Девятый принц спросил: «Что происходит?»
Чжан Ли объяснил: «Третьему принцу нужен партнер, чтобы вместе победить наследного принца. Судя по всему, наследный принц успешно взойдет на трон, если ему удастся вернуть нефритовую печать, поэтому он хотел посмотреть, сможет ли у нас были какие-то идеи, чтобы остановить его. Однако, когда вы запросили землю, вы в основном сигнализировали о своем намерении покинуть столицу и отказаться от участия в битве за престолонаследие».
Девятый принц понимающе ахнул. «Третий принц пытался использовать нас, Мастер? Но вы не дали ему то, что он хотел, и он ушел в разочаровании».
Сам девятый принц был спокоен. Совместная работа с третьим принцем была путем к успеху, но далеко не единственным. Победа и поражение останутся за наследным принцем и Цзинхуном.
Чжан Ли сказал: «Как я уже говорил, Цзинхун в основном дали нам время, необходимое для подготовки. У вас все еще есть шанс на победу».
Гора, которая лежала позади земли клана Ван, была известна как Цзяньцзу. [1]
Только несколько членов клана Ван были допущены в эту запретную зону. Все те, кто ушел из клана Ван, будут жить в Цзяньцзу и вместо этого будут носить фамилию Цзянь. Немногие из клана жили в Цзянзу, но все, кто жил, обладали невероятным талантом и силой.
Глава клана Ван сам вошел в Цзяньцзу, остановившись на идиллическом участке земли на полпути к вершине горы, где старик возделывал поля.
Он казался совсем не особенным. Его волосы и борода были белыми, а кожа загорелой от долгого пребывания на солнце. Он был совсем как обычный фермер, но обычный фермер на Цзяньцзу, безусловно, был необыкновенным.
Это была священная территория для клана Ван; никто из живших на Цзянзу не был чем-то меньшим, чем исключительным, и чем более заурядным он казался, тем сильнее он должен был быть.
Действия старого фермера были точны и совершенны во всех отношениях, и он казался почти роботом, когда механически выполнял свои задачи. Его тело было в полной гармонии с природой. Если бы глава клана Ван не обращал внимания, он мог бы совершенно не заметить этого человека.
Он подошел к краю поля и молча стоял, пока старик не закончил свою работу. Только кончив все, старик вытер лицо платком, висевшим у него на шее.
Он повернулся лицом к главе клана Ван. — Ах, дитя! Чего ты вдруг зашел? Не для того ли, чтобы понаблюдать за моими агротехническими приемами?
Глава клана Ван улыбнулся. «Старейшина, похоже, ты преодолел еще один порог силы».
Старый фермер махнул рукой. — Не старейшина, нет — я простой фермер.
Глава клана Ван улыбнулся. «Старейшина, пожалуйста, не скромничайте. Когда клан Ван претерпевал испытания и невзгоды, едва держась за наш последний спасательный круг, вы были рядом. Если бы не ваша помощь, наш клан был бы уничтожен».
Прежде чем король королевства взошел на свой трон, клан Ван, который поддерживал короля, нажил врага столь же сильного, как десять кланов Фэн. Когда этот враг собирался уничтожить клан Ван, дуга энергии меча пронзила небеса и победила врага издалека.
«Тогда я был еще ребенком. Быть свидетелем такого божественного умения было огромной честью».
Только когда он стал главой клана Ван, он узнал правду о Цзянцзу и его обитателях.
Старший не был гением в юности, в отличие от Цзянь Мо. На самом деле, его фехтование было обычным, и его талант был средним. В то время клану Ван угрожал вражеский клан. Его гении пали в бою; его мечники были перебиты. Даже владелец клинка старшего поколения погиб.
Когда старейшину отправили на поле боя, его действия были в лучшем случае посредственными. Каждый раз он с трудом одерживал победу или едва избегал смерти. Именно из-за этой бездарности он прожил в клане целых два века, пока новое поколение Ванов не возродило его силы.
Когда старший вышел на пенсию, он отказался от своего меча и отступил в Цзянзу, где занимался сельским хозяйством и жил за счет земли, полностью забытой остальными членами клана. Даже когда старшие члены клана удалились в Цзянзу, они были удивлены, увидев там фермера, занимающегося сельским хозяйством.
Если бы не единственный удар старейшины накануне поражения клана Ван, никто бы и не догадался, что на Цзянцзу живет такое непобедимое существо.
Фермер отхлебнул чай из огромной чаши, как корова глотает воду, и вздохнул с облегчением. «Нет необходимости ходить кругами. Если вы пришли, чтобы найти меня, вы, должно быть, столкнулись с какой-то проблемой».
Глава клана Ван кивнул. «Действительно.»
Старый фермер сел на землю, затем подобрал трубку неподалеку. «В чем проблема?»
«Репутация клана Ван».
«Мне неинтересно.»
Глава клана Ван нахмурился. «Старший…»
Старый фермер прервал его. «Клан Ван должен поддерживать свою репутацию — зачем меня беспокоить? Одна из причин, по которой каждый, кто уходит на пенсию в Цзяньцзу, меняет свое имя, — это разорвать наши отношения с Ванами: в надежде, что нам не нужно контролировать вас и обуздывать вас. , и что вы, дети, можете научиться развиваться и процветать вне нашего влияния».
«Цзянь Мо мертв!»
Старый фермер моргнул.
Глава клана Ван добавил: «Он был убит инопланетянином».
«О, тот молодой человек?» Старый фермер взял щепотку табака и одним движением ногтей зажег ее, что казалось вспышкой энергии. Он удовлетворенно вздохнул. Когда он выдохнул кольцо дыма, его глаза, казалось, расфокусировались. — Кто убил его?
У старого фермера сложилось впечатление о Цзянь Мо, талантливом молодом парне, который, к сожалению, был слишком увлечен убийством. Он не ожидал, что в следующий раз, когда он услышит новости о нем, будет информация о его смерти.
«Чужой…» — пробормотал старый фермер. «Инопланетяне настолько сильны в наши дни?»
Глава клана Ван сообщил: «Человека, убившего Цзянь Мо, звали Хун Тяньци, и он собирается покинуть столицу через несколько дней».
Старый фермер вздохнул. «Прошло много времени с тех пор, как я покинул Цзянзу. Интересно, на что похож мир в эти дни? Думаю, я прогуляюсь снаружи».
Глава клана Ван низко поклонился в знак благодарности.
Девятый принц радостно побежал обратно в свои покои с золотым пергаментом в руках. «Императорский указ здесь — и документ на землю, господин!»
Чжан Ли одобрительно кивнул. — Тогда собираемся и поедем.
По правде говоря, убирать было особо нечего. Девятый принц был беден с самого начала, и все имущество Чжан Ли было в его внепространственном хранилище. Они вдвоем покинули дворец, не имея ничего. Чжан Ли спросил: «Есть ли кто-нибудь, с кем вам нужно попрощаться?»
Девятый принц закатил глаза. «Хозяин, вы знаете, как со мной обращаются во дворце».
— В таком случае, давайте отправимся.
Полмесяца назад они примчались обратно во дворец; через полмесяца они уезжали без попечения. Слишком много всего произошло за эти две недели, и жизнь девятого принца изменилась безвозвратно. Полтора десятилетия пребывания принцем вряд ли состарили его так сильно.
В последний раз, когда он был вынужден покинуть дворец, он был застигнут врасплох одним из планов своих братьев. На этот раз он отворачивался от дворца по собственной воле, преследуя неуловимую победу.
Девятый принц настоящего и девятый принц прошлого были едва ли сопоставимы…
1. 剑祖, букв. меч-праотец/предок ☜
