— Ты хочешь продать свой Ледяной Лес, чтобы заработать достаточно денег для поступления в Академию Воинов, верно? — спросил офицер.
Шан кивнул. «Это мое намерение».
«Вы же не хотите ждать ежегодных экзаменов, верно?»
«Это верно.»
— Ты знаешь, что тебе нужно пять золотых для экзамена?
«Я знаю. Судя по тому, что я слышал, ледяного дерева у меня должно быть достаточно.
Офицер кивнул. «Этого должно быть достаточно, но есть одна проблема».
«Который?» — ровно спросил Шан.
«Насколько вы хороши в бартере и переговорах?» она спросила.
Это застало Шанга врасплох.
Он даже не думал об этом.
«Я никогда в жизни не торговал», — сказал Шан.
Зачем ему бартер? Все цены в обычных магазинах на Земле были стандартизированы. Бартер существовал только на телевидении и в ломбардах.
Офицер кивнул. — Вот в чем дело, — сказала она. «Ты собираешься продать свой Ледяной Лес в Воинском Раю. Однако ни один нормальный человек не купит столько ледяного дерева. Кроме того, очень немногие нормальные граждане интересуются сырьевыми ресурсами».
— Это значит, что ты должен продать его купцу оптом, а купцы очень проницательны. Если я уже подозревал, что ты не умеешь торговаться, торговцы поймут это с первого взгляда.
«Более того, купцы не дураки. Они поймут, что вы точно не торговец, а честолюбивый воин, который хочет заработать денег. Торговцы быстро поймут, что единственная причина, по которой кто-то вроде вас мог путешествовать так далеко с таким тяжелым грузом, заключалась в том, чтобы заработать достаточно денег, чтобы поступить в Академию воинов.
«Они знают, что вам нужно всего пять золотых. Так что они будут вести себя так, будто твоя ноша стоит шесть золотых, и великодушно скажут, что готовы дать тебе семь».
Шан слушал слова офицера и кое-что понял.
Он бы согласился на эту сделку.
В конце концов, он получил бы даже больше золота, чем ему нужно. Кроме того, он не мог утруждаться исследованием всего и переговорами с несколькими торговцами.
Шанг не хотел быть торговцем. Насколько он знал, это будет единственный раз, когда он сделает что-то подобное. Чем быстрее он покончит с этим, тем лучше.
«Значит, мой Ледяной Лес стоит больше семи золотых в пересчете на оптовую продажу?» — спросил Шан.
Офицер кивнул. «Да.»
«Сколько?» — спросил Шан.
«Я не уверена, но из того, что я видела, семь золотых должно быть слишком мало для такого количества Ледяного дерева», — сказала она.
— Хм, — сказал Шан, задумчиво почесав подбородок.
— Теперь давайте перейдем к тому, что я хочу вам предложить, — сказал офицер.
Шан с интересом посмотрел на офицера.
«Мы проверили ваше прошлое и подтвердили, что ваше Ледяное дерево происходит из этического источника. Возможно, вы этого не понимаете, но Mana Austerum прожигает ледяной лес с ужасающей скоростью. Это также причина, по которой мы монополизировали Ледяной лес в Деревне Колдью, но даже этого недостаточно».
«Магам в Mana Austerum нужно еще больше ледяного дерева, и они покупают его в близлежащих городах. Однако цены в этих городах намного выше, чем поставки, которые мы получаем из деревни Колдью».
«Короче говоря, у Mana Austerum никогда не будет достаточно ледяного дерева».
В этот момент офицер вынул новый лист бумаги, на краях которого были какие-то причудливые узоры.
Потом офицер нарочитыми штрихами что-то записал. То, как она писала, когда приняла к сведению то, что Шан сказал ранее и сейчас, было совсем другим.
Примерно через минуту она закончила писать и достала свечу, которую быстро зажгла.
Чуть позже она поставила расплавленный воск от свечи в правый нижний угол бумаги и проштамповала его.
Наконец, она подтолкнула бумагу к Шану.
«Это сертификат происхождения вашего Ледяного дерева», — сказал офицер. «Иди в Мана Аустерум и покажи это стражникам. Если все пойдет хорошо, они должны пригласить вас внутрь».
Шан прочитал газету.
В основном там говорилось, как Шан получил Ледяной Лес, но также говорилось, что он не был одним из обычных торговцев из Деревни Колдью.
— Официально мы принимаем сюда только официальные поставки из деревни Колдью, так как не можем быть уверены в происхождении других товаров. Однако, так как ваше прошлое было исследовано, мы устранили причину, по которой мы отказались принимать Ледяной лес напрямую.
«Тем не менее, это все еще не совсем официально, что вы можете продавать его Магам напрямую. Так что некоторая неопределенность все еще существует».
Шан немного посмотрел на бумагу, а затем снова посмотрел на офицера.
«Кстати, как ты так быстро изучил мое прошлое?» он спросил.
«Каждому городу нужен коммуникационный кристалл, чтобы его официально признали городом», — объяснил офицер. «Мы потратили немного маны, чтобы связаться с Central Wild, который затем отправил следователя в деревню Колдью. Они прислали нам информацию, и именно так мы исследовали ваше прошлое».
Шан вспомнил о своем путешествии в Центральную пустошь. Это заняло у него пару часов, но это было, когда он тащил тяжелую повозку. Воин, вероятно, мог бы пробежать это расстояние всего за четверть часа.
Шан кивнул и задал следующий вопрос. — Маги не попытаются меня обмануть? он спросил.
Офицер фыркнул при слове мошенничество. «Они настоящие Маги. Они не могут тратить свое время на споры. Кроме того, золото не имеет для них почти никакого значения. Они только хотят закончить эти неважные и надоедливые дела как можно быстрее и прямо».
Шан кивнул. «Спасибо. Это очень много значит для меня», — сказал он.
Офицер с улыбкой кивнул. «Без проблем. Ты помог мне, а я помог тебе. Кроме того, я не вижу проблемы в том, чтобы помочь одному из моих будущих юниоров».
«Юниоры?» — спросил Шан, но быстро понял, что она имела в виду. — Вы состоите в Академии Воинов?
Она кивнула. «В настоящее время я нахожусь в более поздних годах. В данный момент я набираюсь практического опыта для своего будущего в качестве офицера».
Шан пару раз моргнул. — Разве ты уже не офицер? он спросил.
— Не здесь, — сказала она. «Я не хочу быть просто офицером в каком-то случайном городке. Нет, я хочу присоединиться к официальной армии герцога в качестве офицера.
Образ герцога Вихря пронесся в голове Шана.
«О, это звучит мило», — сказал Шан.
Они поговорили пару минут, теперь, когда официальные дела были закончены.
Однако разговор закончился довольно быстро после того, как она заметила, что Шан мало говорит.
Она предположила, что разговор его не интересует, и вернулась к работе.
В некотором смысле она была права.
Шан заметил, что его все больше и больше не интересуют обыденные вещи, и он не мог набраться сил, чтобы изобразить энтузиазм по поводу темы, которая его не интересовала.
Таким образом, он в основном давал очень короткие ответы, не добавляя вопросов, делая ход беседы немного прерывистым.
— В любом случае, мы еще увидимся в Воинской Академии, — сказал офицер с вежливой улыбкой.
Шан также вежливо улыбнулся. «Мы будем. Я с нетерпением жду нашей встречи снова.»
Затем они кивнули друг другу и разошлись.
Когда Шан вышел из здания, он увидел свою повозку на том же месте, где он ее оставил.
Ничего не пропало.
Ледяная мана также была такой же интенсивной, как и раньше.
Пройдя через нескольких охранников, Шан ушел со своим санным фургоном.
Найти Mana Austerum было несложно, поскольку он был таким огромным.
Пару минут спустя Шан увидел ворота в стене, окружающей Мана Аустерум.
Двое охранников у входа заметили Шанга, и один из них спокойно подошел.
Когда Шан почувствовал приближение охранника, у него активировалось чувство опасности.
Этот охранник был даже сильнее офицера.
На самом деле этот охранник напомнил Шангу людей, охранявших сад герцога Вихря.
Тем не менее, этот охранник не носил никаких причудливых доспехов, а это означало, что он был всего лишь обычным солдатом.
Это означало, что охранник, вероятно, был солдатом настоящей армии герцога.
«Мы не ожидали доставки Ледяного Леса так скоро», — прокомментировал охранник.
«Я не официальный торговец Деревни Колдью, но у меня есть документ, который должен ответить на все ваши вопросы», — сказал Шан, передавая документ, который дал ему офицер.
Охранник нахмурился, но взял документ и прочитал его.
Прочитав ее, он посмотрел в сторону и задумчиво почесал подбородок.
