Остальная часть дня прошла нормально для среднего класса, а не в той роскоши, которую можно было найти в «Синем куколке». Большую часть времени я провел, исследуя город вместе с Ниаке, показывая ей, какие немногие достопримечательности могут показаться интересными туристам. Я нашел свои интегрированные воспоминания удивительными, потому что я знал, где все было просто частью того, кем я был. Я вспомнил разговоры и истории с некоторыми людьми, которых встретил во время экскурсии, воспоминания, которые придали глубину и контекст моему окружению.
Когда мы проходили мимо школы, в которой я учился, я вспомнил свою привязанность к учителю, который давал мне уроки базового чтения и арифметики. Воспоминания не были смутными; они были детальными и детализированными, а в некоторых случаях настолько яркими, что мне казалось, что я заново переживаю это событие как часть своих воспоминаний.
Тот, который выделялся. Молодая девушка, которую споткнулся и сломал руку мальчик, который ее дразнил. Это произошло. Я был там. Я помню крики испуга и страха молодой девушки. Слезы на лицах обоих детей после его действий. Это сделало эту жизнь, этот опыт более аутентичным и значимым.
Наша последняя остановка была в магазине Синтайн. Торговец, который продал мне мой охотничий рюкзак, все еще был на дежурстве и тепло меня приветствовал. Ниаке потратил непомерную сумму денег не на что иное, как на разный мусор. Дорогой мусор. Но предметы, которые ей никогда не пригодятся. Фокус огня, который помогал ей медитировать, когда она находилась вровень с водой? В чем был смысл?
Как только она поняла, что в этом магазине продаются собранные и награбленные вещи, она пришла в восторг, и ее было уже не остановить. Несмотря на статус и богатство ее семьи, я думаю, что она была слишком изолирована и защищена на семейной ферме. Под фермой я понял, что имеется в виду загородное поместье. Это было поместье, которое мог себе позволить только человек из числа богатых.
Земледелие было второстепенным. Случайное происшествие, которое было скорее снисхождением, чем необходимостью.
«Как насчет этого?» — спросила меня Ниаке, предъявляя на рассмотрение пространственный браслет для хранения, который был более сложной конструкции. Филигрань, по виду напоминающая кружево, скрепляла звенья цепи. Высококачественный изумруд был зачарован как настоящее место для хранения. Это была красивая работа, но я задавался вопросом о долговечности.
«Выглядит потрясающе, — согласился я, — но выдержит ли он тренировки и бои? Похоже, эти связи легко порвутся».
«Он изготовлен из омбриума, оправа может быть даже мифриловой. И, вероятно, у него есть заклинания против разрушения», — рассеянно ответила Ниаке, тщательно осматривая браслет на предмет каких-либо дефектов.
Браслет представлял собой три поразительных духовных камня низшего качества. Чтобы заработать такое богатство, моим родителям потребовалось бы более двух лет. И она считала эти деньги незначительными. Это, в дополнение к другим покупкам, которые она сделала, только подчеркнуло огромную разницу не только в нашем богатстве, но и в том, как мы ценим это богатство.
— Старик, — ухмыльнулся смутно знакомый голос, прервав мои размышления. Мы с Ниаке обернулись, чтобы посмотреть, кто говорит. Нас было три человека, двое из них выглядели безразличными к происходящему. Третьего, того, что разговаривал с дежурным, я узнал.
Он был послушником секты, который сопровождал нас, когда мы закончили купаться, когда мы очистили свои тела от грязи после того, как обнаружили наше сходство. Молодой человек, который был недоволен, когда Ниаке оскорбила его, ответив на его небрежный поклон своим собственным. Он был ненамного старше нас и, вероятно, был принят в секту только на предыдущем сеансе. Тем не менее, он был полноправным членом, и нам пришлось бы дать ему лицо, если бы он его заметил.
Я оттащил Ниаке назад, отодвигая нас от витрины и ближе к теням, надеясь, что нас не заметят. Она позволила мне вольности и сделала свою позицию максимально непритязательной. Мы наблюдали со своей позиции, как Новичок ругал бедного торговца, находя какой-то незначительный недостаток в интересующем его предмете. Его голос был достаточно громким, чтобы все на полу могли услышать его требования и обвинения.
«Достопочтенный сэр, — пытался объяснить торговец, — все товары и предметы на этом этаже были проданы нам или переданы на комиссию членами Секты. Предмет, который вы рассматриваете, был изготовлен и выставлен на продажу на комиссионном уровне одним из Внутренний член секты.
«Прошу прощения, если товар не соответствует вашим стандартам, но член секты оставил конкретные инструкции относительно подходящей цены. Возможно, я смогу предложить что-то более подходящее и входящее в ваш ценовой диапазон. Если достопочтенный сэр может поделитесь, какой у него бюджет?»
«Вы предполагаете, что я не могу позволить себе пять Камней Духа?» член секты новичков отругал торговца. «Цена не имеет значения. Важно качество. Оно некачественное, поврежденное, и очевидно, что цена завышена».
Пока они спорили, я взглянул на двоих, которых заметил ранее. Я не был уверен, что именно привлекло к ним мое внимание: жест рукой между ними, украденный взгляд, чтобы убедиться, что Торговец полностью занят своим обсуждением. Что бы это ни было, я понял, что происходит.
Эти двое мужчин работали в тандеме с новичком Секты. Он занимал торговца, пока они воровали и складывали предметы, которые они скрывали, в складках одежды, экипируя их или кладя в карман более мелкие, более портативные предметы.
Я ткнул Ниаке локтем в бок, привлекая ее внимание. Я дал ей знак наблюдать за двумя другими мужчинами и был рад видеть, как ее глаза расширились от удивления и понимания, когда она тоже заметила, что они воруют.
Драма была хорошо поставлена. Их выбор в пользу новичка секты увеличил шансы на успех, поскольку член секты был слишком важен, чтобы его игнорировать, что позволяло ворам оставаться незамеченными. Купец не посмел обидеть Новичка, проигнорировав его или сделав вид, что обращается с ним небрежно.
Я считал сам план идиотским. В любом респектабельном магазине, особенно в лучшем районе, должны быть установлены системы защиты от краж и меры профилактики. Возможно, они думали, что у них есть способ смягчить эти превентивные меры, возможно, кто-то деактивировал защиту, которую мог установить магазин. Но я сомневался в этом.
Скорее всего, новичок Секты нашел какой-то фрагмент эзотерического письма, дхармического заклинания или диспетчера буферизации массива и подумал, что эта часть знаний обманет обнаружение. Но этот магазин часто посещали высокопоставленные члены секты. Участники, которые продавали предметы и добычу, полученные во время выполнения миссии. Предметы, которые им больше не нужны или которые они производят с помощью своих навыков второстепенных профессий, можно было легко и эффективно продать, обменять или обменять.
Протоколы о кражах, установленные в магазине, были бы лучшими, которые мог бы использовать любой торговец. Так и должно быть. Кража предметов, оставленных по поручению Культиваторов Высшего Царства, может означать разрушение самого магазина, если предмет, помещенный участником, был украден.
В конце концов, драма разыгралась. Двое мужчин, которые делали вид, что игнорируют и не знают послушника секты, направились к лестнице. Новичок Секты быстро последовал за ним. Мы с Ниаке переглянулись, прежде чем последовать за ним, браслет вернулся в витрину, забыв о любых намерениях купить его, поскольку мы торопились посмотреть, добьются ли воры успеха.
У меня было полное намерение сообщить о них, если они выйдут из здания и сумеют подкупить противоугонные системы. Я знал, как усердно работали мои родители, чтобы заработать деньги, и хотя воровство никогда не было для них большой проблемой, травы и припарки скрыть было труднее, но у них определенно была своя доля бездельников, с которыми приходилось иметь дело. Люди, которые обещали заплатить, а затем находили все возможные оправдания, когда пришло время погасить свои долги.
В пол возле двери, должно быть, было встроено устройство наблюдения. Торговцы в магазинах «помечали» предметы, которые были частью инвентаря, резонирующим камнем, каменной крошкой, в которую было введено немного собственной Ци, подпись, которая была уникальной и не могла быть воспроизведена.
Каменная крошка в деактивированном состоянии была удалена в процессе продажи после того, как торговец отсканировал и собрал деньги или товары для продажи за этот предмет. Если бы этот каменный скол не был удален, массив кражи активировался бы, когда какой-либо предмет преодолел определенный порог.
Новичок Секты шел достаточно близко со своими двумя партнерами, поэтому, когда они пересекли порог и собирались выйти, место, где воры активировали предохранительные устройства, его поймали, когда разворачивались протоколы. Энергетическое поле встало на место, преграждая вход и закрывая пространство для тех покупателей, которые хотели войти или выйти из магазина.
Другое энергетическое поле окутало все в определенном радиусе. Трое мужчин оказались в ловушке этого кокона, подвешенного в пузыре Ци, зеленой конструкции, состоящей из углов и острых порезов. Подобно жукам, запертым в янтаре, трое мужчин были помещены в стазис, не имея возможности двигаться и говорить.
Зазвучал предупредительный сигнал, пронзительный и громкий. Лампы на полу начали мигать, и вход залил мощный свет, отражавшийся от кокона, в котором оказались идиоты.
Мы с Ниаке не могли сдержать свою реакцию, и, пока остальные сотрудники и клиенты смотрели на трех идиотов с замешательством или унижением, мы начали смеяться. То, что они думали, что смогут перехитрить или обмануть то, что должно было быть лучшим массивом, который мог купить и установить Торговец, было смехотворно.
Возможно, это не самый умный поступок, учитывая, что новичок секты превосходил нас по рангу, но я сомневался, что новичок секты заметит наши действия, у него были более важные вещи, которые могли бы привлечь его внимание.
