«Той, могут ли Хиндель заключать контракты с духами?» Мой вопрос, казалось бы, ни для кого не вызвал у супруги Альфы странного взгляда на меня. Так было до тех пор, пока не появился Той. Затем и консорт, и самец Хинделя, которого не представили, двинулись почти синхронно.
Супруга двинулась перед Альфой, вставив свое тело так, чтобы она могла отразить любую атаку, которую мог начать Той. Мужчина двинулся в атаку, призывая копье и одновременно призывая воду, чтобы использовать ее в качестве щита, вращая его все быстрее и быстрее. Копье вибрировало от движения. Он двигался так быстро, что без моего восприятия я бы никогда не смог защититься от нападения.
«Что это значит?» Хиндел-самец прогремел.
«Это мой ответ на вопрос Альфы», — небрежно ответил я. Пожимание плечами, сопровождавшее мой пресыщенный ответ, лишь подчеркивало мое безразличие. Безразличие, которое было прикрытием. Мои руки и плечи напряглись. Моя правая нога вывернулась наружу. Я легко перешел в начальную позицию боевой формы. Техника, которую я бы использовал, если бы Той подвергся нападению.
«Альфа спросил, готов ли я поделиться знаниями, которые я получил в Мистических Царствах. Хотя я и получил некоторые физические предметы: духовные растения, руды и редкие артефакты, основным моментом моего исследования стал новый путь просветления.
«Той — это дух.
«Тот, кто был готов заключить со мной контракт. Условия этого контракта означают, что она сможет проявиться на физическом плане. Она может проявиться в этом измерении, потому что она может поглощать побочные продукты моего астрального тела, отходы, которые ежедневно выделяются, как клетки кожи.
«Не думайте о ней как о духе в том же контексте, который вы можете встретить во всем мире. Они не похожи на природных духов этого мира. Думайте о ней как о смеси знаний, воспоминаний и идей.
«Когда я установил параметры того, что искал в спутнике-духе, меня встретили десятки духов, соответствующих этим критериям. Каждый со своим набором характеристик. Каждый из них был индивидуален и неповторим.
«Мы с Той сошлись. У нее есть широта знаний, которую можно ожидать от профессионала мастер-класса, и способность достаточно хорошо контролировать Духовный план, чтобы сражаться со мной, когда это необходимо.
«Я знаю, что мои люди могут заключать контракты с Духом, но прежде чем я смогу заключить с тобой какую-либо сделку, Альфа», — сказал я, обращаясь к женщине и игнорируя мужчину, все еще играющего своим копьем. Пришлось, к некоторому удивлению, признать, что он уже достаточно долго играл копьем; Я думал, что он уже выдохся. «Мне нужно знать, есть ли у ваших людей возможность выйти на астральный план и заключить контракт».
— Достаточно жутко, — сказала Альфа мужчине, который ее охранял. Она подплыла, чтобы осмотреть Тоя, как только он убрал копье и отошел в сторону.
«Вы — конструкция из астральных энергий?» — спросила она после нескольких минут осмотра. Я чувствовал, как она сканирует Той, но ни одно из ее сканирований не было чем-то большим, чем просто мысленным зондированием.
«Я могу сказать с некоторой уверенностью, что Хиндел сможет заключить контракт с Духом», — ответила Той, когда Альфа вернулась, чтобы занять свою гостиную. И нет, я не порождение астральной энергии.
«Я живое, чувствующее существо. Тот, кто способен получить доступ к сокровищнице знаний, существующей как часть Вселенского Дао. Думайте о моей способности общаться с [Дао] как о своего рода библиотеке. [Дао] содержит духовный резонанс, и Духов можно использовать для фильтрации и извлечения информации, пока вы резонируете со знаниями, которые ищете. Думайте об этом резонансе как о полномочиях и разрешениях.
«Джай смогла завершить [Ритуал], который привлек меня к ней. Если бы у меня не было полномочий, необходимых для доступа к тому аспекту [Вселенского Дао], который она искала, я бы не проявился.
«Я бы остался бестелесным. Пока я ждал, я все еще был разумен, но не знал о времени и пространстве.
«Как вы можете знать, что хинделы способны заключать такие контракты?» Баамай задала свой вопрос, в котором было достаточно враждебности, и я мог сказать, что допустил ошибку, позволив Тою появиться на встрече без контекста и объяснений.
Но признание Альфы в использовании шпионов разозлило меня, и в тот момент меня не волновало, насколько милосердными были ее действия. Или причина, по которой она наняла людей для сбора информации. Это казалось очередным предательством.
Мужчина-хиндел, служивший охранником, имел честь ответить, и я мог его уволить. Я мог понять реакцию супруга. У нас не было реальной возможности пообщаться и узнать друг друга, но она все равно двигалась, чтобы защитить, а не атаковать. После победы на посту ей пришлось уйти в изоляцию на несколько недель. Поскольку я сам провел время в Мистическом Царстве, это был первый раз, когда у нас была возможность пообщаться. И с ее точки зрения могло показаться, что она и другой Хиндел попали в засаду, но она проявила достаточно сдержанности, чтобы подождать и посмотреть, что говорит о ней хорошо.
Я почувствовал укол вины, но отмахнулся от него как от несущественного. Мне пришлось помнить, что они использовали агентов для сбора информации обо мне и моих. Их цели, возможно, были альтруистическими, но что произойдет, если в какой-то момент в будущем наши цели перестанут совпадать?
«Когда Альфа просканировала меня, — ответил Той, — я смог просканировать ее в ответ. Не полностью, но достаточно, чтобы знать, что у нее есть астральное тело. Астральное тело — это не совсем то же самое, что дхармическое тело, но связь между ними существует, и эта связь является связующим звеном, необходимым для создания привязи, с помощью которой Духовный мир может ответить.
«Пока вы можете построить мост между Дхармой и Астралом, вы можете завершить [Ритуал] для заключения духовного контракта».
«Теперь, когда мы знаем, что вы можете выполнить [Ритуал]», — вставил я, — «Я думаю, мы подошли к сути вопроса. Цена.
«Я готов выполнить первый контракт с Духом [Ритуал], чтобы доказать обоснованность заявления Тоя в качестве испытания. Если выбранный вами человек сможет заключить договорное соглашение, то я поделюсь секретами создания [Ритуала], запасом семенного материала или черенками необходимых духовных трав, а также участком земли на моей территории, где вы сможете выращивать растения.
«В обмен я хочу секреты, руководства по выращиванию, методы, знания о травах, семена трав и образцы вашего народа. Включая методы совершенствования, которые могут использовать Хиндели, способные заглянуть в будущее».
«Кроме того, мне нужен доступ к семенному запасу любых духовных растений, трав и руды, которые необходимы для успеха любых руководств, техник, чертежей, массивов и профессиональных предметов. Мне нужны те ресурсы, которые невозможно добыть на суше.
Меня возмущало, что у кого-то есть способ увидеть, что нас ждет в будущем, а у меня не было возможности воспроизводить, изучать или делиться этими навыками. Несмотря на это, я планировал обсудить контракты Духа с Альфой, но вместо того, чтобы преподнести свои знания в подарок, я решил, что более справедливым будет равный обмен техниками и материалами.
«Мы можем согласиться на это», — искренне ответил Альфа.
«Нам не понадобится земля. У нас есть свои пространственные устройства, позволяющие выращивать духовные травы, но на остальное мы можем согласиться. Единственное требование, которое нам понадобится, — это также причина, по которой я попросил об этой встрече.
«Мы хотели предложить вам возможность стать Голосом, но теперь это предложение станет обязательным требованием. То, что вы хотите развивать ресурсы, которые мы можем предложить, достаточно серьезно. Но вам нужны секреты наших методов предвидения. Чтобы овладеть этими техниками, вам придется согласиться стать Голосом.
«Что такое Голос?» — спросил я, никогда раньше не слышал этого термина.
«Голос» — это эквивалент наземной «Альфы». Вы получите доступ к гештальт-разуму, который создают наши люди, доступ, которым вы сможете поделиться с теми, кто вам присягнул, или с членами вашего Дома, если у вас будет достаточный контроль».
«Это кажется простым и достаточно безобидным», — ответил я.
«Казалось бы так, но есть два условия, чтобы стать Голосом», — предупредил Альфа. «Вам нужно будет выбрать Хиндела, с которым вы будете практиковать двойное совершенствование. И вам придется провозгласить свой суверенитет.
«Ваш феод станет королевством, способным торговать с Империей, но отдельным. Королевство, которое будет иметь полную поддержку Империи Хиндель».
