«Вы могли бы рассмотреть возможность регистрации этого приказа в Хинделе», — предложила Гвен.
Ее предложение было небезосновательным, и я уже не решил его изучить. Я уже предпринял шаги, которые связали мою территорию и Хиндел в союз более тесный, чем это пыталась сделать любая другая эльфийская территория. Я знал последствия слишком большого успеха и политику, которая может возникнуть, если вы сохраните монополию на технологии или ресурсы выращивания. Связи с Хинделом компенсировали бы некоторые из этих проблем.
Одной из причин, по которой Клемент остался, было обсуждение доли прибыли, которую мы с Хинделами должны получить от открытия экстрапланарного отверстия в озере, контролируемом Сектой Четырех Элементов. Я попросил его позаботиться о том, чтобы Хиндел получал львиную долю этой прибыли и фиксированное количество мест, которыми могли бы воспользоваться их люди.
Секта благополучно забыла о нашей причастности к этому открытию. Клемент планировал устранить их недосмотр, и как только я узнаю, какого соглашения он достиг, я свяжусь с Альфой. Тогда я бы воспользовался этой возможностью, чтобы обсудить с ней Задание Клана.
«Я обдумал это», — сказал я Гвен. «Кажется, это хорошая идея, но я хочу обсудить ее с Клементом, когда он вернется. Он хорошо разбирается в имперском законодательстве и будет знать, есть ли какие-либо последствия для подобных действий.
«Возможно, стоит зарегистрироваться в Хинделе, даже если будут последствия. Лучше не складывать все яйца в одну корзину. Империя далеко. Хинделы рядом. Возможно, стоит подумать, кому вы присягаете», — заметил Аки.
— Вы предлагаете разорвать связи с Империей? — спросил я удивленно.
«Пока нет», ответил Аки, «но может наступить время. И чем лучше будут ваши отношения с Хинделами, тем легче вам будет выйти из состава Империи.
«Вам также следует изучить способ установления экономических, политических и личных партнеров с государством, которое не является Империей и столь же могущественно, как Хиндель. Они уже доказали, что у них есть уникальные точки зрения, которые оказались полезными. Именно благодаря им наши коралловые рифы исцеляются».
Это было над чем подумать. У меня была запланирована встреча с Альфой. Я хотел бы проверить почву, намекнув на более тесное приведение своей территории в соответствие с Хинделами. Я не хотел становиться вассалом, но оставлю это в крайнем случае на случай, если Империя когда-нибудь попытается принудить меня к этому. Я не уверен, делалось ли это когда-либо раньше, но у Хинделей была политическая власть и мощь, так что нападение на них было бы губительным для Императора.
«Есть ли какой-нибудь приоритет для подобных действий, Аки?» Я спросил.
«Не там, где феод отделяется и присоединяется к Хинделу, но были случаи, когда территории покидали Империю и присоединялись к соседнему королевству или Империи. Или основать свои собственные королевства».
«Привели ли эти отделения к войне?»
«Только один раз, когда Феод присоединился к соседнему государству. Во всех остальных случаях Империя и соседнее государство приходили к соглашению. Чаще всего именно соглашения, разрешающие свободную торговлю в течение определенного периода времени, снижали напряженность. Когда-то была еще одна территория, которая была заинтересована в присоединении к Империи, поэтому был согласован обмен, — ответил Аки.
«Хиндель только что согласился уступить этот остров Империи, — сказал я. — Думаю, им может показаться оскорбительным потерять часть острова, который они только что приобрели, тем же людям, которые согласились на торговлю.
«Это может выглядеть как недобросовестный торг со стороны Хинделя».
— Вот только ваш выбор этой территории невозможно было предвидеть. Ваш опыт взаимодействия с Империей невозможно было предвидеть. И ваше решение присоединиться к другой силе — это решение, которое вам почти навязали», — отметила Гвен.
Гвен и Зуи были моими ближайшими советчиками. Я поделился сокращенными версиями своего взаимодействия с Сектой и Империей, стараясь не скрыть ничего существенного. Они знали, что мне трудно отделить свои чувства преданности от Старейшины Тени и Секты. И что я был глубоко разочарован обоими. Гвен знала мою историю, и в ее словах лежал вес логики и сочувствия.
«Честно говоря, прежде чем решить, к какому правительству вы хотите присоединиться, — вмешался Фавн Белиз, — вам нужно побеспокоиться о более насущных проблемах».
«Фавн прав», — ответил я после некоторого размышления. «Нам нужно найти способ наладить сухопутные торговые пути между городами. Решите, кто будет моим доверенным лицом в управлении городом, который скоро будет построен и перейдет под нашу власть как вассал. И рассмотрите краткосрочное решение, позволяющее Укротителям зверей прокладывать дополнительные маршруты.
«Также крайне важно, чтобы мы создали группу вербовщиков с полномочиями предлагать новым Культиваторам стимулы присоединиться к нашей территории, а также посещать другие территории и пытаться переманить их Культиваторов».
«Возможно, вам придется подождать, пока клан не будет основан, прежде чем пытаться переманить других Культиваторов», — предупредил Фавн. «Вы должны точно знать, что вы можете предложить потенциальному новобранцу, чтобы вы могли вести переговоры с позиции власти.
«Первое, что вам следует подумать, — это то, как вы планируете структурировать свой новый клан. У вас нет множества мелких семей или вообще каких-либо семей, которые могли бы пополнить ряды Клана.
«У вас есть Дом Миш, и все. Даже если вы решите включить Додзё в структуру клана, не каждый Культиватор подойдет».
«Я немного подумал о том, как организовать Клан, — признался я, — и решил структурировать его как корпорацию.
«Дом Миче будет служить основной линией, но на практике это означает, что глава Дома Миче будет выполнять функции генерального директора. Вместо второстепенных домов я намерен построить Клан как Секту.
«Будут подразделения, которые будут заниматься каждой из профессий, подразделение, которое концентрируется на ресурсах, подразделение, населенное Укротителями Зверей, подразделение, которое концентрируется на профессиях, и отделение, которое тренирует и обучает как совершенствующихся, так и не совершенствующихся.
«Кроме того, я надеюсь создать крупное предприятие Совершенствующихся, где путешествующие Совершенствующиеся смогут собираться, чтобы совершенствоваться, отдыхать и обмениваться опытом.
«Каждое из этих подразделений выберет человека в качестве члена совета директоров. Каждый директор будет избран сроком на десять лет, прежде чем уйти в отставку. Хотя совет директоров будет иметь право голоса, генеральный директор, являющийся постоянной должностью, будет иметь право вето.
«Я вижу, что клан структурирован как сочетание монархии, демократии и бизнеса. Будем надеяться, что благодаря членам правления, готовым высказывать свое мнение и честно выражать несогласие, клан будет процветать.
«Я не допущу, чтобы Клан был наполнен молодыми мастерами и промахами, которые используют статус Клана, чтобы воспользоваться преимуществами другого. Получить членство может любой, кто вписывается в одно из обозначенных мною подразделений, но для процветания и продвижения в рядах каждого подразделения человек должен заслужить свое продвижение.
«Я увижу, что клан построен на заслугах, служении и преданности делу. Не из-за семейных ссор, обмена услугами или выгребной ямы политики, которая вторгается даже в те кланы, которые давно существуют.
«Создание и построение клана могло бы решить одну из проблем, возникших у меня во время нашей последней встречи», — сказал Боб, выступая и нарушая молчание, вызванное моим последним заявлением. «Высокие здания, которые вы задумали, хотя и можно построить, но будут проблематичными по нескольким причинам.
«С эстетической точки зрения эти большие конструкции из камня и стали разрушат фэн-шуа города в целом. Город был смоделирован с использованием эльфийских практик, в которых в качестве моделей зданий использовались пагоды. Дерево и бамбук в качестве материалов. Чтобы перейти к материалам зданий такой высоты, нам потребуется уничтожить уже активный Фэн-Шуа и атмосферу, которую он сумел создать.
«Высокие здания привлекут внимание. Летающие монстры наводнят каждое здание или, что еще хуже, попытаются использовать их для строительства гнезд. Мы можем защитить здания, но это будет масштабная задача, требующая постоянного присутствия культиваторов и укротителей зверей для эффективной работы.
«Это было бы непрактично. У вас могут быть средства, но вам не хватает людей, необходимых для чего-то подобного.
«И, наконец, я сомневаюсь, что вы сможете соблазнить любого не-культиватора рисковать своей жизнью в здании, которое может подвергнуться нападению в любой момент. Особенно люди с детьми».
— Что ты предлагаешь вместо этого? — спросил я, понимая, что он прав. Нападение Грифона или Виверны на один из небоскрёбов, которое я представлял, было бы катастрофическим, даже если бы у меня был персонал для защиты такого типа здания.
«Дом Клана, который вам нужно построить, должен быть расположен за пределами города. В идеале его следует разместить на стыке различных объектов местности, например, как Додзё. Итак, где-то, где встречаются река, лес и океан».
«Мы уже заявили права на эту территорию для Додзё», — заметил я. «Вы предлагаете превратить Додзё в здания клана?
«Нет», — ответил Боб. «Учитывая пешеходное движение в этом районе, чтобы получить доступ к арене, преобразование Додзё в клан приведет к тем же соображениям по логистике и безопасности, которые возникнут в ваших высотных зданиях.
«Если бы вы могли создать карту города и окрестностей на севере, я покажу вам, что я имею в виду».
С помощью простого изгиба воды, тумана и Ци молнии я создал иллюзию карты, разворачивающейся по столу, с четко очерченными Додзё, городом и сушей.
«Я предлагаю вам построить здесь Холл Клана», — сказал Боб, указывая на участок на северном побережье, где можно найти уже расчищенные пещеры. «Эта территория между городом и кланом может послужить собственностью для расширения города.
«В этом расширении не будет массива из восьми триграмм или Триады Духов, которые могли бы добавить к защите, но это может быть преимуществом. По мере расширения вы можете строить новую защиту. Благодаря новым технологиям, заложенным в основу каждого этапа расширения, вы сможете предложить новейшие формы и функции тем предприятиям и домам, которые желают переехать.
«И если вы построите клан на этой территории со скалой и пещерами под ней, включенными в состав клана, вы получите пересечение океана, леса и земли. Мощная комбинация Ци, на которой можно основать свой Клан».
