«Шесть.»
Шаман лесных духов стиснул зубы. «Лесные духи будут сражаться с вами. Мы можем управлять только деревьями и растениями, но мы будем делать это по вашему приказу, где это необходимо».
Это была одна из причин, по которой Чжан Ли считал, что лесные духи им не доверяют.
Это правда, что лесные духи были в высшей степени неподходящими для прямого столкновения: если когти испорченных существ ударят по деревьям, которые они занимают, деревья станут испорченными и быстро почернеют. Если лесные духи вовремя не выберутся из деревьев, они умрут внутри них.
Истинные формы лесных духов были почти такими же хрупкими, как и каменные духи, но весь лес был заполнен деревьями. Если бы они взяли под контроль более безопасные деревья позади людей, они могли бы оказать неоценимую поддержку.
Однако шаман лесных духов не счел нужным послать кого-либо из лесных духов к людям, чтобы помочь им. С другой стороны, они позволили старейшине делать все, что им заблагорассудится. В противном случае Чжан Ли не был бы так расстроен, и лесные духи не были бы сейчас в таком ужасном положении.
«5.»
Шаманы лесных духов ломали головы. «Мы отдадим духовные травы, которые мы собирали все эти годы!»
Охотники позади Чжан Ли возбужденно облизнули губы. Духовные травы! Все они слышали от Чжан Ли, что лесные духи были необычайно талантливы в выращивании растений, и все эти годы они защищали такой большой участок леса. Они просто не представляли, сколько трав собрали лесные духи за все это время.
Во всяком случае, было ясно, что это число будет астрономическим: оно вполне могло в несколько раз превзойти количество трав, собранных ими из сокровищницы царя суры.
«Четыре». С другой стороны, Чжан Ли не казался очень соблазнительным.
Шаман лесных духов продолжал делать все более и более заманчивые предложения. «Я лично присоединюсь к делегации, направляющейся в ваш город».
С уходом самого шамана гораздо больше лесных духов согласится с Чжан Ли.
«Три!»
Шаман закричал: «Что тебе еще нужно?!»
По мере того, как испорченные формы жизни приближались, воя в воздух, они знали, что у них осталось не так много времени.
«Два!»
«Все племя лесных духов пойдет за тобой!» — кричали они. Поскольку лес был уничтожен до такой степени, оставаться там было мало смысла.
Глаза охотников позади Чжан Ли расширились от изумления.
«Один!»
Шаман стиснул зубы. «Я вместе со всем своим племенем присягу тебе на верность!»
Чжан Ли наконец отреагировал. «Очень хорошо. Не забудь это обещание, или весь твой клан дорого заплатит».
Шаман безжизненно рухнул на землю, пока они переводили дыхание. Их племя наконец было спасено.
Чжан Ли подошел к бегущему зверю и закричал: «Охотники, мы наносим удар!»
Члены Команды Зенит вместе с тремя тысячами охотников, сопровождавших Чжан Ли, начали действовать.
«[Огненный Выстрел]!» Сунь Мэнмэн выпустил в небо град стрел, которые взорвались алыми огненными шарами посреди звериной давки.
«[Бесконечное лезвие: Зияющая волна]!» Ян Цзе посылал волну за волной энергии, направляясь в их сторону, затапливая и уничтожая зверей.
«[Триумф Дракона]!» Ли Фэн поднял свой великий меч высоко в небо, позволяя ему ловить и отражать солнечные лучи. Меч начал светиться все больше и больше, пока из его середины не появился дракон света. Все испорченные существа, которых он коснулся, растаяли, как снег.
Только три навыка охотника позаботились о большей части испорченной давки; оставшиеся охотники легко расправлялись с остальными.
Только тогда лесные духи поняли, что группа людей перед ними все время скрывала свои навыки: они никогда серьезно не пытались решить проблему, а только притворялись, что убивают несколько испорченных форм жизни.
Они не знали, радоваться им или злиться: злиться из-за того, что не сделали все возможное с самого начала, испытывать облегчение от того, что проблема, мучившая их все это время, больше не будет проблемой.
В небо поднялась огромная черная птица. Его глаза-бусинки осматривали членов Команды Зенит, когда он пикировал и пытался нанести им удар. Его скорость делала его как минимум формой жизни высшего уровня.
«[Небесный суд]!» Копье Фан И поразило птицу силой ветра и бури.
Покрытая областью лунного света, птица чувствовала, как из нее высасывают силы. Копье Фан И пронзило его крылья и заставило перья упасть.
«[Золотой водораздел]!» Сунь Сяову подпрыгнул высоко в воздух, отрубив птице голову своим клинком.
Хун Си вышла вперед со своими залитыми лунным светом владениями. Позади нее было черное солнце, очень похожее на собственное солнце Чжан Ли. Чисто-белый лунный свет сиял под ее ногами, делая ее похожей на фею, спустившуюся с небес.
Фан И и Сунь Сяоу подняли большой палец вверх Хун Си: ее владения заметно ослабили птицу настолько, что их удары легко достигли цели.
Хун Си улыбнулась. Ее владения расширились, пока не окружили большую часть испорченных форм жизни, резко ослабив их и, следовательно, увеличив скорость их истребления. Под руководством Фан И и Сунь Мэнмэна три тысячи охотников быстро расправились с оставшимися зверями.
В этот момент из давки выскочили две формы жизни высшего уровня, лев и носорог. Члены Team Zenith пытались оказать помощь, но кто-то успел до них.
«[Кулаки Безмолвного Моря: Исчезновение]!» Удар такой силы, что исказил пространство вокруг, и полетел к двум существам, превратив их в пепел. Чжан Ли скомандовал: «Команда Зенит, рассредоточьтесь и блокируйте давку. Охотники, вперед!»
Когда Чжан Ли бросился в давку, орда существ расступилась вокруг него. Никто из них не хотел приближаться к Чжан Ли.
Чжан Ли небрежно прошел сквозь существ, словно прогуливаясь. Любое существо, пытавшееся пробраться к нему, обнаруживало, что его тело разрывает кулак.
«Действительно, сейчас самое подходящее время для удара», — пробормотал Чжан Ли, взглянув на испорченные формы жизни, окружающие его.
Он выжидал не только для того, чтобы заставить лесных духов подчиниться ему, но и для того, чтобы явилась испорченная давка.
Если бы Чжан Ли нанесла удар раньше, форма жизни пикового уровня осознала бы опасность, которой обладали Чжан Ли и другие, и скрылась. Попытка найти это укрытие была бы геркулесовой задачей; для сравнения, было гораздо проще дождаться, пока форма жизни сделает свой ход, прежде чем нанести ответный удар.
