«Как новый баронет, основавший свое феодальное владение, вы должны будете провести полную проверку территории, которую вы контролируете. Проверка дает вам больше, чем просто информацию о налогах. Вам нужно будет провести перепись, оценить распределение и оценку собственности, оценить эффективность инфраструктуры и выяснить, как распределяется богатство», — посоветовал старейшина Шэдоу.
«Клан Теней предложил человека, который уникально подходит для помощи вам в этом аудите. Он многое сделал для раскрытия Истины, тщательно изучая данные. Не менее важно и то, что он достиг Зарождающегося Царства Души, поэтому сможет помочь защитить вас.
«Патриарх Умбра затронул вопросы контрабанды, которая, по нашему мнению, имеет место. Когда ваш аудит дойдет до доков и кораблей, которые загружают и разгружают грузы в этих доках, вы обязательно обнаружите доказательства контрабанды».
«Вы выяснили, что именно провозят контрабандой?» Я спросил.
«Нет, — фыркнул он, — и это беспокоит».
«Вы верите, что их защищают?» Я предположил.
«То, что у них есть защита, очевидно», — согласился он. «Что вызывает беспокойство, так это то, как в дело вмешались люди из Империи. Кто бы ни руководил этой контрабандной сетью, он должен был создать инфраструктуру за годы до того, как Хиндель согласился уступить свои права на остров Императору».
«Итак, как же в дело вмешались те, кто замешан в этом, и что такого ценного, что им удалось сохранить это в секрете, даже когда Империя взяла во владение Дельф?» Я поинтересовался.
«Единственное, в чем мы уверены, это то, что Император Халикон не замешан в этом. Я не буду утверждать, что Империя не имела дел с беспринципными и сомнительными элементами общества, но в данном случае это не тот случай. Патриарх Умбра откровенно рассказал Халикону о проблемах, которые она обнаружила, и предупредил его, что, если она обнаружит, что в этом замешана Империя, ему не понравится, как она отреагирует. Или как отреагирует наш Дом».
Интересно, какой силой обладал Патриарх Умбра, чтобы угрожать Императору? Это напомнило мне Тайбеса и его реакцию в той чайной, где он упал на колени, низко поклоняясь. Он боялся; В то время я думал, что страх вызван тем, что Умбра был Патриархом и культиватором ранга Нихилити.
Возможно, я ошибался, и мне следовало бы беспокоиться о том, какая репутация Умбры или ее Дома могла внушать такой страх. В любом случае, я не мог решить, беспокоит или утешает знание того, что она достаточно сильна, чтобы угрожать Императору.
«Человек, который согласился помочь вам, Старейшина Шейд, готов встретиться с вами на досуге. Он готов открыть небольшой офис в городе, на который вы будете претендовать, при условии, что вы готовы претендовать на эту территорию. Патриарх Умбра выделил?» Старейшина Шэдоу сказал, задаваясь вопросом, принял ли я свое решение.
Я думал именно об этом вопросе, поскольку он выделил область, которую предлагал Умбра. Это решение потребовало от меня подумать о безопасности моей семьи, но в мире, где волны монстров и животных могли вспыхнуть без всякой причины, чтобы напасть на город, даже на те города, которые сильно укреплены и защищены в Империи, безопасность была относительной.
Реальный вопрос заключался в том, думаю ли я, что риск может быть компенсирован тем, что я получу. И мне пришлось честно прийти к выводу, что так и будет. Я мог бы надеяться на материалы и ресурсы, но предложения Патриарха Умбры этих предметов не было, но предложение Старейшины Шейда выступить в качестве советника и одитора сделало мой выбор очевидным.
Выбор времени был еще одним соображением, которое мне нужно было принять во внимание при принятии решения. Если бы мы смогли разгадать тайну этой банды контрабандистов до прибытия моей семьи, это, возможно, не помогло бы обеспечить их безопасность, но устранило бы самое очевидное препятствие на пути к их безопасности. Если бы мы не смогли вовремя решить проблему с контрабандой, мне пришлось бы использовать посредников, людей, которые помогли бы запутать и сохранить в тайне мои отношения с семьей. По крайней мере, пока я не был уверен, что это безопасно.
«Я созвал собрание всех глав домов и Патриарха, чтобы обсудить действия старейшины Дилла», — сообщил мне старейшина Тень. «По крайней мере, я позабочусь о том, чтобы вы получили компенсацию за ограничения, которые он наложил на вас. Его действия находятся в пределах обязанностей главы Алхимического зала.
«Но вознаграждение положено. Я думаю, что эквивалентное количество очков вклада, которое вы потратили на достижение уровня ученика в алхимии, гарантировано, достаточное, чтобы позволить вам получить тот же уровень ученика в другой профессии.
«Если старейшина Дилл надеется сохранить Алхимический зал и укомплектовать его людьми, которых он лично отобрал, ему придется заплатить за эту привилегию», — пообещал старейшина Шэдоу, сверкая решительными глазами.
Меня заинтриговала эта грань его личности, он редко делился какими-либо эмоциями, вместо этого создавая ауру воинственного мудреца. Я не осознавал, что он может быть мстительным, а если и был, то что он будет строить планы и действовать, чтобы добиться оправдания. Я согласился с его мнением и был рад обнаружить, что он не был таким бесчувственным, как я думал, и его можно было побудить к гневу и действию.
«Еще один интересный момент», продолжил он. «Дуэли-вызовы между членами Секты, которые встретились во время турнира, были запрещены. Патриарх хочет убедиться, что любая вражда или обиды, которые могут остаться, не позволят выйти из-под контроля.
«Она беспокоилась, что Секта может скатиться к вызовам и ответным вызовам, поскольку люди, которые смирились с поражением, попытались вернуть утраченную честь. По большей части это не повлияет на вас, есть только три человека, против которых вы сражались. присоединился к Four Elements.
«Молодой огонь настроил молодого человека, который использовал кнут в качестве своего любимого оружия, молодую женщину, владеющую трезубцем и укрощающую землю и металл, и Укротителя зверей».
«Укротитель зверей, Дэниел, вероятно, имел бы больше всего причин затаить обиду», — признал я. «Мы со Штормом не были добрыми. Я не собирался убивать двух его товарищей, это было неудачно, но их смерть лежит на нем. Если бы он не решил использовать их в качестве щита, они бы выжили. единственной настоящей смертью, которую можно считать преднамеренной, было нападение Шторма на его летающую змею. Это было преднамеренно и заслуженно».
«Вопросы вины не приносят утешения, когда товарищи, которых вы связали так глубоко, умирают», — предупредил Старейшина Тень. «Я не советую тебе избегать молодого человека, но, возможно, не провоцирую его. И как бы он тебя ни раздражал, найди способ решить эту проблему без дуэли-вызова».
«Попробую», — согласился я. «И если я потрачу большую часть своего времени на строительство своего поместья, у наших путей останется мало возможностей пересечься».
«Это подводит нас к нашему последнему вопросу», — сказал он. «Ваш вклад в секту. Как член внутренней секты, вы должны помогать новичкам, помогать потенциальным новым членам, заботиться о персонале и наставлять членов внешней секты.
«Патриарх Умбра поручил тебе действовать в качестве одного из моих помощников в рамках этих обязанностей. Тебе нужно будет проводить один день в неделю, помогая всем, кто желает обменять очки вклада на индивидуальное обучение. Тебе также нужно будет проводить демонстрации, по одному дню каждая. неделю. Секта надеется продемонстрировать уникальные способности, которые дает вам ваш Тессен, в качестве доказательства того, что альтернативное оружие можно эффективно использовать. Патриарх хочет поощрять более эзотерическое оружие как один из ее способов отличить нашу Секту от любого другого высокоуровневого оружия. Секты.
«Есть ли в библиотеке боевые техники для этих типов оружия? Техники, достаточно мощные, чтобы использовать силу каждого вида оружия?» Я спросил. «Если бы старейшина Сикс не указал мне путь к [Тессендзюцу], я бы никогда не овладел Тессеном».
«Я считаю, что Секта собрала несколько интересных боевых техник и форм. Навыки и способности, предложенные коллективом Библиотекарей», — заверил он меня. «Лично я был одарен мыслями старейшины Сикса по этому поводу.
«Патриарх прислушался к этим авторитетам и собрал столько трактатов и техник, сколько смог достать. Я верю, что вы обнаружите, что у нас хорошо укомплектованы подходящие нефритовые жетоны со знаниями для любого оружия, которое может выбрать молодой культиватор».
Возможно, я больше понимаю в его словах и в том, как он почти ухмылялся, произнося их, но у меня было ощущение, что рука старейшины Сикса была задействована сильнее, чем у одного Библиотекаря среди многих. Меня бы это не удивило. Этот человек был смесью загадок. Со временем все понемногу кипело, образуя единое целое.
Я не удивлюсь, если обнаружу, что авторитетный список токенов, навыков и техник, которые я мог найти с помощью спрайта моего компьютера, был составлен не им. Его способность хранить в памяти весь инвентарь своей библиотеки должна была сделать его уникальным среди своих сверстников.
