— Клемент, — сказал я, поднимаясь, чтобы поприветствовать его.
Как и большинству эльфов, ему было трудно определить возраст. Он выглядел таким же молодым, как Ивонн или я. Он производил впечатление мужчины лет двадцати с небольшим, полного жизненной энергии. Но в его глазах была тяжесть, печаль, которая говорила о прошедших годах. Что было поразительно, так это намек на веселье, который сумел проявиться в тех же глазах.
— Джай, — ответил он, слегка кивнув, и сел напротив нее. Он был уважаемым старейшиной и уже давно прошел тот момент, когда ему нужно было поклониться культиватору, собирающему Ци, даже тому, кто был баронессой, проживающей и правящей в своей столице.
— Сразу к делу, — продолжил он, когда я налил чай и указал на предоставленный поднос с едой. «Секта в целом согласилась с вашими запросами относительно Мистического Разлома и того, как он будет облагаться налогом.
«Мы подсчитали сокровища и ресурсы, добытые членами Дома Миче и Додзё, и установили это среднее значение в качестве основы того, чего следует ожидать. Налог взимается в размере пяти процентов от общей суммы, собранной в Царстве Совершенства Тела, десяти процентов в Царстве Сбора Ци и двадцати процентов в Царстве Зарождающейся Души.
«Наши цифры, которые еще предстоит проверить Секте, составляют десять духовных камней на каждого участника Совершенства Тела, двадцать духовных камней для Сбора Ци и сорок духовных камней для культиваторов Зарождающегося Царства Души.
«Каждый участник может заплатить камнями духа или предметами, полученными из Мистического Царства. Вы также имеете первое право покупать или отказываться от любых сокровищ, ресурсов, книг навыков или свитков, которые человек может пожелать продать или обменять.
«Травы, фрукты, семена и металл, все в аспекте льда, были собраны в большом количестве. Было найдено несколько необычных сокровищ, немного нефрита, который нам нужно будет изучить, и несколько артефактов с интересными свойствами, которые мы, возможно, сможем реконструировать».
«Разве двадцатипроцентный налог не слишком высок?» Я спросил.
«Для тех, кто находится в Сфере Совершенства Тела, возможно, — согласился Клемент, — но ты должен помнить, что это Мистическое Царство позволяет войти тем, кто находится в Сфере Сбора Ци и Сфере Зарождающейся Души.
«Культиваторы зарождающейся души, безусловно, получат больше ресурсов, но невозможно узнать, сколько именно. Сорок духовных камней могут составлять лишь один или два процента для тех, кому повезло или достаточно находчиво, чтобы собрать больше, чем ожидалось.
«Есть еще один метод, который мы могли бы использовать в следующий раз», — признал Клемент. «Вы можете конфисковать все пространственные устройства. Если вы назначите пространственные артефакты каждому человеку, входящему в Разлом, будет легко определить, что они добывают и как облагать это налогом.
«Проблема этого метода заключается в том, что некоторые Культиваторы, Культиваторы, которые сильнее вас, вызывают неприятные чувства. Это безопаснее, требует меньше времени и, возможно, не так прибыльно, но, безусловно, достаточно выгодно, чтобы просто установить плату за вход.
«Особенно, если в следующий раз вы удвоите количество людей, которым разрешено войти».
«Камень духа какого класса мы просим?»
«Низкий для совершенствования тела, средний для сбора ци и высокий для зарождающейся души».
Если бы я удвоил количество культиваторов, получивших доступ, это составило бы чуть более ста тысяч духовных камней. Это значительная сумма. Некоторым крупным городам будет сложно добыть такое количество камней за один раз. Единственным недостатком была частота открытия Мистического Царства.
«Эксперты определили, как часто будет открываться Мистическое Царство?» — спросил я, надеясь, что это не один из редких разломов, которые открываются только раз в пятьсот лет.
«Они отправили проспект, в котором измерялась сила разлома, интервал открытия и продолжительность каждого открытия. Царство будет открываться каждые сорок два года и оставаться открытым в течение ста шестидесяти восьми дней. Количество дней, в течение которых он остается открытым, ровно в четыре раза превышает количество лет между открытиями».
«Можем ли мы доверять этим цифрам?»
«Вам придется нанять собственных экспертов для проверки выводов, которыми поделилась Секта, но я не ожидаю, что они будут слишком далекими. Секта знает, что вы проверите информацию, поэтому нет смысла не давать честную оценку».
Я задавался вопросом, есть ли у Хинделя эксперт, с которым я мог бы работать. Остров Дельф был слишком изолирован, чтобы иметь большой резерв талантливых специалистов. Если бы мне пришлось, я бы связался с материком, чтобы найти эксперта, но если бы я мог сэкономить на этих расходах и построить отношения, которые у меня сложились с «Альфой», тем было бы лучше.
«Мне нужно затронуть еще две темы», — сказал Клемент, взяв себе один из тортов и дав мне время обдумать то, что он сказал.
«Во-первых, я хотел бы предложить свои услуги Дому Миш. Я считаю, что из меня получится эффективный сенешаль, который поможет контролировать и управлять вашей территорией. Я достиг Царства Бессмертных благодаря своему развитию и знаком с политикой, Империей и переговорами, которые были бы полезны для вашего Дома.
«Мое Дао основано на балансе и эффективности. Причина, по которой я посвятил так много своего времени и энергии в качестве фасилитатора и посредника, заключается в том, что я обнаружил, что случаи понимания и прозрения, которые я нахожу, плывя по водам политики и контрактов, дают мне больше шансов на понимание дальнейшего продвижения вперед. это Дао».
Мне удалось скрыть свое удивление по поводу его предложения, предложения, которое превратило мое феодальное владение из отсталой, изолированной территории в выдающуюся. Это было бы благом для моей территории. Его уровень как культиватора, его репутация и способности были безупречны. Все это повлияет на то, как будет управляться территория и как Империя в целом будет относиться ко мне.
«Зачем тебе служить сенешалем моего едва созданного феодального владения, если ты можешь претендовать на свою собственную территорию?» Я спросил. «Разве организация и создание собственной процветающей территории не даст вам еще больше шансов для продвижения вашего Дао?»
Я не мог предложить ничего, что могло бы побудить его покинуть секту Четырех Элементов. Мне удалось поймать некоторых сотрудников и слуг, работавших в Зале собраний, но я даже не подумал спросить его.
Его предложение присоединиться к моему Дому послужит предупреждением и поднимет мой Дом из только что созданного в Дом, к которому нужно относиться с осторожностью и уважением. Поскольку именно это и было бы принятием его в качестве Сенешаля, его репутация и связи дали бы моему феодальному поместью деньги, на которые мне потребовались бы столетия, чтобы заработать самостоятельно.
«На протяжении веков я обнаружил, что мои навыки, мое Дао работают лучше всего, если я работаю на благо других. Если бы мне пришлось основать свою собственную территорию, я бы замедлил и остановил свое развитие.
«Кроме того, я обнаружил, что если у меня есть эмоциональная связь с человеком, которому я предлагаю свои услуги, я прогрессирую заметно быстрее. Даже за то короткое время, что мы работали вместе, я начал уважать тебя. Я часто думаю о тебе как о любимой племяннице.
«Был обмен словами, требования, выдвинутые некоторыми людьми, когда вы исследовали Мистическое Царство, которые заставили меня задуматься о том, что я могу сделать, чтобы помочь защитить вас и ваш Дом от троллей и стервятников, которые хотели бы лишить вас небесных возможностей, с которыми вы столкнулись. .
«Присоединившись к вашему Дому и служа вашим Сенешалем, вы получите защиту, которая вам может понадобиться, а мне — возможность продвигать свое Дао».
Я хотел бы обсудить более подробно, что побудило его пойти на этот шаг. Казалось вероятным, что некоторые из Культиваторов, собравшихся на мероприятие Патриарха Умбры, обиделись на мою удачу.
Возможно, даже Принц и Империя.
Я был бы идиотом, если бы отклонил предложение Клемента. Он был прав. Будучи усыновленным в Дом Миче, он будет служить мечом и щитом. Он был могущественным, но не настолько могущественным, чтобы быть близким к тому, чтобы уйти из мира и заняться совершенствованием за закрытыми дверями, прежде чем попытаться вознестись и сломать барьер между этим измерением и следующим.
