Я не думаю, что меня можно винить в том, что я не осознавал, что Браун и его головорезы будут ждать, чтобы устроить мне засаду на обратном пути в Секту. У них не было возможности узнать, как долго меня не будет, поэтому, если они хотели устроить какую-либо эффективную ловушку, им пришлось бы потратить недели или месяцы, ничего не делая, а просто лежа в засаде.
Кроме того, мир был настолько огромен, что было невозможно спланировать какую-либо ловушку или засаду. Просто нужно было охватить слишком большую территорию, и пытаться угадать путь, по которому я вернусь, было глупой сделкой.
Встреча с ними была скорее ошибкой и случайностью, чем каким-либо планированием с их стороны. Они путешествовали по своему заданию в Миссии, когда наши пути случайно пересеклись. Браун был вынужден выполнять столько миссий, сколько мог, и ему было трудно вернуть очки вклада, которые Секта оштрафовала его.
Он был вынужден заработать эти очки. Из-за того, как Секта контролировала очки вклада, его отец или брат не могли ему помочь. Он провел восемь месяцев, почти постоянно перемещаясь по миссиям, и до сих пор не погасил свой долг.
Нерон, его брат, сумел вернуть свои взносы в течение двух месяцев. Но он находился на более высоком уровне, чем Браун, поэтому мог выполнять более прибыльные миссии. Помогло и то, что его долг составлял половину долга Брауна. Думаю, отношения Брауна с братом, его ревность разозлили его не меньше, чем сам долг. Каждый раз, когда его заставляли выполнять миссию, это было всего лишь очередным напоминанием о том, что он не так хорош, как его брат, и разочаровывал свою семью.
Я мог бы пожалеть его, если бы его семья относилась к нему плохо, и я знаю, что видел только то, как они действовали и относились друг к другу публично, но они изо всех сил старались защитить его. Можно было предположить, что то, что делалось за закрытыми дверями, кардинально отличалось. Я мог основывать свое мнение только на том, что знал, и в глазах секты к нему относились хорошо, даже старейшины секты, кроме его отца, баловали его.
Я видел, как его брат тренировался вместе с ним, терпеливо и умело объясняя боевые техники и исправляя недостатки ката. Вместо благодарности тренировки всегда превращались в гнев и взаимные обвинения, Браун унижал своих партнеров по тренировкам после каждой тренировки.
Каждый раз, когда наши пути пересекались, мы обменивались несколькими оскорблениями. Мне следовало быть более зрелым человеком и игнорировать каждую атаку, но я этого не сделал. Старейшина Тай часто советовал проявлять терпение, призывая меня медитировать и отпускать негативные энергии, но это не помогало. Я узнал, что игнорирование Брауна только поощряло его к эскалации словесных нападок, поэтому на каждое оскорбление отвечали тем же.
Я прожил слишком долго, повидал слишком много, чтобы не знать, что игнорирование хулиганов только поощряло их действия. Одной из особенностей взросления было то, что чем старше ты становился, тем менее сдержанными были твои слова. Люди снисходительно относились к резким словам, которые изрыгали пожилые люди, и на протяжении десятилетий мне многое сходило с рук из-за моего возраста. Я решил, что не собираюсь отказываться от привычки высказывать свое мнение; было приятно сказать то, что ты имел в виду.
Я мог бы пробежать мимо них. С моим новым пониманием [Дао Движения] и [Рыча Молний] я подумал, что, скорее всего, смогу опередить их, если они действительно бросятся в погоню. Но я не был уверен, что те трое, на которых я наткнулся, были сами по себе. Если бы Нерон был рядом, я не был уверен в своем успехе. Возможно, это было еще одной причиной попытаться обогнать их.
Думаю, если бы не брат, Нерон давно бы смирился с тем, что произошло, и проигнорировал бы меня. Если я сталкивался с ним один, он игнорировал мое присутствие, не было никаких снайперских уловок, уловок или шуток, которые нравились Брауну. Он перерос необходимость нападать на тех, кого считал ниже себя.
Когда я все же встретил их двоих вместе, он все еще не решался вступить в бой, часто принимая на себя роль, более подходящую для наблюдения, всегда проверяя, где находятся их надзиратели, пока они не освобождались от наблюдения, а затем наблюдая, чтобы Следите за тем, чтобы никакие другие члены Секты, особенно Старейшины, не могли подвергнуться словесному нападению или насмешкам Брауна.
Большинство розыгрышей и трюков, которые пробовал Браун, сработали с первого раза, но их было легко уберечь и не допустить повторения. Соль в сахарнице решалась тем, что никогда не сидели за одним столом. Практика с оружием, которое внезапно пропало, и только с тем оружием, с которым я тренировался, была решена, когда Старейшина Тень подарил мне мой собственный лук и Тессен, и его отвращение к шутке положило этому конец.
Единственная шутка, которая больше всего мне навредила, была сделана в Алхимическом зале. Я не уверен, была ли продавщица, которая раздавала травы, другом, подхалимом или платной марионеткой, но я провел несколько недель, не имея возможности продвигать свой фонд для создания таблеток, потому что она заменила духовную траву на духовную траву, замоченную в воде из болиголова. Я не мог знать, что травы, которыми она меня снабжала, были испорчены, настой болиголова не влиял на резонанс Ци.
Тарра, выполнявшая поручение мастера Тая, случайно попала в отведенную мне комнату, когда я ругался на черный дым, валивший из моего котла. Ей потребовалось всего несколько секунд, чтобы определить проблему, когда она попросила меня повторить мою методологию. С ее яростью мог соперничать только старейшина Тай.
Клерк был уволен со своего поста и лишен права посещать Алхимический зал. Старейшина не потерпит небрежной работы или саботажа в здании, где неправильная формула может привести к взрыву.
Через неделю я узнал, что эту женщину также лишили членства в Секте, но не из-за ее действий по отношению ко мне, а скорее потому, что ее действия могли повлиять на Зал. Если таблетки, которые я создавал, имели успех, я не был достаточно опытным, чтобы отличить их от таблетки конденсации Ци, над которой я работал, и от того, что могло быть создано. И если бы мне удалось создать таблетку с использованием этих испорченных трав, ущерб культивированию мог бы быть долгосрочным.
Я понял, почему ее раздели и изгнали из секты, но я не понял, почему не исключили и тех, кто подстроил ее на эту шалость. Особенно когда я узнал, что в этом замешана рука Брауна. Что именно нужно было сделать, чтобы Секта отказалась от него? Придется ли кому-то умереть или даже это действие будет отклонено или оштрафовано с потерей нескольких очков вклада?
Новая служащая, которой было поручено распределять и классифицировать травы, была чрезвычайно точна в своих действиях. Она позаботилась о том, чтобы выпустить только те вещи, которые я просил, в тех же размерах, которые я указал. Если бы я хотел унцию имбиря, я получал унцию, а не ни на йоту больше или меньше.
Ни одна из этих прошлых шуток или нападок не имела значения в этот момент, но они предвещали вероятную реакцию, как только Браун заметил меня. И я был прав, когда заметил, что Браун жестом приказывает своим помощникам обойти меня с фланга. С ним было только двое людей, которые обычно следовали за ним, и оба они были культиваторами Серебряного Корня. Их с трудом приняли в секту, и почти сразу же они связали свое будущее с будущим Брауна.
То, что они рисковали своим статусом в Секте, помогая Брауну устроить засаду на другого члена Секты, вызывало недоумение. Но никто из тех, кто подружился с ним и его фракцией, похоже, не беспокоился о наказании сектантов. Я не был уверен, знали ли они что-то, чего не знал я, или были ли они уверены, что могут действовать безнаказанно, пока их действия не были очевидны или разоблачены, но они, должно быть, получили какие-то гарантии.
В противном случае, что мог предложить Браун такого, что могло бы заставить их потерять свое место в секте?
Наблюдая за тем, как они занимают позиции, я думал, что на этот раз события обострятся, что на этот раз они будут использовать кулаки и технику. Конечно, я могу ошибаться, возможно, они просто планируют еще больше словесных поединков. Но если нет. Если они действительно планировали сражаться. Я бы обязательно атаковал и вывел их из боя, прежде чем беспокоиться о Брауне.
Когда встречаются культиваторы одинакового уровня и Царства, корневой уровень Духа и сходство с элементами могут сыграть большое влияние на результат. Я усердно тренировал свой духовный корень и связал все 78 каналов, объединив свои элементарные связи и расширив их, чтобы создать молнию, туман и лед.
Шансы на победу двух культиваторов с корнями Серебряного духа и одной стихийной близостью в честном состязании были практически невозможны. Невезение с моей стороны. Случайное происшествие, которое переломило ситуацию. Если битва начнется, исход будет зависеть от судьбы.
Я планировал склонить чашу весов судьбы в свою пользу, как можно быстрее удалив двух игроков.
