В центре кроваво-красного смерча поднялся луч света, пронзивший небеса. Вся духовная материя и кровь скопились над вершиной столицы империи звезд, сияя так ярко, что ее можно было увидеть из половины царства сур.
Монархи других империй сур смотрели на необычное явление в небе с уродливыми выражениями на лицах; было очевидно, что скоро грянет беда.
Луч цвета крови сжался, когда энергия, содержащаяся в нем, начала конденсироваться. Объект появился из ниоткуда над компасом.
Звёздный монарх злобно улыбнулся. Внезапно появилась воля мира — она почуяла зловещий ритуал, который принесет в жертву жизни миллионов и угрожает всему королевству. Он попытался нарушить ритуал монарха звезд.
Монарх звезд поднял голову и уставился в небо. «Ха-ха, воля мира, я ждал тебя!»
Под руническими надписями столицы империи звезд скрывался еще один слой света.
Под столицей были погребены бесчисленные трупы, все из которых были воинами, павшими в бою. Повелитель звезд приказал вырыть большую яму для всех этих трупов вместе с трупами его неудачных экспериментов. Яма была заполнена землей особой формы, которая сохраняла бы духовную сущность мертвых.
Устрашающе плотная духовная сущность превратилась в многоголовое, многоглазое чудовище, такое, которое владыка звёзд запечатал под землёй и заковал в цепи на этот самый миг.
Когда массив света просочился под землю, чудовище внезапно освободилось от своих цепей. Яркий белый свет сиял над столицей империи звезд, сливаясь с кровавым светом. Два источника света проявились в виде двух эфирных рук, поймавших волю мира, спускавшегося на империю звезд.
Заметив неладное, воля мира тут же попыталась уйти, но было немного поздно. Исследующие руки оторвали кусок от его нематериального тела и поглотили его целиком. Воля мира содрогнулась, ускользнув со сцены, не смея ни раскрыться, ни и дальше нарушить планы монарха звезд.
В конце концов, у него не было на это сил.
Над компасом, который держал монарх звезд, появилось ядро. Красный свет быстро окутывал его, слой за слоем. Над компасом начали мерцать точки света, словно внутри была поймана миниатюрная галактика.
Вся эта энергия на компасе сжалась в точку, которая впоследствии взорвалась. Кроваво-красный свет вырвался из компаса во все стороны, поглотив империю звезд и даже близлежащие империи.
Свет не причинил никакого вреда; действительно, он рассеялся после первоначальной вспышки. Однако над компасом появилось кроваво-красное солнце. Он горел таким пламенем, с такой энергией, что казалось, будто в нем содержится целая галактика.
«Ха-ха, у меня получилось, у меня действительно получилось!»
Монарх звезд склонил голову и рассмеялся в воздух. Все чиновники суры склонили головы, продолжая стоять на коленях. — Поздравляю, ваше величество!
Монарх звезд принес огромную жертву за объект в своих руках.
Некогда густонаселенная столица превратилась в пустыню; внутри не осталось ни одного живого существа. Жители столицы, жертвоприношения, лишенные крови и духа, рассыпались в прах.
Чтобы увеличить шансы на успех, монарх звезд даже привез жителей нескольких близлежащих городов в столицу на предполагаемый фестиваль. Всего погибло более десятков миллионов сур.
По всей империи звезд сура бесследно исчезла, не оставив после себя ничего, кроме кучи песка, развеянного ветром. Города, принадлежавшие завоеванным им империям, были полностью лишены людей.
Все это было вызвано не кем иным, как монархом звезд.
Худшими были империи, завоеванные монархом звезд; по законам войны, принятым всеми империями сур, простые граждане не должны были быть втянуты в конфликт.
Монарх звезд изначально подчинялся этому закону, и граждане завоеванных империй обнаружили, что с ними обращаются не иначе, чем раньше. Сура внутри начала благосклонно относиться к монарху звезд, но никто из них не ожидал, что они будут принесены в жертву таким жестоким образом.
Покоренные империи превратились в бесплодную пустошь, разрушенную честолюбием монарха звезд. Десятки миллионов, сотни миллионов сур погибли, не говоря уже о растениях и генетических формах жизни вокруг. Для монарха звезд все это того стоило; в конце концов, он всегда мог завоевать больше империй и добавить больше сур в свою империю.
Пока ему удавалось очищать предмет в своих руках, он был бы всего в одном шаге от того, чтобы стать асуром, от того, чтобы стать богом суры! У него будет безграничная сила, и ему будет принадлежать все царство сур. И вот — он достиг своей цели!
Монарх звезд торжествующе рассмеялся, глядя на руины своей империи.
Его извращенность затмила всех его девяти крестников вместе взятых. Он прошел запретный путь до его завершения, чего не удавалось даже его крестникам.
Небеса оставались окрашенными кровью, яркой и красной, как рана, нанесенная самому царству. Действительно, то, что сделал монарх звезд, повредило царство сур до основания.
Голубое небо и сияющее солнце навсегда закрылись от империи звезд и покоренных империй поблизости. На смену им пришли кровавое небо и алое солнце.
К тому времени, когда планы монарха звезд были завершены, половина населения звездной империи исчезла, и большая часть земли больше не была пригодна для жилья. Вся земля была печью; суры были лекарством; их кровь и духовная материя были огнем, подпитывавшим трансформацию.
Повелитель звезд отказался от своей империи ради силы, могущества, близкого к силе асуры, но чем больше силы он приобретал, тем слабее он себя чувствовал.
Многие утверждали, что монарх звезд был ближе всех к асуре, но именно потому, что он считался самым близким, он понял, насколько велика пропасть между ним и истинным асуром.
Если асура была горой, то он был муравьем — они были настолько разными, что их невозможно было сравнить. Монарх звезд знал, что, даже если бы он работал и маялся всю свою жизнь, он никогда не приблизился бы к таким хваленым высотам.
Другие считали высшим комплиментом назвать его тем, кто наиболее близко подошел к царству асуров, но для него это было самой резкой сатирой. Как мог муравей надеяться сдвинуть гору?
