«Вы хотите, чтобы я отпустил их с оскорблением, [капитан военного корабля]?»

Принц Хедал зарычал на другого Минотавра, но растущая в нем ярость немного замедлилась; [Капитан] был благородным Минотавром, имевшим опыт, способный превзойти даже Хедала в вопросах морского боя и корабельных дел. [Капитан] прищурился.

«Меня это тоже мало устраивает. Дом Миноса пострадал от оскорбления, но король лучше всех способен ответить. Мы могли бы повести их в бой… но наступил Месяц Раздора. Старый враг приближается. Для этого нам понадобится каждый топор. Я не отказываю тебе. Просто предостережение.

Принц Хедал колебался. Он ходил по палубе, рыча, а затем взмахнул рукой.

«Отпусти их. Держитесь подальше от наших вод, иначе следующее судно будет сбито!

»

Остальные корабли уже отходили, держась подальше. Принц Хедал вернулся, выплеснув свою ярость практикой. Дом Миноса готовился к войне с другим врагом. Он оглянулся и увидел еще несколько кораблей, собравшихся вместе. Достойные враги.

Но более великий ждал.

Гоблины. Их остров приближался. Хедал сплюнул в воду, наблюдая, как флот приближается к остальным; однако первое нарушение владения уже произошло. Меньшая и более маневренная группа кораблей.

—

Они заявили о себе, что король Медайна Перрик двинул вперед свои армии. В то же время появилась Клейвенская Земля, уничтожившая разведывательные отряды нежити на западе.

Последняя группа пришла с севера, с самого побережья. Это заявление было написано в каждом заголовке газеты «Чандрар» и

все четыре других континента.

Реми Канада пытался сбалансировать оба события. Война на севере и

нападение джиннов. [Журналист] посмотрел на заголовок, который печатал.

«Падшие Нерравии посылают джиннов убить Короля Разрушения; объявлен крестовый поход против Королевства Хелт!

‘

Еще новости в одиннадцать. Он покачал головой. Они уже объявили об этом быстрее, чем более медленные газеты.

—

Крестовый поход.

Слова эхом разнеслись из далекой Терандрии.

Старый термин. … устаревший термин во многих смыслах. Слово столь же старое, как и люди, которые его использовали.

[Рыцари]. Только рыцарские ордена Терандрии все еще отплывали со своего континента, чтобы сражаться со злом, каким они его видели. Однако это была больше, чем просто группа [Knights]. Это была… война.

Против зла. Нежить. Возможно, Чандрар допустил существование таких вещей. Не то что Терандрия. Не для тех, кто помнил грабежи Некроманта.

Не после того, как Деревня Мертвых показала, как зло может гноиться и расти.

Выбор был, честно говоря, бинарным. Либо Изрил и Деревня Мертвых; очистить деревню после неудачи авантюристов или далекий Чандрар.

Было проще выбрать Чандрара. Изрил был домом Пяти Семейств, и они ревностно охраняли свои владения. Разрешение нужно будет получить. Чандрар?

Король Медайна Перрик обратился к человеческому народу Терандрии с просьбой о помощи в борьбе с бедствием нежити. Конечно, многие высказались против помощи тому самому человеку, который похитил

Король дуэлей. Возможно, ему бы и отказали, если бы не гений герцога Рисвери из Айлендамуса.

Это он толкнул

крестовый поход. Вызвал во многих рыцарских орденах настроения против нежити. Айлендамус пошлет бесчисленное количество [рыцарей] и даже профинансирует экспедицию. И при этом другие Ордены объединятся против общей угрозы… вдали от самой Терандрии.

Хитрость заключалась в том, что Айлендамус посылал больше [Солдат], больше [Рыцарей], вкладывая в него больше золота, чем любая другая нация, даже самая анти-нежить. Кто мог тогда усомниться в их приверженности, если они пожертвуют всем, если крестовый поход будет проигран?

Нация, которая могла себе это позволить.

Может пополняться быстрее из-за своего простого размера, чем другие. И… что больше всего выиграет, если закаленные в боях войска вернутся с новым уровнем. В любом случае. Айлендамус победил, а бездействовать значило поставить себя в неловкое положение. Столкнувшись с расчетами Рисвери, что должны были делать Рыцарские Ордена публично, даже если они питали частные сомнения? Они должны были внести свой вклад, иначе было бы видно, что они не делают этого.

Конечно, на самом деле многие дипломаты убеждали горячих [рыцарей] принести пламенные клятвы, от которых было нелегко отказаться, представляя это как случай экспансии нежити, и даже играли на уроках Эльдавина об Аз’кераше.

Если бы не Грейстен, Орден Времен года вполне мог бы привлечь к этой работе и ряд своих [Рыцарей]. Как бы то ни было, Рыцарь-Командир Калирн послал едва ли сотню Рыцарей Весны.

Остальные Ордена внесли свой вклад. Результат? Флот приближался к Медаину. Первые элементы уже прибыли.

Четыре ветра Терала,

знаменитый корабль «Морской курьер» привел первых [рыцарей] в Медайн, и они уже высадились. Фетохеп молча выслушал новость.

«Четыре корабля, включая корабль Курьера, извергли Ордена Прегарис, Привязанных к югу и Охотников Королевства Ноэликтус…»

Он барабанил пальцами по седлу. Конечно. Наиболее воинственно ненавидящие нежить [Рыцари] возглавили атаку. Прегарис пришел с севера, дальше, чем Айлендамус и конфликт Конкордата Рассвета; их нация жила в мире. Самал, Королевство Ключей, успело позволить скучающим [Рыцарям] сражаться.

Сотбаундцы также пришли из Сенидау; у [Рыцарей] тундры также было меньше целей для борьбы в данный момент, и они тоже специализировались, среди прочего, на убийстве нежити. В конце концов, зомби в конце концов сгнил; скованные льдом трупы на севере могут храниться вечно.

Ноэликтус [Охотники на Нежить]… это был все еще небольшой отряд, всего лишь тысячи человек с четырех кораблей. Придут еще. Эта группа намеревалась стать наконечником копья, по которому ударили Медайн и Клейвенская Земля.

«Четыре корабля. Конечно, Четыре Ветра Терала.

может наполнить паруса максимум четверых».

Фетохеп задумался. Он услышал эту новость, когда его армия остановилась. Они уже окапывались; наконец-то это была битва.

И предательство.

Терандрийские королевства объявили крестовый поход. Фетохеп слушал пламенные речи, осуждение заразы нежити. Они очистят Чандрар от этой чумы и…

Он все это слышал раньше. Ответ Фетохепа был просто таким. Он обратился к заклинанию связи, поддерживающему связь со столицей. Обеспокоенные «советники», которых он назначил для управления Королевством, слушали речь короля Кельта.

«Отметьте Четыре Ветра Терала.

Для всех будущих начинаний на море, будь то доставка, переписка и так далее, Хелт не будет нанимать корабль до тех пор, пока не пройдут четыре тысячелетия. При условии, что корабль доживет до этого момента.

— Это… это будет сделано, Ваше Величество.

Фетохеп кивнул. Выполнив самую важную задачу, он обратил свое внимание на войну. Это уже не был простой случай подавления Медайна превосходящими силами, численностью и так далее.

Этот

это будет незабываемая битва. Фетохеп бы улыбнулся, но он рос…

Раздосадован.

—

Оба сражения происходили не одновременно. Возможно, что-то и произошло, но в хронологическом порядке, хотя джинны и могли нанести удар первыми, это была непрерывная битва с периодическими перерывами. Точно так же, как только стороны встретились, Фетохеп из Хелта вступил в затяжную битву, так что освещение мерцало от одного события к другому.

Короче говоря, полевой день для репортера; тот день, когда тебе хотелось бы иметь больше времени

, а не заполнять его. Для Реми Канады это был каждый день в этом мире.

Тем не менее, он не был способен привлечь внимание всего мира. Что ж, он имел некоторое отношение к тому, что произошло, и это его порадовало.

Драсси брал интервью у королевы Исаме, когда джинны впервые пересекли границу, их цель была ясна.

«…Итак, Ваше Величество. Они явно нападают на Короля Разрушения. Что «Падшие Нерравии» говорят об убийстве джиннов? Согласно правилам ведения боевых действий, которых должны придерживаться все народы Чандрара, убийство кого-либо с помощью джиннов является военным преступлением.

Королева Исаме любезно согласилась принять интервью о действиях джиннов. Она улыбнулась, накрасив лицо, занимая левую сторону «экрана», Драсси — правую.

«Репортер Драсси, я был так же шокирован, услышав об этом наглом поступке, как и вы. Будьте уверены, и я клянусь заклинанием истины, что ни я, ни кто-либо из представителей власти Падшей Нерравии одобрял это действие. Это действие Эмиры Сулааке по ее собственной инициативе среди других владельцев Джинни; даже сейчас ее вызывают на допрос. Более того, хотя они утверждают, что атакуют, Флос Реймарх владеет своей армией, а мы находимся в состоянии войны.

»

Она сделала ударение на слоге. Драсси кивнул, потратив на это несколько секунд, так как в коммуникативном заклинании произошла небольшая задержка. Она перетасовала свои записи; взглянул на них.

У нее было не так много

пришло время подготовиться к этому, но она получила возможность взять интервью вместо Ноасса и сэра Релза, к их большому разочарованию. Вистрам решил, что Драсси пользуется наибольшим уважением. У нее были записи о чандрарских правилах войны, джиннах, павших Нерравии — обо всем, что [Студент] имело для испытания.

И вот еще. В эти дни Драсси получила столько корреспонденции, что Гильдии магов пришлось ее разбирать. Обычно с ней невозможно было связаться; однако у нее было много времени для личного [Сообщения] от—

Реми Канада.

Драсси снова взглянул на него и прочитал короткую заметку [Журналиста]. Это была вся необходимая ей подсказка.

Второго раза никогда не будет, если вы снимете их публично. Сделайте это значимым; они научатся после этого.

-Канада

Драсси поднял голову и вздохнул. Она улыбнулась, и королева Исаме улыбнулась под макияжем, подчеркивавшим ее и без того великолепно идеальную кожу. Она явно наслаждалась своим моментом, как и всеобщее внимание Королевы Арбитров. Чем она не была

Готовый к этому, Драсси наклонился вперед.

«Ваше Величество, вы хотите сказать, что у вас нет контроля над своими подданными в Падших Нерравии, если члены вашей аристократии могут просто пытаться убивать других людей с помощью джиннов? Позвольте мне внести ясность: у Флоса Реймарха может быть армия, но джинны были посланы на Синаэлу.

, твой праздник, во время согласованного прекращения огня, когда его даже рядом не было со своей армией! Это похоже на убийство, и это звучит

как будто ты всего лишь «допрашиваешь» Эмиру Сулааке? Ее джинны кричат, что они делают! Мне это не очень неясно».

Лицо [Королевы] обмякло, пока все смотрели. Ноасс начал стучать в дверь, но персонал получил приказ не пускать его и сэра Релза.

Возможно, с Исаме никто так не разговаривал с тех пор, как она была ребенком. Нерравия не ожидала этого. Ее глаза метнулись к кому-то за кадром, и она ответила.

«…Конечно, невозможно всегда предотвратить нежелательные действия в Падших Нерравии, какими бы обширными они ни были. Я оговорился; Эмира Сулааке будет наказана, как и все виновные. Я напоминаю вам, репортер Драсси, что джинны лгут, поэтому истина должна быть установлена.

Драсси несколько раз кивнул, а затем наклонился дальше. Исаме откинулся назад, как будто они действительно сидели в одной комнате.

— Итак, ты собираешься заставить ее вспомнить джиннов? Они собираются атаковать».

«Отзывать…?»

«Конечно. Если это незаконное, неблаговидное действие, то Нерравия наверняка

вспомните джиннов. Если только вы косвенно не одобряете это как способ победить Короля Разрушения? Я ожидал, что их отзовут в тот же миг.

эта новость была услышана, или Сулааке грозило тюремное заключение, или так далее. Это произойдет?»

— Я… если выпущена стрела, ее уже невозможно так легко вернуть обратно, репортер Драсси.

«Но джинн – это не стрела. Я так понимаю, ты не будешь

перезвонить им? Тогда, даже если это было начато одним из ваших подданных, похоже, это санкционированное государством

военное преступление. Что бы вы хотели на это сказать, королева Исаме? Королева Исаме, здравствуйте?

Драсси не мог знать, как широко улыбается Реми. Она должна была знать, насколько важным был этот момент, но, надо отдать ей должное, она просто наклонилась вперед, намеренно нажимая на Исаме, как будто она была подругой, изливающей глупости за едой в ресторане.

Все должны были увидеть, как Исаме моргает и заикается, прежде чем шар наблюдения погаснет. Когда он вернулся, улыбающийся, слегка расстроенный [Генерал] сидел на другом месте.

— Я считаю, что заклинание было прервано, репортер Драсси. Я [Генерал]…»

«Куда пошла королева Исаме? Технические трудности? Вистрам уверяет меня, что у нас безупречная чистота.

связь. Ты уронил свой конец. Военные преступления, генерал. Хорошо, тогда давайте поговорим о военных преступлениях. Будет ли Нерравия убивать других врагов с помощью джиннов? Как мы можем поверить, что вы этого не сделаете, если будете нарушать правила, когда сочтете нужным?»

Лицо [генерала] поникло, но, по крайней мере, это был не Исаме. Он взглянул на [Дипломата] и прочитал слова; это было менее удовлетворительно. Однако все видели Падших Королевы Нерравии и Драсси.

Сняли.

—

Политика интервью не имела ни малейшего значения для войны. Джинны напали на армию Рейма, не будучи отозваны или замедлены.

Племя Тахатреса, те немногие, кто пришел с ним, и армия повернулись, когда с воздуха вырвались три джинна. Растущее облако Дренира исчезло час назад, к большому недоумению армии, возглавляемой Венитом и Тахатресом.

И вот появился Джинн.

Они были невидимы! Ковер разбился

в центр марширующих [Солдат] и появился джинн.

Хисайль носилась вокруг нее с зачарованными кинжалами, прорезая броню ужасно острым лезвием с изогнутым узором, оставляя порезы, которые не заживали. Кровь побежала быстрее

от ран, которые он оставил, кровотечение даже из слабо порезанной раны было таким обильным, что мужчины и женщины падали замертво в течение нескольких минут, если кровь не остановить.

Второе лезвие светилось

как будто только что из кузницы. Она вонзила его в грудь мужчины, и жар обжег его изнутри. Она металась вокруг, ее темно-синяя кожа и лицо уже были залиты кровью, в безумном смехе.

[Солдаты] Рейма были хорошо обученными ветеранами. Они кружились, нанося ей удары, рубя – их лезвия безрезультатно пронзили тело Хисайль. Стрела прошла сквозь

ей голову и пронзил другую сторону.

Она была туманом! Она была танцующей тенью, лишенной телесности! Ударить по ней означало ударить только по воздуху; когда она ответила, два клинка сразили [Солдат].

«Заблокируйте лезвия! Они настоящие!

»

[Офицер], [Капитан] бросились к ней, держа в руках зачарованный меч. Он сбил один кинжал, и его клинок замерцал.

«[Перекрестный разрез]!»

Он полоснул ее, и женщина-джинн вскрикнула. Зачарованное лезвие разрезало

ее поперек груди! Она повернулась, когда меч полетел назад, чтобы обезглавить ее…

Исчезнувший

. Ее тело просто рассеялось, а [Капитан] развернулся. Он повернулся, поняв, что может выследить кинжалы…

Слишком поздно. Один ударил его сбоку, и он отразил удар, а другой нанес ему удар в спину. Хисайль снова появился, смеясь, когда жар кинжала обжег его, и он упал, не сказав ни слова.

Порез на груди уже зажил. Остальные [Солдаты] откатились назад, спасаясь от ее продвижения, поскольку поняли, что она может материализоваться и исчезнуть без конца. И при этом кинжалы не должны были касаться ее тела; она отделила руку, окутанную туманом, и выстрелила

пронзил шею одного из лучников, прежде чем выдернуть его обратно.

«Хисайль! Не они!»

Звонил Симутор. Самый младший джинн хмуро посмотрел вверх, но кот-джинн завис над головой, не обращая внимания на летящие в него стрелы. Они прошли сквозь его тело, и он вился, уклоняясь от немногих зачарованных. Затем он выпустил пылающую стрелу, которая устремилась вниз и поразила…

Барьер. Великий маг Эсиела подняла его как раз вовремя. Она ответила, наклоняя свой посох.

«[Осадный огненный шар]!»

Огненный шар взмыл вверх с головокружительной скоростью. Сначала Зеемутор увернулся, но тот начал извиваться, следя за ним. Поэтому он развернулся, протянул руку и… сорвал

огонь из заклинания.

Это было похоже на то, как будто Эльдавин однажды показал [Магам] Вистрама. Огненная прядь выпуталась из вращающегося огненного шара. Симутор схватил его и каким-то образом притянул к своему луку. Он отступил, когда появилась огненная стрела…

«Заблокируйте!

»

— взревела Венит. [Щитоносец] вскинул щит, и Венит указала на него.

«[Магический щит]!»

Детонация

Стрела сбила солдат с ног, но они поднялись, головокружительные, контуженные, — но живые. Симутор проигнорировал их и, развернувшись в воздухе, выпустил еще одну стрелу в неподвижного Великого Мага. На этот раз она послала в него молнию — он, смеясь, заблокировал ее ладонью.

— И это все, Великий Маг? Я убил десятки таких, как ты!

»

Венит уставился на джинна. У него не было возможности принять бой. Он бы пошел за Хисайль, но она шла к нему.

«Охраняйте Великого Мага!

»

Он поехал на джиннах. Она метнулась в сторону и ударила по его лошади, намереваясь убить животное своим огненным кинжалом. Она моргнула, когда Венит наклонилась и ударила.

кинжал так сильно ударился о землю. Он ударил ее – она вскрикнула.

Венит отсекла голову джинна от ее тела. Однако вместо того, чтобы умереть или рухнуть, ее голова откинулась назад. С выражением возмущения он снова подключился, и она подняла руку.

«Это больно!

»

Он выругался, проверяя свой меч. Он был зачарован, чтобы пробивать броню, а не убивать облака! Он пришел в себя и снова напал на нее, когда она побежала к Эсиеле.

Облака.

Венит услышал грохот

сверху и вспомнил последнего джинна.

Дренир.

Он завис в небе, облако размером с холм. Гаруда метался вокруг него, пытаясь атаковать, но отступал. Они дрались с ним все три минуты; — ответил он языками молний. Десятки воинов Тахатреса пали, пораженные таким количеством молний, ​​что Эсиела прекратила произносить заклинания.

«Мертвые боги…»

Она подняла глаза, когда джинны сосредоточились на ней. Он проигнорировал фигуру, которая продолжала прыгать, пытаясь нанести удар.

ему.

Кинжалы Тахатреса были близки к реликтовому классу и не

нанести больше урона, чем меч Венита. Несмотря на это, они уничтожили лишь часть Дренира. Джинн указал пальцем на Эсиэлу.

«Король Разрушения умирает.

»

Молния, больше похожая на электрический столб, полетел вниз. Щит Эсиэлы взорвался

и Великий Маг лежала на спине, ошеломленная. Все три джинна пикировали вниз. Огненная стрела полетела в сторону Эсиэлы, когда она закричала:

«Проклятие! [Молниеносный спринт]! [Всплеск силы]!

»

Такатрес промелькнул

мимо Эсиэлы. Огненная стрела ударила… и ударила в землю. Венит увидела Тахатреса, несущего

Великий Маг, пробегите мимо него.

«Доберитесь до Флоса! [Солдаты] ничего не могут сделать!

»

«После этого!

»

Хисайль вскрикнула, и они с Симутором преследовали ее, причем младшему джинну пришлось вернуть ковер, который помчался за ней. Дренир остался, пока Венит поднял свой щит. Джинн опустил глаза и вздохнул.

«Не следуй, если хочешь жить».

Он поднялся вверх, облако-Гаруда слилось. — крикнул Венит.

«Разброс!

»

[Солдаты] обратились в бегство, когда огненный вихрь ударил в землю и бушевал вокруг. Живой торнадо гуманоидной формы покрыл землю, рассеяв армию Короля Разрушения. Венит поднял свой щит, направляясь к нему.

«[Идеальный блок]. [Щит короля].

»

Торнадо ударил в светящийся щит и… прижался к нему. Венит почувствовал, как воздух со всех сторон превратился в ад. Оно горело, прижимаясь…

Потом пропал. Дренир обернулся. Задыхаясь, Венит и [Солдаты] увидели, как он бросился за Флосом и двумя другими. Ему потребовались минуты, чтобы уничтожить армию.

Венит почти пожалел, что остался, но джинны знали, что значение имеет Король Разрушения.

«Все те, у кого волшебные клинки, со мной. Поездка!

»

Венит пошел за ними.

—

Фетохеп и его огромная армия первыми встретили Клайвенскую Землю и Медайн. Крестоносцы все еще были в пути, поэтому Перрик занял один фланг, а Клейвенская Земля — другой.

Они не осмелились атаковать с противоположных сторон света; был слишком велик риск того, что Фетохеп одолеет одну из сторон. Итак, оба стояли по диагонали, ожидая авангарда.

Прорвите линии короля Хелта и заберите его голову.

По сути, это был простой план. Если он умрет, ничто, даже Челюсть Зейхала, его живые воины, не будут иметь значения.

На практике тяжелая пехота и Золотые ряды Медайна продвигались с одной стороны в больших количествах, готовые потеснить скелетов-воинов Хелта и удержать их. У Клайвенской Земли была другая тактика.

У них была пятая часть сил Медаина, но все они были полуэльфами. Полуэльфы с волшебными стрелами. Терандрианцев даже не дождались, а начали издалека пускать стрелы, ну

вне досягаемости даже луков Хелта.

У Фетохепа были скелеты с длинными луками, но у полуэльфов были Навыки.

Говорящего Деревьев не было в битве; он не был воином. Они послали одного из своих молодых [генералов], ту самую женщину, которая сталкивалась с Орфеноном. У [Генерал Луков] был один провидческий Навык среди многих: [Армия: Расширенная дальность].

Длинные луки выпускали в небо светящиеся стрелы, словно миниатюрный фейерверк. Особенно там, где они приземлились. Перрик издалека увидел сверкающие взрывы.

Армия Хелта удерживала позиции, окопавшись в укреплениях за время, которое потребовалось обеим армиям, чтобы добраться до него. Они выглядели как… ну, как будто земля превратилась в кости и металл. Но для глаз.

Бесчисленные светящиеся глаза,

скелетные лица и старые доспехи Хелта. Скелеты-полугиганты стояли сзади, не в силах метнуть копья в сторону полуэльфов. И все же армия была настолько огромной

. Он располагался в круглом лагере, в центре которого Челюсть Зейхала не обращала внимания на несколько стрел, попавших в его тело.

Фетохеп из Хелта стоял в центре, среди авангарда лучшей нежити, в самых тяжелых доспехах, его живые силы стояли позади стрел, уничтожающих его солдат-нежить. Он видел дюжину скелетов Хелта, разорванных на куски одной стрелой; светящийся кончик лопнул, и наружу полетели сверкающие сине-белые лучи. Каждая нежить, к которой они прикоснулись, просто… рухнула, заклинание анимации сломалось.

Антимагическая стрела.

Нежить-убийцы. Земля Клайвен привлекла к этому делу несколько живых существ, таких как Фетохеп, полагая, что жизнь важна. Они были так похожи и так разные. Они были готовы потратить

магические стрелы, однако.

«Жертвы растут. Уже уничтожено более двух тысяч.

Первая минута залпа уже принесла тяжелые потери, и Клэйвенская Земля осмелилась

Фетохеп придет за ними. Они располагались рассредоточенными группами, каждая из которых была готова отступить, если кавалерия атакует. Их немногочисленная пехота отошла еще дальше. Фетохеп пристально посмотрел на них и на армию Медайна. Они хотели того же прогресса; они заблокируют полуэльфов, пока его армия будет уничтожена.

«Фетохеп, [Рыцари] идут! Мы пытаемся связаться с тобой, но расстояние…

»

Он коротко заговорил в говорящий камень.

«Джекайна, позаботься о своей нации. Хелт не подчинится так легко этому поспешному союзу. И это даже не сотый

битва, в которой я сражался с врагами Хелта. Я смирю их высокомерие».

Хелт мог дать только один ответ на неприкрытую провокацию. Пока [Генерал Боуза] и Верховный король Перрик наблюдали, они знали о приближающихся [Рыцарях].

«Устойчивый. Устойчиво — ждите открытия. Пусть эти проклятые [рыцари] атакуют. Тогда вы двое присоединитесь к атаке.

Перрик увещевал своих двух Именованных Авантюристов и три команды Золотого ранга, все из которых нервно наблюдали за Фетохепом. Он знал, что у Клайвенской Земли есть аналоги; им было лучше

привезли больше, чем их хилую армию, черт их побери! Арейс заверил его, что они преданы делу!

Несмотря на это, это выглядело хорошо. Оскорбленный Фетохеп был вынужден атаковать, а бронетанковые силы Медайна были идеальны.

для борьбы с его нежитью, которая была сравнительно более хрупкой, несмотря на свою численность. Перрик ждал движения Фетохепа, пока в его армии полетели новые стрелы. Он увидел, как солдаты начали двигаться, и его [генерал] крикнул.

«Держись, держись, готов…

»

Люди и полуэльфы увидели, как король Хелта поднял руку. [Генерал Боуза] подняла руку, готовая приказать своим людям вернуться и позволить людям вступить в бой. Потом она что-то услышала.

Поющая флейта. Рог для атаки?

Она напряглась, а затем услышала, как зазвучали новые флейты. Кто-то начал стучать в барабан. Но… как ни странно.

Не бум, бум,

барабанов войны, но быстрее, ратта-тат-тат.

К нему присоединился звон кимвалов и даже рогов. Что это был за странный сигнал к войне? Лишь немногие люди когда-либо видели, как Кельт вел войну. Очарованный, [Генерал Боуз] уставился на него. Она повернулась к одному из двух ожидавших ее полуэльфов. Ну, двое, которые имели значение.

«Что это, знаете ли вы, Старейшины? Они принимают неизвестную формацию?»

Два полуэльфа подняли глаза. Они отдыхали. Одна из них, женщина, взглянула на Хелта. Она фыркнула.

«Неизвестное формирование? Гниль дерева, девочка. Смотреть.

»

Намерения Фетохепа Хелта стали ясны. [Солдаты] двинулись, обнажая суть его команды; Глаза Верховного короля Перрика вылезли из орбит.

Золотой паланкин на спине Челюсти Зейхала был отсоединен. Вместо того чтобы посылать великую нежить вперед, Фетохеп разместил паланкин в своем командном центре. Теперь он отдыхал на королевском диване, полулежа, подперев голову одной рукой, а вокруг него играла группа музыкантов-нежити.

У него даже был поклонник.

Он нежно махал им, как будто он был на самом деле живым и чувствовал воздух на своем лице. Это проклятое… это… это…

Перрик глотал пищу, а король Келта откинулся на спинку кресла и играл музыку. Шквал стрел полуэльфа затих; затем удвоился

как будто в возмущении. И Хелт… держался… неподвижно.

Солдаты-нежить двинулись вперед, заменяя своих товарищей, которых разнесло на части, не моргнув глазом. Фетохеп просто расслабился, наблюдая за своими врагами с видимым весельем.

«Если Клейвенская Земля хочет попытаться потратить стрелы, чтобы уничтожить легионы Кельта, позвольте им. Я подожду, пока они выпустят все когда-либо созданные стрелы, — тогда

убью их на досуге».

Он сообщил об этом своим удивленным и благоговейным живым подчиненным. Более того, это была скорее стратегия, чем просто оскорбление оппонентов, хотя хороший лидер делал и то, и другое.

Рядовую нежить уничтожали, но даже сейчас некоторые поднялись.

, сборка. Так много магии смерти означало, что легионы Хелта… ремонтировались.

сами себя. Их все еще уничтожали стрелы, но все было так, как сказал Фетохеп. Он позволил бы тысячу раз уничтожить расходную нежить, вместо того чтобы рисковать живыми или более могущественными существами.

Верховный король Перрик не стал бы долго терпеть это оскорбление. Знай своего врага. Фетохеп знал своих смертельных противников. Более того — он поднял руку.

Он был Ревенантом.

Он был [Воином], поэтому многие Навыки были ограничены ближним боем, но он сражался за Кельта в эпоху, о которой большинство забыло.

«[Вызов: Компания Хелта].

»

Он применил один из своих навыков. Триста воинов-скелетов поднялись с земли и заняли свои места. Фетохеп явно увидел

Залпы замедлились, когда [Генерал Боуза] отдал приказ. Для этого не было ничего.

Медайн вышел вперед, когда разъяренный Перрик приказал атаковать. Полуэльфы подошли ближе, чтобы нанести удар по Фетохепу и его ценной нежити.

«Вот и наживка. Верховному королю не хватило терпения ждать даже двадцати минут. Вы сражаетесь на моей земле, дураки.

»

Фетохеп поднялся и забрал свою алебарду, когда атака началась всерьез. [Рыцари]… он задумался над своими словами, сказанными Джекаине. Он вполне мог перевернуть стремления своих врагов с ног на голову.

Рядовые не имели для него большого значения. Их лучшие воины, Верховный король? Это были его угрозы. Золотой взгляд Фетохепа окинул поле битвы. Он проигнорировал тяжелую кавалерию Медайна, когда они атаковали его пики, а затем отступили, позволяя пехотинцам в стальных доспехах продвигаться вперед, кружась в поисках прохода.

Смертные [Солдаты] столкнулись с обученной нежитью

, с военной точностью, которая соответствовала их собственной или превосходила их. Люди в ужасе вскрикнули, когда воины Хелта нанесли удары с силой и скоростью, с которыми не могли сравниться обычные скелеты. Они все еще рвались вперед, но позади их ждали бесчисленные воины Хелта. Это было похоже на столкновение со стеной из костей. И мечи.

Что

Это было тогда, когда первая нежить, погребенная под песком, начала вырываться наружу, хватаясь за перепуганных людей и нанося удары снизу. Фетохеп вздохнул.

Они так часто попадались на это.

—

— Они прошли мимо, милорд. Сотни, возможно, тысячи погибших».

Об этом сообщил Маресар. Флос Реймарх оглянулся и стиснул зубы. Всадники Рейма помчались за ними.

«Эсиела? Венит? Тахатрес?

«У него есть Великий Маг. Венит следует за ним. Флос. Мы не доберемся до столицы прежде, чем они нас поймают.

Терес знала, что это правда. Она видела

далекий огонь позади них. Теперь двое джиннов помчались следом. Невидимы, если бы не отслеживающее их заклинание наблюдения.

Дренир, однако. Джинны разгромили армию, с помощью которой Флос для разминки разгромил бесчисленные армии Нерравии. Он помчался вперед, когда Флос повернулся.

— Может ли Таннузин принести нам клинок?

«Я спросила, а они молчат! Что-то не так. Наши люди говорят, что они спрятались!»

Король Разрушения выругался.

«[Убийцы]? Это было бы

быть – очень хорошо. Мы должны добраться до столицы! Молниеотводы вооружены?

«Вооружен и готов!»

— Тогда отдай клинок тому, кто до него доберется, желательно Тахатресу! Он сможет использовать это лучше всего. Если понадобится, я буду сражаться с джиннами без помощи… мне понадобится ваша поддержка, Эсиела и Венит. Терес! Ты укроешься!»

Девушка не стала спорить. Это было выше ее понимания. Маресар кивнул. Терес посмотрела на Флос.

«Сражаться с джиннами? Один?

»

Флос оглянулся.

«Я знаю, как победить их без клинка Нак-Альрама. Я бы не хотел пытаться, но если… черт.

»

черт возьми

произошло из-за чего-то на расстоянии. Терес, Маресар и всадники оглянулись. На мгновение Терес не поверила своим глазам. Потом она поняла:

Это была сила джинна.

Дренир не удосужился полететь с двумя другими. Зная о далеком Короле Разрушения, он снова трансформировался. Сначала он полетел вверх, трансформируя пылающий огненный столб. Выше, выше – пока он не затерялся в небе, настолько высоком, что даже заклинания предсказания не смогли его пропустить.

Он наклонился, придал себе импульс огненному взрыву и позволил гравитации и своей новой форме сделать все остальное.

Хисаилль и Зеемутор увидели, как их брат упал на землю и настиг их с невероятной быстротой. Хисайль с благоговением уставилась на него.

«Я знал, что он силен! Этот?

Брат, ты знал, что он может это сделать?

«Конечно. Это техника, которую Дренир использовал, чтобы смирить армии драконов и сражаться с драконами».

Симутор поднял глаза. Его прищуренные кошачьи глаза увидели Дренир. Или… кем стали джинны. Вы никогда не узнаете, что он был живым существом. Не издалека.

Падающий метеор пронесся по небу.

Пылающий шар воспламененного воздуха. Только если бы вы были достаточно близко, чтобы почувствовать жар, вы бы увидели свернувшегося каменного человека размером с Замею, направленного

у Короля Разрушения.

«Разброс!

»

Флос проревела одно слово. Терес закричала, но [Всадник] схватил ее, и они убежали. Оставшись в одиночестве, Флос обернулась, глядя на падающий метеор. Он поклялся. Дотянулся до артефакта, украденного из арсенала Хеллиоса.

Дренир ударил

Земля была настолько твердой, что взрыв и ударная волна заставили бежавших всадников полететь медленнее всех. Терес была ослеплена, оглушена, ее чуть не выбросило из седла, когда ее лошадь вскрикнула и приземлилась.

Возможно, их всех спас только тот факт, что Дренир нацелился на Флоса. Ход, который мог уничтожить армию, даже смирить Дракона, имел свои недостатки. Жара и скорость ослепили даже джиннов.

Он оставил кратер размером с озеро. Флос Реймарх выжил, но его бросили

со своей лошади. Ему удалось спастись от метеора, только активировав свиток [Малый телепорт] и защитный артефакт. Он поднялся, вокруг него летал защитный голубь, призрачный страж, слетевший с кольца, которое он нес. Он прозвучал единственную ноту —

Дренир восстал, существо из камня и огня среди пепла. Он указал, и в голубя ударила молния. Ударная волна заставила кольцо Флоса взорваться.

на пальце, разрывая кожу. Он выругался и потянулся к поясу.

Он исчез

во второй раз, когда вторая молния джинна сверкнула в воздухе. Флос появился рядом с некоторыми из своих всадников и вскочил в седло.

Дренир вздохнул. В этом заключалась проблема с борьбой с противниками, имеющими доступ к магии. Он сложил обе руки вместе, все семь пальцев на каждой руке заряжались молниями. Трюк с метеором утомил даже его; молния была

ему. Именно так джинны сражались и применяли магию; они создали все сами. Несмотря на это-

«[Стократный удар]!»

Такатрес ударил его сзади. Его клинки врезались в спину Дренира, вонзаясь и раскалываясь.

жесткую форму он принял и пронзил ее. Дренир крякнул, развернулся…

«[Сфера внутреннего отражения]!

»

Эсиела вскрикнула. Великий Маг, которого все еще носил Тахатрес, произнесла заклинание пятого уровня, которое она готовила. Руки Дренира вырвались вперед и врезались в тонкую линию в воздухе.

Никакой причудливой магии; никакого отвлекающего света. Без звука

, или. Нет воздуха… следующий уровень защитного заклинания даже среди лучших заклинаний Монтрессы был создан для защиты [Мага] от заклинаний еще более высокого уровня. Заклинание массовой атаки 7-го уровня его не сломает!

Дренир только начал расширяться

, нажимая на внутреннюю часть заклинания, пытаясь сдержать его. Такатрес побежал за Флосом, а Хисайль и Зеемутор замедлили ход.

«Брат! Можем ли мы помочь—

»

«Идти. Это не задержит меня надолго.

Дренир уже что-то делал. Он потерял всякую форму, как это могла сделать Хисайль. И все же Джинн Ночного Воздуха никогда не видел… он менялся.

. Стать газом…несколько типов газа, которые вступили в реакцию. Сжигание—

Эсиела смотрела, как внутренние силы уже начали наступать.

в ее заклинании. Два других джинна были на Флосе, Такатрес и Терес, которые в мгновение ока оказались с Королем Разрушения по несчастью.

«Кто-нибудь, возьмите этого [Мага]!

»

Такатрес уронил Эсиэлу и нанес удар.

в Хисайле. Он прыгнул на ее ковер, вонзил ей в грудь оба кинжала — она уже была туманом. Он уклонился

кинжал, а другой атаковал сзади, а затем набросился. Она смеялась, а затем активировала один из имеющихся у нее свитков.

«Мантикора! Призванная Мантикора! Берегите Его Величество!

»

[Райдер] закричал. Появился светящийся монстр, и [Солдаты] отступили. Терес подняла меч и вскрикнула, когда монстр кинулся на нее.

Флос просто помчался вперед, оглядываясь через плечо. Симутор направил в него огненную стрелу, но Эсиела указала вверх.

«[Расширенное заклинание: Воздушный щит]!»

Заклинание низкого уровня было слабым. Он не смог остановить даже один из кинжалов Хисаиль, но здесь Великий Маг доказала, что знает магию, по крайней мере, достаточно, чтобы сражаться.

Щит заблокировал стрелу, и она взорвалась прямо перед лицом Симутора. Он произнес проклятие, которое прокатилось по воздуху, заставляя вибрировать кости Терес, когда она рубила Мантикору.

«Досадный, прогнивший гноем Салаш-гет [Мага]…

»

Он бросил лук, понимая, что она снова сделает свое дело. Эсиела закричала, но Симутор явно решил, что ему следует пойти за [королем], а не тратить больше времени.

Он вызвал из своего тела ятаган, огромное оружие, которое было почти таким же большим, как и он сам. Невероятно сбалансированный и слишком громоздкий, чтобы его можно было качать… если только он не весит ничего, кроме воздуха.

Кот-джинн нырнул на Флоса, рубящим ударом обрушив меч на землю. — кричала Терес.

«Флос! Осторожно!

»

Такатрес тоже это видел. Он нырнул

, рубя — и прошел сквозь

Зеемутор. Он проделывал тот же трюк, что и Хисайль! Джинн заворчал от легкой боли, когда кинжалы пронзили его, но он был бестелесным. Флос повернулся в седле. Он поднял меч, который нес, и заблокировал

удар.

Его лошадь кричала

при ударе. Флос нанес рубящий удар, а Симутор низко нанес удар, бесстрашный перед Королем Разрушения. Он нанес удар, стремясь одним ударом разрезать лошадь и Флоса пополам.

Король Разрушения низко наклонился в седле, протянул руку и нанес удар.

Симутору в лицо, когда джинны напали на него. Терес ожидала, что его клинок пройдет насквозь, но увидела, как джинн отпрянул. Тогда кричи.

«Симутор! Как-?

»

Хисайль колебалась. Кот-джинн отшатнулся, вцепившись в лицо. Флос помчался на него, рубя, но джинн уже был в воздухе.

«Это больно! Он ранил меня! Я не могу закрыть—

»

«Оставьте Короля Разрушения мне, я сказал! Он может навредить

ты!»

Дренир прогремел изнутри разрушающего заклинания. Он увидел, как Король Разрушения развернулся и возобновил свою безумную поездку. Дренир посчитал.

«Они бегут в столицу! Останови их!»

Раненые Джинни и Хисайль колебались. Затем они начали резать вассалов. Венит догнал его, и опасность представляли он, Такатрес и Эсиела.

Они могли помешать Дрениру убить Флоса, и поэтому их нужно было уничтожить или остановить!

Как Флос навредил Симутору?

Он был заметно ранен, на его лице была рана, даже когда он превратился в бешеного человека-тигра, рубящего яростными когтями Венита, который выдержал атаки на его доспехи и щит. Ответ был очевиден для Дренира.

Аура [Короля].

Противодействие королевской власти драконам, Джинны. То, что Флос овладел этим навыком достаточно, чтобы ранить Симутора, означало, что он мог сражаться с Дрениром.

«Я убивал [королей], как и ты, даже в этом случае».

Джинны наконец разорвали свои оковы – если не плен. Он взорвался вверх взрывом, который поглотил [Солдат] вокруг него, и снова прицелился. Вассалы изо всех сил пытались защитить Флос. Терес сразилась с Мантикорой, а затем и с другими монстрами, которых Хисайля выпустила из свитков. Она кое-что осознала одновременно с Дрениром.

Джинн колебался, глядя на Флоса, Такатреса, Венит, Эсиэлу… он считал. Где был последний?

Маресар?

Если она сбежала, они хотели, чтобы она добралась до столицы, чтобы вооружить ее или забрать оружие. Где она была?

Его голова повернулась, отслеживая множество всадников, бегущих во всех направлениях, а затем в сторону столицы. Дренир выругался, прежде чем принять решение и снова нырнуть на Флос.

Он никогда не видел Марезара. Хотя [Бандитский Лорд] трижды был перед ним, пока он искал. О, она могла бы напасть и заявить о себе. Ее зачарованные стрелы, возможно, даже немного отвлекли их, но они всегда забывали.

[Бандитский Лорд].

Ну, в ее время [Леди-Бандитка] даже не существовало. [Королева бандитов]? Это была новая волна, созданная такими, как Рейдеры Кровавого Пира и Сирена Савера.

И еще одна вещь подарила ей класс.

Мужчина оглянулся через плечо, когда группа всадников умчалась прочь, одна из многих групп. Он снова увидел, как Король Разрушения телепортировался.

— У него скоро закончатся свитки. Больше скорости.

»

Группа двинулась вперед, рискуя быть обнаруженными. Маресар вздохнул. Он был похож на одного из [Всадников].

[Один из парней].

Навык для [Лорда бандитов], которому удалось избежать проигрышной ситуации. Маресар достиг столицы, а Флос продвигался к ней.

—

Армия Фетохепа встретилась с армией Медайна и Клайвенской Земли и… удержалась. Это все, что им нужно было сделать. Нежити не хватало взрывной силы живых; им это было не нужно. Они просто измотали своего врага цифрами.

На самом деле убивали большие нежити. «Как и Деревня Мертвых», — указал Фетохеп.

«Рыцари-скелеты, сломайте их».

Группа ударила в отверстие и рванулась вперед, причем наиболее опасные скелеты не сразу были заметны среди своих меньших собратьев. Его полугигантские метатели копья открыли смертельный залп, приземлившись среди вражеских лучников.

Над ними рванулась Челюсть Зейхала.

и уничтожил группу всадников. Авантюристы ринулись вперед.

«Он расшатался! Держи еще раз! Погоди-

»

Волшебные переплеты ударили гигантского монстра и оторвались. Фетохеп терпеливо пытался освободить творение; это было там, чтобы отвлечь его врагов.

«Нацельтесь на этого [Мага]! [Точный залп]!

»

У одного из его живых командиров был полевой день. Она указала, и восемнадцать скелетов и три полугиганта запустили снаряды в несчастного [Мага]. Золотой ранг или нет, после ужасных столкновений осталось не так уж много.

Конечно, большинство Золотых Рангов Медайна не были настолько глупы, чтобы оставаться такими беззащитными. Они спрятались за магическими щитами, уничтожая нежить — его армия держалась.

Но оно уже истекало кровью. Армия Хелта была… хорошей.

Слишком хорошо.

Верховный король Перрик вспотел, когда увидел, как его легендарная — ну, он называл ее «легендарной» — тяжелая пехота, которая беспокоила Короля Разрушения и победила [Всадников] Джекраса, натолкнулась на стену нежити и зашла в тупик. Тем временем Фетохеп, этот проклятый монстр, выглядел так, словно развлекался.

«Мои друзья. Мне.»

Он стоял среди трупов своих товарищей, затерянных на том самом поле боя, на котором получил смертельные раны. Секунду король Кельта смотрел на них, а затем они бросились в атаку.

Полугиганты врезались в кричащих людей. Нежить верхом на скелетах слонов, носорогов и гигантских лошадей разбилась

вперед. Фетохеп нанес удар алебардой. Он развернул его и опустил.

Земля

раскололся силой своего Навыка и всего, что выше него… Фетохеп атаковал две минуты, а затем развернулся и небрежно отступил, прежде чем искатели приключений и армия смогли снова приблизиться.

—

Короче говоря, это выглядело не очень хорошо. [Генерал Луков], Лайска Чистая Ветвь, скрипела зубами. Им следовало дождаться [Рыцарей]! Но тогда — им предназначалось достичь

Фетохеп в разрыве, открытом двумя другими странами.

Она не видела разрыва.

Она увидела Фетохепа, едущего назад, защищенного линией полугигантов, поднимающих щиты против нацеленных на него стрел.

«Старейшины, битва против Хелта идет не очень хорошо».

Она повернулась — и один из двух полуэльфов проснулся. Он храпел

в кресле-качалке его пришлось практически нести.

«Что это? Мы снова проигрываем?»

Он пробормотал. Из всех полуэльфов на поле боя этот был уникальным. Потому что, ну… у него были белые волосы. Он выглядел старым.

Это было важно, потому что Арейс, [Эмиссару] в Медаине, было за сто, и она выглядела молодо, определенно еще далеко не старше пятидесяти.

Этот полуэльф был одним из эквивалентов Именованного искателя приключений на Клэйвен-Земле. У каждой нации было одно или два. А полуэльфы жили долго.

«Старейшина Джорелдин. Мы стремимся к вашей великой силе».

Она смиренно повернулась к нему. Полуэльф моргнул. Реми, несмотря ни на что, он был полубессмертным.

«Нежить. Ох, я устал от них. Снова и снова… одно заклинание.

«Одно заклинание. Пожалуйста, Старейшина.

Он ворчал. Полуэльф сложил руки вместе и начал петь. Старый стиль магии.

«Ты поднимешь глаза и увидишь / Посмотри вверх и придешь ко мне. Милая Мать Моря…

»

—

Фетохеп из Хелта заметил магию в воздухе. Больше, чем авантюристы Золотого ранга. Он обернулся и заметил далекого полуэльфа, похожего на пламя.

огня среди искр.

«Нацельтесь на этого [Мага]!

»

Он щелкнул, и все луки в армии повернулись. [Генерал Боуза] бросилась вперед, когда десятки тысяч

стрелы, копья, все было направлено в их сторону.

«Старейшина…

»

Снаряды отскочили

из воздуха вокруг старого полуэльфа. Он моргнул, глядя на лежащую на нем женщину в доспехах.

«Отправиться. Мне придется начать все сначала».

Ворча, он оттолкнул ее. Со стыдом [Генерал] встал. Фетохеп указал.

«Предтеча Плети, я хочу, чтобы этот заклинатель умер.

»

Линии всадников-нежити оторвались от столкновений с Медаином, преследуя вражескую армию, пробегая по линиям полуэльфов и сходясь.

—

Верховный король Перрик наблюдал, почти радуясь, что напряжение спало, но беспокоясь за заклинателя. Он поднял глаза, когда кто-то ворвался в его реплики, требуя немедленной аудиенции.

— Кто, черт возьми…

Он нервно потянулся за своим оружием, гадая, не было ли это какой-то уловкой, но остановился рядом с двумя Именованными Авантюристами.

Трое Рук и Сокол Медайна увидели, как перед ними остановилась седая женщина. На ней была эффектная зелено-светло-фиолетовая броня, которая выглядела почти естественно, несмотря на то, что была сделана из металла. Она проехала прямо сквозь ряды людей.

«Перрик из Медайна. Земля Клайвен послала меня выполнить нашу клятву союза в этой битве. Однако. Мы не выкачаем леса из наших людей. Дайте мне роту из тысячи [Всадников]».

— Кто ты, во имя сисек Сельфида? Вы знаете-«

Сокол Медайна и ее ястреб разозлились. Перрик протянул руку. Он говорил, затаив дыхание, не сводя глаз с лица женщины.

«Я пришлю к вам мою лучшую тяжелую кавалерию…»

«Нет. Лучше всего тысяча обычных [Всадников]».

— вмешалась женщина. Она нетерпеливо оглянулась через плечо.

«Сейчас.

Хелт движется.

Сокол Медайна никогда не видел, чтобы кому-нибудь сошло с рук такое обращение с Перриком. Однако он схватил говорящий камень и залаял в него.

«Конечно. 4-й

Легкий конь, выполняйте команды любого полуэльфа, который командует вами.

Нет, Иервин! Командир Иервин с Клейвенской Земли!

Седовласая полуэльфия подняла брови. Она кивнула Перрику.

«Спасибо.»

Она ушла прежде, чем пришло изумленное признание. Сокол Медайна с изумлением посмотрел на Тройку Рук и Верховного Короля.

«Кто это был?

Здесь какие-то старые лебеди-полуэльфы и…

— Прикрой свой язык, Фрике. Вы только что увидели живую легенду».

Рекиэль вздохнул. Он посмотрел на Перрика. Верховный король выглядел столь же впечатленным.

«Я думал, что она умерла.

Конечно, на пенсии…

Полуэльф [командир] поехал в сторону 4-го.

Свет установлен. Далеко не самая возвышенная сила в армии Медаина.

Это вполне соответствовало ее целям. [Капитан] был сбит с толку. Его [Всадники] также не благосклонно относились к старому врагу полуэльфу, возглавлявшему их. О, они, вероятно, послушались бы, но она никогда не тренировалась с ними. Они не знали ее стиля и были далеко не ветеранами.

Это не имело значения.

Иервин говорил оживленно.

«Следуйте за мной, люди! Мы едем в бой!

»

Она развернула лошадь и помчалась вперед. Сбитые с толку и обиженные «Люди» едва догнали его. У них не было никакого образования, они понятия не имели, что она делает. Она вела их прямо на врага!

Всадники-нежить и ужасные останки слонов и других зверей наводили ужас.

Если бы не их обучение, они могли бы просто остановиться. А так они следовали за ней в беспорядочном беспорядке. Это не имело значения.

Иервин был одним из двух Старейшин. Два старых полуэльфа, пережившие битвы и раздоры и заслужившие каждый седой волос на своей голове. Они не жили в деревнях, где десятилетия проходили без особых событий. Они жили.

Она видела, как падал каждый товарищ. Она видела войну много веков назад. Иервин вспомнил Фетохепа из Хелта. Ее глаза сузились, когда она надела шлем, завершая магический набор артефактов. Она была довольна, позволив Королю Разрушения пройти мимо, пока он не беспокоил Клейвенскую Землю.

«Они разбудили меня для тебя, король Хелта. Только ты. Теперь — вы все будете сражаться со мной. Вы этого не заслуживаете, люди. Но в этой битве мы будем связаны кровью. Вы будете моими товарищами».

Они услышали ее голос, звенящий в их ушах. Большинство из них даже забыли ее имя. Как всё изменилось, так быстро. Возможно, один или два из них вспомнили.

Это не имело значения. Она подняла оружие над головой. Партизанское копье сверкало волшебством леса. Защитница Клайвенской Земли, Иервин Вестница Лесов, [Сильванский Повелитель Басен], повысила голос.

«Со мной! [Часть моего опыта]!

»

Она вскрикнула, и 4-й

Легкие конные застыли в седлах. На мгновение они почувствовали ее прикосновение

их. Они знали ее. Ветеран бесчисленных сражений. Ее Скилл дал им именно то, что обещал; часть ее боевого понимания, ее знаний. Как Навык Короля Разрушения, только без силы, просто техника и понимание.

Возраст. Возможно, даже слабый Навык — но как насчет того, кто прожил сотни лет? Кто владел таким количеством оружия? А как насчет полуэльфа, [командора] 60-го уровня?

Легенда о лесах указала. Ей больше не нужно было говорить. 4-й

Легкий конь — нет, Лесные басни

, возродившаяся еще раз, самая страшная рота Клайвенской Земли взревела и бросилась за ней.

Фетохеп даже не видел, чтобы одна из его кавалерийских дивизий исчезла. К тому времени, когда он повернул голову, он увидел ее, проносящуюся сквозь его ряды, разрезая на части его наездников-нежить. За ней следовали тысячи людей, сражавшихся с силами лучших в Медайне. Взгляд Фетохепа сосредоточился на Иервине.

«Ты! Тебя звали, Вестник Лесов?

»

Он взревел, и впервые окружающие услышали в его тоне нотку неуверенности. Конечно, [Командир Сильвана] так и не ответил.

«[Мы упали на них, как туман] —

»

Она начала Навык и 4-й

Лайт закончила свое предложение.

«[Наши клинки пронзили всё]!

»

Они взмахнули, мечи прошли сквозь щиты, копья с легкостью пронзили металл. Подобно джинну, в течение нескольких ужасных минут клинки прошли сквозь

их, и они скакали, как мстительные призраки.

Фетохепа не заботили наездники-нежить, которые падали, как мякина. Он смотрел только на одну группу.

«Предтеча Плети. Отступать!

»

Она слышала его через говорящую каменную связь, но сражалась вокруг заклинателя-полуэльфа. Она повернулась и увидела, что Вестник Лесов приближается к ней.

Предтеча Плети подняла свой клинок, ее артефакты сияли. Фетохеп посмотрел на нее слишком далеко, чтобы дотянуться. «Челюсть Зейхала» бушевала, но слишком медленно, чтобы поймать Иервина.

«Хельт стоит вечно! Хелт—

»

Эти двое встретились в одном столкновении. Иервин промчался мимо падающего тела, уже кружась и поражая другую цель.

«Убей ее.»

Нежить хлынула к Вестнику, но ее отряд прорвался сквозь них без отдыха и страха. Даже когда некоторые люди пали… она пела в его рядах. Легенда, подобная ему.

Затем полуэльф закончил свое заклинание. Фетохеп поднял голову и увидел, как заклинание активировалось.

Мать Моря. Объятия моря.

«[Дивный мир воды]».

Старый полуэльф захихикал. [Генерал Боуза], Верховный король Перрик, все подняли головы.

Парящий шар из воды выглядел как миниатюрная планета. Мир сам по себе. А—

Миллион тонн воды обрушился на участок сил Хелта, и они исчезли.

Кость была измельчена брызгами всего… веса. Вода и вес. Старший полуэльф указал, и заклинание поразило другую часть армии Фетохепа.

«Кости и вода. Удобрения. Еще одна битва. Еще одна война. Мы теряем это?»

[Генерал Боуза] просто смотрел, потеряв дар речи, и напевал себе под нос. Фетохеп указал, обращаясь к своим [Магам].

«Потребляйте защитные свитки 4-го уровня по своему желанию!»

Челюсть Зейхала двинулась вперед, чтобы заблокировать удар.

потоки воды под давлением обрушивались на его армию. Фетохеп увидел, как Вестник прорвался вперед, способный бежать там, где всех остальных сдерживала его нежить. Его армия начала отступать,

реформирование рядов.

Естественно, именно тогда он услышал торжествующие гарцующие рога. Громовой призыв, прозвучавший так, словно ребенок играл на духовых инструментах на ветру своей воображаемой славы.

Тем не менее, он поднял глаза и увидел поток верховых фигур. Такой узкий, несколько тысяч.

Все они [Рыцари] и [Охотники].

Сестры и братья Ордена Времен года. Они вступили в битву, направляясь к королю Хелта. И он?

Он больше не улыбался.

—

Пока Хелт продолжал сражаться, первые [Всадники] достигли Рейма. Почти день катания. День преследований самых могущественных магических существ в мире, которые еще живы.

Жители Рейма наверняка смотрели на него, потому что помнили армию, которая выступила, одерживая победу за победой. Кто сейчас вошел в их ворота, но избитый, сожженный

[Солдаты], болтающие об огне с небес, неудержимые, неприкасаемые враги?

Хотя все они сказали одно. Дворец.

Им пришлось сопроводить туда [короля]. К оружию, которое сможет переломить ход битвы.

Вдалеке башни молний уже сеяли разрушения, но осторожно, не имея возможности рискнуть поразить смертных. Воздух был горячим и наполнен статическим электричеством.

Один из [Всадников] прорвался сквозь безумное переформирование, поскольку большая часть гарнизона готовилась к вылазке и защите Флоса. Он выглядел как любой другой [Ветеран], но не стал говорить, просто прорвался сквозь всех остальных и помчался по ступеням самого города, мчась к дворцу.

Даже сейчас некоторые охранники и солдаты заметили и бросились проверять [Ветерана]. Они остановились, когда Маресар потеряла свое Навык. Она кричала.

«Где клан Таннусин? Навалишифра! Мне нужен клинок Нак-Альрама!

»

Головы повернулись. Конечно, они услышали требование через заклинание [Сообщение]. Каждая рука указала; Маресар повернулся и поскакал к фигуре.

Навалишифра стояла перед большими двойными дверями, ведущими во дворец. [Смит], молодой вундеркинд клана Таннусин, стоял один.

Голыми руками.

Маресар почувствовала крен и проверила углы, но никто не говорил об [Ассасинах]. Что это было? Угрозы были? Взятки? Предательство?

Она остановилась, тяжело дыша, ее темная кожа была покрыта потом и грязью. [Лорд Бандитов] посмотрел на Навалишифру, украшенную так мало и так много.

Ее кузнечная одежда была защищена от жары, в которой ей приходилось работать; она не могла носить меньших украшений, даже браслетов или других украшений своего клана. В жару, в которой она работала, даже это расплавилось. Ее руки были сильными, и в ней был тот же огонь, который Маресар всегда искал в своей банде [Бандитов], а теперь и в [Солдатах]. Бунт и дух.

Где оно было?

Маресар ахнул.

«Клинок. Где…?»

Обещанное оружие Короля Разрушения. Клан Таннусин пообещал, что это будет сделано, и над этим работали все это время. Конечно… конечно… даже если это не было сделано…?

Вместо ответа Навалишифра просто что-то поднял. Она выглядела бледной. Больной.

Она этого не ожидала.

[Кузнец] был готов к гневу Короля Разрушения. Перед его возвращением она убедила себя сказать ему:

первым делом умолять аудиторию и признаться в правде. Ее клан переложил вину на ее плечи.

Хотя… Маресар в ужасе посмотрел вниз. Огромный слиток металла, светящаяся Нак-Альрама.

сплав блестел

на солнце.

Так много вещей было неправильным. Оно не должно было находиться на солнечном свете! Вот и портится металл, если его не доковать! И хуже—

Он все еще был в форме слитка.

Металлический блок.

«Что это-«

— начала она яростно, возмущенно. Пока ее глаза не увидели очевидное. Трещина

стекает по чистому слитку. Недоработка подготовленных материалов.

В глазах Навалишифры стояли слезы. Но она плакала их всех. Она помогла сделать это, но помогла. Это был последний поступок ее отца, великого [Нак-Алрама Смита] из клана Таннусин. Его последнее действие не было великим, его наследие для своего народа.

Недостаток.

Один недостаток, а может и больше. Этого было достаточно. Никто ничего не мог с этим сделать.

Это было… бесполезно. Она была готова к вполне понятной ярости Короля Разрушения, ведь он восхвалял и принимал клан Таннусин. Что они будут полагаться

на недостающем лезвии?

— Ты ничего не сказал.

Это все, что сказал Маресар. Навалишифра уставился на [Лорда Бандитов]. Маресар посмотрел на другие слитки, застывшие и бесполезные на солнце. Никто не помог Навалю перенести их сюда. Клан Таннусин скрывался.

— Я… я делал еще один. Ингредиентов я собрала, достаточно. Я зарабатывал больше, чтобы заменить то, что было разрушено».

— тихо сказал Наваль. Почти нерешительно, в отличие от любого другого раза, когда она когда-либо говорила. Она умоляюще посмотрела на Марезара.

«Я думал, что смогу это сделать. Я не знал, что это необходимо».

[Бандитский Лорд] просто посмотрел на нее. Она уставилась на слиток. Это было что-то. Используй это.

Ее разум бормотал с ней. Флос возвращался и без оружия…

«Можем ли мы хотя бы использовать это? Это все еще

Сталь Нак-Альрама, дефектная она или нет! Оно должно быть твёрдым, как алмаз!»

[Кузнец] улыбнулся Маресару сломанной улыбкой.

«Это.»

«Затем-«

Девушка уронила слиток. Он приземлился, кувыркнувшись и ударившись о землю под углом. И — треснул.

Маресар видел, как он сломался

, как драгоценный камень. Нет, как бриллиант. Твёрдый как алмаз. Без всякой прочности металла.

Кусочки упали на землю, и Маресар посмотрел на Навалишифру. [Кузнец] повернулся.

Вдалеке сверкала молния. Облако, похожее на тьму, распространяющееся за убегающими фигурами. Она слышала крики, даже аплодисменты. Плачет.

Он приближался, спасаясь от ядовитого облака, трех джиннов. Маресар спешилась с лошади. Наваль?

Она начала медленно идти. Встреча с Королем Разрушения.

—

[Рыцари] ударили по линиям Хелта, как молот. В этой первой волне не было членов Ордена Времен года; были отправлены только Весенние Рыцари, и то ничтожное количество. Эти? Это были лучшие.

Рыцари Прегарис, Орден Королевства Ключей, рай, подобный Келту. Они носили странные доспехи с отметинами на металле, похожими на настоящие замочные скважины, — одержимость их королевства.

И все же они сражались изо всех сил Самала!

Двери и ключи — один рассек воздух фамильной реликвией, прошел сквозь

дверь и появился с другой стороны. Она преодолела всего лишь дюжину футов пространства, но это позволило ей обойти первую шеренгу и начать отступать!

Привязанные к югу [Рыцари] в меховых доспехах, принесшие с собой холод. Они метали копья, сражались топорами и щитами небольшими отрядами, с легкостью побеждая даже Рыцарей-Скелетов, своих теоретических собратьев. Один увидел скелет-полугиганта, неуклюже приближавшийся к нему, и заревел.

«[Призыв союзников: Волки Севера]!

»

Из внезапной снежной метели появились прыгающие, разъяренные серо-белые животные. Снег растаял; животные этого не сделали. Они не были такими большими, как Карнские волки, но сражались огромными стаями, окружая скелет-полугиганта и позволяя Привязанным к югу атаковать его, когда он был сбит.

Пришли другие [рыцари], поборники своих орденов, некоторые — единственные представители, другие — маленькие узлы. Одна из них разнесла нежить с помощью пузырьков алхимического огня, а затем покрыла свой бардиш пылающей жидкостью. Другие сформировали наконечники копий, нанося удары и отступая, как на рыцарском поединке.

Последней группой в полном составе были враги его вида, хотя все они пришли из такой страны, как его.

Ноэликтус, Королевство теней!

Фетохеп зарычал, увидев их, идущих среди [Рыцарей]. Охотники! Охотники с арбалетами, зажигалками, кожаными или тканевыми доспехами, характерными шляпами, спокойно выпускающими из укрытий зачарованные болты, наносящие наибольший урон, не рискуя жизнью в ближнем бою!

«Будь ты проклят, отродье Ноэликтуса! Как скоро ты забудешь, из чего ты сделан? Само королевство, которому вы служите, восстанет против Кельта? Лицемерие! Предательство—

»

Фетохеп нанес удар, и на кончике его алебарды разлетелась зачарованная стрела. Один из [Охотников на Нежить] выстрелил в него, стрела прошла сквозь щитоносца перед Фетохепом, а затем постепенно исчезла с другой стороны.

[Рыцари] заняли центр, а Медайн окружил их. Теперь выходили Золотые ряды, и

Названные искатели приключений. Они наступали с одной стороны, но реальная угроза все еще оставалась сверху и на флангах.

Два полуэльфа. Шар воды стучал

Челюсть Зейхала, и Фетохеп впервые увидел трещины, появляющиеся в скелете огромного монстра.

Тем временем Вестница Лесов врезалась со своей группой легенд, прорезая неохраняемые фланги. Охотится на своих людей.

Они знали его. Фетохеп не рычал и не бушевал, даже когда в залпах погибли тысячи воинов-нежити. Ему было все равно

когда они уничтожили его всадников, Вестник Леса сорвал его наступление. Даже Челюсть Зейхаля едва ли заставила его остановиться.

Его Предтеча Плети был мертв.

Джирра Акрин. Он знал ее имя. Будучи девочкой, она просила его дать ему право возглавить нежить. Она даже обсуждала возможность покинуть Хелт.

Его голова повернулась. Командование Фетохепом на поле боя было повсюду, но оно было сосредоточено в одном месте. Нежить хлынула

вперед, бегом, нанося удары со всех сторон, делая ложные движения, образуя сложную постройку, пытаясь остановить ее.

Они не могли. Вестник Лесов набросился на второго живого офицера, который пытался отстать от нежити, бросающейся его защищать. Она опустила своего партизана. Фетохеп увидел, как кровь Хелта залила песок.

«Ваше Величество-

»

В другом месте он увидел, как взорвался барьер 4-го уровня.

. Бесчисленные миллионы тонн воды обрушились на место, где находилась еще одна живая душа. Он ничего не видел, даже когда воды устремились прочь.

Смерть.

Он чувствовал, как они умирают. Его подданные! Вестник, Иервин и старый [Маг] оба наблюдали

Фетохеп, как он начал беситься. Они знали его слабость.

«Мои подданные, мне! Хелт высвободит ярость! Вы, бессильные негодяи! Вы, высокомерные люди, высмеивающие нежить! Хелт не воевал с Терандрией уже много веков, а вы все равно приходите, навязывая свои идеалы всем остальным видам и нациям! Будь ты проклят! Я раздену тебя до костей и развею твои останки по Риру!

Я разрушу все трусливые башни в ваших королевствах и разобью ваше тщеславие на берегах Чандрара! Позолоченные, избалованные сволочи! Умереть!

»

Его контратака произошла, когда живые лейтенанты, даже некоторые из нежити, начали раскрывать свитки.

«Уклоняйся! Заклинания приходят! [Армия: Уклонение от уклонения]!»

— крикнул [Генерал Боуз]. Полуэльфы подняли глаза и увидели небо.

выявляться.

В первом встречном залпе активировалось более тысячи свитков. [Огненные шары], [Молнии] и другие заклинания такого калибра вспыхивали в воздухе, уничтожая застигнутых врасплох живых. «Вестник» развернул свою партизанскую позицию, когда «Лесные басни» подверглись обстрелу. Даже [Рыцари] отступили; заклинания были нейтрализованы, заблокированы, но некоторые из них все же падали, побежденные обстрелом.

Это была первая волна. Фетохеп, невероятно разъяренный, приказал своей армии активировать остальные, которые они несли, высвободив бурю магии, созданную из чистого золота, каждого купленного свитка, сохраненного для таких сражений.

Сотни заклинаний разрушили барьер вокруг старого полуэльфа. Он захихикал, когда армия Фетохепа бесполезно обрушила на него свою ярость. Верховный король и [генерал Боуза] были напуганы этим зрелищем. Да, так и должно быть, но старый полуэльф не был ответственным за победу в битве. И… он вспомнил то, чего у них не было.

«Ты был великим в свое время, Фетохеп из Хелта! Не самый великий.

Ты просто жил долго. Я помню, когда мне сказали, что ты умер! Ха!

»

Однако это правда, что смерть дала королю Кельта больше власти. Больше опыта. Еще трюки. Он указал, и воины-скелеты, сражавшиеся с [Рыцарями], отступили.

Вернее, половина из них. Другая половина внезапно… рухнула.

Фетохеп поговорил со своими офицерами в этом районе.

«Отступать. Появление неконтролируемой нежити.

»

Хелтийские офицеры побледнели. Они бежали назад, ещё больше напуганные этим.

чем смертные. [Рыцари], видя, как рушатся скелеты, колебались. Один из [Охотников] выругался, перезаряжая арбалет.

«Резервное копирование! Великое порождение нежити! Это-

»

Первый великан из костей поднялся

из жертвы получился не настоящий скелет гиганта, а совокупность костей. Костяной ужас в гораздо большем масштабе. Костяная мерзость атаковала живых, но в ней не было ни капли милости Хелта. Это была дикая, неконтролируемая нежить.

Кошмар таких мест, как Ноэликтус и Хелт. [Рыцари], искатели приключений и [Охотники] нацелились на него, поскольку из останков меньшей нежити Кельта стало подниматься все больше.

Фетохеп изливал свою ярость, выпуская оружие Хелта одно за другим. И все же [Рыцари] пришли, и их было тысячи.

. Они начали наступать, продвигаясь вперед, игнорируя остальную армию. Теперь огромные легионы нежити боролись против того, что нужно было сделать; они могли сокрушить, утопить врагов, но не Вестника Лесов. А у смертных была одна цель.

Сокол Медайна взлетел. Трое Оружия выступили вперед, присоединившись к [Рыцарям]. У них была одна цель. Им было так легко. Им не нужно было разгромлять армию. Им просто нужно было…

Чтобы убить его.

Фетохеп видел, как они въехали, копья мелкой мести направлены против него. Он сформировал свой авангард, в то время как его армия двинулась на его защиту.

Потом это произошло. Он услышал ужасный треск.

Взрыв, но он почувствовал

это. Фетохеп поднял голову и увидел, как последнее великое заклинание, вода, разорвало Челюсть Зейхала. Гигант-нежить дрогнул, когда из бреши хлынула магия.

Смертные аплодировали. Поздравил. Фетохеп увидел, как его величайшее достояние на поле битвы дрогнуло, многочисленные ноги, скорпионоподобная легенда из Великой Пустыни, начали разрушаться. Он указал.

«Нет. Нет. Если вы сделаете это, смертные, вы, живые дураки и трусы, — пожнете сполна!

»

Челюсть Зейхаля застыла. Затем он начал двигаться вперед для последней атаки. Быстро-быстрее!

Он игнорировал распадающиеся кости, яростный натиск связывающих заклинаний и повреждений. Он рухнул на полпути среди живых и неживых сил. И снова раздались аплодисменты, но слишком поздно. Старый полуэльф и Вестник оба повернулись.

«Вернись! Получать-

»

«Месть!

»

Фетохеп взревел. Челюсть Зейхаля — взорвалась.

Кость, и волна темной, полуневидимой магической ударной волны вырвалась наружу, сбивая смертных с ног. Верховный король Перрик, увидев взрыв, почувствовал волну даже отсюда, но рассмеялся.

«Это был его последний трюк? Это — дурак! Нажмите, нажмите…

«Ваше Величество, посмотрите!

»

Один из [стратегов] в ужасе указал пальцем. Радость Перрика угасла. Он с самого начала видел истинный план Фетохепа. Полуэльфы в ужасе уставились на него. Граждане Медайна, [Рыцари], тоже.

Ударная волна магии смерти убила [солдат] вокруг нее. Они поднялись на ноги, но, как поняли их друзья, их уже нет в живых. Они превратились в нежить, зомби, гулей и драугров. Это было одно, и достаточно ужасно. Худший?

Челюсть Зейхала обозначила территорию почти в двух тысячах футов вокруг того места, где она погибла.

Песок, засушливая земля и несколько растений — все засохло. Стал пепельным, серым. Это изменилось

сама земля.

«Мертвые земли. Он… он превратил его в земли смерти!

— прошептал [Генерал Боуз]. Это было именно то, чего боялась Клейвенская Земля. Здесь исходила чистая магия смерти, хуже, чем даже сам Хелт. Вокруг него начала драться нежить, воодушевленная наследием великой нежити. Даже если Кельт будет вытерт дочиста, все тела сгорят — Фетохеп отравил здесь землю, и пятно уже распространялось.

Он должен был умереть. Смерть Зейхаля все еще ослабила армию. Задвинуть.

Сдержите остальные легионы нежити! Просто… убей его. Фетохеп начал продвигаться вперед, ведя всадников навстречу [Рыцарям] и воинам, стремящимся к нему. Его живые офицеры призывали его отступить! Там все еще были огромные легионы нежити! Не пало и трети, а можно было возродить еще больше! И все же они видели, как Фетохеп приближался, размахивая своей алебардой, чтобы сразить первого [рыцаря], который ударил его.

Грозный король-воин, который стирал улыбки даже с величайших [рыцарей], когда они видели его нападение. И все же он внезапно оказался в авангарде.

Он просто потерял спокойствие. Хотя это было клише, Вестнику Лесов пришлось признать, когда она нанесла ему удар…

Все шло так, как планировалось.

—

Флос Реймарх проехал через ворота Рейма, кашляя. Яд обжег его легкие, хотя он принял противоядие. Он увидел идущую к нему Навалишифру.

«Ваше Величество.»

Он знал. В тот момент, когда он увидел ее лицо, он должен был это знать. Тем не менее, Король Разрушения медленно спешился. Его храбрый конь рухнул.

«Спаси ее. Она родила меня сюда.

Он разговаривал с одним из [солдат]. Они наклонились к работающему животному. Флос огляделся.

«Где клан Таннусин, Навалишифра? Мой клинок? Маресар?

Она не дала ему ответа. Просто взгляд, который сказал ему все.

«Я пытался заменить его, Король Разрушения. Я-«

Ее голос дрожал. Флос Реймарх посмотрел на нее. Король Разрушения говорил медленно. Его красно-золотые волосы были так же запятнаны битвой, как кожа и доспехи Марезара. Но никакая кровь не коснулась его. Он даже не пролил кровь своего противника.

«Ты ничего не сказал? Я бы это простил. Но в гордости ты скрыл тайну. Как мы ехали, ты не посмел мне рассказать?

Я прошел сквозь огонь и дым, оставив тысячи своих людей умирать, сражаясь с джиннами. И все ради клинка, которого здесь нет.

Она не могла сказать ничего, что могло бы его успокоить. Король Разрушения также не дал волю своему гневу, хотя для этого потребовался бы один взмах его меча. Он просто отвернулся.

Времени не было. За ним пришли остальные. Терес, Тахатрес, ускользающие от другой огненной стрелы, Венит, Эсиэлы.

«Клинок! Где это? Дай это мне!

»

Повелитель Небес встретил его одновременно с остальными. Флос покачал головой.

«Этого никогда не было».

В ужасе Терес замедлила шаг. Она тоже кашляла ядом, напуганная джиннами, следовавшими за ней. Они уклонялись от молний, ​​выпущенных из башен Рейма, но обстрел не мог длиться вечно. То, что смирило армию, не могло убить Дренира; он блокировал

молнии, когда Зеемутор и Хисайль бросились вперед.

«Клан Таннусин потерпел неудачу? Как это возможно?»

Венит направился к Навалю. Прежде чем кто-либо успел сказать что-нибудь еще, Флос обернулся.

«Я надеялся сделать Волшебные клинки из клинка Нак-Алрама и передать их твоему племени, Такатрес».

Он назвал свою способность создать отряд, и Повелитель Небес тяжело кивнул. Он не был поцарапан, но выглядел усталым. Он пил зелье выносливости, восьмое на данный момент.

— Значит, мы мертвы?

Терес почувствовала нотку отчаяния в груди. Флос только покачал головой. Он оглянулся на ворота. Его голос стал… мечтательным. Подал в отставку.

«Я говорил тебе, я дрался с ними шесть раз, Тереза ​​Этвуд. Шесть раз. Три раза они меня смирили. Дважды мы победили в массированном бою. Однажды я сражался с джинном, которого было всего несколько человек.

Этот раз был последним. Я знаю, как их превзойти. Это будет — ценой величайших затрат. Венит, Эсиела, вам придется охранять меня. Тахатрес — два других джинна. Ты не сможешь убить этого.

Он указал на Дренир. Повелитель Небес выглядел так, словно хотел возразить. Затем он встретил взгляд Флос.

«Я сделаю это. Мне нужен Великий Маг.

Флос просто кивнул.

«Сделанный.»

«Ваше Величество. Что это за стратегия? Я никогда не слышал об этом.»

Даже Венит Крусланд выглядела неуверенно. Терес увидела, как Флос повернула голову.

«Мне нужно сразиться с Дрениром вблизи. Мы должны его сбить. Моя аура позволит мне прикоснуться

ему. Однако-«

Он посмотрел вверх, когда над городом пронеслась тень. Флос посмотрел вверх и встретился взглядом с джинном, когда сверкнула молния. Он вздохнул.

«-Я король]. Не Марс. На этот раз я боюсь, что меня превзойдут. Все еще.»

Король Разрушения посмотрел на Навалишифру и покачал головой.

«…Другого выбора нет. Сражаться.»

—

Фетохеп буйствовал среди живых, как и при жизни. Его алебарда закрутилась, и он громко выкрикнул «Навыки», которых он не произносил в бою с тех пор, как сделал вдох легкими.

[Искусство копья: Пески разлетаются]. [Я сражался против пяти в одиночку]. [Как лев, он прыгнул] —

Люди, полуэльфы, даже несколько Гаруда и другие расы вскрикнули, когда король Кельта активировал свои навыки. Восходящая косая черта

который прорвался сквозь ряды взрывной ударной волной.

Вдруг, на мгновение, пять

Фетохеп кружился, сбивая [Рыцарей]. Затем взорвался основной

из рукопашной, пытаясь окружить его. Он приземлился, как комета, пронзив [Охотника], швырнув кинжал в горло другого [Мага], колющее оружие прошло сквозь барьер.

Ужасный бой! Даже [Рыцари] отступили, осознав здесь

стояла легенда старины! Фетохеп заставил себя перевести дух и зарычать:

И вдруг понял, что зашел слишком далеко.

Он потянулся к резервуару адреналина и ярости, но его не было. Он все еще был мертв. Его гнев из-за потери своих подданных, крестового похода, был огромен. Но — интеллектуальный. За этим не стояло никакой биологии, и поэтому, как вдруг понял король Кельта, он допустил ошибку.

Они втянули его в это!

Теперь смертные окружили его. Фетохеп оглядел поле боя и почувствовал… беспокойство.

Слишком долго. Слишком давно он так сражался. Не в боях, а в наступательном бою вдали от земель Хелта. Он всегда охранял свою границу, а это? Он забыл свой опыт кампании за пределами Хелта.

Теперь даже небольшая ошибка может стоить ему всего.

«Мне. [Малый телепорт].

»

Фетохеп потрогал кольцо на пальце. Его нежить сомкнула ряды, и он — мерцал —

Король нежити почувствовал притяжение

, затем щелчок

против чего-то. Он остался на месте, дернувшись от внезапного удара. Фетохеп понял, что произошло, благодаря многолетнему опыту.

«Заблокируйте телепортацию! У нас есть он! Приближаться!

»

— крикнул один из [Охотников]. Они волшебным образом отрезали ему путь к отступлению! Подобно тому, как он непреднамеренно поступил с теми, кого Аз’кераш пытался отправить к себе, с искателями приключений, Фетохеп повернулся. Он видел смертных между собой и безопасностью его армии.

Король Хелта с яростным воплем бросился в атаку. [Рыцари], не сражавшиеся, оторвались.

«Ударь Короля Смерти! Со мной, сыновья и дочери Терандрии!

»

Фетохеп увидел, как блестящая линия [Рыцарей] сформировалась в другое копье. Они приближались, и на этот раз… он яростно размахивал алебардой, но ему приходилось защищаться со всех сторон!

Они пришли за ним.

Не один или два Именованных Авантюриста. Он боялся не только Медайнского Сокола или Тройки Рук.

И все же [Рыцарь-Хранитель ключей], владевший одной из семейных реликвий ее королевства? [Охотник на нежить], чей автоматический арбалет уложил одного за другим величайших из его солдат?

И хуже всего — Вестник Лесов. Таким образом, Фетохеп насчитал пять.

И несмотря на это, у него был Навык, позволяющий сражаться пять на один…

Нападение [Рыцаря] угрожало выполнить работу даже без пяти воинов высокого уровня. Они устремились вперед к пролому — и тогда Фетохеп услышал гудки. Натиск лучших людей Терандрии дрогнул. Они замедлили ход, а затем начали поворачивать.

Все это он видел мысленным взором поля битвы. Восприятие Фетохепа изменилось. Он увидел, как в битву врывается еще один отряд. Точно так же, как они это делали однажды раньше, преодолевая расстояние с отчаянной скоростью.

Жекайна из Джекрасса.

Она возглавила последних [Всадников] Джекраса в отчаянной атаке сбоку. Стрелы песка попали в войска Медаина, ослепив их, но две тысячи стрел были нацелены на [рыцарей].

«На помощь Хелту! Поездка! Фетохеп не может упасть!

»

Королева-Арбитр не возглавила атаку, но она была среди своих [Наездников-трюков] и ветеранов. Возмущенные терандрийцы [рыцари] повернулись им навстречу.

«Нет. Нет! Я сказал тебе остаться! Я смирю этих высокомерных врагов. Не рискуй своей жизнью, Джекайна!

»

Фетохеп взвыл. Однако у него не было времени дотянуться до говорящего камня. Он искал среди своей армии еще один артефакт, который мог бы прийти ей на помощь. Он не боялся смерти нежити, даже самого себя! Вот что значит служить – но живым? Не она.

Не та девушка.

Он нашел так мало артефактов. Он взял свитков на целую армию и вооружил свой народ артефактами. Он не принес незаменимые реликвии Хелта; они не были его собственностью, чтобы использовать их во имя завоевания. Их нужно было сохранить для последней обороны. Для-

[Рыцари] громыхали на [Всадников] Джекрасса. Их численность фактически превосходила

Силы Джекрасса, и это было ужасно представить. Более легкий и быстрый отряд Джекрасса начал отклоняться, ослабив атаку. Они повернулись, но это были не [Уланы],

как [Рыцари] в тяжелых доспехах, и [Всадники-Двуроги] лежали мертвыми. Было ли это самоубийство? Или…

«Сейчас! Беги назад!

»

Джекайна отступила, и ее силы отчаянно скакали, пытаясь уклониться от атаки. «Рыцари» вышли вперед, у них был импульс и ярость. Они не позволили бы этому врагу спровоцировать их и уйти! Они бы-

Что-то щелкнуло.

Две дюжины [рыцарей] впереди упали, а остальные чуть не столкнулись с первой шеренгой. Остальные свернули. Что, черт возьми, это было?

Знаменитая, «элитная» кавалерия Джекрасса была известна как «Трюковые наездники» Джекрасса. У каждой нации был такой, и они сражались с Марсом, истекая кровью в каждой битве. Они были быстрыми, хорошо обученными, но никогда не показывали

их истинный потенциал. Потому что дело было не в том, чтобы убивать великих воинов или быть молотом на наковальне. Это было вот что.

Два [Trick Riders] мчались впереди группы, атакующей сзади. У [Рыцарей] была скорость, но они внезапно рухнули.

, лошади идут вниз. Почему?

[Рыцари] позади видели, что произошло. Один прыгнул

, выругавшись, и приземлился обратно в седло лошади. Мор попытался перерезать тонкую линию в воздухе, но цепь была железной.

Его привязали между двумя толстыми деревянными шестами, и [Наездники-ловушки] воткнули его в землю, вытащив ловушку из мешков! Импровизированная бельевая веревка сбила с седел еще несколько Рыцарей.

В другом месте [Хитрый Наездник] сбросил кальтропы на землю, что было знакомо Бегущему по Ветру из Рейзмельта. Он также доказал, что она не первая, кто придумал трюки, которые использовала; он подбросил в воздух мешок черной пыли, ослепив [Рыцарей].

Один из [Trick Riders] свистнул.

, и половина лошадей пошла за ней. [Рыцари] были в хаосе! На самом деле ни один из них не погиб, но они пришли в замешательство, когда силы Джекраса отступили, преследуя их ловушками и уловками. Одна [Трюк Райдер], пойманная [Рыцарем], рубящим ее, сделала стойку на руках и подпрыгнула.

, и выгнал [Рыцаря] из седла, прежде чем забрать лошадь и поскакать в безопасное место.

Внезапное вмешательство подняло Фетохепу настроение. Конечно, Джекайна не была дурой.

«Итак, Джекрасс еще раз унижает гонщиков других континентов!»

Он действительно рассмеялся. На сердце… на душе стало легче.

«Фетохеп, мы идем. Мы можем вытащить тебя…

»

«Нет. Нет, королева Джекайна. Вы сделали достаточно. Отойди. Я ошибся».

Ему стоило чего-то признать это. Фетохеп говорил в камень, пока его армия сражалась вокруг него. Сколько Медайн, Клайвенская Земля и терандрианцы потратили, чтобы добраться до него. Но они окружили его, атаковали они или нет, и удерживали его силы. Уменьшающаяся группа нежити медленно стягивалась вокруг Фетохепа. В этот момент он заговорил, размахивая алебардой.

«Ты не должна умереть, Джекайна. Этот день. В этот день пусть они придут к правителю Хелта.

Я напомню им об их высокомерии».

Он шагнул вперед. Пять. Охотник]. [Ключник]. Вестник.

Сокол Медайна приземлился, нацелив на него короткий лук. Фетохеп наклонился

с пути стрелы. Он увидел, как Тройка Рук направила на него палочку и метнула кинжал в сторону Именованного Искателя приключений.

«Вы прошли весь этот путь ради меня, смертные. Теперь — сожалею, что мы встретились. Ко мне, стражи Хелта! Защити трон!

»

Вестник лесов и останки 4-го

Свет увидел, как поднялись светящиеся воины, призванные подобно Кинжалу Серепта. Фетохеп обрушил свою алебарду и скрестил клинки с Ключником. До смерти? Он прижал алебарду вниз, вниз,

когда [Рыцарь] вскрикнул и активировал магию. Это был не класс «Реликвия», это было его старинное оружие. А чары были просто, как и многие, утилитарными. Не фантастика, просто…

Масса.

Смертные увидели, как [Рыцарь] рухнул. Они вскрикнули. Верховный Король уставился на него. Остальные [Рыцари] закричали, но все увидели, как алебарда упала. Фетохеп поднялся, сверкнув золотыми глазами.

«Осталось четверо. Если бы ты взял мою голову, истекай кровью на этих песках.

»

Он смеялся. Названные искатели приключений, Охотник и Вестник колебались. Потом они пришли к нему. В конце концов Фетохеп увидел свои ошибки.

Ах, я слишком увлекся идеей снова жить. Они заставили меня почувствовать себя молодым, эти дети.

Как глупо.

Первое лезвие пронзило его броню, когда Вестник пронзил ему руку.

Король Хелта сражался.

—

Это был конец его долгого полета. Король Разрушения повернулся навстречу джиннам прямо у ворот своего города. Надежда на легкий поворот исчезла. Обещанного клинка так и не было.

Итак, они сражались.

Джинны ворвались вперед, но Дренир увидел опасность. Хисайль, Зеемутор — они все еще были неосторожны.

Первый удар Короля Разрушения поразил Хисайль так сильно, что он чуть не разорвал ее сущность.

в половине. Она закричала, и Дренир заревел.

«Держись от них подальше.

»

Он создал еще один огненный столб, когда Хисайль бежала. Он мог бы убить Симутора и Хисайль в одиночку! Двумя руками! Дренир и Флос переглянулись и узнали своих противников. Однако джинны отказались спуститься, как поманил Флос. Он взлетел и изрыгнул дождь кислоты, ценностью в целую реку.

«Проклятие.»

Флос Реймарх выругался. Дренир атаковал его сверху, пока Симутор сражался с [Лучниками] и [Магами]. Он целился в Короля Разрушения, но каждый раз Венит оказывался рядом.

Блокирование, [Щит Короля].

Дренир указал, и та самая молния, которую Рейм разрядил из башен, теперь вонзилась в город, уничтожая смертных, пытавшихся помочь своему [королю].

«Отступать! Оставьте джиннов нам!

»

Флос приказал своим подданным. Многие остались, желая отвлечь их. Двое младших джиннов рассмеялись. Наслаждаюсь кровью, наслаждаюсь войной.

Хисайль прокралась вперед. Она собиралась нанести удар этому [Господу] в спину!

Она опасалась Короля Разрушения, но…

«Вот ты где.»

Джинны Ночного Воздуха материализовались, чтобы нанести удар по Вениту. Ей пришлось; ее туманная форма не могла поддерживаться бесконечно. Она должна была иметь форму, в отличие от двух других, и ее слабость заключалась в кинжалах, которые она носила. По тому, как они парили, можно было увидеть, где она находится, хотя какое-то время она могла наносить ими удары, будучи бестелесной.

Это было то, что он видел. Повелитель Небес был занят защитой своих медлительных товарищей, своего сюзерена. Сейчас?

Тахатрес стоял перед воротами, в тридцати шагах от Хисайля. Он был таким… все еще

, она скучала по нему! Неужели расплывчатый, невероятно быстрый Гаруда потерял всю свою энергию?

Конечно, он выглядел усталым

. Пот спутал его перья. Повелитель Небес посмотрел на Хисайль. Она повернулась, ухмыляясь. Он резал ее снова и снова, но его кинжалы предназначались не для уничтожения воздуха, а для уничтожения плоти. Она прыгнула вперед.

Тахатрес снес ей голову с плеч. Хисайль даже никогда не видел

ему двигаться. Ее голова оторвалась от тела, и она вскрикнула от боли.

«Ты-!»

Она рассеялась. Он стоял у ворот. Хисайль удержала туманную форму, отскочила и преобразовалась. Она зарычала, готовясь позвать на помощь Симутора или Дренир…

Лезвие отрубило ей голову, пронзив шею и скрутив ее. И снова Джинн почувствовала, как ее голова отделилась. Она вскрикнула.

«Как-?

»

Она сбежала, туман, а затем ей пришлось исправиться. Ее магия не была бесконечной, и каждый раз, когда она превращалась в туман, она сжигала его быстрее. Она сформировалась и увидела его.

Он стоял прямо там.

Дышать ей. Он-

Обезглавил ее.

Так быстро! Хисайль вскрикнула. Затем она услышала голос.

«Тактика джиннов. [Огненный шар]. И… взорвать.

Светящийся шар пронесся сквозь ее туманное тело и взорвался.

Огонь пожрал Хисайль в виде облака, и она вскрикнула. Великий маг Эсиела целилась в нее! Хисайль убежала, но не смогла сохранять форму тумана более секунды. И когда она пришла в себя, она…

— Был обезглавлен. Она принадлежала Повелителю Небес! Как бы далеко она ни пыталась убежать! Он был слишком быстр!

Теперь в ужасе Хисайль попыталась позвать Дренира, но тот сражался с Королем Разрушения, а Симутор подвергся нападению! Она видела, как Великий Маг преследовал ее и мог видеть.

она даже как туман. Теперь [Великий Маг] заговорил, губы потрескались и кровоточили, раненый, но полный решимости.

«[Магический ноль]».

На этот раз Хисайль вскрикнула

как часть ее исчезла

. Ее терзала настоящая рана, хуже любой предыдущей. Дренир услышал это.

«Хисайль! Сестра! Бежать!

»

Вот как погиб Джинни! Их тела приходили и уходили, но их магия

были они! Великий Маг преследовал облако тумана, но взглянул вверх и бросил вверх барьер — с неба прогремела буря валунов, ударив в нее, подняв облака пыли.

Хисайль убежала, рыдая от ужаса. Она не хотела умирать! Она споткнулась и побежала к ковру. Называю это ей. Она…

Увидел Тахатреса, стоящего одной ногой на ковре. Повелитель Небес посмотрел вверх.

«Мне только приказали. Я слуга. Я подчиняюсь.»

Она подняла руки, умоляя его. Гаруда посмотрел на нее.

«Ты хочешь сдаться после того, как убил так много людей?»

Дренир голубь. Слишком поздно. Хисайль вздохнула.

«Пожалуйста?»

Джинн уставился на ее тело. Ее голова, паря, превратилась в туман. Выражение страха превратилось в смирение. Отчаяние-

Она исчезла. Невозможно больше держаться. Со вздохом. Такатрес ждал, но Хисайль так и не вернулась. Где-то ее хозяева вскрикнули от ужаса и поняли, что их слуга исчез.

Сокровище, которое позволяло их семье быть сытой и богатой, даже если она была бедной, было уничтожено.

Хисайль был…

Повелитель Небес посмотрел вверх. Два джинна набросились на него с яростными криками. Он пытался увернуться. Он уклонился от Симутора, когда джинны взорвались в ярости. Он побежал — прямо в воздух. Дренир преобразился и поднял его. Повелитель Небес расплывался, нанося ему удары ножом, причиняя Дрениру боль, но джинна это совершенно не волновало.

«Ты гордишься, детоубийца?

»

Это все, что сказал джинн. Такатрес потянулся за поясом.

Дренир стал молнией. Чистый шар этого. Десять тысяч языков электричества пронзили воздух. Такатрес пал, живой или мертвый, Дрениру было все равно. Пока тело оставалось, его ярость не кончилась. Он создал каменный столп, чтобы сокрушить

Владыка Небес до неузнаваемости. Измельчите его до состояния пасты!

«Спаси его!

»

Флос Реймарх взревел, а Венит, Эсиела и остальные попытались защитить Такатреса от гнева Дренира. Они не смогли остановить его. Однако крик Симутора мог.

«Брат! Ааа!

Брат, помоги мне!»

Дренир обернулся. Seemutor, даже Seemutor

был ранен. Бегство — кровоточащая сама его сущность. Как? Хисайль была достаточно слаба, чтобы лезвия могли повредить только ее, но Симутор?

Ответом была вспышка золота и других цветов, не входящих ни в одну радугу. Стрелка изогнутая

по воздуху, и джинны, отчаянно пытаясь уклониться от него, пытались распространить свою сущность наружу, образовав брешь.

Это было бесполезно. Кусок металла все еще взорвался

как это коснулось его и магия умерла

там. Дренир смотрел, как Симутор кричал от настоящей смертельной боли. Он посмотрел и вот она.

Маресар стоял на башне дворца Рейма с луком в руке. Она выпускала стрелы, но не обычные. Каждый из них представлял собой неуклюжий снаряд, несбалансированный из-за быстро привязанного к ним куска металла.

Сталь Нак-Альрама.

Обломки разлетались ливнем! Не только ею; [Лучники] теряли куски металла.

Каждый раз, когда кто-то касался Симутора, терялись и металл, и сущность Джинни. Реакция этих двоих была чистой магией против встречи одного из ее врагов.

«Брат!

»

Зеемутор не мог избежать этого, во всяком случае, со всех сторон. Он попробовал стать невидимым, но Маресар охотился на невидимых врагов, а джинны не привыкли к такому оружию!

Дренир обернулся. Он нырнул, и от стрелы [Мощного выстрела] вылетел кусок, вдвое превышающий кулак Марезара. Самый большой кусок металла Нак-Альрама попал Дрениру в грудь. Смертельный удар для Зеемутора. Грудь джинна сверкнула

как металл взорвался.

Величайший джинн пошатнулся в воздухе. Потом — рана закрылась. Терес, аплодировавшая, остановилась в ужасе. В него попало еще больше стрел, дождь, израсходовавший дорогостоящий металл, который, по словам Навалишифры, был дефектным.

«Нет. Нет.

»

[Кузнец] застонал на земле. Она держала голову в руках.

«Ошибка! Ошибка! Это ломает! Оно не может тронуть такого, как он! Только если бы это было сделано…

Дренир был гигантом в небесах. Его форма была темно-синей, как у Хисайля; он как будто даже принимал ее форму, хотя и в виде огромного облака. Его глаза смотрели на защитников Рейма, когда в него попали новые стрелы Нак-Альрама.

Испаряя его частички. Ранить его, да. Дренир обескровил свою сущность.

Однако это не могло его убить.

Теперь он понял; клинок из такого металла был бы его смертью. Редкое оружие клана Таннусин положило бы конец всем троим, если бы им владел Повелитель Небес.

Симутор кричал, не в силах остановить поток сущности. Он выглядел таким же испуганным, как и Хисайль. Его уверенность исчезла.

«Они ранили меня, брат. Брат, Хизайль мертва.

Кот-джинн ахнул. Дренир посмотрел на него. Затем вниз, на лучников, которые замедлили огонь, не желая тратить впустую те немногие оставшиеся стрелы. Они могли убить его, знал Дренир. Поэтому он посмотрел на Симутора.

«Брат. Ваш хозяин вызывает вас обратно? Он должен это сделать, если увидит, что ты ранен. Бежать. Бежать

и скажи ему, что ты умираешь. Или умрет. Это не ложь».

Глаза Симутора расширились.

— А ты останешься?

«Я боюсь, что это не тот металл. Иди, брат. Жить.»

Кот-джинн колебался. Затем он сбежал, устремившись в небо. Его преследовало несколько стрел, но Дренир поймал каждую, позволив ожогу поразить его, а не его маленького кузена. Затем он повернулся обратно.

Он устал от этого. Устал видеть, как умирают его люди. Он никогда не радовался этой задаче так, как две другие; он устал от крови. Даже их.

«Король разрушения! Выходи!

»

Он повернулся. Пусть это будет сделано. Джинн загудел и с одной стороны добился мести.

Маресар нырнул с башни, когда в нее ударила комета. Жители Рейма смотрели вверх и кричали, когда по городу начали приземляться новые кометы. Дренир бросил

части себя, не заботясь об огромном количестве магии, которую он израсходовал.

«Джинны! Достаточно! Достаточно!

»

Появился Король Разрушения. Он крикнул, когда Венит, Эсиела, прикрыла его. Дренир остановил атаку. Он указал вниз.

«Ты убил одного из моих родственников и ранил другого, Король Разрушения. Я мог бы разрушить твой город сверху! Задушите их ядом; низвергнуть молнию с небес. Это не то, что приказал мой хозяин. И не то, чего я желаю. И все же я сделаю это, если только ты не встретишься со мной лицом к лицу. Единоборство, как тогда, когда вы сразили Короля Дуэлей. Берите все, что пожелаете, но поклянитесь встретиться со мной лицом к лицу на своей короне, иначе я буду без конца убивать ваших граждан».

Ему следовало сделать это с самого начала. Однако Дренир видел протест Венита и всех подданных Короля Разрушения.

«Ваше Величество, это было бы самоубийством! Это не смертельный враг. Если джинн угрожает, он знает, что его могут убить!»

«Я знаю. И все же, Венит, он может выполнить свое обещание. Я сказал вам: я победил их. Этот? Это больше шансов, чем нет».

Флос Реймарх тяжело дышал. Он посмотрел на Дренира. Венит протянул руку.

— Я не могу позволить тебе сделать это.

Король Разрушения посмотрел на него. Он протянул руку и медленно двинул ее.

— Больше нет, Венит. Поверьте мне. Я могу остановить этого джинна.

Но какой ценой?»

Он постоял там, а затем позвал Дренира.

«Тебе предстоит дуэль, Джинн. Мне не нужно больше артефактов, чем то, что я ношу. Спускайтесь и позвольте нам положить этому конец. Клянусь своим королевством, никто не помешает, если ты сделаешь то же самое!

»

Услышав это, Дренир рассмеялся. Он горько, долго и громко смеялся. Он спустился, а Король Разрушения шагнул вперед в одиночестве. Из всего, что он видел сегодня, это было самым смешным. Самый смешной.

«Смертный [Король]. Вы допустили ошибку. Я так клянусь. А теперь… давай закончим это.

Король Разрушения или нет — Дренир принял окончательную форму. Высокая фигура, выше Флоса на две головы. Шесть рук держат клинки, кожа как у Хисайль в ее честь. Флос дрогнула, когда Дренир открыл четыре глаза.

Джинны заговорили с ним, пока Флос готовил свой меч и щит, которые он одолжил у Венит. Презрительно, с юмором – и даже грустно.

«Возможно, вы сражались с полугигантами и их родственниками, которые сейчас ходят по этой земле. Возможно, вы один из величайших смертных на свете. Величайший из [королей] за тысячу лет. Вы все еще высокомерны. Сила [короля] всегда в его королевстве. И я?»

Он поднял шесть клинков, каждый из которых был сделан из него самого. Джинны выдохнули материальными лёгкими, глядя в небо. Как он устал. И все же он посмотрел вниз и мрачно улыбнулся.

«Я убивал драконов. Так давай покончим с этим, Король Разрушения.

»

Он двинулся вперед, поющие клинки, пока Король Разрушения боролся за свою жизнь. При первом же столкновении мечей Тереза ​​Этвуд, [Женщина клинка], хоть и была намного ниже обоих, увидела это: ни одна из них не солгала.

Флос Реймарх потерпел поражение.

—

Фетохеп почувствовал привкус стали. Боль, пронизывающая его тело. Копья разрушения магии, которая его оживляла. Он развернулся и отогнал одного из них назад.

Четверо на одного. Остальные сдерживались; они даже не могли присоединиться к рукопашной схватке. Они были слишком медленными и слишком слабыми. Хотя четверо…

«Вестник» был лучшим. Она соответствовала ему, удар за ударом, но была старше. А [Командир]. Он был рожден [Воином], а она отступила. Если бы они были только вдвоем, он со своим телом нежити…

Укус сбоку. [Охотница на Нежить] развернулась, когда Фетохеп замахнулся на нее. Она снова выстрелила из арбалетов, которые держала в руках, по одному в каждой руке. Держась широко.

«Вредители.

»

Он ударил ее, но Тройка Рук создала барьеры, замедляя его, пытаясь сжать, накладывала заклинания, чтобы замедлить или ослепить короля нежити.

Им противостояли доспехи Фетохепа, его Навыки и артефакты. Он набросился, но Сокол Медайна заменил Вестника. Она боролась, ругалась, когда его удар почти сделал для нее то же самое, что и [Хранитель Ключа], перевернувшись назад.

Фетохеп шагнул вперед и нанес удар.

ее средний флип. Эффектный ход стоил Названному искателю приключений удара в живот. Она вскрикнула, падая.

«Пока я жив, Хелт никогда не падет. Ты не сможешь убить меня половинчатыми клинками! Приходить. Умереть.

»

Он в ярости наносил удары вокруг себя, но… истекал кровью. Не настоящая кровь, но принял удары со всех сторон.

Джекайна пыталась добраться до него. Его подданные сражались яростно, но он велел им сдерживаться.

Ни одна живая душа его не умрет! Фетохеп пошатнулся, когда Вестник снова пронзил его бок, плавно, как женщина из историй, нанося удары со всех сторон, изящно.

Это закончится вот так.

Он знал это. Он вздохнул.

«Фетохеп!

»

Джекайна вскрикнула. Она зашла слишком далеко, и Верховный король Перрик преследовал ее. Это была его слабость, не так ли в эти дни?

Живые.

Волна нежити хлынула вперед, спасая Королеву Арбитров и отбрасывая силы Медайна. Концентрация Фетохепа пошатнулась.

Короткий меч Сокола Медайна пронзил ему шею. Фетохеп уставился на нее, когда поле битвы затихло. Его подданные, наблюдавшие издалека, кричали. Даже нежить замерла. Джекайна поперхнулась, а Фетохеп прошептал, когда меч пронзил его.

«Кто ты?

»

—

Король Разрушения был силен. Настолько сильный, что Дренир не мог в это поверить. Его сила превосходила его тело, и Дренир знал Драконов.

кто был слабее.

В схватке мечей Флос смог отбросить Дренир назад. Он был ветераном, опытным воином, пусть и не в идеальной форме и артистизмом, но опытным воином.

Он также мог ранить

Дренир; он дважды порезал джинна, и Дренир истек кровью. Аура Короля Разрушения, королевская сила, позволь ему коснуться

Дренир, отбрось его назад.

Флос Реймарх по-прежнему проигрывал. У Дренира было шесть рук. Он был быстрее. Он был выше. Он сражался как джинн.

Король Разрушения атаковал

, и Дренир обтекал его, словно туман, пронзенный сзади. Доспехи Флоса Реймарха выдержали слишком много ударов, а мечи Дренира не были реликвиями, но они были остры как ничто другое. Король Разрушения истекал кровью.

Венит напрягся. Маресар, даже стоявший на ногах Тахатрес, все наблюдали. Будут ли они мешать? Если бы они это сделали, Дренир мог бы победить.

Флос поклялся своим королевством.

Он может потерять свой класс. Они смотрели, как он истекал кровью.

У него во рту было лечебное зелье

и пил из него во время дуэли. Он знал, что будет ранен; так почему же он дрался? Это было его единственное большое преимущество; никакое зелье, приготовленное смертными в наши дни, не могло исцелить Дренир.

«Сильные, как гиганты. Но твоя плоть слишком тонка.

Дренир нанес удар, и Флос увидел, как опустились две руки; он заблокировал их, но двое других нанесли косой горизонтальный удар. Его щит заблокировал одного; Дренир ранил его последним.

Несправедливый? О, да. Король Разрушения вскрикнул, и его подданные закричали в отчаянии. Он отпустил щит, уронив его, и Дренир надавил.

«У меня есть ты!

»

Он вонзил меч в бок Флоса. Потом — заколебался.

Король Разрушения держал свою руку.

Флос Реймарх вцепился в него окровавленной рукой и ухмыльнулся. Он… уронил меч? Теперь он держал Дренир, и джинны чувствовали его ауру.

тянет за ним. Пальцы впились в самую его сущность. Флос говорил, держа в зубах целебное зелье.

— Мы есть друг у друга, Джинни.

Дренир уставился. Так это был его план? Разорвать джиннов силой [короля]? Он увидел, как Флос напрягся, и ощупал его конечности.

стягивают вниз. Не в силах дать отпор этой силе, Дренир принял последний гамбит Флоса. Затем он снова засмеялся.

«У тебя есть я, Король Разрушения. Да, в самом деле. Подожди.

»

Затем он превратил свое тело в живое пламя, а Флос закричала и сгорела. И все же он не отпустил. Терес видела, как он потащил джинна на землю для своего последнего отчаянного гамбита.

—

«Кто ты?

»

Фетохеп из Хелта посмотрел на Сокола Медайна, когда меч пронзил его горло. Прямо через нее. Она… она была не той, к кому он обращался, как бы она ни думала об этом.

Он говорил о том, что лежало за пределами. К… странности.

Всегда. Всегда они были там. В этот момент, когда он проснулся и обнаружил, что правит Хелтом… всегда.

Восемнадцать стояли там. Восемнадцать славных личностей древности, правителей Хелта! Его королева.

Сама Хельта. Они всегда с ним разговаривали.

Жить! Служить. Защищать.

Они были связаны жертвой и землей. Вес той же короны, которую носил Фетохеп. Они всегда говорили одно и то же…

«Слушать. Знать. Смотреть.

»

Фетохеп уставился на него. В эту вспышку времени он увидел восемнадцать. Только… что изменилось? Они смотрели на него. Указывая. Он посмотрел-

И увидел молодую женщину. Так странно. Одет совсем не так, как они. Она помахала ему рукой.

«Эм».

«Кто ты?

»

Он спросил ее. [Трактирщик] замахал сильнее.

«Эрин Солстис. Привет-«

Меч двинулся.

Фетохеп почувствовал, как его разрезали…

и его тело упало без головы.

Огонь в его глазах погас. Золотое пламя исчезло. Сокол Медайна опустила свой меч, когда голова короля Кельта упала. Она вложила его в ножны, тяжело дыша.

«Фрике из Медайна».

Она заговорила с телом, когда Вестник Лесов подняла копье, и начались аплодисменты. Нежить стояла неподвижно.

Граждане Хелта завыли. Они закричали, увидев это. Верховный король Перрик смеялся, а Королева Арбитров плакала.

«Нет. Фетохеп!

»

Его тело лежало на земле, голова рядом. Уже растворяюсь. Король Хелта был мертв.

—

Флос Реймарх сгорел. Он закричал, когда Дренир превратился в пламя, а затем в ад. Его кожа горела и заживала в середине ожога, пока зелье боролось с огнем.

Он умрет, если не отпустит Дренира.

Хватит ли ему сил разорвать

Дренир развалился прежде, чем сгорел? Дренир сомневался в этом.

Странный. Когда Дренир убивал [Короля] огнем, он ждал ужасной боли. Король Разрушения может

мы причинили ему столько вреда, что потребовались десятилетия, чтобы восстановиться, но он ничего не почувствовал. О, сила, да. Но его тащили вниз. Что он делает?

Терес увидела, как Флос в огне потянул джинна вниз. Он кричал, кричал в агонии, но его пальцы неловко тряслись. Ищем что-то.

Он знал, как бороться с джиннами.

Он сказал ей, что однажды лично сражался с ними. Только раз. Как бы он выиграл?

Молодая женщина видела, как Флос нашел то, что искал. То, что он видел и к чему стремился все это время. Его пальцы коснулись единственной вещи на Дренире, которая никогда не менялась, несмотря на все формы, которые принимали джинны, даже в виде облака или метеора.

Ошейник на шее.

Король Разрушения схватил его обеими руками, отпуская Дренира. Джинны уставились на него. Терес уставилась. Она услышала голос Эсиэлы.

«Он не может думать о том, что он сумасшедший?

»

Джинн почувствовал хватку [короля] на своем воротнике. Его тюрьма. Он посмотрел на Флоса, пока [король] горел.

«Дурак. Вы не можете сломать это. Я не мог.»

Король Разрушения проигнорировал его. Он кричал, зелье закончилось. Тяну

у артефакта.

Он был слишком слаб.

Это было сделано, чтобы удержать Дренир. Таким образом, он был сильнее, чем Дренир. Только джинн, более сильный, чем он, мог бы удалить его, или Дракон, или… и надежда могла погибнуть.

Какой шанс был у смертного человека? Тем не менее, он тянул.

Эта… сила.

Дренир все еще был огнем. Все это произошло менее чем за секунду. Флос горел.

Он чувствовал что-то неопределённое в самом своём существе. А… напряжение. Глаза джинна расширились.

«Невозможный.»

Флос взвыла. Его руки пытались направить его силу. Ни капли, не обращая внимания на то, повредит ли это ему! В самой полной мере.

[Сила королевства]. Когда-то оно простиралось от берега до берега. Один раз-

Он собирался умереть.

В каждом уголке Дренира король горел заживо. Он чувствовал желание покончить с ним. Он-

Покончил с его пламенем. Командные заклинания в его разрыве

на него, угрожая смертью, заставляя его вновь зажечься. Дренир боролся с этим. Он встретил обожженный взгляд Флос.

Король Разрушения закричал. Один звук разорвал воздух. Его пальцы разорвались, плоть до костей.

Он раздвинул воротник. Реликвия тысячелетий, выкованная, чтобы захватить Дренир, его узы, которые никогда не были разорваны, разрушены.

.

Ударная волна разрушения артефакта взорвалась вокруг них двоих. Тересу швырнуло так сильно, что она ударилась о стены города. Каждый человек в Рейме был сбит с ног как магией, так и порывом ветра.

Невозможный.

Они созданы для того, чтобы никогда не сломаться! Дренир уставился на куски металла, лежащие рядом с распростертым [Королем]. И он понял.

«Король разрушения».

Такое подходящее имя. Дренир посмотрел на Флоса.

Мужчина был едва жив. Все части его тела были обожжены; он мог ослепнуть от жары и огня. Волос не осталось. Однако он поднял глаза.

Ожидающий.

Дренир мог убить его. Убил всех жителей города. Он мог бы.

Однако его цепи исчезли.

Джинн протянул руку и ничего не почувствовал. Без воротника.

Бесплатно.

Ужас охватил всех, кто смотрел, как джинны медленно поднялись. Заклинания предсказания отражали весь этот кошмар; освобожденные джинны Падших Нерравии. Эмира Сулааке из Аэресута замерла. Она посмотрела на Дренира, парящего над телом Короля Разрушения.

Безумие.

Король освободил

Джинн? Никто не мог говорить.

Дренир посмотрел налево. Направо. Вверх и вниз. Он вдохнул и выдохнул и почувствовал что-то на вкус. Затем он посмотрел на [короля].

Слишком многое нужно было сказать. Хисайль была мертва. Дренир убил так много людей. Даже сейчас его вассалы бросились вперед, чтобы охранять его. Джинны могли убить его. Но это был его выбор.

Итак, Дренир восстал. Он слегка поклонился, а затем поднялся выше.

«Спасибо, Король Разрушения».

Затем он повернулся. Он полетел

выше, в небо, как птица, как стрела. Возвращаясь тем же путем, каким пришел. Когда он заговорил дальше, это был рев. Рев, который наверняка был слышен во всех уголках Чандрара. Это был не Чинаэлу. Технически это было на следующий день.

Дрениру было все равно. И Бунтарь Струны тоже. Он прокричал это слово.

«СВОБОДА.»

Пусть остерегаются все, кто держал цепи.

—

В Хелте царил хаос. Горожане лежали ниц и плакали. В слепой панике или просто оцепенел.

Фетохеп из Хелта был мертв! Коварные армии уже праздновали, но отступали. Нежить в ярости бросилась вперед и пыталась убежать, работа сделана.

Это была судьба Хелта. Самый ужасный день за шестьсот лет. Кто мог, кроме как идти, когда земля провалилась внутрь? Кто мог видеть слезы на их глазах?

Только один человек мог. Один человек из Хелта… молодая женщина. Она была [Поттером], хотя и принадлежала к числу редких людей, живших за пределами Кельта. Она родилась в семье, которая уехала, а затем умоляла вернуться. Им разрешили вернуться, и, таким образом, молодая женщина познала внешний мир и этот рай, хотя и странный.

Она была выдающейся по причинам, известным только ей и правителю Кельта. Однажды он вызвал ее и попросил рассказать ему всю историю. Она мало думала о чести, кроме самой чести, до того дня, когда он позвал ее обратно и рассказал ей об этом.

Если я умру, прежде чем назову другого наследника, ты примешь мою корону. В день моей гибели сядь на мой престол. Это ужасное бремя, но ты мой наследник этого поколения, если не будет найдено другое.

Страшная, ужасающая честь. Она надеялась, что этого не произойдет, а он заверил ее, что у него остались столетия. Однако ему нужно было назвать своего преемника. Итак, в этот день она поднялась по ступенькам дворца.

Слуги плакали как снаружи, так и внутри. Охранники-нежить пропустили ее. Она могла ходить куда угодно во дворце; Фетохеп показал ей достаточно, чтобы убедиться, что если…

Если…

Она онемела. Она бы упала, но ей пришлось подчиниться. Хелт не мог существовать без правителя. Нежить впадет в безумие. Ее глаза были сухими. Она колебалась у дверей тронного зала, пока за ней наблюдали двое величайших защитников Келта, нежить, вооруженные великолепными реликвиями. Она ужасно боялась.

Но она должна была знать.

Поэтому она пошла вперед, открывая двери в тронный зал.

«Ваше Величество?»

Голос молодой женщины дрожал. Она посмотрела на трон, на котором восседали девятнадцать поколений правителей Келта. Там покоилась ужасная тяжесть времени. Невероятное бремя.

Девятнадцатый король Хелта медленно поднял голову. Золотое пламя вновь появилось в глазницах, когда тело Фетохепа, его настоящее тело, подняло голову.

— Да, дитя?

Она упала на колени, плача. Фетохеп поднялся. Он чувствовал себя… дезориентированным после своего путешествия. Из того, что он слышал. Тем не менее он понимал, что драгоценное время прошло.

Его ноги шагнули от трона. Его тщательно завернутая, перевязанная плоть, больше похожая на мумию с Земли, была более хрупкой, чем Фетохеп, сражавшийся на севере. Шестисотлетнее тело было слишком большим, чтобы рисковать. Он

было слишком много, чтобы рисковать.

«Вставай, дитя. Ты сомневался во мне? Передайте слово гражданам! Я живу!

Восстановить порядок. И… взломайте хранилища Хелта. Я взываю к своим реликвиям войны!

»

Голос Фетохепа повысился. Молодая женщина поднялась, когда стражи зашевелились. Реликвии?

Глаза Фетохепа горели ярче, чем когда-либо прежде.

Кстати, именно так вы смирили своих врагов. Великий удар по армии Кельта, такой ценой, [Хранителю Ключа] Самала, вся кровь потеряна, чтобы убить короля Кельта…

Фетохеп был мертв. Он всегда был мертв. Верховный король Перрик смотрел на шар предсказания, когда Фетохеп вышел из своего дворца под аплодисменты своих граждан. Его армия дрогнула и посмотрела на приближающуюся армию Хелта.

Их боевой дух сломался. Даже Вестник Лесов и другие полуэльфы смотрели на него тусклыми глазами. Они не знали, что Правитель Хелта способен на такое!

Некоторые секреты были сохранены даже в их воспоминаниях. Но сколько раз человек падал в бою?

Ответ: никогда.

Фетохеп отодвинул от него говорящий камень, и Джекайна закричала на него.

«Я вернусь, как только смогу. Есть миссия, которую я должен выполнить. Перестаньте плакать, Королева Арбитров. Это тебе не к лицу».

Он повернулся, и его пламенные золотые глаза окинули дворец.

«Слушать. Знать. Смотреть.

»

Правители Хелта настойчиво взывали к нему, крича ему теперь, когда его душа вернулась домой. Фетохеп?

Он слушал.

—

Великий крестовый поход на север только начинался. Все тысячи [рыцарей] были необходимы, поскольку Хелт не был сломлен ни одним ударом, и правитель был зол.

Тем временем в Рейме Флос Реймарх был перенесен с помощью магии; никто не мог даже прикоснуться к нему. Он был настолько сильно обожжен, что даже лечебные зелья не могли возместить ущерб за секунды. Все [Целители] столпились вокруг него, но, наконец, Тахатресу пришлось пробиваться сквозь толпу.

«Флос. Нерравия воспользовалась преимуществом. Ваша армия возвращается сюда.

«Вы не можете с ним разговаривать! Он не может даже пошевелиться! Мы должны найти больше лечебных артефактов. Актелиос Салаш! Повреждение-«

Один из [Целителей] попытался остановить Повелителя Небес, но Такатрес, раненый, как и он сам, продолжал настаивать. Он мог видеть

глаза смотрели на него из-под обугленной кожи.

«Флос. Они направляются на север. Приближаются новые армии, но они направляются на север.

Они намерены освободить Гер, Хеллиос. Разрежьте нас на части и окружите нас. Я могу остановить тех, кто направляется сюда, но мы вернем обе страны их народам».

И ни один из правителей не мог легко склониться снова. Особенно Хеллиос.

И все же Рейм был в опасности. Тахатрес ждал.

Он не мог пошевелиться. Он был невероятно ранен. Тем не менее, Король Разрушения заговорил, и это было не то, чего они ожидали.

«Гноллы».

Гноллы? Тахатрес вспомнил, что им дали землю на севере! Земля Хеллиоса. Флос заговорил.

«Идти.»

«Вы уверены?»

Его армия была в клочья. Племя Тахатреса могло вернуться, но охранять север… Заговорил Флос.

«Я больше не буду отрекаться. Идти.

»

Повелитель Небес поклонился и ушел. Армии Нерравии прикрывали границу, наступая на Рейм теперь, когда Король Разрушения был настолько ранен. В сторону столицы.

—

Это не имело значения. О, это была война. Техническое нарушение мира – кто собирался привлечь Нерравию к ответственности? У Флоса были враги, которые хотели его смерти любой ценой.

Это все еще не имело значения. Не прямо сейчас.

Единственная новость, которая имела значение, заключалась в том, что джинн

был на свободе. Те же самые бедствия, которые случались раз в тысячелетие, всегда были катастрофой, особенно если они были могущественными. И Дренир был почти таким же могущественным, как и предыдущий.

Чандрар отреагировал на эту новость так, будто появился Король гоблинов. Нет, возможно, даже больше. Для них это имело значение.

Джинн.

Все те, кто держал цепи, задрожали. Однако реакция последовала незамедлительно.

Были вызваны и другие джинны. От Щитового Королевства Меррейд до Рошала мастера выпустили на волю своих джиннов с помощью одной команды: убить Дренир.

Или заковать его еще раз, если удастся найти пустой сосуд.

Вот что нужно было сделать. Даже если бы им пришлось принести в жертву других джиннов, ни одному из них не удалось бы спастись. С того момента, как он был освобожден, за ним начали охоту.

Дренир знал это. Хуже того, он знал, что ему нелегко сбежать с берегов Чандрара. Он был ранен в бою, измотан, и джинны охотились на него со всех сторон. Некоторые могли телепортироваться.

Он не хотел убивать своих родственников. Им придется сражаться с ним изо всех сил, и ему тоже. Дренир мечтал сбежать из берегов. Он почти сделал это, но знал, что никогда этого не сделает.

Поэтому он полетел обратно, откуда прилетел. Прямо в Падшие Нерравии.

Его родственники бросились ему навстречу с сетями, цепями и оружием. Они кричали ему, чтобы он бежал,

даже несмотря на то, что они были вынуждены сражаться с ним. Они приветствовали его свободу, рыдая, когда нападали на него.

Он никогда не отвечал на их удары. Дренир полетел

, позволив себя ранить. [Маги] нападали на него, используя заклинания; он отвечал им во время полета, но скорость – это все.

Все они знали, куда он направляется. Если он не убежит и не спрячется, ему останется только одно место. Так быстро летел Дренир! Он сжег всю свою магию ради скорости. Чтобы успеть туда.

Она должна была знать, что он придет.

Эмира Сулааке из Аэресута и ее семья скрылись, прося защиты у королевы Исаме и столицы. Некоторые бежали верхом на лошадях, но как быстро они могли бежать? Их слуга —

Нет. Их раб был освобожден. И хотя они могли называть себя «добрыми хозяевами», правда заключалась в том, что никто никогда не хотел бы, чтобы его судили, находясь во власти тех, кого они заключили в тюрьму. Они знали, что произойдет.

—

Славный город Аэресут, жемчужина даже среди многих городов Нерравии, находился ниже него. Зажигать. Защитная магия и другие джинны сражались с ним.

Он истекал кровью.

Умирающий.

Сущность Дренира утекла в пустоту, и его сородичи кричали. Некоторые из кузенов Эмиры, потомков Аэресута, бежали. Вероятно, она пряталась в хранилище, которое он построил, чтобы противостоять всем.

Дрениру было все равно. Он упал, как комета, и приземлился в центре. Здания были снесены ветром, люди причитали и бежали. Он окликнул своих кузенов, пока они кружили, бросая оружие и магию.

«Братья и сестры! Бежать! Моя месть близка, и я больше никогда не буду скован цепями! Мечтайте о свободе! Другой может разорвать наши узы! Идти!

»

Они бежали, поскольку их хозяева поняли, что собирается сделать Дренир, и в панике приказали им вернуться. Он подождал, пока последний не уедет.

Эмира Сулааке и ее семья теперь бежали. Несколько дураков попытались напасть на него. Дрениру было все равно. Он посмотрел на улицы, которые подметал более двух тысяч лет, на уложенные им кирпичи. Сельскохозяйственные угодья, которые он сделал процветающими.

Все, что ему нравилось делать, ради ремесла. Если бы он только мог сделать это сам.

Выбирать.

«Я больше не буду скован цепями. Сестра, мне жаль, что я не смог присоединиться к вам. Я просто устал, а их так много».

— прошептал Дренир. Он сел, вздохнул и потянулся к сердцу. Оно уже было разорвано, самое ядро ​​его тела умирало. Он разорвал его, даже осторожно.

Вся магия в нем высвободилась одновременно. Те, кто смотрел, видя, как Эмира Сулааке бежит на заколдованной карете, как остальные покидают город, сам город и весь этот регион, — увидели свет.

Аэресут исчез. Последняя месть джиннов ничего не оставила. Даже кратера нет. Только песок и пыль. Последней мыслью Дренира было сожаление. Если бы он мог сбежать и выжить… и освободить остальных, он бы это сделал.

Но теперь они знали. Кто-то мог разорвать их цепи, хоть он и был смертен. Теперь мир знал великую тайную силу Короля Разрушения. Пусть они дрожат.

Пусть они снова надеются.

Примечание автора:

Большая глава. Я не был уверен, смогу ли я закончить это, но я это сделал. Это по-прежнему напряженный и напряженный месяц. Однако мы закончили главу и… Я очень устал.

Мне больше нечего сказать, так как я не могу собраться с мыслями. Я закончил с того момента, как прочитал главу; энергия выходит. Я просто оставлю вам удивительные рисунки, нарисованные Плюши, в качестве подарка на день рождения, и спасибо, что прочитали.