— Ты просил меня увидеть, Альфа, — сказал Ли’Уин, приближаясь без колебаний. Народ Хиндел не был склонен к почтительности или подхалимству; они были прямыми и откровенными, полагая, что эффективность важнее, чем трата времени на протокольные вопросы. Хотя Ли’Уин служил Альфе в составе капсулы, он не был слугой.
«Я переговаривался с некоторыми членами капсулы Джая Мика», — ответил Альфа, переходя сразу к делу. «То, что я узнал, вызывает беспокойство.
«Молодая женщина талантлива и достигла уровня Сбора Ци менее чем за год. Во многом причина ее быстрого продвижения связана с обращением с ней со стороны других членов ее группы. Члены ее секты. Сестры и братья, которые нападали на нее или преследовали ее из-за ревности или неоправданной веры в свою значимость.
«Они жаждали ее духовного корня платинового уровня, считая ее недостойной, потому что ее происхождение было «плебейским».
Ее семья — простого происхождения, без каких-либо преимуществ Клана или Дома, на которые можно было бы указать.
«Это сюрприз?» — задумался Ли’Уин. «Эльфийские капсулы странные, люди на самом деле не доверяют и не полагаются друг на друга. И они относятся к тем, кто слабее их самих, даже в своих собственных стаях, с презрением, которое у любого Хинделя сочли бы патологией.
«Зачем вам ослаблять свою группу, унижая или причиняя вред другим членам группы?
«Но что мы можем с этим поделать? Я не встречал эту Джай Миш, но капсула о ней знает. Они знают, что она была первой, кто относился к хинделям как к равным, знает, что она понимает, и имеет желание уважительно распоряжаться природными ресурсами. Она знает, что их следует защищать.
«Под знает, как она стояла перед Патриархом своей секты и принцем своей Империи и отвергла их слова предупреждения, когда они говорили о последствиях ее действий и отношений с нашим народом. Мы бы помогли, если бы могли, но что мы можем сделать?»
«Я бы принял ее в нашу капсулу и дал бы ей право говорить от нашего имени», — объяснил Альфа.
— Ты бы сделал ее Голосом? — задумчиво спросил Ли’Уин.
«Я бы сделал ей собственный Голос», — ответил Альфа.
«Вы бы сделали ее бета-версией, отдали бы ей последнее из пяти своих мест тому, кто не поймет, что означает значение этого назначения, тому, кто проживет всю свою жизнь на суше?» Ли’Уин ответил недоверчиво.
«Что это будет означать для ее земель, народа и долга перед Империей?»
«Я сомневаюсь, что для ее народа будет небольшая разница, а может быть, и для ее Дома. Ее земли принадлежат ей по праву, награждены за ее таланты. Она может управлять ими так, как считает нужным. Что касается ее долга перед Империей, она не приносила никакой клятвы Императору. Единственная клятва, которую она дала, была в лучшем случае поверхностной: обещание защищать свой народ и землю как Барон Империи.
«Эта клятва никогда не вступит в противоречие с ее ролью Голоса», — добавила Альфа.
«Тем не менее, я сомневаюсь, что Империя хотела бы видеть, как она обслуживает двух человек. Они ответят», — предупредил Ли’Уин.
Альфа согласился с предупреждением Ли’Уина. Ей было приятно, что он смог понять нюансы и последствия ее идеи. Он мог бы стать подходящей супругой, что сделало бы ее решение поднятых им проблем осуществимым.
«Они мало что смогут сделать, если вы двое сформируете Связь Дао. Правила, управляющие ковенантами Дао, заменяют правила Дома, Клана, Секты и Империи, — объяснила свой план Альфа.
«Войны, которые велись, когда другие пытались вмешаться в отношения между товарищами Дао, заставили даже Империю подчиниться обстоятельствам».
«Почему Джай считает меня компаньоном Дао? Возможно ли это вообще между нашими двумя людьми?» — задумался Ли’Уин.
«Некоторые из людей Джая говорили о мероприятии, которое проводит секта Четырех Элементов. Мероприятие было создано для того, чтобы познакомить Джай с людьми, с которыми ей следует рассмотреть возможность сотрудничества», — ответила Альфа. «Партнеры, которые могут подойти в качестве компаньона Дао. Джай была этим недовольна и дала понять, что не хочет иметь ничего общего с политикой или махинациями, связанными с подобными социальными интригами.
«В этом отношении она гораздо больше похожа на Хиндель — откровенная, искренняя, честная и неудобная, играющая в игру социального положения.
«Я сделаю это предложение без каких-либо уловок или уверток. Я верю, что она увидит преимущества того, что ее усыновили и назвали Бетой, и примет вас как компаньона Дао. Твоя близость к воде хорошо сочетается с ее близостью, а твоя близость к металлу добавляет к ее развитию того, чего ей не хватает.
«И возможно ли формирование связи Дао между Хинделом и Эльфом? Делалось ли это когда-нибудь раньше?» — спросил Ли’Уин.
«Было… несколько раз. На самом деле, по какой-то причине совершенствование между этими партнерами Дао продвигалось быстрее. Наши ученые верят, что Небеса вознаграждают такое партнерство, вознаграждая тех, кто рискует проложить новый путь. Эти пары часто находили просветление, осознавая разницу между нашими двумя видами».
«То, что это редкость, заставляет меня задуматься. Почему сейчас? Почему Джай? Это не может быть просто потому, что она относится к Хинделям как к равным», — возразил Ли’Уин.
«Разлом, обнаруженный в озере в секте Четырех Элементов, дает возможность любому культиватору, получившему доступ. Даже хиндели выиграли бы, если бы остались на краю разлома, где воды озера пересекаются с этим межпространственным планом.
«Я видел, как наши Провидцы наблюдали и слушали происходящие дискуссии, концентрируя свои усилия на Патриархе, Князе и Совете. Встречи были интересными и познавательными.
«Принц и Совет проигнорируют вклад Джая в обнаружение разлома. Ей и ее людям не будет предоставлен доступ, и не будет никакой награды. О Хинделях даже не упоминали, когда они решали, как получить прибыль и контролировать доступ к миру, открывшемуся у их порога. Мир, который они не заметили.
«Джай — достойный человек. Она не заслуживает того, чтобы ее сбрасывали со счетов. Ее вклад в секту не следует игнорировать. Если эльфы не смогут или не захотят увидеть ее ценность, то Хиндель сможет и увидит», — заявила Альфа, сумев сдержать власть [Дао], которой она обладала как альфой.
«Как отреагирует Империя, когда часть земель они недавно приобрели? Земля с Мистическим Царством, которое больше не находится в их компетенции? Теперь мы знаем, насколько мелочной и фанатичной может быть Империя. Думаешь, они не отреагируют и не попытаются отрицать притязания Джая как правителя территории, если эти земли снова попадут под контроль Хиндела? — спросил Ли’Уин.
«Они могли бы, если бы не собирались идти на войну», — признал Альфа.
«Война?»
«Один из наиболее могущественных кланов был пойман на измене — клан, который слишком силен, чтобы его можно было легко уничтожить — клан, поддерживаемый сектами, домами и могущественными культиваторами. У них достаточно могущественных союзников, чтобы отказаться принять указ Империи, требующий роспуска их клана, конфискации их имущества, имущества и денег, а также казни старейшин и лидеров их советов, — объяснил Альфа.
«Империя вот-вот будет втянута в гражданскую войну. Они не могут позволить себе проиграть эту войну, напав на Хинделя. И я ясно дам понять, что нападение на Джай или попытка вернуть себе ее территорию или Мистическое Царство, которое она контролирует, будет нападением на нацию Хиндель.
«Эльфийская память длинна. Империя будет помнить, когда в последний раз наши два народа вели войну и что они потеряли доступ к любой земле, граничащей с водоемом, к которому у нас был доступ. Эта война дорого обошлась эльфам, и Хиндель не были теми людьми, которые первыми упомянули о капитуляции и реституции.
«Империя, возможно, и согласится пойти на риск, но это всего лишь одна Империя среди многих, существующих по всей планете. Империя Кай’Ли может оказаться вынужденной вести гражданскую войну, войну с Хинделами и войну с другими империями, которые надеются, что, объединившись с Хинделами, они будут в безопасности от наших атак.
