«Пожать ветер» — новейшая боевая техника в моем арсенале «Тессендзюцу».
Он развил и объединил наступательные способности форм [Танцующий ветер и дождь], [Ветер над водой] и [Удары грома]. Я открыл оба «Тессена», выдвинув один как можно дальше вперед. Я начал трепыхать другой, создавая небольшие вихри ветра, направленные на вытянувшийся Тессен.
Как только началось трепетание, я применил более широкие взмахи вытянутой рукой, чтобы поймать ветер, контролировать его и сформировать из него небольшой, но сконцентрированный циклон. После создания я переместил конструкцию на орбиту нашей группы и начал разработку другой.
Всего мне удалось управиться с десятью, прежде чем отправить каждую конструкцию по спирали по пещере; мои движения изменились. Мой Тессен перешел от создания к управлению, когда я вытянул обе руки и создал потоки ветра, чтобы определить путь и траекторию. Эти потоки будут питать ветер, а Ци нужно было поддерживать и развивать каждый циклон.
Циклоны сорвали с поверхности пещеры всю паутину, одновременно уничтожая пауков и яичные мешочки. При этом были повреждены сталактиты и сталагмиты, а часть пещеры обрушилась.
Недостаточно, чтобы запечатать пещеру или туннель, ведущий вниз, но достаточно, чтобы я призвал циклоны собрать упавшие обломки и сложить их в одном месте. Шахтеры смогут просмотреть его позже, чтобы увидеть, есть ли в нем что-нибудь ценное.
Я был доволен эффективностью [Пожать ветер]. Раньше мне удавалось вызывать штормы, высвобождавшие торнадо, но я не мог контролировать эти силы природы. Путь, который они выбрали, и разрушения, которые они оставили после себя, были оставлены на произвол судьбы или судьбы, как только я разобрался с тем, на что я нацелился.
Мне нравилось контролировать то, что было целью. И этот навык будет хорошо сочетаться с [Падающими вишнями], чтобы нанести больше урона по площади.
Убедившись, что пещера очищена от паутины и пауков, я успокоил ветер, позволив конструкциям циклонов исчезнуть. Один или два паука могли бы выжить в глубокой расщелине, но с любой опасностью, которую они представляли, можно было быстро справиться. Никому не придется беспокоиться о том, что он попадет в лабиринт паутины, и без этого препятствия противостоять любому пауку, достаточно смелому, чтобы напасть, не было бы проблемой. Вскоре оно умрет.
«Этот боковой туннель ведет в другую пещеру, покрытую паутиной, — сказал Сиам, возвращаясь с разведки впереди. — Ты хочешь покинуть ее, чтобы заняться выращиванием шелка?»
Убийство и зачистка этой пещеры стало поворотным моментом в нашем продвижении вперед; Каждый из нас по очереди начинал с этого места, по очереди исследуя боковые туннели и пещеры, расчищая их самостоятельно, где это было возможно, по мере продвижения вперед. Мы потратили слишком много времени на расчистку, и нам нужно было ускорить процесс. У меня были и другие обязанности, о которых мне нужно было беспокоиться, и я решил, что научиться работать вместе в команде — это здорово, но не то, к чему мне следует стремиться.
Моё развитие продвинулось до такой степени, что я оставался сзади, оставляя борьбу другим членам команды, или убивал всё сам. Единственным ярким открытием во время этого погружения в систему пещер стало знание о таланте Зуи распознавать и нацеливаться на зверей, с которыми мы столкнулись. И оперативно создавать стратегии борьбы с ними.
Из нее выйдет отличный генерал в любой армии. Армию, с грустью осознал я, мне придется создать. Онкей был достаточно изолирован, но когда к ним добавились Культиваторы и летающие связи, эта изоляция в лучшем случае стала слабой защитой.
«Давайте оставим это. Я отмечу его как запрещенный и опасный, но он достаточно удален от дороги, чтобы никто не наткнулся на него по ошибке.
— Я поговорю с Тайной и попрошу ее проверить шелк. Если его удастся собрать и он будет ценным, мы переместим всех пауков, оставшихся из этой области, в пространственное устройство и позволим им размножаться и расширяться, чтобы удовлетворить любой спрос, который она может иметь в их паутине.
— Все готовы двигаться дальше? Я спросил. Сиам вернулся из последнего обнаруженного нами разветвленного туннеля, так что пришло время копнуть глубже. «Это приведет нас к самым глубоким туннелям, поэтому, если вам нужно время для совершенствования, чтобы пополнить свою Ци, сейчас самое время».
Отдых никому не понадобился, поэтому мы начали свой путь вниз.
Было меньше разветвленных туннелей, которые нужно было перемещать, что продвигалось быстрее, но животные, с которыми мы начали сталкиваться, были определенно более могущественными. Самый слабый был примерно того же уровня, что и пещерный медведь, которого мы убили.
Часто встречались саламандры и диплокаулиды, более крупная и смертоносная версия саламандры. Они не были проблемой, но я не понимал экосистему этой пещерной системы; то, что саламандры и диплокаулиды находили в качестве пищи в достаточном количестве, чтобы разводить колонии и расти такими огромными, не поддается объяснению.
Мне нужно было бы попросить кого-нибудь разобраться в том, что происходит. Даже у пауков не должно быть достаточно еды, чтобы захватить такую большую территорию.
Монстры, с которыми мы сражались, требовали от нас пятерых большей координации, но только тогда, когда мы столкнулись с группой диплокаулидов. Похоже, они собирались колониями от пяти до десяти человек, поэтому нам пришлось расставить приоритеты в том порядке, в котором мы убили. Поскольку узкие границы туннеля затрудняли некоторые из наших более мощных боевых приемов, я полагался на свой лук.
Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что я пренебрегал своими навыками стрельбы из лука и не имел ничего, что действительно соответствовало бы моему новому Царству. Моя единственная техника, [Пронзание Воды], нуждалась в замене или обновлении. Это все еще работало, но это было больше связано с моим Царством и силой моей Ци для формирования стрел, чем с самим навыком.
Лук стал для меня нишевым оружием. Я больше им почти не пользовался, и это был недостаток, который мне нужно было устранить. Техника [Тессендзюцу] позволяла мне использовать идеальное оружие и боевые навыки, когда у меня было место для маневра, но в таких туннелях, как здесь, Лук мог сиять.
Конечно, я мог использовать аспекты ближнего боя [Тессендзюцу], и я это сделал. Но Сиам и его питомец атаковали в ближнем бою, и во время боя лучше было держаться подальше от них. Они хорошо работали вместе и могли так быстро сообщить о своих намерениях, что их борьба стала синергичной.
Они сражались как один, и те несколько раз, когда мне приходилось сражаться в ближнем бою, эта синергия терялась. Они потратили так много времени на то, чтобы их атаки не подвергали меня опасности, что игнорировали возможности, которые могли нанести смертельный урон.
Мы обнаружили несколько мест, которые могут хорошо послужить для посева духовного семени. Области, которые были не настолько отдаленными, чтобы шахтеры не могли добыть его, но достаточно удаленными, чтобы найти их без карты пришлось приложить усилия.
В этой последней пещере было одно из мест, которые я рассматривал. За сталагмитами и сталактитами находился туннель, едва достаточный для того, чтобы в него можно было пройти. Я попросил Мина установить маскирующий массив, чтобы еще больше скрыть это место, и отметил его на своей карте.
Как только она закончила, мы пошли глубже, но нас остановили, когда туннель и система пещер закончились. Мое восприятие было достаточно сильным, чтобы понять, что дальше есть туннели с лавой, но чтобы добраться до них, нам придется пройти мимо чего-то, похожего на гигантского червя.
Червь был настолько большим, что полностью заполнил туннель.
