Из сотен людей, вышедших сегодня утром, осталось менее нескольких десятков человек. Я знал, что за эти годы было проведено достаточно испытаний, чтобы понять: если человек не достиг определенной вехи в теле и разуме, он почти гарантированно умрет во время пробуждения.
Именно поэтому нам дали три года на то, чтобы отточить себя и достичь точки, где наши шансы на выживание будут самыми высокими. Были случайные смерти, но это было настолько редко, что Империя считала эти смерти отклонениями. Что-то внутри человека, что вступило в конфликт с Небесами.
Испытательный камень мало напоминал камень.
Основная часть больше напоминала стелу. Тот, который был покрыт рунами и ядрами зверей. Каждое ядро представляло уровень, которого мог достичь Духовный Корень. Ядра были вставлены в стелу и отмечены ярусами: железо, кобальт, медь, серебро, олово, платина и золото.
Перед Стелой был положен коврик для медитации. Коврик и Стела были соединены между собой каким-то образом, который я не мог понять.
«Ты нервничаешь?» – спросила девушка рядом со мной.
«Так напугана, что боюсь намочить штаны», — призналась я.
«Я Диана, — ответила она, — но мои друзья зовут меня Ди. Если мы обе пробудим Духовный Корень, возможно, мы присоединимся к секте Текущей Воды и станем сестрами секты».
«Я Джай», — сказал я, представляясь, — «Я вижу только несколько других девушек; нам придется узнать друг друга после того, как проснемся. Я уверен, что мы оба войдём».
Я не был уверен, но это помогло создать атмосферу уверенности. Эта уверенность была полностью разрушена, когда вперед был вызван первый человек.
Мальчик с развязной походкой сел на коврик для медитации. Его одежда была богато расшита, и на нем уже был знак секты. Это могло означать только то, что один из его родителей был старейшиной секты, и независимо от того, какой ранг Духовного Корня он активировал, у него будет место в «Проточной воде».
Стелу активировал один из Старейшин. Я не видел, как это было сделано, но знал, когда это произошло. В воздухе был электрический заряд и запах озона, который можно почувствовать, когда гремит гром.
Мальчик был окутан электрическим полем, которое связывало Стелу, коврик и его самого вместе, поскольку Ци, которую он смог собрать и сохранить в течение своей жизни, циркулировала. Ядра на Стеле начали загораться, поднимаясь по ярусам, пока не остановились на Сильвере. Старейшина деактивировал Стелу, как только начал звонить колокольчик, которого я не заметил.
Мальчика направили в загон в стороне и вызвали следующего человека. По тому, как мальчик покинул коврик для медитации, я мог сказать, что он злится. Возможно, он думал, что проснется или что он заслуживает Камня Духа более высокого уровня, но ожидания часто не оправдывались, когда вы привлекали внимание Небес.
После того первого раза это было почти обычным делом. Но Ди все еще протянул руку, чтобы сжать мою руку, пока мы ждали своей очереди.
***
«Джай?»
«Джай! Садись». Голос потребовал. Свет бьет мне в лицо, усиливаясь по мере того, как голос продолжает выкрикивать мое имя. Это стало слишком раздражающим, чтобы его игнорировать, и я начал рефлекторно бить в ответ руку, которая постукивала меня по лицу, пытаясь меня разбудить.
«Еще пять мгновений, мама!» — сказал я, пытаясь зарыться в одеяла, игнорируя того, кто пытался меня разбудить. К сожалению, они были более полны решимости разбудить меня, чем я хотел продолжать спать. Я застонала от разочарования, когда наконец открыла глаза, борясь с такой сильной головной болью, что меня тошнило.
Попытка понять, где я нахожусь и почему мне так больно, заставила меня осмотреть свое окружение. Что-то, что заняло пару секунд, пока мне пришлось ждать, пока мое зрение не прояснится. Наконец, определив стерильные стены и лекарственные запахи, я понял, что что-то не так. Это не мама пыталась меня разбудить, и меня не было в постели.
«Почему она потеряла сознание? Это ненормальная реакция», — сказал голос, который я не мог опознать, с очевидным беспокойством.
«Такое иногда случается, Диана, обычно когда кто-то сливается с металлом после стадии олова. Помните, чем больше электронов содержится в металле, тем больше связей и каналов необходимо открыть и связать. Эти дополнительные связи и каналы означают, что соответствующие меридианы должны быть более прочными, чтобы сдерживать и направлять эти энергии.
«Реакция Джея пока не о чем беспокоиться. На самом деле она не потеряла сознание. Целители уверяют ее, что она сосредоточена внутри себя, изучая, как сформировался ее Даньтянь, одновременно преодолевая разрыв в первом шаге в качестве Бессмертного.
«Ей невероятно повезло, и ей удалось пробудить духовный корень, обладающий высоким металлическим резонансом. Ее телу необходимо обработать изменения для такого огромного увеличения потенциала. Это очень редкое явление среди ее социального класса.
«Я сомневаюсь, что кто-либо из ее семьи сможет проследить столь мощный духовный корень, какой она смогла пробудить, поэтому она не была подготовлена духовными лекарствами или напитанным Ци мясом зверя. Ей нужно время, чтобы установить связи, которые свяжут ее меридианы и Даньтянь со своим развитием. С ней все будет в порядке после некоторого отдыха, и как только она усвоит изменения, произошедшие с ее начальным просветлением. Теперь она испытывает расширенное осознание, когда ее духовный корень активен, и она ступила на путь Бессмертного.
«Лучшее, что мы можем для нее сделать, — это позволить ей завершить процесс установления связи и немного отдохнуть. Как только процесс будет завершен, вы можете навестить Джая и успокоить себя, что все в порядке.
«Значит, тот идиот, который прервал церемонию пробуждения, когда она направляла энергию массива формации, не повредил ее или ее способности как культиватора?» — спросила Диана. Кем бы ни была Диана.
«Нет, конечно нет. Духовные корни не настолько хрупкие, чтобы их можно было повредить или уничтожить из-за небольшой обратной реакции со стороны массива формации Ци. Вам придется приложить реальные усилия, чтобы даже ухудшить пробудившийся Духовный корень, не говоря уже о том, чтобы уничтожить один».
«Почему ты….» Диана начала было спрашивать, но ее прервали.
«Хватит, Диана. Все вопросы, которые захочешь, ты можешь задавать позже; а сейчас у тебя есть собственное пробуждение и акклиматизация, которыми нужно заняться. Тебе следует вернуться в индукционный центр и завершить процесс резонанса. У тебя есть свой собственный Дух. Корень, о котором стоит беспокоиться».
Я мог бы заговорить и сообщить им, что я проснулся и, кажется, здоров, но решил подождать. Я не понимал, что происходит и где я нахожусь. Последнее, что я помнил, было нечетким; кусочки памяти словно были потеряны.
Я потерял часть своей памяти? Это казалось вероятным. Я вспомнил свою жизнь и работу, которую я вложил в свое образование, чтобы моих оценок по общему образованию было достаточно для вступления в секту. Я помню обсуждения с родителями и свое решение принять участие в открытом наборе в секту Текущей Воды. Почему я должен помнить, что ел вчера на завтрак, но не то, что произошло сегодня утром? Что-то пошло не так? А если было, то что и почему?
Пока я думал об этих вопросах, мои воспоминания развернулись. Я был Джаем Мишем, старшим из трех братьев и сестер. Мой отец собирал духовные травы; его странствия были опасны, поскольку он либо сражался, либо убегал от зверей, обладавших высокими уровнями Ци.
Здесь эльфы не смогли стать доминирующим видом. Они были вынуждены делить власть со зверями, способными поглощать плотную земную энергию первобытных лесов и растений. Позволяя этим зверям формировать и уплотнять ядра зверей. Ядра, которые позволили этим зверям миров развиваться и становиться сильнее.
Эльфы были стойкими. И хотя разрастания городов и вырубки лесов на планете не произошло, нам удалось достаточно укротить мир, чтобы создать нишу относительной безопасности. Как только были обнаружены совершенствование и преимущества, которые ядра зверей давали на уровнях совершенствования, развитие и экономика были созданы на основе приобретения этих ядер зверей. Алхимия, обработка массивов и охота стали жизненно важными профессиями и инструментами выживания вида.
Точно так же, как звери разошлись, чтобы приспособиться к миру, пропитанному духовной энергией, так же поступили и эльфы. Даньтянь, меридиан, корень духа. Эти термины выходили за рамки метафизических. Эльфийское тело развилось с физическими проявлениями, соответствующими реальным органам. Целители могли отслеживать пути и применять методы для устранения брешей, очистки каналов и открытия заблокированных проходов.
Эльфийские усилия были сосредоточены на совершенствовании и достижении высших сфер просветления. Дао, закалка тела и заклинания Дхармы были тщательно охраняемыми секретами для высших сфер, но существовали общие методы совершенствования и тренировки с оружием, способ закалить массы, чтобы кто угодно мог охотиться и приручать духовных зверей низкого уровня.
Секты и кланы, независимо от их размера или родства, были строги и одержимы тем, кто получит то богатство информации, которое требовалось тысячелетиями опыта, исследований и смертей для точной настройки и совершенствования методов более высокого уровня.
Для тех, кто не был рожден в богатстве, членов секты или тех, кто мог претендовать на клан, единственным спасением была тяжелая жизнь, обреченная на использование самых элементарных ресурсов. Единственный шанс улучшить положение человека и касту имелся в возрасте зрелости. В этом возрасте человек считался ответственным за свои действия и мог заключать контракты, открывать бизнес и соглашаться служить в качестве члена домашнего хозяйства или в армии.
Возраст зрелости был разным, но для большинства людей испытанием отмечалось восемнадцатилетие. В тот год был проведен тест на просветление: каждого человека обследовали, чтобы определить, есть ли у него духовный корень, и если да, то духовный корень оценивался на основе земных металлов и привязывался к ним.
Железо, кобальт, медь, серебро, олово, платина и золото. Металлы соответствовали их положению в таблице Менделеева и определяли ранг Духовного корня. Чем выше количество электронов в металле, тем более мощным и рискованным становилось выращивание, но тем мощнее был потенциал.
Все культиваторы начинали с закалки тела, царства смертных. Каждое царство было разделено на три этапа: низкий, средний и высокий, и по три уровня на этап: низкий успех, средний успех и высокий успех. Чтобы перейти в следующее царство, для высокого уровня требовался пиковый уровень. Этот пиковый уровень позволял культиватору использовать Ци и собирать силы, необходимые для прорыва в следующее царство.
Каждое повышение уровня позволяло человеку увеличивать продолжительность своей жизни, независимо от типа духовного корня, который человек претендовал вначале. Даже духовный корень самого низкого уровня, железный ранг, дошедший до среднего царства, стадии низкого успеха, мог рассчитывать на то, что проживет на сотни лет дольше, чем те эльфы, которые не смогли достичь этой стадии.
Сферы «Утончение тела», «Конденсация Ци», «Зарождение души», «Бессмертный», «Ничтожность», «Бессмертный», «Глубокий бессмертный» и «Почтенный Бессмертный» экспоненциально увеличивали силу культиватора, его влияние, а также способность защищать и претендовать на территорию. Помогли массивы сбора духов и защиты. Но для эффективности этих конструкций требовалось огромное количество ресурсов и мощные ядра зверей, и только те культиваторы, которые продвинулись в верхние Царства, были способны охотиться и забирать ядра, достаточно мощные, чтобы быть полезными.
Сами звери прошли разные эволюционные пути. Млекопитающие, гибриды, динозавры. Типы зверей были разнообразны, и их ценность возрастала по мере развития их ядра. Ти-Рекс со звериным ядром Царства Души был силой природы.
Дракорекс, динозавр, который, возможно, в ходе эволюции стал первым из драконов, был одомашнен рано. Травоядное животное, не такое большое, как лошадь, его способность собирать духовную энергию из растительности была потрясающей. Их мясо было богато энергией Ци и было гораздо более ценным, чем ядра маленьких зверей, которые они могли развить. Фермы, на которых выращивали папоротники, необходимые для кормления Дракорексов, создавались каждым кланом и сектой. Это мясо стало стандартом для питания и усиления духовной энергии тех, кто достаточно талантлив, чтобы войти в Царство Совершенства Тела.
Сегодня я вступил на путь культиватора. Моя жизнь должна была кардинально измениться. Будучи представителем низшей касты, я пробудился и взрастил духовный корень высокого уровня. Будучи платиновым, мой потенциал был огромен. Технически это была не самая прочная связь, это обозначение принадлежало золоту, но разница заключалась только в одном соединении, в одном электроне, образующем дополнительный путь, и это было единственное различие между двумя металлами.
Что это значило для меня? Я не был уверен. Но это будет означать адаптацию. Изучая свою роль нового высокопоставленного культиватора в любой секте, которая меня приняла, надеюсь, в «Текущей воде», как я и планировал.
Теперь это была моя жизнь.
Мне хотелось на мгновение игнорировать мир, пытаясь прижаться к этой стене, к этому блоку забвения, который ограничивал доступ к моим воспоминаниям. Это вывело меня из равновесия, как слово, вертящееся на кончике языка, о котором ты не мог подумать, но не мог оставить его в покое. Чувство неуверенности в том, что мне не хватает чего-то важного, слишком беспокоило.
Это было хуже. Стена, отделявшая меня от воспоминаний, была изнурительной. Я не мог бы функционировать таким образом. Это было то, что я не мог игнорировать. Я всегда терял фокус и концентрацию, тыкая и тыкая в это пустое место, пытаясь получить доступ к этим воспоминаниям.
Сражаться и атаковать это формирование было бесплодно. Мне нужно было оружие, кувалда, чтобы разрушить фундамент, на котором была построена стена. И у меня был такой сейчас. Я не знал, как ездить на велосипеде или заниматься самосовершенствованием. Я не знал ни техник, ни заклинаний. Но у меня был медленно заполняющийся резервуар Ци.
Собирая эту энергию, я терпел неудачи в своих попытках контроля, но то, что я пытался, не требовало изящества. Каждый раз, когда мне удавалось контролировать даже небольшой наперсток, полный собранной Ци, я посылал ее вперед по вновь сформированным меридиональным каналам, пытаясь грубой силой открыть отверстие, разрушая искусственную конструкцию, которая отделяла меня от меня самого.
Мои удары были неистовыми и прерывистыми, возникавшими время от времени, когда я пытался контролировать свою Ци, но моя воля и сосредоточенность были абсолютными. Казалось, этот процесс занял часы, а то и дни. Но на самом деле это был вопрос мгновений. Каждая секунда увеличивалась, пока мои попытки, казалось, не разорвали мою связь с течением времени.
Моя настойчивость окупилась, и, наконец, была создана первая брешь. Небольшое отверстие, пролившее свет на то, что было скрыто, трещина в фундаменте, которая оживила мои попытки, умерив мою решимость взрывным контролем.
Стена неизбежно рухнула. У него не было шансов противостоять моему беспощадному натиску. И когда оно упало, оно освободило то, что было запечатано за ним. И мои воспоминания вернулись.
Меня загрузили и перевоплотили. Переселился в этот мир привычный и странный. Воспоминания об этом теле, о жизни, которую я помнил, о переживаниях, которые я пережил, были ложью. Не моя жизнь, не настоящая жизнь, какой я познал природу жизни, но и не совсем ложь. Скорее альтернативная реальность.
Я не был плотью и кровью; Я был оцифрованным кодом, набором двоичных данных, определяемых единицами и нулями, который был сохранен в файле и являлся частью исполняемого файла, который позволял этой реальности существовать.
Теперь, когда я прорвал завесу потери памяти, я понял, почему я так отчаянно пытался восстановить то, что было потеряно. Знание событий и самоидентификация позволили мне восстановить равновесие.
Стала очевидной разница между этим миром и моим реальным прошлым. Понимание пришло с уверенностью. Я знал, кто создал эту Вселенную, я знал свое место в ней и прорвал завесу метафизического, чтобы понять тайны смерти.
Для меня каждая смерть была новым началом.
Это знание было утешительным. Не то чтобы восстановленные воспоминания и настоящее просветление не сопровождались новым набором проблем. Я не должен был быть в состоянии разрушить эту стену, эту конструкцию, которую Генезис создал, чтобы защитить мою личность и воспоминания. Я даже не должен был осознавать, что существует стена, что воспоминания отсутствуют и что я могу разрушить этот искусственный барьер. Высвобождение того, что было разделено и предназначено для забвения, могло означать, что что-то в программе Генезиса могло быть ошибочным.
Теперь, когда я мог изучить информацию об этом мире и этом персонаже, я потратил еще минуту или две, сравнивая воспоминания этого персонажа о мире с историей моего прошлого мира.
Здесь люди не эволюционировали, чтобы стать доминирующим видом. Где-то в процессе эволюции эльфы стали высшими хищниками. Один из многих. Они были вынуждены разделить власть со зверями, способными поглощать плотную Мировую энергию первичных лесов и растений.
Способность поглощать Ци позволяет им формировать и создавать ядра зверей. Ци позволяет их интеллекту развиваться, их способность рассуждать равна эльфийскому. Ядра позволили первобытным зверям продвигаться вперед и становиться сильнее. Интеллект позволял им разрабатывать стратегии, претендовать на территорию и защищать то, что они претендовали.
Эльфы были такими же устойчивыми на этой планете, как люди на Земле, но они больше заботились о природе и гармонии, совершенствуя эту устойчивость. Возможно, именно поэтому они эволюционировали вместо Homo sapiens.
Мир был огромен, размером примерно с Юпитер, наполнен хвойными и лиственными растениями, которые процветали и обрабатывали дополнительную магнитную энергию, которую производила такая большая планета. Мировые энергии, которые сделали возможным поглощение и развитие Ци.
Их друидские верования и желание жить в гармонии с планетой устранили растущее разрушение городов и вырубку лесов, произошедшие на Земле. Тем не менее, им удалось достаточно приручить мир, чтобы создать ниши относительной безопасности, делая это без необходимости разрушать или завоевывать все, к чему они прикасались.
Как только были обнаружены ядра зверей, а также преимущества и возможности использования этих ядер, предлагаемые эльфам, вскоре последовало культивирование и манипулирование Ци, а также расцвела метафизическая инфраструктура и экономика. Усиление магнитного поля Мира повлияло на эволюцию и объяснило, почему в телах Эльфов развивались каналы и меридианы.
Им нужны были эти рудиментарные органы для обработки энергии, которую они поглощали естественным путем. Раса бессознательно поглощала и использовала энергию Ци еще до того, как стала прямоходить, — адаптация эволюции, объясняющая причину долголетия эльфов.
Алхимия, массивы и охота стали жизненно важными инструментами выживания. Эти инструменты стали основой для построения общества, которое процветало, несмотря на угрозы динозавров, драконов, саблезубых тигров и звериных приливов.
Сегодня я вошел в новый мир, и Джай, существовавший здесь, вступил на путь культиватора.
Ее жизнь должна была кардинально измениться. Будучи частью низшей касты, она, а не я, пробудилась и взрастила духовный корень, который был многоуровневым и открыл двери, которые были бы закрыты для меня в зависимости от моей касты.
Платина технически не была самым прочным из возможных духовных корней, это обозначение принадлежало золоту, но разница была лишь дополнительным моментом понимания. У золота на один электрон больше, чем у платины. Культиваторам золотого уровня требовался еще один канал меридиана, чтобы встроиться в сеть.
Это был всего лишь один дополнительный путь. Разница в связи между двумя металлами была незначительной, оба встречались крайне редко, но один дополнительный канал имел экспоненциальное влияние на скорость, с которой Ци могла поглощаться и высвобождаться.
Было очевидно, что Совершенствование, сбор Ци и навыки, которые позволяли человеку использовать и контролировать Ци, высоко ценились, даже как показатель, определяющий силу и успех в этом Мире.
Я не был уверен, почему ИИ Digi-verse поместил меня сюда, но он соответствовал всем отмеченным мной параметрам. Я также не был уверен, чего ожидать. Несмотря на то, что я прочитал свою долю романов об Уся, реальность резко отличалась от тех романов, которые мне нравились.
Динозавры, которые выжили и развились, поглощая мировую энергию и формируя ядра, оказались далеки от всего, что я ожидал.
Не только динозавры.
Все странные изменения жизни, о которых я мог подумать, все те мутации, которые вымерли на Земле, казалось, процветали здесь. Птицы додо были летающими птицами, достаточно большими, чтобы выдержать вес наездника, и их можно было отнести только к гиппогрифам и грифонам, а также к шерстистым мамонтам. Каждый вид эволюционировал и жил на планете, настолько большой, что это позволяло им процветать.
Эльфы оставались обитателями обширных лесов, строя дома на деревьях и поощряя природу превращаться в структуры, которые стали жизнеспособными аванпостами для жизни и бизнеса. Присвоение участков земли, лишенных деревьев, для ведения сельского хозяйства и выращивания домашних животных.
Наше зрение и слух улучшились, что необходимо для выживания рядом с самыми жестокими хищниками, включая летающих млекопитающих и рептилий. Наша возросшая ловкость и сила были функцией возросшей гравитации планеты. Наша приспособляемость позволяла нам соревноваться так же, как и любому другому существу, которое чувствовало себя как дома, пересекая высокие ветви и тропинки деревьев и виноградных лоз.
Сельское хозяйство и технологии сильно зависели от уловок, которые использовали нашу способность собирать и направлять Ци. Техники, которые позволили нам практиковать и совершенствовать алхимию и изготовление массивов. Эти инструменты были последним требованием, необходимым для того, чтобы дать нам равенство со зверями; наконец, они позволили нам вооружиться оружием, доспехами и безделушками, которые увеличили наши шансы на выживание.
Некоторым более крупным и могущественным сектам и кланам удалось создать обширные подземные крепости и города, выбирая местных жителей с высоким содержанием редких элементов, которые использовались для ремесел и кузнечного дела.
Те, кто сможет контролировать Ци и сформировать Духовные Корни, обнаружат, что способны резонировать со стихиями. Сродство стало вторым шагом для продвижения в качестве совершенствующегося. Огонь, Вода, Воздух и Земля были четырьмя первичными элементами, из которых произошли все остальные изменения и выравнивания. Молния представляла собой смесь воздуха и воды. Пространство — это сочетание всех четырех. Гравитация была слиянием Земли и Воздуха.
Те, кто обладал способностью взаимодействовать более чем с одним Элементом, были либо самыми слабыми среди Культиваторов, либо самыми сильными. Определяющим фактором было двоякое обстоятельство. Духовный корень металлического человека соответствовал тому, что те, кто мог связываться с более тяжелыми металлами, обладали более широкими меридианами и более глубокими резервуарами души, способными хранить и очищать большее количество Мировых энергий. А те, кто объединил щиты с сердцевиной, обладавшие высокой прочностью на разрыв, использовали драгоценные камни.
— Как ты себя чувствуешь, Джай? — спросила молодая женщина, без стука открыла дверь и вошла. Она была своего рода целительницей. Не знаю, почему я в это поверил. У нее не было обычного снаряжения, которое носят врачи или медсестры. Никакого стетоскопа или именного бейджа. Но ее одежда была свежей и безупречной, ее туфли были созданы для комфорта и долговечности, и она излучала «ауру» спокойствия.
И, как и всех медицинских работников, мой ответ ее не интересовал. Она сама выяснит мое состояние после беглого осмотра. Обследование, включающее в себя зондирование моих меридианов.
Ощущение было странным. Что-то вроде резкого диссонанса, который ощущаешь, когда гвозди и классная доска взаимодействуют. Экзамен не причинил боли, но был достоин съеживания. Ее Ци расширялась плавно, без колебаний. Но какой бы устойчивой и под ее контролем ни была ее Ци, мое тело распознало это как вторжение в мою недавно сформированную сеть Ци.
«Хорошо», — ответил я нерешительно, делая вид, что не слышал разговора ранее. «Что со мной случилось?»
«Не о чем беспокоиться. Ваша акклиматизация заняла немного больше времени, чем ожидалось. Поздравляем: вам удалось очистить свои меридианы и открыть сеть путей, которые выведут вас на Платиновый уровень.
«Вы управляли семьюдесятью восемью путями и успешно установили свою сеть меридианов. Мы не уверены, почему ваш резонанс был намного выше, чем первоначальный уровень Железа, на котором вас первоначально тестировали. Но это причина, по которой вы оказались здесь.
«По мере вашего роста вы должны были получать более сложную питательную смесь. В результате ошибки ваше тело лишилось необходимой основы. Нам пришлось поддерживать вас зельями с высоким содержанием Ци и таблетками для закалки тела, пока вы обрабатывали и строили сеть и пути. того, что требовал такой высокоуровневый Духовный Корень.
«Прекратите использовать общий метод поглощения Ци, которому вас учили. Вам нужно будет изучить новую технику совершенствования, которая увеличивает повышенный уровень вашего корня, и в ближайшее время. Если вы продолжите совершенствоваться с помощью метода низкого ранга, который вы использовали, вы можете нанести реальный вред своему фонду», — предупредила она.
«Старейшина Рис оставил для тебя этот нефритовый жетон», — сказала она, передавая предмет мне. «Это жетон вашего идентификатора секты. Он оставил вам инструкции вернуться к этапу тестирования, чтобы вы могли выяснить, к каким элементам у вас есть сходство».
«А как насчет моих родителей? Они знают, что происходит? Они пришли со мной на тестирование», — спросил я.
«Старейшина Рис сообщил им о вашем успешном приеме в секту Текущей Воды. Им было разрешено навестить вас на короткое время, пока вы строили свою сеть меридианов и размышляли.
«На данный момент их сопровождают домой. У вас будет время навестить их, как только ваша адаптация Ци будет завершена и ваши предпочтения будут определены. Старейшина обучения ждет вас и проинформирует вас о том, что произойдет дальше.
«Он ждет тебя в Испытательном Зале», — сказала она, и ее интонация сообщила мне, что заставлять Старейшину ждать — не лучшая идея.
Полученное мной наложение воспоминаний, казалось, было полностью интегрировано как в краткосрочную, так и в долгосрочную память. Вместо того, чтобы рассматривать и обрабатывать эти воспоминания как вторичные или отдельные, теперь они были частью меня, населяющей это тело.
То, что дало мне усвоение знаний и воспоминаний этого мира, было точкой отсчета. Я знал, что старейшина Рис был старейшиной-испытателем, где жили мои родители, что значит, что меня приняли в секту, и что этот мир одновременно чудесен и опасен. Роскоши технологий, от которой я стал зависеть, больше не было. Но заклинания Дхармы и способности Ци были возможны и могли воспроизвести большую часть того, что я потерял.
Это казалось справедливым компромиссом.
