Известняк в зале и комнате состоял из искаженного звука; эхо шума было пустым, что наводило на мысль, что в этой области есть нечто большее. Возможно, именно тишина усиливала даже малейший шум. Отголоскам тихих звуков придан больший вес, отдых от одиночества и изоляции. Палаты и коридоры, которые долгое время были запечатаны, теперь были потревожены по самым ложным причинам. Иллюзия, созданная мастером массива, была безупречной, невозможно было сказать, что это на самом деле не какая-то давно затерянная гробница.
Когда я прополз вперед, мне было трудно выделить звуки, которые я слышал. Невозможно было определить, откуда исходит шум: эхо этих звуков отражалось от стен, пола и потолка, создавая эффект обратной связи, мешавший моему восприятию. Я думал, что услышал что-то впереди себя, но услышал такое же шумовое эхо сзади или подо мной. Кто бы ни создал эту иллюзию, он встроил в нее метод сенсорной перегрузки. Мне нужно было найти способ фильтровать сбивающие с толку и противоречивые стимулы, иначе я бы не смог пройти первый раунд.
Я не был способен летать, но часть [Вращайся и ныряй в океан] позволила мне создать конструкцию Ци, платформу, на которой я мог бы стоять, чтобы начать атаку. Потолки были достаточно высокими и достаточно темными; Я подумал, что они могут быть идеальным местом, чтобы устроить засаду или избежать ее.
Скрытность должна помешать мне быть легко замеченным, и поможет снятие этого отвратительного платья, которое было бы так же хорошо, как нарисовать мишень на моей спине. Темная чешуйчатая кожа, которую создала Ивонн, позволит мне еще больше использовать тень, сливаясь с окружающей средой.
Подпрыгнув в воздух, я создал лестницу, пошатнул платформы Ци, которые были достаточно твердыми, чтобы выдержать мой вес, и построил их с достаточным количеством ледяной Ци, чтобы они оставались на месте, пока я не отпущу их. Используя их как ступеньки, я переходил с платформы на платформу, продолжая исследование, напрягая свое восприятие, чтобы найти и изолировать человека, который, как я был уверен, скрывался.
Кто бы ни был в этой комнате, он либо был настолько хорош, что я так и не нашел его, либо сдался и пошел дальше. Вскоре я встретил конкурентов, молодую женщину и мужчину, сражающихся в бою. Оба используют мечи в качестве оружия, я еще раз поблагодарил Старейшину Шэдоу: если бы он не потратил время, проверяя меня, чтобы понять, как мне лучше всего сражаться, я, вероятно, был бы еще одним членом секты среди сотен практикующих искусство владения мечом.
Не то чтобы в этих техниках было что-то неправильное, на самом деле люди выбирали эту дисциплину из-за того, насколько сильны были боевые техники с оружием. Проблема была в этом знакомстве. Оружие было слишком хорошо известно, дискуссии о его технике и практическом использовании обсуждались публично. Это означало отсутствие неожиданности в бою с мечником или против него.
Все они изучали одни и те же техники, боевые формы, которые копировались и практиковались в каждой секте. К этому моменту уже было мало места для инноваций и индивидуальности. А если секретные технологии и существовали, их копили и ревностно охраняли. Защищены от публичного просмотра, чтобы никто не мог понять, как они использовались. Какой смысл иметь секретную технику, которую ты никогда не сможешь использовать? Или использовать только в качестве последнего гамбита?
Я сомневался, что секта размером с «Проточную воду» обладает одним из этих секретных искусств, по крайней мере, ни одним из них, доступным членам внутренних и внешних сект. Некоторые из старейшин, скорее всего Старейшина Шэдоу, обучались одному из этих тайных искусств. Я не видел ни тренировок, ни боев других Старейшин, поэтому я даже не знал, с каким оружием они тренировались, но Старейшина Шэдоу слишком часто использовал меня в качестве спарринг-манекена, чтобы не понять, насколько легко он использовал это оружие. своего оружия.
Я молча наблюдал, как звуки боя начали собирать толпу. Все больше и больше людей медленно занимали позиции, не готовые вмешиваться, все больше ожидая, пока оба человека израсходуют большую часть Ци и энергии. Ослабленного противника всегда легче победить. Сражающиеся люди допустили огромную тактическую ошибку: они начали бой в большой комнате, выходящей в четыре коридора. Не было возможности защитить все места выхода.
Что меня удивило, так это негласное соглашение собравшихся воздерживаться от нападения друг на друга и выжидать. Я понимал нежелание делать первый шаг и оставлять себя открытым для атаки; Я придерживался той же тактики. Но они должны были знать, что то, что было дуэлью между двумя людьми, превратится в поединок между всеми, как только кто-нибудь сделает первый шаг к бою.
Я не думал, что у них хватит терпения ждать, но чтобы вступить в секту, требовались ум и талант, и казалось, что в этой группе не хватало людей, достаточно глупых, чтобы рискнуть. Никто не хотел быть спусковым крючком, искрой, которая превратила события в пожар.
Я использовал свое преимущество в высоте, сидя на своих платформах из льда и воздуха и наблюдая, как собирается все больше и больше людей. Я не исследовал весь лабиринт, но количество входов в эту комнату и приход все новых и новых участников заставили меня сделать вывод, что эта комната служила главным перекрестком.
В настоящей пирамиде это было бы бесполезно, но и в лабиринте тоже. Изменения в архитектуре были внесены для облегчения проведения турнира, а не для улучшения понимания древней культуры. Если бы я был прав, то все пути в лабиринте вели сюда, комнаты, которые я прошел, были тупиками, а поскольку реальный путь вперед был только один, каждый либо рано или поздно оказался бы здесь, либо остался бы спрятанным в одном из этих тупиков. .
Мое внимание снова было привлечено к двум сражающимся фигурам, когда высвободился выброс Ци. Сражающиеся увеличили ставки в своей битве, каждый удар меча высвобождал элементарную Ци, которой было достаточно, чтобы превратить поверхность известняка в руины. Каждый раз, когда они отражали атаку, они оставляли глубокие бороздки в полу и стенах.
Я решил, что мое положение все еще слишком шаткое; Я был возле стены, скрытый в тени, но энергия, которую они выпустили, была достаточно мощной, чтобы разбить все на своем пути. Я переместился в такое место в углу, которое позволяло мне наблюдать, оставаясь вне радиуса взрыва ударов оружия, наполненного Ци.
Достигнув сравнительно безопасного угла, я начал медленно высвобождать Ци воды, воздуха и тумана. Скрытность стала настоящим уравновешивающим фактором, когда я начал направлять свою Ци, она не только скрывала меня от глаз, но и маскировала мое использование Ци. Это был медленный процесс, высвобождающий пучки элементарной Ци с медленной точностью. Скрытность научила меня использовать свою Ци с точностью до мельчайших деталей, а не с грубой натурой, которая мне так нравилась.
Обычно я выпускал туман вспышкой Ци, достаточно мощной, чтобы оседать у земли, и мгновенно покрывал всю область. Но для этого я применил более размеренный подход, позволив туману нарастать постепенно. В то же время я позволял воде и воздуху, которыми я управлял, образовывать грозовые облака. Единственный способ атаковать несколько целей требовал молнии. Если бы мне дали достаточно времени, я мог бы создать условия для развязывания грозы.
Процесс был утомительным, тем более, что мне нужно было высвобождать Ци достаточно медленно, чтобы восприятие других бойцов не заметило, что я делаю. Одно из немногих благословений от того, что Браун и его фракция постоянно преследовали меня, означало, что мое восприятие Ци было гораздо более развитым, чем у обычного культиватора области Совершенства Тела, поэтому я мог отслеживать любые колебания Ци у тех, кто собирался внизу. Мое восприятие было достаточно высоким, чтобы я заметил нарастание тумана и облаков.
Меня проверяли почти ежедневно, и если бы я не работал над расширением своих возможностей и пониманием тончайших деталей, открываемых моим восприятием, я бы превратился в ходячую массу синяков и ран. Браун и его друзья с каждым днем становились все более и более хитрыми, и мне пришлось становиться лучше, чтобы ускользнуть от них. Они сдались, и эта атака в лесу стала первой конфронтацией за долгое время, поскольку я научился лучше избегать их. Они по-прежнему подвергали меня словесным нападкам всякий раз, когда наши пути публично пересекались, но им пришлось бы потратить слишком много времени на то, чтобы найти меня, не говоря уже о том, чтобы загнать меня в угол.
По моему мнению, я так легко победил его и двух его марионеток.
Моя точность в мельчайших деталях манипулирования Ци была тем, на что я рассчитывал, чтобы выиграть этот бой.
