И она вернулась. Нама говорила настойчиво.
«Запомни то, что ты видел. Вот и все. Назад. Туда-сюда и… вот и вы.
Река стояла на грунтовой дороге. Позади нее лежал лес, совершенно похожий на дерево. Однако никаких обширных мировых корней. Просто деревья. Шестидесяти футов высотой, может быть.
Впереди лежал город, больше похожий на разрушенный, ветхий мегаполис. Как… версия города из ядерной пустоши. В Нью-Йорке около недели анархии.
Толпа фейри тоже бежала, как Летние гости, только более насекомоподобные. Они выкрикивали оскорбления нормальным языком. Река вздрогнула.
И вот Нама. Женщина удержала Реку еще секунду, а затем отпустила.
«Там. Все лучше? Я не думал, что ты столкнешься с ними
первое мгновение. Или вы были бы настолько неразумны, чтобы не прислушаться к здравому смыслу.
Река опустила голову. Потом вырвало. Нама цокнула
, и попятился. Река, вздрогнув, посмотрела на нее. Она хотела отрезать
ее ноги, а не стоять на земле.
«Я увидел — лес! Город! Все-«
«Нет, это не так. Вы только что видели
что.»
«Я знаю, что я видел. Всё перепутано! И все — почему ты остался прежним?
«Почему бы мне не быть? Вы можете увидеть меня таким, какой я есть. Не таким, каким меня делает твой разум.
Нама ударила Рёку ложкой по голове. Река схватилась за свой звенящий череп.
Каким-то образом это сделало ситуацию лучше. Она осмотрелась.
«Тогда лес не
роща плоти, насекомых и…?
«Жил бы я там, если бы это было так? Вы только что видели худшую сторону этой группы. Это не Летний Двор. Или Зимний Двор. Тск, тск. Теперь ты их расстроил. Через город не проедешь. Наверное, это лес. И зимний народ чувствует твой запах.
Нама вздохнула. Река опустила голову. Но хозяйка всего лишь поправила фартук.
«Давай сейчас. Я возьму тебя. Кажется, я должен. Перестань плакать и следуй за мной. Мы можем остановиться у меня, чтобы еще раз отдохнуть. Тебе это наверняка нужно».
Она взяла Рёку за руку и повела обратно в лес. Река продолжала со страхом оглядываться назад.
«Но… был ли это Дракон?
Он был ребенком, с палкой.
А потом…»
«Конечно, он есть. Храбрый ребенок. Однако он, должно быть, решил пойти туда, а не сражаться с остальными за место в лесу.
«Но у него была палка…
»
«Интересно, что это было? Разве ты не помнишь? Восприятие, Рёка. Восприятие. То, что вы видите, — это половина реальности».
— А другая половина?
«Настоящая реальность. Теперь пойдем. Нам лучше надеяться, что холодные охотники нас не найдут. Даже я не смогу защитить тебя.
Обратно в лес. Позади них лежал разрушенный город. Река посмотрела на Наму.
«Что случилось? Это
земля фейри, не так ли?»
— Конечно, тот, что с твоим другом.
Женщина грустно улыбнулась. Река вздрогнула.
— Но это так… что здесь произошло? Почему он такой сломанный? Почему здесь так пусто?
»
Она видела здесь так мало людей. Нама посмотрела на Реку, и ответ пришел к Бегущему по Ветру непрошено. Пустой дом ее хозяйки. Город. Мальчик, который тоже был один, его логово было построено среди руин.
Они умерли.
Земли фейри тоже пережили трагедию. Вопрос был: почему? Как?
Ответы лежали перед ней. Бегущий по Ветру последовал за Намой в лес. Они ускорили темп.
Им пришлось поторопиться.
Время истекало.
—
Но с момента захода солнца в Риверфарме прошел час. Невидимая Империя была темной. Вечеринка продолжалась в деревне.
Из особенного места? Ничего. Границу никто не пересек. Те, у кого были вопросы к императору Лакену или дела к кому-либо из дворян, не обращались к ним. Они были заняты. Очевидно.
Как будто все забыли о его существовании.
Происходило много странных вещей. Не просто сбор… гостей. Что-то случилось.
Мировой.
Ульвама это почувствовал. Она продолжала смотреть в небо. Она ходила вокруг, тыкая гоблинов.
«Вверх! Вверх! Получите пакет! Приготовься!»
Она пнула Лифармора и Рейдпира, но Хобгоблины остались сидеть. В депрессии. Ульвама цокнул
звук, а затем напал на Пещерного Гоблина в горшке.
«Калешмыг! Готовьтесь идти!»
Пещерный гоблин ничего не сказал. Она рыдала в шляпу. Ульвама снова посмотрел на небо.
Эта сила!
И ей стало не по себе от того, что она забыла. Вечеринка…? [Шаман] почувствовал силу дня. Она схватила Pebblesnatch.
«Мы уходим! Сегодня!»
Гоблины не ответили. Горе охватило их. Ульвама слегка шлепнул Камнехвата по голове. [Повар] даже не пошевелился.
[Шаман] бросилась обратно в свою палатку. Она смотрела на дверь, сжимая и разжимая когти. Он не был открыт!
Но она удвоила количество камней маны. У нее будет только один шанс…
Что-то было не так на другой стороне. Но это было время, когда власть была сильнейшей! [Шаман] выругался, потея. Она хотела пройти через это. Неважно, что было дальше. Она посмотрела на небо. Потом в тенях.
В любом другом месте было лучше, чем здесь.
—
«Почти сделано. Около…»
Аарон вспотел. Но он отклонился, прежде чем пот испортил сложный узор, который он рисовал.
Это было несложно. И это было тяжело. Он просто копировал дизайн, который ему показывал Эмеррайн. Но это все еще было очень сложно, даже сломано.
«Что я делаю?»
«Спешишь. Вы должны поторопиться.
Мудрый человек сказал. Ученый посмотрел на Аарона, а молодой человек продолжал чертить по земле.
«Почему?»
«Время уходит.»
Молодой [Маг], Черный Маг, полукивал, продолжая кропотливую работу. Он подумал о том, чтобы остановиться. Но он этого не сделал. Он…
Думал остановиться.
—
В этот день для всех время было быстротечным. Несмотря на всю смертность, мир проносился так… медленно.
Однако здесь, в этом месте, время было бессмертным. Для людей другого рода секунды превратились в дни. Только в день солнцестояния время выравнивалось. И то — только для других мест.
Это место в лесу не было гнилым кладбищем. И не окружен дикой природой. Это было святилище. Место настолько могущественное, что лес вокруг него был мирным, нетронутым никем, будь то зверь или человек.
Истории. Истории наполняли эту землю, потому что все истории последнего времени были такими печальными. Тем не менее, все
истории текли через это место.
Авалон.
Меч остался в камне, как и всегда. Непревзойденный клинок бессмертного изготовления. Жду, пока рука возьмет его. И не какой-нибудь старый меч в камне.
Меч.
Камень.
Девушка совершенно случайно оказалась на полянке. Она задыхалась. Вдалеке, впервые за долгое время, звуки битвы нарушили тихий лес.
Мороз
лежал на ее коже. Позади нее рев великого защитника сражался с воем ветров самых холодных врагов. Молодая женщина задыхалась. Она увидела меч. Камень.
Три фигуры отвернулись от созерцания меча. Молодая женщина моргнула.
Река Гриффин увидел мальчика лет десяти, молодого человека лет двадцати пяти и мужчину, которому исполнилось около пятидесяти. Каждый был одет по-разному.
Один, в оруженосском мундире, с растрепанными волосами. Второй, в великолепных доспехах, с короной на голове.
Третий — броня сломана. Кровь, смертельные раны покрывают его тело. Его корона сломана. Кажется, его это не беспокоило.
Все трое стояли там. И все они были… похожи. Волосы такие же. Характеристики меняются с возрастом. Но то же самое.
Река Гриффин уставился на меч. Потом мужчины. Один из них моргнул, глядя на нее. Через секунду самый старый мужчина закашлялся.
«Приветствую, незнакомец. Ты тоже пришел за этим клинком?
Он указал на… Река уставилась на меч. Камень. Она оглянулась через плечо. Битва Намы против Дикой Охоты казалась очень далекой. Каждый крик растягивался до тех пор, пока она не остановилась на мгновение между такими вещами.
«О, нет. Этого не может быть».
Она посмотрела на три в одном. Меч. Самый старый мужчина со сломанной короной поднял брови.
«Чего не может быть? Пойдем, путник. И расскажи нам, почему Зимний Двор так охотится за тобой.
Он поманил меня. Река подошла, глядя широко раскрытыми глазами. Она уставилась на мальчика. Он помахал ей рукой. Молодой человек оглядел ее с ног до головы. Затем он сделал двойной дубль.
«…Твои ноги босы? Какие любопытные обычаи у некоторых людей.
Из всего… Река посмотрела на него. Затем она посмотрела на камень.
«Ни за что. Просто чтобы внести ясность — привет. Меня зовут Рёка.
Она задыхалась. Она переключилась между слоями реальности. Обыденность, эпичность — даже ужас и уныние. Теперь она знала, как это сделать. Каждый из них не выявил ничего особенного.
Меч. Камень. Три.
Мальчик протянул руку.
«Привет. Мы рады знакомству с вами».
Река колебалась. Она пожала руку очень осторожно, готовясь к тому, что это превратится в…
Это была просто мягкая хватка, мягкая по своей природе, руки мальчика, мозолистые от работы. Двое других мгновенно протянули руки.
«Прошу прощения за свой внешний вид».
Старший из них указал на свои доспехи и раны. Река уставилась на него.
«Просто быть чистым. Я смертный. Я просто проездом. Я… за мной охотятся.
«Ты будешь там, как только покинешь это место».
Молодой человек дружелюбно кивнул. Его глаза оглядели Реку с ног до головы.
«Босые ноги. Но ты смертен, не так ли? Странный. Лишь немногие из вас когда-либо сюда ходили.
«Так все говорят. Слушай, пожалуйста, не связывайся со мной. У меня был плохой день. Вы не
Король Артур Камелота, верно? Верно?»
Река уставилась на меч в камне. Она подняла глаза — и двое мужчин поклонились.
«Я король Артур».
«Я король Артур».
«Я просто Артур».
Мальчик предложил. Рёка медленно закрыла лицо.
«Нет, это не так. Это глупо. Это зашло слишком далеко. Это не Экскалибур. Я сошел с ума. Я слишком много выпил, и это лихорадочный сон».
Все трое посмотрели друг на друга.
«Почему нет? И это не Экскалибур.
— Ох, блин…
«Это Калиберн.
Я буду владеть Экскалибуром, когда Калибур сломается. Я предпочитаю этот меч. Я получу его во славе, а не в угасающие дни».
Юноша указал на меч. Река уставилась на него. Артур улыбнулся, с нетерпением предвкушая будущее. Старый король нашел место на траве.
«Это продлится некоторое время. Но самое худшее еще впереди».
Мальчик и молодой человек кивнули друг другу. Река огляделась вокруг.
«Я не понимаю, что происходит».
— Садитесь, садитесь, миледи Гриффин. Здесь время вас не побеспокоит. Нас это не касается».
Как рыцарь, юноша и мальчик отказались сидеть, пока она не сядет. Река так и сделала, глядя на лезвие.
«Почему вас трое? Что это?»
«Меч в камне. Где оно всегда есть. Мне еще предстоит его забрать. Вернее, у меня есть. я просто не тянул
это из камня».
Мальчик сообщил Рёке, нервно облизывая губы. Он осмотрелся.
«Понимаешь, мне нужен был меч для брата, который сломал свой. Но я смог найти только этот. А Мерлин…
«Сволочь. Он нас обманул».
— пробормотал старик. Река чуть не выплюнула зелье выносливости на младшего короля Артура. Он вежливо предложил ей носовой платок.
«…Он сказал мне взять этот меч. Так я и сделал. Теперь я здесь.»
«Я потерял свой меч в бою. Это был момент перед тем, как я вернул клинок Владычице Озера за вторым клинком. Ты сказал «Экскалибур»?
Молодой человек заинтересовался. Старик кивнул.
«С этим вы никогда не проиграете. Это не значит, что вы не будете страдать. Я последний Артур, который передает свое бремя сэру Бедиверу, чтобы он бросил его в озеро».
Он прикоснулся к своим ранам. Река посмотрела на него. Старый Артур улыбнулся.
«Я умираю. Не быстрая смерть. Достаточно долго, чтобы я мог приказать моему верному рыцарю вернуть то, что мне не принадлежит. Кстати, тебе придется сделать это трижды.
«Что?»
— сразу воскликнул младший Артурс. Старик закатил глаза.
«Он продолжает возвращаться. Но этот раз последний. Прежде чем оно покинет мою руку, это я.
Он посмотрел на Реку. Там сидели трое Артуров. Она потерла лицо.
— Итак, ты Король Рыцарей. Король Камелота. Король рыцарства и Альбиона и… этот Артур. Каждый раз, когда ты брал или отпускал клинок.
«Точно. Вы слышали о нас? Тогда выдержит ли царство, которое я должен построить?»
Мальчик наклонился вперед. Река посмотрела на него.
Ее рот работал.
«Однако я не понимаю. Почему ты здесь
, затем?»
«Мы все здесь одновременно. Видите ли, это момент, который определяет нас».
Это мальчик-Артур заговорил с Рёкой поучительным тоном. Он был так же молод, как и в тот день. Десятилетний. Но Река почувствовала…
Это бессмертие. Этот возраст. Он был здесь навсегда. Слушаем двух других. Он повесил голову.
«Я признаюсь. Я размышляю о своей судьбе. Это ужасное решение, которое я должен принять».
«Как и я».
«Не я. Но я пришел рассказать двум другим, что может быть. Каждый раз. Навсегда.»
Самый старший Артур кивнул двум младшим. Река начала понимать.
«Так что это выбор».
«Точно.
»
Все трое кивнули как один. Младший указал на меч.
«Если я нарисую это, я стану тем, кем вы говорите, мисс… как вас еще раз звали?»
Он покраснел.
«Рёка. Река Гриффин.
«Да. Мисс. У вас странный акцент. Если бы не магия, я бы никогда тебя не понял.
— заметил молодой король. Река поняла, что услышала его смысл, но настоящий язык был непонятен. Валлийский.
Старый валлийский,
возможно. Она потерла уши.
«Я из будущего. Ну, будущее.
«Ах. Ну, тогда вы знаете мою историю. Если ты знаешь мое имя. Это придает некоторый смысл моей жизни. Мне придется построить королевство. И попроси двух глупых драконов помочь мне укрепить территорию моего замка.
Младший Артур был самодоволен. Он посмотрел на молодого короля. Самый старший Артур поморщился.
«Мерлин уладит это. Он склонен делать большинство вещей — пока Морган его не достанет. У тебя все получится. Ну… но для Мордреда. И Ланселот. И…»
Двое других выглядели подавленными, и он начал отсчитывать свои неудачи на руке. Река вздрогнула.
«Я знаю вашу историю. Ты говоришь, что ты
делать?»
Мальчик серьезно кивнул.
«Мне все это рассказали. Я буду великим королем. Сформируйте рыцарский орден, который совершит великие дела. Мы сохраним мое королевство и сделаем его великим. Но я подведу свою жену. Мой друг. Мой сын станет моим концом. Я умру горько. Все эти вещи я знаю. Итак… я раздумываю, стоит ли вытаскивать меч.
Он вздрогнул. Река увидел, что он верит в свою судьбу. Он знал, что произойдет. И все же лицо молодого короля-Артура было неподвижным. Старик поднял руку.
«Подожди некоторое время. Вы еще можете подождать. Если бремя слишком велико…»
«Если не я, то кто? Мое королевство рухнет, если я не вытащу клинок.
«Ланселот. Если бы я знал…»
Все трое заговорили одновременно, как будто обсуждая старый спор. Молодой король печально поднял голову и посмотрел на Реку.
— Видишь ли, в тот момент, когда я брошу сломанный клинок, я забуду это. Только здесь я имею право знать свое будущее и выбирать».
Река Гриффин переводил взгляд с лица на лицо. Она уставилась на лезвие.
«Я понимаю. Значит, я прервал это?
«Вы желанный гость. Видите ли, мы любим гостей. Давай, садись. Но не трогайте лезвие. Если ты это сделаешь, наша судьба частично будет твоей.
Заговорил старший Артур. Река уставилась на Калиберна. Тогда на них резко.
Она не ожидала оказаться здесь.
Но… что-то привело ее сюда, в безумном бегстве, когда Нама велела ей бежать.
«Подожди секунду. Вы встречали… молодую женщину? Ниже меня? Такой кайф, как она мне однажды сказала…
Река посмеялась над Эрин, когда она призналась во сне и Иволете. Сама Эрин не поверила этому. Но Рёка внезапно широко раскрыла глаза.
«Она прикасалась к этому клинку?
»
Трое Артуров повернулись друг к другу. Один встал, словно осматривая лезвие.
«Молодая женщина? Да. Да, она сделала. Она пришла во сне. Она почти вырвала это из своего сна, но кто-то из Зимнего Двора остановил ее. Так же, как и. Кем она была?
«Трактирщик. Мой друг.»
Самый старший Артур кивнул.
«Тогда она бы проснулась королём. О… трактирщиках. Или просто король. И она разделит нашу ужасную судьбу. Как-то иначе».
«Но она этого не сделала. Эрин была здесь?
Река огляделась. Остальные трое переглянулись.
«Вы заблудились?»
«Я пытался войти.
Но Дикая Охота преследует меня и — это так странно. Ты не можешь быть легендарным Артуром».
«И почему бы нет?»
Река схватилась за голову. Они были такими… нормальными.
Хорошо, она могла видеть
внутренности вытекают из одного из них и меча — но здесь?
Пожалуйста, один из Артуров привлек ее.
«Садитесь, мисс Река. Сидеть. Здесь время вас не коснется. Даже другие фейри уважительны. Дикая Охота вас не побеспокоит. Я сам с ними ездил. По какой причине они охотятся за тобой? Мелочность?
Молодой король заверил ее. Река сидела в отчаянии.
Встреча за встречей. Она объяснила в сокращенной версии, почему она здесь, и все трое кивнули.
«Другие миры. Моё кажется таким маленьким и незначительным, моё королевство временами такое маленькое. И все же… мое наследие сохраняется?
Самый старший Артур повернулся к Реке, жаждущий заверений. Она колебалась.
— В некотором роде, Ваше Величество. Видишь ли, я не знаю, был ли ты когда-нибудь
в моем мире. Исторически? Я не уверен. Но… они рассказывают истории о тебе.
«Истории?»
Лицо старшего вытянулось. Река вздрогнула.
«Это все, что у них есть».
«Разве Альбиона нет в вашем мире?»
«Эм».
Река не хотела вдаваться в геополитические события на Земле. Но Артур потребовал знать. Он провел рукой по окровавленным волосам, сбивая осколки короны. Затем он встал.
«Истории. Я командовал величайшим королевством, которое когда-либо видел мир. Деяния моих рыцарей вселили трепет и надежду в сердца всех, кто их слышал, и страх в сердца всех врагов Альбиона! И это весь Камелот… все мое королевство…»
Он замолчал, покачав головой. Двое младших с тревогой наблюдали за ним. Наконец старый король рассмеялся.
«Возможно, это все, на что я могу надеяться. Мое великое королевство было семенем следующего народа. Возможно, истории — достаточное наследие для любого человека. Пока они помнят о рыцарстве и чести, пусть они живут.
»
Он потянулся за мечом. Река почувствовала холодок при виде этих серьезных глаз и грустной улыбки. Самый старый король повернулся к остальным.
«Я не изменю своего решения. Это вам двоим решать».
Реке было так жаль этого человека, которому пришлось нелегко.
жизнь, несмотря на все его триумфы. Ей хотелось что-нибудь сказать, но она не чувствовала себя здесь своей.
И все же, все трое, казалось, были рады ее присутствию. Молодой человек нахмурился.
«Если не я, то бремя ляжет на кого-то другого. Я только задаюсь вопросом, подхожу ли я для этого клинка. Если есть лучший король — пусть они возьмут меч».
«Есть много. Мы отражены во многих историях. По крайней мере, так утверждают фейри. И Мерлин. Но они хитрые, а он лжец. Я ненавижу Мерлина.
Самый старший Артур вздохнул. Молодой король кивнул с некоторой неуверенностью. Рёке хотелось делать заметки. Она понятия не имела, что Артур ездил с Дикой Охотой. Или об этом упоминалось в какой-то истории? И Эрин была здесь?
Ну, были истории о смертных, бродивших по мирам во сне. Несмотря на это, Эрин только что схватила меч. Типичный.
«Держу пари, что я даже не смог бы вытащить эту чертову штуку, если бы попытался, но мой друг вытащил ее».
Остальные Артуры засмеялись. Молодой король заговорщически наклонился.
«Понимаете, на самом деле это не сложно. Любой может это сделать. Когда вы тянете, это поворот запястья».
«Что? Ни за что. Действительно?
»
«Да, я шучу».
Король Артур рассмеялся, увидев ее ошеломленное выражение лица. Старик и молодой король упали навзничь, смеясь и хлопая по спине, в то время как мальчик одарил Рёку многострадальным взглядом с сочувствием. Очевидно, Артур время от времени менялся.
…В настоящее время они успокоились. Казалось, это была их судьба. Когда они обнажат клинок, они снова восстанут навстречу своей судьбе. Осталось лишь их отражение, чтобы знать все и выбирать навсегда.
Это отстой. Но именно это любили старые истории. Спроси Сизифа. На самом деле, если бы Река встретила его, она бы сломала этот дурацкий валун. Она сомневалась в этом, поскольку это была неправильная мифология, но ей всегда было его жаль. И Прометей.
«Думаю, мне пора идти. Нама — мой защитник — помогает мне войти.
И она может пострадать. Видите ли, они нас нашли.
«Мм. Я не знаю всего этого, но кажется, что такая молодая женщина, как вы, не заслуживает гнева Короля Фей. Он может быть… капризным. Хотя я слышал, что он потерял жену.
— Э… она могла снова сбежать со смертным. Я думаю, она сделала это один раз. Может быть, об этом есть история?
Старый Артур кашлянул. Мальчик покраснел, когда молодой король закатил глаза.
— И Гвиневра собирается сделать то же самое? Замечательный.
Может быть, я не вытащу клинок.
«Это твоя ошибка. Я имею в виду, мой. И Мордред. Если бы мы только могли это отменить. Постарайтесь запомнить
».
Старший Артур схватил младшего, на мгновение охваченный свежими эмоциями. Младший кивнул, отчаянно пытаясь закрепить в памяти знание о том, что история может измениться.
Какая трагедия. Река на мгновение отвела взгляд, а затем задумалась.
«Слушать. Ребята. Не знаю, правильно ли это говорить… но, может быть, я смогу прояснить твою дилемму?
Трое Артуров нетерпеливо обернулись.
— Как так, леди Гриффин?
Река покраснела от такого внимания.
«Ну… есть такая штука, называемая парадоксом путешественника во времени. По сути, если кто-то из вас из будущего, то он уже закончил
все, что приводит к тому, что он возвращается в прошлое. Итак… нет смысла раздумывать, потому что ты уже сделал выбор. Это… базовая… логика…
Она неуклюже замолчала. Все трое уставились на нее. И все трое сверкали глазами.
«Если она мои потомки потомков или как будет выглядеть человечество после моего правления, возможно, я не буду
вытащите меч. В чем смысл?»
Мальчик пнул комок травы. Река подняла руки.
«Смотрите, ребята. Это просто логика…
«Вы ничему не научились?
Логика здесь не имеет большого значения в таких вещах. Я выбираю.
А сейчас я бы предпочел выпить.
Молодой король сердито оперся на камень. Даже старый выглядел раздраженным. Артур указал на камень.
«Я мог бы отказаться от этого. Даже сейчас. Даже из того времени, из которого ты родом, Рёка Гриффин.
Она улыбнулась полунеуверенно.
— Да, но если бы ты это сделал…
«Я мог бы отказаться от этого».
А потом наступила тишина. Река Гриффин и время неуверенно замерли, когда король Артур стоял над камнем. Он посмотрел на нее. Ее язык застрял в зубах.
— Я… я собираюсь идти. Извини. Очень жаль. Я всех раздражаю. Пожалуйста, вытащите меч. Я просто…»
Она подошла спиной к самому краю поляны. До тех пор, пока время не начало следовать за ней, также убегая от того вечного момента. А еще они ударили ее по затылку за то, что она почти разрушила реальность, какой они ее знали.
Два короля и оруженосец присматривали за ней. Медленно они посмотрели друг на друга. Бормотание. Река повернулась.
«Мне жаль. Я просто хочу найти своего друга. И я не хочу, чтобы Нама или кто-то еще умер. Спасибо, я навсегда запомню встречу с вами».
Она отвернулась. Зная, что она это сделает, и желая, чтобы она могла говорить дольше. Еще… она услышала голос, зовущий ее вслед.
«Мисс Рёка!»
Оруженосец Артур стоял у меча в камне. Он покачал головой.
«Я всего лишь мальчик. И он умирающий старик».
Он указал на старика, который сердито посмотрел на младшего Артура. Мальчик пристально посмотрел на него. Последнее слово короля Артура.
«Но я Артур из ваших рассказов. Вы говорите, они рассказывают обо мне истории?
— Да, король Камелота!
— крикнула она, и слезы выступили у нее на глазах, когда он улыбнулся, видя свое ужасное бремя. Король кивнул, довольный.
«-Затем. Рыцарство не умерло. И никогда этого не произойдет. И сейчас это не так.
»
Она не знала, что он имел в виду. Но затем она увидела, как молодой человек потянулся вниз. Его корона сияла золотом. Его доспехи блестели.
Он вытащил Калибурна из камня. И поднял его высоко над головой.
Мир замер. Река смотрела, как молодой человек приближается к ней. Нет-
Король Артур Пендрагон
. Он держал клинок высоко, а двое других остались. Выхожу с поляны в лес, охваченный зимней бурей. Бесстрашный. На ходу он приветствовал Реку.
«Я никогда не оставлял девушку в беде. И я не боюсь Зимнего Двора. Пойдем, миледи. Давайте найдем вашего друга и спасем вашего великого защитника».
Он предложил ей руку, на которую она могла бы опереться, по старинной моде. Река Гриффин уставился на него. Она уставилась на руку. Она отодвинулась от руки, но затем поклонилась.
«Вы уверены?»
Король Рыцарства улыбнулся. Он вышел за поляну и погрузился в зиму. Кожа Реки похолодела — мир превратился в воющую метель без направления.
Зимние феи были повсюду. Отличные формы; волки последнего времени носятся вокруг одинокой фигуры в метели. Каким-то образом она удерживала их всех. Река вскинула руку, когда ее тело превратилось в лед под ветром…
Но свет Калибурна защитил ее. Зимние феи заметили ее, и воин в ледяных доспехах бросился на нее, подняв клинок, с которым никто не мог сравниться.
Он не видел молодого короля, пока не стало слишком поздно. Не ожидал никакого врага, кроме Рёки. Клинок качнулся вверх — и клинок зимнего воина отлетел назад. Звонкий звук остановил другие фигуры в метели. Они как один обернулись и увидели свет.
Калибурн качнулся вниз, и от этого удара даже чемпион короля фейри отшатнулся назад.
Король Рыцарства закричал и отбил стрелу из инея, летящую в грудь Реки. Он расплылся, когда развернул меч, и Дикая Охота бросилась на него — и отступила.
Теперь Рёка это увидела. Это был меч и идея. Это было королевство, королевство, созданное тогда и в будущем, когда Король прошлого и будущего вернулся, чтобы вернуть себе утраченное королевство, когда его подданные нуждались в нем больше всего.
Это были все эти вещи. Чтобы сломать его, вам придется сломать все эти вещи сразу. И бессмертное умение фейри — король Артур повернулся под завыванием ветра и сцепил клинки с другим воином Дикой Охоты.
Фея была отброшена назад. Мужчина засмеялся. Он обладал всеми знаниями своей жизни, до и после! В этом месте… он посмотрел на Рёку, когда свет Калибурна заставил остальных отступить.
«Я верну его вовремя. Но если Зимний Двор не
попытайтесь убить Короля Рыцарей, пусть они бегут!
»
Он засмеялся в бурю, продвигаясь вперед, и фейри отступили. Река увидела, как Нама размахивает ложкой среди снега и огромных фигур. Она посмотрела на спину короля Артура.
Сказки.
Река Гриффин пошатнулся вперед, когда зима отступила. Король атаковал в одиночку и рассеял перед собой армию.
«За короля трактирщиков, которого никогда не будет! За честь снова и снова!
»
Она бы следовала за ним вечно. Но он делал это ради нее.
Река повернулась, когда кто-то схватил ее за руку. Нама указала.
«В! В! Мы сейчас недалеко.
»
Они бежали мимо деревьев и фигур, которые сами высовывали головы из стволов.
деревья! Нимфы? Река увидела, как несколько жителей леса ожили и задумались. Даже здесь рыцарский король представлял собой зрелище. Они уставились на Реку.
«Больше смертных сегодня?
»
Ее голова повернулась, но таращившая глаза Дриада была там всего мгновение.
Они бежали и бежали. И в этот день, в этот день, среди встреч, как грязных, так и справедливых, когда воины короля фейри пытались удержать ее от нарушения его воли…
Река Гриффин выбежал из леса. Из второго слоя царства фейри и еще глубже. Она услышала, как затихли далекие рожки. Столкновение клинков исчезло.
В.
