Взгляд наследного принца остановился на Чжан Ли. Мало того, что Чжан Ли не получил никаких травм, его одежда вообще не была пыльной. Он был похож на человека, который только что прогулялся по саду, а не спасся от звериной давки.
В такой ситуации Чжан Ли казался еще более загадочным.
Именно тогда генерал спросил: «Наследный принц, что случилось с остальной частью вашей свиты?»
Насколько он мог вспомнить, партия наследного принца изначально насчитывала почти тысячу членов. Теперь их осталось меньше сотни.
Наследный принц ответил: «Звериное паническое бегство произошло слишком внезапно. Чтобы мчаться назад как можно быстрее, я привел с собой только группу элит. По пути мы столкнулись с двумя или тремя волнами четвертого уровня. зверей, и в итоге мы потеряли довольно много членов нашей группы».
Генерал вздохнул. «Как не повезло!»
Наследный принц обеспокоенно спросил: «Отец в порядке?»
Безопасность короля королевства определит, сможет ли он стать следующим императором. Он думал, что есть очень хорошие шансы, что он унаследует трон, если не случится ничего плохого, но если что-то случится с королем королевства сейчас…
Девятый принц ответил: «Как могло что-то случиться, когда генерал охранял лагерь?»
«В таком случае, девятый брат, давай сами убедимся, что с отцом все в порядке».
— Ты высказал мое мнение, старший брат.
Два князя подошли к входу в золотой шатер, после чего их впустили.
«Отец, мы приносим извинения за то, что пришли к вам на помощь слишком поздно».
Король королевства лежал в своей постели, слабый и усталый. «Я в полном порядке — моей жизни ничего не угрожало, и вы все не сделали ничего плохого. Проходите, входите!»
Лицо короля королевства выглядело особенно бледным и пепельным. Когда два принца вошли, он начал дико кашлять, как будто он действительно был ненадолго в этом мире.
Чжан Ли кашлянул, про себя бормоча о таланте короля королевства к драматизму.
Первый принц ответил: «Беспокоясь о вашей безопасности, отец, мы поспешили назад, как только смогли».
Король королевства хрипло ответил: «Должно быть, это было трудное путешествие для вас обоих».
Глаза кронпринца вспыхнули тревогой и слезами. — Я так волновался за тебя, отец!
Чжан Ли посмотрел на девятого принца. Посмотрите, какой хороший актер ваш старший брат! Он мог бы легко получить Оскар еще на Земле — он актер до мозга костей, застигнутый врасплох королевской кровью!
Девятый принц поспешно шагнул вперед. «Отец, я не мог вынести мысли о том, что ты в опасности».
Чжан Ли кивнул. Очень хорошо — по крайней мере, он мог не отставать от наследного принца.
«Теперь, когда я подтвердил, что ты в безопасности, отец, я очень рад». Однако внезапно кронпринц схватился за живот.
Генерал встревожился. — Что случилось, кронпринц?
Наследный принц процедил: «Ничего страшного. Я был ранен на обратном пути, но в этот момент нужно было беспокоиться о более важных вещах. Хотя отец в безопасности…»
«Старший брат, позволь мне помочь тебе перевязать твою рану!» — предложил девятый принц.
— Нет, нет, не надо.
Чжан Ли улыбнулся про себя. Он вышел из золотой палатки и закричал: «Императорский врач! Нам нужен имперский врач! Наследный принц вот-вот скончается от ран!»
На лбу наследного принца выступили капельки пота. «Нет, нет, я в полном порядке. Это всего лишь легкая травма, и не стоит поднимать такой шум».
Девятый князь посоветовал: «Нет, старший брат, тебе нужно быть осторожнее! Эти звери хитры и подлы, и кто знает, какие яды и болезни они могут нести?»
Наследный принц понял, что зашел слишком далеко, и девятый принц и Чжан Ли воспользовались этим преимуществом.
Король королевства вздохнул. — То, что вы двое смогли вернуться так быстро, — это все, о чем я мог просить.
Король королевства пытался сгладить ситуацию, его глаза выдавали его слова и показывали, что он все видел насквозь.
Тем не менее, было слишком поздно. Императорский лекарь уже направлялся. Осмотрев раны наследного принца, он подвергся убийственному взгляду наследного принца.
Он закашлялся и пробормотал: — Травмы наследного принца п-довольно серьезны…
Наследный принц все еще выжидающе смотрел на него, из-за чего имперский врач внезапно изменил свою позу. «…но благодаря его силе, бодрости и юношескому телосложению он уже начинает поправляться. Я выпишу ему рецепт, чтобы ускорить его выздоровление и предотвратить заражение.»
Король королевства медленно кивнул. «Очень хорошо.»
Только тогда имперский врач с блестящими от пота лбами отступил. Он посмотрел на Чжан Ли, выходя из палатки.
Взгляд короля королевства остановился на Чжан Ли. «Ты отлично справился. Даже наследный принц получил серьезные ранения, в то время как тебе удалось отлично защитить девятого принца. Думаю, награда полагается».
Девятый принц поднес руку ко рту, чтобы скрыть улыбку.
Наследный принц поклонился и вмешался: «Отец, может быть, сначала нам следует разобраться с паническим бегством зверя?»
Король королевства кивнул.
Генерал спросил: «Принцы, вы двое вернулись из глубины охотничьих угодий. Удалось ли вам обнаружить причину панического бегства?»
Причина, по которой генерал не задал этот вопрос раньше, заключалась в том, что он не ожидал, что девятый принц что-либо знает. С другой стороны, наследный принц, который когда-то подавил восстание, имел некоторый опыт в подобных делах.
Наследный принц покачал головой. «Все, что я могу сказать, это то, что это звериное паническое бегство произошло так внезапно и в таком большом количестве, что, вероятно, это был рукотворный инцидент, но у меня нет доказательств этого».
Девятый принц добавил: «Это был клан Цзинхун».
Король королевства нахмурился. «Клан Цзинхун!»
— У тебя есть доказательства, девятый брат?
Девятый принц покачал головой. «Я узнал об этом и их причастности от моего хозяина».
Король королевства повернулся к Чжан Ли. «Действительно?»
Чжан Ли поклонился. — Ваше величество, я уверен в своей гипотезе.
«И какое отношение эти цзинхун имеют к звериной давке?»
«Они способны управлять генетическими формами жизни — тварями, о которых вы говорите. У убитых мной форм жизни третьего и четвертого уровня были кристаллические наросты, которые служат доказательством их причастности».
Девятый принц достал из трупов полупрозрачный осколок кристалла.
«Эти кристаллы были введены в тела этих форм жизни цзинхуном, который впоследствии стимулировал их рост и руководил этой давкой».
Король королевства спросил: «Можем ли мы освободить их от этого принуждения?»
Чжан Ли покачал головой. «Только клан Цзинхун может контролировать эти кристаллы. Если вы не уничтожите кристаллический нарост на телах этих форм жизни или не убьете сами формы жизни, вы не сможете освободить их от принуждения. К счастью, Цзинхун не может контролировать формы жизни, которые слишком разумный.»
Наследный принц понял подтекст слов Чжан Ли. «В таком случае, вы подозреваете, что в охотничьих угодьях есть Цзинхун. Вы можете их найти?»
Чжан Ли покачал головой. «К сожалению, это выходит за рамки моих возможностей».
В конце концов, Чжан Ли хотел посмотреть, как разворачивается шоу.
