Мы очистили верхние туннели, обыскивая при этом каждый ответвленный туннель и отдаленную пещеру. Мы могли бы проигнорировать некоторые моменты, но я хотел, чтобы мы привыкли работать вместе, как одна команда. Я был не единственным, кто проводил время, сражаясь в одиночку, и в те времена я был не один, я сражался со Штормом.
Бои в составе группы требуют разных типов навыков. Нам нужно было понимать сильные и слабые стороны друг друга, чтобы быть эффективной боевой единицей.
Мы встретили только одну группу зверей — пещерную медведицу со своими детенышами, что доставляло нам проблемы на верхних уровнях. Взрослый медведь был третьего, близкого к четвертому уровня, но с этим мы не могли справиться.
Проблемой стала просьба Сиама не причинять при этом вреда детенышам. Он хотел поймать медвежат, чтобы они могли связаться с Укротителем Зверей. Их было четверо, и хотя я признал, что они милые, мне пришлось убедиться, что их поимка того стоит.
«Вы планируете использовать систему пещер, посадив семя духа, — возражал Сиам, — мы можем обучить этих детенышей патрулировать проходы. Если они связаны с Укротителем Зверей, их можно проинструктировать и научить, что и кого убивать. игнорировать.
«Вы можете дать любому, кто работает в шахтах, жетон, который узнают медведи. Любой, у кого нет этого жетона, подвергнется нападению, и Культиватор, связанный с ним, сообщит о вторжении».
Он убедил меня, и с моего разрешения Зуй начал действовать.
Зуи росла в своей роли, поскольку группа все больше и больше прислушивалась к ее предложениям. Предложения, которые, чем дольше мы копались, становились приказами. Похоже, она обладала инстинктивной способностью знать, где сосредоточить наши атаки для получения наибольшей выгоды.
И хотя ее восприятие было не таким мощным, как мое, она усовершенствовала его до такого состояния, что ничто не ускользало от нее. Это позволило ей использовать сфокусированную световую атаку, чтобы нацелиться и нанести урон животному, на котором она хотела, чтобы мы сосредоточили наше внимание.
Именно эта атака, сфокусированная на свете, привлекла внимание Матери-Медведицы. Зуи сумела уничтожить один глаз существа и разозлила его настолько, что оно бросилось на нас, забыв в тот момент, что ей нужно защищать детенышей.
Сиам и я работали вместе; без его основной связи его действия были более грубыми и резкими, чем обычно. Системы туннелей и пещер были слишком узкими, чтобы Плутон мог быть эффективным, по той же причине, по которой Шторм не помогал, но у Сиама была конюшня с другими связанными животными, которых он мог использовать.
Для этого погружения Сиам использовал Сеншу. Этим привязанным животным был анкилозавр, достаточно мощный и крепкий, чтобы его можно было использовать в качестве танка. Именно из-за этой способности он назвал зверя Сеншей. У него была хорошая броня, у него росли шипы, защищающие шею и голову, а хвост был достаточно длинным и достаточно смертоносным, чтобы заставить любое животное остановиться. Взрослый, даже Тираннозавр Рекс того же уровня не смог бы убить ни одного.
Сенша весил не менее четырех тонн, что легко могло сравниться с медведем, и хотя он был всего лишь второго уровня, он был уже взрослым. Медведь мог бы убить его, если бы Сенша был один. Но это не так, и медведь, уже ослепленный с одной стороны, не спешил реагировать, когда остальные из нас приблизились.
Мин стал еще одним сюрпризом. Его боевые приемы были в лучшем случае поверхностными, но он настолько умело устанавливал флажки строя, что это не имело значения. Его игра при манипулировании флагами была почти такой же артистичной, как моя ткань танцевала под моим контролем.
Он был одним из Домашних Культиваторов, вошедших в Мистические Царства, и хотя мы мало говорили о его опыте, он вышел из Царства с несколькими новыми чертежами массивов и знаниями о методах построения и развертывания флагов новых формирований. .
Он позволил Аки скопировать жетоны техник, которые он обнаружил, прежде чем начать экспериментировать и использовать их. И только когда он подошел ко мне и спросил, не награбил ли я конкретный тип металла, который ему нужен, я узнал, над чем он работал. Он проинформировал меня о том, что он нашел и как он продвигается.
Его атакующий строй настолько замедлил зверя, что даже разница в уровнях позволила Сенше выстоять.
После того, как формирования были развернуты, смерть медведя осталась всего лишь вопросом нескольких мгновений. Сиам отправился ловить детенышей зверей и хранить их в безделушке, которую носил каждый Укротитель Зверей. Пространственное устройство, которое было безопасным и сконструировано таким образом, чтобы можно было содержать животных.
Остальные верхние туннели мы очистили без проблем. Наша производительность была адекватной, но никогда не подвергалась серьезным испытаниям. На мгновение я был разочарован тем, что у нас не было возможности проверить нашу командную работу, прежде чем решил, что это глупо.
Эти верхние туннели должны были быть легкими. Если бы они объединились с проблемами, над преодолением которых нам пришлось работать сообща, нижние туннели и пещеры были бы еще более опасными.
«Если только кому-то не понадобится больше времени», — сказал я, привлекая внимание партии. «Я думаю, что верхние туннели свободны, и пора продолжать путь вниз».
Мы остановились передохнуть после того, как вернулись к единственному найденному нами туннелю, который вел глубже в систему туннелей. Я решил оставить «Нефтяных птиц» в покое. Они были достаточно безобидны и не представляли реальной опасности. Они не напали бы ни на кого, вошедшего в систему пещер. Я бы поговорил с Бао о сборе их помета. Она уже сообщила мне, что разместит в Зале взносов миссии для людей по сбору помета летучих мышей.
На мое предложение продолжить не было возражений.
Зуи увеличила яркость световой конструкции, которую она использовала. Это позволяло легко видеть пол и любые препятствия, на которые мы могли наткнуться, но на самом деле в этом не было необходимости. У каждого члена было достаточно высокое восприятие, чтобы мы могли перемещаться по пещерам в полной темноте.
Но мы были существами поверхности. Мы чувствовали себя более расслабленными, когда могли видеть мир вокруг нас глазами, а не разумом. И не повредило то, что яркий свет, который она излучала, мог сбить с толку или ослепить любого, кто был достаточно глуп, чтобы напасть. Если бы под ней было что-то сильнее пятого уровня, эта секунда слепоты могла бы нас спасти.
Туннель вел в пещеру размером примерно в половину Сивана. Было невозможно судить об этом визуально, так как большая часть пещеры была скрыта и покрыта массой паучьего шелка. То, что Ли Ву удалось проскользнуть сквозь паутину, было впечатляющим, и я мысленно решил поговорить с ним о его способностях и подготовке.
Он мог бы стать отличным дополнением к Дому Миш. Его уникальные способности к скрытности должны позволить ему выступать в роли вора, убийцы и следователя Дома. Я бы проверил его характер, и если бы нашел, что его мотивы свободны от коррупции или запятнаны культистскими убеждениями, я бы предложил принять его в Палату.
«Нам нужно очистить всю пещеру», сказал я, «надеюсь, в отдаленных пещерах есть больше пауков, которых можно выращивать для получения шелка, но эту главную пещеру нужно очистить от всего».
«Огонь будет самым быстрым», — предположил Сиам.
«Думаю, у меня есть идея получше», — ответил я, ухмыляясь от предвкушения.
Огонь сработал бы, но тогда нам пришлось бы иметь дело с дымом и углекислым газом. Моя близость к ветру могла бы смягчить эти проблемы, но зачем беспокоиться, если я могу использовать ветер для решения нашей проблемы? И испытаю новую боевую технику, которую я освоил, когда достиг Зарождающегося Царства Души.
