Когда мы закончили нашу встречу, был уже довольно поздний вечер. Я выбрал субботу в качестве дня, когда буду работать его помощником, но это не имело значения. Необходимость помогать в обучении членов секты только один день в неделю, конечно, ни в коем случае не была обременительной, но я подумал, что, пожертвовав один из выходных дней для этой задачи, я буду свободен и готов работать в феодальном поместье, которое я собирался основать. остаток недели.
Когда мы закончили нашу беседу, старейшина Шэдоу сопроводил меня в Зал Комиссии. Я посчитал это пустой тратой его времени, но любезно принял его компанию. Империя создала бюрократические офисы в каждом зале комиссии, в каждой секте, основанной в пределах границ Империи. Здесь решались вопросы, касающиеся законов, налогов и петиций.
Я предполагал, что этот процесс будет гораздо более сложным, чем он был на самом деле. Мне доверяли жизни всех на территории, на которую я претендовал, но этот процесс был довольно простым и эффективным.
Требовалось имя, возраст и принадлежность к Дому или Клану. Старейшина Шэдоу поручил секретарю задокументировать и зарегистрировать создание Дома Мыч и мою принадлежность к Клану Кейдж. Мы не обсуждали, как сообщить о том, что наши Дома связаны, и я задавался вопросом, совпадает ли мое представление о невзрачных и Старших Тенях.
«Это имеет смысл», — объяснил старейшина Шэдоу, когда клерк ждал, пока я соглашусь на его предложение. «Создание Дома сейчас облегчит жизнь вашей семье, когда они прибудут, а союз с кланом Каге может только повысить ваш престиж как нового барона».
«Кто такой Клан Каге?» — спросил я, не против этой идеи в целом, но желая убедиться, что клан — это тот, кем я его считал.
«Клан Каге — основная ветвь Дома Пенумбра. Мы с Патриархом Умброй — оба члены Дома этого Клана», — объяснил он, подтверждая мою догадку.
Вскоре я понял, почему Старейшина Тень пошел со мной вместо того, чтобы давать указания, когда клерк спросил его, был ли он свидетелем, когда я столкнулся со своими невзгодами и достиг Царства Сбора Ци. Я не понимал необходимости проверять свое достижение. Клерк был достаточно силен, чтобы использовать свое восприятие, чтобы оценить мою силу.
Но Империи требовались документальные доказательства, либо испытания, либо свидетельства, чтобы удовлетворить требование о том, что человек достиг Сбора Ци. Старейшина Шэдоу, как свидетель, смог засвидетельствовать мой успех, что оказалось полезным, поскольку необходимое для тестирования оборудование еще не было установлено в «Четыре элементах».
Сами инструменты требовали детальных чар и точного набора для правильной работы. На создание каждого нового устройства, вводившегося в эксплуатацию, уходило целых пять лет.
Как только Старейшина Шэдоу выступил в качестве свидетеля, подтвердив, что он стоял на страже во время Небесной скорби, он ушел. Клерку оставалось объяснить тривиальные вопросы присяги и долга. Как баронесса, претендующая на новую территорию, я должна была принести клятву земледельца. Было несколько вариантов, из которых я мог выбрать.
Самая распространенная Клятва почти требовала от вас присяги на личную верность Императору. Он сопровождался значительными льготами, предложениями помощи, ресурсов и военной помощи в случае нападения зверей. Эта версия, на первый взгляд, казалась потрясающим предложением, пока ты не понял, что никогда не сможешь отказаться от приказа Империи, не рискуя своим развитием.
Если бы Император был продажным, вам пришлось бы поддерживать его, каким бы коррумпированным он ни был. Станьте рабом Империи или столкнитесь с последствиями как клятвопреступник. Отклонение Ци было реальным. Рубиновая матрица, которую я сформировал, по большей части практически устранила эту проблему, но клятва о своем совершенствовании и последующее нарушение этой клятвы игнорировали любую созданную вами кристаллическую матрицу и уничтожали ваш Даньтянь, меридианы и внутреннее море.
Очень немногие культиваторы выживали долго, и Империя позаботилась о том, чтобы научить детей последствиям нарушения такой клятвы задолго до того, как они достигли совершеннолетия и начали идти по пути просвещения.
Меня не волновало, насколько привлекательны эти льготы; Меня больше волновала свобода воли, поэтому я принял менее ограничительную Клятву. Тот, который был скорее партнерством, чем собственностью. Меня могли призвать и призвать Императора защитить земли, но эти призывы о помощи были ограничены. Каждая сторона могла претендовать на этот призыв о помощи только дважды. Были дополнительные затраты: за выбор менее ограничительных отношений мне пришлось бы платить минимальный налог, независимо от того, насколько процветающим было мое феодальное владение, и мне нужно было бы защищать свои владения от зверей без помощи Империи.
Клерк потребовал, чтобы я зарегистрировал свою подпись Ци, чтобы завершить процесс, объяснив, что любые официальные документы, которые я хотел предоставить, требовали этой подписи как доказательства того, что я клянусь в правдивости того, что было представлено. В основном он использовался при подаче налоговой информации и оплате.
Клерк вручил мне жетон территории, который он создал, как только я показал ему территорию, на которую планировал заявить свои права. Это, наряду с документом с печатью Императора, было всем, что мне нужно, чтобы служить доказательством и активировать массив, связывающий землю, я требовал своей подписи Ци. Мне пришлось бы разместить жетон и активировать его на землях, на владение которыми я претендовал.
После этого я, наконец, провел некоторое время, путешествуя по Секте. Земля, мой новый титул, связанные с ним обязанности еще не казались реальными. Возможно, как только я смогу потрогать, понюхать и попробовать то, что теперь мне нужно защищать, я буду чувствовать себя по-другому.
Верхний уровень секты, здания, построенного на склоне горы, предназначался почти исключительно для жилья. Квартира, которую мне выделили и из которой старейшина Дилл пытался меня выселить, находилась на этом уровне. Лифты и лестницы вели к пещерам и шахтам, вырытым в самой горе.
Карта, которую предоставила Секта, была жизненно важна для навигации: системы лабиринтов и пещер уже создали обширный запутанный лабиринт. Раскопки земли и металла были значительными. Это было необходимо для того, чтобы можно было строить Залы и здания по всей системе пещер. Объем раскопок, которые проводились вручную, занял бы сотни лет. Но все это было настолько новым, что единственный способ добиться этого за год или около того с момента создания — это с помощью Бессмертного Почтенного культиватора, сильного Ци земного элементаля.
Я задавался вопросом, к какой милости пришлось обратиться императору Халикону или патриарху Умбре, чтобы получить помощь от одного из этих почтенных культиваторов. На всей планете было менее пятидесяти мужчин и женщин, которых можно было считать такими могущественными. Они редко вмешивались в дела смертных, даже если эти дела велись под руководством могущественных культиваторов, таких как Император.
Они были погружены в совершенствование, их мысли были сосредоточены внутри себя на том, что будет дальше. Их развитие было настолько мощным, что им пришлось найти области Ци, достаточно плотные, чтобы кто-то моего уровня был уничтожен, а мое тело не могло фильтровать интенсивное количество мировой энергии, которому могли противостоять только те, кто поднялся в высшие Сферы.
К счастью или к несчастью, эти места были редки. Их редкость объясняла, почему Бессмертных Почтенных было так мало. Планета просто не могла одновременно поддерживать более нескольких десятков культиваторов. Эти очаги интенсивной мировой энергии перемещались, как приливы и отливы океанских приливов, затрудняя претендовать на территорию для выращивания за закрытыми дверями.
Чем больше я исследовал, тем больше меня впечатляла работа, проделанная к настоящему моменту. Отделочные работы были оставлены в руках секты, но грубые раскопки проводились с намерением и Дхармическим контролем над элементом земли. Внимание к деталям, которое только подтвердило мою уверенность в том, что все это сделал один человек.
Мой голод рос, пока я ходил по залам, которых не существовало год назад, энергия, которую я получил от невзгод, медленно угасала. Я отказался от одной из закусочных типа кафетерия, отмеченных на карте, когда мой нос уловил запах, заставивший меня игнорировать все остальное.
Пицца существовала, и мне не отказали, если я следовал своему чутью.
Небольшой ресторан типа бистро оказался именно тем, чего я ожидал, судя по запаху, наполнявшему коридор: здесь была создана огневая печь, позволяющая владельцу производить лучшую пиццу, которую я когда-либо пробовал в своей жизни.
Я отправил личную благодарность, погрузившись в свой полностью загруженный кусок. Я застонал от гастрономического восторга, убежденный, что ни один народ не может считаться по-настоящему цивилизованным, если он не создал пиццу.
