Мне бы хотелось лично контролировать каждый [Ритуал], но у меня были неотложные проблемы, которые мне приходилось решать, и которые не позволяли мне посещать что-либо, кроме тех, которые касались моей семьи, после первой недели. Той и Маэко будут продолжать наблюдать за процессом, пока мы не обучим Культиваторов, готовых занять их место.
Минг была заинтересована в изучении этого процесса, но только для того, чтобы расширить свои знания о массивах. Она дала понять, что у нее не будет времени контролировать или проводить то количество [Ритуалов], которое я планировал. Мне нужно будет найти несколько человек, готовых посвятить себя этому процессу.
Несовершенствующиеся будут работать до тех пор, пока они заключили контракт с Духом. Тот, кто либо был знаком с процессом, либо был достаточно развит, чтобы учиться.
Сегодня мне нужно было разобраться с проблемами, касающимися политики. Это была дискуссия с Хинделом, так что меня не волновала политика.
Хиндели были на удивление прямолинейны в своем обращении со мной. Временами они могли быть подобострастными и хитрыми. Они, безусловно, могли использовать свою экономическую мощь, когда чувствовали себя оправданными. Но если их не давить, они предпочитали быть открытыми и честными. Доказательство их способности сохранять беспристрастность в вопросах, которые они считали важными, заставило Империю адаптироваться к недавним изменениям. Изменения, на которых недавно настаивал Хиндель, относительно того, где и как происходили переговоры между двумя политиками.
Посольство Хиндел, в котором мы встретились, представляло собой смесь эстетики Хинделя и эльфийского мастерства. Неудивительно, что комнаты органично перешли друг к другу. У них были приливы и отливы, отдававшие дань уважения океану, который «Хиндель» сделал своим домом, используя самые совершенные массивы, которые мы могли предоставить. В результате получилось здание, которое было не только посольством, но и аквариумом.
Альфа ждал меня в комнате, выходившей за пределы главного здания. Пузырь Ци, образовавший барьер. Барьер, который открывал панорамный вид на окружающий морской пейзаж почти на 360 градусов. Построенный рядом с коралловым рифом, движение разноцветных рыб, когда они бросались на охоту или убегали от охотника, завораживало.
Вода, которая обычно заполняла комнату, была откачана, чтобы облегчить разговор между нашими двумя людьми. Альфа, ее помощник и мужчина-хиндел, которого я никогда не встречал, были заключены в пузырь воды, который циркулировал вокруг них и мог доставить им определенный комфорт из-за отсутствия воды в комнате. Этот слой воды был наполнен достаточным количеством Ци, чтобы позволить им легко передвигаться по комнате.
Контроль Ци и воды, которой управляла Ци, был гипнотическим для тех, кто, как я, имел близость к воде и мог видеть почти танцевальное движение. Нежный плеск воды, сдерживаемый и контролируемый каждым человеком, резонировал с моей близостью к воде. Контроль, который они продемонстрировали, был впечатляющим, учитывая, что они изобрели эту технику всего полгода назад.
«Присаживайся, дитя», — сказал Альфа, как только я вошел в комнату.
Для удобства общения было предусмотрено несколько залов. Они были изготовлены с использованием узоров из морских водорослей, которые служили одновременно элементом дизайна и заменой набивки и текстиля.
Салоны откидывались под углом в сорок пять градусов — идеальный угол для «Хинделя». Когда я впервые обосновался, меня это немного смутило, но я должен был признать, что это было удобно. Морские травы давали достаточно возможностей, создавая комфорт, приглашающий расслабиться.
«Спасибо, Альфа», — ответил я, как только договорился. «Я прошу прощения, что внезапное открытие Мистического Царства заставило отложить нашу первую встречу».
«Кто сможет бороться с капризами Судьбы», — ответил Альфа со снисходительной улыбкой. «Я слышал, что твоя экскурсия в это царство была случайной и что тебе удалось получить новые ресурсы. Хиндел будет заинтересован в тестировании этих новых ресурсов.
«Мы хотели бы обменять или купить часть полученной вами награды, чтобы посмотреть, возможно ли то, что вы узнали, для нашего народа».
Я ответил не сразу. Я был слишком разъярен, чтобы ответить, не обидевшись. Это был не первый раз, когда Хиндел узнал информацию, которую я считал охраняемой. В последний раз, когда я заметил это, я подумал, что они, должно быть, подкупили некоторых из моих людей. Люди, которые были готовы продать мои секреты за определенную плату.
В то время я не придал этому особого значения. Я знал, что у Секты есть свои люди, покупающие информацию. Потребовалось немало хитроумных уловок, чтобы не допустить утечки секрета устройств связи.
Но это было другое.
Я думал, что знания, лежащие в основе ритуала вызова духов, надежно спрятаны. Эзотерическая природа [Ритуала] и необходимость заключать контракты и проводить ритуалы на духовном плане заставили меня поверить, что то, что я делаю, достаточно уникально, и никто не узнает, что нужно вникать в секреты, которые я пытался сохранить.
Похоже, это не так.
Должно быть, я не так хорошо справился со своей задачей, скрывая свои эмоции, как надеялся. Альфа наблюдала, как я обрабатываю ее слова, прежде чем заговорить, чтобы облегчить мое беспокойство. «Хиндели развили гештальт-разум, психическую сущность, которая реальна и осязаема.
«Этот гештальт-разум позволяет нам испытывать вспышки предсказаний. Не часто и не всегда в нашу пользу. Если бы это можно было легко контролировать, мы бы ни дня не страдали от вопиющего неравенства между нашими двумя народами на протяжении последних тысячелетий.
«И когда это действительно дает нам возможность заглянуть в будущее, оно в лучшем случае расплывчато. Мы знаем, что вы получили огромную пользу от экскурсии в Мистическое Царство. Мы знаем, что вы получили новые знания, но не совсем то, что это за знания.
«Я буду честен, — продолжил Альфа, — после того, как вы помогли нам осознать, насколько плохо с нами обращались, мы связались с некоторыми агентами, которые были у нас по всей Империи и на острове, чтобы собрать как можно больше информации о вас. . Люди, желающие шпионить в нашу пользу, когда правил лорд Чон, по-прежнему были готовы следить за вами.
«По крайней мере, в начале. Теперь вы доказали им, что у вас есть такой характер духа, к которому Лорд Чон никогда не мог стремиться. Они постепенно перестали снабжать нас информацией, потому что вы завоевали их сердца и умы.
«Мы продолжали поддерживать этих людей даже после того, как они были необходимы, потому что мы хотели обеспечить вашу безопасность. И любые осложнения, с которыми вы могли бы столкнуться из-за требуемых нами изменений в порядке проведения торгов, были бы урегулированы торговыми санкциями. Устройства связи, которые вы продаете, только облегчают поддержание этого контакта.
«Но у нас нет людей, которые шпионят за вами и продают нам ваши секреты. Их единственная цель — наблюдать. Чтобы сообщить, если на вас нападут.
«Я признаю, что эта информация вызвала у меня смешанные эмоции», — сказал я, не зная, следует ли мне обижаться или быть благодарным. «Я понимаю, что вашими мотивами могла быть защита, но между нами были дискуссии, которые предполагают, что эти люди предоставляют информацию, отличную от соображений безопасности.
«Я бы не просил вас прекратить иметь дело с этими людьми, но я рад слышать, что они решили для себя, что их интересы совпадают с моими. То, что они работали на вас, не позволяло им искать работу в какой-либо другой фракции, которая могла бы быть враждебной по отношению ко мне.
«Я не буду предпринимать против них никаких действий. Я понимаю, что Лорд Чон заставлял разных людей действовать по-разному.
«То, что он так плохо поступил с вашим народом, что был готов пойти на все, чтобы лишить вас доступа к земле, которой вы правили во время его правления, потребовало от вас действий. Мне бы только хотелось, чтобы вы отстояли свои права как Империи, которой город обязан быть верным, чтобы он был устранен и жители города были защищены.
Я не хотел показаться таким агрессивным, но осознание того, что они получили информацию, которую я надеялся сохранить в секрете, привело меня в бешенство. С самого начала я придерживался своего мнения о том, что Хиндел позволил лорду Чону сделать с собой. Я признал, что с хинделами обращались плохо, но это не оправдывало их собственных действий. Они подвели этот город. И если мои слова прозвучали оскорбительно или конфронтационно, то пусть будет так.
Я хотел, чтобы они поняли, что они не невиновны в том, что здесь произошло. И что им следует подумать о том, что они в долгу перед островитянами, так же, как они рассмотрели оскорбления, нанесенные им Империей.
