Император Халикон оставил мало времени для обсуждения между членами Секты после своего объявления перед началом первого этапа соревнования. Конкурс средних профессий должен был начаться немедленно. Был установлен Арч, один для участников, множество для тех, кто хотел наблюдать. Арка работает как ворота, позволяя человеку пройти через иллюзорное пространство, построенное с использованием пространственных техник и расширяющееся по мере входа большего количества людей.
На этом этапе соревнований не было никаких сеток, каждый человек массово соревновался друг с другом. Было бы невозможно создать тест, который позволял бы проводить личные матчи, вместо этого проверялось наше мастерство в процессе создания.
На этот турнир было приглашено более ста сект. Число внешних членов варьировалось, большинство из них исчислялось сотнями. В «Текущей воде» соревновались более сорока участников, почти все из них были первокурсниками Внешней секты. Второкурсники проходили тестирование, и для них ставки были выше. Если бы им не удалось попасть в первую десятку нашего внутреннего рейтинга, им пришлось бы найти другой способ добраться до Внутренней Секты. Им больше не будет разрешено соревноваться за продвижение позиций.
Старейшина Ан был занят тем, что пытался вывести Брауна из соревнования. Объявление о том, что те культиваторы, которые показали хорошие результаты, должны будут присоединиться к новой секте, привело его в ярость. Не было никаких слов принуждения, ничего такого, что заставило бы подумать, что от предложения нельзя отказаться, не это беспокоило старейшину Ана.
Старейшина Ан ясно дал понять в своей беседе с Патриархом, что Брауну нет смысла соревноваться, он не будет занимать должность в новой секте, даже если приз будет включать в себя роль одного из членов-основателей. Он и его семья уже пользовались этим отличием в секте Текущей Воды, и построение фундамента новой секты потребует тяжелой работы и жертв, в которых он не видел смысла.
Я был не единственным членом секты, удивленным этим обсуждением, но я был единственным, кто испытал облегчение. Мне не было гарантировано место, никто не знал, с кем я могу соревноваться, но если бы я смог победить, это дало бы мне и моей семье новый старт, свободный от давления и опасностей, которые предлагали старейшина Ан и его фракция.
«Я больше не буду об этом слышать», — сказал Патриарх Амайя, наконец, насытившись язвительностью старейшины Ана. «Браун будет соревноваться. Император ясно дал понять, что единственный способ освободиться от соревнований — это получить настолько серьезную травму, что это невозможно. У Брауна нет ран, он не ранен. Нет никаких медицинских причин, по которым он не может этого сделать. проявить себя против своих собратьев-практиков»,
«Но если вы против того, чтобы он участвовал в этом соревновании, тогда используйте свое положение старейшины секты текущей воды и возвысьте его до уровня одного из своих основных учеников. Он получит освобождение, и вы заполните последнее свободное место, которое у вас есть. для членов ядра.
«Но помните, что это последняя доступная вам основная должность. Если вы повысите Брауна, Нерон останется членом Внутренней секты. Выбор за вами», — сообщил ему Патриарх, — «вычеркну ли я Брауна из конкурсных должностей?»
Знание о том, что каждому Старейшине разрешено только определенное количество основных учеников, стало неожиданностью для большинства из нас. Я не знал, какая механика может быть задействована в этом решении. Освободят ли основные ученики, ставшие Старейшинами, должность, или каждый Старейшина будет ограничен определенным числом, и как только этот лимит будет заполнен, он больше не сможет выбирать кандидатов на замену?
Друзья Брауна, люди, которые помогали ему мучить меня, были недовольны тем, что их ценность для Секты стала столь явно очевидной. Я не понимал их недовольства; они были подхалимами; они существовали как продолжение Брауна и знали это с самого начала.
Я признаю, что эту роль было легко забыть и легко отбросить. Особенно, когда ради целесообразности в процессе они получили ценные ресурсы. До этого случая Браун был очевиден и стремился получить повышение от члена Внешней секты до Внутреннего, которое мог себе позволить турнир. Слова Патриарха Амайи ничего не изменили.
У меня не было сочувствия к людям, которые к нему привязались. Их льстивые попытки снискать расположение, в конце концов, ни к чему не привели. Они наконец осознали то, что я знал уже давно. Как совершенствующимся, вам нужно было выжить, процветать и расти, используя свои собственные способности и таланты. Им было бы гораздо лучше развивать и выполнять миссии, которые развивали бы их собственные силы, вместо того, чтобы направлять все эти очки вклада в пользу Брауна.
Теперь они были слабее, чем могли бы быть, и собирались вступить в соревнование, в котором им предстоит сразиться с лучшими и умнейшими людьми со всей империи.
Конечно, присоединение имело некоторые преимущества: они получали миссии более высокого качества, но за эти миссии приходилось платить: треть заработанных очков вклада отдавалась Брауну. Им было бы лучше потратить эти доходы на таблетки, массивы и оружие.
Экраны, которые ранее использовались во время объявления Императора Халикона, были перемещены. Не удалены, а размещены до того, как возникнут новые здания, рестораны, бары и чайные, которые будут открыты по мере запуска массивов зданий. Эти здания не были теми витринами магазинов, которые существовали вчера, они были местом, где люди могли общаться и общаться, наблюдая за соревнованиями на обзорных экранах. Места, где сектанты могли общаться и общаться за пределами стадиона, например, открытые зоны отдыха.
Когда каждый экран просмотра был перемещен на свое место и был создан испытательный центр, люди, проверяющие эту профессию, были проинформированы и направлены к соответствующим воротам. Каждое из мест тестирования было разделено на тесты уровня новичка и ученика, а также области совершенствования тела и сбора ци.
Как только Патриарх Амайя и старейшина Ан закончили беседу, Патриарх отпустил нас, позволив нам найти дорогу. Нас собралось всего несколько человек, чтобы проверить свои навыки алхимии, причем более популярными были профессии Кузнец и Укротитель. Даже в профессиях Array и Herb было больше потенциальных талантов, и эти люди избегали трудностей, связанных с созданием таблеток.
Частично причина заключалась в высоких требованиях к развитию алхимии. Без способности направлять и владеть огнем Дхармы не было смысла практиковать эту профессию. Вы никогда не сможете продвинуться дальше уровня новичка. Я думал, что профессия травника была самой простой в освоении, единственным требованием была способность генерировать ауру восприятия Ци, чтобы вы могли идентифицировать, собирать и выращивать духовные растения.
У кузнецов, укротителей, оружейников и практиков массивов были свои трудности в развитии навыков. Этим мастерам придется найти способ гармонизировать контроль над Дхармой и Ци, если они надеются добиться успеха.
Мне не потребовалось много времени, чтобы найти и войти в правильный экземпляр массива: ворота открывались в комнату, в которой располагались алхимические лаборатории. Они были разделены пространством, на расстоянии нескольких футов между каждой лабораторией, поэтому мы могли видеть прогресс друг друга по мере продвижения теста. Я сомневался, что это будет иметь значение: любые намеки или подсказки, которые мы могли бы украсть у наших коллег-конкурентов на этом позднем этапе, мало что сделают для изменения результата.
То, как мы справимся сегодня, будет зависеть от того, насколько серьезно мы воспримем уроки, преподанные нашими старейшинами. Насколько мы были преданы практике и учебе. Даже врожденный талант потерпит неудачу, если этот талант не будет построен на основе знаний и практики.
Когда мы вошли, нас ждала член секты Дракона, она проверила нашу личность по жетону секты и назначила каждому из нас рабочую станцию. Мне пришлось довольствоваться отдаленной лабораторией, расположенной очень близко к последней в длинном ряду лабораторий. Для кого-то это сочло бы оскорблением, для меня это было идеально. Я чувствовал, что чем меньше отвлекающих факторов мне приходилось иметь дело, тем лучше был результат.
Рабочие места выстроились в длинные очереди; каждая линия располагалась так, чтобы они были обращены друг к другу. На обоих концах были установлены счетчики. Здесь, укомплектованный обслуживающим персоналом, мы находили травы, которые могли потребовать. Поскольку формулу нам предоставили только тогда, когда начались испытания, у нас не было времени на поиск собственных материалов. Я не очень понимал необходимость счетчика заявок; необходимые травы уже должны были быть собраны и разделены по весу для всех нас.
Должна была быть какая-то причина, по которой нам пришлось идти к этому прилавку, чтобы запросить необходимые нам припасы. Некоторые части теста касались поиска и выбора духовных трав, которые мы затем могли использовать в наших попытках создать таблетки.
Мы собирались это выяснить, поскольку последний человек был назначен на свою станцию, а член секты Дракона закрыл Портал, ее количество участников совпало с количеством вошедших людей.
«Каждый из вас найдет формулу таблеток для странствий души на своей станции. Эта таблетка относится к 2-му уровню, редкая таблетка, которая может помочь тем, кто находится в Царстве Сбора Ци, укрепить и улучшить свои Духовные Океаны и Дхармические тела.
«Тест двойной.
«Во-первых, один из ингредиентов этой формулы был исключен. Вам придется использовать свои знания о создании таблеток и свойствах трав, чтобы выбрать недостающий ингредиент. а также раскрытых трав, перечисленных в вашей формуле, хватит на десять попыток.
«Во-вторых, будут проверены эффективность и эффективность ваших таблеток. В случае, если никто из вас не сможет создать таблетку, судьи-наблюдатели будут присуждать баллы в зависимости от того, насколько вы были близки к успеху. Они будут контролировать ваше использование Дхармы. огонь, контроль тепла, как вы подготовили травы к использованию и насколько точно вы следовали формуле.
«В каждой лаборатории есть жетон записи. Каждый шаг сегодняшнего соревнования будет записан, и если возникнут проблемы или споры по поводу результатов человека, эти записи будут рассмотрены группой алхимиков.
Несколько человек начали задавать вопросы, но их проигнорировали. «Замедление времени работает со скоростью четыре к одному. Каждые четыре часа здесь эквивалентны одному часу за пределами этого массива. Состязание продлится восемь часов, что позволит вам закончить и уйти как раз к обеду и дневным боевым соревнованиям.
«Можешь начинать», — сказала она, поворачиваясь, чтобы занять место у одной из стоек с заявками.
