Сегодня.
Они увидели видение будущего. Каждая армия говорила это, и каждая нация так думала. Когда [историки] макали перья в чернила, чтобы писать о прошлом, прославляя или сардонически, они все равно проводили линию между тогдашним и настоящим.
Неважно, насколько хороши были ваши армии, насколько вдохновляли ваши лидеры – это было тогда. Мы — армии современной эпохи, и их невозможно превзойти. Мы строили на костях павших и учились на всех их ошибках.
Или, скорее, именно в это верили солдаты, воины и мыслители Земли. В отличие от других миров, они никогда не возвращались обратно.
Поняли, что проиграли гонку вооружений своим древним предкам.
Это произошло потому, что Земля пережила падение такой цивилизации, как Рим. Он не видел разрушения небесного свода, пережил настоящий Армагеддон, где выжившие искали осколки и находили только пыль. Люди, находящиеся сейчас на вершине Земли, не пострадали от гигантского катаклизма.
Еще.
Однако даже в этом мире армии считали себя величайшими в свое время. Что у них было, если не у величайших солдат, когда-либо созданных, что-то. Превосходная степень [Лучники]. Тактика или дисциплина превосходят других.
Какое это, должно быть, странное чувство.
Чтобы и дети Земли, и [Солдаты] подняли глаза и поняли, что теперь они остались в прошлом.
Они летели по небу, как насмешливые яблони. Доспехи окрашены настолько ярко и даже красиво в монохромные цвета, что казалось, будто они взывают к цели. Но бронированный
— зачарован, так что большинству даже не под силу его ударить. Только зачарованная стрела опытного лучника могла их побеспокоить.
Слинги? Пайки? Мечи и доспехи? [Рыцари], разъезжавшие верхом на лошадях, смотрели на огонь с небес. Солдаты будущего, летающие в мощных доспехах.
Кошмар двух миров, будущее, пролетающее над прошлым с презрением ко всем, кто зашел так далеко. Преследуя [Рыцарей], которые в своих пластинчатых доспехах смотрели на их замену.
Это был ужас для всех, кто хотел, чтобы мир оставался таким, какой он есть. Для людей, которые понимали, что это изменит… слишком многое. Слишком быстро.
На данный момент это было одно поле битвы, и один человек — полуэльф держал бразды правления в руках. Эльдавин, архимаг памяти. Однако он допустил одну ошибку:
Он покинул Вистрам.
И заговорщики, не имевшие ему противодействия, воспользовались этим моментом. В других странах мира армии сражались с использованием обычных вооружений и вооружений. К тому времени, как он придет за ними, они будут готовы. Но для этого им нужен был Архимаг. Время истекало; Рейм подвергся нападению.
Осада шла девятый день.
——
Все говорили, что война – это жарко, и это его всегда смущало. Возможно, это справедливо и в других местах, но в Чандраре? Чандрару было холодно
в те ночи. Так холодно, что на открытом воздухе можно замерзнуть до тряпки.
Днем было жарко, но кто станет сражаться под палящим солнцем? Настоящая битва, по мнению молодого [Солдата], наиболее экономично велась при лунном свете, возможно, в результате какой-то грандиозной внезапной атаки. Под ясным небом, при ярком лунном свете? Вы вполне можете застать врага врасплох и иметь достаточно света, чтобы видеть.
Это было наивное мышление человека, который никогда не видел войны. К тому времени, как его подразделение из 14-го полка Баста
был переведен на фронт, он видел, как [солдаты] маршировали, бегали
под палящим солнцем. Блеск брони запекался в его глазах, и даже стоять в строю было жарко. Некоторые люди падали от жара, несмотря на крики и удары [линейного капитана].
Жара убила более трехсот человек, несмотря на водные пайки. Просто… тепло. Однако [Солдаты] сражались до тех пор, пока не упали. Они должны были; их вытесняли вперед их товарищи [солдаты]. Бесконечная волна [Солдат] касты Конопли, которые следовали за полками лидеров Хлопка и Шелка в бой.
Это была бесконечная орда Нерравии. Это напугало молодого Конопляного-[Солдата] и воодушевило его. Рев был оглушительным, когда он повернул голову и увидел линию тел, протянувшуюся на тысячи футов во всех направлениях. Ни единой массы, похожей на кишащий муравейник; они были аккуратно разделены на дивизии, полки, выстроенные по типам и уровням.
Ожидающий. Каждые несколько секунд что-то прорывалось сквозь далекий рев впереди него. Этот город, охваченный движением через стены. Фигуры поднимаются, падают — и кровь. Вы могли видеть
это, даже в нескольких милях отсюда. Вспышка: кто-то поднял меч и обрушил его на шлем.
Молодой человек уставился на человека на стене. Человек? Молодая женщина? Один из защитников Рейма.
Столица Короля Разрушения.
Последний бастион этой войны. Он вздрогнул, несмотря ни на что.
Зубчатая корона башен возвышалась вокруг стен и самого города. Повсюду были лестницы; из-за лестниц едва можно было увидеть стену. Группа начала падать, когда кто-то толкнул их ногой, а другая группа загорелась.
«Огонь.»
Кто-то хрипло пробормотал, и Конопли-[Солдаты] вздрогнули. Они видели фигуры, размахивающие руками, катающиеся по земле, спасающиеся от огня, когда [Маг] бросал [Огненный шар]. Этого юноша боялся больше всего. Смерть от огня.
Он мог выжить, потеряв руку или ногу, если бы не истек кровью. Но огонь?
Самое ужасное было то, что он никогда их не слышал, даже когда [Солдаты] поднимались вверх, как далекие свечи, догорали и рушились. Воздух дрожал от такого количества голосов — он никогда не слышал
их.
— Баст 11-й, а Флоэма 2-й!
»
[Солдат] подпрыгнул. Он почти двинулся вперед, но это был не его полк. Две группы двинулись к отступающим [солдатам], бегущим из горящего участка, с лестницами наготове. Пехота, как и он, без отдельных уровней и снаряжения, а также группа смешанных пращников и лучников.
Тысячи.
В каждой дивизии было по две тысячи человек. И четыре тысячи пошли брать стену. По сравнению с количеством [Солдат] на нем казалось, что они должны захватить город за секунду.
Но оно было таким огромным, а эта сломанная корона… молодого человека звали Эрибис. Он посмотрел на него.
Это не были черные башни, пригодные для какого-то злодея. Они были
серый и частично бежевый, но с грязью и пылью больше всего. Они были равномерно распределены вокруг Рейма, восемь башен, точнее, шесть.
Два из них были сломаны, как будто зубцы оторвались от короны. Однако оставшиеся шесть были причинами, по которым великая армия Нерравии так далеко отошла. На глазах у Эрибиса загорелась башня.
«Инк…
»
Остальная часть крика его [линейного капитана] была заглушена. Эрибис вскинул руки и почувствовал, как что-то ударило.
его доспехи. Он споткнулся, наткнулся на кого-то, и ослепляющую вспышку сменила…
Эрибис посмотрел наружу, и на секунду на поле битвы воцарилась тишина. Он увидел, как одна из дивизий, маршировавших по стенам Рейма, эти великолепные бронированные фигуры сменились огромной воронкой из стекла и дыма. Фигуры, разбросанные вокруг него, лежали неподвижно. Некоторые встали, головокружительно спотыкаясь кругами. Эрибис увидел, как кто-то сидел, брал шлем и качал головой.
«Баст 14-й!
»
Рев донесся до него. Головокружительный [Солдат] почувствовал, как солдаты Конопли резко дернулись. Они неуверенно переглянулись, но [линейный капитан] услышал приказ из далеких командных палаток и взревел.
«[Повинуйся мне: марш вперёд]! [Получить информацию]!
»
Простые, низкоуровневые навыки, но они работали. Эрибис почувствовал, что движется вперед, и понял, что оказался не на своем месте. Как будто кто-то нарисовал линейку — 14-я дивизия Баста внезапно начала двигаться стройными рядами, а не беспорядочной массой.
Прямо у стен.
Эрибис начал потеть. Он понял, что они имели в виду, когда говорили, что война горячая. Дело было не только в солнечном жаре или погоде. Ему казалось, что он горит. Его сердце билось на пределе, и ему хотелось, чтобы кто-нибудь его зашил, увеличил, успокоил.
Было слишком жарко.
Эрибис услышал, как другие солдаты Конопли задыхаются вокруг него. Один из них — пожилой [ветеран], не дошедший до лучшего полка, — что-то бормотал.
«Король Разрушения падет. Герои. Мы будем героями…»
Эрибис слушал вместе со всеми вокруг. Именно это провозгласил [Великий генерал] накануне первой атаки. Это был конец Короля Разрушения. Эрибис чувствовал
момент в воздухе. И все же… он поднял глаза.
Восемь дней, а они даже не проломили стены.
Они пытались. Было четыре места, где стены обвалились, когда магическая артиллерия и заклинания пробивали дыры, но проклятые башни разрушили осадные башни и даже противостояли [Магам]. А потом — когда они впервые проделали две дюжины дыр в стенах, Король Разрушения применил свое Навык. Стены поднялись, щели заделались.
Выше. Толще.
Теперь… они вырисовывались в высоту сорок футов. Несмотря на это, Падшие Нерравии противостояли этому. Они привезли пятидесятифутовые лестницы. Осадные башни продолжали разрушаться, прежде чем они успели покатиться к стенам, но Рейм не мог остановить лестницы со всех сторон.
Эрибис увидел, что Рейм окружен.
во время марша 14-го полка Баста. Они бежали трусцой, глядя на башни, двигаясь быстрее, несмотря на броню и усталость от долгого стояния в напряжении. Лучше добраться до стен, чем столкнуться с таким уничтожением.
Башни не светились. И Эрибис посмотрел на стены и увидел, как каждая дивизия бросается вверх по лестницам. Целые группы [Лучников] сражались со стенами, а [Маги] бросали заклинания, сменяясь друг от друга, когда понесли слишком много потерь.
Но пехота продолжала наступать. Несколько нападавших на каждого защитника на стене, и даже пока Эрибис смотрел, он увидел кучку [Солдат] — вражеских солдат, плоти.
[Солдаты] — кричат и распадаются на части, когда в них ударила молния. С криками конопляные воины захватили стены, и Эрибис уставился на них.
Мы победим.
Нерравия объединила три огромные армии в одну. Это была сила, способная уничтожить Рейма и положить конец этой битве. Он получит свой удел победителя и скажет, что был там. Он помог забрать голову Короля Разрушения. Его могут даже повысить до должности «Хлопок» или «Шелк»; после великих побед целые дивизии удостаивались этой чести, если именно они брали город…
«Лестницы вверх! Лестницы вверх!
»
[Линейный капитан] вырвал его из мечтаний. Эрибис обернулся и увидел, как поднимаются лестницы, которые тянут десятки солдат-конопли. Он посмотрел вверх и, наконец, различил лица солдат на стенах.
У них были луки, стрелы; некоторые даже бросали камни. Но у большинства из них были копья, мечи и топоры, и они рубили лестницы, пытаясь отбросить их назад. Один раскололся на глазах у Эрибиса, но первая линия [солдат] поднималась вверх, несмотря на опасность, и ливень стрел заставил защитников укрыться.
«Вверх! Вверх! Не прекращайте восхождение! Возьмите эту стену и удерживайте ее, пока не придет подкрепление! Иди, иди, г-
»
Потом он лез. Эрибис даже не подумал. Он только сейчас понял, что карабкается по деревянным стойкам лестницы, тяжело дыша и тряся руками.
Нет нет. Мертвые боги. Не я!
Он думал, что ему, возможно, повезет, и они возьмут город еще до того, как 14-й полк Баста вступит в бой. Раньше это случалось дважды. Он был [солдатом] 8-го уровня, но он получил все 8 уровней, просто вступив в армию, тренируясь и маршируя в течение нескольких месяцев. Призван – частично. У него был «выбор», и он выбрал…
Он не был готов. Город возвышался над ним, и цитадель, где лежал Король Разрушения, выросла, когда его голова миновала стены. На секунду Эрибис увидел это. Выцветший, разрушающийся дворец, но от него у него похолодела кровь и похолодела кожа.
Легенда о Чандраре пришла отсюда. И сейчас-
«Держи их! Подкрепления! Р-
»
Голова Эрибиса резко вскинулась. В панике он потянулся к гладиусу и уронил его.
его щит. Молодой человек увидел, как он пролетел мимо него и ударился о землю, заставив [линейного капитана] отпрыгнуть назад.
Он перелетел через зубчатую стену и ударился о землю. Он был мертв! Он был-
«Вставай, Эрибис! Ты идиот!
»
Кто-то схватил его и поднял. Он увидел [Ветеран] с безумным блеском в глазах и смехом. На ее мече была кровь, и мальчик-конопля понял…
Они взяли этот участок стены.
Он оглянулся и ахнул. Все, что он видел, были трупы. Разорванная плоть —
Светящиеся стрелки?
Они выделялись на горле пустого человека, а его глаза смертельно смотрели на Эрибиса. Конопля [Солдат] понял, что их только что подвергли бомбардировке заклинанием.
«[Сверкающие стрелы]! Щиты подняты! Щиты подняты!
Они пришли сзади
Эрибис, когда он и [Ветеран] пригнулись. Дождь стрел, обрушивавшийся на случайных людей, вражеских людей Стича и даже на Гаруду.
«Вверх! Вверх! Держите стены!
»
Еще больше солдат Конопли перелезали через стены. Один приземлился и наступил на ногу Эрибиса. Он откатился, крича, уступая место остальным. Поднявшись на ноги, Эрибис увидел внизу город, такие же разрушенные дома, мощеную улицу, столь же плохую, как любая мощеная или грязная, потому что она была настолько изношена и еще не отремонтирована.
И все же славный город. И… он заколебался, увидев мчащиеся фигуры, направляющиеся к лестнице.
«К прорыву! Предупредите лорда Венита! Держи их!»
[Солдаты]. Приближалось подкрепление Рейма, и Эрибис увидел четкую демаркацию в городе. Гражданское население
Настоящие дети, женщины и мужчины, смотрели на него со страхом и враждебностью. Люди Рейма. Но [Солдаты] уже сражались с 14-м полком Конопли Баста, пытаясь отбросить их или удержать на месте.
И все же каждую секунду по лестницам поднималась дюжина [солдат]. Эрибис засмеялся, увидев, что они заняли место на стенах! Нарушение! И если бы они удерживали этот участок…
«Туссарский 2-й. Поднимаемся по лестницам! Уступи дорогу, мерзкая мразь! Возьмите ворота и пропустите колесницы!
»
Рев позади Эрибиса заставил его вздрогнуть. Он обернулся и увидел светящийся шлем, поднимающийся с той самой лестницы, по которой он поднимался. Красивое лицо. Шелковый [Воин] бросился через лестницу, когда один из лучших воинов армии Нерравии взял на себя атаку.
«2-й Туссар?
Тогда мы штурмуем город!»
Один из друзей Эрибиса вздохнул. Шелковый [Воин] проигнорировал его и закричал — он толкнул Эрибиса, рыча.
«Вперёд и в бой, вы, тупые дураки!
»
Конопля повиновалась, и Эрибис повернулся, но давление на стены было настолько сильным, что он не мог дотянуться до него.
Хотя бой был в двух дюжинах шагов от него. Он видел, как воины Конопли сражались с отчаявшимися мужчинами и женщинами, которые вонзались в их доспехи и плоть, но Конопля продвигалась без страха. Кто-то попытался пронзить одного [Солдата] стальным копьем, но оно не смогло пробить его толстую тканевую кожу!
Шелки стояли прямо за Коноплей, размахивая зачарованными клинками, готовые к бою.
Туссар. В отличие от Баста и Флоэмы, названных в честь дешевых компонентов нитей и ткани, Туссар был назван в честь видов шелка. Зачарованное снаряжение.
Ветераны сказали Эрибису, что если он наткнется на трупы какого-либо подразделения «Шёлка», чтобы украсть их доспехи или мечи, потому что одна часть будет стоить больше, чем он когда-либо заработает.
«Ворота! Забудьте о стенах и откройте ворота!
»
Первый Воин Шелка выл в ушах Эрибиса. Молодой человек обернулся и увидел движение на ровной земле.
Колесницы.
Колесницы и лошади, их волна несется вперед, не обращая внимания на опасность башен. Они сдерживались восемь дней, но теперь почувствовали возможность. Как только ворота падут, они ворвутся в город.
И все же внизу все еще было так много [солдат]. Волна располагалась прямо под стенами, ожидая открытия ворот. Мрачные лица смотрят на Эрибиса. Он встретился с чьим-то взглядом и почувствовал шок. И… мирные жители наблюдали. Некоторые были вооружены кухонными ножами или даже мотыгами. Придется ли им сражаться с ними? Убить их?
Нет, Силк это сделает.
Конопля кровоточила и образовала брешь; как всегда, Шелк и Хлопок пойдут впереди них. Несмотря на это, Эрибис жаждал увидеть, как славные колесницы Павших Нерравии проносятся по улицам, разворачивая зачарованные клинки, неудержимый удар силы, с экипажем смертоносных [Возничих], бросающих дротики и отправляющих в бой лучших воинов. На улицах они прорывались сквозь любое скопление тел, хотя пехота должна была пройти по узким переулкам.
Но это была брешь, в которую началось падение Рейма. — крикнул Эрибис, чувствуя дикое возбуждение в своих жилах, когда он двинулся вперед. Он слышал, что все больше людей поддержали это.
«Ворота! Ворота!
»
«Лошади! Лошадь!
»
Лошадь?
Крик наполовину затих, но затем сменился на более незнакомый тон.
«Лошадь!
»
Эрибис увидел, как Шелковый воин тоже отвернулся от наблюдения за собравшимися всадниками. И он, и мужчина посмотрели друг на друга на одну секунду в одновременном замешательстве, а затем повернули головы. Молодой человек посмотрел через стену, и Шелковый воин 2-го полка Тусара что-то пробормотал.
«Но мы стоим на стене.
»
Эрибис согласился, кивнув. Но все еще. Он увидел, как кто-то ехал
через зубчатые стены к ним. Мужчина на коне, не обращая внимания на стрелы, скачет мимо других солдат, с копьем, поднятым над головой в двух руках.
Человек? Эрибис увидел, что всадник сидел на кобыле, даже не на жеребце, без седла. На нем были плохо сидящие кожаные доспехи, и Эрибис увидел белые и тонкие волосы за железным шлемом. Он был стариком, смеющимся и атакующим [солдат]. За ним атаковали [Солдаты], но силы Падших Нерравии сосредоточились на невероятном всаднике, который каким-то образом поднялся по лестнице верхом на лошади.
Иду прямо на них. Затем… Эрибис услышал позади себя крик. Он отвел взгляд от атакующего [Райдера] — который был всего лишь одним человеком — и посмотрел через плечо.
«Офицерское нападение! Это… это [Генерал]…
»
Палец указал. [Солдаты] закружились, а Шелки взволнованно закричали. Эрибис обернулся и увидел группу воинов, давящих на стену с другого конца. Он поднял голову и сначала не понял, кого видит.
Все, что он видел, это шлем, фигуру, держащую щит и указывающую вперед мечом в разгар боя. Тогда Шелковый Воин крикнул.
«Венит Крусланд! Возьмите его голову! Командование пообещало сто тысяч золота воину, который это сделает!
»
Сотня-
От этой мысли у Эрибиса закружилась голова, но он посмотрел на эту фигуру. Венит Крусланд,
один из вассалов Короля Разрушения. Его броня покраснела от крови, и внезапно он показался больше.
Больше.
Конопля и Шелк атаковали новых воинов, движимые золотом и перспективой сразиться с ним. Но затем Эрибис увидел, как Венит оттолкнул стоящих перед ним воинов. Он опустил меч, и тот начал светиться.
[Господь] направил свой меч, как копье, и бросился в атаку.
«Навык! Навык! Резервное копирование! Назад-«
Толпа тел сменилась замешательством, когда воины Шелка увидели опасность и попытались отступить, но наткнулись на остальных. Один даже попытался увернуться и с криком перелетел через зубчатые стены. Остальные направили свои клинки на Венит Крусланд.
Форма [Лорда] выросла
. Казалось, на секунду он снова превратился в человека вдвое меньшего размера, закованного в доспехи с головы до ног. Эрибис увидел, как гигант ударил первого ряда воинов, пронзив удивленного Шелка [Воина] живот. И он продолжал идти. Другая его рука, державшая щит, поднялась и метнула
три фигуры позади лестницы.
Одна из лестниц сломалась, когда кто-то ударил ее, и вместе с ней упала дюжина кричащих [солдат]. Атака Венита прекратилась, когда он буквально врезался трупами в остальных. Воины уставились на него, когда он, казалось, съежился, но меч поднялся и обезглавил рычащего [капитана], прежде чем он успел сделать выпад. Затем он пошел вниз, и солдаты Рейма последовали за ним в бой.
Вой.
Эрибис кричал, но посмотрел в лица солдат Рейма, и его крик затих. Ему казалось, что он смотрит на дикого зверя, вооруженного клинком, который сбросил другого [Солдата] со стены, прежде чем яростно полоснуть другого в лоб. Дико, быстро, как мгновение, но при всем недостатке Эрибиса опыта. Пригибание
клинок поднимается вверх и пронзает шею другой фигуры под воротником доспехов. И это был один [Солдат].
«Пенька и Шелк» повернулись лицом к наступающим Венит Крусланд и его личной гвардии. Эрибис уже готовился, когда услышал крик и почувствовал, как удар пронзил окружающих его людей. Он огляделся вокруг и вверх — и вот оно.
Конь. Этот старик каким-то образом закрыл эту брешь. Но все [Солдаты]? Тот [Ветеран], который поднял Эрибис? Где…?
«Двигаться!
»
Чья-то рука отбросила Эрибиса в сторону. Юноша споткнулся, дико размахивая гладиусом, но воин Шелка бросился на всадника. Он направил свой изогнутый меч в голову кобылы, и Эрибис увидел, как копье пронзило лицо Шелкового воина. Это было так быстро, что он увидел остаточное изображение Скилла, когда старый воин размахивал копьем.
«Вперед! Бегите, предательские куски ткани! Дважды мы разбили ваши армии! Тогда и сейчас!
»
[Всадник] выл. Его глаза выглядели так, будто они светились
когда его копье снова сверкнуло. Эрибис отпрянул, и это спасло ему жизнь. Старик взмахнул копьем.
«[Коса резни]! Умереть.
»
Кровь залила лицо Эрибиса, и он закричал, увидев, как рушатся тела. Старик проехал мимо него, воя, и сбил лестницу, проходя мимо. Венит Крусланд продвигалась с другой стороны. Старый ветеран – возможно, сам один из первых солдат Короля Разрушения – рванул вперед. Он поднял копье, как копье, и пронзил им двух фигур.
Древний зачарованный клинок. Настолько старое, что блеск казался блеклым. Смертельно, насколько это возможно. Он повернулся, ухмыляясь, и молодой человек понял, что его заметили.
На стенах остался один Конопля [Солдат], который все еще дышал. Эрибис понял, что это он, и вся кровь потекла из его лица. Он повернулся и побежал, роняя гладиус, крича и пытаясь его поднять, и [Всадник] обернулся. Старик поднял копье, направляясь к нему…
И стрела прошла сквозь его спину. Эрибис, подняв руки, увидел, как старик дернулся. Еще одна стрела поразила его, и его взгляд кровавого триумфа сменился меланхолией. Он схватил вторую стрелу прямо под мышкой и повернулся.
— Лорд В…
Третья стрела попала в него. Потом четвертый, пятый — вокруг него посыпался ливень стрел, и кобыла беззвучно упала.
[Лучники].
Каким-то образом старик остался жив. Он смотрел вверх, уже не дыша, но все еще живой.
Ожидающий. Эрибис увидел человека, идущего вперед. Наклонитесь.
Венит Крусланд опустилась на колени и схватила старого [Райдера] за руку. Он посмотрел в глаза, наклонил голову, когда старик улыбнулся и прошептал. Эрибис увидел, как хватка [Повелителя] усилилась — и его глаза закрылись.
Копье выскользнуло из обмякшей руки. Эрибис увидел, как Венит склонил голову в шлеме. Затем…
Голова [Господа] поднялась. Он посмотрел прямо на мальчика, и [Солдат], дрожа, взмахнул гладиусом.
Конопляные [солдаты] поднимались по стенам, слушая крики [линейного капитана]. Они не видели того, что произошло наверху. Они приземлились вокруг Эрибиса и увидели, как воин в доспехах поднял копье и передал его одному из воинов позади него. Он поднял меч и щит и двинулся вперед. Эрибиса трясло. Затем он оглянулся через плечо и увидел отряд воинов, атакующий его. Выкрикивая имя Короля Разрушения.
Когда они подошли, один поднял булаву. Эрибис увидел это движение и, колеблясь, поднял меч. Вздрагивая. Блокировка
—
Булава ударила мечом ему в лицо. Тогда это поразило его. Пропасть исчезла, и лестницы упали обратно. 14-я дивизия Баста отступила, понеся потери.
Рейм продержался еще час. Но мертвый [Ужасающий Всадник] так и не вернулся. И никто из павших тоже. Тем не менее, для каждого павшего защитника… были заменены.
На данный момент.
——
Это был момент, когда уровни потеряли свое значение. Не потому, что они были бесполезны. Напротив. Они потеряли свой смысл, потому что была война.
Уровни подскочили. Люди набрали десяток уровней и умерли. [Мастера клинка] умерли, моргая, глядя на [Зеленых новобранцев], которые наносили удары по их трупам, не зная, кого они убили.
Они истекали кровью великих воинов.
Она это видела.
Леди Маресар стояла на платформе, выпуская стрелы из-за барьеров. Она выстрелила в лицо какому-то воину высокого уровня. Она видела, как умер тот мальчик. Она выпустила три стрелы, но позволила Вениту держать линию.
Она не смогла спасти этого старика. Она не знала его имени, но думала, что знала его подразделение в прошлом.
Ужасающие наездники, которые в одиночку атаковали массы пехоты и уничтожали их с помощью навыков, действующих по площади. Задача для мужчин и женщин, которые не боялись смерти.
Кто-то сражался в первых армиях и пережил сон Флоса. Он стал достаточно взрослым, чтобы иметь седые волосы и не быть призванным на фронт. Потом они взяли кобылу, свое копье…
И умер на этих стенах. Маресар не задавался вопросом, почему – она просто наметила его жизнь именно так и потянулась за еще одной стрелой. Вот как это работало.
[Бандитский Лорд] нацелил стрелу и выпустил ее. Она не знала, что это был за предмет, пока тот не покинул ее колчан.
Незачарованный. Оно хлопнуло
в бронированный сундук, и фигура пошатнулась. Какой-то воин в тяжелых доспехах, который убивал слишком много людей. Он обернулся, увидел ее и поднял щит. Другой рукой он сделал насмешливый жест.
Какой класс? Имеет ли это значение? Он должен был умереть. [Легионер]? [Бронированный офицер]? [Бессмертный]? [Гладиатор]?
Маресар потянулся за стрелой, понял, что ее колчан пуст, и огляделся. Она увидела связку стрел, лежащую у ее ног, протянутую вниз…
«Идет залп!
»
[Бандит-Лорд] бросилась вниз, врезавшись в деревянную платформу. Она почувствовала сильный удар в спину, но ее спасла зачарованная броня.
Не так обстоит дело с одной из [Стрельцов] в ее группе. Маресар поднялся и посмотрел в мертвые глаза стрелка 34-го уровня. Еще одна старуха, которая едва могла приставить стрелу к груди, но поразила каждую цель.
Они умерли.
И все же… Маресар увидел, как кто-то перевернул женщину. Встряхните ее. Затем, среди слез, раздался бессловесный крик — молодой человек с кровью в темных волосах схватил ее лук. Знал ли он ее? Был ли он внуком?
[Лорд Бандитов] прочитал свой урок. Уровень 12 [Охотник]. Он даже не был одним из преданных [лучников], но он управлял ими стрелами. Он схватил лук старухи, поднял его и вытащил стрелу. Он выпустил его — и Маресар развернулся.
Она увидела далеко за стенами, как один из далеких [Лучников с длинным луком] рухнул. Стрела в глазу.
Голова Маресара повернулась назад и увидела, как [Охотник] 14-го уровня выпустил еще одну стрелу. Кто-то еще упал, стрела пронзила его горло.
«Резервное копирование! Назад и прекратить стрельбу!
»
Один из других [лучников] не видел, как приземлились стрелы, и подумал, что мальчик сошел с ума от горя, что так и было. Маресар подняла руку.
«Займи ее место. Возьмите другого бегуна. Вернитесь на позицию!
»
И вот так мальчик обнаружил, что у него есть талант к войне. Когда он спал – а он скоро это сделает – он услышит эти звуки и станет сильнее. Маресар не сводила глаз с его лица, считая. На уровне 20. Или…
Она повернулась. Эта бронированная фигура с ревом прорывалась вперед, и она не видела слабых мест.
«Леди Маресар! Этот воин…
»
«Вижу. Достаньте мне зачарованную стрелу.
Кто-то побежал за тайником, но его не было. Маресар выругался. Она огляделась в поисках выпущенных в них стрел — и ее рука потянулась в сторону.
У нее осталась одна стрела. Наконечник блестел красивым, дефектным металлом. Зазубренный осколок стали Нак-Альрама.
Получено из провала клана Таннусин. Маресар посмотрел на него, вражеский воин. Не этот.
Еще нет.
Еще одна стрелка. Она охотилась вокруг. Затем увидели что-то, брошенное в них, торчащее из земли. С какого-то залпа? Бросок со стены? Она схватила его, подняла копье
поднялся и проверил воина в доспехах.
«[Я могу это выстрелить]».
Маресар не смотрел на то, что она держала. Она нацелила стрелу, почувствовала вес
его на зачарованной тетиве. Тяжелый — он вот-вот упадет — она прицелилась вверх, над шлемом.
Бронированный воин взглянул вверх, заметил летящее к его лицу копье и заблокировал его. Это все еще отбрасывало его назад к стене. Его голова запрокинулась, и Маресар выстрелил ему в кусок горла. Она опустила лук, рука горела, и стала искать Венит.
Он не был мертв. Итак, Маресар вздохнула, сдержалась и потянулась за еще одной стрелой. Сколько еще времени пройдет, прежде чем стены рухнут? До…
Она задавалась вопросом, где находится Калак. Маресар ухмыльнулся. Если бы это была какая-то другая битва, если бы он не был у нее… ее глаза прикованы к Венит…
Она побежит. Беги и живи, но как она могла бежать, если он этого не сделал? Если бы все, что имело значение, было здесь…
Ах, неудивительно, что она перестала прокачивать [Бандитского Лорда]. Маресар поднял глаза.
А Калак был в Вистраме. Замечательный. Она улыбнулась, потянувшись за еще одной стрелой. Армия продолжала подниматься, десять тысяч целей, безнадежная битва. Маресар усмехнулась, выпуская еще одну стрелу, но не из любви к крови, гневу или радости. Просто облегчение. Венит все еще стоял. Калак находился в Вистраме.
Ей нечего было бояться.
——
Три дня назад.
Архимаг Вилтах был человеком, который принимал ванны. В отличие от человека, который принимает душ, на которого можно разделить большую часть известного мира. Бани — да, паровые бани, сауны и тому подобное были вариациями — или душевые.
Были также выродившиеся монстры, которые не принимали ни того, ни другого и просто ходили вокруг, накапливая и распространяя грязь, или еще более невменяемые [Маги], которые каждый день применяли [Очищение] к себе.
Вильтах, однако, принадлежал к той группе купающихся, которые использовали различные смеси для улучшения купания. Травяные добавки, масла и пузырьки.
О, много
пузырей. Было ли ребячеством создавать огромный бассейн с горячей водой, в который можно было бы прыгнуть, с такой высокой пеной, что она скрывала бы тебя от мира?
Да. Но его детям это нравилось, что доказывало его точку зрения, и Вильтах усвоил романтические качества ванны и отношения. Да, теоретически это можно было сделать в душе, но душ всегда торопил события.
Он скучал по своим детям. Некоторые из них скучали по нему. Пришло время для следующего визита. Но Архимаг был в стрессе, занят войной.
что Эльдавин начал – ситуация с Америс –
И его единственный момент утешения, помимо сидения на своей мастерской, был испорчен через три минуты после принятия ванны. Верховный маг вышел из своих комнат, когда тревожное заклинание становилось все громче и громче.
«Кто делает этот рэкет? Никто, кроме меня, не должен иметь возможности управлять дверной сигнализацией.
»
Или архимаг. Если бы это был какой-нибудь д…
Вильтах остановился. Он поднял глаза, пошёл за палочкой и понял, что находится в наспех надетой, незачарованной
мантии и понял, что это был момент его смерти. Конечно, все было не так, как вы ожидали.
Сокрушительная фарфоровая рука надвигающейся фигуры зависла над его лицом. Блестящая, идеальная маска из скульптурной керамики. Голем. Это было оно. Они собирались убить его. Это было-
Мгновение спустя Вильтах понял, что это не его смерть, и инстинктивный страх сменился гневом.
«Что ты делаешь?
»
Голем не был големом-служителем. И это была не Cognita, но на секунду бледно-белый цвет голубого фарфора заставил его задуматься:
Но это был голем-мужчина с впечатляющим телосложением под богато украшенной скульптурной одеждой. Никакого служения Голему. В них, как правило, присутствовал некоторый элемент марионеточного качества, намеренное отсутствие деталей. Этот Голем?
У этого Голема на спине был меч.
Это был один из големов-защитников. Вильтах никогда не видел, чтобы оно бродило.
— Ч… о чем это? Кто тебя послал?
Голем класса Защитник посмотрел на Вилтаха. Архимаг понял, что оно не может говорить, и огляделся по сторонам, когда разочаровался в этой мысли. Рот Голема открылся, обнажив мраморное, нерезное отверстие. Рот марионетки, и голос были такими же бесхитростными. И все же оно говорило.
«Голем уничтожен. Злоумышленник находится в Вистраме.
»
Вильтах уставился на него. Голем класса Защитник ждал, пока рот Архимага шевельнется.
«ВОЗ? Что? Ты поймал это?»
Голем класса Защитник уставился на него. Оно повторилось.
«Голем уничтожен. Злоумышленник находится в Вистраме.
»
Вильтах колебался.
«Да, но где? ВОЗ? Сколько? Каков контекст?»
Голем класса Защитник уставился на него, и Архимаг понял: Когнита исчезла? Он открыл бутылку вина, чтобы отпраздновать отсутствие этого монстра. Теперь он начал задаваться вопросом, не было ли ее отсутствие плохим знаком.
Злоумышленник находится в Вистраме.
Вильтах закрыл глаза.
Это началось.
——
«Есть причина, по которой мой король не послал большую армию для взятия Вистрама. Или даже меньшая группа. Он не мог позволить себе послать так много людей. Также? Если только у него не было своих армий до сна, нет никакой гарантии, что мы сможем победить. Я знал это, но был уверен в этом в тот момент, когда начал наблюдение и изучение академии. У основания академии похоронен Голем. Под водой. Он мог самостоятельно уничтожить обычный незачарованный военный корабль. Он настолько огромен, что его можно было бы назвать классом полугигантов».
«Так…»
«Такой же большой, как Замея».
— Н-означает ли это, что существует класс Гигантов? Или больше?
«Да.
Но этот Голем был создан величайшим Архимагом того времени. И это не одиноко. Есть и другие, похороненные там. Я не могу их убить. Мне это не нужно. Расскажи мне еще раз о планировке тюрьмы Эмериса.
Гази-Первопроходец посмотрел на карту Калака и Трея. У нее была своя карта. Она сидела в комнате Трея, и он вспомнил, почему сразу не позвал ее.
Это было просто. Трей уважал Гази. Она ему понравилась. Он испытывал к ней большие противоречия, но видел в ней хорошие качества, которые она любила прятать за своей пугающей маской и репутацией.
Однако, поскольку он знал ее, он также знал, что она ужасна. Трей убедил Калака сначала не обращаться к ней, потому что это было рискованно, потому что ее могли заметить, и тогда игра будет окончена, и у них действительно не будет времени. Однако Калак согласился, потому что Трей думал, что он понимает то же самое, что и он.
Когда Гази переедет, люди умрут.
А [Маги] Вистрама этого, по большому счету, не заслужили. Однако он скучал по ней. Она была умной, пугающей…
И сейчас на своем третьем пироге. Наблюдательница облизнула пальцы; она не сняла рукавиц, но потянулась за еще одной миской с едой.
«Это хорошо. Земная еда?
«Эм. Да. Вы хотите больше?»
Один из ее пяти глаз повернулся к нему. Другой пристально посмотрел на свою сумку.
«Да.
Что это за круглые штуки, состоящие из нескольких компонентов?»
«Х-гамбургеры? Это просто земная еда».
«Я съем их».
Трей посмотрел на Калака. Молодой человек, как и Трей, слышали слухи о Гази, но ни один из них не помнил, чтобы «Гази Всеведущий» также был известен как «Гази, чемпион мира по еде».
Однако женщина-полувзгляд жевала еду так быстро, как только могла, глядя на их и свою карту. Трей распаковал гамбургеры, благодарный, что [Маги] Вистрама не моргнули дважды, когда ты украл еду из буфета.
«Вы голодны, леди Гази…?»
Калак рискнул. Гази уставился на него, и юноша немного вздрогнул перед этим огромным глазом. Все так и сделали. Вы думали, что кто-то раньше пристально смотрел на вас? Попробуйте глаз размером в половину вашего лица смотреть на вас, не моргая.
«Я ем пищу под водой уже больше месяца. Сырая рыба. В океане. Сохраненные рационы. Под водой.
Что это такое?»
— Слоеное тесто?
«Что это за вещество внутри него?»
Еще кое-что о Гази: она все видела. Все заметил. Однако она не поняла
все, поэтому она на самом деле была очень осторожна и потребовала знать, что такое взбитые сливки, прежде чем она съест одно из угощений из теста, наполненных сахаром, которое так любила Телим.
Трей наблюдал за Гази. Калак наблюдал за Гази с таким почтительным поклонением герою, какое Трей когда-либо видел.
Минизи? Она осмотрела Гази из-за кровати Трея. Один из глаз Гази закатился, наблюдая за Големом.
«Ты создал голема из песка жизни после меня».
— Я, э-э-э… да? Мне было скучно, и я много заработал, но она, Минизи, прижилась».
Трей покраснел, когда Гази посмотрел на него. Наблюдатель улыбнулся, разбирая гамбургер, чтобы осмотреть каждую часть.
«Я понимаю. Что это… белая штука? Я никогда не видел этого раньше».
«Эм. Майонез. Яичные желтки, масло и тому подобное».
«Хм».
Это все, что она сказала. Наблюдательница экспериментально слизнула майонез и причмокнула губами. Это было настолько нормально, что это не подходило
Гази Первопроходец.
Трей часто думал об этом втайне, но еще больше теперь, когда он был в Вистраме и лично видел все представленные виды, за исключением несметного числа утопленников, гноллов и фраерлингов.
Из известных цивилизованных рас этого мира Гейзеры были самыми инопланетными. Он так думал не только потому, что видел Актелиоса Салаша и параллели.
В Гайзерсе было что-то особенное. Во-первых, отсутствие носа. Единственными расами, у которых был эквивалент, были Ящеролюды и Дрейки, но у них были отверстия в носу, как у ящериц, и характерный рептильный оттенок лица. Или драконий, если не хочешь разозлить Дрейков.
У Гаруды также не было носов, но у них были клювы, что, возможно, было одним и тем же. Минотавры?
Нет, это было все.
Каждый вид был создан по образцу какого-то древнего предка. Многие гуманоиды повторяли обезьян. Дрейки и Ящеры, рептилии. Гаруда? Птицы. Минотавры — коровы.
В какой форме были созданы Газеры? Откуда они пришли?
Такая инопланетная женщина, и она была единственным известным Гайзером, который служил Рейму в центре внимания. Один из ее вида, полувзгляд, и остальные представители ее вида в Балеросе. И все же… она была здесь, и Трей почувствовал облегчение.
Гази улыбнулась, пересобрав свой бургер и откусив кусочек. Она смотрела, как Калак разкладывал карты и объяснял, что они узнали. И как они потерпели неудачу. Гази спокойно посмотрел на пристыженное выражение лица [Господа].
«Это никогда не было легко, Калак Крусланд. Сосредоточьтесь на следующей попытке. Это будет наш первый и последний раз».
Это было для нее как никогда воодушевляюще, и она говорила таким обдуманным, тихим тоном, который был слишком зловещим. И все же Калак, похоже, воодушевился этим. Он взглянул на Трея, и молодой человек увидел полное доверие в его глазах.
Конечно. Он смотрел на живую легенду. Один из Семи. Трей успокоился, но только потому, что ему нравился Гази.
Он не мог не вспомнить тот факт, что она утверждала, что является самой слабой из Семерки по уровням. А еще… что до недавнего времени кто-то выколол ей глаз.
«Так. Они захватили коридоры. Шесть големов класса Страж. Протекторат драгоценных камней. Должно быть, старые големы Вистрама.
Взгляд Гази остановился на карте. Трей пошевелился.
«Это их имя? Ты их знаешь?
Один из глаз Гази метнулся к нему; вот как вы знали, что она слушает. Она редко поворачивала голову, чтобы узнать кого-либо, кроме Флос, но если хоть один взгляд был обращен на тебя, ты привлек ее внимание. Это было то, к чему людям нужно было привыкнуть, например, Гоэлв узнал, что люди расстраиваются, если не смотреть на них всем своим телом.
Гоэльв.
Что бы он подумал, если бы узнал, что Гази здесь?
Трей продолжал поглядывать на дверь, но Гази улыбнулся.
«Никто за нами не следит. Еще. Я вижу заклинания [Провидения] и все заклинания иллюзий, кроме самых мощных».
«Вы можете видеть весь Вистрам?»
Газер тут же покачала головой. Она нахмурилась, ее единственное огромное веко сузилось в редком признаке неудовольствия.
«Для меня это невозможно. В некоторых местах… да. Мирские чары. Большинство из этого? Нет. Вистрам сбивает с толку. Это всегда сбивало с толку. Я знал это, придя сюда.
«Вы бывали здесь раньше».
Калак сел. Другой глаз закатился к нему и спокойно уставился на него фиолетовым взглядом.
«Да. Америс пригласила меня раньше. Благодаря этому я знаю кое-что из того, что здесь опасно. Те големы, которых я знаю. Это големы с драгоценными камнями. Каждый драгоценный камень является источником силы. Они хорошо дерутся. Мне будет… трудно их убить. Я бы не стал драться с двумя. И они не похожи на других големов.
«Как же так?»
Гази отпил из чашки. Она протянула руку позади себя и ткнула Минизи в глаз, когда Голем пытался подкрасться к ней сзади. Голем Песка Жизни отступил, посмотрел на Гази и мгновенно скрылся за кроватью Трея. Молодой человек уставился на Минизи. Он не знал, что случилось с его творением, но думал, что Минизи… нервничает?
«Это солдаты Вистрама прошлых времен. Зелкир их не создавал. Следовательно, Архимаги могут контролировать их более напрямую. Хм. Несмотря на это, она
имеет контроль. Так. Запертые коридоры, лабиринт, Америс в цепях и охранники.
Гази протянула свою четырехпалую руку, когда двое молодых людей кивнули. Она рассмотрела препятствия и покачала головой.
«Только с этим я мог справиться. Настоящая угроза – это Архимаги. Они лично патрулируют территорию? Защитные заклинания — связаны с ними?
«Я не знаю.»
Наблюдатель кивнул, а Трей выглядел пристыженным. Ее главный глаз продолжал блуждать вокруг, проверяя каждую область на наличие заклинаний.
— Тогда… Улсиной. Как великая угроза. Я помню их с войны».
Калак и Трей обменялись взглядами. [Господь] полупоклонился.
«Леди Следопыт. Вы имеете в виду недавние войны с Хеллиосом, Белчаном и тому подобными? Или ты имеешь в виду…?»
[Разведчик] перестал есть.
«Мы сражались с ними во время первого королевства моего господина. Когда Король Разрушения начал брать Чандрар, я помню странные выходки. Мощные иллюзии. Приказы, затерявшие целые армии. Мы с ними встречались редко. Я убил двоих из их числа, кажется, за всю войну. Америс отправился в Вистрам, чтобы договориться о перемирии. Они — могущественный враг».
Трей мог только согласиться с этим. Он подумал о предупреждении Галея и вздрогнул.
«Думаю, они знают, что я пытался вызволить Эймериса, Гази. Я не знаю… знают ли они о тебе.
Она пожала плечами, ее доспехи с легкостью улавливали каждое движение. Судя по всему, он был легким, как перышко; Гази однажды сказал Трею, что сможет довольно легко поднять ее. Это позволило ей взбираться по стенам и выполнять трюки, которые большинство [рыцарей] даже не осмелились бы себе представить.
[Военный разведчик]. Бывший [Инфильтратор] и
[Маг]. Даже [Безмолвный командир]. Однако-
Уровень 45 [Военный разведчик]. «Низкий уровень», по словам Гази, это означало, что она была Именованным Авантюристом почти только на основании этого уровня. Но это был Вистрам
— в отличие от любого другого места в мире, Гази находилась среди людей, близких к ее уровню.
Или выше.
И все же Глядя явно поднимал свой рейтинг угроз. Големы, архимаги — а затем
Улсиной. Похоже, ее больше всего беспокоил еще один фактор, и она повернулась к Трею.
«С Улсиной нужно разобраться. Архимаги тоже; от големов можно уклониться или задержать их. У меня есть снаряжение и приготовления. С одним архимагом я мог бы сразиться. я
не нужно освобождать Эймерис, только доберёмся до неё. У нас запланирован путь отхода. Однако… что насчет нее?
«Ее?»
Гази подвинулся. На секунду она выглядела… неловко, а ее вращающийся главный глаз продолжал приближаться.
«Когнита Трустоун. Она самое опасное существо во всем Вистраме. Она могла бы перебить нас всех, а я не [Маг] под защитой академии, а злоумышленник.
Она не знала.
Рот Трея открылся — ну конечно! Гази находился в режиме проникновения… Взгляд был сосредоточен на лице Трея.
«Когнита? Что-то изменилось?»
«Она ушла от Вистрама, Гази. Все об этом говорят. Она покинула Вистрам и, очевидно, находится в «Падших Нерравии». Никто не знает почему, но… ох
Думаю, я знаю часть причины. Великий маг Эльдавин что-то сделал, но он тоже ушел вместе с половиной Терраса.
Калак резко повернулся и посмотрел на Трея; молодой человек никому не рассказал об увиденном. Гази, правда? Все пять глаз на секунду уставились на Трея.
Затем она начала улыбаться той злой, злобной улыбкой, над которой так усердно работала.
——
Голем был мертв. Или уничтожены.
Это были разговоры ни о ком, кроме Архимагов, которые были вызваны – за неимением лучшего слова – чтобы разобраться с этой проблемой.
Возможно, некоторые воспользуются словом «Предупреждены», но Архимаги были оторваны от своей деятельности и им сказали, что это проблема. Найди решение.
Существовала разница в использовании каждого слова, и архимаги возмущались этой разницей.
Несмотря на это.
«Это не один из Самоцветов, охраняющих Америс».
«Ты уверен.»
Вильтах облокотился на стол в одной из комнат, пока четыре архимага совещались. Ни Эльдавина, ни Валетерисы, ни Америса, ни кого-либо еще.
Только те, что здесь. Феор, Наилиуаиле, Вильтах и Вердан. Старый архимаг Дуллаханса выглядел сонным; он мог быть разбужен ото сна.
Наилиуаиле выглядел раздраженным.
«Может быть, один из них упал в яму или наткнулся на заклинание-ловушку».
Феор нетерпеливо покачал головой.
«Голем? Возможно, неосторожный студент, забревший в опасную часть Вистрама. Но Голем? Это было не случайно».
— Големы вообще знают, что произошло?
— пробормотал Вердан. Вильтах раздраженно вздохнул.
«Тот, кого я спрашивал, не дал никаких ответов. Они просто знают, что один из них был уничтожен – не кем и чем – но они хотят, чтобы мы что-то с этим сделали. И что еще важнее — она
хочет, чтобы мы что-то сделали. У меня есть [Сообщение] от Падших Нерравии, имеющее высший приоритет, от одной из наших гильдий магов. Угадай, кто это послал?
Архимагам в этом не было необходимости. Послание Когниты было кратким и по существу.
Не позволяйте больше големам умереть. Или я приму меры, чтобы этого не произошло. В Вистраме есть злоумышленник. Иметь дело с этим.
«Нерв этого мраморного куска».
— прошипела Наили. Она сердито хлестнула хвостом и посмотрела так, что Вильтах был уверен, что она не сделала бы этого, если бы Когнита была в комнате или даже в Вистраме. Феор погладил свою бороду. Вильтах задумался, как он его покрасил. Вы могли бы использовать обычный алхимический краситель, но он смывается. Ему пришлось быть хитрее. Может быть, он использовал краситель из паучьего полимера? Он слышал о них.
«Когнита, возможно, указывает на то, что ее отсутствие означает, что она не будет сама выслеживать злоумышленника, Наилиуаиле».
— И она нам нужна?
Звездная Ламия усмехнулась. Феор и Вердан, намного старше двух других архимагов, мгновенно захохотали.
«Да.
»
Вильтах посмотрел на них так же удивленно, как и Наили. Это объяснил Вердан. Старик кашлянул и потер доспехи. Он спал?
в вещах?
«Вы не помните, но исторически Когнита… расправлялась со всеми злоумышленниками в Вистраме. Решительно. Так быстро она объявит, что они найдены — и мертвы — прежде, чем мы узнаем, что они здесь. Она первая, последняя и единственная безопасность Вистрама. Я не подумал подумать, что означает ее отсутствие.
«У нас все еще есть все големы, кроме нее».
резонно заметил Вильтах. Вердан пожал плечами.
«Да, и они, скорее всего, будут противостоять злоумышленникам, но Cognita умна. Одно дело отправить на охоту одного из самых продвинутых големов. Еще один вариант, когда Когнита устроит ловушку и убьет своего противника. Был инцидент, когда один из наших Высших Магов оскорбил Гильдию Убийц в Балеросе. Я думаю, они послали пятнадцать [Ассасинов], прежде чем сдались. Когнита Трустоун убила [Архимагов].
Почти ничто не проходит мимо нее.
«Конечно, они только что убили [Высшего Мага], как только он покинул Вистрам».
— пробормотал Феор вполголоса.
Вердан кивнул.
«Когниту это не волнует. Ее власть начинается и заканчивается в Вистраме. Так что мы сами по себе».
Наилиуайле слушала разговоры старших и закатила глаза.
«Ладно, мы одни, и у нас нет тетушки Когниты, которая держала бы нас за хвосты и вытирала бы за нас. В Вистраме есть злоумышленник? ВОЗ? Вечер [Убийцы] набрал очки? Вор]? Или…»
Она взглянула на Вильтаха.
— …Это заклинание-ловушка, которое Уллсиной подняла шумиху, вовсе не несчастный случай? Может быть, чайка бедной Эмиреи стала случайной жертвой, и действительно что-то произошло».
Вильтах держал лицо прямо, наблюдая за реакцией остальных. Вердан нахмурился, выглядя искренне смущенным.
«Какая чайка?»
Феор спокойно постучал по губам.
«Мы уже реализовали их предложения. Студенты и младшие [Маги] вскоре могут заметить, что коридор с фреской Крелера открыт».
«По крайней мере, мои [Маги] перестанут жаловаться. Они вполне смогут добывать себе еду, если мы усилим охрану.
Звездная Ламия закатила глаза. Вильтах согласился с этим. Вердан поднял руку.
«Почему мы открыли Мерши-залы? Я думал, что смысл в том, чтобы скрыть все это.
Безопасный!»
«Что?
»
Все три других архимага мгновенно повернулись и сосредоточились на Вердане. Архимаг доспехов мгновенно сжал губы.
Глаза Наили загорелись.
«Это так называется? Мерши?
Например, Мерши, Город Звезд?
Вердан отказался говорить что-либо еще. Вильтаху не нужно было это записывать; он собирался это запомнить. Он подозревал, что Вердан случайно раскрыл важную тайну.
Так так так. В конце концов, эта встреча была продуктивной. В конце концов Феор поднял руку.
«Давайте будем держать глаза открытыми. Я предлагаю нам всем
провести небольшое расследование. Америс находится под усиленной охраной. Но… почему бы не убедиться в этом абсолютно, а не оставить это Улсиною?
Остальные архимаги посмотрели на него, и старый архимаг предложил идею, с которой они все сразу согласились. Тайны и знания — это было оружие. Вильтах знал, что Вердан и Феор превосходят его и Наилиуайле, но у него было кое-что, чего не было у них. Взгляд на происходящее.
Единственный вопрос был — что вы с этим сделали? Вильтах некоторое время задавался этим вопросом и боролся с этим. Но у него было ощущение, что время для принятия решения быстро истекало.
——
Проблема с героями заключалась в том, что они тебя подвели. Даже если бы он был просто смертен и не полетел на Солнце, чтобы сбить его с орбиты.
Гази потерпел неудачу.
Трей Этвуд наблюдал, как это произошло. Его трясло все время, пока она пробиралась к фреске Крелера, чтобы исследовать ее.
Нет… вызволите Эймерис.
Если бы это было возможно. Наблюдатель выслушал их подробный отчет о ловушках и проблемах и кивнул.
«Я попытаюсь связаться с ней сегодня вечером.
»
Калак и Трей удивленно посмотрели на нее, но полувзгляд лишь улыбнулся.
«Я не могу понять, насколько это сложно, пока не попробую это сам».
Она была профессионалом, экспертом. И достаточно уверен в себе, чтобы рисковать обнаружением ради получения информации. Трей сопровождал ее в этой миссии. Не потому, что он мог вести себя так же тихо, как она; скорее, как отвлечение.
У него были все возможности посетить Америса – или попытаться это сделать – поэтому Гази велел ему дойти до фресок Крелера, походить вокруг или зайти внутрь, если он считает это допустимым, а затем вернуться в свои комнаты.
Тем временем она
будет пытаться обойти уровни безопасности. Итак, Трей так и сделал. Он задавался вопросом, как Гази доберется до этого места.
Даже если никто, казалось, не искал ее активно, несмотря на ее вторжение в Вистрам — и он был уверен, что они заметили мертвого Голема — по коридорам ходили обычные Големы и [Маги]. И Улсиной.
Этот метод чертовски напугал его, когда Гази рассказала, как она собирается это сделать. И он понял: 40-й уровень был далек от 20-го или 30-го уровня.
Трей Этвуд почувствовал дыхание Гази на своей шее. Вероятно, потому, что она не удосужилась скрыться. Он почувствовал, как у него покалывает кожа, но прошел мимо [Мага], который только сонно кивнул ему. Селфид никогда не видел Гази.
Она шла прямо за ним. [Прогулка в твоей тени].
Он понятия не имел, что она способна на это, но это объясняло, насколько трудно ее найти. И Гази не просто полагался на этот навык маскировки.
«Поверните налево. Ускорьтесь.
»
Трей тут же немного ускорился. Он не знал, что заметила Гази, но она хотела, чтобы он пошел в обход. Он свернул в коридор и замедлил шаг по указанию Гази. Он шел, весь в поту. Трею хотелось пробормотать: «Что это было?» Но он этого не сделал.
Должно быть, она знала, о чем он думает, поэтому ответила за него.
«Невидимый маг. Возможно, студент. Возможно нет.»
Он кивнул. Гази уводил его от любого возможного обнаружения – и было много
больше, чем он думал. Бронированные двери в жилых помещениях. Целые коридоры, назначение которых она не знала. И големы…
Она позволяла ему проходить мимо всех обычных големов, но от каждого голема, который выглядел хорошо сделанным, и даже от некоторых, которые казались более приземленными, она велела ему обходить стороной. Трей уставился на одного из големов, от которого ему сказали отступить.
Выглядело так, будто это был просто глиняный голем. Грубо сделанный, почти до такой степени, что темно-коричневая землистая глина могла оставить повсюду обломки. Постоянно мягкая глина, обычный голем-рабочий, несущий свою ношу по коридору; у него была упряжь, тянущая плавучую тележку, нагруженную драгоценными камнями из Салазсара.
Очень грубо, очень дешево — для Голема, дорогого создания, которое мало кто в мире мог себе позволить — особенно для Вистрама, Академии [Магов], и Голема, которого могли создать Зелкир или его люди.
Слишком дешево,
Трей понял. Он посмотрел на Голема, повернулся и пошел в сторону. Голос Гази напрягся в его ухе.
«Внутри этого что-то есть. Иди быстрее.
»
Трей никогда больше не будет смотреть на големов Вистрама так же. Не после этой ночи. Особенно потому, что, когда они наконец добрались до коридора с фреской Крелера, это заняло почти вдвое больше времени, чем обычно потребовалось бы Трею, даже если бы его вел Телим…
Гази проскользнул мимо големов-самоцветов за то время, которое потребовалось Трею, чтобы заглянуть внутрь и быть узнанным.
«Это Трой? Здравствуйте, молодой человек! Собираетесь в очередной визит?
Он подпрыгнул и увидел Йолва, дружелюбного гнома, махающего ему рукой. Он стоял в вестибюле, обозначающем эти Тайные коридоры, смелый, как вам нравится.
Фреска исчезла. Или, скорее… Трей уставился на две стены, которые сложились внутрь.
, создавая два
фрески и коридор, соединяющийся с гостиной.
Он перевел взгляд с фрески Крелера на фреску Крелера и понял, что они разделились.
вдоль внутренней части. Так что теперь одна фреска изображала первую атаку Крелеров, отчаяние и разрушения, а другая была триумфальной победой, когда они были отброшены.
Параллели. Однако видеть, что стены больше нет, было так неприятно, что он уставился на него, а затем посмотрел на гнома.
[Боевой маг] растянулся на открытом пространстве, а два гигантских голема из драгоценных камней бесстрастно ждали. Глаза Трея встретились с Йолвом, и он запнулся.
«О, я просто проходил мимо и подумал, что… у меня нет никого, кто мог бы меня вести. Теперь, когда Телим, Сала и…
Йолв хлопнул себя по лбу.
«Фракция Великого Мага Эльдавина исчезла! Ах, простите меня. Архимаг
Эльдавин. Мне было интересно, почему ты не появлялся всю неделю! Опять же – после того, как услышал об этих заклинаниях-ловушках? Я не мог тебя винить, но я думал, что любой, кто вернулся после того, как Америс чуть не оторвал себе пальцы… ничего страшного, если ты хочешь навестить. Как насчет этого?
Он улыбнулся и поманил. Трей нерешительно пересек прихожую. Он был довольно бледен и нервничал и скрывал свое беспокойство, глядя на големов.
Йолв посмотрел на двоих и усмехнулся. За его спиной открытый коридор выдал топот
из четырех других патрульных, и он оглянулся через плечо.
«Противно, не так ли? Ты никогда не видел, чтобы они дрались, я буду связан. Ну, у меня был один раз. Они — ужас на поле боя. Их присутствие здесь — это перебор, но Улсиной был прав. Я просто растягивался здесь; заходите, заходите. Вам даже не обязательно навещать Эмерис. Теперь коридоры открыты, мы удвоили охрану и все еще
скучающий.»
«Действительно?»
Трей улыбнулся Йолву. Он почувствовал, как по его спине течет пот, океан его. Это не имело большого отношения к тому, что он был тайным агентом или к присутствию Гази в целом.
Это конкретно
больше было связано с тем, как Гази медленно шла по периметру коридора, сколь угодно смелой, держа руку на рукоятке своего клеймора, улыбаясь и глядя вверх на големов.
Прямо под открытым небом.
И все же Йолв, казалось, не заметил ее. Краем глаза Трей наблюдал за Гази, пока гном жаловался.
— Архимаги сказали нам, что мы можем впустить больше людей — даже привести гостей. Кому хочется сидеть целый день? Карты? Мы начали делать ставки на свитки, и это стало некрасиво. Имейте в виду, мы
мне платят за то, чтобы я сидел здесь, но я схожу с ума».
«Мне жаль это слышать, мастер Йолв».
Он посмеялся.
«Может быть, мне стоит начать обучать студентов. Вот и все! Если я собираюсь сидеть на заднице — ну, честно говоря, я не думаю, что у меня хватит терпения быть учителем. С тобой приятно находиться, но некоторые безволосые бандиты из младших классов вызывают у меня желание выпить магикор. Как насчет небольшого визита? Мы не будем вас задерживать. У тебя завтра занятия?»
Трей сделал шаг вперед, и один из големов-самоцветов повернулся к нему. Гази уклонился
когда Голем повернул голову. Он понял, что она увернулась от сверкающего красного рубина.
Как будто у каждого драгоценного камня был конус зрения.
Нет… Трей увидела слева, ближайшего к ней Голема, слегка сверкающего своими драгоценными камнями. Только те, что на его теле рядом с ней.
Растерян, как будто что-то проверял.
Гази медленно скользнул влево, и некоторые драгоценные камни слегка потускнели.
Голем повернулся, чтобы проследить за ним, и Трей поднял руки. Йолв помахал големам, и оба повернулись к гному.
«Прекрати это. Он со мной. Воздерживаться. Понимать?
»
Гази подошел к стене и обнял ее, пока Трей и Йолв проходили мимо големов. Он увидел, как один из защитников повернулся назад, но Гази как в тумане пронесся мимо него.
Порыв ветра заставил Йолва напрячься. Хоть это и было незначительно, он мгновенно запрокинул голову назад и огляделся позади себя. Гази встретился взглядом с Треем, стоявшим рядом с Йолвом.
«Хм?»
Гном все еще был боевым магом. Он нахмурился, затем огляделся. Йолв коснулся камня на своей шее и взглянул на Трея.
«Один момент. Я думал…?»
Он медленно повернулся, и Трей увидел, как Гази медленно ходит вокруг.
ему. Ничего подобного он никогда не видел, кроме как в кино, но это была не комедия. Гази соскользнул
, делая сложную походку, которая не издавала ни звука и позволяла ей двигаться плавно, пока Йолв вращался.
Она держала руку на мече и шее Йолва.
Трей затаил дыхание…
И Йолв пожал плечами.
«Нельзя быть слишком осторожным. Я-«
Он улыбнулся Трею, обернулся и заревел.
— Попался, ублюдки Улсиной!
»
Он ткнул пальцем в воздух, промахнувшись на милю от Гази; она уже была в соседней с их комнатой. Йолв уставился в пустой воздух, как и Трей, и закашлялся. Он покраснел в бороду.
«Я думал, что это они. Должно быть, это был просто черновик. Э… не говори никому, что я это сделал.
Улыбка Трея была болезненной, но Йолв был слишком смущен, чтобы это заметить. Он увидел, как Гази высунула голову из коридора, и постарался не взорваться от беспокойства.
Однако… она доказала, что может уклоняться от големов-самоцветов. Даже Йолв и [Маги]. Он шел к тому месту, где была Америс, когда Йолв указал вперед и выругался.
«Ах, черт. Я забыл. Это пятнадцать минут ходьбы
через лабиринт. Ты мог бы просто поздороваться с внешней охраной. Бедные ублюдки внутри ненавидят это.
Трей посмотрел вперед и увидел, как обычный пол, покрытый ковром, превратился в туман. Он посмотрел мимо Йолва, на лабиринт старого камня, тумана… и древних кирпичных полов.
Лабиринт Улсиной.
— Это сделал Уллсиной?
«Ага. Один из их любимых лабиринтов. Тоже в ловушке. Я нервничаю, но мы знаем, куда идти, чтобы дозвониться. На самом деле, это так
беспокоить меня. Возможно, я слишком поторопился. Ты хотел встретиться с Эймерис?
Йолв потер шею. Трей оглянулся и увидел троих [Магов], поднимающих взгляды из-за стола, за которым все спорили.
— …если мы сражаемся против Айлендамуса, значит ли это, что мы ввязываемся в другие войны? я согласился
уже о проблеме Фиссиваля-Гнолла. Эти проклятые Дрейки доставили нам проблемы, так что пусть едят дерьмо. Но… ох, это Трой?
Охранники [Маги] обернулись, и Йолв помахал рукой, объяснив, что он похитил Трея на мгновение, чтобы поздороваться. Молодой человек помахал рукой и увидел, как Гази проскользнул мимо него в лабиринт.
Она действительно это делала.
Он увидел полувзгляда, идущего по коридору странным образом. Как волнистая змея, не наугад, а явно петляя
плитки, которые, по мнению Трея, имели слабый отблеск магии теперь, когда он знал, что нужно проверить. Таковы были учения Эльдавина по обнаружению магии на «высшем уровне», как он выразился. Трей никогда бы на это не поверил, но Гази?
Она наклонилась
под чем-то, должно быть, растяжкой, протиснулась сквозь какую-то завесу в воздухе и, казалось, рассчитывала свой следующий шаг. Затем она оказалась в лабиринте и один раз взглянула на Трея.
Улыбка без зубов. Мастер-класс [Инфильтратор]. Она оглядела лабиринт и ухмыльнулась.
Трею захотелось сходить в туалет — он увидел, как она посмотрела на него и подмигнула одним глазом.
Она могла видеть сквозь лабиринт.
Големы вниз! Самоцветные големы не заметили ее во время своего патруля; Йолв и Трей помогли; они остановились, чтобы просканировать его.
[Маги] ничего не заметили, а те, кто внутри? Трей не знал, что произойдет дальше. Освободит ли Гази Эймерис? Выйдут ли они? Полувзгляд исчез в лабиринте, явно тщательно выбирая путь, останавливаясь на перекрестках.
Выйдут ли они и сразятся с Йолвом?
Он почувствовал внезапную боль, когда добрый гном сел.
«Это так скучно. Может, тебе стоит взять с собой книгу заклинаний, Трой. Мы могли бы научить тебя некоторым заклинаниям. Какая у тебя специальность?»
«Магия песка и свет».
«Давайте научим вас нескольким заклинаниям! Приводите даже своих друзей!»
Улыбающаяся женщина предложила фракцию Вильтаха. Трей смутился, и Нага подтолкнула остальных.
«У бедного мальчика завтра, наверное, урок. Не заставляй его учиться сегодня вечером.
»
— Тогда еще одна ночь. Или как насчет… сколько тебе лет, Трой?
— Э, семнадцать?
Нага улыбнулась.
«Тогда можно выпить! Никакой вечеринки; мы на дежурстве, но…
«Он несовершеннолетний!»
«Ему семнадцать. О, давай. Терандрианцы.
Восемнадцать? Ты скажешь мне, что ждал, пока тебе исполнилось восемнадцать, в Вистраме.
пить…? Это даже не применяется одинаково на одном континенте!»
Охранники начали спорить, и Трей пытался сосредоточиться на разговоре с ними. Но все время, пока он представлял, что может произойти дальше, он действительно
ему нужно было в туалет, и его нервы были на пределе.
Нет. Трей взглянул вверх и понял, что Йолв хмурится. Молодой человек оглянулся и услышал, как звук стал громче.
Воздух гудел.
«Что это такое? Ох, ради любви к воску для бороды…
Йолв полуроза. Остальные [Охранники] прекратили подшучивать и подняли глаза. Трей услышал звук в воздухе. Все волосы на его шее встали дыбом.
Голос.
Нет… это был голос? Это звучало…
Слишком обширный, чтобы исходить из легких.
Огромный, но пронзительный. Жуткий вопль.
«Я думал, что он должен был оставаться внутри…
»
«Я знаю. Возможно, оно что-то увидело. Еще одна крыса? Палочки наружу. Трой, отойди от нас.
[Маги] поднялись за секунду. Трей увидел, как они пошли вперед. Он посмотрел на них, а затем увидел, как [Маги] пошли вперед…
Гази. Она активировала как минимум еще два Навыка, потому что была для него полуразмытой и невидимой.
Она появилась снова, присев на корточки у одной из открытых дверей. [Маги] не заметили; они активировали свои заклинания обнаружения почти как запоздалая мысль. Магические барьеры поднялись, и Трей увидел, как они готовят заклинания.
Пение становилось громче. [Маги], казалось, нервничали из-за этого почти так же, как… из-за возможности вторжения.
«Это определенно идет сюда».
«Чёрт, чёрт, я ненавижу
мысль о том, что он неисправен. Если это снова крыса…
Трей выглянул из коридора поверх головы Йолва. Он заглянул в лабиринт тумана, созданный Улсиной, и увидел что-то, когда эхо голоса приблизилось. Он посмотрел на Гази, и Газер уставился на него одним глазом. Три были заперты перед ним, и она больше не улыбалась. Он увидел, как что-то повернуло за угол в этом иллюзорном лабиринте, и проклял Улсиноя. Проклял шутников Вистрама.
Галей предупредил его. Улсиной, эта веселая, насмешливая фракция была забавной, и они смеялись над всем.
Пока они не остановились. А дальше все было навсегда.
Трей уже видел големов Вистрама. Он даже увидел ужасную правду о последнем испытании Зелкира. Големы созданы для войны и разрушения в огромных масштабах.
Големы из драгоценных камней ознаменовали время, когда Вистрам использовал их для сражения, пока [Маги] вели великую войну. Отголосок летающих солдат Эльдавина в магических доспехах.
Но этот Голем…
В то время в стране не доминировали ни прямая война, ни чистый контроль и власть.
Было ли это у Уллсиноя с самого начала? Неужели его просто… похоронили в Вистраме и приговорили к скитаниям по другим местам? Или [Маги] держали его вне поля зрения, пока оно им не было нужно, потому что им не нужны кошмары?
Возможно, все это вместе взятое. Единственное, что понял Трей, в тот момент, когда он увидел поющего Голема, блуждающего по лабиринту, было просто следующее:
Его сделали [Маги], [Големы-ремесленники] из Вистрама. Для пения… Голем… даже имел мантию и держал посох, как в пародии на [Мага]. Мужской? Женский? Он не мог сказать. Но инстинкт подсказывал Трею, что всякий раз, когда оно было создано…
Его сделал Газерс.
Когда, возможно, Вистрамом правил архимаг их вида.
Он знал это по глазам. Столько глаз. Слишком много — и не те, которые были сделаны из драгоценных камней, которые соответствовали внешнему виду машины. Скульптурные, слишком настоящие глаза. И этот Голем был сделан не из мрамора или камня. Оно выглядело… мокрым.
Он пел, и каждый глаз осматривался вокруг. Должно быть, они видели так же хорошо, как глаза Гази. Потому что, когда Трей взглянул на него, взгляд уже был прикован к нему. Гази-Первопроходец попятился. Он видел, как она удалялась, а охранники спорили и кричали ей, чтобы она шла обратно.
Так же нервничали, как и Трей, хотя они и скрывали это.
Гази ушел, и Трей тоже, хотя никто из охранников даже не винил его, увидев это. Но в этом вся особенность героев и легенд. Вполне разумно, что она потерпела неудачу; это был разведывательный забег. Несмотря на это, он увидел, как неуверенность вернулась в Калак, когда они доложили об этом. Почувствовал это сам.
Эта ползучая вероятность неудачи.
——
«Я не знаю что это. Все, что я знаю, это то, что пение услышало меня. Как говорит Трей… как летучие мыши и некоторые монстры, использующие звук. Как ты это назвал?
«Эхолокация».
Гази только кивнул. Она сидела там, склоняясь к своему мечу.
Что, чтобы было ясно, не означало его обострения. Гази однажды сказал Трею, что ей никогда не приходилось точить свой меч, и в этот факт он не мог поверить, пока она не разрезала камень кусок за куском, разрубила его, а затем позволила ему проверить лезвие пером.
Скорее, Гази что-то наносил на край. Смажьте его странной жидкостью с цветочным ароматом.
Яд? Что-то другое?
Она сидела очень прямо и спокойно разговаривала с двумя молодыми людьми.
«Я не мог пройти мимо этого. Поэтому я отступил. Мне также не нравятся четверо [Магов] снаружи и двое внутри. Я доказал, что могу связаться с магом. Так. Мы должны учитывать остальные переменные».
Калак Крусланд кивнул. Гази взглянул на него и махнул рукой. Один глаз закатился на Трея, и [Песочный Маг] заколебался, пока Гази продолжал.
«…Я готовился уже давно. Я не буду рисковать, Калак Крусланд, и никто из нас не должен рисковать.
— Конечно, леди Следопыт.
Она улыбнулась, все еще сосредоточившись на своем клинке.
«Месяцы подготовки. Для меня? Сидя в океане. Я даже выровнялся.
Трей и Калак моргнули.
«Ты выровнялся?
»
Гази подняла меч.
«Да. Из сокрытия. Убийство монстров, в том числе Рифаев, на краю барьера Вистрама. Практика магии. Это сложное поручение, но я справился.
«Вы приобрели навык, леди Следопыт?»
Она посмотрела одним глазом на Калака и загадочно улыбнулась. [Лорд] покраснел.
«Простите меня. Это, конечно, секрет».
«Мм. Но не бойтесь, что я нивелирую. Хм…»
Гази проверила край клеймора большим пальцем. Она взглянула на Калака.
«Мне нужен точильный камень. Можешь найти мне подходящий для зачарованных клинков?
«У меня есть один в моей комнате. Я мог бы принести его, если оно устроит…?»
Он мгновенно вскочил на ноги. Гази кивнул, и Калак поспешил уйти. Трей нахмурился, когда Калак закрыл дверь.
«Я думал, ты сказал, что тебе не нужно…?»
Гази отложила клеймор. Затем она вытянулась. Она положила голову на край кровати Трея, посмотрела в потолок, и ее расслабленное, уверенное поведение исчезло. Она заговорила вверх.
«Я не. Мне нужно было, чтобы он ушел».
Трей увидел, как Гази выдохнул, долгий и громкий. Она села, и он понял, что она села намеренно. Уверенно держа меч на коленях, глядя Калаку и Трею в глаза.
Когда молодой человек ушел, Гази слегка осел, и Трею показалось это движение знакомым. Потому что это было то, что он
Сделал бы.
Она не сунула голову между колен и не закрыла лицо — и уж точно не перед Калаком. Но когда в комнате только Трей и Минизи, приближающаяся к своему клеймору? Гази показала свое разочарование.
«Эта штука заметила меня. Он почти схватил меня, но он был в патруле. Оно увидело меня,
Трей. Это сделали мои сородичи.
«Гейзеры. Это… насколько это опасно?
[Разведчик] пожал плечами. Она посмотрела на Трея.
— Что тебе показалось?
«Эм… страшно. Слишком умный. [Маги] заставили его вернуться, но я думал… оно преследовало тебя.
Гази увидел, как Трей дрожит. Она незаметно кивнула. Потом она заколебалась.
— Тебе это показалось… красивым?
Трей Этвуд посмотрел на Гази. Он колебался между честностью и… нет, он выбрал честность.
«Нет. Это ужаснуло меня. Прости, если это… меня напугало. Это напомнило мне Актелиоса Салаша. Это было ужасно».
Гази долго смотрел на Трея. Затем она повернула голову и улыбнулась.
«Я тоже. Мне это не показалось красивым. Хотя, конечно, это к Гэйзерам. Я видел их работы. Глаза, взгляд — это прекрасно. Я так и не нашел. Полагаю, я вижу красоту так же, как и моя вторая половинка».
Молодой человек сел и удивленно посмотрел на Гази. Она не смотрела на него ни одним глазом. Вместо этого она подхватила Минизи, когда версия Голема Песка Жизни высотой в фут пыталась украсть ее клеймор.
Голем Песка Жизни сразу начал бить Гази по руке. Но Гази проигнорировал ее и посадил к себе на колени. Она наблюдала, как Минизи нанес ей в живот старый раз-два, а ее песчаные кулаки вообще ничего не сделали с доспехами Гази.
«Почему ты изобразил меня своим Големом?»
Она посмотрела на Трея. Он все еще был сосредоточен на том, что она сказала, и на том, как это было грустно. — пробормотал молодой человек.
— Мне, э-э… не с кем было поговорить. Я думал, это было весело. Минизи это не ты. Она забавная.
«Она? Хм.
Гази наклонял Голема Песка Жизни влево и вправо, игнорируя удары ногой и даже пытаясь укусить. Трей попытался уточнить.
— Вильтах… архимаг Вильтах, я рассказывал тебе о его частных уроках? Она ему тоже нравится. Минизи хороший помощник. Я ее не показываю, но она нравится многим людям. Она не такая, как ты, она игрушка, типа. Она милая.»
«Милый.»
Трей побледнел, увидев, что Гази взглянул на него. Она подняла голема с круглой головой и осмотрела его лицо, хотя и с упрощенными мультяшными чертами. У Трея было ужасное ощущение, что Гази расстроился, а Минизи внезапно замер. Нервно.
Затем полувзгляд улыбнулся. Гази посмотрел на Минизи.
«Милый. Я никогда не слышал, чтобы это слово использовалось в отношении меня. Хороший.»
Она неловко похлопала Минизи по голове и опустила ее на пол. Голем Песка Жизни села на задницу и уставилась на Биг-Гази. Два пристальных взгляда встретились, и Гази вздохнул. Трей увидел ее взгляд на него.
«Я не могу победить это. Я не хочу пытаться. Так. Этот Голем должен уйти, или мы должны найти способ обойти его. Я не буду делать ставку на освобождение Эмерис, если смогу – и если придется.
, это будут самые лучшие шансы. Трей, мне нужна твоя помощь. Ты должен найти способ расчистить путь.
«Мне?
»
Из всего прочего… Гази просто смотрел на Трея. Серьезно. Без намека на то, что она его разыгрывала.
«Да ты. Мне нужна твоя помощь, Трей. Я не могу сделать это один. Вот почему я попросил моего господина отправить тебя со мной. Почему вам потребовалось так много времени, чтобы выучить Вистрама? Ты должен мне помочь. Ты можешь сделать то, чего я не могу, и построить этот побег».
«Но я потерпел неудачу. Я не силен в проникновении или…»
Она подняла два из четырех пальцев и пренебрежительно щелкнула ими. Мгновенно Минизи повторил этот жест, глядя на Трея.
«Не это. Я знаю, как это делать. Прячьтесь, бейте, будьте беспощадны — если бы это было другое место, военный лагерь, а Америс была бы пленницей под замком, я бы поджег ближайшую деревню. Или убить патруль. Отвлеките их. Гарри их.
Или проскользнуть, как тень, и освободить ее так, чтобы никто не заметил. Я не могу сделать ни того, ни другого. Это опасное место, поэтому мне нужен кто-то, кто сможет убрать его изнутри. Мне нужно, чтобы ты обманул [Магов]. Манипулируйте ими. Очаруй их, Трей. У тебя уже есть отвлечение. Это хороший; ты должен помочь мне, насколько сможешь».
Она пристально посмотрела на него. Трей сидел с пересохшим ртом. Гази пошел дальше.
«Союзники? Настройте их друг против друга. Я помогу вам решить, хорошо ли это, но вы должны помочь мне сделать это.
»
«Но я? Почему это был я?»
Трей всегда предполагал, что его выбрали потому, что он был единственным человеком, подходящим для этой работы. Терес была солдатом, и ее заметили на шаре предсказания в компании Флоса. Он был единственным молодым человеком, которому Флос могла доверять…
…Кроме каждого молодого человека во всем Рейме, который был по-настоящему предан Флосу. Ой. Гази повернулся к Трею и увидел, что Минизи теперь копирует ее, движение за движением.
Голем Песка Жизни грустно улыбнулся и коснулся чуть ниже ее центрального глаза.
«Мне никогда не удавалось исполнить вашу роль, даже если бы я мог замаскироваться. Я не очаровательна, Трей. Я не… дружелюбный. Ты. Даже Фетохеп и Кварасы любят тебя.
«Она перерезала мне горло!»
Гази пожал плечами.
«Она сделала это лично. Она делает это не для кого-то простого».
Он подумал, что это шутка, но никто не засмеялся. Гази продолжил, и его меланхолия усилилась.
«Я завидую этой способности. Видеть лучшее в людях. Я так и не узнал, как это сделать. Я долгое время видел в них только самое худшее. Пока я не встретил мальчика, который станет [королем]».
Ее взгляд медленно поднялся на него. Трей молчала, пока Гази продолжала, ее глаза были отстранены.
«Он ущербен, упрям, я признаю, и он не видит мир, который я вижу. И даже ты. Он вредит людям, и он заковал людей в цепи, и он будет делать ужасные вещи. Он не идеален. Но он никогда не позволял власти сделать себя хуже во всех отношениях, в которых она делает других. Он был первым человеком, которого я встретил таким образом».
Трей ничего не сказал. Гази положила руки на ноги и встала. Ее большой глаз метнулся к двери, и она заговорила, когда Калак Крусланд вернулся с восемью точильными камнями различной градации.
«Так. Я рассчитываю на тебя, Трей. С чего начнем?»
Трей посмотрел на Гази. Он вдохнул, тяжело выдохнул и заговорил, когда Калак повернулся к нему.
«Мы с Калаком не смогли этого сделать».
Кто-то пнул его по ноге. Трей исправил свое заявление.
«И Минизи. Ты прав, Гази. Мы не можем сделать это в одиночку. Так что… нам лучше получить подкрепление.
——
Два дня назад.
Чем масштабнее был план, в котором было больше движущихся частей и людей, тем больше вероятность того, что он потерпит неудачу. Трей знал это.
Не из первых рук. Просто из фильмов и рассказов.
Однако верно и то, что три человека плюс один Голем Песка Жизни — это трое. Или четыре, но не более того. Против всех лучших игроков Вистрама?
Им нужно было преимущество.
Итак, Трей составил список, и Гази дважды его проверил. Она даже узнала некоторые имена, и когда она улыбнулась, Трей понял, что у них есть шанс.
Он уже разработал с Калаком план, как отвлечься. Сейчас? Трей расширил его. Это было слишком рискованно, но он думал, что у него есть шанс. По одной главной причине.
Он знал людей, и он знал людей, которым не очень нравилось
основной Вистрам. Кроме того, он знал парня.
——
Тов был тем парнем. Утопленник выпил много воды, чтобы рыба была наполовину обезвожена. Он и Трей стояли на балконе возле Вистрама. Никаких заклинаний, никаких любопытных ушей. Они смотрели на прибой и наблюдали, как кричащий студент спрыгнул с верхнего балкона, пытаясь замедлить спуск. Оба вздрогнули
как они услышали и увидели ужасный пуз.
— Хотите конфиденциальности?
«Ага. Конфиденциальность. Абсолютная секретность».
Тов взглянул на Трея настолько серьёзно, насколько это возможно. Утопленник не был общительным — главным образом потому, что он был Утопленником. Он соблюдал множество морских обычаев и имел мало друзей. Трей был одним из них, поэтому он долго обдумывал вопрос Трея, прежде чем вздохнул и ответил.
— Попроси ее поклясться корпусом и вардом. Нет… попроси ее поклясться на словах Тиллаэви.
корпус и палата для конфиденциальности, сделка или нет. Проследи, чтобы она поклялась не говорить».
«Что такое Тиллаэви?
»
«Корабль. Не она
корабль, но один из величайших кораблей глубин. Как можно ближе к городу. Вероятно, она сама поддерживает защиту. Если кто-нибудь из нас поклянется так и нарушит клятву…
Тов с содроганием покачал головой.
«Она бы его не сломала».
Трей кивнул.
— Спасибо, Тов.
Утопленник серьезно посмотрел на Трея.
«Не благодари меня. Я еще раз предупреждаю вас. Не разговаривай с ней. Маг глубин Дорумата не… она для нас такой же архимаг, как и вы для жителей суши, понимаете? Я не знаю, почему она осталась здесь, но не беспокой ее. Серьезно, Трой.
Он поймал Трея за руку, и его прикосновение было липким, но Трей просто спокойно встретил взгляд Това.
— Я буду осторожен, но мне нужно поговорить с ней. Сколько я вам должен?»
Это был большой, большой секрет. Ни одного из Вистрама, поэтому Тов смущенно отвернулся.
«Заплатите мне золотом или чем-то еще. Или свой большой секрет.
Какое-то время он угрюмо смотрел на разбивающиеся волны, пока не услышал звон
и оглянулся назад и увидел, как Трей пересчитывает золотые монеты в мешочек. Много
золотых монет. Глаза Това расширились, и Трей понял, что ему никогда не удастся поместить их всех в сумку. Поэтому он вытащил тщательно завернутый предмет, чтобы не сломать его, и показал Тову светящийся опал.
— Это решит проблему?
Молодой человек посмотрел на Трея.
«Что ты… да,
посоли меня! Вам не нужно мне платить. Как вы это получили?
«У меня есть несколько собственных больших секретов. И я хочу помириться, Тов. Быть учеником Эльдавина имеет некоторые преимущества.
Трей вручил молодому человеку опал и золото. Он ушел, оставив Това смотреть ему в спину.
——
Маг глубин Дорумата взяла бы штурмом мир готов, если бы только встретила их. Она была одета во все черное, как и ее дочери. Одинаковые дочери. Потомки утонувшей морской звезды.
Кроме того, кто-то, кто шел лицом к лицу с Эльдавином.
Один из величайших [Магов] моря.
И все же она задержалась здесь гораздо дольше, чем вошла в Вистрам, и была только одна причина, по которой Трей мог это видеть.
«Земляне. Поскольку мы клянемся хранить все в тайне… скажи мне. Ты
вас называют землянами, не так ли? Мальчик из другого мира?
Дорумата заговорила… нет, Трей увидел темную вуаль позади одной из дочерей, сопровождающую ее движение. Они говорили за нее.
Это было жутковато, но Трей держал спину прямо и сложил руки за спиной.
— Да, Маг Глубины.
Она вздохнула.
«Вистрам добился дара земли. Это объясняет больше, хотя я не могу говорить
любому из вас легко. Даже у него могут быть глаза… но только глаза на моей двери, а не уши на то, что находится внутри.
Она деликатно указала на свои комнаты для гостей. Трей снова кивнул.
«…Что это объясняет, Маг Глубины?»
Женщина колебалась, возможно, слишком многое раскрыла сама. Трей увидел, как ее вуаль шевельнулась, и один огромный темный
глаз смотрел на него. Он почти вздрогнул, пока не понял, что это была… жалость.
«Смерть. Затонувшие города. Корабли. Мы их нашли — они включили сигнализацию. Но мы не смогли объяснить ни одного. В городе? Возможно, хотя это маловероятно как несчастный случай. А на корабле? Каждая прядь веревки, экипаж и крыса подсчитываются и маркируются. Так почему.
Почему мы нашли мертвых детей на глубине?»
Трей Этвуд похолодел. Он посмотрел на Дорумату, и Маг Глубины откинулся назад.
«Ты нашел…?»
«Слишком далеко внизу, чтобы мы могли что-то найти. Да. Это одна из причин, почему мы приехали. Чтобы узнать, делали ли это Демоны или что-то в этом роде. Это должно закончиться. Это будет
конец; Об этом позаботился Великий Маг Эльдавин.
«Как? Он сделал? Что он делал?»
Дочери [Мага Глубины] пошевелились, трое из них, но она подняла руку, и они затихли. Дорумата ответил за Трея.
«Мы будем манипулировать барьерами. Ловить
их, как они приходят. Это непросто, но он знает глубокие обереги. Великий человек. Он плыл под водным небом».
Трей осторожно кивнул. Он чувствовал… он подавлял эмоции. Он расскажет Гази позже. Он встретился взглядом с Доруматой.
— Значит, у вас нет землян.
«Нет. Что делает ваше предложение еще более любопытным. Скажи мне… сколько это будет?»
— Я не знаю точно…
«Сколько?»
Три голоса шептали это. Дорумата заглянул в душу Трея, и он вздрогнул.
«Правда и ложь — простые заклинания, но я все равно могу их использовать. Ты знаешь. Сколько?»
«…Может быть, целых тридцать».
Пять
дочери переселились. Дорумата ни разу не моргнула, чтобы видеть сквозь ее вуаль.
«И вы все хотели бы путешествовать по глубинам? Нет. Нет, я вижу ложь и без магии.
— Это не ложь, Маг Глубины.
«Действительно?
Тогда как бы вы совместили наши и ваши желания? Я наблюдал за вами, дети. Земляки все. Может быть, один мальчик любит море, но даже он никогда не плавал под волнами. Я могу быть жестоким и безжалостным, но я не дурак. Я не вынимаю рыбу из воды и не жду, что она будет дышать, пока не обнаружу, что у нее есть легкие. Итак, вверху, внизу. Даже если бы я… действовал… они были бы такими же, как здесь. И клетка Вистрама раздражает. Вот почему ты
здесь.»
Хорошо аргументировано. Она была далеко
более хитрая, чем многие [Маги] и… Трей подумал… она также подумала о землянах. Он вспотел, но он не зашел так далеко и не подсунул записки под ее дверь, чтобы испортить эту публику.
Честно говоря, «записки под дверью» меня немного смутили. В третий раз, когда Калак отправил ей тайное сообщение, одна из дочерей Доруматы открыла дверь и велела ему выбить ее.
И все же у Трея было что-то, чего не было у Доруматы, и это была перспектива.
Он развел руками.
«Маг глубины. Шейвард.
Она вздрогнула, и одна из дочерей улыбнулась по адресу.
«Это правда, что большинство из нас были бы несчастны в местах, которые нам не подходят. Мы здесь несчастны — не все из нас».
Правда. Придерживайтесь правды, когда лжете [Магам]. Трей продолжал серьезно.
«…Но мне кажется, что у Утонувшего народа есть больше того, что нам нужно, чем у кого-либо еще. Свобода. Свобода передвижения и путешествий. Утопленники не остаются на одном месте подолгу, а вы – месяцами.
«Истинный. Какова ваша позиция? Ах.
Ты имеешь ввиду…?»
Трей глубоко поклонился ей и указал на что-то на дальних стенах. Это была карта. Карта известного мира, но не пяти континентов, указанных выше. Это была карта подводного мира
, и были места, никогда не нанесенные на карту.
«Маг глубины. Возможно, мы захотим пойти на… компромисс. Компромисс с людьми, которые готовы заключать сделки, а не идти по одному пути. Мы хотим увидеть
мир, а видеть мир означает, что мы можем ходить по суше. Или… что, если бы ты сделал то, чего хотели бы мы, жители суши?
«Хм. Разрабатывать?»
Она наклонилась вперед, и Трей подумал о Фетохепе.
«Рай. Безопасное, красивое место, где мы могли бы быть и жить. Вы могли бы посетить нас.
Маг глубины. Вам нужно больше, чем один или три? По крайней мере, держат ли Утопленники [Рабов]?»
Ее глаза блестели. Заговорила ее дочь.
«[Рабы] — плохая команда. Не все корабли торгуют с Рошалем. На другой колоде это было бы смертельным оскорблением, Трой Атлас.
«Тишина.
»
Трей поклонился дочери и матери.
«Я надеялся, что ответ будет отрицательным. Я думал, что ты более праведный, и я рад. Я спрашиваю просто потому, что… по крайней мере, Маг Глубины. Вы могли бы просто доставить нас в любой порт по вашему выбору. Давайте выйдем на свободу».
«Я стал бы ужасным врагом Вистрама. Вистрам, который могуч и становится сильнее, и заставляет доспехи летать над сушей и морем».
Старуха сказала это, но голос ее звучал так… спокойно. Намеренно спокоен. Трей облизнул губы.
— Это правда, Шейдвард Дорумата. Но Вистрам является политическим. Вы можете стать врагом некоторых
, но от академии вы не получите ничего, кроме презрения, за исключением [Магов], которые знают себе цену, таких как архимаг Эльдавин».
Он знал, что это правда. Дорумата слегка подвинулся, и Трей пошел дальше.
«Кроме. Вы можете обрести великого союзника Земли.
Он внимательно наблюдал за ней и не увидел ни движения, ни следа ее лица за темной вуалью. Но он услышал улыбку в ее ответе.
——
Всегда происходило то, чего ты не ожидал.
[Класс плоттера получен!]
[Уровень плоттера 3!]
[Навык – Подготовленный сигнал получен!]
[Навык – Прямое лицо получено!]
«Я не хочу
класс [плоттера]! Это заставляет меня звучать ужасно! Или как будто я садовник!»
Гази-Первопроходец только улыбнулся. Она погладила Минизи по голове и посмотрела на Трея. Она вскинула руку, и два пальца раскрылись.
Ножницы.
Трей закрыл глаза. После паузы Калак, у которого были завязаны глаза и стоял к ним спиной, двинулся в путь.
— Э-э-э… бумага! Нет, нож!
«Ножницы,
Калак. Я дважды подавал тебе сигнал!»
Молодой человек в смущении задернул повязку на глазах.
«Я знаю. Я просто забыл, какой из них какой. Я почувствовал это дважды! Это типа… что это за звук?»
— Звуковой сигнал.
Трей скопировал электронный звук для своего навыка [Подготовленный сигнал]. Он мог привязать его ровно к одному человеку. Очень ограниченное использование, и Гази сказал ему, что есть предел дальности… но практически его невозможно обнаружить. По крайней мере, с магической точки зрения.
Калак покачал головой.
«Это звучит странно. Но это работает, леди Следопыт. Я вспомню, ммм, сколько раз.
Газер был доволен.
«Простота — лучше всего. Мы будем использовать его вместо говорящих камней или других сигналов. Со временем мы сможем использовать один Навык, чтобы сделать гораздо больше. Даже простой сигнал можно использовать для создания более крупных сообщений».
«Как азбука Морзе».
Гази моргнул, глядя на Трея, затем с удовольствием кивнул, когда он объяснил, что это такое. Трей смирился с классом. Он серьезно подумывал об отказе от этого, но ему нужно было использовать все возможные преимущества.
Тем временем Гази поправлял свои
план. Начиная с самых вопиющих и глупых ошибок, которые они допустили в своей первой неудачной попытке. Она подняла замок, который Трей мог так легко открыть с помощью Lifesand.
— Магические замки не открываются тумблерами, Трей. А если и делают, то требуют магических подписей. Есть способы открыть такие замки с помощью ключей, которые используют [Разбойники], но не этот».
Его сердце упало. Калак выругался, и Гази увидел, как оба посмотрели друг на друга.
«Но тогда как нам открыть дверь и замок Америс?»
Газер многозначительно посмотрел на Трея.
«Скорее всего, я мог бы разрезать ее путы и вытащить ее хотя бы из магической камеры. Она могла бы освободиться. Но было бы важно найти ключ от замка Эмерис. Так. Возможно, ты захочешь поговорить с архимагом Вилтахом.
Трей потер лицо. Он не хотел этого делать.
— Как мне спросить его тайно?
Гази пожал плечами.
«Я не знаю. Но нам также нужно убрать големов, даже если их отвлечь».
«А как насчет нашего пути отхода? Леди Следопыт, если нас обнаружат, нам придется бежать к выходу, а с Улсиной мы вполне можем это сделать. У вас есть корабль? Свиток [Великого Телепорта]?
Калак повернулась к Гази, и полувзгляд покачала головой.
«Не такое уж грандиозное волшебство, но у меня есть способ покинуть Вистрам. Поверьте, дело не в этом. Големы такие.
Она нахмурилась, и Трей тоже нахмурился. У него была очень… очень рискованная идея, но он повернулся к остальным.
«Даже если мы удалим големов, там останутся все эти стражники, а Мена отправилась с Эльдавином в Терандрию. Как нам теперь их накачивать наркотиками?»
«Надо найти кого-нибудь, кто будет доставлять им еду. Пригрозите им. Убедите их работать на нас. Это не сложно. Я сделаю это сам. Или вы могли бы доставить им закуски.
«Нет никакой гарантии, что они съедят это все сразу, Гази. И они не глупы. Если кто-то упадет… он, должно быть, голоден.
Гази улыбнулся, и Трей посмотрел на нее, слегка побледнев от этого предложения. Калак прочистил горло. Он работал над своей частью плана, а также наблюдал за коридорами. Он бросил на Трея страдальческий взгляд, который молодой человек сначала не понял.
— Я… думаю, у меня есть решение этой проблемы, Трей. Мне это не нравится. Но это может быть… Я знаю человека, которого попросили доставить еду. Она делает это каждые несколько дней, и они ей доверяют. Но… это кто-то, кого мы знаем.
«ВОЗ?»
Трей не понимал его колебаний, пока Калак не заговорил.
«Эмира».
Гази увидел, как Трей сильно закусил губу. Она подняла брови.
«В чем проблема? Я могу ей угрожать…
— Она маленькая девочка, Гази.
Взгляд моргнул, глядя на Трея. Минизи скопировала Гази, а полувзгляд спокойно почесала голову.
«Так?»
Лицо Калака исказилось, когда он посмотрел на Трея. [Песочный Маг] и [Заговорщик] представили, как Гази шантажирует бедную Эмирею… его голова медленно поднялась.
«Может быть, мы пойдем другим путем. Может быть… Калак. Гази. Вы говорили о том, что Улсиной тоже мог спрятать [Магов] в лабиринте. Даже если я избавлюсь от големов с помощью следующего трюка, мы можем положиться на тебя, верно?
Гази кивнул, нахмурившись. Они не могли накачивать наркотиками или отвлекать людей, о существовании которых они не знали, и это было самым большим препятствием для Улсиноя. Трей облизнул губы.
«Что, если бы нам не приходилось полагаться только на
на тебе?»
«Знаешь ли ты кого-нибудь, кто умеет уклоняться от ловушек? Или мы получим еще один амулет безопасности? Потому что я
не носить его. Мы снова отдадим его Минизи.
Калак нахмурился, глядя на Трея. Маленький Голем Песка Жизни решительно покачала головой. Трей сделал то же самое. Он взглянул на Гази.
«Нет… Гази. Ты ведь можешь видеть сквозь ловушки, верно? А лабиринт? Как… как ты думаешь, кто-то из твоего вида сможет сделать то же самое?
Она впервые удивленно моргнула на него одним огромным глазом.
——
День назад.
Рейм находился в осаде. Это было во всех новостях, наряду с войной Эльдавина с Айлендамусом. На самом деле это была лишь часть
новостей, и это было удивительно для Трея.
Король Разрушения находился в осаде. Это может быть оно. Но пока стены не рухнули…
Он уставился на отдаленное изображение одной из башен Древиша, обрушившей мощную молнию. Как будто он мог видеть
битва. Когда кто-то брал стены на секунду или использовался навык высокого уровня, [Маги] увеличивали масштаб.
Дважды они показывали Венит Крусланд или Маресара, которых называли вассалами Флоса. «Карн» сделал вид, что не смотрит на шар наблюдения.
— О чем это, Трой? У нас урок меньше чем через час.
Молодой человек вывел группу из банкетного зала. Он сначала не ответил Тову. Мессилла и Атриты с ними не было.
Это были Эмирея, Гоэлв и Тов. Калак помог Трею, отвлекая девушку Рир и Дрейка, попросив их помочь ему подготовиться к тесту и заклинанию, в котором он ошибался; они все были в одном классе.
Более продвинутые ученики были с Треем и его самыми большими друзьями за пределами Землян. Земляне… они будут следующими.
Им пришлось двигаться быстро.
Завтра Гази рассказал Трею. Сегодня вечером была подготовка. Как и он, она знала, что им нужно поторопиться, но настаивала на том, чтобы все сделать правильно.
Дайте всем время привести все в порядок.
Он предложил оставить эту часть до конца, чтобы его друзья могли выбирать. Давать им ночь на размышления казалось неразумным, но Гази отклонил его решение.
«Мы скажем им сейчас и позволим им выбирать. Я буду наблюдать за ними. Но мы должны заранее знать, что они будут делать».
Он не мог с этим спорить. Эмирея взглянула на Трея.
— С тобой все в порядке, Трой? Вы выглядите бледным. Все в порядке?»
«Пожалуйста, скажите мне, что это снова не черви».
Гоэлв толкнул Това локтем, и Трей почти покраснел при воспоминании.
— Нет, это, эм… мне нужно кое-что тебе показать. Большой секрет».
«Скрытый коридор?»
Эмирея воодушевилась. Гоэлв уставился на Трея, и молодой человек попытался им улыбнуться.
Сначала его друзья. Затем Елена и остальные.
Затем ему пришлось избавиться от големов. Завтра? Вильтах. Вильтах и Трей должны были иметь ключ или знать, где он. Он подключится…
И они пойдут. Трей повел их в свою комнату, и Тов фыркнул.
«Если в комнате Троя нет Потайного коридора, я готов поспорить, что он создал нового Голема. Что дальше? Флос-зи?
Почему-то сегодня он был в плохом настроении. Возможно, это была вина за то, что он раскрыл Трею тайны Утонувшего народа, или обоснованное подозрение. Эмирея, казалось, все еще была готова произвести впечатление.
Гоелв? Мальчик-Гейзер изначально никогда не был разговорчивым, слегка робким и застенчивым. Однако в большинстве случаев он был достаточно болтлив.
Он внезапно одеревенел как доска. Его многочисленные глаза заперты
в одном месте, что было настолько странно для Газера, что Тов и Эмирея посмотрели на него с беспокойством.
«Гоэлв? Что-то не так?»
«Г-что-что-»
Мальчик заикался. Молодой [Маг] посмотрел на Трея, и [Песочный Маг] медленно открыл дверь.
«Только внутри».
Тов колебался. Он посмотрел на Гоэлва, но Глязер медленно пошел вперед, как будто не мог поверить своим глазам. Тов последовал за ним, потянувшись за кинжалом. Эмирея колебалась, но прежде чем войти, она посмотрела на Трея с таким доверием, что он почувствовал себя ужасно виноватым.
Трое друзей вошли в комнату, когда Трей закрыл дверь. И как раз вовремя наложил заклинание [Безмолвие], потому что первое, что сделала Эмирея, пока Тов и Гоэлв смотрели на нее, — это закричала.
——
Оказалось, что истории были правдой. Легенды были реальными и улыбались тебе острыми зубами. Короли проснулись и…
И он был просто человеком. Человек, который иногда делал вещи, за которые невозможно поверить. Человек, который иногда был слишком маленьким, слишком разочаровывающим.
В то же время можно было летать на ковре-самолете высоко над миром и дышать этим ночным небом. Если бы ты был не против умереть.
В мире было так много чудес. Слишком много дел. Вы можете жить свободно или сжечь гнилой город дотла, чтобы спасти несколько душ.
Что ты тогда здесь делал?
Какой смысл рисковать жизнью, если у тебя есть только один шанс?
Если бы вы верили, что никогда не умрете, это одно. Вы просто ошибались. Но если бы ты знал, что умрешь? Если бы вы видели голову старика, покрытую льдом, и знали, каково это — истекать кровью на полу? Почему ты дрался?
Должна была быть причина. У Трея была причина рискнуть всем этим. За гранью этого?
Вистрам был слишком мал. Если бы верхние этажи были не заперты, если бы они осмелились спуститься в катакомбы и ниже — если бы они открыли каждую дверь и разбили каждую клетку, это была бы академия грез, и никому бы и в голову не пришло уйти.
Он был маленьким, хотя и казался таким большим.
Возможно, это обмануло других [Магов], но дети Земли уже летали по небу. Они гуляли по огромным городам, пригороды которых простирались за пределы поля зрения, смотрели вверх и видели небоскребы.
«Если бы вы могли поехать в любую точку мира, куда бы вы отправились?»
Трей Этвуд поднял этот вопрос за обедом в тот день. Он сидел с землянами. Не Эмирея, Тов и Гоэлв. Честно говоря, они все прогуляли занятия, как и Трей. Им нужно было прилечь.
Нет, Гоэлв лежал. Эмирея, возможно, еще больше потеряла сознание. Тов ушел гулять. Калак следил за комнатами Гоэлва. Минизи сидел в комнате Эмиреи. Гази наблюдал за Товом.
«Хм?»
Земляне за столом оторвались от еды. Хорошая еда. Уровень — на шесть уровней выше континентального завтрака в любом отеле. Прекрасные номера. Шелковые простыни,
если бы ты мог их найти. Бесплатное проживание и питание. Уроки магии по желанию.
Они смотрели на магический шар. Гадающий шар, показывающий летящего по воздуху Флинна. Это был один из людей в магических доспехах.
Другие? Странно напряженный молодой человек, мальчик, влезает в доспехи.
«Архимаг Эльдавин, какой смысл предлагать эти доспехи? Чтобы… ты можешь сказать мне, кто это?
»
Дрейк разговаривал с полуэльфом на экране. Эльдавин. Он кивнул.
— Это Ланцест из Фейслена.
«А он [Маг]?»
Архимаг Памяти погладил свою бороду, наблюдая, как Сала помогает мальчику надеть каждую деталь, обучая его, как ею пользоваться.
«Хм? Нет. Совсем не ученик Вистрама.
— Тогда… он твой знакомый?
Женщина-Дрейк сидела за столом. Эльдавин нахмурился.
«Я встретил его только вчера и взял у него интервью. Ланкрест — сын Фейсланта, чья нация де-факто находится в состоянии войны с Айлендамусом. Он видел войны прошлых лет. Его родители погибли в приграничном конфликте с Айлендамусом. Вот почему он носит доспехи».
Его глаза блестели. Казалось, он смотрел на Трея. Он говорил, как будто с молодым человеком.
«У него нет полномочий, нет власти исправить то, что с ним случилось. Он никогда этого не сделает. Но у него будет шанс изменить будущее. У всех нас есть причины рисковать всем, [Репортер] Тьюинг. Айлендамус будет проверен. Если использовать метафору, это моя линия на песке. Я предлагаю им попробовать смыть это, потому что я буду продолжать рисовать, пока не найду то, что хочу».
— …И чего именно ты хочешь, Архимаг?
Он не ответил. Трей увидел, как все сосредоточились на изображении Эльдавина, когда Флинн пролетал мимо него. Волшебный шлем был снят, поэтому они могли видеть, как он смеется и летает над головой Поки, а Игольная гончая мчится под ним с лаем.
«Черт, Аарон. Вы создали Железного Человека. Поздравляю».
Саиф наконец заговорил. Он повернулся к [инженеру магических технологий] и хлопнул его по плечу. Аарон Ванвелл одарил Саифа полной противоположностью улыбки.
— Что это было, Трой?
Елена повернулась к Трею, когда еще один молодой человек наклонился вперед за столом.
«Это Драсси. Я знал ее еще в Изриле.
«Да, знаю
, Леон. Вы сказали. Где твой автограф?»
«У меня его нет, но…»
Это был один и тот же вопрос, повторенный сто раз. Трей видел, как некоторые из остальных отвернулись от него, но Елена наклонилась вперед. То же самое сделал и один из землян поблизости. Человек, с которым Трой редко разговаривал.
— Куда бы ты хотел пойти?
Он задал вопрос почти праздно. Почти.
И все же Елена посмотрела на Трея так, как будто впервые услышала этот вопрос.
Кореец тоже. Сан-мин. Он не всегда ел вместе с остальными, возможно, из-за языкового барьера, хотя довольно хорошо говорил по-английски, в отличие от некоторых других, которые были из Китая или Пенджаба, не из городов, а из сельской местности.
«Сан Мин? Хотели бы вы вернуться в Терандрию? Ты был [Наемником], верно? Хочешь одолжить мой пистолет?
У Саифа было слишком много бравады и слишком много эго для человека, у которого в руках оказался страйкбольный пистолет. [Боевые маги] придавали этому большое значение, но даже зачарованное оружие Саифа имело силу удара в лицо.
И даже не хороший удар. Сан Мин спокойно посмотрел на Саифа.
«Это не настоящий пистолет».
Улыбка Саифа померкла.
— Нет, но если заменить боеприпасы в патроне на изготовленные на заказ зачарованные вещи, это может многое сделать.
ущерба, — говорит Наилиуаиле».
«Поэтому кто-то должен вручную зачаровать каждую пулю.
? Это какое-то настоящее дерьмо темных веков. Знаешь, они даже сталь не везде могут делать?»
– сардонически заметил Бэзил. Саиф пожал плечами, защищаясь.
«Это не безумие! В этой другой вселенной в будущем. Хорошо, ты знаешь Вархаммер?..?»
«О боже мой…»
Они прервались, когда Елена ударила по столу. Она все еще смотрела на Трея.
— Продолжай, Сан Мин?
«Может быть, хорошая страна. Вокруг Айлендамуса слишком много войны. Где я воевал. Север. Или Балерос.
«Почему Балерос? Для меня это звучит как адская дыра в джунглях».
Джордж жевал блин, оглядываясь. Сан Мин задумчиво проткнул вилкой кусочек колбасы.
«Люди Балеро больше похожи на меня. Драт. Возможно, там говорят на моем языке. Возможно, нет.»
«Я думал, что они японцы».
[Наёмник] пожал плечами. Уши Трея насторожились, когда он пробормотал что-то, чего никто не понял, кроме, может быть, Джорджа, который пытался [перевести] это.
— …Я думал, она это поняла. Сюда приходил [Эмиссар] из Драта.
«Действительно.»
«Ты говорил с ней?
Сан-мин, это секрет…
»
Мужчина пожал плечами. Он устало огляделся вокруг, один из многих землян, но единственный, кроме Ына, кто говорил на его языке. Один из немногих, кто не смеялся над тем, что он искатель приключений. Он посмотрел на Трея, и молодой человек кивнул ему. Сан Мин кивнул в ответ.
Они узнали друг друга. Как-то. Трей посмотрел прямо в эти карие глаза и увидел, что в них присутствует привидение. Он не знал, кто. Он не знал, где и как именно Сан Мин с этим справился, хотя это наверняка было связано с тем, почему он так отсутствовал, держась в стороне.
И все же Трей посмотрел прямо в глаза [Наемнику] и увидел там кого-то мертвого. Сан-Мин, должно быть, заметил то же самое в Трее. Елена посмотрела на них двоих, затем сосредоточилась на Трее.
«Встреча группы в тридцать. Получите всех. На месте. Будь там. Никаких оправданий.»
Она объявила столу. Некоторые земляне подняли глаза, а некоторые застонали.
«Ну давай же! Я собирался сыграть в магический футбол с некоторыми из [Магов], Елена. Они заколдовали новый футбольный мяч и все такое».
— Я знаю Джозефа, ты знаешь…
Кто-то схватил Леона за голову.
— Расскажи мне еще раз, Леон. Скажи мне, что ты знаешь Джозефа.
»
Елена проигнорировала их всех. Она поднялась, и Трей увидел, как она последовала за ним, пока он уносил тарелки и поднос.
——
«Я получил Ваше сообщение. Я все видел на камере».
Елена последовала за Треем к секретным комнатам, доступным только на Земле. [Косметик] увидел, как молодой человек вздрогнул. Однако, когда Трей повернулся к ней, он был слишком спокоен.
Слишком спокойно
, за кошмары, которые преследовали ее четыре дня подряд. Елена видела фильмы ужасов, а кто нет? Она была хороша
при просмотре ужасов. Ей понравилось. Она что-то от этого получила, пугает прыжками и все такое.
Это был не фильм ужасов. Это было кошмарно, потому что это было реальностью. Видеозаписи не обнаружено. Это был документальный фильм.
«Это было на самом деле?»
Она нажала после того, как Трей ничего не сказал. [Песочный Маг] просто посмотрел на нее. Елена встречала людей, которым тоже приходилось убивать. Единственный взгляд был ее единственным ответом, и она еще больше побледнела.
— Где ты взял эту камеру?
«А’ктелиос Салаш. От людей, которым он принадлежал».
Они подошли к секретной двери и вошли, когда Елена пробормотала парольную фразу. Трей оглянулся через плечо. На самом деле им обоим пришлось сделать больше, чем просто произнести пароль. Аарон рассказал им, как получить доступ к этой секретной зоне, и, по-видимому, изменил ее конфигурацию, чтобы впускать туда только определенных людей.
Они стояли в роскошном вестибюле, проходя сквозь стену. Настоящие вещи из Хогвартса. В этом-то и дело. Все было ссылкой, если вы этого хотели. Вплоть до того момента, пока монстр из твоей книги не протянул руку и не оторвал тебе голову.
«Я тоже видел последнюю часть. Часть, которую вы записали. Я ждал, что ты отправишь мне записку или встретишься здесь. Я ночевал два дня подряд. Что случилось?»
Трей виновато посмотрел на Елену. Он потер волосы.
«План провалился. Мне жаль. Мне пришлось снова во всем разобраться».
Когда Минизи взорвался. Елена подняла брови.
«План провалился? У тебя был один.
Вы сделали его тайно и никому не рассказали. Я могу назвать трех человек, у которых было что-то вроде плана».
«Действительно? ВОЗ?»
Трей с любопытством обернулся. Елена мотнула головой.
«Шун из Китая. Он пытался сделать перерыв. На самом деле, он добрался до края спокойного пузыря на парусной лодке, прежде чем некоторые [Маги] поняли, что он не просто развлекается. Он уничтожил — это тоже хорошо. Он отплыл прямо из Вистрама в шторм. Не совсем умный маневр… но он думал, что это сработает.
«Как? Вистрам окружен водой на тысячи миль.
Елена грустно улыбнулась.
«Он думает, что это все трюк. Дым и зеркала. Возможно, иностранное правительство. Как только он покинет пузырь — он либо проснется, либо выберется из него. Он, наверное, дома, но я беспокоюсь за него. Знаешь, Ламонт тоже пытался. Он был умен. Он только что прокатился на корабле; его собирались тайно вывезти в грузовом отсеке, и он отработает свой долг. [Капитан] понятия не имел, что Ламонт был одним из нас. Он просто думал, что Ламонт — студент, с которого достаточно.
«И?»
Трею показалось, что он видел на днях Ламонта, играющего в бадминтон с Сидни. Елена покачала головой.
«Этот бедный [капитан]. Пять [Магов] телепортировались на его палубу, прежде чем он отошел от академии более чем на десять миль. Взорвал ему паруса и заставил вернуться в гавань.
«Ой».
Елена увидела гримасу Трея. Его глаза сверкнули, и она села на одно из плюшевых стульев. Богатый
стулья. Такие вещи из настоящего дерева, сшитые вручную, которые мультимиллионеры хотели бы позволить себе на Земле. Они выбрали настоящие итальянские кожаные диваны. Этот? Это была вещь, за которую можно было отдать реальные деньги. Что-то старое, грандиозное, дорогое.
Если вы хотели жить как [король], Вистрам был для этого подходящим местом. И все же Трей дал ей камеру. Она подсказала ему.
«Вы знаете, это означает, что на нас действуют следящие заклинания. Не было никакой подсказки; Ламонт только рассказал мне, и я его прикрыл. Они все же нашли его.
«Я знаю.»
«У тебя есть план на этот счет? [Рассеивание магии]?»
«Сомневаюсь, что это сработает. Вероятно, его наложил [Чародей] высокого уровня, а может быть, он даже не связан с нами напрямую. Они могут это сделать, вы знаете.
— Тогда как ты это исправишь?
Трей почесал голову. Он говорил слишком небрежно. Слишком спокойно. Но именно поэтому Елена верила, что у них есть шанс. У него была уверенность. У него был план.
«Если бы я был [Магом], мне пришлось бы сделать что-то сложное. Эльдавин сказал мне: «Сначала обнаруживай, потом рассеивай». Вы бы сделали что-то вроде сенсорной сети — вот как я об этом думаю. Вы проверяете, что на вас ничего нет, затем проверяете воздух вокруг себя, а затем создаете что-то вроде огромной сети, если проверяете территорию. А потом
вы ищете невидимые, висячие заклинания, подобные далеким чарам. Они могут быть на милю выше. И как только вы их всех найдете — вы надеетесь, что нашли их всех — вы сможете придумать, как избавиться от них или обмануть их.
«Мертвые боги. Это звучит как кошмар. Хакинг и контрхакерство».
— пробормотала Елена. Трей печально ухмыльнулся.
«Я думаю, что только Эльдавин и еще несколько человек могут это сделать. Он учит меня, как это делать правильно – держу пари, что это даже не так уж и сложно, как с нами делают. Но я не могу их найти или противостоять им».
«Так…?»
Трей равнодушно почесал подбородок.
«Так что мы попросим кого-нибудь другого позаботиться об этом».
[Косметолог] ждал. Трей не стал вдаваться в подробности. Она удивленно вздохнула.
«Ты серьезен.»
«Я.»
Он встретился с ней взглядом, наблюдая за ней почти так же внимательно, как она осматривала его. Елена ухмыльнулась.
«Я могу сказать. Ты похож на нее, когда у тебя есть план. Она тоже замолкает.
«ВОЗ?»
«Кара».
Трей удивленно моргнул. Елена обошла комнату и подошла к шкафу. Она проверила содержимое и снова посмотрела на него.
— Знаешь, я не то чтобы сутулился. Я готов. Посмотрим, сколько человек примет участие. Некоторых не будет. Нам придется поклясться остальным хранить тайну.
Что ты будешь делать, если они скажут [Магам], что мы уходим?
Ее глаза спросили Трея, но она не сказала этого вслух. Она знала, что ему следует подумать об этом, если у него есть настоящий план, поэтому она предположила, что у Трея есть противодействие.
Чего Трей не мог ей сказать, что терзало его совесть, так это его ответ.
Мне очень жаль, Елена. Я на это рассчитываю.
——
— Эй, кто-то пытался проникнуть. Не один из нас.
Секретная комната землян была переполнена. Упаковано. Каждый из них был здесь. Когда Елена позвонила, они пришли. Они знали, что что-то не так.
Елена резко огляделась, пытаясь сохранить порядок.
«Откуда вы знаете?»
«Ожоги. Кого-то ударила охрана Аарона. Это действительно работает».
Рука указала на вход. Волосы Трея слегка встали дыбом. Елена бросила на него быстрый взгляд и пробормотала.
«Может быть, кто-то только что видел, как один из нас входил».
«А вообще, что это такое? Кто-то сказал, что есть большой план?
Ын сидел с Сан Мином. Было интересно; многие земляне держались вместе. С людьми из своих стран или близких к ним, если они были меньшинствами, но у них также были свои друзья, которые сидели рядом с ними.
И враги. И люди, которые вообще не ладили, вроде Саифа и Сан Мина. Или Эрик и Хейли, [Актер] и [Сквайр] по причинам, о которых Трей вообще не знал.
Он плохо их знал. Он ни с кем не подружился и знал Елену только по их разговорам. Возможно, это была самооборона. Трею казалось, что он с самого начала знал, что не останется с ними.
И это… он чувствовал себя слишком спокойно. Был ли в нем [Заговорщик] власть? Или просто тот факт, что когда он говорил, когда они кричали, задавали вопросы и спорили…
Он не был вложен?
«Побег?
Вы с ума сошли? Знаешь, что там? Есть люди, которые рубят друг друга на куски!»
воскликнула Кэролайн. Она посмотрела на него так, словно из его головы росли рога. Бэзил кивнул, совершенно ничего не понимая, но Трей почти не сосредоточился на нем. Он считал.
Голосов было много. — крикнула Елена.
«Пусть Трой объяснит. Замолчи.
Это не игра. Замолчи-
»
«Это демократия!»
— Заткнись, Джордж.
»
Трей ждал тишины. Когда он говорил, это было не к Кэролайн, Джорджу или Бэзилу, а к людям, которые смотрели на него и воспринимали это серьезно, а не ухмылялись, как дети.
Духа, Шун, Сан Мин, Джастин, Ламонт, молодой человек, которого он не узнал, перебирающий крестик, Елена…
Он посмотрел мимо них на Аарона Ванвелла и увидел встревоженное выражение лица [инженера магических технологий]. Значит, не он.
«Я не могу гарантировать, куда мы поедем. Но тому, кто захочет пойти — будет место и время. Завтра.
»
«Завтра?»
Елена отпрянула. Он не сказал ей этого. Остальные просто уставились на Трея.
«Ждать. Ты серьезно?»
Леон заговорил в тишине. Раздался смех, но Трей продолжал смотреть в глаза людям, которые слушали.
«Абсолютно. Причина, по которой я никому не сказал, заключается в том, что… это должно быть быстро. Это должно быть сейчас
, прежде чем кто-нибудь испугается.
«Прежде, чем кто-нибудь проболтается».
«Я ненавижу ваши американские выражения».
«Кто расскажет? Собираешься пойти? Это безумие. Кто нас везёт?
»
«Я не могу сказать. Если вы в деле, вы узнаете больше. Если не? Только никому не говори».
И тогда у всех было
чтобы узнать более подробную информацию, которую Трей отказался им сообщить. Некоторые из них ударили его по лицу, но он устоял на своем. Злой парень или девушка не были кричащим на вас Королем Разрушения.
«Я не могу сказать вам, куда мы идем и как. Я могу только сказать тебе: я ухожу.
Я должен. Неважно, неопределенно ли это или рискованно. Не работайте волонтером, если вы не уверены. Но если мы уедем, возможно, мы сможем поехать в любую точку мира. Тогда мы будем сами по себе. Вы можете пройти свой путь в одиночку или найти других. Вот в чем дело».
Это было обещание. Трей надеялся, что Дорумата сохранит его. Елена поднялась, и все повернулись к ней, прислушиваясь. [Косметик] оглядела комнату, и когда она кивнула, это было устало.
«Я иду. Я надеюсь, что некоторые из вас пойдут со мной. Я пытался заставить всех уйти… но этого никогда не получалось. Я это понял, но Трой меня убедил. Слушать. Я пойду, и если ты не хочешь, ничего страшного. Но если есть хоть какая-то преданность, какая-то дружба — никому не говори, что мы уходим. Если я выберусь, я возьму с собой в Терандрию любого, кто захочет.
«Почему там?»
Елена осмотрелась вокруг. Она колебалась, ее глаза осматривали комнату, и она прикусила язык, напряженно размышляя.
«Потому что я знаю Кару, Певицу Терандрии. И она… помогает большему количеству из нас. Это все, что я скажу. Я пришел сюда, чтобы посмотреть, каким для нее был Вистрам. Некоторые из вас это знают. Если мы сможем добраться до нее, мы будем свободнее и счастливее, чем Вистрам. Возможно, это не безопаснее, но я именно это и делаю».
Шум. Трей молча посмотрел на Елену. Кто-то еще на задании.
Теперь даже те люди, у которых были все основания оставаться в Вистраме, выглядели неуверенно, как Сидни. Елена была
мать, в некотором смысле, которая помогала заботиться о них. Некоторые земляне не хотели, чтобы Елена уезжала, но она была непреклонна.
«Я хочу помочь Каре. Мне не нравится Вистрам. Вы все видели, что сделал Эльдавин, не так ли? Он лучший
Архимаг лота. Я не останусь, если есть возможность уйти, и… это все, что я могу сказать по этому поводу.
«Ты знаешь Певца Терандрии? Какая она? Можем ли мы ей доверять?»
– с нетерпением спросила Кэролайн. Она так резко перевернулась, когда услышала это, что у Трея случилась хлыстовая травма. Елена улыбнулась.
«Она потрясающая. У нее высокий уровень. Она сражалась с настоящими монстрами. Поверьте мне, если мы ее поймаем, мы будем в полной безопасности, насколько это возможно. Мы можем ей доверять!»
«Нет. Ты не можешь.
Кто-то прервал Елену, и это был последний человек, которого ожидал Трей. Он наблюдал за Аароном, который был единственным человеком, которого Трей почти уверен, не оставил бы. Он ожидал, что Аарон что-нибудь скажет и убедит остальных, но он просто сидел там.
Борьба с самим собой, судя по всему. И Аарон, и Трей оглянулись и увидели, как молодой человек поднялся на ноги.
Леон. Он выглядел озадаченным, когда повернулся к Трею и Елене.
«Почему ты хочешь уйти? Вистрам лучше, чем где бы то ни было, и поверьте мне, я видел Палласа.
— Мы знаем, Леон. Вы скажите нам. У тебя есть
видел мир. Я нет. Я приземлился в одном городе, и Вистрам схватил меня. Я хочу пойти. Не визжите на остальных из нас.
Резкий голос Рэндольфа, сидящего далеко от него. Леон посмотрел на него, но затем поднял руки.
«Я знаю, это звучит великолепно. Но нельзя доверять Певцу Терандрии.
«И почему бы нет? Ты никогда не встречал ее. Я знаю, что это не так, даже если ты встречал всех остальных землян, на которых ты претендуешь.
Елена мрачно посмотрела на Леона. Молодой человек просто посмотрел на нее.
«Ты не можешь ей доверять. Я имею в виду – она могла бы быть великолепной. Возможно, она действительно знает безопасное место и у нее высокий уровень. Это не имеет значения. Это небезопасно, потому что она умрет. Мы все это сделаем. Я думал, что я в безопасности. Я… я знал человека высокого уровня. Землянин самого высокого уровня во всем мире. Я остановился у нее в гостинице.
Все замолчали. Трей снова повернулся к Леону, пока молодой человек сидел там. Его недоброжелатели, критики и люди, которым он не нравился, повысили голос… и колебались.
Потому что Леон стоял там, и внезапно он показался потерянным. Он огляделся, и что-то искреннее было в его взгляде.
«Ее звали Эрин. Эрин Солстис. Она была потрясающей. Она совершала безумные поступки, у нее были друзья, даже Антиниум. Она сражалась с монстрами, и я знал, что никогда не смогу сравниться с ней или другими. Я ушел не поэтому. Я мог бы что-то сделать из себя. Все так и сделали. Я ушел, потому что Эрин была всем этим. Она все сделала правильно, была жесткой, и… ее застрелили. Какие-то Дрейки устроили на нее засаду и застрелили. Прямо как наш мир. Она была лучшей из нас, и она мертва
и никогда не вернусь».
Он огляделся вокруг, его руки дрожали, когда они сжимались. Его трясло.
В комнате воцарилась тишина. Мгновенно, тихо. Возбужденное, спорное настроение сразу сменилось неуверенностью.
Кто-то начал плакать. Сидни. Это было слишком близко. Слишком реально. Елена посмотрела на Леона, ища опровержение. Но у нее его не было.
Это могло случиться.
Она была там. Она это видела. Она посмотрела на Трея, но он тоже не смог ничего сказать Леону. Молодой человек продолжил.
«Я приехал в Вистрам, потому что не хотел умирать. Либо тебе повезет, и ты отправишься в безопасное место и будешь играть в футбол, как Джозеф, либо ты умрешь. Я приехал в Вистрам, но и здесь я не был избранным. Флинн
имеет суперброню. Я не. Я не пойду туда снова, чтобы меня убили».
Елена пошевелилась. Ее глаза вспыхнули, и ее сочувствие на мгновение превратилось в гнев. Она указала на Леона.
«Вас не выбирают. Вы встаете.
Вот что сделала Кара».
«Потом они поставили мишень тебе на грудь».
Он был не прав, но и не совсем неправ. Земляне снова разделились. И, как по волшебству, все взгляды обратились на одного человека, который вел себя подозрительно тихо.
— Что ты думаешь, Аарон? Ты человек, который помог найти нас всех. Ты… первый.
Аарон Ванвелл, Черный Маг, огляделся вокруг, словно просыпаясь ото сна. Он медленно встал, и его дреды зашевелились, когда он повернулся от лица к лицу. Он казался… странным.
Как будто он боролся сам с собой.
Слова медленно вылетали из его уст, пока Аарон смотрел на Трея. Как будто он видел его насквозь. Трей ждал, и все посмотрели на Аарона. Во-первых, несмотря на все произошедшее.
И все же то, что сказал Аарон, удивило Трея. [Магитех-инженер] глубоко вздохнул и выдавил слова.
«Я думаю… я думаю, мы не можем сказать, что произойдет, если ты покинешь академию. Это будет опасно. Там плохо. Леон прав.
Елена открыла рот, и его глаза скользнули в сторону, чтобы встретиться с ее глазами. Аарон улыбнулся.
«…Но Елена тоже права. Трой дал тебе такой шанс. Я думаю, что вам всем следует спросить себя, чем вы хотите заниматься. И иди, если собираешься. Возможно, у тебя никогда не будет другого шанса.
Он огляделся и тяжело сел. Как будто сказать это потребовало огромных усилий. Трей в замешательстве смотрел на Аарона.
Почему он улыбнулся?
Он ничего не сказал… но посмотрел на Трея, улыбнулся и кивнул. Поэтому Трей поклонился в ответ.
Он никогда этого не узнает, но это был момент, которым Аарон Ванвелл больше всего гордился. Его лучшая победа.
После этого все было просто. Трей сказал им, когда и где, и позволил им спорить. Елена хотела поговорить с ним; они все сделали.
«Возьмите с собой фотоаппарат».
— Ты этого не хочешь?
«Я знаю, что там написано. Расскажи всем, кого встретишь».
«Мы могли бы показать это миру. У нас есть магические заклинания. Телевизор… Элдавин?
Трей покачал головой. Он указал на камеру в руках Елены.
«Они все знают об Актелиосе Салаше. Никто еще ничего не сделал. Оно падет к нам. Увидимся завтра, Елена. Мне нужно подготовиться».
Она кивнула. [Косметик] долго смотрел на Троя, и он задавался вопросом, видит ли она его насквозь. Но все, что она сделала, это медленно кивнула.
«Удачи. Я надеюсь, что это сработает. Я доверяю тебе, Трой.
Он посмотрел на нее и не нашел в себе смелости ответить. Поэтому Трей просто кивнул и ушел. Ужасный.
Он предал доверие.
——
У Гази было золото и драгоценные камни. У нее были артефакты для прорыва. Она дала немного Трею, чтобы он подкупил Това; большая часть ее золота ушла Калаку, который выполнял другую миссию.
Однако в Вистраме золото стоило меньше. Чтобы переместить фигуры на позиции… Трей нашел того, кто мог ему помочь. Проблема была в големах.
Големы, могущественные големы. Так было и было всегда, даже после ухода Когниты. Несмотря на это, молодой человек чувствовал, что находится на пике опасности, пока ерзал перед дверью.
Рядом с ним, подперев голову руками, стояла молчаливая женщина Дуллахана и осматривала его.
Беатрис. Она никогда не улыбалась. И женщина, открывшая дверь, Архимаг, не помогла Трею чувствовать себя более комфортно. Наилихуаиле был невысоким ростом — для одного из наг — но Звезда Ламия сияла.
, и странное сияние исходило от ее чешуи.
«Троя! Войдите! Беатрис сказала, что ты хочешь меня видеть? Или у тебя есть что мне предложить?
Молодой человек вздрогнул.
— Я… да, архимаг. Я надеялся на обмен. Это — одолжение? Что-то вроде того.»
«Интересный. Ну, заходите!»
Комнаты Наилиуайле совсем не походили на комнаты Вильтаха. Комнаты Эльдавина все еще были якобы комнатами для гостей, хотя и со множеством подарков и его проектов, но два архимага, успевшие укрыться в Вистраме, обустроили свои комнаты по своему вкусу.
Похоже, Наилиуаиле нравилось волшебство. Видимое волшебство,
как светящиеся кристаллы, установленные на пьедесталах. Когда входили посетители, в центре ее комнаты рисовался магический круг.
Вильтах был мастером, но и он, и Наилихуаиле были очарованы. Разница заключалась в том, что в мастерской в комнате были практические инструменты.
Гостиная Наилиуаиле выглядела как владения великого [Чародея]. Повсюду были разбросаны книги, открытые на определенных страницах, и она усадила Трея прямо за ними, вокруг беспорядочного набора вещей, которые больше напоминали мешки с фасолью, чем что-либо еще.
Но не наполненный фасолью.
Одним из них был жидкий диван, и Трей понял, что это произошло потому, что Звездная Ламия свернулась вокруг своей гибкой подушки, а не жесткого стула. Действительно, там стояли странные стулья из переплетенного дерева, вокруг которых можно было оставить хвост.
Место для лизардфолков. Но он не мог сосредоточиться на этом надолго. Наили остановила его с улыбкой и заинтригованным взглядом.
«Так чего же ты хочешь? Беатрис сказала, что тебе есть что… предложить мне? Но ты хочешь чего-то взамен?
Он облизнул губы.
«Да. Я хотел бы обменять на свиток. Или артефакт. Мощный. Оберегающий амулет. Что-то, что могло бы отражать даже заклинания и атаки 4-го уровня. Или что-то вроде того.»
Наилиуаиле слегка отшатнулся. Беатрис, присоединившаяся к ним, подняла брови. «Звездная Ламия» обвилась вокруг своего сиденья, но ее гуманоидное туловище приподнялось.
— Это нелегкий вопрос, Трой. Даже если бы у тебя были… знания о Земле, которые ты хотел бы мне передать. Боюсь, я бы не хотел расставаться с таким артефактом, даже если бы он у меня был, просто так. Зачем тебе вообще нужен такой защитный амулет?
Она посмотрела на Трея, и он начал потеть. Она не была дурой. Глаза Наилиуайле скользнули по Трею.
«Что-то не так?»
— Нет-нет, архимаг Наилихейл.
— Значит, нет ничего, о чем я бы не хотел знать?
«Н…»
Прищуренные глаза Звездной Ламии сверкнули. Заклинания истины.
Трей сжал губы. Она улыбнулась, и ее сиденье покатилось вперед, когда она скользнула немного ближе, теперь опираясь на него.
«Троя. Мы — архимаги — действительно сочувствуем вам, землянам. Мы знаем, что это непросто, и все меняется. Но есть стороны.
Я знаю, что ты у Эльдавина, или, по крайней мере, он на тебя заявлял. Но я хочу, чтобы ты был честен. Как дела?»
Из всех архимагов она заставляла его нервничать больше всего. Не потому, что она была самой умной, лучшей в магии… у него не было никаких мер, кроме ощущения, что Эльдавин был безусловно лучшим.
И все же у него было ощущение, что Наили может быть самой… мстительной.
лота. И она не была медленной.
«Ты что-то знаешь. Бросайте это.
«Ничего. Я просто… я хотел знать, смогу ли я выдать большую тайну. Главный секрет для…”
Молодой человек заикался, когда Наилиуаиле покинул сиденье и обошел его. Беатрис увидела, как Наили взглянула на нее, и отступила назад. Она превратилась в статую, наблюдая, как Наили хмуро смотрит на Трея.
«Что за секрет? Нет нет. Давайте не будем отходить от первой части. Зачем тебе нужен амулет, который защитит тебя, Трой? Кто-то… может быть, думает сделать что-то опасное?
«Его…»
Он избегал ее взгляда. Но теперь Архимаг был очень сосредоточен на нем, и она могла сложить два плюс два.
«Я слышал, вы посещаете архимага Америса. Может быть, ты не собирался ее вытаскивать?
«Я-«
«Вы видели новые ловушки и средства безопасности. Это было бы ошибкой, Трой. Нам придется быть неприятными по этому поводу. Но было бы любопытно, почему
ты делал это».
«Это Големы.
»
Молодой человек взорвался. На секунду он встретился взглядом с Наили. Она нахмурилась.
«Големы?»
Дыхание Трея стало слишком быстрым. Он говорил быстро.
«Да. Я видел одного из големов в лабиринте. И другие. Вы уверены, что они в безопасности? Вы уверены, вы приказали им спуститься и охранять ее?
Звездная Ламия слегка отшатнулась.
«Приказал им охранять Америс? Конечно, мы это сделали».
«Каждый?»
Молодой человек встретился с ней взглядом. Звездная Ламия увидела в этом неподдельное беспокойство. Она колебалась.
— Да… Уллсиной сделал это для… в лабиринте есть Голем?
Она взглянула на Беатрис в поисках подтверждения, а затем улыбнулась Трею. Но с намеком на неуверенность за острыми, как иглы, зубами.
«Почему? Почему это имеет значение?»
«Я… у меня есть секрет. Большой. Я бы обменял это на амулет. Что-то, что могло бы защитить меня. На всякий случай.»
«В случае…? Беатрис, найди мне мои лучшие защитные амулеты. У меня нет Амулета Защиты, но есть несколько мощных. Кроме того, ты знаешь, что секрет должен дорого стоить.
«Это большой вопрос. Самый большой. Оно стоит… оно стоит лучшего артефакта, который вы мне подарили. Я думаю, мне это может понадобиться. Может быть. я не хочу
мне это нужно, но я мог бы.
«Действительно?»
Наилиуайле посмотрел на Трея и не увидел в этом никакой лжи. Она поколебалась и скользнула посмотреть на амулеты, которые принесла Беатрис. Она нахмурилась, покачала головой и подошла к шкафу. Она открыла его, уставилась на тщательно выкованную клетку из серебристого металла, вокруг которой плавало ядро из чего-то яркого и огненно-красного, сверкающего, как маленькое расплавленное ядро, в центре.
«Это амулет Зиона, Троя. Знаешь, что это такое?»
Он покачал головой, когда она подошла с ним. Беатрис молча держала остальные артефакты, а Наили, улыбаясь, болтал ими перед ним.
«Я не могу это сделать. Еще. Сион был [Чародеем], который специализировался на подобных вещах. Каждый драгоценный камень — это мощный камень маны, который вы не можете создать.
Что-то вроде магического ядра, выкопанного из монстра. Это самый мощный амулет, который я когда-либо рассматривал для продажи; Я сам его не ношу, потому что он мешает моим мантиям и посоху».
Она указала на артефакт класса «Реликвия». Трей посмотрел на изогнутый кусок дерева, украшенный блестящими кристаллами и другими странными камнями.
Серконианское копье. Наили увидела выражение его лица и рассмеялась.
— Я знаю, что Вильтах вас обучает. А Эльдавин? Ни у кого из них нет тех артефактов, которые есть у меня. Однако Серконианское Копье — ревнивое оружие. Тем не менее, даже амулет стоит гораздо больше, чем большинство секретов майора. Но давайте положим это на стол».
Она так и сделала, сидя на низком столике, и кивнула Беатрис.
«Вы можете поторговаться со мной за меньшие суммы. Что у тебя за большой секрет? Не беспокойся о Беатрис. Она запредельно лояльна. Големы? Зачем тебе о них беспокоиться?
Она нетерпеливо наклонилась вперед. Она увидела, как молодой человек облизнул губы. Трей посмотрел ей в глаза Наилиуаиле мертвым.
Чего боялись [Маги]?
Гази спросил его об этом.
«Чего боятся [маги] Вистрама? Знайте это — и вы узнаете одну из их слабостей. Другое дело, что они доверяют своей магии и заклинаниям истины. Когда ты лжешь правду, они тебе верят.
»
Он посмотрел Наили прямо в глаза, и ему не нужно было изображать беспокойство или страх. Все, что ему нужно было сделать, это вспомнить.
«Вы уверены
Големы подчиняются тебе? Ты… ты видел тест Зелкира?
Наили слегка отшатнулась. Беатрис издала звук.
«Испытание Зелкира? Не говори мне, что ты пошел туда! Это опасно! А если это тот секретный голем из плоти — это не такой уж большой секрет. Но-«
На секунду она была врасплох. Ее ответ рассказал Трею все, что ему нужно было знать. Она не была там в последнее время.
Архимаги избегали этого места, как чумы.
— Значит, вы еще не видели, что сделала Cognita.
Он посмотрел на нее, еще более нервничая. Глаза Наили сверкнули.
«Когнита? Она ушла. Почему. Ты знаешь почему
она ушла? Никто не знает почему. Если бы ты случайно узнал, это было бы б…
«Она может быть свободна. Эльдавин мог бы освободить ее. Он пытался это сделать, когда бросил ей вызов. Вот что я услышал, когда спасал его. Он попробовал пройти испытание, и големы Вистрама… он сражался с Когнитой.
Ухмылка архимага Наилихуаиле застыла на ее лице. Ее голова слегка повернулась, и Трей увидел ее дыхание, но Звездная Ламия, всегда прыгучая и движущаяся, замерла. Люди могли превращаться в статуи, но она держала каждый мускул неподвижно, полуразвернутым, ее тело выгнулось. Затем ее глаза скользнули к нему.
«Что это было? Он сделал…
»
Она не знала. Трей посмотрел ей в глаза Наилихуаиле мертвым и доставил Архимагу Ящеров, Звездной Ламии, [Чародею], кошмар.
«Вы еще не взглянули на последнее испытание Зелкира, не так ли?»
——
Когда-то эту землю удерживали пять големов. Четыре постоянно, на магическом поле битвы, в укреплённом дворе перед массивными запечатанными дверями. Одна истинная защитница и хозяйка Вистрама.
Шесть големов,
но даже Трей не знал того, кто спрятан в сердце гигантского металлического воина. Однако так это всегда выглядело.
Невидимый голем из плоти, преследующий направо и налево, гнилостное дыхание исходило из его пасти, а глаза светились.
Голем, созданный из горящей магмы и камня, пылающий изнутри невероятным жаром, — ядро, подобное звезде.
Высокое существо из проволоки и металла, коса тела, тонкое, бесконечно податливое.
Этот слишком простой, слишком слабый гигант из металла, вооруженный мечом и щитом, бледнеет даже по сравнению с некоторыми другими своими меньшими собратьями.
Последний из них, величайший, шел сюда и приветствовал любого [Мага], который осмелился пройти последнее испытание, чтобы стать истинными магами Вистрама. Трустоун. Когнита.
Так было всегда. Недооцененная угроза, несмотря на явную смерть.
Больше никогда.
Если вы открыли эти двери, первое, что вы увидели, было настоящее
осадное орудие. Не баллиста. Ни милой пушки времен зарождения пороха на Земле.
Осадное орудие [Мага]. Одно из их осадных орудий, разрушающих города.
Пусковая установка Валмира Каскад. У него была похожая конструкция
к луку, но, поскольку он не стрелял стрелами, у этого изобретения не было удлиненных крыльев. Это сделало
имеют опасно хрупкую на вид конструкцию из заряженных стеклянных шаров, которые, наполненные энергией, становились ослепительно белыми.
Каждый бросил одно из заклинаний этого знаменитого архимага обычным выстрелом. [Комета Валмиры]. И это масштабировалось. Однако осадное орудие могло и взорвало бы всю заряженную магию, которую оно извлекло из воздуха, и его магическое топливо, что могло бы уничтожить все, что находится поблизости.
Наводчика это не волновало. Он бесстрашно сидел, направляя вращающееся, парящее на пьедестале оружие прямо на любого злоумышленника.
Голем.
Это не обычный голем, а созданный для войны. Его внешняя оболочка была сделана из шкуры виверны; Выглядело так, будто Голем был весь одет в кожу, за исключением одного огромного овального «глаза», занимавшего все его лицо.
Опять же, они забрали у Глязера, но у этого Голема вместо лица был только один огромный светящийся овальный драгоценный камень. Темно-красный, вишневый, пока не замечаешь плавательные огни. Идеальное зрение.
Это был один Голем. Гуманоидный, с руками-когтями, идеально приспособленными для управления, предназначенными для Дрейков, направляющий дуло бросающего заклинания оружия вниз.
Один Голем.
Их был легион.
Големы-лучники стояли с классическими длинными луками за укрепленной местностью, светящимися односторонними щитами. Големы с мечами и оружием, как классические армии — наследие Зелкира — выстроились в ряды, удерживая узкие проходы.
Вся комната изменилась. Теперь четыре голема стояли, как последние боссы, в конце комнаты. Чтобы добраться до них?
Вам придется подняться
, через узкие проходы, удерживаемые големами. Простые узкие места. Если бы вы захотели пролететь над ними (а это разумная мысль), големы с луками и подобными осадными орудиями срубили бы вас с воздуха.
Или летающие големы. Подобно тому, что парил в воздухе, со светящимся Сердцем Голема в центре. Ветер, дождь и молнии сверкали вокруг, образуя «тело», видимое только по его содержимому.
Штормовой голем. Некоторые големы были именно такими, элементарными. Другие были созданы по физической форме и созданы для войны.
Некоторые не были ни тем, ни другим, а представляли собой смесь того и другого, например огромный, похожий на собаку зверь, который прыгал влево и вправо, открывая и закрывая пару сокрушительных зубов из мифрилового сплава.
Зелкир много заработал
големов. Трей думал, что это даже не все из них, но, очевидно, их было столько, сколько их лидер считал необходимым, чтобы удержать это место в ее отсутствие.
Он не стал считать. И Трей Этвуд не стал долго смотреть. Он просто взял Амулет Зиона из вялой хватки Наилиуайле, надел его и осторожно отступил, пока она и Беатрис смотрели на големов, направляющих на них все свое оружие.
У них даже были лазерные прицелы.
Трей спустился на пять лестничных пролетов, нашел ближайшую ванную и посидел там некоторое время. Он коснулся любопытной проволочной сетки вокруг светящегося камня. Если бы Наили захотела вернуть его, она могла бы его получить; это было преимуществом. Но у Трея было скрытое подозрение, что она этого не сделает.
——
В тот вечер царило смятение. Сам архимаг Феор направился в Наилиуаиле еще до начала ужина.
Почему
все ли големы, кроме первых двух, были удалены из-под охраны Америса? Мало того — в Вистраме было гораздо меньше големов-служителей, чем раньше.
Да, и некоторые теперь обходили районы Возрождения и отказывались осуществлять доставку или провозить туда товары. Все по приказу определенного Архимага.
Паранойя была прекрасной вещью.
[Уровень плоттера 7!]
Трей вздремнул или, скорее, прилёг, как догадка, и был вознагражден. Он увидел, как Наили спорит с Феором, и лицо старого полуэльфа в мгновение ока сменилось раздражением и неуверенностью.
Он не сидел рядом с главным столом или с землянами. Трей сидел со своими друзьями. Эмирея, Тов, Гоелв. Калак все еще был на своей работе.
«Так. Вы все были
сегодня утром заболел или что? Я слышал, ты пропустил занятия.
Астрита неуверенно посмотрела на своих друзей. Никто из них не ответил сразу. Они посмотрели на Трея. Эмирею заметно трясло. Гоэлв все еще был ошеломлен, но Тов просто осматривал Трея.
Они были внутри.
И его друзья, возможно, явно не в себе, но не настолько, чтобы Астрита и Мессилл пошли к кому-нибудь и сообщили новости. Трей оглядел комнату и увидел, что одна из дочерей Доруматы наклонилась к нему. Сама [Маг Глубины]? Нет. И при этом на него не пристально смотрели из-за темной вуали.
Ему бы хотелось, чтобы некоторые другие вели себя так же скрытно.
«Ты сукин сын. Я в…
Один из землян сильно хлопнул другого по плечу, указывая на Трея. [Песочный Маг] вздохнул.
Они думали, что это шутка. Он знал лучше. Трей огляделся и поднялся.
«Я ложусь спать рано. Увидимся завтра. Мне нужно встретиться с архимагом Вилтахом, увидимся после ужина.
Он посмотрел на Эмирею, Гоэлва и Това и увидел, как они трясущимися кивками. Астрита наклонилась, когда Мессилл что-то шепнул ей.
«Посмотрите на этого парня. Хвастовство. «Я учусь у Вильтаха. Я разговариваю с Доруматой и [Лордами-магами] Фиссиваля! Я беру уроки у Эльдавина!» Блин.
»
Трей подпрыгнул и виновато улыбнулся. Он увидел, как Феор спешил уйти, чтобы пережить неприятный опыт, и увидел Калака, идущего к выходу. Молодой человек посмотрел на него и кивнул.
——
Сегодня.
«Они уже дважды брали стены. Мы не можем продолжать заставлять их возвращаться. Ворота… ломаются.
Усиленное дерево и металл были перестроены в зачарованные врата Мастерством Короля Разрушения. Однако они могли выдержать бомбардировку и даже тараны, которые добрались до ворот, прежде чем они были разрушены.
Венит Крусланд носила красное. Маресар? Ни капли на ней.
Рука Терезы Этвуд горела, несмотря на зелья выносливости. Она вдыхала и выдыхала, слушая их разговор. Венит Крусланд не произносил речей. Он не произнес пламенных слов, повернувшись к присутствующим офицерам. Они держались восемь дней. Тахатрес, Марс, Орфенон — все боролись за то, чтобы вернуться и собрать достаточно большие силы, чтобы прорвать осаду и одновременно защитить свои территории.
Флос Реймарх велел им сдерживаться. Он мог бы послать Тахатреса против этой армии, если бы не Хеллиос и гноллы. Он мог бы отступить, уступить Белчану и отступить — но тогда за ним пришли бы со всех сторон, и он потерял бы все.
Маресар небрежно сплюнула, глядя вдаль.
«Если бы это было какое-то другое сражение, они бы уже назвали это катастрофой. Даже Нерравия. Здесь они не сдадутся. Они видят конец этой войне. Венит. Назови это.»
Он кивнул. [Повелитель Битвы] повернулся к остальным и отдал тихую команду, глядя в центр города, где собрались люди. Некоторые доставляли воду, припасы или ухаживали за ранеными, но большинство просто ждали.
Бесчисленные души; некоторые остались в домах у стен, потому что у них не было выбора. Каждый житель сельской местности. Многие взяли в руки оружие, но жили и умирали на этих стенах. Сейчас? Он посмотрел на гражданских лиц, у которых не было ни одного боевого уровня, и кивнул.
«Вооружение их. Мы будем удерживать их на улицах, как только стены падут».
Тереза подняла голову, чтобы что-то сказать… глядя на дворец. Король Разрушения лежал там. Она повернулась и услышала звук, разносившийся по городу.
Раздирающий, извилистый визг
из металла. Крик разрушения заклинания и рев бесчисленных голосов вокруг них.
«Северные ворота».
Венит встал. Он побежал, и Маресар подняла лук.
«Еще час. Тереза, отступите во дворец, если они возьмут стены. Мы будем истекать из них кровью, пока они не побегут навстречу смерти или не упадут сегодня. Не выбрасывайте свою жизнь на ветер».
[Бандитский Лорд] стоял, а Тереза смотрела на нее. Она вытащила свою первую стрелу и запустила ее в небо. [Мечница] ничего не сказала. Она чувствовала это тем растущим инстинктом, который заставлял всех остальных вести себя тихо.
Так или иначе, это было бы сегодня. Солнце уже садилось, когда опустились первые ворота. Потом… вскоре после этого второй.
Затем одна из стен была проломлена.
——
Возможно, они были слишком медленными. Он мог бы быть быстрее. Он мог бы быть умнее.
Все, что знал Трей Этвуд, это то, что это началось. Все фигуры были задействованы или скоро будут задействованы. Отвлекающие факторы, составленные планы, действия, инициированные им самим, Гази и Калаком.
Однако одно оставалось, и это был просто конец. Америс. Если они доберутся до нее – когда они доберутся до нее, будь то кровь, или совершенное проникновение, или хаос, или нет –
Им пришлось освободить ее.
Для этого у Трея был только один выход. Поэтому он постучал и осторожно нес бутылку вина под мышкой, нарисовав на лице улыбку.
Спустя долгое-долгое время дверь открылась. Лицо, появившееся в дверях, было знакомым. Приветствуя.
— Трой, ты рано.
«Мне очень жаль, архимаг Вилтах. Я принес подарок».
Мужчина моргнул от удивления и удовлетворения.
«Где ты достала это? А твой амулет? Великолепный
волшебство — ты вспомнил мою любовь к винам. В том, что…?»
«Вино Аментус».
Архимаг, улыбаясь, поманил Трея.
«Изрилян
. Знаете, фрукт очень ядовит? Сердцевина семени, а не кожура, но это часть привлекательности. Хотя любой базовый тест на токсичность терпит неудачу, потому что даже самое лучшее — это крошечная
немного ядовито.
«Я знаю. Но ты упомянул, что любишь хорошие вина, Архимаг, и я хотел преподнести тебе небольшой подарок за все, что ты сделал для меня и Минизи…
Вильтах улыбнулся. Он пригласил Трея войти, и молодой человек увидел, что у них есть небольшое блюдо с закусками, ужин перед ужином. Как и планировалось.
«Где Минизи?»
«Я думаю, внизу. Я чувствую, как она возвращается.
«Ах, стоит ли нам обновить ее в следующий раз? Знаешь, это вино может быть слишком хорошим, чтобы его тратить. Тем более, что я не верю в накопление бутылок».
— Если хочешь, архимаг.
Вильтах улыбнулся. Он усадил Трея на место. Он был щедрым по отношению к своим друзьям и наслаждался прекрасными вещами.
Он также был ремесленником. Он возглавлял фракцию Либертарианцев, и Трей знал, что большой любовью Вилтаха было изготовление палочек. Делать вещи.
В его мастерской было несколько слаймов, и он выставил напоказ дар Эльдавина. Архимаг Вилтах заметил взгляд Трея на сложную трехэлементную палочку и поморщился.
«Я едва приступил к реверс-инжинирингу того, как он это сделал. Хитрый архимаг этот Эльдавин. Я не думаю, что это практичная палочка. Я скорее чувствую себя учеником, которому вручают образец для испытания — знаете, как головоломки для кузнеца? Странное чувство в моем возрасте. Но мы можем обсудить это позже. Ты пьешь? По некоторым меркам ты еще слишком молод… но я не скажу, если ты этого не скажешь.
Он подмигнул, и Трей попытался вернуть его. Вильтах был… добрым. Это сделало то, что должно было случиться, еще хуже.
«Големам, которые не убьют тебя, дружбе и магии».
— предложил Вильтах. Трей улыбнулся, взяв чашку. Он выпил, и вино Аментус было очень сладким. Почти слишком сладкий.
«Гах, это сладко. Но я знал, что… знаешь, Магнолия Рейнхарт любит
сахар?
Вильтах сделал глоток и поморщился, затем попробовал еще раз. Трей не торопился с ответом. Ему пришлось откусить немного бри… сильно заглотнуть порошкообразную таблетку, которую дал ему Гази, приклеенную к задним коренным зубам, а затем кашлянуть и сделать еще один глоток вина.
Чертовски грязно.
Но он не сходил с ума, не был склонен отвечать на вопросы, а затем падал.
Если заклинание правды существовало, существовала ли сыворотка правды? Очевидно.
Трей попытался улыбнуться Вилтаху, но это было так сложно.
Он не чувствовал себя плохо из-за Наилиуаиле. Она ему не нравилась. Елена? Отчасти он чувствовал себя ужасно из-за этого, но в то же время действовал относительно добросовестно…
Нет. Трею тоже пришлось бы бороться с этим, но это было прямо. Это смотрело Вилтаху в глаза, когда Архимаг улыбнулся ему и… Трей поставил чашку, когда Вилтах сделал еще один глоток, и отставил ее в сторону, вздрагивая.
«Может быть, нам нужно разрезать его водой или чем-то еще».
«Нам не нужно иметь слишком много. Глоток достаточно. Как дела, архимаг? Это были странные несколько дней, не так ли?
Вильтах согласился. Верховный маг пошел за кувшином с водой и налил чашку. Он поморщился, прополоскал воду во рту и сглотнул.
«В нем есть. Вы посещаете Эймерис, не так ли?
Трей моргнул, глядя на него. Вильтах пожал плечами. Он поставил чашку и вздохнул.
«…Я никогда не позволял тебе видеться с ней. Ты просил и просил, но Архимагом для тебя был Эльдавин, да?
Молодой человек заколебался и опустил голову.
«Мне очень жаль, архимаг Вилтах».
Мужчина говорил немного резко.
«Это Вильтах. Мы достаточно дружелюбны, чтобы сказать это, Трой.
Он смягчился и поднял глаза, увидев выражение лица молодого человека.
«Я был осторожен. Я знаю, что ты пошел с Эльдавином, а кто бы не пошел? Честно говоря, Трой… Америс просто опасна. Я был осторожен, и мы остаемся осторожными. Но мы с тобой делаем свой выбор, и мы не можем вернуться назад. Так что давайте не будем об этом. Еще нет. Как проходит твоя учеба?»
— Хорошо… Хотя мне не очень нравятся барьерные заклинания. От них у меня болит голова».
«Продолжить? Я понимаю. У вас идет носовое кровотечение. Какое заклинание ты выучил первым?
«[Световой барьер].»
«Естественно, естественно. Э, ты знаешь, что можно достаточно сильно чихнуть на это заклинание и разрушить его? Ну, для этого и нужен этот амулет. Как ты это понял?
— Мне его дал архимаг Наилиуаиле.
Брови Вильтаха взлетели вверх.
— Так вот почему она… ах, нам есть о чем поговорить. У тебя есть время?
Трей проверил часы, установленные на одном из столов Вилтаха. Он посмотрел в окно на угасающий свет.
— У меня есть немного, архимаг.
——
Калак Крусланд встретил Това и Гоэлва в своих комнатах. Они ждали Эмирею и Трея.
«Вы рано. Его не будет здесь еще час.
«Я не могу оставаться в своей комнате. Я нервничаю. Э… где Гази-Первопроходец?
— прошептал Гоэлв после того, как дверь закрылась. Калак на мгновение встретился с ним взглядом, и Тов уселся спиной к стене, наблюдая за дверью.
«На ее месте».
— Она не будет с нами?
— Она встретит нас у фрески Крелера. Она должна остаться незамеченной.
«Хм. Верно. Итак… мы делаем это».
Калак кивнул. Он посмотрел на Гоелва и Това и вздохнул.
— Вы оба внутри. Я никогда не спрашивал вас, почему. Был ли Трой настолько убедителен?
Двое молодых людей посмотрели на него. Гоэлв покачал головой.
«Трой? Он друг, но… это Гази-Первопроходец.
Она больше знает о магии и нашем народе — даже будучи полузрителем — она Гази-Первопроходец.
Он сказал это так, как будто этим было сказано все, и так оно и было. Тов был другим. Он просто смотрел на Калака.
«Она служит Королю Разрушения. Живая легенда. Я…»
Он колебался. Утопленник потер свою половину слизняка.
«Величие. В этом и заключается величие, и я стал бы частью легенды. Я мог бы сказать, что помог освободить Эймерис. И я буду вознагражден, не так ли?»
Калак Крусланд кивнул. Он открыл и закрыл руки. Сегодня утром он видел новости об осаде Рейма. Спекуляция.
Еще час, и они узнают, что Эймерис вернулась. Еще час, и Король Разрушения сможет пригрозить им своим гневом. Она могла бы даже добраться до Чандрара, если бы могла телепортироваться…
— У тебя есть моя клятва Крусланда.
Тов только кивнул, затем нахмурился.
«Кто он?»
«ВОЗ? Крусланд? Мой отец-«
«Нет. Кто такой Трой?
Почему Король Разрушения так доверяет ему, что послал его? Ты, я понимаю. Но кто… он?
Утопленник нахмурился, посмотрев на Калака, а затем на Гоэлва. Его удивила улыбка Калака.
«Это заняло бы слишком много времени, чтобы объяснить. Вы можете спросить его сами.
Тов указал на окно.
— У нас осталось больше часа.
— Это все равно займет слишком много времени.
И все же, поскольку они были здесь, Калак начал объяснять. Он ждал Эмирею и Трея, глядя на заходящее солнце.
Другие. Были ли они на позиции?
——
«Двадцать восемь, двадцать девять, тридцать… тридцать один…»
Елена считала землян, готовящихся к побегу. Она не видела Троя, но он сказал ей, что догонит.
«Джордж? Ты идешь?
Она остановила одного из входящих молодых людей. Землянин стыдливо ухмыльнулся ей.
«Я не был уверен, но я обсудил это, и все пришли. Саиф, Ын, мы упакованы и готовы».
«Кто-нибудь что-нибудь подозревает? Сидни?
»
Маленькая девочка вцепилась в руку Бэзила, когда он вошел в комнату. [Меплавильный завод] трясся.
«Мы все собираемся. Если ты собираешься.
Они были группой. Джордж кивнул на дверь.
«Я не думаю
за нами следили, но трудно сказать. Сегодня вечером что-то… странное. Ты знаешь, что эти [Маги] вчера были в восторге от големов?
«Мм? Я слышал, что их убирают из ключевых районов. Это усложнило мою жизнь. Я пытался прокрасться и отвлечься.
Джордж выглянул в окно.
«Мы тоже. Там много
из них в коридорах.
Елена нахмурилась.
— Подожди… ты тоже отвлекся?
Джордж пожал плечами.
«Ну, мы заплатили некоторым [магам], чтобы они помогли. Это просто шутка. Но я вам говорю, там какая-то странная атмосфера. Типа… ты знаешь этого забавного парня-Кентавра?
«Который из?»
«Ему.
Тот, кто нам помогает?
— О, Галей?
Джордж кивнул. Он снова взглянул на коридор и облизнул губы, поворачиваясь к Елене. Он ухмыльнулся.
«Наверное, это иллюзия. Но я поклялся, что по дороге сюда проезжал мимо него четыре раза.
——
Можете ли вы… сказать, что что-то не так? Гази даже не пришлось смотреть. Она посмотрела на бегущего Кентавра. Она не могла сказать, был ли он иллюзией или нет, но между ней и каждым галеем было несколько коридоров.
Они были сделаны.
Или, возможно, это были земляне. Наблюдательница не знала, и в какой-то степени ей было все равно.
Она учла неудачу в качестве элемента своего плана. Что ей не нравилось, так это големы. Это… не имело смысла.
Но, возможно, это был элемент Наили, приказавшего им покинуть ключевые районы. В конце концов, Гази взглянул на фрески Крелера. От нее было почти восемь коридоров, и она выбрала это выгодное место, потому что именно эти стены не закрывали обзор ее главного глаза.
Она могла смутно, смутно
почувствовал волшебный лабиринт в гостиной, но Гази сосредоточился не на этом. Она посчитала.
Два. Два волшебных, искусственных присутствия. Два сердца голема.
Конечно, она не могла заглянуть в этот лабиринт, не будучи в нем, но было ясно, что другие Защитники Драгоценных Камней ушли. Трей сделал большое дело. Все, что ему сейчас было нужно, это ключ. Гази был готов отвлечь внимание, если понадобится, поскольку у них был Гоэлв.
Несколько элементов. Она вытащила одноразовый свиток [Сообщение] из поясной сумки. Медленно-медленно Гази двинулся по коридору, высматривая [Великую Невидимость] и ожидая большей безопасности от Улсиноя. Они были ее противниками. Но она была готова. Она активировала свиток [Сообщение].
У них будет выход. Гази подошла немного ближе, и огромное веко ее главного глаза слегка опустилось.
Ждать. Что было…?
——
«Поскольку Эльдавина больше нет, мы по-прежнему несем ответственность. Номинально. Но мы боремся.
Знаешь, Наилиуаиле вытащил из коридоров всех големов, кроме первых двоих, Трой? Отмена приказа Улсиноя, Феора и меня… но так оно и есть. Мы ссоримся».
Вильтах был заметно… не в себе. Голос его был не столько невнятным, сколько разговорчивым, сонным. Трей с болью в сердце смотрел, как Архимаг нащупал виноградину без косточек и сунул ее в рот.
«Я не вижу Минизи. Она придет?
— Она идет, Вильтах. Но расскажи мне больше об Эймерис. Ты не хотел, чтобы я ее видел?
«Опасный. Она опасная женщина. Ее нельзя освободить».
Трей кивнул. Голова Вильтаха поникла.
«Но ее не будет. Даже если к ней кто-то добрался, она вся заперта. Я видел это. У охранников есть ключ от ее маски…»
«Ах! Это не тот, что к ней в кандалах! Двойной — что-то. Защищено. Кто дает ключ [Тюремщику], стоящему рядом с камерой? Кажется… в книгах это всегда казалось глупостью, тебе не кажется?
Вильтах постучал себя по носу, ухмыляясь Трею. Молодой человек тяжело дышал, но старался вести себя как можно более непринужденно, прихлебывая вино из чашки.
«Да. Значит, ключ есть где-то еще, не так ли?»
«Точно. Ключ… ключ от кандалов Эмерис у меня.
«Действительно?
»
Вильтах кивнул, оглядываясь по сторонам, как будто за ними следили даже здесь.
— Ну, мои, Феора и Наилихуаиле. Чертова глупость. Никто из нас не доверяет другим, поэтому нам нужны три ключа. Это для вас логика Вистрама. Но только один из нас может его открыть. Так?»
Он пожал плечами. Вильтах неуверенно показал Трею мифриловый ключ с крошечным драгоценным камнем на ручке. Взгляд Трея остановился на нем. Вильтах положил его в свою сумку и медленно похлопал по нему.
«…Я держу это при себе. Феор, вероятно, прячет свою, и Наили тоже, но есть сценарий, когда мы отпустим Америс. Если бы Король Разрушения начал побеждать, один из нас, вероятно, проскользнул бы, заключил с ней сделку и отпустил ее. До этого не дошло. Он на канатах, разве ты не видишь?
«Я делаю.»
– пробормотал Вильтах, опустив голову.
«На веревках. На халатах. Странные выражения, которые придумывают ваши земляне. Король Разрушения скоро умрет, и все будет хорошо. Вы видите это, не так ли? Тот кошмарный человек, который убивает людей. Трей. Знаешь… Я буду рад, когда эта угроза будет устранена. Вистрам должен вести себя мирно. Эльдавин… Эльдавин опасный человек. Гений, но мне надоела война еще до того, как я ее увидел. Жизнь должна быть мирной.
Вот почему мне нравится Терандрия. Но для Айлендамуса война не уничтожает нации. Оно… оно стабильно, понимаешь?
Трей сочувственно посмотрел на Вильтаха. Его пальцы дернулись к бутылке вина, затем он расслабился.
«Я понимаю, архимаг. Я бы тоже этого хотел».
Вильтах тряс головой, как собака, но она уменьшалась.
«Люди думают, что я предпочитаю Терандрию другим континентам. Я делаю. Потому что я всегда думал, что так лучше. Лучше, чем Балерос, наполненный кровопролитием! Лучше, чем Чандрар с ужасами вроде А’ктелиоса Салаша.
Молодой человек замер на своем месте, когда Вильтах поднял глаза.
«Вы слышали об этом кошмарном месте?»
— У меня… у меня есть.
Вильтах вздрогнул.
«Они называют это своим Щитовым Королевством.
Изрил? Изрил немного лучше, но его заполонили Антиниум, а Дрейки могут быть такими мелочными… посмотрите на Зелкира. Посмотрите на бедных гноллов. Нет, Терандрия. Там мои дети».
— У вас есть дети, архимаг Вилтах?
Верховный маг Терандрии кивнул. Он посмотрел на стол и тяжело вздохнул.
«Я делаю. Я держу это в большом секрете… потому что Вистрам очень политичен. У меня есть семья. Я… я навещаю их так часто, как только могу. Я провожу месяцы в Терандрии, когда не происходят такие события, как Земляне. Я бы хотел, чтобы мои дети любили меня. Некоторые делают. Некоторые… я совершал ошибки. Но Вистрам — это еще и мой дом».
«Неужели ты не можешь соединить эти два понятия?»
Вильтах покачал головой.
«У некоторых из моих детей нет таланта к магии».
«Ой.»
Верховный маг рассмеялся.
«От меня! А я… архимаг Вилтах. Можешь представить
что сделает Наили, этот змей? Это… они не были бы счастливы. Поэтому я оставил их в разводе. Что привело к разводу».
Его лицо упало.
«Это привело к тому, что они возненавидели меня».
— Мне очень жаль, Вильтах.
Трей посмотрел на мужчину. Архимаг одарил его самой печальной и меланхоличной улыбкой. Он наполнил одну чашу вином, а другую водой и отпил из обеих.
— Знаешь, Трей. Ты мне нравилась. Я думал о тебе как о втором сыне — нет, это преувеличение. Я думал о тебе как о молодом человеке и относился к тебе как к сыну».
«Спасибо, Вильтах».
Голова Трея еще больше опустилась под тяжестью своей вины. Вильтах закрыл глаза. Теперь его дыхание стало тише, и он откинулся назад.
«Ты мне действительно нравился. Не только для магии. И не просто так. Только ты.»
«Мне жаль.»
Мужчина откинулся на спинку стула, уставившись головой в потолок. Его рука двинулась к бутылке вина, и он пробормотал себе под нос.
«Вы хотели бы еще выпить? У меня тоже есть вода. Вино крепкое.
— Со мной все в порядке, архимаг.
Вильтах кивнул и закрыл глаза. Трей выглянул в окно, а затем приподнялся, глядя на сумку мужчины. Дыхание Вильтаха было шепотом.
«Вам не нужна вода? Я положил противоядие в воду. Должно быть, ты уже взял его.
Глаза Трея резко открылись. Он отпрянул — и архимаг Вилтах сел. Внезапно пьяный, находящийся в коме архимаг посмотрел
в него.
— Я искренне надеялся, что ты этого не сделаешь, Трей. Но Король Разрушения держит вас под контролем. Не так ли?
Трей замер, а потом понял — в последний момент — он не заметил, потому что это было его имя.
, и он привык называть и псевдонимы, и оба. Но-
Вильтах говорил «Трей», а не «Троя».
[Песчаный Маг] поставил свой посох у двери, но у него была палочка, которую дал ему Вильтах. Он вылез из маленькой кобуры на боку, и Вильтах указал пальцем.
«Активировать!»
Что-то мелькнуло,
и Трей заперт. Верховный маг стоял и выглядел… безмерно грустным. Грустно, разочарованно, но горько торжествующе. Он сделал жест.
«[Руна паралича]. Я думал, вы заметите, но я написал это на дереве стула. Эльдавин, возможно, и хорошо тебя научил, но он дал тебе всего месяц. И ты слишком нервничал.
Трей был заперт. Он мог двигать лицом, но больше ничего. Он уставился на Вильтаха.
«Как ты узнал?»
Верховный маг Терандрии устало потер лицо и бородку. Он покачал головой.
«Трей. Я знал это с самого начала».
Молодой человек наблюдал за ним, и Верховный маг покачал головой.
«Вы были
в компании Короля Разрушения. У вас могут быть защиты против [Оценки], и вы умны — я не знаю, с кем вы работаете, но могу догадаться по вашим друзьям. Ты правда думал, что я не узнаю? Трей Этвуд. Ты пошел к Актелиосу Салашу, бедный мальчик. И у него есть твоя сестра.
Вильтах положил руки на стол и посмотрел на Трея. Молодой человек заговорил.
«Я… она пленница. Вы не можете держать Эймерис вечно.
«И мы не будем. И ты, Трей. Пока этот человек не умрет. Мне бы хотелось, чтобы ты мне достаточно доверял. Я действительно так думаю.
Кажется, именно это больше всего ранило Вильтаха. Он вытащил ключ из своей сумки и протянул его Трею. Молодой человек посмотрел на него — и Вильтах небрежно швырнул его на стол.
— …Но я не могу позволить тебе освободить Эймерис. Наили, ты обманул. Ты даже обманул Эльдавина — или, по крайней мере, его здесь нет. Феор? Феор недооценивает вас всех. Но я не. Улсиной находится в патруле. И хотя это правда четыре
Големов сняли с караула, я об этом позаботился. Сегодня вечером Америс охраняют не только ее обычные охранники.
——
Гази-Первопроходец посмотрел на гостиную Мерши и понял, что они были созданы по-настоящему. Она сосредоточилась на лабиринте и увидела фигуру, бродившую по извилистым коридорам.
Поющий Голем.
Но не только это — она посмотрела вперед и услышала что-то, чего Трей и Калак никогда не видели, когда разведывали это место.
Музыка. Смех.
Много голосов.
«Давай все! Верховный маг Вилтах сегодня вечером специально открыл гостиную!
»
Йолв и остальные [Стражи] вздохнули, как стайка.
[Магов] направились к ним. Они сердились — особенно наги, и не потому, что большее количество людей было нежелательно —
Больше потому, что это была чисточеловеческая толпа. Либертарианцы, молодые и старые, совершают набеги на бочонки, приносят еду и множество тел.
В конце концов, там была пивная. Гази мрачно посмотрел на армию [Магов] и Голема. Потом она поняла, что Трей в беде. Потом она поняла, что они все
в беде, когда она услышала клип-цок
копыт позади нее.
«Леди Следопыт. Ты хорош в поиске. В меньшей степени при сокрытии. Что теперь? Метка или прятки?
Она повернулась и увидела четырех [Магов], включая Галея, стоящих перед ней в коридоре. Кентавр улыбнулся и спокойно закурил одну из фирменных сигар Пэлта.
——
«Он опаздывает. Как и Эмирея».
Калак проверил солнце, и Гоэлв вскочил.
«Прошло всего несколько минут после того, как солнце скрылось за горизонтом. Может быть, они задерживаются?»
«Мне это не нравится. Это похоже на надвигающуюся бурю».
Тов уставился на дверь. Калак не хотел этого говорить, но считал, что Утопленник прав. Затем… он услышал тихий стук.
Им следовало бы тайно постучать или что-то в этом роде, но Калак с облегчением услышал, что кто-то вообще стучит. Вообще-то, почему у тебя был тайный стук? Он толкнул дверь.
— Вот ты…
«[Паралич].»
Палочка ткнула его в грудь, и он откатился назад. Рот Калака был открыт от шока, а Тов и Гоэлв замерли, когда в комнату проскользнула фигура.
Причина, по которой вам сделали секретный стук, заключалась в том, чтобы сообщить вам, не была ли это ловушка.
Ревивиалист [Маги] последовал за Звездной Ламией в комнату, и Калак, глядя в потолок, услышал жалобный крик.
«Не причиняй им вреда!»
Девушка вцепилась в руку Беатрис, в ужасе глядя на Калака. Верховный маг оглушил двух других молодых людей, а затем отполз назад, чтобы погладить Эмирею по голове.
«Мы не будем. Они были очень плохими, но ты хватило смелости прийти ко мне, Эмирея. Итак, где Троя?
Она огляделась, встретившись глазами с Калаком. Молодой человек посмотрел на нее, и его сердце упало.
——
Все шло плохо.
Вильтах сочувственно посмотрел на Трея. Он поднес палец ко лбу.
«Да, он у меня есть, Наилиуаиле. Ты поймал остальных? Отличная работа.
О проблеме знаю уже больше месяца. А ты? Сегодня? Что ж, Улсиной может подтвердить мою версию. Да, я подумал, что это может сделать тебя счастливым.
Составные части или нет, ссорятся [Маги] или нет — кусочки падали. Трей Этвуд сидел там, а Вилтах со вздохом поднялся.
— Уллсиной с кем-то столкнулся. Ее.
Неудивительно, что ты никогда не отступал. Но между ней и Америс четыре архимага и армия [магов]. Пока эта руна активна, вы не уйдете, и ваши друзья тоже будут заложниками. Я не рискую, Трей. Мне жаль.»
— Ты… ты мог бы позволить нам уйти.
Вилтах тупо посмотрел на Трея.
«Я действительно не мог. Я не просто выступаю против Флоса или боюсь того, что он сделает. Он опасен,
Трей. В своих проклятых войнах он убил бесчисленное количество невинных людей. Разве ты не видишь, что он делает? Я не рискую с ним. И если вам интересно, я подменил ключ к замку Америс. Наилиуаиле и Феор не могут ее выпустить. Ключ спрятан,
и я не вспомню, где это, до завтра».
Рот Трея широко раскрылся от ужаса.
«Что?
»
Вилтах виновато пожал плечами Трея.
«Я прочитал все книги о прорывах, которые смог найти. Зачем позволять тебе даже открывать замок? Ее привязки надежны. Кстати, я тоже принимаю последнюю меру предосторожности.
Это был Вильтах. Он был самым опасным архимагом. Не потому, что он был таким же жестоким, как Наилиуаиле. Он был человеком, который делал палочки. Кто следил за тем, чтобы план, объект был безупречен.
Трей составил план. Вильтах составил план. Архимаг, основательный человек, поднес палочку к горлу и заговорил.
Его голос был с задержкой, а затем Трей услышал эхо в комнате. Через… Вистрама.
«Я архимаг Вилтах из Вистрама. Трой Атлас и Карн… Карн…
»
Он колебался.
«Трой и Карн
— агенты Короля Разрушения, пытающиеся освободить архимага Америса. Если вы увидите кого-то из них, не позволяйте им сбежать.
»
Он поколебался, опустил палочку, и Трей уставился на него. Вильтах пожал плечами.
«Мы заставим Гази молчать. Мы не хотим паники. Я вернусь после того, как схвачу ее. Мне жаль.»
Он подошел к двери. Он повернулся только один раз, когда Трей заговорил.
«Вильтах. Знаешь, почему я не рассказал тебе всего? Ты, Эльдавин? Любой? Это произошло не потому, что Флос угрожал мне или моя сестра была с ним. Или Гази.
Вильтах обернулся, любопытство взяло верх.
«Почему тогда?»
Юноша встретился взглядом с Вильтахом. Связанный, парализованный Трей все еще смотрел Вильтаху в глаза. Никакой выгоды от этого не было. Он закрыл глаза, говоря, используя все возможные Навыки, напрягая каждую мышцу, используя магию… он не мог пошевелиться. Поэтому он посмотрел на Вильтаха и сказал ему честно.
«Это был Вистрам. Вы [Маги]… академия. Это прекрасное место. Замечательный, волшебный. Это могло быть намного лучше. Но это не так. Вы думаете, что Вистрам и Терандрия лучше других континентов? Я никогда не был в Изриле, Балеросе или Терандрии. Но я смотрю на Вистрама и вижу то же самое, что и Чандрар. Вы оставляете [Рабов] — просто называете их как-нибудь по-другому. Ты мне тоже понравился.
Он посмотрел на Вильтаха. Мужчина стоял неподвижно и ждал, со слабой болью в глазах.
«Но что?»
Трей грустно улыбнулся.
«…Вы добрый человек, архимаг Вилтах. Просто не очень хороший».
Вильтах резко вздохнул. Он посмотрел на Трея, коснулся его груди и потер ее на секунду.
«Хорошо сказано.»
Потом он открыл дверь и ушел. Трей остался один, беспомощный. Все, кроме одного, что Вильтах упустил из виду.
[Подготовленный сигнал].
В чьей-то голове зазвенела маленькая тревога.
Не Гази.
Не Калак.
В конце концов, Трей должен был встретиться с ними обоими. Будильник звонил снова и снова, сообщая человеку, что дела идут очень плохо.
Несмотря на это… маленький Голем Песка Жизни медленно поднял свой меч.
Поначалу ее никто не заметил. В одиночку Голем Песка Жизни был единственным человеком, не выведенным из строя и не подвергшимся нападению. Елена и земляне застыли на месте, не зная, что делать. Но план двигался. Во всяком случае, частично.
Големы в коридорах были к чему-то готовы. Не Гази, кстати. Или Трей.
Архимаг Феор сидел в банкетном зале и считал землян. Он был разочарован тем, как мало их осталось, но Аарон Ванвелл был там. Молодой человек делал вид, что все в порядке, но нашелся кто-то, у кого хватило смелости сказать то, что нужно было сказать.
«Вы защищаете их, молодой человек. И я это запомню.
Он повернулся к Леону, пока Аарон смотрел на архимага полуэльфов. Леон кивнул, не встречая взглядов Аарона или других землян — некоторых уже задержали големы.
«Я знаю.»
Вистрам [Маги] и студенты подняли шум после заявления Вильтаха. При этой мысли кожу Феора неприятно покалывало. Вот в чем заключался последний гамбит Короля Разрушения.
Но его успокоили Наили и Вильтах. Они могли драться, ссориться и наносить удары в спину, но когда к ним приближалась внешняя угроза, Вистрам все равно собирался вместе. Именно этого Эльдавин не осознавал.
Вистрам. Вистрам, эта Академия [Магов]. Банкетный зал был полон ужинавших, и все говорили о драме. Минизи неуклюже двинулся вперед, стараясь остаться незамеченным. Она увидела Феора… и слегка забеспокоилась.
Трей попал в беду. Большой Гази попал в беду. Но Минизи придерживался своего плана.
Дальше все было иначе, но Трей Этвуд знал одно.
Чего боялись [Маги]?
Он долго и упорно обдумывал первую часть плана. Трей знал, чего боялись мудрецы. Он знал, чего [моряки] боялись. А [Маги]?
Минизи начали привлекать к себе внимание. Несколько [Магов] нахмурились. Кто-то указал.
«Этот Голем… странный. Что там с…»
Затем они заметили ее меч. [Маги] обернулись. Некоторые отступили. Теперь Минизи поймали, но все в порядке. Она была неуклюжей, но подняла меч.
[Маг] тупо смотрел на нее, когда она нашла случайную цель. Что ж, не так уж и случайно. Маг Риван из Либертарианцев как раз собирался отправиться на вечеринку — он вытащил Телим и совершил набег на весь банкетный стол.
«Что не так с этим Големом? У него есть меч…
Он колебался. Затем его глаза округлились, когда Минизи поднял меч. Голова Феора повернулась.
Что ты видел? Минизи увидел, как [Маг] смотрит на нее, пятясь назад, пытаясь найти заклинание, но… был потрясен. Смущенный. Он не ожидал этого, но этот кошмар прокрадывался в каждой его мысли, когда он смотрел на Когниту или Големов.
Но этого не произошло. Что ты видел?
Жизненный песчаный голем? Минизи очень в этом сомневался. То, что увидели студенты и [Маги], вероятно, было одним из служащих Големов, одетым в керамику Големом. С мечом.
Голем Вистрама уничтожен.
Феор вспомнил, что сказал тот Голем. Его глаза остановились на Големе с клинком в медленно зарождающемся осознании.
Зачем Гази уничтожать Голема? Зачем хитрому лазутчику кого-то предупреждать? Минизи не понял этого — пока Трей не начал приклеивать части разбитого Голема на место.
Lifesand может заполнить что угодно. Стать чем угодно.
В этой ложной оболочке было трудно ходить и передвигаться, но Минизи особо и не нужно было делать. Она подняла меч…
И ударил Ривана ножом в живот. Он издал звук, упав назад – это был даже не лучший удар. Но Минизи продолжала наносить удары, пока заклинание не швырнуло ее на землю.
В тишине один из студентов опустил дымящуюся палочку. Воздух наполнился панической тишиной, люди пытались понять, что происходит. Дайте им секунду, и они смогут — пока кто-то не прокричит альтернативный вариант в их среду.
«Големы атакуют! Големы восстают!
»
Другой служащий Голем поплелся помочь магу Ривану подняться. Он наклонился с лечебным зельем в руке, когда две дюжины заклинаний разорвали его на части. Люди, находящиеся далеко от места происшествия, начали паниковать из-за крика, крики были подхвачены и повторены.
Кто кричал это первым? Феор повысил голос, чтобы выкрикнуть правду, но слишком поздно. Первые паникующие [Маги] открыли огонь по големам в банкетном зале, а затем наступил хаос.
Кто это кричал? Какой-то паникующий идиот?
Женщина в темной вуали медленно вышла из хаотичного банкетного зала. Одна из дочерей Доруматы улыбнулась. Никто не заподозрил того, кто никогда не говорил, чтобы кричать.
Она ускорила шаг. Дела шли не так, но их роль в этом оставалась прежней.
——
Когда земляне посмотрели друг на друга, зазвенел сигнал тревоги. Елена побледнела и пошла к двери.
«Что мы делаем? Он предал нас? Ч-что нам делать, Елена?
«Комнаты только для Земли? Нам следует спрятаться! Мы должны-«
Дверь открылась. Земляне замерли и увидели стоящую фигуру. У него были… светлые волосы, серебряные доспехи, а за ним стоял полуэльф. И гном.
Илавес Байрс посмотрел на землян. Он прочистил горло.
«Прошу прощения. Мы Серебряные Мечи. Нас наняли, чтобы доставить вас на корабль.
Фалена стонала от предчувствия, но Давил и Илавес разговаривали с дружелюбным молодым человеком Карном, и они были авантюристами Золотого ранга. В хаосе земляне начали свой побег.
——
Големы под атакой.
Где-то на другом континенте Истиннокаменный Голем перестал искать в академии Сотни Тысяч Томов книги о Зелкире и Големах. Ей предстояло нанести визит в Илливер.
Но когда тревога достигла ее, голова Когниты Трустоун медленно поднялась, и ее черты изменились.
«Эти дураки».
Ее глаза сузились, когда она почувствовала атаку големов. Они отступали перед лицом панических заклинаний, многие смотрели на броню големов. Отступление… от нападавших.
Голем-перевозчик остановился, когда маг попытался разнести огромную каменную фигуру на куски. [Маг] яростно произносил заклинания, возможно, даже понимая, что Голем на самом деле не атакует, и наслаждался шансом нанести урон…
Ящер поднял голову, когда бесстрастное лицо Голема внезапно стало… враждебным.
Он отступал слишком медленно. Голем спокойно схватил [Мага] за ногу и швырнул его в стену.
«Мертвые боги. Они в центре внимания…
»
Другой [Маг] вскрикнул в тревоге — прямо перед тем, как обслуживающий Голем уронил поднос и схватил ее удушающим захватом. Все больше и больше големов перестали отступать и продвигались вперед. Глаза Когниты сузились.
Достаточно было достаточно.
Она послала вторую команду, и ее глаза начали светиться:
и появился один из [библиотекарей] Нерравии со стопкой книг. Он взглянул на Когниту, положил стопку книг и побежал. Големы начали наводить порядок. Они также собирались найти злоумышленника. И этот назойливый маленький Голем Жизни и Песка.
И этот глупый мальчик.
——
Они бросились в пролом. Защитники и нападающие. Кровотечение. Умереть за дело, которое стоит всего.
Где-то в Академии [Магов] царил шум. И все ради спасения одной женщины, которая сидела в охраняемой камере, наблюдая и ожидая.
Рискните своей жизнью ради кого-то другого. По какой-то причине. Это казалось бессмысленным.
И все же она знала это чувство.
Честь. Уважать. Слава. Люди смеялись и говорили, что эти вещи нельзя есть, нельзя ими пользоваться.
И все же они определили ее. Она была именем.
Таннузен.
Небольшой клан, чье имя было известно и произносилось громче, чем некоторые мелкие народы, благодаря тому, что они сделали.
Сталь Нак-Альрама. Магия в их молотах.
Гордость за ремесло.
В этом было все ее существование, основа их клана.
Теперь оно лежало в руинах.
Последний истинный Нак-Алрама [Смит] был мертв. Его последняя работа провалилась. Тайны принадлежали ее клану, старейшинам, но их имя было черным от лжи и неудач.
Это была Навалишифра Таннусин. Дочь последнего [Смита], когда-либо выковавшего клинок из стали Нак-Альрама.
Это не ее вина, что она провалила свою первую ковку. Металл изначально был плохим. Плохой металл все же убил джинна.
Как отметила Тереза Этвуд, это была не ее ошибка.
Но вина лежала на ней. Оно принадлежало ей, пока она носила имя и мантию Таннузина. Навалишифра знала это.
Такая тяжелая вещь. Такая несправедливая
вещь. Она могла уйти в любой момент. Ей пришлось отказаться только от всего, что определяло ее.
[Смит] покинула свою кузницу. Ее шаги были нетвердыми. Они действительно треснули
местами старый камень. Она вспотела под угасающим солнцем.
Лихорадочный. Больно на душе. Усталый.
Но она продолжала идти.
Они затопили брешь. Рейм и Падшие Нерравии. Кровь лилась из ткани и плоти. Наваль пошла вперед, увидев вооруженных граждан. Готов сражаться и умереть.
Не для нее. Она почти могла попробовать
это в воздухе. Кровь и железо. Смерть.
Она пошла прямо к той дыре в стене. Защитники поначалу не обратили на нее особого внимания. Нападавшие? У них были глаза на мечи, на врага.
Земля была мокрой.
Кровь. Их было так много, а также трупов, что обе стороны убирали это. Наваль с содроганием посмотрела вниз.
О Чандраре говорили, что крови там больше, чем воды. Это было правдой. Это была война Короля Разрушения. Она была ничтожной — и ей не удалось передать ему его оружие.
Итак, они были здесь. Наконец Наваль нашла свое место и сбросила ношу. Сами ее кости были в синяках. Проходящий [Солдат], бегущий вперед, посмотрел на нее. На… наковальне
положили на землю.
Медленно молодая женщина полезла в сумку и что-то вытащила. Одинокий, чистый стержень стали.
Настолько чисто, насколько это возможно. Она посмотрела на единственный стальной стержень и наковальню. Чистый.
Другие [Смиты] считали Таннузина одержимым этим. С чистотой и совершенством, которого почти невозможно достичь.
Каждый ритуал, известный Навалю, был направлен на сохранение чистоты металла. К сохранению некоторого качества, очистке в пустотах без воздуха, в пламени без тепла.
Все остальное было для нее таким… грязным. Это стало навязчивой идеей.
Однако не было клана, который бы поддержал ее и осуществил все это. Они бежали. Наваль была одна.
Последний [Смит]. Она не могла восстановить сталь Нак-Альрама, по крайней мере сейчас, в осаде. Не один.
Медленно и болезненно Наваль наклонилась. Ее мышцы разрывались и кричали. Ее глаза были тяжелыми от бессонницы. Она почувствовала, как ужасный страх разъедает ее мертвый остаток.
Еще-
А еще облегчение.
Наваль наклонился, и блестящий металлический брусок медленно коснулся крови, текущей с земли. Поверхность покрылась песком, кровью и грязью.
[Смит] улыбнулся, как девочка, которой снова и снова говорили ничего не испачкать на одежде, и которая так и сделала, просто назло кассиру. Запрещенный поступок.
Таннусин был старым кланом. Он знал великих [Смитов]. Сталь Нак-Альрама была их великим секретом и сокровищем.
Они знали больше секретов кузнечного дела. Больше мрачных сказок и историй. Запрещенные техники.
Отчаянные, темные поступки.
Сталь была мокрой, когда она положила ее на наковальню. Пламени не было. Это была пародия на кузнечное дело. Никаких инструментов и только один кусок металла. Недостаточно металла даже для изготовления полноценного меча. Так мало осталось после очистки — теперь испорчено трупной кровью.
Огонь и материал.
Вскоре они получат и то, и другое. Губы Наваль шевельнулись, когда она медленно и болезненно начала чертить круг вокруг наковальни. Кровь потекла в воронку, по которой она провела пальцем.
«Держать строй! Драться! Сражайтесь, пока вы…
»
Они сражались всего в десятках шагов впереди нее. Больше крови. Еще больше смерти.
[Кузнец] знал, что там была ужасная сила. Поэтому она взяла единственный необходимый ей инструмент.
Ее молот. Ее молот и окровавленный металл. О да. И вот еще.
Навалишифра осторожно вытащила лезвие. Один из упавших кусков металла. Некачественная сталь. Практически железо. Даже в этом случае… оружие бедного [Смита] все равно могло убить. Какая это была ужасная ирония. Что величайший [Смит] в мире мог сделать то, что мог самый подлый.
Она порезала себе запястье. Наваль увидела кровь, ее кровь, капающую на наковальню. Немного. Просто капельница. Капля.
Капать. Уронить. Капать…
Она видела, как текла кровь. Делаем наковальню еще грязнее. Наваль улыбнулся. Плохой, грязный поступок для девушки, которая заслуживала лучшего. И все же… ее глаза обратились к дворцу. К битве вокруг нее.
Она думала о Трее, о том, как оставить все это позади. Но гордость.
Она подвела Флоса Реймарха, и это была правда. Оправдание или нет, но она обещала ему оружие, достойное его, и это была ее единственная клятва.
Навалишифра воспользовалась одним утешением. Одно облегчение, когда она медленно подняла молот над головой. Она взмахнула молотком и ударила по холодному металлу.
Раздался дрожащий звук, затерявшийся на поле боя. Металл подпрыгнул, и Наваль удержала его другой рукой. В Чандраре была истина, и она заключалась в следующем:
Кровь заплатит за каждый грех. Достаточно крови, чтобы искупить каждую неудачу.
Медленно, в ровном ритме молот начал падать. Он так и не набрал скорость, но упал сильнее. Громче.
Сначала металл просто подпрыгивал, несмотря на ее руку. Он зазвонил,
кровавый, грязный, пока его не услышали даже солдаты в тылу сражающихся.
Но они не обращали внимания, если видели ее. Мужчина расколол голову [Солдату], и пролилось еще больше крови. Молот поднялся и упал. Кровь пропитала камни и почву, пока не потекла.
Потом началось рябь.
[Воин], дотянувшаяся до своего клинка среди путаницы своих кишок, посмотрела вниз. Она увидела кровь… струящуюся вверх, прежде чем копье опустилось. [Копейщик] уставился на кровь.
Это было волнообразно. Движение в слабом ритме. Кровь течет, теперь течет в одном направлении. Движущийся
как Навалишифра истекала кровью.
У нее больше не осталось металла. Никакого волшебства, кроме того, что было в ней. Бедному [Смиту] нечего было подделывать.
Но кровь? Они сказали, что кровь имеет вкус железа. Наваль почувствовала его вкус во рту. Кровь стекала по ее руке.
Окровавленный молот снова качнулся вниз, когда началась последняя ковка. Искривленное, грязное лезвие.
Грешное творение, призванное починить все мосты и выплатить все долги.
Извинения в крови.
Наваль хотелось бы снова увидеть Трея.
Примечание автора:
Три главы. Тяжело каждый раз делать первый черновик. Я хочу сделать это правильно. Дать себе больше дней на написание главы, больше глав на завершение сюжетной линии — все ради качества.
У тебя действительно не будет второго шанса. Я всегда могу переписать, но некоторые люди читают это сразу после публикации. Итак… это другой опыт.
Кто-то будет ждать следующей главы. Кто-то, прочитав это позже, просто обнаружит, что следующее или даже том готов. Я надеюсь, что оба опыта будут хорошими, но посмотрим. Дайте мне знать, как у меня дела с любой точки зрения.
Увидимся в следующей главе.
Аналитический график Wandering Inn от Амирона!
https://wandering-inn-statistics.aris.moe/
Ледяная белка от pkay!
Ко-Фи:
https://ko-fi.com/peekay
Объятия с песком от Анито!
Ко-Фи:
https://ko-fi.com/anito
