Я был готов снять с себя ответственность; Я имею в виду, что до сегодняшнего дня я никогда даже не видел, чтобы алхимик создавал таблетки, для старейшины Тай и Далис использовать мою идею было одно, что-то, что я считал удивительным до взрыва, но я отказывался брать на себя вину за результат.
Мне не о чем беспокоиться. Они оба были слишком заняты смехом над моим ошарашенным выражением лица, чтобы думать о том, чтобы опровергнуть мою идею. Старейшина Тай наконец достаточно протрезвел, чтобы осмотреть комнату в целом. Поскольку пыль и обломки продолжали падать на него из дыры в стене, которую он создал своим телом, он, наконец, начал пытаться выбраться. Фырканье Тарры, когда она начала смеяться над его попытками достойно оторваться от стены, вывело меня из себя, и вскоре комнату снова заполнил смех, пока мы наблюдали, как старейшина Тай пытается выбраться.
Наш смех только усилился, когда его ханьфу повесился на гвоздь и бросил взгляд на его нижнее белье, а точнее на отсутствие нижнего белья, чего он не заметил, пока не повернулся и не заорал через дверь, чтобы прибраться. Его действия обнажили гораздо большую часть его задницы, чем он намеревался, обнажив полную луну для всех и каждого. Старейшина Тай проигнорировал неисправность своей одежды с достоинством, которое контрастировало с румянцем смущения, украсившим его щеки (обе), когда он рассматривал остатки созданных им таблеток. Прежде чем призадуматься, он даже зашел так далеко, что попробовал на вкус оставшийся пепел.
«Я думаю, паста подействует», — наконец сказал он, поделившись своими мыслями с остальными из нас. «Проблема заключалась в концентрации. Паста Джея была настолько концентрированной, что обычное соотношение непригодно. Я думаю, нам следует попробовать еще раз, используя в десять раз меньше пасты, и посмотреть, что произойдет».
Облекая действия в слова, он послал огни Ци и Дхармы, чтобы очистить котел, прежде чем рассмотреть оставшиеся ингредиенты, которые были обработаны, но не включены в последнее испытание. «Может быть, нужен еще и охлаждающий реагент, — размышлял он, — что-то, что будет тормозить взрывную реакцию».
Любое дальнейшее обсуждение или попытка преподавания на этом этапе были потеряны. Старейшина Тай был поглощен своим экспериментом, и у него не было на меня времени. Прежде чем уволить нас, он поручил Тарре предоставить мне нефритовый листок с формулами и руководствами для алхимика начального уровня.
Информация, содержащаяся в нефритовом жетоне, была началом, в сочетании со знаниями, которые я получил в клинике моей матери, этого, вероятно, было достаточно для программы самообучения, которая помогла бы мне достичь ранга новичка. Тарра была настолько любезна, что предложила ответить на вопросы и показать мне процесс своего создания, если я останусь в тупике. Она привыкла к особенностям своего хозяина и знала, что будет трудно привлечь его внимание, пока он не закончит экспериментировать. Самое важное, что мне нужно сделать, сообщила она мне, прежде чем я предприму первую попытку создать таблетку, — это выучить заклинания Дхармы и жесты рук, которые позволят мне управлять огнем. Пока я не смогу поддерживать постоянный поток Ци и точно регулировать температуру котла, любой другой прогресс, который я мог бы сделать, был невозможен.
Идентификация трав по их лечебным свойствам, их измельчение и изучение точности, необходимой для измерения, стали необходимы только после того, как я смог овладеть Дхармическим контролем. До тех пор, пока я не смогу это сделать, второстепенная профессия алхимика будет для меня закрыта. Я могла бы стать пивоваром зелий, как моя мать, но настоящим алхимикам и тем, кто способен создавать Пилюли, требовался уровень усовершенствования и контроля Ци, который рос по мере того, как были предприняты попытки создания более сложных формул.
Тарра показала мне комнату, место учебы и экспериментов. Место, которое будет принадлежать исключительно мне. Комната для создания таблеток, которую мне назначили, была заперта с теми же ограничениями, что и мой дом: она была привязана к моей подписи Ци; настройки изменились так, что доступ могли получить только мой нефритовый жетон, Тарры и Старейшина. Комната была голой. Столы, система полок, напоминавшая полку для специй, на которой можно было хранить нефритовые пластинки, и ничего больше. Мне будет разрешено проверять инструменты по мере необходимости из того же места, где я мог бы добывать травы, но мой доступ к инструментам и расходным материалам будет предоставлен только после того, как я получу контроль над своими дхармическими способностями.
Как только я смогу продемонстрировать хотя бы начальный уровень таланта, мне придется купить себе собственные мензурки, весы, ступку с пестиком и котел. Котел будет самой большой статьей расходов, поскольку на него нужно будет нанести рунические заклинания. Было бы невыгодно соглашаться на некачественную работу, даже на начальном уровне. Я надеялся, что в магазине Синтайн такой есть. В противном случае мне пришлось бы найти материал для кузнечного отдела секты, чтобы выковать что-то, что я мог бы использовать, а затем собрать материалы для зачарования.
«Старейшина Тай будет ожидать, что ваш первый котел будет как минимум необычного уровня», — сообщила мне Тарра, выключив свет и жестом велев мне запереть за нами дверь. «Вероятно, вы сможете быстро собрать материалы, если воспользуетесь Mission Hall для их получения, но, возможно, вам лучше попытаться найти их самостоятельно.
«Миссионный зал предоставит ингредиенты, которые вы ищете, но участники, которые занимаются сбором урожая, будут отдавать предпочтение количеству, а не качеству. Если вы не укажете определенные требования к уровню, а если вы это сделаете, очки вклада, которые вам придется заплатить, часто будут увеличиваться. удваиваясь за каждое увеличение уровня, тогда вам придется довольствоваться тем качеством, которое кто-то соберет».
Поскольку мне ничего не оставалось делать, как начать изучать материалы и ресурсы, которые подарил мне старейшина Тай, я решил пока оставить это и посетить Библиотеку. Здание, даже несмотря на мои предварительные знания о том, насколько впечатляющим оно было внутри, все равно выглядело как нечто, что лучше было бы снести, снести с землей и перестроить.
Когда я вошел, старейшина Сикс был занят, помогая другому члену секты, поэтому я нашел тихое место, чтобы сесть. От нечего делать я начал просматривать материалы, которые дал мне старейшина Тай. Когда я читал, мне всегда удавалось сосредоточить свое внимание, блокируя все посторонние звуки. Эта целеустремленность сводила моих родителей с ума, часто заставляя их хватать все, чем я был поглощен, чтобы привлечь мое внимание.
Старейшина Сикс, должно быть, определил мое состояние, потому что его рука осторожно убрала нефритовый жетон, на котором я сосредоточился. Вздрогнув, я поднял глаза и только после быстрого взгляда понял, где я нахожусь и кто передо мной.
Немедленно встав, я выполнил глубокий поклон, который продемонстрировала Тарра: «Простите, старейшина Сикс. Я слишком часто погружаюсь в чтение».
«Не за что извиняться, дитя, кроме подражания Тарре», — улыбнулся он. «Я скажу вам то, что я говорил сотни раз этому ребенку. Этот поклон неприличный, он оказывает мне слишком много чести и уважения. Я всего лишь отставной старейшина, который решил провести последние дни своей жизни в окружающая среда, которую я люблю.
«Этот лук следует сохранить для тех Культиваторов, которые стремятся достичь и прорваться в Почтенное Царство Бессмертных. Поверьте мне, когда я говорю, я понимаю, что вы оказываете мне большую честь, но в этом нет необходимости. Помощь членам секты в достижении просветления, сопоставление новых Использование членами подходящих боевых техник и техник совершенствования доставляет мне больше радости, чем я мог бы когда-либо описать.
«Конечно, уважаемый старейшина», — согласился я, решив обдумать его слова позже. Возможно, настаивая на том, чтобы преклонить колени перед Старейшиной, Тарра оказала ему плохую услугу, то, что она имела в виду как проявление уважения, могло стать еще большим оскорблением, поскольку она снова и снова игнорировала его просьбу.
«Хватит об этом, что привело вас сегодня в мою библиотеку?» Он спросил. «Вы решили, что [Преодоление Небесной тропы] слишком обременительно и хотели бы обменять жетон на другую технику?»
«Вовсе нет, уважаемый старейшина», — ответил я. «Этот скромный новичок добился определенного успеха в этой технике, достаточного, чтобы перейти на низшую ступень Сферы Совершенства Тела». Мои слова лишь подтвердили то, что уже сказали ему его чувства. Лишь после самого краткого взгляда он понял, что мне удалось сделать первый настоящий шаг в становлении культиватором.
«Старейшина Тень поручил мне овладеть тремя боевыми техниками, которые подходят для моего развития. Техника движения, лука и Тессена. Он попросил меня сообщить вам, что Секта предоставила мне доступ к частной библиотеке старейшины Ана, и это может быть включено в любые параметры поиска, которые вы можете использовать».
«Техника Тессена», — размышлял он. «Не у многих хватает ловкости и терпения, чтобы попытаться овладеть фан-артом. Боевой стиль содержит элементы танца, а также ката, которые превращают эстетику красоты во что-то настолько смертоносное, что оно стало известно как [Танец Смерти].
«Интересно, что он увидел в тебе, что заставило его решить, что ты хорошо подходишь для такого эзотерического боевого стиля?» Он задумался вслух. «Неважно. Способность старейшины Шэдоу отделять зерна от плевел хорошо известна. Если он сочтет вас подходящим для техники Тессена, то он, несомненно, прав».
Его слова помогли мне лучше понять тот великий дар, который преподнес мне старейшина Шэдоу, когда он согласился разделить мои обязательства между ним и старейшиной Таем. Мне показалось странным, что он был готов вложить так много времени и энергии в нового члена секты. Я рационализировал его дар времени как метод извинения. Я думал, он сожалеет, что связал меня со старейшиной Аном и этой фракцией секты. Но, возможно, я ошибался. Возможно, его способность различать таланты заметила во мне что-то, что, по его мнению, стоило отшлифовать.
«Техники Движения и Лука достаточно просты», — сказал он, — «Техники, которые описал старейшина Ан, лучше подходят для вашего Духовного корня и родства с элементами, чем все, что доступно в Библиотеке.
«Я бы предложил [Рывок молний] в качестве вашей техники передвижения. Он учит вас, как объединить оба элемента вместе, чтобы создать элементарную молнию, по сути, давая вам контроль над тремя элементами вместо двух. Как следует из названия, те культиваторы, которым удается понять и использовать всю функциональность метода — одни из самых гибких.
«Что касается лука, то [Водное пронзение] старейшины Ана можно обучить создавать ледяные стрелы. Лед, который может расколоться при ударе или только тогда, когда он проникнет в тело. Это также позволяет вам использовать элемент воздуха для направления. траекторию каждого выстрела и увеличивайте скорость, замедляйте его или изгибайте выстрел, чтобы сбить с толку тех, кто защищается от него.
«Но техника Тессен — это то, чем Библиотека владеет гораздо дольше, чем это имеет смысл. Она никогда не практиковалась из-за сложности достижения мастерства. В [Тессендзюцу] существует пятьдесят одно ката и движения, которые необходимо освоить, десять за уровень, до последнего уровня, когда можно будет изучить совершенную атаку, содержащую элементы предыдущих пятидесяти движений».
Он не ждал моего мнения и не предлагал никаких других предложений. Три нефритовых пластинки с выбранной им техникой были бесцеремонно сунуты мне в руки. Если Старейшина Тень был выдающимся в своей области боевых искусств, а Старейшина Тай не имел себе равных в Секте по своим алхимическим навыкам, то знания Старейшины Сикса о множестве доступных вариантов были столь же глубокими.
Полагаю, не имело значения, согласен я с его выбором или нет; Я признаю, что требование овладения пятьдесят одним ката было пугающим. Но мне показалось, что Старейшина был чрезвычайно рад тому, что техника Тессена, от которой давно отказались, наконец-то нашла применение.
