Все уменьшилось, увеличившись в десять раз, чем раньше, но, к счастью, не было никакого странного давления, срывающего меня вниз. Это был просто устрашающий вид этих нескольких наг, которые сейчас кружатся со своих вершин и вытягивают головы ко мне, каждый малиновый глаз впивается в мою плоть. Тем не менее давления не было, но фактор запугивания вполне мог сыграть свою роль.
«Если тебе удастся подняться на вершину этой лестницы, ты пройдешь испытание. Не обращайте внимания на нагов, поскольку они здесь только для того, чтобы отталкивать слабых и направлять внутрь амбициозных и смелых… в основном. Но я скажу это сейчас: вы будете бороться и потерпите неудачу. Мне потребовалось ровно семь попыток за сто тысяч лет, чтобы подняться на вершину… так что делай, что хочешь, но не сдавайся, иначе эти наги сожрут тебя. Теперь, пока вы терпите неудачу, но сохраняете желание продолжать, они не подвергнут вас нападению».
— Какими ободряющими словами ты меня просвещаешь, — улыбнулась я, капля пота чуть не скатилась мне в глаз. «Итак, я просто делаю шаг вперед… есть ли что-то еще, чего мне следует опасаться? Я имею в виду, разве император не выйдет и не поприветствует меня или что-то в этом роде? 𝑂𝑣𝓁𝐞xt.𝓒𝐎𝕞
«Он никогда бы такого не сделал. А шагов ровно сто, но на каждом десятом шаге вас ждет испытание. Оно будет не таким, как у меня, поэтому я не могу дать вам большого совета, кроме… не умирайте от шока. Это все, что вам нужно знать. Только не умирай от шока, понял?
Я слегка кивнул, прежде чем поднять ногу и поставить ее на первую ступеньку. Мгновенно я почувствовал давление, давящее на меня, хотя оно было далеко не таким сильным, как у наполненных маной демонов, с которыми я столкнулся в этом городе. Но когда я сделал следующий шаг, я вскоре пожалел, что даже смог подумать эти глупые слова.
— Хаф… хаф… хаф… какого черта… — пробормотал я, наблюдая, как моя голень сломалась пополам. Сама попытка достичь второй ступеньки была мучительной, но, положив на нее все свое тело, моя левая нога полностью сломалась пополам, сломалась и разрушилась.
ФВУШ
Меня сбило со ступенек, сатана быстро поймал меня и неожиданно помог мне подняться на ноги. Его маленький поступок доброты сбил с толку, но я не особо задумывался об этом, как только увидел, как моя нога снова встала на место, моя регенерация практически пронесла меня через весь этот опыт.
«Как высокомерно с твоей стороны думать, что ты можешь противостоять силам этой лестницы, даже не используя никаких своих баффов».
«Заткнись… Я сомневаюсь, что кто-то из них вообще поможет».
[Пятислойные божественные улучшения] [Дыхание заснеженного подземного мира]
Но я все равно их активировал, так как любое небольшое ускорение было бы полезно. Итак, отряхнув пыль с плаща и стиснув зубы, я снова ступил на первую ступеньку. И, как обычно, давление было огромным, мои улучшения практически ничего для меня не сделали.
Возможно, [Дыхание снежного подземного мира] помогло мне немного больше сосредоточиться, но, по сути, на этом все и закончилось, поэтому вместо того, чтобы перейти к следующему шагу и повторить процесс, я сел на ступеньку в позу лотоса. Со скрещенными ногами, расслабленными руками на коленях и полностью закрытыми глазами, я пытался закалить и настроить свое тело с помощью давления этого шага.
Казалось, несколько дней я ничего не чувствовал. Абсолютно ничего. Под давлением этих шагов меня не могли поразить даже голод или обезвоживание, но я мог с уверенностью сказать, что мое тело рухнет в любой момент.
Однако чем дальше я продвигался, тем больше чувствовал, что начинаю что-то понимать. Что-то иностранное. Что-то новое. То, как мои вены маны пульсировали с каждой секундой. То, как мое зрение все глубже и глубже проникало в мои запасы маны. То, как каждая унция маны в моем теле перезапускалась в каком-то месте, фильтруясь каким-то органом… или это было что-то еще?
Прошла еще неделя, и я глубже погрузился в свое тело, медленно, но верно пробираясь к грудной клетке. Но все, что я мог чувствовать, это мое сердце. Он стучал снова и снова, словно мелодичный ритм успокаивал мой разум, находящийся на грани безумия, когда я пытался нырнуть все глубже и глубже, глубже, глубже и глубже.
«Тсссссс…»
И вот, еще через неделю, я нашел его. Что-то новое. Что-то еще более мощное, чем раньше. Это всегда было в моем теле с самого начала. Фактически, он всегда был в теле каждого, поскольку не был запятнан миазмами или эфиром. Это была не просто особенность моей эволюции, а особенность самой жизни. Неизведанный орган, отвечающий за вены маны.
…
(от лица сатаны)
«Приветствую, Ваше Высочество. Рад снова тебя видеть, — я опустился всем телом на колени. Я выглядела так, словно просила прощения, просто за то, что существую в присутствии этого человека, но если это то, что нужно, чтобы стать сильнее… Меня это не волновало.
Когда он лежал на своем троне, я не чувствовал от него абсолютно ничего. Он не оказывал абсолютно никакого давления, но это было не потому, что он был слаб, а потому, что я был слаб. Я был слишком слаб для своего существования, чтобы даже осознать его силу.
Когда его затемненный силуэт открыл пасть шире, чем мог бы сделать любой гуманоид, силуэт одинокой женщины с длинными оленьими рогами скормил ему запас винограда. Другой женский силуэт на троне, обмахивающий его листом и прижимающийся к нему рядом, имел длинные и зазубренные демонические козлиные рога.
Доедая партию винограда, его язык высунулся изо рта, и его лицо наконец повернулось ко мне, смиренно признавая мое присутствие. Но даже когда тени дворца затемняли его тело, они могли скрыть пронзительные зеленые глаза рептилии с тонкими, как зубочистки, зрачками. Они расширились, когда я сосредоточился на мне, но затем снова уменьшились, когда я увидел, кто я.
«Вы пришли, чтобы еще раз предупредить меня о конце этой реальности?» Меня озарила сумасшедшая белая улыбка. «Потому что, если ты это сделал, я уничтожу тебя».
