[В истории объявлен перерыв до 15 января для покровителей из-за ежегодного перерыва и очень секретного проекта! Прочтите заметки автора, чтобы узнать о… Могильной песне.
]
Даже день спустя он смеялся над всем этим. Не всегда с чистым юмором. Критическое созерцание и самоанализ были бы частью того, как он это описал.
Если, конечно, он придерживался какого-либо совета со своими самыми сокровенными мыслями. Но Великий Маг Эльдавин этого не делал, даже в своих редких компаниях. Он даже не думал вслух, не здесь.
Ибо даже разложившийся Вистрам все еще оставался Вистрамом. Полуэльф часто поднимал глаза в вестибюле и смутно вспоминал великолепное учреждение магии. Настолько грандиозным, что все будут воздавать должное и стремиться учиться здесь.
[Архимаг], [Королева], Единорог, даже Дракон и Змей. Виды настолько редкие, что их больше не существовало.
Потом его глаза начинали запотевать, и он не знал точно, почему. Ибо это были такие давние времена, что даже он не смог бы их пережить.
И все же он говорил так, как будто это было так. Великий маг Эльдавин стоял в своем лекционном классе, где присутствовали как [Маги], так и студенты, и говорил. Словно принуждение овладело его языком.
«Когда-то были учителя всех мастей.
Когда-то профессора Вистрама не были [магами]. Здесь! Там, где я стою, не было просто полуэльфа!»
Его аудитория зашумела. Эльдавин стоял в стороне и указал вниз.
«Один раз! Вы бы изучили геомантию — нет, магию земли.
в чистом виде сила самой природы — не от кого-то с классом, а от самих Дриад! Великие [Маги] выпрашивали знания у существ, обладающих магией, которую они не понимали, обменивая услуги на перья Фениксов. Это был Вистрам таким, какой он есть. Пусть эти дни придут снова. Или-«
И тут к горлу подступил ком, поэтому пришлось говорить тихо.
— …Как можно ближе к ним.
Почему он это сказал? Некоторые [Маги] думали, что он сделал это, чтобы смирить их, чтобы произвести впечатление на свою долгую память и знание времен до Зелкира. Некоторые, в том числе Архимаги, считали его не более чем угрозой.
Как великий мусорщик, приди к падали Вистрама такой, какая она есть.
Они наверняка видели каждый изъян и слабость академии.
Феор так и сделал. Он пытался это исправить. После нескольких месяцев, проведенных здесь, Эльдавин дал ему это. [Маги] Вистрама не были некомпетентны. Они знали, что их уменьшили, но способ, которым они решили эту проблему, был так… так классически похож на Дрейка.
У них был прекрасный учитель. Метод Феора для устранения слабости Вистрама состоял в том, чтобы попытаться накопить власть. Чтобы достичь точки прорыва, где его собственные знания или влияние позволят ему подняться на вершину Вистрама.
Похож на Дрейка.
Похожий на дракона? Полуэльф был так занят. Эльдавин преподавал по меньшей мере шесть разных курсов в день, даже если они не назывались таковыми. Он останавливался, чтобы обучить отдел связи, курирующий Гильдию Магов, шифрованию заклинаний [Сообщений], посещал сады Вистрама, затем преподавал свой официальный класс, беседовал с некоторыми [Высшими Магами], которые хотели усовершенствовать свои заклинания. , посетите его немногочисленных учеников…
Все ради цели. Эльдавин мог потратить полжизни полуэльфа на совершенствование каждого аспекта Вистрама, но он расставлял приоритеты в том, что имело значение.
Итак — общение. Финансы Вистрама
, ради деревьев! Проклятые вещи. Почему вообще у его народа такое выражение лица? Деревья. Они появлялись, умирали, и если держать их здесь слишком долго, дриады вели себя так, будто они управляли этим местом и не потратили последнюю тысячу лет на всасывание грунтовых вод.
«Финансы — это сила, маг Теура. Если Академия Вистрам предлагает настоящую
, по-настоящему зашифрованная служба [сообщений], она нужна всем. Это предполагает, что Вистраму доверяют.
Из какого сосуда мы выкачивали монеты…
Эльдавин многозначительно посмотрел на полуэльфа, бывшего члена фракции Феора. Она кивнула, опустив уши от досады.
«Да, Великий Маг. Но решение…?»
Великий Маг фыркнул. Он полулежал на диване, левитируя к себе закуски, и она смотрела на него в ту же сторону. Чандрарский стиль отдыха; Голова Эльдавина была подперта одной рукой. Ему нравилось бездельничать. Он мог помнить, что делал это все время. Люди были слишком вертикальными.
«Ну, я бы обычно сказал, что нужно подавать пример. Безупречное поведение на протяжении десяти лет. Учитывая состояние Вистрама и всех этих [Магов], вам придется загнать его в загон? Обратное будет работать. Мы делаем себя незаменимыми.
Предложите волшебство, с которым никто не сможет сравниться, или, по крайней мере, сделайте такое волшебство более удобным. Именно так Вистрам выживал раньше. Иногда благодаря силе, иногда только силой. Я говорю: это сила.
Она кивнула, и он понял, что не услышит никаких аргументов или ее возражений. Это его немного расстроило. Она была очарована. Возможно, это правильно, если он действительно был последним Великим Магом, обладавшим магией до Зелкира. Они так много забыли.
И все же он подумал о своей первой настоящей ученице, хотя она никогда не проявляла особого интереса к магии.
Магнолия Рейнхарт. И этот маленький паршивец… нет, настоящий.
Ресса. Река пришла позже. Она выросла. Это казалось таким быстрым, как всегда. Эльдавин шел и разговаривал, переходя от Теуры к Трое Атласу.
«Боевая магия. Вы [Песочный Маг] и владелец голема. По правде говоря, я должен заставить вас практиковать заклинания песчаной бури, пока вы не сможете заснуть посреди одного из них, прежде чем я научу вас одному заклинанию стрелы. [Песочные маги] хороши в одном. И это будет…?
Молодой человек нахмурился, его темно-коричнево-рыжие волосы слегка зашевелились, когда он их почесал. Окрашенные волосы, Элдавин знал. Не из-за магии, он просто понял, что покраска плоха, когда увидел ее.
— Используешь песок, Великий Маг?
«Нет. Это раздражает.
Он засмеялся, но Эльдавин привёл пример.
«Песок — не совсем лучшее оружие. [Геоманты] любезно ударят вас гигантским камнем… или поглотят кого-нибудь землей. Я признаю, что это вариация всех классов элементалистов. «Ударить кого-нибудь огнем. Ударь кого-нибудь еще
огонь.’ [Пироманты], тьфу. Никаких нюансов. Заклинатели более высокого уровня делают больше, чем просто это. Я болтала с юной [Криоманткой], которая, похоже, понимала, что ее занятия — это нечто большее, чем просто разбрызгивание замерзшей воды…»
Трой послушно кивнул, но Эльдавин увидел, как он поерзал, сидя, скрестив ноги. Он заметил эти вещи и внес поправки в свою диссертацию.
«…Ты [Песочный Маг]. Весь ваш класс вошел в историю «сражений», вызывая песчаную бурю и доводя до смерти надоедливых врагов [Магов]. Вылезти из песка, пустить стрелу в чью-нибудь голову, спрятаться на неделю, повторить».
— Мне бы… хотелось чего-нибудь более прямого, Великий Маг.
Трой изо всех сил старался сохранить выражение лица. Эльдавин фыркнул.
«И именно поэтому ты умрешь первым [Песчаным Магом]. Нет терпения. Но я признаю это. Есть простое решение: мы переспециализируем вас по двум школам магии. Ты уже на полпути к другому.
«Что это… ох.
Светлая магия?
Молодой человек получил кивок. Если бы он этого не понял, Эльдавину пришлось бы сделать ему выговор.
«Свет и песок идут рука об руку».
«Со стеклом. Кто-то когда-то сказал мне, что песок и свет были взаимодополняющими школами».
Трой начал улыбаться, но затем улыбка исчезла с его лица. Эльдавин знал этот взгляд.
— Я так понимаю, этого человека больше нет с нами?
— спросил он так любезно, как только мог. Трой поднял глаза.
«Он умер. Недавно. Мне очень жаль, Великий Маг.
«Не думай об этом. Тогда мы начнем с заклинания, основанного на свете. Свет слабее, но его можно бесконечно адаптировать. И быстро. Тебе идет. Кстати, где твой Голем?
— Думаю, убиваешь тараканов?
«Ах, очень хорошо».
Очередная ложь. Но Эльдавин не стал давить на Троя Атласа, когда тот обнаружил явно более сильного Голема Песка Жизни, которого он обнаружил через связь с маной мальчика.
Он не сказал другим [магам], что у него больше магии, чем они могли даже мечтать. Да, он сказал им, что телепортация на большие расстояния больше не является мечтой. Да, он сказал, что можно зашифровать магию, научиться левитировать и даже связывать элементалей.
Эльдавин не сказал им, что видит
свои маленькие магические заклинания, читайте ритуалы, как книгу. Он не сказал им, сколько заклинаний уровня 7 он знал.
Он сам не знал, почему был таким сдержанным – помимо, конечно, здорового интереса к сокрытию ряда тайных преимуществ.
Что-то подсказывало ему, что они не готовы. Иногда он говорил разные вещи. Мысли о вещах.
Похожий на дракона. Я встретил Драконов.
Уверенность охватила его. Эльдавин стоял на балконе своих роскошных апартаментов и смотрел на пузырь контролируемой погоды вокруг Вистрама.
Шел дождь. Он сказал [Магам], что чистое и ясное небо — это идиотизм. На самом деле это было больше
впечатляет таким образом.
Вистрам шел дождь. Яростный шквал с мокрым снегом над магическими башнями. Дождь хлестал над Вечнопылающей башней Раиса. Вокруг другого стало замерзать; капли поменялись местами
направлении и улетел из гравитационного поля.
В других местах просто залили великолепный, разбросанный фасад Академии Магии.
Буря в пузыре. Мир за пределами Вистрама был настолько спокоен, насколько это возможно. Так что корабли, приходящие в Вистрам, заглядывали в место, которое не подчинялось никаким правилам, кроме тех, которые оно создало.
Это было волшебство.
«Я встретил драконов».
Эльдавин произнес эти слова вслух, применив шесть заклинаний, чтобы скрыть свой голос. Просто чтобы он мог услышать свои слова.
Он знал, что это правда. Это было настолько верно, что ему хотелось кричать
слова. Еще…
«Я не могу их вспомнить. Нет…»
Это было слабое воспоминание. Выскользнуть из его рук, даже с помощью заклинаний памяти. Заклинания памяти существовали, когда он их использовал; они были даже у Валетерисы. Но когда он начал искать и ящик в его голове открылся…
Ничего. Как будто то, что в нем содержалось, исчезло.
Я сам вырезал воспоминания? Я должен был это сделать — или они сделали это. Неужели я проиграл какую-то великую битву с заклятым врагом и теперь стал калекой? Слишком вероятно. Это был Некромант? Я марионетка? Нет нет. Я взорвал этого дурака огнем; он опытный [некромант], но его адаптация к другим школам слабее.
Кто еще? Смерть магии? Она одна из немногих могущественных заклинателей, оставшихся в этом мире. Но это настолько невероятно, что я бы остался жив. Джинны? Зачем мне быть здесь? Кто еще мог бы использовать такую магию, с которой я недавно познакомился? Реджис Рейнхарт с артефактом?
Ха! Единственный человек, обладающий подобной магией, — это…
«Герцог Рисвери из Айлендамуса».
Это наверняка был он. Эльдавин нахмурился. У него было имя для заклятого врага. Собрать воедино было не так уж и сложно. Ну, его смутил дальний заброс.
Он… проиграл.
Он мог это признать. Эльдавин произнес заклинание.
«[Сотворение камешка]».
Затем он пнул камешек с балкона. Он радостно взлетел над краем. Менее приятным образом он услышал грохот
гончарного дела.
«Мои растения!
»
«[Великая невидимость]».
Думал про себя Эльдавин, невидимый и неслышимый, тщательно игнорируя доносившееся снизу негодование. Нет, он должен был сделать это сам.
Рисвери.
Он знал, кто похитил Реку Гриффина. Глупая девчонка, вечно попадающая в неприятности. У нее был для этого какой-то Навык… но его не было. У нее не было занятий. Он помнил, что был этим удивлен.
Но потом-
Эльдавин
не было класса.
Именно об этом он никому не говорил. Тот факт, что он отказался от уровней и навыков. Конечно, были и преимущества, но, хоть убей, Эльдавин не помнил, почему он это сделал. Так было всегда, и он предполагал, что отказался от занятий, прожив большую часть жизни без них. Немного неловко сейчас пытаться, да?
«Так почему же меня удивил Рёка? Я запомню это. Будто…»
Это была проблема Эльдавина. Он помнил некоторые вещи, и они были не совсем правильными. Как будто что-то изменилось в том, как он это запомнил. У него были провалы в памяти. Он…
Полуэльф почувствовал боль. Он коснулся своей груди.
«Со времен Cognita. Как сильно она меня ударила? Трустоун. Чертовски непредсказуемо.
Он вздохнул. Ему так много нужно было сделать. Но он понял: сам Эльдавин был для него самой большой загадкой, которую ему нужно было разгадать.
Было бы намного проще не обращать внимания. Гораздо проще просто вернуться в Верхние Перевалы, уйти в свою лабораторию и отдохнуть.
Он не мог. Эльдавин увидел Вистрама, и ему было очень жаль оставаться таким. Тем не менее, он также пообещал Рёке попытаться исцелить ее подругу. Валетериса осмотрела Эрин Солстис – ну, гостиницу – и не смогла пройти даже через сад.
Ему хотелось бы доверить кому-нибудь всю тяжесть своих обязанностей. У него было слишком много. Не только Вистраму.
Это была та несчастная девчонка… На этот раз Рёка. Ее продолжали похищать. Это была не ее вина – полностью.
«Долг — тяжелая вещь. Это будет моя смерть».
Полуэльф заговорил, и он не был уверен, почему это прозвучало так правильно. Только то, что он когда-то говорил это раньше. Он задержался на балконе. Затем он улыбнулся и снова усмехнулся. Была одна вещь. Похоже, он был не единственным, кто пытался исправить мир.
«Ребенок. Действительно.
»
Эльдавин рассмеялся про себя. Была надежда. Люди, молодые люди и довольно пожилые, стараются поступать правильно.
Этот мир был темным. Угасающий Мир, где прежде только мерцали последние остатки великих огней. В этот последний век – где другой мир вступился за их мир? Эльдавин почувствовал это. Он схватился за грудь, за бьющееся сердце.
Огонь. У нас должен быть огонь. Пламя за гранью воображения.
Он не был магом огня. Он презирал сегодняшних [пиромантов], тех немногих, что были в Вистраме. Так почему же он так подумал?
Пылающий ад, который никогда не погаснет.
——
«Завтра тебя назовут архимагом, Великий Маг. У нас запланирован анонс. У тебя есть имя?»
Эльдавин лежал в постели. Он рассеянно моргнул, глядя на Теуру.
«Хм? Что, моя дорогая?
«Имя? Каждый архимаг склонен выбирать свое. Поскольку архимаг Феор — архимаг полуэльфов, и есть архимаг Изрила…»
«О, мой титул. Это часто хвалят, Теура. Только не говорите мне, что люди сеют свои собственные имена?
Она не встретилась с ним взглядом. Эльдавин вздохнул.
«Очень хорошо, я могу кое-что придумать. По крайней мере, пока воля народа не выберет мне одного. К лучшему или к плохому. Они могут быть довольно жестокими, но справедливыми. Знаешь, как раньше называли Архимага Вечных Луг?
«Нет?»
«Архимаг семян. Это ее ужасно раздражало».
Она улыбнулась, и Эльдавин восхитился ее фигурой под простыней.
«Ты помнишь это от своего наставника, архимага Эльдавина?»
«Хм? Нет нет. Я не уверен…»
Эльдавин нахмурился. Он посмотрел на Теуру и увидел ее лицо, такое же озадаченное, как и его.
«Я полагаю, что когда человек стареет, факты и исторические сведения сливаются воедино».
Он усмехнулся, и она сделала то же самое. Но неуверенно. Эльдавин начал быстро подниматься. Он сделал это, когда… чтобы скрыть свои слабости. Он не мог им ничего показать. Не сейчас.
——
«Земля.»
На уме у Эльдавина было только две важные проблемы. Трое, считая себя. Но два. Четыре, если считать ту молодую женщину, но это был побочный проект.
Пять, шесть, возможно
семь, если вы включите текущие проблемы, такие как Рир, Король Разрушения, Встреча Племен и этот разгром вокруг всего вида.
Но ему предстояло реализовать два главных проекта. Берите их по одному. Решив одну, вы объедините свои решения с остальными.
— Да, Великий Маг?
Полуэльф нетерпеливо фыркнул, садясь. И снова на мероприятии присутствовал Трой, но это не было собрание [Магов]. Он чувствовал лишь растущую силу среди большинства из них, но они пытались. Трой намного опередил их всех.
За исключением молодого человека, сидящего далеко сзади. Эльдавин добавил его в закладки, но пристально посмотрел на молодую женщину перед собой.
«Не стесняйтесь, мисс Елена. Вам это не подходит. Мы уже давно перестали танцевать вокруг представлений о Земле. У вас есть оружие. У вас есть мир без магии и технологических чудес, равных магии… в некоторых отношениях. А теперь продолжайте объяснять мне свою теорию космических путешествий. Или, если хотите, мы можем вернуться к ядерному делению».
Она неловко поерзала. Земляне переглянулись, и Эльдавин вздохнул.
«Я не намерен создавать оружие для уничтожения городов. У нас таких уже достаточно. Позвольте мне перефразировать это для вас, дети: мне не нужно
чтобы получить то, что у меня уже есть. Мне бы хотелось узнать что-то новое, даже на мой взгляд. Или… как этому противостоять.
— Значит, ты не доверяешь Земле, Великий Маг?
Этот вопрос исходил от… Джорджа. Те, кто так поднял руку, были классом. Эльдавин отпил напиток; они находились в одной из комнат, которые могли выглядеть как угодно, и у них был довольно милый, хоть и обыденный, пляж, на котором они все сидели.
Это их расслабило. В некотором роде. Елена была насторожена, и это было обидно. Она была умной молодой женщиной… но она разозлилась на Вистрама еще до того, как он встретил ее. Эльдавин посмотрел на нее.
Было так заманчиво проникнуть в их разум и найти ответы. Архимаги обсуждали это. Но нет.
Никогда.
Почему он так думал?
Он согласился, от всей души. Но почему…?
«Что это было?»
«Почему ты так уверен, что Земля будет атаковать?»
Эльдавин фыркнул.
«Молодой человек. Ваш мир, очевидно, использует оружие, разрушающее города, против представителей своего вида.
Который есть только один — человечество. Почему мы должны верить, что ты будешь мирным?»
«Никто не использовал ядерное оружие с тех пор…»
«…Когда их впервые устроили на работу?»
«Ну, почему тогда мы можем верить, что в этом мире мир?»
Этот выдающийся подбородок и вопрос исходили от другого молодого человека. Эльдавин забыл имя. Он вздохнул.
«Что за вопрос. Я думаю, ни одна из сторон не будет доверять другой. Справедливо так. Но, как я подозреваю, Вистрам был бы приоритетной мишенью для ваших хваленых стран, если бы они имели империалистические тенденции… Я бы предпочел иметь некоторые гарантии. Не говорите мне, ни в коем случае. Поговорим о небесных телах и физике. Просто знайте, что я не смогу вам помочь, если нет доверия».
— И чем бы ты нам помог?
Елена наблюдала за его лицом. Эльдавин улыбнулся.
«Мы уже пытаемся выяснить, как вас сюда отправили. Я бы не стал лишать вас доступа к вашим домам».
Волнение волнения среди молодых людей и настороженность в отношении других. Некоторые хотели домой, видели слишком много. Сердце Эльдавина болело за девушку, потерявшую семью из-за крыс. Он… имел в виду именно это, когда говорил с ними.
«Я отправлю тебя домой, но не вслепую. Не с воинственными странами — да, среди обоих миров, ублюдок!
»
Молодой человек Жак подпрыгнул. Эльдавин указал на него.
«Однако один
мир полностью состоит из людей, и похоже, что в одном мире паника будет сильнее
при встрече с другими видами. Я до сих пор не совсем верю, что изначально существовал один вид. Возникает вопрос, что случилось с другими… несмотря на это, один мир кажется крайне нетерпимым или, по крайней мере, непривычным к другим культурам».
Что, конечно, было неправильно сказать, потому что вся дискуссия в течение следующего часа превратилась в спор о том, «была ли Земля расистской». Эльдавин вздохнул. Они упустили суть. Все были спесисистами. Это была не твоя предвзятость, это было то, как ты действовал
…
Он заметил, что Трой Атлас вел себя тихо среди остальных. Аутсайдер в их клике из другого мира. Он, конечно, был включен в это число, но стоял особняком.
Причина была сложной, как подозревал Эльдавин, но одним из факторов было просто то, что Трой видел битву. Другие? Елена что-то видела. Другие получили травмы. И все же, когда Трой увидел, как Саиф и Леон спорят о том, сможет ли Земля захватить этот мир в битве, магия против оружия, самолетов и промышленности…
Он выглядел сердитым. На двух молодых людей, которые так бесцеремонно говорили о смерти такого масштаба. Вот почему он был учеником Эльдавина. Он понял.
Если мы дойдем до этого, мы уже потерпели неудачу.
Эльдавин закончил сеанс, хлопнув в ладоши и рассеяв комнату. Все сидели в пустой, выложенной плиткой комнате и смотрели на него, когда он вставал.
«Вы все несете в себе тяжелую тайну. Я верю, что вы крепко сохраните эти знания. Ты уже покончил со мной — и это хорошо. Но ты не можешь вечно быть искупителем другого мира».
«Мы гости каждой фракции Вистрама. Это не изменилось, Великий Маг. Мы учимся магии, но до того, чтобы стать настоящими [магами] очень далеко».
— отметила Елена. Эльдавин кивнул. Он подметал комнату, считая их уровни.
«Да. Некоторые из вас имеют адекватный уровень, но с авторитетом Вистрама… вам трудно защищать себя. Это необходимо исправить. Способность постоять за себя – это основа доверия. Я позабочусь об этом.»
Он посмотрел на них. Их было трое, уровень которых был достаточно высоким, чтобы их можно было даже сосчитать.
Трой, Елена в некоторой степени и…
Молодой человек отпрянул назад. Эльдавин увидел копну растрепанных волос.
Аарон Ванвелл.
Почему же он избегал взгляда Эльдавина? Раньше он был явно очарован, но что-то изменилось. Что ж, на это было много нормальных причин.
— Как ты это сделаешь, Великий Маг?
Эльдавин улыбнулся Елене немного покровительственно.
«Поэтому, моя дорогая, я надеюсь, что ты завтра придешь на мою церемонию. Мне нужно сделать объявление.
Она посмотрела на него, но остальные выглядели заинтересованными. Эльдавин проверил время.
«[Астральные часы]… ах, я опаздываю. Тогда увидимся завтра. Прошу прощения.»
Он поспешил из комнаты, коротко попрощавшись, и чуть не наткнулся на следующего гостя.
«Архимаг Вилтах».
«Великий Маг. Или это Архимаг?
Эльдавин слегка улыбнулся.
«Еще нет. Ты пойдешь со мной? Я прошу прощения за задержку. Дети и их разговоры».
«Естественно».
Они зашагали по коридорам, и Эльдавин снова сосредоточился. Архимаги сейчас не были такими же могущественными магами, как раньше, но они все еще были людьми и достаточно умными.
Они ему не нравились. Вердан Блэквуд, Валетериса, Феор, Вильтах и Наилиуайле, а также еще один или два
с почетным званием, который еще даже не удосужился приехать в Вистрам.
Они этого не заслужили. Они были [Политиками] до того, как стали [Магами]. Валетериса была настоящим знатоком магии, но ей мешало окружение. Она согласилась бы с ним; ни один из них не заслужил этого звания. Пусть они называют себя своими настоящими классами, пока не заслужат славу этого класса. Если это задело их эго… это было справедливо.
И все же Эльдавин притворился, что улыбается, и разговаривал с Вильтахом со всем апломбом, на который был способен. Другой мужчина определенно был… маслянистым.
«Я должен заранее поздравить вас с повышением. Должно быть, это рекорд».
«Едва ли. Были [Маги], которые завоевали этот титул в течение недели. Гораздо более достойный, чем ты или я.
Вильтах колебался. Он кивнул, неуверенно скаля зубы.
«…Да хорошо. Мне сказали, что у вас есть какой-то проект, о котором вы одновременно анонсируете завтра? С твоим титулом?
«Да, фракция Террас усердно работала. Вся эта магия должна куда-то деваться».
Он читал заклинания каждый день. Его
уровень колдовства, который даже без Навыков был действительно мощным. Если у тебя так много магии и таланта, почему бы тебе не использовать все, кроме резерва?
Вильтах и остальные тоже это знали. Архимаг Терандрии чувствовал себя рядом с ним.
«… палочка, которую ты мне подарил, — очень хорошая работа. Очень хорошо. Я восхищаюсь мастерством снова и снова».
— Ты его разобрал?
Архимаг колебался.
«Да… необыкновенный. Самосборка?
«Самовосстановление».
Вильтаху пришлось вытащить резной Джой-мрамор.
палочку и посмотрите на нее еще раз. Эльдавин приложил к этому немало усилий, не говоря уже о поиске подходящих материалов. Это была сложная конструкция — даже слишком
он был перепроектирован, но он сделал это, когда Трой сказал ему, каким мастером был Вилтах.
Джой-мрамор
представлял собой обработанный магический мрамор, который на самом деле был ужасным проводником магии. Вы использовали его для изоляции, поэтому Эльдавин превратил ручку в смолу магического ядра, в которой он проложил три «канала».
Каналы палочки должны были проводить магию вокруг ядра и изменять магическую природу. Итак, он нарисовал тонкую линию буквальной магмы, немного очищенной воды, смешанной со звездным аквамарином, и последнюю линию магического элемента пустоты.
Конечно, чтобы поддерживать магму горячей, все три канала имеют несколько выходов вдоль палочки, так что вы можете видеть горящий огненный камень вдоль внешней стороны мрамора Дзеи.
наряду с водой и призрачной темной субстанцией, пожирающей свет, — всем нужен был барьер. Все это питалось источником магии — в данном случае реакцией четырех элементов, содержавшейся в крошечной сфере измерения.
Живые элементы, подпитывающие друг друга. На самом деле это похоже на деление ядра — только с магическими элементами, которые заклинания вызвали к существованию, чтобы усиливать друг друга. Эльдавин был немного нахальным; палочка определенно была мощной, и ее сила не угаснет… около семи лет.
Настоящий
ему было трудно добыть ядра, которые могли бы служить вечно, и ему приходилось быть немного бережливым. Эльдавин тоже признавал: это была своего рода плохая палочка.
О, это определенно усилило бы магию Вилтаха до такой степени, что Эльдавин сомневался, что любая другая палочка могла бы помочь [Магу] его уровня, за исключением «Реликвии» этой эпохи. Однако… ну, посмотрите каналы.
Дистиллированная вода? Магма? Пустота? Из этих трех вы получите наибольшую пользу от воды, и, возможно,
усиление ваших заклинаний геомантии-пиромантии, но кто использовал исключительно магию пустоты?
Он не был создан для собственной магии Вилтаха, а скорее создан для того, чтобы произвести впечатление на кого-то вроде него собственными способностями Эльдавина.
Это, безусловно, заставило Архимага согласиться поддержать фракцию Терраса. Вильтах также очень бурно отзывался о подарке, который компенсировал множество заимствованных ингредиентов.
«Великолепная работа. Я не думаю, что смог бы создать это, даже имея это в качестве чертежа».
— пробормотал мужчина, не в силах скрыть в своем тоне досаду и зависть. Эльдавин старался не показаться высокомерным.
«Думаю, это не ради опыта. Я видел вашу работу, и вы искусный мастер. Более терпеливый, чем я… просто из-за отсутствия инструментов и методологии. При правильной практике вы можете легко улучшить его».
— Вы так думаете?
Эльдавин кивнул. Они скрывали свой разговор, пока [Маги] наблюдали, как они идут вместе.
«Это то, что я хочу сделать, архимаг Вилтах. Доведите Вистрама до точки, где эти палочки станут, если не обычным явлением, то доступным.
Для покупки! Это означало бы поистине недоступное
палочки — это вещь Трустоуна. Или связанный сам свет.
«Век мифов».
Вильтах поднял голову, как будто мог видеть это. Эльдавин снова кивнул.
«Это цель Терраса как фракции. Это и управление ситуацией на Земле.
«Улучшение магии… уже давно является требованием центристов, либертарианцев и большинства групп».
Вильтах, будучи главой Либертарианской партии, сразу же указал на это. Эльдавин встретил его взгляд прямо.
«Это было. Но я готов выполнить свое обещание. Однако, как и у каждой фракции, у Архимага Вилтах-Терраса есть нюанс, пересекающийся с политикой. В каком-то смысле наша отражает вашу либертарианскую фракцию. Вистрам был политическим, но независимым
, вечеринка слишком долгая. Стервятник, который играет за обе стороны. Мы должны запутаться. Эту точку зрения не разделяют ни центристы Феора, ни Вердан Блэквуд с его…
Эльдавин быстро щелкнул пальцами, вызывая искры маны в поисках подходящего слова.
«Бронированный
интересы?»
— предложил Вильтах. Эльдавин криво кивнул ему.
«Архимаг Наилиуаиле разумен в этом отношении. Поэтому я надеюсь, что завтра смогу рассчитывать на либертарианцев при досрочном голосовании».
«Что касается вашего заявления. И это будет…?
«Будет объявлено завтра. Настолько секретно, что я верю, что моя фракция первой услышит об этом из моих уст, когда я это скажу.
Вильтах посмотрел на Эльдавина. Досрочное голосование
по вопросам, о которых партия Эльдавина не слышала? И он просил либертарианцев проголосовать за это? Безоговорочное «да»?
Безумие. В старом Вистраме так и было. Он никогда не полетит, но, поскольку Эльдавин был здесь, он рассчитал, что это сработает.
Если я скажу ему или моим людям, слух разнесется, и они начнут путаться в этом. Им приходится бежать и продолжать бежать за мной.
Но он не мог повлиять на Совет в одиночку. Эльдавин мог
Теоретически делай, что он хочет, и пусть его осуждают, но он хотел, чтобы это втянуло в это дело весь Вистрам.
Наилиуаиле, Террас под руководством Эльдавина и Валетерисы, а также либертарианский блок будут иметь большинство, чего бы ни хотели Феор, Вердан и независимые люди.
Конечно, это зависело от того, как оба других архимага вложат весь свой политический капитал в слепую сделку. Безумие?
Кто-то смотрел Эльдавина и Вильтаха. Мужчина улыбнулся и поднял руки, как и планировал. Вы все еще могли читать по его губам… если бы очень постарались.
трудно пробить заклинания затемнения.
Я не могу просто согласиться… на что-то.
Эльдавин положил руку на плечо Вильтаха. Наблюдатель заколебался, увидев, что Эльдавин что-то сказал. Вильтах отпрянул, как от удара, затем уставился на палочку.
— Не делай этого, дурак.
Вильтах посмотрел на Эльдавина… и затем кивнул.
Верховный маг Феор проклял синюю полосу. Эльдавин улыбнулся, взял Вилтаха за руку и вытащил что-то из своей сумки. Он передал его Вилтаху, и взгляд архимага Терандрии остановился на нем. Затем он ушел.
«… посмотрим, что произойдет завтра. Уверяю вас, их будет еще больше».
Эльдавин двинулся вперед, замедлив шаг, когда [Маг] махнул рукой.
«Великий Маг! Великий Маг! Пожалуйста, могу я задать вам вопрос о магии?
«Заткнись, идиот!
»
Нервная стайка студентов наблюдала, как Эльдавин замедлил ход. Полуэльф вздохнул, но улыбнулся.
— Да, молодой человек?
Нервный Ящер держал в руках фолиант заклинаний. Он был так удивлен, что чуть не упал, но затем начал листать свою книгу заклинаний.
«У меня было заклинание, на котором я застрял. Я думаю
ты можешь сделать его… эластичным? Но никто не говорит, что это возможно. Но я
сказал, что если бы кто-нибудь знал…
«Ах, продвинутое заклинание. Покажите мне?»
Все студенты собрались вокруг, когда Эльдавин извиняюще помахал Вилтаху, но другой архимаг остановился. Эльдавин хмыкнул
и сверил вопрос студента с его книгой заклинаний.
Они поступали так с Феором. Не то чтобы полуэльф мог остановиться при каждом вопросе, но он, как известно, делал это.
Сейчас?
«У нас была договоренность, Вильтах. Что бы он ни задумал, ты должен был отказаться.
Вы ненормальный?»
Появился Феор, и Вильтах прыгнул. Он наполовину спрятал от Эльдавина что-то, похожее на рукописные заметки. Феор сделал мысленный снимок, но мало что увидел.
«Феор! Ты наблюдал за нами?
«Кажется, мне следовало бы это сделать».
Полуэльфийский архимаг пристально посмотрел на Вилтаха. Взгляни на него. Он был архимагом Феором, но все смотрели на настоящего.
Архимаг полуэльфов сейчас.
Это задело. Предательство Теуры задело. Его внезапное падение с благодати уязвило. Явно замаскированное презрение Эльдавина задело его.
Хуже всего было то, что Феор знал, что Эльдавин был заклинателем, который знал магию больше, чем он сам. Он посмотрел на Вильтаха.
«Ты согласился. Наилиуайле согласилась, но она молодая радикалка, которая не видит дальше своего хвоста. За сколько вы продали свой голос? Для всего
он хочет?
»
Вильтах закрыл глаза. Он держал в руке пачку переплетенных бумаг и отказывался смотреть Феору в глаза.
«…Отливка нескольких артефактов».
«Что?»
Человек-человек открыл глаза и посмотрел прямо на Феора. Среброволосый полуэльф… Вильтах знал, что он красит волосы. Это был своего рода секрет, которым лучшие [Маги] поделились, за который заплатили, чтобы они могли знать. Вильтах посмотрел на Феора, затем на действительно старого
стоял там и спокойно читал студентам лекцию об «эластичности» заклинаний. Что-то, чему Вильтах и Феор с радостью научились бы, стоя там, если бы не их эго.
Потому что они не знали. Потому что Эльдавин был… слишком могущественным. Слишком старый. Он знал слишком много.
Он становился Вистрамом. И это напомнило Феору о Дрейке, который сделал то же самое, но с големами, а не с одной лишь теорией магии.
Зелкир.
«Это руководство о том, как использовать несколько артефактов. Не просто по палочке в каждой руке. Вот как я мог бы держать восемь посохов, если бы у меня было столько рук, или перемещать их в воздух — и использовать каждый для усиления своей магии.
Феор. Без магического вмешательства со стороны каждого. Повышение, а не объединение их для незначительного улучшения».
Рот архимага бесшумно шевелился.
«Это невозможно.»
Вильтах болезненно ухмыльнулся.
«Это не так. Это было не так, и теперь это так. Или ты думаешь, что Эльдавин лжёт? Я не знаю, за что Наилиуаиле продала свои голоса. Меня это не особенно волнует. Возможно, ты прав. Возможно, нас потащат по следам Эльдавина, Феор, но знаешь, что я думаю? Вы с Верданом упустили свой шанс. Если бы ты был по-настоящему умным, ты бы сначала заключил сделку с Эльдавином.
Он развернулся на каблуках и пошел прочь. Феор посмотрел на Эльдавина, который наверняка видел его, [Великую Невидимость] или нет. Нового, грядущего Архимага невозможно было остановить. Феор в ужасе отвернулся — и едва не промахнулся по Эльдавину, когда наклонился, чтобы взять коготь молодого Ящера.
Эльдавин растянулся. Сначала все подумали, что он споткнулся, и собрались вокруг, чтобы помочь ему подняться, пока не увидели, как он схватился за грудь и зажмурил глаза от боли. Феор обернулся, когда Эльдавин медленно подтянулся.
Ждать.
——
«Как давно это было?»
Эльдавин не ответил. Он сварливо поднял одну руку, мышцы которой прилегали к коже без изъянов, и это казалось нереальным.
Конечно, это было так. [Маг] с правильными заклинаниями мог сделать свое тело таким, каким он хотел. Их лицо – лидера Улсиноев – было доказательством этого.
Эльдавин только что сделал еще один шаг вперед, чтобы сохранить свое тело в первозданном состоянии. Это, конечно, произвело впечатление на женщину, осматривавшую его. Она очень старалась не
выделять слюну.
Сельфиды. Но она снова подтолкнула его, когда он сидел, обнаженный до пояса.
— Как долго, Великий Маг? Я должен знать. Я не поделюсь секретом. Я состою в вашей фракции и, кроме того, это дело [Целителя]. Хотя я не полноценный, так что если хотите, я получу свое…»
«[Маг] более уместен, травник Сала. Я верю, что здесь есть магическая составляющая, но самодиагностика сложна. Я не знаю, как долго именно. Три месяца?»
«Хм. И твое сердце… болит? Это спазмы? Что-нибудь это провоцирует?
— …Не то, о чем я могу думать.
Она пристально посмотрела на него. Эльдавин вздохнул.
«Ностальгия. Но это недостаток пожилого человека».
«Ах. Ну… это звучит неправильно. Симпатическая боль. Но это не похоже на человека с дырой в сердце».
«К черту эту мысль. Я могу
совершите магию такого уровня, знаете ли. Сердце в идеальном состоянии».
Селфид [Маг] нахмурился.
«Ну и зачем я тебе тогда нужен? Хорошо хорошо. Не светитесь. По крайней мере, я могу сделать вам некоторые лекарства, которые вы хотите. Это может быть просто стресс… хотя обычно это можно обнаружить».
«Я знаю. Это не. Я бы даже подумал, что ты взглянешь, но со мной все в порядке… физически… не так. Возможно, какие-нибудь усилители жизненных сил.
«Может быть, это слишком обильный секс?»
[Травник] ухмыльнулся. Лицо Эльдавина было каменным.
«Если это был серьезный совет, я приму его к сведению».
«Может быть
быть. Это, конечно, энергичное усилие. Почему бы тебе просто… не отдохнуть? Не делаешь сотню вещей, которые, как говорят люди, ты делаешь каждый день? Никакой магии, никакой беготни. На неделю.»
«Ха!
»
Сала закатила глаза.
«Тебе было бы намного легче, если бы ты был Телимом. Очень хорошо, меньше
из всего?»
Эльдавин обдумал это и неохотно кивнул ей.
«Приемлемый. На самом деле это не так уж и больно, если не считать… ностальгии».
«Насколько мне известно, это на самом деле не медицинская проблема. Я думаю… мы будем следить за этим. Приходи ко мне завтра, после большой церемонии, о которой все говорят. Мы будем проверять каждый день, договорились?
«Очень хорошо. И тайно. Не то чтобы я мог скрыть свой первый визит, но, по крайней мере, я могу научить тебя немного магии, пока мы здесь.
Женщина-Сельфида улыбнулась, но смотрела, как Эльдавин снова надевает мантию.
«Здесь не все обязательно взаимные уступки, маг Эльдавин. Хотя я с радостью приму».
Он поднял брови.
«Я знаю это. В Вистраме есть альтруисты, и ваш друг Телим, как ни странно, один из них.
«У него сердце лучше».
«И мешок с едой. Вчера я видел, как он украл стол с мороженым.
Сала рассмеялась и пожала плечами. Эльдавин кивнул.
«Я знаю, что Вистрам не совсем меркантильен. Но вам всем нужно учиться.
Итак, я приму ваши лекарства».
Она кивнула и начала измельчать свежие ингредиенты для первого блюда. Сала взглянул на Эльдавина и ощупал его грудь. Это была самая сильная боль. Он не мог скрыть своего встревоженного взгляда, пока не повернулся к ней.
«Что это было?»
«И кем мы станем, Великий Маг? Кем мы научимся быть?»
Все могли видеть, что у него есть план. Полуэльф медленно выдохнул. Он посмотрел на Салу и подумал о своих обязанностях.
Ему не нужно было этого делать, но он обещал. Эта девушка. Это всегда была та девушка. Так было всегда.
Больше проблем? Ты всегда попадаешь в неприятности… и о ком он подумал? Не Рёка или Магнолия. ВОЗ…
К Риру. К вратам Ада. До конца войны или пока королевство не рухнет.
Несоответствующий взгляд полуэльфа повернулся, и сельфид остановился, глядя на нее взглядом, который она не могла описать. Интенсивность, которую она никогда раньше не видела. Гораздо больше, чем мог бы сделать [Маг], проживший в Академии все свои дни.
Достойно [Архимага]. Полуэльф вздохнул и заговорил.
«Славный народ, Сала. Маги Вистрама. Тем, кем ты всегда хотел быть. Ближайшие дни будут кузнечным огнём. Не пропустите завтрашний день. Я обещаю вам, что это будет что-то из прошлого Вистрама».
——
Когда она вошла в комнату, огонь потух.
Несмотря на это, все равно было душно.
Но все было не так. Несмотря на все усилия, воздух был закопчен. Никакого круга рун на земле.
Кому-то пришлось обойтись костром из древесного угля. То, чем пользовались все, но для некоторых — ужасное пламя.
Очень грязно.
«Ах».
Теперь она сказала это так, и все это приобрело смысл. Навязчивый, кропотливый, но идеальный
рутина. Сдержанность и чистота.
Даже инструменты уже не были такими первозданными, как раньше. Кто-то продолжал попытки, и они были настолько чистыми, что другая кузница не стала бы к ним придираться. Остался лишь слабейший слой мусора, который могла удалить только по-настоящему интенсивная промывка.
Грязный.
Но рук, которые могли бы помочь, больше не было. Никто не может использовать магию. Здесь тоже никого больше.
Владелец этой кузницы, мастер Дайтон, стоял на стенах с оружием в руке. Он оставил это место ей, потому что мог.
Навалишифра. Молодая женщина стояла там, ее вуаль и одежда были закопчены. Обгоревшая, как будто обожгшаяся в огне, она подожгла платье. Она стояла там, опираясь всем телом на наковальню.
По крайней мере, это было зеркало. Одержимо отполированный, несмотря на металл и песок, которые на него вбивали. Она… ни разу не подняла головы, ее голова поникла. Что-то звякнуло
когда она передвинула ноги к ожидающей куче металла.
«Какое оружие?»
Посетитель ничего не сказал. Навалишифра, Наваль, покачнулась. Ее потрескавшиеся губы скрипели.
«…броня? Наконечники стрел?
Никакого ответа. Итак, медленно, с большим усилием, ее голова поднялась. Слегка остекленевшие глаза сосредоточились.
Тереза Этвуд выглядела так, будто знавала лучшие дни. Она носила металлические чешуйки поверх кожаных доспехов и пластинчатых поножей; несовпадающий, но уютный. Это уже спасло ей жизнь; на ткани была кровь, засохшая на чешуе.
У нее был меч с одной стороны, одностороннее лезвие. Зачарованный; прекрасная работа. Наваль видел это однажды. Оно висело в ножнах, и ее рука лежала на нем.
Не за насилие, но готов потянуть, неосознанно. У Терезы Этвуд, как и у ее брата, были грязно-светлые волосы, когда их не красили. Она была молодой женщиной с янтарными глазами, пристально разглядывающей окружающий мир, даже когда Наваль впервые увидела ее.
Сейчас? Теперь она стояла там, бессознательно балансируя, медленно дыша, осматривая комнату, Наваль… воин. Солдат армии Короля Разрушения.
«Какой приказ?»
Наваль снова прохрипел. Тереза посмотрела на нее.
«Никто. Они идут к стенам. В Короне Грома заканчивается магия.
Наваль сначала не поняла, что она имеет в виду. Корона…?
«Башни. Молния прекратилась. Я слышу это даже здесь.
Тереза коротко кивнула. Они стреляли время от времени в течение нескольких дней. Сначала вражеские армии пытались заблокировать падение молнии, затем попытались заманить ее меньшими силами. Только когда они двинулись в массовом порядке, в одну из башен вокруг Рейма, столицы, названной в честь нации, ударила молния.
Меньшие силы попытались взять стены, но были сражены стрелами прежде, чем смогли приблизиться. Итак… Падшие Нерравии делали то, что делали всю эту войну.
Оно кровоточило.
Орды людей Стича, бедняга Конопля, бросились на стены, посмотрели вверх и увидели вспышку. И все же они продолжали приближаться, высасывая магию — или пытаясь это сделать.
«Они продолжают приходить. Опять и опять. Они остановились на два дня, и я думаю, что [солдаты] пытались восстать. Мы видели, как Коттон и даже Силк возглавляли атаку. [Маги] — некоторые из них могли заблокировать выстрел. Они должны были.»
«Даже Конопля не будет страдать вечно».
[Кузнец] из клана Таннузин пробормотал. Она уставилась на наковальню.
«Какая работа?»
Тереза покачала головой.
«Вы это спросили. У нас нет никакой работы».
Молодая женщина, Человек, стоявшая у кузницы, рассмеялась. Она подняла глаза и снова двинулась вокруг наковальни.
Еще один звон.
Она приковала себя к этому.
«На войне для [Смита] всегда есть работа. Мой отец сказал мне это. Гвозди. Наконечники стрел. Клинки перековать, доспехи починить. Что. Работа?»
«У нас больше нет древесины для древков стрел. Они еще не достигли стен. Нам не нужно больше лезвий. Еще нет. Все вооружены. Даже беженцы».
Они прибыли со всего Рейма. Люди, заселяющие новые деревни, бегут впереди Нерравии. Или… приедет защищать столицу.
Защитите Короля Разрушения. Они пришли, когда его вассалы не смогли. Орфенон. Марс. Тахатрес — Гази, отсутствующая со своей великой миссией.
Все они сражались, по крайней мере, так считала Терес. Последнее, что она слышала, это то, что Марс бросил вызов армии в одиночку.
Тахатрес сражался в Хеллиосе, защищая племена гноллов и не позволяя региону перерасти в открытое восстание. Если и был кто-то, кто мог прийти вовремя, так это Орфенон, но он был далеко на севере.
И армии знали, что вассалы Короля Разрушения не дадут ему умереть. Итак, они приближались.
«Венит и Маресар готовятся к первому столкновению. У них есть кое-какие осадные орудия, но они пытались обмениваться выстрелами. Одна из башен рухнула; мы получили остальное. Маресар называет это хорошей сделкой».
Терес пошел вперед. Отдыхать было негде, поэтому она прислонилась к стене. Наваль уставился на наковальню. Тереза не была уверена, услышала ли она, но продолжала говорить.
— Венит говорит, что у них есть тараны и лестницы. Несколько башен, а они делают больше. Башни перезарядятся. Мы разнесем их на куски, и это будут лестницы. Если они возьмут хоть какую-то часть стены, нам конец. Он думает, что они пройдут через ворота до того, как рухнут стены, укрепленные или нет. Они хотят, чтобы их колесницы прибыли».
Наваль ничего не сказал. Тереза пошла дальше.
«Прямо сейчас это [солдаты] в армии и гарнизон на стенах. Следующими будут сражаться люди без боевых классов. Дайтон на стене.
«Он не должен быть таким. [Смиты] не предназначены для того, чтобы владеть тем, что они производят».
— пробормотал Наваль. Терес сделал паузу, но сказать на это было нечего.
«Скоро они вооружат всех, кто готов сражаться. Дети. Матери. Деды. У некоторых из них уже есть бантики. Все будут сражаться, прежде чем доберутся до конца. Флос в замке.
«Король разрушения. Он дышит?»
«Он не вылечится».
[Кузнец] вытерла рот. Она тупо уставилась на сажу на своей руке и попыталась стереть ее. В клане Таннусин была своя система. Каждый член работал над подготовкой кузницы, чтобы все было как можно более чистым.
Они бежали, когда стало известно, что металл Нак-Альрама неисправен.
Нет.
Она отпустила их и осталась, чтобы взять на себя вину.
Тереза Этвуд обнажила меч. Наваль поднял глаза. Она кивнула.
— Он тебя послал?
Молодая женщина уставилась на нее. Она не вздрогнула от этого предложения. И она не была удивлена. Она только тяжело вздохнула.
«Не будь глупым. Я пришел освободить тебя. Ты достаточно поработал. Они продолжают говорить гражданам Рейма бежать из стен. Я не рекомендую это; Я им не доверяю. Но если спрятаться, то можно сдаться. Они должны брать пленных.
Она шагнула к цепям, обернутым вокруг наковальни, и остановилась. Тереза наклонилась, а Наваль покачала головой.
«Здесь я умру. Позор клана Таннусин невозможно отплатить даже кровью. Но это должно быть решено».
Она повернулась к Терес.
— Если он спросит, скажи ему, что я здесь. Если он спросит.
Тереза Этвуд посмотрела на Наваль. Она обдумала, что сказать дальше, но затем ее лицо стало твердым.
— …Он даже не помнит, Наваль. Ему все равно, не сейчас. Бегать.»
[Смит] вздрогнул.
«Мы — причина, по которой у него не было оружия. Во всем этом наша вина».
«Не ваш.
Твой отец не делал металл идеально. Все говорили тебе молчать».
«Я — мастер-кузнец клана Таннусин.
Я должен был сказать это в тот момент, когда узнал об этом.
«Короля Разрушения здесь не было. Ты ждал, чтобы сказать ему — ты не мог знать, что джинны придут.
Наваль попыталась сплюнуть, но во рту у нее не осталось воды.
«Я не оправдываюсь. Я лишь прошу, чтобы он обвинил…»
«Ты?»
Терес встала. Она пнула цепи, и Наваль пошатнулся, когда по ним пробежала реверберация. Терес указала на открытую дверь.
«Они оставили тебя!
Они убежали, а ты остался. Это не твоя вина, Наваль! Вам не обязательно этого делать. Думаешь, Флос хочет твоей смерти? Трей? Ты… эти цепи даже не заперты!
Она указала вниз. Наваль взглянул вниз.
«…Я не смог его найти. Это не имеет значения. Я кузнец, который должен ковать металл Нак-Альрама. На мне всегда лежала ответственность знать, что это ошибка».
— Твой отец сделал это.
«Он мертв. Он был стар. Вероятно, это была моя вина, когда я это сделал».
Молодая женщина, [Женщина-клинок], протянула руку, чтобы встряхнуть
Наваль — и остановился. Она стояла там. Какая польза от этого?
«Это то, что они сказали тебе сказать, или ты действительно так веришь?»
Это, помимо всего прочего, заставило Наваль колебаться. [Смит] избегал взгляда Терезы. Она оглядела кузницу.
«…Клан Таннусин исчез. Возможно, оно никогда больше не поднимется. Только старейшины помнят сталь Нак-Альрама. Кроме того, наша репутация запятнана. Нет [Смита] с таким уровнем или талантом, чтобы выковать его».
«Кроме тебя».
Наваль улыбнулась, ее губы потрескались и кровоточили. Она лизнула их.
«Мне сказали, что я родился под несчастливой звездой. Я должен был быть мальчиком. Они сказали мне, что мне не повезло, потому что я был достаточно талантлив, чтобы помочь отцу, когда никто другой не мог. Я украл чужой класс и уровни».
Тереза поджала губы и сплюнула.
«Вы не верите этому. Я знаю, что ты этого не делаешь.
Она ждала искры, знакомого режущего языка, чего-то похожего на Наваль, когда она встретила Трея. Но сгорбленная фигура, стоящая над кузницей, лишь покачала головой.
«Великие знания моего клана умирают вместе со мной. Как я мог не?»
Вдалеке загудел рог. Терес вздрогнула и наполовину подняла меч. Кто-то барабанил в боевой гонг.
Они приближались.
Вдалеке в кузнице разнесся ужасный звон металла и отдаленное пение. Терес выглянула наружу, и рядом прозвучал единственный рог. И все же молодая женщина ждала. Она была не нужна. Еще нет. Она посмотрела на Наваль, полностью вложила меч в ножны и заговорила.
«Я не знаю, под какой звездой я родился. Там, откуда я родом, в моем мире, нет никаких предзнаменований или знаков. А если и сделаем – они глупы. В них нет магии. Мало кто верит в судьбу».
Голова Наваля слегка приподнялась.
«Где это? Трей никогда… не говорил. Какая земля?
«Объединенное королевство. Лондон».
«Я не знаю…»
«Другой мир, Наваль. Не этот.»
[Смит] тупо посмотрел на Терес. Это было не совсем потрясающее откровение. Она просто… устала. Через мгновение Терес продолжил.
«Наш отец воспитывал нас один. Бедный парень. Мы не были богаты, но всё было не так уж и плохо. Мы не были…”
Она оглядела кузницу.
«Особенный. И мы были не плохими. Вот кем мы были. Двойняшки. Трей и я. Затем мы пришли сюда. Мы телепортировались в тронный зал Короля Разрушения и разбудили его».
«Ааа. Вот как».
Наваль подняла глаза, и в ее глазах промелькнул интерес. Терес кивнул.
«Удача. Шанс. Судьба. Как бы вы это ни называли. Уже год мы были рядом с ним или каким-то образом сражались за Рейма. Трей часть этого ненавидит. Я тоже, но я боролся. Мне нравится Ортенон. Трей где-то еще. Я думаю, Вистрам. Но Флос не рассказал мне о своем большом плане. Если…»
Произошла авария.
Что-то — баран, врезавшийся в дверь? — далеко-далеко. Обе женщины замерли, а Терес прислушалась, но рев на заднем плане не изменился. Она пришла.
«…он будет в безопасности. Я надеюсь, что он будет. Он рискует больше, чем я».
Наваль кивнул. Она посмотрела на Терес.
«Он ненавидел то, что ты сделал. Он не сказал мне, почему. Но вы двое расстались.
«Вокруг рабства. Вокруг Флоса.
Терес кивнул. Она прислонилась к дверному косяку, глядя наружу. Затем она снова повернулась к Наваль.
«Вы можете запустить. Но ты не собираешься. Ты так виноват в том, что сделал — снова сделал сталь Нак-Альрама. Он простит тебя. Есть искупление».
— Нет, если Рейм падет здесь. И если его гнев обрушится на нас, когда он выздоровеет».
[Женщина-клинок] вздохнула. Она почесала голову.
— Ты мне не очень нравился, когда ты был острым на язык и грубым, Наваль. Но ты мне нравился больше, чем сейчас. Твой отец устроил этот беспорядок, а не ты. Это твой выбор — взять на себя всю вину и сидеть здесь, куя дерьмовую сталь».
«Это не дерьмовая сталь».
[Смит] пробормотал. Она подняла глаза, когда Терес пнула ботинком камешек.
«Это гораздо хуже, чем то, что вы можете сделать. Я знаю это. Ты один из величайших кузнецов на свете, вундеркинд.
Не можешь попробовать?
»
Наваль начал смеяться. Она засмеялась, а затем подавилась пересохшим горлом. Терес нащупала флягу с водой, и Наваль жадно напилась. Она вытерла рот, ее чуть не стошнило, когда вода попала в пустой желудок, и заговорила.
«Мои занятия? Я был [Бесподобным волшебным кузнецом]. Бесподобный.
Бесподобный! Как и все Смиты клана Таннузин! Теперь… сейчас… его уже нет. Кровь приходит за мной. Я опозорен. Даже судьба знает это.
Терес вздохнула.
«…Мне нужно спросить об этом Маресар. Но-«
Она выглянула наружу. Крики становились все громче. Наваль посмотрел на Терес, и они обменялись взглядами. Смотрели друг другу прямо в глаза, впервые в жизни это ощущалось.
— Ты мог бы бежать.
Терес остановилась в дверном проеме. Она посмотрела на Наваль.
«Что?»
«Ты
мог бежать. Трей спросил тебя. Вы не могли бы ездить с Королем Разрушения. Вы не знаете его легенду. Это не твоя смерть. Ты мог бы бежать или жить без этого в руке.
Она снова указала на меч, который Терес обнажила. Наваль прохрипел.
«Почему?»
Тереза Этвуд стояла и тупо смотрела на меч. Она посмотрела на свою залатанную броню, скрывающую шрамы, и на сражающиеся стены.
Смерть. Последний бой в ожидании чуда. Офицер поднялся наверх и лежал вокруг него на одной из лестниц. Воин высокого уровня — возможно, более высокого уровня, чем она. За ним лежали орды Нерравии, бесчисленные солдаты на каждого Рейма.
Но она не убежала и не спряталась, хотя могла бы, не могла бы поехать с ним. Тереза улыбнулась.
«Я никогда не говорил? Это не так уж грандиозно, как Трей. Я знаю, что Флос кое-что сделает, если выживет. Ужасно плохие дела. Храбрый и славный. Я верю в него. Мне он нравится. Но это не только из-за него».
Навалишифра ждала. Терес выглянула наружу. Ее губы шевельнулись.
«…Дома жизнь была неплохая. Но и оно не было большим. Мы были одними из миллиардов. Мы просто были. Трей любит историю. Он читал мне о людях прошлого. Аттила, Черчилль, Александр… в вашем мире есть такие истории, не так ли?»
«Да. Величайшие [Кузнецы] прошлого. Герои Чандрара».
Тереза кивнула. Она посмотрела на Наваль и указала на улицу.
«Если. Если бы ты был там тогда. Если бы вы могли следовать им, к добру или к худу. Даже если бы ты знал, чем это закончится, даже если бы ты ничего не изменил и история так и не запомнила твоего имени? Вы бы пошли?
»
Наваль тупо посмотрел на Терес. Девушка посмотрела на свой меч.
«Этот. Это имеет значение, хорошо это или плохо. Несмотря ни на что, я был там. Я не мог вернуться. Если бы мы сбежали, мы были бы просто двумя людьми в другом мире. У тебя есть один шанс, Наваль. Мне посчастливилось приземлиться здесь. Тебе не суждено было умереть прикованным к этой наковальне.
Она посмотрела на Наваль. Не получив ответа, Тереза Этвуд вышла из кузницы. Она побежала к стенам, из двора дворца.
Боевые действия становились все хуже. Кто-то раскалывался вокруг, уничтожая [солдат]. Маресар и Венит командовали их стенами.
[Лорд Бандитов] стояла на одной из башен, выкрикивая инструкции и выпуская стрелы в толпу, уклоняясь от ответного града. Венит вступил в бой с одним из таранов, рубя нападавших, пока его люди разрывали устройство на части и тащили обломки.
Офицер Падших Нерравии пытался расчистить лестницы вокруг него. [Солдаты] подошли, сдерживаемые опытными воинами Рейма, но их было так много.
Все, что требовалось, — это одна точка опоры. Тереза начала кричать, но остановилась. Она подняла глаза и замедлила шаг.
[Лейтенант] Падших Нерравии, клинок сияет багровым светом. Они смотрели вверх, на цитадель, возвышавшуюся над центром города.
Сражающиеся люди Рейма и даже [Солдаты] Павших Нерравии подняли головы. К балкону, где за камень цеплялась фигура.
Бинты развеваются на ветру. Окрашивается в красный цвет от одного движения. Даже его лица не было видно, но Тереза увидела отблеск рыже-золотистых волос. Она чувствовала
его присутствие.
Король Разрушения. Он посмотрел на стены и поднял руку. Терес увидела мерцание…
Флос Реймарх бросил
копье с балкона. Он пронесся в воздухе, как стальной метеор, брошенный сильнейшим [королем] в мире.
[Лейтенант] попытался увернуться, а затем заблокировать. Кончик копья попал им в грудь и отбросил от стены. Тереза услышала крик, а затем рев
от защитников.
Она подняла глаза и увидела, как Король Разрушения шатается и падает. Ярко-красный цвет распространился по его груди и рукам, где он заново порвал мышцы. Слуги помогли ему вернуться, пока Терес поднималась по двум лестницам за раз.
Они отбросили лестницы, а дезорганизованные [Солдаты] метались и отступали, крича, когда сверху в них бросали горячее масло, камни, стрелы и алхимическое оружие. Даже сточные воды.
Тереза стояла с обнаженным мечом, наблюдая, как эта волна убегает, а другая приближается к стенам. Она не знала, что делает Наваль. И как долго они смогут продержаться.
Сначала [солдаты], затем бесчисленные тысячи мирных жителей за стенами. Или они позволят этому случиться? Терес снова посмотрела на детей, на испуганные лица. Она посмотрела вперед и увидела, как блестят шлемы, когда стрелы заставляют всех укрываться. Она укрылась за зубчатыми стенами, и воздух сверкнул
как башня разрядила молнию.
Гром расколол небо. Терес поднялась, когда захлопнулась первая лестница.
к стене. Она стояла. Тяжело дышала, когда сердце колотилось в груди. Терес оглянулась и рассмеялась.
«Ха».
Это вышло из нее. Грубый смех.
«Ха. Ха-ха-ха. Я чувствую себя живым.»
Затем она подняла меч и опустила его.
В кузнице Навалишифра слушал бой. Ее губы шевелились, трескались и кровоточили. Как и ее грубые руки. Она посмотрела на пустую наковальню.
«Я Таннусин. Я рожден, чтобы создавать что-то прекрасное. Что-то стоящее гораздо больше, чем я. Мой клан умирает. Мой отец лежит мертвым. Я убил своего брата».
Она подняла молот и уставилась на него.
«Ради этого я бы пожертвовал всем».
Медленно Навалишифра огляделась вокруг. Смутно, ее разум медленно формировался. Цепи вокруг ее ног упали. Еда. Ей нужна была еда. Ей нужно было… она сметала необработанный металл, кованые слитки. Идет поиск.
Оно наверняка было там, даже если ей пришлось что-то отдать за это.
Постепенно последняя кузница клана Таннусин приступила к своей последней работе.
——
Трой Атлас смотрел новости. Его губы шевельнулись.
«Пора.»
Он сделал кое-какие приготовления. Написал несколько писем. Зашел в гости к однокурснику. Эмирея, маленькая девочка, и Гоэлв, Наблюдатель, оба пошли спросить, хочет ли Трой вместе изучать магию, но что-то остановило их, когда он разговаривал с Карном, который иногда писал «Калак» в своем домашнем задании.
Двое молодых студентов посмотрели на Троя. Затем к двери в свою комнату.
Там стояла фигура четырех футов ростом. Очень высокая… для того, кем она была раньше. Гораздо более четко выражено. У нее даже был мифриловый меч.
Минизи. Обычно она ходила повсюду, иногда с ужасным «трофеем», и никто точно не знал, куда она пошла, но Вильтах и Трой работали над ней. Она выглядывала из-за двери, и был виден один из ее глаз-драгоценных камней.
Это было не так уж и страшно… когда она делала это ночью, это нервировало. Но теперь она не пыталась никого напугать.
Скорее… двое молодых студентов колебались. Потому что Минизи смотрел в спину Троя. И…
Трясется.
Она смотрела-
Нервный?
Трой Атлас улыбнулся, взяв Карна за руку. Молодой человек пожал его и сам улыбнулся. Редко можно было увидеть его менее чем сварливым.
«Увидимся.»
«Или нет. Удачи.»
Трой опустил голову.
«Да.»
Молодой человек повернулся, и Голем Песка Жизни убежал в комнату, прежде чем он это заметил. Трой вернулся в свою комнату и что-то вытащил.
— Куда ты идешь, Трой?
«Мне нужно что-то подарить… Елене. Я не могу учиться сегодня вечером. Я буду занят. Извините ребята.»
Трой улыбнулся им. Два студента переглянулись, когда он ушел.
[Песочный Маг] постучался в комнату Елены. Он протянул ей две вещи. Первое было письмо, с просьбой прочитать его потом и подумать. [Косметик] взглянул на Троя и чуть не выронил следующую вещь.
«Троя. Что это?
Где ты достал…? Ты никогда не говорил, что он у тебя есть!
«Это не мое. Я оставляю это вам всем, чтобы не потерять. Тебе следует… посмотреть, что там написано. И это. Это связано с этим. Я вернусь за этим. Может быть. Посмотрим. Но я хотел, чтобы это было безопасно. Другие [Маги] и все такое».
Трой увидел, как Елена перевернула предмет в руках. Она посмотрела на него, уставилась на впитавшуюся в него пыль, несмотря на заклинания [Ремонт]. Что-то в глазах молодого человека… она неуверенно посмотрела на рюкзак.
И камера.
— Что происходит, Трой? Ты меня сбиваешь с толку.
Он посмотрел на потолок, затем пожал плечами Елене.
«Просто привожу все в порядок. Большой адрес Элдавина через два часа, верно? Увидимся там. Прочтите письмо сегодня вечером.
Он кивнул и отошел. Елена посмотрела в камеру. Медленно включила, проверила память, перешла к первой записи…
И почувствовала холодок, когда начала смотреть. Трей пошел обратно. Он задавался вопросом, не помешает ли ему большой план Эльдавина.
Они увидят.
——
«Молодой человек, молодой человек. Хотели бы вы стать частью большого плана Великого Мага Эльдавина?
Верховный маг Телим ненавидел беготню. У него даже была привычка использовать [Ускорение] на себя или [Медленность] на других людей — просто чтобы у него не было
к.
Уже одно это сделало его [Высшим Магом]. [Скорость], заклинание 4-го уровня, сложность которого выше обычного, поэтому некоторые [Маги] называли его… Уровнем 4.5.
Это во многом объясняло, почему новый Великий Маг сейчас так свысока смотрел на Вистрама. Сам Телим согласился. Курьер — грозный маг-бегун Изрила — мог использовать [Ускорение]. В прошлые времена? Да ведь ты мог летать.
Никто не хотел этого признавать, но Гаруда побеждал большинство Курьеров до, ох, 40-го уровня?
Молодой человек, о котором идет речь, повернулся с настороженным видом, но улыбнулся, увидев Телима.
«Высший маг».
«Ничего подобного, сейчас. Трой, мне поручено найти тебя.
«За что? Великий Маг чего-то хочет?
Трой Атлас выглядел несколько нервным, и Телим заподозрил… махинации. Это означало, что он был любопытным и сочувствующим. Молодые [Маги] убегали пошалить или поцеловать друг друга в чуланах, которые оказались односторонними зеркалами. Они с Салой когда-то были молоды.
Молодость. Он улыбнулся, но сохранил поспешный тон. Обычно он болтал весь день, но… теперь он был частью фракции. Всю свою жизнь он избегал этого, но пришел Террас и… Телим умел оседлать волну.
Или он это сделал. Они все еще занимались серфингом на берегах Балероса? Людоящеры, самые искусные наездники на волнах в мире благодаря хвостам, обеспечивающим баланс?
Телим иногда этого не замечал. Не пиявки. Или пираньи. Или крокодилы. Или… подождите, он действительно этого не пропустил. Он просто скучал по молодости
.
Теперь перед ним стоял юноша, суетливый, нервный, и… Телим отряхнул его мантию.
«У великого мага Эльдавина есть проект. Я не знаю, что это такое. Но ему нужны несколько из вас…
Он покачал бровями, глядя на Трея, который понял, что Телим имел в виду землян.
«—
участвовать. Если вы согласны, я провожу вас «готовыми», что бы это ни значило. Он уверяет вас через меня, что это будет событие, которое вы не захотите пропустить.
Но, ах, еще он хотел тебя больше всего.
«Мне. Я немного… занят, Высший Маг. Я не знаю, смогу ли я пойти с Великим Магом. Даже на день церемонии.
Трой сопротивлялся. Телим вздохнул.
«Понятно. Но… черт. Что сказал Эльдавин? О, да. — Это был кратчайший путь к тому, что ты хотел. По крайней мере, дух этих слов.
Трой моргнул. Он пристально посмотрел на Телима, и Верховный Маг еще раз заметил, что у Троя такой же взгляд.
Взгляд некоторых студентов, пришедших в Вистрам. У вас были талантливые молодые люди со всего мира из относительно богатых семей. А еще были те, кто прорвался через брюхо Мантикоры или что-то достаточно драматичное. Вы соединяете этих двоих, и иногда это похоже на детей и взрослых, но их тела поменялись местами.
Трой Атлас подумал, но в конце концов покачал головой.
«Мне очень жаль, Высший Маг. Можете ли вы найти кого-то еще? Я заинтригован. Но… мне есть чем заняться.
Телим кивнул, уже рассчитывая наиболее экономичный вектор для другого землянина или [мага] из своего списка. Он улыбнулся, готовый отмахнуться от этого — никто целую вечность не хотел просто стоять на церемонии. Затем он посмотрел на Троя. Телим никогда не говорил этого, поспешно прощаясь с молодым человеком, но он думал, что это решение означало больше, чем он предполагал.
——
К тому времени, когда все было готово, Террас знал. Верховный маг Телим, Теура и его самые доверенные [Маги] знали — по крайней мере, частично. Они смотрели на Эльдавина, как будто он был каким-то [Колдуном] с Посохом Взаимного Уничтожения.
Или какой-то древний бог.
«Хм?»
У Великого Мага на секунду перехватило дыхание, когда он стоял за парящей занавеской. Он остановился, поправляя свою новую мантию, и огляделся.
— Эльдавин?
Теура помогала ему надеть их. Это не были стандартные, однотонные или даже слегка тисненые одеяния. Эльдавин сам создал их, и это были одежды, вызывающие огонь.
Огненно-красный, скрещенный с белым, зеленым и чернотой пустоты, разрезанной синим внутри, чтобы создать рельефный символ Вистрама — эту академию на острове.
Мантия, подходящая для [Архимага]. Губы Эльдавина шевельнулись.
«Странный. Это… ничего, Теура. Кандидаты на местах? Скрытый?»
«Все шестнадцать».
«Остальные?»
«Готов идти. Тридцать четыре, готовы.
«Фракция Терраса и другие?»
«На позиции. Я перепроверил ваш ритуал, но не смог проверить все компоненты…»
Она была в стрессе. Поэтому Эльдавин улыбнулся, протянул руку и нежно похлопал ее по плечу.
«Дорогая моя, я всего лишь дважды проверяю. Простите меня. У меня все на месте, и импровизация невозможна».
Теура расслабилась и улыбнулась ему, а Эльдавин…
Почувствовал укол в сердце.
Он проигнорировал это. Но вот это было снова.
Что-то было не так. И все же это было наверняка
не время это исследовать.
Однако поиски Эльдавина внутри себя нашли нить, которая шла глубже, чем все остальные, и он понял это только по этому слову. Он стоял там, рассеянно дергая себя за мантию, пока кто-то начал говорить.
Верховный маг Наилиуаиле. Она находилась на помосте перед ним, в одном из самых больших залов Вистрама. Совет обсуждал здесь, но они забыли его первоначальную цель.
Он знал, что перед ним и парящим занавесом стояла вторая «коробка» с иллюзорными заклинаниями, скрывавшая шестнадцать молодых людей, наполовину землян, наполовину [магов]. Он был немного расстроен тем, что Трой отказался, но молодой человек также обладал чувством драматизма. Возможно, он согласится… позже.
Что ж, Эльдавину придется это устроить. Террас также находился на трибунах. То же самое было с либертарианцами, центристами, возрожденцами…
Это тоже будет голосование. Но зал был полон…
потому что большая часть Вистрама была здесь.
Мало что могло мобилизовать каждого будущего [Мага]. Это было хуже, чем пасти кошек. Инаугурация Архимага была одной из немногих вещей, которые могли это сделать.
Они все знали, что что-то не так. Маленькие мыши-нежить знали, что что-то не так. Они могли чувствовать
скрытая магия в воздухе, и другие архимаги, даже те, которых купил Эльдавин, ждали.
«…редко такой августейший [Маг] достигает вершин магии! Великий маг Эльдавин единогласно получил это звание, и архимаги присутствуют…»
Эльдавин терпеливо ждал, пока демагогия закончится. Все знали, что он накопил достаточно политической власти, чтобы стать архимагом. Он продолжал дергать один рукав.
«Как древний бог. Или богиня. Или божество. Ибо они существовали во многих формах и размерах. Настолько старый, что это было до меня. Раньше моих родителей. И так давно ушли, что мои прадедушки…родители? Знал только истории из уст тех, кто имел…»
Он приложил руку к голове. Это было… неправильно. Это было три поколения. Полуэльфы не жили дольше тысячи
Большую часть времени. Смерть по неестественным причинам. Так коротка.
Так коротка?
Его губы шевельнулись, хотя голос Наилиуаиле затих, а остальные [Маги], говорящие для завершения церемонии, продолжили. Все это, конечно, транслировалось по телевидению на шарах наблюдения, но он знал, что за этим не будут хорошо наблюдать, кроме как на заднем плане. Нет… пока нет.
«Мы о них не говорим. Говорите только о том, какими они были
. Вам это скажут один раз. Имена и их статус по отношению к божественному. Больше никогда. Только то, что ты помнишь.
Никому не говори. Не рассказывайте о меньших расах, но помните. Вспомни, каким был мир. И почему это…
«…Архимаг Памяти, Эльдавин!
»
Его голова дернулась вверх. Взгляд полуэльфа поднялся, и на секунду все увидели на его лице выражение полного удивления.
Вот он и стоял. Новоявленный, Архимаг Памяти, титул, который он выбрал сам. Настолько… высокомерное и красноречивое, что половина старых [Магов] скрипела зубами. Другая половина стыдилась.
Полуэльф выше любого другого, в расцвете сил, волосы от природы белые, глаза не соответствуют гелиотропному и лазурному оттенку.
——
«Хм?»
Рафаэма прекратила жевать хлопья, пока Сир и Лионетт спорили. Она моргнула, глядя на изображение на шаре гадания на заднем плане. Она наклонилась ближе, всматриваясь в…
——
Великий маг Эльдавин. Нет, архимаг Эльдавин.
Он выпрямился, и выражение его лица стало твердым. Он начал говорить плавно, его голос эхом разнесся по комнате, пока волшебная камера вращалась вокруг.
«Маги Вистрама. Я благодарю вас за то, что вы удостоили меня этой чести. Звание Архимага – даже почетное – является знаком уважения среди [Магов]. Однако я бы не стал тратить на это время всего мира. Это всего лишь слово. Если бы у меня был класс, этот момент был бы достоин внимания уже только за это. Но у кого сейчас есть этот класс? Здесь никого.
Старый Вистрам мертв. Многие шепчут это. Я говорю это сейчас, перед всеми вами, как архимаг Вистрама.
»
Маги Вистрама успокоились. Эльдавин пошел дальше, направляясь влево через помост под лучом волшебного солнечного света. Зрители шоу начали настраиваться, когда узнали Эльдавина, который был, по крайней мере, далеко не скучным.
——
«Ого».
[Архимаг] — или кто-то, кто когда-то руководил этим классом — отвёл своё внимание от отдельной сферы гадания. Он улыбнулся, несмотря на себя. Особого впечатления, кроме некоторой напыщенности и высокомерия в чате, он не произвел, но это ему понравилось.
Аз’кераш увеличил громкость. Торен осторожно продвигался вперед, держа на голове целебную слизь. Скелет ухмылялся, несмотря на отсутствие контекста для всего этого.
Ему нравился этот старик.
——
Еще кого-то чуть не убил балеросийский банан. Величайшая угроза миру смертных, магический кошмар, сдерживаемый только защитниками мира, один из регентов Ада, Смерть Магии…
Наконец-то справился. Затем она со злой ухмылкой подняла шар вверх и сохранила запись, чтобы снова просмотреть выражения лиц других «Архимагов». Она улыбнулась – но только на мгновение.
Она
знал, что Эльдавин прав. Но как он это сделал?
——
[Маги] Вистрама не совсем восприняли речь Эльдавина. Ему следовало бы быть более дипломатичным, но он отвлекся. Преследуя эту мысль.
«Внимание.
»
[Удар грома]. Звук взрыва оглушил людей в комнате, когда Эльдавин хлопнул в ладоши. Он шел дальше, как будто поучал их, не получив престижного звания.
«Это не было темой для обсуждения. Академия Вистрама уже не та хваленая организация, которой она когда-то была. Мы изменились. Однажды мы гуляли по миру и выбирали стороны. Мы поддерживали храбрость, этику в магии и удерживали этот мир вместе, когда произошел катаклизм. Однажды магия умерла. Кто снова зажег пламя?
»
Он огляделся вокруг, и никто не знал ответа. Некоторые догадывались, но никто не говорил. Эльдавин повысил голос.
«Вистрам сделал это! [Архимаги] бросились в пустоту — величайшие [Маги] своего времени. Века, тысячелетия знаний. Чтобы возродить саму магию.
Знаете ли вы их имена? Их жертва? Я делаю.»
Он осмотрелся. Внезапно — его глаза засияли. Эльдавин посмотрел мимо них.
«Первым, кто вошел в это темное будущее, был Архимаг Солнечного Света. Айлет Сундрев, последняя [Леди] Дома Сундрев, мертвого Королевства Каонис Терандрия».
Он знал, что это правильно. Но как? Он это читал? Если бы он…
Он видел это. Он видел это.
——
«Откуда он это знает? Это верно?»
Герцог Рисвери прервал чаепитие — утомительное занятие — со своими гостями. Остальные посмотрели вверх.
«Я не знаю. Это было бы раньше нашего времени. Аземит. Как вы думаете, эти записи существуют в наших библиотеках?
«Может быть. Это старые, старые времена».
Двое Люцифенов обменялись взглядами. Затем все присутствующие обратились к самому старшему из присутствующих здесь.
Фитея.
Она моргнула двумя светящимися огоньками в своем окаменелом деревянном теле. Губы Дриады шевельнулись.
«Сперва зашло солнце. Да.»
——
[Историки] по всему миру пытались проверить факты об Эльдавине. Если им это удалось — они выровнялись.
Однако архимаг продолжал.
«Однажды величайшие [Маги] Вистрама умерли, чтобы магия могла жить. Ни разу. И даже не десяток раз! Вы этого не помните. И все же помните об этом.
Когда гниль мира разверзлась. Когда дремлющая рана, оставшаяся на этом земном шаре, лопнула
и излил величайшую чуму — Крелерские войны!
Кто присоединился к народам мира в запирании ворот?»
Теперь его аудитория знала, в чем заключалась их реплика. Они повторили это, некоторые вздымались от волнения, другие… ждали.
«Вистрам!
»
Эльдавин поймал их там.
«Не один. Каждое королевство поднялось на борьбу. Давайте не будем забывать о великой жертве. Очаровательная Танцовщица, эта девушка, отправилась в ад, чтобы вдохновить трусов, которые дремали и прятались от опасности. Мужество, чтобы привести нас к оружию. Но когда мы поднялись, Вистрам стоял впереди.
ВОЗ?
Архимаг пошел дальше.
«Когда случалось каждое бедствие, мы были там. Кто сражался с Королями гоблинов?
»
«Вистрам!»
«Кто объединил усилия, чтобы увлечь Актелиоса Салаша в вечный сон?
»
Молодой человек в зале вздрогнул. [Маги] переглянулись, но ответ был написан.
«Вистрам?
»
Разгневанный старик пересек сцену.
«Мы остановили тиранов и загнали монстров в могилы. Мы не идеальны, поэтому я считаю, что нам следует перестать притворяться.
быть. Вистрам всегда был мелочным. Оно всегда было разделено. Но мы забываем, что то, что делает Вистрам, имеет значение.
Мы не стоящие в стороне наблюдатели. У нас должна быть решимость бороться за свои убеждения. Итак, в качестве моего первого действия в качестве Архимага я проголосую за тебя.
Вот оно пришло. Верховный маг Вилтах и Наилиуаиле обменялись взглядами, и их фракции повернулись к ним. Эльдавин поднял руку. Все ждали, пока он сотворил в воздухе иллюзорное заклинание. Что бы это могло быть? Он открыл это словом.
«Айлендамус.
»
Образ Терандрии возник. Огромное красное пятно поглотило королевства. Эльдавин увидел, как терандрианцы в его толпе резко выпрямились — с внезапным беспокойством.
«Айлендамус. Королевство стекла и славы. Или лучше сказать… Империя?
»
——
«Ох блин».
Река повернулась боком и посмотрела на короля Иторина II и королевскую семью. Она медленно поставила ведро с попкорном и отошла в сторону. У нее было предчувствие… что будет плохо.
Что делал Териарх?
——
«Айлендамус поглощал нацию за нацией всего за двести лет. Теперь настала очередь Конкордата Рассвета. Завтра, Фейслан. Через десять лет Айлендамус может править нижней третью Терандрии. Когда этот день наступит, останавливаться уже не будет.
их. Однажды Король Разрушения взял Чандрар. Айлендамус сейчас забирает остальное.
«Это политический вопрос, Великий Маг Эльдавин! Вистрам не принимает чью-либо сторону!»
Старик поднялся, одетый в доспехи вместо мантии. Эльдавин огрызнулся.
«Для тебя это архимаг Эльдавин, Вердан Блэквуд.
Вистрам всегда принимает чью-то сторону, и Железный Авангард может это подтвердить! Здесь есть дети из каждой нации, некоторые из наций, пострадавших от гнева Айлендамуса! Хотя, замечу…»
Его взгляд охватил аудиторию.
«Немногие из
Айлендамус. У них есть свои академии. Они не хотят представительства в Вистраме. Они намерены заменить Вистрама. Так будем ли мы настолько щедры, чтобы оставаться аполитичными? Это простой вопрос. Осудит ли Вистрам Айлендамуса?
Это движение застало остальных врасплох.
«Предложение о порицании?
Я правильно тебя расслышал, архимаг?
Эльдавин фыркнул, когда Феор в неуверенности приподнялся.
«Конечно. Я не предлагаю Вистраму объявлять войну. Мы не формальная нация. Но я бы хотел проголосовать».
Его глаза блестели.
«…Объявить Айлендамус империей с империалистическими тенденциями к расширению. Что их война против Конкордата Рассвета на самом деле является войной неоправданной агрессии. Призвать другие страны проверить свою опасность. И объявить Айлендамуса угрозой миру во всем мире, как когда-то мы сделали это с Королем Разрушения.
Совет не возмутился. Это наводило на мысль, что они кричали и бросали вещи. Совет замер, перешептываясь и глядя друг на друга. И это было хорошо.
Для Эльдавина. Это не было… Наилихуаиле тихо присвистнул и пожал плечами. Вильтах нахмурился, глядя на Эльдавина, пытаясь найти подход, как утверждали либертарианцы:
В основном в его пользу. Фактически Феор наблюдал за тем, как соглашалась его собственная партия центристов. Эльдавин привел их к аргументу, указывающему на опасность Айлендамуса; у них почти не было союзников в Вистраме, и, конечно же, никто из них не был рожден в Вистраме, но они были могущественны. Если бы Эльдавин потребовал объявления войны или чего-то гораздо более радикального, он бы… вероятно… потерпел бы неудачу.
Даже Наилиуайле и Вильтах не могли обещать восстания в своих рядах, и они тоже могли перевернуться. Но это?
Порицание?
[Маги] посовещались. Мы могли бы это сделать.
Как будто Эльдавин мог читать их мысли. Он увидел, как было объявлено досрочное голосование, и [Маги] начали спорить, но Теура заговорила.
«Архимаг Эльдавин предлагает немедленное голосование».
«Без обсуждения?»
Архимаг Блэквуд возражал. Эльдавин поднял руку.
«Сможешь ли ты раскрыть мелочную политику Вистрама перед глазами всего мира, архимаг Блэквуд? Если хотите, давайте посмотрим, где проходят линии».
Архимаг Дуллаханса колебался. То же самое сделал Совет; они видели, как можно смущаться перед камерой, и вдруг каждый [Маг] проверял свою позу, мантию, лицо на предмет грязи…
Теура пошла дальше.
«Досрочное голосование за осуждение Айлендамуса. Все члены Магического Совета Вистрама, пожалуйста, сигнализируйте о своем одобрении, неодобрении или молчании с помощью заклинания.
Эльдавин стоял там, настолько спокойный, насколько мог. Он знал вероятный исход, и это был всего лишь жест. Если мощный.
Жесты имели значение.
Они всегда имели значение. Символ был чем-то большим, чем просто значением в сердцах смертных.
Они жили за счет символов. От веры. Когда-то у них были бесчисленные миллионы последователей, и они творили великие дела. Великая война, великое милосердие, великое бедствие. Было так
много.
Но помните величайшего из них. Во-первых, Бог вождей и правителей. Глава своего пантеона, тот, кто правил даже себе подобными. Тамарот.
…У него была борода. Как он выглядел? Их лица изменились. Они носили множество форм. У него была борода. Хватит задавать вопросы, маленький ч…
Что-то запуталось. Улыбка Эльдавина дрогнула. Как будто он наблюдал за голосованием. Что это было за следующее слово? Маленький… полуэльф?
Он попытался продолжить. Кто ему это говорил? Его учитель?
Его мать?
Кем она была?
«Следующий? Следующим… Я полагаю, среди самых могущественных был тот, кто управлял смертью. О, да. Было и потом. Есть еще. Раньше оно принадлежало
ее. Три в одном. Богиня Смерти. Богиня загробной жизни Касигна. Больше всего боялись. Самый любимый. Почему любимый?»
Кто-то усмехнулся. Голова Эльдавина незримо повернулась. Он поднял глаза, ища неподходящий взгляд. Такой грустный смех.
«Когда-нибудь ты поймешь. Представьте себе, что это может означать. Нет? Боялись и любили за то, что она могла дать. Следующий? Ах ах. Возможно, сейчас пришло время вас напугать. Не прячься! Ты даже не знаешь, чего тебе следует бояться, глупая маленькая Тери.
»
«ВОЗ?»
ВОЗ?
[Маги] поднялись, перед его глазами вспыхнули светящиеся огни. Сердце Эльдавина — он чувствовал его.
— Хотя тебе следует быть осторожным. Остерегайтесь того, что находится за пределами. Не за горизонтом, а еще дальше. Некоторые из них прибыли из такого далека, что были чужды даже себе подобным — по крайней мере, так говорили. Например, Божество забытых. Первый из потерянных. Прежде всего. Самый дальний. Путешественник. Бог искателей. Это был не мужчина и не женщина. Это не было… известно. Они назвали его Норехл. Возможно, оно назвало себя. Того, кого боялись даже самые великие, и не за силу.
»
«Великий маг Эльдавин? Архимаг?
Он пошевелился. Архимаг Памяти оглянулся и понял, что дело сделано. Совет посмотрел друг на друга, а затем на полуэльфа. Они стояли, осуждая Айлендамуса. Губы Эльдавина шевельнулись.
«Ой. Ну тогда. Полагаю, хорошая работа.
Его аудитория отвисла челюсть. Эльдавин моргнул, глядя на них, и слова вырвались просто, а другие слова эхом отозвались в глубине его сознания.
Имена.
Один из них был таким громким, что что-то шевельнулось.
Тот, кто правил Тайнами, Магией и Знаниями. Бог ученых и магии. Бог исследований.
Эмеррайн.
Молодой человек вздрогнул сзади, наблюдая, как Эльдавин оглядывается. Голос полуэльфа был тихим, чем-то отягощенным. Время, возможно.
«Должен ли я удивляться? Мы осудили Айлендамуса. Отличная работа.»
Он саркастически аплодировал. Звук раздался на заднем плане. Эльдавин огляделся и покачал головой.
«Это максимум, что я мог попросить от Вистрама. Объединившись, мы готовы бросать слова, а не заклинания».
«Ты оскорбляешь свою академию и коллег, архимаг».
Феор медленно поднялся. Эльдавин взглянул на него.
«Я? Или я говорю правду, Феор? Вы проголосовали подавляющим большинством голосов за осуждение нации, которая угрожает другим. Это делает войну ужасной смертью. Голосование есть голосование, и вы сделали это в глазах всего мира. Возможно, потому что они наблюдали. Это пока только голосование. Вы высказываете свои убеждения так, как будто это доказывает, что вы их придерживаетесь. Я…»
Он рассеянно коснулся своей груди.
«У меня нет времени на такие вещи. Я благодарю всех вас за то, что вы присоединились к моему осуждению Айлендамуса. Академия Магии по духу поддерживает Конкордат Рассвета — хрупкую, бесполезную и презренную вещь.
Архимаг Памяти повернулся, и его глаза загорелись. Он поднял руку, и этот безмолвный ящик, эта перегородка спрятавшихся людей пришла в движение.
«Теперь, с благословения Вистрама, я буду более откровенен.
Я Архимаг Памяти. Я Эльдавин, Повелитель Пламени! Я призываю фракцию Террас…
на войну».
Эльдавин увидел, как Теура подняла голову. Телим тяжело сглотнул. Остальные [Маги] колебались. Однако архимаг Вердан был в зарослях, и ему оставалось либо продолжать идти, либо утонуть. Поэтому он насмехался над Эльдавином.
«На войну? Значит, ты собираешься отправиться в Терандрию и записаться в армию? Или нанять [Наёмников]? Как бы вы повлияли на свою войну
против суверенной нации?»
Уверенность Архимага Доспехов испарилась, когда Эльдавин посмотрел на него. Феор уже укрылся; он вспомнил то, что, видимо, забыл Вердан: как Эльдавин впервые пришел к Вистраму и представился.
«[Преломляющий барьер: Пламя]. [Четырехкратный чародейский барьер]. [Стальные весы]…»
— пробормотала Наили себе под нос. Наконец она увидела, что что-то происходит. Она посмотрела вниз и выругалась.
«О, Наги».
Самые опытные [Маги] почувствовали это первыми. Теура знала, где искать, поскольку она и еще несколько человек помогли Эльдавину настроить его, но даже такие эксперты в этой области, как Беатрис, заняли секунду. Когда она это увидела, глаза Дуллахана округлились.
«Пол.
»
Все посмотрели вниз. Плитки, на которых был установлен Магический Совет,… трескались.
Силовые линии извивались вокруг, образуя обширный круг, замысловатый узор заклинаний, от которого у всех выступил пот на пояснице.
— Ч-что ты делаешь, архимаг Эльдавин?
«Парусный спорт. Парусный спорт.
»
— пробормотал Эльдавин. Он сосредоточился на Вердане с каким-то болезненным отвращением.
«Это те, кто мы сейчас? [Корабелы] и [Моряки]? Мы волшебники, маленький [Маг].
Мне также не нужно объясняться с вами. Фракция отправится на войну. Жить или умереть — мы будем делать то, что, по нашему мнению, должны. Террас Вистрама!
Если вы возражаете, если вы не согласны, встретьтесь со мной через линию фронта и бросьте мне вызов лично».
Он указал, и половина архимагов пригнулась. Но [Великий Огненный Шар] не появился. Эльдавин огляделся вокруг. Затем он указал.
«О да. Чуть не забыл объявить о своей второй инициативе. Пока заклинание завершится, пожалуйста, понаблюдайте за моим новым творением. Я думаю, что некоторые из вас узнают этот дизайн.
Занавески раздвинулись, и перед нами открылось шестнадцать молодых мужчин и женщин. Половина из них были студентами. Другая половина-
«Флинн? Джордж?
»
Елена резко выпрямилась. Трой посмотрел вниз. Вот что Эльдавин…
Все земляне повернули головы. Кто-то побледнел до смерти. Губы Аарона Ванвелла шевельнулись. Злой мертвец кричал.
«Что он сделал? Что он…
«Архимаг?»
У них был только один взгляд на это. На полу комнаты возник светящийся круг заклинаний. Старый камень треснул
, раскрывая…
Гладкий пол, как стекло или хрусталь. Полупрозрачный, под которым лежал нимб светящихся огней. Власть.
Сырая мана.
Архимаг Памяти пренебрежительно отшвырнул кусок камня. Они забыли, что делают комнаты.
Из всех них именно архимаг Вилтах понял, для чего нужен круг заклинаний. Он посмотрел вниз и испугался, повысив голос.
«Это заклинательный круг. Это… это мощное заклинание. Вся эта комната — ритуальная комната! Уйди из радиуса действия! Убираться из-
»
Либертарианцы побежали, а за ними последовали и остальные члены Совета. Они побежали прочь от краев светящегося круга. На нем стояли члены фракции Террас. И шестнадцать.
Обычные люди. Некоторые земляне, обладающие лишь толиками магических знаний, если они вообще есть. Но… Трой увидел, как Флинн помахал ему рукой. Направьте вниз. Эльдавин ответил на испуганный взгляд Вердана спокойным взглядом. Он вздохнул.
Мое сердце болит.
Но он кое-чему научился. Это… это будет сложно, хотя эта комната предназначалась для таких вещей. Еще…
У меня нет Навыков. Но почему-то у меня избыток сил.
Теперь он извлек из этого информацию. Что-то — комната начала трястись.
[Маги] на земле посмотрели на него, но Эльдавину не потребовалось много времени. То, что он постоянно повторял это слово, было его отличительной чертой.
«Парусный спорт.
Ты дурак. Эпоха волшебства приходит и уходит, и всегда, всегда мы говорим: «На этот раз оно будет длиться вечно». Но правда в том, что оно всегда придет
назад
. Снова! Опять и опять! Всегда по-другому!
»
Он указал пальцем, когда воздух заряжался
, поднимая каждый волосок, наполняя атмосферу потенциалом и давлением. Чудесная сила давит на вас – не на вашу кожу, а на саму линию вашей магии. Трой увидел, как шевельнулись губы Эльдавина.
«Мне не нужна лодка, чтобы добраться до Терандрии. Я архимаг Эльдавин из Вистрама. Архимаг Памяти. И я помню два слова: [Великая Телепортация].
»
Круг сверкнул.
Эльдавин вскинул руки, и [Маги] закричали:
Затем мир в круге моргнул
, и эта вспышка того, что там было, задержалась в воздухе, как вспышка фотографии, — только это были они. Угасание, память о том, что было.
Путешествие по всему миру за одно мгновение.
——
Сир Грейстен, Летний Чемпион Ордена Времен года, устало поднял топор.
«Формируйте ряды! Держи их!
»
Летний сезон сформировал боевую линию. Они приближались.
Полный легион Ордена Гидры продвигается к Фейсланту.
Они шли вдоль побережья, и Фейслан формировал полную армию с большим количеством [рыцарей] — но [рыцари] Эйлендамуса были неумолимы.
Грейстен отказался позволить им перегруппироваться и преследовать Кролитера и остальных. Итак, они сражались. [Рыцари Лета] не смеялись и не ожидали легкой победы.
Так много [Рыцарей]. Они рассредоточились, болея за свое королевство. Айлендамус. Нет Дамы с холмов, но так много…
Противовыравнивание
против Летних Рыцарей. Грейстен почувствовал во рту привкус желчи. Он мрачно приготовился к новой битве.
Он не проверял новости. Поэтому, когда один из Осенних Рыцарей поскакал к нему, он не понял, что происходит.
«Сир Грейстен! Что-то приближается! Я чувствую огромную магическую подпись на нашей позиции!
»
«Перерыв! Перерыв! Волшебная артиллерия приближается! Щитовые заклинания!
»
Летний Чемпион отреагировал идеально, и Порядок Времен года мгновенно нарушился. Грейстен посмотрел на север. Прислал ли Айлендамус подкрепление? Уже?
Но затем он увидел, что Орден Гидры делает то же самое. Их ряды аккуратных алебард разошлись, и обе стороны уставились на разбивающуюся друг друга и… замедлили ход…
Потом мир раскололся пополам. Грейстен обернулся и увидел распахнувшееся небо.
и на секунду он встретился взглядом с архимагом Феором через просвет в небе. Он узнал это волшебство.
«Телепортация».
Но вместо группы, путешествующей по пустоте, как мог бы это сделать Орден Времен года, — целая секция
Вистрама помчался к ним. Ужасающе быстро. Лошадь Грейстена вскрикнула и встала на дыбы, не в силах осознать то, что она увидела. Вот — полуэльф указывал пальцем —
Затем два измерения столкнулись, и обратная волна сбила [Рыцаря] с ног.
Грейстен видел, как дама Вост попыталась вывернуться.
в воздух и с тошнотворным хрустом ударился о землю
на ее левом боку. Еще больше [Рыцарей] были сбиты с толку.
Ударная волна прокатилась
на мгновение сквозь воздух, видно, как пыль и мусор выбрасываются наружу. А потом…
Тишина.
Орден Времен года и Орден Гидры, солдаты Фейсланта и Айлендамуса, смотрели на стоявшие там фигуры.
Меньше сотни. Меньше ста
, телепортировался из Академии Магов в океане в…
«…Что происходит?
»
Грейстен вытащил топор и осторожно поднял щит. Он не знал, как назвать этих [Магов]. Большинство задыхались и оглядывались по сторонам; некоторых рвало, в том числе пухлого [Мага]. Были ли они здесь, чтобы усилить ту или иную сторону?
Или не связаны?
Затем он увидел, как единственный человек, который, казалось, контролировал все это, обернулся. Невероятно мускулистый полуэльф огляделся вокруг. Его взгляд остановился на Летнем Чемпионе.
«Ах, идеально. Простите, Летний Чемпион. Я Великий Маг, то есть Архимаг.
Эльдавин из Вистрама. Глава фракции Террас. Мы здесь, чтобы участвовать в войне против Айлендамуса. Вы позволите нам совершить первую атаку?
Сир Грейстен уставился на Эльдавина. Летний Чемпион понятия не имел, кто это был — нет, смутное воспоминание.
Заклинание из ниоткуда.
Сомнительное предложение. Странный полуэльф?
Грейстен оставался Грейстеном. Летний Чемпион начал улыбаться. Он поднял топор и отдал честь Архимагу.
«Я верю тебе на слово, Архимаг! Я уступаю эту честь тебе!»
Эльдавин полуулыбнулся. Он кивнул и поднялся вверх. Теперь его голос стал громче, как раз вовремя, чтобы заклинания сработали. Он воздел руки к небу.
«Я — Архимаг Памяти!
»
Он крикнул это Айлендамусу. [Солдаты] и [Рыцари] перестраивались, но их оружие, направленное на странного полуэльфа… двинулось вверх. [Рыцари] проверили свое оружие, а затем опустили его.
Ибо Эльдавин начал подниматься в воздух. Он поплыл выше, и небо вокруг него потемнело.
Это… да. Эльдавин вздохнул.
Это было знакомо.
«Я Эльдавин из Вистрама. Я объявляю войну Айлендамусу! Освободите Бегущего по Ветру из Рейзмелта. Те, кто до меня, бегут или погибнут.
Или я устрою такую битву, о которой вы даже не мечтали».
Его глаза сверкнули.
«Вперед. Наступает новая эра. Нападающие, [Маги] и дети. Покажите им войну будущего.
»
Он указал пальцем, и шестнадцать добровольцев посмотрели на него. Неопределенность. Грейстен взглянул вниз и моргнул.
«Что такое…? [Рыцари]?
»
Так он подумал сначала. Они выглядели так. Он увидел молодого человека, медленно закрывающего лицо козырьком. Такая… разноцветная броня. Он мог бы подойти Рыцарям Лета, если бы их доспехи были более чистыми. Однако все было по-другому.
«Магия. Магия.
Во что они одеты?»
— пробормотал сир Зулв. [Летний Рыцарь] настороженно посмотрел на шестнадцать. Молодые мужчины и женщины. [Маги] — но не сильные. У них было… как будто рюкзак был встроен в их броню. Забрала были странными, больше похожими на маски. Более массивная броня, чем хотелось бы [Рыцарю], чтобы иметь возможность двигаться, даже сальто назад или бежать.
Вы никогда не сможете ездить на лошади в таких неуклюжих доспехах, по крайней мере. Грейстен не понимал. Затем… он увидел, как первая фигура шагнула вперед и подняла руку к небу. Кулак, поднимающийся вверх.
Жест? Нет…
Грейстен наблюдал, как одинокая фигура в странной броне смотрела вверх. Такая странная поза.
——
Должен был быть плащ.
Река Гриффин не дышал. Королевская семья пристально посмотрела на нее. Они были восковыми от шока, но Бегущий по Ветру не дышал уже около минуты.
Король Иторин II не понимал, что делают эти доспехи. …смотри. Взгляд был знакомым.
——
«Аарон, ты мудак!
»
— крикнула Кара. Она указала на броню. Молодой человек в доспехах — Человек — посмотрел вверх.
Затем они начали летать. Фигура поднялась вверх и почти дернулась от шока. Их руки в перчатках сверкнули
поскольку они инстинктивно раскидывают их, чтобы поймать себя. Затем они нерешительно полетели вперед.
Остальные пятнадцать взлетели в воздух. Некоторые прыгали, другие взлетали, а затем опускались. Самые опытные «пилоты» летали выше. Кара увидела, как [Рыцари] лежали на земле и смотрели вверх, а над головой летели бронированные фигуры.
Воины будущего.
Некоторые сжимали посохи или держали в руках палочки. Некоторые просто указали вперед на странные рукавицы. На ее глазах они начали использовать заклинания из доспехов. У Певец Терандрии побелели костяшки пальцев.
Будущее двух миров столкнулось.
——
Силовая броня. Супер-броня. Летающие воины. Первые заклинания были совершенно вне досягаемости, но армия Айлендамуса не знала, что делать. Стрелы летели назад, а те, что попадали даже в парящие в воздухе фигуры, щелкали по зачарованным нагрудникам.
Дети не умели пользоваться доспехами. Некоторые знали, как его следует использовать. Остальные по большей части оказались безрезультатными.
Но у них был шанс научиться.
[Маги] были общеизвестно хрупкими в бою. Такие эксперты, как Магус Грималкин, ели на завтрак обученных Вистрамом [Магов].
Итак, простой и умный человек нашел бы способ дать им возможность учиться. Возьмите проект Аарона Ванвелла и…
Завершите это.
Верховный маг Эльдавин увидел внизу, как Орден Времен года начал действовать. Двигаемся вперед, чтобы поддержать летающих рыцарей-волшебников. Скоро у них будет новое имя. Возможно, новые занятия.
Он висел выше. Армия Айлендамуса была ошеломлена, но все еще была готова сражаться. К нему полетела стрела, вызванная навыком [Лучника] высокого уровня.
Эльдавин проигнорировал это. Он врезался в барьер и исчез.
Не сломался, не «распался», а исчез. Он пролетел над вражеским войском, и они рассеялись вокруг него.
«Беги или погибни. Это ваше последнее предупреждение. [Огненный столп].
»
Земля под ним превратилась в ад. Летние Рыцари посмотрели на костер шириной в сотню футов, образующий идеальный круг, бушующий вверх.
Откуда эта магия? Как я помню богов?
Мое сердце болит.
Так много вопросов. Ему хотелось вернуться в Высокие перевалы и отдохнуть. Но… Эльдавин смотрел вперед. Над этими развевающимися флагами.
Эта девушка была пленницей Айлендамуса. Он поклялся защитить ее.
Он не отказался от своих обещаний.
Итак, архимаг поднял руки. Между ними собралось заклинание.
[Grand Teleport] привлек внимание всего мира. Это обеспокоило и ошеломило другие силы этого места. Они посмотрели на него и узнали
ему.
Смеющаяся Смерть Магии.
Разъяренный герцог Айлендамус.
Обеспокоенный некромант.
Интересно, кто
он был. Угадай. Бесчисленное множество других, кто знал или нет. [Женщина] сжимала руку своей [Служанки] костяшками пальцев.
Броня была сигналом. Вооружите их. У Вистрама будет армия. И армия, которой стоит бояться, как бы мало ее ни было. Один [Маг] мог переломить ход битвы. Пятьдесят доспехов.
— Тебе следовало надеть это, Трой. Или это Трей?
Эльдавин нарисовал
об этом неизвестном соединении. Глубже, глубже… он ахнул. Воздух вокруг него начал меняться.
Настолько яркий.
Архимаг Памяти произнес свое заклинание, чтобы показать им, что осталось в прошлом. Как и его [Мост Света]—
——
Они спустились на землю, неся регалии другого времени. Каждый идеален в деталях. Рога, на которых были выгравированы древние символы, играли мелодию, которую по-настоящему помнили только мертвые.
Рядами марширует собственный легион, с такими совершенными лицами и обликами, что их составляет только золотой свет — нет, нежный свет.
Солнечный лучик-
Отметил их как ненастоящих людей.
«Сильвения. Вы вряд ли могли бы добиться большего. Кто это?»
Смерть Цепей, Чаута, указал на воинов. Сильвения не ответила. Она просто слушала, сжав руки и дрожа от ожидания. Она произнесла слова так, как их выкрикивал полуэльф.
«[Легионы Сияния, Залитые Солнцем Каониса]!»
Заклинание призыва. Тысяча воинов бросилась в атаку, когда Орден Гидры поднял глаза и испугался.
——
«Визофецин. Достаньте мне Вора.
Рисвери говорил молча. Виконт встал.
— Это твой враг?
Вирм уставился на Эльдавина. Его фальшивое «я» исчезло.
Змей Айлендамуса зашипел.
Он впился взглядом в изображение.
«Этот полуэльф умрет. Подготовьте больше армий. Мы берем Каланфера и сокрушаем их всех. Все они. Вы понимаете меня? Все-
»
——
Тогда это было сделано. Остальные [Маги] в Вистраме были просто публикой. Они наблюдали, как Архимаг Памяти вступил в войну с Айлендамусом. Его фракция сражалась, хотя и потерпела поражение.
Верховный маг Телим, Сала и остальные. Вот что он имел в виду.
Они выровняются или умрут.
Это был кузнечный огонь для [Магов]. Война.
Остальные тряслись. Остальные фракции, каждая из которых возглавлялась Архимагом или могущественными [Магами] — они смотрели друг на друга.
Были ли они фракциями? Был ли кто-нибудь, кроме Эльдавина, достойный звания…
Феор был бледен. Он прислонился к стене. Этот проклятый Эльдавин. Он все портил. Не было остановки
он был там? Он мог превратить любой план в хаос. Он был слишком силен, чтобы остановиться.
У Вердана было такое же выражение лица. Два архимага объединили свои силы, но даже если бы это сделали остальные — если бы они каким-то образом убедили Эймериса присоединиться к ним? Если бы было пять
Архимаги против одного Эльдавина, как были сбалансированы чаши весов? Не только властью, но и знаниями?
Он был слишком опасен. Слишком старый.
Кто-то еще согласился с ними.
Когда Феор попытался влить слюну в рот, чья-то рука постучала по его плечу. Он дернулся, повернулся, чтобы попросить кого-то уйти, и увидел одного человека, которого все не заворожило.
Несмотря на то, что это было его творение, взятое и усовершенствованное… Аарон Ванвелл не участвовал в испытаниях его доспехов. В его глазах был отсутствующий взгляд.
«Что? Что это такое? Великий Маг, сейчас не время обсуждать… что бы это ни было, Аарон.
Молодой человек покачал головой. Он снова посмотрел на Архимага Памяти в сфере гадания.
— Он не будет проблемой, архимаг Феор.
Архимаг остановился, собираясь отойти, из вежливости или нет. Он посмотрел на Аарона, и другие архимаги, собравшиеся поговорить, сделали то же самое. Молодой человек заговорил неуверенным голосом, но слова…
«Эльдавин долго не проживет».
Это было такое нелепое заявление. Итак… так почему кожа Феора похолодела? Почему полуэльф посмотрел в глаза Аарону, когда молодой человек моргнул и попятился? Он снова повернулся к шару гадания. И…
Задавались вопросом.
——
Было время.
Архимаг Памяти сделал свой ход.
Великие державы двинулись вперед. В Чандраре.
В другом месте.
Такие глупые силы.
Было время. Ты забыл? Сколько бы времени это ни заняло, никогда не следует…
Забывать.
Смертный человек — нет, бессмертный Дракон, который думал, что он простой человек?
Могущество Вистрама.
Нация такая же могущественная, как Айлендамус.
Все они были пылью.
Пыль по сравнению с мечтами прошлого. Здесь находилось последнее пристанище величайших существ, когда-либо живших в этом мире. И каждый из них пришёл сюда.
Дракон. Гигант. [Архимаг]. [Герой]. [Легенда]. Монстр. Тиран.
Все, кроме настоящих кошмаров.
Все, кроме гоблинов и им подобных.
Все, кроме тех, которые уже были… потеряны.
Но даже в землях мёртвых солнце светило вниз. Память о солнце, из памяти зонтик, украденный. Украденный!
То же самое и с мечом, который часовые держали на краю Чандрара. Достаточно, чтобы держать тени и ничто на расстоянии. Достаточно, чтобы предотвратить смерть.
Смерть поглотила один континент, но остальные бастионы все еще стояли. Действительно, в Чандраре, на землях Келта, какими они были и есть сейчас, был великий повод для праздника.
Кто-то возвращался. Или это может быть возможно сейчас.
Тем не менее, молодая женщина сидела, опустив голову на руки. Сожалеем о стоимости. Скорбящая… пока разгневанная [Ведьма], ее друзья и союзники ходили вокруг нее.
Другие призраки, короли и королевы, сочувствовали, но строили планы. Все шло так хорошо, как и можно было ожидать. Они зашли в тупик, и это было им на руку.
Разочарованная пятерка не смогла продвинуться ни в одну оставшуюся зону.
Пять.
У каждого было имя. Некоторые люди даже помнили свои имена, но без…
Вера…
В их сердцах. Пять. Некоторые называли величайшим того, у кого борода.
Это все, что ты помнил. Борода, потому что она была постоянной. Тщеславие? Способ запомнить.
Они назвали его Тамаротом.
Другой — Касигна. Она была здесь самой могущественной, а остальные четверо были настороже — очень опасались ее растущей силы. Но даже она была разочарована неповиновением.
Третьего звали Эмеррайн. Из пяти именно эти трое были обладателями власти.
Двое других были мужчиной, который выглядел так, словно танцевал на каждом шагу, человеком, которого нужно знать, любить и с которым можно было говорить. Женщина всегда была молодой, охотницей, воином, свирепой, гордой и всегда молодой.
, потому что то, что она представляла, пылало ярко и заканчивалось быстрее.
Они висели вокруг остальных троих, как завистливые мотыльки. Злой, ревнивый.
В конце концов, у всех троих что-то было. Эмеррайн и Тамарот имели… точку опоры. Безопасность. Сила от этого.
Касигна? Чистота власти, особенно здесь. Все трое были выше всех и знали это, и насмешливо смеялись над двумя другими, даже когда они обменивались давними насмешками, перенося обиды и вражду в настоящее время.
Если они и сотрудничали, то неохотно, потому что им пришлось это сделать, чтобы выжить. Власть разъединяла их, напоминая, что они больше не зависят от других.
Пять.
Пять.
…Их было шесть.
Знай их. Если бы он мог помнить, Эльдавин знал бы их.
Двое других не были величайшими в своем роде. Большой
— но когда-то они стояли среди пантеонов.
Тем не менее, помните, хотя бы ради того, что они представляли. Милостивая Танцовщица, Любовник, Друг Божественного, Бог Танца и Любви.
Лаедоний Дэвий.
Два имени.
А эта молодая женщина, всегда свирепая? Всегда представляет своих защитников, тех, кого она любила? Она поддержит вас в пылу войны, благослови вас. Ты, взявший в руки оружие. Охотник славных душ. Покровитель доблести. Богиня войны и молодости.
Каувин.
Вооруженное луком, странствующее божество, принявшее сторону лишь в последний момент.
«Каувин. Ты бледный. Этот король-лучник с луком пронзит тебя?
плоть?
Касигна издевалась над ней. Охотница оскалила зубы, но была вынуждена терпеть молча. Ибо даже это одно имя было силой — оно многое говорило о том, что Касигна использовал его. Охотница жадно лакала его, униженная, мотылек, притянутый к единственной линии жизни в этом темном месте.
«Ты много внимания уделяешь себе, Касигна. Для той, кто не может контролировать то, что ей принадлежит.
Учёный, заклинатель, вернулся со своего поручения, и ярость Касигны могла бы опалить даже это место — если бы только там было достаточно силы. Остальные засмеялись, потому что это была правда!
— Берегись, Эмеррайн. Вы утверждаете то, что принадлежит мне. Вы с Тамаротом копаетесь в Изриле в поисках объедков.
Улыбка бородатого мужчины была слишком яркой. И все же… они стояли в океане, на нейтральной территории, поскольку это правда, что каждый претендовал на «зону».
Своей силой Тамарот и Эмеррайн удерживали остальных от их… мест. Касигна могла бросить вызов любому, но каждый копил свои силы.
Они все еще были очень голодны.
Изголодавшийся.
Голодный.
Итак, их колкости остались одни за словом. Они были разочарованы. Злой. Будьте осторожны – все пошло не так, как планировалось. Чандрар должен был принадлежать им. Затем, с этой силой, следующей падет Терандрия, а затем Балерос и Драт.
Затем…
Но этого не произошло. Не за вора, не из-за одного проклятого королевства. Нет, из-за неповиновения тем, кому следует поклоняться.
Оно повторилось. Некоторые из пятерых это видели, другие проигнорировали, но мало кто это озвучил.
Это было так, как было. Вот почему это было сейчас.
Опять время.
——
Голова Эрин Солстис поднялась. Она плакала, не обращая внимания на остальных. Злой и грустный.
И обнадеживающий. Это была худшая часть. Она надеялась и знала, что за это приходится платить.
Так рада… так рада, несмотря на потерю. Несмотря на боль.
Она хотела…
Калифорния остановилась, ее рука легла на плечо Эрин. Каве, пытаясь подбодрить Эрин, строя рожицы, колебался. Джериал выпрямился.
«…Что это было?»
Каждый призрак, слоняющийся вокруг Кельта, поднял глаза. Каждый из них — а их было слишком много, чтобы сосчитать за всю жизнь — замер. Эрин видела, как это произошло.
Она сама это почувствовала. [Трактирщик] поднял глаза. Ее сердце было всего лишь воспоминанием, но оно хотело колотиться.
Ее губы открылись.
«Что-то только что произошло».
«Эрин! Где ты? Ко мне, правители Хелта! Мне и зонтик, и меч!
»
Хельта с криком летела по воздуху. Призраки Хелта полетели за ней и всеми остальными призраками на этих землях. Инстинктивно.
Они пришли снова? Неужели шестеро… нет… пятеро попытались еще раз атаковать берег?
Нет. Это не было таким ощущением. Никогда не было
чувствовал себя так. Эрин летела вместе с остальными, ища – собираясь посмотреть, но не зная, откуда она это знает.
Это было…
Инстинкт. Призраки пролетели как один, огромное расстояние, в одно мгновение пройденное по пути этого мира, где время потеряло часть своего смысла.
К берегам.
И все же — не те берега. Калифорния заметила это, как и другие [Ведьмы]. Сомилун, Калифорния, даже несколько других призраков замедлили ход.
«Это уже не тот берег, что раньше. Где мы?»
«Восток. Восток-
»
Некоторые призраки обитали на юге Чандрара. Калифорния посмотрела на других ведьм.
«Ничто не лежит таким образом. Если оно пришло из Терандрии, или Балероса, или Изрила, Вистрама — откуда угодно. Это будет север и запад. На восток, возможно, к самым окраинам Изрила. Но…»
«Некоторые вещи лежат на юге и востоке. Старые, мертвые места. Затонувшая земля. Да, хотя… немного. Может быть, Рир?
Голос. Остальные призраки подняли глаза и увидели огромную крылатую фигуру.
Ксаркут.
Драконлорд Пустоты. Он сложил крылья, готовый вдохнуть стихию самой пустоты, защищая все вокруг. Он взглянул вверх, кивнув на Великана, держащего зонтик, на [Королеву], вооруженную мечом, который сиял даже здесь.
Еще…
Змей, который путешествовал далеко, насмехался над драконом Пустоты.
«Ты забываешь основы географии, о мудрый Повелитель Драконов? Рир лежит на севере
. К северу и западу от Чандрара!
Ксаркут пристально смотрел на брата Рисвери. Пока насмешливый взгляд Вирма не стал презрительным. Дракон говорил за всех присутствующих, хотя некоторые призраки уже знали, что он скажет.
«До Рира можно добраться с юга. Со всех сторон, если летать и знать форму всего. Хотя путь коварный, и вам придется обойти место, где не летают даже драконы.
«Юг? Это невозможно. Южнее лежит только…»
Вирм замолчал. Калифор кивнул. Она поправила шляпу, когда открылась еще одна тайна этого мира. Слишком поздно.
Эрин увидела шепот призраков и огляделась.
«На что мы смотрим? Калифорния? Хельта?
[Некромант]-[Королева] посмотрела на восток.
«Я могу думать только об одном. Оно проходит по швам этого мира. Место, где заканчивается вода. Место, куда никто не смеет пойти, где творится магия и где не летают драконы.
— прошептал Джериал.
«Место, где лежат худшие, чем демоны».
Эрин огляделась. Тогда вперед. К горизонту, к этой ровной, идеальной линии, пересекающей мир… или она изгибалась? Вы не могли определить расстояние. Но на краю, в отличие от Земли, всему этому положен конец. Они назвали это…
Последний прилив.
Конец мира. Как это было на памяти всех живущих. Но не все из мертвой памяти. И сейчас… и сейчас…
——
Пятеро это почувствовали. Они плыли через океан дальше, чем призраки, скрывающиеся на границах своей земли.
«Не может быть. Ты сказал, что оно мертво.
»
Они ссорились. Двое, охотница и танцующий мужчина, защищались.
«Мы видели, как оно упало».
«Оно должно быть мертво. Даже это.
«А если нет? Это не из нас. Норехл—
»
«Шшш!
»
Это имя, как капля черных чернил в стакане воды…
Распространение.
Через пустоту. Пятеро замолчали. Они посмотрели друг на друга и почувствовали это. Они поплыли дальше.
Куда бы вы ни пошли, в конце концов вы его найдете. Конец мира. Так смотрели призраки, напрягая зрение. Глядя вперед.
За что?
Они не знали, только то, что оно было там.
От Балероса до Терандрии. Призраки смотрели в пустоту. Из Драта. Призраки и мертвецы. Смотрю… смотрю… жду.
Но не на долго.
Это.
Был.
Время.
——
Потом Эрин увидела это. Сначала она не поверила. Как игра глаз или света. Однако так далеко не было ни света, ни глаз, которые можно было бы обмануть.
— Кто-нибудь это видит?
Она указала. Призраки молчали. — прошептала Нерравия.
«Вижу. Я вижу… лицо.
Крылья Ксаркута захлопали. Он вдохнул, поколебался, а затем проглотил огонь. Ибо они были так далеко.
— Это… это не лицо. Это голова».
Глаза Вирма широко раскрылись.
«Это не голова. Это тело?»
Джериал вздрогнул.
«Оно живое? Что… что такое… это Старый.
»
Хельта сжала в руке воспоминание об оружии.
«Нет. Это не Старый.
Каве так сильно тряслась, что не могла говорить, но Элюцина, Мятежница Струны, что-то пробормотала.
— Похоже, А’ктелиос…
«Нет.»
И снова раздался голос, и это была одна из [Ведьм]. Она повернула голову.
«Это не Актелиос Салаш. Но оно исходит из того же места. Это не Старый. Это те, кто выживает в глубинах. Это то, за чем охотится Драт. Это — то, чего не должно быть».
«Они ходят по краю света».
Кто-то прошептал. Рифма, предназначенная для… стиха с края света. Все призраки смотрели вперед. Потом заговорил кто-то еще. Мудрец ста тысяч тайн.
«Это те вещи, которые никогда не должны достичь земли. На них охотятся от Сенидау до Драта. И все же их убивают. Как… как это попало в эту землю?
Ни у кого не было ответа. Эрин дрожала. Она увидела, как Джериал попытался обнять Каве. В поисках уверенности она посмотрела на зонтик. Затем — когда ее голова повернулась над далеким горизонтом — она вдохнула. Невозможно было отдышаться, но Эрин замерла.
«Есть еще один.
»
Каждый призрак посмотрел налево. Призрак воина произнес тихое ругательство.
«Нет.»
«Это невозможно. Это не… не…
Королева Мериндью обняла себя. Падшая Королева Нерравии смотрела вперед.
«Это не призраки.
»
Они не были. Такие вещи не оставляют призраков. У них не должно быть жизни.
Возможно, они этого не сделали. Возможно, именно поэтому они пришли.
Но как? Почему сейчас?
Были места, куда не летали даже драконы. Места, куда [моряки] никогда не ходили. Пролет, где не ходят даже призраки.
Из этого края небытия, из этой чужой зоны… они пришли.
Первый.
Потом два.
Потом… еще.
Они поднимались из-за горизонта. Так, что даже издалека было видно
их. Меньшие и большие — но только худшие из них могли подняться…
— Что сделал Норекл?
Тамарот заговорил первым. Его глаза были широко раскрыты. Даже он… даже все пятеро замерли от ужаса.
Это было за гранью безумия.
Почему они пришли? Для них это, конечно, было самоубийством.
На вопрос был простой ответ. Они предвидели это. Шагая по воде.
У него не было лица.
Оно не имело реальной формы.
У него не было личности, но он был.
Как они. Но нет.
Норехл.
Оно улыбалось.
Бог потерянных. Прежде всего.
«Ты! Что вы наделали?
»
Это было смехом. Касигна злилась, но Норекл смеялся. И теперь они это увидели. Бесчисленные формы, поднимающиеся из этой запретной глубины, вырезаны из мира. Вещи, которые никогда не должны ходить под солнцем.
Они следовали за Нореклом.
Оно упало.
Упал за край.
Самоубийство для кого угодно, кроме него. Каким-то образом оно выжило там. И это, это — эта безумная, извращенная штука —
Привёл их.
Не только вверх. Не просто убедили их следовать этому – нет, они охотились
, жадно следуя за ним —
Норекл привел их сюда.
Откуда они должны были появиться. Это невозможно ни для кого, кроме них. После всего…
Это был всего лишь вопрос перспективы.
Они пришли. Слишком много, чтобы сосчитать, они поднимаются со всех сторон. На север Терандрии. На восток Изрила и Чандрара и на юг Чандрара. К западу от Балероса. От Рира. Напротив Драта… слишком много людей, чтобы их остановить.
В землях мертвых. Армия, способная разрушить любую крепость. Гамбит, который положит конец всему. Пятерка. Сам Норехль.
Призраки.
Создание.
Так что ничего не смеялось. Самый Дальний Путешественник принес разрушение. Призраки смотрели на то, что медленно поднималось. Они там отдыхали. Некоторые дрались друг с другом. Большинство очень устали. Это был долгий, долгий… подъем.
Некоторые даже получили…
Потерянный.
Однако они почувствовали, что их ждет впереди, и жадно двинулись вперед. Медленно. В сторону призраков.
«Это конец.»
Хельта нарушила долгое молчание. Эрин Солстис отдернула голову. Призраки зашевелились.
Они смотрели, наблюдая за приближающимися фигурами. Сколько? Никто из них не знал. Только то, что сейчас — сейчас — они отвернулись от этого зрелища. В сторону Хелты.
«Это конец. Мы должны двигаться. Это не будет остановлено одним лишь светом и одним лезвием. В Хелт! К оружию! Это конец всему! Для меня, призраки Чандрара!
»
[Некромант] взвыл, и внезапно все фигуры пришли в движение. Они покинули берега. Гиганты отошли от своих часов. Было время. Было слишком поздно.
Это было-
——
Призраки нашли короля Кельта, расхаживающего вокруг. Восемнадцать правителей и молодая женщина окружили его, пока другие призраки строили планы, болтали, а Повелитель Драконов обратился в бегство. Наверняка остальные это видели.
У них было время. Время — эта армия продвигалась медленно, но это было оно. Так кричала Хельта.
«Фетохеп из Хелта! Ты должен разбудить Эрин! Вы должны любой ценой ускорить завершение ритуала! Фетохеп, враг сделал свой ход, и время вышло!»
Все призраки кричали на него. Король нежити дернулся. Он развернулся.
«Великая Хельта? Что происходит? Эрин Солстис жива? Где ты был?»
«Живой? Нет. Мы видели врага. Оно движется! Они приходят из-за края! Фетохеп…
[Король] огляделся вокруг, явно сбитый с толку. Эрин летала по столице и колебалась. Она огляделась, осмотрела дворец. Что-то было…
Ждать.
Где все комнаты были заполнены исследованиями? Эти бедные, замороженные тела? Она могла видеть мир таким, какой он есть, только предметы, а не людей. Но но-
«Ждать. Ждать. Это не-«
Она вылетела на ритуал и увидела стоящих там [Магов]. Глядя вниз. Эрин полетела к дворцу и услышала голос Фетохепа.
«Великая Хелта. Ждать. Объяснять.»
«Нет времени! Мы должны двигаться! Нельзя терять времени!»
«Время. Я думал, ты уже это сделала, Хельта. Где ты
был?»
Наконец тон голоса Фетохепа заставил призраков остановиться. Серепт, Ксьерка и Хельта огляделись. И они поняли, что имела Эрин.
Что-то… изменилось. Тронный зал был устроен по-другому, что не стало большим сюрпризом. Дела приходили и уходили. Но… Эрин не смогла найти лаборатории. Она смотрела в окно.
— Раньше этого здания здесь не было.
Хельта огляделась.
«Фетохеп? Как давно… мы ходили на берег, чтобы посмотреть… сколько времени прошло?
Король уставился в пустой воздух. Его золотистые глаза мерцали неуверенностью.
«Прошел месяц с тех пор, как я последний раз общался с вами».
Эрин Солстис посмотрела на призраков. Они повернулись. Смотрим друг на друга, затем в сторону горизонта. Губы Хельты шевельнулись. Затем она посмотрела на Эрин. [Трактирщик] увидел, как правитель слегка выдохнул.
«Тогда это вне времени. Эрин Солстис.
Она протянула руку и взяла [Трактирщика] за руки.
«Пойдем».
Так медленно-медленно они шли посмотреть, чем все это закончится.
Примечание автора:
Что ж, это последняя глава года, и я работал свой последний день… над «Странствующей гостиницей». На этот год. 2021 года.
Мне нужно сделать объявление. Что ж, объявление о расписании, и действительно важное. Важным объявлением является то, что я написал книгу. В секрете. Во время тех перерывов, когда ты думал, что я отдыхаю.
…Тада.
Это называется Могильная Песня
, и он полностью написан и находится в процессе редактирования. В нем будет не менее 150 000 слов, это роман и первая книга «Певца Терандрии».
ряд. Я планирую выпустить второй черновик или версию для Patreons, чтобы они могли ее прочитать на Patreon, но никогда.
для широкой публики, а книга выйдет где-то летом 2022 года, а также с аудиокнигой.
Видите ли, на все это уходит немного времени, но я хочу, чтобы читатели узнали первую часть истории Кары уже сейчас, поэтому я готов поделиться ею на Patreon, но не могу публично по ряду причин. Это может повредить продажам, но я надеюсь, что она будет хорошо продаваться, когда выйдет в виде электронной книги, физической книги и т. д. по многим причинам.
Так что мой перерыв будет связан с этим; Я буду пересматривать текст во время двухнедельного перерыва, отсюда и его продолжительность. После окончания восьмого тома я возьму гораздо более длинный период, не волнуйтесь, но это самый короткий возможный промежуток, который я могу сделать. Я хочу вызволить Могильную Песнь. Я хочу закончить восьмой том. Я также хочу отдохнуть, но это может быть потом.
Надеюсь, вам понравилась эта история, и вы будете следить за ней в следующем году. Были шишки и синяки, хорошие главы и плохие, но мир продолжает становиться больше, и у меня есть секретные проекты и больше историй, которые я могу рассказать. Спасибо, что читали со мной в этом году, и я надеюсь увидеть вас в следующей главе. До тех пор,
–пиратеаба
Рекламный постер Gravesong от BoboPlushie!
Твиттер:
https://twitter.com/Bobo_SnofoKo-Fi:
https://ko-fi.com/boboplushie
