Я должен был потеряться, как только вышел из здания, поскольку я никогда раньше не был в Зале Целителей. Но нефритовый жетон, который мне дали, тот, который идентифицировал меня как члена секты, имел преимущества, которые разрешали любую путаницу. Я скормил нефриту немного своей крови, крови, смешанной с моей Ци. В тот момент нефрит стал продолжением моих мыслей, и его связь позволила моему царству души получить доступ к общим знаниям, хранившимся в матрице нефрита.
Не GPS-позиционирование, а базовая карта Секты с четко обозначенными ориентирами, которые облегчат навигацию. Мое назначение на жилье будет разрешено после того, как я завершу процесс инициации и оформление документов. Секта назначит мне Мастера и Наставника. Мои баллы вклада будут записаны. И подробности о моей Ци, технике совершенствования, Царстве и положении в секте. Любые навыки, заклинания, техники или снаряжение, которые я накопил, также будут отслеживаться. На данный момент эта информация была переведена в режим *ожидания*.
Также существовала система отслеживания миссий, которая синхронизировалась с доской объявлений Секты и обновляла миссии, которые были текущими, завершенными или проваленными. Это помогло мне отслеживать тех, кого я принял, и их статус. Это также позволило Секте начислять бонусные баллы. Члены, достигшие 95% успеха в миссиях, получили дополнительные 5%.
Токен не полностью заменил Smart-AI, от которого я привык, но это была интригующая технология. Дхармические заклинания и рунические массивы, вырезанные на нефрите, делают его универсальным и позволяют имитировать большую часть функций моего старого земного мобильного телефона.
Начав путь обратно в испытательный зал, я заставил себя признать то, что раньше игнорировал. Люди, с которыми я разговаривал, были эльфами. Ранее я не обращал внимания на этимологию Homo Luriens и Homo Sapiens. Но в какой-то момент мне пришлось столкнуться с большой светящейся неоновой вывеской. Куда бы меня ни послал Генезис, одно можно было сказать наверняка: я не была той Джейден Митчелл, которая родилась дочерью Земли.
Что означала разница между этими двумя видами, я знал, потому что это знание было каким-то врожденным; это была такая же часть меня, как цвет моих глаз. Если я хотел сравнить виды, мне пришлось приложить усилия, чтобы выкопать и вспомнить свои знания о Земле. Гораздо легче было запоминать детали Шиджи, названия этого мира.
Размер планеты позволил создать обильную экосистему, богатую минералами, растениями и животными. Вещи становились все больше, сильные штормы могли поглотить целые континенты, а кольца лун, которые разбились, но остались на орбите, открывали захватывающий вид днем и ночью.
Я знал, что эльфы обладают способностью совершенствоваться, поглощать энергии Мира и использовать навыки и методы для преобразования этих энергий в действие. Но это не имело ничего общего с расовыми способностями. Культивирование было скорее механикой Мира, в котором я оказался, чем-то, чему можно было научиться, и не у каждого эльфа был талант.
Но что значит быть эльфом? Мы жили дольше? Ешьте только фрукты и овощи? Медленно ли мы размножались? И были ли мы единственным разумным видом на планете? У меня была большая часть ответов на эти вопросы, поскольку я уже обдумал некоторые из них и ответил на них, даже не осознавая, что получаю доступ к этим знаниям.
Слияние джаев, которые жили и росли в этом мире, знало ответы на эти вопросы и давало эти ответы джаям, которые недавно перешли. Казалось, мы действительно сливались, двое становились одним, поскольку «ее» воспоминания могли дать знания, которые были неотъемлемой частью взросления, то, что каждый ребенок усваивал на коленях родителей и учителей. Я становилась все больше Джай Миче, дочерью Шиджи, той «нее», чьи воспоминания мне нужно было дотянуться до умершей дочери Земли.
Эльфы действительно жили дольше, но это было одновременно наградой за выращивание и генетической особенностью вида. При прочих равных условиях продолжительность жизни эльфа и человека будет примерно одинаковой. Генная инженерия позволила людям жить около 500 лет, а технологии улучшения жизни вышли за рамки этого срока. Эльфы могли рассчитывать на такое же долголетие, даже без возможности повышать уровни совершенствования и сферы. Естественный процесс дыхания, еды и питья обеспечил достаточно мировой энергии, чтобы легко поддерживать продолжительность жизни в 500 лет.
Те, кому удалось совершенствоваться и прорваться в высшие сферы, смогли прожить тысячи лет. Их способность использовать мировые энергии позволяет их телам восстанавливать повреждения клеток и сохранять молодость и жизненную силу. Эти люди, достигшие высшего царства, умрут только в том случае, если будут убиты в бою или убиты потоками зверей огромной плотности. Даже смертельные раны и ужасающие повреждения можно было вылечить и исцелить, если вовремя принять соответствующую алхимическую таблетку.
Ни одно из преимуществ моей расы не имело такого значения, как мое волнение, я был занят фанатизмом по поводу эльфов. Я всегда играл в него в любой игре, которая предлагала этот вариант. В них было что-то; их элегантность, ум, дар к магии и гармония с природой всегда находили во мне отклик.
Реальность оказалась не такой, как я представлял себе эльфов; меньше фэнтези, больше боевого. Вся эта история с культивированием была скорее азиатской системой, чем ролевой игрой. В моем представлении эльфы были друидами и рейнджерами. Но когда я посчитал, что Мировая энергия и культивирование являются осязаемыми аспектами жизни в гармонии с природой, я смог признать, что в этом есть определенный смысл.
Что касается остальных моих вопросов? Мне нравились фрукты и овощи, но эльфы были практичными людьми. Если вы убивали зверей, имело смысл использовать и собирать мясо и кожу. У животных ци содержалась в мясе и жире более плотно, чем в возделываемых культурах. Кроме того, кости, зубы и ядро зверя можно было использовать в алхимических процессах, построении массивов и формулах кузнечного дела для создания таких предметов, как жетон Нефрита, который мне дали.
Нефрит, который я использовал, был обработан алхимической формулой, использующей мозг и внутренности зверей второго уровня. Ядра наземных зверей использовались для гравировки рунических массивов на нефрите после того, как процесс купания размягчился и сделал матрицу и структуру камня более пористой. Эта смягченная поверхность позволила инкрустировать схему формации. Затем схема была соединена с центральной нефритовой панелью управления, способной обновлять и обновлять информацию, хранящуюся в жетоне, с помощью звука и гармоник, которые перемещаются по потокам Мировой Ци.
Что касается механики секса? Я не был знаком с тонкостями разведения и размножения. Меня еще считали ребенком, и мои родители еще не обсуждали со мной репродукцию. Долгая жизнь означала, что большинство эльфов взрослели медленно. Тем не менее, семейные ячейки оставались социальной конструкцией, которая связывала общество воедино. Дети, родители, бабушки и дедушки, прадеды часто жили семейными группами, разделяя многоквартирные дворы, которые при необходимости можно было расширить.
Эльфы были многочисленны, и долгая жизнь означала, что размножающаяся пара могла продолжать производить потомство в течение сотен лет, если бы они того захотели. Большинство партнеров-эльфов рождали пару братьев и сестер раз в сто лет.
И других двуногих разумных видов на планете не существовало. Звери, достигшие достаточно высокого уровня, были способны развивать интеллект, подобный эльфийскому. Но помимо животных, которым требовалась Ци и Царства для обретения интеллекта, существовал вид водных млекопитающих, похожих на дельфинов, с интеллектом при рождении сравнимым с эльфами. Раса Хинделов была водным видом, обитавшим в Мировом океане, они были скорее Мурлоками, чем Русалками.
Размер планеты и различные требования к окружающей среде означали, что у нас не было причин вступать с ними в конфликт. Между нашими двумя видами никогда не было войны. Случайные драки, приводившие к гибели людей, действительно имели место, но это были единичные инциденты. Наши взаимодействия друг с другом были немногочисленны, больше носили торговый характер, чем что-либо еще.
Как земледельцы, достигнув достаточно высокого уровня, мы смогли выжить даже в самых глубоких траншеях Мирового океана. Но было слишком мало тех, кто стал настолько могущественным, и не было реальной необходимости вести войну, учитывая изобилие ресурсов, доступных на суше планеты.
Договоры о мире и сотрудничестве между эльфами и Хинделом существовали почти с того момента, как эти два вида встретились друг с другом. Торговля была в значительной степени ориентирована на эльфов, поскольку хиндели могли поставлять рыбу, жемчуг, кораллы, а также сырые руды и минералы. Эльфы смогли превратить и переработать эти минералы и руды в предметы, пригодные для использования Хинделами. Односторонний торговый дисбаланс, но он не особо беспокоил ни одну из сторон.
Мои ноги работали на автопилоте, пока мой разум работал над сортировкой воспоминаний, которые теперь стали моими. Итак, мое прибытие в Испытательный зал было ошеломляющим, заставившим меня отказаться от интеграции моих воспоминаний. Никто не беспокоил меня, когда я шел обратно в Зал, и только когда я собирался войти, я заметил еще одного человека. И я бы проигнорировал его, если бы мне не бросили вызов.
«Стой», — приказали мне, когда пара охранников заблокировала вход, — «Тестирование продолжается, вход разрешен только заявителям, подавшим заявление в Секту».
Уважительно поклонившись, я предложил свой жетон и объяснил: «Старейшина в Зале Исцеления сообщил мне, что мне следует отправиться в Зал Испытаний. Тестирование Старейшина Рис оставил мне указание вернуться и пройти обследование».
Легкость, с которой они ввели Ци для проверки моего токена, была впечатляющей. Конечно, во мне недавно пробудились силы Ци и Дхармы, но они не выглядели намного старше.
«Старший все еще находится в большом павильоне. Тестирование первого этапа подходит к завершению, так что вы не многое пропустили. Когда вы войдете, пожалуйста, найдите место, где вы можете подождать, не мешая пробуждению последнего потенциального участника.
«Если хотите, вы можете медитировать, используя технику вашей семьи. Вам поможет, если вы будете сосредоточены и гармонизируете свои пристрастия. Старшая целительница Кейли встроила в ваш жетон медицинское предупреждение. Она отмечает, что вам следует воздерживаться от совершенствования, пока вы не получите новую технику. Будет лучше, если вы последуете этой рекомендации и внимательно будете следовать инструкциям старейшины Риса», — предупредил он. Мне показалось странным, что он так заботился о потенциальном члене секты, но, возможно, он так и сделал, а остальным охранникам было приказано быть слишком полезными.
«Если вы не можете медитировать, просто подумайте о достижениях, которых вы достигли сегодня. Старейшина сообщит вам, что делать дальше, когда остальные претенденты завершат тестирование, — сказал охранник, отступив в сторону и пропустив меня, закончив давать мне инструкции и возвращая мне жетон.
— Во-первых, — сказал он, наблюдая, как я остановился, чтобы послушать его прощальные слова, — никогда не передавай свой жетон другому. Очки вклада можно передавать между токенами, это простой способ быть ограбленным.
«Лучше всегда держать свой жетон под рукой. Токенам нужны только намерение и близость, чтобы установить личность. К любому охраннику или человеку, который говорит вам обратное, следует относиться со скептицизмом и немедленно сообщать об этом».
