Затем король королевства повернулся к наследному принцу. «Что вы думаете о том, что произошло во время королевской охоты?»
Наследный принц серьезно ответил: «Ваше величество, после долгих размышлений я чувствую, что у Цзинхун должны быть какие-то другие сторонники, о которых мы не знаем».
Король королевства приподнялся на подлокотнике. «Действительно? Разработайте свои мысли».
«Ваше величество, вам не кажется, что вокруг было слишком много зверей третьего и четвертого уровней? Конечно же, Цзинхун не смог бы поймать и перевезти их всех незамеченными».
Король королевства кивнул. «Я чувствую то же самое. Королевская охота проводится ежегодно, и хотя я манипулировал охотничьими угодьями, чтобы производить больше зверей третьего и четвертого уровня, они не могли появляться в таких больших количествах естественным образом. Единственная возможность состоит в том, что звери были изначально не в пределах охотничьих угодий».
Наследный принц кивнул, добавив: «Поскольку королевская охота проводится ежегодно, должно быть ограничение на количество таких зверей, которые могут присутствовать в любой момент времени. Однако мы столкнулись с тем, что казалось целым океаном их».
Король королевства серьезно высказался: «Я считаю, что кто-то преднамеренно привел большую группу зверей второго, третьего и, возможно, даже четвертого уровня в охотничьи угодья».
Собравшиеся князья не могли не вспомнить уловки своего второго брата перед его смертью.
Король королевства закричал: «Глава клана Цянь!»
Глава клана Цянь появился среди собравшихся чиновников. «Да ваше величество!»
Это был первый раз, когда Чжан Ли увидел главу клана Цянь, и это было незабываемое зрелище. Он был дородным, как фрикаделька, и хотя он был одет в придворное одеяние, его одежды были расшиты золотом и пронизаны золотыми нитями. Его распухшие, колбасоподобные пальцы были полны колец, и он производил впечатление движущейся сокровищницы.
Неужели он так ценил хвастовство своим богатством, что готов пожертвовать ради него личным комфортом?
Глава клана Цянь склонился перед королем королевства, складки жира колыхались под его одеждой.
Царь королевства спросил: «Знаешь ли ты свои преступления?»
Глава клана Цянь почесал затылок. — Ваше величество, я не понимаю, что вы имеете в виду.
«Разве не твой клан послал этих зверей в охотничьи угодья?»
Все присутствующие были шокированы обвинениями короля королевства. Они думали, что Цзинхун были вдохновителями всего этого дела, но на самом деле была другая сторона, которая была ответственна!
Присутствующий человек, который был больше всего потрясен обвинением короля королевства, несомненно, был пятым принцем, чьим покровителем был клан Цянь. Однако он не осмелился ничего сказать, опасаясь, что в результате окажется втянутым в фиаско.
Глава клана Цянь в шоке вскочил. Его ноги превратились в желе, когда он бросился на землю. «Ваше величество, я бы никогда не сделал ничего подобного! Мы из клана Цянь — торговцы и бизнесмены. Я никогда не посмею участвовать в восстании!»
Король королевства сузил глаза. «Я не думаю, что когда-либо уточнял, чего Цзинхун пытались достичь, не так ли?»
Глава клана Цянь кланялся снова и снова. «Ваше величество, я могу объяснить! Желая узнать больше о том, что произошло в охотничьих угодьях, я подкупил присутствовавших охранников и узнал о случившемся от них».
Король королевства холодно усмехнулся. «Кто, кроме самого богатого клана в королевстве, сможет поймать столько зверей и сеть, чтобы доставить их в королевские охотничьи угодья?»
Глава клана Цянь снова и снова качал головой. — Ваше величество, я действительно ничего не знаю!
— В таком случае, как вы объясните это доказательство? — возразил король королевства. «Стража! Положите улики перед главой клана Цянь, чтобы он мог рассмотреть их поближе».
Следуя приказу короля, охранники положили стопку документов на поднос, который они предложили главе клана Цянь.
Когда глава клана Цянь просматривал эти документы, его лицо потемнело. Он ожидал, что королю королевства понадобится некоторое время, чтобы просмотреть улики, но король сделал это на удивление быстро.
Король королевства продолжил: «Есть доказательства того, что вы ловили зверей со всего королевства, а затем отправляли их в охотничьи угодья. Вы отрицаете эти утверждения?»
Глава клана Цянь низко поклонился, как дрожащий слизняк. «Ваше величество, я заявляю, что ничего не знаю об этих утверждениях! Мог ли кто-то в клане сделать это без моего ведома?»
В результате смех короля королевства был резким и холодным. — В самом деле? Думаешь, они могли бы провести операции такого масштаба без твоего ведома? Целых три года засылать зверей в охотничьи угодья — без твоего ведома? Ты считаешь меня дураком?!»
Лицо пятого принца исказилось от шока. «Глава клана Цянь, как ты мог так поступить со мной?! Как ты мог спонсировать восстание за моей спиной?»
Лицо пятого принца потемнело. Его покровитель предал его и все остальное королевство!
Король королевства фыркнул. «Очень хорошо, глава клана Цянь, очень хорошо! Я получил сообщения о том, что вы даже сказали охранникам, патрулирующим охотничьи угодья, что это второй принц хотел отправить этих зверей внутрь, чтобы увеличить сложность охоты».
Глава клана Цянь снова поклонился, так глубоко, что все его лицо было прижато к полу. «Я ошибся, ваше величество, пятый принц! Не надо было мне слушать второго принца и посылать зверей в охотничьи угодья!
«Я понятия не имел, что задумал второй принц; я только слышал, что он хотел увеличить сложность охоты, потому что иначе у него не было бы возможности стать победителем — я никогда не думал, что второй принц будет пытаться восстать против королевства при поддержке инопланетной расы!»
Король королевства спросил: «Глава клана Цянь, кто нынешний император?»
— Ваше величество, конечно!
Король королевства продолжал: «Чье это королевство?»
«Ваше величество!»
Король королевства медленно встал. — В таком случае, кому вы должны быть верны?
— Вы, ваше величество!
Король королевства воскликнул: «В таком случае, почему вы не сообщили мне об этом деле? Почему вы согласились с желанием второго принца?»
Глава клана Цянь сильно вспотел. Чиновники, наблюдавшие за ним, вздрогнули; они очень хорошо понимали его рассуждения. Так они чувствовали себя не так давно, хотя никто из них не доходил до такой крайности.
Король королевства долго притворялся больным и болезненным, но никто не понял, что все это было притворством.
Все придворные чиновники уже решили, каких принцев они поддержат, чтобы унаследовать трон, но клан Цянь зашел слишком далеко и теперь будет страдать от последствий.
Король королевства использовал его как козла отпущения, чтобы сохранить свою силу, чтобы своими действиями сообщить членам своего двора, что он, король королевства, еще не умер.
Король королевства продолжил: «Я дал клану Цянь деньги и землю для развития, чтобы открыть магазин в каждом городе этого королевства. Я дал клану Цянь все это — и ты используешь это, чтобы предать меня?!»
Глава клана Цянь продолжал пресмыкаться, так сильно ударившись головой об пол, что его лоб был в синяках и кровоточил.
«Этому королевству не нужны предатели. Стражники! Вытащите главу клана Цяня наружу и обезглавьте его. Захватите активы и собственность его клана. купцов или придворных чиновников».
Заявление короля королевства чуть не заставило главу клана Цянь потерять сознание.
«Ваше величество, ваше величество, я признаю свою ошибку! Пожалуйста, простите меня!»
Он подполз к пятому принцу и дернул подол его мантии. — Ваше высочество, пожалуйста, спасите меня! Пожалуйста — ради моей дочери!
Глаза пятого принца были ледяными. «Вы были в сговоре со вторым принцем, вы могли бы присоединиться к нему в смерти».
Пятый принц с трудом мог заступиться за главу клана Цянь.
Это был немалый проступок; это была измена королю. Нападение на столицу и проникновение в королевскую сокровищницу, сговор с инопланетной расой — каждого из этих преступлений было бы достаточно, чтобы приговорить главу клана Цянь к смерти…
