Я нашел время, чтобы вытащить несколько крупных камней. Я не был жадным, не очень, поэтому остановился, собрав сотню или около того. Трудно было игнорировать такое огромное богатство, и я понимал те базовые эмоции, которые окрасили мышление Томаса.
Но он был близорук. Даже сотня или около того камней, которые я украл, были ничем по сравнению с огромным количеством богатств, которые были бы высвобождены при добыче. Часть этой огромной суммы сделала бы его богаче, чем те гроши, которые он должен был получать, продавая камни и пытаясь скрыть свое вероломство.
Ни одна из наших семей не была бедной. Нам приходилось работать, иногда долгие часы, но у нас были дома, еда и одежда, которых оставалось достаточно для некоторых предметов роскоши в жизни. Я бы не совершил ту же ошибку, что совершил Томас, даже если бы у меня был способ добыть камни Духа и оставить богатство себе.
Выход из узкого прохода стал гораздо менее мучительным теперь, когда я знал, что это возможно и что не существует места, достаточно маленького, чтобы я мог застрять на месте. Как только я наконец выбрался и встал на ноги, я вытащил маркер массива и стол писца из пространственного кольца.
Послав усик Ци в массив маркеров, я протянул руку к отверстию туннеля и поместил маркер, втиснув его в крышу. Случайно удалить такие массивы было практически невозможно; это требовало Ци и намерения, и поскольку я не хотел рисковать тем, что копание или движение сместят массив, я обнаружил образование на потолке, скрытое некоторыми из существовавших неровностей.
Массив послал импульс энергии, одно случайное щупальце потребовало моей Ци, чтобы завершить процесс и показать, что территория захвачена. Этот конкретный маркер теперь перекликался с нашей с подписью Flowing Water. Любой земледелец, попавший в этот район, осознал бы претензии и последствия вторжения.
Мою репутацию можно было игнорировать, я был только в Царстве Совершенства Тела, но Секта Проточной Воды была прочно утвердившейся силой в этом районе. Не многие рискнули бы вызвать свой гнев, даже ради огромного богатства, которое содержалось внутри.
Удовлетворившись тем, что я установил и закрепил массив как можно прочнее, я взял переносной стол для писца и начал писать несколько посланий, одно — Старейшине Шэдоу, Старейшине Таю и Патриарху Амайе.
Я беспокоился, что старейшина Ан попытается обвинить меня, когда я вернусь в секту. Он мог даже попытаться конфисковать мое право собственности, поэтому я собирался предотвратить любые попытки, которые он мог бы предпринять, чтобы получить право собственности на эту шахту. Честно говоря, мне не нужно было сообщать им о моем открытии лично, отчет и заявление о шахте будут обработаны Империей. Оно подтверждало бы мое членство в Flowing Water и отправляло результаты аудита и информацию о продуктах в Ресурсный зал.
Каждый член секты, отправлявшийся на миссию, должен был иметь при себе документы, позволяющие быстро обрабатывать подобные события. Форма заявления могла быть связана с массивом маркеров, что позволяло правительству легко и быстро обнаружить местонахождение шахты. Я отправлю соответствующую документацию в письме в Клеймс, департамент Империи, и они обработают документы, прежде чем я смогу вернуться в Секту.
Я не доверял старейшине Ану, который признал мой статус заявителя и выплатил мне мою долю доходов от добычи духовных камней. Как главе отдела ресурсов секты ему было бы легко перенаправить мои доходы по своему усмотрению. Я думал, что если я сообщу об этом инциденте старейшине Шэдоу, старейшине Таю, а также патриарху Амайе, политика, которая процветала внутри секты, силы, которые хорошо служили Брауну и его фракции, не смогут отказать мне в моих законных правах.
И если я зарегистрируюсь в качестве человека, обнаружившего шахту и заявившего на нее свои права, то, если Секта вынудит меня уйти или если мое место в Секте станет настолько несостоятельным, что у меня не будет другого выбора, кроме как уйти, Империя будет обязана продолжать выплачивать мне мою долю шахта. Я также потратил некоторое время на копирование своего отчета и отправку его в Ресурсный зал Секты. Я хотел сообщить старейшине Ану, что я подал иск в офис губернатора.
Сколько я буду зарабатывать, не займет много времени, чтобы определить. Империя одновременно пришлет аудитора и старателя для проверки моего отчета. Тогда же будет задокументировано количество и качество духовных камней.
Наконец, когда последнее послание было благополучно запущено и уже было в пути, я вздохнул с облегчением. Я сделал все, что мог, чтобы защитить свое требование. И в качестве последнего оскорбления Томаса я включил Матриарха Елену в список вспомогательных лиц, ведущих к открытию шахты. Она и ее усадьба будут пользоваться льготами и долей дохода. Что касается Томаса, я не верил, что он надолго задержится в этом мире. Его мелкие действия и интриги привели к реальному вреду его сообществу.
Я все еще планировал устроить ловушку, спрятаться возле хижины Целителей и посмотреть, решит ли кто-нибудь, что лучше всего заставить замолчать бандита Культиватора в темноте ночи, когда люди спят, а самые грязные убийства можно совершать молча, без свидетелей. .
А пока я решил, что с таким же успехом могу провести часы до вечера, пытаясь найти духовные растения. С жилой камня духа в горе были высоки шансы, что там будет больше жил, и что небольшие трещины и щели станут идеальными питательными средами для растений, которые наслаждаются повышенным количеством Ци, которая будет накапливаться в этих отверстиях.
Следуя за горой и пытаясь оставаться примерно на одной линии хребта, даже перемещаясь между наиболее опасными расщелинами, я начал находить все больше и больше растений. Спирит-трава была самой обильной, растение росло почти как сорняк везде, где ему удавалось найти почву. Он мог прижиться в любом типе почвы. Пока был достаточный дренаж, он будет процветать. И эти горы изобиловали вулканическими породами, что делало дренаж идеальным.
Мои поиски внезапно прервались, когда я перебрался на следующую гору. Если бы я не использовал активно свое восприятие Ци, чтобы найти области, где концентрируется энергия, я бы не почувствовал атаку. Рух, мифологическая птица, ставшая популярной благодаря классической литературе на Земле, здесь была вполне реальной. Животное имело небольшое сходство с орлом. Это если бы орел был размером с автобус. Мое восприятие позволило мне распознать намерение животного убить, пока не стало слишком поздно, и когда оно нырнуло ко мне, вытянув когти, я двинулся.
[Рывок молний] на склоне горы — это страшная вещь. Это похоже на катание на американских горках: вставать без каких-либо ограничений. С каждым шагом отрывались кусочки земли, и я прыгал и прыгал так же, как бежал, стараясь двигаться как можно быстрее.
Когда-нибудь я смогу сразиться с таким сильным и большим животным, но не сегодня. Размер существа пугал. Ему не составило бы труда поймать и поднять что-то размером с взрослого слона. Я был в замешательстве, почему потребовалось время, чтобы напасть на меня.
Обычно что-то такого размера не мешает охотиться за чем-то моего размера. Расход калорий был непомерно высоким. На мою поимку он потратит больше энергии, чем сможет вернуть, когда охота закончится и я стану ужином. Единственная причина, по которой я мог думать о его нетипичной атаке, заключалась в том, что гнездо Рухов находилось недалеко от того места, где я был.
Если бы я находился рядом с гнездом, наполненным яйцами или птенцами, Рух защитил бы птенцов и свою пару. А если бы здесь было гнездо Рухов, мне пришлось бы обновить свои планы на ближайшие несколько дней. У Рухов было плохое ночное зрение, но они были высшими хищниками. В небе не было ничего, что могло бы сравниться с их свирепостью.
Конечно, некоторые хищники могли победить их в бою, но это был случай высшего Царства. Фунт за фунтом, пока они сражались в одном Царстве, они одерживали победу. Как только я успокоюсь в усадьбе и проверю, верны ли мои инстинкты и произойдет ли нападение сегодня вечером, я переключу свой взгляд на охоту на Рухов.
Мне еще предстояло найти животное, с которым можно было бы сблизиться, но Рух соответствовал всем критериям, которые я установил для компаньона, когда отказался от идеи специализироваться на приручении зверей. Они были смертоносными охотниками, вырастали достаточно большими, чтобы я мог использовать их в качестве транспорта, а взрослые могли сражаться с драконами, грифонами или птеродактилями.
Единственным недостатком было их плохое ночное зрение, и я мог внести коррективы в оборудование, чтобы обойти этот недостаток. Мой Рок носил солнцезащитные очки по ночам.
