История №1 – Мрша и Релк
(Через несколько дней после разрушения «Странствующей гостиницы», еще до того, как Эрин закончила отпуск, Релк и Мрша сидят в баре.)
«Прочь, черт возьми! Выходи, говорю!
Видишь ли, это та часть пьесы, где она представляет кровь на своих когтях, малыш. Но это в ее голове
. Вы должны по-настоящему понимать текст и пьесу, чтобы получить это только из сценария».
Релк Грассуст повернулся к Мрше и указал на сценарий «Макбета». Оно было немного изменено, и он явно читал не по тому сценарию, который был написан в стихах Шекспира, но это было достаточно близко. Маленький Гнолл кивнул, а Релк продолжил следовать за тренирующимися на сцене Игроками Селума.
«Видите, вся беда в том, что она даже не ударила парня ножом. У нее просто крошечный
немного крови на ее руках после того, как она взяла ножи. Я имею в виду давай. Это определенно написано для Человека [Леди], верно? Немного крови, и она даже не волнуется о том, чтобы выпотрошить старого [короля]? Слабый
».
Еще один кивок. Релк протянул кулак, и Мрша ударила его крошечной лапкой. Она была равнинным гноллом, а он — бывшим [Солдатом]. И Дрейк. Они знали, в чем дело. Релк снова вернулся к сценарию, а Мрша заглянула ему через плечо, виляя хвостом.
По неизвестной всем причине, Релк в тот день руководил Мршей. Это был сценарий, который мало кто мог себе представить, включая самих Релка и Мршу. Но Эрин Солстис уехала из гостиницы во время отпуска, и Лионетт была очень занята, управляя… всем в отсутствие Эрин. А поскольку дневной персонал «Странствующей гостиницы» тоже был на каникулах — гостиница в настоящее время восстанавливалась после разрушения, — Лионетт не смогла заставить их присматривать за Мршей.
Вернее, даже ее денежные предложения не смогли привлечь Ишкра, который взялся за другую работу, чтобы деньги поступали во время перерыва, и Драсси, который был в длительном отпуске. А другие гноллы и дрейки, нанятые Лионетт, хоть и были хорошими работниками, но недостаточно были знакомы с Мршей. А все остальные были заняты.
Итак, Релк. Он и она сидели в баре и смотрели, как тренируются участники Лискора из «Игроков Целума». Ведь волшебную дверь конфисковали. Или «управляется» городом, поскольку гостиница была повреждена. Конечно, вначале городу это было нужно, чтобы очистить Кровавые поля и так далее, но теперь оно было просто «их», и Лионетт еще не сражалась с ними на нем. Эрин была в Палласе, и Релк был счастлив.
«Привет! Еще одно пиво к столу! И принеси Мрше одно такое молоко!»
Он помахал проходившему [Серверу]. Дрейк кивнул и вернулся с напитком. Если и было что-то неправильное в употреблении алкоголя в присутствии несовершеннолетнего, то это было только с точки зрения деликатной чувствительности Эрин или Рёки. Ни у кого больше не было проблем, включая Мршу и Релка. Она понюхала напиток Релка, но уловила достаточно вкуса пива, чтобы понять, что оно горькое. Теперь козье молоко — Мрша с удовольствием лакала его языком и потом пила. Релк, очарованный, скопировал ее.
«Привет! Это делает его вкуснее. Кто бы мог подумать?
Длинный язык Дрейка скользнул в его собственный напиток. Затем он проглотил глоток и вздохнул.
«Это возвращает меня. Алкоголь, жаркий день в лагерях… знаешь, у меня есть дочь».
Мрша прервала наблюдение за [Актерами] и одарила Релка ободряющим взглядом, говорящим: «Расскажи!» Конечно, она смутно осознавала это, но потешалась над Релком. Она схватила еще несколько хрустящих орехов из миски, которую он благоразумно приказал добавить к напиткам, пока Релк продолжал.
«Эмбрия, ты знаешь? Раньше я делал именно это. Ну, не в баре. И это было больше похоже на то, как будто мы с командой сидели без дела. Но она бы сидела здесь. И это было бы здорово. Хм. Проклятие. Я помню, как много ругался тогда. Мне не следует так много ругаться при детях, верно?»
Он посмотрел на Мршу. Она пожала плечами. Она слышала и хуже. Релк кивнул сам себе.
«Именно так. Ей это тоже понравилось. Она всегда спрашивала, что мы делали в тот день, даже если это был просто марш по дерьму. Что случилось?»
Она выросла.
Мрша попыталась подписать лапками. Релк посмотрел на нее.
«Ага. Да, знаю. С вами все в порядке, миссис. Эй, ты хочешь пойти куда-нибудь после этого?
Он помахал рукой спектаклю на сцене. Мрша моргнула. Релк не хочет наблюдать за игроками? Дрейк правильно истолковал ее взгляд.
«Дело не в том, что я не хочу смотреть. Просто я видел Макбета
типа… тридцать раз? Я знаю, но последние шесть раз были на этой неделе. Я бы посмотрел Леди Макбет
Темиле говорил мне, что они притворяются, но он ушел. Или мертв. Я слышал, что у него нет пальца. Жесткий. Большой палец очень важен для удержания копья, понимаешь? Мизинец…»
Еще один общий кивок. Бедный [Актер] потерял одну из худших цифр. Релк вздохнул, наблюдая за гноллами и дрейками на сцене. Они остановились, чтобы посовещаться по поводу очередей.
«Я хотел присоединиться. Вообще-то я в резервном списке на случай, если все [Актеры] сломают ноги. И да, я думал об этом, но они мне нравятся. В любом случае, я [Гвардеец]. Мне пришлось бы уйти, чтобы присоединиться; Без этого я не могу провести время».
Мрша посмотрела на Релка. Она наклонила голову набок. Так почему бы и нет? Это то, что тебе нравится.
Релк не мог понять, уловил ли он ее жесты и язык тела или голос в своей голове.
«Все просто, малыш. Мне нравится
моя работа. Мне нравятся головоломки и игры, но я должен быть [Гвардейцем]. Ты знаешь? Даже если капитан Зет будет ходить у меня на хвосте через день. Я не хочу служить в армии. Но [Охранник]? Мне нужно что-нибудь ударить. Ты знаешь?»
Мрша помолчала и покачала головой. Релк вздохнул.
«Да, может, и нет. Это трудно объяснить.»
Задумчиво он посмотрел на стойку. Затем он просветлел.
«Я знаю! Давайте покажем вам! Я знаю, что Лионетт сказала, что мне следует остаться здесь, но это будет всего лишь короткая прогулка. Что насчет этого, малыш?
Мрша моргнула, а затем счастливо кивнула. Релк ухмыльнулся, вставая и ловя монеты и чаевые.
«Я знал, что ты мне нравишься. Эмбрия была такой же. Подписывайтесь на меня!»
—
Двадцать минут спустя Релк мягким голосом тренировал Мршу.
«Хорошо. У тебя есть нож. Но он знает, что у вас есть нож. Так что будьте осторожны. Оно набросится. Если он схватит тебя когтями, ты мертв. Мертвый
. У вас есть оружие и ум, но оно больше и, возможно, быстрее. И у него есть оболочка. Понятно?»
Мрша кивнула. Она взглянула на крошечный кинжал, который держала в лапе. Неуверенно, на двух ногах, а не на четвероногих, как обычно, она угрожающе замахнулась ножом в сторону детеныша каменного краба. Это был… ну, огромный краб. Обычно Полые Камни-Обманщики представляли собой гигантских скрытых монстров с огромными панцирями. И они были длиннее, чем вы думали, когда думали о крабах – по крайней мере, для Эрин и Рёки. Не столько круглый, сколько вытянутый сзади.
Тем не менее, у них было много крабовых черт, в том числе две клешни, длинные ноги и панцирь. Во многом они были типичными крабами. Опять же, пока вы не примете во внимание, что эти каменные крабы были огромными. Даже дети! Этот детеныш каменного краба, которого Релк нашел за городом, был вдвое больше Мрши и только что родился! Сезон дождей, который ускорил появление большого количества рыбы и т. д., также позволил каменным крабам нести свой выводок. Ох, какой выводок!
Грязный Каменный Краб, возможно, был большим по сравнению с Мршей, но он был слабым по сравнению с тем, чем он стал. Релк вытащил его из грязи, и теперь он сидел, дергаясь, и явно смотрел на Мршу и Релка. Ищете способ сбежать? Конечно! У этого каменного краба не было панциря, и он был слишком мал, чтобы выдержать даже четверть более слабых видов, обитающих в поймах. Однако… Мрша запнулся.
Он все еще был большим, и этот каменный краб будет питаться грызунами и более мелкими существами, пока не вырастет. Возможно, его будет кормить родитель? Она взглянула на Релка, и Дрейк ободряюще зааплодировал!
«Ты можешь это сделать! Просто ударь его в лицо! Все это ненавидит! Помните, он прыгнет! Пусть оно достанет тебя, и ты умрешь!»
Она действительно не была уверена, но детеныш гнолла кивнул и двинулся вперед, покачиваясь на двух ногах. Детеныш каменного краба попятился, и Миссис услышала, как он щелкнул.
опасно. Она сделала паузу. Ударь его по лицу. Она нацелила нож Релка, сделала еще шаг и полоснула…
Каменный Краб прыгнул на нее. Мрша забыла все, что ей говорил Релк, нырнула и полоснула ножом. Новый панцирь Каменного краба оказался слишком слабым, чтобы отразить лезвие, и она нанесла ему глубокий порез. Но Каменный Краб атаковал! Мрша рычала и рубила ножом, бросаясь то влево, то вправо, в сторону от Каменного краба, который пытался вцепиться ей в голову или тело огромным когтем, раздавить и разорвать ее на части.
«Оставайтесь мобильными! Не позволяйте этому остаться позади вас! Это способ!»
Релк взревел, преследуя Мршу и Каменного Краба, сражавшихся в траве и грязи. Мрша чуть не воткнула нож ему в глаз, когда увидела, что Каменный Краб опускается ниже. Слишком поздно она отступила, но кровоточащий, порезанный Каменный Краб прыгнул.
. Мрша извернулась, но один коготь схватил ее за лапу. И Каменный Краб сильно щипал ее, приближая ее…
“Хорошая попытка!”
Релка пнули
Каменный Краб так сильно Мрша почувствовала только удар – затем она уставилась на клешни Каменного Краба, все еще прикрепленные к ее руке. Ничего больше. Из культи потекло немного голубой крови. Мрша оглянулась и увидела, как приземлился Каменный Краб. Оно было… мертвым. Релк вытер одну ногу о землю и повернулся к Мрше.
«Ты почти
было это, малыш. Если бы ты мог лучше держаться на ногах, я бы дал тебе баклер. Но это было неплохо! Эмбрии потребовалось много времени, прежде чем она смогла держать копье — мы давали ей это разрезанное копье. Что думаешь?
Опять же, ухмылка и тон Релка принесли бы ему немедленный шлепок.
или пнуть, если там был кто-нибудь из опекунов Мрши или его матери. Но Мрша только улыбнулась и кивнула, осторожно снимая клещи со своей руки. Она почувствовала себя бодрой! Зашкаливающий адреналин, ощущение боя – это было похоже на то, как будто она снова отправилась на охоту со своим племенем.
И Релк это знал. Мрша подняла голову и кивнула ему. Он вздохнул.
«Ага. Но не борись ни с чем другим! Но ты понимаешь, да? Я не могу просто так отказаться от этого».
Он сел, а Мрша облизала порезанную руку. Дрейк посмотрел на нее.
«Насколько плохо? Хочешь зелья?
Он вытащил целебное зелье, но Мрша отказалась от него. Порез и синяк на ее правой руке были знаком гордости! Она улыбнулась Релку, и он улыбнулся ей.
«Ты должен бороться. Слишком много монстров в этом мире, чтобы этого не произошло. Ты можешь убежать и оставить это кому-то другому, но… ох, черт возьми. Даже Эрин дерется, верно?»
Мрша кивнула. И поэтому она некоторое время сидела с Релком на грязном холме, глядя на мертвого Каменного Краба. В конце концов Релк привез его обратно в город, так как из него можно было что-то сделать! К сожалению, их встретила Лионетт, которая повсюду искала этих двоих. И она в одно мгновение сложила два и два.
На самом деле она не ударила Релка. Но она пошла за ней
меч. Гордость Мрши мгновенно зажила, и Релку пришлось спешно бежать. Следующие шесть дней ему не были рады в гостинице, и это было очень плохо. Потому что они с Мршей поняли друг друга.
А после ужина с тушеным мясом каменного краба, которое было очень вкусным, у Мрши в комнате была клешня каменного краба, отполированная до блеска мясо, но трофей ее победы. Пока Лионетт не нашла его и не заставила выбросить. Но последовавшая за этим истерика и драка были настолько ужасными, что все закончилось в квартире Релка.
Небольшое напоминание о вечере, проведенном между необычной парой друзей. И две души, которые помнили, что значит быть диким.
Изображение каменных крабов, сделанное Энурином [Натуралистом]
(Нажмите здесь, чтобы увидеть изображение в высоком разрешении!)
История №2 – Терск и Декасс
(Примерно за час до нападения виверн на Паллас Терск и Декасс с Бронированного Антиниума размышляют о том, почему они посетили Лискор.)
Виверны полетели в сторону Палласа. «Странствующая гостиница» вновь открылась. Эрин Солстис только что арестовали. Куда бы вы ни посмотрели, происходило что-то интересное. И это обещал быть интересный день.
Однако, если интерес был скользящей шкалой, то в общей схеме дня людей в целом ничего не изменилось, ни в Лискоре, ни в Палласе. Правда, некоторые были свидетелями странного, печального голубого пламени с девятого этажа. Но тех, кто смог увидеть это издалека, было очень мало по сравнению с большинством, переживавшим дни, которые были разнообразны и не объединены каким-либо общим знаменателем интересов.
На данный момент более мелкие вещи были интересными. Например, открытие «Странствующей гостиницы». Два Антиниума стояли вокруг и смотрели на толпу, другой Антиниум ел, и суета была очень завораживающей. И не к месту.
И Прогнугатор Декасс, и Терск из Бронированного Антиниума чувствовали себя настолько обнаженными, насколько Антиниум мог выбраться из своей обычной стальной брони. И это была лишь одна из искусственных оболочек, которые носили члены их Улья. Но они действовали под прикрытием.
«Товарищ Антиниум из Свободной Пешки Улья, у Антиниума здесь принято есть, что им заблагорассудится?»
— Да, Декасс.
Усталый голос исходил от Пешки, маленького Рабочего. Он ел за столом с Йеллоу Сплэттерс, Декассом и Терском. Двое гостей из другого Улья были приняты Свободным Антиниумом как первые посетители, воспользовавшиеся недавно построенным проходом, который теоретически должен был связать Свободный Антиниум с другими Ульями.
Его все еще расширяли, чтобы обеспечить массовый транспорт, но небольшое количество Антиниума в настоящее время могло совершить долгий-долгий путь под землей. То, что после строительства туннеля их было только двое, по мнению Декасса, является знаком. Это доказало, что Свободный Антиниум не так уж и полезен для других Ульев. Лично он не мог понять, почему существует Свободный Антиниум как Улей. Они были такими… неэффективными. Их улей такой маленький. И они были плохими союзниками Бронированного Антиниума.
Не то чтобы Ульи не были едины. Конечно, нет! Все они служили Великой Королеве и были полными союзниками. Абсолютно. И Бронированная Королева этого не сделала.
ссориться с другими Королевами Антиниума, особенно с Искаженной Королевой, Летающей Королевой и их Ульями. Если бы кто-нибудь спросил, Декасс абсолютно объяснил бы им это. Это была одна из причин, по которой он так органично слился с Лискором, выдавая себя за еще одного Антиниума, и никто этого не заметил.
Любой вообще. Вероятно, именно поэтому Пауну приходилось время от времени останавливаться и тыкать себя в голову. Вероятно дефект в Worker. Декасс пожалел Свободного Антиниума, но лишь в абстрактном смысле.
В конце концов, он был Прогнугатором и оценивал исключительно на основе логики того, что видел. Свободному Антиниуму было нечем похвастаться. Раскрашенный Антиниум просто покрылся… краской. Странный [сержант] Желтые брызги, несмотря на то, что у него есть голос.
, все еще уступал процессу создания Прогнугатора. А Пешка?
«Я жду возможности ощутить многочисленные преимущества Свободного Антиниума — я имею в виду наш Улей.
должен предложить… нам».
Декасс огляделся вокруг, сидя с военной чопорностью. Усики Пешка затряслись, и он огляделся. Он встретился взглядом с Терском, затем с Желтыми брызгами. — Устало, — ответил Паун.
— Я уверен, что тебе понравится еда, когда она будет доставлена, Декасс.
«Ожидание еды крайне неэффективно. Мы уже ждали две минуты пятнадцать секунд.
Такая задержка обычна для… нашего Улья?
Пешка остановился.
«Это не наш Улей. Это гостиница. Мы посещаем его, и он очень занят».
«Для дополнительных пищевых добавок. Терск мне это объяснил, но выгоды я пока не вижу. Почему Антиниуму нужны дополнительные питательные вещества? Ресурс Улья настолько низок?»
Сложные вопросы от Декасса. Ему было приятно отметить, что Паун обхватил голову руками. Все четверо. Очевидно, что Декасс обнажил многие недостатки Свободного Антиниума. Он не совсем понимал, почему Терск продолжал пристально смотреть, но Декасс доложит Бронированной Королеве полный отчет. В Свободном Антиниуме не было ничего ценного! Ничего, кроме их стратегического положения под Лискором.
И… Клбкч Истребитель. Декасс несколько раз тихонько щелкнул челюстями. Он настороженно огляделся. И он. Но все остальное? Нет.
По какой-то причине разговор резко оборвался. Декасс, с нетерпением ожидая, пока он осматривал гостиницу, решил продолжить исследование двух Свободных Антиниумов. Ведь им пришлось ждать
для их еды. Какая неэффективная система! И эти Желтые брызги настояли на том, чтобы в первую очередь обслужили остальных рабочих и солдат. Но этот стол был заполнен самым важным Антиниумом!
Это поражало разум. Что так изменилось в Терске после посещения этого места? Декасс щелкнул челюстями, прежде чем заговорить.
«Двухнедельная задержка, с которой мы столкнулись… из-за… не прибытия в город, была прискорбна. Однако я тщательно осмотрел помещения «Свободного Антиниума».
«Обширно».
Пешка согласился. Желтые брызги грохотали позади него.
«Досадно».
Декасс решил проигнорировать этот последний комментарий. Он посмотрел на Терска.
«Когда мы отправимся, Терск? Мы должны скоро вернуться на наше… назначенное место работы.
«Когда мы поели».
Терск ответил рассеянно. Он
был прикован к Дрейку и Гноллам, кружащим по комнате с подносами. Декасс не видел в этом смысла. Он сложил две из четырех рук.
«Каждый день в Улье мы поглощаем достаточное количество питательных веществ. Я не понимаю, почему…
«Извините за задержку! Четыре тарелки супа! Вот вы, пешка, Желтые брызги!»
Яркий голос заставил всех четырех Антиниумов обернуться. Пешка произнес молитву облегчения, повернувшись к серверу.
— Спасибо, Лионетт.
«Нет проблем, Пешка. Дайте мне знать, если вам или Антиниуму нужны секунды! Я вернусь позже, но он занят — Релк садись обратно и уходи из кухни! Я принесу тебе еще еды!
»
Лионетт убежала. Декасс заметил, что голова Пешки повернулась вслед за ней. Это была еще одна особенность. Конечно, его прикрытие было идеальным, но Человек даже дважды не взглянул на Антиниум. А Декасс раньше видел драконов и другие виды. Они закричали и убежали. Или умер.
Эта мысль заставила Декасса забеспокоиться. Это был один из немногих случаев, когда его отправляли за пределы Улья с неконфронтационной миссией. Бронированный Антиниум не обладал «стелсностью», поэтому разведка была ограничена. А Прогнугаторы были слишком ценны, чтобы тратить их зря.
Что, если эта пища была отравлена? Терск говорил об этом без умолку, как будто это было нечто большее.
питательно как-то. Но Декасс взглянул на дымящуюся миску и нахмурился.
«Терск. Эта чаша была тщательно проверена на…
Он посмотрел в сторону и увидел, как Терск практически сбрасывает
огромные ложки супа в рот. Декасс уставился. Затем он осмотрелся. Пешка, Желтые брызги и Терск ели. Терск был голоден, но Пешка и Желтые Брызги ели с контролируемой грацией. Но их покачивающиеся усики и поднятые челюсти говорили Декассу, что им это нравится.
Наслаждаетесь… едой?
Декасс посмотрел на горячую тарелку кислого супа из мух, который ему подали, с колбасой и очень вкусной начинкой из овощей, смешанной с белым рисом. Все это связано ароматным горячим бульоном. Нет глютена; у Антиниума была аллергия на него. Он осторожно разжал челюсти и зачерпнул в рот кусочек супа. Подозрительно. А потом-
Вкус.
Декасс сделал паузу, когда суп коснулся его внутренних вкусовых рецепторов. Все его тело остановилось. Его начало трясти. Паун посмотрел на Декасса и вздохнул.
«Окончательно.
»
—
Примерно через двадцать минут Белград прибыл в гостиницу. Антиниум поспешил в гостиницу и осмотрелся. Он был упакован.
Но он сразу увидел Желтые брызги и поспешил к столу.
«Я прошу прощения за задержку. Ананд задержался с приходом на мою смену. Он выражает свое горячее желание есть. И он хотел занять мое место.
— Он расстроен?
Паун с тревогой посмотрел вверх. Он и Желтые брызги ели вторую тарелку теплого супа. Белград кивнул.
«Да. Однако я выиграл партию в шахматы три раза из пяти, так что имею право приехать в этот день. Ананд все равно хотел поговорить с Ревалантором Клбкчем. Еда для него вторична. Эрин уже здесь?
«Еще нет. Мы едим. Садитесь, пожалуйста.»
Белград сел. Он увидел, как Пешка повернулся и помахал проходящему мимо официанту. Но Рабочий не смог помочь
но обратите внимание на… кучу. Из посуды. Рядом с ним. Он повернул голову.
Антиниумы делили еду поровну. Один Антиниум ел не больше остальных. Конечно, Паун посещал таверну чаще остальных, но он никогда не просил того, чего не получал другой Антиниум. И он делился с Лионеттой угощениями, даже приносил еду в Улей. И каждый день он колдовал свой волшебный хлеб.
Так что было немного… странно… видеть кучу тарелок, мисок и чашек во всех мыслимых контейнерах, аккуратно сложенных рядом с одним стулом. Выглядело так, будто кто-то съел половину блюд гостиницы, а затем попытался вылизать стол дочиста. Без языка.
«Пешка, ты серьезно недоедаешь? Желтые брызги?
«Нет. Терск и Декасс здесь испытывали еду».
Жвалы Белграда заметно опустились.
«Ах. Они здесь?»
Терск – это одно, а Декасс – другое. Но Пешка улыбнулся.
«Я верю, что Декасс наконец-то понял достоинства Лискора, Белград».
«Ой. Хороший. Он мне все еще не нравится. Где они?»
Пешка указал. Белград оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как к бару подошли два очень набитых Антиниума.
Драсси был счастлив. У [Сплетни], возможно, ее класс был призванием, но у нее было множество классов более низкого уровня. Обязательный класс [Солдат] Лискор, класс [Рецепционист], который она посещала на всех восьми уровнях, прежде чем ее уволили за слишком много болтовни в Гильдии Искателей Авантюристов, и ее последний класс — [Барменша].
И теперь она превратила свой класс в [Бармена]. И Драсси был счастлив. Работа барменом была отличной работой. Конечно, нужно было уметь смешивать напитки, и она все еще училась, но Эрин плохо относилась к алкоголю, и ее идея хорошего бармена заключалась в том, чтобы Драсси наполнял кружки, а не смешивал напитки. А тем временем Драсси мог болтать.
«Итак, я не видел Эрин, но между нами, я знаю, где она. Палласовая охота. Это необычный охотничий опыт для гноллов и дрейков. Она разговаривала с Руфельтом и Ласикой после того, как ее гостиница разорилась, и они отправили ее немного отдохнуть и расслабиться.
Она опиралась на стойку и болтала с Элирром и Кршией. Все пришли, чтобы расспросить главного болтуна Лискора об Эрин. Даже Лизм! Сварливый Дрейк сидел с Олесмом, и Драсси была рада, что он не приставал к ней по поводу «этого проклятого Человека». Но Кршиа и Элирр были друзьями.
«Охота на Палласа?»
Элирр выглядел растерянным, пока Драсси объяснял концепцию. Он покачал головой вместе с Кршией.
— Городские гноллы, нет? Если они хотят получить опыт охоты, пусть приедут в Лискор. Наши [Охотники] могут показать им опыт побега от каменных крабов и обхода ям щитовидных пауков».
«Ну, я думаю, дело в том, что это легко
. Но я надеюсь, что она скоро вернется! Без нее гостиница уже не та, верно? Я просто подумал — ох! Извини! Одна секунда!»
Краем глаза Драсси увидела двух человек, стоящих у бара. Она повернулась — она работала, и Лионетта разговаривала с ней — и остановилась.
«Привет. Мы обычный Антиниум. Мы хотели бы проверить ваш запас жидкостей.
Терск и Декасс уставились на бар Драсси. Они уставились на напитки. Они уставились на Драсси. Она посмотрела в ответ. Рот Дрейка открылся. Она посмотрела на Кршиа и Элирра. Гноллы моргнули, глядя на… странный Антиниум. Они бродили по городу, и Совет спрашивал, что происходит, но у них была сделка с Антиниумом.
— Эм… хочешь выпить?
«Да. У нас есть деньги. У вас есть жидкости. Мне сказали, что здесь принято пить.
Одна из антиниумов посмотрела на Драсси с вызовом, как будто собиралась оспорить факты, о которых ему сообщили. Она колебалась, но Драсси никогда не был
пропущу этот главный опыт сплетен.
— Э-э… конечно! Садитесь, где хотите! По эту сторону бара. Напитки! Для денег! Ага! Вот как это работает! Я никогда не пил здесь Антиниум. Это восхитительно.»
Оба Антиниума замерли, сидя на табуретах. Они быстро переглянулись, и один из них поднял руку.
«Ах, но мы обычные Антиниумы, так что любое ваше недопонимание — это явно ваша вина, мисс».
«…Верно. Э-э… что ты хочешь выпить?
«Какие жидкости принято?»
Декасс вытянул шею, чтобы увидеть меню на доске. Фактический
список напитков. Драсси просиял.
«Ну, большинство людей пьют эль, но я знаю, что в Антиниуме есть такая штука насчет глютена. Итак, у нас есть вещи покрепче. Джин, ром, виски, хотя они и горячие…
»
«Какой смысл пить другую жидкость, кроме воды? Есть ли повышенная питательная польза? Есть ли вкус?
хороший? Это важная информация».
Декасс резко прервал его. У Антиниума еда была по всей нижней челюсти. Драсси подумала, что видела, как он вдыхал еду. Она сделала паузу.
«Ну да! Они сделают тебя толстым. Поверьте, раньше я пил половину еды. Я прекрасно провел время с Селисом, когда мы были… хм. Да, на вкус они тоже разные. Некоторым людям не нравится вкус! Эрин ненавидит эль. И она не пьет, что странно
для [Трактирщика]. Опять же, если вы встречали Песласа — он еще один [Трактирщик], вы можете оценить, что у вас нет такого чутья…
Два Антиниума просто смотрели на нее. [Сплетни] поняли, что у них нет
представляю, что она говорила. И на этот раз она оказалась в тупике. Она… она почувствовала боль. Ей пришлось повысить свой уровень [Сплетни]! Пока она не смогла пообщаться с Антиниумом! Но на данный момент Драсси дал им правильное объяснение.
«Главное — алкоголь. Людям нравится напиться».
«Пьяный? Что это за феномен, о котором вы говорите, [Бармен] Дрейк? Кстати, я пока еще не определился с твоим полом.
Драсси посмотрел на Терска. Она посмотрела на Декасса, чтобы убедиться, что они не шутят. Медленно она потянулась за чашкой. Она думала, что у Антиниума в последнее время была тяжелая жизнь, но теперь она была убеждена, что Эрин была права на этот счет. Это было просто
как Онемевший Язык. Драсси собирался расплакаться из-за этого позже! И расскажи всем ее друзьям!
— Почему бы тебе… не попробовать это?
Декасс и Терск уставились на стакан, полный крепкого рома. Они посмотрели друг на друга, а затем Декасс потянулся за стаканом.
—
Через четыре минуты Терск и Декасс сидели в баре. Они пили. И говорить. Оба потягивали ром, как им показывал Драсси. Они развлекались. И говорить.
«Это был… уникальный опыт, Прогнугатор Терск. Я начинаю понимать. До сих пор я не был впечатлен, но теперь я впечатлен. Да.»
Декасс несколько раз кивнул Терску. Он еще не был подвыпившим. Но он съел так много, что впал в первую пищевую кому, которую Антиниум когда-либо испытывал в Изриле. Ну, за пределами Квинса. Терск очень довольный помахал одним усиком Декассу. Он съел почти столько же, сколько и младший Прогнугатор.
«У Свободного Антиниума мало военной мощи или других уникальных военных сил.
ресурсы, Декасс. Вот что я наблюдал во время своего пребывания там. У них есть больше неизмеримых атрибутов. Например… моральный дух. И, я думаю, понимание грани жизни, ускользающей даже от Бронированного Антиниума».
«Я не понял. Но после того, как я съел эту… еду,
Я сделал. Я начинаю наконец соглашаться с вашей точкой зрения, Терск. Это то, что ты хотел показать Бронированной Королеве?»
Старший Прогнугатор Бронированного Улья кивнул. Он обвел рукой гостиницу. Декасс наслаждался ромом. Это было приятное качество.
«Как я уже говорил тебе, Декасс, Свободный Антиниум слаб. Слаб в оболочке и численности. Но… у них есть это. Бармен Драсси, пожалуйста, еще порцию.
«Подойди!»
Драсси наполняла их стаканы, спеша вдоль оживленного бара. Два Антиниума уставились на вторую порцию темного рома. Затем оба Антиниума подняли стакан и эффектно выпили его. Драсси моргнул.
«Ждать. Я же говорил тебе, что делать уколы — это не… ты пьешь и общаешься, помнишь?
Декасс кивнул.
«Я вспоминаю вашу лекцию, женщина Драсси [бармен]. Однако я адекватно социализировался и без этой жидкости. Это немного вкусно, но я должен испытать это новое явление, о котором мы говорим. Потом будем пить до тех пор, пока не начнется опьянение. Будет ли это достаточное финансирование?»
Он полез в свою сумку, которую ему выдали для этой миссии. Драсси протестовал.
«Послушай, я знаю, что ты Антиниум, но у меня не будет проблем, если ты напьешься. А если все Антиниум в баре захотят выпить, я не знаю, бюджет Пешки…
«Мы платим за себя. Это наше финансирование. Достаточно ли этого?»
Декасс швырнул на стойку пригоршню золотых монет. Драсси остановился на полуслове. Она посмотрела на Декасса, на Терска, а затем на Лионетту. [Принцесса] указала и подала знак Драсси так же умело, как и Мрше.
«-Знаешь что? Мы можем с этим работать. Ты хочешь напиться? Давайте просто посмотрим, сколько алкоголя у Эрин…»
До того, как началась атака виверн и Зевара ворвалась в гостиницу, чтобы потребовать, чтобы Лионетта схватила дверь, а секретная сфера Терска была скомпрометирована предупреждением Вистрама, в гостинице было оживленно и полно смеха. И частью развлечения для людей, все еще лишенных Эрин Солстис, было видеть, как два все более пьяных Антиниума разговаривают все громче и громче в баре.
Они были, очевидно, очевидно
обычный антиниум. Поскольку Декасс все пытался успокоить людей. Он наслаждался. И в чем был вред?
Многие сочли это обычной странностью Антиниума. Но за столом незаметно наблюдавший Антиниум медленно пробормотал:
его собственная голова лежала на кружке. Неоднократно. Он остановился только тогда, когда Дрейк наклонился. Релк посмотрел на Декасса и Терска, когда они начали спрашивать, откуда они узнали.
они были пьяны.
«Привет, Клбкч. Кто эти новые муравьи? Новые типы солдат в вашем улье? Да ладно, у тебя было плохое настроение всю неделю. Расслабься, положи это на своего приятеля.
Клбкч повернулся и посмотрел на Пешку. Рабочий беспомощно поднял руки. Он сделал все, что мог. Клбкч покачал головой.
— Я не хочу об этом говорить.
У него болела голова. Но несмотря на это, он откинулся назад. По крайней мере, два Прогнагатора не совершили чего-то шокирующего идиотизма. Просто земная глупость. А Терск и Декасс развлекались. Свободный Антиниум был слаб в военной мощи, но у них была еда. И это… это чего-то стоило.
На мгновение все было мирно-развлекательно. На вершине своей башни Птица смотрел в небо. Но большие птицы давно исчезли. Он вздохнул.
«Жизнь сегодня очень печальна».
Примерно через семнадцать минут виверны атаковали.
