«Мы с твоим отцом встретились в этом городе, потерянные и одинокие, — продолжала моя мать, — встретив друг друга только случайно.
«Я был учеником местного изготовителя зелий, а твой отец был одним из молодых эльфов, которые снабжали этот магазин духовными травами. Он бесстыдно флиртовал со мной несколько месяцев, но так и не набрался смелости пригласить меня на свидание».
«Эй! Я пригласил тебя на свидание», — с негодованием прервал его Отец.
«Конечно, дорогой», — ответила Мать, нежное поглаживание его по щеке стало ее привычкой, когда ей нужно было успокоить его ушибленное эго.
«В любом случае, остальное ты знаешь. Мы поделились с тобой историями нашего ухаживания. Как только я закончил свое обучение, мы переехали, наконец, прибыв в город Флоуинг Уотер, где поселились и начали заводить семью».
«А темные эльфы? Вы упомянули дары. Я предполагаю, что могут быть расовые черты, унаследованные этой родословной. Есть ли что-то, о чем нам следует беспокоиться?»
«У Темных Эльфов есть своя версия пробуждения Корня Духа [Ритуал]», ответила Мать, «есть некоторые преимущества, которые можно получить от него. Вы бы не заметили, но у вас лучшее ночное зрение.
«Другая черта, которую вы, кажется, унаследовали, — это ваша способность чувствовать лей-линии и магнитные поля, которые окружают мир. Именно поэтому вы никогда не терялись. Даже в детстве вы знали, где находится дом, ваши расширенные чувства позволяют вам ориентироваться даже на самом запутанном перекрестке дорог и зданий».
«Это были личные невзгоды твоего бедного Отца, которые время от времени следили за тобой. Мы любим тебя, не заблуждайся, но тебя нужно было воспитать горсткой людей».
«Я почти решил перестать брать тебя с собой на охоту из-за твоего чертового любопытства. Мне пришлось выследить тебя более двух раз, прежде чем ты понял, что Леса опасны», — согласился Отец. «И я думаю, что этот урок, возможно, никогда бы не был усвоен, если бы я не был ранен, отбиваясь от зверя первого уровня, который преследовал тебя и напал, когда я тебя нашел».
Я покраснела от его напоминания. Единственный раз отец меня отшлепал, когда я проследил за своим носом и обнаружил запах, которого никогда раньше не ощущал, который привел меня к плотоядному растению, источавшему сладкий запах, привлекающему добычу.
Я не хотел убегать. Я никогда не делал. Но мое любопытство было трудно сдержать. Из меня мог бы получиться хороший Миротворец, если бы я не стал Культиватором. Я всегда пытался понять причины, по которым что-то существовало или происходило.
Камни истины и выслеживающие звери облегчили поиск человека, причастного к преступлению, и определение его вины или невиновности, но поиск улик и установление связей между самыми тривиальными вещами, обнаруженными на месте преступления, казалось мне чем-то, чем я бы наслаждался, если бы я этого не сделал. Пробудился дух корня.
Те черты, которые позволяли мне замечать мелкие детали и делать интуитивный логический скачок, основываясь на самых незначительных доказательствах, были важными причинами моего успеха как Культиватора. Это и тот факт, что я был главным героем в мире какого-то сумасшедшего Автора. Это означало, что мне повезло на Небесах, пока я прожил свою жизнь.
«Темные эльфы изолированы, достаточно далеко, чтобы нам не пришлось беспокоиться о людях, которые фактически изгнали вас и ваших родителей?» — спросил я, игнорируя отца и вопрос о моем плохом поведении.
«Это сомнительно», — заверила меня Мать. «Им придется пересечь Империю, пересечь океан, узнать, в каком городе мы живем, и при этом скрыть, кто и что они такие.
«Прошло так много времени с тех пор, как мои родители сбежали. Так давно их убили, что я сомневаюсь, что даже Темные Эльфы, с их склонностью к затаиванию обид, стали бы беспокоиться о детях Дома, который был уничтожен главным образом потому, что Темные Эльфы такие же замкнутые и клановые, как эльфы.
«Если бы они попытались найти нас, другие кланы Темных Эльфов задавались бы вопросом, почему. Они могли бы провести расследование и обнаружить, что наш Дом был разрушен и что я был последним из нашей линии. которые были украдены у нас, были моими, и клан, причастный к краже, может подвергнуться санкциям».
«Это реальная возможность?» Я поинтересовался.
«Да, но только если Кланы или Королевский Дом действительно расследуют это дело, а не просто шантажируют или забирают шахту себе».
«Вот почему мы с вашим отцом решили не требовать и не восстанавливать Дом Майтл. Позволить Дому исчезнуть и потеряться во времени было проще и безопаснее для вас, детей, и для нас».
«Мы действительно беспокоились в кратчайшие моменты, когда узнали, что вы основали Феод Мич и Дом Мыч, но решили, что у нас паранойя по пустякам. Да, оба дома начинаются с одной и той же буквы, но почему это может заинтересовать людей, у которых есть давно думал, что Дом Майтл разрушен?»
«Вы хотите восстановить Дом?» Я спросил.
«Как вы сказали, шанс того, что Темный Эльф хотя бы заинтересуется, ничтожен. Те, кто останется, узнают, что Дом жив, и потрудятся выследить любых членов этого Дома по всей Империи, океану и Королевству Онкей, чтобы найти любые члены еще меньше.
«Если вы хотите восстановить Дом, я не вижу причин, по которым вам этого не следует делать».
«Мы поговорим с твоими братом и сестрой об этом варианте, когда они подрастут. Как Культиваторы, они смогут защитить себя, и один или оба могут быть заинтересованы в том, чтобы претендовать на свой собственный Дом», — пообещала Мать.
Создание Дома требовало от человека разобраться в бюрократическом кошмаре Империи. Определенный уровень богатства и влияния требовался для преодоления препятствий, которые местные органы власти воздвигали для сохранения твердого контроля над уже установившимися Палатами.
В будущем мне придется встретиться с Гвен и Клементом, чтобы разработать политику моего королевства по этому вопросу. Это одна из многих вещей, о которых я еще не думал и о которых мне не нужно было беспокоиться, главным образом потому, что я не хотел этого делать. обдуманный.
Я едва разместил Камень Королевства и основал Королевство Онкей. Еще столько всего нужно было организовать. Но в ближайшее время необходимо будет заняться методом формирования Дома, Клана и Секты. Другие были бы заинтересованы в начале этого процесса, и я планировал использовать возможность создания этих институтов для привлечения богатства и людей.
Я бы воспользовался связями Клемента, чтобы найти сектантов, заинтересованных в переезде сюда. Я также планировал поговорить со старейшиной Сиксом из секты Текущей Воды, чтобы добавить еще одну серию зондов в Империи. Этот эльф был самым хитрым человеком, которого я когда-либо встречал, и я был уверен, что у него были связи и знания людей, которые были достаточно влиятельными, мотивированными и целеустремленными, чтобы приложить усилия для создания секты, клана или дома на этом отдаленном острове.
Я уже отправил ему в подарок устройство связи чисто из корыстных побуждений. Я хотел получить доступ к сознанию этого эльфа. Он был единственным человеком, оставшимся в секте текущей воды, которого я уважал.
Эта мысль заставила меня осознать, что прошло много времени с тех пор, как я в последний раз разговаривал со Старейшиной Тенью, Старейшиной, за которой я последовал, покидая Секту Текущей Воды. В какой-то момент я перестал считать его своим наставником, человеком, к которому я мог обратиться за советом и поддержкой. Клемент взял на себя эту роль.
Дело не в том, что мне не нравился Старейшина Шэдоу. Я понял, что наши цели больше не совпадают. И если бы я был честен с самим собой, мне пришлось бы признать, что я не доверял ни ему, ни Патриарху Умбре, если уж на то пошло. Я бы не стал отказываться от союза моего Дома с Домом Пенумбры, но этот союз был в лучшем случае непрочным. Это было не то, на что я мог бы положиться.
Нет, лучше было положиться на Клемента и его предыдущую палату. Он показал себя лучшим союзником. Его решение покинуть свой Дом и присоединиться к моему было жертвой, которая меня поразила. Честь, которую он оказал мне этим решением, я, возможно, никогда не смогу вернуть.
