«Что ты имеешь в виду?» — спросил Ван Хань. — Может, нам послать молодого охотника, чтобы бросить ему вызов?
«Конечно! Я не верю, что Мудрец Шести Морей захочет сражаться против кого-то из молодого поколения».
Ван Хань обдумал предложение. Он думал о чем-то подобном, но Чжан Ли был непреодолимым противником для охотников его поколения. По крайней мере, в их трех кланах не было подходящих охотников, которые могли бы даже победить Чжан Ли, не говоря уже о том, чтобы убить его напрямую.
«Не волнуйся, глава клана Ван — я подготовился». Ли Мо был так же уверен в себе, как всегда.
«Ли Синь!» — крикнул он, и вперед выступил один из охотников из делегации Ли. Его темно-синяя броня делала его чем-то похожим на Ли Мо. Он смотрел на Чжан Ли с ледяным выражением лица.
«Ли Синь? Клан Ли собирается послать Ли Синя, чтобы бросить вызов Мудрецу Шести Морей? Что за шутка! независимо от того, насколько он силен, он все еще представитель молодого поколения. Что он мог сделать против мудреца?»
Среди зрителей разгорелась бурная дискуссия.
Даже Чжан Ли был немного сбит с толку. Ни Жэнь Тяньлун, ни Шэн Фэй не могли сравниться с Линь Сю — что мог сделать Ли Синь?
Только мгновение спустя он понял, какой трюк пытался провернуть Ли Мо.
«Я действительно впечатлен инструкторами, работающими в додзё Зенит, но жаль, что сам лидер додзё Чжан еще не имел шанса проявить себя! В результате я специально позвонил Ли Синю в надежде, что вы» я приму вызов. Вы оба относительно близки по возрасту, так что это в соответствии с правилами, — объяснил Ли Мо.
«О? Это неплохая идея. Ли Синь может быть старше Чжан Ли, но они оба из одного поколения!»
«Действительно, это, безусловно, будет интересный бой!»
«Интересно? Одно поколение? Чжан Ли едва за двадцать, а Ли Цзинь уже далеко за тридцать! Учитывая замедление времени в пространственном мире, между ними почти столетие! больше года, в то время как Чжан Ли еще даже не был в первом мире целый год!»
Естественно, некоторые люди поняли, что Ли Мо искажает правду.
На арене Линь Сю улыбнулась. При обычных обстоятельствах он с пренебрежением отнесся бы к самой идее вмешательства в дела молодого поколения, но только не в том случае, если бы этим командовали военные. Прежде всего, он был солдатом, и его работа заключалась в эффективном и действенном выполнении приказов. Его задачей было защитить Чжан Ли, и он сделал бы это, даже ценой своей репутации.
Более того, строго говоря, Ли Синь и Чжан Ли определенно не считались охотниками одного поколения — или, точнее, если Ли Синь и Чжан Ли можно было считать принадлежащими к одному поколению, то и он и Ли Синь тоже. В конце концов, Линь Сю только что исполнилось сорок!
Однако, если Чжан Ли решит избежать этого последнего испытания, это, несомненно, повлияет на репутацию Зенит Додзё.
Чжан Ли не стал прямо отрицать аргумент Ли Мо, но, похоже, эта идея его немного смутила. «Глава клана Ли, ваш аргумент имеет некоторые основания, но я не уверен, что он соответствует духу испытаний».
Ли Мо улыбнулся. «Правила существуют для того, чтобы их нарушать! Лидер додзё Чжан, ваш инструктор несравненный — разве не бессмысленно заставлять его продолжать сражаться?»
«Конечно, это важно», — возразил Чжан Ли. «Я демонстрирую впечатляющие способности инструкторов Додзё Зенит».
«Это красивые слова, лидер додзё Чжан, но вы просто маскируете свой страх?» Ли Мо поднял брови, его губы скривились в насмешливой ухмылке. Чем дольше длилась эта словесная битва, тем больше он был уверен, что его план увенчается успехом.
В этот момент все, что он хотел сделать, это вывести Чжан Ли на сцену!
«А-боюсь? Не совсем, но я всего лишь охотник первого мира!» Чжан Ли заикался и заикался, с неловким выражением лица, ошеломляя Сунь Мэнмэна, Фан И и других охотников Команды Зенит. Они смотрели на него так, как будто смотрели на самозванца.
В конце концов, перед ними Чжан Ли никогда ничего не боялся. Даже когда он столкнулся с трехзвездочным скарабеем с черным наконечником, он бросился вперед без каких-либо колебаний. Хотя его противник был охотником из третьего мира, члены Команды Зенит не думали, что Чжан Ли так испугается, что начнет заикаться.
Другими словами… он притворялся.
«Вы, должно быть, шутите, лидер додзё Чжан. Если вы можете основать додзё, то вы, безусловно, должны быть сильнее обычного охотника из второго царства. Не слишком ли скромно называть себя охотником из первого царства?»
«Правильно, лидер додзё Чжан, покажи нам свои истинные способности! Разве ты не тот бесстрашный Драконий Волк, о котором мы все слышали?»
Другие зрители начали подстрекать его.
«Послушайте, лидер додзё Чжан! Все хотят, чтобы вы показали нам свои навыки».
Ван Хань улыбался, как лиса. Если бы Чжан Ли вышел на сцену, он, скорее всего, проиграл бы; если бы он этого не сделал, повышение репутации додзё от первых пяти испытаний было бы потрачено впустую.
Чжан Ли вздохнул и казался еще более обеспокоенным.
— Но я… против сильного противника, боюсь, мне будет трудно сдержаться, так что…
«Это все, лидер додзё Чжан? Пожалуйста, не стесняйтесь использовать всю свою силу! Если что-то случится, не волнуйтесь, вы не будете виноваты!» — прогремел Ли Мо, словно уже мог представить предсмертную агонию Чжан Ли.
«Лидер додзё Чжан, вы же не откажете всем нам в возможности лично увидеть драконьего волка Чжан Ли, не так ли?»
Толпа была в восторге от предложения Ван Ханя. В конце концов, большая часть зрителей когда-либо видела бой Чжан Ли только на записи, и это была редкая возможность лично убедиться в его силе.
Именно по этой причине Ли Мо догадался, что публика встанет на его сторону.
«Очень хорошо, глава клана Ли. Если ты не будешь винить меня ни в одном несчастном случае…»
«Конечно нет, конечно нет! Что бы ни случилось, клан Ли не возьмет на тебя ответственность, лидер додзё Чжан!»
«В таком случае для меня будет честью принять вызов молодого мастера Ли. Пожалуйста, будьте осторожны!» Чжан Ли беспомощно покачал головой, его тон был настолько презрительным к силе Ли Синя, что Ли Синь чуть не взорвался на месте.
Они вдвоем вышли на сцену; внимание публики было полностью сосредоточено на них.
«Я слышал, что ты был тем, кто убил Ли Цзиня», — начал Ли Синь, его глаза сияли убийственным намерением.
«Действительно. Я только собирался дать ему пощечину, но он отказался перестать беспокоить меня, а потом… ну, остальное вы знаете», — ответил Чжан Ли с нежной улыбкой.
«Если ты сейчас встанешь на колени и будешь просить о пощаде, я могу подумать о том, чтобы сохранить тебе жизнь», — выплюнул Ли Синь. Для него Чжан Ли был вонючкой, которую он мог раздавить без каких-либо усилий.
«Можете попробовать». Тело Чжан Ли бесследно исчезло.
«Ха! У тебя есть что-нибудь, кроме трюков?» Глаза Ли Синя наполнились презрением. Он выпустил поток генетической энергии, образовав паутину молний, покрывающую арену. Паутина молний двигалась взад и вперед, пытаясь просеять арену в поисках следов Чжан Ли.
«Ты действительно думаешь, что сможешь незаметно спрятаться от охотника, настроенного на молнию?» Ли Мо усмехнулся про себя, как и Ван Хань и Цинь Цзунмин.
Чжан Ли, спрятавшийся за одним углом арены, вдруг улыбнулся. Настроенная на молнию генетическая энергия была экстремальным противодействием методам, основанным на окружающей среде и скрытности, но осколок души ядовитого скорпиона Чжан Ли был далеко не обычным. Кроме того, способность к скрытности, которую он давал, не была основана на окружающей среде, а вместо этого была более редкой пространственной версией.
Паутина молний Ли Синя ударила в определенное место фиолетовой вспышкой, и фигура Чжан Ли появилась перед его глазами. Незаметный, Чжан Ли, спотыкаясь, двинулся вперед со своим мечом. Удар Чжан Ли был грубым и бессистемным, как будто он был застигнут врасплох.
«[Меч Громовой Вспышки]!» Ослепляющая вспышка молнии прошла сквозь Чжан Ли без какого-либо сопротивления.
Зрители молчали, широко раскрыв глаза от шока. Неужели драконий волк Чжан Ли был побежден именно так? Матч едва начался! Зрители не могли поверить, что он так легко упал.
«Капитан!» Фан И, Сунь Мэнмэн и другие инстинктивно вскрикнули от шока.
«Не волнуйтесь, это не его настоящее тело», — прошептал им Линь Сю.
Действительно, «труп» Чжан Ли медленно становился прозрачным, и на полу не было никаких следов крови.
Глаза Ли Синя вылезли из орбит. Если это был всего лишь клон, то где его настоящее тело? В конце концов, его молниеносная паутина покрыла всю арену; Чжан Ли никак не мог избежать нападения. Он бы почувствовал любое нарушение в паутине, но в этом не было ничего необычного!
Техника скрытности этого парня довольно интересна. Неудивительно, что он смог убить Ли Цзиня! Генетическая энергия вырвалась из него, когда он схватил свой палаш и начал тщательно искать Чжан Ли.
«Чжан Ли пытается спрятаться? Разве он не слишком труслив?»
— Трус? Ты что, дурак? Его противник — охотник из третьего мира, а он только из первого! Зачем ему идти на прямую конфронтацию?
«Правильно. Если бы это был я, я бы сделал то же самое — начал бы с того, что выматывал и раздражал вашего противника!»
«В таком случае нас ждет утомительная работа! Кажется, у них обоих есть значительные запасы генетической энергии, так как долго нам придется ждать, прежде чем произойдет что-то интересное?» гости бормотали себе под нос.
Горячо ожидаемое столкновение превратилось в игру в прятки. Это действительно выглядело так, как будто это будет скучный матч.
Ли Синь вообще не мог найти никаких следов Чжан Ли. Когда Чжан Ли исчезал и появлялся снова, он активировал [Зеркальное преломление] одновременно со своей способностью незаметности, чтобы создавать клонов самого себя там, где он стоял. Как только клон появился, он исчез.
Ли Цзинь безрезультатно наносил удары по клону за клоном; во время этого процесса ему стало ясно, что скрытность Чжан Ли вышла за пределы уровня стандартной техники, основанной на окружающей среде, и вместо этого он начал сосредотачиваться на мельчайших пространственных колебаниях, которые происходили каждый раз, когда Чжан Ли использовал свою способность.
Он почувствовал пространственное колебание позади себя и тут же направил свой меч туда. Лезвие меча ударилось об арену, когда Ли Синь нахмурился: он ударил не Чжан Ли, а только одного из его бесчисленных клонов!
После очередной неудачной атаки Ли Синь был в ярости.
«Это действительно охотник из третьего мира? Он начинает все больше и больше походить на дурака!»
«Должен признать, Ли Синь выглядит довольно глупо, гоняясь за тенями так, как он это делает сейчас!»
«Правильно, разве он не может просто стоять и ничего не делать? Зачем тратить столько энергии?»
«Что? Тебе не кажется, что боевой стиль Чжан Ли отвратительный? Настоящие мужчины должны сражаться друг с другом лицом к лицу!»
— Не тогда, когда между ними такое большое неравенство в силе, верно?
Зрители, казалось, были взволнованы еще больше, чем сами бойцы.
«Молодой мастер Ли, как охотник из третьего царства, я надеюсь, что вы будете полегче с моим «я» из первого царства», — внезапно сказал Чжан Ли, еще больше разозлив Ли Синя. Его тело появилось позади Ли Синя, справа от него, но вместо этого Ли Синь почувствовал пространственные колебания, исходящие спереди.
«Умереть!» — прогремел Ли Синь, нанося удар своим палашом вперед. Сверкнула молния, и пространство искривилось: этот удар был намного сильнее, чем все предыдущие, потому что это был единственный удар, который Ли Синь наделил своей полной силой!
