Книга 9: Глава 6

«Град.»

Простое приветствие, но, как и все в этом роде, за этим нюансом стояли несколько слоев истории.

Это означает, что даже они забыли.

Град.

Остальные Драконы расправили крылья, отвечая на короткий комментарий движением, а не словами. Приземляясь, он сложил крылья. Жест мира между союзниками, каким бы спорным ни было их прошлое. Когда он снова открыл эти крылья — все сгорело.

— Приветствую, Териарх.

Его приветствовал не самый крупный из них. Размер не равнялся силе драконов. Истинная сила духа, истинная опасность

исходило из качества чешуи и клыка. Интенсивность их глаз и дыхания.

Даже это могло обмануть. Многие из его сородичей пали от рук врагов, которые не продемонстрировали свою силу. И все же Повелитель Пламени кивнул в ответ равному себе в этой компании.

Это последнее собрание Повелителей Драконов.

«Хетиеве-Хул».

Его имя было длиннее. Как и «град», их язык был экономным. Знак времени. В прошлом у них были бы витиеватые фразы, тщательно продуманные способы выразить свою значимость и уважение. То, как ты украсил свои весы. Взмах хвоста, почти напоминающий язык гоблинов. Субвокализации.

Не сейчас. Не здесь. Град

было слово с древнейшим значением. Это было универсальное приветствие. Многие культуры переняли его, но Повелитель Драконов Пламени не знал, какая нация первой его приняла. Возможно… ни один вид, впервые появившийся на этом свете, не смог этого сделать.

Возможно, оно пришло откуда-то извне, от путешественников и знаний, старше души мира. Простой мир. Как имя Хетиева.

Драконий Повелитель Вод принадлежал морю. Все в нем было приспособлено для скорости под водой; на его шее не было гривы, кроме плавников. У него были жабры и легкие, и даже когти были другими. Они были зазубрены, чтобы порезать врага и оставить его истекать кровью.

Его зубы, когда он говорил, слегка смещались. Даже сейчас они тревожили Териарха и были давними знакомыми.

Не зубы, а своего рода слияние волос и костей.

Как слоновая кость, способная адаптироваться: от отрываемых клыков до усатообразных структур из пастей китов, фильтрующих простые водоросли.

Водяные драконы — насколько большая часть мира их знала — не были плотоядными по своей природе. Типичные драконы воздуха и земли были всеядны, но предпочитали мясо. Большинство драконов, эволюционировавших в воде, не охотились даже по своей природе или наклонностям.

И все же Хетив был самым свирепым в своем роде. Гораздо более смертоносный, чем любой дракон, рожденный в наши дни. Именно поэтому он выжил.

Он давно устал от войны. Повелитель Драконов Пламени ждал, пока Хетив изменит форму своего рта, чтобы произносить слова так точно, как он хотел. Повелитель Драконов Воды обладал прекрасной дикцией даже для своего вида.

«Хетив подойдет. Ксул больше не мой, даже по названию. Я отказался от этого. Железный Авангард заявил об этом.

— Вы не оспаривали их?

Возможно, это было бы оскорблением, если бы его прогнали. Однако Повелитель Драконов просто плюнул — такой отвратительный жест со стороны элегантной личности. И все же именно так его сородичи выражали себя в воде.

«Нам это не нужно. Тронутые морем оставят землю в покое. Я слышал, что Дуллаханы даже сохранили это имя. Пусть они сохранят свои города и сгниют».

Тон его был не менее горьким, несмотря на легкость его речи. Он мог бы проклясть их языком настолько сильным, что [Ведьме] было бы трудно сравниться с ним заклинаниями. И все же он подал в отставку.

«Эта эпоха рушится. Интересно, соберемся ли мы здесь когда-нибудь вновь?

Повелитель Драконов с перьями, а не с чешуей, заговорил, когда два старших Дракона обменялись словами. В другой раз Териарх мог бы зарычать на нее от гордости, потому что там было

заказ здесь.

Иерархия умерла. Драконы были мертвы. Места Драконьего Трона пустовали — остальные пришли на битву.

Некоторые носили доспехи. Один нес светящееся копье, которое парило вокруг него, танцуя с распадом. Некоторые, как Хетиве, полагались только на свои способности.

Броня Териарха была местами взорвана. Настоящее золото подверглось коррозии. Зеленый дым все еще поднимался над металлом. Он прервал свой легкий разговор. Кивнул.

«Что бы ни случилось дальше, Драконий Трон будет использован. Это последний пляж. Смертные отступили. Тот, кто решит уйти…

«Не предлагай нам три раза, Терриум».

Шипящий ответ Виверны, ее чешуя темна, как тени. Териарх взглянул на нее и на мгновение захотелось, чтобы последний Повелитель Драконов, который мог присоединиться к ним в этом противостоянии, был здесь.

Драконлорд войны.

Но она редко сражалась с такими же союзниками.

В грядущие дни последними тремя выжившими Повелителями Драконов будут он, Хетив и отсутствующий Повелитель Драконов. Остальные не умрут здесь. Не все из них.

Только трое пережили следующие эпохи. Когда начались Крелерские войны, они не собирались здесь. Это было бы издевательством – трое на Драконьем троне, предназначенном для десятков Повелителей Драконов и сотен нижестоящих.

Он не знал этого, но знал это. Териарх выдохнул и кивнул, и Повелители Драконов прошли через трон к границе, где эта реальность слилась со следующей. Гордо, с высоко поднятой головой, легкие наполнены магией.

— …Я устал.

Повелитель Драконов Пламени говорил на ходу. Его голова высунулась из Драконьего трона, и он увидел пляж, испещренный дымящимися кратерами кислоты. Мертвые смертные, сражавшиеся рядом с титанами.

«Усталый. Давайте покончим с этим. Смертным не обязательно присоединяться к этому. Что бы ни случилось в этот момент — мы уладим эту долгую войну здесь».

Драконий Трон сиял позади него. Видение – физическое присутствие, разделившее песок и воду. Врата в одно из величайших сокровищ Драконов.

Смертные наблюдали со своих кораблей. Гарпии, прикрывающие полуэльфов и верных драконов. Гноллы-авантюристы, утопленники и многие другие.

Смотрю.

Он разговаривал не только со своими родственниками. Когти Повелителя Драконов хрустели по песку, превратившемуся в стекло. Перед ним раскинулся зеленый ландшафт Чандрара, и Повелители Драконов начали считать.

Они были в меньшинстве. Шесть к одному. Двенадцать Драконов и одна Виверна рассредоточились, лицом к лицу с извивающимися фигурами, которые отвернулись от поедания падали на пляже.

И все же это были не монстры. Никаких бездумных врагов. Они были принцами и принцессами. И — заставляя Драконов казаться детьми перед настоящими гигантами —

Великие Змеи Чандрара. Повелители Драконов остановились, и Териарх заговорил. Его двоюродным братьям, которые смеялись и издевались над ним, когда армии трех континентов бежали, потерпев поражение. В тот хрупкий момент самоуверенности, когда они собрались против своего побежденного врага ради величайшего из призов.

Они были уязвимы.

Все, что для этого потребовалось, — это решимость. Битва без пощады. Простой трюк.

«Запечатайте Драконий Трон после третьего прохода в него».

Мысленный голос Хетиве был таким тихим, что его не услышали даже Вирмы. Повелитель Драконов Небес ответил ему взмахом крыльев. Теперь делать было нечего. Итак, Териарх, Повелитель Драконов Пламени, однажды склонил голову, встретив Вирмов на песках.

«Приветствую вас, кузены».

——

Это заняло всего мгновение. Затем он спускался. И его тело казалось намного тяжелее, его крылья менее уверенными, и он не носил доспехов и летел без кого-либо рядом с ним.

Так работала память. Одна секунда, чтобы увидеть этот конкретный оттенок чешуи. Нефритово-зеленый, бледное подбрюшье, похожее на русло реки, ярко сияющее под тропинкой травы.

Зеленые глаза, зеленая чешуя, не такие уж разные, как у многих Драконов. Однако внутри другая зелень, словно дикая природа внутреннего мира, заросший ландшафт. Способен на мудрость и интеллект.

Все, что Медный Дракон помнил в этих знакомых глазах – а он видел тысячи – это гнев. Презрение. Жадность.

Один взгляд, и он понял, кто породил последнего Вирма, которого он когда-либо думал встретить. Имя сорвалось с его губ.

«Зессоприка».

Одинокий Вирм, достаточно хитрый, чтобы позволить Великим Змеям атаковать ее. Достаточно мудры, чтобы отступить после своего катастрофического поражения.

Последний Великий Змей этого мира. По крайней мере, так думал Териарх. Еще один лежал перед ним, его тело колыхалось от угрозы.

Он даже не был молод.

Этот Змей был… если не самым большим, которого Териарх когда-либо видел, в расцвете сил. Ни один Змей не смог бы достичь таких размеров за две тысячи лет.

У него также была магическая подготовка — Териарх уловил дюжину быстрых импульсов, настолько искусных, насколько он мог сотворить. Это застало его врасплох, но Вирм, вероятно, не нашел ничего, кроме остатков телепортации и нескольких защитных заклинаний.

Кто научил этой магии Вирма?

Он был ошеломляюще хорош. Если бы Териарх участвовал в битве заклинаний, он мог бы… ну, это стало бы состязанием не только мастерства, но и глубины магии.

В этом смысле Дракон оказался в невыгодном положении. Он не понимал, почему глаза Рисвери так опасно сузились или почему он пронесся мимо магических защит Териарха.

Как будто они встречались раньше. По крайней мере, в какой-то версии Териарха это было так. Дракон попытался скорректировать темп.

Он шел вперед, как будто готовился к бою. Спокойно, — он слегка опустил голову и попытался улыбнуться.

Однако ему казалось, что он идет по полям старых сражений. Его раны болели.

Не поэтому ли его позвали обратно?

Нет – и еще раз нет. Смирение.

Дракон измерил Айлендамуса, когда тот прилетал. Новое терандрийское королевство, опирающееся всего на двести лет? Он… не помнил этого.

Но из прошлого века он ничего не помнил, только голые фрагменты. Вполне возможно, что он не обратил на это внимания и не заметил, но, оглядываясь назад, внезапный приход к власти стал очевиден.

Куда бы он ни смотрел, он видел бессмертных. Они приказали ему покинуть столицу, направляясь к месту, похожему на бывшее поле боя. Недавний; Должно быть, это было место последнего конфликта между Конкордатом Рассвета и Айлендамусом.

Все больше и больше элементов обретали смысл, когда Дракон взглянул влево и увидел шеренгу настороженных фигур, преследующих его. Достойные — от них пахло огнём, но вокруг них было больше тьмы. Даже без тех или иных характерных черт, таких как зубы, рога и хвосты, которые он мог разглядеть сквозь их иллюзии, ошибиться в их роде было невозможно.

«Люцифен. Замечательный. И Агелум. Когда они заключили мир?»

Это заставило его еще раз пересмотреть свое решение. Люцифен, управляющий нацией, редко заканчивался хорошо. Затем он напомнил себе, что придет не для того, чтобы что-либо диктовать.

Мерфолки направили его прямо в противоположную сторону. Териарх моргнул, глядя на них. Он не ожидал увидеть…

Вокруг него летал Грифон, а Дракон шел вперед. Он услышал заклинания шепота, приказывающие ей отступить. Она бросала ему вызов, но была едва ли в шестую часть его роста; ребенок.

Вполне возможно, что она родилась в Каливе или на другой территории Грифона.

Если бы не было других, она была бы дикой королевской особой.

Похищал ли Вирм детей из других земель?

Мир. Мир.

Териарх закалил свою волю против всего, что он мог увидеть. Как бы отвратительно это ни было, сначала подожди, а потом действуй.

Он не мог позволить себе битву. Особенно здесь, но перед миром стояли более серьезные проблемы, а у него не было союзников. Никакого — если только не считать город-крепость, о котором он не знал в его нынешнем виде. Или…

[Горничная] утверждала, что на его стороне одна из Пяти Семей. Это звучало слишком нелепо, чтобы быть ложью, даже если бы она владела Навыками. Однако он опасался того, как бы это ни выглядело.

Рейнхартс. Город-крепость. Коалиция бессмертных под руководством Вирма. Не идеальные союзники. И у него было так много врагов, с которыми нужно было бороться.

Мертвые правители. Швеи. Злосчастного Некроманта он смутно помнил. И Антиниум.

Он слишком долго спал. Даже его заклинания-заметки, какими бы они ни были, казалось, указывали на то, что он все меньше и меньше контактировал с этой Магнолией Рейнхарт.

Смертельная усталость в моих костях. Я даже не смог долететь до Первого Приземления.

…Кто в здравом уме выбрал его

как призрак, который возвращает и возлагает на него бремя мира? Кто-нибудь еще! Этот великий и могучий Ксаркут, Саракандра и даже Идеригризель! Если бы существовал какой-нибудь Дракон, который бы наслаждался почти невозможным сражением с каким-то ужасающим врагом…

Все ушли. Как скорбел Дракон? Териарх еще не сделал этого. Он проснулся в отчаянии и долге и пришел сюда первым, увидев все, что произошло. Он шел к Вирмам, пока не увидел гигантского змея, свернувшегося вокруг себя, словно собираясь нанести удар.

Переговоры уже шли не очень хорошо. Вирм даже не скрывал своего намерения убить. Он был, как змея, готов броситься вперед.

Тишина сгустилась, когда бессмертные окружили его полукругом. Некоторые выглядели явно недоверчивыми. Другие — осторожно. Почему он увидел страх в глазах стольких людей?

Что сделала моя тень?

Еще один укол вины, но Дракон сделал все, что мог.

Он открыл рот, и с его губ сорвалась заранее подготовленная речь. Как прежде, так и снова.

«Привет, кузен. Радуйся, потомок Зессоприки. Приветствую тебя, Великий Змей Айлендамуса. Я приветствую тебя как… подожди.

Где ты достала это?

»

Узкоглазый Вирм обнажил клыки, из его разъяренной пасти капала ядовитая кислота, когда Медный Дракон внезапно обернулся:

посмотрел на Калнуса, предводителя Мерфолков, недоверчивым взглядом и указал когтем.

Старый мерфолк мгновенно поднял трезубец, и мерфолков окутал шар бледно-розоватой воды. Они отступили, и половина бессмертных напряглась, но Териарх смотрел на трезубец.

«Это Трезубец Стража Хетиве. Вы Мерфолк под его защитой. Что с ним произошло?»

Кулнус замер, широко раскрыл глаза, но затем, услышав имя Драконьего Повелителя Волн, выпалил ответ.

— Ты знаешь пропавшего стража? Никто не видел его со времен Крелерских войн! Святилища были заброшены. Это его реликвия».

— Не видели его с тех пор… он умер? Он не должен быть таким. Его всего лишь ранили — очень сильно, но он не может быть мертв.

»

Дракон был в ужасе. Калнус посмотрел на другого из своих людей, и она окликнула его.

«Его никто не видел. Он отступил ниже, где даже мы можем плавать, но затем землетрясение потрясло все морское дно. Он так и не вернулся».

«Его бы не похоронили.

Даже раненый, он мог позвать на помощь. Ждать. Землетрясения… это когда эти идиоты [Архимаги] пытались затопить

Рир, и это имело неприятные последствия?

— Мы… не знаем. Тогда в живых остались только четверо Старейших. С его уходом монстры становились все смелее и смелее. Нам пришлось покинуть наши убежища после второй атаки Кракена. А после этого — наши трезубцы…

Рисвери открывал и закрывал рот, как человек, который очень, очень хотел прервать разговор ругательствами или чистым насилием, но который также знал, что у него нет возможности открыть рот, и был заинтригован, несмотря на себя.

Териарх на мгновение совершенно забыл о Змее.

«Он не может быть мертв. Он был настолько тяжело ранен, что да, меньший Дракон погиб бы. Эти проклятые Крелеры съели его первое сердце. Но он собирался жить. Он был… Стражи Трезубцев почти лишились власти. Он не сказал тебе, как их перезарядить?

«Они перезаряжаемые?»

Калнус чуть не выронил трезубец, который держал в руке. Териарх на мгновение закрыл глаза.

«Хетиеве.

Он всегда отдавал предпочтение возможности перезарядки, а не постоянству артефактов, чтобы позволить ему втиснуть больше бесполезных чар. Разве у тебя не было лейпула Лунного Прилива?

— Крелеры…

«Ой. О, нет. Я понимаю. Они бы напали на него первыми. Какая сложная катастрофа. Трезубцы естественным образом перезаряжаются от окружающей маны, но чтобы привести их в полную силу, Хетив, вероятно, сделал их художественно раздражающими. Они активно собирают ману только в полнолуние, под водой или где-то еще. Я могу присмотреть за этим и…»

Рот Териарха продолжал двигаться, но внезапно чешуя Дракона задрожала.

как будто он слегка вздрогнул. Его правый глаз обратился к Змею, и его голос стал слегка неестественным, как у человека, который понял, что сильно отклонился от темы.

«…естественно, последнее

Судьба Повелителя Драконов Волн — одна из моих самых глубоких тревог. Он был мне практически как брат. Это подавляет мое чувство приличия, вот почему

Я приветствую это собрание бессмертных с еще более глубоким уважением. Потому что ты даешь убежище тем, кто находится под защитой моих родственников. Привет, кузен. Тогда я дважды благодарю вас за вашу милостивую роль защитника».

Он повернул остальную часть себя обратно к Рисвери, и гнев Вирма практически отразился в огромной улыбке Териарха во все его зубы. Как прошли повороты — ну.

Река видела и хуже.

——

Она не стояла рядом с бессмертными. Во-первых, Рисвери ей не доверял. Во-вторых, сам Визофецин ей не доверял.

Она была разменной монетой, поэтому они оставили ее молодым бессмертным, таким как Паксер и молодым мерфолкам. Они наблюдали с помощью заклинания предсказания, и Рёка от нервов собиралась в туалет.

Это был он.

И все же — это был не совсем он.

Отвлечение от основной темы? Полностью

Териарх. И все же она чувствовала, что он все еще немного не в себе. Он был таким… ну.

Скромный. Она никогда, никогда не видела, чтобы Териарх делал что-то вроде поклона кому-то, и даже покачивание головой, которое он сделал, было совершенно неловким. Но помимо этого, он выглядел так, как будто она помнила. Он не походил на Элдавина — неправильно с первых слов, слетевших с его уст.

Ее сердце сжалось у ребер, и Рёка стиснула его так сильно, что услышала бах.

. Тогда Сарианский Ягненок укусил ее.

Бегущая по Ветру ослабила хватку, и ягненок пристально посмотрел на нее, но даже он наблюдал за этим моментом. Аземит продолжал поглядывать на Реку.

«Это Дракон. Золотой Дракон?

«Нет. Скорее… латунь. Латунь

Дракон? Означает ли это, что он слабее?»

Остальные Люцифены спорили. Река повернулась и посмотрела.

«Слабее?»

«Золото определенно превосходит латунь с точки зрения металлов. Дайте-ка посмотрим — да, Медные Драконы. Нет такого понятия, как бронза. Серебро, золото… никакой платины. Возможно, мы имеем дело с более слабым вариантом такого рода?»

«Слабее?

Его симулякр чуть не штурмовал Айлендамуса!

Глаза Паксера сияли триумфом. Реки были полны негодования.

«Ага. Значит это было

тот же Дракон. Знаешь, мы, Люцифены, сражались с такими же, как они. Рисвери уже сражался с ними раньше.

Она выглядела торжествующей, получив этот лакомый кусочек от Рёки, и сразу же начала шептаться с Визофецином. Река просто уставилась на Паксере.

«…Ты не Визофецин. Я всем это говорил».

Торжествующий взгляд Паксера потускнел. Она открыла рот, но сквозь камень в их связи заговорил сам Визофецин.

«Латунные драконы — это всего лишь тип. У них нет металлической иерархии, Паксер. Это не обычный Дракон. Ни один молодой Люцифен не должен приближаться, если начнется ссора. Софридель подтвердила имя Рёки. Это Териарх, Повелитель Драконов. Один из величайших драконов, когда-либо летавших по миру. Не позволяйте Реке Гриффину приближаться к нему. Отключите свое коммуникационное заклинание.

«Да, визофецин».

Паксере возился с камнем, и Рёка испытала момент заместительной гордости. Пока оно не вернулось к беспокойству.

Они узнали его. Да, некоторые из них это сделали. Многие бессмертные, от Патергоста до Паксера, не знали этого имени. Но старые сделали. Они знали Териарха так же, как Река знала их.

Легенды бессмертным. Маски Софридель, свисающие за пеленой теней, все повернулись к Териарху с выражением беспокойства. Визофецин поправил позу, когда Люцифены выстроились в боевой порядок. Рисвери все еще был напряжен и рычал.

——

«Я бы хотел, чтобы у нас был меч убийцы драконов. У нас была хорошая встреча до того, как напал этот проклятый Король гоблинов.

Узине вонзил восемнадцатый клинок в пятидесяти шагах от последнего. Он все еще был в инвалидной коляске. Когда он стоял, он боролся. Но ему, возможно, потребуются даже те остатки энергии, которые необходимы, чтобы стоять прямо сейчас.

Драконлорд.

Даже в Агелуме немногие из них встречали хотя бы одного. Но затем они умерли; их бессмертие было запятнано подорванным здоровьем.

Некоторые из предшественников визофецина имели

известных Повелителей Драконов, Узин хорошо знал. Не просто встречались с ними, но имели отношения как враждебные, так и дружеские.

Проклятие.

Это не было бы похоже на битву с обычным Драконом. Восемнадцать клинков, и каждый из них был одним из лучших видов оружия в арсенале Айлендамуса, предназначенным для их [генералов] или чемпионов. Рисвери сделал три из них; все остальные бессмертные, кроме двоих.

Каждый из них мог бы сломаться, если бы дело дошло до битвы.

Следовательно, Узине разграничивает их. Дракон был один, но Узине не хотел войны.

Не сейчас. Они все уже достаточно потеряли. Фитея…

И Разия.

Никто не сказал, что она умерла. Еще нет. Рисвери допрашивала Реку и продолжала утверждать, что она имеет к этому какое-то отношение, но Узине в этом сомневался. Река Гриффин был не из тех людей, которые хотели или могли сделать что-то подобное. Заставьте Разию бесследно исчезнуть. Человек мог иметь отношение к тому, что произошло, но Узине был воином.

Он уже знал, что произошло. Если нет, то почему и как.

Теперь мы можем потратить больше жизней в битве против последнего Повелителя Драконов Пламени.

До этого не дойдет. Не мог.

«Если он будет драться, то только потому, что Рисвери выйдет из себя. Посмотрите, как он приходит к нам. Он согласился увезти это из столицы. Он говорил с Калнусом как друг.

«Ты верил в ту часть, что Драконий Повелитель Волн был его братом? Я чуть не обосрался от смеха.

Другой Агелум улыбнулась, катя вперед свое инвалидное кресло.

«Смирение. Он пытается

быть разумным».

Они сейчас разговаривали. Весь Агелум мог это услышать. Голос Рисвери был слишком громким и полным гнева, насколько они когда-либо слышали от него.

«…не терпите драконов на моей земле легкомысленно,

«Повелитель драконов». Или это…

Эльдавин?

Агелум напрягся. Архимаг Памяти был жив. Тот факт, что Дракон мог поддерживать такой мощный симулякр и находиться здесь — возможно, другой был ослаблен, но он уже показал свои намерения. Они ждали, и Гадреа, держа в своей хрупкой руке единственный топор, резко подняла голову, услышав ответ Дракона.

«…ВОЗ? Это не то имя, под которым я бы остановился. Вы имеете в виду самозванца? На старом языке? Уверяю вас, я — Драконий Повелитель Пламени.

— Ты… отрицаешь, что ты Эльдавин?

Голос Рисвери звучал сдавленно. Дракон колебался.

— Я… не могу отрицать свои действия в последнее время. Если бы я был этим Эльдавином, я бы взял на себя всю ответственность. Однако я не знаю, что произошло. Волшебный инцидент лишил меня воспоминаний. Боюсь, симулякр с некоторыми моими знаниями вышел из строя в начале этого года. Все, что он сделал, — потеряно».

Губы Узине шевельнулись, когда Гадреа посмотрел на него.

— Ты имеешь в виду, что мы боялись альтер-эго Дракона, страдающего амнезией?

»

Губы женщины Агелум дернулись. Узин криво улыбнулся ей.

«Я говорил вам, что мы сбиваемся с пути. Сначала Курулак, теперь это. Ты действительно собираешься бросить нас в этот момент? Ты, Гадреа?

Другая Агелум повернулась на стуле к Узину и вздохнула. Затем… она встала. Она перекинула рюкзак с колен на плечи, и Узине увидел, как она потянулась.

Ему нравилось это видеть. Нравилось то, что ее кожа больше не казалась прозрачной. Закричал бы от радости, увидев, что один из его сородичей стоит

и не разбиться, как стекло.

И все же его улыбка была горько-сладкой. На Гадреа была сумка, зачарованная на то, чтобы держать ее, и она положила топор на пояс и посмотрела туда, где был виден Рисвери, поднимающийся на дыбы вдалеке. Они миновали заклинание иллюзии, и это выглядело бы как обычный день.

«Сейчас идеально. Если я услышу, что Айлендамус горит, я помчусь назад. В противном случае Рисвери настолько отвлечется, что не заметит моего исчезновения. Визофецин тоже.

«Мы заявим, что вы больны уже месяц и находитесь на карантине по приказу [Целителя]. Я сомневаюсь, что он сможет обмануть Визофецин более чем на день, если все будет нормально. Вы уверены?»

Он потянулся к ней, но Гадреа нежно схватила его за руку. Ее глаза, столь необычные для представителей других видов, повернулись, и множество зрачков уставились вдаль.

— Я что-то слышу, Узине. Что-то зовёт меня. Возможно, именно этому последовала Разия. Я должен идти. Я второй. Возможно, ты будешь третьим».

Он покачал головой, из его глаз полились слезы.

«…О нашем народе кто-то должен мечтать. У нас может быть будущее, Гадреа. В конце концов, будущее. Не останешься и не посмотришь? Дракон приходит к Айлендамусу.

Он поднял глаза, и Ангел улыбнулся. Не нежно. Доброжелательно, но с таким же лицом, как у воина веры, отправляющегося на поиски. Как искатель приключений, смотрящий на далекую гору.

Полон жизни.

— И все же мне пора идти. Я всегда, всю свою жизнь хотел, чтобы смертный прожил полноценную жизнь, а не тратил ее на доброту и слабость, Узине. К смерти или к тому, что нашла Разия. Великая цель».

Он на мгновение отвел взгляд, когда улыбка Гадреа стала ярче. Затем он услышал взмах крыльев. Всего на секунду. Когда он оглянулся…

Она ушла. Узине вытер глаза. Затем он вернулся к себе домой. Мир менялся. Даже бессмертные изменились.

Или умер.

——

«Я пришел сюда не для того, чтобы возобновлять военные действия, Вирм Айлендамуса. Любые проступки, которые я совершил, я намерен возместить в этот час. Позвольте мне сначала доказать свою искренность и поприветствовать вас как Повелителя Драконов. Последнему из Великих Змеев этого мира.

Он говорил достаточно хорошо. Каждая строка представляла собой продуманный расчет, в котором терандрийская формальность сочеталась с достаточно прямым языком, чтобы не вызвать ядовитую желчь в груди Рисвери.

Приветствую тебя как Повелитель Драконов.

Признание его Великим Змеем – ох, это так расчетливо. Соответствующая компенсация за причиненный им ущерб?

И все же… пока… Рисвери с каждой секундой жаждал атаковать, и это было больше, чем даже его ненависть к Рёке. Это было глубокое соперничество. Вирм и Дракон. Даже присутствие Териарха было похоже на вторжение в логово Рисвери.

Мы больше, чем звери.

Поэтому он заявил права на Рёку. Доказать это сейчас было гораздо труднее.

«Вы хорошо хвастаетесь для человека, претендующего на имя знаменитого Повелителя Драконов. У вас есть какие-нибудь доказательства этого?

«Бесконечные доказательства. Меньшим из которых я могу поделиться с вами сейчас. Но я не знаю твоего имени, Великий Змей. Не хочешь ли ты, по крайней мере, сказать это, чтобы все и каждый могли выдержать это до конца своих дней?»

Медный Дракон тоже был

цветочный. Теперь это напомнило Рисвери о других драконах, которых он встречал. Высокомерие в серебре. Молодость – полное невежество среди остальных представителей своего вида – и в некоторых случаях та же самая ужасающая эпоха, которую он видел сейчас.

Если кто и принадлежал Терандрии, так это этот Дракон. Ибо он носил все признаки королевств, которые Рисвери намеревался разрушить.

Цепляясь за прошлую славу и мертвое величие.

И все же Рисвери ответил неохотно.

«Вы говорите с Рисвери Зессоприкал. Змей Великой Зессоприки Чандрара. Королева Змей Века Увядания.

Остальное он уже давно просмотрел, но, возможно, никогда бы не заявил на нее свои права. Но для этого разговора с призраками.

——

«Вирм. Ты мой?

»

Первое, что она ему сказала, был вопрос. Он уставился на Вирма, даже более величественного, чем он сам, который казался изящным, и его извивки казались пустой тратой энергии.

«Я родился из твоего трупа. Как и тысячи других. Ты действительно ее призрак? Никто из наших родственников так и не нашел тебя, а мы видим мертвых! Почему ты здесь? Что происходит?»

Вместо ответа Зессоприка опустила голову, пока Повелители Драконов сражались с чем-то, чего он не мог видеть.

«Каждому из нас минутка. Каждый, объяснение. Я отправился в Балерос со всеми остальными видами чешуи. Там погибли последние эльфы, и их тайны мы сейчас передаем вам. Слушай, отродье мое. Или, как ты родился в результате моего падения, повернись лицом к своим истинным врагам. Они управляют даже покровом смерти.

Она кивнула влево, и его весы загорелись от беспокойства. Однако у Рисвери было так много совершенно бесполезных вопросов.

— Что… какая у тебя мудрость, Зессоприка?

Мать?

Нет, в этих глазах было так мало любви. Просто интенсивность. И словно услышав это невысказанное слово, Великий Змей откинула голову назад и зашипела, словно смеющиеся волны.

«Мои слова обращены к порождениям моей крови и плоти: мы – Вирмы. Помните об этом и делайте, что хотите. Ты не умрешь благородной смертью.

»

——

Он не видел Фитею до того, как призраки исчезли. Ему было интересно, что бы она сказала. Что-то меньшее… абсолютно бесполезное.

Мы — Вирмы.

Теперь, когда он подумал об этом, Зессоприка во многом напоминала Териарха. Уставшее от мира превосходство и отказ…

«Тогда я напомню тебе о том, что ты забыл, о могущественный Териарх. Ваш архимаг, ваш симулякр

объявил войну Айлендамусу. Он убил тысячи [Солдат] и частично виновен в смерти моего Великого Генерала Дионама. Если бы не его вмешательство, тысячи людей могли бы выжить, и ход войны изменился. Он даже похитил одного из «бессмертных» под моей эгидой. Собственный Люцифен. Вы утверждаете, что ничего из этого не помните?

Глаза Териарха метнулись влево к Визофецину, но его лицо не выразило никаких эмоций.

«-Я делаю. Я исправлю эти беды, насколько смогу, кузен. Я могу только заявить о безумии неправильного использования магии. Я сам не знаю, что пошло не так. Если бы я мог только догадаться, я попытался сделать что-то настолько опасное, что это имело неприятные последствия. На ум приходит последнее испытание пронзительного архимага Зелкира. Кто бы ни охранял Вистрама, он может оказаться более опасным, чем я ожидал. Достаточно, чтобы ранить разум Дракона.

Рисвери надеялся, что его собственное бесстрастное лицо будет достаточно хорошим, чтобы скрыть его мысли. Испытание архимага Зелкира? Он сказал это так небрежно.

С другой стороны, Рисвери задавался вопросом, не сможет ли он, в своем истинном теле, также разорвать его пополам.

Все это были добросовестные заявления. Однако это только усиливало колючую ярость. Рисвери не любил чувствовать, что на него смотрят свысока.

Но именно такого эффекта он добивался, будучи правителем, развлекающим гостя, вошедшего в его внутреннее святилище и потребовавшего аудиенции.

Да, именно это Дракон сделал неправильно. Он телепортировался

в Айлендамус и добился этой встречи. Его поведение теперь было скромным. Нет, подождите.

Он говорил так, как будто нужно быть скромным, но без малейшего намека на это. Рисвери решил, что теряет контроль над собственным языком. Он подал тонкий сигнал, и Визофецин шагнул вперед. В любом случае он мог бы это сделать.

«Адский Двор приветствует тебя, Повелитель Драконов. Я Визофецин, Первый из Люцифена. Прошло много времени с тех пор, как наши виды встречались в последний раз.

Его лук был осторожным и изысканным. Он отличался от любого другого формального приветствия, которое Рисвери когда-либо видел. Должно быть, он предназначен для Драконов, а что касается этих титулов… Рисвери не слышала такого заявления Визофецина с момента их первой встречи.

Адский Двор был мертв.

Дом Шоэлов так себя не называл. Не после того, как Король гоблинов сократил их и без того немногочисленное число.

Однако это было пробное приветствие. К несчастью для визофецина? Похоже, Дракон либо был быстр на ногах, либо привык иметь дело с Люцифеном. Оба, наверное. Дракон поднял коготь и провел им по груди в виде пятиконечной звезды, от чего у одного из Люцифенов резко перехватило дыхание.

«Приветствую тебя, Первый Закон. В Адский Двор я прихожу как проситель только во имя священного гостеприимства. Мое восхищение Адским Двором распространяется и на Сияющее Воинство. Могу я поприветствовать их Провидца?

Визофецин остановился лишь на секунду, выпрямляясь из лука.

— Он… сейчас прибудет. Мы сожалеем, что эта встреча не состоится под более подходящей эгидой».

Люцифен признал, что поле боя простое, и Териарх ответил.

«Это не первый раз, когда я встречаюсь с Адским Двором в великолепии, лорд Визофецин. И я молюсь, чтобы оно не было последним».

Оба кивнули, и Рисвери решил, что Визофецин легко проиграл этот бой. Обычно это действительно подбадривало бы его, но это только усиливало ощущение в его груди. Дракон нашел время, чтобы поприветствовать всех, чьи имена или титулы он хорошо помнил.

«Надзиратель Калнус. Хранитель масок. Могу я знать ваше имя? Софридель Многоликая, редкая честь встретиться с человеком столь разнообразной натуры. И…»

Он подошел к леди Патергост, и обидчивая, надменная броня быстро заговорила. Из присутствующих бессмертных она, вероятно, сознавала, что ее натура была наименее августейшей.

«Я леди

Патергост благодаря моей долгой службе королевскому дворцу Таймагуроса. Со мной стоит Нубе, мой заклятый товарищ, Повелитель Драконов.

Мимик махнул рукой, когда Патергост попытался поклониться. Как бы он к ней обратился?

Глаза Дракона остановились на оживленном доспехе, который существовал уже тысячу лет, прежде чем он решил начать высказывать свое мнение всем, кого видел.

«Ах, Оружейная дама. Вас действительно хорошо встретили, леди Патергост, и Айлендамус не мог бы желать лучшего благородного покровительства трона. Тайма да будет с тобой, а Гура защитит тебя и твоего спутника. Хранитель сокровищ и герольдмейстер — мощное сочетание достоинства.

Патергост выглядел довольным

по наименованиям. Зубы Рисвери громко скрипели.

Она собиралась так называть себя каждый раз, когда они собирались, не так ли?

Однако это подтвердило это. Рисвери был почти, почти полностью уверен, что Териарх в этот момент выдумывал имена. Он основывал это на удобстве адреса… это были настолько очевидные названия, имевшие смысл, что Рисвери подозревал, что если бы у вас был причудливый способ обозначения разумного доспеха или имитатора, это не звучало бы как «Хранитель сокровищ». ‘, но какое-то непонятное имя.

Во-вторых? Если бы был

более величественный способ называть себя, Патергост нашла бы и использовала бы его уже давно.

Этимологически Рисвери был вынужден признать, что он был немного очарован этим. Это было

когда изменился лексикон? Просто дракон, несущий чушь? На самом деле именно так развивалось большинство слов.

Пора заканчивать любезности. Рисвери не просто кипел от активной враждебности. Он планировал ответную реплику.

— Я надеюсь, что у лорда Узина и других бессмертных будет время встретиться с тобой, кузен.

Однако я должен настаивать на том, чтобы сначала наши дела были завершены здесь. Сама Рёка Гриффин — моя гостья, и пока вы не предоставите гарантии, подтверждающие ваши оскорбления в адрес Айлендамуса, она должна держаться вне поля зрения.

При этом имени Териарх поднял голову. Он повернулся к Рисвери, и Вирм улыбнулся. Вплоть до тех пор, пока Териарх не заговорил.

«Ах… Река Гриффин…? Я верю, что встретил ее. Еще раз слава Правителям гор. Королевская линия не умрет, пока остаются их люди.

Он очень уважительно кивнул Грифону, сидевшему на дереве, игнорируя слова старших, которые говорили ей заблудиться.

Рисвери и все бессмертные посмотрели налево, и Вирм открыл рот, когда увидел, что Териарх обращается к Гилау.

Гилау выглядел растерянным и обиженным. Териарх заметил это и закашлялся.

— Э… может быть, я ошибся?

«Рёка Гриффин? Бегущий по Ветру,

Человек, к которому вы, архимаг Эльдавин, кажется, относитесь с каким-то уважением? Вор, укравший скрин, который помог вернуть тебя в тело?

»

Он не хотел упоминать Свиток Воскрешения, хотя Визофецин и другие могли знать о его существовании. Териарх моргнул, глядя на Рисвери.

«Ах, Река.

Прости меня, Друг Перьев.

Он кивнул Гилау, а затем снова повернулся к Рисвери.

— …Мне было бы интересно встретиться с ней ненадолго. Я так понимаю, она пленница Айлендамуса. Я также хотел бы исправить ее собственные преступления и увидеть, как она вернулась к своей жизни без злобы и вражды. Я выплатю этот долг, но нам не нужно ставить ее между нами как предмет спора, кузен.

— Ты не… хочешь поговорить с ней?

Рисвери колебался. Лицо Дракона по-прежнему было почти непроницаемым, но его беспечное поведение не казалось натянутым. И снова Териарх сделал паузу.

«Я считаю, что наше знакомство также могло быть потерянными для меня воспоминаниями. Это прискорбно, но, поскольку такие вещи произошли, я надеюсь просто исправить ситуацию. Приходите сейчас. Давайте не будем обсуждать слабости смертных.

Именно здесь Териарх совершил свою первую ошибку. Вполне вероятно, что Повелитель Драконов сказал это после того, как тщательно обдумал, как поговорить с Рисвери. Анализируем Айлендамуса и так далее.

Однако его комментарий не понравился Визофецину и другим бессмертным. На самом деле… Рисвери обнаружил, что его собственный рот шевелится помимо его воли.

«Бегущий по ветру из Рейзмельта»

— Курьер, который ворвался в хранилища Айлендамуса ради тебя, Повелитель Драконов. Она не только

победил нескольких моих лучших [Рыцарей], но спас жизнь Айлендамус [Принцессе] и заслужил уважение Короля Фей

».

Рот Визофецина слегка приоткрылся, когда он покосился на Рисвери. Технически… правда? Победа над дамой Чорисой в беге засчитывалась, и Рёка спасла Оэску… даже если бомба предназначалась для нее.

Однако этот последний комментарий заставил Териарха вскинуть голову.

«Король фейри связался с этим миром? Действительно?»

«Только через врата в Риоку Гриффин. И я. Я переписывался с ним и имел кое-какие дела в Землях Фейри.

Комментарии Рисвери были бы правдивы при большинстве заклинаний истины. Териарх действительно отступил на шаг, и когда он заговорил снова, его тон был совсем другим.

«Я понятия не имел, что Айлендамус общался с путешественниками Туата Де. Воистину, это королевство может затмить даже великие собрания прошлого. Я только надеюсь, что им будут управлять мудро и предусмотрительно, учитывая будущие взаимные опасности».

Рисвери дернулся.

«Тени великих собраний прошлого…? Кажется, что ты находишь Королевство Стекла и Славы менее чем великолепным, Повелитель Драконов.

»

Териарх колебался, и его крылья слегка раскрылись.

— Я оговорился, кузен. Я просто упомянул об этом в отношении предыдущих Империй Вирма, которые я имел удовольствие посетить. Или вести прискорбную войну против. Не держите это против меня. Я прошел последний Корморнест

Гарпий. Я разговаривал с правителями полуэльфов, чьи дворцы превратились в пыль, построенную более поздними правителями этой земли. Айлендамус — могущественная нация в эту эпоху. Но, надеюсь, мы оба знаем — некоторые враги могут смирить даже двор Короля Фей. И их

является источником всех легенд, мифов и историй».

При этом бессмертные переглянулись, но кровь Рисвери становилась все холоднее и холоднее. Теперь пошли намеки, угрозы, даже неявные.

— …А если мы не заключим мир, как долго продержится Айлендамус?

Дракон поднял одну клешню, его разные глаза сосредоточились на Рисвери. Он не моргнул, когда Вирм и Дракон встретились взглядами.

«Да будет так навсегда, поскольку я не собираюсь поднимать когти и выступать против него, пока мы сможем прийти к согласию. Двоюродный брат. Лично я прихожу с миром. Смотри, у меня нет ни доспехов, ни клинка.

— Как ты знаешь, кузен…

нам не нужно ни то, ни другое».

Где-то позади них плакала Рёка Гриффин. Спрятать его в шерсти сариантского ягненка, чтобы никто не услышал ее, если только у вас нет заклинания гадания, отслеживающего ее реакцию. Глядя на Дракона, который даже не помнил своего имени.

Бросьте вызов Змею, украдите свиток — и все для него. Вирм зашипел.

«Одна последняя вещь. Вы утверждаете, что можете исправить ситуацию, но ваш союзник, Река Гриффин, убил моего вассала. Из бессмертных, которых вы видите присутствующими. Она была подкуплена иностранными державами. Однако Фитея, последняя дриада мира, мертва. Ты ответишь за это, Повелитель Драконов?

Глаза Териарха сверкнули, и он поднял голову.

«Дриада?

Один еще жив? И — не ребенок, не простой Сапборн, как некоторые могли бы найти, а настоящая Дриада.

великих лесов? Мертвый?»

Рисвери кивнул. Существовали некоторые «дриады», которых знал весь мир. Фитея сравнила их с полубессознательными проявлениями деревьев, неспособными говорить. Дайте им сто лет, и они, возможно, станут основой того, чем она была. Но она была последней из Великого Леса. Даже Лес Вейл Изрила больше не мог производить таких, как она.

«Мертвый. Рукой твоего Бегущего по Ветру, в целях самообороны.

Повелитель Драконов закрыл глаза.

«…Я беру на себя ответственность за это. Я никогда не мог мириться с такими действиями. Я выражаю свои величайшие сожаления. Последнее дитя лесов на суше исчезло».

Рисвери медленно кивнул. Кипящий в нем гнев начал утихать, пока он не увидел, как глаза Териарха медленно открылись.

— Просто помни, кузен. Такова цена власти над смертными. Я надеюсь, что мы сможем обсудить управление, прежде чем я уйду. Я бы не хотел, чтобы Айлендамус отражал некоторые недостатки наций, которые я видел раньше. Даже смертные не могут страдать молча вечно».

Он посмотрел в сторону. Прежде чем Рисвери успел заговорить, Териарх кивнул Люцифену.

«Я делаю такие комментарии только из-за знакомства с Адским Двором, конечно. Они пытались… тезисы о правильном управлении, которые в прошлом сбились с пути. Даже они это признают.

Красный взгляд Визофецина, не говоря ни слова, остановился на Повелителе Драконов. Рисвери даже приподнял уголок рта и обнажил клыки.

Значит, принципиальный Дракон. Тот, кто пришел с очарованием, но также и с прежним высокомерием. Власть и то, что он, вероятно, считал достоинством.

Государственный деятель древних земель. Защитник мертвых народов. Наставник прошлого.

Теперь Дракон провел когтем в воздухе, прослеживая что-то вроде простого заклинания, открывающего хранилище или какое-то другое удерживающее устройство.

«Если позволите, я хотел бы поговорить сейчас о конкретном подарке Великому Змею Айлендамуса и бессмертным, собравшимся здесь. Достойный мост через военные действия».

Вирм улыбнулся. Он выпрямился из своей поразительной позы и кивнул.

«Естественно. Дань тирану,

чтобы успокоить. Клянемся ли мы в дружбе или просто в перемирии между кузенами,

Повелитель Драконов Териарх? После того, как ты проверишь мое королевство на предмет недостатков? Или мне подписать пакт о невторжении в другие королевства?»

«Рисвери…

»

— прошептал Кулнус, но Териарх взглянул вверх, и снова воздух стал темнее, когда два магических взгляда встретились.

«Я не переоцениваю свою силу, Великий Рисвери. Я хорошо осведомлен об истории… и причинах вашей войны с Конкордатом Рассвета. Я верю, что мы с тобой оба знаем, что рядом есть более серьезные враги.

На этот раз взгляд Визофецина остановился на Рисвери. Он не слышал предупреждений Повелителей Драконов. Рисвери так и сделал.

Возможно, не было лучшего союзника, чем этот Дракон, но пасть Рисвери обнажила все его клыки.

— Значит, ты вовсе не намерен вмешиваться в дела Айлендамуса? Очень хорошо. Я намерен как можно скорее отплатить каждой нации, которая нарушила мои границы».

Ноэликтус, Фейслант, даже Десонис и Надель… весь юг Терандрии будет охвачен пламенем. Даже другие его бессмертные выглядели встревоженными этим, но Териарх не стал блефовать.

«Я уверен, что Великий Змей выберет себе врагов так, как пожелает. Я только надеюсь на это: безопасность Риока Гриффина и то, что совершенные мной злодеяния также станут прелюдией к миру».

Хранилище открывалось. Рисвери увидел пещеру и понял, что Дракон перевозил что-то с другого континента.

Бессмертные напряглись, но Териарх заговорил.

«Произошла великая трагедия, и я уверен, что все это знают. Призраки всех эпох исчезли навсегда. То, что они однажды умерли, уже само по себе трагедия, но народы – мои народы, твои, Великие Рисвери – ушли. Нас осталось недостаточно, чтобы оплакивать целый вид. Сотни было бы одинаково недостаточно. Но среди Драконов есть традиция, о которой я долго думал, обдумывая свое путешествие. Видишь ли… в былые времена, чтобы отметить кончину нашего рода, мы отказывались от подарка, который имел для нас большее значение, чем любой другой.

Медленно что-то начало двигаться в воздухе. Визофецин даже не стал притворяться небрежным — бессмертные отступили, и начали появляться магические обереги. Однако Териарх был сосредоточен только на Рисвери.

Глаза Вирма были прикованы к чему-то, что тянулось в воздухе. Териарх продолжил низким, торжественным голосом — и, да, с болью.

«Эта война была горькой. Один из детей вечности мертв, и вместе с ней умирает ее вид. Пусть это будет конец. Смертным не стоит беспокоить тебя, кузен. Позвольте им иметь их пустые дома, построенные на нашем наследии. Я предлагаю вам это вместо этого. Каланфер был построен на другом, но его мои сверстники подарили Маркин Сияющей за ее деяния. Этот

…этот Драконий Трон так и не был взят. Здесь проходили последние собрания Дракона, Вирма и Виверны. Пусть это будет подходящее место для последнего Великого Змея этого мира».

В когтях он держал светящийся шар. Нет, замкнутый мир

, настолько огромный, что в нем могли поместиться сотни драконов и при этом еще оставалось место. Рисвери увидел крошечные троны, сделанные из материала настолько мощного, что у него не было ничего, кроме обрывков для исследования его [Волшебниками]. Бессмертные вокруг него ахнули от шока. Голос Визофецина слегка дрожал.

«Вы предлагаете нам… свой Драконий трон?»

Повелитель Драконов Огня уставился на одно из своих величайших сокровищ. Знак его авторитета. Наследие Драконов.

Даже его коготь трясся, так что только глаза Рисвери видели это. И все же он позволил Драконьему трону парить в воздухе, ожидая, пока его отвяжут или в него войдут. Вы можете воплотить его в реальность или использовать как укрытие, создать в самом сердце вашего дворца тайное убежище, в которое никто не сможет войти…

Все причины, которые Рисвери использовал, чтобы убедить остальных начать войну с Каланфером, вспомнились ему в мгновение ока. Это был знак силы, которую не мог отрицать ни один вид. Венценосная жемчужина Драконов.

Териарх предложил его Рисвери, и Вирм посмотрел на старого Дракона.

«Это твой подарок? Действительно?»

Он не мог скрыть удивления и недоверия в своем тоне. Териарх медленно склонил голову. Лук Дракона Змею.

«Я делаю. Я не могу предложить большего доказательства своей искренности».

Взгляд Вирма устремился на чудо, которого даже он не видел одиннадцать тысяч лет. Сокровище, способное заменить даже Свиток воскрешения. Его тело дрожало, когда он наклонился, чтобы посмотреть на Драконий Трон, а затем на Териарха. Он медленно кивнул.

«Я отказываюсь от твоего дара, Териарх. Мне это не нужно».

Глаза Повелителя Драконов широко раскрылись, первый неосторожный признак настоящего шока, а затем на секунду сузились, прежде чем он снова надел маску.

«Рисвери!

»

— крикнул Аземит, но Вирм отполз назад.

— Тебе что-то в этом не нравится, Рисвери? Это мой Драконий Трон. Дом Повелителей Драконов и даже Великих Змеев. Это было убежище, когда магия умерла. Бастион для борьбы с…

«Я знаю. Я не хочу этого. Я не хочу, чтобы остатки старого Повелителя Драконов были слишком трусливы, чтобы сделать что-то большее, чем просто откупиться от меня. Мне не нужно

потрепанная реликвия. И больше всего я презираю мысль о том, что ты можешь купить меня, как если бы я был таким же жадным, как меньший Вирм.

С каждым словом Рисвери чувствовал, как его трясет. С ликованием. С удовлетворением – исключительно из-за гнева, который теперь отражался на лице Териарха, как бы он ни старался его скрыть.

«Меньшие Змеи? Вы имеете в виду Зессоприку или Королей и Королев Змей, которые воевали?

для этого самого Драконьего Трона? Каждая раса ступила на этот Драконий Трон в качестве просителей или врагов.

«И? я

никогда не перемещался внутри него. Так что пока похвастаться особо нечем. Если хочешь, я обойду Драконий трон, прежде чем ты уйдешь, чтобы с этого момента ты мог им похвастаться.

«Герцог Рисвери. Мы должны поговорить с вами сейчас.

Повелитель Драконов, мы не будем так легкомысленно пренебрегать твоим даром.

Кулнус срочно прервал его, и другие бессмертные окружили Рисвери, но никто не мог просто так «оттащить его назад», даже если бы Меноркель был там. И глаза Териарха светились. Это был дым в воздухе?

«Великий Вирм. Я был — надеюсь — исключительно уважительным в своем обращении. Я надеялся, что вы ответите взаимностью на любезность. Я не притворяюсь, что не обижаюсь на ваши комментарии».

Рисвери зашипел, и смех закипел у него в горле.

«Ты хорошо притворяешься скромным и изящным, Повелитель Драконов. Все, что я вижу, это старое павлинье поведение, приличествующее прихорашивающемуся [графу], ожидающему, что половина двора поклонится его чину и лопнувшему животу. Вы стары, не в форме и заблуждаетесь, если думаете, что меня впечатляют простые слова и зрелищность. Вы утверждаете, что находитесь здесь ради мира, потому что знаете, что произойдет, если вы вызовете мой гнев, не говоря уже о тех, кто собрался здесь.

Повелитель Драконов медленно моргнул, когда бессмертные Айлендамуса замерли, а затем начали удаляться.

из Рисвери. Медленно Териарх выдохнул, и в его дыхании чувствовался дым.

«Я чувствую вызов, Рисвери. Молодые часто стремились проявить себя в прошлом. Я пришел найти правителя, а не детеныша. Могу ли я поговорить с Великим Змеем, а не с его безудержной гордостью?

Рисвери говорил с легкомысленным смехом.

— Я думал, ты знаешь Вирмса, Дракон.

»

Териарх уставился на Рисвери, с клыков которого начало капать кровь.

с ядом, который стекал по грязи и проделывал дыры в земле. Он кивнул.

«Я делаю. Я искал перемен, но вижу, что говорил только с воспоминанием. Привет, кузен.

»

Двое, Вирм и Дракон, отдыхали там, Териарх почти степенно стоял на когтях, свернув хвост, напоминая кошку или сфинкса прошлого. Вирм слегка расслабился, освободившись от своей поразительной позы, опустив голову так, чтобы быть на одном уровне с меньшим Медным Драконом.

Тишину нарушила улыбка Рисвери. Широкий и лишенный притворства. Он сказал:

«[Молния Кровавого Демона]».

——

Знаете, судя по разговорам между Вирмами и Драконами, этот диалог был на лучшем уровне.

Первая алая молния поразила Медного Дракона — или попыталась это сделать. Он испарился в нескольких дюймах от груди Териарха, когда ударил защитным заклинанием, и разбился на нечеткие нити. Это было впечатляюще, потому что это было по крайней мере

заклинание 5 уровня.

Уровень 6?

Проблема Софридель, Элементаля Масок, заключалась в том, что классификация магии становилась… глупой, когда дело доходило до более высоких уровней.

[Молния Кровавого Демона] была исключительно продвинутым заклинанием, представляющим собой проклятие, слитое с молнией. Однако он предназначался для одной небольшой цели и поэтому не был похож на [Кометный шторм Валмиры]. Сложнее было сниматься

чем [Кометный шторм Валмиры], но менее затратный по мане.

Вы назвали это Уровнем 5 или Уровнем 6? 6 уровень сложности,

Уровень 5 по масштабу. В любом случае, Элементалю хотелось бы знать, как Дракон смог противостоять заклинанию без защиты.

Знание было чудом. Софридель наблюдала, как Дракон поднялся в воздух, а Рисвери бросилась вперед.

как атакующая змея. Даже для своего размера он был быстрее гадюки, но промахнулся. Териарх исчез из существования и шатнулся на месте на высоте ста футов.

Затем началась драка. Софридель знал, что Визофецин организовал других бессмертных, чтобы поддержать Рисвери и остановить конфликт, но, насколько он понимал, это было почти неизбежно.

Змеи и Драконы ненавидели неопределенность. Они часто сражались – даже насмерть – чтобы определить, кто сильнее, если они находились в непосредственной близости. Возможно, было бы к лучшему, если бы они пришли к взаимоуважительному концу.

Он предложил это Визофецину, и проклятия Люцифена показали, что он думает об этой идее. Однако Софридель сохранял спокойствие — главным образом потому, что он отступил на безопасное расстояние и на нем было четырнадцать защитных заклинаний.

«Из моей книги совершенно ясно, что Териарх, Повелитель Драконов, часто участвовал в таких дуэлях за превосходство».

«Ваше что?

»

«У меня есть книга о нем. Библиотеки Дома Шоэла весьма переполнены древними текстами, даже несмотря на то, что многие записи утеряны. Как и моя собственная коллекция. Хотя это могло быть из украденной библиотеки Рисвери. Хотите одолжить его позже?»

Он смотрел на Териарха, пока Дракон ревел. Да, это определенно был Териарх, Повелитель Пламени. Драконий Трон доказал это.

Это было просто… Софридель уставилась на книгу в своих многочисленных масках. Каждый из них был его «лицом», поэтому он читал текст с разных сторон, но там говорилось одно и то же. Он взглянул на Дракона и уставился на книгу.

Вокруг текста сгрудилось несколько хмурых масок. Здесь был отрывок, один из первых, который действительно описал его в этой книге сказок о Териархе среди других знаменитых Драконов.

Один глаз сиял, как фиолетовое небо Стеклянного Континента, откуда наступал вечер. Другой — глубокие, ясные небеса осеннего покоя. Он прошел через Дворец Времен года, каждая шкала которого сверкала под солнечным светом. Его грива струилась медью, его гибкая позиция по отношению к драконам была такой же, как [Мастера меча] полуэльфам, не знающим войны.

Маски Софридель поднялись вверх, чтобы наблюдать за Драконом, уклоняющимся от кислотного дождя. Он еще не атаковал в ответ — казалось, он пытался прекратить бой.

Глаза подходят. Гелиотропный и лазурный, весьма великолепный. Грива? Проверять. Весы? Да, совершенно определенно.

На… изображении Дракона, которое [Художник] запечатлел, возникла проблема. О, все остальные элементы были одинаковыми, и поэтому Софридель решила, что эта книга может иметь большую историческую точность, даже если вам придется принять во внимание историческую предвзятость.

Он бы даже не заметил несоответствия, если бы обычно встретил Териарха. Это был первый Дракон, которого Софридель встретила в безопасности. Это было просто-

Повелитель Драконов на картинке выглядел немного более гибким.

чем тот, кто летает по воздуху. Гораздо больше. Возможно, дело было также в том, что [Художник] четко определил группы мышц, но Софридель видела гораздо меньше этого.

Элементаль Масок был совершенно уверен, что Териарх не в форме. Он беззаботно наблюдал, как поток кислоты брызнул со светящихся щитов, похожих на броню, покрывающих тело Медного Дракона.

Это было связано с территориальным обозначением и спорами между гиенами и игольчатыми гончими в Чандраре. Все виды, за исключением его, управлялись биологическими импульсами.

Даже элементалям было знакомо высокомерие. Софридель слышала пение Рисвери – двумя голосами? Он разделял свою магию на все более сложные, которым могли следовать только лучшие маски Софридель. Он извернулся в небо и полетел, голова Вирма ударила, как змея. Дракон махнул рукой влево, ругаясь и нейтрализуя заклинания.

«Приготовьтесь поддержать Рисвери. Блокировка [Телепортации]…

Кратковременный голос Визофецина прервал записи Софридель. Заговорил Элементаль Масок.

«Бой закончится через пятнадцать минут, Визофецин. Не-«

Рисвери закончил свое заклинание над головой.

«[—вулканический Ашторм].

»

Элементаль Маски поднял голову как раз вовремя, чтобы увидеть первый огненный столб, льющийся с неба. Пепел и огонь, словно ярость вулкана. И оно падало прямо на него… он медленно проглотил книгу, чтобы сохранить ее.

——

— Софридель?

Никто не поднимал Элементаля Масок с помощью заклинания. Увидеть его было невозможно; волна пепла клубилась по земле, а затем последовал такой сильный жар, что трава и земля загорелись.

Рёка уже давно должен был находиться в воздухе и лететь, но Люцифены скрывали их местоположение. Пепел клубился перед рубиновыми магическими щитами, но даже на расстоянии Паксер выглядел нервным.

«Это заклинание поразило нас. Что он делает?

»

Она кричала, и Рёка больше, чем другие бессмертные, кричали остальным, чтобы они укрылись. Рёка просто смотрела вверх, когда воющий Змей прорвался сквозь водоворот, словно кошмар, разрушающий города, из фильма о монстрах.

Напротив, «маленький» Дракон был размером с самый большой коммерческий самолет, известный человечеству. Он полетел влево, ругаясь на Рисвери — их голоса были достаточно громкими, чтобы их можно было услышать сквозь глухой рев заклинаний.

«…пришел сюда не для того, чтобы сражаться! Прекрати, Вирм! Это кончится плохо для нас обоих!

»

«Так вы утверждаете. [Великая Молния]!

»

Молния вошла в щиты Териарха, и Рёка увидела, как она рассеялась по мерцающим, наложенным друг на друга пластинам магии. Как радуга. Однако это был всего лишь обман; Рисвери сделал выпад

, и его рот был настолько широк, что он мог бы укусить большую часть тела Териарха.

За исключением мерцающего Дракона

снова исчез из существования. Его магические щиты поглотили еще три молнии: две блестящие бело-желтые и еще одну малиновую. Следующий выпад Рисвери оказался неудачным

Териарх снова в воздухе; Дракон спохватился двумя взмахами крыльев, и Рёка услышала его рычание.

Дракон и Змей сражались. По мелочным причинам, ни за что

причина в том, что ты был немилосерден, но Рёка предвидел это.

Рисвери был слишком горд и слишком обижен. Даже если бы Териарх дал ему два

Драконьи престолы, возможно, дело дошло до этого. Потому что Софридель не поняла бы, что, если оставить в стороне чувства, оставить в стороне стимулы…

Здесь был Повелитель Драконов. Легенда старины. Рисвери был сравнительно — и действительно сравнительно — молод. Он превзошел себе подобных и, возможно, других Драконов, но этим он доказал, насколько он силен. Например, как горячий молодой боксер может опрометчиво бросить вызов чемпиону мира.

Насколько серьезно это было и насколько далеко Териарх отошел от своего расцвета – все могло пойти по-разному. Именно из-за этой неуверенности даже Рёка прижала к груди сариантского ягненка, леди Хеппе. На самом деле, Сарианский Ягненок мог обнимать Рёку на том основании, что Бегущий Ветер мог унести ее в безопасное место.

Ударный Вирм рассек воздух, оставляя в дыму проходы, а Териарх продолжал уклоняться. Он съел еще один удар, и магический барьер снова завыл, но сопротивлялся ударам.

«Кто выигрывает?»

Меноркель смотрел вверх, когда покрытый пеплом Гилау врезался в защитные барьеры. Некоторые из ее перьев горели. Река поняла, что Паксере и остальные смотрят на нее.

— Я нет… они еще не сражаются упорно. Я думаю.»

«Это не тяжело бороться?»

Речь шла о перспективе. Рисвери использовал для него заклинания низкого уровня, и он атаковал своим телом. Териарх?

Как бы она это описала?

К… Альберу и Фьеру? Да, если бы она пыталась рассказать об этом…

Рисвери был более молодым бойцом, наносившим Териарху много диких ударов. Слишком перенапряжены эмоции и, возможно, нервы. Он продолжал наносить удары своим телом. Он был большим

и имел неизмеримое преимущество в весе и размерах над Териархом.

На земле у Дракона будут проблемы. В воздухе — Рисвери пытался приземлить его, чтобы использовать весь свой вес.

Териарх, с другой стороны, был намного старше и меньше, но обладал всей магической силой Повелителя Драконов, и он черепахал, блокируя все своими магическими щитами. Он мало маневрировал — в основном держался в воздухе, телепортируясь в сторону от атак.

Безупречная работа ног, он все еще пытается успокоить Рисвери. Это продолжалось до тех пор, пока Визофецин не заблокировал телепортацию.

Река увидела

Териарх попытался телепортироваться — и тогда Рисвери ударил

в него и открыл свою пасть.

«Умри, Повелитель Драконов!

»

И он выпустил свою ядовитую кислоту в упор. Рёка увидел облако, более смертоносное, чем даже вулканический пепел, заполнивший небо, и рев

Боль сопровождалась оглушительным ударом.

Териарх врезался в землю и встал как раз вовремя, чтобы увидеть пение Визофецина.

«[Призыв: Аватар Королевы Змей]».

Небо начало открываться. Число бойцов в мгновение ока увеличилось с 21 до 100. Териарх поднял голову и взревел.

— Если ты хочешь драки, выскочка, то…

»

Рисвери развернулся, и его змеиное тело треснуло.

как кнут. Магические щиты Териарха наконец взорвались, когда призрачный Вирм начал ползти с небес. Дракон покатился по земле, и Рёка вскрикнула.

«[Восстаньте, леса Эстипола]!»

Вирм Айлендамуса всю свою жизнь тренировался сражаться с такими врагами, как Териарх. Река однажды видела его программу тренировок — она поняла, когда гигантские деревья проросли из земли, что он собирался делать.

Высокие стволы деревьев любого цвета, от светло-бежевого до молодого зеленого дерева,

такой же большой, как древние секвойи ее мира. И это было заклинание — они образовали переплетающиеся навесы, сеть огромных колонн.

Тело Рисвери швырнуло в деревья, когда Териарх попытался взлететь, но обнаружил, что ветви и деревья ограничивают его подвижность. Второй Вирм спустился, и кольца его тела заплясали от дерева к дереву.

Подобно змее, опоясывающей арену, способной нанести удар с любого направления.

Как они сражались под землей — адаптировано для воздушного противника.

Два Змея кружили вокруг Медного Дракона, и Рёка увидел, как голова Териарха поворачивалась влево и вправо, когда он пытался набрать высоту.

Но так — медленно. Река Гриффин мог летать быстрее. Крылья Медного Дракона работали медленно.

Он был настолько тяжелым, что действительно не мог летать в воздухе.

А Рисвери?

Он мог летать

быстрый, как атакующая змея, усиленный его телом в тысячи футов. Он поймал ее.

Два Вирма нанесли удар в тандеме: один летел низко, другой высоко. Териарх увидел приближающегося к нему [Аватара Королевы Змей] и нырнул вниз — прямо в пасть Рисвери.

«Нет!

»

Река не знал, насколько сильна его чешуя, но ничто не могло выдержать такой удар Рисвери. Вирм ударил

в Дракона, неспособного телепортироваться—

А затем звук, разнесшийся в воздухе, заставил Рёку и всех бессмертных хлопнуть руками по ушам. За этим последовал оглушительный вопль

из Рисвери.

Вирм корчился на земле, воя, и Рёка Гриффин поднял голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как Дракон приземлился на тело Рисвери и швырнул Вирма обратно на землю. Глаза Реки округлились.

Затем… она поняла, что никогда не видела, как Рисвери сражается. Эльдавин?

Рисвери, вероятно, мог убить Эльдавина.

Особенно с его настоящим телом. Особенно против Архимага Памяти, который сражался как Дракон, с драконьим высокомерием и без каких-либо его качеств.

Териарх был Повелителем Драконов. И когда его весы сверкнули

и он взревел, Рёка поняла…

Она действительно знала все о драконах. Поскольку Рисвери ударил Териарха, укусив, он приложил к удару всю тяжесть своего тела. Он не промахнулся, и Териарх не напал в ответ.

Ему не нужно было этого делать. Медный Дракон стоял, пока Рисвери корчился, отягощая Вирма, пока Рисвери боролся за свободу. Он был настолько тяжелым, что Вирму не удалось легко его поднять.

Потому что… он был сделан из металла.

Он всегда выглядел так, будто его чешуя была металлической. Сейчас? Это было похоже на статую Дракона. Твердый металл — достаточно прочный, чтобы Вирм сломал себе клыки при ударе.

Латунь

Дракон. Голова Рисвери поднялась. Он прицелился в Дракона, и его рот открылся.

Ядовитое дыхание Вирма.

Териарх вздохнул. Река увидела, как открылся его рот, и снова… он удивил ее. Потому что то, что исходило из его пасти, когда Рисвери начал выдыхать, было быстрее любого огня.

Буря молний

поглотил лицо Рисвери. Болты, которые, как и Драконий огонь, имели фиолетовый оттенок, прилипая к чешуе, когда они разряжали свою энергию. Вирм отшатнулся назад.

Он проиграл обмен Драконьим Огнем.

Рот Реки был широко открыт.

Он мог это сделать?

Но огонь-молния был другим видом энергии. Оно было не таким ярким, как его огненное дыхание. Но Повелитель Драконов сделал против Лорда Виверн то, чего не сделала Рафаэма.

Практиковался.

Вирм и Дракон снова открыли рты. На этот раз пламя ударило в поток яда, и взрыв пара поглотил обоих. Река увидела яркое пламя, приближающееся к лицу Рисвери. Равный по силе, но Териарх выбросил его, словно пламенное копье.

Голова Ривери уклонилась

пламя, которое все еще цеплялось за его лицо, когда он кричал. Он открыл рот и выдохнул черную желчь. Териарх выстрелил в воздух. Он выдохнул, а затем остановился. Река увидела, как он увернулся в сторону.

Запыхавшийся Повелитель Драконов отпрыгнул, а Вирм последовал за ним, все еще дыша кислотой. Похоже, ни у одного из них не было предела драконьему дыханию, которое они могли производить. Но Териарх тяжело дышал…

Он запыхался.

Дым шел изо рта, когда он бежал по земле. Река узнала в размытости движения [Ускорение]. Или [Большая скорость].

«Ты жалкий Дракон! Умереть!

»

Призванный Вирм нырнул вниз, когда Териарх посмотрел вверх. Он открыл рот — и выдохнул.

На этот раз это был огненный шар. Оно собиралось у него во рту, сжималось — и он выплюнул его прямо в открытый рот Аватара. Река увидела, как свет проник в тело искусственного Вирма.

Потом она ослепла. И глухой. Река спотыкалась, пока кто-то не ударил ее в буквальном смысле слова.

«[Снять слепоту]! [Удалить глухоту]!»

Река снова смогла видеть. Солнечные пятна в ее глазах поблекли, и она почувствовала, как звон в ушах прояснился. Паксер указал вверх.

«Смотреть!»

Рисвери сражался в огненной буре заклинаний с Териархом, уничтожая волшебный лес. Он наступал — Териарх отступал, сбивая магические заклинания.

Примерно так же, как в Вистраме. Только на этот раз Дракон подвергся нападению с нескольких сторон.

Люцифен вступил в бой. Аземит выстрелил в одну из смертоносных черных стрел, пронзивших Эльдавина, когда тот впервые попал в засаду в Айлендамусе. Медный Дракон не видел нападения. Это поразило его весы —

И отскочил прямо в грязь. Паксер поперхнулся.

— Но это сработало…

»

«Жалкий! Это лучшее, что может сделать Повелитель Драконов?

»

Одно из заклинаний Рисвери, рой [Разрушающих стрел], поразило Териарха. Вместо того, чтобы уклоняться или блокировать удар, Дракон просто опустил голову, и болты отлетели от него. Глаза Реки были широко раскрыты.

Был ли Рисвери лучше Териарха в магии?

И снова Териарх, казалось, отступил – пока Река не увидела, что он отступает с поля битвы среди деревьев Рисвери. Дракон отступил на валун и зарычал, когда один из Люцифенов послал ему в бок [Огненный шар].

«Отступать.

Заклинания низшего уровня совершенно неэффективны.

Визофецин встретился взглядом с Териархом, когда Дракон сердито посмотрел на него. Дракон взглянул на валун почти его размера, найденный в ходе боя. Он ударил его один раз хвостом.

«Я могу использовать это. Ты закончила выражать свою обиду, Рисвери?

»

«Я даже не начал

вести бой. Неужели ты думаешь, что твой огонь причинил мне вред?»

Вирм выскользнул из леса. Он был обожжен и сожжен от огня и дыхания молний. Он поранился, ударившись о металлического Дракона, но, кроме этого, он действительно не пострадал.

Хуже того, он становился злее. Чешуя Рисвери начала зловеще дрожать, и на этот раз он начал произносить свои первые заклинания самозачарования.

«[Потрескивающая броня Императора молний].

»

«Ах. Пустота, возьми это.

Териарх мягко выругался. Он посмотрел вверх, когда ударила молния и окружила тело Рисвери. Он образовал шлем, зазубренное копье молнии наверху и броню.

, колеблющийся с каждой микросекундой.

Броня, которая при ударе может нанести смертельный заряд любому, особенно проводящему дракону. Вирм кинулся на него, и Териарх захлопал крыльями. Пламя клубилось вокруг него, когда он снова поднялся в воздух.

«Он не может телепортироваться. Сеть держится.

»

Визофецин снова переключился на сдерживание после того, как увидел безрезультатные атаки. Повелитель Драконов взглянул на Люцифенов, стоящих далеко за своими щитами, но у него не было времени сражаться с ними.

Вирм приближался прямо к нему.

Повелитель Драконов увидел Великого Змея, пронесшегося в воздухе, словно копье молнии. Если оно попадет в него… ну, он был уверен, что выдержит один удар. Кем бы ни был Рисвери, он сражался с другими Вирмами. Это был шаг с целью пронзить их шкуры, разорвать даже их печально известные крепкие тела и разорвать их на части.

Итак, Териарх раскрыл крылья и полетел. Он мчался в небо. Бессмертные вокруг него. Атакующий Вирм.

«Гилав, не надо!

»

Восходящий Дракон подвергся нападению крошечной фигуры. Кричащий Грифон, не обращающий внимания на опасность. Она нырнула классическим прыжком ястреба, вторым по скорости существом в небе после Вирма.

Она промахнулась. Пикирующий Грифон прервал атаку, и светящееся тело Рисвери чуть не ударило ее, когда он сделал выпад, а затем развернулся.

«Что за-?

»

Они оба ехали со скоростью после Реки. Если бы это была Рёка, она бы разбилась от удара. И все же Териарх ушел.

«Телепортация?»

Нет, это было по-прежнему — глаза Рисвери полезли вверх. И там был Медный Дракон, летящий вверх.

Как?

Рисвери выстрелил в воздух, телепортировав Гилау во дворец. Идиотский ребенок появился в его покоях, когда Вирм снова бросился в атаку.

«Ты-

»

На этот раз он замедлился достаточно, чтобы увидеть, что произошло. Дракон увидел его приближение. Он использовал Драконий Трон? Это был клон? Иллюзия? Заклинание?

Нет, он взмахнул крыльями и перекатился.

с дороги Рисвери. Затем, когда неверующий Вирм повернулся, чтобы поймать его, Териарх ускорился.

«Невозможный.»

Когда ты говорил такие вещи, ты знал, что у тебя проблемы. Рисвери сделал выпад

, проносящийся через пятьсот футов за секунду.

Териарх уже находился на расстоянии вдвое больше и ускорялся быстрее.

Невозможный! Глаза Змея вылезли из орбит. Как быстро двигались его крылья? Они хлопали так быстро, что казалось, что они…

Совсем не двигаюсь.

Затем Рисвери почувствовал горячий воздух. Потом он увидел…

Горящее синее пламя перебегало от кончика крыла к кончику крыла позади Дракона.

Повелитель Драконов Огня отстрелялся, когда его огонь горел сзади.

ему.

Типа… У Рисвери не было хорошей аналогии.

Рёка — сделал.

——

«Чертов истребитель? Что? Что?

ЧТО?»

Териарх даже больше не летал! Не своими крыльями — он просто расправил их, как самолет, и позволил сгоранию сделать все остальное. Он ускорился

когда неверующий Вирм упал вдаль. Затем он повернулся

— и Река увидела, как он кружит, как истребитель.

Готов к воздушному бою. Драконий бой.

Медный Дракон с ревом вернулся в воздух, и Река увидела, как позади него пронеслась ударная волна воздуха. Он только что преодолел звуковой барьер и шел прямо на Рисвери, направляясь в атаку.

Вирм Айлендамуса завыл, когда он бросился в атаку, заключённый в свою молниеносную броню. Готов обменять влияние.

Повелитель Драконов посмотрел на приближающегося к нему Вирма, а затем сделал крутой штопор вверх и вниз по воздуху. Рисвери был привязан к нему, не позволяя ему обойти Вирма. Они собирались столкнуться! Река вскрикнула:

А потом увидел что-то мелькнувшее

на земле.

——

Визофецин был настолько поглощен выслушиванием Реки и наблюдением за битвой Дракона, что не осознавал другого эффекта скорости Дракона. Он резко посмотрел вверх и крикнул.

— Рисвери, он сбежал из шлюза телепортации! Смотреть-

»

Слишком поздно. Люцифен почувствовал, как магия Дракона пролетела мимо него, и обернулся. Он повернулся, и валун, по которому постучал Медный Дракон, сверкнул. Визофецин уставился на него.

Между моментами, когда Дракон уклонялся от Вирма, камень покрывало тонкое заклинание. Откалывая кусочки, создавая контуры, как автоматизированный [Скульптор]. По большей части это все еще была гигантская каменная глыба.

Только кто-то превратил его в гигантский коготь. Коготь Дракона, сжатый в кулак.

——

Латунный дракон выскочил

из воздуха. Он появился перед Визофецином в полной неподвижности. На его месте в воздухе появилась каменная глыба в форме гигантского кулака.

Он ударил в Рисвери со скоростью около 1 Маха. Гром

снова чуть не оглушил Реку. Но когда Рисвери приземлился, даже смертные в столице, блаженно не знавшие о боевых действиях, почувствовали, как дрожь пробежала по их домам и домам, сбрасывая ценности с полок.

Ошеломленный Вирм лежал на спине и чувствовал вкус собственной крови. Он проснулся через пятнадцать секунд с одной мыслью в голове.

Что. Повредить.

Его брат был последним, кто так сильно ранил его. У него могли быть сломаны кости лица.

И все же… он обернулся и увидел Повелителя Драконов в воздухе. За воем Рисвери последовал выпад…

Териарх выстрелил.

сделал вертикальный перекат и перелетел через спину Рисвери. Его рот открылся. и он покрыл все тело Рисвери Драконим пламенем. Кричащий Вирм покатился вокруг и закричал.

«[Багровая буря кровавого демона]!»

На этот раз он выпустил тысячу молний, ​​которые пересекли небо. Териарх презрительно опустил одно крыло.

Драконий Лорд Пламени!

Он выполнил крен элеронов, а затем головокружительное пикирование, преодолевая звуковой барьер, продолжая ускоряться по мере набора скорости. Как архимаг Эльдавин, так и Териарх.

Ему не было равных в небе. Он сразил каждого врага, даже других Повелителей воздушных драконов, со скоростью Огненного Дракона. Рисвери был крупнее и крепче, но он даже не мог поймать Териарха.

Вирм увидел мерцание, и [кометы Валмиры] начали врезаться в него, когда он пытался произнести заклинание и поразить Териарха. Они больше напоминали легчайшие удары, нанесенные ребенком, даже несмотря на то, что за ними стояла сила Повелителя Драконов, но Дракон продолжал их наносить.

И он снова ускорился.

Рисвери был в смертельном ужасе перед вторым предметом, брошенным в него Драконом. Все, что ему нужно было сделать, это поменяться местами с камнем, и удар мог бы пробить дыру в форте, если бы он был достаточно быстрым и тяжелым.

Или он.

Вирм начал произносить барьерные заклинания, но Дракон вспыхнул.

мимо него, как живая комета. Он нырнул низко к земле, одно крыло вывернулось и развернуло его под углом. Обращение Гаруды,

с точностью до угла 45°. Он вздрогнул от боли в крыльях. Затем почти вертикальное восхождение, уклоняясь от заклинаний бессмертного — они не смогли поймать его даже с помощью самонаводящихся заклинаний.

Погружение «Императрицы гарпий» —

Крылья Териарха раскрылись, и пламя взметнулось под ним, отправив его в стратосферу. И он почувствовал, как мышцы поддались.

«Ой-«

——

Река Гриффин не дышал, наблюдая за величайшим зрелищем воздушного боя в этом или любом другом мире. Вплоть до тех пор, пока она не увидела, как Териарх раскрыл крылья, увидела, как одно дрогнуло и слегка закрылось — и он хлопнул.

в землю.

Нет. Нет. «Шлем» — не то слово. Хлопок

врезался в дверь, которая закрылась перед твоим лицом при легкой пробежке. В худшем случае Слэм может сломать тебе нос.

Этот? Это была авария двигателя поезда. Удар от крушения самолета

в землю со скоростью звука.

Латунный Дракон искривлен

поскольку его крылья не открылись. Он развернулся, ударился о землю спиной, а затем рухнул на землю, кубарем, вбок, крыльями, лицом и когтями, разрывая грязь.

Он пролетел, как камень, тысячу футов, каждый раз ударяясь о землю, прежде чем наконец замедлился, перевернулся и остановился.

«Мертвые боги!

»

«Ой. Ой! Ооооо!

»

Даже другие бессмертные стонали. Рёка увидела, как Паксер прикрывает рот. Река наполовину кричала, наполовину задыхалась. Был он…?

Даже Рисвери выглядел неуверенно. Повелитель Драконов лежал там, слегка приоткрыв рот, а затем поднялся. Он поднялся на ноги, и Рёке показалось, что по крайней мере одна чешуя порвалась; на нем было что-то красное. Териарх ошеломленно огляделся вокруг, затем повернулся к Рисвери.

Вирм был окутан защитной магией. Повелитель Драконов заговорил всего через полсекунды. Он кашлянул, а затем кивнул.

— Ты… молодец.

Ты сбил меня с небес. Мало кто может похвастаться этим, Вирм.

Рот Рисвери открылся. Река увидела, как он посмотрел на Териарха, а затем ответил.

«…Нет. Ты сделал это с собой.

«Ерунда. Я почувствовал заклинание. Я не буду недооценивать тебя дважды».

Лицо Повелителя Драконов было совершенно прямым, но Река увидела знакомый… взгляд, который он пытался скрыть. Рисвери увидел, как Териарх закашлялся в одну клешню.

«Продолжим? Мы оба нанесли друг другу удар. Имейте в виду: моя следующая атака не отнесется к вам так легко.

Блеф или нет, но Вирм колебался. Он увидел столб дыма, вырвавшийся из ноздрей Териарха, и глаза Повелителя Драконов загорелись. Возможно, ему будет неловко, но если он сделает это снова…

Неужели он начал драться?

Чего Вирм не знал, так это того, что за фасадом Териарха скрывался мир агонии. Вирм колебался, а затем зарычал.

«Теперь ищешь пощады? Покажи мне что-нибудь, чего стоит бояться, Повелитель Драконов Пламени.

»

Я не чувствую своего лица.

Он продолжал глотать кровь, и Териарх был уверен, что это не так.

хороший знак. Однако остальная часть его тела осталась целой. Драконий Повелитель Пламени присел на корточки, когда Рисвери назвал его блефом. Вирм атаковал только для того, чтобы осознать ошибку молодых воинов.

Раненый Дракон стал только смертоноснее. Териарх замерцал, и Рисвери проследил магию прямо вверх. Он посмотрел вверх. Затем вверх.

Затем…

——

Вверх.

Дракон все еще летел выше, над ним полыхало пламя, и воздух становился холоднее. Он был ранен. Вирм мог убить его.

Так. Он уже летал так раньше. Дракон прошептал: никакой магии. Он не произносил заклинаний. Вирм мог быть равным ему в известной ему магии, которая извращена, как дриады, и которой он научился у других бессмертных.

Однако он никогда не видел этого. Он никогда не участвовал в войнах, где драконы были пехотинцами. Териарх видел армии столь же ужасные, как Морские ходоки, которых он видел в землях мертвых.

Смерть.

Кровь текла в его легких ядовитыми парами. Он летел выше, пока воздух не исчез, и холодное жало звездного света не обожгло его чешую.

Он с ревом летел сквозь Войны Гарпий.

Падение, когда Вирмы бежали. Атака в одиночку с тремя последними Повелителями Драконов против Крелеров.

Он умрет, когда приземлится. Не раньше, чем. Дракон развернулся и начал падать в небо. Когти вытянуты.

Воздух, столь холодный на его весах, снова начал нагреваться, когда он снова вошел в атмосферу. Стало жарко, но не жарче, чем ярость, разрывающаяся в его груди. Когда его поглотил Драконий огонь, стало еще жарче.

Проявление его ярости. Он был ранен. И все же он был самым старым из Драконов. Он видел, как они все умерли. Он убил слишком многих.

Дракон спускался быстрее. Теперь он почувствовал, как его чешуя превратилась в металл. Тяжелее… вес возраста. Золото было тяжелее свинца. Он был еще плотнее, метеор, падающий на землю.

Джинн однажды увидел смертельный удар Дракона и скопировал его. Этот? Огонь и металл. Это может стереть с лица земли город.

——

Или прожечь рану на континенте.

Элементаль Масок поднял глаза. Некоторые из его масок были треснуты, но он почти не почувствовал повреждений. Он посмотрел вверх и попытался найти место, куда можно убежать или спрятаться. Но где?

Книга. Книга-

Рисвери летел вверх, и казалось, что океан магии искажает мир вокруг него. Он пытался открыть дыру

в мире. Софридель вздрогнула, когда он поднял глаза.

Это было так же, как в книге.

Повелитель Драконов Пламени взлетел. Он сгорел вместе с тремя последними Повелителями Драконов, проделав дыру в песке. Через Чандрар. Песок, сплавленный со стеклом. Сама пустыня загорелась, и Вирмы горели, крича. Восемь дней и ночей горел огонь. Даже сейчас рана остается. Стеклянный пролив, бесконечные мили, высеченные Драконьим Огнем.

Вниз, как Армагеддон. Удар настолько мощный, что сломал бы его собственные кости. Вирм совершил ошибку. Он не сражался с Териархом. Он боролся с воспоминаниями.

——

Драконий Повелитель Пламени приближался. Визофецин указал, и Меноркель вбежал в открытую им дверь. Все эвакуировались. Софридель промчалась мимо Рёки, массой влетев в дверь.

«Останавливаться!

»

Она слышала, как они кричали это Рисвери после крушения Териарха. Река этого не говорила. Она смотрела вверх, запрокинув голову.

Она улыбалась?

Дьявол посмотрел на девушку, достаточно безумную, чтобы танцевать с ним и дружить с бессмертными. Он начал понимать, как она подружилась с Драконом.

«Рёка Гриффин. Пойдем со мной.»

Даже Узине не был настолько сумасшедшим, чтобы оставаться на месте. Агелум обернулся, и Визофецин закричал.

«Где Гадреа?

»

«Уже ушел! Рёка…

«Я должен остановить это. Скажи Тириону, что я пепел, если он спросит. А Эрин…

Бегущая по Ветру говорила мечтательно. Визофецин был настолько поражен, что действовал слишком медленно. Он схватил ее — и она уже подпрыгнула в воздух. Он посмотрел вверх. Восходящий Вирм закричал на Дракона, прокладывающего пылающий путь в небесах.

Даже смертные Айлендамуса смотрели вверх, указывали на комету и боялись ее падения на землю. И все же ветер поднялся, и человек закричал, обнажая меч.

Никто ее не услышал. Река знала это. Даже если бы они могли слышать вой ветра в своих ушах, ее голос был подобен шепоту перед двумя сталкивающимися планетами.

Кто мог остановить их силой?

Никто. И все же Рёка взлетела, воздух разрывал ее плоть, пытаясь подобраться достаточно близко. У нее были считанные секунды, пока Фейклинок загорелся пламенем.

Но даже плазма казалась ничтожной перед огненным Повелителем Драконов.

Даже инопланетные технологии не могли искажать

пространство, подобное Змею, пробирающемуся сквозь пустоту.

Другая рука Реки потянулась к единственному оружию, которое у нее было. Она вырвала его из поясной сумки и закричала.

«Дракон и Вирм сражаются, и оба падут! И на их телах я, Мерлин, говорю построить высокий замок! На их костях, во имя короля Артура! Как и планировалось — извращенная игра Оберона!»

Она сочиняла рифмы на случай, если это поможет. Единственный лист бумаги пытался вырваться на свободу, пока она держала его над собой. Просто… подпись. От короля Артура Пендрагона.

Самый известный драконоборец. Имя Короля Фей. Но больше всего — то, что она надеялась и молилась, чтобы Дракон запомнил.

Знаменитая история, да, из другого мира. Но известна история о том, как погибли два Дракона.

Автограф был просто именем. Так было и с Королем Фей. Ни один из элементов не мог остановить столкновение, но самая первобытная, инстинктивная мотивация в головах Рисвери и Териарха могла

. Ей показалось, что она увидела, как вспыхнули глаза Вирма, когда он пронесся мимо нее. И она увидела краткую, долгожданную вспышку того, что объединяло Драконов и Вирмов, помимо их высокомерия, жадности, бессмертия и гордости.

Паранойя.

Ловушка.

Река почувствовала, как обжигающий жар обжигает ее кожу, а затем — внезапно — исчезает. Змей искривился

в воздухе, и Река увидела искривленную землю, открывающуюся в разрезе неба, направленную на нее.

Грунтовая тропа и по-настоящему испуганный белый гнолл предстали перед ее глазами, когда Рисвери закричала:

«Предатель!»

Пространственная дыра исчезла. Река увидела, как Териарх резко упал, выровнялся и прочь, а Рисвери завыл. Она вздохнула с облегчением за секунду до того, как Рисвери хлопнул хвостом.

ее с небес.

——

Змей Айлендамуса пришел в себя, поскольку страх, что все это было уловкой Визофецина с целью его убить (некая длительная афера), превратился в осознание того, что сделал Рёка. Он увидел, как Териарх откинулся назад, и выдохнул, взглянув на след пара в облаках и осознав, насколько близко он подошел к…

Затем он увидел падающего Человека и заколебался.

«Ой.»

Он может

сломала ей ребра. Все они. И он смотрел на часть ее легких. Снаружи. Вирм нежно поймал ее на кончике своего хвоста. Он прошептал исцеляющее заклинание, когда Териарх повернулся и посмотрел на странную молодую женщину. Рисвери услышал его бормотание.

«Это было… впечатляюще. Особенно для смертного. Это автограф?

——

Некоторые могут подумать, что величайшим политиком, самым непримиримым, коварным и нечитаемым существом в мире будет Повелитель Драконов. Или — в противном случае, возможно, Вирм, настолько привыкший к хитрости и уловкам, что построил королевство, чтобы править тайно. В противном случае, что насчет существа в буквальных масках или Дьявола?

Тот, кто так думал, был, конечно, дураком. Ибо существом, с которым даже Сариант Лэмбс не мог сравниться в искусстве подделки своих эмоций, был не кто иной, как король Айлендамуса Иторин II.

Он стоял у окон своего дворца, где приземлилась комета. Комета из воздуха вместе с небольшим землетрясением.

В тот момент, когда Иторин почувствовал землетрясение, он понял, что Рёка Гриффин имеет к этому какое-то отношение. Таким образом, он научился выживать среди своих бессмертных, и он знал, что сегодня совершается какой-то суд.

Он – осторожно – выразил свое желание, чтобы она жила с Рисвери, но Иторин II мог надеяться только на лучшее. Сейчас?

Суд был в беспорядке с незначительной тревогой. [Геоманты] подумали о чем-то тяжелом

ударился о землю или по неестественной причине, потому что это не было тектоническое сотрясение. Что касается этой кометы…

Все взгляды были прикованы к королю Айлендамуса. И что он сделал?

Он повернулся, изогнув одну губу, и поднял руку, словно человек, пытающийся скрыть самоочевидную ухмылку.

«Я должен извиниться перед королевским двором. Я, конечно, знал, что наши [Маги] испытывают новое заклинание. Они заверили меня, что это будет конфиденциально. Очевидно, нет. Позднее сегодня трон сделает свое заявление».

Какой гений.

Какая импровизация. Всего лишь легкий намек – взгляд с явным сожалением и прикусывание языка, намекающее на то, что он проговорился.

какой-то секретный проект в минуту послабления, и суд успокоился. [Шпионы] составили отчаянные донесения, и Иторин II надеялся, что

день, чтобы он мог прикрыться.

Он вернулся на свой трон, единственный артист, заслуживающий всех наград. Он надеялся, что Река жива.

——

Почти апокалиптические события смогли разрядить ситуацию. Однажды ты увидел, что кто-то на самом деле случайно дал пощечину

большая красная кнопка, вы очень быстро переосмысливаете, действительно ли вы хотите дойти до этой точки или есть другой выход.

Когда ярость Дракона и Вирма остыла, у них обоих случился небольшой сердечный приступ из-за того, как близко они оба подошли к тому, чтобы убить друг друга и, что более важно, самих себя.

Единственным человеком, который был ближе к тому, чтобы сердце выскочило из груди, был Вер, который решил, что никогда не будет

собираюсь использовать этот чертов Навык когда-нибудь снова. Сначала Ведьма, теперь…?

Это не стоило ни чертапредлагал.

В любом случае, все встали. Они ждали, главным образом наблюдая и комментируя девушку, лежащую на земле.

«Просто вставь его обратно.

, Паксер.

— Отодвинь его назад, он не должен выйти наружу.

Это ее легкие!»

«Отойди, я сделаю это. Это… излечимо?

«[Реставрация]. [Восстановление] — тела невероятно устойчивы. Однажды ее сердце остановилось, точнее, взорвалось, и мне удалось вернуть ее к жизни».

«Отменяю кукольное мастерство… легкие работают. Сердце бьется, кровь как будто сама удерживается в венах. Ребра… раз, два, три… там немного кости. Кто-нибудь, вытащите его. [Pain Null] все еще работает? Вы могли бы подумать, что если бы вы могли исцелить это

, что бы ни было у того другого Человека с арбалетными болтами, это не было бы так ужасно.

«Действительно. Что ж, магия деградировала до такой степени, что [Стазисное поле], по-видимому, даже не рассматривалось. Что касается заморозки

тело было твердым — последствия были настолько серьезными, что даже зелье регенерации не полностью справилось с проблемой, когда я проводил осмотр человека. Честно говоря, одержимость телом не помогла. Дрейк использовал мышцы другого человека, как будто они были гала-

мышцы и, возможно, начать развитие в указанном теле. Сложите все это вместе, а затем заставьте тело попытаться вернуться к нормальному функционированию…

«Очаровательный. Гилав. Прекрати это. Я сказал прекратить-

»

Коготь тыкал ей в лицо. Река могла видеть это, но не могла пошевелить головой. И, к счастью, не чувствую никакой боли.

Между прочим, ощущение, будто кто-то возвращает внутренний орган обратно в

твое тело со всей нежностью человека, запихивающего бутерброд в сумку, было незабываемым. Рёка Гриффин решил никогда не покупать кукол Барби или любые другие игрушки, которые вы собираете или разбираете насильно.

Это было так же плохо, как вырвать зуб под наркозом, если не считать психической травмы. Однако, в отличие от современной медицины…

«Я думаю, она хороша. Кто-нибудь, проверьте ее тело. Не так, вы все отвратительные — никаких младших бессмертных.

Разве [Восстановление] не исправило бы это?»

Это был Рисвери. Второй голос был знакомым. Териарха.

«Э… [Восстановление] предполагает только определенное количество повреждений. И оно просто восстанавливает».

«Ах, конечно. [Восстановление] еще раз. Отмена [Нулевой боли]…»

Секунду спустя, после того как крик перестал звучать в воздухе, Рисвери снова заговорил очень спокойно.

«…и оно вернулось. Э… что послужило причиной этого?

«Может быть, камень в нерв застрял? Она все еще?..

Кто-то ткнул Реку в голову. Аземит, и все беды мира стали столь чудесно несущественными, что молодая женщина начала хихикать.

«[Безумное счастье]. О, посмотри. Переверните ее. Одно из ребер, которое ты сломал, торчит из ее спины. Заклинание не должно выталкивать его из тела. Хотите, чтобы я выдернул его?

«Ах. Что

может быть виноват. Но давайте убедимся, что других причин нет».

Вот в чем дело. Было ли это основой всех кошмаров и травматической терапии на всю оставшуюся жизнь?

Абсолютно. Делал

она сожалеет о своем поступке?

Нет. Видение того, как кто-то еще испытывает такую ​​​​боль, действительно объединяло людей. Если только по взаимной симпатии. И самое главное — когда Река Гриффин встала и заверила всех, что чувствует себя хорошо, когда все чары развеяны, даже Гилау похлопал ее по голове.

Нет ничего лучше, чем смотреть, как кого-то раскалывают, как моллюска, чтобы хоть немного загладить свою вину. Меноркель выглядел так, будто его хотя бы раз болело, и даже Люцифены проявили к нему немного сочувствия.

Она посмотрела на Рисвери и Териарха. Вирм отдернул голову, и Дракон хмыкнул.

когда он понял, что все взгляды снова были обращены на него.

— Я, судя по всему, уже однажды спас тебе жизнь. Мисс Река Гриффин? Пожалуйста пойми. Для меня это первый раз, когда мы встретились. Но я знаю о твоих делах».

Она посмотрела на знакомое лицо и чуть не попросила его снова сломать ей ребра. Это было еще сложнее, но Река посмотрела на Дракона и кивнула.

— Я… ты это сделал. И мы знали друг друга».

Териарх грустно посмотрел на Реку.

«Действительно? Я бы сказал, что это удивительно, удивительно и маловероятно. Но я не могу заявить об этом после того последнего момента храбрости. Мне жаль. Я понимаю, что этот «Эльдавин» причинил тебе много горя.

«Он сделал. Я имею в виду… он был в замешательстве.

Голова Териарха склонилась ниже, когда Рисвери наблюдал за Рёкой и другими бессмертными. Ему очень хотелось прыгнуть, но он успокоился, дал выход своей обиде и просто наблюдал. Река подняла голову, а Териарх посмотрел вниз.

«Правильно ли я поступил?»

«Хм? О, да. Я был мертв. Обратная реакция — что-то произошло. Я не знаю что, но это, должно быть, нарушило соединение настолько, что я мог убить хоста. Ты вернул меня обратно».

«Он сказал это даже мягко», — подумала Рёка, пытаясь отблагодарить ее. Но там была нотка обвинения, которую он не мог скрыть.

Если бы они были в его пещере, она бы попросила его объяснить ей это. Однако Дракон не стал вдаваться в подробности. Он просто кивнул.

«Я у тебя в долгу. Я отплачу вам, мисс Гриффин. Сначала я намерен вернуть тебя в Изриль или в любое удобное для тебя место. Дайте мне минутку, чтобы… уладить дела.

Он взглянул на бессмертных Айлендамуса, и Рёка почти кивнула. Он был таким отстраненным. Она позвала Териарха.

«Вы все еще планируете изменить Вистрама?»

Он оглянулся через плечо. Это было единственное, что она могла ему сказать. Медный Дракон озадаченно посмотрел на нее, а затем печально рассмеялся.

«Вернуть ему славу? Полагаю, именно это я и пытался сделать. Нет нет. Меня торопят… более важные задачи.

Она задавалась вопросом, что они собой представляют. Она задавалась вопросом, знает ли она или может ли помочь. И все же Дракон улыбнулся ей такой фальшивой улыбкой, и Река почти протянула руку. Она заложила руки за спину.

— …Тогда, я думаю, со временем ты заставишь и Эльдавина исчезнуть.

Визофецин внимательно прислушивался к их разговору, и Рёка предположила, что Териарх в любом случае даст ей легкий ответ. Умиротворяющая улыбка Медного Дракона… застыла на его лице.

— …Заставить его исчезнуть?

Затем возвращающийся гнев Рисвери, корчащая боль в животе Рёки и желание выпалить последнее сообщение от дочери, страх перед конфликтом с Айлендамусом…

Все это стало второстепенным зрелищем на фоне зарождающегося ужаса в глазах Териарха. Кусочки, падающие вместе. Комментарии Рисвери, знакомое имя, но в этом вся суть высокомерия. Он предполагал, что его симулякр мертв. Как будто его ошибки было так легко стереть. Бессмертные Айлендамуса увидели настоящий момент страха Дракона и поняли, что этот новый мир окажется сложнее, чем они думали.

Териарх не знал, что Эльдавин жив. Или, скорее, он не знал, что Эльдавин — это он.

Большую часть своего путешествия по Изрилу он проспал и не привык к телевизору, который теперь стал обычным явлением в мире.

Он также мог мгновенно сказать всем, что Дракон и Архимаг не связаны. Один взгляд — и Дракон действительно начал очень волноваться. Очень обеспокоен, виноват и устал.

Увидев это, Река Гриффин сама чуть не расплакалась, потому что…

Это был Териарх, которого она знала.

——

«Мои требования пока остаются в силе. Река Гриффин будет изгнан. Отправьте ее обратно во дворец, а затем прочь из моих земель».

«Без занудства. Я должен настаивать. Угроза смерти неприемлема».

Челюсть Вирма сжалась, но он очень медленно наклонил голову, даже не глядя на Териарха.

«Мне приходит в голову, исходя исключительно из первоначальной формулировки указаний, что чрезвычайные ситуации

происходить. С психологической точки зрения принцессе Оэске не стоило бы случайно убить Реку Гриффин, отправив ей заклинание [Сообщение]. Это имеет тенденцию нарушать развитие молодых умов».

Молодая женщина переводила взгляд с Дракона на Змея.

— Рисвери…

«Прочь с глаз моих. Возникли более насущные дела. Повелитель Драконов, мы обсудим дела. Один.»

Другим бессмертным это не понравилось, но это победило ссору. Дракон заметил молодую женщину. Ей хотелось сказать что-нибудь Змею, но сейчас было не время.

Когда она посмотрела на него, он обнаружил, что избегает ее взгляда.

Они знали друг друга, вот что сказали ему его записи. Ему хотелось верить, что между ними не было особых отношений. Что он мало общался со смертными этого века.

И все же он посмотрел на нее и увидел слишком много общего с другими детьми, которых он встречал. Примечательно, что он ни разу не встретился с ней взглядом. Возможно, он боялся говорить с ней больше, чем Рисвери.

«Териарх… увижу ли я тебя снова?»

«Мой бизнес на Терандрии не продлится долго. Я найду вас хотя бы в последний раз, мисс Гриффин. Даю вам слово.

Он сухо кивнул ей. Взгляд, который она бросила на него, прежде чем поклониться в ответ, был…

В молчании она вернулась во дворец вместе с Визофецином и другими бессмертными. Вирм и Дракон наблюдали, оба притворяясь отстраненными. Взглянув друг на друга.

Безвыходное положение.

Или, по крайней мере, взаимопонимание, что ни один из них не может сломить другого без неприемлемой цены. Или подготовка.

Однако, похоже, даже Рисвери не собирался схватить метафорический полкирпича, засунуть его в носок и вернуться, размахивая. Вирм заговорил, чертя в воздухе символ истины.

«Я объявляю перемирие. Дай мне пять минут?

Медный Дракон склонил голову. Рисвери ускользнул во дворец. Он выстрелил в воздух и мгновенно скрыл свое тело.

Он может сделать все свое тело невидимым.

Вирм действительно был хорош в магии. Даже если бы у вас была мана Великого Змея, плавно превратить такую ​​огромную массу в невидимую было бы уловкой.

Что действительно беспокоило Териарха (и слегка), так это то, что Рисвери не допустил никаких любительских ошибок, например, не забыл скрыть свою тень или не скрыл своего присутствия в облаках.

Чего он добивался, артефакта? Контракт на магический свиток? Исцеляясь сам?

Паранойя была ужасной вещью, и Рёка Гриффин действительно придумал, как нервировать Дракона и Змея. И все же Повелитель Драконов заставил себя ждать, пытаясь расправить крыло и ускорить собственное исцеление. Проблема с такой магией заключалась в том, что, хотя человека можно было собрать как пазл, [Восстановление] Дракона было больше похоже на плевание на рану и надежду, что это поможет.

Вирм вернулся через три минуты. Он пролетел по воздуху, легко приземлился и столкнулся с Драконом. Они оба оценили друг друга, затем Рисвери бросил что-то на землю ртом.

«Здесь. Одно из маленьких преимуществ управления нацией. Я не предлагаю делать что-то столь обыденное, как сокращение размеров, чтобы открыть что-то древнее, вроде… дворянства.

»

Он слегка усмехнулся, и Териарх был рад, что не предложил сделать именно это. Он моргнул, глядя на то, что принес Рисвери.

А именно… то, что оказалось двумя массивными силосами, вроде тех, что используются на пивоварне. Рисвери взял две бутылки солодового пива и предложил одну Териарху.

Учитывая разницу в размерах, одного Териарху было более чем достаточно. Он видел, как Рисвери когтем пробил дыру в верхней части одного бункера, вылил пенящийся напиток себе в пасть и залпом осушил более половины. Он достал еще два бункера и поставил их рядом с Драконом.

Вряд ли элегантно.

Если бы он был с другим Повелителем Драконов, это могло бы быть вино. Или, в зависимости от Дракона, жареный як. Пиво?

С другой стороны, оно было довольно сладким, и Териарху было непривычно пить его настоящим телом. Он так привык принимать меньшую форму, что понял ее привлекательность после нескольких глотков пены.

«Это… не совсем неприятно. Есть ли у этого конкретного, хм, напитка название?

«Стеклосолод.

Тема Айлендамуса, понимаешь? Мы создали достаточно специализированных полей ячменя и хмеля, чтобы снабжать нацию, ох… шестьдесят лет назад? До этого все виноградники были, но в тавернах популярными напитками были не вина. Поэтому мы сделали рывок в сельском хозяйстве».

«Ах. Естественно. Знаете, я, изучая вашу нацию, никогда не задавался вопросом, почему Айлендамус стал Королевством Стекла и Славы. Почему стекло?

Рисвери слегка фыркнул, взглянув на свою чашку. Он выпил, отбросил первую порцию и потянулся за другой.

«Стекло? В первых городах, которые я лично курировал, стеклянные окна были даже в домах простых людей. Я уверен, вы знаете, как плохо выдувается стекло за пределами специализированных городов? Я всего лишь представил правильные методы очистки — в Айлендамусе даже нет столько песка! Десять лет спустя мы поставляли стекло в страны по всему миру».

Брови Териарха поднялись.

«Не поэтому ли я заметил так много стекла даже в таких городах Дрейка, как Лискор?»

Рисвери выглядел весьма довольным.

«Это не все от нас. Распространение за двести лет привело к тому, что эти методы вновь появились во всем мире. Но да, это, скорее всего, влияние Айлендамуса. Это довольно прибыльный рынок — заклинания [Ремонта] — лучшее, что может сделать большинство [Магов], поэтому стекло составляет значительную часть нашего экспорта в некоторые страны».

«Я понимаю. Знаешь, это очень напоминает мне Чандрарское королевство, которое я посетил пять тысяч лет назад? Они также были экспертами по стеклу. Стеклянные дома – непрозрачные, естественно, – но удивительно красочные из-за песка. Стеклянные дороги, гладкие, насколько это возможно. Стеклянные големы…

«Там, должно быть, было жарко, как в вулкане».

– прокомментировал Рисвери. Брови Териарха поднялись.

«О, совсем. Именно так они уничтожили себя, по крайней мере, я так слышал. Кто-то построил здание, которое было слишком

отражающий — и начал плавить все вокруг. Потом это стекло стало отражающим и…

Рисвери усмехнулся при мысли о том, что целое королевство буквально преломляется к разрушению.

«Это самая глупая конструкция, которую я когда-либо… нет, подождите. Я могу превзойти это».

«Действительно?»

Рисвери наклонил голову и покосился на Териарха. Все еще немного вызывающе, но он сохранял приятный тон. Как бы приятно ни пытался звучать Териарх. Повседневный,

вот и все.

«Не то чтобы я Повелитель Драконов

такого возраста, но я видел в свое время несколько забавных зданий. Вы когда-нибудь видели, чтобы Сариант Ламбс пытался построить башню?

«Нет.»

Даже Медный Дракон улыбнулся. Рисвери слегка кивнул на северо-восток.

«Люцифен и Агелум обожают эти чертовы штуки. Итак, Агелум. В какой-то момент нас было так много, что у них была целая тайная колония. Когда Визофецин выследил их, он обнаружил чертову башню, которую Сариант Лэмбс построил из металлолома.

«Это Сариант Лэмбс, да? Крошечный? Никаких противоположных цифр…? Никаких мутаций?

Рот Рисвери широко раскрылся.

«Никто. Представьте себе ягненка, пытающегося взмахнуть молотком.

Я даже не знаю, сколько жертв они понесли, достигнув такого уровня. Он был пятидесяти футов высотой и выглядел так, словно погода трижды опрокинула его.

«На самом деле это смешно».

Несмотря ни на что, Териарх почувствовал, что фыркает. Ему захотелось рассказать собственную историю.

«Знаете, я видел подобные трюки. Виверны построили свои собственные постройки.

«…Нет. Эти инбредные ящерицы?

«Ах, высшие виды разумны, и их королевские версии могут менять форму. Но обычные виверны — действительно. Это удивительно — огры, тролли и даже обезьяньи племена справляются с работой гораздо лучше, когда у них есть время».

Рисвери усмехнулся.

«Хотелось бы мне это увидеть. Это напоминает мне тот момент, когда мы решили разобрать чертову башню. Сарьянцы продолжали бороться с теми, кто его демонтировал. Я поджёг здание, и они с визгом бегали вокруг, как будто мы их поджаривали.

Сариант Ламбс пытается сформировать цепочку ковшей…»

Это больше походило на жестокость по отношению к Териарху. И он прекрасно знал, что сарианты — самые коварные и ненадежные маленькие монстры, каких только можно найти в качестве домашних питомцев. Он оскалил зубы и вежливо усмехнулся.

Вирм заметил вынужденную улыбку. Он сделал большой глоток, и Териарх сделал то же самое.

«-Простите меня. Я забыл, что обращаюсь к благородному Повелителю Драконов, чемпиону тысячи королевств. Вы, наверное, уже видели бесчисленное множество циклических событий».

«Я бы не заходил так далеко. Это правда, что события повторяются, но редко одинаково.

Виды любят строить высокие башни — я полагаю, что это просто общее мнение, к которому пришли многие. Авторитет разведения по высоте и все такое…

Териарх помахал крылом и поморщился от боли в мышцах. Рисвери кивнул, прислушиваясь. Териарх продолжил.

«…Но способ, которым виды возвращаются к одной и той же идее, всегда уникален. Например, если вы помните наше исцеление мисс Гриффин, то, к счастью, у нее не было настоящего праздника.

мышцы или уникальные кости. Несмотря на это, лучший «[Целитель]» на Изриле просто способен использовать [Восстановление]».

«Ха. Это превосходит Терандрию в целом».

Медный Дракон кивнул, печально улыбаясь.

«Да хорошо. Они также забыли почти всю магию изменения формы и телесных манипуляций. Когда я был в Лискоре, исцеляя того другого человека, я видел самое необычное.

мускулистый Дрейк. Все разработано вручную».

«…О какой мускулистости мы говорим? Если ты имеешь в виду громоздкий…

«Нет нет. Я имею в виду — у него были мышцы на шее, именно так — у него были не только трапециевидные мышцы — когда я увидел, как он двигался, его бока

были мышцы. И его ноги! Каждый раз, когда он сгибался, это было похоже на курс анатомии. И он прогибался.

Он даже рекламировал какой-то физический режим с подвешенными гирями. Все эти похвальные усилия, когда можно было просто… придать форму мышцам».

Вирм слегка фыркнул.

«Это похоже на мышление современных смертных. Не то чтобы тренировки с клинками были неправильными…

«Нет, конечно нет. Но наращивание мышечной массы? У меня почти возникло искушение посоветовать ему навестить Актелиоса Салаша.

Он был все тем же Драконом. Он сделал те же наблюдения, не зная, что на самом деле говорил то же самое раньше. Териарх увидел, что Рисвери улыбается — почти так же вежливо, как и он сам. Это был такой разговор. Вынужденная любезность за выпивкой после кулачной драки. Если бы они были чем-то похожи на смертных. Которыми они не были.

«Галас-мускул

, сейчас. Я бы уважал, если бы Дрейк взялся за это. Если бы он пытался изменить форму этих мышц в своем теле — ха! Люди пытались сжать ману в мышцы».

«…Я слышал и даже изучал эту практику, но слышал, что она неэффективна…?»

Териарх поморщился. На самом деле он обнаружил, что прошел половину бункера, поэтому сделал еще глоток — у Рисвери, похоже, было немало в запасе.

«Нет, это работает. По крайней мере, это может

работа. Вы могли бы построить тело из гала-концертов

— Я этого не делал, даже ради своего симулякра, я уверен. Обычная мышца. Одна ошибка в построении хотя бы его пряди, и это хороший способ сдуть половину чешуи со своего тела. Не говоря уже о нашем

сухожилия и кости».

«Не стоит рисковать. Хотя я заметил, что у тебя немного пузо

, Драконлорд. Немного расправила крылья? Возможно, вам захочется каждый день делать несколько кругов вокруг горы».

Териарх слегка усмехнулся.

«О, я собираюсь это сделать. Пару тысячелетий отдыха сделают это. Хотя я заметил, что ты дрался головой вперед. Хорошая техника нанесения ударов, но ты был слишком неподвижен, пока не вырос тот лес. Не получил классического образования ни в одной академии».

— Были академии, в которых Вирмы могли учиться сражаться?

«Только несколько. Но те, кто нашел время на обучение, избегали упрощенного, естественного способа борьбы с Вирмами. Скорее как [Варвар]-самоучка против [Мастера клинка], практикующего ненатуралистические боевые формы».

На этот раз смех Вирма имел некоторую резкость.

— …Ну, раньше у меня не было много врагов моего калибра. Это было довольно

трюк, который ты проделал в небе. Все Огненные Драконы так летают?

«Только я сам. Это считалось техникой, превосходящей большинство драконов».

«Я понимаю, почему. Наблюдение за тем, как ты врезаешься в землю, было самой удивительной раной, нанесенной самому себе, которую я когда-либо видел.

Медному Дракону потребовалась секунда, чтобы сделать глоток, прежде чем громко рассмеяться.

«Да, вполне! Знаешь, я мог бы идти быстрее. Но мне бы не хотелось так сильно ранить тебя.

«Или себя. Ха-ха-ха-ха».

«Охохохо. Довольно.»

Смех становился менее естественным и больше походил на… кого-то, имитирующего звуки. Вирм и Дракон смотрели друг на друга поверх напитков. Атмосфера веселья, и без того никогда не такая сильная, исчезла. Рот Териарха открылся шире, обнажив все зубы. Рисвери спокойно сжал одну из бункеров и отшвырнул ее в сторону, одновременно подхватив хвостом другую.

Медный Дракон отбросил улыбку.

«Забери мой Драконий Трон».

«Нет. Мне это не нужно и я этого не хочу».

Рисвери сплюнул, и Повелитель Драконов Пламени зарычал.

— Не играй со мной в игры, Рисвери. Нигде в этом мире вы не найдете сокровища, равного моему Драконьему трону».

«Я не хочу этого. Я бы дорожил им, если бы это был приз, отнятый у тебя в бою. Подарок?

Подкуп? Покровительственный жест в адрес призраков? Отдайте его Сариантским ягнятам. Айлендамус отказывается.

«Вы невероятно высокомерны».

Териарх зашипел. Рисвери взмахнул хвостом и слегка приподнялся.

«Хочешь попробовать еще раз, старший Дракон?

Не я чувствую свой возраст. И ты не помешаешь Айлендамусу поступать так, как он желает.

«Вы думаете, что ваша нация — самая большая из тех, что я видел в огне? Смертные разбили ваши хваленые армии, независимо от моей помощи.

Дракон двинулся влево, а Рисвери скользнул, слегка развернувшись. Великий Змей зарычал.

«Если вы хотите поддержать другие страны, будьте моим гостем. Давайте устроим войну прокси или я увижу тебя на поле битвы? Я победил других драконов. я боролся

в Крелерских войнах и до этого. Помните Серебряного Рыцаря-Дракона? Я отправил его уползать в бой.

Териарх от удовольствия фыркнул сгустком фиолетового пламени, а Рисвери заколебался в неуверенности.

«Идеригризель? Он проигрывает всем.

Проиграл. Я помню, как некромант избил его почти сто раз подряд. Идеригризель был Серебряным Драконом.

Лучше в побеге или иллюзиях. Этот идиот носил доспехи и воображал себя [Рыцарем]. Он не был Повелителем Драконов. Если только вы не сразитесь с ним с армией за спиной, это будет последний Дракон, который сможет похвастаться победой.

Глаза Рисвери сузились.

«Должно быть, так удобно быть знаменитым Повелителем Драконов. Никто никогда не сможет сравниться с врагами, которых вы встретили, или сравниться с каким-нибудь древним королевством Крелеркрап, существовавшим двести тысяч лет назад и построившим адамантиевые башни из глиняных палочек. Вы не имеете права ничего от меня требовать. Я последний Вирм.

«И я последний Драконлорд Пламени. Я пришел сюда не для того, чтобы предъявлять требования ни Айлендамусу, ни тебе…

«О, нет. Просто предположить, что я тиран, и сказать мне, чтобы я изменил свой образ жизни или встретил восстание. Не лукавь со мной,

Териарх. Я понимаю нюансы».

Вирм и Дракон сократили разрыв. Териарх пытался уклониться от очередного горячего спора, но он был огненным Драконом.

Он вошел горячий.

«Если ты продолжишь завоевывать Терандрию, мне не придется ничего делать. Я пришел сюда в поисках союзника. Ты знаешь, что возвращается. Мертвый…

боги».

Он произнес это в тишине, и Вирм отпрянул. Рисвери посмотрел на Териарха, и пульс Дракона участился.

Даже сказать, что их природа была анафемой. Их природа… Рисвери медленно кивнул.

«Я знаю. Однако невозможно бороться с тем, чего еще нет».

«Есть способы борьбы с ними. Только на этом континенте, не меньше. И еще, местами даже не знаю, спрятано. Возможно, новые земли.

— Если так, то Айлендамус найдет и воспользуется ими. Мы не хотим вашего вмешательства. Мои советники, мои союзники, которым я доверяю. Не вы.

Если бы ты пришел сюда с хоть каплей смирения…

«Я предложил тебе свой Драконий трон.

»

«Ваш агент убил Фитею, последнюю дриаду! Река Гриффин украл мой Свиток воскрешения и использовал его на тебе!

»

Эти двое взревели друг на друга так близко, что могли ощутить вкус дыхания друг друга, почти воспламеняясь или разбрызгивая кислоту. Териарху внезапно захотелось повторить трюк, который, как он видел, проделывал Повелитель Драконов Войны. Это был поцелуй в голову Дракона, воющего ей в лицо. Затем вышвырните выскочку в море, когда они нападут.

Не его стиль. Голос Медного Дракона превратился в низкое рычание, и Рисвери попятился назад, когда тело Териарха снова изменилось.

Металлические весы.

Металлические глаза. Только на этот раз это был чистый Адамантий. Это было то, с чем Рисвери столкнулся в воздухе. Пламя вырвалось из промежутков между чешуйками Териарха, окутывая его тело светящимся пурпурным пламенем.

«Послушай меня, мальчик. Люцифены не твои друзья.

Как вы думаете, они хорошие союзники? Они извращают, манипулируют и охотятся на смертных по самой своей природе».

«Вы обобщаете. Я ожидал большего от Повелителя Драконов.

Все ли виды определяются одним человеком?»

Рисвери попятился. Териарх зарычал, сделав шаг; он проваливался в землю под своим весом.

«Я помню все их грехи. Спросите себя: где были Люцифены до того, как пришли в Терандрию? Ты не знаешь, да? Адский Двор не всегда был союзником Агелума. Они когда-нибудь говорили, что заставило их скрываться как мелкие дворяне человечества?

Молчание Вирма было всем ответом, который был нужен Териарху. Он зашипел.

«Они были на Рире.

Перед Загубленным Королевством! Перед Крелерами! Еще одно неудачное сдерживание того, что там закопано. Но в отличие от нынешних стражей, Люцифены были изгнаны из Рира.

Знаешь ли ты, каким испорченным нужно быть, чтобы это произошло?

Рисвери в неуверенности попятился. Териарх вернулся в нормальное состояние — даже это истощало, но эффект сработал.

«Считай своих союзников рядом со своими врагами, Великий Змей.

Не думайте, что Славное Воинство менее опасно. Элементаль масок? Дриада? Не все их леса были добрыми,

ты знаешь. К своему позору, смертные изгнали энтов в море, но некоторые дриады проливали кровь, как воду, и приносили в жертву невинных в своих рощах.

«Не говори мне о дриадах».

Голос Вирма был смертельно спокоен. Териарх отступил на шаг — Рисвери замер, и Повелитель Драконов понял, что еще одно слово на эту тему, и это перерастет в рамки простого гнева.

Они отодвинулись и посмотрели друг на друга. Рисвери заговорил первым, раскладывая свое тело на песке, как линию.

«…Держись подальше от Айлендамуса, Повелитель Драконов. Держись подальше от моих дел.

«Заключите мир со смертными и наслаждайтесь своим королевством таким, какое оно есть, Рисвери Зессоприкаль. Ваша нация велика для этой эпохи. Я видел, как чудесные цивилизации сгорали от угроз, более серьезных, чем Крелеры. И худшее еще впереди».

Повелитель Драконов повернулся. Он расправил крылья, и Вирм увидел, как он начал улетать. Зубы Рисвери заскрежетали, и тогда Вирм закричал.

«Повелитель Драконов! КТО ТАКАЯ КАСИГНА?

»

Он увидел, как Медный Дракон вздрогнул.

в небесах. Голова повернулась, и два древних глаза сверкнули на Рисвери. Но Вирм увидел страх.

«Вы не готовы сразиться с ними. Еще нет. Если они найдут свою плоть — мой огонь едва их поцарапает.

Он развернулся и полетел прочь. Рисвери остался смотреть в небо. Вирм с горечью допил остатки напитка.

«Значит, существует иерархия? Смертные перед Вирмом, перед Богом?

Рисвери сплюнул на землю, и яд зашипел и пузырился, пожирая небесный свод мира.

«Со временем ни Повелитель Драконов, ни мертвый призрак не будут угрожать моему королевству. Бегите обратно в Изрил. Я даже отдам тебе «Бегущего по Ветру». Она может бежать, куда пожелает, пока все, что она когда-либо увидит, не станут знаменами Айлендамуса, висящими от берега до далекого берега».

——

Если бы Река Гриффин услышала клятву Рисвери, она, возможно, была бы меньше удивлена ​​тем, как она покинула Айлендамус.

Не в сумке. И не телепортировался. Ни когда ее гнали по улицам, когда люди плевали в нее, а куклы из носков избивали ее палками. И да, как ни странно, это был один из внешних вариантов.

Однако даже она была удивлена ​​ее уходом. Однако это полностью соответствовало характеру Рисвери.

Гордость, но и хитрость. Возможно, Териарх заставил его освободить Рёку Гриффина целым и невредимым. Почему-то она думала, что это было запланировано с самого начала.

Тем более, что собрать тысячи людей – в тронном зале, не меньше – задача была непростая. Река посмотрела на свои босые ноги и пожалела, что впервые в жизни не надела туфли.

Виконт Визофецин выглядел удивленным — по крайней мере, в тот момент, когда ее позвали. Теперь он наблюдал за ней из рядов знати Айлендамуса.

На губах королевы Ойены из Айлендамуса играла улыбка, но ее глаза всматривались в лицо Рёки. Однако именно король Иторин II заговорил и поманил Рёку, пока Оэска и Ивениус стояли рядом с троном.

Оэска очень скромно скрестила руки под платьем. Ивениус слегка покачнулся от нетерпения, но он справился неплохо.

Барон Регалиус говорил почти целых десять минут, а по королевскому времени это было очень много. Рёка Гриффин в некотором оцепенении шагнул вперед.

Хм. Что здесь происходило? Дама Чориса, стоящая среди множества [рыцарей], окружавших ее подход к трону, выглядела так, словно ей приснился лихорадочный сон.

Таков был план Рисвери. Король Иторин II заговорил в тишине.

«…Мы признаем образцовую службу Бегущего по Ветру не меньше, чем наш личный знак уважения, оказанный из наших собственных рук. Преклоните колени, курьер Гриффин.

Она опустилась на колени — иначе кто-нибудь ударил бы ее по ногам. Река уставился на Иторина, когда тот принял медаль, наполовину сделанную из стекла, а другую половину из какого-то блестящего металла, символизирующую славу. Он надел его ей на шею, и как по команде начались аплодисменты и аплодисменты.

Река Гриффин уставился на Печатку Стекла и Славы, а затем на Иторина II. Он одарил ее печальной и веселой улыбкой, прежде чем привести выражение лица в порядок и подняться.

Именно так Рёка Гриффин покинула Айлендамус. Сосланная – и к тому же с высшей почетной медалью, висящей на груди.

Потому что, как и способность Иторина блефовать, у Рисвери был простой выбор. Притвориться, что Река была ошибкой, врагом, и все, что она сделала, вышло из-под его контроля.

Или погладьте ее по голове и заявите, что ее деяния принадлежат Айлендамусу. Не в последнюю очередь это приводило в замешательство претензии Дома Велтрас и архимага Эльдавина.

Это было действительно, действительно

собирается усложнить жизнь Рёки. И это, подумала она про себя, вероятно, и было основной причиной, по которой Вирм сделал это.

Она может никогда не вернуться. Виконт Визофецин проводил ее к границе после бесшумной прогулки в своем портале.

— …Тебя ждут гости, Рёка. Время покажет, ответите ли вы на требования Рисвери. Я верю, что ты это сделаешь. Айлендамусу подобает иметь в своей компании — что интересно — таких смертных, как вы. Я думаю, даже Рисвери это понимает.

Это был самый простой способ выразить то, что Рёка могла ожидать от Люцифена. Она повернулась, и Визофецин протянул руку. Река потрясла его.

«Я постараюсь. Я… я вернусь, Визофецин. Как только я погашу свой долг. Надеюсь, мне будут рады. Я хочу загладить свою вину и…»

И. Люцифен кивнул, и Рёка еще раз взглянул на странное королевство Айлендамус. Ужасно, великолепно – и она задавалась вопросом, был ли там Рисвери, наблюдающий, как она уходит.

Она медленно шла к границе, время от времени поглядывая на небо в поисках вспышки малиновой молнии.

Никто не пришел. И не марионетка из носка. Ни Вирм в какой-либо другой форме или моде. Когда она оглянулась, визофецина тоже не было.

Все закончилось?

Река почувствовала недоверие, печаль из-за встречи с Териархом, неуверенность в будущем и общее беспокойство — стандартные эмоции — пробегающие по ее венам. И она увидела отражение этого в группе людей, собравшихся, когда она поднималась на небольшой холм, и ждала ее.

Лорд Тирион Велтрас и Пять Семейств увидели, как Бегущая по Ветру замедлила шаг вперед. Пельмия указала, и Бускрей крикнул.

«Вот она! Посмотрите на этого проклятого предателя! Пусти в нее пять стрел и пойдем домой!»

Она выпустила стрелу, и Рёка вскрикнула, когда древко грохотало.

в землю на расстоянии добрых десяти футов от нее, но Бускрей уже ехал вперед. Сви, ухмыляясь, последовал за ним. Но первым прибыл туда Лорд Тирион Велтрас.

Река Гриффин уставился на молодого человека, сидящего в седле.

«Эм-м-м-«

Она не узнала его ни на мгновение. Кто это был

парень? Черные как смоль волосы, серьезное лицо, темно-синие глаза…

Потом она поняла, кто это должен был быть. Только вместо мужчины средних лет она обнаружила, что смотрит на мужчину помоложе, лет под тридцать.

Тирион Велтрас спешился, когда рот Рёки открылся, и остался там. Она знала о последнем подарке Дионамы Тириону, но видела его вблизи?

«Рёка. Я представляю, что выгляжу по-другому. Меня видимо помолодели. Благодаря… навыку Пеллмии.

[Повелитель Любви и Вина] вздохнул, когда Река Гриффин перевела на него взгляд, а затем уловила ложь. Она на секунду вытаращила глаза, а затем выпалила то, что ей нужно было сказать.

«Тирион! Мне очень жаль, что я это сделал — с Сэммиалем все в порядке. Он с двумя курьерами и направляется в Изрил.

«Да. Он прибыл в Первую Пристань четыре дня назад. Он находится на попечении нашего народа. Мисс Рёка. Хорошая работа.»

Джериха подъехала и посмотрела… ну. Почти так же озадачен недавними событиями, как и все остальные. Она фактически кивнула Рёке, и Бегущая по Ветру опустила голову.

Она собиралась извиниться перед Тирионом за все, что произошло с тех пор, как поместье Пеллмии подверглось нападению. Объясните или попытайтесь объяснить, как она оказалась на стороне Айлендамуса. Скажите что-нибудь об этой войне, о смерти, кровопролитии и о ее вине во всем этом.

Тирион опередил ее. Молодой человек снял шлем, а затем, слегка поправив доспехи, опустился на одно колено.

О, нет. О, мертвые боги.

Река побелела. Прежде чем что-то еще могло произойти, Пеллмия слегка пнула Тириона в спину. [Господь] повернулся, затем закашлялся и снова встал.

Он посмотрел на небо, затем на Рёку, затем взглянул на своих кузенов, которые смотрели на него одновременно с глубокой сдержанностью и, по крайней мере, для Бускрея, с большим волнением. Это может быть ужасно, несмотря на все их советы.

Это могло быть великолепно, ужасно или великолепно. [Лорд] заговорил через мгновение, глядя Рёке прямо в глаза.

«У меня есть ряд вещей, которые я хотел бы обсудить с тобой, Река. Но я чувствую себя… довольно глупо в данный момент.

Она моргнула, и Тирион продолжил, глядя на тихие границы Айлендамуса. По крайней мере на данный момент. Война продолжалась, но здесь была последняя добыча Дома Велтрас. Он взглянул на свои руки, почувствовал юношескую энергию в своем теле и гораздо более слабый класс, нависший над ним.

«…Я намеревался исправить ошибку, на мой взгляд. Простая причина, которая не требовала никаких дополнительных исследований, кроме необходимости действовать. Теперь… я должен задать себе вопрос. Разве я сделал всё хуже для своего народа? Сделал ли я то, что было лучше всего? Мог бы я спасти больше жизней, добиться большего, другим способом?»

Он взглянул на нее, и Река Гриффин, к своему изумлению, увидела, как Тирион покраснел.

«Простите меня. Это моя ответственность. Я намеревался сделать мир каким-то маленьким способом лучше, и не знаю, удалось ли мне это сделать. Я надеюсь, что с тобой все в порядке. Боюсь, я мало участвовал в ваших испытаниях.

Это было не то, что он хотел ей сказать… но именно поэтому Пеллмия вздохнула с облегчением. Река Гриффин стоял там, глядя на Тириона, и его виноватое выражение лица, неуверенный взгляд в его глазах, трудное будущее…

Хорошо. Она вздохнула и кивнула.

«Я знаю, что будет дальше. По крайней мере для меня.»

«Ой?»

[Лорд] Дома Велтрас с надеждой ждал, и улыбка Рёки была совершенно кривой, когда Вирм тайно наблюдал за ней. Он увидел, как она посмотрела себе под ноги, откинула волосы, падающие ей на лицо, а затем ответила.

— Что ты сделаешь дальше, Тирион, это… ложь.

«Ложь?»

Его лицо похолодело, но Рёка продолжил.

«Ты врешь. Не только для других людей, но и для себя. Вы говорите… «В следующий раз». В следующий раз я сделаю это лучше. В следующий раз я не допущу столько ошибок». Затем, конечно, вы делаете это снова».

Река оглянулась через плечо на Айлендамуса.

«…На секунду мне действительно показалось, что я на правильном пути. Трудно действительно измениться. В следующий раз-«

Она прервалась.

«Думаю, мне придется попробовать еще раз. Так. Что происходит сейчас?»

Она посмотрела на членов Пяти Семей. Лорд Тирион Велтрас посмотрел на Рёку, а затем кивнул Иерихе и остальным. Он повернулся и указал на юг. В портах Каланфера их ждал корабль.

«Мы идем домой.»

Компания вздохнула, и непосредственное участие Пяти Семей в войне закончилось. Бегущий по Ветру посмотрел вверх, и Пеллмия поставила ему высшую оценку.

Просто 10/10. 11 из 10, правда, не по объективным причинам, а конкретно за причастных к этому людей. Он собирался покоиться в будущем спокойно, бесстрашно, но удовлетворенно, когда лорд Тирион повернулся.

— Не могла бы ты поехать со мной в седле на обратном пути, Река?

Пеллмия заметила выражение лица Рёки, а Бускрей и Свей начали смеяться так сильно, что оба чуть не выпали из седел. И все же — [Повелителю Любви и Вина] пришлось признать —

Это было начало.

Примечание автора:

20 000 слов.

Их было труднее написать, чем в два раза больше предыдущей главы. Не потому, что другая глава была легче — потому что я был далеко, далеко, далеко.

больше устал от этого.

Это поток энергии веб-сериала. Вам придется управлять им, как датчиком в видеоигре. Если я нарисую слишком много одной главы, в следующей будет дефицит.

Однако я доволен более короткой главой, потому что, как я уже сказал, отсутствие необходимости нажимать на 30 000 или даже 24 000 на главу позволяет мне восстановить силы. Мне бы только хотелось сделать это в стиле Dragonball Z и целый час кричать в поле. Или делайте это, как Кирби и половина главных героев манги, и ешьте странную еду.

Увы, все, что я получаю, — это энергия от «хорошего сна», «здорового питания», «физических упражнений» и полезных занятий. Блех. На этом у меня все. Надеюсь, вам понравилось это полупродолжение к последней главе.

Можете ли вы поверить, что я думал, что все это поместится в последнюю главу? Даже с нарезкой… ну, это моя классика. Увидимся в следующий раз! Не знаю, когда у меня будет перерыв, но 26-го состоится АМА, так что он точно будет примерно тогда.

Не принимайте близко к сердцу!

Снаружи «Странствующей гостиницы», автор Тобинкусума!

Stink Squad от pkay!

Ко-Фи:

https://ko-fi.com/peekay

Лионетта и Мрша от slaetus!