Команда продолжала идти, но вся атмосфера изменилась.
Раньше команда чувствовала себя профессиональной, спокойной и собранной.
Теперь в воздухе витал гнев и враждебность.
В течение следующего часа Шан нашел еще одного зверя раннего общего этапа и заставил команду избегать его.
Затем они, наконец, нашли следующего зверя начального общего уровня.
Несмотря на то, что в воздухе витала враждебность, командная работа все равно была безупречной, и каждый выполнял свою работу.
Единственным отличием было отсутствие связи после смерти зверя.
Астор пытался поднять всем настроение, но в основном его игнорировали.
В конце концов, Астор могла только вздохнуть и дождаться окончания охоты.
Два часа спустя команда охотилась еще на двух зверей, оставив открытым только одно место в Космическом кольце Сары.
Это был безумно прибыльный день для них.
Даже с долей Шана за эти пару часов все они заработали золота на несколько дней.
Охота в пещерах была опасной, но очень прибыльной.
Сара решила, что команда пойдет назад. Если бы они встретили другого зверя в своем путешествии, это было бы здорово, но если бы они этого не сделали, все было бы в порядке. Быть слишком жадным и уходить подальше от их выхода было рецептом катастрофы.
На обратном пути команда избежала пару зверей, и все шло гладко.
Так было до определенного момента.
Глаза Шана внезапно сузились. — Ты беги назад! — крикнул Шан, доставая свой большой меч. — Мне пора делать свою работу.
Элвер и Астор с замешательством и удивлением посмотрели на Шанга, а Сара прищурила глаза.
— Ты слышал его! Сара кричала, ускоряясь. «Подвинь это!»
Когда Сара ушла, Элвер и Астор нервно посмотрели на Шанга.
Затем они почувствовали вибрации, исходящие от земли.
Это означало, что в их сторону бежит что-то тяжелое!
«Не волнуйся. Я уверен, — спокойно сказал Шан.
Астор и Элвер кивнули, услышав голос Шанга, и последовали за Сарой.
Три секунды спустя все покинули туннель, в котором находился Шан.
И пришел зверь.
Шан почувствовал приближение зверя, но не был уверен, что именно это было, пока не увидел его.
И когда он увидел это, он нахмурился.
«Отлично, эта штука в черном списке», — с досадой подумал Шан.
Гигантский желтовато-коричневый шар катился по склону к Шану. Никто бы не подумал, что это чудовище, потому что мяч был слишком гладким.
Однако Шан знал, что это было.
Туннель Панголин.
Туннельные панголины были зверями с родством с Землей. Они были известны тем, что превращались в шар и перекатывали своих противников своим жестким внешним видом и большим весом.
Причина, по которой туннельные панголины попали в черный список, заключалась в том, что они поддерживали туннели гладкими и твердыми. По сути, они несли ответственность за то, чтобы Пещеры не рухнули. Кроме того, они не очень любили людей и старались их избегать. Наконец, они также любили перекусывать болотными многоножками.
Неудивительно, что эта штука попала в черный список со столькими преимуществами для окружающей среды.
Когда Шан увидел, что это был туннельный панголин, он отпрыгнул назад, чтобы заблокировать вход в туннель, в который сбежала его команда.
Затем Шан вынул свой меч и ударил его по боку.
КЛИИИИИНННГГГ!
Его меч громко завибрировал, звук эхом разнесся по пещерам.
Туннельный панголин услышал шум и мгновенно вернулся в свою обычную форму. Трансформация прошла невероятно гладко и быстро.
Туннельный панголин был очень чувствителен к звуку металла.
Почему?
Потому что охотники-люди всегда использовали металл в качестве оружия.
Звук звенящего металла, скорее всего, означал, что рядом находятся люди.
Как только Туннельный Панголин вернулся в свою обычную форму, он огляделся и заметил Шанга.
Затем он снова превратился в шар и покатился по другому туннелю.
Шан смотрел, как туннельный панголин бежал по другому туннелю, нахмурив брови.
«Похоже, он очень торопился. Если бы это была охота, она бы не тратила столько энергии, катясь на такой скорости вверх по склону. Вместо этого он будет карабкаться по склону ногами».
— Оно чего-то боялось?
В этот момент Шан почувствовал, что из туннеля, из которого только что вышел Туннельный Панголин, исходит что-то еще, и что-то испускает что-то вроде мутной темной маны.
Это не была чистая мана тьмы, а это означало, что у этой штуки не было чистого сродства к тьме. Вероятно, у него была смешанная близость, включающая тьму.
Глаза Шана сузились, когда он почувствовал Ману.
Эта штука поглощала довольно много темной маны.
Через несколько секунд Шан увидел, как существо достигло вершины склона и остановилось у входа в туннель, где сейчас находился Шан.
Он некоторое время сканировал туннель, а затем сосредоточился на Шане.
«Они ушли. Хороший.»
Да, это был человек.
У входа в туннель стоял человек с черными волосами и в пурпурных одеждах. Его глаза казались бесстрастными и скучающими.
А рядом с мужчиной…
Завис Фокус.
Основываясь на контекстных подсказках, Шанг мог очень быстро составить приблизительный профиль этого человека.
«Средний адепт Poison Affinity».
Шан сузил глаза.
Что-то внутри подсказывало ему, что этот человек здесь не для того, чтобы обмениваться приветствиями.
Шан также вспомнил, что только что сказал мужчина.
Напугал ли он Тоннельного Панголина, чтобы Шан и его команда были вынуждены разделиться?
Но почему?
Чего хотел этот парень?
«Мне потребовалось почти шесть месяцев, чтобы найти вас», — ровным голосом прокомментировал мужчина. — Ты как будто исчез, Шан.
«Что ты хочешь?» — спросил Шан, прищурив глаза.
Мужчина остановился примерно в тридцати метрах от Шана.
Затем его Фокус начал сиять.
Он уже подготовил Заклинание!
— Ты разозлил кого-то, кого не должен был злить, — сказал Адепт.
Шан нахмурил брови.
Он кого-то разозлил?
И это произошло более полугода назад?
В то время Шан тренировался с деканом, готовясь к своей миссии на поле боя.
Значит, это должно было произойти еще до того, как была проведена процедура.
Однако Шан не мог думать ни о ком, кого он мог разозлить.
В основном он действовал в полном одиночестве, и тогда он убил не так уж много людей.
Единственными людьми, которых он убил, были бандиты-нищие, но у них явно не было средств, чтобы нанять Среднего Адепта с Фокусом, чтобы справиться с ним.
— Не могли бы вы упасть замертво? — спросил Адепт.
А затем его Фокус выстрелил в Шанга заклинанием.
