Когда Джеральд вошел в комнату, он с улыбкой посмотрел на Шанга.
— Ты не в доспехах? он спросил.
— Да, об этом, — сказал Шан.
Джеральд поднял бровь.
«Мне нужен новый».
Брови Джеральда удивленно поднялись. — Я так понимаю, у вас был очень тяжелый бой?
Шан кивнул.
Затем он начал рассказывать все о многоножке и своей борьбе с ней. Джеральд знал о Шане все, кроме его контроля над Мерзостью, поэтому Шангу не нужно было ничего хранить в секрете.
После того, как Шан рассказал все, брови Джеральда нахмурились. «Шан, за свою жизнь я сражался, может быть, с сотнями зверей уровня Истинного Пути, и я могу сказать тебе, что ни один из них не обладал какой-либо силой, даже похожей на эту многоножку».
«Я не преувеличиваю, — сказал Шан. «Это именно то, что произошло».
Джеральд кивнул. «Я знаю. Если бы это исходило из чьих-либо уст, я бы им не поверил, но я знаю вас».
Джеральд задумчиво потер подбородок. «Это совсем не похоже на зверя. Вы сказали, что видели огромную диаграмму. Ты еще помнишь, как это выглядело?»
Шан кивнул. Несмотря на то, что разум Шана был намного ниже силы его тела, он все же был намного сильнее, чем разум обычного человека. Из-за этого он помнил от 60% до 80% сложной диаграммы.
Джеральд вызвал бумагу и передал ее Шангу вместе с карандашом. Он знал, что Шанг, вероятно, не носил с собой такие вещи.
Шан восстановил диаграмму как мог и вернул бумагу Джеральду.
Когда Джеральд посмотрел на это, его брови удивленно взлетели вверх.
— Это определенно не исходило от зверя, — сказал он. «Видите, как эти круги расположены по отношению друг к другу? Это соответствует общей Номенклатуре Марнура для чистого и рассеянного создания Магических Кругов. Когда звери используют Магию, они не используют ее так методично и чисто.
«Эти руны также соответствуют классическому размещению в Библиотеке Старой Магии. Позиция-«
— Джеральд, — прервал его Шан, — ты же знаешь, что я ничего не понимаю из твоих слов.
— О, точно, — сказал Джеральд с коротким смешком. «Короче говоря, это Магический круг, который следует всем общепринятым правилам умного чтения заклинаний. Это на 100% Магический Круг, созданный Магом».
«И даже если многое из этого отсутствует, я могу сказать вам, что дизайн этого Волшебного Круга далеко за пределами моего уровня. Руны взаимодействуют очень необычным, неизвестным и странным образом. Как будто в этих рунах есть понятия, о которых мы, Высшие Маги, не знаем.
Шан поднял бровь. «Высшие маги, как и все они или только те, что в пяти королевствах?»
Джеральд посмотрел на Шана быстрым и удивленным взглядом. — Думаешь, это исходит из-за пределов Пяти Королевств?
— После того, что ты мне сказал, да, — ответил Шан. «Ты в основном уже на самом высоком уровне в пяти королевствах, и я думаю, ты даже можешь оценить силу королей. Если этот Магический Круг показывает концепции, о которых даже вы не знаете, они могут исходить только из внешнего мира».
Джеральд смотрел в потолок и напевал. — Возможно, это действительно так.
— Итак, что вы думаете о многоножке? — спросил Шан.
— Откуда оно взялось? — спросил Джеральд.
Шан кивнул.
Джеральд еще немного посмотрел на схему.
«Было проведено научное исследование потенциального создания зверей. Вы знаете, рукотворные звери. Королевство Небесный Гром когда-то думало о замене воинов зверями, которые выполняли приказы и были специально созданы для выполнения одной задачи».
«Однако, чем больше королевство Skythunder узнавало о том, как сделать что-то подобное, тем больше они понимали, насколько невероятно сложной и монументальной будет эта задача. На самом деле, даже король, который у нас был в то время, не мог охватить все концепции».
«Из-за этого проект закрыли».
Шанг посмотрел на Джеральда. «Итак, вы думаете, что это был один из этих искусственных зверей?»
— Скорее всего, — кивнул Джеральд.
«Тогда как он попал сюда и почему он был здесь?» — спросил Шан.
Джеральд еще что-то напевал, продолжая смотреть на диаграмму.
Затем его брови поднялись, когда у него появилась идея.
— Инвазивные виды, — сказал он.
Брови Шаня тоже поднялись. — Значит, вы не думаете, что он был поставлен здесь преднамеренно, а просто попал сюда случайно?
Джеральд кивнул. «Вероятно. Если бы кто-то, кто мог спроектировать или контролировать такое существо, хотел бы вашей смерти, ему не нужно было бы использовать это существо. Они могут просто погасить тебя, как свечу.
«Из-за этого я не думаю, что вы стали мишенью преднамеренно».
«Я думаю, что это существо просто попало сюда случайно и жило в глубоких пещерах».
«Может быть, во внешнем мире эти существа обычны и выполняют некую цель?» Джеральд задумался.
«Цель?» — повторил Шан, мысленно возвращаясь к битве.
Он мог думать только об одной цели.
— Заниматься физисом? он спросил.
Джеральд нахмурил брови. — Судя по тому, что вы мне сказали, это звучит весьма вероятно. Он заманивает воина в ловушку на очень маленькой площади, лишая его гибкости. Его стена из кос почти непроницаема для любого, кто сражается на близком расстоянии. Это кажется идеальным противодействием физическому бойцу».
«Однако я не вижу смысла создавать что-то подобное», — сказал Джеральд. «Из того, что ты мне сказал, все другие Пути деградировали до того, чем они являются сейчас. Ты сказал, что Бог сказал, что Маги во внешнем мире безраздельно властвуют.
«Я не понимаю, зачем кому-то создавать существо, способное убивать физиса, если физис не может справиться даже с архимагом», — сказал Джеральд.
Шан задумчиво почесал подбородок.
— А как же прошлое? он спросил.
«Прошлое?» — повторил Джеральд.
Шан кивнул. «Что, если эти звери были созданы много лет назад, когда другие Пути были еще в расцвете сил? Это имело бы смысл, верно?»
В глазах Джеральда появился маленький огонек. — Вы хотите сказать, что они похожи на диких собак? Собаки, которые когда-то выполняли важную функцию, но устарели из-за изменений в мире?»
— Да, я вижу, что это правда, — сказал Джеральд. «Возможно, многоножки когда-то использовались для убийства физиса, но после того, как весь физис исчез, от многоножек больше не было никакой пользы. Маги в то время могли просто выбросить их на волю, и они стали диким видом.
Это объяснение казалось логически обоснованным.
Это объясняет, как многоножка могла использовать такой сложный Магический Круг. Этот сложный Магический Круг, вероятно, был интегрирован в его ДНК, если бы в этом мире было что-то вроде ДНК.
— В любом случае, мы немного отошли от темы, — сказал Джеральд. «Ты сказал, что охотился на некоторых зверей стадии Истинного Пути и хочешь продать их?»
Шан кивнул. «Я хочу больше руды для этапа Истинного пути, чтобы продолжить свое обучение, а также мне нужен новый комплект доспехов».
Джеральд кивнул. «Руда не проблема, но броня довольно дорогая. Извините, но я не могу заплатить из своего кармана».
Шан кивнул. — Я бы не хотел, чтобы ты. Сколько тебе надо?»
Джеральд немного поморщился. «Это довольно дорого. Если я хочу выйти на уровень безубыточности, мне понадобятся тела четырех зверей начальной стадии истинного пути».
Шан ответил не сразу.
«Вот и все?» — спросил он через пару секунд.
Джеральд поднял бровь. «Да это оно.»
— О, тогда у нас нет проблем.
Джеральд удивленно посмотрел на Шанга.
— На сколько зверей ты охотился?
«Немного.»
