Как только я убедился, что огонь полностью потушен, Ивонн, Шторм и я направились в город. Я был уверен в себе, приближаясь, и был счастлив, что наконец-то смог установить магнит и активировать претендующий массив. Я не предполагал, что защитные массивы могут быть активными или что мне нужно беспокоиться об этой защите. В отчетах об острове, которые нам предоставили, упоминалось, что, хотя города, поселки и деревни действительно существовали, их защита была в лучшем случае некачественной.
«Джей, подожди», — сказала Ивонн, когда я собирался перейти дорогу в город.
«Посмотрите, как формируется город. Она сказала, указывая на очевидные области, которые были сгруппированы вместе. «Вы это видите?»
Сначала я не был уверен, на что она хотела, чтобы я обратил внимание. Город был построен не так хорошо, как я ожидал. Им удалось найти или добыть камень, так что здания должны были быть более прочными и способными противостоять тропическим штормовым ветрам, но в результате небрежность или гниение позволили начать ремонт. Требовалось провести ремонт, больше, чем следовало бы, учитывая размер города.
Кроме этого, единственное, что действительно выделялось, — это планировка города. Центр был построен по очевидному образцу Инь/Ян, но остальная часть города была разделена на восемь частей. Секции объединяются в восьмиугольник.
«Модель Инь/Ян?» — спросил я, не уверенный, что именно это привлекло ее внимание.
«Это привлекает ваше внимание, но город в целом был построен так, чтобы создать образование из восьми триграмм. Формирование, которого здесь не должно быть», — сказала Ивонн. «Такая мощная формация обычно предназначена для кланов и сект, потому что ее можно адаптировать для защиты большого количества людей и обстоятельств».
«Я никогда не слышал о формировании восьми триграмм», — признался я. «Что это такое?»
«Узор и формирование основаны на фундаментальных силах реальности. Это космологическая конструкция, каждая часть восьмиугольника выполняет роль, которая символизирует восемь аспектов Багуа, Пакуа или Пальгве.
«Его функциональность была настолько универсальной, что триграмма стала моделью, на которой были построены секты. Формирование сочетает в себе принципы Неба, Земли, Воды, Огня, Ветра, Грома, Горы и Озера, чтобы использовать стихийные силы, которые вызывают эти принципы. Багуа связан с изначальной природой вселенной, Пакуа — с теми концепциями, которые проявились и стали реальностью, тогда как Пальгве связано с Поздними Небесами, конечной целью каждого практикующего.
«Схема требует, чтобы центр Инь/Ян был подкреплен восемью областями, каждой из которых соответствует одна из этих стихийных сил. При активации Багуа, Пакуа или Пальгве открывает восемь путей к восьми вратам. Врата представляют небо, ветер, воду, гору. , земля, гром, огонь и озеро.
«Узор представляет собой физическое представление естественной вселенной и защитную формацию, непропорциональную тому, что может понадобиться этому городу. Формирование из восьми триграмм, построенное с использованием заповедей и концепций, присущих космологическим учениям, может использовать силу природы. защищаться и атаковать», — объяснила она.
«Думаешь, на нас нападут, если мы приблизимся?» Я спросил.
«Я не уверена», сказала она, «но это возможно. Формирование может быть запрограммировано на защиту от зверей, но оно также могло быть активировано для отражения любых культиваторов, которые могли бы попытаться войти в город без разрешения. Нападение также может быть основано на Сфере человека.
«Если тот, кто это построил, беспокоится о сохранении контроля над городом, то это формирование будет эффективным в качестве внезапного нападения. Немногие люди когда-либо видели одно из этих построений, а те, кто видел, могут не понимать связанных с этим опасностей. .
«Он может быть даже достаточно мощным, чтобы убить культиватора Царства Нихилити, который вошел в город без разрешения. Он обманчив, инертен, пока не сработает, легко замаскирован. Итак, для тех, у кого не было причин ожидать существования такого формирования или имелось никогда не слышали о формировании восьми триграмм, возможно, они были убиты до того, как заметили активацию массива».
«Почему вы так хорошо информированы, если образования такого типа встречаются так редко?» Я спросил.
«Мой Дом концентрируется на профессиях почти с момента нашего основания», — рассказала она. «Детей нашего Дома активно обучают всем ремесленным профессиям, поскольку невозможно узнать, к каким навыкам у них может быть талант.
«Даже при таком типе обучения это формирование не обсуждалось бы, если бы нашему Дому не было поручено создать формирование для Клана, который стал настолько большим, что позволил нескольким Домам сформировать дочерний Клан.
«Время и усилия, необходимые для построения этой формации, заняли больше года. Каждый взрослый был вовлечен в то или иное участие, и это было темой разговоров при каждом приеме пищи и, по крайней мере, части каждого занятия».
Если бы Ивонн не сопровождала меня, мое невежество и дезинформация, которую я получил о защите города, могли бы оказаться смертельными. Патриарх Умбра попросила меня разобраться в операции по контрабанде, которая, как она была уверена, была сосредоточена вокруг этого города. Формирование из восьми триграмм, безусловно, будет иметь большое значение для защиты и сокрытия операций такого типа. Это более чем что-либо еще укрепило ее уверенность в том, что здесь что-то происходит.
Я понятия не имел, сколько будет стоить построить что-то подобное. Но весь город, каждое здание в нем, каждый житель и предприятие были размещены и построены так, чтобы обеспечить возможность формирования. Серия линий и черточек, определяющих функцию, прописана с точностью до деталей, детали, которые теперь, когда я умел смотреть, было легко найти.
Создание чего-то подобного потребовало огромного количества времени, энергии и денег. И я предполагаю, что политическая сила будет держать это в тайне. Этого невозможно было бы осуществить без городских бюрократов, клерков и ведома местного лорда. Они должны были быть активно вовлеченными и желающими участвовать. Разрешения на строительство и строительство, дороги, даже гавань и доки были методично связаны вместе, чтобы придать форму и установить границы.
«Вы знаете что-нибудь об этом лорде Чоне, о котором упоминали те, кто сжигает лес?» — спросила Ивонн, когда мы зависли у границы города.
«Нет», — посетовал я. «Информации не было, или, по крайней мере, мне так сказали. Помимо местоположения этого города и размера территории, на которую я мог претендовать, клерк, с которым я работал, только упомянул, что большая часть острова был неизведанным.
«Он изо всех сил старался подчеркнуть, что Империя не будет нести ответственности за любые опасности, которые я могу обнаружить. И что я отвечаю за людей».
«Не было ничего о типе правительства, которое вы должны были создать?» — спросила она недоверчиво. «Никаких указаний о том, кто может быть доступен в качестве Сенешаля или кто может быть доступен для укомплектования местным офисом Империи?»
«Никакого, и никакого упоминания о создании помещений для представительства и консула Империи», — задумчиво вызвался я. «Не было никакого упоминания о создании объектов Империи.
«Как ты думаешь, что это значит?» Я поинтересовался.
«Я не уверена», — размышляла Ивонн, — «но я думаю, что слухи о том, что Империя собирается позволить секте Четырех Элементов основать собственное правительство на острове, могут быть правдой».
«Почему они это сделали?» — спросил я недоверчиво. «Разве они не откажутся от значительного количества ресурсов и налогов?»
«По сравнению с суммой, которую им нужно будет инвестировать в развитие острова?» — предложила Ивонн. «Я не удивлюсь, если они сократит свои потери. Рискну предположить, что люди, которым они позволяют иммигрировать, — это отбросы общества. Неподготовленные преступники и недовольные».
«Они наводнят остров Дельф сотнями миллионов людей, у которых не будет возможности прокормить себя, а затем полностью уйдут? Зачем вообще принимать остров? Это должно было стоить ошеломляющее количество ядер зверей и духовных камней, чтобы построить секту Четырех Элементов, — указал я. «И это не включает количество проданных ресурсов».
«Издержки, которые Империя заставила заплатить сектам высокого уровня», — отметила она. «Я был бы удивлен, если бы сама Империя вложила в этот проект какие-либо значимые ресурсы».
— А турнир? Это был финт? Я спросил.
«Я так думаю. Что может быть лучше, чтобы заставить секты инвестировать, чем создать впечатление, что здесь есть что-то, чего стоит желать?» Она теоретизировала.
«Глядя на этот город, можно увидеть, что здесь есть что-то, чего стоит желать, что-то, что кто-то хочет защитить, и что-то, по их мнению, стоит того, чтобы вложить сумму денег, необходимую для создания формации из восьми триграмм, чтобы убедиться, что все это защищено», — я осмелился сказать.
«Как нам попасть в этот город, не активируя формирование?» — спросил я, решив пока игнорировать махинации Империи. Я обсудю идеи Ивонны со Старейшиной Шэдоу, когда вернусь в Секту. Я уверен, что он или его семья знали об истинной природе целей Империи. Если нет, то это может открыть новые возможности для расследования.
«Мы заходим», — небрежно ответила Ивонн. «У формирования есть некоторые очевидные недостатки; это одна из причин, по которой Секты считают его только частью всей оборонительной стратегии. Самый большой из них заключается в том, что формирование ориентировано на нападения зверей и культиваторов, которые используют воздушные атаки.
«Если мы войдем, с нами все будет в порядке».
«Серьезно?» — спросил я недоверчиво. «Зачем беспокоиться, если в обороне формирования есть такая явная дыра?»
«Наземный доступ обычно защищен, культиваторы стоят у ворот, — ответила она, позабавившись моим недоверием, — у каждого входа должны быть посты охраны. Если люди, охраняющие ворота, пропустят нас, строй не активируется».
«Возможно, тогда я допустил ошибку, тушив пожар», — сказал я. «Они будут знать, что мы приближаемся и что мы достаточно сильны, чтобы вызвать бурю. Я сомневаюсь, что они позволят нам войти».
«Я бы не была так уверена», — не согласилась Ивонн. «Мы можем двигаться гораздо быстрее, чем они. А если правильно подойти к воротам? Молодая женщина, помогающая явно раненой женщине, кричащая, что на нас напали и что раненый умирает?
«Я думаю, они пропустят нас и начнут беспокоиться о том, кто мы, когда будет слишком поздно».
