Да, учителем перед Шаном была Астор. Прямо сейчас он был на стадии Раннего Командира, и его Боевая Сила казалась Шану средней.
— Так ты теперь учитель, да? — спросил Шан с дружелюбной улыбкой.
Астор огляделась и увидела, что все смотрят на них.
— Приветствую, граф Меч, — сказала Астор, делая шаг назад и вежливо кланяясь.
Шан поднял бровь. — Это действительно необходимо, Астор? Мы друзья.»
Когда Астор услышал эти слова, на его лице появилось удивленное выражение. Но затем выражение его лица стало неудобным.
«Извините, граф Меч, но я должен вернуться к преподаванию».
Когда Шан услышал это, в его груди появился легкий оттенок печали, но он быстро к этому привык.
— Да чего я вообще ожидал?
— Я понимаю, — сказал Шан. Затем он повернулся к ученикам класса Астора. «Ваш учитель научил меня многому, когда я был молод. Он очень хорошо осведомлен и очень опытен. Можешь считать, что тебе повезло, что у тебя есть такой учитель».
Глаза, которыми студенты смотрели на своего учителя, стали более уважительными, и в их глазах было даже немного удивления и шока.
Шан еще раз кивнул Астор и обернулся.
— Что я вообще подумал, когда сказал это? — думал Шан, направляясь к главному зданию.
«Астор, наверное, слышал, что я вернулся 20 лет назад. Может быть, он даже искал меня или ждал, пока я найду его».
«И все же, вместо того, чтобы сделать это, я полностью исчез. Я никогда не ждал, что он заговорит или что-то в этом роде».
«Я учусь в одном классе с Астором уже два года, но с тех пор прошло 30 лет».
‘Друзья? В лучшем случае мы старые знакомые.
Шан беззвучно вздохнул.
«Кажется, что для меня прошло не так много времени, но это из-за длительной изоляции тренировок. Когда нет внешнего стимула, время идет быстро».
«Но для других это должно быть ощущение, что меня не было всю их жизнь. Очевидно, они не будут рассматривать меня как кого-то близкого им».
«Сомневаюсь, что Сара отреагировала бы иначе. Она, наверное, просто уважительно поприветствовала бы меня, но холодным голосом, а мы с Элвером никогда не были близки».
— Наверное, с Маттео будет нетрудно поговорить, но это потому, что Джеральд воспитывает его, чтобы он стал политиком. Он должен быть очень хорош в расширении своего круга общения.
Однако, когда Шанг подумал о Маттео, он почувствовал себя очень далеким от него.
Маттео чувствовал себя скорее юношей, чем ровесником Шана, хотя Маттео был даже старше Шанга.
— Сила, да? — подумал Шан, глядя на небо. «Сила меняет все мое мировоззрение».
«Друзья, которые у меня были тогда, больше не кажутся мне друзьями, а колоссальные гиганты, которых я искал, превратились в людей, с которыми мне легко разговаривать».
В этот момент Шан вспомнил свое последнее испытание.
После того, как Мервин покончил с собой на суде, Шан понял, во что превратится его будущее, и это будущее теперь стало реальным.
Люди, которых он когда-то знал, больше не имели к нему никакого отношения.
Шан продолжал тренироваться в изоляции, пока они медленно продвигались по жизни.
Может, Астор уже был отцом?
Может быть, Сара уже начала учиться кузнечному делу?
Они больше не были одними и теми же людьми, и в той же степени Шан уже не был тем же человеком.
«Сейчас остались только Джордж, Джеральд и Мервин. Я могу считать этих троих своими друзьями, но это потому, что мы все обладаем одинаковой силой и преследуем одну и ту же цель.
«Со временем эта дружба, вероятно, также ухудшится. В конце концов, я планирую достичь большего, чем кто-либо другой».
Шан вошел в здание и прошел в коридор справа от него.
— Но все это необходимо. В этом мире так много талантливых людей, и я уверен, что есть много людей намного более талантливых, чем я».
Шан положил руку на стену. Мгновение спустя стена открылась, и появилась лестница, ведущая вниз.
«И все же всем этим невообразимым гениям не удалось стать самым могущественным человеком в мире».
— Это потому, что они недостаточно старались?
— Все остальные просто ленивы?
‘Конечно, нет.’
Шан спустился по лестнице в подвал.
«Если я хочу не отставать от них и даже превзойти их, я должен пожертвовать больше, чем кто-либо другой».
«Я не могу тратить свое время на дружбу, прогулки, семью, романтику и тому подобное».
«Если я хочу стать самым могущественным, я должен посвятить всю свою жизнь своей цели».
В этот момент в голове Шана появилось изображение.
Это была сцена, где Шан и Джордж были намного старше и смотрели друг на друга как незнакомцы.
Это было грустное и тяжелое чувство.
«Однако это боль, которую я должен терпеть, если я хочу достичь вершины».
Шан медленно прошел через подвал и открыл одну из дверей.
За дверью была длинная и высокая комната.
Шанг вспомнил, что сражался с воинами и адептами общей сцены в этой самой комнате. Раз в месяц здесь появлялся секретный рынок чувствительных товаров и даже товаров для этапа Истинного Пути.
В данный момент комната была пуста.
Шан медленно подошел к одной из стен и оперся на нее.
КРК!
Шан быстро встал снова, когда на стене появилась трещина.
«Я должен помнить, что сейчас я довольно тяжелый».
Шану пришлось немного посмеяться над внезапной сменой настроения.
Сегодня Шан казался бодрее, чем обычно, но на самом деле это было не так.
Он не был самым большим поклонником своих нынешних чувств и своей нынешней ситуации.
Однако не стоит забывать, что Шану сейчас 47 лет.
Он уже не был молодым человеком, и за последние несколько десятилетий он примирился со своей жизнью.
Пока Шанг ждал Джеральда, он думал о своей звездной карте.
«Благодаря той жестокой битве с многоножкой я сделал чуть больше 33%, но это всего лишь 33%».
«Мой прогресс, вероятно, ускорится по мере того, как я узнаю больше, но я все еще думаю, что это займет еще как минимум 20 лет».
«У меня есть Звездная карта, и я тренируюсь каждый день, весь день. Тем не менее, мне понадобилось бы в общей сложности около 50 лет, чтобы понять свой Путь».
«Честно говоря, без Звездной Карты я, вероятно, не смог бы завершить этот Путь при жизни».
— Но оно того стоит.
«Без прочного фундамента я не могу достичь вершины».
В этот момент одна из дверей открылась, и Шан оглянулся.
Джеральд прибыл.
