Мир изменился. Вершина холма, покрытая нежной травой, каменные ворота — изменились. Не исчез. Они смешались в другую форму.
Более верная форма? Нет. Просто другая точка зрения.
Цветы были мечами. И вершина холма была бесплодной.
Просто грязь. Пыль. Вещество, которое было меньше любого из них. Порошок конца света.
На окраине земель фейри — за этим местом ничего не существовало. И каждая вершина холма? Шлюз.
Этот стоял с запечатанными дверями, пока вы его не открыли. Огромная конструкция из какого-то металла, о котором Рёка не знал. А на холме были посажены… мечи.
Оружие. Похоронен в земле. Приветствие воина. Сломанные флаги. Доспехи, свисающие и сорванные с клинков, которые несли владельцы.
На войну.
Сколько раз?
Глаза Реки расширились.
Ее подруга стояла там, бледная среди звездного неба. Мерцающий свет, похожий на бесчисленные звезды за его пределами. Далекие царства среди черноты.
«Вы бывали в этом мире раньше».
«Много раз. Однажды мы пришли как друзья. Позже — как воины. Смотреть.»
Река боялась. Она повернулась — и мир снова изменился.
Статуи стояли в коридоре. Дверь в конце была похожа на дверь Эрин. Просто простая деревянная дверь, ожидающая, пока кто-нибудь ее откроет.
Но коридор был огромным, настолько длинным, что ей пришлось бы бежать целыми днями, чтобы пересечь его. Это было так долго, потому что каждое место было занято статуей.
Статуя — как сад. Каждый из фейри.
Некоторые были похожи на Иволете. Члены Суда Фейри. Другие? Река увидела настоящего Домового, чью форму позаимствовала Нама. Скромные пикси. И гордый народ вроде Серебряной Сосны, высокий, как сам мир.
Она видела Драконов. Вирмы. Она видела так много бесчисленных статуй, у всех были свои имена. Ко всем трепетно относились.
Цветы. Мечи. Статуи.
«Нет. Нет.
»
Ужасный страх охватил Реку, когда она несла ее по коридору. Она не хотела видеть. Последняя часть правды была в конце. Два в одном.
Цветок.
Оно было не самым высоким. Даже не самый уникальный на холме. Ноги Реки невольно замерли в траве. Она уже видела это однажды. Тогда она плакала об этом. И неизвестно почему.
Два цветка сплелись вместе. Две идеи.
Лето и зима.
Рёка видел со всех точек зрения. Оно всегда было там. И это было написано на ее языке. По-английски. Испанский язык. Французский. На всех языках Земли. И всех тех, кого она не знала.
Написано так, чтобы она могла это понять. Напиши на каждом языке, в каждой слезе.
Здесь лежит Мейв. Королева Фей.
Здесь лежит Титания. Королева Фей.
Медленно Река опустилась на колени в траву. Цветок расцвел. Статуи-близнецы стояли. Два меча стояли в грязи.
Иволете плакала. Как и Рёка. Однако слез было недостаточно.
«Как? Как до этого дошло?»
Река повернулась к Иволете. Зимняя Фейри говорила сквозь свое горе. Простой ответ.
«Мы сдержали свои обещания».
Это все. Река упала. Иволете подтолкнула ее вверх.
— У меня есть обещание, которое я должен выполнить, Река.
Но Бегущая по Ветру не хотела спрашивать ее. Ни одного больше. Очень много. Очень много.
Она посмотрела на Иволете.
И день закончился.
—
Внезапно Numbtongue задумался, что же он делает. Он поднял голову, когда ночь эхом разнеслась вокруг него.
Мрша спала на руках Лионетты, слезы все еще высыхали на блузке [принцессы]. Вокруг все молчали.
Антиниум, сотрудники, Бёрд — но они были в отдельной комнате Тимбора.
Не «Странствующая гостиница». Почему? Почему
разве они не были в гостинице в день летнего солнцестояния?
Numbtongue задал эти вопросы только потому, что это сделали Шортхилт и Пирит. Они кричали на него весь день
и он не услышал.
«Рейсс? Что случилось?»
Он прошептал, но призрака здесь не было. Конечно, нет. Он был в…
Гостиница. Ужасное предположение охватило Хобгоблина. Он стоял. Не потрудившись разбудить остальных, он поспешил покинуть гостиницу. Бегал по улицам. Отбросил гитару, свой бесполезный меч, чтобы бежать быстрее.
Что-то пошло не так. Что-то было
неправильный. Он это почувствовал. Он побежал по улице в поисках волшебной двери и понял, что она установлена на неправильный циферблат. Поэтому он выбежал за ворота, минуя встревоженных охранников, поднявших тревогу.
Он бежал так быстро, как только мог. Но он всегда опаздывал.
Дверь была приоткрыта, когда Онемевший Язык подошел к ней. Кто-то вошел через парадную дверь. Но не оставил следов.
«Рейсс!
»
Онемевший язык взвыл. Ему никто не ответил. Он побежал по коридору в общую комнату! Здесь никого не было! На секунду он почувствовал облегчение.
Затем он увидел взломанную дверь в [Сад Святилища]. Сломанные железные ленты. И Гоблин познал настоящий страх.
Он пошатнулся вперед с голыми руками. Безоружный. Но было уже слишком поздно. Онемевший вошел в Сад и огляделся.
И нашел статую. Статуя преграждала ему путь. Хобгоблин остановился. Он посмотрел на крошечного пещерного гоблина.
Его руки были вытянуты. Вызывающий блеск в его глазах, когда он посмотрел на… на что-то. Хобгоблин уставился на него. Статуи никогда не
покинул холм. Но этот…
Был одним из многих.
Хобгоблин видел больше. И он понял… что-то вошло через эту дверь. И статуя попыталась заблокировать это.
[Бард] протянул дрожащую руку. Он прикоснулся к статуе и нашел… камень.
Грубый, каменный. Это все. Серый. Идеальный. Но камень. Что-то пропало.
За первой статуей прошла вторая. Трое Красноклыков стояли, вытянув руки. Два самца, одна самка. Один варочный, два других короткие. Они рычали с вызовом. Они образовали цепочку, но был разрыв.
Онемевший язык споткнулся мимо него. Он увидел еще несколько статуй, преграждавших ему путь.
И он понял: он шел по какому-то следу.
Что-то… что прошло здесь. Мимо пруда, куда на день сбежали даже крепостные бобры. Вверх по холму, мимо Травы Мудреца. Мимо мертвых волшебных цветов. Вверх по холму и на самую высокую точку сада.
На холм, покрытый туманом. К гробу мороза.
Он так боялся. Но было слишком поздно. Итак, Хобгоблин остановился. Увидев путь.
Статуи блокировали его. Отклонился, пытаясь спустить его с холма. Но они не могли остановиться
что бы сюда ни пришло. Каждая статуя стояла, как вкопанная. Десятки… сотни… тысячи гоблинов.
Но что-то было странным. Были… пробелы. В рядах статуй. Гоблины стояли, взявшись за руки, держась за руки… ни с чем.
Призраки, о которых [Трактирщик] никогда не знал. И все же гоблины как единое целое сдержали что-то. Через щели Онеменый Язык проскользнул, карабкаясь по медленному следу. Выше. Выше, когда день сменился ночью.
Статуи были так густо сгруппированы на холме, что, если бы не просветы, он бы никогда не смог пройти. Онемевший язык вбежал в рассеявшийся туман на вершине холма и остановился.
Пожиратель Копий посмотрел на него сверху вниз. Мрачно преграждая путь. Следующим был Паукорез. Схватившись за невидимый меч.
«Нет.»
Вот они.
Последняя группа гоблинов преградила путь.
Бугир вызывающе кричит. Красные Клыки. Маленькие пещерные гоблины, некоторые свалились друг на друга, словно пытаясь что-то остановить.
«Нет!
»
Онемевший язык побежал налево. Затем он увидел последнего из них.
Пробелы там, где были его друзья. Здесь никогда не было статуи Грюнтера или других. Но они были здесь, разве вы не видите? Стою здесь.
И лица гоблинов менялись. Они были такими горькими. Непокорный. Даже боюсь. Но теперь Онемевший увидел смеющегося пещерного гоблина, победоносно указывающего вверх. Насмешливый Хобгоблин.
Яростно преграждая путь. Как будто… что-то… потеряло терпение.
Всего несколько шагов. И вот он был.
Статуя Хедскэтчера стояла перед замерзшими носилками. Его рука блокировала Numbtongue. И на лице Хобгоблина появилось облегчение. Такое облегчение. Слёзы текли из глаз Онемевшего Языка. Он нырнул под руку.
Последний гоблин смеялся. Смеющийся
так сильно, что он чуть не согнулся пополам, даже когда преградил путь.
Гарен Красный Клык. На его лице свирепая ухмылка. Боль — Онемевший язык увидел тело за ней. И…
Кто-то пошевелился
когда Хобгоблин остановился. Ужасный страх охватил Онемевшего Языка. Тело двигалось
. Он потянулся за мечом, которого у него не было.
А затем он увидел, как поднялась мерцающая изодранная голова гоблина.
«Рейсс!»
Лорд гоблинов не ответил, поднимаясь. Он заблокировал Numbtongue. И он посмотрел…
Неполный.
Части его тела и лица отсутствовали. Не пропал так же, как его раны после смерти. Но ушел. И все же он стоял, преграждая путь Гарену, своему брату. Он говорил.
«…начинай. Держись подальше. Назад-
»
Он ударил Онемевшего Языка. Когти прошли сквозь Хобгоблина без силы и чувства. [Бард] протянул руку, и Лорд Гоблинов зашипел.
«Назад! Не трогайте ее! Назад-
»
Он не узнал Онемленого Языка.
«Рейсс? Что случилось?»
Лорд гоблинов вздрогнул от этого имени. Голова и пустые глаза осмотрелись вокруг, ища.
«ВОЗ? Кто там? Держись подальше.
Он прикрыл тело, лежащее на носилках. Онемевший язык увидел…
Эрин Солстис. Отдыхаю там. Замороженный.
Лорд гоблинов пытался заблокировать Оцепенение. [Бард] тихо покачал головой.
«Все кончено, Рейсс. Это прошло.»
Он осмотрелся. Но он знал, что это правда. Лорд гоблинов пошевелился.
«Над? Сделанный? Кто… кто ты?
«Друг».
— прошептал Хобгоблин. Слёзы на его глазах, когда он понял часть того, что произошло. Он потянулся вниз. Лорд гоблинов протянул руку.
Они пожали руки. Онемевший язык помог ему подняться.
«Спасибо. Спасибо.
»
Фигура улыбнулась. А потом исчез. Онемевший язык ждал. Но все, что он слышал, был шепот.
[—ри — Рейсс—обт—!]
[Скил—]
Мерцающие кусочки. [Бард] преклонил колени перед Эрин, оплакивая своих друзей. Затем он встал и повернулся спиной к товарищам. Вот как они его нашли.
Среди статуй. Торжествующий.
—
Пятеро из них взвыли от ярости.
Длинный день закончился. Одна, фигура, которая была более разрушена, чем остальные, такая… чужая.
в природе бушевал.
Но фейри торжествовали. К концу дня последний появился в ярости.
Тирион увидел, как Мелидор зарычал. Он поднял меч и…
— проревело, когда пятеро приблизились. Тени были так близко.
сейчас. Смертные так плотно сбились в кучу. И все же Летний Фейри взревел.
«На нас ничего не нападает, родной! Ничто не осмелилось
переступи границы этой вечеринки! Ничто не имеет права
быть здесь.»
Он направил свой меч на пятерку. Они осторожно остановились. Шестеро воинов фейри стояли, осторожно обнажив мечи. Окровавленный. Но отказывается падать.
«После всего этого времени ты смеешь показывать свои трусливые формы? Ты смеешь испытать мощь фейри? В этот день? В этом месте?
»
Мелидор взревел. Пятеро его не боялись. Им нужны были смертные. Лакен больше всего. Но присутствие фейри удержало их. Ужасная гримаса ярости отразилась на лице Мелидора. Больше, чем может унести смертное существо. Это изменило его черты, наполнив их сводящим с ума гневом, так что даже пятеро дрогнули.
«Ничего тебе не будет! Нечем питаться!
И ничего не останется! я
Увидимся. Я помню ваши имена!
»
Лейкен в ужасе закричала. Тирион почувствовал приступ страха. Что делал фейри? Цифры укрепились
и, казалось, сами были шокированы. Фейри кричали на Мелидора. Почему он это делал?
В ответ фейри поднял свой меч к небу.
«Мы выполняем свои клятвы. Мы никогда не забудем! Мой господин! Мой
король. Я называю твое имя. Оберон!
Оберон!
»
Поначалу это слово было слабым. Но потом это начало отдаваться эхом. Он зазвонил
в воздухе. Фея вздрогнула. Улыбки пятерки… исчезли.
Они начали отступать. Но они зашли слишком далеко. Теперь — шесть воинов фейри заблокировали их
путь. Тени начали убегать.
Мелидор стоял один в свете. Фейри уронил меч и завыл в небо, а эхо стало громче. На этот раз его голос рвался
в реальности.
«Оберон!»
—
Слово разнеслось по всей стране фейри. Река и Иволете услышали, как это произошло.
дверной проем. Он разнесся по лесу, городу и землям за его пределами.
Одно слово голоса Мелидора. Река почувствовала, как мир поет ее, звеня, как колокол. Это трясло
ее.
«Он называет свое имя! Он злится? Что имеет — нет. Нет!
»
Иволете знала, что это значит. Она бросилась к воротам и в ужасе отпрянула. Река посмотрела на нее.
Тени вокруг костра.
Она боялась. Но тут Иволете оскалила зубы.
«Они еще дураки. Мелидор поймал их в ловушку. Он приходит. Он
приходит!»
«Фея К…»
И тогда Река это почувствовала. Перемена в воздухе. Слово все звенело и звенело, как звон колоколов. Это было больше, чем просто одно имя. Она услышала Оберона и сотню других имен. Мелидор знал их всех.
Иволете сказала Рёке, что в тот день ей по счастливой случайности удалось вызвать один из аспектов Короля Фей. Мелидор?
Он созвал их всех.
Головы Реки и Иволете повернулись, когда имя внезапно растворилось в странной тишине. Они ничего не могли с этим поделать. И перспектива… Река посмотрела за холмы.
Мимо далекой дороги, ведущей в сердце земель фейри. Мимо леса и огромных деревьев. Мимо разрушенного города.
Мимо кусочков миров и домов гостей издалека.
Мимо даже Двора Фейри.
В.
В центр этого мира. И вот он был.
Оберон, Король Фей, ездил на большом олене. Нет, он был
олень. Король-олеень! Нет, он стоял верхом на колеснице —
Бесчисленные формы мелькали перед глазами Рёки. Бесчисленные аспекты.
Король Фей вышел из самого сердца мира. А за ним пришел его двор.
Его армия.
Он пошел к ней по единственной дороге в мире. По прямой. Так было всегда. Весь мир фейри был одной дорогой к вратам, и Король фейри прошел раньше всех присутствующих.
Нама, гигант с тремя глазами, три короля вокруг меча, Вирмы — все. Они все поклонились, когда он проходил мимо. На коленях. Выражаем свое почтение единственному правителю этого места.
Оберон. За ним следовали фейри, вооруженные для войны. Река слышал о легендарных небесных армиях, которые сойдут во время конца света. Это был такой хозяин.
Мировые деревья гуляли. Такие, как Серебряная Сосна, среди своих меньших собратьев. Драконы взлетели, а затем приняли форму Териарха, идя за Королем Фей.
Волшебные звери присоединились к армии. Река видела, как они все следовали за повелителем фейри.
И он увидел ее
также. За этим последовала его Дикая Охота, их вражда с Рёкой была забыта. Король Фей был далеко — и он был прямо перед ней.
Иволете упала в прострацию. Как и Рёка. Она боялась его гнева и не осмеливалась встретиться с ним взглядом.
Но затем огромная рогатая голова опустилась. Река подняла глаза.
На секунду она встретилась взглядом с Обероном. Она увидела лишь часть того, что там было. Еще что-нибудь, и она была бы ошеломлена. Но то, что она увидела…
Была печаль. Страшное горе.
Король Фей скорбит.
Он был ужасен. Ужасно и чудесно и…
Не без доброты. Иволете нарушила правила, поэтому он наказал ее. Но никакой злобы здесь не было.
Просто усталость. И решиться. В этот момент он кивнул ей. И ее проступки были прощены. Она нарушила его законы. Она и Иволете бросили вызов его воле.
Это имеет большее значение.
Король Фей поднял рог и затрубил в него. И королевство сотряслось, когда его армия отправилась на войну.
Сколько раз? Имеет ли это значение?
Мы сдержали свои обещания.
Оберон посмотрел вперед. И его гнев обрушился на мир за пределами.
—
Отий Четвертый увидел, как ярко пылает ритуал. Он чувствовал
что-то открывается за его пределами. Бесчисленными возможностями пришлось пожертвовать. Обмен беспрецедентного масштаба.
«Мой король! Пожалуйста! Подумайте еще раз!
»
Лаиса умоляла, пока свет между делом прожигал дыру. Но теперь она была поймана чарами. Подчиненный своей воле.
И Заклятого Короля. Он увидел, как Нерешаль неуверенно смотрит на него.
На этот раз сто тысяч жизней. Нерожденный – и все же – последний из них заставил Шута дезертировать. Это была достаточно горькая цена.
На этот раз? Заражённый король поднял руку.
«Не бойся, Лаиса. Загубленное Королевство не сможет дать столько жизней.
Верховный Маг и остальные поникли. Отиус пошел дальше. Он сжимал и разжимал руки. И ярость его, горечь веков, поднялась в нем.
«Как долго мы сдерживали брешь! Мы одни, которым так мало помогают другие мелкие страны этого мира! Об оплоте вспомнили только тогда, когда судьба всех заколебалась на волоске! На этот раз — да, на этот раз — пусть остальной мир заплатит за это! Возьми это у всех, кроме Рира!
»
Глаза Лаисы расширились от ужаса. Верховный Маг боролся. Нерешаль обернулась.
«Ваше Величество! Другие нации…
«Молчи
, стюард! Сделай это! Заверши ритуал!»
Нерешаль побежал вперед, но было слишком поздно. Связанные Высокие Маги были проводниками слов Отиуса. Заклинание горело, как сера и аромат чистой магии, завывая сквозь пыль и тьму этого места…
Отиус почувствовал запах свежих ягод при внезапном ветерке. Он услышал пение птиц. Он озадаченно огляделся вокруг.
«Что такое-«
—
Пятеро бежали. Пятимся от появившихся в небе ворот. Правда
шлюз. Но они оказались в ловушке. Они зашли слишком далеко, и теперь Мелидор и фейри пытались их удержать.
«Умереть! Умереть!
»
Фейри вонзил во что-то нож, когда убегал. И что-то…
Умер с таким пронзительным криком, что даже другие тени остановились. Даже пятерка. Как бы жалко это ни было, Тирион плакал. Для ___ было
умер—
И еще больше умрет. Сила наполнила воздух. Оно наполнило…
—
Энты подняли глаза от моря. Они начали цвести в изобилии.
Дикие звери взлетали, летали — могучие Рухи, гордые Грифоны, даже рогатый Единорог преклонил колени.
в направлении сбора.
«Что за-«
Эльдавин — Териарх развернулся
в своей каюте. Он вытолкнул дверь, задыхаясь.
— Это… этого не может быть.
Что сделал Рёка
делать? Кроме того, он пропустил
этот?
—
Ритуал! Внезапно в воздухе запахло весной. И что-то крутилось-крутилось
магия отдельно!
Как будто какая-то другая сила разрывала его на части! Высшие маги закричали, а Отиус разъярился.
«Останавливаться! Я приказываю тебе остановиться!
»
Лето свалило его и Нерешаля на землю.
—
«Они вернулись! Несите им смерть! Смерть и исполним наши клятвы!»
Иволете сошла с ума. Она кричала на Короля Фей. Он еще даже не вошел в ворота, а Рёка уже почувствовала силу.
протекающий мимо нее.
Она умоляла его сделать то же самое. Она могла бы смотреть на эту процессию вечно. Но это также было очень тяжело смотреть. Посмотрите, как они ехали на войну. Опять и опять.
Посмотрите, чего это стоило.
Кто-то схватил ее за плечо. Иволете. Она потащила Реку к
ворота перед Королем Фей.
«Иволете! Что ты делаешь?»
Река уставилась на Оберона. Он наблюдал за ними, пока ехал/шел. Иволете тяжело дышала.
«Мы должны найти жизнь Эрин! Сюда! Сюда!»
— Но Король Фей…
«Неважно! Уже нет! Законы не имеют значения! Со мной! Мы идем искать…
»
Они выскочили в дверной проем. Наткнулся на…
—
Все рушилось. Заражённый король увидел
что-то разрывает связь. Или это было… починка
разрыв?
В любом случае, то, что должно было стать его великим открытием, возможно, скорее разломом, чем вратами, но все же связующим звеном.
разорванной реальности —
Был закрывающимся. Он понятия не имел, что это такое, не до конца. Даже Нерешаль не мог объяснить, пока он поднимался, с кровоточащей головой от того места, где он упал.
«Ваше Величество, остановитесь!
»
«Мои армии! Мои предсказанные герои! Иди ко мне! Мне!
»
Заражённый король пробежался по символам неудачного ритуала. Мимо Высших Магов, сражающихся с гораздо более сильным противником. Он почти увидел отверстие.
«—»
Был звук
пришедший с другой стороны. Звук, непохожий ни на один из тех, что Отиус когда-либо слышал. Странные колокольчики. Крики тревоги.
Другой мир лежал за пределами.
Отиус остановился перед ним, поправил свою одежду и корону.
«-ты. ВОЗ-?»
Было что-то за пределами.
Люди! Они задавали самый очевидный вопрос. Вопрос, который задавал любой.
Земля?
Отиус прочитал все отчеты. Поговорил с сэром Ричардом и всеми остальными. Он видел – он почти видел
кто-то на другой стороне. Много людей. Где это было?
Изображение… мерцало.
Он увидел комнату, полную людей. Странное место с множеством мостов, по которому катятся огромные металлические штуки. Бесчисленные лица. Комната — задаю вопрос.
Он подготовил речь на этот случай. Отиус потянулся за своей сумкой. Затем он сдался.
Опять возник вопрос. Кто ты?
Он почти услышал это. Из многих источников. Множество мест, где соединялись миры. Ритуал кричал вокруг него. Отиус повысил голос и заговорил, обращаясь к потустороннему миру.
«Я был бы твоим королем».
Голоса прекратились. Он услышал вздохи. Вопросы. Кто-то говорил…
Молящийся.
В ушах Отиуса звенело. Он отчаянно кричал, декламируя свою речь.
«Я звоню тебе из твоего мира. Мне! Бороться со злом во всех его формах!
»
Голоса извне прислушивались. Заражённый король взревел, умоляя их.
«Пришлите мне свои праведные души, чтобы сражаться в последней войне! Вечная война! Пока Демоны не будут изгнаны и сам ад не очищен! Соберите свои величайшие армии, чтобы начать войну с концом света! Это день расплаты, и я призываю вас на свою сторону!
»
Кричать. Голоса — он протянул руку, но связь с миром ослабевала —
—
Король Фей приближался. Пятеро отчаянно сражались.
—
Река Гриффин приземлилась в Innworld вместе с Иволет. Она уставилась на Морозную Фею.
«Почему мы здесь?
»
«Я говорил тебе! Эрин спит в этом мире? Вылечите ее в этом!
Мы следуем за нитями судьбы! Эм… здесь!
»
Фея где-то рылась. Река сосредоточилась вокруг нее.
«Ждать. Где мы, черт возьми? Это не вечеринка?
Фея что-то пнула. Оно сломалось
на пол. Она повернулась к Рёке.
«Конечно нет, дурак!
Как вы думаете, в этой группе есть то, что нужно Эрин Солстис? Мы там, где ее надежда
ложь!»
Река сосредоточилась на пространстве вокруг себя. Они находились в огромной комнате. С потолком. Она это отметила. Потом гигантская фреска на стенах. … арсенал… оружия…
По мере того, как она привыкала к новому миру и дезориентация исчезала, Рёка более четко сосредоточилась на том, что Иволете небрежно разбрасывала.
«Надо похоронить… глупый мусор!»
Она швырнула в сторону чашу со светящейся водой. Оно присоединилось к тому, что могло бы
были реликвией древней магии… в настоящее время лежат разбитой на земле.
— Я-Иволете?
«Что?»
«Где мы?»
Фея пожала плечами.
«Где нам нужно быть».
Это был не клад Териарха. Но это было второе место по сравнению с этим. Река уставилась на символ на стене. Она это узнала. Она побледнела. Но Иволете потянулась вниз.
«Ага! Лекарство от полумертвого с…
—
И вот он был. Аарон чувствовал
что-то происходило. Что-то… важное.
Академию Вистрама практически трясло, когда вокруг бегали и кричали маги. Они тоже это почувствовали.
Но он чувствовал, нет, он знал, что находится в центре чего-то столь же великого. Его палец дрогнул.
Все, что ему нужно было сделать, это… он осмотрелся вокруг.
«Сделай это.»
Эмеррайн стояла перед ним над чрезвычайно сложным магическим кругом. Даже Наилиуаиле и Феор вместе взятые не смогли бы его скопировать. Но это было… знакомо. Палец Аарона дрогнул.
«Я не знаю, стоит ли мне это делать. Я не… я не…
Я не хочу.
Но он даже об этом не подумал. Эмеррайн вздохнула.
«Это ответ на все, что вы хотите знать. Ты узнаешь
так много всего после этого, Аарон. Я не смогу помочь тебе, если ты не поможешь мне. Чего я хочу, ты хочешь. Я хочу того, чего ты хочешь».
Его глаза. Аарон попытался отвести взгляд. Он пытался положить iPhone.
Он сидел в центре круга. Палец Аарона дернулся. Но оно снижалось. Он посмотрел вверх. Взгляд Эмеррайна был сосредоточен на светящемся экране. Отчаянный.
—
Они кричали. Первые фейри хлынули вслед за ними через ворота. Вещи умирали.
Но пятеро остались. И все же он пришел.
Оберон!
—
Ритуал провалился. Отиус вытянул вперед руку, пытаясь сам разорвать брешь. Нерешал бросился вперед и сбил его с ног, оттащив назад, пока Зараженный Король боролся и пинал его.
—
«Ага! Там!»
Иволете что-то нашла в куче реликвий. Река увидела… свиток. Это было так нежно и тепло, что она засмеялась, увидев это. Ивола выругалась, ее пальцы коснулись этой штуки.
«Это сильно.
Я не могу забрать его в таком виде. Рёка…
Бегущий по Ветру наклонился…
—
Аарон вздохнул. Его потоотделение прекратилось. Он посмотрел на Эмеррайна.
— Был ли у меня когда-нибудь выбор?
Ученый положил руку на руку Аарона. Он улыбнулся с мягким состраданием.
«Нет.»
Он прижал палец Аарона к светящейся кнопке.
—
Река Гриффин остановился. Ее рука была почти на свитке. Но она это чувствовала. Иволете это почувствовала. Она вскрикнула.
«Нет! Нет,
нет!»
Бегущий Ветра не знал, что произошло. Но Иволете… кричала. Она закричала в небо — и Рёка почувствовала это.
—
Лейкен Годарт увидел, как мстительный фейри остановился. Пять фигур повернулись. Они перестали съеживаться. Перестал бежать.
На крошечный звук. Оно наполнило мир. Прервали дивные звуки весны. Яростная битва. Это был всего лишь тихий звук, но он не подходил. Не в этом мире.
Это было искусственно.
Дин.
Медленно, очень медленно Лейкен Годарт полез в карман. По всему миру-
—
Дрейк отшатнулся, когда устройство, у которого отключилось питание,
, зажигать. Она побежала назад, а затем увидела на экране что-то, что на секунду остановило ее сердце. Она рухнула.
—
Кара О’Салливан дрожащими пальцами взяла светящийся iPhone.
«Аарон?»
Она перевернула его. И увидел одну вещь.
Сообщение. Текстовое сообщение. Отправлено на все устройства из другого мира. Такая простая вещь.
Боги живы.
Она уронила устройство. Она отступила. Но молодая женщина с Земли…
Верил.
—
Лаиса кричала. Ритуал искажал ее. Хотя она была рада. Что-то поправляло ситуацию. Что-то компенсировало тот ужасный ущерб, который она и остальные наносили…
Потом появились руки. Песня весны закончилась.
Она их чувствовала. Она услышала смех. Мужской голос. Что-то протянулось и разорвало
в самой природе вещей. Верховный маг потерял сознание, когда магия исчерпала себя. Отиус торжествующе взвыл.
—
В баре около полуночи Руфельт услышал крик. Он выстрелил из постели.
«Ласица. В чем дело? Ласица!
»
В дверях их комнаты появилась его жена. Ее глаза были широко раскрыты и безумны.
«Руфельт. Что-то…
—
В Рире что-то шевельнулось.
Три улья исчезли
в настоящее время.
—
Смерть Магии с криком взлетела в небо.
«Что вы наделали? Вы идиоты!
»
—
По всему миру великие [Маги] боялись. Аз’кераш и Белавиерр вылезли из снега, а Ведьма Стежка стояла, не обращая внимания, на холоде.
«Они разорвали
нити».
И глаза ее выдавали страх.
—
Река почувствовала, как все изменилось. Одну секунду Иволете ликовала. Потом — крик.
А потом?
Она стояла там. Свиток забыт. Она посмотрела на Реку, а затем потянула ее за руку.
«Рёка».
Она вытащила Городского Бегуна из хранилища. Река потянулась за свитком, но внезапно вокруг него и ее руки появились призрачные цепи.
«Нет!»
Она изо всех сил пыталась разорвать
его от магии, защищающей его.
«Рёка! Мы должны уйти!
Они есть-«
Фигуры уже кричали, врываясь в свод с другой стороны. Река услышала их голоса.
«Защитить сокровищницу…
»
«Иволете! Свиток! Свиток! Разрешите-
»
Река кричала Иволете, но фейри протащила ее через себя.
мост между мирами, и Рёка уронила свиток, когда магия отобрала его у нее. Она кричала на подругу, но глаза Иволете расширились от страха. Все остальное было забыто.
—
Царства фейри. Река, спотыкаясь, прошла через ворота на холме цветов. Она повернулась.
«Это было прямо здесь! Иволете! Эрин—
»
«Рёка Гриффин. Мне жаль. Но посмотри.
Ярость Реки утихла. Ее голова повернулась. И она увидела.
Перед ней стоял Король Фей Оберон. Его огромная голова склонилась один раз. В печали. Река уставилась на него и ведущего.
Она увидела шестерых воинов-фейри.
Мелидор.
Сикери.
Сильвер Пайн склонил голову в печали и ярости.
Летний двор.
Сатир.
Они все были здесь. Они прошли через портал. Теперь — фейри повернулись как один. Они начали медленно отходить от двери.
«Что ты делаешь?
»
Река побежала за ними. Что только что произошло? Они собирались…
Один взгляд на страдальческое лицо Мелидора, Иволете и склоненную голову Короля Фей — и Река знала ответ.
Не более, не более. Час прошел. Слишком много жизней было потрачено. Больше никто не умрет. Слишком поздно.
Произошло что-то ужасное. И сила самого Оберона была подорвана.
«Мне очень жаль. Я пытался положить этому конец. Но мы не можем вернуться. Каждый из нас становится оружием против вас. Каждый клинок, каждая частичка нас…
Мелидор посмотрел на Реку. Он устало опустил голову. Бегущая по Ветру упала на колени.
«Но Эрин? Разве ты не можешь просто…?»
«Смотреть. Они закрывают наши ворота со своей стороны».
— прошептала Иволета. Камни перемещались.
Река увидела, как портал дрожит.
«Они не будут.»
Реке потребовалось много времени, чтобы понять, что это голос Короля Фей. Фейри окружили ворота с этой стороны. Она посмотрела на Иволете.
«Нет.»
«Мой друг. Я больше не могу тебе помочь. Все изменилось.»
Фея заплакала. Река знала это. Фейри изо всех сил старались сохранить ворота открытыми. Иволете указала на него.
«Мы не можем оказаться там в ловушке. Конечно, мы вернемся. Чтобы вести бой. Но в этот день… о, Рёка. Это именно то, чего я боялся, когда мне рассказали о нас.
Она пролила еще больше замерзших слез. Река посмотрела на Короля Фей, наблюдая. Затем в Иволете.
«Что? Разве ты не можешь рассказать мне все это?»
«Нет. Это придаст им… силы. Вы должны выяснить это сами. Ищите правду. Ищите ветер.
Вы получите это сейчас. Вы можете быть больше, чем ветер. Мой король.»
Она поклонилась, и Оберон кивнул. Иволета что-то прошептала. Затем она поцеловала Реку в лоб.
«Иди с нашими
способы. Ищите… гоблинов. Ищи друзей».
— Н-но Эрин. Но все. Что я должен сделать?»
Иволете покачала головой.
«Ветер может вести вас. Больше чем это? Я… я больше не знаю. Что мы можем ей дать?»
Она повернулась, внезапно отчаявшись. Остальные придворные феи, великие фигуры, посмотрели друг на друга.
«Что-нибудь. Отличное оружие! Мелидор, твой меч!
«Это станет только их собственностью.
Ты это знаешь, Иволете.
Глаза феи закрылись. Река увидела, как ее плечи ссутулились. Бегущий Ветра посмотрел на дрожащие ворота.
Назад. Вернемся к… чему? Отказ. Все развалилось. Ее великая встреча, время, проведенное с фейри в этих землях? Она искала лекарство.
И она потерпела неудачу.
«Нет. Вы не потерпели неудачу. Вы изменились. И ты принесешь это с собой».
Река повернулась. Король Фей стоял рядом с ней. Она увидела, как Иволет подняла голову и широко раскрыла заплаканные глаза.
Оберон не имел голоса власти. Ему это было не нужно. Он разговаривал с Рёкой естественно. Он был рогатым человеком. Фигура с оленьими рогами, как его изображали в некоторых историях. Он посмотрел на Реку.
«Наш ужасный враг ждет снаружи. Один мы
не мог соответствовать в одиночку. Однажды вы видели, чего нам это стоило.
«Да. Но-«
Но что мне делать?
Король Фей улыбнулся.
«Мало кто бывает одинок, Река Гриффин. Но это ужасное бремя. А ты родишь еще одного.
Он посмотрел вверх. И голова Иволете поднялась. Река Гриффин столкнулся с Королем Фей.
— Обо мне есть пророчество, не так ли?
«Да.»
Один бездонный глаз смотрел на нее. Река вздрогнула.
«Это… похоже на судьбу Короля Рыцарей?»
«Ничего такого определенного. Это если.
Затем. Ты зашел далеко, Рёка Гриффин. И возможно, предстоящий путь будет болезненным. Этот мир есть».
Он посмотрел на ворота. Итак… тогда. Оберон повернулся. Он наклонился и посмотрел на нее добрыми глазами.
«Если хочешь, я отправлю тебя в твой первый дом. И пусть пророчество закончится».
Он указал. Голова Реки повернулась. Она увидела, как пустые ворота ожили. Она ахнула.
То же самое сделал и двор фейри.
«Мой король-
»
Иволете вскрикнула. Потом замолчал. Оберон кивнул ей. Потом в Рёку.
«Если ты хочешь отказаться от него…»
«Нет.»
Он моргнул. Один раз. Река выпалила это слово так быстро, что перебила его. Она взяла себя в руки.
«Нет. Мне очень жаль, Ваше Величество. Но я бы никогда не выбрал это. Всегда. У меня есть друзья. Я не могу убежать».
Отправиться на Землю? Отказаться от всего этого?
Даже если она забыла об этом — что еще было?
Оберон улыбнулся.
«Очень хорошо. Тогда поговори со своим другом».
Он отступил в сторону, прочь… к другой вершине холма. Река была в замешательстве.
«Он такой расслабленный».
Она призналась Иволете. Морозная Фея посмотрела на него, а затем печально рассмеялась.
«Рёка Гриффин. Ты единственный дурак, который одновременно откажется от щедрости Короля Фей еще до того, как он закончит говорить, и назовет его расслабленным.
»
Река покраснела. Она стояла у исчезающих ворот, а Иволета грустно смотрела на нее.
«Я бы хотел помочь тебе. Но…»
«Феи — это не сами знаете что».
«Да. Мне очень жаль, Рёка. Я никогда не думал, что мы встретимся вот так. У меня действительно не было никаких знаний, иначе…»
Фея покачала головой. Река потянулась к ее руке.
«Что сделал
в любом случае пророчество говорит обо мне?
«Это говорит о многом. Я не могу сказать вам-«
«Конечно.»
Ледяная Фея высунула язык. И она была маленькая, блестящая. Она яростно обняла Реку крошечными ручками. Затем полностью обнял ее в другой форме.
«Ты дурак! Это было пророчество «если»!
Может быть! Я искал тебя, ты знаешь! Когда это было впервые произнесено! Но судьба никогда не говорит нам, когда.
Так что я искал и искал такого смертного, как ты, пока не устал, не устал и не ожесточился! А потом, спустя столько времени, я встретил тебя, хотя едва помнил об этом! Вот как работают глупые пророчества.
»
— Но почему ты так сильно хотел со мной встретиться? Если это не секрет?
Рёка боялась, что Иволете не ответит. Но Иволете засмеялась. Она поплыла назад, а Река медленно посмотрела на дверь. Король Фей возвращался.
«Это я могу вам сказать. Пророчество говорило мне, что однажды я встречу тебя и что-то произойдет. Я рассмеялся, подумав об этом! Но это сбылось.
»
«Что это было?»
Фея отступила назад. Затем широко раскинула руки и танцевала в воздухе. И она смеялась, как падающий снег.
«Там сказано, что мы будем хорошими друзьями!»
Река ждала. Но Иволете только смеялась и смеялась. И фейри тоже.
«Ч-что? Только то? Лучшие друзья?»
«Нет! Просто отличные друзья! И разве это не то, чего стоит ждать вечно?»
Иволете обняла Рёку в последний раз.
«Я всегда буду твоим другом. Я бы хотел пойти с тобой. Но иди. Иди — и ветер поможет тебе».
Она отступила назад, ее лицо было омрачено печалью. Река увидела, как ворота сузились. Однако она увидела возвращение Короля Фей – и дрожащий проход остановил его конец.
«Прежде чем ты уйдешь, Река Гриффин. Фейри делают
есть что-то для тебя. Что взял, сохрани. Чему вы научились, используйте.
Ты друг фейри.
Ее глаза наполнились слезами. Река фыркнула.
— Для меня этого подарка достаточно, Ваше Величество…
«Шшш».
Он заставил ее замолчать. Затем он поманил кого-то вперед.
«Мощь фейри опасна в чужих руках. Но возьми это.
»
Кто-то вышел, выглядя благоговейным и робким позади Короля Фей. Река увидела… фигуру в пластиковой броне, которая салютовала. Она увидела, как он протягивает пластиковый кинжал.
Глаза Реки округлились. Солдат отдал честь.
«Я думаю, там, куда вы направляетесь, все может выглядеть по-другому. Для меня это важно».
Медленно она протянула руку. Оберон взял ее руку, закрывавшую маленькое оружие. Он посмотрел ей в глаза.
«Это мало что поможет тебе против твоих истинных врагов. Но пусть это поможет вам хоть в чем-то. Я не вижу будущего, куда ты идешь».
«Нужно ли мне это, Ваше Величество? Это-«
Он улыбнулся и кивнул в ответ на ее неуверенность.
«Да. Пришло время сделать больше, чем просто бежать. Теперь иди.
»
Она шагнула в ворота. Потом оно закрылось.
—
Прошел самый длинный день. Страшная трагедия потрясла мир.
Вечеринка закончилась, и гости были напуганы и недоумевали, что произошло. Каждый не пострадал, даже молодая женщина, вышедшая с неба. Тирион Велтрас увидел бледное лицо Рёки, когда она положила что-то в свою сумку.
Ветер дул вокруг нее.
И Загубленный Король праздновал это. Что-то было
случилось. Не все, чего он хотел, но… он чувствовал, что это приближается. Все больше и больше.
Он оставил напуганных детей на попечение Нерешала, обходя трупы своих Высших Магов. [Хрономант] молча смотрел в спину Загубленного Короля.
Отий Четвертый дал голос утром с подготовленным [Скриером]. Осанка Загубленного Короля была идеальной, его одежда блестящей. Он серьезно обратился к публике, которая проснулась от его слов.
«Я — Загубленный король Рира, Отиус Четвертый. Этой ночью Королевство Демонов обрушило на весь мир заклинание беспрецедентной силы. Их великое оружие направлено против всех, кто противостоит им —
»
Заклинание истины безмятежно светилось позади него.
[Королевская правда].
—
По всему миру были собраны племена гноллов Изрила. [Шаман] высоко поднял свой посох и крикнул, когда они собрались.
«Да начнётся Встреча Племен!
»
—
И наконец? Странствующая гостиница.
Час был темный. Только что на рассвете. Казалось, что нигде не видно огней. Даже в
свет, было слишком много теней.
Лионетта выслушала Монтрессу. Она медленно кивнула.
Река Гриффин потерпел неудачу.
[Трактирщик] лежал замороженный, все еще защищенный. Но не жить. Не здесь.
Это был ужасный день. Горькое время.
Даже Эрин Солстис не смогла остановить эту трагедию. Никто не смог остановить это безумие. Эта… сломанная реальность.
Остальные молчали. Что можно сделать? Эрин ушла. Лионетт вздохнула.
«Ну тогда. Думаю, нам придется сделать это самим».
Остальные посмотрели на нее. Селис. Олесьм. Мрша, Онемевший Язык, Птица — в горе, ярости и отчаянии. И все остальные.
— Мы, Лионетт? Но Эрин…
Драсси слабо указал на дверь. Того, кто был ответственен за весь этот счастливый хаос и безумие, здесь не было, чтобы это произошло. Лионетта посмотрела на Дрейка и покачала головой. Медленно она взяла Мршу на руки и обняла ее.
«Эрин — не эта гостиница. Она — сердце всего этого. Но дело было не только в ней. Теперь она
нуждается в нас. Больше чем когда либо. Я не сдамся. Я еду… в Отеслию. Чтобы найти способ вернуть ее.
— Тогда я полагаю, вам понадобится эскорт, мисс. Настоящий.
Кто-то приподнял перед ней шляпу. [Принцесса] повернулась, и гнолл и Дрейк посмотрели на нее. Голова Онемевшего языка поднялась.
«Берегите ее. Она вернется.
Лионетт оглядела гостиницу. И она увидела, как поднялись головы остальных. [Принцесса] чувствовала усталость. Отчаяние цеплялось за нее, как паутина, но она выстояла, потому что кто-то должен был. Все, что сделала Эрин… все, чем она была?
Пожар не погас. [Принцесса] медленно подошла к двери. Она отрегулировала его, диск за диском, фиксируя его на месте…
Красный драгоценный камень сверкнул
. Лионетт почувствовала, как хлопнула дверь.
ей в ногу. Она отступила назад.
В дверь ворвался Хобгоблин с посохом в руке. Она угрожающе подняла его и посмотрела на Лионетт. Она заметила Онемевшего Языка и опустила посох.
«Хм. Где это?»
В действительно, просто ужасный день гость нашел на холме гостиницу. Она осмотрелась. А потом она посмотрела вверх и прочитала надпись.
Затем история продолжилась.
Конец седьмого тома.
Примечание автора:
Это конец седьмого тома. Как и было сказано. Это был очень-очень длинный том. Если верить тому, что мне говорят… два миллиона слов? Год написания.
Я очень устал. И я думаю, что отдохну хотя бы две недели. Наверное, всего две недели, но мне это нужно. Мне нужно ничего не делать, не писать, просто сделать что-то… другое.
Я думаю, нам всем не помешало бы отдохнуть от «Странствующей гостиницы». Не навсегда. На две недели. Вот и все.
Но мы вернемся.
История не окончена. И это история. Иногда история заканчивается на высокой ноте. Иногда… что-то не так, и это нужно исправить. Квест. Надеюсь, вам понравился этот том, несмотря на все его плюсы и минусы. В следующих, надеюсь, всего этого будет больше.
Счастье и печаль. Одно без другого не имеет смысла. Я написал «Странствующую гостиницу», потому что хотел историю, в которой не все пошло бы идеально по плану, даже в истории о других мирах. А еще потому, что мне нужны были персонажи, которые вам небезразличны. О еде не так уж и много говорить.
Я чрезвычайно тронут и благодарен, что так много людей наслаждались этим изданием и нашли его в этом году. Это правильная эмоция! Удивительно думать, что этой истории сколько лет, пять лет? Четыре? И это продолжится в следующем году.
Сразу после моего перерыва. Спасибо за чтение, и скоро увидимся.
–пиратеаба
Семья Странствующей гостиницы в финале седьмого тома от Plushie!
Твиттер:
https://twitter.com/Bobo_BoppinsKo-Fi:
https://ko-fi.com/boboplushie
Следующая глава
